Volume 1 Chapter 3

Bab 3

Fajar yang tenang menyelimuti rumah tangga Takasu yang membuat keributan sejak pagi hari tampak seperti mimpi.

Setelah diserang oleh Palmtop Tiger, Ryuuji akhirnya kembali tidur pada pukul lima pagi. Dengan tubuhnya yang semakin besar, kurang tidur memukulnya dengan keras, tetapi mulutnya terbuka lebar menjadi menguap kuat, dan dia meninggalkan tempat tidur pada waktu biasanya. Ada banyak hal yang harus dia selesaikan.

Setelah dia selesai menggunakan kamar kecil dan wastafel, dia harus mengganti makanan Inko-chan terlebih dahulu. Seperti biasa, dia mulai dengan memeriksa apakah dia sudah bangun. Setelah dia menjawab, dia melepas kain penutup sangkar burung. Tapi kemudian…

“Selamat pagi Inko-ch—oh!”

Dia menarik kepalanya ke belakang dengan heran. Inko-chan sudah mati.

“T-tapi kamu baru saja menjawabku! Inko-chan!”

“…Nn…nng, nn…”

Tidak, dia masih hidup. Dia pasti terlihat mati, menjatuhkan diri di bagian bawah sangkar burung, tetapi ternyata, dia hanya berbaring miring. Atas panggilan Ryuuji, dia tiba-tiba melompat dan dengan samar mengibaskan bulunya sampai dia menonjol. Dia terlihat sangat menjijikkan.

“Ya ampun, aku tidak mengerti kamu sama sekali lagi.”

“Pagi!”

Dia benar-benar menginginkan kucing atau anjing, atau sejenis hewan peliharaan yang bisa dia kenal. Saat dia berpikir keras untuk mengganti kotak makanan, Inko-chan mulai berbicara. “…Nk… nn… ng cha… nkochan… ngochan.”

Menatap lurus ke mata Ryuuji, Inko-chan berusaha mati-matian untuk mengatakan sesuatu padanya. Itu pasti apa yang telah dia latih selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah berhasil mengatakannya dengan benar. Kali ini, Anda tidak akan mengacaukannya, kan? dia pikir.

“Apakah kamu akhirnya akan mengatakan Inko-chan…? Bisakah kamu akhirnya mengatakannya ?! ”

Secara refleks, Ryuuji menjadi bersemangat. Dia memiliki kursi barisan depan ke sangkar burung di depannya. Inko-chan dengan cerdik membuka sayapnya. Akhirnya, akhirnya momen itu—

“Dung-ko-chaan!”

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

“Kamu orang bodoh!” Dengan pasrah, Ryuuji melemparkan kain yang mereka gunakan pada malam hari kembali ke atas sangkar burung, lalu berjalan keluar dari ruang keluarga. Dia tampak brutal, tetapi hatinya tenang. Hal seperti ini tidak akan pernah bisa membangkitkan emosinya. Dengan tulang punggung seorang pria, dia menenangkan diri, lalu membuka pintu geser untuk memeriksa Yasuko, yang akan tidur.

Ketika dia tertidur, dia pasti mendengar pintu depan terbuka, jadi dia yakin dia sudah pulang, tapi…

“…Ini mengerikan dengan caranya sendiri,” dia mengerang dan memutar matanya.

Dia sangat mabuk sehingga dia menyengat ruangan dengan aroma alkohol, dan untuk beberapa alasan, dia diposisikan seolah-olah dia akan melakukan jungkir balik, pantat menempel lurus saat dia tidur. Untungnya, dia telah berganti pakaian olahraga. Meskipun dia adalah ibunya—tidak, justru karena dia adalah ibunya—ini terlalu berlebihan. Dia mentolerir pakaian dalamnya yang terlihat, tapi ini bukan sesuatu yang harus diterima oleh seorang anak laki-laki. Selain itu, dia pasti sudah menyerah di tengah jalan dengan melepas riasannya. Setengah wajahnya bersih, dan setengahnya lagi dibuat-buat, seolah-olah dia mencoba yang terbaik untuk meniru Baron Ashura dari Mazinger Z —hanya versi dia yang kesakitan dan memiliki ekspresi sedih.

Jika dia harus menebak, dia dengan bijaksana melepas rias wajahnya sambil duduk di meja kecil di tepi kasur. Kemudian, di tengah-tengah itu, dia tertidur dan menjatuhkan wajah terlebih dahulu ke futon .

