Bab 4: Bahkan Setelah Selama Ini Terpisah, Adik Perempuan Temanku Masih Menyukainya

“Itu cerita yang cukup liar, tapi setidaknya aku tahu apa yang kamu lakukan di sini sekarang.”

“Ya…”

Iroha dan aku duduk bersembunyi di antara banyak kotak yang disimpan di lorong staf Rumah Hantu, lutut kami ke dada. Kami baru saja bertemu satu sama lain tentang bagaimana kami bisa sampai di sini. Aku tidak tahu harus terkesan atau tidak bahwa Tsukinomori Mizuki tidak merasa malu mengundang seorang remaja untuk bergabung dengannya, ketika remaja itu seharusnya berada di sekolah.

Iroha telah mengirimiku pesan tentang berada di Kyoto. Saya mungkin seharusnya menganggapnya sebagai bayangan.

“Aku sangat iri karena kamu bisa melihat film Hollywood dari dekat,” kataku.

“Ya. Saya yakin telah belajar banyak.

Apakah Iroha menyadarinya sendiri atau tidak, dia sangat beruntung. Jika sutradara Hollywood ini tidak memutuskan dia ingin filmnya menjadi musikal, aktris Broadway seperti Mizuki-san tidak akan pernah terlibat.

Seperti yang pernah dikatakan oleh pembuat papan pesan online tertentu dalam sebuah wawancara, “Saya sukses, tetapi saya bukan jenius. Jika saya harus menyebutkan satu bakat yang saya miliki , itu adalah keberuntungan—keberuntungan untuk melakukan hal yang benar pada waktu yang tepat.”

Mungkin Anda tidak membutuhkan “bakat” untuk menciptakan sesuatu yang akan dihargai orang bertahun-tahun dari sekarang. Mungkin Anda hanya perlu membuat sesuatu, dan jika masih ada setelah bertahun-tahun, orang akan melihat ke belakang dan mengatakan Anda “berbakat”. Dan jika itu benar, maka Iroha sudah menjadi anak ajaib.

Saya menyadari bahwa saya bisa bersikap lunak terhadap pencipta saya; Saya masih melihat mereka melalui kacamata berwarna mawar yang sama dengan yang digunakan orang tua untuk melihat anak-anak mereka. Meskipun saya berharap harapan saya yang tinggi terhadap mereka lebih didasarkan pada kenyataan daripada emosi yang tak terkendali.

“Kamu tahu, kamu biasanya tidak membuat kesalahan bodoh seperti tidak sengaja memasuki bagian pengunjung atraksi ketika kamu hanya ingin membeli minuman. Apa, apa kamu lupa mengambil peta sebelum meninggalkan area awal?”

“Ya. Aku benar-benar menyedihkan, bukan?”

“Eh, kenapa kamu berbicara seperti itu?”

“Ya. Bicara seperti apa?”

“Seperti itu! Seperti kamu datang ke sini dari pedesaan atau semacamnya.” Aku melihat ke sampingku, baru kemudian menyadari bahwa Iroha mengarahkan pandangannya ke arah yang benar-benar berlawanan. Telinganya menyembul melalui celah di rambut kuning keemasannya. Itu tampak agak merah. “Iroha.”

“Eek! A-Apa, Senpai?!”

“Kau bertingkah aneh. Kamu tidak merasa sakit atau apapun, kan?”

𝐞nu𝓂a.𝒾d

“Tidak, aku dalam kondisi prima! Hanya saja, uh… Kau tahu, sudah lama sejak kita tidak bertemu satu sama lain, jadi…”

“Sementara waktu? I-Ini baru beberapa hari. K-Kamu membuat masalah besar dari ketiadaan. ”

“Y-Ya, aku tahu, tapi, um… Um…!” Iroha meremas-remas tangannya saat dia mencoba memikirkan apa yang harus dikatakan.

Serius, ada apa dengan dia? Kekesalannya yang biasa tidak terlihat. Bahkan, dia tampak hampir gugup. Tingkah lakunya yang tidak normal juga mengacaukan kepalaku. Itu membuatku gelisah, dan aku merasa sulit untuk melihatnya secara langsung.

Iroha menatapku dari bawah bulu matanya, tatapannya mencari. Dan kemudian, ekspresinya menjadi satu-delapan puluh.

“Tidak, aku tidak bisa menerimanya! Sudah lama sejak aku melihatmu sehingga kamu terlihat lebih tampan dari sebelumnya… Jantungku berdebar kencang karenamu dan itu sangat menyebalkan sampai aku benar-benar bisa mati…”

“H-Hei, hentikan. Kau tahu, jika kau berpaling dariku dan berbisik seperti itu, aku hanya bisa berasumsi kau menghinaku.”

“Menghinamu? Aku tidak menghinamu!”

“Apa yang kamu katakan saat itu?”

“A-aku tidak bisa memberitahumu!”

