Bab 2: Tiba di Ronkainen

Aku dan familiarku mendarat di dataran berumput tidak jauh dari Ronkainen.

“Kami bersenang-senang, ya?” Saya catat.

“Tentu saja! Jarak seperti itu tidak berarti apa-apa bagiku dan sayapku,》 jawab Gon dengan bangga.

Kami memulai hari libur dengan sarapan berlimpah, seperti biasa, lalu istirahat sejenak sebelum berangkat. Meskipun demikian, kami telah menempuh jarak antara hutan perbatasan dan Ronkainen dengan sangat cepat, kami berhasil tiba sebelum tengah hari.

《Hei, ada sesuatu yang terjadi pada kita!》 Dora-chan berseru. Dia terbang di udara untuk melihat-lihat kota dan menjadi orang pertama yang memperhatikan sekelompok orang yang keluar melalui gerbang depan dan berjalan ke arah kami.

“Oh? Apakah mereka berusaha menantang kita?” Kata Fel, terdengar seperti dia siap bertarung.

《Haruskah Sui memuat semuanya?》 Sui bertanya.

Melihat? Inilah tepatnya mengapa saya selalu mengatakan bahwa Anda memberikan pengaruh buruk! Ia berbicara sama kerasnya dengan kalian semua akhir-akhir ini! “Ayolah, Fel, berhentilah bertingkah haus darah! Orang-orang itu mungkin adalah penjaga kota Ronkainen, itu saja. Kamu juga, Sui. Jangan menyakiti mereka!”

Orang-orang yang bergerak ke arah kami semuanya mengenakan baju besi dengan desain yang sama, dan membawa tombak. Mengingat betapa siapnya mereka, sepertinya masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka adalah semacam tentara. Tapi itu agak membingungkan. Aku telah memastikan untuk mengirim pesan melalui guild Petualang untuk memberitahu semua orang bahwa aku akan bepergian ke Ronkainen, jadi mengapa mereka mengirim penjaga untuk menemuiku…? Bagaimanapun, aku tahu bahwa melakukan gerakan tiba-tiba bisa membuat situasi menjadi sangat pusing, jadi aku memutuskan untuk menunggu di tempatku sampai tentara tiba.

“A-Apakah aku benar jika berasumsi bahwa kamu adalah Mukohda, petualang peringkat S?” salah satu tentara bertanya kapan mereka akhirnya tiba.

“Eh, ya…?” Saya membalas.

“Kalau begitu tolong ikuti saya,” kata tentara itu sambil memberi isyarat kepada saya menuju kota.

Karena tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, saya memutuskan untuk melakukan apa yang dia katakan dan mengikutinya. Saat kami berangkat, prajurit lainnya membentuk lingkaran di sekelilingku dan familiarku, menyesuaikan dengan kecepatan kami. Umm… ya? Apa yang terjadi di sini?

Salah satu tentara sepertinya memperhatikan bahwa saya melihat sekeliling dengan gelisah. “Kami telah diperintahkan untuk mengantarmu ke guild Adventurer,” jelasnya.

“Untuk mengawal kita? Tapi kita akan baik-baik saja jika sendirian,” kataku.

“Perintah tetaplah perintah,” jawab prajurit itu.

Hmm. Saya kira ini datang langsung dari atas. Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya tampak tidak suka dengan pengawalan kami dan terus-menerus menggerutu tentang hal itu, tapi untungnya aku berhasil membujuk mereka untuk tidak bertingkah lebih dari itu.

Saat kami berjalan, saya bertanya kepada tentara tentang berbagai hal. Rupanya, mereka adalah divisi keempat dari pasukan tetap kota, dan bertugas mengawasi gerbang utara, yang kebetulan paling dekat denganku. Mereka tidak mau menjelaskan secara pasti apa yang sedang terjadi, tapi saya bisa mengumpulkan gambaran yang kurang lebih lengkap dari bagian-bagian yang mereka ceritakan kepada saya. Singkatnya, guild petualang telah menerima pesanku tentang kunjungan kami yang akan segera terjadi, dan telah menyampaikan informasi tersebut kepada militer setempat, yang bertugas menjaga keamanan kota dan menerima berita tersebut dengan segala rahmat yang diharapkan dari sebuah kota. penjaga dimasukkan ke dalam kesulitan mereka saat ini, yang berarti, tidak ada. Lagipula, mereka tiba-tiba mengetahui bahwa Fenrir dan naga kuno akan meluncur ke kota kapan saja!

Fenrir sendiri mungkin bisa mereka atasi. Itu jarang terjadi, tapi beberapa petualang penjinak memang menjinakkan monster besar mirip serigala, dan beberapa dari petualang itu pernah mengunjungi Ronkainen di masa lalu. Namun, naga tersebut belum pernah terjadi sebelumnya dan pastinya akan membuat masyarakat setempat menjadi panik. Para petinggi militer di kota telah memutuskan bahwa jika mereka tidak dapat menghentikan kami mengunjungi mereka, setidaknya mereka dapat memastikan bahwa kami dijaga di bawah pengawalan yang sangat jelas saat kami berjalan di jalanan. Kemudian, setelah mereka menyerahkan kami ke guild Adventurer, kami secara resmi tidak lagi menjadi tanggung jawab mereka .

Saya harus mengakui bahwa pengawalan penjaga bersenjata mengelilingi kami mungkin akan membantu menjaga penduduk setempat agar tidak panik, meskipun hal itu membuat mereka semakin penasaran dengan kami dibandingkan sebelumnya. Tapi meski aku bisa memahami proses berpikir di balik itu semua, aku pribadi tidak berpikir hasil akhirnya akan jauh berbeda dibandingkan jika aku hanya mengatakan, “Tidak apa-apa! Mereka adalah familiarku! Semuanya baik-baik saja!” rutin dan berteriak ke arah guild, seperti biasa.

Dilihat dari pandangan sekilas yang saya dapatkan tentang Ronkainen melalui celah dalam formasi tentara, tidak ada kesan Eropa yang samar-samar seperti yang cenderung dituju oleh Karelina dan sebagian besar kota lain yang pernah saya kunjungi di dunia ini. Letaknya tepat di perbatasan antara Leonhardt dan sekelompok negara-negara kecil di dekatnya, dan saya curiga itulah sebabnya desainnya memiliki nuansa eklektik yang mengingatkan saya pada beberapa kota di Asia Tenggara. Aku pernah mendengar kalau kota ini mungkin cukup sulit, tapi sekilas, menurutku kota ini sepertinya tempat yang menyenangkan untuk melihat-lihat, dan memutuskan untuk berjalan-jalan dan melihat-lihat sebentar kalau ada kesempatan. . Tapi hanya jika aku yakin itu aman, tentu saja!

Akhirnya, kami mencapai tujuan kami. “Selamat datang di guild Petualang Ronkainen! Kami sudah menunggumu!” teriak ketua guild, seorang pria berpenampilan agak pesolek dengan tubuh sedang dan kumis besar bergaris abu-abu. Sepertinya dia sudah menunggu untuk menyambut kami, dan dengan melakukan itu dia membuat kami mendapat tatapan dari setiap petualang yang kebetulan hadir.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Nah, jika boleh, saya ingin langsung menyelesaikan masalah ini,” kata ketua guild, tanpa membuang waktu setelah kami masuk ke kantornya di lantai dua.

Antara Fel dan Gon, yang sudah mengecil namun masih seukuran Fel, ruangan itu penuh sesak. Ngomong-ngomong, Sui menunggangi kepala Fel, dan Dora-chan menunggangi kepala Gon. Aku berjalan di antara dua familiarku yang ekstra besar untuk mengambil tempat duduk, dan ketua guild langsung membicarakan tentang sebuah misi yang dia ingin kami selesaikan.

Hmm. Maksudku, aku hanya datang ke kota ini untuk membeli kompor ajaib baru, sungguh…tapi sekali lagi, ketua guild Karelina memang memintaku untuk membantu menyelesaikan semua misi yang telah lama dilakukan oleh berbagai guild karena tidak ada orang lain yang bisa. tangani mereka. Kurasa aku bisa meluangkan waktu.

