Bab 9: Hot Pot Penyu Kembali ke Menu

Kami menghabiskan seminggu penuh mengendarai Sui melintasi lahan basah, berhenti sesekali atas permintaan Ark atau membiarkan Fel dan Sui berolahraga dengan menghadapi monster di sekitar, namun sebaliknya membuat kemajuan yang stabil.

Kebetulan, target utama Ark sepanjang perjalanan berakhir menjadi sejenis monster mirip burung beo dengan bulu berwarna cerah. Bulu-bulu mereka sangat cerah, bahkan membuat burung beo Bumi merasa malu, dan sepertinya mereka bisa dijadikan gaun, aksesoris, kipas angin, dan sejenisnya, yang semuanya sangat populer di kalangan orang kaya. Beberapa orang bahkan menjadikan burung utuh sebagai pajangan. Satu-satunya masalah yang membuat pasar tidak dibanjiri oleh mereka adalah bahwa mereka hanya tinggal di lokasi tertentu yang hanya bisa dijangkau oleh petualang peringkat tinggi. Tak perlu dikatakan, itu juga berarti mereka menjualnya dengan harga yang cukup tinggi.

Dengan monster terbang sebagai target utama Ark, ini adalah kesempatan sempurna agar keahlian memanah Feodora benar-benar bersinar. Dia mengalahkan setengah lusin monster burung beo berwarna cerah sendirian. Ini, tentu saja, adalah penjara bawah tanah, jadi mereka tidak bisa mendapatkan semua sumber daya yang disediakan monster permukaan, tapi setidaknya makhluk-makhluk itu secara konsisten menjatuhkan bulunya . Itu berarti bahwa mereka masih merupakan monster yang sangat menguntungkan untuk diburu, dan anggota Ark jelas senang mendapatkan kesempatan untuk mengalahkan begitu banyak dari mereka.

Saya akhirnya memutuskan untuk ikut serta dalam aksi tersebut juga, dan menyuruh Dora-chan dan Sui mengalahkan sekitar sepuluh monster burung beo, lalu mengumpulkan bulu-bulu yang mereka jatuhkan. Kupikir itu akan menjadi oleh-oleh yang sempurna untuk semua orang di Karelina, terutama jika aku membuatnya menjadi pena bulu ayam, atau semacamnya.

Fel dan Sui, sementara itu, menghabiskan sebagian waktunya untuk memburu anaconda hitam (sejenis monster yang pernah kami temui di penjara bawah tanah Aveling) dan monster banteng besar berwarna coklat yang disebut yales. Mereka memilih untuk memangsa monster-monster itu karena—kejutan, kejutan—keduanya enak. Yales konon sangat lezat, jadi setiap kali kami bertemu kawanan mereka, familiarku akan menyembelih semua yang bisa mereka dapatkan, sehingga memberi kami daging sapi dalam jumlah yang sangat banyak. Fakta bahwa monster penjara bawah tanah menjatuhkan potongan daging yang siap dimasak adalah sebuah berkah, dalam kasusku—itu berarti aku tidak perlu menyembelih mayat mereka sebelum aku bisa memasak bersama mereka.

Gon dan Dora-chan sesekali berhenti untuk menghabisi monster apa pun yang menarik perhatian mereka saat mereka juga melakukan pengintaian. Dora-chan membawa tas ajaib, dan ketika dia akhirnya mengembalikannya kepadaku, aku menemukan berbagai macam tetes di dalamnya. Dia mengambil kulit, gigi, dan berton-ton jenis daging lainnya, termasuk—yang mengejutkan saya—daging penyu ukuran besar. Rupanya Dora-chan ingat memakannya di penjara bawah tanah Aveling, jadi ketika dia bertemu dengan sekelompok mereka di rawa, dia meluangkan waktu untuk mengerjakan semuanya.

Daging penyu itu menarik perhatian Fel dan Sui, jadi kami melakukan perjalanan sampingan ke rawa tempat Dora-chan mendapatkannya. Di sana, familiarku menghabiskan beberapa waktu dengan rajin menghabisi setiap penyu besar yang bisa mereka temukan. Pemandangan mereka dengan gembira menyerbu dari satu penyu ke penyu lainnya, berburu dengan penuh semangat hingga Anda mengira mereka mencoba memusnahkan seluruh spesies, benar-benar sesuatu yang harus dilihat—dan, dalam kasus Ark, sesuatu yang membuat ngeri. . Saya mencoba menjelaskan bahwa kura-kura itu rasanya sangat enak, namun sayangnya, hal itu hanya membuat saya terkejut empat kali, diikuti dengan rasa jijik yang lebih besar daripada yang mereka ungkapkan sebelumnya. Bahkan Feodora, si jurang maut, tampak jijik.

