Bab 7: Kemarahan Slime

Keesokan paginya kami sarapan dan melanjutkan penjelajahan hutan. Prosesnya berjalan hampir sama dengan hari sebelumnya: monster akan berusaha menyergap kami di setiap belokan, dan Sui akan menembak mereka tanpa ampun.

Slime itu memantul dari kepala Fel ke kepalaku dan kembali lagi, menembakkan Acid Bullet satu demi satu. Kami hanya bersusah payah untuk berhenti demi menjatuhkan monster peringkat tinggi pada saat itu, tetapi bahkan dengan dorongan itu dan mobilitas Fel yang mengesankan, masih belum ada akhir dari hutan yang terlihat.

《Seberapa besar lantai ini ?》 Aku bertanya secara telepati. 《Bagaimana kita masih di hutan yang sama?》

《Saya telah memilih rute sesingkat mungkin ke lantai berikutnya, saya yakinkan Anda. Hanya saja hutannya terlalu besar.》Fel melanjutkan untuk menjelaskan bahwa menilai dari instingnya, kami masih sedikit lebih dari setengah jalan menuju tujuan kami.

《Astaga…》 aku menghela napas. 《Orang brengsek macam apa yang akan menempatkan hutan sebesar ini di tengah-tengah penjara bawah tanah?》

《Saya sangat setuju. Dan yang lebih buruk lagi, mereka bahkan tidak memiliki kesopanan untuk memasukkan monster yang cukup kuat untuk menghiburku.》

《Ya ampun, sama , serius!》 seru Dora-chan. 《Dengan kecepatan seperti ini, Sui akan sendirian di seluruh lantai tanpa masalah! Kita bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk bertarung!》

Tidak, tidak, tidak! Kalian berdua adalah satu-satunya yang pernah mengeluh karena tidak ada cukup monster tangguh! Dan selain itu, kami memiliki banyak peringkat A, dan bahkan beberapa monster peringkat S, bukan? Sui langsung menghabisi mereka, tentu saja, tapi tetap saja!

Aku sebenarnya baru saja mengambil item drop dari kumbang Hercules raksasa peringkat-S yang telah dibunuh Sui beberapa saat yang lalu. Itu telah meninggalkan tanduk besar sepanjang saya tinggi dan batu ajaib yang cukup besar. Mempertimbangkan berapa banyak hal buruk yang telah kami temui, keluhan Fel dan Dora-chan benar-benar membuat saya sedikit gugup, tetapi saya tahu betul bahwa trio pemangsa utama saya tidak akan pernah memahami sudut pandang saya dan akhirnya hanya memaksakan senyum tegang sebagai gantinya. dari mencoba untuk menjelaskan.

《Kurasa satu-satunya pilihan kita adalah terus berjalan seperti dulu,》 aku mengakui dengan enggan.

《Jika aku berlari lebih cepat, kita akan mencapai akhir dalam waktu singkat.》

《Jangan pernah memikirkannya , Fel! Anda tahu saya akan jatuh dan mati sebelum kita sampai di sana!》

Nah , itu saran yang harus saya tutup segera. Kecepatan tertinggi Fel benar-benar tidak membuat bersin, dan aku tahu pasti bahwa aku akan langsung terlempar dari punggungnya jika dia melaju secepat itu. Aku bisa melihatnya datang dari satu mil jauhnya. Hanya tidak juga, karena saya pasti tidak akan bertahan satu mil jika dia berusaha sekuat tenaga. Jika itu alternatifnya, saya baik-baik saja dengan bergerak dengan kecepatan kami saat ini.

Maka rombongan kami melanjutkan, mengutuk hutan bodoh yang tampaknya tak berujung ini di setiap langkahnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Dua hari perjalanan kemudian, kami akhirnya sampai di tepi hutan. Itu, tentu saja, berarti sudah saatnya bos lantai muncul.

“Pasti begitu, kan?” tanyaku sambil mengintip melalui pepohonan. Sebuah gunung berbatu besar berdiri tepat di luar hutan. Sebuah lubang besar di tengah-tengah jangkauan mengarah ke sebuah gua, dan di depan gua itu monster yang sangat besar sedang menginjak-injak seperti dia memiliki tempat itu. Itu tampak seperti beruang, kecuali tidak seperti kebanyakan beruang, tingginya setidaknya sepuluh meter dan memiliki empat lengan depan yang tebal, gemuk, dan seperti lengan.

Kami bersembunyi di balik pohon besar tepat di tepi hutan dan menilai situasinya. Untuk memulai, saya menilai benda beruang kolosal itu.

【Hexalimbear】

Makhluk dengan kekuatan yang tak tertandingi. Omnivora dan sangat ganas.

“Kemungkinan yang tak tertandingi… Sangat ganas…” Kau tahu, aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihatnya.

《Jangan khawatir. Saya telah mengalahkannya berkali-kali sebelumnya,》 kata Fel. Rupanya, kekhawatiran saya tertulis di seluruh wajah saya.

“Kamu punya? Betulkah?”

“Memang. Kekuatan dan kebrutalan mereka memang patut diperhatikan, dan ukurannya mengesankan, tetapi mereka tidak memiliki otak untuk menimbulkan ancaman yang sebenarnya. Selama Anda menjaga jarak dari mereka, mereka semua tidak berbahaya. Lebih penting lagi, sementara daging mereka memiliki rasa tertentu, rasanya cukup menarik.》

Pernyataan itu tentu saja langsung menarik perhatian Dora-chan dan Sui.