Ketua guild yang berpenampilan pesolek, yang rupanya bernama Orson, menjelaskan bahwa walaupun orang mungkin berpikir bahwa perekonomian Ronkainen didasarkan pada perdagangan, terletak di perbatasan dengan begitu banyak negara kecil, wilayah tersebut sebenarnya menjadi makmur dalam hal produksi, berkat berkah dari sungai besar bernama Eremej yang terletak di dekatnya. Para petualang lokal tampaknya lebih bergantung pada sungai daripada siapa pun, dan mencari nafkah dengan berburu monster yang menghuni perairan tersebut. Namun, karena ukurannya yang besar, monster-monster berbahaya yang tidak dapat ditangani oleh penduduk setempat kadang-kadang menetap di Eremej—dan, singkatnya, Orson berharap kami dapat merawatnya.

“Saat ini kita melihat seekor kelpie, seekor aligator tiran hitam, dan seekor kepiting berserker gila yang semuanya menghuni Sungai Eremej,” jelas Orson.

Kelpie? Bukankah itu kuda air yang memakan manusia, atau semacamnya? Aligator tiran hitam dan kepiting berserker gila keduanya sedikit lebih mudah untuk saya bayangkan, karena nama hewan normal dalam nama mereka.

“Masalah kepiting berserker gila ini sangat mendesak, jadi aku berharap kamu bisa melakukan misi itu secepat mungkin, jika kamu tidak keberatan,” kata Orson dengan pandangan meminta maaf.

“Aku tahu tentang kepiting-kepiting ini,” kata Fel lantang. “Mereka biasanya lemah lembut dan pasif. Apakah kamu melakukan sesuatu yang memprovokasinya?”

Orson tersentak, terperangah oleh kenyataan bahwa Fel berbicara kepadanya begitu tiba-tiba, tetapi sebagai seorang guildmaster, dia bukanlah tipe orang yang kehilangan ketenangannya karena hal seperti itu dan terus melanjutkan percakapan tanpa mengungkapkan terlalu banyak kejutan.

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Ya, aku khawatir sekelompok idiot tertentu dengan delusi keagungan memutuskan untuk mencoba peruntungan melawannya,” kata Orson dengan cemberut yang menghina.

Saya menanyakan detailnya, dan Orson menjelaskan bahwa sekelompok empat bangsawan muda yang mendaftar sebagai petualang untuk seekor burung telah menyewa seorang petualang peringkat B dan pergi untuk mengganggu kepiting berserker gila itu. Kepiting hanyalah monster peringkat C, dan biasanya jenisnya menghabiskan waktu mereka secara pasif memikirkan urusan mereka sendiri di dasar sungai berlumpur, tapi mereka diketahui akan mengamuk ketika diserang, dan dalam keadaan itu, mereka kira-kira sama berbahayanya dengan Anda . monster peringkat A yang khas. Yang lebih buruk lagi, setelah diprovokasi, kepiting pengamuk gila diketahui akan tetap berada di jalur perang selama sebulan, atau terkadang bahkan lebih lama.

“Sudah dua puluh hari sejak krisis ini dimulai, dan masih belum ada tanda-tanda akan mereda,” kata Orson. Kepiting itu telah menjadi penghalang serius bagi aktivitas para petualang lokal, dan mereka mulai mengganggu guild agar membawa seseorang untuk menyingkirkannya secepatnya. Sayangnya bagi mereka, kepiting berserker gila yang dimaksud adalah spesimen yang sangat besar dan jelas termasuk dalam wilayah peringkat A. “Tetapi bahkan jika kita melakukan pencarian untuk A-ranker lokal kita, tidak ada satupun dari mereka yang ada saat ini untuk mengambilnya. Bicara tentang waktu yang buruk…”

Kemudian, saat ketua guild sudah kehabisan akal, aku kebetulan pergi ke kota. Oleh karena itu mengapa sekarang terserah pada saya untuk menangani masalah ini, saya kira.

《Jadi, bagaimana menurutmu?》 Aku bertanya pada familiarku melalui telepati.

《Saya tidak melihat ada alasan untuk menolak. Kepiting seperti itu memang enak,》kata Fel.

《Oh, benarkah? Kalau begitu, aku juga tidak akan keberatan!》 Gon setuju sambil mengangguk.

《Sama di sini,》 Dora-chan menambahkan.

《Sui juga!》 slime itu keluar. Makanan lezat kedua masuk ke dalam persamaan, semua orang tiba-tiba menjadi sangat antusias dengan perjalanan tersebut.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Kami akan menjalankan misi dan menangani kepitingmu yang mengamuk.”

Senyuman lega terlihat di wajah Orson, namun sesaat kemudian dia sepertinya ingat bahwa dia belum selesai. “Tapi bagaimana dengan kelpie dan aligator tiran hitam?” Dia bertanya.

Oh benar. Lupakan tentang itu. Kelpie adalah monster peringkat B, dan ada kelompok di area tersebut yang dapat menanganinya, tapi karena satu-satunya material yang layak dipanen dari mereka adalah kulit mereka, semua orang telah memutuskan bahwa upaya tersebut tidak sebanding dengan bayarannya dan menolak untuk mengambil monster tersebut. pencarian. Meski begitu, kelpies juga rentan terhadap serangan tiba-tiba dan sudah banyak korban yang dilaporkan, jadi semakin jelas bahwa seseorang harus segera mengatasinya.

Sementara itu, aligator tiran hitam adalah monster ganas peringkat A yang cukup berbahaya untuk berbatasan dengan wilayah peringkat S. Namun mereka juga berukuran besar, sehingga mudah dikenali dari jarak jauh dan dihindari, selama Anda tidak cukup bodoh untuk membiarkannya terlalu dekat. Berkat itu, yang ada di area ini belum menimbulkan banyak kerusakan, dan guild telah memutuskan bahwa kelpies dan kepiting berserker gila adalah masalah yang lebih mendesak. Monster yang berada di dekat puncak eselon peringkat A adalah target yang hanya bisa diambil oleh kelompok petualang peringkat tinggi, dan sebagai hasilnya, tugas tersebut semakin terdorong ke bawah. Itu berarti jika kami tidak menanganinya, misinya mungkin akan terus ditunda, dan Orson sangat berharap kami akan melaksanakannya.

“Apa yang kalian pikirkan? Ingin melawan kelpie dan buaya tiran hitam?》 tanyaku.

“Seekor kuda laut, bukan? Kamu tidak akan percaya betapa buruknya rasa makhluk-makhluk itu,” kata Gon sambil meringis. Orson pasti dibuat waspada oleh Fel yang berbicara sebelumnya, karena dia bahkan tidak bergeming kali ini.

“Memang, mereka jauh dari bisa dimakan. Namun, kulit aligator hitam yang tebal menyembunyikan banyak daging lezat di bawahnya,” kata Fel.

“Betul betul. Semuanya enak ,” Gon menyetujui sambil memejamkan mata, mungkin mengenang bagaimana rasanya aligator tiran hitam.

Tunggu, apakah ini berarti keduanya sudah mencoba memakan kelpies dan aligator tiran hitam…? Apakah ada sesuatu yang belum mereka makan? Mereka benar-benar memanfaatkan masa hidup ekstra panjang itu sebaik-baiknya.

《Oh, benarkah? Jika menurut Anda itu bagus, pasti ada yang ingin Anda katakan! Saya mulai tertarik,》 kata Dora-chan.

《Sui ingin mencoba memakannya juga!》 Sui menambahkan.

Ya, saya melihat itu akan terjadi.

“Kemudian masalahnya diselesaikan. Kami akan memburu aligator hitam dan kuda lautmu.”

“Tidak ada keberatan dariku!”

《Aku juga kecewa!》

《Sui juga!》

Fel dan Gon sudah berbicara keras-keras, jadi kali ini aku tidak perlu menyampaikan pesan itu kepada Orson. Dia menghela napas lega mendengar berita itu, dan menyeringai padaku.

Saya berencana mengunjungi serikat Pedagang setempat, seperti yang biasa saya lakukan setiap kali saya mencapai kota baru, dan bertanya kepada Orson di mana lokasinya. Dia menjelaskan bahwa jaraknya cukup dekat—sebenarnya hanya lima gedung jauhnya—dan menawarkan untuk mengantar saya ke sana.

