Bab 7: Ekspedisi Bawah Tanah Dimulai!

“Aku tak percaya aku bisa selamat dari hal itu,” erang Gideon sambil turun dari punggung Gon dan mengambil beberapa langkah goyah. Dia terhuyung-huyung seperti anak sapi yang baru lahir, dan sepertinya dia bisa pingsan kapan saja. Wajahnya yang pucat pasi tidak membuat penampilan sekelas Hollywood-nya tidak disukai, itu sudah pasti.

Gaudino, sementara itu, mendengus keras saat dia bangkit dari punggung Gon dengan Sigvard disandang di bahunya. “Fiuh! Bagaimana pria ini begitu berat ?” dia kagum ketika dia menjatuhkan kurcaci yang pendek namun berotot itu ke tanah seperti sekarung kentang. Sigvard tidak menjawab, karena dia pingsan beberapa saat setelah Gon lepas landas.

“Menyedihkan,” Feodora menusuk Gideon dan Sigvard saat dia dengan anggun melompat ke tanah.

“S-Shaddup! Setidaknya aku tidak pingsan, oke?!” Gideon mengerang.

Fakta bahwa dia meletakkan kedua tangannya di atas lutut dalam upaya untuk tetap tegak membuat kasusnya kurang menarik, tapi aku bisa mengerti dari mana maksudnya. Aku sudah sering terbang dengan Gon pada saat ini, dan baru akhir-akhir ini aku mulai terbiasa dengan sensasinya. Meski begitu, mau tak mau aku memikirkan betapa menyenangkannya berada di tanah yang kokoh lagi saat aku sendiri yang turun dari punggung Gon.

“Bagus. Sekarang, mari kita segera masuk ke dalam.》

《Jika beruntung, akan ada sesuatu di dalamnya yang cukup kuat hingga membuatku tertarik!》

“Tentu saja! Mari kita lakukan!”

《Penjara bawah tanah kali ini!》

Familiarku sudah siap untuk terjun ke dalam dungeon begitu kami mendarat, tapi aku segera menginjak rem. 《Tidak, tidak, belum! Kita tunggu sampai besok untuk masuk,》 kataku melalui telepati.

Itu pasti membuat suasana menjadi buruk dalam sekejap. 《Untuk tujuan apa?》 Fel mendengus.

《Yah, ini sudah hampir malam, bukan? Kalian akan segera lapar untuk makan malam, dan ini akan jauh lebih menyenangkan jika kita meluangkan waktu untuk makan dan istirahat sekarang, lalu berangkat besok pagi. Cobalah untuk mengingat bahwa kita punya teman dalam perjalanan ini,》 Saya menambahkan, sambil melirik ke arah anggota Ark. Gideon masih terlihat hampir pingsan, dan Sigvard masih belum bangun.

《Agak lemah, bukan?》Fel menghela napas.

《Peh! Jangan bercanda,》 Dora-chan meludah.

《Lemah!》 Sui dengan gembira membeo.

《Semua ini hanya dengan menaiki punggungku? saya tersinggung. Jika ini adalah ucapan terima kasih yang kudapat, maka mungkin aku akan mengajak mereka berjalan-jalan lain kali.》

《Oh, jangan seperti itu,》 tegurku, bersyukur setidaknya kita tidak melakukan percakapan itu secara terang-terangan. Aku hanya bisa membayangkan betapa tertekannya Gideon dan Sigvard jika mereka mendengar kami.

Setiap orang mempunyai hal-hal yang tidak dapat mereka atasi, oke? Dan selain itu…《Kupikir kita akan menemukan dungeon itu dalam waktu singkat, karena kalian berdua sangat yakin akan hal itu, tapi akhirnya memakan waktu lebih lama dari yang kuperkirakan,》 kataku. Faktanya, pencarian yang diperpanjang adalah alasan mengapa penerbangan kami memakan waktu lama.

《Y-Yah, itu bukan salah kami. Lokasi penjara bawah tanah membuatnya sangat sulit untuk diperhatikan.》

《Dia benar, tuanku! Penjara bawah tanah terpencil ini akan menjadi tantangan bagi siapa pun untuk menemukannya. Tanpa kami, Anda tidak mungkin bisa melihatnya!》

《Aku tidak menyangkalnya, tapi tetap saja…》 jawabku.

Fel dan Gon memang ada benarnya. Penjara bawah tanah ini, terletak di suatu tempat di wilayah negara-negara kecil yang berbatasan dengan Leonhardt, benar-benar berada di tempat yang sangat tidak nyaman. Pintu masuknya terletak di tengah-tengah gurun, tersembunyi di celah yang dibentuk oleh sejumlah batu besar yang terlihat seperti baru saja keluar dari Barat. Menemukan lubang yang relatif kecil yang mengarah ke dalam akan menjadi cobaan besar jika kita tidak memiliki indera.

《Yah, bagaimanapun juga, kita bisa masuk besok. Oke?》 kataku.

《Hmph! Sangat baik.”

《Seperti yang Anda katakan, tuanku.》

《Kamu dengar itu, Dora-chan, Sui? Kita akan menuju ke ruang bawah tanah besok!》

Dora-chan mendecakkan lidahnya. 《Baiklah, menurutku ,》 dia menggerutu.

《Aww, besok?》 Sui merengek.

Ayolah teman-teman, bukan berarti saya mencoba membatalkan perjalanan sama sekali! Dan percayalah, saya sangat ingin melakukan hal itu!

“Pokoknya, aku akan berangkat kerja saat makan malam,” kataku. Aku sudah memasak persediaan makanan yang sudah jadi di rumah, tapi kupikir akan lebih baik menyimpan makanan itu ketika kita benar-benar berada di ruang bawah tanah. Saya memutuskan untuk menyiapkan sesuatu yang bagus dan cepat untuk malam ini, jadi hal pertama yang harus saya lakukan adalah mengeluarkan kompor ajaib yang baru saya peroleh dari Kotak Barang saya.

“Apa yang ada di—M-Mukohda?!” Gaudino berteriak.

Oh itu benar. Saya kira ini pertama kalinya mereka melihat kompor saya, bukan? “Aku baru saja akan mulai membuat makan malam,” jelasku. “Semua familiarku adalah pemakan besar, jadi aku membawa kompor ajaib untuk memasak untuk mereka.”

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Itu adalah hal yang sangat buruk untuk disimpan bersamamu ,” bisik Gaudino, meski tidak cukup pelan hingga aku tidak bisa mendengarnya.

Saya rasa masuk akal jika hal ini akan mengejutkannya, setidaknya untuk pertama kalinya. Lagipula, ini sama besar dan sekeras kompor ajaib. Namun, saya tidak akan mampu mengatasi selera semua orang dengan sesuatu yang lebih kecil!

Bagaimanapun, ini sudah waktunya menyiapkan makan malam. Itu harus melibatkan daging, berkat kecenderungan anggota partaiku yang suka memakan daging, dan jika menyangkut hidangan daging yang bisa dibuat dengan tergesa-gesa, mangkuk nasi sulit dikalahkan. Mereka menjadi pilihan bagi kami karena suatu alasan!

Tapi, mangkuk macam apa yang harus dibuat…? Ah, aku tahu! Saya akan memilih mangkuk daging babi dan kubis rasa wijen! Itu adalah hidangan yang sangat menggugah selera, berkat aroma tanah, biji wijen panggang yang dimasukkan ke dalamnya, dan yang lebih penting, saya tidak perlu membeli bahan apa pun dari Supermarket Online saya untuk membuatnya. Lagipula aku tidak bisa membiarkan anggota Ark melihatku membuka menu! Kalau dipikir-pikir, aku harus menyimpan bumbu dan bahan lainnya setelah semua orang tidur malam ini, hanya untuk berjaga-jaga.

