Volume 4 Chapter 1

Bab 1

Tidak lucu.

Tidak tangguh atau penuh dengan kebiadaban atau kecerdasan, baik.

Wajah yang menyedihkan. Menyedihkan dan lusuh dan memalukan, lebih dari segalanya.

Ryuuji hanya adog.

Pada saat dia menyadarinya, dia sendirian. Berjalan saja membuatnya kehabisan napas, dan dia kesepian tanpa daya. Dia begitu kesepian tanpa daya sehingga yang bisa dia lakukan hanyalah bersujud.

Dia membungkuk padanya dan memohon. “Tolong, entah bagaimana, tolong bersamaku,” pintanya. “Aku tidak bisa hidup sendiri, tolong menikahlah denganku.”

“Kurasa,” katanya dan meletakkan tumitnya di atas kepala anjingnya. Dia menghela nafas panjang melalui hidungnya. Bibirnya berkerut, dan matanya dipenuhi dengan campuran penghinaan dan belas kasihan yang kompleks. “Jika Anda cukup putus asa untuk mengatakan itu, saya kira saya akan bersedia.”

Jadi, dia dan anjing itu menikah.

Rumah baru mereka adalah rumah Takasu. Apa yang terjadi padanya? Dengan beberapa renovasi, sewa lantai dua telah menjadi rumah anjing lengkap dengan atap segitiga.

“Ryuu-chan, lihat, lihat, lihat ada berapa bayi. Yang ini putih, dan yang ini berbintik-bintik, dan yang ini cokelat. Lihat, sejumlah besar anak anjing lahir. Taiga-chan melahirkan begitu banyak. Saya seorang nenek dari anak anjing sekarang!”

“…”

Mata Takasu Ryuuji terbuka.

Jantungnya terasa seperti terhubung ke defibrilator.

Kelumpuhan tidur akhirnya membebaskannya. Ini adalah pertama kalinya dia mengalaminya, dan sekarang dia bahkan tidak bisa menyeka keringat yang membasahi dahinya. Dia tersentak beberapa kali dan akhirnya berguling dari tempat tidurnya untuk melarikan diri. Dia merangkak seperti anjing di lantai yang usang tapi bersih. Kemudian dia memeras semua karbon dioksida dari paru-parunya sambil meletakkan dahinya ke tanah, bersujud.

“Itu adalah mimpi buruk…”

Dia bahkan tidak bisa meratap. Seolah-olah dalam rigor mortis, dia tidak bisa bergerak. Keringat membasahi kemejanya, dan setiap otot di tubuhnya bergetar karena sisa-sisa mimpi buruk. Dia menyisir rambutnya yang kaku dengan jemarinya yang bercucuran keringat seolah-olah dia baru saja mandi. Dia menariknya, memikirkannya.

Apa mimpi. Mimpi buruk macam apa itu?

enuma.𝒾𝒹

Dia, seekor anjing, telah gagal dalam hidup dan membungkuk kepada Taiga sehingga mereka bisa bersama, dan dia telah melahirkan anak anjing untuknya. Apakah ada masa depan yang lebih menyedihkan dari itu? Jika ada, dia ingin tahu. Dia ingin seseorang memberitahunya tentang hal itu. Dia ingin meredakan keterkejutan dari mimpi itu, meskipun hanya sedikit. Dia telah melihat sekilas masa depan yang sangat suram. Dia adalah seekor anjing yang membungkuk di depan Taiga. Dulu ada rumah anjing, dan rumah anjing yang miskin tanah, pikirnya. Nenek Yasuko dan Taiga, yang menggendong anak-anak anjing, mengenakan kulit binatang yang sederhana dan primitif. Taiga telah mengenakan kulit harimau.

Terlalu banyak untuk diterima pada jam empat pagi. Saat itu pertengahan musim panas saat fajar. Di luar jendela, dunia sudah mulai terang. Dia bisa mendengar jangkrik menangis bahkan sepagi ini.

Dia menarik napas dan merasakan kekuatannya meninggalkannya. Sesuatu datang ke pikiran.

Setelah makan malam malam sebelumnya, cuaca sangat panas dan semua yang ada di TV sangat membosankan, dan di atas tidak ada yang bisa dilakukan, AC hampir tidak berfungsi. Mereka merasa seperti menonton film seram, jadi dia dan Taiga menyewa DVD .

Kisah Nyata: Di Kepulauan Jepang adalah judul yang mereka pilih, untuk beberapa alasan. Itu dibuat dengan sangat kasar sehingga melampaui film murahan dan memasuki wilayah lelucon. Selain CGI yang terlihat jelas , mereka dapat dengan jelas melihat tali yang ditarik di sepanjang manekin yang seharusnya adalah mayat. Mereka bahkan bisa melihat pria itu, yang tampaknya adalah bagian dari kru, menariknya. Kebetulan, pria itu juga seorang aktor di cerita berikutnya dan dikejar-kejar oleh seorang penguntit wanita dengan rambut panjang yang dipangkas merata. Dia mengenakan jas hujan. Semuanya berbau rip-off.

Meskipun mereka mengolok-olok mini-drama tiga bagian yang mengerikan itu, mereka masih menonton sampai akhir karena bosan.

Cerita ketiga adalah itu . “Pulau Teror: Kompilasi Wilayah Kansai: Saya Melahirkan Anak Anjing!” Penampilan mengerikan dan teriakan aktris beranggaran rendah dan tidak dikenal itu sedikit menakutkan.

“Tidaaaak, anak-anak mendapatkan noda di sekujur tubuh mereka!” Dia menggendong anak anjing Dalmatian, dengan antusias memainkan perannya dengan dialek Kansai yang jelas-jelas palsu.

Mereka tertawa terbahak-bahak dan mengatakan itu membuang-buang waktu dan uang. Lalu akhirnya, Taiga pulang ke kondominium sebelahnya karena lelah.

Ryuuji tahu dia menyedihkan karena membiarkan drama mengerikan seperti itu memberinya mimpi buruk. Jika dia tahu segalanya akan berjalan sejauh ini, dia pasti menginginkan uangnya kembali. Jika dia tahu dia akan menjadi sasaran teror sebanyak ini, dia bahkan akan membayar uang untuk menghindarinya.

“Itu benar-benar … yang terburuk …”

Elemen-elemen individual dari mimpi itu tidak terlalu buruk—sebaliknya, itu mengerikan secara keseluruhan. Dia melepaskan beberapa desahan dan mengusap tengkuknya yang dingin, basah karena keringat dingin.

Untuk setidaknya menghirup udara pagi yang menyegarkan dan mencoba melakukan sesuatu tentang perasaan yang mengerikan itu, Ryuuji membuka jendela di samping tempat tidurnya dengan suara gemerincing. Namun, udara lebih lembab dari yang dia perkirakan. Dia menjulurkan lidahnya dan tersedak.

Kemudian dia membeku.

“Eh!”

Sebuah kenyataan yang bahkan lebih menakutkan daripada mimpinya telah berkembang di luar jendelanya.

Itu berada di lantai dua kondominium tetangga kelas tinggi yang dipisahkan oleh sekat. Orang yang mengenakan kamisol acak-acakan dan memelototinya dari jendela kamar tidur Aisaka Taiga yang terbuka tidak lain adalah Taiga sendiri.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia berdiri di sana dengan kerutan di dahinya seperti sambaran petir. Bibir atasnya berkedut, dan dia mencibir dengan rasa jijik yang meluap-luap. Dia tidak tahu apakah dia telah melakukannya untuk dirinya sendiri, tetapi rambutnya berantakan, seolah-olah dia baru saja selesai membuat sandiwara tentang ledakan. Dia menatapnya dengan kegilaan penuh harimau yang mencoba memakan ular berbisa dan ular itu tersangkut di tenggorokannya. Ryuuji tidak tahu berapa lama dia telah menatapnya dan jendela rumah Takasu.