“Saya yakin prosesnya akan lebih cepat jika saya ada di sini,” katanya, lalu menjelaskan bahwa karena terdapat cukup banyak perdagangan yang melewati kota, selain industri yang berhubungan dengan sungai, maka serikat Pedagang adalah selalu sibuk, dan dalam kasus terburuk saya bisa menunggu berjam-jam sebelum ada orang yang memutuskan untuk menemui saya. Namun, memiliki ketua guild dari guild Petualang bersamaku akan membuat mereka lebih mungkin membiarkanku melompati antrian.

Orson menjelaskan bahwa dia benar-benar tidak keberatan membantuku seperti ini— bagaimanapun juga, aku sedang menghadapi misinya yang paling menyusahkan… Meskipun tentu saja, aku mencatat dalam hati bahwa familiarkulah yang akan melakukan semua pertarungan sesungguhnya saat dia membawaku keluar pintu dan menuju guild Merchant.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Serikat Pedagang Ronkainen benar-benar penuh sesak seperti yang kuduga, tapi berkat kehadiran Orson, proses untuk masuk dan membuat diriku dikenal berjalan sangat lancar. Fakta bahwa Fel, Gon, Dora-chan, dan Sui semuanya bersamaku membuat siapa pun yang melihat mereka lari ke arah berlawanan, tentu saja, yang mungkin juga membantu. Bagaimanapun, saya berhasil masuk dan menyewa rumah untuk tinggal di kota tanpa banyak kesulitan.

Aku tidak tahu apakah itu karena Orson ada di sana, atau apakah rekan serikat Pedagang baru saja memutuskan untuk melakukan segala upaya untukku, tapi entah bagaimana, aku akhirnya mendapatkan rumah yang sangat bagus untuk ditinggali. konon dibangun untuk seorang saudagar kaya, dan memiliki tujuh belas kamar tidur yang menakjubkan. Itu juga terletak di distrik kota yang relatif ramah, dan juga cukup dekat dengan guild Adventurer.

Satu-satunya kekurangannya adalah pekarangannya sedikit lebih kecil dari familiarku biasanya, tapi tetap saja aku mendapat persetujuan meskipun ada kekurangan itu—terutama karena tidak ada rumah lain yang tersedia bagiku yang mempunyai rumah yang lebih besar, jadi tidak ada ada pilihan yang lebih baik di atas meja. Dan, maksudku, meskipun luasnya tidak sebesar pekarangan beberapa tempat terakhir yang kami sewa baru-baru ini, luasnya masih cukup untuk menampung seluruh lapangan sepak bola, jadi menurutku itu sudah lebih dari cukup.

Mengingat besarnya skala rumah tersebut, tidak mengherankan jika harganya juga sangat mahal. Tinggal di sana selama satu minggu akan menghabiskan 117 koin emas. Memang curam, tapi aku punya beberapa tugas yang harus diselesaikan, dan misiku yang paling penting—membeli kompor ajaib baru—jadi aku memutuskan untuk menyedotnya dan menyewa tempat itu selama seminggu penuh. Perwakilan yang saya ajak bicara menawari saya diskon untuk menyewa tempat di tempat dan menurunkan harganya menjadi 115 emas, tetapi ketika saya mencoba membayar, Orson turun tangan, mengatakan bahwa serikat Petualang akan menanggung tagihannya, dan mulai menawar. harga turun lima koin emas lagi.

Jika Anda mau menawar saya, paling tidak yang bisa saya lakukan hanyalah membayar tagihannya pada akhirnya! Aku juga sedikit khawatir jika guild membayar biaya tinggalku di kota, mereka akan merasa diberi wewenang untuk memberikan lebih banyak misi tingkat tinggi ke dalam tugasku. Aku bersedia menangani tiga hal yang sudah mereka berikan padaku, tapi aku tidak akan lupa bahwa kompor ajaib baruku adalah prioritas tertinggiku!

Dengan itu, penginapan kami di Ronkainen diamankan dan hari pertama kami di kota hampir berakhir.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Ayo teman-teman, apakah kita benar-benar harus pergi sekarang ? Kami baru sampai di sini kemarin! Tidak bisakah kita istirahat satu hari saja dulu?” aku mengerang.

Saya memulai hari dengan mengeluarkan beberapa mangkuk daging babi bawah tanah goreng jahe yang saya buat di rumah untuk sarapan, lalu menuangkan soda untuk semua orang sebagai hidangan penutup. Saat itulah familiarku mulai mendesak agar kami keluar dan menyelesaikan misi yang diberikan oleh guild Petualang kepada kami segera.

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Saya tidak perlu istirahat,” kata Fel. “Hari yang dihabiskan dengan menganggur akan menjadi hari yang dihabiskan dalam kebosanan. Terlebih lagi, sudah lama sekali saya tidak mencicipi makanan buruan kami, dan saya ingin segera memakannya.”

“Sepakat!” kata Gon sambil mengangguk. “Saya yakin, Anda menyebutnya kepiting pengamuk gila? Saya belum pernah makan monster seperti itu sebelumnya, dan tidak sabar untuk mencobanya!”

“Saya tau? Kalau dengar masakan seperti itu, kamu harus segera mencobanya,》 kata Dora-chan.

《Sui juga bersemangat!》 Sui memekik.

Aku menghela nafas dalam hati. Tentu saja itu menjadi alasan mereka. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, familiarku didorong oleh selera mereka di atas segalanya. Setidaknya aku tidak bisa menyalahkan konsistensi mereka, dan menundukkan kepalaku dengan pasrah saat aku melihat mereka mengobrol tentang perburuan kepiting kami yang akan datang. Sobat, kupikir aku punya setidaknya satu hari untuk bersantai! Uggh, lihat saja betapa bersemangatnya mereka! Aku harus pergi sekarang. Saya tidak punya pilihan lain.

“Berhentilah berlama-lama! Ayo kita berangkat!” desak Fel.

“Oke, oke, aku akan bersiap-siap sekarang,” desahku. “Oh, tapi asal tahu saja, kita harus mampir ke guild dalam perjalanan ke luar kota.”

“Mengapa?”

“Tentu saja bertanya di mana kepiting pengamuk gila itu !”

“Tidak perlu. Saya bisa merasakan kehadiran makhluk itu.”

“Ya memang! Kita tidak punya alasan untuk bersusah payah, Yang Mulia,” Gon menyetujui.

Oh ya, saya hampir lupa kalau yang lebih tua sedang bermain dalam mode ekstra mudah! Saya konyol!

《Wah, aku tidak sabar untuk mencicipinya!》

《Sui sangat bersemangat!》

Sepertinya mereka berdua juga santai-santai saja ya?

“Apakah kamu belum siap?”

“Mari kita berangkat, tuanku!”

Agggh, tolong berhenti membuatku terburu-buru! “Baiklah baiklah! Hanya satu detik!”

Maka kami berangkat ke Sungai Eremej tepat setelah sarapan untuk memburu kepiting pengamuk gila.

《Saya merasakannya. Di sana!》 Fel menggonggong secara telepati. Aku telah berpegangan pada punggungnya, dan duduk cukup untuk memberikan diriku gambaran tentang apa yang ada di depan kami. Saya disambut dengan pemandangan hamparan air yang sangat luas.

“ Itu Sungai Eremej…?” gumamku. Saya telah membayangkan, ya, sebuah sungai , tetapi tidak sebesar ini. Itu sangat luas sehingga aku hampir tidak bisa melihat pantai seberangnya, dan jika seseorang memberitahuku bahwa itu adalah laut, aku ragu aku akan mempertanyakannya.

Aku sedikit kewalahan melihat besarnya sungai, tapi suara telepati Fel segera menyadarkanku dari pingsanku. 《Apa yang membuatmu ternganga? Sungai tidak penting. Mangsa kita ada di sana!》 katanya sambil menunjuk dengan moncongnya.

Aku menoleh untuk melihat, dan… Hah? Itu aneh. Penglihatanku pasti terganggu karena mataku terpejam terlalu lama. Aku menggosok mataku, dan melihat lagi apa yang ada di hadapan kami.

