Bab 1: Tablet Misterius

Aku ternganga melihat tablet batu yang hampir kusimpan di Kotak Barangku.

“Mengapa dalam bahasa Jepang?”

Tablet itu memiliki semacam lingkaran magis rumit yang tertulis di atasnya dan apa yang tampak seperti karakter hieroglif tertulis di semua tempat. Namun, di tengah-tengah lingkaran, beberapa kata ditulis dalam bahasa Jepang yang sangat mencolok.

“‘Batu Teleportasi’?”

Begitu aku menggumamkan kata-kata itu—dalam bahasa Jepang, tentu saja—bagian depan tablet terbuka dengan bunyi berdenting tumpul.

“Apa ini?” Aku bertanya-tanya ketika aku mengintip ke dalam. Tablet itu berisi buku tua yang sudah usang. Ketika saya mengeluarkannya dan membuka sampulnya, saya menemukan bahwa teks di dalamnya juga ditulis dalam bahasa Jepang. Dengan cepat, saya membaca sekilas halaman pertama.

Jika Anda berhasil mendapatkan buku ini, saya membayangkan Anda mungkin orang Jepang. Tablet ini persis seperti yang tertulis di sampulnya: batu khusus yang dibuat untuk mengaktifkan teleportasi magis. Dibuat oleh saya, kebetulan, dengan mengorbankan banyak darah, keringat, dan air mata!

Saya tidak suka memikirkannya disalahgunakan atau disalahgunakan, tetapi di sisi lain itu semacam kenang-kenangan dan saya tidak ingin merusaknya, jadi saya memutuskan untuk menyembunyikannya di tempat yang aman. Saya pikir saya akan mempercayakannya kepada rekan senegara saya, jika ada yang menemukannya.

Saya yakin Anda memiliki banyak pertanyaan, jadi saya telah mencatat semua hal yang tampaknya penting dalam buku ini, termasuk cara menggunakan benda tersebut. Semoga bermanfaat!

“Kurasa itu artinya siapa pun yang membuat ini orang Jepang juga? Dan itu berarti dia pasti dibawa ke sini oleh ritual Pemanggilan Pahlawan, sama sepertiku,” gumamku dalam hati. Maksudku, oke, aku tidak sengaja terjebak dalam ritual daripada sengaja disertakan, tapi secara teknis masih benar bahwa aku berakhir di dunia ini sebagai hasil dari Pemanggilan Pahlawan.

Memikirkan kembali, raja babi Reijseger memang menyebutnya ” ritual kuno Pemanggilan Pahlawan,” jika aku mengingatnya dengan benar.

“Jadi, kita bukan orang pertama yang dipanggil ke dunia ini.” Bukan hanya kami berempat—orang Jepang lainnya telah berakhir di sini sebelum kami. Keingintahuan saya terusik, dan saya akan menggali buku itu ketika suara Fel menggelegar di benak saya.

“Hai! Kami bertiga telah selesai. Apakah kamu sudah selesai?》

Aku melompat setengah keluar dari kulitku, lalu dengan cepat menyimpan tablet dan buku itu di Kotak Barangku. Aku tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi aku punya firasat bahwa aku seharusnya tidak membiarkan Fel mencari tahu tentang mereka dulu. Saya akan meluangkan waktu untuk membaca buku di waktu senggang ketika saya mendapat kesempatan.

“H-Hampir selesai, kurasa!” aku tergagap. “Beri aku waktu sebentar!” Aku buru-buru menyapu sisa item sihir dan harta karun yang tersebar di sekitarku ke dalam Kotak Barangku juga, lalu berlari untuk bertemu dengan Fel dan yang lainnya.

“Oke, selesai!”

《Ini.》 Fel memberiku tas ajaib yang dia gunakan untuk menyimpan harta karun yang dia kumpulkan.

“Apa yang mereka berdua lihat?” tanyaku sambil melirik Dora-chan dan Sui. Untuk beberapa alasan mereka tampak sangat tertarik dengan lantai.

《Lihat dan lihat sendiri. Kami menemukan sesuatu yang agak menghibur di bawah gunung harta karun — sesuatu yang tidak sering Anda lihat di luar ruang bawah tanah, di zaman sekarang ini.》

“Sesuatu yang menghibur…? Wah, apa-apaan ini?”

Saya pergi untuk melihat apa pun yang menjadi fokus perhatian mereka, dan menemukan semacam lingkaran magis. Itu jelas cukup tua dan agak pudar, tetapi desainnya masih dapat terbaca dengan sempurna.

“Apa fungsinya?” Saya bertanya.