Namun, untuk saat ini, saya harus membuat beberapa mangkuk nasi. Saya akan menggunakan daging babi bawah tanah untuk dagingnya, dan beberapa kubis yang saya miliki, yang datang langsung dari kebun yang dipelihara Alban di rumah. Adapun resepnya, sangat mudah!

Untuk memulainya, saya mengiris tipis daging babi bawah tanah, memotongnya lagi hingga menjadi bagus dan kecil, dan memotong kubis menjadi beberapa bagian. Setelah itu saya campurkan kecap, sake, mirin, gula pasir, dan biji wijen putih yang sudah disangrai dan digiling menjadi bubuk. Saya memanaskan sedikit minyak wijen di penggorengan, mencokelatkan daging babi bawah tanah, lalu menambahkan kubis. Setelah potongan sayurannya empuk dan lembut, saya menuangkan campuran bumbu yang saya buat sebelumnya dan menggoreng semuanya untuk melengkapi hidangan. Yang harus kulakukan hanyalah mengeluarkan sepanci nasi yang baru dimasak dari kotak Itemku, menumpuknya di beberapa mangkuk, menambahkan satu sendok tumis daging babi dan kubis rasa wijen, dan melengkapi semuanya dengan taburan. biji wijen.

“Oke, itu sudah cukup!” Aku berkata pada diriku sendiri, tepat sebelum aku mendongak dan hampir melompat keluar dari kulitku. Sementara aku fokus pada masakanku, kuartet rakus itu berkumpul di depan kompor ajaibku, meneteskan air liur dan memperhatikan setiap gerakanku dengan napas tertahan—dan kali ini, mereka tidak sendirian.

“Feodora, kumohon,” desahku. Peri Ark ada di sana di samping familiarku, matanya berbinar gembira saat dia menatap mangkuk nasi yang baru selesai. “Ya, ya, aku tahu apa yang kamu inginkan! Aku akan membawa mereka kemari sekarang, jadi tunggulah bersama yang lain, oke?”

Ekspresi kesedihan muncul di wajahnya saat aku menaruh mangkuk nasi dan kompor ajaibku ke dalam Kotak Barangku. Dengar, kita akan memakannya sebentar lagi, oke? Berhenti menatapku seperti itu! Pikirku sambil tersenyum lelah, lalu aku menuju ke Gaudino dan krunya yang lain.

“Oh, kamu sudah bangun, Sigvard?” kataku sambil mendekat. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kurang lebih,” jawab Sigvard. Dia masih terlihat kurang sehat, tapi aku merasa dia akan pulih begitu dia melihat apa yang kubawakan untuknya.

“Kita akan menjelajahi ruang bawah tanah mulai besok dan seterusnya, jadi kupikir sebaiknya kita minum satu atau dua gelas selagi masih bisa,” kataku sambil mengeluarkan beberapa botol bir—jenis bir yang sangat mewah yang disukai banyak orang. berikan sebagai hadiah—dan berikan kepada Gaudino, Gideon, dan Sigvard.

“Ooh, kamu mau berbagi, Mukohda?” Gaudino bertanya.

“Sejujurnya, saya tidak percaya kita bisa minum-minum di tempat seperti ini. Apa yang bisa lebih baik?” Gideon menambahkan.

“Woo hoo!” Sigvard berteriak. “Minuman keras! Kamu melakukannya lagi, Mukohda!”

Tawaran minumanku telah membuat mereka bertiga terpesona. Jelas sekali, tak seorang pun dari mereka pernah membayangkan bahwa mereka bisa mendapatkannya di hutan belantara ini.

“Minuman? Bolehkah saya bergabung dengan Anda, tuanku?” tanya Gon, yang terbukti juga menyukai minuman keras.

“Jika kamu bersikeras,” kataku, lalu aku menuangkan bir ke dalam piring yang dalam dan lebar untuknya. Tentu saja dibutuhkan lebih dari satu botol untuk mengisinya hingga penuh, tapi terkadang begitulah yang terjadi.

“Dan ini, Feodora. Menurutku kamu akan lebih tertarik dengan hal ini,” aku menambahkan sambil mengeluarkan sebotol jus apel murni yang tidak diencerkan. Feodora menenggak gelasnya dalam sekejap, lalu terengah-engah dan menyeringai. “Kurasa kalian bertiga juga menginginkannya, kan?” Kataku sambil menuangkan semangkuk jus apel yang sama untuk Fel, Dora-chan, dan Sui. “Oke! Selanjutnya, ini makan malamnya!”

Saya meletakkan semangkuk daging babi dan kubis rasa wijen di depan setiap anggota pesta kami saat ini. Kuartetku yang rakus—ditambah satu elf yang sama rakusnya—bergabung tanpa menunggu sedetik pun.

“Terima kasih untuk ini, Mukohda,” kata Gaudino.

“ Astaga , ini kelihatannya bagus!” seru Gideon.

“Dan dilihat dari aromanya, ini cocok sekali dengan minuman keras ini,” kata Sigvard.

“Kamu benar!” Saya bilang. “Hidangan dan bir ini sangat cocok dibuat di surga!”

Aku pergi ke depan dan membuka sebotol bir untuk diriku sendiri juga, lalu menggigit mangkuk nasiku. Mmh, sekarang itu tepat sasaran! Rasanya asin dan manis, dan rasa wijen meningkatkan keseluruhan pengalaman ke tingkat baru yang membuat ketagihan. Aku melahap beberapa suap lagi, lalu meneguk bir dalam-dalam. “ Enak !” seruku. Saya tahu bir akan sempurna dengan ini! Bagus sekali !

“Detik, sekaligus!”

“Untukku juga! Oh, dan aku juga tidak akan menolak minuman lagi, tuanku.”

《Dapatkan kesempatan lain untukku juga!》

《Sui juga! Dan Sui ingin minum lagi!》

Familiarku mendorong piring mereka yang kini kosong ke arahku secara serempak.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Mmph!”

Kamu juga, ya, Feodora? Selain itu, Anda juga harus benar-benar menyeka mulut Anda. Ada nasi di atasnya!

“Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk menahan diri, Feodora?!” teriak Gideon. Namun, Feodora sepertinya tidak menyadari pukulannya, atau jika dia menyadarinya, dia tidak peduli.

“Tidak ada yang lebih dipedulikan wanita selain makanan enak,” desah Gaudino.

“Dan kalau dipikir-pikir, dia akan menjadi anggota partai yang sempurna jika bukan karena itu,” tambah Sigvard.

“Tidak apa-apa, sejujurnya. Saya terbiasa memasak untuk empat pemakan terberat yang pernah Anda temui, jadi saya membuat lebih dari cukup untuk dia punya waktu beberapa detik. Aku senang melihat seseorang begitu menikmati makananku,” aku meyakinkan mereka sambil mengisi ulang mangkuk Feodora. “Apakah kalian juga menginginkan lebih?”

Gaudino, Gideon, dan Sigvard ragu sejenak sebelum menyerah dan menerima isi ulang mereka sendiri. Lalu, sesaat kemudian…

“Menurutmu aku bisa merepotkanmu untuk hal ini juga, Mukohda?” Sigvard berkata dengan penuh harapan sambil mengocok botol birnya yang kosong.

“Saya kira alkohol adalah acara utama bagi Anda, ya?” Saya terkekeh.

“Oh, untuk—sebaiknya aku tidak mendengarmu mengeluh tentang selera makan Feodora mulai sekarang, Sigvard!” kata Gaudino.

“Jangan bercanda,” Gideon menyetujui sambil memutar matanya.

“Hah hah hah! Bagaimana aku bisa membantu diriku sendiri ketika minuman kerasnya enak ini ?” kata Sigvard.