…Hm. Hmmm. Apakah persepsi kedalaman saya benar-benar terhapus, atau semacamnya? Karena pasti terlihat seperti ada kepiting seukuran truk yang nongkrong di pinggir sungai! Itu sangat besar, sangat besar, dan bunyi penjepit besar yang menutupnya begitu keras hingga mengguncang pemandangan di sekitarnya.

“Oke, sungguh, itu terlalu besar untuk menjadi kenyataan, bukan?” kataku dengan bingung. Memang benar itu monster, tapi itu bukanlah alasan yang cukup untuk membuat kepiting sebesar itu.

《Memang lebih besar dari yang saya makan sebelumnya. Ini akan menjadi makanan yang banyak,》kata Fel.

《Monster sebesar itu pasti akan mengisi perutku !》 Gon menambahkan.

《Kamu mengatakannya! Tapi entahlah tentang cangkang yang dimilikinya. Kelihatannya tidak menyenangkan untuk membenamkan gigimu,》 kata Dora-chan.

“Tidak apa-apa! Meski sulit, Sui akan memakannya asalkan enak!》 Sui menyatakan.

《Ah, cangkangnya, ya. Itu tidak bisa dimakan , tapi rasanya juga tidak enak. Daging di dalam cangkangnyalah yang luar biasa.》

Maafkan aku, Fel, tapi apakah itu berarti kamu benar-benar memakan cangkangnya saat terakhir kali kamu menjatuhkan salah satu benda ini? Dan lagi, semua familiarku memakan mangsanya mentah-mentah sampai mereka bertemu denganku, jadi masuk akal jika mereka memakan satu atau dua cangkang.

“Sebagai catatan saja, kamu tidak boleh makan cangkang kepiting! Hanya daging di dalamnya yang bisa dimakan!” Saya bilang.

《Hm. Baiklah kalau begitu. Kami serahkan bagian itu padamu, dan ambil bagian dari hidangan yang kamu buat dengannya,》kata Fel.

“Aku tahu, aku tahu,” desahku.

《Grah hah hah! Itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan!》 seru Gon.

“Benar? Ayo cepat turunkan!》 Dora-chan setuju.

《Sui akan segera pew-pew!》

“A—Sui?!” Aku berteriak saat slime itu melompat mendahului kami semua, melompat dengan cepat ke arah kepiting pengamuk gila itu. “ Teman-teman !”

《Ya, saya juga melihatnya! Sial, Sui, tidak adil! Jangan kabur sendiri!》 Dora-chan berteriak sambil terbang mengejar Sui.

“Oh? Saya melihat Sui dan Dora sama-sama punya energi tersisa!》 Komentar Gon.

en𝓾𝗺a.𝓲d

Fel menghela nafas. 《Sungguh, bepergian dengan orang seperti mereka adalah sebuah cobaan…》

“Hai! Fel, Gon, apa yang kamu lakukan?! Ayo selamatkan Sui!” Aku berteriak sambil melompat dari punggung Fel dan mencoba mendorong mereka secara fisik untuk bertindak.

《Kamu tahu betul kekuatan Sui,》kata Fel sambil memutar matanya.

《Benar, tuanku,》 Gon menambahkan. 《Sui benar-benar tangguh.》

“Aku tahu itu, ya, tapi dia juga masih anak-anak! Sekarang keluarlah!” Bentakku, mendorong lebih keras dari sebelumnya.

《Jika kamu bersikeras,》 Fel menghela nafas sambil berjalan dengan susah payah untuk membantu Sui.

《Sebaiknya kau berusaha mengurangi rasa khawatir, Tuanku,》 kata Gon, menyamai kecepatan Fel. Saya sendiri menjaga jarak, meskipun saya masih bisa mendengar suara mereka saat pertarungan dimulai.

《Kamu tidak akan memukul Sui seperti itu !》 Sui berteriak kegirangan saat kepiting pengamuk gila itu menjentikkan penjepitnya dalam upaya sia-sia untuk membelah slime kecil itu saat ia berlari di antara kedua kakinya.

《Hah! Aku juga bisa menghindari serangan lambat seperti ini, tidak masalah!》 Dora-chan berkata saat kepiting mengalihkan perhatiannya padanya, melakukan yang terbaik untuk menariknya keluar dari udara.

《Ini bagus!》 Kata Sui. Sementara perhatian kepiting terfokus pada Dora-chan, slime itu mengulurkan tentakelnya untuk menyerang.

《Ah, Sui! Kamu memotong antrean lagi!》 Dora-chan memprotes.

《Sui, tunggu!》Fel berteriak. 《Jangan serang dengan asam! Daging apa pun yang kamu cairkan adalah daging yang tidak akan bisa kami makan setelah pertempuran selesai! Turunkan melalui cara yang tidak akan mencemari dagingnya!》

《Hmm… Baiklah, kalau begitu Sui akan menggunakan sihir air! Ambil ini!”

Aduh!

Bahkan sebelum saya menyadari apa yang terjadi, kepiting itu telah terjungkal dan jatuh terlentang, tengkurap dan tidak bergerak.

“Hura! Sui berhasil!》 Sui berseru, berlari dengan gembira di depan kepiting pengamuk gila yang terjatuh.

“Hah? Tunggu apa? Bagaimana …?” Aku tergagap karena bingung. Apapun yang telah dilakukan Sui, saya tidak bisa mengikutinya sama sekali . Namun, kepiting itu jelas bukan ancaman lagi, jadi aku berlari mengejar yang lain.

“Hmm. Anda membuat lubang pada binatang itu, tapi hanya lubang kecil. Pertarungan yang bagus, Sui,》kata Fel sambil menyelidiki bangkai besar kepiting itu.

《Hore! Paman Fel bilang Sui melakukan pekerjaannya dengan baik!》 Sui berteriak dengan semangat yang sangat tinggi.

《Sepertinya kamu cukup ahli dalam bertarung! 》

《Hee hee! Pak Tua Gon juga memuji Sui!》 Sui memekik, tidak mampu menahan kegembiraannya saat ia melambung lebih tinggi lagi.

Dora-chan, sementara itu, sedang merajuk. 《Sheesh, bersenang-senanglah sendiri, kenapa tidak? Itu tidak adil, Sui!》

“Juga! Sui sampai di sana duluan!》

en𝓾𝗺a.𝓲d

《Yah, aku akan mengalahkan monster berikutnya!》

《Aww, tapi Sui juga ingin mengalahkan yang berikutnya!》

《Sayang sekali, karena itu milikku!》

《Ini milik Sui!》

Sui dan Dora-chan sama-sama condong ke arah satu sama lain, wajah mereka hampir bertabrakan. “Oke, teman-teman, sudah cukup,” kataku sambil melangkah masuk untuk memisahkan mereka. “Astaga, benda itu besar sekali ,” aku menambahkan sambil melihat ke arah kepiting berserker gila yang sudah kadaluarsa itu. Memang tidak setiap hari saya bisa memeriksa kepiting seukuran setengah. “Bagaimana caramu mengalahkannya, Sui?”

《Umm, baiklah, Paman Fel bilang Sui tidak bisa melelehkannya, jadi Sui menggunakan sihir Air untuk mengalahkannya!》

“Sihir air?” Saya membeo.

“Ya! Sui mengambil air dan memasukkannya ke dalam kepiting besar!》

Itu… “membuat” air itu? Apa, seperti pistol air bertekanan sangat tinggi? Tapi tunggu…

Aku mengetuk cangkang kepiting itu beberapa kali. “Setidaknya benda ini pasti sekeras beberapa logam, dan kamu menembusnya dengan semburan air? Berapa banyak kekuatan yang diperlukan untuk melakukan itu?” gumamku. Sui mungkin sangat gembira, tapi aku semakin khawatir dari sebelumnya bahwa satu-satunya panutan yang ada akan mengubahnya menjadi pejuang yang haus pertempuran.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Sekarang, mari kita makan!》

“Memang! Panggung ini milikmu, tuanku!》

《Aku masih kesal karena Sui mencuri hasil buruanku, tapi bukan berarti aku tidak akan memakannya.》

《Sui akan makan banyak irama Sui pemarah!》

Semua familiarku sangat bersemangat untuk mendapatkan sesuap kepiting—begitu bersemangatnya hingga mereka melupakan hal yang sudah jelas. “Apa? Tidak, tunggu, apa yang kalian katakan? Kita tidak bisa memakannya sekarang ! Kita harus membawanya kembali ke guild untuk membuktikan bahwa kita telah menjatuhkannya!”