“Mengapa tidak? Jika Anda benar-benar tidak menghina saya, Anda seharusnya bisa mengulanginya dengan baik.

“Nngh…”

Bahkan jika dia menghina saya, itu seharusnya tidak mengganggu saya. Sebelum sekarang, itu tidak akan pernah terjadi.

Apa yang dipikirkan orang lain tidak relevan dengan kemajuan Aliansi. Saya selalu berfokus hanya pada tugas di depan saya, dan baik pujian maupun kritik dari orang lain langsung masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Meski begitu, anehnya saat ini aku terpaku pada setiap kata yang keluar dari mulut Iroha. Apa yang dia katakan tentang saya? Apa yang dia pikirkan tentang saya? Ya, saya tahu saya terlalu sensitif , itu menggelikan.

Di mana dia bergumam sebelumnya, tiba-tiba suara Iroha keluar dari batasnya. “A-Siapa yang peduli dengan apa yang aku katakan?! Tidak ada yang suka cerewet, terutama perempuan!”

“Gadis-gadis toh tidak menyukaiku!”

𝐞nu𝓂a.𝒾d

“Kamu tahu, Senpai, ada banyak hal di dunia ini yang tanpanya umat manusia akan lebih bahagia. Seperti kematian, dan perang, dan kurangnya rasa percaya dirimu!” Iroha memelototiku dengan gagah, lengannya disilangkan.

“Salah satu dari hal-hal itu sangat tidak seperti yang lain.”

Omong-omong, saya cukup yakin pernah mendengar kata-kata itu dilontarkan dalam meme di media sosial. Sebagai seorang produser, mempelajari bagaimana hal-hal itu menyebar dengan mudah mungkin merupakan ide yang bagus. Aku tidak yakin apakah harus terkesan atau jengkel karena Iroha berhasil menemukan situasi untuk mengulangi kata-kata itu di kehidupan nyata.

“Juga, itu tidak masuk akal. Mayoritas umat manusia bahkan tidak tahu siapa saya, apalagi seberapa percaya diri saya pada diri saya sendiri.”

“Kamu tahu, Senpai, ada banyak hal—”

“Baiklah, aku mengerti.”

Tidak diragukan lagi dia akan menambahkan kesombongan saya ke daftar hal-hal yang tidak dapat dilakukan manusia.

“Pokoknya, kita mungkin harus meninggalkan percakapan di sini,” kataku sambil berdiri.

Iroha menatapku. “Kemana kamu pergi?”

“Aku harus kembali ke atraksi. Saya datang ke sini bersama Mashiro.”

“Mashiro-senpai juga ada di sini, ya?”

“Kami terpisah, dan dia akan berada di luar sana sendirian sekarang. Aku harus bergegas dan menyusulnya.”

Saya lalai menyebutkan bahwa kami hanya berpisah karena Mashiro mengamuk. Namun, aku lebih khawatir tentang fakta bahwa aku seharusnya menghabiskan waktu bersama Mashiro, tetapi malah di sini bersama Iroha. Rasanya tidak nyaman—canggung, bahkan. Dan itu membuat saya merasa seperti saya melakukan sesuatu yang salah.

“Jadi kamu bersama Mashiro-senpai, ya? Jadi begitu. Hah.”

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Aku baru saja memikirkan bagaimana kau memalukan bagi semua siswa, karena kau di sini untuk kencan lucu dengan pacarmu alih-alih melakukan sesuatu yang mendidik, seperti yang seharusnya kau lakukan dalam perjalanan kelas. Itu saja.”

“Oh, itu saja? Saya tidak berpikir Anda bisa memberi tahu saya apa yang memalukan dan tidak, ketika Anda adalah mantan siswa teladan yang bolos sekolah untuk datang ke Kyoto.

“Saya bukan siapa-siapa; status siswa kehormatan saya masih utuh sempurna! Tidak sepertimu, Senpai, aku bisa melewati satu atau dua hari tanpa mempengaruhi nilaiku.”

“Kau bisa membunuh seseorang dan tetap mendapat nilai tertinggi dalam segala hal juga,” gerutuku, tahu dia benar. Dalam masyarakat kita, begitu Anda membangun reputasi untuk diri sendiri, sulit membuat orang berubah pikiran tentang Anda.

Tiba-tiba, saya melihat sosok dalam penglihatan tepi saya. Itu adalah seorang wanita yang mengenakan pelindung matahari, berlarian ke sini. Jika dia bukan anggota staf, saya tidak tahu siapa itu. Saya juga tidak tahu apa gunanya sun visor di tempat yang tidak hanya di dalam ruangan, tetapi juga lebih hitam dari sisi gelap bulan. Wanita itu berbicara sebelum aku sempat bertanya.

“Permisi tuan. Area ini terbatas untuk anggota staf. Atau apakah Anda ingin meninggalkan atraksi di sini?

𝐞nu𝓂a.𝒾d

“Oh, uh, tidak, terima kasih, aku akan kembali.”

