Bab 6: Blues Manajemen Menengah

Keesokan paginya, kami mengunjungi guild Petualang Hirschfeld. Itu terletak di sebuah bangunan yang jauh lebih kecil daripada yang ditempati guild Karelina, dan meskipun masih pagi, tempat itu tampak gempar. Saya memulai percakapan dengan petualang terdekat.

“Hey apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi?” Saya bertanya.

“Hmm? Anda pasti orang baru di kota ini, ya?” Dia melirik ke arahku, lalu mundur. “ Wah , itu senjata besar yang kamu bawa! Dan apakah makhluk kecil itu seekor naga? ”

“Tidak apa-apa, mereka berdua familiarku.”

“Oh, penjinak, ya? Tidak melihat banyak dari kalian di sekitar. Omong-omong, apa yang kukatakan… Oh, benar! Semua orang panik karena hutan di selatan dinyatakan terlarang.”

Dia menjelaskan bahwa sejumlah rombongan petualang telah melakukan perjalanan ke hutan selatan baru-baru ini, tidak pernah kembali ke kota. Sebuah party B-rank yang kebetulan berada di area itu dikirim untuk mencari tahu apa yang terjadi di sana, tapi mereka kembali ke kota dengan cepat saat gerbang dibuka pagi itu. Menurut mereka, hutan tersebut telah menjadi tempat tinggal monster ular yang dikenal sebagai piton tiran hutan.

Terlepas dari sifat ular sanca tiran hutan, mereka tidak benar-benar menggunakan racun sama sekali. Mereka benar-benar besar dan sangat, sangat lapar. Setiap kali ada yang muncul di suatu daerah, semua satwa liar lainnya—mengerikan atau tidak—cenderung menjadi langka. Mempertimbangkan kehadiran binatang itu, tampaknya lebih mungkin bahwa semua pihak yang hilang telah dilahap.

“Aku terkesan para pengintai berhasil kembali, mengingat,” komentarku. Dari suara hal-hal, menyaksikan python tiran hutan dan membuatnya hidup-hidup adalah prestasi yang luar biasa.

“Ya, mereka benar-benar beruntung. Mereka melihat ujung ekornya, dan memiliki akal untuk membuat jejak tanpa mencoba untuk melihat lebih dekat.” Oh. Itu akan melakukannya.

Namun, monster ular besar lainnya ? Itu mulai terasa seperti mereka tertarik padaku, atau sesuatu — Fel telah berurusan dengan mereka di ruang bawah tanah, dan aku juga melihat bagianku yang adil dari mereka di alam liar. Seberapa besar python tiran hutan dibandingkan dengan yang lainnya? Fel memiliki peluang tertinggi untuk mengetahuinya, menjadi yang tertua di grup kami, jadi saya mengiriminya pesan telepati.

《Hei, Fel, apakah kamu tahu tentang ular sanca tiran hutan ini?》

“Tapi tentu saja. Sederhananya, otak mereka sekecil tubuh mereka.》Ya, seseorang tidak berbasa-basi. 《Saya pernah bertemu dengan ular sanca yang mencoba untuk makan saya saat dia melihat saya. Itu tidak memiliki konsepsi tentang kekuatan saya. Itu mati seperti hidup: bodoh.》

《Aku juga mengalami salah satu dari hal itu,》 tambah Dora-chan. 《Kesepakatan yang sama—mencoba memakanku. Itu membuatku kesal, jadi aku menggunakan sihir petirku dan melubangi perutnya, tapi dia tetap tidak mati! Menumpahkan sebagian besar isi perutnya saat melarikan diri, jadi saya tidak repot-repot mengejarnya.》

Piton tiran Woodland pasti sangat berkesan bagi Fel dan Dora-chan untuk memiliki cerita tentang mereka. Fakta bahwa salah satu dari mereka mengambil tekel bermuatan sihir Dora-chan dan berhasil bertahan hidup sungguh mengesankan. Mereka harus memiliki vitalitas tingkat tinggi yang gila untuk menjauh dari pukulan seperti itu.

《Kau juga mengenal mereka, Dora? Mereka ulet, aku akan memberi mereka itu.》Fel menjelaskan bahwa sementara dia langsung membunuh orang yang mencoba memakannya, itu terus bergerak cukup lama bahkan setelah dia melepaskan kepalanya. 《Tidak ada gunanya memburu mereka. Daging mereka keras, dan sangat garang sehingga hampir tidak bisa dimakan,》 tambahnya dengan cemberut.

《Oh, kamu memakan milikmu? Aku agak bertanya-tanya apakah aku telah menyia-nyiakan daging yang enak setelah milikku pergi, tapi sepertinya tidak akan melakukannya, itu adalah keputusan yang tepat.》

“Memang. Ada beberapa makhluk yang rasanya lebih buruk, dan Anda lebih baik tidak mencobanya.》 Fakta bahwa Fel tahu mereka menjijikkan, tentu saja, menyiratkan bahwa dia sendiri telah memakan satu atau dua gigitan. Antara itu dan semua hal beracun yang dia coba, dia adalah pemakan yang sangat suka berpetualang.

Bagaimanapun, mengingat keadaan di guild, saya memutuskan bahwa mungkin lebih baik untuk kembali lagi lain kali. Namun, ketika saya bersiap untuk pergi, saya mendengar teriakan kaget dari seberang ruangan. Saya menoleh untuk melihat, hanya untuk menemukan seorang pria yang hanya bisa saya gambarkan menyerupai pekerja kantoran di kaki terakhirnya. Punggungnya bungkuk, rambutnya disisir ke atas dalam upaya yang tidak efektif untuk menyembunyikan bagian botaknya yang cukup besar, dan dia menunjuk langsung ke arahku.

“Anda!” dia berteriak, “Kamu, ya, kamu! Kamu Mukohda, bukan?!” Dia berlari ke arahku.