Saya tidak mengerti. Maksudku, ayolah, hot pot penyu itu enak sekali! Bagaimanapun, kami memperoleh banyak daging dari kura-kura gigitan besar, serta monster dengan peringkat lebih tinggi—yang tampaknya disebut kura-kura gigitan raksasa—membuat aku dan familiarku benar-benar puas. Aku hanya perlu memberi makan Ark ‘hot pot penyu suatu hari nanti. Mari kita lihat mereka bertindak menjijikkan setelah mereka mencobanya!

Tentu saja aku bertanya-tanya: jika kura-kura raksasa seperti mereka secara alami menghuni lahan basah seperti yang kita lalui, lalu bagaimana mereka bisa bertahan hidup di tempat seperti penjara bawah tanah Aveling, yang seluruhnya berupa koridor batu tanpa air. ditemukan? Namun pada akhirnya, saya memutuskan bahwa memikirkan hal itu tidak ada gunanya. Bagaimanapun, segala sesuatu tentang ruang bawah tanah hanyalah sebuah misteri besar, jelas dan sederhana.

Bagaimanapun, setelah berhari-hari bepergian tanpa tujuan melalui lahan basah, Fel dan Gon akhirnya memberitahuku bahwa kami hampir mencapai tujuan. Dengan kata lain, tidak akan lama lagi kami bertemu dengan bos lantai tersebut, dan kami memutuskan untuk berhenti dan beristirahat semalaman sebelum terjun ke pertemuan itu.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Masih terlalu dini untuk itu, tapi aku memutuskan untuk segera memulai makan malam.

“Mengapa repot-repot menunggu ketika kita bisa berurusan dengan bos hari ini?” Fel menggerutu saat aku memasak.

“Karena tidak sepertimu, kita semua harus bersiap menghadapi pertarungan semacam itu,” jawabku. Saya harus mempersiapkan saraf saya untuk itu, khususnya. Setiap kali kami berakhir di penjara bawah tanah, saya mendapati diri saya sangat ketakutan membayangkan bos mengerikan seperti apa yang akhirnya kami temui. “Ditambah lagi, kali ini kita punya teman, dan itu berarti kita harus ekstra hati-hati, untuk berjaga-jaga.”

Hmph! Tidak peduli musuh apa yang melawan kita, itu bukanlah tandingan kekuatan kita. Kami akan mengakhiri pertempuran bahkan sebelum dimulai.”

“Mungkin kamu benar, tapi bukan berarti kita harus terburu-buru! Mengapa tidak meluangkan waktu kita?”

“Karena tidak ada apa pun di lantai ini yang menimbulkan tantangan! Saya ingin kami melanjutkan secepat kami bisa.”

“Oke, jadi menurutku itu artinya kamu sama sekali tidak ingin makan malam?”

“Jangan bicara omong kosong! Itu adalah masalah yang sepenuhnya terpisah!”

“Kalau begitu berhentilah mengeluh.”

Fel terus bergumam pada dirinya sendiri selama beberapa waktu—kebanyakan tentang betapa keterlaluannya membawa makanan ke dalam percakapan yang sama sekali tidak berhubungan—tapi aku berpura-pura tidak bisa mendengarnya.

《Apakah makan malam sudah siap, Tuan?》 Sui bertanya. Berbeda dengan Fel, Fel dan Dora-chan bersedia dan ingin berhenti dan makan lebih awal. Faktanya, mereka benar-benar pusing dengan antisipasi.

“Belum! Ini akan memakan waktu lebih lama lagi,” kataku.

ℯ𝗻𝓊𝐦𝒶.i𝗱

《Aww, tidak bisakah Guru menyelesaikannya lebih cepat?》

“Kami beruntung saya bisa melakukan ini! Kupikir daging penyu gigitan besar dari penjara bawah tanah Aveling akan bertahan lama, tapi tidak, kita sudah menghabiskan sebagian besarnya. Kami benar-benar beruntung bisa mendapatkan lebih banyak lagi.”

