Interlude: Iroha dan Otoha

Saya mengambil air yang diminta dan soda krim (dan jus tomat untuk saya sendiri) di stand, lalu bergegas kembali ke Ghost Mansion. Saya jauh lebih lambat dari yang seharusnya; perjalananku melalui rumah berhantu dan bersatu kembali dengan Senpai dan Mashiro-senpai menghabiskan banyak waktu. Aku tidak mengira Mizuki-san akan marah padaku karena terlambat, tapi itu tidak membuatku merasa bersalah karenanya.

Tapi Otoi-san… Ya, dia mungkin gila.

Dia tidak akan benar-benar meneriakiku, tapi aku bisa mendengarnya berkata “Kamu terlambat…” dengan nada tenang, dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Akhirnya jauh lebih mudah untuk masuk ke Ghost Mansion daripada meninggalkannya, terutama karena saya bertemu dengan seorang anggota staf melewati pintu belakang yang menunjukkan saya ke ruangan yang digunakan kru Hollywood.

“Apakah Anda punya bukti bahwa Anda bersama mereka, seperti kartu tamu?”

“Hah? Oh, ya, benar!” Untuk sesaat, aku tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi kemudian aku ingat, dan aku mulai merogoh sakuku. Saya mengeluarkan stiker dengan tulisan “tamu” di atasnya. “Ini ini, kan?”

“Ya itu betul. Saya akan menunjukkan jalannya.”

Dan dia melakukannya, menuntunku sampai ke pintu.

“Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda menempelkan stiker itu di bahu Anda, atau di tempat lain pada pakaian Anda agar lebih mudah dilihat?”

“Oh, benar! Ya, saya akan melakukannya!” Aku tertawa canggung.

Saya tahu lebih baik menempelkannya pada saya di suatu tempat, tetapi saya khawatir itu akan merusak bahan pakaian saya. Terutama karena saya telah memilih pakaian paling bergaya yang saya miliki untuk perjalanan bulan biru sekali ini. Dan, seperti, saya bisa saja mencabut stiker itu kapan pun saya perlu, jadi tidak seperti itu harus selalu berada di pundak saya.

Maaf, Bu, tapi saya baru saja memberi tahu Anda sedikit kebohongan putih!

Dengan itu, saya mulai mendorong melalui pintu yang setengah terbuka dengan bahu saya. Saya menangkap beberapa suara yang datang dari dalam.

“ Tenchido benar-benar luar biasa. Saya sangat mengagumi pekerjaan Anda. ”

“ Oh, saya sangat tersanjung menerima komentar seperti itu. ”

Apakah ada pertemuan yang terjadi di sana?

Saya tidak mengerti apa-apa karena semuanya dalam bahasa Inggris, tetapi hal-hal terdengar terlalu kaku untuk obrolan santai.

Aku tidak ingin mengganggu apa pun, jadi aku menyelinap diam-diam melalui pintu dan menyelinap ke sudut, tempat Mizuki-san dan Otoi-san duduk di dua kursi dengan jarak yang diperhitungkan di antara mereka.

“Terima kasih.” Mizuki-san mengambil airnya. “Tenggorokanku kering. Ini menyelamatkan saya.”

“Terima kasih,” kata Otoi-san, tanpa membuang waktu menyeruput soda krimnya.

“Setidaknya keluarkan dari tanganku sebelum kamu mulai minum!” Saya bilang.

“Mengangkat lenganku adalah usaha. Mm, bagus.”

Saya benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun yang lebih malas daripada membuat orang lain memegang minuman Anda saat Anda menyedotnya melalui sedotan. Otoi-san adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Urgh… aku juga tidak percaya kamu tidak pernah bosan dengan hal-hal manis, Otoi-san.”

Saat itu, saya merasakan tepukan di bahu saya, dan menoleh untuk melihat Mizuki-san.

“Iroha-chan. Apakah tidak ada sesuatu yang Anda perhatikan?

“Uh … Apa yang seharusnya aku perhatikan?” Aku memiringkan kepalaku padanya.

Mata Mizuki-san menyipit hanya dengan satu sentuhan. Sulit untuk mengetahui apakah dia mencoba menguji saya pada sesuatu atau jika dia mempermainkan saya — tetapi anehnya saya teringat pada macan kumbang.

“Oh? Mungkinkah itu Iroha-chan kecilku tersayang di sana?”

…Apa?

Aku membeku.

Aku tidak bisa melihatnya —Mizuki-san menghalangi—tapi aku tahu dia ada di sana. Aku tahu suara itu, dan aku tahu cara dia memanggilku sebagai “Iroha-chan”. Itu adalah suara penuh kasih sayang yang sudah biasa kudengar sejak aku dilahirkan.