“Kau beruntung tidak mematahkan lehermu… Hei. Jangan tidur seperti itu; itu akan memakan waktu bertahun-tahun dari hidupmu.”

“…Ryu…yuucha…n…n…chan…”

Tidak hanya dia berada di posisi yang sama dengan Inko-chan, dia juga berbicara seperti burung.

Dia bisa merasakan ikatan tak terlihat antara Yasuko dan Inko-chan (kekuatan otak mereka), saat dia dengan lembut menurunkan bagian bawah tubuhnya dan meluruskannya untuk tidur dengan benar di futon. Yasuko menginginkan tempat tidurnya sendiri, tetapi dengan kebiasaan tidur ini, dia tahu dia tidak akan pernah membiarkannya membelinya.

Dia menyelamatkan es krim yang meleleh dari kantong plastik yang telah dibuang ke sudut dan diam-diam berjingkat keluar dari ruangan. Saat dia dengan lembut menutup pintu, dia memutuskan untuk memasukkan es krim yang meleleh ke dalam freezer untuk sementara waktu.

Kemudian dia mengintip ke dalam lemari es untuk memulai persiapan sarapan dan kotak bento mereka untuk makan siang.

“Oh itu benar.” Ryuuji dengan kejam meneliti isinya. Dia tidak marah—dia hanya ceroboh. Dia sudah menghabiskan telur dan daging babi asap untuk pesta nasi goreng, yang berarti dia tidak memakannya untuk sarapan. Dia juga telah menghabiskan semua makanan beku.

“…Aku hanya bisa minum susu untuk sarapan. Dan untuk makan siang, saya akan… membuat. Yang saya miliki yang akan berfungsi sebagai sampingan hanyalah talas. ”

Ryuuji masih harus membuat nasi, jadi dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang biasanya dia anggap sebagai jalan pintas, yaitu membuat takikomi gohan—nasi sederhana yang dibumbui—dan talas rebus cepat.

Dia mencuci beras, lalu—sebelum dimasukkan ke dalam air—dituangkan dengan sake, kecap, dan mirin secukupnya. Dia melemparkan rumput laut kombu yang telah dia potong-potong dengan gunting, rebung rebus, dan sisa sebotol nametake. Begitu dia mengisinya dengan air dan menyalakan penanak nasi, itu dia. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu sampai selesai memasak.

Kemudian, dengan kecepatan supranatural, dia mengupas talas dan melemparkannya ke dalam panci yang berisi air matang. Dia mencuci talenan dan pisau, dan saat dia membersihkan saluran pembuangan, air mendidih telah menguap untuk menunjukkan bagian atas talas yang dia masukkan. Setelah mengamati jumlah zarame, mirin, sake, kecap, kaldu bubuk, dan mentsuyu untuk dimasukkan, yang tersisa untuk dia lakukan hanyalah membiarkannya. Jika dia mengubah api menjadi rendah untuk menghindari membakar talas dan menunggu sampai kaldu baru saja mendidih, itu secara alami akan berubah menjadi nikorogashi. Dia tidak pernah mencari cara yang tepat untuk membuat hidangan asin-manis seperti kentang, tapi selalu lezat saat dia membuatnya seperti ini.

Bahkan belum tiga puluh menit sejak dia bangun. Dia punya banyak waktu tersisa. Ryuuji menuangkan sisa susu ke dalam cangkir, menyalakan TV, dan duduk di bantal lantai.

Dia akan sarapan singkat sambil menonton variety show pagi. Meski mata dan telinganya asyik dengan laporan pertandingan sepak bola dari hari sebelumnya, dia duduk dan tanpa sadar memoles meja makan dengan kain hingga berkilau.

Timnya tampaknya telah menang; mengabaikan bahwa dia hanya minum susu untuk sarapan, pagi itu berjalan cukup baik. Meskipun akan lebih baik jika ada sinar matahari yang cerah masuk melalui jendela, seperti tahun-tahun sebelumnya. Dia melihat keluar jendela dari dalam ruangan yang redup dan menghela nafas. Tapi kemudian…

“Ga!”

Dia dikejutkan oleh dering telepon yang tiba-tiba. Sesuatu pasti telah terjadi pada salah satu kerabat mereka sehingga terjadi begitu cepat. Bagaimanapun, dia tidak bisa mengganggu Yasuko (yang, meskipun penampilannya, adalah satu-satunya pencari nafkah) saat dia tidur. Dia bergegas ke penerima dan mengambilnya.