“Kalau begitu, tolong ke kanan jalan itu. Hanya anggota staf dan mereka yang ingin pergi lebih awal yang diizinkan masuk ke ruang ini.”

Dia yakin memberitahuku. Tapi apa yang bisa saya katakan? Aku tidak seharusnya berada di sini.

Aku berbalik untuk kembali ke tangga tanpa berdebat.

“Pacarmu juga, tolong. Bu?”

“Hah?” Iroha tersentak.

Terkejut, aku berbalik. Wanita itu berkedip pada kami, kepalanya memiringkan kebingungan.

“Oh, apakah kamu mungkin ingin meninggalkan atraksi itu sendiri?”

“Um …” Iroha tersendat. Aku tidak bisa menyalahkannya. Wanita ini baru saja menganggap kami pasangan entah dari mana.

Meskipun saya juga tidak bisa menyalahkan anggota staf. Jika kita mengesampingkan fakta bahwa Iroha ada di sini bersama kru film Hollywood, tidak jelas di mana dia berdiri dalam hubungannya dengan mereka. Dia bukan asisten yang baik, tapi dia juga bukan pesuruh. Tidak ada alasan wanita ini harus mengenalinya.

Setidaknya aku berharap Iroha memiliki semacam kartu pengunjung atau stiker untuk alasan keamanan, tapi aku tidak bisa melihat hal seperti itu di lehernya. Apakah dia mungkin memasukkannya ke dalam sakunya? Dalam kata-kata acara culun lama yang luar biasa Murasaki Shikibu-sensei, itu adalah “tidak-tidak besar” dan benar-benar kehilangan tujuan memiliki umpan seperti itu di tempat pertama. Dia benar-benar mengoceh tentang hal itu kepadaku selama berabad-abad, dengan antusiasme yang jauh lebih besar daripada yang pernah aku lihat di layar kelas.

Dengan itu, sudah waktunya untuk menyelamatkan kulit Iroha.

“Oh, sebenarnya, aku tidak sengaja masuk ke area ini dan bertemu dengan gadis ini,” jelasku.

“Kalian berdua tidak mengunjungi objek wisata bersama?”

“Tidak, tapi ceritanya agak panjang bagaimana kita mengenal satu sama lain. Benar, Iroha?” Aku menatapnya, setelah mengatur segalanya untuk memungkinkan dia meraih kemenangan.

𝐞nu𝓂a.𝒾d

Dia mengangguk.

Sepertinya dia mengerti!

Kemudian dia meraih lenganku dan memeluknya.

Tunggu, apakah saya membacanya dengan benar? Dia meraih lenganku dan…?

“Kami benar-benar berkencan sungguhan!”

“Hah?!”

Tunggu, tunggu, tunggu, apa yang terjadi sampai hal ini terjadi setelah hal lain terjadi?! Kenapa dia mengangguk jika dia tidak akan mengikuti instruksi diamku ?!

“Oh begitu.”

Dan wanita ini mempercayainya ! Dia bahkan mengangguk seolah dia tahu apa yang terjadi selama ini!

Maksudku, ya, aku mengerti! Mengapa seorang gadis dan seorang pria duduk begitu berdekatan dan mengobrol di sini jika mereka bukan pasangan yang menjelajahi rumah berhantu bersama ?! Dan seandainya tidak, itu akan memicu misteri besar dalam pikiran wanita ini yang cukup kompleks untuk membuatnya terjaga di malam hari!

“Apa yang kamu lakukan, Iroha?” Saya bertanya.

“Jangan memusingkan hal-hal kecil!”

“Aku berkeringat sesuatu yang cukup besar di sini, sebenarnya! Dan rasanya seperti kau mematahkan lenganku. Aku bersumpah, kamu dulu jauh lebih lembut.”

“Ayo! Ayo berangkat, Senpai!”

“Silakan nikmati atraksi lainnya!”

Anggota staf melambai pada kami dengan senyum yang sangat sopan, sementara aku diseret oleh Iroha yang menyeringai.

***

“Apa yang salah denganmu?”

“Dengar, aku seharusnya keluar dari sini dan membeli minuman. Karena aku bertemu denganmu di jalan, kita bisa menikmati rumah hantu bersama, bukan?”

Kami telah melewati sisi lain dari tirai hitam dan sekarang berada di landasan bersama. Meskipun aku kembali ke neraka, kilauan dalam suara Iroha mengurangi kegugupanku dan meredakan kecemasanku.

“Ini agak terasa seperti takdir yang aneh …”

“Aku tidak bisa mendengarmu. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Anda harus membaginya dengan kelas alih-alih berbisik.”

“Aku hanya berpikir itu aneh bagaimana kita berakhir bersama di perjalanan kelas.”

“Namun, apakah kamu tidak senang itu terjadi?”