“Hah? U-Umm, ya, itu namaku…”

“ Huzzah! Dengan semua yang baik dan layak, saya diselamatkan! Para dewa sama sekali tidak meninggalkanku!” teriaknya sambil meraih lenganku, menyeretku entah kemana, entah aku suka atau tidak.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Saya akhirnya duduk di kantor pria combover. Menilai dari kursi tamu dan berbagai macam perabotan lainnya, aku mengira itu adalah kamar guildmaster, yang akan membuatnya…

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri! Nama saya Isaac Schjerven, dan saat ini saya bekerja sebagai guildmaster dari guild Petualang Hirschfeld. Senang bisa melayani!”

Itu menyelesaikannya — pria combover itu benar-benar adalah guildmaster lokal. Tapi dia jelas tidak terlihat seperti itu. Semua guild master Petualang yang saya temui sampai saat itu telah memberikan kesan yang jelas bahwa mereka telah bekerja sebagai petualang sampai mereka dipromosikan ke posisi itu, tetapi dalam kasus Isaac, saya tidak dapat membayangkan bahwa itu benar.

“Umm, senang bertemu denganmu? Namaku Mukohda,” jawabku ragu. Isaac benar-benar berseri-seri padaku.

“Mukohda si petualang peringkat-S, ya? Aku sudah mendengar semua tentangmu! Itu akan membuat Fenrir dan naga pixie di belakangmu menjadi familiarmu, tapi bukankah seharusnya kau punya slime…?”

“Ya, itu bernama Sui. Ada di sini,” kataku sambil menepuk-nepuk tasku. Tepukan itu cukup untuk membangunkan Sui, dan menjulurkan bagian atasnya untuk melihat apa yang sedang terjadi.

《Apakah ini waktunya makan, Guru?》

《Tidak, maaf. Kamu bisa kembali tidur.》

《Nah, Sui sudah bangun sekarang.》 Itu memantul ke pangkuanku.

“Sempurna, sempurna! Saya melihat familiar Anda semua penuh energi! kata Ishak. “Nah, ke bisnis—aku punya misi yang akan sangat kuhargai jika kamu mau! Ini darurat, sebenarnya! Saya ingin Anda menjelajah ke hutan di selatan kota dan membunuh python tiran hutan! Tolong!”

Aku punya firasat dia akan mengatakan itu. Saya juga punya perasaan bahwa Fel tidak akan menyukai ide itu, yang menjadi kendala. Aku melirik ke arahnya, dan seperti yang diharapkan, dia merengut.

“Sama sekali tidak.”

𝓮n𝓊ma.i𝓭

“Oooh, jadi Fenrir benar -benar berbicara! Paling mengesankan—dan pada catatan terkait, ‘sama sekali tidak’?! Tapi, kenapa?!”

“Rasanya tidak enak.”

“Maksudmu ular sanca tiran hutan? Tentu saja, mereka benar-benar tidak bisa dimakan! Tidak bisa dimakan, ya—tapi kulit dan taring mereka harganya sangat tinggi jika Anda menjualnya sebagai bahan! Bagaimana Anda menyukai suara itu ?! Saya yakin saya memiliki minat Anda sekarang!

“Anda tidak. Saya tidak bisa memakannya, dan berurusan dengan kebodohan mereka adalah cobaan yang tidak ingin saya tanggung.” Isaac sangat ingin menangkap minat Fel, tetapi Fel tidak mengambil umpannya. Dia berbalik dengan mendengus, menandakan bahwa dia sudah selesai dengan percakapan. Dora-chan, sementara itu, menampilkan ekspresi ‘bukan masalahku’ yang terbaik. Sekali pandang pada upaya panik Isaac untuk mengajak Fel bergabung sudah cukup untuk meyakinkan naga kecil itu bahwa dia tidak ingin berurusan dengan percakapan itu.

“K-Tentunya kamu tidak bisa serius ?! Mukohda, tolong, aku mohon! Kalau terus begini, aku akan menanggung semua kesalahan atas mimpi buruk ini!” Dia menyerah pada Fel dan mengarahkan pandangannya padaku selanjutnya, mencondongkan tubuh ke atas meja di antara kami dan berpegangan pada bahuku seperti orang yang tenggelam akan berpegangan pada sepotong kayu apung. “Tolong, ambil questnya! Tolong!” dia meratap.

“Hei, terlalu dekat, terlalu dekat! Dengar, tenanglah sebentar, oke ?! ” Entah bagaimana aku berhasil mendorong Isaac menjauh dariku dan meyakinkannya untuk sedikit melunak. Pada saat itu dia akhirnya menjelaskan detail situasinya, dan saya mulai mengerti mengapa dia begitu putus asa.

Singkatnya: tidak hanya para petualang Hirschfeld yang menekannya dengan sekuat tenaga untuk melakukan sesuatu terhadap ular itu, para petualang non-lokal yang kebetulan bekerja di daerah tersebut juga dapat pindah ke suatu tempat di mana mereka dapat menghasilkan lebih banyak uang jika ada hal-hal yang tidak diinginkan. tidak segera berubah. Dengan lebih sedikit petualang di sekitar, guild tidak akan dapat memenuhi permintaan dari pedagang untuk pengawalan, yang juga akan membuat mereka menjauh dari kota. Terlebih lagi, penduduk kota khawatir bahwa kurangnya petualang dapat berdampak pada keselamatan mereka.

Skenario terburuknya adalah penguasa wilayah itu terlibat, dan jika tidak ada yang dilakukan untuk mengatasi semua keluhan itu, tidak sulit untuk membayangkan hal itu akan terjadi. Isaac menundukkan kepalanya saat dia menjelaskan semuanya kepadaku, kesedihan dan kelelahannya tertulis di seluruh wajahnya yang kurus. Dia adalah citra meludah dari manajer menengah yang ditempatkan.

“Lagipula, kenapa aku mengambil semua panas untuk ini ?!” dia merengek, kesuramannya berubah menjadi kemarahan. “Bukankah itu tidak adil?! Aku bahkan tidak pernah ingin menjadi seorang guildmaster sejak awal…”

“Benar.” Saya merasa berkewajiban untuk menjawab dengan penegasan yang samar dan setengah hati—mungkin karena saya dibesarkan di Jepang di tempat kerja. Sayangnya, itu sudah cukup untuk memicu semburan keluhan dari pihak Isaac.