“Ya, ini Takasu—”

“KAMU TERLAMBAT! Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?! ”

Tanpa berpikir, dia menutup telepon.

Apa yang Anda pikir Anda lakukan? Kata-kata itu bergema di benaknya, dan dia berpikir, aku hanya menjalani hariku, itu saja. Dengan pikiran kosong dari omelan yang tak terduga, dia membuat kesalahan dengan rajin menjawab telepon ketika berdering untuk kedua kalinya.

“Ya, ini Takasu—”

“Kau baru saja menutup teleponku, bukan?! Apakah saya perlu datang ke sana dan mengamuk lagi? ”

Secara refleks, dia berpikir, Itu tidak baik . Nyonya rumah tidak datang untuk mengeluh, tetapi untuk beberapa saat sekarang, dia mendengar suara sapu menyapu dengan badai di luar pintu depan. Induk semangnya mungkin menunggu untuk menangkap Ryuuji meninggalkan rumah untuk mengeluh. Dia ditandai.

Hanya satu orang yang muncul di benaknya yang bisa membuat ancaman jahat seperti itu.

“Aisaka… Taiga… Cih.”

Dengan kata lain, Palmtop Tiger yang ganas dan jahat.

“Jika kamu tidak ingin ada masalah, cepatlah ke sini! Apa yang kamu lakukan? Apakah Anda berencana untuk melanggar sumpah Anda secepat itu? Saya tidak bisa memikirkan satu alasan pun mengapa Anda berpikir itu ide yang bagus. ”

“Sheesh. Dengan sumpah, kamu tidak bermaksud…”

“Kamu bilang kamu akan melakukan apa pun yang aku katakan, seperti anjing , bukan? Anda bersumpah, bukan? Jadi cepatlah! Dapatkan di sini sekarang. Mulai hari ini, kamu datang ke rumahku sebelum sekolah, setiap pagi.”

“…Tunggu, tunggu sebentar. Benda itu kemarin…kau tahu, benda itu , kan? Saat aku bilang aku akan membantumu, maksudku—bahwa aku akan memberimu nasihat tentang Kitamura, itu yang…”

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

“Ck.” Dia mendengar bunyi klik lidah yang penuh dengan kejengkelan datang dari ujung telepon yang lain.

“Kaulah yang mengatakan akan melakukan apa saja. Pokoknya datang saja. Ketika saya mengatakan saya akan melakukan sesuatu, saya selalu melakukannya. Meskipun dalam hal ini, saya tidak memberi tahu Anda apa itu. ”

Sepertinya dia dalam suasana hati yang sangat buruk. Suaranya bergema dengan nada seram, seperti ejekan oni yang berteriak dari neraka. Itu membuat gendang telinga Ryuuji bergetar. Mengatakan apa pun padanya melalui telepon ketika dia seperti ini tidak akan ada gunanya.

“Y-yah…Kurasa aku akan datang, tapi…Aku tidak tahu di mana rumahmu—”

“Datanglah ke jendela.”

“Hah? Jendela? Jika aku bisa melihat tempatmu dari jendela, itu artinya—AHH!”

Telepon di tangan, ia menyeberangi ruang tamu sedih kecil. Dari bayang-bayang di sebelah jendela, dia melemparkan kepalanya ke belakang karena terkejut dengan apa yang dia lihat di luar. Dari sini, yang bisa dilihat hanyalah kondominium kelas atas, tapi di lantai dua, di jendela yang terlihat sempurna…

“Ada apa dengan atasan piyama aneh itu?” kata Aisaka Taiga. Dia mengawasinya melalui jendela kondominium, telepon modis di satu tangan dan ekspresi datar di wajahnya.

“Eh, berhenti! Jangan lihat aku!” Ryuuji mencoba menutupi kardigan tertutup hati Yasuko yang “snuggly wuggly” dengan kedua tangannya. Dia memakainya karena kedinginan. Wajahnya berubah menjadi ogre, tapi dia tidak marah—dia malu.

Wajahnya juga terdistorsi. Dia menarik gordennya yang tampak mahal hingga tertutup. “Aku tidak ingin melihatnya sejak awal! Cepat dan datang, kamu mutt! ” Aisaka bersikeras. Tapi Ryuuji masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan.

“Tunggu sebentar! Aku hanya butuh sepuluh menit!”

“Untuk apa?”