Aku terkekeh saat mendengarkan olok-olok mereka dan menyerahkan sebotol lagi kepada Sigvard. “Hanya saja, jangan terlalu keras dalam hal ini! Kita punya penjara bawah tanah untuk dijelajahi besok, ingat?”

“Oh, percayalah, aku tahu!” Sigvard berkata sebelum menenggak bir keduanya secepat dia meminum bir pertamanya.

Setelah itu, Gaudino, Gideon, dan Sigvard terlibat dalam diskusi yang sangat antusias tentang penjara bawah tanah yang akan kami jelajahi besok pagi. Tentu saja familiarku juga sama bersemangatnya, tapi aku bertanya-tanya: apakah kami akan baik – baik saja? Jika penjara bawah tanah itu benar-benar tidak tersentuh, maka dari caraku melihatnya, tidak ada yang tahu apa yang mungkin kita temukan di sana.

Kuharap aku hanya khawatir tanpa alasan, tapi tetap saja… Bahkan dengan kekuatan luar biasa Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui di sisiku, mau tak mau aku sedikit khawatir tentang apa yang akan terjadi. .

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Ada yang istimewa dari sup ‘miso’ ini,” kata Gaudino sambil menyeruput kuahnya yang berisi potongan kubis, bawang bombay, dan tahu goreng.

“Aku tahu apa yang kamu maksud. Itu menenangkan, entah kenapa,” Gideon menyetujui.

“Saya sendiri lebih condong ke arah ‘omelet gulung’ ini,” kata Sigvard. “Mereka sangat lembut , dan rasanya ! Enak sekali, saya bahkan tidak bisa mendeskripsikannya!” tambahnya, lalu memasukkan sepotong telur dadar lagi ke dalam mulutnya.

“Kamu tidak salah tentang itu,” Gaudino menyetujui, sambil menjauhkan diri dari supnya cukup lama untuk mengambil sepotong telur dadar juga.

“Maksudku, sungguh, semua yang dibuat Mukohda sungguh luar biasa,” kata Gideon, yang sibuk mengisi dirinya dengan bola-bola nasi yang aku buat dengan campuran bumbu nasi yang aku beli dari Supermarket Onlineku (khususnya yang berbahan dasar daun sawi) .

“Benar,” Gaudino dan Sigvard setuju dengan anggukan tegas.

Sejauh yang saya ketahui, itu adalah sarapan yang agak ringan dan sempurna untuk pejalan kaki, tetapi harus saya akui, saya tidak keberatan dengan pujiannya. Familiarku meminta makanan yang banyak dagingnya dimulai di pagi hari, tapi aku berasumsi bahwa anggota Ark akan menganggap diet itu sama sulitnya dengan perutku, jadi aku telah menyiapkan makanan yang relatif ringan untuk mereka seperti yang aku buat. untuk diriku. Namun, saya telah membuat porsi mereka sedikit lebih besar daripada porsi saya—mereka semua bertubuh cukup atletis, dan menurut saya mereka adalah pemakan berat.

Oh, dan meskipun Feodora adalah satu-satunya anggota grup yang bertubuh kurus, saya tahu pasti bahwa dia adalah pemakan terberat di antara mereka semua, jadi saya juga menaikkan ukuran porsinya. Tentu saja, dia masih menghabiskan sarapannya sebelum aku menyadarinya, dan aku akhirnya membuatkan tiga bola nasi tambahan untuknya juga. Rasanya benar-benar seperti aku belum sempat mengedipkan mata sebelum dia menyelesaikan semuanya dan mulai menatap familiarku dan mangkuk teriyaki cockatrice mereka dengan tatapan iri.

Aku tahu kali ini makanannya lebih ringan, Feodora, tapi itu tidak berarti kamu bisa terus-menerus menjejali wajahmu dengan makanan itu! Dan mengapa Anda begitu iri dengan tumpukan daging mereka yang sangat banyak? Mungkin saya salah membaca, dan berpetualang bisa membuat orang ingin makan banyak daging di pagi hari? Saya berpikir, meskipun faktanya saya, secara teknis, adalah seorang petualang.

“Jadi, aku tidak tahan makan banyak daging di pagi hari, dan aku membuatkan kalian makanan yang sama sepertiku karena kupikir kalian akan merasakan hal yang sama,” kataku. “Apakah aku salah tentang hal itu? Apakah kalian lebih suka sesuatu yang lebih banyak mengandung daging untuk sarapan?”

“Tidak, tidak, tidak sama sekali,” kata Gaudino. “Aku di sana bersamamu. Makanan ringan cocok untuk pagi hari.”

“Sama di sini,” Gideon setuju.

“Mungkin ketika saya masih kecil, tapi sekarang, saya juga cenderung memilih sarapan ringan,” kata Sigvard.

Oke, menurutku ternyata dugaanku benar! Dengan satu kemungkinan pengecualian. “Tapi aku merasa Feodora lebih suka daging,” kataku sambil melirik ke arah elf itu, yang masih menatap familiarku dengan penuh perhatian.

Tiga anggota Ark lainnya menggelengkan kepala. “Kami tidak seperti dia, percayalah,” kata Gaudino. “Saya pernah melihat wanita itu memesan dua porsi steak di pagi hari, dan menghabiskan keduanya tanpa mengedipkan mata.”

“Sosok seperti itu, dan dia makan lebih banyak dari kita semua. Itu tidak masuk akal,” kata Gideon.

“Cukup yakin perutnya terbuat dari besi ajaib,” komentar Sigvard.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Oke, itu terlalu berlebihan, bukan? Tapi sekali lagi, mengingat sudah berapa lama mereka saling kenal, saya rasa dia berbicara berdasarkan banyak pengalaman.

《Aku ingin kamu melakukan sesuatu terhadap peri ini,》 , Fel menggerutu secara telepati pada saat itu juga.

《Dia terus menatap kita selama ini,》 Gon menjelaskan.

《Dan itu benar-benar mulai membuatku jengkel,》 Dora-chan menambahkan.

《Dia melihat makanan kita dan ngiler!》 Sui mencatat.

Saya hampir terkesan. Butuh banyak hal untuk membuat kuartet rakus itu mengeluh seperti itu , Feodora.

“Hei, Feodora,” kataku sambil mengulurkan mangkuk cockatrice teriyaki. Tatapannya tertuju pada benda itu dalam sekejap, dan saat aku menggerakkannya dari sisi ke sisi, kepalanya berputar untuk melacak pergerakannya.

Hehehe! Oke, ini menyenangkan , pikirku sambil memindahkan mangkuk ke mana-mana dan melihat Feodora memutar kepalanya ke segala arah agar serasi. Tunggu, ups! Apa yang sedang aku lakukan saat ini?

“Kita tidak boleh makan banyak sebelum masuk ke dungeon, jadi satu mangkuk saja, oke?” Saya bilang. Feodora mengangguk berulang kali, dan saat aku memberikan mangkuk teriyaki padanya, wajahnya berseri-seri dengan senyuman gembira.

“Maaf Feodora merepotkan,” kata Gaudino sambil terkekeh.

“Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang harus kulakukan padanya,” desah Gideon.

“Itu adalah obsesi,” tambah Sigvard. “Tidak ada yang bisa menjauhkan wanita itu dari makanan enak, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba.”

Feodora menghabiskan makanannya, menjilat mangkuk hingga bersih, dan terlihat sangat sedih karena semuanya telah hilang, tapi aku tetap pada kata-kataku dan menahan diri untuk tidak menawarkannya lagi. Memiliki anggota Ark di sekitar sekali lagi membuat waktu makan kami sedikit lebih penting dari biasanya, tapi tetap saja, itu tidak lama sebelum sarapan selesai. Kami meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, dan akhirnya tibalah waktunya.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat.”