“Maksudmu, kamu benar-benar akan mendengarkanku? Jadi, Anda mungkin telah mengetahuinya dari nama saya, tetapi secara teknis saya adalah putra dari keluarga bangsawan! Baroni kecil, entah dari mana, tentu saja, tapi tetap saja. Masalahnya, saya anak keempat, jadi kemungkinan saya mewarisi gelar hampir nol. Saya harus meninggalkan rumah untuk menghasilkan uang sendiri, dan Anda tidak akan percaya bagaimana hasilnya …”

Garis singgung cengeng Isaac berlangsung lebih lama dari yang saya inginkan, jadi saya hanya akan meringkas bagian-bagian penting. Singkatnya: sebagai putra dari keluarga bangsawan, bahkan dengan tiga kakak laki-laki, dia cukup beruntung untuk dikirim ke sekolah yang mendidik anak-anak bangsawan yang sedang naik daun, pedagang kaya, dan sejenisnya. Sekolah itu mengajarkan pelajaran tentang sihir, pertarungan pedang, dan kegiatan praktis lainnya, dan banyak siswa yang berspesialisasi dalam bidang tersebut mendapatkan pekerjaan jauh sebelum mereka lulus.

Isaac, di sisi lain, hampir tidak memiliki bakat untuk sihir dan bahkan lebih sedikit untuk pertempuran. Dia tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan saat masih bersekolah, dan dia tahu itu, yang membuatnya mempertimbangkan untuk mencari pekerjaan di layanan sipil. Sayangnya, nilainya cukup lumayan untuk membuatnya mempertanyakan apakah dia bisa mendapatkan pekerjaan di sektor itu juga. Isaac berpikir lama dan keras tentang jenis pekerjaan apa yang pasti bisa dia dapatkan yang akan memberinya setidaknya upah yang moderat.

Setelah penelitian yang lama, dia memilih satu opsi khususnya: guild Petualang. Anggota mereka sangat vokal tentang betapa kekurangan staf guild pada saat itu — bukan karena itu telah berubah di tahun-tahun berikutnya — dan bahkan dengan nilai biasa-biasa saja, fakta bahwa dia telah lulus sekolah, melek huruf, dan dapat melakukan perhitungan sederhana akan membuatnya aset berharga menurut standar mereka.

Teorinya terbukti benar dalam waktu yang sangat singkat. Manajemen puncak guild dengan cepat mengarahkan pandangan mereka padanya. Dia menemukan dirinya naik ke posisi tanggung jawab yang semakin besar dengan kecepatan yang memusingkan, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak pernah menjadi orang yang sangat ambisius. Dia akhirnya dipromosikan ke posisi sebagai guildmaster pada usia yang relatif muda dua puluh delapan tahun. Kalau dipikir-pikir, di situlah masalahnya benar-benar dimulai.

Fakta bahwa Isaac bersekolah membuatnya lebih kompeten daripada anggota lain dari staf guildnya. Dia mampu menangani semua dokumen dan tanggung jawab manajemen posisinya kurang lebih sempurna. Karena sebagian besar guildmaster memulai karir mereka di bidang petualangan, kemampuan organisasi mereka tidak bisa menahannya. Eselon atas guild sangat menyadari fakta itu, dan akhirnya menggunakan Ishak sebagai pemecah masalah mereka, memindahkannya untuk melayani sebagai guildmaster dari satu cabang yang bermasalah satu demi satu.

Ketika dia mendapatkan posisi guildmaster pertamanya pada usia dua puluh delapan tahun, dia berasumsi dia akan berada di sana seumur hidup, tetapi pada akhirnya dia diperintahkan untuk pindah ke cabang lain hampir tiga tahun setelah dia mengambil posisi tersebut. Cabang baru yang seharusnya dia pimpin berada dalam kondisi yang benar-benar mengerikan ketika dia tiba. Dia menghabiskan dua tahun dengan panik bekerja untuk memperbaiki kerusakan pembukuan mereka yang ceroboh, hanya untuk dipindahkan lagi saat dia memulihkan beberapa kemiripan kewarasan pada sistem mereka. Proses yang sama terulang kembali di pos ketiganya — Hirschfeld adalah kota keempat tempat Isaac bekerja sebagai guildmaster.

“Kamu tahu berapa umurku sekarang, Mukohda? Tigapuluh tujuh.”

“Hah?” Nyata? Dia tidak melihatnya, terutama di sekitar garis rambut. Saya menemukan tatapan saya berlama-lama canggung di combover nya.

“Kamu pikir aku lebih tua dari itu, bukan? Saya tidak menyalahkan Anda. Saya telah melihat kepala saya sendiri… Tapi saya tidak terlihat seperti ini beberapa tahun yang lalu! Ini stres, saya beritahu Anda! Itu terus menumpuk, dan sebelum saya menyadarinya, saya berada dalam kondisi yang menyedihkan ini … ”

Dari tampilan hal-hal, guild Adventurer sama eksploitatifnya dengan perusahaan. Atau mungkin Ishak hanyalah kasus khusus. Atasan telah menemukan alat yang sangat berguna dalam dirinya, tetapi melakukan pekerjaan yang buruk dalam menggunakannya secara bertanggung jawab.

“Hei, Mukohda, jujurlah padaku. Aku harus berhenti saja, kan?” Dia menatapku dengan tatapan antisipasi kelelahan yang membuatku sangat tidak nyaman. “Aku tahu bayarannya lumayan, aku tahu— aku masih seorang guildmaster, meskipun semua detailnya berantakan. Tapi masalahnya, memiliki semua uang di dunia tidak membuat perbedaan jika Anda tidak punya waktu untuk membelanjakannya! Dan itu bahkan belum dimulai dalam kehidupan sosial saya—saya sudah bertahun-tahun tidak bertemu wanita, dan saya masih lajang sampai hari ini! Satu-satunya orang lain yang saya kenal yang masih belum menikah pada usia saya bekerja di gereja dan bersumpah untuk membujang!”

