Bab 7: Panti Asuhan Hirschfeld

Keesokan harinya saya memanfaatkan info yang saya peroleh dari Isaac. Saya memberi tahu kenalan saya bahwa saya tidak akan pergi ke luar kota sama sekali hari itu, tetapi mereka tetap memutuskan untuk ikut, mungkin karena bosan.

Sui, seperti biasa, tidur di tas saya hampir sepanjang waktu kami keluar. Aku harus bertanya-tanya mengapa ia tidak tinggal di rumah saja jika ia akan menghabiskan sepanjang hari tanpa sadar, tetapi di sisi lain, aku akan sedikit khawatir meninggalkannya sendirian di rumah. Bagaimanapun, itu adalah bisnis seperti biasa bagi kami berempat.

“Jadi? Kemana kita akan pergi? Apakah kita akan menemukan warung makan seperti biasanya?》tanya Fel.

《Ooh, aku suka suaranya!》 Dora-chan menimpali. 《Warung-warung itu selalu kurang membumbui dagingnya, tapi dengan beberapa getar dari bumbu kami sendiri, mereka akhirnya benar-benar enak!》

Tidak, maaf, tidak terjadi hari ini. Saya tidak berencana berhenti untuk makan sama sekali. Aku juga merasa membiasakan Dora-chan membubuhkan bumbu pada makanan yang kami beli dari orang lain adalah sebuah kesalahan—hal terakhir yang kubutuhkan adalah dia melakukan kebiasaan yang lebih kasar lagi.

“Nah, kita menuju panti asuhan kota ini.”

“Panti asuhan?”

《Mengapa kita pergi ke tempat seperti itu?》

“Hanya sebuah ide yang saya punya…”

Ketika saya pertama kali tiba di dunia ini, saya sangat cemas tentang masa depan keuangan saya, tetapi sejak saya bertemu Fel dan yang lainnya, saya benar-benar stabil secara ekonomi. ‘Stabil’ sebenarnya akan menjualnya dengan cepat — berkat tindakan kekacauan dan kekerasan acak dari familiarku, aku sebenarnya telah mengumpulkan uang. Ketiga karnivora itu terus membawa bangkai demi bangkai untuk saya masak untuk mereka, dan semua bagian yang tidak bisa dimakan selalu berakhir dengan penjualan uang yang luar biasa.

Sejujurnya, saya memiliki begitu banyak uang yang terkumpul sehingga saya bahkan tidak tahu persis seberapa besar tabungan saya. Saya pasti tidak bisa menempatkan sesuatu yang mendekati angka yang tepat di atasnya. Namun meskipun saya memiliki semua uang itu, saya tidak memiliki sesuatu yang baik untuk dilakukan dengannya. Membeli apa pun yang menarik minat saya dan memesan barang dari Supermarket Online saya adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan, dan tidak peduli seberapa mewah selera saya tumbuh, pengeluaran seperti itu bahkan tidak mengurangi tumpukan uang saya yang konyol.

Maksudku, tentu saja, aku membeli kompor ajaib itu dan rumahku di Karelina, ditambah semua budak yang merawatnya (meskipun untuk apa nilainya, aku dengan tulus menganggap mereka sebagai karyawanku daripada milikku), tetapi meskipun itu adalah mahal, itu adalah pembelian satu kali. Saya tidak bisa terus membeli rumah demi rumah.

Singkat cerita: penghasilan saya melebihi biaya hidup saya dengan selisih yang keterlaluan, tabungan saya menumpuk jauh melewati titik nalar.

“Jadi, aku benar-benar bersyukur bahwa aku tidak perlu khawatir tentang uang berkat kalian, tapi sebenarnya aku memiliki terlalu banyak barang sekarang.”

“Hmm? Kamu benar-benar punya sebanyak itu?》

“Ya. Saya berhenti menghitung di suatu tempat ketika saya mencapai seratus ribu koin emas. Saya bahkan tidak tahu berapa banyak yang saya miliki saat ini, jujur ​​​​saja.

《Sepertinya kita telah memburu banyak sekali barang, kalau dibilang begitu,》 renung Dora-chan sambil menyilangkan lengan mungilnya.

e𝓃u𝓶a.id

“Kamu benar-benar punya. Maksudku, ambillah naga—hal-hal itu menghasilkan banyak uang bagiku.” Naga bumi dan naga merah telah menghasilkan begitu banyak bahan berharga, guild Petualang bahkan tidak bisa membeli semuanya. Sebagian besar barang itu masih ada di Kotak Barang saya.

Dan ketika saya benar-benar memikirkannya, itu bukan hanya potongan naga. Aku punya banyak bahan lain yang kurang lebih aku lupakan disimpan di sana, belum lagi beberapa monster utuh yang bahkan belum aku coba jual. Mencoba untuk berurusan dengan mereka yang terasa seperti menendang sarang lebah, jadi saya memutuskan untuk tetap mengabaikan mereka untuk saat ini.

“Pokoknya, intinya adalah kita terus menghasilkan uang dan tidak benar-benar membelanjakannya.”

《Itu mungkin masalahnya, tapi kami tidak terlalu membutuhkan uang manusiamu. Kios makanan adalah satu-satunya tempat yang pernah saya gunakan untuk itu.》

“Benar?”

“Ya, aku tahu, aku telah melihat bagaimana kalian bertindak di kota. Tapi Anda mengerti dari mana saya berasal tentang bagaimana itu dibangun, bukan?

《Mungkin, tapi apa yang Anda harapkan dari kami? Jika Anda bermaksud meminta kami berhenti berburu, itu tidak mungkin. Betapapun Anda ingin kami menahan diri, jika naga lain datang memanggil, kami akan membunuhnya tanpa ragu-ragu.》

《Ya, aku juga tidak akan berhenti berburu! Itu adalah insting, kau tahu?》

“Aku tahu, dan bukan itu maksudku. Kalian semua makan banyak, jadi aku tidak perlu repot saat berburu daging sendiri. Plus, tidak akan berbohong, daging yang kalian temukan untukku lebih baik daripada yang bisa kudapatkan di kebanyakan toko daging.”

“Memang! Begitulah caranya.》

“Namun, sungguh berharap kau mendinginkannya dengan naga.”

《Hmph! Saya setuju untuk tidak secara proaktif mencari mereka, meskipun jika ada yang melewati jalan kita, saya tidak akan ragu untuk memburunya.》

“Ya sama! Bagaimana mungkin kita tidak berburu naga ketika dia terbang tepat di depan kita seperti yang dilakukan si merah? Tentu saja kita akan memburu mereka!》

“Tolong, jangan. Tapi, lihat, kita keluar dari topik. Intinya adalah saya telah memikirkan penggunaan praktis untuk semua uang yang telah menumpuk ini.

《Penggunaan praktis?》 gema Fel dan Dora-chan serempak.

“Ya, dengan cara memberi kembali kepada masyarakat.”

Aku telah memikirkan hal semacam itu sejak aku kembali dari Rosendahl, kota dengan penjara bawah tanah daging. Donasi yang saya berikan ke panti asuhan adalah pemicunya, meskipun secara teknis itu adalah pembayaran besar yang tidak perlu untuk seikat roti daripada donasi klasik tanpa pamrih. Panti asuhan itu sendiri secara mengejutkan rusak dan staf mereka hampir tidak menjaga tempat itu tetap terbuka, namun dari apa yang saya pahami, anak-anak itu sebenarnya lebih baik daripada mayoritas anak yatim piatu di dunia ini.

Semakin saya belajar tentang situasi mereka, semakin saya menyadari betapa sulitnya anak yatim piatu mengalaminya. Orang dewasa harus mengambil yang baik dengan yang buruk, apa pun yang terjadi, tetapi menurut saya orang setidaknya harus bahagia dan riang ketika mereka masih anak-anak. Saya tahu bahwa beberapa orang mungkin akan menyebut saya munafik untuk itu, tetapi saya pikir karena saya memiliki semua uang yang saya miliki, menggunakannya untuk anak yatim piatu akan membuat saya tidak menggunakannya sama sekali.

Pada akhirnya, rangkaian pemikiran itu secara alami membawa saya pada kesimpulan bahwa saya dapat terus memberikan donasi. Aku sudah berencana untuk berbicara dengan familiarku tentang semua hal itu untuk sementara waktu, tetapi kemudian pencarian python tiran hutan terjadi, kami menjadi sibuk, dan aku berakhir dengan lebih banyak uang untuk ditangani.

“Singkat cerita, saya berpikir untuk menyumbangkan sebagian ke panti asuhan setempat,” saya menjelaskan. “Meskipun kurasa karena kita sedang dalam perjalanan ke sana sekarang, aku sudah memulai prosesnya secara sepihak? Salahku. Bagaimana menurutmu, Fe? Dora-chan?”

e𝓃u𝓶a.id

《Dalam hal ini, Anda dapat melakukan apa yang Anda mau. Selama makananku tetap enak, aku tidak akan keberatan.》

《Sama di sini. Saya di dalamnya untuk grub, dan berkeliling ke kota manusia berarti pergi ke ruang bawah tanah juga! Ini adalah hidup! Selama Anda tetap membuat makanan datang, sisanya terserah Anda.》

“Mengerti, terima kasih.” Fel dan Dora-chan memberi saya lampu hijau tanpa ragu, yang baru saja meninggalkan Sui. Itu masih anak-anak, tapi karena dia pergi keluar dan berburu monster dengan dua lainnya, dia masih bertanggung jawab untuk memberiku nafkah. Rasanya salah jika tidak menjalankan rencanaku dengan itu juga. Saya mengguncangnya dan menjelaskan situasinya dengan istilah sesederhana yang saya bisa.

“Jadi apa yang Anda pikirkan?”

《Umm, Sui tidak terlalu mengerti, tapi jika Sui bisa makan masakan Guru, Sui tidak keberatan! Ooh, dan Sui ingin berkelahi lebih banyak dan orang-orang jahat! Itu sangat menyenangkan!》Yah, itu di luar topik. Saya kira subjek ini mungkin terlalu dewasa untuk Sui?

《Sui tidak akan mempermasalahkan rencanamu,》 menimpali Fel. 《Seperti kami, ia tidak membutuhkan atau menginginkan uang manusia Anda.》

“Benar? Bahkan aku akan terkejut jika melihat slime melompat-lompat di sekitar kota untuk berbelanja.》Kurasa itu akan mengejutkan siapa pun, Dora-chan.

“Kalau begitu, sudah beres — saya akan memberikan donasi itu! Meskipun saya harus memeriksa sendiri tempat itu terlebih dahulu, tentu saja. Jika siapa pun yang bertanggung jawab adalah orang yang serakah dan egois, mereka mungkin akan menggelapkannya. Oh, dan saya juga berpikir untuk menyumbang ke semua kuil dewi saat saya melakukannya. ”

《Ide bagus. Ninrir akan senang.》

“Maksudku, aku juga akan menyumbang untuk yang lainnya.”