《Oooh? Hal-hal itu enak, ya? Saya pernah melihat salah satu dari mereka di alam liar sekali, tetapi saya belum pernah mendapat kesempatan untuk memakannya sebelumnya! Saya suka suaranya!》

《Daging enak? Hore! Sui bersemangat!》

Nah, sepertinya di mata familiar saya, simbol kebiadaban berjalan itu hanyalah seonggok daging. Seandainya saya bisa mengatakan saya tidak melihat itu datang, tapi saya yakin. Saya benar-benar melakukannya…

《Nah—mari kita kirim monster itu!》

《Aku ikut! Serahkan dagingnya, anak beruang!》

《Waktu makan! Yaaay!》

Familiarku melompat keluar dari pepohonan secara serempak. “H-Hei,” aku berteriak setelah mereka, “Kami tidak tahu pasti apakah itu akan menjatuhkan daging! Jangan terlalu berharap!” Saya tidak tahu apakah mereka mendengar saya atau tidak. Jika mereka melakukannya, mereka terlalu fokus pada beruang untuk menjawab.

Beberapa saat kemudian, ketiganya melepaskan rentetan serangan.

Kra-kow! Sebuah sambaran petir—mungkin disulap oleh Fel—menyambar hexalimbear tepat di dahi.

Shwiiick! Es yang sangat besar—perbuatan Dora-chan, tentu saja—menusuk monster itu dari belakang, ujung runcingnya menonjol dari dada monster itu.

Bangku gereja! Peluru Asam Sui meleleh menembusnya, mengukir sepotong dari sisi tubuhnya.

Setiap serangan mereka terlihat seperti bisa langsung berakibat fatal dengan sendirinya. Hexalimbear mengeluarkan rengekan pendek dan menyedihkan, lalu jatuh ke tanah dengan hantaman yang mengguncang bumi.

“Tentu saja! Daging, daging, daging!》 teriak Dora-chan, melompat-lompat dalam pertunjukan akrobat udara yang luar biasa.

《Waktu daging, waktu daging, yay yay yay!》 teriak Sui sambil melambung gembira mengikuti irama lagunya sendiri.

“Tidak, serius, dengarkan aku kali ini! Kami tidak tahu pasti apakah itu benar-benar akan menjatuhkan daging!”

“Hmm. Memang, ini benar.》 Berhentilah terlihat terkejut tentang ini, Fel!

“Katakan apa? Apa maksudnya, itu mungkin tidak menjatuhkan daging?》

《Tidak ada daging? Betulkah?”

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

“Tidak, maksudku, kita tidak akan tahu sampai kita melihat tetesannya! Mereka acak, kan? Ah, lihat—ini dia!” Hexalimbear kebetulan menghilang pada saat itu, menyimpan item drop-nya di tanah. Saya menatap mereka. “Mari kita lihat… Sepertinya kulit, hati, dan batu ajaib.”

《Ugh! Yang terburuk telah terjadi…》

《Maaan, aku juga berharap!》

《Awww, Sui ingin daging!》

Mereka bertiga sangat kecewa.

“Jangan biarkan itu membuatmu sedih, teman-teman! Hal ini terjadi. Mari kita terus bergerak, oke? Tangga ke lantai berikutnya pasti ada di suatu tempat di dalam gua ini!” kataku, mengambil satu langkah ke dalam gua di lereng gunung.

“ Graaauuuggghhhhhhhh !” Dengan raungan yang memekakkan telinga dan langkah kaki yang terdengar seperti gempa bumi, mimpi terburukku bergemuruh di terowongan menujuku.

“ Aaaaaugh ! A-Ada lagi yang lain?!”

Aku memekik ketakutan saat hexalimbear kedua menghampiriku, keempat lengannya yang besar terangkat ke atas. Sebelum aku menyadarinya, monster itu begitu dekat hingga aku bisa merasakan napasnya saat mengeluarkan raungan lain yang begitu menakutkan, kakiku lemas dan aku jatuh ke belakang.

《Guru tidak mengintimidasi!》Bangku!

《Pengganggu yang kurang ajar! Binasa!》Kra-kow!

《Dan jatuhkan sedikit daging saat Anda melakukannya!》 Shwick!

Sui, Fel, dan Dora-chan melepaskan serangan yang sama persis pada hexalimbear kedua yang mereka gunakan untuk menghabisi yang pertama. Itu menggelegak kesakitan, lalu jatuh ke tanah di mana ia terbaring tak bergerak. Sesaat kemudian menghilang, dan…

《Yaaay!》 teriak Sui, terpental di tempat dengan gembira, 《itu meninggalkan daging!》

《Sial ya, sekarang lebih seperti itu! Saya belum pernah mencoba hal ini sebelumnya! Aku sangat bersemangat untuk ini!》 teriak Dora-chan.

《Saya lebih suka jika potongannya lebih besar, tapi saya kira itu sudah cukup.》

Lebih besar? Fel, pasti ada sepuluh kilo daging di sana! Apa yang kamu bicarakan ?! Familiarku hanya memperhatikan potongan daging, tapi monster itu juga menjatuhkan cakar dan batu ajaib, yang kuambil juga. Lalu aku berhenti dan menarik napas panjang dan dalam.

“Ya ampun, itu hampir membuatku terkena serangan jantung… Entah dari mana, sumpah! Kakiku masih gemetar!”