Tiga puluh tujuh dan lajang. Sekarang , saya bisa berhubungan dengan. Saya masih sekitar satu dekade dari usianya, tetapi mengingat bagaimana orang muda di dunia ini cenderung menikah, saya merasakan simpati yang aneh atas perjuangannya. Tiba-tiba, saya benar-benar ingin membantu orang miskin itu.

《Hei, Fel? Dora-chan? Sui?》

“Hmm…? Apa itu? Apakah Anda akhirnya selesai berbicara?》

《Mnhh? Apa? Selesai? Apakah kita akan pergi sekarang?》

Mereka tidak mendengarkan. Sama sekali. Sebenarnya, aku cukup yakin mereka sudah tidur. Sui masih keluar seperti cahaya—tidur siang di pangkuanku, tidak bergerak sama sekali.

《Aku hanya berpikir aku mungkin ingin melakukan misi python tiran hutan itu.》

《Kamu apa? Apakah Anda tidak mendengarkan ketika saya menjelaskan bahwa daging mereka menjijikkan?》

《Aku mendengarkan, sungguh! Hanya saja, kau tahu, pria ini—Isaac—merasa sangat kasar sekarang.》

《Hmph! Masalahnya bukan urusan saya.》

《Oh, ayolah… Baiklah, bagaimana dengan ini: jika kau setuju untuk melakukan misi dan membunuh ular itu, aku akan membuat daging naga untuk makan malam.》 Sebagai sesama manusia, aku merasa berkewajiban untuk memainkan kartu trufku demi Ishak. Familiarku adalah orang-orang yang memburu naga dan memberiku daging itu sejak awal, tentu saja, tapi detailnya.

“Apa?!”

《Daging naga?!》 Seperti yang diharapkan, Fel dan Dora-chan langsung mengambil umpannya.

《Benar, daging naga! Bagaimana?》

《Hmph — kalau begitu, aku akan mempertimbangkannya.》

𝓮n𝓊ma.i𝓭

《Ya, aku juga setuju jika itu berarti daging naga!》

“Besar! Aku akan memberitahunya kalau begitu kita akan mengambil questnya.》

《Tidak terlalu cepat. Saya berkata saya akan mempertimbangkannya, bukan bahwa saya akan melakukannya. Jika kita akan mengambil quest ini, kamu akan dihidangkan potongan daging naga yang tebal . Saya tidak akan mengizinkan Anda untuk membeli kami dengan potongan meja. Dipahami?”

《Ya, ya, saya tahu. Anda akan mendapatkan potongan steak naga yang besar dan tebal.》

“Bagus. Selama kita memiliki pemahaman, kita akan mengambil misi,》kata Fel sambil menyeringai. Dora-chan menyeringai bersamanya.

Potongan daging naga yang tebal ya? Rasanya seperti saya telah membayar harga yang cukup mahal untuk pengaturan itu, tetapi demi membantu semi-kawan yang sudah lama menderita, itu sepadan. Isaac sangat senang ketika saya mengatakan kami akan mengambil misi, dia benar-benar menangis dengan gembira. Pria malang itu benar-benar mengalami kesulitan.

Saya sedang mempertimbangkan untuk memberinya beberapa Obat Ilahi: Kekuatan Pertumbuhan Rambut sebelum saya pergi. Saya masih memiliki tiga botol, dan bahkan jika perusahaan Lambert bertanggung jawab atas distribusi, kami berada di negara yang sama sekali berbeda. Tentunya dia dan earl tidak keberatan? Namun, saya memutuskan untuk menunggu keputusan itu sampai nanti — perburuan python tiran di hutan jelas merupakan masalah yang lebih mendesak saat ini.

Saya memberi tahu Isaac tentang kalajengking hutan yang kami temui dalam perjalanan ke kota, sementara kami membahas tentang monster raksasa yang ganas, dan dia secara bersamaan menjadi pucat dan ketakutan. Menurutnya, kehadiran kalajengking itu kemungkinan kesalahan ular sanca — kalajengking itu merasakan bahaya yang mendekat dan melarikan diri.

Itu berarti mungkin ada lebih banyak dari mereka, dan meskipun itu bukan jalan tersibuk, itu masih bisa dilalui dengan cukup baik, jadi mereka harus ditangani secepat mungkin. Isaac melakukan pencarian darurat, mengirim semua petualang yang dia bisa yang berada di peringkat C atau lebih tinggi untuk mengawasi jalan menuju kota. Namun, jika dia ingin menyelesaikan masalah untuk selamanya, python tiran hutan harus dihilangkan.

“Aku benci menanyakan ini padamu, Mukohda, tapi akan sangat membebani pikiranku jika kau memulai misimu dan segera pergi ke hutan selatan…” pintanya. Aku sudah setuju untuk melakukan quest dan dia kurang lebih memohon dengan sepenuh hati, jadi aku tidak punya niat untuk menolak, meskipun awalnya aku berencana untuk pergi ke sana lusa.

Saya bertanya kepada Fel dan Dora-chan, dan mereka berdua menjawab bahwa jika kami akan bersusah payah menanganinya, sebaiknya kami menyelesaikannya secepat mungkin. Itu membuat keputusan dengan suara bulat (tidak termasuk Sui, yang masih tertidur lelap): kami akan segera menuju ke hutan selatan.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Kami berjalan lebih dalam dan lebih dalam ke hutan.

“Pasti sepi,” komentarku. “Bahkan tidak ada burung yang berkicau…” Hutan begitu sunyi dan hening, agak menyeramkan.

《Bahkan jika ada burung di sini untuk memulai, kebanyakan dari mereka akan dimakan oleh ular tolol itu.》“Ular tolol”? Benarkah, Dora-chan? Tentunya harus ada sesuatu yang lebih baik yang bisa Anda sebut itu.

《Lihat ke sana,》 kata Fel. Aku turun dari punggungnya dan mengintip ke arah yang ditunjuknya. Aku bisa melihat apa yang dia bicarakan dengan segera: jejak pohon kecil dan semak belukar yang telah diratakan, hampir seperti ada sesuatu yang merayapi mereka. Bahkan tanahnya sendiri tenggelam, jadi apapun itu, pasti sangat besar.