《Biarkan kami pergi! Hari ini sia-sia!》

“Hei, tunggu, Fel, salah jalan! Kita pergi ke panti asuhan dulu! Fel!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Aku diam-diam mempelajari panti asuhan yang diceritakan Isaac dari bayang-bayang gedung di dekatnya. Bahkan dari jarak sejauh itu, aku bisa mendengar anak-anak berteriak gembira di dalam. Aku sudah sedikit lega—mereka jelas tidak terdengar seperti sangat miskin dan kurang makan. Yang mengatakan, bangunan itu sendiri tidak mengejutkan dalam kondisi sangat baik. Itu tampak sama tua dan rusaknya dengan panti asuhan Rosendahl dulu.

“Kurasa sebaiknya aku bertanya-tanya tentang tempat itu …” gumamku pada diriku sendiri. Satu masalah: semua orang yang saya dekati melihat ke belakang saya pada Fel dan Dora-chan, berbalik, dan melarikan diri tanpa berhenti sedetik pun untuk mendengarkan saya.

Saya mencoba membuat “Mereka berdua adalah familiar saya, tidak apa-apa, jangan khawatir tentang mereka” kalimat pembuka saya, yang sedikit membantu, tetapi bahkan jika mereka bertahan, mereka masih terlalu ketakutan untuk benar-benar memberi tahu saya sesuatu yang penting. Saya jelas tidak mendapatkan apa-apa, jadi sebagai upaya terakhir saya mencoba menghaluskan semuanya dengan koin perak. Itu pasti membuat orang-orang berbicara dengan sangat tergesa-gesa. Mereka memberi tahu saya segala macam hal — bahkan hal-hal yang sebenarnya tidak saya tanyakan — dan akhirnya saya mempelajari semua yang saya inginkan. Semuanya berhasil pada akhirnya berkat kekuatan penyuapan.

Adapun informasi sebenarnya yang saya dapatkan dari semua orang yang lewat itu, yang pertama adalah fakta bahwa panti asuhan itu seolah-olah berada di bawah pengelolaan Kuil Dewi Air. Itu sebenarnya dikelola oleh seorang mantan petualang tua beruban, yang kebetulan adalah orang awam di kuil dan melakukan sebagian besar pekerjaan nyata merawat anak-anak.

Namun, seorang lelaki tua tidak mungkin menangani semua anak itu dan tantangan yang mereka bawa sendirian, jadi gereja mengirim beberapa biarawati magang setiap hari untuk membantunya. Berkat mereka, panti asuhan berjalan relatif lancar di bawah kepemimpinannya.

Dari cara penduduk kota menggambarkannya, dia memiliki aura intimidasi mantan petualang klasik yang memberi tahu Anda bahwa dia akan menjatuhkan tengkorak Anda ke seberang ruangan jika Anda mencoba bisnis lucu apa pun di tempat kerjanya. Di sisi lain, mereka juga mengklaim bahwa dia baik dan perhatian kepada anak-anak di bawah pengawasannya, yang semuanya memandangnya sebagai sosok ayah.

Semua itu kedengarannya bagus, tetapi masih ada pertanyaan tentang keuangan tempat itu, dan seperti yang saya duga mengingat tampilannya dari luar, mereka tampaknya menjalankan anggaran yang ketat. Secara teori, mereka didanai oleh penguasa wilayah dan gereja, ditambah sumbangan langsung yang kebetulan mereka terima. Dalam praktiknya, gabungan ketiga sumber tersebut berjumlah sedikit lebih banyak daripada setetes dalam ember dibandingkan dengan total pengeluarannya.

Dari sudut pandang tuan, panti asuhan tidak akan pernah menjadi prioritas yang tinggi. Apakah tempat itu baik atau tidak, itu tidak akan menghasilkan apa-apa bagi mereka, jadi mereka pasti tidak akan bermurah hati dengan dukungan keuangan mereka. Gereja, sementara itu, menjalankan amal itu sendiri dan tidak mungkin memiliki banyak hal untuk disisihkan.

Sumbangan, sementara itu, hanya datang sekali di bulan biru. Menjaga jaring pengaman keuangan untuk diri sendiri adalah konsep asing di dunia ini, dan kebanyakan orang hidup dari mulut ke mulut, jadi tentu saja mereka tidak punya uang untuk disisihkan. Saya telah mendengar dari direktur panti asuhan Rosendahl bahwa panti asuhan di seluruh negeri sedang berjuang, dan melihat bangunan usang di depan saya membuatnya mudah untuk menghargai kebenaran kata-katanya. Melihatnya membuatku merasa tidak bisa mengatakannya dengan baik di dalam diriku.

Bagaimana bangunan itu tidak dikutuk? Atap itu pasti bocor—apakah tempatnya benar-benar layak huni? Info yang saya peroleh pasti menyarankan bahwa itu adalah alasan yang layak untuk disumbangkan, tetapi saya tidak akan merasa nyaman melakukannya sampai saya melihat bagaimana keadaan di dalam untuk diri saya sendiri. Sudah waktunya untuk melihat lebih dekat. Melakukan hal itu kurang lebih akan mewajibkan saya untuk memberikan sumbangan dalam bentuk apa pun, tentu saja, tetapi jika saya sampai pada kesimpulan bahwa mereka tidak akan menggunakan uang itu dengan baik, saya selalu dapat melemparkan beberapa koin emas kepada mereka dan pergi. itu pada saat itu.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Permisi?” panggilku, membuka gerbang yang menuju halaman panti asuhan. Sesaat kemudian, seseorang datang untuk menyambutku.

“Siapa kamu, kakek?” kata seorang gadis bertelinga kelinci. Dia tampak seperti berusia sekitar lima tahun. Aku telah diperlakukan seperti orang tua berkali-kali sejak aku tiba di dunia ini, tetapi hal itu tidak berhenti mengganggu sarafku.

“Umm, aku sebenarnya tidak setua itu dan aku jelas bukan kakek siapa pun, jadi apa menurutmu kamu bisa memanggilku ‘kakak’ atau ‘tuan’ atau semacamnya? Juga, maukah Anda memanggil direktur untuk saya?

e𝓃u𝓶a.id

“Okeaay.” Dia berlari, dan kembali beberapa saat kemudian memegang tangan seorang pria yang tampak sangat kasar.

“Orang tua ini berkata untuk menjemputmu!” kata gadis bertelinga kelinci, yang rupanya sudah melupakan permintaanku yang lain.

“Oh, apakah dia…?” kata laki-laki yang kukira sutradara itu, menatapku dari atas ke bawah. “Baiklah, kalau begitu—ayo masuk.”

Saya menerima undangannya dan berjalan melewati gerbang. Familiar saya mengikuti di belakang saya, dan tidak lama setelah kami memasuki halaman, sekelompok anak berkumpul di sekitar kami. Tidak seperti orang dewasa di luar, anak-anak benar-benar tidak takut jika berhadapan dengan Fel dan Dora-chan. Sebenarnya, mereka tampak sangat bersemangat.

《H-Hei, tunggu—》 kata Fel, tapi sudah terlambat.

“Itu serigala besar dan naga!” teriak salah satu anak. Sisanya memekik kegirangan.

《Tunggu, aku juga?!》 teriak Dora-chan. Ketertarikan mereka pada Fel diberikan, mengingat dia adalah bola bulu besar di mata mereka, tapi kurasa Dora-chan tidak berharap untuk menarik perhatian mereka dengan ukuran yang sama. Tapi itu tidak mengejutkan saya—Anda tidak melihat naga kecil setiap hari, jadi tentu saja anak-anak akan penasaran dengannya. Familiar saya dengan cepat dikelilingi oleh kerumunan anak-anak, semua berniat menganiaya mereka sebanyak mungkin.

“Jangan tarik itu! Berhenti!” teriak Fel dengan keras.

《Hei, lepas tangan, sobat! Tidak menyentuh!》 pekik Dora-chan, meskipun mengingat dia melakukannya melalui telepati, saya tidak tahu apa yang dia pikir akan dia capai. Kemudian lagi, mengingat betapa kecilnya pengaruh omelan Fel, mungkin tidak ada bedanya.

“Benda itu adalah Fenrir, ya?” komentar sutradara.

“Ya, secara teknis,” jawabku. Dia telah membuang martabatnya sebagai makhluk legendaris di depanku berkali-kali sehingga aku cenderung lupa bahwa dia seharusnya menjadi makhluk legendaris sejak awal.

Ngomong-ngomong, saya terkesan bahwa sutradara mengetahuinya dengan cepat. Pemahaman saya adalah bahwa hanya petualang berpangkat tinggi yang memiliki pengetahuan dan pengalaman untuk mengidentifikasi spesies Fel. Dia pasti melihat keterkejutanku dan terkekeh.

“Dulu aku adalah petualang A-rank, jika itu bisa menjawab pertanyaan apapun,” jelasnya. “Aku pernah mendengar desas-desus tentang orang yang menjadikan Fenrir sebagai familiarnya, tapi aku tidak pernah mengira itu benar sampai aku melihatnya sendiri.” Ya, sangat masuk akal. Tidak bisa berdebat dengan itu. “Apa yang lainnya? Seekor bayi naga?”

“Tidak, itu sebenarnya spesies langka yang disebut pixie dragon. Dia sudah dewasa, percaya atau tidak.”

“Oh? Anda punya stok penuh familiar langka, eh? Kamu pasti cukup penjinak.”

“Terima kasih. Oh, benar — saya juga punya semacam slime khusus di pesta saya, ”kataku, mengambil Sui dari tasku untuk ditunjukkan kepada sutradara, yang tertawa terbahak-bahak saat melihatnya.

“Lendir?! Anda memiliki slime sebagai familiar ?! Kamu penjinak satu-satunya, itu sudah pasti!” Akal sehat di dunia ini mengatakan bahwa slime adalah kentang goreng terkecil.

“Whoa, serigala dan naga?! Keren!” teriak seorang anak laki-laki yang tiba-tiba melompat keluar dari gedung utama panti asuhan. Dia tampak seperti berusia sekitar sepuluh tahun atau lebih, dan menyeringai lebar saat dia bergegas keluar untuk melihat lebih dekat — hanya untuk direktur yang mencengkeram bagian belakang kerah kemejanya saat dia berlari melewati kami.

“Jangan terlalu cepat, Cornet! Apa kau sudah menyelesaikan tugasmu?”

“Geh, pergilah dariku, kakek!”