“Tidak re—maksudku, entahlah. Itu sangat tidak mungkin, itu saja, mengingat kita berada di kelompok tahun yang berbeda.

“Yaaaaa! Hee hee! Ha ha ha!”

“Apa yang lucu?”

“Heh heh heh! Saya tidak tahu!” Iroha menyeringai seolah dia tidak bisa menahan diri secara fisik.

𝐞nu𝓂a.𝒾d

Aku akan menghargainya jika dia tidak tersenyum padaku seperti itu. Itu adalah jenis senyuman untuk menyesatkan seorang perawan dan membangkitkan harapannya. Dia benar-benar perlu menyimpan senyum seperti itu untuk orang yang sebenarnya dia sukai. Demi kesehatan mental saya jika tidak ada yang lain.

Naksirnya… Hancurkan…

“Hrrrggh…”

“Senpai?”

“I-Bukan apa-apa. Saya mengambil panah ke lutut kemarin, dan itu menyakitkan. Itu saja.”

“Oh, benarkah ? Anda yakin tidak hanya menyeringai karena Anda lupa betapa lucunya saya?

“A-aku yakin! Dan saya pikir Anda bisa tahan untuk tidak terlalu mementingkan diri sendiri!

“Hei, kau berteriak! Itu berarti saya benar! Dengar, Senpai, tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Grrghh…”

Seharusnya aku tahu Iroha akan menempuh satu mil begitu aku memberinya satu inci. Dan karena sekarang aku tahu ada sebagian kecil dari diriku yang terserap oleh perasaan romantis, aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal apa yang dia katakan, sial.

Sudah waktunya untuk beralih ke pilihan terakhir saya. Pengubah subjek yang kuat, “ngomong-ngomong!” yang bisa membuat saya keluar dari topik yang tidak nyaman.

“Ngomong-ngomong, Iroha. B-Bagaimana Anda bertahan dengan hal-hal menakutkan?

“Cukup buruk!”

Lihat, itu berhasil!

Jujur, saya pikir itu sangat jelas bahwa dia melihat melalui saya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Jangan pernah meremehkan kekuatan “omong-omong”!

Aku memanfaatkan jeda gangguan Iroha untuk menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum melanjutkan. “Oke… Itu membuatku sedikit kurang percaya diri tentang apa yang akan kita hadapi…”

“Jika kita diserang, aku menggunakanmu sebagai tameng, senpai! Cepat, mulailah melakukan hal buruk untuk meningkatkan level kebencian mereka!”

“Begitukah cara kerja hantu?”

Apa, mereka melacak semacam status karma, di mana kita akan diabaikan jika kita baik, tetapi diburu jika kita buruk? Nah, kalau begitu, Iroha kacau. Tidak hanya dia berandalan yang bolos sekolah, dia juga menindas senpainya.

Tapi itu membuat saya target juga. Semoga Buddha (atau Yesus, karena tempat ini lebih bernuansa barat) akan menyelamatkan saya. Secara pribadi, saya tidak pilih-pilih.

Meskipun, aku juga tidak bersalah—maksudku, aku benar-benar bajingan, pantas mendapatkan hukuman mati. Aku telah meninggalkan Mashiro, teman kencanku yang pertama, untuk menyelesaikan perjalanan romantis ini melalui rumah berhantu bersama Iroha. Pada titik ini, mungkin tidak masalah kepada siapa saya berdoa. Saya lebih baik menunggu apa pun yang datang setelah kematian dan memulai kembali di sana.

“Konon, itu hanya rumah berhantu,” kata Iroha. “Aku tahu ini masih akan menakutkan, tapi itu bisa ditahan selama kita ingat bahwa semua hantu ini dimainkan oleh manusia. Dan untungnya, kami berada di lantai tiga. Kita hanya punya satu lantai tersisa, jadi tidak lama lagi kita akan mencapai tujuan. Kami akan mengaturnya entah bagaimana.”

Saya kira dia tidak salah persis. Lantai keempat mungkin lebih menakutkan daripada yang lain, tetapi kami tidak akan mengalaminya selama saya memiliki tiga lantai pertama, dan kami sudah melewati titik tengah sekarang. Tujuannya sudah di depan mata.

Ya… Kita pasti bisa melakukan ini!

“Tidak, bagaimanapun juga kita kacau!”

“Ada apa dengan tempat aneh ini? Sepertinya tidak ada orang sama sekali! Ini pasti ilegal dalam beberapa hal!”

“Kurasa tidak, tapi aku yakin CERO akan mengatakan sesuatu tentang peringkat usianya!”

“Saya pikir seluruh taman ini cocok untuk segala usia!” Iroha meratap.

Di sini kami berada di lantai empat Rumah Hantu, teriakan kami selaras sementara lantai dan dinding meneteskan darah merah cerah (seperti cat).

Hantu yang tak terhitung jumlahnya telah mendatangi kami tanpa henti begitu kami menginjakkan kaki ke level ini.