Dia tidak mungkin mengatakan sesuatu seperti “selamat pagi” padanya. Dia hampir bisa merasakan kembang api yang mengerikan memancar darinya seperti gelombang radio yang bermusuhan dan beracun.

“Ryuuji…” katanya.

Dia merasakan getaran darah dingin naik dari bagian bawah perutnya.

“Saya mengalami mimpi yang mengerikan. Itu adalah mimpi yang sangat, sangat… penuh kebencian. Anda adalah seekor anjing, anjing itu adalah suami saya, anak-anak adalah anjing, dan saya mengenakan kulit harimau. Itu yang terburuk…”

Teguk . Dia menelan ludah, tidak bisa menjawab.

Tidak mungkin.

Mungkinkah mereka benar-benar mengalami mimpi buruk yang sama pada malam yang sama pada waktu yang sama sementara bersebelahan? Tingkat sinkronisasi mereka praktis dimaksimalkan — jika mereka terus seperti ini, apakah sewaan dan kondominium kelas atas akan menyatu menjadi satu?

Tolong buat ini menjadi mimpi juga . Ryuuji perlahan menutup jendela dan berpura-pura tidak melihat atau mendengar apapun. Dia kembali bersembunyi di tempat tidurnya.

Saya tidak ingin memikirkan hal lain.

***

“Ini ooomen,” gumam Aisaka Taiga.

“ Oh laki-laki? Aplikasi kencan macam apa itu…ah!”

“Tidak, bodoh. Sebuah mimpi kenabian.”

Gadis ini melemparkan irisan daun bawang ke mata seseorang jika mereka hanya salah dengar.

“Aku sedang berbicara tentang mimpi buruk yang keterlaluan dari pagi ini,” lanjutnya. “Saya pikir hal seperti itu disebut mimpi kenabian. Kami akan melakukan perjalanan itu besok, jadi alam bawah sadar kami menunjukkan mimpi itu kepada kami.”

“Apa?” Ryuuji bertanya sambil menyeka kaldu sup yang mengenai wajahnya. Saat Taiga menyeruput mie, dia meliriknya, memperhatikan mulutnya saat dia menggigit jahe myoga yang dibumbui. Matanya berkilat seperti pedang Jepang yang telah menyerap terlalu banyak darah, tapi dia tidak mengunyah selundupan ilegal dan mengalami mimpi berwarna pelangi—dia hanya terpengaruh oleh betapa mengerikan mimpi buruknya.

Matahari terik di luar jendela, sinar menerpa apartemen dua kamar tidur yang lembab tanpa ampun pada pukul sebelas pagi.

Meskipun ini adalah liburan musim panas, keluarga Takasu terlambat sarapan pagi.

enuma.𝒾𝒹

Taiga, yang berada di seberang meja dan menghadapnya, bergumam, “Kamu tidak tahu apa-apa,” dengan angkuh dan menyapu semua mie somen yang dia idamkan.

“Agh!”

Dia menjatuhkan mie dari sumpitnya. Diam-diam, Ryuuji mengangkat mie dalam jumlah yang tepat dengan sumpitnya sendiri dan memasukkannya ke dalam kaldu Taiga. Tentu saja, dia tidak berterima kasih padanya. Mencucup. Dalam sekejap, mie putih itu menghilang ke dalam mulutnya yang mungil dan kemerahan.

“Pada dasarnya, mimpi itu adalah pertanda,” katanya setelah menyeruput mie. “Dikatakan bahwa jika kita tidak mengambil tindakan balasan, kita akan berakhir seperti itu.”

“Begitu… yang berarti kita tidak boleh menonton DVD aneh sebelum tidur. Jadi, apa hubungannya dengan perjalanan ke tempat Kawashima?”

“Haaaah,” Taiga menghela nafas secara dramatis dan meletakkan sumpitnya seolah-olah dia sudah muak. Dia mengangkat dagunya dan memandang rendah Ryuuji saat dia dengan arogan meletakkan kepalanya di tangannya. “Tebakanmu yang mengerikan sangat menjengkelkan hari ini. Saya sudah kehilangan nafsu makan. Anda dapat mengambil ini sekarang. ”

“Kamu makan makanan seharga dua orang. Setidaknya bersihkan dirimu sendiri.”

“Aku sangat kenyang sehingga aku tidak bisa bergerak.”

“Kamu akan berubah menjadi sapi.”

“Aku masih lebih berguna daripada anjing yang tidak kompeten.”

Menarik diri lebih cepat daripada berdebat; itu juga kurang melelahkan. Silakan dan berubah menjadi sapi, kalau begitu. Aku akan memerah susumu. Ryuuji memberinya mata jahat saat dia menumpuk piring kosong. Masa depan sebagai budak anjing seumur hidup tidak begitu menggembirakan seperti menjadi peternak sapi perah dengan seekor sapi berbulu harimau.

“Jadi, untuk melanjutkan,” kata Taiga. “Mimpi itu adalah masa depan kita yang menyedihkan jika kamu tidak bisa mengaku pada Minorin dan aku tidak bisa bersama dengan Kitamura-kun. Anda tidak ingin itu terjadi, kan? Ini menakutkan, kan? Maka Anda harus melakukan yang lebih baik, kan?! Itulah artinya. Kamu tidak menginginkan itu, kan?”

“Yah… tentu saja aku tidak ingin berakhir seperti itu,” gumam Ryuuji tidak enak sambil menggertakkan giginya. Dengan mata pahit dan berkilau, dia menatap Taiga, yang tidak membantu membersihkan.

“Kaulah yang membungkuk untuk memohon padaku, kau kurang ajar… terserah. Pada dasarnya, itu adalah pertanda, dan jika kita tidak memanfaatkan kesempatan besar kita dalam perjalanan ini, itulah masa depan kita. Begitulah cara saya melihatnya.” Taiga mengambil bantal lantai dari bawah pantatnya, melipatnya menjadi dua, dan berbaring, menggunakan bantal sebagai bantal. Tergeletak seperti perenang yang sinkron, dia menjulurkan kaki putihnya ke udara dan telapak kakinya ke dinding.

Dia punya perilaku yang buruk . Bahkan saat Ryuuji mengerutkan kening, dia tidak membantahnya. Yah, saya kira jika Anda mengabaikan bagian teduh tentang mimpi itu sebagai pertanda dan hal-hal …

Peluang besar adalah perjalanan yang akan datang, tentu saja. Menginap tiga hari dua malam di vila Kawashima Ami yang akan mereka kunjungi keesokan harinya.

Di akhir semester, mereka mengadakan pool showdown yang melibatkan seluruh kelas untuk memutuskan apakah mereka akan melakukan perjalanan atau tidak. Pada akhirnya, mereka memilih Kitamura, Minori, dan Ami yang ikut bersama Ryuuji dan Taiga juga. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu adalah satu-satunya acara liburan musim panas yang biasa dan sangat membosankan yang dialami Taiga dan Ryuuji karena, karena berbagai alasan, perjalanan keluarga tidak relevan bagi mereka. Meskipun mereka tidak mengatakannya dengan keras, mereka dengan bersemangat menghitung hari dengan jari mereka. Mereka berencana untuk berbelanja di stasiun untuk perjalanan hari itu.

Tentu saja, alasan terbesar kegembiraan mereka adalah karena suasananya mungkin tepat. Mereka menginap semalam dalam perjalanan dengan minat cinta mereka masing-masing. Untuk Ryuuji, tentu saja, itu adalah Kushieda Minori.

Terus membersihkan, wajah Ryuuji melunak sampai dia berseri-seri.