《Apakah Anda tidak akan pernah memperbaiki kepengecutan Anda di mana-mana? Berdiri tegak dan berjalan kuat!》 kata Fel, menamparku dengan ekornya. Yang, sebagai catatan, tidak membantu mengingat saya hampir tidak bisa menjaga diri saya apa adanya.

“Hei, hentikan itu! Dan jangan salahkan aku ! Siapa pun akan panik jika salah satu dari mereka menyerbu ke arah mereka!” Serius, saya pikir saya pantas mendapat pujian karena tidak mengencingi diri sendiri!

《Monster-monster itu besar, dan tidak lebih. Mereka hampir tidak layak diributkan, dan jauh dari layak menunda kemajuan kita. Kami tidak akan pernah mencapai lantai berikutnya dengan kecepatan seperti ini. Naik ke punggungku!》

“Saya pasti belum mengatakan bagian saya, tetapi Anda tahu, tentu saja, saya akan membahasnya. Jika itu berarti kita keluar dari gua ini lebih cepat, itu sudah cukup bagiku.” Aku terhuyung-huyung ke arah Fel dan menarik diriku ke punggungnya.

《Kita berangkat!》 Fel berteriak, berlari ke lorong gelap. Kami menemukan sebuah tangga di ujung gua, yang dengan cepat kami turuni, akhirnya muncul di lantai empat puluh untuk menemukan…

“Oh, ayolah ! Hutan lain ?!”

Lantai empat puluh persis sama rimbun, hijau, dan ditumbuhi tanaman seperti lantai tiga puluh sembilan dulu. Pepohonan sejauh mata memandang.

“Hei, Fel? Tolong beritahu saya lantai ini tidak sebesar yang terakhir.

《Memang. Bahkan, mungkin sedikit lebih besar,》 jawab Fel, menghancurkan harapan dan semangatku dalam satu pukulan.

Ini bahkan lebih besar dari hutan terakhir? Tepat ketika saya pikir kami keluar dari hutan! aku rasa aku akan menangis…

《Mengeluh tidak akan membawa kita kemana-mana. Mari kita lanjutkan!》

《Tidak seperti kita punya pilihan lain. Kita tidak bisa naik ke lantai berikutnya tanpa melewati lantai ini.》

Aku menghela napas dalam-dalam. Fel dan Dora-chan benar, dan aku tahu itu.

《Serahkan saja monster itu pada Sui! Sui akan menghajar mereka semua, jangan khawatir!》

Setidaknya salah satu dari kami dalam suasana hati yang baik, kurasa. “Baiklah, baiklah. Mari kita selesaikan ini dengan.”

Jadi kami berjalan dengan susah payah ke lantai hutan besar lainnya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Rasio monster serangga dengan monster buas secara dramatis lebih rendah di lantai baru ini daripada di lantai tiga puluh sembilan, tetapi jumlah penyergapan yang kami hadapi kurang lebih sama. Kami menjumpai sekumpulan monster yang sudah sangat kami kenal—babi hutan merah, kakatua, burung batu, dodo raksasa, dan rusa raksasa—tetapi juga banyak monster yang kurang umum, seperti beruang tanduk raksasa dan kera liar. Sui menembak jatuh mereka semua dari atas kepala Fel sebelum mereka menjadi masalah, tentu saja, dan perjalanan kami melalui hutan kurang lebih bebas dari bahaya.

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

《Ini cukup jauh. Kami akan tidur di sini untuk malam ini,》Fel akhirnya menyatakan.

“Hari sudah cukup gelap. Kedengarannya bagus untukku, ”jawabku.

Aku tidak bisa menjelaskan cara kerjanya, tapi “langit” di ruang bawah tanah benar-benar menjadi gelap di malam hari dan cerah di siang hari. Hal yang sama berlaku untuk lantai faux-outdoor di ruang bawah tanah lain yang kami kunjungi, seperti tingkat gurun dan hutan yang telah kami lalui sebelumnya. Itu adalah perubahan kecepatan yang bagus dari lantai di mana Anda tidak tahu jam berapa sekarang, tapi saya tidak bisa melupakan betapa bodohnya, terlalu besar mereka.

《Oooh! Oh oh oh oh oh!》 teriak Dora-chan sambil mengepakkan sayap di depan wajahku, melambai-lambaikan tangan kecilnya di udara.

“‘Oooh’ apa, Dora-chan?”

“Waktunya makan malam! Artinya, Anda bisa membuat sesuatu dengan daging yang kami temukan! Saya belum pernah mencoba hal itu, dan saya sangat ingin memakannya sehingga Anda tidak tahu!》

“Daging beruang? Ugggh, ini akan menjadi rasa sakit yang luar biasa…” Aku tidak pernah benar-benar memasak daging beruang sebelumnya, untuk lebih jelasnya. Saya pernah memakannya sekali di hot-pot di hotel mata air panas yang saya kunjungi dengan perusahaan saya, tapi itu sejauh pengalaman saya dengan barang-barang itu.

Yah, mereka menyebutnya hot-pot, tapi bagi saya rasanya lebih seperti rebusan beruang. Mereka membumbui daging beruang dengan miso, dan itu melekat dalam ingatan saya karena itu tidak se-gamey yang saya harapkan. Itu bagus, dengan cara yang sangat normal.

Memikirkan kembali perjalanan itu akhirnya mengingatkan saya bahwa saya benar-benar bertanya kepada staf hotel pemandian air panas tentang resepnya. Itu menyelesaikannya untuk saya. “Jika saya harus menggunakan daging beruang, satu-satunya resep yang terlintas di benak saya adalah hot-pot beruang. Itu baik-baik saja dengan kalian?