“Aduh Buyung. Oh sayang, sayangku. Saya tidak ingin putri saya melihat saya di sini… Apa sebenarnya artinya ini?”

“M-Ibu?”

Bagaimana mungkin aku tidak melihatnya? Jika saya punya, saya bisa saja sudah satu juta mil jauhnya sekarang.

Di antara peserta percakapan bahasa Inggris adalah seorang pria asing, mungkin direkturnya. Di sebelahnya adalah ibuku, dengan setelan jas—sesuatu yang tidak akan pernah kulihat dia pakai di sekitar rumah. Dia dalam mode bisnis total.

Kohinata Otoha. Atau dikenal sebagai Amachi Otoha.

Matanya biasanya lembut dan hampir tertutup, tetapi saat ini matanya setidaknya setengah terbuka—dan dia berjalan tepat ke arahku.

Apa sekarang? Dia akan membuka tutupnya…

Tapi dia tidak berteriak, dan dia tidak membuat tuduhan apapun. Sebaliknya, dia hanya menatapku, matanya sedih; kecewa. Aku tidak bisa melihat ke belakang terlalu lama, dan rasanya seperti ada batu yang berat di perutku. Tidak bisa berbuat apa-apa lagi, aku memejamkan mata.

“Tunggu … Jangan bilang wanita ini … Sialan.”

e𝓷𝓊ma.id

Aku merasakan Otoi-san menegang—hanya sedikit—di dekatku. Dia tahu aku harus menyembunyikan aspirasi aktingku dari ibuku, tetapi dia tidak tahu bahwa ibu adalah CEO Tenchido. Dan, tentu saja, dia juga tidak tahu seperti apa rupa ibu.

Tidak mungkin dia tahu bahwa wanita itu adalah ibuku, dan aku tahu jika dia menyadarinya, dia akan langsung menghubungiku.

Tapi dia tidak melakukannya. Ini mungkin untuk saya.

Saya bersama kru film untuk film Hollywood. Datang dengan alasan untuk itu tidak mungkin. Hanya seseorang yang ingin menginjakkan kaki di dunia hiburan yang akan melakukan hal seperti ini.

Aku mendengar langkah kaki ibu berhenti tepat di depanku. Memikirkan apa yang akan dia katakan membuatku gemetar.

“Apa artinya ini… Mizuki-san?”

Tunggu… Dia tidak bicara padaku?

“Apakah kamu benar-benar memberitahuku bahwa kamu berhasil mengeluarkan putri orang lain dari sekolah pada hari kerja dan menyeretnya ke Kyoto?”

“Dia masih remaja. Mandiri dan dewasa. Tidak ada masalah.”

“Tapi kamu sadar dia masih di bawah umur di mata hukum, dan kamu memerlukan persetujuan orang tua untuk membuatnya bekerja, bukan ?”

“Tidak ada bayaran. Nol yen per jam. Dia adalah seorang sukarelawan, jadi tidak apa-apa.”

“Itu sendiri menimbulkan sejumlah pertanyaan hukum lainnya.”

Mom dan Mizuki-san tersenyum sopan satu sama lain, kembang api tak terlihat meledak di antara mereka. Ibu tidak marah padaku; dia marah pada orang dewasa yang membawaku ke sini. Dan dia marah karena dia mengkhawatirkanku. Itu adalah sesuatu yang saya anggap positif pada ibu saya.

Tapi—dan mungkin ini karena saya tahu itu hal yang baik—saya tidak pernah berhasil membela diri dalam situasi ini.

“Iroha-chan.”

Sekarang dia memanggilku.

“Y-Ya?” Aku terangkat lurus, kata-kataku keluar kaku.

“Kenapa kamu datang kesini? Kau tahu bolos sekolah itu nakal.”

“Aku … aku minta maaf, aku hanya …”

“Kamu hanya … apa?”

“Eh…”

Dia mendorong, dan aku disandarkan ke dinding. Saya berjuang untuk mengeluarkan apa yang ingin saya katakan, dan saya tahu saya mundur tanpa perlu melihat ke cermin untuk membuktikannya. Aku mencoba mundur selangkah, tapi kemudian aku merasakan sesuatu yang lembut di bahuku menahanku di tempat.

“Non. Lari itu buruk. Itu tidak bisa pergi.”

“Mizuki-san? Tapi aku tidak bisa…”

“Ini kesempatan bagus. Kesempatan Anda. Ada saat-saat yang diperlukan untuk mengatakan sesuatu dengan tegas. Apa yang ingin kamu lakukan? Katakan perasaanmu yang sebenarnya.”