“Jangan ‘kakek’ aku, Nak! Saya sudah bilang seribu kali untuk menelepon saya direktur, atau tidak berbicara dengan saya sama sekali! Jadi, bagaimana dengan tugas-tugas itu?”

“Aku, mmm…”

“Belum selesai, ya?”

“Aku tidak…”

“Maka Anda harus merawatnya sebelum Anda pergi keluar dan bermain. Oke?”

“Aww, tapi aku ingin bermain dengan semua orang! Aku ingin mengelus serigala dan naga juga!”

“Aku tidak mengatakan kamu tidak bisa bermain dengan semua orang, aku mengatakan kamu bisa melakukannya setelah kamu menyelesaikan tugasmu.”

“Tetapi-”

“Tidak ada tapi! Dan jika Anda pergi bermain sebelum selesai, Anda akan melewatkan makan malam.”

“Siapa peduli?! Aku yakin kita akan menikmati sup kentang encer dan roti basi yang selalu kita lakukan!”

“Oh? Nah, jika Anda tidak ingin makan malam, tebak itu kurang satu makanan yang harus kami siapkan malam ini.

“Aku menginginkannya, aku menginginkannya! Baiklah, baiklah! Aku akan melakukan tugas bodohku, oke?!” Cornet berbalik dan melangkah kembali ke dalam gedung.

“Sumpah, bagaimana aku bisa berakhir dengan begitu banyak bocah nakal yang tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang kuucapkan?” desah sutradara. Dia ada benarnya—saya tahu bahwa banyak anak-anaknya berada di sisi spektrum yang nakal. Aku agak merasa untuk pria itu. “Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan penjinak menonjol sepertimu di tempat seperti ini? Kamu butuh sesuatu?”

“Umm, yah, aku sebenarnya berpikir untuk memberikan sumbangan kecil …”

e𝓃u𝓶a.id

Tiba-tiba, pria itu semua tersenyum. Dia melingkarkan lengannya di bahuku. “Kamu pria yang baik, dan kamu datang ke tempat yang tepat! Seperti yang saya yakin Anda tahu, kami sangat miskin di sini, dan kami menerima sumbangan sepanjang tahun! Ayo, mari kita masuk dan membicarakan bisnis!”

Oke, kawan, senyummu berubah dari ‘menyambut’ menjadi ‘sangat sombong’ dalam hitungan detik! Dan ada apa dengan lengan di bahuku? Apakah Anda memastikan saya tidak melarikan diri ?! Terlepas dari keraguan saya, saya hanya bisa membiarkan diri saya terseret ke dalam gedung.

《H-Hei! Apakah Anda bermaksud meninggalkan kami ?!》

“Y-Ya, maaf, saya harus berbicara dengan sutradara! Kalian bisa bermain dengan anak-anak sampai aku kembali.”

《Kita bisa apa?! Sama sekali tidak! Saya tidak tahan untuk menghibur semua anak ini sekaligus—》 “Hei, kamu! Berhenti menarik buluku! Hentikan itu!”

《Fel benar, anak nakal ini setan! Mereka akan merobek sayapku! Lepaskan mereka!》 Anak-anak penuh dengan energi, dan Fel dan Dora-chan jelas akan sibuk saat aku pergi.

“Kalian berdua adalah suguhan langka untuk anak-anak ini! Tahan sebentar saja, kamu akan selamat.

《Tidaaaak!》 Fel dan Dora-chan berteriak secara telepati bersamaan. Berjuang keras, kalian berdua. Sampai jumpa di sisi lain.

《Hei, Guru? Sui mau tidur,》 kata Sui sambil mengalir kembali ke tasku.

“Sepertinya anak-anak akan sibuk dengan teman bermain baru mereka, jadi kita bisa mengobrol panjang lebar,” kata sutradara sambil menyeringai. Astaga! Pria tua ini akan mencari alasan untuk menahanku di sini… Apakah ini benar-benar orang yang kamu inginkan untuk bertanggung jawab atas panti asuhan?

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Itu kurang lebih keadaannya,” pungkas sang sutradara. Dia baru saja selesai memberiku ikhtisar tentang situasi keuangan panti asuhannya, dan seperti yang diharapkan, itu sulit. Mereka baru saja melewatinya.

Kebijakan resmi mereka adalah mengirim anak-anak mereka ke dunia pada usia empat belas tahun untuk membuat jalan mereka sendiri dan belajar untuk hidup mandiri, tetapi secara keseluruhan masih ada lebih banyak anak yang memasuki panti asuhan dalam rata-rata tahun daripada anak-anak yang menua. itu. Akan selalu ada anak-anak yang kehilangan orang tuanya, atau orang tua yang tidak mampu lagi merawat anak-anaknya karena alasan apapun dan terpaksa melepaskan mereka. Faktor-faktor sosial yang mendorong masalah tidak akan kemana-mana dalam waktu dekat.

Itu adalah bagian dari mengapa panti asuhan memiliki kebijakan memberikan pekerjaan kepada anak-anak mulai sekitar usia sebelas atau dua belas tahun. Anak-anak yang bercita-cita menjadi pedagang, koki, atau pengrajin akan mulai dengan membantu di sekitar panti asuhan atau gereja, atau bahkan mencoba terjun ke bisnis sendiri sejak dini.

Sementara itu, mereka yang ingin menjadi petualang diberi kursus menyeluruh tentang dasar-dasar berpetualang oleh mantan direktur A-rank mereka. Mereka juga kadang-kadang keluar untuk mengumpulkan tanaman obat dan melakukan pekerjaan sambilan berisiko rendah lainnya.

Dunia luar berbahaya, tentu saja, jadi mereka di bawah instruksi ketat untuk tetap berada dalam jarak lari yang mudah dari kota dan dilarang pergi ke mana pun di dekat hutan. Serikat Petualang lokal telah setuju untuk membeli apa pun yang mereka kumpulkan (dengan harga yang sangat rendah) meskipun secara teknis mereka belum menjadi petualang, jadi mereka bahkan bisa mendapatkan sedikit uang dalam prosesnya.

Bagaimanapun, terlepas dari jalur karir mana yang diputuskan untuk dipersiapkan oleh anak-anak, setengah dari pendapatan mereka diklaim oleh panti asuhan untuk menutupi biaya operasionalnya sementara setengah sisanya disisihkan, untuk dikembalikan kepada anak-anak ketika mereka sudah dewasa dan ditetapkan sendiri.

Para biarawati yang datang untuk membantu juga mengajari anak-anak tentang literasi dasar dan matematika atas permintaan direktur, yang tampaknya merupakan keuntungan besar bagi mereka ketika mereka pergi mencari kekayaan. Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya, tetapi direktur mengajari saya bahwa dianggap standar bagi orang yang bekerja di organisasi keagamaan untuk berpendidikan relatif, jadi mengajar anak-anak sesuai dengan kemampuan mereka.

“Saya ingin Anda tahu anak-anak saya cenderung membuat nama yang cukup besar untuk diri mereka sendiri ketika mereka keluar ke dunia,” dia membual. Beberapa dari mereka bahkan telah menunjukkan begitu banyak harapan, mereka meninggalkan fasilitas untuk magang sebelum mereka berusia empat belas tahun. “Tentu saja, reputasi itu mungkin menyebabkan masalah bagi saya dengan caranya sendiri. Terkadang saya bertanya-tanya apakah orang tua meninggalkan anak-anak mereka di sini karena mereka tahu saya akan membesarkan mereka dengan benar. Kami mendapatkan lebih banyak anak setiap tahun, dan hanya memberi makan mereka semua mengambil semua yang saya miliki.

e𝓃u𝓶a.id

Dia menggerutu tentang bagaimana populasi anak-anak meningkat, anggaran mereka hampir seluruhnya dihabiskan untuk biaya makan. Memuaskan selera seluruh panti asuhan untuk remaja yang sedang tumbuh pasti berarti memprioritaskan kuantitas daripada kualitas, jadi yang terbaik yang bisa dia kumpulkan untuk memberi makan mereka semua cenderung terdiri dari kentang dan roti yang keras. Ongkos yang tidak memuaskan semacam itu telah menjadi makanan sehari-hari anak-anak.

“Tapi tidak banyak yang bisa kulakukan tentang itu. Mengisi perut mereka didahulukan, meskipun itu tidak terlalu menyenangkan. Anak-anak mungkin tidak menyukainya, tetapi kami tidak dapat mengharapkan yang lebih baik kecuali ada perubahan besar.”

Saya berpikir kembali ke Cornet. Dia mengeluh tentang sup panti asuhan yang berair dan roti yang basi, dan dari suara hal-hal yang dia tidak melebih-lebihkan. Makan apa-apa selain makanan yang menyedihkan seperti itu hari demi hari pasti menghancurkan jiwa.

Saat itulah saya tersadar: Saya memiliki banyak bahan dari ruang bawah tanah daging yang tersisa, jadi mengapa tidak mengambil kesempatan untuk memperlakukan mereka dengan sesuatu yang lebih enak? Aku tidak dalam posisi untuk membuat sesuatu yang benar-benar mewah, tapi setidaknya aku bisa melakukan yang lebih baik daripada sup encer dan roti basi. Sebenarnya aku masih punya satu ton roti yang kubeli dari panti asuhan Rosendahl, yang pasti lebih enak daripada makanan yang mereka makan di sini.

Rasanya tidak benar bagi anak-anak untuk menjalani gaya hidup yang begitu hambar dan tanpa kegembiraan dalam hal makanan, jadi saya pikir membiarkan mereka makan dengan layak akan menjadi hal yang baik untuk dilakukan. Saya bertanya kepada sutradara apa yang dia pikirkan, dan dia menjawab dengan antusias, “Apakah kamu serius?! Anak-anak akan sangat gembira! Ya, tentu saja, tolong lakukan!” sehingga menyelesaikannya.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Direktur membawaku ke dapur panti asuhan. Sekilas saya tahu bahwa itu tidak dirancang untuk kemudahan penggunaan, sayangnya, dan yang terbaik untuk memasak yang sebenarnya adalah tungku pembakaran kayu.

“Kurasa aku tidak bisa mengharapkan yang lebih baik dari gedung setua ini,” kataku pada diri sendiri. “Saatnya melakukan sesuatu dengan caraku!”

Saya mengeluarkan kompor ajaib saya yang selalu setia dan membuka Supermarket Online saya, seperti biasa. Saya memberi tahu direktur bahwa saya akan baik-baik saja sendiri dan mengirimnya dalam perjalanan, jadi tidak perlu khawatir dia melihat sesuatu yang saya lebih suka rahasiakan.