Benar—saya memutuskan untuk melakukannya dan membuat hot pot penyu untuk makan malam. Kami telah mendapatkan daging kura-kura dalam jumlah yang sangat banyak di penjara bawah tanah Aveling, tapi itu tidak sebanding dengan selera partyku, jadi itu tidak bertahan lama. Alhasil, ini pertama kalinya setelah sekian lama saya bisa membuat resepnya. Panci panas penyu seharusnya menjadi hidangan yang sangat memberi energi, jadi sepertinya makanan yang sempurna untuk disajikan sebelum pertarungan bos.

“Hah hah! Ya, Fel dan Sui benar-benar memakan daging penyu terakhir kami dalam sekejap. Mereka rakus sekali, sumpah!》

“Oh, sepertinya kamu orang yang suka bicara, Dora-chan! Kamu sama buruknya dengan mereka!”

《Aduh! Cara untuk memanggilku keluar.》

Kamu benar-benar mengira aku tidak akan melakukannya? Anda mungkin tidak makan sebanyak Fel atau Sui, tapi Anda masih makan cukup sehingga masih menjadi misteri bagaimana Anda bisa memasukkan semuanya ke dalam tubuh mungil Anda!

“Bagaimanapun,” kataku, “Saya sangat senang Anda memperhatikan penyu-penyu itu.”

《Heh heh!》 Dora-chan terkekeh bangga. 《Ya, saya belum lupa betapa bagusnya mereka saat terakhir kali kita memilikinya! Saat aku melihat salah satu makhluk itu muncul dari rawa, aku tahu persis apa yang kulihat.》

“Yah, berkat itu kamu menjadi bintang makan malam malam ini!” Saya bilang.

《Kamu seorang bintang, Dora-chan!》 Sui menggema.

《Kau tahu itu!》 kata Dora-chan, yang jelas menikmati semua pujian itu.

“Hmm. Apakah kura-kura itu benar-benar enak ? Sekilas terlihat menjijikkan,” kata Gon. Sementara Dora-chan, Sui, dan aku semakin bersemangat dengan makan malam kami, dia melirikku dan hidangan yang aku masak dengan pandangan yang sangat skeptis.

Gon selalu bercerita tentang betapa lezatnya semua yang aku buat, tapi tampaknya setelah melihat kura-kura saat mereka masih hidup dan bernapas, dia tidak percaya kura-kura itu bisa memenuhi harapan tersebut. Mengingat seperti apa rupa mereka, aku tidak bisa menyalahkannya, tapi oh, andai saja dia tahu!

“Kamu bisa menilai sesuatu kan, Gon? Mengapa tidak mencobanya dan lihat sendiri?” saya menyarankan.

“Apa? Tentu saja kamu tidak bisa bermaksud…” gumam Gon. Aku merasa aman berasumsi bahwa dia telah melakukan apa yang aku katakan, dilihat dari bagaimana mata reptilnya yang memanjang dan agak mengintimidasi terbuka lebar karena terkejut. “ Yah ! Kalau begitu, kesalahanku! Tapi sungguh, siapa sangka makhluk seperti itu bisa menjadi makanan lezat?”

Ya, aku mengerti. Siapa pun yang membuat hot pot penyu pertama adalah seorang pahlawan, orang gila, atau keduanya.

“Saya juga telah menilai mereka di masa lalu dan mengetahui manfaatnya,” kata Fel. “Saat mencobanya, saya menemukan dagingnya biasa-biasa saja. Namun, ketika dimasak menggunakan metodenya , itu menjadi sesuatu yang jauh lebih hebat.”

“Jadi begitu! Mengesankan seperti biasa, tuanku!”

“Oh, ayolah,” aku terkekeh. Mereka mulai membuatku merasa sedikit malu. Namun, anggota Ark berada di ujung spektrum yang berlawanan, mengawasiku memasak dari jarak yang aman.

“H-Hei, menurutku dia serius berencana memakan makanan itu,” kata Gideon, agak takut.

“Makanan Mukohda sungguh luar biasa, tapi saya tidak tahu apakah dia bisa membuat sesuatu yang enak dari makanan tersebut,” kata Gaudino.

“Saya akan makan apa saja, tapi hal-hal buruk itu adalah langkah yang terlalu jauh bahkan bagi saya,” kata Sigvard.