《Hei, mereka tidak pernah bilang kita harus mengembalikan semuanya ! Siapa yang akan menyadarinya jika kita menyelinap menggigitnya sekarang?》 kata Dora-chan. Tiga lainnya dengan cepat menyatakan persetujuan, tetapi saya masih belum terjual.

“Bagaimana kamu mengharapkan aku memasaknya? Satu-satunya kompor ajaibku yang masih rusak, jadi memasaknya di sini tidak boleh dilakukan sekarang!” saya tunjukkan.

Saya telah menilai kepiting pengamuk gila itu, dan kotak info mencatat bahwa dagingnya “sangat lezat saat direbus.” Saya yakin bahwa merebusnya utuh akan memberikan hasil terbaik, tetapi pertanyaannya adalah bagaimana tepatnya saya bisa merebus kepiting seukuran truk semi. Saya tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk memasak daging seperti itu, yang berarti saya harus melakukannya dalam potongan yang lebih kecil, dan bahkan itu akan menjadi percobaan menggunakan pembakar portabel kecil yang saya miliki.

“Lihat maksudku? Mari kita kembali ke guild dan minta mereka melihatnya terlebih dahulu. Lalu kita bisa meluangkan waktu untuk memasaknya!”

《Hmph!》

《Sungguh memalukan.》

《Peh!》

《Huuu!》

“Ayo teman-teman, berhenti merajuk! Kami hanya membawanya ke guild agar mereka melihatnya . Kami akan mendapatkannya kembali nanti,” aku meyakinkan anjing-anjing chowhoundku. Mereka akhirnya setuju, meski dengan enggan, dan aku memasukkan mayat kepiting pengamuk gila itu ke dalam Kotak Barangku.

Namun, saat aku bersiap untuk kembali ke kota, Dora-chan berbicara lagi. 《Hei, kita masih punya banyak waktu, kan? Ayo ambil yang berikutnya juga!》

《Hmm,》 Gon bergumam sambil berpikir. 《Ya, saya kira jika kita tidak bisa memakan monster yang baru saja kita kalahkan sekarang, saya tidak keberatan melanjutkan perburuan kita untuk sementara waktu.》

《Pokoknya bagus, ya. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi akan lebih efisien jika kita menggunakan waktu kita untuk mengirim kuda laut dan aligator hitam selagi kita berada di sini. Dan monster-monster lezat lainnya yang mungkin kita temui di sepanjang jalan, dalam hal ini.》

《Yaaay! Sui akan menghajar lebih banyak penjahat!》

《Oh, tidak, jangan! Yang berikutnya milikku , ingat? Jauhkan tentakel kotormu!》

“WW-Tunggu sebentar!” aku berteriak. “Saya tahu Anda semua sangat bersemangat untuk menangani misi lainnya juga, tapi kita tidak harus melakukan semuanya hari ini! Kita sudah berurusan dengan kepiting, jadi mengapa tidak berkemas dan pulang pada sore hari?”

Sayangnya, argumen saya tidak didengarkan. Menurut Fel, 《Yang menunggu kami di rumah hanyalah kebosanan,》 dan yang lain sangat ingin menyetujuinya.

“Uh, umm… O-Oh, aku tahu! Kepiting! Kamu ingin memakannya, kan?!” kataku sambil meraih sedotan apa pun yang bisa kutemukan.

《Ya, benar,》 kata Gon. 《Kita akan makan kepiting untuk makan malam malam ini, bukan, tuanku?》 Sekali lagi, yang lain setuju. Mereka sedang ingin berburu, dan jika ada cara yang bisa kulakukan untuk menghentikan mereka saat ini, aku sama sekali tidak tahu apa itu.

Aku menghela nafas basah kuyup. ” Oke ,” kataku. “Kalau begitu, kurasa kita bisa menangani kelpie itu dulu. Tapi itu seharusnya menyerang entah dari mana. Apa menurutmu kamu bisa merasakan monster yang ada di bawah air?”

《Hmh. Hal seperti itu memang…menantang,》Fel mengakui. 《Itu bukan di luar kemampuanku, tapi air menumpulkan ketepatan indraku.》

Aku menganggap Fel ahli dalam mendeteksi monster, tapi rupanya air—atau setidaknya air sebesar Sungai Eremej yang besar—menimbulkan kesulitan bahkan baginya.

《Aku juga bisa mengatakan hal yang sama, sayangnya,》 kata Gon. 《Meskipun tentu saja, aku akan merasakannya jika itu ada di dekatnya.》

《Demikian pula,》 Fel berkata sambil mengangguk.

Harus mendekat untuk merasakan kelpie berarti tugas ini akan menyusahkan. Sungai itu begitu lebar sehingga di beberapa tempat kita tidak bisa melihat tepi seberangnya, dan aku mempunyai firasat buruk bahwa jika kelpie berada di tengah-tengahnya, ia akan luput dari perhatian Fel dan Gon. Sepertinya kami harus bekerja keras dan menangani misi kelpie dengan cara kuno…tapi saat itulah Dora-chan angkat bicara lagi.

《Apa, apakah itu benar-benar sebuah masalah? Kenapa kita tidak terbang saja ke tengah sungai?》 sarannya.

“Hah? Apa maksudmu terbang di tengah sungai?” Saya bertanya. “Kau dan Gon bisa melakukan itu, tentu saja, tapi kita semua harus menunggu di pantai! Aku tidak ingin kalian berdua mencari kelpie sendirian. Atau apakah Anda mengharapkan kami berenang bersama Anda di perairan yang dipenuhi monster? Karena menurutku itu tidak terjadi.”

《Tentu saja tidak! Saya tidak akan pernah !》bentak Fel, warga kami yang membenci air.

《Aku tidak keberatan melakukan pencarian dari udara,》 kata Gon. 《Namun, jika kita terbang terlalu rendah, kita akan mengganggu permukaan air, yang mungkin akan mengusir monster dari kita.》

en𝓾𝗺a.𝓲d

Dia ada benarnya di sana. Menakut-nakuti semua monster akan membuat seluruh operasi kita sia-sia.

《Apa yang kalian bicarakan ?》 Dora-chan bertanya tidak percaya. 《Tentu saja Anda tidak perlu berenang. Kamu punya Sui ! Apakah kamu tidak ingat saat kita pergi ke laut?》

“Oh!”

“Ah!”

Itu menimpa Fel dan aku pada saat yang bersamaan. Itu benar! Dulu ketika kami pergi ke kota tepi laut, Berléand, Sui tumbuh dan kami menaiki punggungnya menuju laut!

“Tentu saja ! Dora-chan benar. Bagaimana kita bisa melupakan Sui?!” Saya bilang.

“Memang! Sui memegang jawabannya!》Fel setuju.

Tiba-tiba, semua mata tertuju pada slime party kami. 《Apa yang bisa Sui lakukan?》 Sui bertanya dengan gembira, tampak senang dengan semua perhatian itu.

Gon, yang baru saja bergabung dengan party kami, adalah pengecualian. Dia memiringkan kepalanya dan berkata, 《Hmm. Saya sama sekali tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Apa yang bisa dilakukan Sui?》

“Ceritanya agak panjang,” kataku, lalu memberi Gon penjelasan singkat tentang apa yang terjadi di Berléand.

《Oh, benarkah? Jadi begitu! Dengan kata lain, dengan Sui di pihak kita, kita bisa mengalahkan monster apa pun yang ada di laut tanpa kesulitan!》 Kata Gon.

“Yup, cukup banyak,” aku menegaskan.

《Kamu mendengarnya, Sui!》 Kata Dora-chan. 《Tumbuh lebih besar, biarkan kami menyerangmu, dan melompat ke sungai!》

《Oooh ! Sui akhirnya ingat! Maksudmu seperti ketika Sui sudah besar sehingga kamu bisa mengendarai Sui di air asin!》 Seru Sui. Dorongan Dora-chan akhirnya membuatnya sadar akan tujuan kami, dan ia langsung mengambil tindakan.