“Apa yang harus dibuat, apa yang harus dibuat? Saya memberi makan anak-anak di sini, jadi pasti bergizi. Saya juga membutuhkan banyak, jadi saya harus memilih sesuatu yang bisa saya hasilkan banyak sekaligus.” Selalu penting untuk mengingat kebutuhan tamu Anda saat Anda memasak, dan saya menghabiskan waktu sejenak untuk memikirkan bagaimana saya dapat memenuhi kedua faktor tersebut secara bersamaan. Akhirnya, itu memukul saya. “Oh, aku tahu—babi dan kacang-kacangan mungkin cocok!”

Daging babi dan kacang-kacangan: makanan pokok masakan rumahan Amerika Serikat yang pernah saya tonton di lebih banyak film daripada yang dapat saya ingat. Itu sering muncul sehingga saya sangat penasaran dengan rasanya, dan setelah sedikit riset saya memutuskan untuk mencoba membuatnya sendiri. Singkat cerita, ini adalah sejenis sup tomat. Ada banyak kacang di dalamnya (seperti yang mungkin Anda duga, diberi nama), dan banyak sayuran juga. Hasilnya dikemas dengan nutrisi, dan sepertinya hidangan yang sempurna untuk dibuat untuk banyak anak.

Saya dijual: Saya akan membuat babi dan kacang! “Saatnya menyusun daftar belanjaan…” gumamku, membuka-buka menu Supermarket Onlineku. Saya mulai dengan membeli buncis yang sudah dimasak. Versi dunia ini, ‘chipeas,’ sangat umum digunakan dalam memasak dan saya tidak ingin repot merebus yang kering, jadi sepertinya itu pilihan yang tepat. Setara kedelai yang disebut ‘zoybeans’ juga cukup tersedia, jadi kali ini saya memutuskan untuk menambahkan beberapa di antaranya juga. Resepnya juga membutuhkan bawang, wortel, kentang, bawang putih, dan sekaleng tomat utuh.

“Cukup untuk bahan-bahannya—ayo mulai memasak!”

Saya mengeluarkan sepotong babi penjara bawah tanah dari Item Box saya. Langkah pertama adalah memotongnya menjadi potongan-potongan kecil — sekitar satu setengah sentimeter di setiap sisi — dan membumbui setiap bagian dengan garam dan merica. Kemudian potong dadu bawang, wortel, dan kentang menjadi potongan yang sedikit lebih kecil dan cincang bawang putih. Rebus buncis dan kedelai sebentar, lalu tiriskan sampai bersih. Itu semua resep yang diperlukan untuk pekerjaan persiapan.

Selanjutnya: benar-benar memasak hidangan! Mulailah dengan memanaskan sedikit minyak zaitun dalam panci dan menumis bawang putih di dalamnya cukup lama hingga menjadi harum. Kemudian Anda menambahkan daging babi penjara bawah tanah yang telah dipotong dadu dan terus menumis sampai semua sisinya kecokelatan. Selanjutnya, Anda menambahkan bawang bombay, wortel, dan kentang, dan tumis sekali lagi sampai bawang bombay mulai agak bening.

Setelah sayuran mencapai tahap setengah matang, Anda memasukkan tomat ke dalam kaleng diikuti dengan kaldu kubus untuk menambah rasa. Tambahkan kacang setelah campuran mendidih, dan kemudian Anda hanya perlu menyimpannya di sana sampai sayuran lunak dan matang. Anda dapat membumbui lagi dengan garam dan merica di bagian paling akhir, jika menurut Anda hidangan tersebut perlu disempurnakan, dan selesai!

Yang tersisa hanyalah mencobanya. Aku menggigitnya dan dengan hati-hati mempertimbangkan rasanya. “Bagus—hidangan ini benar-benar menonjolkan rasa manis alami dari sayuran! Saya yakin anak-anak akan menghargainya. Kacang juga merupakan ide yang bagus. Mereka penuh nutrisi, dan mereka akan membuat Anda kenyang dengan sangat baik!

《Masteeer, Sui ingin mencobanya juga!》 Sui terbangun di suatu titik di sepanjang jalan. Suaranya terdengar penuh harap dalam pikiranku.

“Baiklah, kurasa, tapi aku membuat ini untuk anak-anak yang tinggal di sini, jadi sedikit saja! Saya akan membuat bantuan yang tepat untuk Anda dan yang lainnya ketika kami kembali ke rumah.

“Oke!”

Saya menyiapkan porsi daging babi dan kacang yang sedikit lebih kecil daripada yang biasanya saya sisihkan di depan Sui, yang langsung memakannya.

“Bagaimana itu?”

e𝓃u𝓶a.id

《Mungkin lebih baik dengan lebih banyak daging, tapi enak! Sui suka semua kacang!》

“Kacangnya, ya? Itu terdengar baik!” Saya benar-benar menjadi lebih berat pada daging daripada biasanya, tetapi saya juga mengonsumsi kacang-kacangan dan sayuran karena saya mencoba untuk mengingat nutrisi. Bagaimanapun, Sui memberikan dukungan yang kuat, jadi saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.

Saya pergi ke kantor direktur untuk memberi tahu dia bahwa saya sudah selesai memasak, dan dia segera mengumpulkan anak-anak. Kami semua pindah ke ruang makan yang luas (tapi jelas sangat tua). Direktur dan saya berdiri di samping dan melihat anak-anak masuk. Mereka hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

“Baiklah,” kata sutradara, “Kami punya sesuatu yang spesial untuk kalian hari ini! Pria muda ini telah menyiapkan pesta yang sesungguhnya untuk Anda, jadi sebaiknya Anda mengucapkan terima kasih!”

“Terima kasih!” teriak anak-anak serempak saat mereka berkerumun di sekitar meja saji. Mereka memastikan untuk membentuk garis yang tepat, mungkin karena seorang lelaki tua yang ketat yang mengawasi mereka. Itu agak lucu, dan membuat saya mengenang sejenak tentang makan siang sekolah yang saya alami ketika saya masih kecil.

Dua biarawati muda berwajah segar ditugaskan mengatur meja. Mereka mungkin berusia pertengahan hingga akhir remaja, menurut tebakan terbaik saya, dan saya diberi tahu bahwa membantu pada waktu makan adalah bagian dari tugas biasa para biarawati yang datang untuk membantu. Aku belum pernah melihat mereka berdua sampai saat itu, dan ketika aku bertanya tentang mereka, direktur menjelaskan bahwa mereka sedang sibuk memberikan pelajaran kepada calon saudagar panti asuhan.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, Fel dan Dora-chan juga berjalan ke ruang makan, keduanya tampak sangat lelah. Fel jelas agak terlalu besar untuk pintu itu, tapi entah bagaimana berhasil masuk tanpa merusak kusennya.

《Itu tidak mungkin lebih buruk lagi…》

《Kamu mengatakannya…》

Keduanya jatuh ke tanah begitu mereka memiliki kesempatan.

《Aku butuh makanan, dan aku membutuhkannya sekarang!》Fel menuntut. 《Saya tidak akan menunggu lagi!》

《Sama di sini, terima kasih,》 dengung Dora-chan.

《Umm, maaf,》 aku menjawab dengan telepati, 《tapi aku membuat ini untuk anak-anak, dan aku tidak membuatnya cukup untuk melayani kalian juga.》

Fel dan Dora-chan menembak tegak. 《Kamu apa?! 》

《Perlukah saya mengingatkan Anda bahwa kami hanya menoleransi runtling berbahaya itu atas permintaan Anda ?!》

Saya mengirim kembali, 《Ya, tapi saya rasa Anda tidak akan menyukai barang ini. Ini penuh dengan sayuran, untuk informasi Anda.》

《Grr— sayuran , katamu…?》

《Saya ingin daging, ayolah…》

e𝓃u𝓶a.id

“Saya tahu saya tahu. Aku berjanji akan membuat batch lain untuk kalian berdua dan Sui saat kita kembali, oke? Saya akan memberi Anda sedikit, jadi bersabarlah untuk saat ini.》

《Kamu akan membuat daging ketika kita kembali, dan aku tidak akan mentolerir sedetik pun dari kemarahan ini jika kamu mengatakan sebaliknya.》

“Tentu saja! Daging atau dada!》

《Aku mengerti, oke?》 Berurusan dengan anak-anak pasti membuat mereka berdua sangat lelah. Binatang legendaris macam apa yang membuat ulah tingkat balita hanya dengan sekali makan? Aku menggerutu dalam hati saat aku menyiapkan seporsi kecil daging babi dan kacang untuk mereka masing-masing.

“Hmm. Rasanya cukup enak, saya kira, tapi memang kekurangan daging yang saya dambakan.》

《Ya, kamu harus makan daging saat kamu lelah. Tidak ada lagi yang berhasil.》Ha ha ha — keduanya benar-benar bertenaga daging, ya?

《Sui juga mau…》

《Oh, maaf—Anda sudah makan sebelumnya, dan itu yang terakhir. Saya akan membuat lebih banyak ketika kita sampai di rumah! Bisakah kamu bertahan sampai saat itu?》

《Ya, Sui bisa menunggu! Sui akan bersabar, jadi buatlah sesuatu dengan banyak daging, oke?》

《Ha ha ha, oke, oke.》Izinkan saya mengubah pernyataan itu—Fel, Dora-chan, dan mesin internal Sui semuanya menggunakan daging. Sementara itu, meja telah disiapkan dan anak-anak akhirnya bisa mencicipi daging babi dan kacang.

“Oh wow, ada begitu banyak sayuran di sini!” salah satu dari mereka berteriak. “Ini bukan hanya kentang!”

“Ada daging di dalamnya!”

“Ini sangat bagus!”

Teriakan gembira anak-anak memenuhi ruang makan. Sangat menyenangkan melihat mereka semua begitu antusias menggali makanan yang saya buat. Itu juga berlaku untuk dua biarawati magang — mereka menikmati makanan mereka seperti halnya anak-anak, dan menggemaskan dengan cara yang berbeda.

“Mungkin ingin melirik ke arah yang berbeda, sobat,” kata direktur, yang memelototiku dari kursi sebelah. “Jangan pernah memikirkannya —lepaskan.”

“A-Apa? Tentu saja tidak, saya tidak akan pernah! Aku tidak melihat mereka seperti itu! Itu adalah hal yang menenangkan, menghilangkan stres, bukan yang menyeramkan! Saya bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk mendekati mereka! Maksud saya, mereka berada di sekitar usia sekolah menengah, dan menurut standar etika dunia saya , pria seusia saya yang mendekati mereka akan benar-benar keluar jalur.

“Ingat saja,” kata sutradara.

“P-Pokoknya, kamu tidak akan makan?” tanyaku, mengganti topik pembicaraan.

“Aku akan makan terakhir.”

“Aku akan berhati-hati tentang itu — tunggu terlalu lama, dan semuanya akan hilang!” Aku telah membuat daging babi dan kacang seharga dua panci utuh, tetapi selera anak-anak bahkan melebihi harapanku yang cukup tinggi. Sebagian besar dari mereka sudah kembali beberapa detik.