“Saya berharap ada daging enak yang bisa ditemukan di dalam penjara bawah tanah!”

“Benar?! Prioritasmu sudah jelas, Gon!》

《Sui ingin menyimpan barang rampasan dan banyak penjahat!》

Familiarku dan aku melangkah ke ruang bawah tanah dengan gaya riang seperti biasa, ditemani oleh anggota Ark yang berwajah muram dan sepenuhnya profesional.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“O-Oke, itu berbeda.”

“Ap— air ?! Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang adanya air!”

“Oh, ho! Ya, ini sebuah perubahan. Menarik!”

《Sial, teman-teman! Anda tahu apa artinya ini? Ikan ada di menu!》

《Ikan, ya! Sui bertanya-tanya apakah akan ada daging juga.》

Sementara familiarku dan aku mengobrol tentang kesan pertama kami terhadap ruang bawah tanah, para anggota Ark hanya berdiri di sana dalam keheningan yang ketakutan. Bahkan Feodora, yang biasanya cukup santai, sekali ini meringis. Saya tidak bisa menyalahkan mereka, sejujurnya, mengingat apa yang kami lihat.

Ketika kami pertama kali memasuki ruang bawah tanah, kami melewati terowongan seperti gua selama beberapa waktu. Akhirnya kami mencapai sebuah tangga, yang di bawahnya kami disambut oleh pemandangan, sumur…air. Banyak air . Bahkan, seluruh area tergenang cairan berwarna hijau. Saya pernah melihat program di TV tentang tanah rawa terbesar di Bumi, dan pemandangan di depan saya sangat mengingatkan kita pada wilayah tersebut.

“Tanah rawa di dalam penjara bawah tanah,” gumamku. “Dan itu luar biasa besarnya…”

“Grr!” Fel menggeram, langsung marah melihat elemen yang paling tidak disukainya. “Saya dituntun untuk percaya bahwa akan ada hutan belantara di dalamnya! Apakah pendeta bodoh itu berbohong kepada kita?!”

Maksudku… “Sepertinya ada beberapa tanaman dan sejenisnya. Lihat semak-semak di sana?” saya tunjukkan.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Hmph! Itu hampir tidak—”

“Lagipula,” lanjutku, memotong ucapan Fel, “Warmaster yang memberitahu kami tentang tempat ini bahkan belum pernah ke dalam untuk melihatnya sendiri, bukan? Semua detail yang dia berikan kepada kami didasarkan pada rumor dan desas-desus, dan dia mengatakan hal itu kepada kami, jadi bukan berarti dia berbohong, meskipun dia sedikit salah.”

Fel mengeluarkan harrumph kesal, dan aku menghela nafas. “Yah, kami selalu bisa kembali jika kamu begitu kesal! Aku tidak akan mengeluh, itu sudah pasti,” kataku. Faktanya, tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada membatalkan penjelajahan bawah tanah ini bahkan sebelum dimulai!

“Kami tidak akan kembali dalam keadaan apa pun!” Fel menggonggong.

“Baiklah, berhentilah merengek dan atasi!”

Saat itu, Gaudino turun tangan untuk menyela pertengkaran kecil kami. “Maaf mengganggumu, Mukohda, tapi kita ada masalah! Ada babi hutan menuju ke arah kita!” dia berkata.

Aku melirik ke arah yang ditunjuk Gaudino dan melihat sesuatu yang tampak seperti babi hutan besar, menatap ke arah kami dengan gigi terbuka.

Lalu aku mengedipkan mata, mengambil gambar dua kali, mengusap mataku, dan melihat lagi. Tunggu, tunggu, tidak, babi hutan tidak seharusnya mempunyai gigi seperti itu! Mengapa mereka begitu tajam ?!

“Feodora! Gideon! Sigvard!” Gaudino berseru, melangkah langsung ke perannya sebagai pemimpin Ark. Feodora memasang anak panah, membidik babi hutan, sementara Gaudino, Gideon, dan Sigvard mengeluarkan senjata mereka.

Tidak lama setelah Ark mengambil formasi pertempuran mereka, babi hutan itu berlari ke arah kami dengan jeritan pertempuran yang memekakkan telinga. Aku telah mengambil langkah mundur di belakang Fel dan Gon, hanya untuk berjaga-jaga, dan menantikan untuk melihat bagaimana kelompok Gaudino akan berperilaku dalam pertempuran…tapi, ya, itu tidak terjadi.

《Sui akan mengalahkan mereka!》 Slime favoritku memekik saat ia memantul ke depan dan membiarkan Acid Bullet terbang dengan bangku yang kuat ! Peluru itu menghantam langsung ke—dan menembus —dahi babi hutan itu, tapi makhluk besar dan besar itu mempunyai cukup banyak momentum yang dibangun dari muatannya yang terus membawanya ke depan hingga akhirnya roboh hanya beberapa meter di depan formasi Ark.

Keheningan terjadi. Anggota Ark menatap babi api itu dengan bingung.

“Hura! Sui menang!》 Sui berteriak kegirangan, sangat gembira dengan kemenangannya.

Ya, umm…maaf, Ark. Sungguh, maaf. Sui tidak sengaja merusak suasana, sejujurnya dia tidak tahu apa-apa!

Jadi, penjelajahan bersama kami di ruang bawah tanah dengan Ark dimulai dengan keras. Sayangnya, prospek ekspedisi tersebut sudah terlihat suram… dalam hal kecanggungan.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Disanalah kami berada, di tanah rawa di lantai pertama dungeon yang ditunggu-tunggu… jika dungeon ini memiliki “lantai” dalam pengertian tradisionalnya, aku masih jauh dari yakin akan hal itu. Kami semua sedang menaiki Sui, yang telah tumbuh menjadi ukuran besar untuk dijadikan rakit kami lagi.

Kami biasanya menunggangi Fel kapan saja kami harus melewati lapangan yang luas dan terbuka lebar, tapi dia langsung memveto opsi itu karena lahan basah. Kami sebenarnya mempertimbangkan untuk menunggangi Gon, tapi kemungkinan untuk turun dan menungganginya lagi setiap kali monster muncul sepertinya terlalu merepotkan, jadi kami juga mengesampingkan pilihan itu. Pada akhirnya, kami memilih Sui sebagai metode transportasi kami melalui proses eliminasi. Dan sementara kami semua berlayar melalui rawa besar, tim naga—yaitu, Gon dan Dora-chan—terbang ke depan untuk mengintai area tersebut dan menunjukkan monster apa pun yang dapat mereka temukan dari atas.

Sebagai catatan tambahan, setelah kejadian pertama itu, kami meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan kepada Sui bahwa mencuri membunuh bukanlah etiket penjara bawah tanah yang pantas. Ini bukan pertama kalinya kami melakukan percakapan dengan slime, tentu saja, tapi tampaknya keseruan di dungeon baru telah menguasainya. Apa pun yang terjadi, kami telah menawarkan tetes-tetes Ark si monster—pelt dan gading—sebagai permintaan maaf atas kelakuan buruk familiarku, dan mereka sangat pengertian.

Ini bukanlah awal perjalanan yang sempurna, tapi entah bagaimana, ekspedisi kami akhirnya dimulai! Namun sejauh ini kami belum menemukan banyak hal. Kami telah melihat beberapa makhluk mirip burung di sana-sini yang bagi saya tampak seperti unggas air, tetapi mereka semua telah terbang jauh sebelum kami dapat mendekati mereka. Gon dan Dora-chan juga belum melapor, jadi kupikir mereka hanya melihat makhluk kecil yang tidak layak untuk dikejar. Namun, saat kami melanjutkan perjalanan, saya mulai memperhatikan sejumlah makhluk yang sangat mirip kapibara. Mereka jauh lebih besar daripada kapibara yang kukenal, tapi karena tim naga tidak menyebut mereka, aku berasumsi kalau mereka tidak layak untuk diburu.