𝐞nu𝓂a.𝒾d

Pertama, pintu api di belakang kami ditutup dengan keras. Kemudian, sidik jari muncul di seluruh dinding, dan pintu mulai dibanting hingga tertutup dan terbuka lagi berulang kali. Kutukan digoreskan di langit-langit, seperti ada monitor bawaan atau semacamnya.

“Gyaaaaaaaaah!”

Kami berteriak serempak. Aku tidak bisa mengingat satu kata pun dari aturan mansion itu. Seolah-olah saya memiliki sarana untuk melakukannya sekarang!

Maksudku, jika sekolahmu diserang oleh teroris, kamu akan mulai berlarian di lorong, bukan? Tidak ada guru yang akan memanggilmu untuk itu dalam situasi seperti itu juga.

Ini. Ini seperti itu.

“Saya selesai! Saya selesai! Aku sudah selesai ! Senpai! Anda sebaiknya tidak meninggalkan saya! Terdengar seperti hampir menangis, Iroha menempel padaku.

“Nngh?!” aku memekik kaget. “A-aku tidak akan, jangan khawatir!”

Dia… terlalu dekat denganku. Lebih dekat dari dekat; tidak ada satu inci pun di antara kami.

Mengesampingkan seperti apa dia sebenarnya untuk sesaat, nama “Kohinata Iroha” memunculkan gambaran gadis tercantik di sekolah, sementara “Ooboshi Akiteru,” jika Anda bahkan dapat mengingat siapa dia, menampilkan gambaran remaja laki-laki pada umumnya. . Anda bahkan tidak perlu menggunakan otak Anda untuk mencari tahu apa yang akan terjadi pada anak laki-laki itu jika dia mendapati dirinya terdesak oleh gadis cantik itu.

Yang memperburuk keadaan adalah bahwa Kohinata Iroha, adik perempuan temanku dan kouhaiku yang menyebalkan, adalah seseorang yang (selain alasan) terlalu kusadari saat ini.

Ketakutan telah membekukan pikiranku, tetapi kegembiraan menimpanya untuk membuatnya mulai terbakar lagi, hanya untuk menjadi dingin ketika kecanggungan dan rasa bersalah muncul — dan kemudian jeritan hantu yang mengejar kami membuat darahku memompa dan menaikkan suhu tubuhku. lagi . Bolak-balik terus-menerus antara ketakutan dan kegembiraan itu menjengkelkan.

“Ke arah mana kita seharusnya pergi ?” tanya Iroha.

“K-Kita harus terus bergerak maju—aku yakin itu akan membawa kita lebih dekat ke akhir! Lihat! Ada lift! Pasti begitu, kan?”

Lift tersebut berada di ujung lorong dengan pintu terbuka. Bagian dalamnya bersinar dengan cahaya biru jernih yang tampak sengaja mencolok. Sangat jelas bahwa cahaya itu berarti keselamatan. Pencahayaan digunakan dengan cara yang sama dalam video game untuk membedakan antara area yang akan Anda serang, dan area yang Anda aman.

“Kita bisa melakukannya! Kita harus lari ke lift, Iroha!”

“B-Mengerti! Jangan lari tanpa aku!”

“Jelas sekali! Aku terlalu takut untuk melepaskan tanganmu!”

“Astaga, kau benar-benar pengecut! Tapi nak, apakah saya senang untuk itu sekarang!

“Berhentilah mencoba membuatku marah saat kau berlari kencang dengan air mata di matamu!”

Iroha sangat ahli dalam hal menyebalkan, dia bahkan bisa melakukannya dengan cepat seperti ini. Saya cukup yakin itu dianggap sebagai semacam akrobat.

Saat kami berteriak satu sama lain dan bergegas menuju lift, hantu-hantu itu menaikkan beberapa gigi lagi.

“BERHENTI MENGUBAH!”

Suara mereka sangat serak sehingga saya tidak mengerti apa yang mereka katakan, tetapi saya pasti bisa merasakan kemarahan dan kebencian mereka. Jika saya harus menebak, mereka marah karena kami melanggar begitu banyak aturan sekarang. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain.

“Ayo, Iroha! Kita akan…”

“… berhasil!”

Aku bahkan tidak tahu lagi apa yang kami teriakkan saat kami masuk ke lift dan menekan tombol “tutup pintu” enam belas kali berturut-turut.

Terdengar benturan , dentuman , dan serangkaian bantingan saat para hantu menerjang pintu yang tertutup, membuat kabin bergoyang-goyang . Aku meringis, khawatir mereka benar-benar akan menerobos. Tapi kemudian, seolah menyadari kekalahan mereka, dentuman itu tiba-tiba berhenti.

“Turun.”

Suara wanita profesional terdengar dari pengeras suara, dan lift mulai turun. Sepertinya aku benar dalam berpikir bahwa ini adalah zona aman dimana hantu tidak bisa mengejar kita. Bahwa saya belum sepenuhnya yakin akan hal itu sampai menit terakhir hanya untuk menunjukkan kualitas pelatihan akting yang digunakan untuk menciptakan peran-peran ini.