《Panci panas? Itu akan luar biasa! Ya, lakukan itu!》

《Saya juga tidak keberatan dengan hot-pot.》

《Sui suka hot pot! Kedengarannya bagus!》

Sudah beres: kami akan makan hot-pot beruang untuk makan malam. Namun demikian, orang-orang di hotel telah memberi tahu saya bahwa rasa dan tekstur daging beruang sangat bervariasi tergantung pada usia dan musim perburuannya. Yang saya coba saat itu telah ditangkap tepat sebelum hibernasi untuk musim dingin pada usia yang tepat, itulah mengapa rasanya begitu enak.

Akankah prinsipal yang sama berlaku untuk hexalimbear yang tinggal di penjara bawah tanah? Aku mengendus dagingnya. “Hmm… Setidaknya tidak berbau aneh. Kira saya akan memasak sepotong dan melakukan uji rasa.

Saya mengiris sepotong kecil daging, membumbui dengan garam dan merica, memasaknya, dan mencobanya.

“Hah. Sebenarnya, itu baik-baik saja. Rasanya tidak aneh sama sekali, dan bahkan tidak keras! Saya kira itu memiliki sedikit sifat binatang liar, tetapi tidak dengan cara yang buruk sama sekali.

Saya benar-benar terkejut dengan betapa enaknya itu. Kalau dipikir-pikir, tentu saja rasanya tidak akan sama dengan daging beruang yang saya miliki di Jepang. Benda ini berasal dari monster beruang di ruang bawah tanah dunia fantasi; akan aneh jika itu persis sama.

“Ya, saya pikir ini pasti bagus dalam resep dari hotel itu!” Saya melakukan yang terbaik untuk mengingat instruksi pekerja hotel saat saya memilih bahan dari Supermarket Online saya. Setelah semuanya siap, saya mulai dengan menyiapkan sayuran.

Pertama Anda memotong beberapa wortel dan daikon menjadi irisan yang cukup tipis, lalu mencukur akar burdock menjadi irisan tipis, yang Anda cuci bersih. Selanjutnya adalah daging. Saya memiliki banyak barang, jadi saya mulai dengan memecahnya menjadi potongan-potongan yang sedikit lebih mudah untuk dikerjakan dan kemudian mengirisnya setipis mungkin.

Setelah itu, panaskan sedikit minyak wijen dalam panci, masukkan daging ke dalamnya dan kecokelatan. Selanjutnya, masukkan daikon, wortel, dan burdock, tumis sedikit lebih lama, lalu tambahkan kaldu. Orang-orang di hotel mengatakan bahwa kaldu kombu adalah pilihan terbaik, tetapi saya tidak ingin membuatnya dari awal, jadi saya menggunakan sebungkus bubuk kaldu kombu instan.

Biasanya, pada saat itu, Anda akan mendidihkannya dan membuang buih dari bagian atas rebusan untuk menghilangkan rasa daging beruang yang keras dan tidak menggugah selera, tetapi saya menemukan bahwa dengan daging hexalimbear hampir tidak ada buih. skim sama sekali. Aku bahkan membeli lembaran khusus kertas dapur ini untuk menangani bagian itu—kamu meletakkan satu di permukaan rebusan, dan kertas itu akan mengambil semua buih yang tidak enak saat kamu melepasnya lagi, mudah sekali— jadi saya tetap melanjutkan dan menggunakannya, hanya untuk ukuran yang baik.

Selanjutnya adalah miso! Tambahkan dengan sejumput mirin—kebetulan, kali ini saya menggunakan sejenis miso dengan barley—dan didihkan sebentar lagi. Saat sedang mendidih, Anda dapat memisahkan beberapa kelompok jamur enoki dan shimeji, mengiris daun bawang, dan membentuk kubus tahu yang keras. Semua bahan tersebut matang dengan sangat cepat, jadi Anda menambahkannya tepat di akhir proses untuk menyelesaikan hidangan!

Saya mencoba supnya, dan harus saya katakan, rasanya sangat enak! Itu pasti masih memiliki sentuhan hewan liar, tapi itu tidak menyenangkan sedikit pun. “Fiuh! Itu akhirnya memakan waktu cukup lama, saya kira, tapi makanannya sudah habis, kawan!

《Benar-benar lama! Aku lelah menunggu lama!》

《Ya, aku kelaparan!》

《Sui sangat lapar!》

“Aku tahu, maaf! Aku tidak menyadari sudah berapa lama aku menghabiskan waktu untuk merebusnya. Sekarang sudah selesai, jadi di sini, cobalah!”

Saya menghidangkan semangkuk besar beruang untuk setiap kenalan saya—atau lebih tepatnya, hot-pot daging hexalimbear.

《Hmm… Aku melihat terlalu banyak sayuran, tapi aku sangat lapar sehingga aku bahkan tidak peduli,》 kata Fel, menggali setelah ragu sejenak. Dia merengut pada sayuran di mangkuknya, tetapi ketidaksukaannya pada mereka melebihi nafsu makannya yang rakus.

《Jadi ini beruang, ya? Mari kita coba,》 kata Dora-chan sambil menggigit besar daging asing itu.

《Yaaay, makanan!》 Sui berteriak kegirangan. Slime sudah bekerja keras saat menyajikannya.