“Anda tidak harus menyebutnya mimpi kenabian atau sesuatu yang konyol seperti itu,” katanya. “Kami tidak pernah mendapatkan kesempatan seperti ini. Saya tidak bisa benar-benar berbicara dengannya di sekolah, jadi saya pikir kali ini, jika saya bisa, saya ingin mencoba sedikit lebih dekat dengan Kushieda.”

“Itu ada. Itu dia.” Saat dia tetap di tanah, mata Taiga yang berbahaya dan berkilau tertuju pada Ryuuji.

“A-apa?”

“Inilah mengapa Anda mendapatkan mimpi kenabian yang mengerikan. Karena kamu memang seperti itu.”

Dia menarik rambut panjangnya, yang telah mengalir lembut di atas tikar tatami. Taiga mengangkat wajahnya dan menopang dagunya dengan tangannya di atas bantal duduk. Dari antara celah di poninya yang panjang, dahinya yang bundar meneteskan keringat, dan hidungnya membentuk garis halus. Bibirnya yang kecil seperti kuntum mawar. Dia menatap Ryuuji dengan mata seperti permata yang mengantuk dan jahat. Bulu matanya yang panjang berkibar. Matanya bersinar terang.

“Kau anjing bodoh, sampai ke sumsum tulangmu. Basis Anda adalah sup yang membosankan, hanya baik untuk orang yang fanatik sup. ”

Jika bukan karena kepribadiannya, gadis di depannya akan menjadi kecantikan yang luar biasa.

“Apa yang kamu melototi? Aku akan mengeluarkanmu.”

“…”

Dalam kasusnya, dia tidak hanya mengatakan itu—dia benar-benar bisa melakukannya.

Aisaka Taiga, seperti namanya, sangat berani dan kejam seperti harimau. Orang-orang memanggilnya “Harimau Palmtop”—dia sangat kecil untuk ukuran siswa sekolah menengah tahun kedua, dengan tinggi seratus empat puluh sentimeter. Karena kekuatannya, temperamennya yang buruk, dan keganasannya, orang-orang takut padanya dan menjauh.

Bagaimanapun, hanya berdasarkan penampilan, Ryuuji, duduk di sampingnya dengan kaki terlipat di bawah dirinya, tampak seperti kaki tangan yang tepat untuk Palmtop Tiger. Mata sanpakunya yang tajam tampak ganas dan cukup menyeramkan untuk membunuh lima penjahat kelas kakap hanya dengan pandangan sekilas. Tapi itu hanya genetika. Dia hanya memiliki wajah seperti itu.

Dia metodis dan canggung, orang yang sederhana, dan melakukan pekerjaan rumah tangga sealami bernafas. Takasu Ryuuji adalah anak laki-laki seperti itu. Ryuuji berpikir lagi tentang betapa menakjubkannya dia hidup sejauh ini dengan seorang gadis seperti itu.

Tapi, tentu saja, dia tidak bisa berbagi emosi yang begitu halus dengan Taiga.

“Kamu mengerti? Saya akan menjelaskannya lagi dari awal untuk seseorang yang membosankan seperti Anda, jadi dengarkan. ”

“Ugh.”

enuma.𝒾𝒹

Dia mengacungkan jari kurus dengan cara mengontrol di bawah dagu Ryuuji. Penghinaan tirani berkedip di matanya. “Kamu berkata, ‘jika aku bisa,’ dan ‘bahkan sedikit,’ dan ‘coba lakukan yang lebih baik,’ dan hal-hal seperti itu, kan?”

“Aku melakukannya! Bagaimana dengan itu? Jangan menusuk daguku!”

“Kau selalu seperti itu. “Jika aku bisa melakukannya.” ‘Jika itu bekerja.’ “Akan menyenangkan jika aku mengatakan sesuatu yang baik.” Anda tidak bisa hanya tertawa dan bercanda seperti itu. Sampai sekarang, selama ini kamu… tidak, kami merasa nyaman, menunggu keberuntungan datang kepada kami. Kemudian kita membuat kesalahan. Ini adalah sebuah pola. Jika kita terus begini, sebelum kita menyadarinya, kamu akan menjadi anjing dan aku akan menjadi pengantin, dan Minorin dan Kitamura mungkin akan mengadakan perjamuan di rumah anjing kita dan memberikan pidato yang menyentuh tentang bagaimana mereka selalu mendukung kita untuk bersama.”

“Tidak…tidak…tidak akan…”

Dia tidak ingat cekikikan dan yakety-yakking, tetapi teori bahwa mereka terjebak dalam kebiasaan sangat tepat. Mereka mungkin. Dia tidak bisa menyangkalnya.

Pada ekspresi Ryuuji, Taiga memberinya anggukan dalam. “Benar? Itulah tepatnya mengapa itu adalah mimpi kenabian. Kami memiliki satu kesempatan sekarang untuk memutuskan ini sekali dan untuk semua. Jika kita tidak keluar dari pola mengerikan dan mengerikan yang selalu kita alami ini, masa depan Anda sebagai seekor anjing benar-benar menunggu. Jika kita membiarkan satu-dalam-sejuta kesempatan yang jatuh ke pangkuan kita lolos, mungkin tidak akan ada yang lain. ”

“Artinya, kita perlu bekerja sama selama perjalanan untuk memastikan sesuatu yang baik terjadi…”

“Lihat, kamu melakukannya lagi! Itulah pola kekalahan. Jadi, saya pikir, daripada itu, kali ini kita akan serius melawannya. Saya tidak pernah, ingin mimpi buruk itu menjadi kenyataan. Jadi saya pikir salah satu dari kita harus mendukung yang lain, dan kita bisa melakukannya dengan kekuatan penuh. Itu lebih baik daripada turun bersama-sama.”

“Benar…” Dia tidak bisa mengangguk dengan jarinya masih menempel di dagunya, tapi dia benar—mungkin. Terkadang bahkan Taiga berkata pintar—

“Jadi kamu bisa melupakan dirimu sendiri dan fokus bekerja untukku dan Kitamura-kun, dan lakukan yang terbaik karena kami menyerahkan nasib kami padamu.”

“Hah?”

Dia berbicara dengan sangat cepat, seperti kontrak seorang pemodal korup yang mencoba menyembunyikan cetakan kecil di sisi lain kertas itu. Meninggalkan Ryuuji dalam debu, Taiga sekali lagi berbaring di bantalnya.

“Ahh, aku haus,” katanya. “Hei, kamu, ambilkan aku teh barley. Siram juga.”

Tunggu sebentar . Ryuuji duduk dengan kaki terlipat di bawah dirinya. Dia menatap wajah Taiga dengan seksama saat dia berbaring. Tentu saja, dia tidak bisa tidak menindaklanjuti keputusan sangat penting yang baru saja dia buat.

“Jangan bercanda,” katanya. “Aku mendengarmu dengan keras dan jelas. Mengapa percakapan secara otomatis mengarah ke arah itu? Berdasarkan apa yang baru saja Anda katakan, itu juga bisa dibalik. Anda bisa mendukung saya . ”

“…”

“Jangan abaikan aku!”

“Diam… aduh!”

Dia menarik bantal keluar dari bawah kepala Taiga. “Ini bukan lelucon! Anda membicarakan semua hal itu dan, pada akhirnya, Anda hanya ingin mengatakan itu?! Seberapa jauh Anda akan memutarbalikkan ini ?! ”

“Kamu pikir apa yang kamu lakukan, baldo ?!”

“Aku tidak botak!”

“Saya memiliki kepentingan saya sendiri di hati! Apa yang salah dengan itu?!”

“A-ada apa dengan melakukan serangan …”

“Kembalikan bantalku.”

“Ini bantal lantaiku! ”

“Ini bantalku !”

“Ini bantal lantai!”

Untuk sementara waktu, mereka melakukan tarik ulur yang sia-sia dengan bantal lantai. Masih duduk, mereka menariknya seolah-olah orang yang mencurinya akan menang.