“Hai! Sepertinya aku menemukan monster yang setengah layak!》 Dora-chan akhirnya menimpali secara telepati.

《Sebuah sungai terbentang di depanmu, dan cukup banyak aligator kecil yang tinggal di sekitarnya,》 Gon menambahkan.

“Mengerti! Tunggu kami, oke?》 Aku mengirim pesan kembali, lalu aku melihat ke arah Fel dan ke arah Sui. “Kalian punya semua itu, kan?”

“Lumayan. Buaya, bukan? Saya kira itu sudah cukup.”

《Gator! Sui akan menghajar mereka!》

Aku menoleh ke Ark selanjutnya. “Rupanya ada sungai dengan sekumpulan monster aligator disekitarnya tepat di depan,” jelasku.

“Baiklah,” kata Gaudino. “Monster aligator biasanya menjatuhkan kulit, gigi, dan dagingnya, jadi itu sepertinya bermanfaat.”

“Ternyata jumlahnya banyak, jadi bagaimana kalau kita dibagi menjadi dua tim dan berburu secara terpisah?” saya menyarankan.

“Itu terdengar seperti rencana. Tentu saja kita menghadapi hal ini bersama-sama, tapi mungkin akan lebih mudah untuk berkoordinasi dalam pertarungan jika kita bertarung dengan tim yang biasa kita gunakan.”

Oh bagus. Aku tahu dia akan mengerti.

“Kalian bertiga baik-baik saja dengan itu, kan?” dia kemudian bertanya, melihat ke arah Gideon, Sigvard, dan Feodora, semuanya mengangguk sebagai konfirmasi. Mereka semua tampak bertekad dan seserius mungkin—gambaran tim petualang yang tepat, sungguh…artinya, tidak ada yang seperti aku dan kruku.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami bertemu dengan Gon dan Dora-chan tidak jauh dari sungai, di mana saya menemukan situasinya lebih dari yang saya duga.

“Nah , banyak sekali buayanya,” gumamku dalam hati. Masing-masing panjangnya sekitar lima meter, dan jumlahnya sangat banyak baik di dalam maupun di sekitar sungai sehingga saya langsung menyerah bahkan untuk mencoba menghitungnya. Maaf, Gon, tapi bukankah kamu menyebut mereka aligator “kecil”? Bagian manakah dari hal-hal tersebut yang terlihat kecil bagi Anda? Ha ha haa…

“Oh? Bukankah itu caiman ekor merah?” Sigvard mencatat sambil memandang ke sungai. Tampaknya dia akrab dengan mereka, dan sekarang setelah dia menyebutkannya, saya perhatikan bahwa mereka memang memiliki ekor merah yang khas.

Tapi Caiman? Benar-benar? Saya sebenarnya bukan ahli, tapi menurut saya caiman seharusnya termasuk dalam spektrum buaya yang lebih kecil . Tapi menurutku ukurannya kecil —menurut standar dunia. Mengingat ukuran dari semua yang saya temui sampai sekarang, saya mungkin seharusnya sudah memperkirakan hal itu akan terjadi.

“Caiman ekor merah, ya? Daging dan kulitnya memiliki harga yang cukup bagus, bukan?” Gaudino bertanya.

“Tentu saja,” Gideon membenarkan. “Kami akan mendapat rejeki nomplok yang besar jika kami berhasil menjatuhkan setidaknya tiga dari mereka.”

“Tidak, kita harus menargetkan lebih tinggi dari itu,” kata Sigvard. “Sudah saatnya kita bertiga mengganti armor kita, sehingga kita bisa menggunakan dana cadangan.”

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Tidak bisa membantah hal itu,” Gideon mengakui.

“Sepertinya kita akan berusaha sekuat tenaga kali ini,” kata Gaudino. “Kami akan menggunakan pembuka biasa. Bisakah kamu mengatasinya, Feodora?”

“Tentu saja,” kata Feodora sambil mengangguk.

Mau tak mau aku menjadi sedikit bersemangat ketika mendengarkan diskusi Ark. Rasanya mereka benar-benar petualang sejati, dan pemikiran itu membuatku berada dalam kondisi pikiran yang kekanak-kanakan.

“Baiklah, Mukohda, saatnya kita berpisah,” kata Gaudino. “Menurutku jaga dirimu baik-baik, tapi aku yakin kamu sudah bisa mengendalikannya.”

“Terima kasih, dan kamu juga,” jawabku.

Petualang Ark memberi kami gelombang, dan kemudian berangkat menuju sekelompok caiman ekor merah di tepi sungai.

“Oke! Ayo kita bergerak juga,” kataku.

“Saya tidak melihat perlunya bersusah payah menghadapi musuh sekecil ini,” desah Fel.

《Oh, berhentilah mengeluh!》 Bentak Dora-chan. “Ini baru permulaan. Ada banyak ruang bawah tanah untuk dijelajahi setelah ini!》

“Memang,” kata Gon sambil mengangguk. “Saya memahami posisi Anda, tentu saja, tetapi ini baru permulaan.”

“Benar?” Saya setuju. “Ditambah lagi, Gaudino baru saja mengatakan sesuatu tentang daging mereka yang dijual dengan harga tinggi, jadi pasti enak sekali. Saya yakin saya bisa membuat gator karaage yang sangat enak, dalam keadaan darurat.”

Tiba-tiba, familiarku membeku. Lalu, sesaat kemudian…

《Karaageee !》 Sui memekik saat meluncur ke arah caiman ekor merah seperti bola meriam besar yang tidak berbentuk!

“Apa yang— Suiii ?!” aku berteriak. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk menempel pada tubuh slime itu dan melakukan yang terbaik agar tidak terlempar ke rawa.

“Jika sebentar lagi akan ada karaage, maka ini bukan waktunya untuk berdiam diri. Aku akan ikut berburu!” Fel berkata, lalu dengan anggun melompat dari punggung Sui dan menyerbu ke depan, berlari menuju aligator.

《Tunggu sebentar,》 kata Dora-chan. 《Jika kita mengambil yang ada di sungai, bukankah daging yang dijatuhkannya akan berakhir di minuman?》

“Sungguh wajar,” Gon mengakui. “Kalau begitu, aku akan mengambil buaya yang ada di sungai dan menjatuhkannya ke pantai! Kamu bisa menghabisinya begitu mereka berada di lahan kering, Dora.”

《Kamu mengerti!》

Hah. Sejak kapan keduanya begitu pandai bekerja sama? Apakah menjadi naga secara alami menempatkan mereka pada pemikiran yang sama, atau semacamnya?

《Ambil ini!》 Aku merasakan Sui bergoyang di bawahku ketika sebuah bangku gereja terdengar.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Gah! Suiii!” aku berteriak. Karena slime itu dalam bentuk raksasa, Peluru Asam yang baru saja dikeluarkannya jauh lebih besar dari biasanya. Tembakan itu menghantam salah satu caiman ekor merah, praktis meledakkannya menjadi dua. Monster itu mengeluarkan suara kaget, lalu menghilang ke udara, meninggalkan…

《Boo, tidak ada daging,》 Sui merengek saat kulit buaya jatuh ke tanah.

“J-Jangan khawatir, tidak apa-apa!” Saya bilang. “Masih banyak buaya yang bisa berkeliaran. Saya yakin beberapa dari mereka akan meninggalkan daging untuk kita!”