《Ini dia! Mnhhh!》 Sui mendengus saat ukurannya bertambah besar. 《Tuan, lihat! Sui besar!》

“Tentu saja! Semua orang akan memanjat sekarang, oke?”

《Yaaah!》

Kami menyusuri Sungai Eremej, mengamati air dari atas punggung Sui yang membesar.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Ah, mencurigakan! Hiyah!》 Sui berteriak, lalu mengirimkan tentakel yang menembus ikan besar yang berenang di dekatnya. 《Tuan, lihat! Sui menangkap satu sama lain!》

“Pekerjaan yang baik! Sebarkan saja ke sini… Wah, itu satu lagi yang berat!” Kataku sambil mengangkat ikan itu—yang kelihatannya panjangnya sekitar 1,3 meter—ke dalam Kotak Barangku.

Ikan itu mempunyai kumis seperti ikan lele, sisiknya kasar dan seperti baju besi, dan rupanya disebut Eremej megaodoras. Mereka dianggap sebagai salah satu spesies ikan yang paling populer untuk ditangkap di sungai—walaupun secara teknis mereka adalah monster—dan setelah menilainya, saya diberi tahu bahwa ikan tersebut memiliki daging berwarna terang dengan profil rasa yang sederhana namun menarik. Saya pikir saya akan menumis atau menggorengnya untuk familiar saya suatu saat nanti. Berkat Sui yang menangkap hampir semua ikan yang dilihatnya saat mengarungi sungai, saya telah mengumpulkan stok sekitar tiga puluh Eremej megaodorase di Kotak Barang saya, bersama dengan sekitar dua puluh saratogas Eremej, yang terlihat seperti arwana dan juga cukup populer. Tampaknya orang-orang mengeringkannya untuk mengawetkannya.

Namun, semua ikan di dunia tidak dapat memenuhi satu fakta sederhana saja.

“Tidak ada tanda-tanda kelpie, ya?” aku menghela nafas.

《Tidak ada kelpie sama sekali,》 kata Sui.

《Kamu benar,》 Dora-chan menambahkan. 《Hei, Fel, kamu mengambil sesuatu?》

《Saya belum merasakan jejaknya. Apakah nasibmu lebih baik, Gon?》

《Sayangnya tidak. Aku belum merasakan satupun jejaknya.》

“Kalau begitu, sebaiknya kita terus menyusuri sungai?” saya menyarankan.

《Memang benar,》kata Fel. 《Kami tidak punya pilihan selain terus bergerak sampai kami mengungkap tambang kami.》

Sui membiarkan dirinya terbawa arus sungai yang tenang, hanyut bersama kita di punggungnya, hingga akhirnya…

《Hm?》

“Ada apa, Fel?”

《Saya telah menemukannya.》

《Dan aku juga! Itu ada di sini, tidak salah lagi,》 Gon menambahkan. Tampaknya kesadaran mereka akhirnya mencapai target kami.

《Di sana—dia mengintai di dekat tepi kiri. Pindahkan kami ke arah itu, Sui.》

《Okaaay!》 Jawab Sui, lalu mulai mengarahkan kami ke kiri.

“Hmm?” Aku bergumam sambil mengintip ke arah bank. “Tunggu, apakah ada orang di tepi sungai sebelah sana? Petualang, mungkin?”

Sekelompok lima orang berdiri di tepi sungai. Mereka membawa sesuatu yang tampak seperti tombak dengan tali terikat padanya, berburu mangsa yang tidak dapat kupilih.

《Sepertinya mangsa kita telah menemukan mangsanya sendiri,》 komentar Gon.

“Mangsa? Maksudmu kelpie itu mengejar mereka?”

“Dengan tepat.”

“Dengan serius?! Anda bisa menyebutkannya lebih awal!” Aku berteriak, lalu berdiri dan mulai meneriaki para petualang di pantai sekuat tenaga. “Hei, kalian berlima! Ada kelpie mengejarmu! Lari !”

Suaraku seakan-akan menjangkau mereka, menilai dari bagaimana mereka langsung memandang ke seberang sungai ke arah kami dengan bingung, namun tepat pada saat itu, kelpie muncul dari air dengan cipratan, tepat di depan kelompok mereka. Ia mengeluarkan rengekan kemenangan yang mengerikan saat ia memangsa mangsanya. Empat di antara mereka berhasil keluar dari sungai tepat pada waktunya, namun yang kelima, seorang wanita, tersandung saat melarikan diri dan sekarang punggungnya gemetar ketakutan, tertinggal saat kelpie itu semakin mendekat.

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Oh sial! Kita harus membantunya!” Aku berteriak. Saat aku mulai panik, sesosok bayangan kecil melesat melewatiku seperti peluru, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

《Ini milikku!》 Suara Dora-chan terdengar di pikiranku.

《Aww, itu tidak adil!》 Sui merengek.

“ Dora-chan !” Aku berteriak.

《Aku akan menjatuhkanmu dengan satu tembakan, dasar pecundang berwajah kuda!》

Sial! Dora-chan mewujudkan tiang es yang tebal dan runcing dan menghantamkannya langsung ke bagian tengah kelpie. Monster itu mengeluarkan lengkingan kesakitan yang bernada tinggi dan terjatuh, mati seperti paku pintu.

《Baiklah!》 Teriak Dora-chan sambil melakukan gerakan membalik di udara.

《Tentu saja aku mengharapkan sesuatu yang lebih darimu,》kata Fel.

《Tentu saja,》 Gon setuju sambil mengangguk. Tak satu pun dari mereka yang terkejut dengan kemenangan satu pukulan sang naga peri.

《Hmmm! Sui ingin mengalahkan yang itu!》 Sui menggerutu.

《Ya, baiklah, kamu sudah mengeluarkan kepitingnya sebelumnya, jadi ini membuat kita seimbang!》 Dora-chan membalas.

Aku merasa sedikit tidak enak karena mengabaikan perayaan familiarku, tapi ada sesuatu yang masih harus aku urus. Saya mengalihkan perhatian saya ke arah para petualang di tepi sungai. Mereka berlima hanya berdiri di sana, menatap kami dengan rahang hampir menyentuh tanah.

Oooof, ya, mereka benar-benar beku, bukan? Menjelaskan diri kita sendiri kedengarannya menyusahkan, jadi ayo ambil kelpie itu dan keluar dari sini sebelum kita perlu repot.

Aku segera menyembunyikan mayat kelpie di Item Box-ku, lalu menjadikan diriku langka dengan familiarku di belakangnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Baiklah, kami akan membunuh ini! Ayo pertahankan dan singkirkan buaya hitam itu selagi kita melakukannya!》 teriak Dora-chan. Dia menjadi sedikit bersemangat setelah kemenangannya atas kelpie, tapi aku segera menginjak rem.

“Tidak-uh, kali ini tidak! Bukankah kita sudah berbuat cukup banyak hari ini?” Saya bilang. “Kepiting berserker gila adalah satu-satunya misi yang mendesak, dan kelpie akan membunuh seseorang jadi itu penting juga, tapi kita sudah menanganinya!”

Orson telah memberitahuku bahwa aligator tiran hitam itu ganas dan hampir cukup tangguh untuk memenuhi syarat sebagai monster peringkat S, tetapi juga bahwa mereka sangat besar sehingga tidak ada yang akan menjadi mangsa mereka kecuali mereka membuat keputusan yang sangat keliru dan memutuskan untuk bangkit. menutup dengan sengaja. Dengan kata lain, sama sekali tidak ada alasan bagi kami untuk terburu-buru dan menyelesaikan setiap misi yang diberikan kepada kami dalam satu hari.