Aku akhirnya menggunakan keempat pembakar kompor ajaibku untuk memasak empat panci sekaligus, tetapi di hadapan selera familiarku, panci panas dalam jumlah besar itu lenyap dalam sekejap mata. Tidak peduli berapa kali saya menyaksikannya, kemampuan mereka untuk menyimpan makanan dalam jumlah supernatural tidak pernah berhenti membuat saya takjub.

《Nah , itu makanannya!》 kata Dora-chan sambil dengan gembira menepuk perutnya yang membesar. 《Namun, harus kukatakan, daging beruangnya tidak jelek atau semacamnya, tapi aku lebih suka makanan yang kami dapatkan dari minotaur bertubuh besar itu.》

Tunggu.

《Berdasarkan daging saja, memang, itu semua hanyalah pemberian. Daging seperti ini sangat lezat karena kamu tidak sering memakannya.》

Tunggu sebentar.

《Sui juga berpikir begitu. Daging malam ini enak, tapi daging monster manusia sapi yang besar itu lebih enak!》

Suiiiiii! Anda baru saja berbicara tentang betapa enaknya daging beruang itu! Anda melahapnya! Bagaimana Anda bisa melakukan ini padaku?! Aku tidak akan berbohong, kupikir daging minotaur raksasa juga lebih enak, tapi mengatakan itu dengan lantang sama saja dengan mengakui kekalahan.

Tebak ini berarti daging beruang terkadang menjadi makanan.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Tiga hari perjalanan kemudian, kami masih jauh di dalam rimbunnya hutan. Fel benar, lantai empat puluh benar-benar lebih besar dari lantai tiga puluh sembilan. Kami telah mengumpulkan segunung kulit, tanduk, dan taring yang telah dijatuhkan berbagai monster di sepanjang jalan, tetapi kami sama sekali tidak mendapatkan banyak daging dan familiarku menjadi semakin tak tertahankan tentang fakta itu.

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

Namun, akhirnya pohon-pohon menipis. Ujung sudah terlihat, dan saat kami tiba di tepi hutan, kami menemukan bos lantai menunggu untuk menyambut kami.

“A-Benda apa itu ?” Aku berbisik kagum ketika aku menjulurkan kepalaku dari balik pohon untuk melihatnya. Kupikir beruang hexalimbear sangat besar, tapi monster baru ini—makhluk seperti rusa emas—memalukan karena ukurannya. Itu berdiri di sekelompok semak, membungkuk ke bawah untuk mengunyah apa yang tampak seperti buah beri ungu yang tumbuh dari semak-semak.

《 Oooh? Sekarang ini adalah penemuan yang luar biasa!》

“Kamu tahu apa itu?” tanyaku, mataku masih terpaku pada kijang raksasa itu.

《Aku bertemu satu kali, dahulu kala. Saya ingin mengirimkannya, tetapi ia melarikan diri sebelum saya memiliki kesempatan.》

Fel, tentu saja, berusia lebih dari seribu tahun. Baginya untuk hanya melihat orang-orang seperti monster ini sekali berarti itu pasti sangat langka.

《Ya, saya percaya itu. Itulah yang saya harapkan salah satu dari mereka lakukan,》 kata Dora-chan dengan anggukan.

“Kamu juga pernah melihatnya, Dora-chan?”

《Ya, ada salah satu dari mereka di hutan tempat saya dulu tinggal.》 Dia menjelaskan bahwa yang dia tahu adalah makhluk yang hampir seperti mitos yang dianggap beberapa orang sebagai penguasa hutan. 《Mereka pintar, dan mereka juga tidak suka berkelahi. Saya yakin orang yang Anda temui tahu Anda bisa mengambilnya dalam sekejap dan memutuskan untuk lari sebelum terlambat.》

Kedengarannya cukup masuk akal, tapi aku mendapat kesan apakah salah satu dari mereka lari dari Fel atau tidak, kami memang melihat monster yang kuat.

《Tentu saja, aku masih sangat muda saat itu,》 lanjut Dora-chan. 《Aku belum pernah melihat makhluk itu berkelahi, dan kupikir bahwa seluruh ‘penguasa hutan’ itu mungkin adalah tempat tidur bunk. Saya pikir saya bisa menerimanya, dan, yah …》

Dora-chan merengut sambil melanjutkan ceritanya. Apa yang disebut penguasa hutan telah membuat rumahnya di akar pohon yang sangat disukainya. Pohon itu menghasilkan semacam buah berwarna jingga, dan merupakan satu-satunya pengecualian dari sifat pasifisme monster itu. Akan melakukan yang terbaik untuk mengusir makhluk apa pun yang mencoba mendekati pohon itu, dengan intimidasi jika memungkinkan atau dengan kekerasan jika perlu.

Dora-chan, sementara itu, yakin bahwa buah jeruk itu pasti enak dan berpikir bahwa dia harus mencobanya. Singkat cerita, dia menyelinap melewati penguasa hutan dan mencuri salah satu buah, tepat di bawah hidungnya. Namun, ketika mencoba untuk menjauh dari pohon, upaya sembunyi-sembunyinya kurang berhasil …

《Sudah kubilang, kupikir itu akan meruntuhkan seluruh hutan di sekitarku! Anda melihat tanduk emas itu? Mereka bisa menyalurkan sihir petir melalui mereka, dan yang dulu melakukan yang terbaik untuk menggorengku sampai mati dengan itu. Lebih buruk lagi, itu tidak akan menyerah! Mengejarku sepanjang hari, aku bersumpah!》

Dora-chan menggigil saat menceritakan kisah itu. Pada akhirnya, dia tidak hanya menjatuhkan buah di tengah pengejaran dan tidak pernah merasakannya, dia benar-benar harus meninggalkan rumahnya dan meninggalkan hutan sepenuhnya. Sejujurnya, pikiran pertama saya adalah bahwa dia benar-benar membawa semua itu pada dirinya sendiri.