《Tampaknya itu adalah lingkaran teleportasi.》

Fel melanjutkan untuk menjelaskan bahwa meskipun sihir jenis itu hampir tidak pernah terdengar di zaman sekarang ini, beberapa ratus tahun yang lalu beberapa penyihir yang sangat terampil dapat membuat lingkaran teleportasi jarak pendek. Tidak banyak dari mereka, tentu saja—tampaknya, sihir teleportasi sangat rumit, dan keterampilan serta pemahaman yang dibutuhkan untuk membuat lingkaran sangat luar biasa bahkan saat itu.

Fel berteori bahwa yang disebut raja bandit pasti telah menculik salah satu dari orang-orang terampil itu dan memaksa mereka untuk menggambar lingkaran. Aku menyebutkan perangkat teleportasi yang kuingat pernah kudengar tentang guild Petualang, tapi Fel hanya mencemooh dan bertanya apakah itu bisa mengangkut orang, atau bahkan benda besar.

Dia ada benarnya. Saya tidak dapat mengingat detailnya, tetapi saya merasa seseorang telah memberi tahu saya sesuatu tentang mereka yang hanya dapat mengirim surat menggunakan benda-benda itu. Mungkin itu kemampuan sihir teleportasi paling modern?

Menurut Fel, semakin besar objek atau makhluk yang diteleportasi dan semakin jauh jarak yang mereka tempuh, semakin kompleks dan tak terbaca lingkaran sihir itu. Melirik ke lingkaran di lantai, saya pikir penjelasan itu sudah benar. Itu sangat rumit, dan saya bahkan tidak bisa mulai membuat kepala atau ekornya.

《Pikirkan saja. Membawa harta sebanyak ini menggunakan jalur yang kami ambil hampir mustahil.》

Sekali lagi, Fel ada benarnya. Ada tiga tas ajaib di antara harta karun yang telah kami rampas, tetapi kecuali ketiganya memiliki daya dukung yang sangat besar—yang tampaknya sangat tidak mungkin—tidak mungkin mereka bisa mengangkut seluruh gunung jarahan ke sini dalam satu perjalanan.

Kami hanya berhasil menebusnya berkat familiarku—atau, yah, terima kasih Fel, sungguh—dan bahkan itu terasa sangat tidak pasti dari sudut pandangku. Jalan itu cukup berbahaya sehingga saya mungkin akan mati jika mencoba mendakinya sendiri. Tidak ada yang akan tunduk pada perebutan hidup atau mati seperti itu lebih dari sekali.

Lalu ada fakta bahwa gua itu benar-benar buruk dengan jebakan. Bahkan jika Anda adalah orang yang mengaturnya sejak awal, harus menghindari mereka semua selain berurusan dengan memanjat tebing? Tidak, tidak mungkin, tidak bagaimana.

《Oleh karena itu, kami akan memanfaatkannya.》

“Kamu ingin menggunakan lingkaran itu? Apakah itu berarti Anda tahu ke mana itu akan membawa kita?

𝗲𝐧u𝐦𝐚.𝗶d

“Saya tidak.”

Saya menghargai kejujurannya, saya kira, tetapi Anda setidaknya bisa mencoba menutupinya! “Dan kamu tidak takut dengan gagasan menggunakan lingkaran teleportasi yang bisa membawa kita ke mana saja?”

《‘Secara harfiah di mana saja’? Hampir tidak. Lingkaran ini hampir pasti tidak akan membawa kita jauh. Paling-paling, kita akan muncul di sekitar kaki gunung.》

“Oke, tentu, kedengarannya baik-baik saja jika Anda mengatakannya seperti itu, tetapi gunung ini memiliki banyak sekali kaki dan saya masih ingin tahu di bagian mana kita akan berakhir.” Lagi pula, kaki gunung itu adalah wilayah babon hitam. Saya benar-benar tidak suka suara teleportasi ke dalam kumpulan benda-benda mengerikan itu.

《Cukup rengekanmu yang tak henti-hentinya! Jika Anda menolak untuk berteleportasi, maka kami harus kembali melalui jalur yang sama dengan yang kami masuki. Apakah itu cocok untuk Anda? Jalan mana yang kita ambil tidak ada bedanya bagiku.》

Saya mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan pilihan saya. Dia benar—kembali ke arah kami datang adalah satu-satunya pilihan jika kami tidak akan berteleportasi. Jelas tidak ada rute lain yang saya perhatikan. Dan kembali ke arah kami datang berarti menuruni tebing terjal itu… Memikirkannya saja sudah cukup untuk membuatku merinding.

Tidak, tidak, sama sekali tidak! Mungkin Fel benar? Menggunakan lingkaran sebenarnya bisa menjadi pilihan terbaik kami.