“Takikomi gohan yang aku buat untuk makan siang belum selesai!”

“…”

Kemudian, dari sisi lain dari garis yang baru hening, dia mendengar suara perut yang keroncongan namun samar-samar. Itu sangat keras, dia tidak bisa berpura-pura tidak mendengarnya.

“…A-apakah kamu juga menginginkannya?”

Dia terdiam beberapa saat, tetapi akhirnya, tirai kondominium kelas atas terbuka sekitar sepuluh sentimeter. Masih menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun, Aisaka mengangguk sebagai jawaban.

Yasuko, Inko, dan sekarang Aisaka.

Sepertinya jumlah mulut Ryuuji yang bertugas memberi makan telah bertambah satu.

***

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia melihat pintu yang mengunci otomatis.

Udara di sekitar pintu masuk marmer putih lebih dingin daripada di luar. Itu tenang secara misterius. Dia merasa seperti sedang diawasi.

Dia merasa sangat tidak pada tempatnya sehingga matanya menunjukkan pandangan yang mengesankan dan mengerikan saat dia memelototi mesin misterius di depannya. Itu di stand marmer di sekitar tingkat pinggul. Itu memiliki tombol, lubang kunci, dan sesuatu yang tampak seperti speaker. Ada pintu otomatis yang terus mengarah ke dalam, tetapi ketika dia berdiri di depannya, pintu itu tidak menunjukkan tanda-tanda terbuka. Di sebelah kanannya adalah kantor manajemen, tetapi sebuah catatan yang mengatakan “pembersihan sedang berlangsung” menunjukkan bahwa itu kosong. Dia yakin bahwa dia perlu melakukan sesuatu dengan mesin itu untuk memasuki pena Palmtop Tiger, tetapi dia tidak tahu apa. Kemudian sebuah suara menginterupsi perenungannya yang hening. “Selamat pagi…?”

Seorang wanita muda membuka pintu. Bahkan saat menyapanya, dia memperhatikannya dengan tatapan curiga dan bertanya.

“B-selamat pagi.”

Ryuuji dengan gelisah menundukkan kepalanya dan menyelinap melalui pintu yang retak. Dia merasa khawatir memasuki jalan ini, tetapi tidak ada yang menantangnya.

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

Dia masuk ke lift dan menekan tombol lantai dua. Ketika pintu terbuka, dia menemukan lorong berkarpet seperti yang dia lihat di hotel selama karyawisata sekolah.

Saat dia bertanya-tanya seperti apa harga sewa untuk ini, dia menyadari bahwa dia lupa menanyakan nomor kamar. Namun kecemasannya langsung sirna.

Hanya ada satu pintu di lorong depan. Tampaknya tempat Aisaka memenuhi seluruh lantai dua.

“Dia kaya. Mungkin rumor itu benar, kalau begitu… Ayahnya mungkin sebenarnya adalah seorang mafia.”

Tenggelam dalam pikirannya dan hanya sedikit gugup (bahkan jika itu adalah Aisaka, itu masih rumah perempuan), dia membunyikan bel pintu. Tapi tidak ada tanda-tanda siapa pun datang untuk menjawab, dan setelah dering kedua, masih tidak ada jawaban.

Masih ada waktu untuk pergi ke sekolah, tetapi waktu tidak terbatas. Tetap ragu-ragu, dia dengan lembut mencoba membuka pintu.

Dia menarik napas dengan tajam. Ini dibuka.

“B-selamat pagi-ng…Aisaka! Itu Takasu!” Dia mengintip ke dalam dan berteriak, “Heeyyy,” tapi tentu saja tidak ada yang menjawab. “Heyyy, heyyyy,” panggilnya lagi, melewati pintu depan marmer.

“…Permisi…Aku masuk! Apakah itu tidak apa apa? A-aku masuk sekarang, oke?”

Dia menyuruhnya untuk datang—dan dia melakukannya, karena paksaan. Kenapa dia hanya berdiri di sekitar? Meskipun dia takut menabrak orang lain, terutama ayahnya, Ryuuji dengan takut-takut melepas sepatu yang baru saja disemirnya dan melangkah ke lantai lorong dengan kaus kakinya.

Saat Ryuuji melanjutkan ke dalam, dia melihat sekeliling dan menghela nafas, “Whoa …” Dari wallpaper putih hingga lantai krem ​​dan pencahayaan tersembunyi, semuanya memiliki keanggunan yang benar-benar terpisah dari sewa biasa. Ryuuji, yang sebenarnya lebih menyukai desain interior, terpesona. Dia diam-diam membuka pintu kaca berkabut.