Baiklah! Mari kita lihat apa nama monster misterius yang hanya pernah dilihat Fel dan Dora-chan di masa mudanya ini!

【Zlatorog】

Monster peringkat-S. Sangat cerdas dan umumnya penurut, tetapi rentan terhadap kemarahan yang hebat ketika suatu barang atau tempat yang penting didekati atau diancam.

Nah, itulah yang dikatakan Dora-chan tentang hal itu. “Cenderung mengamuk ketika suatu barang atau tempat yang penting didekati atau diancam” menimbulkan beberapa pertanyaan, tentu saja. Saya bertanya-tanya, apa yang dianggap penting oleh zlatorog sebelum kita? Saya mulai merasa optimis. Jika kita bisa mengetahuinya, kita mungkin tidak perlu melawannya sama sekali!

Hmm… Ah! Tentu saja! “Hei, teman-teman, kurasa aku punya ide tentang apa yang dilindungi benda itu!”

Tapi Dora-chan tidak mendengarkan. Dia hanya menatap kaki monster itu. 《Yang dulu sangat menyukai buahnya,》 gumamnya pada dirinya sendiri.

“Aku yakin kita memikirkan hal yang sama. Itu pasti apa saja yang ada di semak-semak itu.”

“Kira-kira. Tumbuhan yang dimakannya saat kita bicara,》Fel setuju.

“J-Jadi, apa rencananya? Sepertinya ada sebuah gua di gunung di belakang sana. Aku yakin itu mengarah ke lantai berikutnya, kan?”

《Kemungkinan besar, ya.》

Sayangnya, hanya ada satu jalan menuju pintu masuk gua, dan jalan itu langsung melewati padang semak buah berwarna ungu. Sudah pasti bahwa zlatorog tidak akan senang jika kami mencoba melewatinya, untuk sedikitnya.

《Mengapa repot-repot mencemaskannya? Jika kita harus membunuh binatang itu untuk lulus, maka kita harus membunuhnya,》 Fel berkata seolah itu hanya masalah biasa. Saya memiliki perasaan lucu bahwa jauh di lubuk hati dia hanya ingin melawan zlatorog.

《Aku bisa saja terbang di atas benda itu,》 kata Dora-chan, 《tapi ya, itu tidak tepat untuk kalian. Pikir Fel benar. Kita hanya harus membunuhnya. Itu mungkin bukan penguasa hutan yang sama yang memberiku neraka, tapi itu tidak berarti aku tidak bisa melampiaskan dendamku pada pantatnya!》

Agggh, sekarang Dora-chan bersiap untuk berkelahi juga! Tapi tunggu dulu, bukankah biasanya Sui yang paling heboh di saat-saat seperti ini? Dan dalam hal ini, di mana Sui ? Slime itu tidak ada di punggung Fel, dan juga tidak ada di tasku atau di tanah di dekatnya.

“Hei,” kataku, menoleh ke Fel. “Apakah kamu melihat Sui baru-baru ini?”

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

“Tidak. Saya berasumsi itu pasti ada di suatu tempat di dekatnya … Hmm? Oh, itu dia.》

“Apa? Di mana?”

《Di sana,》 kata Fel, menunjuk dengan hidungnya.

“Apa—ya Tuhan, Sui, tidak! ”

Sui telah terpental ke semak-semak, lalu ke semak-semak, dan saat ini sedang duduk tepat di dekat zlatorog, menatapnya.

“Halo! Apakah buah ungu ini enak? Sui ingin mencobanya!》

Aku bisa mendengar suara slime di pikiranku saat mencoba memulai percakapan dengan monster itu. Saya tidak tahu apakah zlatorog dapat mendengarnya, tetapi anak laki-laki, apakah itu pernah bereaksi. Dan dengan bereaksi, maksud saya itu meneriakkan teriakan perang yang sangat keras dan memekakkan telinga. Sedetik kemudian dua tanduk emas di atas dahinya mulai berderak dengan aliran listrik.

“Ya Tuhan, ya Tuhan! Saya pikir kita dalam masalah yang sangat besar, teman-teman!

《Yup, benda itu kesal .》

《Itu telah menjadi kemarahan.》

“Kenapa kamu bersikap begitu tenang tentang ini ?!”

Sementara itu, zlatorog telah selesai mengisi tanduknya dan melepaskan sambaran petir yang kuat langsung ke slime favoritku.

Kra-kooow!

“ Su ! Tidaaaak!”

《Oh, didihkan, aduh! Lihat, Sui ada di sana. Tidak apa-apa!》 Dora-chan menunjuk ke semak-semak tempat aku lega melihat Sui, tampaknya aman dan sehat.

“Oh, syukurlah… Tunggu, tidak, kita harus menyimpannya! Kita harus menyelamatkan Sui sebelum terlambat!”

Dora-chan dan Fel saling bertukar pandang. 《’Simpan,’ katanya.》

《Saya hampir tidak melihat kebutuhannya.》

“Apa yang kamu bicarakan ?! Kami tidak punya waktu untuk ini! Kita harus mengeluarkan Sui—”

Sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat saya, saya dipotong oleh transmisi telepati lain dari Sui sendiri.