“Aku juga,” gumam Feodora dengan seringai jijik.

“Kau tahu aku bisa mendengar kalian, kan?” aku memanggil. “Sheesh… Teruslah mengeluh, dan aku mungkin memutuskan untuk tidak memberimu makan malam ini!” Dan percayalah, Anda benar-benar akan ketinggalan! Aku dikelilingi oleh orang-orang yang pilih-pilih makanan, sumpah.

Terlepas dari semua gangguan itu, tidak lama kemudian saya menghabiskan hot potnya. “Mmh, ini kelihatannya bagus!” Kataku sambil memeriksa hasil karyaku.

ℯ𝗻𝓊𝐦𝒶.i𝗱

“Mereka akhirnya selesai ?!”

《Kotoran panas!》

《Baiklah , ayo makan!》

“Ya, saya sangat bersemangat!”

Familiarku telah menunggu makanan mereka dengan penuh semangat, dan jelas sudah lebih dari siap untuk memulai. “Saya tahu saya tahu! Aku akan menyajikannya sekarang, jadi beri aku waktu sebentar!” Kataku, lalu menyendokkan hot pot ke dalam mangkuk besar milik familiarku dan membagikannya.

“Ya, ini memang enak seperti biasanya!”

《Ya, ini barangnya! Aku bersumpah, rasa ini sudah keluar dari dunia ini!》

《Enak sekali!》

Fel, Dora-chan, dan Sui semuanya berseru gembira saat mereka menggali. Sementara itu, Gon sedikit lebih ragu-ragu, tapi hanya pada awalnya. “Mmh. Ya… Ya, ini enak ! Sepertinya kamu benar-benar tidak bisa menilai buku dari sampulnya!” dia bergumam pada dirinya sendiri sambil makan.

Benar sekali, Gon. Terkadang Anda tidak bisa menilai sesuatu dari penampilannya! Meskipun demikian, saya rasa saya harus mengakui bahwa saya tidak akan pernah memakan serangga atau sejenisnya, tidak peduli betapa lezatnya menurut penilaian saya.

Bagaimanapun, sekarang waktunya bagi kita manusia untuk makan. “Aku membuat hot pot penyu malam ini! Selamat menikmati,” kataku sambil meletakkan panci kukusan di depan anggota Ark. Mereka menatapnya, ekspresi tegang, dan menelan ludah.

Itu bukan tegukan “oh, wow, kelihatannya enak sekali”, bukan? Saya dapat memberitahu! Kadang-kadang orang bisa bersikap kasar, sumpah.

“Panci panas?” Gaudino bergumam. “Jadi, hidangannya sama dengan yang kita makan kemarin?”

“Itu benar,” aku menegaskan. “Hidangan ini sama enaknya dengan yang tadi, aku janji. Sebenarnya, beberapa orang mungkin akan mengatakan ini lebih baik! Ini bukan hanya soal rasanya yang enak. Benar-benar bergizi, memberi energi, dan penuh dengan kolagen, yang berarti akan membuat kulit Anda sehalus sebelumnya, datanglah besok pagi!”

Mata Feodora berbinar dalam sekejap. “Semulus yang pernah ada…?” dia diam-diam mengulangi, menatap panci panas kura-kura itu dengan tajam.

Kurasa elf juga peduli dengan hal semacam itu, meskipun secara default mereka cantik. Yah, aku tahu dia sudah cukup umur untuk punya cucu, jadi mungkin dia berada pada usia di mana dia harus mulai mengkhawatirkan kulitnya? “Ya! Sehalus mungkin,” kataku sambil mengangguk.

Feodora menatap hot pot penyu itu dengan mata terbelalak untuk terakhir kalinya sebelum menyendok sebagian ke dalam mangkuknya. Dia meluangkan waktu sejenak untuk menguatkan tekadnya, menggigit sepotong daging penyu—yah, secara teknis, daging penyu yang besar—dan membeku.

“H-Hei, bagaimana kabarnya?” Gaudino bertanya. Dia, Gideon, dan Sigvard semuanya mencondongkan tubuh ke depan saat mereka menunggu untuk mendengar pendapatnya tentang daging itu.

“Jangan memaksakan diri. Aku akan memakan milikmu untukmu,” kata Feodora. Kemudian dia menghabiskan mangkuk pertamanya lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, dan pergi selama beberapa detik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Feodora kembali ke wujudnya yang biasa, dan dengan jelas menilai hot pot itu lezat.