“Ngh…”

“Ugh…”

SRK! Kainnya robek, dan Ryuuji secara naluriah melepaskannya. (Raja Salomo seharusnya mengawasi kasus ini.)

Taiga jatuh lurus ke belakang. “Aduh!” Kepalanya terbentur meja dengan keras. BAM . Suara yang sangat keras itu tetap ada saat dia meringkuk, memeluk barang rampasannya, dan memegangi kepalanya, terdiam.

“H-Hei… kau baik-baik saja?” Ryuuji bertanya.

Suara itu bukan masalah bercanda. Jika dia menjadi lebih bodoh, itu akan menjadi masalah. Ryuuji berpikir untuk mendekatinya dari belakang dan melihat apakah dia baik-baik saja.

“Aduh!”

enuma.𝒾𝒹

“Wah?!”

Masih diam, wajah cantik Taiga berubah dari rasa sakit dan kebencian menjadi iblis pemakan manusia. Dia mulai memukuli Ryuuji dengan bantal lantai. Ryuuji melarikan diri, dengan memalukan menghindari bantal saat meluncur ke arahnya . Bop . _ _

“Hentikan! Jangan kekerasan! Anda mengangkat debu! ”

“Diam!”

Saat dia menghindari serangan bantal lantai penuh Palmtop Tiger, pintu geser di belakang Ryuuji terbuka. Taiga tidak berhenti.

Parkit peliharaannya yang jelek Kejelekan Inko-chan meningkat tiga kali lipat saat dia tiba-tiba berteriak, “Haaaagah!”

Tapi serangan bantal pantang menyerah tidak berhenti.

“Guh! Wah…wah,wah,wah…”

MEMUKUL! Itu memukulnya dengan sempurna.

Bantal itu mengenai Yasuko-chan, ibu Lolita berusia tiga puluh tahun dari Ryuuji, yang baru saja membuka pintu geser, tepat di wajahnya. Pencari nafkah keluarga, dia pulang jam delapan pagi dan baru saja tidur setelah bekerja keras seharian.

“Sss-maaf…”

Bahkan Taiga membuang bantal lantai dan melompat ke arah Yasuko, yang memegangi wajahnya dan sepertinya akan menangis. Tampaknya tidak mampu menahan kekuatan benturan itu, dia ambruk ke lantai dengan mengenakan celana pendek SMP Ryuuji yang konyol dan kamisol bergaris zebranya sendiri.

Ryuuji kehilangan kata-kata. Taiga, yang juga menyadari ada yang tidak beres, melompat menjauh. Sekarang dia mengerti. Inko-chan sebelumnya “Haaaagah!” adalah upaya untuk mengatakan “Hag!”

Yasuko telah menua secara tiba-tiba. Mungkin karena panas atau kurang tidur atau dia belum sepenuhnya melepas riasannya ketika dia tertidur karena mabuk, tetapi kulitnya yang biasanya dipenuhi estrogen sekarang keriput dan telah menua dengan mengerikan.

“A-ada apa? Mengapa Anda menua…? Apa yang sebenarnya terjadi?! Cepat dan minum suplemen atau sesuatu! Letakkan sesuatu di wajahmu!”

“A-waaaaah… itu karena kau sangat berisik hingga aku tidak bisa tidur…! Jika saya tidak tidur, saya menua…”

Dia tidak memiliki kata-kata untuk ibunya saat air mata mengalir di wajahnya.

enuma.𝒾𝒹

Putra dan tukang angkut terus meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Untuk membiarkan dia mendapatkan istirahat malam yang baik, mereka dengan cepat meninggalkan rumah.

***

“Ini sudah diatur. Kau sudah selesai?!”

“Siap saat Anda siap!”

Di seberang jalan dari kondominium Taiga adalah sebuah taman.

Jalan hijau pohon Zelkova mengelilinginya dengan area terbuka yang luas di tengahnya. Orang-orang yang berjalan dengan anjing mereka sesekali mengobrol, dan sekelompok anak-anak dari taman kanak-kanak terdekat duduk di bawah pohon mengeluh, “Panas.” “Ini lembab.” Hiruk-pikuk jangkrik memenuhi udara dan, meskipun ada angin sepoi-sepoi, itu tidak jauh berbeda dari ledakan panas dari pengering.

Saat itu pertengahan musim panas, tengah hari, dan bahkan mata mereka tampak seperti terbakar. Ryuuji dan Taiga berdiri berhadapan. Mereka telah menarik garis di antara mereka dengan ujung kaki mereka. Mereka memegang raket bulutangkis yang mereka pinjam dari pemiliknya. Keringat mengalir di dahi mereka, dan pipi mereka memerah karena kegembiraan.

Keduanya sangat ditentukan. Taiga bahkan telah kembali ke kondominiumnya untuk mengganti gaunnya yang berkibar menjadi kemeja dan celana pendek. Rambut panjangnya diikat erat, dan matanya yang melotot terbakar.

“Ini pertandingan tiga poin. Itu saja—apakah Anda menangis atau tersenyum di akhir. Yang kalah… yah, kamu tahu tentang bagian itu, kan?”

“Baik olehku.”

Ini bukan hanya bulu tangkis. Mereka mempertaruhkan masa depan mereka dengan permainan ini. Yang kalah dalam pertandingan harus mendukung pemenang di perjalanan.

Saat Ryuuji dengan ringan memainkan shuttlecock di udara yang berbau berumput, dia mencibir pada dirinya sendiri. Meskipun dia melawan Taiga, yang memiliki refleks binatang buas, (kecuali saat berenang), dia memiliki permainan ini di dalam tas. Yang benar adalah bahwa Ryuuji, terlepas dari penampilannya, pernah berada di klub bulu tangkis di SMP.

Tidak ada jaring di tengah persegi panjang yang bertindak sebagai lapangan dadakan mereka. Permainannya akan keras. Keputusan akan dibuat dengan garis itu, titik. Mereka akan memainkan roshambo untuk hak servis dan dengan cepat menyelesaikan permainan sebelum mereka mendapat serangan panas.

Jika mimpi buruk itu adalah pertanda, dia tidak ingin berakhir seperti itu. Sejujurnya, dia tidak berpikir dukungan Taiga akan banyak membantu tetapi harus mendukung Taiga akan menjadi beban yang serius. Paling tidak, dia tidak ingin dia menghalangi jalannya. Dia melakukan ini demi perjalanan yang telah dia nantikan—demi masa depan yang cerah bersama Minori.

“Ayo lakukan!”

Ryuuji melayangkan kok ke langit biru dan mengayunkan raket dengan seluruh kekuatannya. Gila! Dengan suara yang menenangkan, pesawat ulang-alik terbang secara diagonal, lurus ke tanah.

Atau begitulah pikirnya.

“Di sana!” Taiga berlari seperti binatang buas, mengukir di rerumputan dan tanah dengan raketnya, hanya nyaris mengenai kok sehingga terbang kembali. Untuk berpikir dia akan berhasil! Sekarang Ryuuji bingung. Dia mengikuti setelah kok nyaris melayang di atas garis tengah dan terjun ke sana.

Dia hanya berhasil memukul kok sehingga melengkung. Taiga tertawa, “Ha!” dan menangkap kok yang jatuh perlahan dengan sempurna di tengah raketnya saat dia mengayunkannya.

enuma.𝒾𝒹

“Ugh!”

“Mengerti!”

Dia memompa tinjunya. Ryuuji, di sisi lain, tidak bisa berkata-kata. Apa yang baru saja terbang melewatinya? Sebuah roket?

“Ayolah, untuk apa kau berdiri? Saya mendapat poin!” Taiga tertawa dan mengayunkan raketnya. Pesawat ulang-alik itu jatuh di belakang Ryuuji, menghantam tanah lunak.