《Omong kosong apa yang kamu lakukan pada kami?》 Fel bertanya. 《Dora benar. Langkah kita selanjutnya adalah memusnahkan buaya hitam itu juga. Lagipula, lokasinya sudah dekat.》

《Ya, Fel benar,》 Gon menambahkan. 《Sebenarnya masih di depan! Monster yang hidup di dalam air adalah sebuah percobaan untuk dilacak, jadi aku percaya membunuhnya sekarang sementara kita tahu di mana dia berada akan jauh lebih efisien daripada harus menemukannya lagi, tuanku.》

Ugh! Aku benci kalau mereka benar… Aku belum memperhitungkan bagaimana kemampuan Fel dan Gon dalam merasakan monster menurun ketika air masuk ke dalam gambar. Itu berarti kami harus lebih dekat ke target daripada biasanya untuk menemukannya, dan jika kali ini kami membiarkan buruan kami yang berada di lokasi strategis lolos, kami mungkin harus menjaring seluruh Sungai Eremej untuk menemukannya lagi. Kedengarannya sama menyusahkannya dengan menghadapinya sekarang. Hmm…

en𝓾𝗺a.𝓲d

“Baiklah, kurasa kita tidak punya pilihan. Kami akan terus berburu,” desahku.

《Lebih tepatnya!》 Dora-chan berteriak.

《Yaaay!》 seru Sui. 《Sui ingin bertarung selanjutnya!》

“TIDAK. Aku akan membunuh buaya hitam itu,》 kata Fel. 《Ia mengintai jauh di bawah permukaan sungai, dan tak satu pun dari kalian memiliki serangan yang mampu mencapainya.》

《Booo,》 Dora-chan dan Sui memprotes serempak.

《Oh, jangan seperti itu,》 kata Gon. 《Apakah kamu menyadari seberapa dalam sungai itu? Sekadar referensi, jika aku kembali ke ukuran penuhku dan tenggelam di dalamnya, aku bisa membenamkan diriku sepenuhnya dengan ruang kosong!》

Rahangku terjatuh. “Tunggu, serius? Sedalam itu ?! ”

《Memang benar! Berhati-hatilah agar tidak terjatuh, tuanku.》

Aku melirik sungai dengan gugup dan menelan ludah. Jelasnya, saya bisa berenang sebaik orang berikutnya, tapi itu hanya berlaku di air yang tidak dipenuhi seluruh ekosistem monster haus darah. Satu kesalahan langkah, dan itu mungkin menjadi tirai bagiku…

《Kuharap kalian berdua juga memperhatikan peringatan Gon, Dora, Sui,》kata Fel. 《Inilah sebabnya saya akan menangani buaya hitam.》

《Cih! Oke, baiklah. Jika sedalam itu , mungkin Anda ada benarnya. Maaan, ini hebat! Kupikir aku bisa mencoba yang berikutnya,》 Dora-chan menggerutu, dengan enggan menerima kenyataan bahwa target kami berikutnya tidak mungkin baginya.

《Mnhh… Sui juga tidak bisa mencapainya,》 Sui mengakui dengan sedih. Aku merasa dia telah mencoba merentangkan tentakelnya sejauh mungkin, dan belum berhasil mencapai dasar.

“Tapi tidak apa-apa, bukan? Kalian masing-masing sudah harus berburu monster, bukan?” Saya catat.

《Ya, benar sekali. Sepertinya ini bukan giliran kita,》 Dora-chan mengakui sambil mengangkat bahu.

《Sui harus menghajar si pemarah, jadi Sui bisa menunggu,》 kata slime.

“Ha ha! Itu lebih seperti itu! Dan jangan lupa, kita bisa makan kepiting begitu kembali ke kota! Aku yakin ini akan enak,” aku mengingatkan mereka.

《Oh, ya !》

《Yaaay!》

《Bagus sekali, tuanku! Kamu dengar pria itu, Fel. Lekaslah!”

《Oh, tenangkan dirimu. Maju, Sui! Buaya hitam ada di depan.》

《Okeaay!》

Sui mengikuti arahan Fel dan berjalan menuruni Eremej.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Berhenti di sini, Sui.》

《Baik!》 Jawab Sui, membuat kami langsung berhenti.

“Apakah di dekat sini?” Saya bertanya.

《Ya,》 jawab Gon menggantikan Fel. 《Secara khusus, itu tepat di bawah kita.》

Saya melihat ke bawah. Sui cukup transparan untuk bisa melihat ke dalam, tapi meski begitu, airnya terlalu dalam sehingga aku tidak bisa melihat dasar sungai. Aku bisa melihat bayangan beberapa ikan, tapi di baliknya ada kehampaan tak berdasar.

《Jadi, seberapa besarkah buaya hitam ini?》 Dora-chan bertanya, sepertinya hanya karena penasaran.

《Jauh lebih besar dari kepiting yang kita bunuh tadi,》jawab Fel.

《Oooh, serius? Astaga, kenapa makhluk bodoh ini harus bergelantungan di dasar sungai? Aku pasti akan memukulnya seperti itu ,》 Dora-chan menggerutu dengan getir.

Tunggu sebentar. Ini jauh lebih besar dari kepiting? Tapi kepiting itu seukuran truk semi! Dunia ini suka mengingatkanku betapa menakutkannya hal itu kadang-kadang… “Jadi, bagaimana rencanamu untuk menjatuhkannya, Fel?” Saya bertanya.

《Menggunakan sihir Petir,》jawab Fel.

“Hah? Tunggu, jangan bilang kamu—”

“Memang. Aku akan menyambar sungai dengan sambaran petir yang sangat kuat.》

maafkan aku, apa ? “Kamu tidak mungkin memberitahuku bahwa kamu akan menghantam sungai ini dengan sambaran petir yang begitu kuat sehingga akan membunuh seekor aligator tiran hitam yang ada di dasar sungai?”

“Ya.”

Aku ternganga melihat Fel. Fel balas menatap.

Tidaduh! Tidak, tidak, sama sekali tidak! ‘ Iya ‘ belakangku! Itu sangat mustahil, bahkan tidak lucu!”

“Mengapa?”

“Ya Tuhan, kamu serius menanyakan itu?! Izinkan saya menjelaskannya untuk Anda: jika mantra Anda cukup kuat untuk membunuh monster di dasar sungai, maka tidak mungkin kita semua yang berada di atas sungai akan keluar tanpa cedera! Dan itu hanyalah permulaan dari semua alasan mengapa ini adalah ide yang buruk!”

《Saya akan meningkatkan penghalang. Kami tidak akan merasakan apa-apa,》 kata Fel yang jelas-jelas masih belum mengerti maksudnya.

《Ya, saya memikirkan hal yang sama! Faktanya, tuanku, aku akan menangani penghalang itu dan secara pribadi memastikan keselamatanmu,》 Gon menambahkan.

en𝓾𝗺a.𝓲d

Mereka benar-benar tidak mengerti sama sekali, bukan? “Oke, tentu saja, kita mungkin baik-baik saja, tapi masih ada banyak masalah besar lainnya !” aku meratap.

《Masalah apa yang akan terjadi, tuanku?》

《Ya, cukup. Masalah apa yang Anda hadapi dengan metode saya?》

Ya Tuhan, kalian berdua, kumohon! Pikirkan bagaimana rasanya tidak menjadi monster super yang sangat kuat hanya dalam satu detik, saya mohon! “Oke, pikirkan seperti ini: jika kamu menyambar sungai dengan petir yang cukup kuat untuk membunuh buaya tiran hitam, lalu apa yang akan terjadi pada semua monster lain di dekatnya?”

《Mereka akan binasa, tentu saja,》Fel menjawab riang.

《Ya, tentu saja,》 Gon setuju.

Oke, jadi setidaknya mereka sangat memahaminya. Apa yang tidak mereka pahami adalah mengapa hal itu bisa menjadi masalah yang sangat besar. “Yah, aku mungkin tidak tahu apa sebenarnya area efek dari sihir Petirmu , tapi mengingat bagaimana biasanya sihirmu dihasilkan, menurutku cukup aman untuk berasumsi bahwa itu akan sangat besar. Apakah saya benar?”

《Nah, jika kamu mengatakannya seperti itu, aku rasa memang begitu.》

Permisi Fel, kenapa kamu terlihat bangga dengan ini? Saya tidak memuji Anda, sekadar informasi! “Dan itu berarti setiap monster di area itu akan mati seketika, kan? Menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?”

《Saya tidak peduli. Kematian orang lemah bukanlah urusanku, tidak peduli berapa banyak yang terbunuh, meskipun tentu saja aku akan memastikan bahwa kita mengamankan mayat siapa pun yang layak untuk dimakan.》

《Ya, saya akan mengatakan hal yang sama. Jadi, tuanku? Apa masalahnya?”