“Menurutmu, apakah itu jejak ular sanca tiran hutan?”

“Ya. Saya merasakannya di depan, jadi tidak salah lagi.》

“Di depan saja, ya? Serius, seberapa besar benda itu…?” Jejak yang ditinggalkannya lebarnya sekitar satu setengah meter.

《Sepertinya yang ini lebih besar dari biasanya,》 Dora-chan menimpali.

《Oooh, monster besar? Sui ingin pergi ke bangku gereja dan menghajarnya!》 Sui telah terbangun selama perjalanan ke hutan, dan sekarang sedang mengunyah sedikit untuk melawan python tiran hutan.

《Wah, jangan memonopoli kemuliaan, sobat! Awalnya aku tidak tertarik dengan semua ini, tapi selama aku di sini, aku juga ingin berburu ular!》

《Memang, seperti yang dikatakan Dora. Saya tidak melakukan perjalanan sejauh ini ke dalam hutan untuk melihat orang lain berburu.》

“Huuu! Sui bisa mengalahkannya sendirian!》

“Ayo, Sui, jangan egois. Kalian bertiga berteman, kan? Mengapa tidak akur dan berburu ular itu bersama-sama?”

《Okeaay. Jika Anda berkata demikian, Guru!》 Dengan itu, kami mulai mengikuti jejak python tiran hutan. Namun, tidak lama kemudian, suara Fel terdengar lagi di benakku.

《Berhenti.》Kami berhenti. “Itu ada. Tepat di depan kita.》

Fel memberi isyarat dengan hidungnya, dan di sana, di antara pepohonan, merayap ular paling besar yang pernah kulihat. Kulitnya berbintik-bintik dengan cara yang benar-benar mengingatkan saya pada ular sanca.

“B-Sialan, benda itu sangat besar…” bisikku. Tubuhnya panjang dan kurus, tetapi hanya menurut standar skala relatifnya. Benda itu harus setinggi saya, dalam hal diameter, dan saya bahkan tidak ingin memikirkan kelilingnya.

Itu dengan mudah sebesar vasuki yang saya temui sebagai bos di ruang bawah tanah Dolan, dan bahkan menyaingi hydra yang berfungsi sebagai bos lantai terakhir di Aveling’s. Itu mungkin sebenarnya lebih besar dari mereka berdua, dan hanya dengan melihat benda itu membuat tekanan darahku melonjak tinggi. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah, mungkin sedikit terlalu keras.

《Hei, kita kena!》 teriak Dora-chan. Python tiran hutan memutar kepalanya untuk melihat langsung ke arah kami.

“Wah! H-Hei, apa hanya aku, atau benda itu cukup cepat?” aku tergagap. Itu merayap ke arah kami dengan keanggunan dan kecepatan yang mencengangkan, dan saya mendapati diri saya secara refleks mundur darinya.

《Makanan berdiri di depan matanya. Tentu saja itu akan bergerak cepat.》

“Oke, tapi sepertinya itu khusus untukku!”

《Mungkin maksudnya dia pikir kamu terlihat paling enak dari kita semua, tapi berhenti bicara dan mulai berlari! Kamu akan terjebak dalam serangan kami!》

Peringatan Dora-chan mendorongku untuk bertindak, tetapi saat aku berbalik untuk melarikan diri, python tiran hutan itu merasakan bahwa mangsanya sedang berlari dan mempercepat langkahnya juga. Dalam sepersekian detik mulutnya yang menganga tepat di depanku, jadi tentu saja aku menjerit tidak jelas sebelum jatuh tepat di pantatku. Aku bergegas, mencoba untuk mendapatkan kembali pijakanku, tetapi sangat panik sehingga aku tidak bisa berdiri lagi sama sekali.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat dan kabur!》

Sebelum ular itu sempat mengudapku, Fel dengan tenang menyela dirinya di antara kami.

“B-Benar!” teriakku, akhirnya berhasil berdiri dan menjauh dari monster itu. Namun, sebelum saya bisa pergi jauh, suara keras dan tumpul terdengar ketika sesuatu yang berbentuk bola bergerak dengan kecepatan luar biasa menghantam python tiran hutan tepat di sisi kepalanya, membuatnya terbang.

《Sui akan melindungimu, Tuan!》

Oh. Fel pasti berusaha terlihat keren, tapi Sui telah pergi dan mencuri perhatian. Aku melirik Fel, dan tentu saja, sudut mulutnya berkedut karena kesal.

𝓮n𝓊ma.i𝓭

Apakah hanya saya, atau apakah kita telah melalui rangkaian peristiwa yang persis seperti ini sebelumnya?

《Bwa ha ha ha ha, F-Fel, kamu benar-benar siap untuk berpose dan menikmati momen besarmu, tapi kemudian, lalu— ah ha ha ha ha ha ha! 》

“H-Hei, hentikan, Dora-chan! Itu tidak lucu .” Dora-chan memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak.

《Tapi, maksudku, ayolah, dia hanya— pfff! 》

“F-Fel? Sui masih anak-anak, oke? Anda tidak dapat menyalahkannya karena tidak menyadari tujuan Anda!” Mulut Fel berkedut semakin parah, dan dia mulai terengah-engah. Dengan panik aku berusaha menenangkannya. “J-Tenang saja, oke?”

《Kamu yang harus disalahkan untuk ini. Mati. 》

“Apa?!”

《Hei, Fel, jangan memonopoli pertarungan untuk dirimu sendiri!》

Python tiran hutan telah berhasil pulih dan mendekati kami sekali lagi, rahangnya yang menganga terbuka lebar dan siap menelan kami utuh. Namun, itu tidak pernah mendapat kesempatan — pada saat yang sama Dora-chan berteriak, pilar es besar runcing yang dia buat menghantam kepalanya sekitar setengah antara mata dan moncongnya, menembus langsung melalui rahangnya dan menjepitnya ke tanah.