“Oh! Ooh?”

Pertama, kekaguman. Kemudian, bau busuk.

Kekagumannya adalah pada ruang tamunya, yang berukuran lebih dari dua puluh tikar tatami. Permadani putih, sofa abu-abu muda, dan kemudian meja putih dan kursi-kursi mewah, mungkin dipilih sendiri oleh seorang desainer. Jendela yang menghadap ke selatan membuka ke pemandangan pohon-pohon taman yang mencolok — pemandangan yang awalnya milik rumah tangga Takasu. Warna furnitur yang diredam meningkatkan keterbukaan ruang tamu, sambil tetap mempertahankan sentuhan pribadi. Itu menunjukkan rasa seorang profesional. Meskipun lampu gantung kaca menunjukkan gaya modern, itu sangat indah. Tapi anehnya, hanya ada sofa dan kursi untuk satu orang. Untuk ruang tamu sebesar ini, adalah normal untuk memiliki furnitur untuk lima atau enam orang.

Dan kemudian bau-

“Harus begitu…”

Itu datang dari dapur pulau yang halus.

Meskipun bak cucinya besar, tempat itu penuh dengan tumpukan piring kotor, mangkuk, dan peralatan makan lainnya, semuanya terendam air kotor. Hanya membayangkan apa yang terjadi di dalam saluran pembuangan membuat tubuhnya menggigil. Selain itu, baja tahan karat di dapur berkabut, tapi itu bukan yang terburuk.

“Whoaa!”

Di sana-sini ada bercak-bercak jamur hitam. Itu begitu luas sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa ingin pingsan karena kesakitan. Dia tertarik. Saat dia tersandung ke depan, dia membuat kesalahan dengan menggesek meja dapur dengan jari telunjuk yang gemetar. Secara alami, sensasi yang dia rasakan dapat digambarkan sebagai licin, atau berlendir, atau …

tak termaafkan.

Sesuatu seperti ini benar-benar tak termaafkan. Itu adalah penodaan dapur. Itu adalah penodaan kehidupan sehari-hari. Bagaimana mungkin sementara beberapa orang berusaha hari demi hari untuk menjaga dapur sempit, sangat kecil, benar-benar gelap seperti yang ada di apartemen dua kamar tidurnya yang cukup bersih untuk dimakan dari lantai, dia membuat dapur ramping yang menakjubkan ini . dapur dan biarkan jadi… jadi…!

“AISAKAAAAAAA!”

Hampir terbang, Ryuuji mulai berlari. Setelah melihat pemandangan seperti ini, dia tidak bisa diam saja.

“Biarkan aku … entah bagaimana … Biarkan aku … BERSIHKAN DAPUR INI!”

Ryuuji merasa seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang akan meledak. Vena bermunculan, dia mengintai di sekitar ruang tamu seperti peluru, tetapi dia tidak dapat menemukan Aisaka. Kemudian, dengan mata berbinar berbahaya karena kegembiraan, dia menemukan pintu geser.

“Ini dia!”

Dia dengan paksa membuka pintu dan …

“…Oh.”

Dia benar sekali. Tapi entah kenapa… itu gagal total.

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

Aisaka Taiga ada di sana.

Dengan keadaan yang begitu tenang, Ryuuji secara naluriah menutup mulutnya dan menahan napas.

Itu adalah ruangan yang tenang dengan langit-langit yang tinggi, dan tirai digantung dari jendela yang menghadap ke utara. Gaun berenda bertebaran di sana-sini di karpet putih bersih. Di salah satu sudut ruangan, ada meja dan kursi, yang secara alami juga putih bersih, dan di tengah ruangan ada tempat tidur dengan kanopi renda putih.

Itu adalah kamar tidur Aisaka Taiga.

Aisaka sendiri meringkuk, tidur dengan tenang sendirian di tengah tempat tidur. Rambutnya yang panjang berserakan di atas seprai, dan dia tampak tenggelam ke dalam kasur, dijaga oleh renda.

Penerima telepon berada di kepala tempat tidur, dan jendela rumah tangga Takasu hanya terlihat melalui celah di tirai.

“…Kau tertidur kembali.”

Hanya suara napasnya yang bahkan bernapas dengan tenang yang bergema di seluruh kamar tidur.