“K-kau…kau pernah memainkan ini sebelumnya?!” Ryuuji tidak berpikir dia punya tetapi tetap bertanya.

Taiga dengan acuh tak acuh berkata, “Hmmm? Ketika saya berada di sekolah putri swasta untuk SD dan SMP, saya berada di klub tenis selama sembilan tahun. Itu mungkin ada hubungannya dengan itu.”

ikan!

Ayunan berkecepatan tinggi miliknya membuka mata. Itu sangat kuat sehingga, jika itu bukan raket tetapi golok di tangannya, dia akan membuat kawanan bagian kerbau yang terinjak-injak.

Taiga dengan tenang mengipasi dirinya dan berkata, “Ini panas, ayo cepat selesaikan ini.”

Tunggu sebentar , pikir Ryuuji. Dia tidak bisa membiarkan tatapannya menjauh dengan takut-takut saat dia mengambil pesawat ulang-alik. Apa ini? Dia tidak memiliki keuntungan sama sekali. Ini seharusnya menjadi pertandingan yang tidak bisa dia kalahkan.

“Oke, kali ini saya akan melayani,” katanya.

“B-benar.” Meskipun masih pagi, dia berkeringat. Dia menyeka dahinya saat dia menyerahkan shuttlecock ke Taiga dengan wajah poker terbaik yang bisa dia kumpulkan.

Taiga melemparkannya dengan ringan di tangannya beberapa kali. “Ini aku pergi!”

Dia melemparkan pesawat ulang-alik tinggi-tinggi ke surga pertengahan musim panas yang murni, biru. Dia mengulurkan lengan kurusnya sepenuhnya dan melompat dengan seluruh tubuhnya untuk mengayunkan raket ke atas.

Ryuuji menahan napas saat dia tetap di tengah di mana dia bisa merespon apakah itu ke kanan atau ke kiri.

“Hah?!”

Taiga mengayunkan raketnya sekeras yang dia bisa dan memukul udara kosong dengan desir. Pesawat ulang-alik dengan menyedihkan jatuh di kakinya.

“Benar, satu poin, satu poin, kan! Ini seri, kami seri!” Ryuuji telah meninggalkan semua kepura-puraan kedewasaan.

“Nuh-eh! Itu tidak masuk hitungan! Itu tidak masuk hitungan!”

“Kamu tidak bisa melakukan itu. Tentu saja itu penting, dasar brengsek!”

Dengan ekspresi putus asa di wajahnya, dia berlari ke tempat Taiga berada dan mencoba untuk mengambil kembali shuttlecock dengan dengan terampil mengeluarkannya dengan ujung raketnya, tetapi dia mencengkeram kerahnya.

“Tunggu sebentar!” dia berkata. “Kau akan melakukan itu?! Itu curang! Anda curang! Curang!”

“Apa?! Anda menjatuhkannya, bukan?! Kamu tidak bisa melakukan itu, jadi giliranku untuk melayani!”

enuma.𝒾𝒹

Pertengkaran mereka yang buruk dan panas menyebar ke rerumputan. Mereka saling mendorong dengan raket mereka. Taiga memukul tinju Ryuuji dengan tinjunya sendiri untuk mendapatkan shuttlecock kembali. Ryuuji menggunakan perbedaan tinggi mereka untuk keuntungannya dan berdiri berjinjit dengan tangan terangkat untuk bertahan. Menggunakan keterampilan sumo pantatnya, dia mulai menggeliat menjauh dari Taiga.

Pasukan istri yang bosan berjalan-jalan dengan anjing mereka menertawakan mereka dari jauh.

“Aku tidak percaya mereka melakukan itu saat cuaca sangat panas.”

“Anak itu terlihat seperti berandalan pada pandangan pertama.”

“Tapi mereka sangat hidup.”

“Bukankah mereka akan pingsan karena sengatan panas?”

Bahkan anjing-anjing mereka membuka mulut dan terengah-engah seolah-olah mereka entah bagaimana tertawa. Tapi Ryuuji dan Taiga tidak punya waktu untuk memperhatikan itu.

“Berikan saja padaku! Aku akan menyelesaikannya!”

Taiga, yang bekerja keras, telah melemparkan raketnya ke samping dan buku-buku jarinya retak. Dia mengambil langkah ke arah Ryuuji seolah-olah akan menyerangnya.

“Gyaaan!”

Raket yang dia lempar lebih jauh dari yang diperkirakan dan mengenai kepala salah satu anjing. Memukul! Itu adalah pukulan bersih.

Oh tidak . Ryuuji dan Taiga berbalik saat pemiliknya mengangkat suaranya.

“Ya ampun, oh tidak. Apakah kamu baik-baik saja, Chiiko-chan?!”

“Wow wooo…”

Chiiko-chan, yang tidak terlihat baik-baik saja, mengangkat wajahnya untuk menatap Taiga. Dia adalah husky berotot, tampak ganas, berlapis ganda, tidak dikenal, dan raksasa yang pasti akan panas di pertengahan musim panas.

Anjing itu menatap Taiga, ekspresinya seperti topeng raksasa. Hidung Chiiko berkerut saat dia melangkah maju. Itu kamu ? mata itu bertanya. Jika Anda meminta maaf, saya akan memaafkan Anda .

Taiga melirik wajah Chiiko dan langsung membuang muka. Kemudian Taiga menundukkan kepalanya untuk meminta maaf dengan patuh yang menunjukkan penyesalannya hanya kepada pemilik yang berdiri di belakang anjing itu.

Dia mengangkat satu alisnya saat dia melihat Chiiko sekali lagi, menghela nafas, dan dengan angkuh mengangkat dagunya. Meskipun dia tidak mengatakannya dengan keras, sikapnya menunjukkan bahwa dia akan meminta maaf kepada pemiliknya tetapi tidak akan tunduk pada seekor anjing.

Kemudian itu terjadi.

“Tidak, tidak, tidak apa-apa,” kata pemiliknya. “Chiiko memiliki wajah yang imut, tapi dia sebenarnya sangat sehat terlepas dari penampilannya, dan dia bangga dengan kekuatannya. Teman-temanku memanggilnya juara grand sumo Chiiko…ah!”

Melepaskan talinya, Chiiko berlari kencang ke arah Taiga. Kya! Pasukan pemilik memekik, dan Ryuuji secara otomatis mundur pada ekspresi raksasa Chiiko.

Tapi Taiga tetap menghadap ke depan.

“Kamu mau pergi?!”

“ARF!”

BAAAAAAA! Dia menghentikan serangan Chiiko.

Di hamparan rumput pertengahan musim panas, seorang gadis SMA dan seekor husky yang tingginya sama bergulat satu sama lain. Mereka seimbang, kekuatan mereka seimbang. Kaki belakang Chiiko bergetar, dan sepatu kets Taiga tergelincir sedikit demi sedikit.

enuma.𝒾𝒹

Tepat ketika Ryuuji mengira mereka akan memulai pertempuran sepanjang hari, manusia dan hewan berpisah dan dengan cepat membuat jarak di antara mereka.

“Ah!”

“Pakan!”

Urgh . Chiiko menggeram dengan suara rendah. Dia mengangkat ekornya yang melengkung tinggi, menurunkan lehernya, dan menatap Taiga dengan mata biru mudanya.

Apa? Taiga juga menggeram dan melawan. Mata kucingnya yang cerah berubah menjadi celah, dan lengannya tergantung longgar dan siap.

Tidak ada rasionalitas di mata mereka; itu adalah pertarungan antara sepasang biadab.

Kedua binatang itu berputar, masih menjaga jarak di antara mereka. Yang pertama bergerak adalah Chiiko, berdiri dengan kaki belakangnya, kaki depannya yang besar dilengkapi dengan cakar.

Memukul! Dia mendorong Taiga di perut.