“Jika tidak ada yang tersisa untukku, tidak ada yang tersisa untukku. Lihat betapa mereka menikmatinya—hanya itu yang bisa saya minta,” katanya dengan senyum lembut yang mengayomi. Dia mungkin memiliki wajah seorang veteran berpengalaman, tapi pada akhirnya dia benar-benar pria tua yang baik.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Anak-anak menyelesaikan makan siang mereka dan meninggalkan kafetaria, meskipun sebelumnya melambai kepada saya dan berkata, “Terima kasih, pak tua!” atau “Makanannya enak, kakek!” atau sesuatu di sepanjang garis itu. Setiap dari mereka bertingkah seolah-olah saya adalah warga negara senior, yang agak menyengat, tetapi apa yang dapat Anda lakukan?

e𝓃u𝓶a.id

Aku melirik ke dalam pot setelah semuanya habis, dan seperti yang diharapkan, semuanya telah dikosongkan sepenuhnya. Tidak ada satu biji pun yang tersisa di salah satu dari mereka, yang berarti sutradara tidak akan mendapatkan satu porsi pun. Saya mengumpulkan pot saya, lalu pergi untuk memberi tahu dia, tetapi dia tidak terganggu. “Berarti anak-anak makan sampai kenyang, jadi lebih enak begini,” ujarnya.

Tapi aku tidak yakin. Aku tahu pasti dia telah makan makanan sup kentang dan roti basi yang sama seperti anak-anak. Saya memutuskan untuk mengambil masalah ini ke tangan saya sendiri, mengeluarkan hidangan terakhir daging babi dan kacang yang saya simpan di Item Box saya untuk diri saya sendiri, dan memberikannya kepadanya.

“Kamu yakin? Bukankah itu milikmu?”

“Bagaimanapun juga, aku harus membuat makanan lagi setelah sampai di rumah, jadi tidak apa-apa. Mereka tidak akan pernah puas dengan satu porsi, ”jawabku sambil melirik ke arah teman-temanku. Direktur mengangguk, langsung yakin. Aku mengeluarkan beberapa roti gulung yang kubeli dari panti asuhan Rosendahl untuknya juga, dan dia praktis menghirupnya dengan semangat yang tidak sesuai dengan usianya.

“Wah, ini barang bagus! Pantas saja bocah-bocah itu bertengkar selama beberapa detik.”

“Terima kasih, aku senang kamu menyukainya. Saya hanya mengumpulkan banyak barang yang kebetulan saya miliki, jadi itu bukan sesuatu yang istimewa.

“Makanan dengan daging, sayuran, dan bahkan kacang- kacangan di dalamnya semewah yang bisa kita bayangkan di sini. Saya dapat menghitung berapa kali kita makan daging rata-rata dalam setahun dengan satu tangan.”

“Dalam satu tahun penuh …?” Ugh — dan inilah saya, makan makanan itu setiap hari. Hampir setiap kali makan, bahkan! Simpati yang saya rasakan untuk anak-anak perlahan mulai berubah menjadi semacam rasa bersalah. Saya memiliki lebih dari cukup rampasan ruang bawah tanah daging untuk bertahan lama, jadi saya memutuskan untuk membaginya dengan mereka.

“Umm, aku benar-benar melakukan perjalanan ke ruang bawah tanah daging baru-baru ini. Apakah Anda ingin beberapa daging yang jatuh di sana?

“Apa?! Apakah kamu serius?!” Dia membungkuk, waaay terlalu dekat untuk kenyamanan. Whoa disana, didihkan, orang tua. Perhatikan tekanan darah Anda!

“Oke, tolong, tenanglah! Habiskan makananmu, lalu kita bisa bicara.”

“B-Benar, tentu.” Dia kembali makan, sekali lagi menyekopnya lebih cepat daripada yang pernah kulihat dari seseorang seusianya. “Oke, selesai! Nah, Anda mengatakan …?”

“Itu cepat! Ini, berikan aku hidanganmu.”

“Lupakan piringnya! Ayo langsung ke intinya!”

“Oke, saya mengerti — dagingnya, kan? Saya punya daging babi dan daging sapi bawah tanah, dan Anda bebas mengambil keduanya.

“Itu bantuan luar biasa yang kamu tawarkan, dan aku tidak akan menolaknya!”

“Berapa banyak yang Anda inginkan? Terlalu banyak dan itu akan rusak, jadi berhati-hatilah.” Tidak mungkin panti asuhan yang miskin memiliki lemari es ajaib seperti yang saya dapatkan baru-baru ini. Mungkin salah satu dari anak-anak memiliki Item Box yang bisa mereka simpan?

“Ya, kebanyakan orang harus berhati-hati untuk itu,” jawab sutradara, “tapi jangan khawatir — saya punya trik di lengan baju saya.”

“Hah? Mengapa, apakah salah satu dari anak-anak memiliki Item Box?” Apakah saya benar?

“Hah, seolah-olah! Seorang anak dengan Item Box tidak akan berada di sini selama sehari sebelum kerabat mengambilnya. Mereka bahkan tidak pernah berakhir di panti asuhan, sungguh.

Oh, oke, ya. Itu masuk akal. Saya pernah mendengar tentang bagaimana memiliki Item Box berarti Anda tidak perlu khawatir mencari pekerjaan tetap. “Oke, jadi apa trikmu ini? ”

“Kamu akan lihat—ikuti aku sebentar.”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Direktur membawa saya kembali ke kantornya. “Tunggu di sini sebentar,” katanya sebelum menghilang ke dalam. Beberapa menit kemudian saya mendengar dia memanggil, “Oke, ayo masuk!” dan aku menerima undangan itu.

Ngomong-ngomong, Fel dan Dora-chan mengikutiku. Sui dan Dora-chan bukan masalah, mengingat yang pertama tidur di tasku dan yang terakhir kecil, tapi kehadiran Fel membuat ruangan terasa lebih sempit daripada yang seharusnya. Fel sendiri tampaknya merasa sedikit sesak, dan meringkuk menjadi bola sekecil mungkin.

《Hei, Fel, Dora-chan? Sangat pas di sini — apakah kalian bisa menunggu di luar?》 Aku bertanya dengan penuh harap, tetapi tentu saja itu tidak semudah itu.

“Sama sekali tidak!”

《Sama, tidak mungkin, tidak terjadi!》

“Oh ayolah! Kalian tidak bisa merasa nyaman seperti ini, bukan?》

《Mungkin sempit di sini, tapi seribu kali lebih baik daripada alternatifnya. Saya menolak untuk memberikan imp itu sedetik pun dari waktu saya.》

《Kamu mengatakannya! Iblis seukuran pint itu akan menyerang kita lagi dalam hitungan detik jika kita pergi ke sana, aku tahu itu!》 Mereka berdua meringis.

《Oke, saya mengerti. Kira kita hanya harus tahan dengan itu, kalau begitu. Kamu bisa menunggu di sini sampai aku selesai.》 Fel dan Dora-chan sama-sama setuju dan membuat diri mereka nyaman di belakangku. Sejauh yang mereka ketahui, itu bukan lagi masalah mereka.

“Maaf mereka sangat, kau tahu, besar,” kataku pada direktur.

“Hah, sepertinya anak-anak benar-benar mengambil korban! Bahkan Fenrir pun tidak bisa mengimbangi energinya. Tidak bisa dikatakan aku terkejut.”

“Ha ha, ya, sepertinya begitu. Anda tampaknya membuat mereka bahagia dan sehat.

“Setidaknya hanya itu yang bisa saya lakukan—belum lagi semua yang bisa saya lakukan. Tapi bagaimanapun, cukup obrolan. Ini adalah trik yang saya ceritakan kepada Anda. ” Dia menunjukkan kepada saya sebuah tas kain yang agak usang, yang pernah saya lihat berkali-kali sebelumnya.

“Tas…? Saya menduga itu tas ajaib, kan?

“Tentu saja. Punya firasat Anda akan tahu satu ketika Anda melihatnya. Saya tidak menganggap Anda tipe orang yang bungkam, tetapi hanya sebagai catatan, saya tidak ingin diketahui bahwa saya memiliki benda ini. Itu juga mengapa saya tidak bisa membiarkan Anda melihat di mana saya menyimpannya.

Oooh. Itu akan menjelaskan mengapa dia menyuruhku menunggu di luar, kurasa. Saya sudah memiliki tas ajaib sendiri, jadi saya tidak menganggapnya sebagai masalah besar, tetapi tas itu cukup berharga untuk memberi Anda sedikit keuntungan jika Anda menjualnya. Saya bisa menghargai dari mana asal kehati-hatiannya.

Menurut direktur, dia menemukan tasnya di penjara bawah tanah selama tahun-tahun petualangannya. Kapasitas penyimpanannya berada di suatu tempat di tengah spektrum biasa, dan waktu di dalam tas berlalu sekitar sepersepuluh dari kecepatan di luar.

“Aku yakin kamu bisa membayangkan betapa bergunanya benda itu ketika aku masih seorang petualang, dan aku masih mendapatkan banyak manfaat darinya bahkan sampai sekarang,” katanya sambil menepuk tasnya dengan lembut.

Kentang dan roti cokelat keras kurang lebih merupakan makanan pokok panti asuhan. Dia bisa menghemat uang dengan membelinya dalam jumlah besar, tetapi meskipun umur simpannya sangat lama, pada akhirnya mereka masih akan rusak. Di situlah tas ajaib berperan. Dengan membeli makanan dalam jumlah besar dengan harga grosir dan mengawetkannya di dalam tasnya, dia hanya bisa bertahan meskipun anggarannya terbatas.

“Singkatnya, saya akan mengambil daging sebanyak yang Anda bisa. Tasnya hanya setengah penuh sekarang, jadi ada banyak ruang.”

Tidak bisa berdebat dengan itu. Saya mulai membongkar potongan demi potongan daging babi dan daging sapi dari Item Box saya.

“H-Hei, wah,” dia cepat-cepat berteriak, “Cukup! Berhenti!”

“Hah? Tapi ini hampir tidak ada!”

“’Hampir tidak ada’?! Itu gunung! Tas saya mungkin hanya setengah penuh, tapi tidak sebesar itu ! Berapa banyak barang sialan yang kamu buru…?” Tanya rakus tak tahu malu di belakangku — mereka memburu seluruh lantai hingga punah. Ha ha ha…

“Namun, aku masih memiliki lebih dari cukup sisa. Apakah Anda benar-benar yakin tidak menginginkan lebih?

“Sangat yakin. Ini banyak.”