“Wh-Whew …” aku terkesiap. “Kamu hidup?”

“Kurasa begitu,” balas Iroha mengi. “T-Tapi ada seperti, tiga kali di sana kupikir kita sudah mati.”

“Aku mengerti kamu. Saya mengalaminya empat kali.”

“Lalu aku punya lima.”

“Ini bukan kompetisi.”

𝐞nu𝓂a.𝒾d

“Saya perlu memastikan Anda tidak lupa bahwa saya yang dominan dalam hubungan ini. Kamu tidak akan menemukan senpai di luar sana yang lebih kuat dari kouhai mereka.”

“Bukankah itu akan membuatmu lebih mendominasi jika kamu mengira kita akan mati lebih sedikit dariku?”

Itu adalah argumen yang sia-sia, dipertukarkan di antara nafas yang terengah-engah, tetapi ejekan dan bualan Iroha adalah bukti bahwa segala sesuatunya kembali normal.

Dan, seolah-olah aku membutuhkan bukti lebih lanjut, begitu napas kami kembali, Iroha menyeringai padaku dengan nakal. “Kamu tahu, Senpai, aku tidak pernah tahu kamu bisa berteriak seperti itu. Apa kau kucing penakut atau apa?”

“Kamu orang yang suka bicara. Anda tidak bisa berpura-pura tidak berantakan di luar sana.

“Aww, tapi aku hanya seorang gadis muda yang lemah! Ketakutan membuatku semakin manis!”

“Cih. Bersembunyi di balik kewanitaanmu, ya? Itu cukup rendah.”

Iroha membusungkan dadanya dan mengibaskan jari ke arahku. “Ada itu, dan ada fakta bahwa saya sangat pandai beradaptasi dengan situasi apa pun! Apakah Anda lupa apa spesialisasi saya?

Aku tidak tahu mengapa dia menyombongkan diri seperti ini tiba-tiba, tapi apa-apaan ini.

“Akting,” jawabku.

“Tepat! Dan akting adalah tentang mengamati dan meniru!”

“Oke. Apa maksudmu?”

“Maksud saya adalah… saya mengamati hantu-hantu itu sebanyak yang saya perlukan. Saya sekarang tahu segalanya tentang perilaku dan pola pikir mereka, yang berarti saya dapat memprediksi apa pun yang mungkin mereka coba lakukan kepada kami setelah ini. Akan sangat sulit bagiku untuk merasa takut ketika aku tahu persis apa yang akan terjadi! Apa yang dipikirkan tentang itu?

“Kamu mendapat lima dari sepuluh.”

“Tunggu, apa yang akan aku nilai?”

“Itu menjengkelkan untuk didengarkan. Tapi Anda memainkannya terlalu aman, dan itu agak hambar.

“Kamu menilaiku tentang betapa menyebalkannya itu ?!”

𝐞nu𝓂a.𝒾d

“Apa lagi yang akan saya nilai untuk Anda?” Aku menyeringai padanya.

“Hmph! Kurasa ada baiknya kamu tahu kamu adalah samsak tinjuku, tapi memilih kamu akan membosankan jika kamu hanya akan mulai menganalisisnya sepanjang waktu, ”gumam Iroha, merajuk.

Aku merasa sangat tenang sekarang. Bertukar pukulan paling sia-sia dengan Iroha membuatku tersenyum bahkan tanpa menyadarinya. Meskipun saya sedang dalam perjalanan kelas — di tengah-tengah rumah berhantu, tidak kurang — rasanya seperti sedang bersantai di rumah di bawah — crash ! —kotatsu.

Hah?

Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah elevator itu bergoyang lagi—dan cukup keras?

Para hantu telah berhenti menyerang kami. Kami seharusnya sudah dalam perjalanan ke lantai pertama.

Berbunyi! Berbunyi! Berbunyi!

“Gah!”

“Eeek!”

Entah dari mana, alarm berbunyi. Cahaya biru di sini berubah menjadi merah dan mulai berkedip. Kebisingan berderak diselingi dengan pengumuman yang datang dari speaker lift.

“Turun … Turun … turun … neraka … Turun … ke neraka …”

“Lift tidak seharusnya mengatakan itu, kan ?!”

“Kupikir biru berarti kita aman!” teriak Iroha.

“Kurasa begitu—tapi birunya sudah hilang sekarang!”

“Bahkan game zombie tidak mengubah save point menjadi rumah monster begitu saja!”

“Ini salahmu karena menyombongkan diri begitu keras! Kamu benar-benar membawa sial!”

“ Maafkan aku?! Jangan sematkan ini padaku! Kaulah yang membawa sial, mengatakan lift ini adalah yang terakhir dan semuanya!”