“Ugh.” Taiga tersandung dan memelototi Chiiko. “Sekarang kamu sudah melakukannya!”

“Pakan!”

Dia menampar moncong panjang Chiiko.

“Bagaimana kamu bisa melakukan itu pada binatang?! A-aku minta maaf!” Ryuuji tidak bisa tidak khawatir. Apa yang dilakukan Taiga pada hewan peliharaan orang lain? Dia menundukkan kepalanya dengan tidak jelas kepada pemiliknya tetapi tidak memiliki cukup keberanian untuk masuk di antara keduanya.

“T-tidak, tidak…akulah yang seharusnya meminta maaf,” kata pemilik anjing itu. “Aku ingin tahu apakah gadis kecil itu akan baik-baik saja.” Wanita paruh baya itu melirik wajah Ryuuji dan memerah, “Oh, pria muda yang tampan.”

Pemilik lain mengelilingi mereka dan saling berbisik.

“Matanya pasti ada yang salah dengan mereka.”

“Dia menyukai hal itu.”

Tolong tinggalkan aku sendiri, pikir Ryuuji. Saya tahu Chiiko dan saya berada dalam kategori yang sama dalam hal wajah kami .

Galeri kacang menelan napas mereka dan menyaksikan. Taiga dan Chiiko melanjutkan pertarungan mereka yang seimbang. Mereka bertukar tamparan beberapa kali, saling melotot, dan menilai lawan mereka.

“Di sana!”

“Aduh!”

Sekali lagi Chiiko merangkak.

Taiga begitu terperangkap dalam pertarungannya dengan anjing itu dan napasnya yang kasar sehingga dia benar-benar melupakan Ryuuji.

Ryuuji berpikir sebentar. “Hei, Taiga. Kami akan melepaskan poin terakhir itu, jadi saya akan melayani, ”gumamnya.

Taiga mengangkat wajahnya karena terkejut. “Hah?! Hah?! Apa yang baru saja Anda katakan?! Aku tidak bisa mendengarmu karena napas anjing bodoh ini!”

Anda tidak perlu mendengar apa pun .

Dia mengambil kok dan raket di tangannya dan kembali ke lapangan sendirian. gagal . Ryuuji memukul kok dengan lembut. Itu jatuh ke tanah Taiga. Dia berjalan, mengambilnya, dan memukulnya lagi. Itu jatuh ke tanah Taiga. Dia berjalan, mengambilnya, dan memukulnya lagi.

“Di sana, sudah selesai,” katanya. “Yang pertama mencetak tiga poin. Akulah pemenangnya. Anda pastikan untuk mendukung saya selama perjalanan. ”

“H-hah?! Hei, Anda tidak bisa memutuskan itu sendiri! Ini bukan lelucon! Minggir, aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu lagi!”

Taiga kembali sadar dan mencoba mendorong Chiiko menjauh, tapi Chiiko masih bergulat dengannya, topeng raksasa terpasang, dan tidak mau bergerak. Seolah-olah Chiiko mengira harga dirinya sebagai juara sumo akan hancur jika dia kalah dalam kontes kekuatan ini.

“Aku bilang kita sudah selesai! Argh, oke, baik, saya mengerti, saya memberi, saya memberi! Saya salah! Aku akan minta maaf! Saya minta maaf! Oke, sekarang pindah! Pulang ke rumah!” Taiga mencoba menarik diri, tetapi tidak berhasil mengenai Chiiko. Wajahnya menjadi merah padam dan dia meneteskan keringat. “Kalau dipikir-pikir… oh, panas… panas! Bulumu panas! Bulumu sangat panas! Aku akan mati!”

Bergulat dengan Chiiko mungkin persis seperti mengenakan mantel bulu di bawah terik matahari.

Tanpa hasil mencoba mengupas Chiiko, Taiga mencoba melepaskan diri. Chiiko hanya menyesuaikan dan mengambil langkah lebih dekat dengan kaki belakangnya. Taiga mundur selangkah lagi dan ke samping. Chiiko juga mengambil langkah besar lainnya.

Meskipun dia merasa tidak enak dengan ekspresi putus asa Taiga (dan Chiiko), sebagai penonton, Ryuuji terlihat seperti sedang menari salsa.

“Apa yang dia lakukan…? Mereka berhadapan.”

Mungkin juga menarik hati sanubari pemiliknya. Dia perlahan mengeluarkan ponselnya dan, tentu saja, mulai merekam video, mengenang hewan peliharaannya dan tarian aneh gadis sekolah menengah setempat.

“Menjauhlah! Aku bilang turun! Ahh, nafasmu juga panas!”

Itu adalah puncak musim panas. Matahari yang tanpa ampun menerpa, memanaskan bulu Chiiko dan Taiga, yang dengan kuat bergulat dengannya. Frekuensi langkah mereka meningkat, ritme mereka yang penuh gairah menjadi lebih mudah menari. Taiga hampir menangis. Keringat mengalir darinya, dan dia mulai gemetar. Chiiko mulai mencuri keunggulan.

“Agh, aku mengerti! Aku mengerti, oke! Baik, kalian menang! Ryuuji, bukankah kamu seekor anjing? Datang dan lepaskan dariku! Katakan untuk berhenti!” Taiga menarik wajahnya ke belakang dan berbalik, memohon pada Ryuuji.

“Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja dengan saya menang?” Dia bertanya.

Ada keraguan sesaat tanpa berkata-kata dan kemudian, sampai akhirnya, dia menghela nafas dengan kasar ke dalam kesunyian. “I-Tidak apa-apa!”

Ryuuji dan pemiliknya dengan putus asa membujuk Chiiko untuk melepaskan Taiga, yang telah menyerah.

Dan, seperti itu, Ryuuji menang.

Sejujurnya, meskipun Ryuuji menang, dia tidak terlalu berharap Taiga membantu. Dewa klutz telah menghujani seluruh tubuhnya dengan berkah. Dia bahkan tidak berharap dia mencoba.

Tapi, Taiga berkata, “Saya punya ide untuk pendekatan yang sangat bagus.”

Di Pseudobucks, tempat mereka pergi untuk mendinginkan diri di AC, Taiga mengangkat wajahnya dari es teh susunya. T-shirt-nya ditutupi dengan cetakan anjing. Bisikannya mengalir samar-samar ke dalam kafe. Suara mahasiswi paruh waktu terdengar, “Selamat datang di Sudoh bucks…” Ini adalah kedai dan bar kopi Sudoh. Tidak ada “uang” dalam nama sebenarnya.

bisik Taiga.

Mulutnya masih dipenuhi es kopi, mata sanpaku Ryuuji melebar. “Apakah kamu serius? Begitu ya… membicarakannya adalah satu hal, tapi bagaimana sebenarnya kita akan melakukannya?”

“Kita akan melakukannya bersama-sama.” Taiga menunjuk dirinya sendiri dan kemudian Ryuuji secara bergantian dengan ujung jarinya yang kurus. Kemudian dia berkata, “Kamu curang dalam pertandingan, dan aku juga tidak ingin bekerja keras untukmu, dan menurutku kamu tidak baik untuk Minorin, tapi mimpi buruk itu tak tertahankan, jadi aku akan benar-benar membantumu. kali ini. Nah, lebih baik terburu-buru dan ditolak daripada memiliki mimpi yang tidak terpenuhi, bukan? Jika kamu ditolak, kamu bisa tumbuh sebagai pribadi, dan masa depan impian itu mungkin tidak akan terjadi, kan?”

“Apakah saya benar-benar harus ditolak terlebih dahulu?”