“Hmm baiklah! Lalu Sui akan menghajar mereka berkali-kali! Ambil ini, dan ini, dan ini!》

Saat Sui sibuk menembak caiman ekor merah satu demi satu, aku meluncur turun dari punggungnya. “Oh, Sui,” desahku, merenungkan betapa lugunya slime kecil yang menggemaskan saat kami pertama kali bertemu. Melihat tindakannya yang haus darah ini membuatku merasa lebih sedih.

Sementara itu, Fel berada jauh di depan, mengobrak-abrik setiap caiman ekor merah yang bisa dicakarnya dalam pembantaian yang benar-benar mengerikan. Gon dan Dora-chan juga bekerja bersama-sama dengan sempurna—Gon telah tumbuh sedikit lebih besar dari sebelumnya, dan mengangkat monster-monster itu keluar dari sungai dua-duanya sekaligus, menjatuhkan mereka ke tepian tempat Dora-chan menggunakan sihir Es untuk menusuknya. mereka sampai mati. Rasanya seperti saya mengintip ke dalam rumah jagal caiman ekor merah.

Familiarku terus melakukan kekerasan selama beberapa waktu, memburu caiman ekor merah untuk mendapatkan setiap jarahan yang mungkin bisa mereka peroleh. Saya tidak pernah membayangkan bahwa kata “karaage” bisa menyebabkan pembantaian sebesar ini . Itu adalah kekacauan, murni dan sederhana, dan tidak butuh waktu lama bagi caiman ekor merah terakhir untuk dibunuh, hanya menyisakan segunung tetesan air yang berserakan di tepi sungai sebagai gantinya.

Aku menghela nafas berat. “Yah, kita semua tahu rutinitas penjara bawah tanah saat ini. Ayo ambil tetes ini! Kalian juga membantu, oke?”

“Tapi tentu saja. Mereka akan menjadi karaage kami, jadi kami akan membantu semampu kami.”

“Lumayan! Kami tidak akan meninggalkan sepotong daging pun!”

“Itu benar!”

《Karaageee!》

Aku memberi Fel dan Dora-chan masing-masing tas ajaib, dan mereka berpencar untuk mengumpulkan barang-barang, dengan Gon menemani Dora-chan dan Sui ikut bersama Fel.

“Oke, jangan biarkan mereka melakukan semua pekerjaan! Apalagi mengingat banyaknya hal yang harus diselesaikan. Astaga. Kenapa semuanya selalu menjadi seperti ini?” Aku bergumam pada diriku sendiri, lalu melirik familiarku. “Tunggu sebentar— teman-teman ! Ambil semua tetesannya, bukan hanya dagingnya!”

Kuartet saya yang rakus, tampaknya, telah memutuskan bahwa kulit dan gigi tidak sepadan dengan waktu mereka, dan telah mengabaikannya sepenuhnya demi daging buaya sampai saya memarahi mereka.

“Ayolah, sial! Sungguh sia-sia jika dibiarkan begitu saja,” gerutuku sambil membantu mengerjakan tugas itu. Saya mengambil segumpal daging, satu kulit, beberapa gigi, lebih banyak daging, satu lagi kulit…pekerjaan itu sepertinya tidak ada habisnya. “Aggh, punggungku terasa sakit ,” erangku, sambil memukul-mukul punggung bawahku seperti warga senior sejati.

Saat itu, sebuah suara terdengar dari belakangku. “M-Mukohda…?”

Saya berbalik dan menemukan bahwa para petualang Ark telah kembali dan sekarang berdiri di sana, ternganga melihat masih banyaknya tetesan yang belum kami kumpulkan.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“U-Uh, jadi, umm… Semua orang jadi sedikit kesal, lihat,” kataku, dengan terbata-bata memberikan alasan yang lemah.

“ Kami membunuh empat dari mereka. Kupikir itu adalah catatan yang bagus untuk memulai ekspedisi,” kata Gideon dengan pandangan jauh ke matanya.

“Y-Ya, uhh,” aku memulai, lalu menyerah. “Jadi, aku perlu waktu beberapa saat untuk mengambil semua tetes ini. Bisakah kamu menunggu sebentar?”

Aku mengirimkan perintah telepati kepada familiarku—juga dikenal sebagai pelaku dari momen yang sangat canggung ini—menginstruksikan mereka untuk menggandakan waktu dan mengambil drop tersebut secepat mungkin.

“Fiuh! M-Akhirnya selesai,” kataku setelah kami selesai mengumpulkan sebagian besar material buaya. Namun, kelegaan saya tidak berlangsung lama.

“Hm? Sepertinya kita melewatkan satu hal,” komentar Fel. Saya mengikuti pandangannya dan menemukan seekor caiman ekor merah, mengambang dengan santai di sungai.

“Jadi, kami melakukannya! Aku akan mengambilnya,” kata Gon.

Gon melayang ke udara, turun ke atas buaya itu, dan menangkapnya dengan cakarnya…tapi kemudian, saat dia hendak naik sekali lagi, suara cipratan memekakkan telinga terdengar saat seekor ikan besar muncul ke permukaan! Benda itu tidak akan bisa menampung lilin bagi Gon dalam ukuran penuhnya, tapi dengan panjang sekitar sepuluh meter, benda itu hanya sebesar bentuknya saat ini, yang mengecil. Lebih penting lagi, ia melompat keluar dari sungai dengan suatu tujuan, dan mengatupkan rahangnya di sekitar caiman ekor merah yang saat ini dipegang Gon dengan satu kaki depannya.

“Mencoba mencuri mangsaku? Wah, bukankah kamu adalah orang yang kurang ajar!” Gon menggeram sambil mengulurkan tangan dan melingkarkan cakar kaki depannya yang lain di sekitar kepala ikan itu juga.

Gon mengepakkan sayapnya, membawanya ke udara bersama dengan caiman ekor merah dan ikan-ikan, yang kini dengan panik mengibaskan ekornya. Namun, sudah terlambat—kenyataannya, nasibnya telah ditentukan saat ia memutuskan untuk bertarung dengan naga kuno yang sangat kuat. Ikan itu benar-benar tidak mampu melepaskan kepalanya dari genggaman Gon, dan saat dia tiba kembali di tepi sungai, cakar setajam siletnya sudah berhasil menangkapnya.

“Lihat, tuanku! Saya berangkat mencari buaya, dan kembali dengan membawa seekor ikan,” kata Gon sambil menyerahkan mayat besar itu kepada saya.

Benar, oke…dan apa yang kamu harap aku lakukan dengan itu? Pikirku, lalu melirik ke arah Ark, hanya untuk menemukan bahwa mereka sekali lagi terpana dalam keheningan yang tercengang.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, ikan yang dibawakan Gon untukku lenyap, digantikan oleh barang dropnya. Aku begitu lengah sehingga aku lupa menilai benda itu, tapi kupikir itu bukan masalah besar. Adapun tetesnya sendiri…

“Sepotong besar daging ikan putih, batu ajaib, dan peti harta karun, ya? Gon menyelesaikannya tanpa mengeluarkan keringat, tapi menurutku dia mungkin monster dengan peringkat yang cukup tinggi?” Aku bergumam, lalu mulai menilai tetesannya. Yang pertama adalah sepotong daging.

【Daging Kaisar Dorado】

Potongan ikan yang rasanya ringan, namun kaya umami. Sangat lezat, berkat teksturnya yang lembut dan bersisik saat dimasak.

“Menurutku makanan ini seharusnya ‘lembut, bersisik, dan sangat lezat,’” jelasku pada familiarku.

“Oh? Dan bagaimana caramu memasaknya?” tanya Gon.

“Saya sedang berpikir untuk menggunakannya dalam panci panas.”

“Panci panas? Ya, itu menarik ,” kata Fel yang sudah ngiler.

《Ooh, ya, aku suka suaranya! Itu selalu luar biasa,》 Dora-chan setuju.