“Tunggu, apakah kamu tahu ibu adalah—”

“Ya. Tentu saja saya tahu. Saya memiliki pengetahuan. Saya menyiapkan tempat ini untuk Anda mengambil langkah dan menghancurkan cangkang Anda. Sekarang aku mendorong punggungmu.”

“Mustahil…”

Semua ini — setiap bagian terakhir — adalah sesuatu yang sepenuhnya dibuat oleh Mizuki-san.

e𝓷𝓊ma.id

Jelas jika saya berhenti untuk memikirkannya secara rasional. Ini adalah kru film Hollywood. Taman hiburan tidak hanya akan mengirim beberapa anggota staf secara acak untuk menyambut mereka. Itu adalah masalah besar yang membutuhkan seseorang yang jauh lebih tinggi dalam rantai: CEO itu sendiri. Saya yakin Mizuki-san memiliki pengalaman hidup untuk melihat ini datang.

Memaksa saya ke posisi ini sangat tidak adil. Setidaknya, itulah yang ingin saya rasakan, tetapi saya tahu itu tidak masuk akal.

Aku harus menghadapi ibu di beberapa titik. Aku tidak bisa bersembunyi di belakang Senpai atau anonimitasku selamanya. Itu akan selalu berakhir saat saya keluar dari sekolah menengah — saat yang saya butuhkan untuk mulai hidup sebagai orang dewasa. Jika saya ingin memulai jalur aktris profesional, saya harus menghadapi ibu secara langsung dan membujuknya.

“Perasaan dari apa yang Anda lihat hari ini, dengan Hollywood, dan dengan set film profesional. Tanya hatimu. Ada jawabannya.”

Mizuki-san benar.

Saat syuting di Gion, saya menyaksikan bagaimana Tsukinomori Mizuki bersinar sebagai seorang aktris. Saya telah melihat akting nyata di luar sana, ditingkatkan dengan profesionalisme tingkat tinggi dari setiap anggota kru film, dan itu mengejutkan saya. Itu membuat saya ingin berakting lebih dari sebelumnya — untuk mencurahkan semua yang saya miliki untuk impian saya.

“Setelah itu, kamu hanya perlu mengeluarkan keberanian. Jadi pergi dan katakan itu. Untuk ibumu.”

Jawabannya sangat jelas. Dan aku bisa melakukannya sekarang. Saya bisa menatap mata ibu dan menyatakan kepadanya apa yang ingin saya lakukan.

“Mama. SAYA…”

Saya mengumpulkan setiap ons emosi murni yang saya miliki, dan membuka mulut. Saya siap untuk berbicara, dengan suara yang jelas dan tegas.

Lalu aku melihat kilau kesedihan yang tenang mengambil alih mata ibu.

“Aku …” Sebuah decrescendo masuk. Suaraku mulai semakin pelan. “Aku …” Kemudian menjadi serak, sebelum mencapai tingkat yang tak terdengar. Dan kemudian menghilang bersama-sama.

“Iroha-chan?” Aku mendengar nada bingung Mizuki-san tepat di belakang telingaku—tapi aku mungkin hanya membayangkannya saja. Either way, kata-katanya tidak pernah diproses dalam pikiranku.

Senpai telah memberiku dukungan penuhnya. Seorang aktris Hollywood papan atas bahkan telah banyak membantu saya. Tapi meski begitu, aku terlalu menyedihkan untuk mengumpulkan kebanggaan yang kubutuhkan untuk memberontak melawan ibuku.

Aku mungkin harus menyerah pada mimpiku. Aku mungkin akan menghancurkan semua yang senpai dan aku bangun bersama. Dan saya ketakutan.

Satu emosi akan muncul di dalam diri saya hanya untuk memudar dan digantikan oleh yang lain, berulang-ulang.

Kepalaku berantakan.

Jadi saya membuat keputusan.

“Hai! Kohinata!”

“Iroha-chan?!”

Pada saat mereka memanggil saya, saya terlalu jauh untuk mereka lakukan. Aku sudah keluar dari pintu saat Otoi-san dan Mizuki-san menyadari apa yang terjadi. Bahkan saya terkejut dengan seberapa cepat tubuh saya bergerak. Aku menundukkan kepalaku dan menahannya di sana, tidak mengamati sekelilingku. Aku membelakangi ibu dan semua orang di ruangan itu. Saya akan melarikan diri.

Ini adalah jawaban saya.

Maafkan aku, Senpai. Maaf, Otoi-san. Maaf, Mizuki-san.

Mereka semua telah melakukan banyak hal untuk mendukung saya. Mereka telah menerima keinginan egois saya.

Tapi keinginan egois itu berhenti saat aku dipaksa untuk menghadapi ibuku.