“Oh, tidak , jangan! ‘Aku akan makan milikmu’ tidak menjawab pertanyaan itu, sialan, dan aku tahu apa artinya jika kamu mulai makan secepat itu! Itu bagus , bukan?!” Gideon berteriak sekuat tenaga.

“Ini bukan waktunya untuk membuang waktu. Aku juga mau makannya!” Sigvard menyatakan sambil mengambil bantuan untuk dirinya sendiri.

“Pelan-pelan , ya, Feodora? Setidaknya cobalah meninggalkan beberapa untuk kami!” teriak Gaudino.

“Y-Ya, apa yang dia katakan! Kami juga makan ini, tahu!” Gideon setuju. Feodora makan dengan sangat cepat sehingga sepertinya dia bermaksud untuk menghabiskan seluruh isi panci. Gaudino dan Gideon tidak boleh ragu sedetik pun. Dan tentu saja, begitu mereka benar-benar mencoba hidangan tersebut…

ℯ𝗻𝓊𝐦𝒶.i𝗱

“A-Apa ini daging penyu yang sangat besar?”

“O-Ya Tuhan , enak sekali !”

“Bagaimana sesuatu yang tampak begitu mengerikan bisa terasa luar biasa?”

Bwa ha ha ha ha! Aku sudah bilang! Saya sudah bilang berkali-kali bahwa itu bagus, dan sekarang Anda tahu betapa benarnya saya!

“Detik, sekarang!”

“Aku juga akan makan lebih banyak!”

“Sama disini!”

《Sui juga!》

“Kena kau! Segera datang!” Kataku, meninggalkan Gaudino, Gideon, dan Sigvard yang duduk di sana dengan takjub saat aku pergi untuk mengantarkan porsi kedua mereka ke familiarku.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Mungkin berkat hot pot penyu yang kuhidangkan, familiarku tetap energik seperti yang pernah kulihat keesokan paginya. Mereka praktis menghirup sandwich potongan daging babi bawah tanah yang saya keluarkan dari kaldu yang sudah saya buat untuk sarapan. Petualang Ark juga bersemangat tinggi, dan meminta untuk disajikan makanan yang sama dengan kuartet rakus untuk sekali ini.

Feodora terus dengan gembira menyodok dan menyodok pipinya saat dia memakan sandwich potongan dagingnya. Panci panas penyu telah memberikan keajaiban bagi kulitnya, seperti yang dijanjikan—dan, dalam hal ini, juga bagi kulit Gaudino, Gideon, dan Sigvard. Penjajaran trio pria kasar yang sering bepergian dengan kulit mulus hampir membuat saya tertawa…sampai saya ingat bahwa saya telah makan makanan yang sama dengan mereka, dan mungkin terlihat tidak cocok dengan mereka. Aku menyodok pipiku, mendapati pipiku selembut mungkin, dan langsung menghindari hot pot penyu, setidaknya untuk waktu dekat.

Kami selesai sarapan, menaiki Sui, dan melanjutkan perjalanan. Jika Fel dan Gon benar, kami hanya berjarak sepelemparan batu dari ujung lantai, jadi kali ini Gon dan Dora-chan ikut serta bersama kami semua. Tak lama kemudian, Fel meminta Sui berhenti.

“I-Itu pasti,” kataku sambil mengintip ke depan.

Tangga menuju lantai berikutnya seharusnya ada di dekatnya, tapi sebelum kami menemukannya, pasti ada bos yang siap mencoba menghentikan kami. Saya segera melihat sekelompok batu besar berlumut yang bersandar satu sama lain untuk membentuk pintu masuk ke sebuah gua, dan di depan pintu masuk itu sepasang binatang berbulu kuning dan berbintik hitam sedang berkeliaran. Dengan asumsi saya menilai ukuran batu-batu itu dengan benar, masing-masing makhluk itu harus memiliki panjang sekitar tiga meter.

“Apakah itu… jaguar?” Saya bertanya.

“Ya,” Fel membenarkan. “Mereka adalah monster yang dikenal sebagai jaguar pembunuh. Mereka sangat cepat, namun sebaliknya tidak mengesankan.”

“Ya, mereka cukup gesit,” Gon menyetujui. “Tentu saja, mereka akan jatuh ke dalam satu ledakan apiku.”