《Sui suka hot pot!》 Kata Sui, segera beralih ke mode hot pot juga.

“Apa itu panci panas?” tanya Gon.

Oh benar! Saya rasa saya belum pernah membuat satu pun sejak dia bergabung dengan kami. “Ini adalah gaya memasak di mana Anda menaruh sepanci kaldu di atas meja dan merebus berbagai bahan berbeda di dalamnya,” saya menjelaskan.

“Jadi kamu terus merebus makanannya, bahkan saat kamu makan…?” kata Gon, terdengar agak bingung. Sepertinya dia kesulitan membayangkan prosesnya.

《Ya, dan hal terakhir yang kamu lakukan adalah memasukkan mie tandan atau apa pun ke dalam sisa kaldu untuk menghabiskan semuanya! Benar-benar luar biasa!》 kata Dora-chan.

《Ini benar-benar enak!》 Sui setuju.

“’Mie, atau apalah’? ‘Selesaikan semuanya’?” ulang Gon, lebih bingung dari sebelumnya.

Saya kira ini hanyalah salah satu hal di mana Anda harus mencobanya sendiri untuk benar-benar mendapatkannya. Aku harus membuatkan panci panas untuknya suatu hari nanti, pikirku. Aku sudah siap untuk mengakhiri topik ini, tapi familiarku masih jauh dari selesai.

“Kalau begitu, sudah beres. Makanan kita berikutnya adalah hot pot.”

《Aku kecewa karenanya!》

《Sui juga!》

“Apa? Tidak, tunggu, aku sudah menyiapkan banyak makanan untuk perjalanan ini! Tadinya aku akan memasak dengan cepat dan mudah selagi kita di sini,” protesku.

“‘Cepat dan mudah’?” Fel mendengus. “Tidak masuk akal. Kami telah mendapatkan bahan yang bagus, jadi wajar jika kami segera memakannya.”

Wajar saja, kakiku! Ikannya nggak bakalan hilang kalau nggak langsung dimakan, Fel!

“Harus kuakui, setelah semua yang kudengar, aku mendapati diriku ingin mencoba hot pot sendiri, Yang Mulia,” kata Gon.

Ah, aku tahu itu! Ketiganya telah menginfeksi Gon! Sekarang dia dalam mode hot pot juga!

“Aku… aku juga menginginkannya!” sebuah suara terdengar dari belakangku.

“Feodora…” Aku menghela nafas sambil berbalik. Matanya berkilauan karena antisipasi, dan sangat jelas terlihat bahwa dia tidak sengaja mendengar Fel dan Gon.

“Sial, Feodora, bisakah kamu menjadi tidak tahu malu lagi?!” teriak Gaudino. Feodora, tentu saja, sepertinya tidak mendengarnya.

“Hei, Mukohda, apakah kamu memiliki skill Appraisal?” Gideon bertanya. “Caramu membicarakan ikan itu tadi benar-benar terdengar seperti dirimu.”

Ugh! Pertanyaan Gideon membuatku benar-benar tidak siap, dan aku tahu pasti kalau aku gagal menjaga wajah tetap datar.

“Kamu juga punya Item Box, dan yang besar…” lanjut Gideon. “Siapakah kamu, seorang pahlawan?”

Dia semakin dekat dengan kebenaran masalah ini, dan butiran keringat dingin mulai menetes di alisku. Secara teknis, aku bukanlah seorang pahlawan, tapi aku pastinya dipanggil dari dunia lain dengan cara yang sama seperti para pahlawan.

e𝗻𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Hentikan itu, Gideon!” Sigvard membentak dengan cemberut. “Kamu seharusnya tahu lebih baik daripada mencoba-coba keahlian orang lain!”

“Itu benar,” Gaudino menyetujui. “Ini bukan cara petualang.”

“Saya tahu saya tahu! Aku hanya mengira dia mungkin benar-benar seorang pahlawan dan jadi penasaran, itu saja,” desah Gideon. “Selalu ingin bertemu dengan salah satu dari mereka,” tambahnya pelan.

“ Hah ! Benarkah ? Anda menjadi pahlawan ? Apa, apakah kamu ingin menjadi salah satunya ketika kamu besar nanti?” kata Sigvard.

“Oh, tentu saja, tertawalah!” teriak Gideon. “Aku punya buku bergambar tentang pahlawan ketika aku masih kecil, dan itu melekat di kepalaku, oke?! Dan ya , itulah mengapa saya menjadi seorang petualang! Saya juga bukan satu-satunya. Sejauh yang saya tahu, sebagian besar orang di bidang pekerjaan kami memiliki cerita serupa!”

“Ha ha ha!” Gaudino terkekeh. “Kamu tidak salah tentang itu, tapi tetap saja, aku tidak pernah menganggapmu mengejar fantasi untuk mencari nafkah!”

Wajah Gideon menjadi merah padam saat Sigvard dan Gaudino mengolok-oloknya. Sementara itu, aku menghela nafas lega. Sepertinya aku berhasil mengusirnya dari jalur. Tapi aku punya perasaan lucu bahwa dia masih mencurigai aku seorang pahlawan pada tingkat tertentu…

“Masih ada banyak waktu sebelum kita harus berhenti untuk makan siang. Mari kita lanjutkan perburuan kita!” Fel menggonggong.

Jadi, kami naik ke punggung Sui dan sekali lagi berangkat melewati rawa-rawa. Oh, dan kebetulan, peti harta karun yang dijatuhkan Kaisar Dorado berisi lima sisik emas seukuran telapak tanganku, ditambah zamrud dan rubi kecil.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Sekarang, Feodora!” teriak Gaudino.

Atas perintahnya, Feodora menarik dan melepaskan anak panah dalam satu gerakan yang mengalir, mengirimkannya melesat ke arah musuh Ark saat ini: berang-berang berkepala biru. Itu adalah monster peringkat C yang terlihat seperti berang-berang biasa, kecuali bulu biru di kepalanya. Oh, dan juga fakta bahwa ia jauh lebih besar daripada berang-berang yang saya kenal, dan jauh lebih ganas.

Berang-berang berkepala biru mengeluarkan pekikan yang mengerikan saat panah Feodora menancap tepat di matanya. “Giliranmu, Sigvard!” Gaudino berteriak.

“Di atasnya! Graaah!” kurcaci itu berteriak ketika dia melemparkan palu perangnya yang berharga ke kepala monster itu dengan benturan yang menggelegar.

“Ini dia, Gideon!” Gaudino berkata sambil melanjutkan serangan.

“Tepat di sampingmu!” teriak Gideon.

Mereka berdua menyerang ke depan secara bersamaan, Gaudino mengayunkan pedang bajingannya ke arah leher berang-berang berkepala biru sementara Gideon menancapkan tombaknya ke sisi tubuh berang-berang tersebut. Serangan kombo mereka menghabisinya dalam sekejap dan monster itu menghilang, meninggalkan sebuah pelt sebagai hadiah kepada mereka.

“Oooh,” aku berseru kagum sambil memberi mereka tepuk tangan. Ya! Seperti itulah seharusnya penampilan para petualang!

“Bagaimana dengan hal ini yang membuatmu sangat senang?” Fel bertanya dengan cemberut kesal. “Apa yang bisa diperoleh dengan mengalahkan musuh yang cerdik seperti itu?”

“Lebih dari yang kau duga,” balasku. “Kulit monster itu seharusnya tahan air, artinya akan dijual dengan harga yang sangat bagus!”

Gaudino telah memperhatikan berang-berang berkepala biru di kejauhan saat kami menunggangi Sui melintasi rawa, dan secara praktis meminta saya untuk berhenti agar dia dan kelompoknya dapat memburunya. Kulit berang-berang kepala biru sangat dicari karena sifatnya yang tahan air, dan juga cukup langka, yang berarti kemungkinan besar harganya akan cukup mahal. Memburu mereka juga tidak menimbulkan bahaya bagi kelompok peringkat A seperti Ark, yang membuat mereka menjadi target yang lebih menarik.