Tidak dapat mendekat, Ryuuji hanya memperhatikan Aisaka saat dia tidur. Bukannya dia ingin melihatnya, tapi dia tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.

Dia dibundel dengan piyama longgar, yang membuat anggota tubuhnya yang sudah kurus dan mungil tampak lebih mungil. Tulang pipinya yang tinggi saat ini damai dan tampak transparan, seolah-olah dibentuk dari air yang bisa menguap kapan saja. Hidungnya yang kecil, mulut kecilnya yang setengah terbuka, bulu matanya yang panjang dan tertutup… Aisaka Taiga diam-diam tenggelam ke dalam lautan seprai hanya dengan nafasnya yang menandakan bahwa dia masih hidup.

Ini bukan teman sekelasnya yang sedang tertidur, tapi sebuah adegan dari dunia dongeng yang dibuat-buat.

Dia seperti Putri Tidur , pikirnya, agak kekanak-kanakan, tapi kemudian mengoreksi dirinya sendiri.

Tidak, ini bukan seorang putri.

Dia bukan seorang putri—dia adalah boneka yang telah dilupakan sang putri. Itu akan membuka matanya jika hanya diangkat, tetapi karena dilupakan, boneka kecil itu terus tidur.

Tempat tidur boneka itu tidur, ruangan ini, rumah ini, mereka juga milik sang putri, bukan boneka itu. Itu sebabnya semuanya terlalu besar. Itulah mengapa tidak ada ukuran yang tepat untuknya.

Tapi Aisaka adalah seseorang, dan rumah ini adalah rumah Aisaka—tunggu dulu, apa yang terjadi dengan keluarganya?

Ryuuji berbalik, melihat ke rumah yang sekali lagi terdiam. Dia menyipitkan matanya. Sebuah kursi tunggal. Satu sofa. Aisaka adalah satu-satunya di sini. Keluargamu? dia bertanya tanpa suara, dan Aisaka tampak menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi saat dia tidur sendirian.

Dia melihat jam tangannya. Masih ada waktu sebelum mereka harus pergi ke sekolah.

Entah bagaimana berhasil menghindari membangunkannya, Ryuuji diam-diam meninggalkan ruangan. Dia menutup pintu tanpa mengeluarkan suara. Jika dia tidak bangun untuk pergi ke sekolah pada menit terakhir, dia akan membangunkannya saat itu.

Setelah dia memberi jarak antara dia dan kamar tidur yang tenang, Ryuuji perlahan melepas jaket sekolahnya dan menyingsingkan lengan bajunya.

“Benar!”

Dapur kumuh yang dibuat khusus menjulang di depan tatapan tajamnya. Dia punya waktu lima belas menit. Manusia versus baja tahan karat yang kotor. Pertandingan best-of-one dimulai dengan sungguh-sungguh…

***

Ketika Aisaka Taiga terbangun, pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapannya.

Dia melihat Takasu Ryuuji, yang menyatakan, “Saya masih mengerjakannya. Saya harus melakukan lebih banyak lagi besok. ” Di belakangnya ada piring setengah tahun dan dapur stainless steel yang dibersihkan secara menyeluruh.

Dan kemudian, dia melihat takikomi gohan dan sup miso instan untuk sarapan.

Kemudian dia menunjukkan kotak bento yang hangat, mengatakan, “Makanan di dalamnya sama dengan sarapan, tapi saya senang saya membawa banyak.”

Semua itu untuk Aisaka Taiga, yang secara tidak sengaja tertidur kembali.

***

“Aku menyuruhmu datang ke sini secara khusus karena aku tidak ingin terlambat, jadi mengapa kamu membiarkan begitu banyak waktu berlalu? Apa ada yang salah denganmu?”

“Apa?! Aku bilang untuk cepat dan makan lebih cepat, bukan?! Kaulah yang menyimpan sarung tangannya di mangkuk dan terus meminta beberapa detik!”

“Kamu cukup bodoh untuk membuat sarapan, meskipun aku tidak pernah memintanya, dan membiarkan sebagiannya sia-sia akan sangat menyedihkan, jadi aku memakan semuanya untukmu. Kenapa kamu tidak berterima kasih padaku ?”

“Itu dia. Kembalikan bento itu padaku.”

“Diam! Jangan mendekatiku, dasar anjing yang berpikiran kotor.”

“Kau… kembalikan! Anda lebih baik mengembalikannya! Dan kembalikan setiap hal baik yang pernah kulakukan untukmu!”