“Jangan keras kepala. Dengan keadaan Anda sekarang, ketika proposal Anda meledak, Anda mungkin akan melemparkan diri Anda ke dalam granat, punggung Anda terluka, dan harus dirawat di rumah sakit. Anda hanya bisa melihat langit-langit dan menghela nafas. ”

Mata kucing besar yang menatap ke arah Ryuuji bergetar dengan rasa jijik yang lebih kuat dari matahari pertengahan musim panas.

***

Saat itu pukul enam pagi pada hari setelah pertandingan bulu tangkis tengah hari.

“Oke!”

Di dapur yang gelap, Ryuuji memeriksa lemari es dan mengangguk sekali seolah mengkonfirmasi.

Dia melihat nasi cadangan yang dia buat. Ada lima porsi yang bagus. Dia telah selesai memisahkan mereka ke dalam mangkuk individu dan membungkusnya. Sayangnya, dia hanya bisa mendapatkan berbagai lauk pauk beku.

“Ada sesuatu yang ingin saya katakan kepada Anda sebelum saya melakukan perjalanan dan meninggalkan Anda,” katanya. “Ini mungkin menjengkelkan, tapi dengarkan aku baik-baik. Benar, saya sudah menyiapkan semuanya, jadi Anda bisa membuat semuanya di microwave. Berhati-hatilah untuk tidak menggunakan kompor.”

“…Dr…”

“Kamu bisa makan yogurt Laut Kaspia yang aku buat. Saya ingin menyimpan yang di tempat sampah kecil agar tidak disterilkan sepenuhnya jadi saya memilikinya untuk batch berikutnya, jadi jangan menyentuhnya. Pastikan untuk tidak lupa mencampur acar dedak setiap hari. Anda dapat meletakkan kantong plastik di tangan Anda ketika Anda melakukannya, tetapi ketika Anda melakukannya, bisikkan, ‘Terima kasih untuk semuanya,’ di dalam hati Anda dan hargai itu. Juga, Anda bisa makan mentimun hari ini dan terong besok. ”

“…oo…”

“Bahkan jika air Inko-chan tidak keluar, gantilah setidaknya dua kali, sekali di pagi hari dan sekali di malam hari. Meski kelihatannya dia masih punya makanan, itu sama saja, minimal dua kali sehari. Ganti koran di bagian bawah kandang setiap hari. Bicaralah padanya sesekali dan kenakan kain padanya sebelum Anda pergi bekerja. Jika hanya itu yang bisa Anda lakukan, itu akan baik-baik saja. ”

“…ol…”

“Saya sudah membayar tagihan, jadi tidak ada yang boleh datang. Saya pikir mereka seharusnya tidak datang. …Mereka mungkin tidak akan datang. Nah, siapkan sesuatu jika mereka melakukannya. ”

Ibunya terdiam. Dia miring ke depan, ke belakang, ke kiri, dan ke kanan saat putranya mengulangi tindakan pencegahannya.

“Hei, apakah kamu benar-benar mendengarkan?” Dia bertanya. “Apakah kamu mengerti? Coba ulangi lagi.”

“…Mengiler…”

Mereka berada di apartemen dua kamar tidur yang suram di mana, seperti biasa, matahari pagi tidak menembus. Napas Yasuko masih sepenuhnya berbau alkohol. Dan tentu saja itulah masalahnya—ia memaksanya bangun hanya satu jam setelah dia pulang dan bersiap untuk tidur, lalu menariknya ke dapur.

Yasuko, yang terus terhuyung-huyung, membuka matanya dua milimeter. Tapi, yah, ada hal-hal di dunia yang bisa kamu pelajari saat tidur. Ketika dia memintanya untuk mengulangi kata-kata itu kembali kepadanya, jawabannya adalah “ngiler.” Dia setidaknya mendengarkannya, jadi mungkin baik-baik saja.

Dua tahun sebelumnya, di SMP, dia telah meninggalkan rumah selama empat hari tiga malam dalam perjalanan sekolah. Cucian menjadi gunung, wadah makanan di wastafel berbau busuk, dan sampah mentah yang tidak dibuang menjadi busuk dan terfermentasi, tetapi Yasuko dan Inko selamat.

“Kalau begitu, aku pergi.”

“… Selamat bersenang-senang… ya?”

Tampaknya dia mungkin akhirnya memperhatikan T-shirt dan celana pendeknya, serta tas yang dimiliki putranya.

Yasuko mengerutkan alisnya. Bingung, dia memiringkan kepalanya.

“Ryuu-tan…kau mau kemana…?”

“Dalam perjalanan. Aku sudah memberitahumu tentang itu bukan? Aku sudah memberitahumu sebelumnya?”

“Tri…? Tri…”

Dia tidak tahu apakah dia benar-benar mengerti atau tidak, tapi Yasuko mengangguk beberapa kali. “Uh huh. Trip, ”gumamnya dan menjatuhkan diri dengan kaki telanjang kembali ke futonnya.

Yah, kira itu baik-baik saja . Ryuji berbalik.

“Inko-chan…aku pergi.” Dia berjalan menuju sangkar burung di sebelah jendela dan dengan lembut mengangkat kain yang menutupinya.

“Oh…”

Wajah Inko-chan berkelebat saat dia sedang tidur. Dia mencapai hasil maksimal pada pagi hari mereka berpisah. Dia masih tidak memiliki jawaban mengapa paruhnya tidak menutup sepenuhnya atau mengapa buih menetes darinya, atau mengapa dia menyipitkan mata dengan bagian putih matanya yang terlihat, atau mengapa tubuhnya terus-menerus mengejang.

Meski begitu, tidak peduli seberapa kotor dia, dia pasti masih peliharaan kesayangannya. Dia dengan penuh kasih mengeluarkan air dan makanan baru untuknya.

“Kalau begitu… kurasa aku akan pergi!” Ryuuji berdiri, mengangkat tasnya yang dikemas secara metodis ke punggungnya.

Ketika dia membuka pintu depan yang berderit, angin yang tersisa dari pagi musim panas mendinginkan kelopak matanya. Anda tidak akan tahu dari berada di rumah, tetapi cuaca di luar cerah. Awan halus menggelembung di langit yang jauh, meramalkan panasnya hari itu.

Saat cuaca mulai panas, mereka mungkin sudah berada di vila—tidak peduli apa yang dikatakan dan dilakukan, itu cukup untuk melembutkan wajahnya dengan kegembiraan.

Nah, ini adalah perjalanan dua malam tiga hari. Hal menyenangkan macam apa yang akan menunggu kita? Apa yang akan saya bicarakan dengan Minori, dan seberapa dekat kita? Bertemu dengan Kitamura untuk pertama kalinya dalam beberapa saat juga akan menyenangkan. Memikirkan pertarungan yang akan dimulai antara Ami dan Taiga sudah membuatnya lelah, tapi ini masih liburan musim panas. Mereka akan melakukan perjalanan singkat tanpa orang tua, dan mungkin akan ada banyak hal yang lebih menyenangkan daripada tidak. Pasti .

Dia melunakkan langkahnya untuk sang induk semang saat dia menuruni tangga besi. Di bawah langit pagi, dia berjalan sepuluh detik ke kondominium sebelah.

Ini adalah Taiga, jadi dia mungkin belum siap untuk pergi, dan karena itu, dia meninggalkan rumah lebih awal.

“Oh.”

Taiga, yang berada di tangga pintu masuk marmer, mengangkat wajahnya saat melihat Ryuuji. Dia mengangkat tangan kanannya dan memberinya salam pagi.

“Wah. Nah, itu tidak biasa, Anda lebih awal, ”katanya.

“Saya kadang-kadang.”

Dalam kejadian langka lainnya pagi itu, Taiga mengenakan gaun hijau mint baru. Rambutnya ditata dengan cantik dan dikepang hanya di bagian samping. Bibirnya bahkan dibuat dengan warna terang. Dia seperti mawar murni yang mekar di pagi musim panas. Ryuuji mengalihkan pandangannya seolah-olah ada sesuatu yang menyinari mereka, mengangkat tangan kirinya dan membalas salam.