Itu bukan standar yang bagus untuk menilai sesuatu, Gon! Maksudku, itu berlaku untuk hampir semua hal kecuali Fel!

“H-Hei, apa dia baru saja bilang itu jaguar pembunuh ?” Gideon bertanya. “Kau tahu, kedengarannya buruk sekali ?”

“Jika ingatanku benar, jaguar pembunuh adalah monster peringkat S,” kata Gaudino. “Saya ingat melihatnya di buku yang saya temukan di guild Petualang Valcarce.”

“Valcarce? Itu berarti mereka berasal dari Great Peralez Woodlands, bukan?” Sigvard bertanya.

“Benar,” Gaudino membenarkan.

“Mereka mengatakan banyak sekali kengerian yang tak terkatakan mengintai di hutan itu. Jika monster-monster itu tinggal di sana, maka kami pasti bukan tandingan mereka,” kata Sigvard.

“Paling tidak keduanya sekaligus,” kata Gaudino.

Semua petualang Ark terlihat sangat ketakutan ketika mereka mendiskusikan bosnya. Sepertinya mereka peringkat S, pikirku. Kurang lebih aku sudah mengetahuinya saat Fel memuji kecepatan mereka, betapapun tidak sopannya pujian itu.

Kalau dipikir-pikir, kami butuh waktu sepuluh hari untuk mencapai sejauh ini, jadi rata-rata sekelompok petualang mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menempuh jalur yang sama. Dan bos lantai pertama adalah sepasang monster peringkat S, selain itu? Seberapa sulitnya penjara bawah tanah yang kita temukan?

“Jadi, uh, sepertinya mereka ada dua. Masih merasa percaya diri?” kataku sambil melirik Fel.

Hmph! Apakah kamu benar-benar perlu bertanya?”

“Seperti yang kubilang, satu hembusan napasku akan—”

“Tidak, tidak, ayo kita tahan nafas apinya, Gon. Kamu juga akan membuat kami gosong.” Heck, kita sedang berbicara tentang nafas api naga kuno. Itu mungkin akan menghancurkan seluruh dungeon, setahuku!

Aku belum benar-benar mengerti seberapa besar bahaya yang kami hadapi saat Gon menggunakan nafas apinya di penjara bawah tanah Brixt, tapi kalau dipikir-pikir, hanya memikirkan hal itu membuatku berlutut. Dia berhasil memusnahkan naga hitam tanpa merusak dungeon itu sendiri, tapi tidak ada jaminan apapun bahwa hal itu akan selalu terjadi. Lagipula, nafas api naga kuno sepertinya merupakan salah satu serangan paling kuat yang ditawarkan dunia ini. Siapa yang tahu seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh hal seperti itu?

“Aku terus-menerus membuatku heran bagaimana naga percaya bahwa napas mereka dapat menyelesaikan segala masalah yang menghadang mereka,” kata Fel sambil menggelengkan kepala.

“Hmph!” Gon mendengus. “Nafas naga adalah serangan mereka yang paling kuat! Wajar jika kami menggunakannya secara teratur.”

“Mungkin saja, tapi pengabdianmu yang keras kepala terhadap hal itu tetap saja membingungkan.”

“Grr!”

Begitu Fel dan Gon mulai saling melotot, aku memutuskan sudah waktunya untuk turun tangan. “Ayo, kalian berdua! Bersama!” Saya bilang.

“Aku tidak keberatan akur, tuanku, tapi Fel menghinaku tanpa alasan!”

ℯ𝗻𝓊𝐦𝒶.i𝗱

“Saya tidak melakukan apa pun selain menyatakan kebenaran.”

“Oh, untuk— cukup ! Ada hal-hal yang lebih penting yang harus kita tangani saat ini, seperti itu !” teriakku sambil menunjuk ke arah jaguar pembunuh itu. Sungguh, ini bukan waktunya bertengkar!

Sementara aku mendesah kesal pada warga senior party kami yang sangat tidak dewasa, Dora-chan bertengger di atas kepala Gon. 《Hei, apa maksudmu tentang naga yang setia pada serangan nafasnya? Kamu lupa aku naga atau semacamnya, Fel?》 dia bertanya.

“Hm?” Fel mendengus.