“Oke, baiklah,” aku mengakui. “Kita akan mengeluarkan lingkaran teleportasi dari sini. Kau tahu kita mungkin bertemu dengan babon hitam jika itu menjatuhkan kita di kaki gunung, kan?”

《Hmph! Anda memiliki saya, Dora, dan Sui di sisi Anda. Orang-orang seperti monyet-monyet itu hampir tidak menimbulkan ancaman. Anda setuju, bukan? Dora? Sui?》

“Benar sekali!”

《Oooh, apakah kita akan bertengkar lagi? Sui akan mengalahkan semua orang jahat. Itu akan baik-baik saja!”

Tebak semua orang benar-benar siap untuk pertarungan lagi. Semua orang kecuali aku… “Penghalang yang kamu pasang itu masih aktif kan, Fel?”

《Kepengecutanmu tidak pernah gagal mengejutkan. Yakinlah, penghalang tetap ada.》

Lebih baik pengecut yang hidup daripada pahlawan yang mati! Dan bahkan jika itu bukan filosofi saya, ada bahaya di setiap sudut dunia ini. Terlalu banyak kehati-hatian adalah kehati-hatian yang cukup, dalam buku saya.

《Aku akan mengisi lingkaran dengan sihirku. Berdiri di dalamnya, semuanya.》Fel berhenti sejenak saat kami semua masuk ke lingkaran teleportasi. 《Nah, mari kita pergi!》

Fel menuangkan kekuatan sihir ke dalam lingkaran, yang mulai bersinar. Sejenak saya diliputi oleh sensasi yang membingungkan bahwa saya melayang di udara, tetapi sesaat kemudian cahaya lingkaran meredup dan kami menemukan diri kami berada di tengah hutan…

“Jadi, umm,” aku tergagap, “sial, ya? Sebenarnya, buatlah nasib buruk itu.”

“Memang. Tampaknya kita telah muncul di dalam sarang mereka.》

《Ha ha ha, astaga, bahkan ada lebih banyak dari yang terakhir kali!》

𝗲𝐧u𝐦𝐚.𝗶d

《Wow! Ada banyak sekali!》

Yap, kami muncul di tengah sekawanan besar babon hitam.

Hanya perlu sekilas untuk mengetahui bahwa Dora-chan benar. Itu adalah kelompok yang lebih besar daripada yang menyerang kami dalam perjalanan ke hutan. Dari sudut pandang mereka, tentu saja, kami adalah sekelompok makhluk tak dikenal yang muncul begitu saja di tengah rumah mereka. Mereka memekik dan melolong saat mereka turun ke arah kami secara massal, bertekad untuk mengusir kami.

“Aaaaugh! A-Apa yang akan kita lakukan?!”

《Potong mereka dan lanjutkan perjalanan kita, tentu saja. Sama seperti terakhir kali. Ayo.》 Aku bergegas ke punggung Fel dan dia segera menepati kata-katanya, menghamburkan babon hitam di depannya dengan Cakar Penghancurnya. 《Dora, Sui, jaga di belakang!》

“Di atasnya! Kami sudah membahasnya!》

《Sui akan mengalahkan banyak sekali dari mereka!》

“Gaaahhhhhhh!”

Fel berlari menembus hutan dengan kecepatan bunuh diri, dan yang bisa kulakukan hanyalah berpegangan pada punggungnya untuk bertahan hidup.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

《Monyet tak berotak telah berhenti mengejar kita. Mungkin kita telah meninggalkan wilayah mereka?》

《Ya, sepertinya.》

《Aww, sudah selesai?》

“Kita akhirnya lolos dari mereka?” Aku menghela napas lega dan melonggarkan cengkeramanku pada bulu Fel. Sui, sementara itu, menggerutu.

《Sui ingin menghajar mereka lebih banyak lagi!》

𝗲𝐧u𝐦𝐚.𝗶d

“ Lebih dari mereka? Anda sudah mengambil lebih banyak dari hal-hal itu daripada yang bisa saya hitung! Peluru Asam Sui telah meninggalkan jejak mayat babun hitam di belakang kami.

《Hee hee hee, benarkah? Namun, Sui bisa melakukan lebih baik dari itu!》

“Ya, saya yakin Anda bisa, tapi saya pikir itu cukup untuk hari ini. Jika monster lain memutuskan untuk menyerang kita, kamu bisa menghajarnya. Mengandalkanmu, oke?”

“Ya baiklah!”