《Ya ampun, itu berbahaya! Anda tidak seharusnya melakukan hal seperti itu tanpa mengatakan sesuatu terlebih dahulu; itu berarti! Sui semakin marah sekarang!》

Sui bukan satu-satunya yang marah. Zlatorog sangat marah melihat penyusup di ladangnya hidup dan tidak terluka, dan mengeluarkan jeritan keras sebelum melepaskan sambaran petir lagi ke slime.

Ka-crash! Ledakan itu menghantam tanah, tapi Sui terpental dengan mudah.

“Ah! Anda melakukannya lagi! Sui benar- benar marah sekarang! Sui akan membuatmu kembali untuk itu! Hai!》

Bangku gereja! Bangku gereja! Sui menembakkan serangkaian Peluru Asam di antara kedua kaki zlatorog, mengarah langsung ke dadanya—dengan kata lain, jantungnya. Monster itu melompat dan menjerit lebih keras dari sebelumnya, meski kali ini dengan rasa sakit, bukan amarah. Sesaat kemudian, perlahan-lahan jatuh ke tanah.

《Melayani Anda dengan benar! Sui sangat kuat!》

“Sui…”

“Melihat? Kami tidak perlu menyimpannya sama sekali.》

《Sui memang menjadi perkasa.》

Sekali lagi, kenapa kau terdengar sangat tenang tentang ini, Fel?! Tidak, bukan waktunya, saya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan! Aku bergegas keluar dari pepohonan dan berlari ke arah Sui.

“Sui! Apa yang kamu pikirkan, lari seperti itu ?! Apa kau tahu betapa khawatirnya aku?!” Aku memarahi, meraup lendir di tanganku.

《Itu membuat buah-buahan ini terlihat sangat enak, dan Sui hanya ingin mencobanya juga! Maafkan Sui, Tuan.》 Sui mengulurkan tentakel kecil, menawarkanku salah satu buah ungu dari semak-semak.

“Itu semua untuk buahnya, ya? Aku ingin tahu apakah mereka ada gunanya? Itu tidak terlalu besar — ​​seukuran anggur besar, atau lebih.

“Ya! Mereka sangat lezat! Coba satu, Guru!》

Tebak itu artinya sudah disampel? Sui menawari saya buah itu lagi, dan saya memutuskan untuk mencobanya.

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

“T-Terima kasih,” kataku, saat aku menerimanya. Saya memberikan penilaian cepat sebelum saya menggigitnya, untuk berjaga-jaga, dan menemukan bahwa itu disebut violetberry. Penilaian saya memberi tahu saya bahwa mereka cukup langka dan hanya tumbuh di habitat tertentu yang sangat spesifik, tetapi tidak menyebutkan apa pun tentang mereka yang berbahaya, jadi saya memasukkan satu ke dalam mulut saya.

“Oooh, ini bagus! Rasanya manis, dan sedikit asam, dan sangat beraroma ! Agak mengingatkan saya pada blueberry, tetapi tanpa sisa rasa aneh yang kadang-kadang ada. Ini, seperti, blueberry terbaik yang pernah kumiliki, dan kemudian beberapa! Jika ini sendiri bagus, saya yakin mereka akan membuat selai yang luar biasa!

《Apakah ‘selai’ manis, Guru?》

“Ya, itu pasti!”

《Yaaay! Sui suka hal-hal manis! Buat selai, Tuan, tolong!》

“Hahaha, baiklah! Kalau begitu, sebaiknya kita mengumpulkan banyak violetberry ini. Kau pikir kau bisa membantuku, Sui? Dan kamu juga, Dora-chan! Fel…yeah, itu mungkin tidak terjadi. Berjaga-jaga, oke?”

《Astaga, sungguh menyebalkan.》

《Apakah hanya berjaga-jaga yang Anda minta dari saya? Baiklah kalau begitu.”

Dora-chan, Sui, dan aku pergi ke ladang semak-semak, mencari makan violetberry sebanyak yang kami bisa. Dora-chan pada awalnya pemarah tentang hal itu, tetapi dia sama menyukai makanan manis seperti kami semua dan berusaha keras meskipun dia mencengkeram.

Kami memetik berry demi berry, bekerja sangat cepat sehingga Anda mengira kami mencoba mengumpulkan semuanya, dan pada akhirnya kami mengumpulkan lima karung besar buah. Zlatorog lain muncul di beberapa titik dalam prosesnya, tetapi Fel memenuhi perannya sebagai pengawas kami dengan sempurna dan membunuhnya di tempat. Kemudian Dora-chan mulai merengek tentang bagaimana dia satu-satunya yang tidak sempat membunuh salah satu dari mereka, tapi aku bahkan tidak berpikir untuk menunggu sampai yang ketiga muncul.

“Oke, saya pikir ini harus banyak! Saya akan bisa membuat banyak selai dengan semua ini.”

“Hore! Selai, selai!》

《Aku telah mengumpulkan barang-barang yang ditinggalkan monster itu,》 kata Fel, membuang tetesan zlatorog ke tanah. Itu telah meninggalkan tanduk emas mengkilap, kuku emas yang bahkan lebih berkilau, dan kulit emas yang entah bagaimana paling gemerlap dari semuanya, ditambah dua batu ajaib dan beberapa item yang tidak dapat saya identifikasi sekilas.

“Apa ini? Mereka terlihat seperti batu, tapi warnanya agak aneh.”