Taiga mengatakan dia akan mengabdikan dirinya untuk mendukungnya saat melakukan perjalanan dengan anak laki-laki yang disukainya. Pada akhirnya, Taiga pasti bersemangat seperti dia dan bangun lebih awal. Ryuuji merasa ingin tertawa sedikit, dan untuk membuatnya tidak bijaksana, berjalan di depannya.

Mereka bertemu dalam lima belas menit. Mereka akan berhasil bahkan jika mereka berjalan perlahan, tetapi dia gelisah dan merasa ingin bergegas.

Salah satu teman mereka datang lebih awal ke tempat pertemuan di gerbang tiket stasiun terminal.

“Hm?”

“Itu…Minorin? Bukan?”

Meski hanya ada beberapa turis, pegawai yang tampak sedang dalam perjalanan, dan lainnya yang menemani keluarganya di stasiun, orang-orang masih berkeliaran. Namun, satu orang berdiri di suatu tempat sendirian.

“Selamat pagi!”

Ryuuji dan Taiga hanya bisa melihat gadis bertubuh tegap dan tersenyum itu. Itu tampak seperti Kushieda Minori. Ketika Minori memperhatikan mereka, dia tiba-tiba tapi perlahan melebarkan posisinya dan menekuk lututnya. Kemudian dia berengsel ke depan dan perlahan-lahan memutar kepalanya. Ketika dia melakukan itu, wajah berkacamata muncul di belakangnya, meniru gerakannya dengan waktu yang sedikit berbeda.

“Yo! Tepat di titik, betapa hebatnya kalian berdua. ”

Keduanya berdiri sejajar satu sama lain saat mereka terus berputar. Ryuuji dan Taiga, tidak yakin bagaimana harus merespon, berdiri diam. Orang-orang yang lewat di sekitarnya menatap anak-anak muda yang misterius itu. Itu kebun binatang, itu pindah dari kebun binatang , sepasang pengusaha berusia tiga puluh tahun berjas mungkin berpikir saat mereka menyipitkan mata karena nostalgia.

Minori dan Kitamura, kombo manajer klub softball, memalingkan wajah mereka seperti baling-baling.

“Ha ha ha, mereka mundur, mereka menjauh! Mereka mundur, Kitamura-kun!”

“Dan meskipun kami berlatih.”

Sambil tersenyum, mereka berpisah ke kanan dan ke kiri, saling menepuk punggung, dan saling memuji.

“Dansa yang bagus!”

“Kebun binatang yang bagus!”

Sepertinya bukan hanya Ryuuji dan Taiga yang bersemangat dan bersemangat untuk perjalanan ini.

“Kalian benar-benar bersemangat di pagi hari,” kata Ryuuji. “Apa itu ‘kebun binatang’?”

“Jangan khawatir tentang itu, jangan khawatir,” jawab Minori. “Aku senang, dan ketika aku datang lebih awal, Kitamura-kun juga ada di sini.”

“Dan ada cermin besar di sana, jadi kami mulai berlatih menyapamu seperti ini,” kata Kitamura.

“Kamu benar-benar bodoh.” Ryuuji menusuk Kitamura dari samping. “Seperti sebenarnya. Yo, kacamata, lama tidak bertemu. ”

“Yo, yo, sanpaku!”

Ryuuji tersenyum dengan seluruh wajahnya, tapi matanya tertuju pada Kushieda Minori.

Begitu dia menghentikan tariannya yang aneh, Minori tampak seperti anak berseri-seri yang dikirim dari matahari. Saat dia bermain-main dengan rambut Taiga dan Taiga mengendusnya, dia bersinar sangat terang tidak seperti orang lain.

Meskipun dia mengenakan celana pendek selutut sederhana dan jaket lengan pendek, dia sangat, sangat imut. Dia mungkin lebih terbakar sinar matahari sejak terakhir kali dia melihatnya. Seperti anak kecil, hanya pipi dan ujung hidungnya yang merah. Mata Minori menyipit ketika dia tersenyum. Penampilannya benar-benar luar biasa bagi Ryuuji. Cara tasnya merosot dari satu bahu sangat menggemaskan, dan pergelangan kakinya yang kurus di atas sepatu sneakernya menggemaskan, dan wajah tersenyum itu, dalam suasana hati yang begitu baik, sangat cemerlang sehingga dia tidak bisa melihat lurus ke arahnya.

“Hm? Ada apa, Takasu-kun? Kami akhirnya melakukan perjalanan! Katakan sesuatu!”

“B-benar.”

Bop . Minori memukul bahunya dan pingsannya yang tercengang bermetamorfosis menjadi gugup yang bergetar. Melihatnya lagi setelah sekian lama, kecemasannya bahkan lebih kuat.

Dan Taiga, yang berada di sisinya, tidak lebih baik.

“Oh, tapi Aisaka, sudah lama sekali,” kata Kitamura. “Kita belum pernah bertemu sejak upacara penutupan, kan?”

“Ah, eh, oh …”

Kitamura menyeringai, dan Taiga berdiri tegak seperti tongkat. Ryuuji tidak tahu apakah dia mencoba untuk menarik perhatian Kitamura dengan pakaiannya atau hanya karena malu, tapi dia memainkan rambutnya yang dikepang dengan ujung jarinya dan sepertinya tidak bisa menjawab. Dia melihat sekeliling dengan ragu, tampak curiga saat mulutnya membuka dan menutup. Dia diam-diam mengucapkan sesuatu tetapi sepertinya kehilangan kata-kata.

“Jadi, apakah Kawashima belum datang?” Meskipun dia tidak berniat menjadi sekocinya, Ryuuji meminta Kitamura untuk memecah kesunyian.

“Belum. Dia belum mengirimiku pesan, dan ini masih sedikit sebelum waktu pertemuan.”

“Benar. Hm, kalau begitu…kemarilah!”

Minori memberi isyarat kepada Taiga, Ryuuji, dan Kitamura di depan cermin. Hah?! Tidak mungkin! Tapi Minori menarik mereka, menekan protes Ryuuji dan Taiga dengan, “Yah, baiklah, baiklah, baiklah.”

Kawashima Ami tiba di gerbang tiket terlambat beberapa menit.

“Hah, aku ingin tahu di mana semuanya…hm? Hmm?!” Dia sedikit memiringkan kacamata hitam yang menyembunyikan setengah wajahnya yang runcing. Bibirnya, yang seperti kelopak mawar, setengah terbuka dengan cara yang lucu, seolah-olah dia tidak bisa berkata-kata.

“Hai, Kawashima.”

“Kau terlambat dua menit, Ami.”

“Selamat pagi, Ahmin!”

“Bukannya aku melakukan ini karena aku mau. Minorin baru saja menyuruhku melakukannya.”

Ryuuji, Kitamura, Minori, dan Taiga berdiri berbaris satu di belakang yang lain, dari yang tertinggi hingga yang terpendek. Mereka menggerakkan tangan mereka, pada ketinggian yang berbeda, berkeliling. Dari sudut pandang Ami, sepertinya Ryuuji memiliki delapan lengan.

“Aku ingin tahu di mana mereka?” tanya Ami. “Dimana semua orang…?”

“Hei, Kawashima!”

“Ami, kita di sini!”

“Amin, mau kemana?!”

“Jangan berani-berani lari, Chihuahua bodoh!”

“Aku ingin tahu di mana mereka? Dimana mereka…?”

Ami pura-pura tidak mengenal mereka sambil berlari pergi. Mereka berempat mengejarnya, melambaikan tangan mereka dengan anggun saat mereka berlari mengejarnya.

“Itu adalah tiruan Asura yang bagus hanya untuk latihan lima menit,” kenang Minori sesudahnya.