“Mendiamkan. Membusuk di neraka.”

“P-orang yang menyuruh orang lain untuk membusuk tidak boleh memiliki takikomi gohan!”

Saat mereka berjalan cepat ke sekolah berdampingan, pertempuran sengit terjadi antara Ryuuji dan Aisaka. Keduanya membuat keributan di sepanjang trotoar saat mereka berjalan di bawah dedaunan hijau baru dari pepohonan pinggir jalan. Mereka adalah gangguan tingkat pertama.

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

Dalam upaya untuk mencuri bento dari tas serut yang tergantung di tangan kecil Aisaka, Ryuuji menyerang dari atas. Aisaka mengelak dan, dengan perawakannya yang kecil, dengan cepat berlari untuk membuat jarak antara dirinya dan Ryuuji. Tidak ingin terlibat dengan keduanya, orang-orang yang lewat mengalihkan pandangan mereka dari kedua siswa sekolah menengah itu dengan tatapan mengerikan di matanya dan kecantikan mungil yang sepertinya mengabaikannya saat dia mengejar.

“B-bisakah kamu lebih tidak tahu berterima kasih ?! Astaga! Dan aku bahkan membersihkan dapurmu untukmu! Yah, maksudku, aku belum sepenuhnya selesai, tapi tetap saja .”

“Sudah kubilang, aku tidak memintanya.”

“Hei, kamu tahu apa yang terburuk? Air di wastafel benar-benar tengik! Saluran pembuangan penuh dengan lendir, tertutup jamur, dan diisi dengan sisa makanan yang membusuk. Itu tampak seperti neraka di Bumi … Bagaimana Anda bisa menahan baunya? Berapa lama Anda membiarkan semuanya duduk di sana? ”

“Sekitar setengah tahun.”

“…Apakah kamu bahkan manusia ?!”

Dia mengacungkan jarinya untuk menunjuk ke arahnya, tapi Aisaka tetap tanpa ekspresi. “Aku tidak akan tahu apa-apa tentang itu,” katanya dan dengan cepat berjalan pergi, meninggalkannya hanya dengan kata-kata itu. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa tidak ada gunanya mendengarkan seseorang seperti itu, tetapi dia tidak bisa membiarkan pikiran meninggalkan dapur itu seperti itu. Setelah melirik air kotor itu, Ryuuji tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dia ingin membuatnya cantik, dia ingin membuatnya bersih, dia ingin membuatnya mudah digunakan—keinginan itu muncul di benak mereka. Dia tidak bisa menahan diri.

“Kurasa itu wakilku, ya?”

Bergumam pada dirinya sendiri, dia mengikuti di belakang Aisaka—bagaimanapun juga, dia tidak punya pilihan lain, karena mereka harus menggunakan jalan yang sama untuk sampai ke sekolah. Ryuuji melihat sekilas ke belakangnya.

“Lebih penting lagi, ketika kita sampai di sekolah, kamu akan bekerja keras untukku. Karena aku tidak akan memaafkanmu jika kamu mengendur.” Setelah memberinya peringatan dan tatapan serius, Aisaka mendengus.

Ryuuji meningkatkan kecepatannya. Seolah dia akan membiarkannya lolos dengan mengatakan itu. “Kau tahu, kenapa aku harus membantu seseorang dengan sikap seperti itu—oof!”

Dia berlari ke Aisaka, yang tiba-tiba berhenti berjalan, menyebabkan dia mengambil siku kanan ke usus.

“J-jangan berhenti begitu saja, bodoh!” dia mengeluh, pemarah dan hampir pingsan. Tapi tatapan Aisaka tidak diarahkan pada Ryuuji sama sekali.

“Minor! Kau menungguku lagi?”

“Kau terlambat, Taiga. Aku baru saja akan pergi tanpamu lagi hari ini.”

“…Hai!” kata Ryuji. Dia berhenti di jalurnya, hampir pingsan. Di seberang Aisaka, Kushieda Minori berdiri di sudut persimpangan jalan besar.

Dengan sentuhan sengatan matahari di pipinya dan kilau di matanya yang lucu dan bulat, dia tersenyum polos sambil melambai dengan liar ke arah mereka. Di bawah sinar matahari pagi, rambutnya berkilauan; ujung roknya menari-nari tertiup angin…tapi kemudian tangannya berhenti karena terkejut. Senyumnya menghilang. Sebaliknya, matanya terbuka lebar.