《 Keajaiban permainanku , ingat? Itu, dan bersikap cepat saat semuanya keluar!》

“Ya, baiklah, kamu sama sekali tidak seperti naga-naga keras kepala yang bisa kusebutkan namanya.”

“Kamu tahu itu! Jadi, ya, aku akan keluarkan keduanya,》 kata Dora-chan, lalu mulai terbang menuju jaguar pembunuh itu.

《Ahh!》 Sui berteriak. 《Itu tidak adil, Dora-chan! Sui juga ingin bertarung!》

Sui meluncur menuju monster bos, dan Fel, Gon, anggota Ark, dan aku, yang semuanya masih berada di atasnya, melompat secepat yang kami bisa. Sui dan Dora-chan maju ke arah jaguar pembunuh, yang mulai bergerak ke arah mereka juga setelah mereka cukup dekat.

“Apakah kamu yakin ingin menyerahkan ini pada mereka?” tanyaku pada Fel dan Gon. “Sebenarnya, apa kamu yakin Dora-chan dan Sui bisa menerima barang-barang itu?”

“Makhluk-makhluk itu tidak cukup kuat untuk menarik minat saya, dan saya rasa tidak perlu memaksakan diri untuk melawan mereka. Selain itu, Dora dan Sui tidak akan berada dalam bahaya.”

“Ya, Fel benar. Kami tidak perlu bergabung kali ini.”

“Ya, oke, tapi aku masih agak khawatir. Aku sangat senang jika kalian berdua datang dan berada di sana kalau-kalau terjadi masalah!”

Fel menghela nafas. “Sudah saatnya Anda menghargai betapa kuatnya Dora dan Sui,” katanya.

Bukannya aku tidak memahaminya —aku hanya merasa khawatir! “Tetapi-”

“Diam dan perhatikan.”

ℯ𝗻𝓊𝐦𝒶.i𝗱

Sebelum saya sempat menyampaikan sepatah kata pun, pertempuran dimulai. Salah satu jaguar pembunuh mengambil langkah pertama, melompat ke arah Dora-chan dan menyerangnya dengan cakarnya.

“Apakah benda itu menggunakan sihir?” Saya bertanya. Aku memperhatikan bahwa setiap kali jaguar pembunuh itu mengayunkan kaki depannya yang bercakar, rumput di depan serangan itu beriak secara tidak wajar.

“Memang. Sihir angin, khususnya.”

“Apakah itu seperti Rending Clawsmu?” Saya bertanya.

“ Seranganku jauh lebih halus…tapi ya, menurutku memang mirip,” Fel mengakui.

Kemiripannya ya? Kalau begitu, menurutku ini seperti versi Rending Claws yang diturunkan versinya. Bagaimanapun, Dora-chan lebih dari cukup lincah untuk menyamai kecepatan serangan, bergerak di antara setiap semburan udara seperti pedang dengan mudah. Jaguar pembunuh itu segera menyadari bahwa ia tidak akan berhasil hanya menyerang dengan kaki depannya, dan malah mencoba menggigitnya dengan taringnya yang setajam silet.

《Apa, menurutmu hanya menghindar yang bisa kulakukan? Kamu akan menyesalinya!》 Dora-chan berteriak, lalu membuat pilar es runcing tepat di bawah makhluk itu. Pilar itu terdorong ke atas, menusuk jaguar pembunuh itu dengan pukulan yang kuat ! Jaguar itu mengeluarkan pekikan yang membekukan darah, bergerak-gerak dengan keras saat ia menghembuskan napas terakhir.

Sementara itu, di sisi medan perang Sui, jaguar pembunuh kedua sedang menatap slime yang telah kembali ke ukuran biasanya. Sui mengambil inisiatif, menembakkan serangkaian Peluru Asam, tetapi jaguar berhasil mengelak sepenuhnya.

《Grr! Kenapa Sui tidak bisa memukulnya?!》 Sui merengek dengan beberapa pantulan frustasi yang menurutku setara dengan menghentakkan kakinya. 《Mnh. Baiklah kalau begitu, Sui akan mencobanya!》

Sui mengulurkan dua tentakel panjang dalam upaya menangkap jaguar pembunuh itu dalam genggamannya. Jaguar, tentu saja, tidak tertarik membiarkan dirinya tertangkap semudah itu dan terus bergerak. Sui dan bos penjara bawah tanah terlibat bolak-balik, terkadang menyerang, terkadang bertahan, hingga akhirnya…

《Ah ha! Sui mengerti!》 Sui berteriak. Ia telah memainkan tentakel ketiga , yang berhasil membungkus ekor jaguar pembunuh itu. Jaguar itu menjerit panik dan mulai memukul-mukul, mencoba melepaskan tentakelnya, tapi Sui menahannya dengan kuat. 《Hee hee! Kamu tidak bisa membuat Sui melepaskannya semudah itu!》 Sui terkikik.