Petualang Ark telah turun dari Sui dan bergegas untuk menjatuhkan berang-berang berkepala biru itu. Aku bertanya pada Fel dan Sui apakah mereka ingin ikut berburu, tapi Fel bilang padaku, “Aku tidak merasa perlu menghadapi makhluk yang begitu lemah. Selain itu, dagingnya menjijikkan.” Hal itu juga membuat Sui kehilangan prospeknya. Jika dagingnya tidak enak, berarti dia tidak tertarik.

Yah, menurutku standar perburuan di partyku konsisten: kalau enak, mereka ikut, dan kalau tidak, mereka tidak peduli. Pada akhirnya, Fel dan aku menunggu dan menyaksikan pertarungan dari atas Sui. Yah, aku tetap memperhatikannya. Sui langsung tertidur, dan Fel tampak sama sekali tidak tertarik dan menutup matanya juga.

Saya adalah satu-satunya yang menganggap mengamati gaya bertarung Ark bermanfaat, dan saya menyaksikan dengan napas tertahan. Mereka bertarung dengan koordinasi yang sempurna, dan rasanya seperti saya sedang menonton adegan dari film yang diputar di depan mata saya! Sebagian dari diriku selalu berharap bisa bertarung seperti mereka, tapi ketika aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan apakah aku benar-benar mampu melakukannya…

“Ya, tidak. Tidak mungkin itu terjadi,” kataku sambil menggelengkan kepala. Saya adalah seorang pengecut, dan saya tahu itu. Memiliki kru yang terdiri dari anggota partai yang kuat untuk bepergian bersama lebih cocok untuk saya. Lagipula, tidak ada yang bisa mengalahkan ketenangan pikiran, pikirku sambil melirik ke arah Fel.

“Apa?”

“Oh, tidak apa-apa. Hanya memikirkan betapa beruntungnya aku bisa bepergian bersama kalian,” kataku.

“A-Apa yang menyebabkan ini ?”

“Maksudku, ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, satu-satunya alasan kenapa aku bisa tetap tenang di tempat seperti ini adalah karena kalian sangat tangguh.” Tentu saja, aku juga tidak akan berada di tempat seperti ini jika aku belum pernah bertemu mereka.

“Hmm. Sepertinya kamu tahu tempatmu dengan baik. Kamu memang patut bersyukur,” kata Fel.

“Ha ha ha! Ya, tentu saja,” aku terkekeh.

“Hm?”

“Apa?”

“Sepertinya Gon dan Dora sudah kembali.”

Aku melirik ke arah yang Fel lihat dan melihat titik hitam di kejauhan. Gon dan Dora-chan telah terbang untuk menjelajahi ruang bawah tanah mereka sendiri lagi, dan sepertinya mereka sedang dalam perjalanan pulang.

“Hei, tunggu sebentar… Apa hanya aku, atau Gon membawa sesuatu?” Aku mengamati saat Gon mendekat. Dia tampak memegang sesuatu yang panjang dan sempit di salah satu kaki depannya.

“Hai! Kukira ini baru sekitar jam makan siang, jadi kami kembali,》 Dora-chan berkata sambil mendarat beberapa detik di depan Gon.

“Benda apa yang dibawa Gon, Dora-chan?” Saya bertanya.

“Oh itu? Hanya suvenir kecil untukmu.》

“A, bagaimana sekarang?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku. Namun, sebelum Dora-chan bisa menjawab, aku menoleh ke belakang dan mendengus jijik. Gon akhirnya cukup dekat sehingga aku bisa melihat dengan jelas apa yang dipegangnya: seekor ular panjang berwarna hijau, tubuhnya setebal batang pohon, masih menggeliat dalam genggamannya.

“Kami menemukan makhluk yang bisa menjadi mangsa yang masuk akal, jadi aku membelinya kembali sebagai hadiah untukmu, tuanku!” kata Gon sambil mendarat.

Aku hanya…menatapnya. Oke, tapi…apa yang harus kulakukan sekarang ?

Saya mencoba untuk menjaga wajah tetap lurus saat saya menilai ular itu.

【Anakonda Pemburu Hijau】

Monster peringkat A. Warna khas mereka berfungsi sebagai kamuflase, memungkinkan mereka untuk berbaur dengan semak-semak dan menyelinap ke mangsanya, yang kemudian mereka telan secara brutal. Warna kulit mereka dihargai oleh individu-individu tertentu karena seleranya yang khas, dan sering kali harganya mahal. Daging mereka memiliki rasa yang sederhana, namun tetap lezat.

“Y-Yah, maksudku, menurutku rasanya enak,” kataku.

“Apakah begitu? Kalau begitu, cepat habiskan ini,” kata Fel, bereaksi seperti biasanya terhadap prospek makanan lezat.

“Selesaikannya? Maksudmu, misalnya, aku ?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Gon membawanya ke sini untuk tujuan itu. Bukan?”

“Benar sekali! Saya pikir ini akan menjadi kesempatan sempurna bagi Anda untuk meningkatkan level diri Anda.”

Aku sebenarnya lebih suka jika dia tidak bersusah payah, tapi mengingat perbuatannya sudah dilakukan, rasanya tidak benar untuk menolak. “B-Sebagai catatan, jika kamu ingin membawakanku oleh-oleh, kamu bisa memilih drop item saja! Aku memberi Dora-chan tas ajaib karena suatu alasan, tahu?”

“Hah? Oh, ya, aku juga membawa banyak barang itu ke sini,》 kata Dora-chan sambil menunjuk ke tas ajaib di lehernya.

Yah, itu bagus sekali, tapi intinya kamu juga bisa memberiku obat tetes ular ini daripada semuanya!

“Kami membuang-buang waktu.”

“Oke, aku mengerti! Jangan terburu-buru,” kataku. Sepertinya aku tidak punya pilihan, jadi aku mengeluarkan tombak mithril dari Item Box-ku dan menghadapkan ular itu ke bawah.

“Jangan takut, Yang Mulia,” kata Gon. “Aku akan menahan kepala ular itu, jadi kamu tidak dalam bahaya! Lanjutkan. Seharusnya hanya perlu satu tusukan menembus tengkorak!”

“B-Benar,” kataku, lalu menarik napas dalam-dalam. Ayolah, Mukohda! Bersiaplah! Kamu bisa melakukan ini! “Hai!”

Aku merasa kakiku seperti mau lepas dari bawah, tapi tetap saja, aku berhasil menusukkan tombakku ke tengkorak ular itu. Ia terjatuh dalam sekejap, lalu menghilang, meninggalkan segumpal daging dan sepotong kulit ular berwarna hijau. Pekerjaan sudah selesai, dan aku menghela nafas lega…tapi kemudian aku menyadari bahwa anggota Ark, sebenarnya, baru saja kembali dari perburuan berang-berang berkepala biru.

“Mukohda…” kata Gaudino, sebelum terdiam canggung. Keempatnya tampak sangat tidak nyaman.

“Asal tahu saja, Mukohda, kamu tidak akan pernah menjadi petarung jika terus berlatih seperti itu ,” komentar Sigvard. Gaudino dan Gideon mengangguk setuju, dan untuk kali ini, Feodora meninggalkan kepribadiannya yang menyendiri cukup lama untuk bergabung dengan mereka.

Hah? Ya Tuhan. Berapa banyak yang mereka lihat? Ini tidak seperti yang kamu pikirkan, kawan! Aku tidak punya kebiasaan menggiling pengalaman seperti ini, aku bersumpah!