Nah, jika Anda berkata begitu. Pada akhirnya, saya memberinya sekitar sepuluh potongan daging sapi penjara bawah tanah dan babi penjara bawah tanah, masing-masing beratnya sekitar dua puluh kilogram atau lebih. Itu hampir tidak ada setetes pun dalam ember dari keseluruhan stok saya. Fel, Dora-chan, dan Sui sudah terlalu jauh memburu barang-barang itu, aku tidak yakin aku akan bisa menyingkirkan semuanya.

“Kamu tidak perlu menahan diri demi kesopanan, asal tahu saja!”

“Saya tidak sopan, saya waras. Tas ajaibku bisa pecah jika aku mencoba memasukkan barang-barang itu lagi.”

“Ngomong-ngomong, aku penasaran selama ini—bagaimana seorang petualang yang cukup baik untuk memiliki tas ajaibnya sendiri akhirnya menjadi direktur panti asuhan?”

Aku mendapatkan tas sihirku berkat familiarku, tapi aku adalah pengecualian. Itu tidak akan semudah itu baginya. Dibutuhkan petualangan yang terampil untuk mendapatkannya, baik dengan menabung cukup uang untuk membelinya atau menemukannya sendiri. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia adalah A-ranked, tetapi saya tidak benar-benar menghargai apa artinya keahliannya sampai dia mengeluarkan tasnya.

“Yah, kau tahu,” gumamnya ragu-ragu. Tiba-tiba saya tersadar bahwa saya begitu asyik dengan percakapan itu, saya menanyakan sesuatu yang sangat pribadi bahkan tanpa memikirkannya. Mungkin melangkahi sedikit di sana. Ups.

“Maaf, aku tidak bermaksud untuk mengorek. Lupakan saja.”

“Nah, itu bukan masalah besar. Itu semua di masa lalu — bahkan tiga puluh tahun penuh.

Menurut sutradara, itu adalah cerita yang terlalu sering Anda dengar dalam pekerjaan itu. Itu terjadi beberapa saat setelah dia berusia tiga puluh tahun. Dia menikah muda—jarang bagi para petualang—dan memiliki seorang putra berusia sepuluh tahun. Sayangnya, berpetualang adalah jenis pekerjaan yang sering membuat Anda jauh dari rumah. Dia terlalu sibuk untuk berkumpul dengan keluarganya.

Dia sudah bekerja cukup lama dan telah membangun banyak pengalaman, akhirnya naik ke peringkat A. Dia tidak puas dengan berhenti di sana. Dia masih memiliki pekerjaan yang datang dari semua sisi — bahkan lebih dari sebelumnya — dan pada tingkat yang berjalan, membuatnya ke peringkat S benar-benar masuk akal. Dia dan anggota partainya terjun ke dalam petualangan demi petualangan, hari demi hari.

“Saat itulah semuanya salah. Saya melakukan misi yang akan menjauhkan saya dari rumah selama tiga bulan… dan saat saya pergi, putra saya meninggal dunia. Sebuah wabah melanda kota, dan itu membawanya sebelum kita menyadarinya…”

Istrinya menyalahkan dia atas kematian putra mereka, dan dia percaya bahwa dia pantas mendapatkannya. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa kali saya mengajukan pertanyaan yang sama seperti yang dia lakukan. Kenapa aku tidak ada untuknya? Apakah tidak ada sesuatu yang bisa kulakukan…? Mungkin jika aku ada di sana, aku bisa mengumpulkan uang untuk membawanya ke gereja dan meminta mereka menyembuhkannya dengan sihir mereka. Mungkin jika saya ada di sana, saya bisa menarik beberapa string untuk mendapatkan ramuan bermutu tinggi untuknya. Mungkin jika saya ada di sana, dia tidak harus mati.

Tapi bagaimana-jika tidak akan mengubah apa yang telah terjadi. Putranya telah meninggal, dan hubungannya dengan istrinya rusak parah. Belum lama ini mereka bercerai dan berpisah. Pesta petualangan lamanya lebih dari bersedia untuk terus bekerja dengannya, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk kembali ke cara hidupnya yang lama. Tersesat dan patah hati, dia menghabiskan hari-harinya menenggelamkan kesedihannya untuk putranya yang hilang karena minuman keras—sampai, Gereja Dewi Air datang ke dalam hidupnya untuk menenangkan rasa sakitnya.

“Aku tidak pernah terlalu percaya pada Dewi, sampai saat itu. Kuil itu ada di dekatnya, dan suatu hari saya kebetulan tersandung ke dalamnya. Sangat kebetulan. Tapi pendeta yang saya temui di sana adalah pria yang baik. Dia hanya mendengarkan saya—tidak menyalahkan saya, tidak berusaha menghibur saya. Baru saja mendengarkan.”

Itulah kesempatan yang dibutuhkan sutradara untuk bangkit kembali. Dia mulai menghadiri kebaktian di kuil secara teratur, dan tidak lama kemudian dia menjadi orang yang sangat percaya. Direktur panti asuhan yang terkait dengan gereja kebetulan pensiun tak lama kemudian, dan dia segera maju untuk menjadi sukarelawan untuk posisi itu.

“Putraku sudah tiada, tapi masih banyak anak-anak lain di luar sana yang mengalami masa-masa sulit. Saya ingin melakukan sesuatu untuk mereka. Itu adalah cara saya mencoba menebus kegagalan saya, saya kira, meskipun saya tidak akan menyalahkan Anda jika Anda pikir itu hanya dilakukan untuk merasa nyaman dengan diri saya sendiri.

Kisahnya membuat saya terpesona. Apakah itu demi penebusan, atau untuk membuat dirinya bahagia, atau apa pun, fakta bahwa dia sangat ingin membantu anak-anak yang membutuhkannya menurut saya sungguh luar biasa. Itu membuat saya bertanya-tanya: jika saya ditempatkan dalam situasi yang sama, apakah saya akan melakukan hal yang sama?

Bagaimanapun, saya merasakan dorongan yang kuat untuk membantunya mempertahankannya. Anak-anak juga—saya ingin melakukan sesuatu untuk mereka. Saya menarik dua karung penuh koin emas dari Item Box saya.

“Ini donasi yang saya sebutkan. Saya ingin Anda menggunakannya untuk panti asuhan.

“Apa di—berapa banyak…?”

“Aku seorang petualang peringkat-S. Penghasilan saya bukan apa-apa untuk disinari, jadi jangan khawatirkan saya. Saya mampu membelinya.”

“Heh… Bisakah kamu, sekarang? Dalam hal ini, saya akan berterima kasih menerima.

“Kamu harus melakukan sesuatu tentang gedung ini, pertama-tama. Tempatnya berantakan. Saya yakin atapnya bocor sekali, kan?

“Ha ha ha, kau tahu itu! Tidak bangga mengakuinya, tapi hujan turun seolah-olah atapnya tidak ada!”

“Pokoknya, aku mungkin harus pulang sekarang. Semoga berhasil menjaga semuanya tetap bersama di sini.

“Terima kasih… Dan asal kau tahu, aku tidak akan melupakan ini dalam waktu dekat. Aku berutang budi padamu, Mukohda.” Dia melihatku pergi dengan membungkuk dalam-dalam.

Sebenarnya, tunggu sebentar — apakah dia tahu namaku selama itu?

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Sutradara adalah orang baik dengan semangat mulia. Jelas bahwa anak-anak adalah prioritas utamanya, baik saat mereka tinggal di panti asuhan maupun setelah mereka pergi ke dunia luar, jadi kupikir tidak apa-apa menyerahkan sisanya padanya. Mudah-mudahan dia akan mulai dengan memperbaiki reruntuhan bangunan itu—anak-anak membutuhkan lingkungan yang lebih bersih untuk ditinggali.

Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk mereka, tetapi saya berharap itu cukup untuk memperbaiki gaya hidup mereka. Saya ingin mereka berumur panjang, memuaskan, hidup mandiri — bukan karena saya berhak membicarakan bagian terakhir, mengingat betapa saya biasanya bergantung pada keluarga saya.

《Apakah kita akan pulang? Saya membutuhkan daging saat kita kembali.》

《Kedengarannya bagus untukku! Aku akan membuat diriku sakit dan menghabiskan sisa hari ini dengan tidur!》 Fel berjalan di sampingku, dan Dora-chan menunggangi punggung Fenrir di tempat biasaku.

Aku menggelengkan kepala. 《Maaf, teman-teman, tapi kami belum bisa pulang. Aku masih harus mengantarkan sumbanganku ke kuil para dewi, ingat?》

《Mnh, ya, Anda memang menyebutkan itu. Memang, kita tidak boleh mengabaikan persembahan Ninrir.》

《Oh, ayolah , kita benar-benar belum selesai?! Saya ingin pulang dan makan daging!》

《Tidak kali ini, Dora. Ninrir telah memberi saya restunya, dan harus dibalas dengan setimpal. Mari kita berangkat!》Fel tiba-tiba menambah kecepatan.

《Oke, oke, baiklah! Ayo cepat, selesaikan ini, lalu makan daging sampai kita meledak!》 Dora-chan lepas landas dan terbang bersama Fel.

“Hei tunggu! Apa maksudmu, ‘biarkan kami pergi’?! Kamu bahkan tidak tahu di mana kuil Ninrir, kan?! Dora-chan, beri tahu Fel untuk—oh, jangan kamu juga! Kuil Ninrir bahkan bukan satu-satunya kuil yang kami kunjungi, karena menangis dengan suara keras!》 Aku mengejar teman-temanku yang tidak sabar.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Atas desakan Fel, kami mengunjungi Ninrir, kuil Dewi Angin terlebih dahulu.

“Saya pikir ini adalah gedung yang tepat…”

《Wah, serius ? Maksudku, ayolah, tempat itu adalah tempat pembuangan sampah!》 Maksudku, itu benar, tapi bukan itu yang seharusnya kau katakan dengan lantang, Dora-chan! Ambil petunjuk!

《A-Apakah kamu benar-benar yakin ini adalah kuil yang benar?》 tanya Fel, bingung dan sedikit kecewa. Bangunan di depan kami kecil untuk sebuah gereja, seluruhnya terbuat dari kayu, dan pasti telah melihat hari-hari yang lebih baik.

“Cukup positif, ya …” jawabku ragu-ragu. Informasi Isaac sejauh ini tentang uang, dan dia mengarahkanku ke gedung yang tepat ini. Aku masih tidak bisa menerima bahwa itu benar-benar sebuah kuil, dan akhirnya berkeliaran dengan canggung di sekelilingnya sampai seorang wanita yang terlihat sedikit lebih muda dariku melangkah keluar. Dia mengenakan pakaian putih, jadi saya berasumsi dia adalah seorang biarawati.

“Umm, ada yang bisa saya bantu?” katanya sambil berjalan ke arahku.