Ular itu meronta-ronta dengan liar, tetapi meskipun beratnya luar biasa, ia tidak dapat melepaskan diri. Namun, geliatnya menyebabkan banyak kerusakan pada hutan di sekitarnya. Pepohonan pecah di sekelilingnya, runtuh dengan gemuruh yang menggelegar satu demi satu.

“Oh sial! Aaaugh! Aku berteriak ketika aku nyaris berhasil menghindari pohon yang tumbang ke tempat aku berdiri beberapa saat sebelumnya.

《Grrrrrr! Saya akan menangani pukulan membunuh! Tewas! 》 Fel mengeluarkan geraman penuh amarah saat dia mengangkat kaki depannya, lalu menurunkannya dengan seluruh kekuatannya, memotong kepala piton tiran hutan dengan satu pukulan. Yang bagus, secara teori, tetapi tidak memiliki efek yang diinginkan.

“A-Apa-apaan ini?! Benda itu sudah mati, kan?!” Bahkan tanpa kepalanya, sisa tubuh ular itu menggeliat liar seperti biasanya.

《Aku memenggalnya, jadi tentu saja. Jangan khawatir. Ini sangat normal untuk makhluk-makhluk malang ini. Itu mungkin terus bergerak untuk sementara waktu, tetapi tidak lama kemudian akan jatuh,》jelas Fel. Dia masih terdengar sangat tidak puas.

《Kurasa sudah selesai!》 tambah Dora-chan sambil turun di depan kami.

《Aww, sudah berakhir? Sui tidak pernah menginjak bangku ular!》 Suara Sui terdengar hampir sama tidak puasnya dengan Fel. Tekel pertama itu akhirnya menjadi satu-satunya kontribusinya untuk seluruh pertempuran.

《Hmph, saya tidak akan mendengar keluhan Anda. Kamu menyelaku tepat di bagian yang bagus!》Fel bergumam dengan cemberut.

“Jangan tersinggung,” kataku, memaksakan senyum dan menepuk bahunya.

《Ya, kenapa kesal dengan gorengan kecil seperti itu? Ini hanya pemanasan—kesepakatan sebenarnya masih menunggu kita di ruang bawah tanah!》

《Saya kira Anda ada benarnya. Saya akan menyalurkan rasa frustrasi ini ke dalam penaklukan penjara bawah tanah.》

《Itu lebih seperti itu! Ngomong-ngomong, ayo cepat pulang dan keluarkan daging naga!》

《Ah, ya, saya hampir lupa! Memang, malam ini kita akan makan daging naga sepuasnya!》

《Mau makan naga!》

Aku mengumpulkan mayat piton tiran hutan, sambil dicemooh oleh familiarku yang tidak sabar, sebelum memulai perjalanan kembali ke Hirschfeld.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Kami kembali, Ishak!” Aku memanggil saat kami melangkah ke guild Adventurer. Rahang Isaac turun saat dia berputar untuk menghadap kami.

“A-A-Apa? Tapi kau baru saja pergi pagi ini! Tolong jangan bilang kamu memutuskan untuk meninggalkan quest!”

Saya kira kami kembali begitu cepat sehingga dia tidak percaya kami sudah selesai, yang mengejutkan, mengingat semua orang sangat lapar sehingga kami berhenti untuk makan siang dalam perjalanan pulang. Kami tiba di guild petualang sekitar senja, tapi ternyata itu masih terhitung cepat. Kebetulan, meskipun semua orang sangat bersemangat dengan daging naga, saya berhasil membujuk mereka untuk menundanya sampai makan malam. Kami malah makan mangkuk orc goreng jahe untuk makan siang.

𝓮n𝓊ma.i𝓭

“Apa? Tidak, kami tidak meninggalkannya. Kami baru saja mengurusnya.”

“B-Benarkah?! Anda tahu Anda bisa memberi tahu saya jika Anda gagal, kan ?! Tolong jangan berbohong padaku!”

“Tidak, serius, kami tidak gagal! Sudah mati!”

Pada saat itu Fel, yang dari tadi mendengarkan percakapan dari belakangku, tiba-tiba muncul ke depan dan berbicara keras dengan cemberut. “Kekurangajaran pria ini semakin melelahkan. Haruskah saya menggigitnya?

“Lakukan! Biarkan dia memilikinya! Itu akan mengajarinya untuk berpikir kita bisa gagal!》

“Tentu saja tidak boleh! Dan berhenti menghasutnya, Dora-chan!” Fakta bahwa Isaac tidak bisa mendengar provokasinya bukanlah alasan.

“HH-Dia ingin menggigitku?! A-Apa dia serius, Mukohda?!” Isaac meringkuk di hadapanku, yang artinya dia bisa menggunakanku untuk melindungi dirinya dari Fel.

“Fel, berhenti mengatakan hal-hal seperti itu, kau membuatnya ketakutan. Anda ingin mempercepat ini agar kita bisa pulang dan makan malam, bukan? Semakin lama Anda menyeretnya, semakin lama kita akan makan.

《Hmph! Saya tidak akan mentolerir penundaan. Selesaikan urusanmu, dan biarkan kami pergi.》

“Benar, benar. Ngomong-ngomong, piton tiran hutan cukup besar, jadi kupikir aku harus menunggu untuk mengeluarkannya sampai kita berada di gudang.”

“I-Apakah itu? Kalau begitu, f-ikuti aku, tolong!”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Python tiran hutan disimpan di dalam tas ajaib yang digantungkan Fel di lehernya. Saya berasumsi bahwa mereka telah mendengar sedikit tentang saya dari serikat Petualang Leonhardt, mengingat kehadiran Fel tidak menimbulkan keributan bahkan ketika dia memutuskan untuk mengeluarkan tatapannya yang paling mengintimidasi, tetapi saya masih memutuskan untuk berbuat salah di sisi hati-hati. ketika datang untuk memamerkan Item Box saya. Bagaimanapun , itu adalah negara yang sama sekali berbeda.

Saat aku menarik ular itu keluar dari tas ajaib Fel, Isaac membeku di tempatnya (kecuali rahangnya, yang jatuh sekali lagi).