Tampaknya menyadari bahwa ia tidak akan lepas kendali dalam waktu dekat, jaguar pembunuh itu mengubah persnelingnya dan mencoba menggigit tentakel Sui. Ia menancapkan giginya ke dalam slime, memilin-milin kepalanya ke depan dan ke belakang saat ia mencoba mencabik-cabiknya…tapi itu adalah tentakel Sui , dan salah satu ciri paling khas dari spesies slime adalah bahwa merobeknya tidak benar-benar berhasil. sangat merugikan mereka. Bagian-bagian yang berhasil digigit jaguar menyatu kembali sesaat kemudian.

《Itu tidak akan berhasil pada Sui!》 Sui berteriak main-main. Saat jaguar mencoba menggigit tentakel di ekornya, Sui telah melilitkan dua tentakel lainnya di sekitar bagian tengah dan leher monster itu. Ia menarik makhluk itu semakin dekat, hingga akhirnya, ia cukup dekat bagi Sui untuk memasukkan kepala jaguar itu ke dalam tubuhnya seluruhnya.

Jaguar pembunuh, yang tiba-tiba tidak bisa bernapas, mengayun lebih keras dari sebelumnya. Namun, dalam satu atau dua menit, gerakannya mulai melambat, dan lima menit kemudian, makhluk itu terjatuh tak bergerak sama sekali. Ia menghilang segera setelah itu, meninggalkan batu ajaib dan kulit kuning berbintik hitam.

《Aduh! Sui menang!》 Sui berteriak sambil memantul penuh kemenangan di sekitar jatuhnya monster itu.

《Oh, kamu juga menurunkan milikmu, Sui? Bagus!》 kata Dora-chan.

《Hee hee hee!》

《Sepertinya milikmu menjatuhkan batu ajaib dan pelt, ya? Sama seperti milikku.》

《Mereka tidak meninggalkan daging sama sekali.》

《Meh, aku sebenarnya tidak mengharapkannya, mengingat penampilan mereka. Itulah hidup.”

Dora-chan dan Sui sedang mengobrol dengan gembira setelah pertarungan mereka, sementara aku mundur dan merasakan ekspresiku mengejang saat melihat mereka. “Hai teman-teman…? Kapan Sui belajar bertarung seperti itu ?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu. Namun, aku tahu bahwa aku sendiri tidak akan terkena dampaknya,” kata Fel, yang ekspresinya tampak sama tegangnya dengan ekspresiku.

“Aku sangat setuju,” kata Gon, tampak sama ngerinya.

Itu hanya membuat makhluk itu tercekik … Baiklah, istirahatlah dengan tenang, jaguar pembunuh , pikirku, sambil memberikan penghormatan diam-diam kepada bos monster yang dibunuh secara brutal. Lagi pula, jika orang-orang besar seperti Fel dan Gon menganggapnya menakutkan, sepertinya Sui benar-benar merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan.

Sementara itu, para petualang Ark terdiam seperti kuburan. Tak satu pun dari mereka tampak benar-benar percaya dengan apa yang baru saja mereka lihat.

“Jadi, menurutku, bukan hanya Fenrir dan naga purba,” kata Gaudino.

“Bahkan naga kecil dan slime bisa mengalahkan monster peringkat S sendirian. Kalau ini lelucon, tidak lucu ,” gumam Gideon.

“Ingatkan saya untuk tidak pernah membuat Mukohda kesal,” kata Sigvard.

“Aku akan menjadi baik mulai sekarang,” tambah Feodora.

Permisi, kalian berempat! Tolong kembalilah ke dunia nyata dan berhentilah bergumam seperti itu! Juga, sudah kubilang Dora-chan dan Sui itu tangguh, bukan? Dan apa maksudmu , jangan pernah membuatku kesal? Bukan berarti aku akan melemparkan familiarku padamu jika kamu membuatku marah, aku bersumpah!