“Ah, umm, kurasa ini bukan kuil Dewi Angin?”

“Dewi Angin?! Apakah kamu orang yang beriman?!” Sikapnya berubah dengan liar, dan tatapannya tiba-tiba penuh harapan.

“T-Tidak, aku tidak akan mengatakannya, maaf,” jawabku. Dia menghela nafas, secara terbuka kecewa, jadi aku segera melanjutkan. “Umm, aku bukan orang percaya atau apa pun, tapi aku sedang berpikir untuk memberikan sumbangan kecil.”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, biarawati itu meraih kedua tanganku. “Anda?! Betulkah?! Terima kasih banyak! Semoga Dewi Angin memberi Anda berkahnya! Silakan, masuk ke dalam!”

Maaf nona, tapi sebenarnya aku sudah mendapat restu Dewi Angin. Juga, bisakah Anda melepaskan tangan saya? Dia benar-benar memerasnya—kurasa dia tidak ingin memberiku kesempatan untuk pergi sebelum aku menindaklanjutinya. Lalu dia melihat Fel dan Dora-chan berdiri di belakangku dan menjerit.

“Ah, serigala besar dan naga kecil adalah familiarku!” Saya segera mengklarifikasi.

“O-Oh, benarkah mereka? K-Kalau begitu, masuklah!” Senyumnya menegang, sedikit berkedut saat dia membawa kami melewati pintu depan. Dia tidak melepaskan tanganku untuk sesaat. Gadis punya nyali.

Sementara itu, aku melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan mengabaikan 《Aku bukan serigala!》 dan 《Jangan panggil aku kecil!》 Dora-chan dari Fel !

Biarawati itu membawa kami ke aula ibadah berukuran sederhana. Diabadikan di tengahnya adalah patung kayu yang hanya bisa saya asumsikan dimaksudkan untuk menggambarkan Ninrir. Patung itu memiliki ekspresi ramah dan baik hati yang diharapkan dari seorang dewi, tapi aku tidak bisa menggambarkannya dengan tepat sebagai memiliki keindahan ilahi. Ninrir selalu bersikeras bahwa dia cantik, tapi, yah… Maksudku, aku tidak punya alasan untuk percaya seperti apa dia sebenarnya, jadi aku tidak bisa membuat penilaian nyata tentang masalah ini.

“Ahem! Kalau begitu, izinkan saya menjelaskan kepada Anda keadaan iman kami saat ini, ”kata suster itu. “Kamu mungkin sudah sadar, tapi dibandingkan dengan Dewi Api, Bumi, dan Air, Dewi Angin memiliki pengikut yang jauh lebih sedikit. Tapi , saya ingin Anda tahu bahwa kami menebus kekurangan kami dalam jumlah dengan semangat belaka! Kami mengungkapkan semangat dan dedikasi kami kepada setiap pengunjung yang melintasi pintu kami, dan…”

Khotbahnya yang penuh semangat terus berlanjut. Dia tidak perlu repot memberi saya seluruh promosi penjualan. Isaac telah memberi tahu saya tentang setiap kuil yang beroperasi di Hirschfeld, jadi saya telah mendengar sebagian besar dari apa yang dia katakan sebelumnya.

Kerajaan Erman, Kerajaan Leonhardt, dan Kerajaan Marveil semuanya dikenal karena mengizinkan kebebasan beragama di antara penduduknya. Orang-orang juga tidak terbatas pada satu target pemujaan—beberapa memilih untuk memuja Dewi Api dan Bumi sekaligus, misalnya, sementara yang lain memilih untuk memuja Dewi Air dan Angin. Tidak ada seorang pun yang diwajibkan untuk mempraktikkan suatu agama, jadi meninggalkan gereja semudah bergabung dengannya. Dari apa yang saya pahami, ketiga negara itu adalah satu-satunya yang menawarkan tingkat kebebasan itu.

Mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi dengan seorang pendeta atau biarawati yang menjadi liar dan mengeksploitasi pengikut mereka dalam suasana religius yang bebas. Konon, akan selalu ada orang idiot di sekitar Anda, ke mana pun Anda pergi. Sesekali seseorang akan berpikir untuk mencoba dan mengambil keuntungan dari agama mereka di bawah meja, dan tanpa gagal mereka akan dikucilkan oleh kota mereka dan ditinggalkan oleh pengikut mereka secara massal. Itulah mengapa pelatihan untuk para pendeta dan biarawati di negara-negara tersebut dikenal sangat ketat dan keras.

Ketegasan itu meluas ke cara kuil menampilkan diri, bahkan di katedral termegah yang terletak di ibu kota ketiga negara. Bangunan itu sendiri dirancang dengan rumit, tentu saja, dan pendeta tinggi serta pendeta wanita mereka mengenakan pakaian yang sesuai dengan posisi mereka, tetapi upaya sadar selalu dilakukan untuk menghindari tampilan kemewahan yang berlebihan.

Berkat semua upaya itu, insiden pelecehan dan aktivitas ilegal yang terkait dengan lembaga keagamaan tidak pernah terdengar lagi di zaman sekarang ini. Kerajaan Suci Rubanov dengan kebijakan supremasi manusia yang didirikan secara teologis adalah pengecualian utama, tentu saja.

Semua informasi yang saya peroleh sampai saat itu, ditambah penjelasan Isaac, melukiskan gambaran yang cukup jelas tentang keadaan agama-agama lokal. Posisinya telah memberinya alasan untuk bertemu dengan semua figur otoritas kuil setempat pada satu titik atau lainnya, dan menurutnya tidak ada satu pun dari mereka yang tampak bermasalah dalam hal tertentu.

“Umm, permisi?” kata biarawati itu. Ups, maaf. Tidak mendengarkan sama sekali. Saya tidak benar-benar merasa berkewajiban—saya sudah memutuskan berapa banyak uang yang akan saya sumbangkan, dan juga bahwa saya akan menyumbangkan jumlah yang sama ke setiap kuil.

Saya merasa akan ada neraka yang harus dibayar jika saya memutuskan untuk memprioritaskan satu kuil di atas yang lain. Siapa yang tahu apa yang akan dikatakan para dewi? Saya akan memberikan tiga puluh koin emas ke setiap gereja, dan itu saja, jadi saya ingin menyerahkan uang tunai dan pergi ke kuil berikutnya secepat mungkin. Lagipula Fel dan Dora-chan mulai tidak sabar.

Jadi itulah yang saya lakukan! Saya memberikan biarawati itu sebuah karung besar berisi tiga puluh koin emas, dan dia tersenyum cerah ketika dia menerimanya. “Terima kasih! Sungguh, terima kasih banyak! Semoga Dewi Angin memberimu berkatnya!” dia memanggil di belakangku saat aku keluar.

Saya kebetulan melirik ke belakang beberapa saat kemudian, hanya untuk melihatnya mengintip ke dalam tas, benar-benar melompat kegirangan dan berteriak, “ Ya! Saya akhirnya bisa memperbaiki kuil! Mimpiku akhirnya menjadi kenyataan!” yang agak bagus untuk dilihat.

Saya melanjutkan mengunjungi kuil Dewi Bumi, Air, dan Api, menyumbangkan jumlah yang sama untuk masing-masing kuil. Mereka semua menyambut tindakan amal saya dengan tangan terbuka dan kesopanan tertinggi, yang membuat saya dalam suasana hati yang cukup baik di akhir perjalanan saya.

Kebetulan, kuil Dewi Bumi — yaitu kuil Kisharle — memiliki jumlah pemuja terbanyak saat saya mampir. Dewi Air, Ruka, berada di urutan kedua, diikuti oleh Dewi Api, Agni. Kisharle benar-benar menonjol — tidak hanya dia memiliki pengikut terbanyak, kuil itu sendiri juga terlihat lebih mewah daripada yang lain. Ninrir harus benar-benar berhenti memikirkan permen dan mulai memikirkan pengikutnya suatu hari nanti.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Waktunya telah tiba! Keluarkan dagingnya!”

“Tentu saja! Daging, daging, daging!》

“Aku tahu, aku tahu , tenanglah!” Begitu kami sampai di rumah, Fel dan Dora-chan mulai membuat keributan besar. Daging ini, daging itu, mereka tidak mau istirahat.

《Apakah kita makan daging? Sui juga mau!》 Sui melompat keluar dari tasku. Amukan Fel dan Dora-chan pasti membangunkannya.

“Kamu meninggalkan kami untuk menderita dengan monster kecil yang mengerikan itu! Anda berutang ini kepada kami!

《Kamu mengatakannya! Saya beri tahu Anda, anak-anak itu adalah setan! Aku bisa merasakan mereka menghabiskan hidupku, aku bersumpah!》

“Baiklah baiklah! Anda ingin banyak daging, Anda akan mendapatkannya! Saya tidak punya waktu untuk membuat sesuatu yang sangat rumit, jadi saya akan membuatnya sederhana.

“Sederhana bagaimana? Apa yang akan kamu buat?”

“Hmm… Bagaimana dengan menumis? Dengan begitu kita bisa memiliki keseimbangan yang baik antara daging dan sayuran.”

Fel merengut, memamerkan giginya, dan menggeram, “Kamu akan membuat daging. Oke, astaga, kamu tidak perlu marah tentang itu !

“Oke, lalu bagaimana dengan orc goreng jahe? Atau mungkin daging penjara bawah tanah yang digoreng dengan jahe?” Saya menggunakan saus yang dibeli di toko untuk resep itu, jadi cukup mudah untuk menyiapkannya dengan tergesa-gesa.

“Daging goreng jahe? Sangat baik.” Fel sudah mulai ngiler. Dia pasti memikirkan kembali saat terakhir kali kita makan hidangan itu. Kotor, bung.

《Oh, ya, itu sangat enak. Terdengar bagus untukku!”

《Sui juga menyukainya!》 Hanya percakapan singkat itu yang membuat Dora-chan dan Sui ingin makan daging goreng jahe.

“Oke, kurasa sudah beres. Dari segi daging, hmm…bagaimana dengan babi penjara bawah tanah? Stok saya masih banyak, dan saya juga punya nasi yang baru dimasak. Kita bisa makan mangkuk babi goreng jahe.” Mereka terus berbicara tentang bagaimana mereka hanya menginginkan daging, tetapi hidangan gorengan jahe benar-benar kuat, dari segi rasa. Anda membutuhkan sesuatu untuk memakannya, dan nasi adalah pilihan terbaik dalam buku saya.

“Baiklah, tapi jangan berpikir untuk menyelipkan sayuran apa pun ke dalam piring. Saya berharap tidak melihat apa-apa selain daging di atas semangkuk nasi saya.”

“Bahkan tidak ada kubis? Kamu yakin? Berarti Anda tidak akan mendapatkan kerenyahan yang enak itu!