“Satu python tiran hutan, seperti yang diminta. Saya pikir ini membuktikan bahwa kita membunuhnya, bukan?

《Seperti yang wajar saja. Hanya sedikit yang berani mengatakan bahwa kami bisa gagal dalam sebuah quest, dan beberapa dari mereka bodoh sampai orang terakhir.》

“Benar? Di antara aku, Fel, dan Sui, tidak mungkin kami gagal menghabisi seekor ular pun, meskipun ular itu tidak sebodoh batu bata!》 Aku mulai benar-benar muak dengan gerutuan Fel dan Dora-chan yang tak henti-hentinya.

“Aku tidak bisa cukup berterima kasih, Mukohda! Sekarang semua orang akhirnya akan, akhirnya melepaskanku, setidaknya untuk saat ini…” Isaac terisak. Dengar, aku mengerti kau lega, tapi melihat pria tua botak menangis di depanku benar-benar canggung!

“Jadi, umm, bisakah kita mengurus gajiku?”

“Ah, permisi! Hadiah Anda, tentu saja! Melihat ini adalah permintaan darurat, pencarian itu sendiri akan membayar 230 koin emas. Itu hanya menyisakan materi monster itu — apa yang ingin Anda lakukan dengan mereka? Apakah Anda bersedia menjual semuanya ke guild?

Bahannya, ya? Jika dagingnya enak, saya akan memintanya, tidak diragukan lagi, tetapi menurut Fel, bukan itu masalahnya. Saya juga tidak memiliki kebutuhan khusus untuk materi lainnya. Oh, tapi mungkin saya akan meminta sepotong kulitnya? Ini benar-benar bahan yang langka, dan karena Lambert secara teknis dianggap sebagai pengrajin kulit, dia mungkin akan menghargainya sebagai suvenir.

Saya kurang lebih telah meninggalkan bisnis tonik rambut saya sepenuhnya di tangannya, jadi saya pasti berutang budi pada pria itu. Saya memutuskan untuk meminta sekitar sepertiga dari kulit dan membiarkan guild membeli sisanya. Saya memberi tahu Isaac, dan dia menjelaskan bahwa bahkan jika mereka mempercepat pekerjaan itu, mereka hanya bisa mendapatkan bagian kulit saya dan uang untuk sisa bahan paling cepat lusa, paling cepat.

“Jadi? Kalau begitu, kurasa kita akan tinggal di kota ini untuk hari lain.” Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, cemoohan dimulai.

《Apa?! Tapi bagaimana dengan penjara bawah tanah?!》

《Memang — bagaimana dengan penjara bawah tanah ?!》

“Beri aku istirahat, teman-teman, sepertinya kita tidak punya pilihan di sini! Butuh waktu lama untuk mendapatkan kulit dan hadiah uang, jadi kita terjebak, suka atau tidak.” Fel menembak Isaac dengan tatapan tajam. “Ayolah, jangan melotot! Lihat barangnya, besar sekali. Tentu saja butuh waktu lama untuk kulit! Benar, Ishak?”

𝓮n𝓊ma.i𝓭

“Y-Ya, cukup! Saya yakinkan Anda bahwa kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mempercepat pekerjaan, tetapi saya khawatir lusa adalah waktu tercepat yang dapat kami kelola. Tatapan mengancam Fel membuatnya panik.

“Melihat? Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, jadi berhentilah meminta hal yang mustahil. Aku terus memberitahumu, penjara bawah tanah tidak akan kemana-mana.”

《Mmph! Anda hanya mengatakan hal seperti itu karena Anda tidak memiliki keinginan untuk mengunjungi penjara bawah tanah.》

《Benar?》 Mereka memberiku tatapan curiga, dan aku merasa diriku menggigil.

“T-Tidak, bukan itu! Hanya saja, aku, uhh… H-Hei, Isaac, aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan selagi kita di sini!”

《Dia benar-benar mencoba mengubah topik pembicaraan.》

《Dia memang.》

Oh, diam, kalian berdua.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Setelah menyelesaikan bisnis kami dengan Isaac, kami kembali ke rumah yang saya sewa. Fel, Dora-chan, dan Sui yang baru saja terbangun sangat bersemangat untuk makan malam daging naga mereka, dan mereka tidak bisa diam saja.

“Sudah waktunya untuk menepati janjimu! Keluarkan daging naganya!”

《Ya, cepat dan masak!》

《Sui ingin makan naga meeeat!》

“Aku tahu, aku tahu, oke? Kita akan makan malam lebih awal, aku akan mulai memasak sekarang.” Mereka sangat tidak sabar, mereka benar-benar mengikuti saya ke dapur. Tidak akan ada yang membicarakannya, jadi saya memutuskan untuk menyerah dan membuat sedikit pertunjukan dengan memanggang steak naga mereka.

Aku bertanya pada familiarku apakah mereka lebih suka daging naga tanah atau daging naga merah, dan mereka semua secara bersamaan menjawab “Keduanya!” Saya sudah berjanji untuk memberi mereka makan daging naga dan tidak ingin menghancurkan harapan mereka dengan menolak membuat kedua jenis itu, jadi saya menyerah dan mengeluarkan banyak dari masing-masing, seperti yang mereka inginkan.

Saya memutuskan untuk memulai dengan daging naga merah. Saya memotong sepotong steak merah cerah yang indah, membumbui dengan garam dan merica yang dijemur, saya baru saja menggiling menggunakan gilingan, lalu memasukkannya ke dalam wajan panas. Steak mengeluarkan desisan yang sangat memuaskan, dan aroma dagingnya segera meresap ke dalam ruangan. Mata Fel dan Dora-chan berbinar dengan antisipasi, sementara Sui gemetar dengan apa yang kuanggap sebagai kegembiraan.

“A-Apa ini belum selesai?”

《Cepat dan biarkan kami makan!》

《Sui sangat marah!》

Mereka bertiga tidak berhenti menggangguku, tapi ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku kompromikan. Tidakkah mereka tahu bahwa setengah dari apa yang membuat daging seperti ini begitu enak adalah memasaknya dengan benar?