《Aku telah menilai mereka, dan mereka tampaknya adalah batu teleportasi. Yang putih bagus untuk sekali pakai, sedangkan yang biru bisa digunakan total lima kali.》

ℯn𝘂𝓂𝒶.𝐢𝒹

Batu teleportasi? Oh, benar. Kurasa mereka sangat mirip dengan yang kudapatkan dari tim petualang itu, Ark. Aku bertanya-tanya… “Batu teleportasi lainnya, yang diberikan Ark kepada kita, berasal dari lantai tiga puluh, kan? Mungkin tempat ini dibuat agar mereka hanya turun setiap sepuluh lantai. Bagaimanapun, kami sangat beruntung. Mereka seharusnya sangat langka, dan kami mendapatkan dua sekaligus!”

Ketika rombongan kami membersihkan ruang bos di lantai tiga puluh, kami sama sekali tidak menemukan batu teleportasi, jadi itu hampir tidak dijamin jatuh. Ini benar-benar keberuntungan. Batas lima penggunaan itu memalukan, tapi kami tidak berencana untuk bertahan di sekitar area Brixt selamanya, jadi untuk tujuan kami, saya pikir itu sudah cukup… mudah-mudahan.

“Hei, karena kita memiliki batu-batu ini sekarang, bagaimana kalau kita kembali ke permukaan sebentar?” saya menyarankan. Familiar saya segera angkat bicara untuk memprotes ide tersebut, tentu saja, tetapi saya terus berbicara untuk mencoba dan menjualnya sesuai rencana. “Dengar, kita seharusnya berada di sini selama dua minggu, kan? Belum terlalu lama, tapi jika kita terus melangkah lebih jauh dari ini kita pasti akan melewati batas dua minggu sebelum kita keluar dari sini. Itu akan menjadi masalah, terutama mengingat saya memiliki persembahan saya kepada para dewa untuk dikhawatirkan. ”

Tidak ada alasan khusus mengapa saya tidak bisa menangani penawaran saya di ruang bawah tanah, tentu saja, tetapi itu selalu menjadi proses yang panjang dan saya lebih suka mengurusnya di tempat yang bisa saya lakukan dengan mudah. Dua kali lipat dalam kasus khusus ini, karena saya memiliki pertanyaan tentang penyewa berikutnya yang perlu saya khawatirkan.

《Hmph! Persembahan kepada para dewa memang merupakan masalah yang sangat penting. Kita tidak boleh lalai dengan hal-hal seperti itu, jadi kurasa aku harus menyetujuinya. Dora, Sui, kalian berdua mendapat manfaat dari berkah mereka, jadi aku yakin kalian juga tidak akan protes?》

《Yah, tidak ketika kamu mengatakannya seperti itu , aku tidak akan melakukannya! Kembali ke permukaan.》

《Oke, Paman Fel! Sui mengerti!》

Itu menyelesaikannya. Pesta kami akan kembali ke permukaan. Sarana untuk melakukannya juga berada di dekatnya. Kami menemukan sebuah ruangan dengan lingkaran magis di dalamnya tepat di sebelah kiri tangga turun ke lantai berikutnya. Itu memiliki jenis alas yang persis sama di tengahnya yang ditampilkan oleh ruang teleportasi di bagian atas, jadi saya mengangkat batu keputihan ke sana dan mengucapkan kata-kata “Lantai pertama.”

Beberapa saat kemudian, kami menemukan diri kami di ruangan yang sangat akrab. Cahaya bersinar melalui pintu masuk, dan aku bisa melihat kerumunan petualang berlalu-lalang di luar pintu. Aku berjemur di bawah sinar matahari saat kami akhirnya keluar dari ruang bawah tanah, akhirnya kembali ke dunia luar.

“ Akhirnya , kami kembali!”

《Tapi tidak lama. Kami akan memberikan persembahan kami kepada para dewa, lalu segera kembali ke penjara bawah tanah,》kata Fel, langsung memotong untuk merusak momen kelegaanku.

“Apa? Mustahil! Kita harus meluangkan waktu untuk bersantai di sini dulu. Setidaknya lima hari!” Tiba-tiba, saya dikejutkan oleh firasat buruk. “Tunggu sebentar… apakah aku melupakan sesuatu yang penting? Hmm… Hei, saat kita menggunakan batu itu untuk berteleportasi kembali ke ruang bawah tanah, kita akan mulai dari lantai empat puluh, kan?”

“Memang.”

Ya, tentu saja kami akan melakukannya. Di situlah kita mendapatkan batu itu, jadi tentu saja ke sanalah kita akan dibawa. Tapi ada sesuatu yang masih menggangguku… Lantai empat puluh… Lantai empat puluh… Ah.

“H-Hei, baru saja memeriksa — saat kita berteleportasi, apakah kita akan berakhir di awal lantai empat puluh? Jadi, seperti, kita harus melewati seluruh lantai lagi?”

《Ya, kemungkinan besar. ‘Begitulah cara kerjanya di lantai tiga puluh.》

Ya Tuhan.

“ Tidaaaaaak ! Kita harus melewati hutan bodoh dan bodoh itu lagi ?!” Ratapan keputusasaanku yang tiba-tiba menarik banyak perhatian dari para petualang di sekitarnya, tapi pada saat itu aku tidak peduli. Saya baru saja secara tidak sengaja menjatuhkan diri saya ke perjalanan lain melalui hutan kesengsaraan yang tak berujung.

《Oh, sial ya! Itu artinya aku bisa melawan master kali ini!》

Berhentilah senang tentang ini, Dora-chan! Kau akan membuatku semakin depresi!