“Saya cukup yakin. Daging. Hanya. Dan banyak sekali.”

《Sama di sini, terima kasih. Saya ingin benar-benar mengisi diri saya dengan daging hari ini.》

《Sui juga ingin makan daging!》

Baik. Sheesh, kalian bertiga tidak pernah berubah. Saya menyiapkan beberapa mangkuk daging babi goreng jahe menggunakan saus yang dibeli di toko, menumpuk tinggi mangkuk teman saya dengan daging dan tidak mengganggu tempat tidur kubis parut yang biasa di antara daging dan nasi.

“Lebih banyak daging!”

“ Lebih ? Apakah kamu serius? Aku sudah menumpuk segunung barang!”

“Itu tidak cukup. Lagi!” Atas desakan Fel, aku menumpuk mangkuknya lebih tinggi lagi.

“Itu harus cukup, kan?”

“Lagi!” Saya terus menumpuk tumpukan daging.

“Apakah ini cukup untukmu? Saya harap begitu, karena itu tidak menjadi lebih besar dari itu. Itu akan jatuh.” Pada akhirnya, saya membangun pilar babi goreng jahe yang menjulang tinggi.

“Ya, ini sudah cukup.” Fel akhirnya terlihat puas dengan menara dagingnya. Tak perlu dikatakan bahwa Dora-chan dan Sui menuntut milik mereka juga.

《Nah , itu makanan yang bisa kunikmati!》

《Ini terlihat sangat enak!》

Ketiganya mulai menurunkan gunung babi goreng jahe mereka. Saya pikir mereka akan membutuhkan waktu untuk menyelesaikan semuanya, dan hanya bisa terkekeh ketika harapan saya dikhianati dan mereka memolesnya dalam sekejap mata. Mereka tidak benar- benar puas sampai beberapa mangkuk kemudian, masing-masing ditumpuk setinggi yang pertama.

Fel dan Dora-chan kelelahan setelah bermain dengan anak-anak panti asuhan, dan langsung tertidur setelah selesai makan. Sangat jarang Dora-chan menolak kesempatan untuk mandi, yang benar-benar menunjukkan betapa lelahnya dia. Namun, Sui dan aku tidak terlalu lelah, dan meluangkan waktu untuk berendam di bak mandi. Ketika kami kembali ke kamar kami, kami disambut oleh dengkuran Fel dan Dora-chan yang sangat keras.

“Heh, tidak percaya mereka berdua bisa tidur dengan raket mereka sendiri.”

《Mereka terdengar sangat lucu!》

“Benar?”

Sui dan aku terkekeh sejenak saat kami melihat mereka berdua mendengkur, lalu pergi tidur juga.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan paginya saya makan sarapan, lalu mampir ke serikat Pedagang untuk menyerahkan kunci rumah yang saya sewa. Setelah itu, aku langsung menuju guild Adventurer dengan membawa familiarku.

《Setelah kita menyelesaikan urusan kita di kota ini, kita akan langsung menuju penjara bawah tanah,》 kata Fel. Dia dan yang lainnya sangat bersemangat saat kami melewati jalan-jalan kota.

Aku memasuki guild Petualang dan melangkah ke konter, di mana seorang anggota staf segera membawaku ke Isaac. Saya menemukannya di kantor Guildmaster, hidungnya terkubur di tumpukan dokumen.

“Ah, selamat datang kembali, Mukohda! Permisi—aku akan bersamamu sebentar lagi!” Dia melipatgandakan langkahnya, mencoret-coret dengan intens ke selembar perkamen.

“Oh, tidak apa-apa, aku bisa menunggu! Jangan pedulikan aku.” Dan tunggu aku melakukannya, menyeruput secangkir teh yang sebelumnya disiapkan oleh resepsionis untukku.

Tidak lama setelah itu, Ishak mendongak dari pekerjaannya sekali lagi. “Baiklah, maaf sudah menunggu! Sekarang—hmnh!” gerutunya sambil mengangkat empat karung besar dan kuat ke atas mejanya. “Hadiahmu untuk membunuh python tiran hutan adalah 230 koin emas, dengan bahan yang ingin kamu jual ditambah 180 lagi. Itu membuat total pembayaranmu menjadi 410 koin emas.”

Dia kemudian berdiri dan berjalan ke sesuatu yang tampak seperti permadani besar yang bersandar di dinding. Dia menyeretnya dan meletakkannya di sampingku. Saya menyadarinya saat saya masuk ke ruangan, dan merasa sedang melihat kulit ular sanca itu.

“Ini adalah sepertiga dari kulit, seperti yang kamu minta.” Ya, tahu itu. Bagaimana bisa hanya sepertiga dari benda itu menjadi sebesar dan seberat ini? Saya mungkin salah menghitung ini — mungkin saya seharusnya meminta seperlima dari kulit, atau bahkan seperenam.

Itu jauh lebih besar daripada yang saya andalkan, tetapi karena itu adalah hadiah untuk Lambert, saya pikir itu tidak akan menjadi masalah besar. Jika sepertinya saya membuatnya tidak nyaman ketika saya menyerahkannya, saya selalu dapat memintanya untuk membuatkan saya beberapa tas atau apa pun sebagai gantinya. Atau mungkin saya bisa membuatnya membuat pernak-pernik kecil yang berguna untuk semua orang di rumah? Saya bisa menyelesaikan semua itu dengan Lambert ketika saatnya tiba. Untuk saat ini, saya menyimpan tas penuh uang dan kulit python tiran hutan di tas ajaib saya.

“Kalau begitu, aku akan pergi,” kataku, urusanku sudah selesai.

“Ya, kurasa kau harus melakukannya,” jawab Isaac. “Tapi sayang sekali—kamu tahu kamu diterima di kota ini selama kamu ingin tinggal, kan?”

Mempertimbangkan bagaimana gung ho familiar saya tentang penjara bawah tanah? Ya, itu tidak terjadi. Belum lagi aku punya firasat aku akan mendapatkan segala macam pekerjaan yang tidak menyenangkan jika aku terlalu lama tinggal di kota ini. Saya memaksakan senyum dan menjelaskan bahwa saya benar-benar harus segera pergi. Isaac mengikutiku ke bawah saat aku pergi—menurutnya, melepasku adalah hal yang paling tidak bisa dia lakukan.

“Yah, terima kasih untuk semuanya,” kataku sambil melambai.

“Kesenangan itu milikku, aku jamin! Anda menyelamatkan kulit saya dengan melakukan pencarian darurat itu, dan saya tidak bisa cukup berterima kasih. Mampirlah ke Hirschfeld lagi kapan-kapan! Mungkin jika kita beruntung, guild belum akan mengirimku ke kota lain! Ha ha ha…” Rasa sakitnya benar-benar gamblang.

Oh, benar, hampir lupa! Mungkin ini bisa sedikit membangkitkan semangatnya. Saya diam-diam mengambil sebotol Obat Ilahi: Kekuatan Pertumbuhan Rambut dari kotak barang saya.

“Ini—aku ingin memberimu sesuatu sebagai ucapan terima kasih atas semua bantuanmu,” kataku sambil menyerahkan botol itu kepadanya, bersama dengan sebotol sampo yang dimaksudkan untuk merangsang pertumbuhan rambut. Mempertimbangkan keadaan kepala pria malang itu, dia membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.

“Apa ini?”

“Umm, kurasa bisa dibilang itu obat untuk rambutmu? Anda mulai dengan menggunakan sampo ini untuk mencuci rambut, bilas semuanya dengan hati-hati, lalu gosokkan sedikit tonik ini ke seluruh kulit kepala Anda. Seperti, benar-benar memijatnya di sana.

Mata Isaac melebar saat dia menerima botol-botol itu. “M-Mungkinkah ini tonik rambut yang membuat bangsawan Leonhardt menjadi gempar…?”

Oh, dia pernah mendengarnya? “Saya kaget rumornya sudah menyebar sampai ke Erman, tapi ya. Saya kebetulan berkenalan dengan pedagang yang menjual barang-barang itu, dan dia memberi saya beberapa sampel beberapa waktu lalu.

“ M-Mukohdaaaaaa! Kamu benar- benar teman tercepat yang bisa diminta oleh seorang pria!” Kemudian dia menangis tersedu-sedu, air mata melolong saat dia memelukku.

“O-Oh ya ampun, kamu benar-benar menangis ?! Juga, lepaskan! Lepaskan aku, kumohon!”

“Mukohdaaaaaa!”

“Oke, tapi serius, aku sangat ingin ruang pribadi! Ishak?!” Aku sama sekali tidak menikmati pengalaman dipeluk oleh seorang lelaki tua botak. “F-Fel, bantu aku di sini!”

《Bantu dirimu sendiri,》gerutu Fel sambil memunggungiku. Apakah kamu serius masih menyimpan dendam tentang anak-anak kemarin ?!

“D-Dora-chan!” Aku mencoba menarik naga kecil berikutnya, tapi punggungnya juga sudah menghadap ke arahku. Bukan kamu juga! M-Mungkin Sui bisa mengeluarkanku dari ini? Harapan saya langsung pupus. Sui ada di tas saya, keluar seperti cahaya.

Aku berusaha sekeras mungkin untuk melepaskannya dariku, tetapi untuk seorang kakek botak, Isaac sangat kuat. Aku tidak bisa mengalah pria itu.

“Terima kasih! Terima kasihuu!” dia meratap.

“Y-Ya, oke, sama-sama, lepaskan aku!”

Sayangnya, ini semua terjadi di pagi hari di guild Adventurer. Tak perlu dikatakan lagi, tempat itu benar-benar penuh dengan para petualang, hampir semuanya menyaksikan pertukaran kami dengan penuh minat. Saya pasti mendengar salah satu dari mereka menggumamkan sesuatu tentang guildmaster yang bertengkar kekasih, untuk melengkapi semuanya. Tidak bukan dia! Pria tua botak bukan tipeku! Sama sekali tidak !

“Bukan itu yang kamu pikirkan!”

………

……

…

” Ugh , itu yang terburuk !” Entah bagaimana aku berhasil menjelaskan kesalahpahaman mengerikan yang membuatku hampir menjadi korbannya, lalu melarikan diri dari Hirschfeld secepat mungkin.

“Hahahaha! Dan sekarang, kita genap!》

“Ya! Layani dia dengan benar karena tidak membantu kami kemarin!》

Grr…

《Sekarang, mari kita pergi ke penjara bawah tanah sekaligus!》

“Sialan, aku benar -benar tidak ingin setuju dengan kalian berdua, tapi aku setuju dengan kalian berdua! Ayo pergi sejauh mungkin dari kota ini!”

Jadi kami berangkat sekali lagi ke kota bawah tanah Brixt.