“Hmm—perlu waktu sedikit lagi,” kataku pada mereka. Teknik saya yang biasa untuk memasak daging merah melibatkan membakar kedua sisi, lalu mengeluarkannya dari wajan pada saat yang tepat, menutupinya dengan aluminium foil, dan membiarkannya selama sekitar lima menit. Jika waktunya tepat, itulah cara termudah untuk memasak steak hingga medium rare yang sempurna.

“H-Hei, pasti sudah selesai sekarang?!” teriak Fel.

“Ya, kurasa itu seharusnya—ugh, Fel, jorok! Kamu ngiler di semua tempat … ”

“D-Diam! Kamulah yang menggodaku dengan aroma yang enak ini, lalu membuatku menunggu, jadi kamu yang harus disalahkan!”

“Ya, ya, tentu saja. Maaf untuk menunggu, makanan sudah habis!” Saya meletakkan piring dengan steak naga besar di atasnya di depan masing-masing familiar saya, dan mereka menggali dengan gembira.

“Mmmhhh! Daging naga benar-benar luar biasa!”

“Ya! Sungguh gila betapa menariknya hal ini! Daging naga benar-benar enak!》

《Daging naga sangat enak!》

Sungguh luar biasa bahwa bumbu sederhana hanya dengan garam dan merica dan beberapa menit di penggorengan dapat menghasilkan sesuatu yang begitu lezat. Daging naga sepenuhnya berbeda, tidak diragukan lagi. Saya tidak bisa membayangkan apa pun mengalahkan itu. Tak perlu dikatakan, saya juga memanggang steak untuk diri saya sendiri — tidak adil bagi familiar saya untuk menyimpannya sendiri! Saya menikmati kebaikan dagingnya bersama mereka.

“Aku tidak bisa melupakan betapa bagusnya barang ini,” gumamku.

Setelah garam dan merica sederhana itu dimulai, kami beralih ke saus steak berbahan dasar kedelai yang biasa. Aku menggunakannya untuk memasak steak naga bumi dan naga merah, dan keduanya lezat, tapi itu masih belum cukup memuaskan selera familiarku. Tapi aku punya rencana—aku tahu hidangan yang tepat untuk memuaskan mereka…

“Saya menyadari proses ini. Anda sedang membuat ‘irisan daging’, bukan?”

《Itu yang kamu goreng, kan? Yang renyah?》

《Mereka benar-benar enak saat kami memakannya dengan roti juga!》

“Ha ha ha, kurasa aku sudah membuat irisan daging dengan berbagai jenis daging, bukan? Tidak heran kalian akan mengenalinya. Kupikir kali ini kita akan tetap sederhana dan memakannya dengan garam.”

“Garam saja?”

“Ya. Daging sebagus ini bisa berdiri sendiri—menurut saya rasanya akan sangat enak hanya dengan sedikit garam. Ayo, cobalah!” Saya menghadiahkan setiap familiar saya dengan potongan daging naga coklat keemasan yang renyah. “Nih, taburkan sedikit saja seperti ini,” kataku sambil mengocok sejumput garam putih yang kubeli dari Supermarket Online ke irisan daging mereka. Garam yang saya pilih adalah garam rumput laut yang dikenal karena rasanya yang halus dan lembut, dan merupakan favorit pribadi saya.

《Mmmh, sial, kamu tidak bercanda! Hanya sedikit garam yang dibutuhkan semua ini!》

“Memang. Ketika daging itu sendiri enak, mungkin yang terbaik adalah menikmatinya dengan gangguan sesedikit mungkin. Tidak buruk, tidak buruk sama sekali.”

《Ini sangat enak, bahkan tanpa bahan lain di atasnya! Sui ingin lebih!》

“Baiklah kalau begitu, coba dengan garam ini selanjutnya.” Garam berikutnya yang saya siapkan adalah garam yuzu yang kekuningan. Aroma yuzu yang sedikit jeruk membuatnya menjadi garam yang sempurna untuk dipasangkan dengan gorengan, menurut saya.

“Hmm, ya, ini juga bagus. Ini memiliki kesegaran tertentu yang menyebar ke seluruh mulut saya dengan setiap gigitan.”

《Ya, potongan dagingnya agak berminyak karena digoreng, dan bahan ini bekerja sangat baik dengan rasa itu!》

《Sui mungkin lebih suka yang ini!》

𝓮n𝓊ma.i𝓭

Saat saya menggoreng potongan demi potongan, tiba-tiba saya merasakan dorongan untuk memilikinya sendiri. Saya menunggu kesempatan, dan segera setelah saya mendapat kesempatan, saya mengambil sepotong potongan daging dan memasukkannya ke dalam mulut saya.

“Ahh, panas! Tapi man, ini sangat renyah dan enak! Garam Yuzu benar-benar pilihan yang tepat!” Itu sangat cocok untuk makanan yang digoreng, tidak diragukan lagi.

“Hei, aku ingin lebih! Terus goreng!”

《Ya, apa yang dikatakan Fel! Aku menghabiskan sepanjang hari menantikan ini, jadi aku akan makan sendiri sampai aku tidak bisa makan lagi!》

《Sui juga akan makan banyak daging naga!》

Mereka sudah makan daging dalam jumlah yang luar biasa di antara steak dan irisan daging, tetapi mereka masih belum kenyang. “Baik! Kalau begitu, aku akan menggoreng batch lain. ”

Setelah itu, Fel, Dora-chan, dan Sui terus makan dan makan. Mereka benar-benar tidak melebih-lebihkan tentang bagaimana mereka berencana untuk makan sebanyak mungkin. Fel menjejali dirinya dengan sangat lucu sampai-sampai aku tidak bisa menahan senyumnya.

Namun, jika dipikir-pikir, menawarkan mereka daging naga makan sepuasnya sebagai hadiah adalah ide yang buruk. Stok daging naga saya adalah sumber daya yang berharga, dan mereka mengambil sebagian besar darinya. Capek jadi aku…