“Oh, untuk— itu masalahnya! Dan itu sangat besar! Dengar, kalian berdua…”

Fel dan Gon tidak mengerti, jadi aku harus menjelaskan penjelasannya langsung ke dalam kepala mereka. Singkatnya, saya memberi tahu mereka bahwa mantra Fel akan membunuh aligator tiran hitam, ditambah monster lain yang berada dalam area efek mantra tersebut. Kerusakan tambahan semacam itu, pada gilirannya, akan menyebabkan masalah besar bagi para petualang Ronkainen. Kebanyakan dari mereka mencari nafkah dengan berburu monster di sungai.

Para petualang juga cenderung hidup dari gaji ke gaji, yang berarti memiliki monster untuk berburu pada dasarnya adalah masalah hidup dan mati. Petualang dengan peringkat yang relatif tinggi dapat dengan mudah mengambil dan pindah ke kota lain atau berburu monster di darat, tetapi petualang dengan peringkat rendah akan kesulitan melakukan hal yang sama.

“Dengan kata lain, rencana yang kamu usulkan berarti membuat sebagian besar populasi petualang lokal jatuh miskin, dalam kasus terburuk. Dan jika itu tidak cukup buruk bagimu, semua petualang itu akan tahu persis siapa yang bertanggung jawab atas masalah mereka, dan akan menyimpan dendam besar terhadap kita karenanya.”

《Mnhhh…》 Fel dan Gon mengerang serempak.

“Cerita tentang hal semacam ini menyebar dengan cepat, tahu? Kami tidak akan diterima di guild petualang mana pun , ke mana pun kami pergi, dan itu berarti aku tidak akan bisa mendapatkan daging berhargamu dengan mudah.”

《T-Tapi, kenapa?》

“Apa kamu benar-benar harus bertanya, Gon? Sudah jelas; Saya bisa menyembelih hewan kecil dengan sedikit usaha, tapi hewan besar benar-benar di luar kemampuan saya untuk menanganinya sendiri. Meminta guild untuk menangani mereka adalah satu-satunya cara kita bisa mendapatkan daging mereka. Anda tidak benar-benar berpikir saya bisa memotong buaya tiran hitam sendirian, bukan? Itu tidak akan pernah terjadi.”

Semua orang terdiam sejenak.

《Hei, Fel. Jangan pernah berpikir untuk menjadi gila dengan omong kosong petir itu. Aku tidak akan membiarkanmu menjalaninya jika kamu mengacaukan pilihan daging kami,》 kata Dora-chan.

《Tidak ada daging lagi? Sui tidak menginginkan itu! Sui ingin makan banyak sekali daging!》 Sui merengek. Aku tidak begitu memperhatikan mereka berdua mendengarkan apa yang aku katakan, tapi saat mereka menyadari apa yang dipertaruhkan, mereka langsung terlibat dalam percakapan.

《Ya, kamu harus menahan diri dari sambaran petir yang sangat besar, Fel,》 kata Gon sambil meletakkan kaki depannya yang berat di bahu Fel. 《Saya yakin Anda memahami penjelasan bawahan saya sama baiknya dengan saya, dan akan setuju bahwa Anda tidak punya alasan untuk protes.》

Oh, sial! Aku bahkan berhasil menghubungi Gon?!

《Ya , maksudnya sudah jelas,》Fel mendengus dengan wajah cemberut sambil menepis kaki depan Gon. 《Aku akan menahan diri dan memastikan bahwa mantraku tidak langsung membunuh monster di sekitarnya. Sekarang, naikkan penghalangmu, Gon. Sudah waktunya.”

Kemudian, sebelum saya sempat menyela, sambaran petir menghantam permukaan air dengan dentuman yang memekakkan telinga!

“S-Sial! Kamu bisa saja memperingatkanku!” Aku menjerit saat derak listrik memudar.

Dalam beberapa saat, begitu banyak ikan yang terkejut telah melayang ke permukaan sehingga Anda bahkan hampir tidak dapat melihat air lagi. Kemudian…

“O-Oooh, Nak,” kataku ketika tubuh seekor aligator yang sangat besar akhirnya muncul ke permukaan juga, perutnya yang putih dan tak berdaya terekspos ke udara terbuka. “Y-Yup, itu masalah besar lagi, oke…”

《Saya menahan diri, seperti yang Anda perintahkan. Itu, tentu saja, berarti kecuali serangan mematikan itu segera dilakukan, dia akan sadar kembali.》

“Hah? Tunggu…serius?!” teriakku, mulai bergerak-gerak panik.

《Kalau kamu menyuruh Dora atau Sui melakukan perbuatan itu, mereka hanya akan bertengkar lagi,》 kata Gon. 《Saya yakin akan lebih baik bagi Anda untuk menyelesaikannya secara pribadi, tuanku.》

“Apa, aku ? Bukan salah satu dari kalian berdua?”

《Tindakan ini adalah saran Anda. Andalah yang harus menyelesaikannya.》

“Saya tidak menyarankan tindakan apa pun , saya hanya menunjukkan hal yang sudah jelas!”

“Ayo cepat.”

“Oh, untuk— baiklah !” Aku berteriak, sebelum menarik salah satu pedang sihirku, Gram, keluar dari Item Box-ku. Aku bergerak ke tepi tubuh Sui yang membesar, mengambil waktuku dan berjongkok untuk memastikan aku tidak terjatuh, lalu membungkuk dan menusukkan pedangku ke arah buaya tiran hitam itu. Gram meluncur tepat ke rahangnya, muncul sedetik kemudian di sisi yang lain—aku telah menusuk langsung kepala monster itu.

Aligator itu mengeluarkan raungan yang membekukan darah, dan aku memutar pedangku, hanya untuk lebih yakin aku telah menghabisinya. Ia bergerak dengan keras dan menimbulkan badai dalam prosesnya, tapi pada akhirnya, monster besar itu terjatuh.

“Aku… aku yang melakukannya,” kataku di sela-sela napasku yang terengah-engah.

《Melakukan apa ?》 Fel menusuk. 《Yang kamu lakukan hanyalah memberikan serangan mematikan kepada musuh yang sudah hampir habis. Apa yang telah kamu capai di sini?》dia bertanya dengan cemberut yang benar-benar muak.

“Yah, maafkan aku karena tidak memenuhi harapanmu!” aku membalas. “Kamu menyuruhku untuk menghabisi aligator besar itu entah dari mana, dan dia akan segera bangun lagi jika aku tidak melakukannya! Aku panik!”

“Ya kamu. Faktanya, hanya kamu satu- satunya di antara kami yang menjadi panik.》

Grr! Serius, berhentilah mencoba menilai saya berdasarkan standar Anda! Aku tidak seperti kalian orang-orang aneh yang haus darah!

Bagaimanapun, aku menyimpan mayat buaya tiran hitam itu di kotak itemku dengan susah payah. Butuh bantuan semua orang untuk menarik benda itu ke atas dengan salah satu kaki depannya dan mendorongnya sepenuhnya ke dalam sana, tapi pada akhirnya kami berhasil menyelesaikannya.

“Fiuh!” Kataku sambil menyeka alisku setelah kami selesai. “Ngomong-ngomong,” aku menambahkan sambil mengamati kumpulan ikan yang masih mengapung di permukaan sungai, “kamu yakin ikan-ikan itu tidak mati, kan?”

《Tentu saja,》 jawab Fel.

《Tuan, Tuan,》 Sui berkata, 《bisakah kita membawa semua ikan ini kembali bersama kita?》

《Eh, beberapa di antaranya terlihat sangat menjijikkan. Ayo tinggalkan itu dan ambil yang enak,》 saran Dora-chan.

“Ya, kami tidak bisa mengambil semuanya . Dora-chan benar. Mari kita ambil yang rasanya lebih enak.”

Kami memilih beberapa jenis ikan, menggunakan kemampuan penilaian saya untuk menentukan mana yang enak, dan kemudian semua orang keluar untuk mengumpulkannya. Sepertinya aku tidak akan menderita karena hasrat makan ikan yang tidak terpenuhi dalam waktu dekat…selama aku bisa memuaskan diriku dengan ikan air tawar.