“Sial… Sial… Bunuh pasangan itu! Neraka…”

“EEP! KAMI MEMINTA MAAF!!!” kami berteriak bersama.

Begitu lift mencapai lantai pertama dan pintu terbuka, Iroha dan aku keluar dari sana, berlari menuju pintu keluar—sebuah pintu besar yang terbuka tepat di depan kami, memperlihatkan apa yang tampak seperti cahaya alami—secepat kami. bisa. Bahkan ketika kami memasuki kamar mayat, yang tampaknya menjadi rintangan terakhir (walaupun aku tidak tahu kenapa ada kamar mayat di mansion yang aneh, dan aku tidak punya waktu untuk memikirkannya) dan orang-orang—maaf, hantu— mulai bangun kiri dan kanan untuk mengejar kami, kami tidak melihat ke belakang. Kami terus berlari.

Dan akhirnya…

“Kita berhasil…”

“Kita berhasil, Senpai!”

Iroha dan aku saling memandang.

“Ini benar-benar tujuannya sekarang, kan?” dia bertanya.

“Ya. Kita berhasil, Iroha. Ini adalah satu-satunya…”

“Sasaran!” kami menangis serempak dan kami berseri-seri seperti pelari maraton yang akhirnya berlari melalui pita emas di ujung telethon.

Itu adalah momen yang benar-benar menggembirakan. Aku bisa mendengar lagu penutupnya, deru ombak dan sorak-sorai angin… Tidak di kehidupan nyata. Hanya di kepalaku.

Tema penutup apa? Mungkin lagu kebangsaan atau semacamnya, entahlah. Anda memilih.

Tapi rasanya benar-benar luar biasa.

Alhamdulillah tidak ada yang meninggal.

***

“Jadi, di mana Mashiro-senpai?”

“Tidak di sini, rupanya.”

Kami sedang melihat tumpukan orang yang pingsan karena ketakutan di luar Rumah Hantu. Hanya Iroha dan aku yang masih berdiri. Kami membutuhkan sepersekian detik untuk diliputi rasa takut, tetapi kami pulih dengan cepat. Saya kira itu karena kombinasi antara sensitif dan muda.

Iroha meregangkan jari kakinya tanpa tujuan saat dia melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda Mashiro sama sekali. Aku berasumsi dia telah mengalahkan mansion dan akan menungguku di pintu keluar, tapi ternyata asumsiku salah.

Saya mencoba telepon saya, tetapi baik panggilan biasa maupun LIME tidak membawa saya ke mana pun.

Saat itu, aku ingat Mashiro mendapat telepon dari editornya, Canary, dalam perjalanan ke sini—kurang lebih pada saat kami melangkah keluar dari taksi. Kedengarannya mereka sedang berdebat tentang sesuatu, tapi bagaimanapun, aku bertanya-tanya apakah itu telah menguras baterainya.

“Dia tidak mengangkat teleponnya. Saya harap dia tidak lagi mengamuk karena kecanduan horor; Kupikir dia akan tenang setelah keluar dari mansion.”

“Aku yakin kamu melakukan sesuatu yang membuatnya tidak nyaman, Senpai.”

“A-aku tidak . Menurutmu aku ini orang apa?”

“Saya mencium bau tikus. Mengapa matamu melesat ke mana-mana jika kamu tidak bersalah?

“Sudah kubilang, aku tidak melakukan apa-apa.”

“Tatap mataku dan katakan itu!”

“Gngh!”

Iroha melihat ke arahku dari bawah bulu matanya—dan dia mungkin juga memberiku pukulan ke rahang atas efeknya. Saat otakku mengenali matanya yang besar, wajahku secara otomatis tersentak ke samping.

“Melihat! Anda memalingkan muka! Anda tidak bisa memberi tahu saya bahwa Anda tidak bersalah sekarang!

“Aku tidak!”

“Kenapa kamu tidak menatap mataku, kalau begitu? Apa, matamu terbuat dari magnet atau semacamnya? Dan mataku juga, kecuali matamu dan mataku seperti kutub yang sama yang saling berhadapan, jadi mereka secara alami tolak menolak!”

Saya berhenti. “Begini, ada kalanya pria tidak bisa menatap mata seseorang, oke?”

“Oooh, jadi akan membuatmu canggung jika melihat langsung ke arahku, maksudmu?” Matanya menari-nari, Iroha menjatuhkan pinggulnya seperti sedang mempertahankan gawang. “Benar!”

aku mengelak.

“Kiri!”

aku mengelak.

“Kanan, kanan, kiri, kanan, A, B, A, B!”

Aku mengelak, mengelak, mengelak, dan mengelak lagi.

“Satu, dua, hei!”

“Ya Tuhan, berhentilah mencoba masuk ke bidang pandangku!” Aku membentaknya, membentak karena lompatannya yang berkecepatan tinggi.

Alih-alih mundur, Iroha meninju udara seolah dia telah mencapai sesuatu. “ Ya! Aku membuatmu marah!”