Serius, bagaimana Sui bisa menjadi haus darah ini? Itu pasti pengaruh mereka berdua, kan? Saya semakin yakin bahwa memiliki dua makhluk yang berdiri di puncak mutlak rantai makanan sebagai satu-satunya panutannya telah menyebabkan Sui menginternalisasi beberapa pelajaran hidup yang sangat disayangkan. Apakah ini cara membesarkan slime yang baru lahir?

Sekarang, memang, Sui akhirnya menjadi anggota partai yang kuat dan dapat diandalkan sebagai hasilnya. Ketika datang ke sekutu yang bisa melindungi saya, saya katakan semakin meriah, tapi saya masih berharap bisa membesarkannya di lingkungan yang sedikit lebih sehat. Aku menatap Fel dan Dora-chan dengan pandangan yang sangat bertentangan.

“Hmm? Apa?”

《Ada masalah?》

Saya berpikir lebih baik tentang itu. “Nah, tidak apa-apa.” Mengeluh kepada mereka tentang hal itu tidak akan ada gunanya, pada saat itu. Bahkan jika saya mencoba, mereka hanya akan bertanya kepada saya bagaimana Sui yang kuat bisa menjadi hal yang buruk dan mengabaikan saya. Saya mungkin seharusnya senang saya berhasil mengajarkannya untuk menjadi baik, patuh, dan tidak melakukan hal-hal buruk kepada warga sipil yang tidak bersalah.

“Ngomong-ngomong, kali ini kita benar-benar berhasil, ya? Emas, permata, item sihir, seluruh shebang.”

《Kami memang melakukannya. Harta karun itu akan digunakan untuk membiayai makanan kita, saya percaya? Saya pikir Anda bisa membeli sesuatu yang mewah sekarang, sebenarnya. Saya akan menantikannya.》

《Kamu mengatakannya! Saya ingin makan puding sampai saya tidak bisa makan lagi!》

《Caaake!》

“Aku mengerti, aku mengerti.” Familiarku benar-benar memprioritaskan nafsu makan mereka di atas segalanya.

《Jebakan di dalam gua itu sangat banyak sampai pada titik kebosanan, tapi harus kuakui, ada beberapa di antaranya yang belum pernah kulihat sebelumnya. Itu membuat pengalaman yang baik, pada akhirnya — meskipun tentu saja aku mengharapkannya juga, mengingat para dewa sendiri yang membimbing kita ke sana.》

“Saya tau? Tidak bisa melawan monster apa pun karena itu bukan penjara bawah tanah atau apa pun, tapi banyak jebakan itu masih dibuat untuk waktu yang cukup bagus!》

“Itu sangat menyenangkan!”

Fel, Dora-chan, dan Sui semuanya mengobrol dengan gembira tentang gua seolah-olah itu adalah tamasya kecil yang menyenangkan, terlepas dari kenyataan bahwa orang normal mana pun akan mati belasan kali di sana. Saya tidak pernah berniat untuk pergi ke mana pun di dekat tempat itu lagi, atau ke mana pun seperti itu. Oh, dan berbicara tentang para dewa dan bimbingan mereka, Demiurge membawa kita ke sana untuk mencari harta karun, bukan kesenangan! Untuk itulah Fel seharusnya berterima kasih padanya.

Maksudku, dia… membimbing kita ke sana untuk mencari harta karun, kan? Itu bukan karena dia berpikir melalui serangkaian jebakan mematikan akan menjadi pengalaman yang baik, bukan? Aku percaya padamu, Demiurge!

“Hei kau. Saya menjadi lapar.》

《Ya, sama, aku lapar!》

《Sui juga lapar!》

“Kurasa kita tidak punya waktu untuk makan siang hari ini, setelah kau menyebutkannya. Ayo kembali ke jalan, lalu berhenti untuk makan.”

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Malam sudah tiba saat kami kembali ke jalan. Kami mendirikan kemah tak jauh dari samping di sebidang tanah kosong yang nyaman, dan saya langsung memasak. Dora-chan meminta sesuatu yang hangat untuk makan malam, jadi aku memutuskan untuk membuat hot pot lagi.

Namun, itu tidak terlalu mempersempit pilihan saya, mengingat Anda dapat membuat apa saja menjadi hot pot jika Anda berusaha cukup keras. Namun, ketika saya mempertimbangkan pilihan saya, Fel menimpali untuk menyatakan bahwa sudah terlalu lama sejak terakhir kali kami makan daging kura-kura, yang sangat menyederhanakan pilihan saya.

Pada akhirnya, saya membuat hot pot kura-kura bercangkang lunak dengan daging kura-kura gigitan besar yang saya ambil di ruang bawah tanah Aveling. Kami berempat menikmatinya sampai tetes terakhir, yang mudah dilakukan setelah saya menggunakan sisa sup dan nasi yang sudah matang untuk membuat bubur nasi.