“Apaaaaaaaaaaa! Hah? Tidak mungkin— tidak mungkin !” dia berkata.

“Ada apa, Minorin?” kata Aisaka.

“A-telingaku…” Ryuuji mengerang.

Dia berteriak dengan suara melengking, dengan sungguh-sungguh menunjuk bolak-balik antara Ryuuji dan Taiga, seolah memverifikasi bahwa mereka memang berjalan berdampingan dalam perjalanan ke sekolah.

“Jangan tanya aku ada apa!” Minori melanjutkan. “Eh, uhhh… jadi begitu! Aku tidak tahu kamu dan Takasu-kun adalah dua pasangan dan datang ke sekolah bersama…”

“Ayolah, Minorin, tidak ada yang mengatakan ‘dua orang’ lagi.”

“Aku lihat! Lalu apa itu, benda itu sekarang, itu… Ohh, aku sangat kacau aku tidak ingat apa namanya! Oh saya tahu! Burung lovebird?!”

“Bukan itu! Kami bukan itu! Kami tidak datang ke sekolah bersama-sama! K-kami kebetulan bertemu di jalan!” Dia secara refleks melontarkan alasan. Kemudian dia mendahului dirinya sendiri dan dengan lancang berkata, “Benar! Bukankah begitu, Aisaka?!”

Dia berbalik dengan senyum yang dipaksakan.

“Apa, apakah itu benar-benar kebetulan?” tanya Minori.

“Itu benar,” katanya. “Rupanya, kami tinggal sangat berdekatan.”

Tetapi kedua gadis itu sudah berpasangan dan dengan senang hati berjalan di depan. Dengan kesempatan langka ini tepat di depan matanya, Ryuuji menolak untuk melepaskannya. Dia dengan gelisah mengikuti di belakang mereka dan membiarkan imajinasinya bekerja. Mungkin Aisaka Taiga, yang menyadari perasaannya terhadap Minori, telah memanggilnya untuk pergi ke sekolah bersama untuk menyiapkan kesempatan ini!

Tapi dalam waktu kurang dari tiga detik, Aisaka yang asli berbalik dan menghancurkan delusi keagungannya.

“Nanti saja, Takasu-kun,” katanya. “Sampai jumpa di kelas. Hee hee, kamu tidak mungkin berpikir bahwa kita akan pergi ke sekolah bersama? Bagaimanapun, ini hanya pertemuan kebetulan. ”

“Uh…oh, A-Aisaka…” dia mulai berkata, tapi menyela.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Takasu-kun!” kata Minori. “Hei, hai Taiga, kemarin di TV—”

Ada apa? Aku juga menonton TV tadi malam… Ryuuji mati-matian mengulurkan satu tangan. Kemudian, tepat sebelum dia bisa mengejar mereka, dia menerima satu peringatan terakhir.

Seperti aku akan membiarkan Anda sampai di sana dulu, Anda anjing kampung nakal.

“…Ah…”

𝓮𝐧u𝐦a.i𝓭

Dia melihat kata-kata itu dalam pandangan sesaat Aisaka, ketika dia berbalik untuk terakhir kalinya. Meletakkannya dengan tebal, hanya tatapan yang dia berikan padanya saja sepertinya mengucapkan kata-kata itu.

Dihadapkan dengan mata binatang seukuran telapak tangan itu, Ryuuji tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri diam. Dia sepertinya mengatakan bahwa dia akan benar-benar menyabotase apa pun antara dia dan Minori sampai semuanya berjalan baik dengan Kitamura.

Kemudian, sebuah pikiran menyedihkan menyelinap tanpa diminta ke dalam benaknya. Tetapi bahkan tanpa gangguan, berkencan dengan Kushieda adalah keinginan yang tidak akan pernah menjadi kenyataan …

Tidak. Jika dia berpikir seperti itu, dia akan menjadi anjing Aisaka selamanya, dan semuanya akan berakhir di sana. Pikiran itu memunculkan gambaran yang benar-benar mengerikan tentang masa depan yang akan datang …

Saat dia melihat kedua gadis itu menyusut ke kejauhan, kedua mata Ryuuji menyipit. Ayo. Jangan meremehkan saya. Setelah diinjak dan diinjak, dia mulai bersemangat.

Aku akan mengumpulkan Aisaka dan Kitamura lalu aku akan mendekati Kushieda.