“Itu bukan hal yang baik!”

“Upupupu! Sungguh menyenangkan menggodamu, Senpai!”

“Beri aku istirahat dulu…”

Dan maksud saya bukan hanya dari ejekannya. Aku bersumpah dia akan memberiku serangan jantung.

Setidaknya Iroha tampak puas untuk saat ini; dia akhirnya mundur dariku, seolah dia siap melakukan sesuatu yang lebih produktif. Dia mendekati sekelompok mahasiswi (baca: korban rumah hantu) yang duduk kelelahan di bangku dan menunjukkan kepada mereka layar ponselnya. Setelah bertukar beberapa kata dengan mereka, dia pindah ke orang lain, dan tidak kembali sampai dia berbicara dengan beberapa orang.

“Apa yang kamu lakukan?” Saya bertanya.

“Menyelidiki. Mencari saksi yang mungkin pernah melihat Mashiro-senpai.”

Layar ponsel Iroha menampilkan foto Mashiro.

Ah. Saya tidak berpikir untuk bertanya kepada orang lain. Mashiro dan aku dekat karena berbagai alasan, termasuk fakta bahwa kami adalah teman masa kecil, jadi mungkin agak aneh bagiku untuk mengatakan ini, tapi dia menakjubkan. Dia murung dan mantan pengurung diri, yang bisa mengalihkan perhatian dari penampilannya, tapi melihatnya dari sudut pandang lain, hal-hal itu juga bisa membuatnya menjadi gadis yang cantik dan sedih. Either way, kecantikannya saja sudah cukup untuk melekat di benak orang.

“Bagaimana hasilnya?”

“Bingo.”

“Oh ya?”

“Bukankah sangat keren bagaimana aku bisa menjadi, seperti, ‘bingo’ dengan suara yang dalam dan ramah tamah, dan kamu langsung berpikir ‘sialan, gadis ini memecahkan seluruh kasus terbuka lebar’?”

“TIDAK. Di mana Mashiro?”

“Ya ampun, tenangkan payudaramu.” Iroha menunjuk ke arah area taman yang berdekatan. “Rupanya dia menuju ke arah itu.”

Saya melihat sesuatu yang tampak seperti rollercoaster, dan bertanya-tanya apakah Mashiro meninggalkan saya untuk bersenang-senang sendiri. Saya berharap itulah yang sebenarnya dia lakukan; Aku akan merasa tidak enak jika dia kesepian, berkeliaran sendirian.

Hanya ada satu cara untuk memastikan dia baik-baik saja.

“Ayo kejar dia, Senpai!”

“Ya. Tapi tunggu. Bukankah kamu seharusnya membeli minuman?”

“Aku bisa mengambil air di jalan tidak masalah. Anda akan membutuhkan semua tenaga pria yang bisa Anda dapatkan untuk menemukannya, bukan?

“Namun, saya tidak berpikir hanya satu orang tambahan yang akan sangat membantu.”

“Ini dua kali lipat dari yang Anda miliki! Ayo, ayo kita keluar!” Iroha meraih lenganku, dan kami sedang dalam perjalanan.

Mencari Mashiro dengan Iroha seperti ini, tiba-tiba aku merasakan déjà vu. Kami melakukannya di pusat perbelanjaan, saat Mashiro baru saja pindah ke sekolah kami.

Tapi ada waktu lain juga: saat kami mencarinya di festival musim panas.

Untuk alasan apa pun, Mashiro sering menghilang. Dan untuk alasan apapun, Iroha dan aku sering bekerja sama untuk menemukannya.

Hanya ada satu hal yang membuat hari ini berbeda.

Wajah Iroha, dan senyuman di atasnya; mereka bersinar. Sangat bersinar, aku tidak bisa terus menatapnya.

Ya, aku kacau. Aku bahkan tidak bisa memandangnya…

***

“Aaaaaaaaah! Baik Iroha-chan dan Mashiro-chan sangat imut di chapter ini! Tolong, jangan membuatku memilih di antara mereka!”

“Aku sangat setuju, Murasaki Shikibu-sensei, tapi kamu benar-benar perlu bersantai.”

“Wah! Haah! Wah! Haah! Oke, saya tenang, saya tenang… dan saya baru ingat sesuatu! Keberatan jika aku memberitahumu?”

“Eh, kurasa tidak. Lanjutkan.”

“Jadi kamu tahu bagaimana hantu tepat di depan tangga lantai dua dan yang ada di tengah lantai empat itu, seperti, berjenis kelamin sama, tetapi kadang-kadang mengenakan pakaian yang serasi seperti yang dilakukan pasangan? Saya hanya berpikir, apakah menurut Anda mereka berkencan sebelum meninggal? Sial , Ghost Mansion luar biasa, menginspirasi semua headcanon ini…”

“Pasti menyenangkan bisa sangat bahagia sepanjang waktu.”