“Sudah lama sejak kita makan hot pot kura-kura, ya? Tadi sangat menyenangkan.”

“Memang. Daging merah, tentu saja, tetap lebih unggul, tetapi kadang-kadang kura-kura dapat ditoleransi.》

《Ya, daging kura-kura itu enak, tapi yang benar-benar berhasil bagiku adalah bubur nasi di bagian akhir! Barang itu bagus sekali.》

《Semuanya enak sekali!》

“Kalian benar-benar kenyang, atau masih ada tempat lagi?”

“Hmm? Apalagi yang ada disana?”

“Kamu berbicara tentang menginginkan puding, kue, dan lainnya sebelumnya, kan?”

《Puding?!》 pekik Dora-chan. 《Anda yakin saya punya kamar! Garpu itu!》

《Masteeer, Sui mau caaaake!》

𝗲𝐧u𝐦𝐚.𝗶d

“Ha ha ha, oke, oke! Kamu juga menginginkan sesuatu, Fel?”

“Tapi tentu saja.”

Itu membuat tiga ya antusias. Saya membuka menu Fumiya. “Hari ini berjalan sangat baik berkat kalian, jadi aku akan membelikan beberapa kue besar untuk Fel dan Sui, ditambah satu ton puding untukmu, Dora-chan.”

Itu pasti membuat mereka dalam suasana hati yang baik. Fel tetap memasang wajah datar, seperti biasa, tapi ekornya bergoyang-goyang. Dora-chan mengepalkan tinjunya dan berteriak 《Baiklah!》 sementara Sui memekik kegirangan dan mulai melompat-lompat ke mana-mana.

“Oke, beri aku waktu sebentar.” Yang pertama adalah Fel. Aku tahu strawberry shortcake adalah favoritnya, jadi aku membelikannya seluruhnya. Aku membelikan Dora-chan, si pecinta puding, dua puding sundae—satu rasa stroberi, satu pisang—ditambah lima puding custard seperti biasanya. Sui, sementara itu, menyukai cokelat, jadi saya membeli kue bolu cokelat utuh yang penuh dengan krim cokelat dan tumpukan buah di atasnya.

“Oke, makanan penutup disajikan!” Saya menyatakan ketika saya memberi mereka permen mereka.

“Bagus. Kue ini benar-benar enak , 》 kata Fel sambil menggali makanan penutupnya. Mulutnya benar-benar tertutup krim kocok.

Dora-chan menuang pudingnya dengan semangat yang sama. 《Ya, puding hits setiap saat!》 dia menyatakan, dengan nada yang lebih cocok untuk pria paruh baya daripada naga kecil.

《Kue coklatnya enak sekali!》 tambah Sui, yang suasana hatinya sama bagusnya dengan yang lain.

Saya memutuskan bahwa saya mungkin juga berbelanja sedikit dan menambahkan sesuatu untuk diri saya sendiri ke dalam pesanan Supermarket Online: sebungkus Kopi Blue Mountain yang datang dalam kantong kecil yang melayani tetesan. Aku menyesap minumanku saat aku melihat familiarku melahap suguhan mereka.

Kemudian di malam hari, kami semua pensiun ke rumah berbentuk kotak yang saya buat dengan sihir Bumi saya. Sepertinya malam itu dingin, Dora-chan dan Sui sama-sama meringkuk di samping Fel di futon pribadinya. Mereka bertiga tertidur lelap. Bulu Fel benar-benar terlihat lembut, hangat, dan menarik, tetapi aku tidak boleh membiarkan diriku tergoda—ada hal yang lebih penting yang harus kulakukan.

Aku merangkak ke kasurku sendiri, dengan hati-hati menutupi diriku dengan selimutnya untuk memastikan cahaya lentera LED yang kuhidupkan tidak membangunkan yang lain. Lalu aku mengeluarkan salah satu item dari gerombolan harta karun raja bandit dari kotak itemku: buku yang kutemukan tersembunyi di dalam Batu Teleportasi. Sebuah buku yang ditulis oleh seseorang tidak hanya dari dunia yang sama dengan saya, tetapi juga dari negara yang sama.

Saya sangat penasaran dengan isinya. Bagian yang sudah kubaca menyebutkan bahwa itu akan mengajariku cara menggunakan Batu Teleportasi, tapi apa lagi yang akan kutemukan di sana? Aku menelan ludah dengan kegugupan dan kegembiraan yang sama saat aku membuka buku tebal itu sekali lagi, membaca di bawah cahaya redup lenteraku.