Epilog: Iroha dan Pelatihnya

“Selamat. Saya disini…”

Saya gemetar. Saya baru saja turun dari shinkansen, dan stasiun besar berpanel kaca itu berada tepat di belakang saya sekarang.

Oh, Anda bertanya-tanya, siapa gadis cantik dengan kacamata hitam kelas selebriti itu? Yang memakai pakaian imut dan bergaya? Yang dengan koper besar seperti aku akan berada di sini selama berbulan-bulan? Orang yang terlihat seperti turis yang terlalu bersemangat?

Yah, itu aku: Kohinata Iroha!

Saya agak gugup menginjakkan kaki di tanah asing sendirian, tapi itu tidak masalah. Saya di sini untuk bertemu bintang besar! Dan dia akan membiarkan saya mengunjungi set filmnya. Benar-benar keajaiban bahwa hatiku belum meledak!

Itu tepat di tengah hari kerja, dan saya mengorbankan kehadiran saya untuk ini. Langkah yang berani, jika saya sendiri berpikir begitu. Sungguh, itu salah Sasara. Dia adalah orang yang mendorong saya untuk pergi, terlepas dari konsekuensinya. Aku cukup yakin dia hanya ingin menyingkirkanku karena aku membuatnya gugup. Aku akan mengganggunya sejuta kali lebih buruk dari biasanya ketika aku kembali! Dia sebaiknya bersiap untukku! Hmph!

“Kota ini terlihat lebih normal dari yang saya harapkan…”

Kyoto selalu membuatku berpikir tentang drama zaman dulu dan geisha yang berjalan-jalan, tapi sejujurnya, itu tidak terlihat terlalu berbeda dari kota tempatku tinggal. Mungkin tempat wisata tradisional yang dikunjungi Senpai dan yang lainnya adalah pengecualian dan bukan aturannya .

“Senpai… Aku benar-benar tidak bisa menahan harapanku, ya? Seperti itu akan membuat perbedaan…” Aku tidak datang ke sini untuk menemuinya, tapi aku tidak bisa tidak menyadari bahwa dia ada di kota ini juga. Apakah itu menyedihkan atau apa?

Kyoto sangat besar. Kemungkinan bertemu dengannya sama dengan dia mendapatkan pacar entah dari mana.

Maksud saya, tidak ada peluang.

… Tidak ada peluang , kan?

Seperti, tidak mungkin Mashiro-senpai berusaha sekuat tenaga dan benar-benar memenangkannya, kan? Dan tidak ada kuda hitam acak yang muncul tiba-tiba, memutuskan dia akan menjadi karakter utama, dan langsung menembak jantungnya. Benar?

Aduh! Oke oke oke! Saya harus berhenti terobsesi dengan ini!

Aku membenturkan kepalaku, mencoba menyingkirkan pikiran cemas yang melekat pada kegilaanku.

“H-Hei… Lihat wanita itu! Dia cantik!”

“Wow… Dia menakjubkan. Aku ingin tahu apakah dia seorang selebriti.”

Saya bisa mendengar orang-orang mulai berbicara di sekitar saya. Otakku mengenali tatapan itu sama seperti yang kudapatkan di sekolah, dan secara naluriah aku berdiri lebih tegak.

Seorang wanita cantik yang tampak seperti seorang selebriti? Hanya ada satu gadis di sekitar sini yang cocok dengan gambaran itu: aku! Aku ragu akan ada banyak gadis di luar sana yang cukup aneh untuk sengaja berpakaian seperti selebriti .

Orang-orang menatapku dengan penuh harap. Aku tidak akan hanya berdiri di sana melakukan apa-apa. Itu bukan prinsip atau apapun; itu seperti naluri alami saya, sesuatu yang telah saya pelajari selama hidup saya.

“Tunggu. Sesuatu tidak bertambah di sini.

Saya biasanya tidak disebut sebagai “wanita”. Sebenarnya, aku tidak ingat ada orang yang pernah memanggilku seperti itu. Itu selalu “gadis.” Namun, bagian “cantik” adalah sesuatu yang sangat saya dapatkan.

Karena itu, aku lebih imut daripada cantik, belum lagi remaja lugu, yang mungkin menjadi alasan mengapa orang cenderung menyebutku sebagai perempuan.

Keraguan saya langsung hilang saat saya menyadari orang-orang ini sebenarnya tidak melihat saya sama sekali.

“Selamat siang, Iroha-chan. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Apakah kamu baik-baik saja?”

Ada seorang wanita cantik di sini. Dia melambaikan tangan yang halus dan berjalan ke arahku dengan cara yang anggun dan seksi. Itu adalah rambut peraknya yang panjang dan berkibar-kibar yang memberi saya ide untuk mencari nama panggilan untuknya (saya menemukan “Silver Muse” online). Ini adalah ibu Mashiro-senpai, dan wanita yang mungkin menjadi pelatihku: Tsukinomori Mizuki-san.

Ada keagungan dalam cara dia berjalan, seperti tanah yang benar-benar kosong di bawah kakinya diletakkan dengan karpet merah. Kehadirannya yang kuat menarik perhatian semua orang di sekitarnya. Meskipun rata-rata warga negara Jepang Anda tidak akan mengenalinya sebagai aktris Broadway, mereka dapat mengetahui bahwa dia tidak biasa.

Jika itu bukan bukti bahwa dia adalah bintang utama, saya tidak tahu apa itu.

“Sudah lama sekali aku tidak melihatmu, aku lupa betapa mengesankannya dirimu, Mizuki-san,” kataku.

Dia tertawa. “Tidak khawatir. Kamu adalah putrinya, Iroha-chan. Anda memiliki potensi selamanya.”

“Hah?”

Kenapa dia membesarkan ibu?

Omong-omong, ibu sedang pergi untuk urusan bisnis sekarang, dan itu menjadikannya kesempatan sempurna untuk menyelinap pergi, tapi mungkin aku tidak akan bisa membodohi dia sepenuhnya. Itu akan menjadi satu hal jika saya hanya bolos sekolah, tetapi jika dia mendengar saya pergi mengunjungi lokasi syuting, dia akan marah , dan mungkin juga terluka.

Mungkin lebih baik tidak terlalu memikirkannya. Setidaknya sekarang.

Tetapi jika ibu dikaitkan dengan “potensi” saya, seperti yang dikatakan Mizuki-san, lalu bagaimana jika ibu juga seorang aktris?

“Ya. Aku tidak bisa menang melawannya. Ukuran payudaranya seperti G-force. Saya selamanya pecundang.

“Kamu berbicara tentang dadaku ? !”

“Apa? Itu salah. Anda melihat dada saya ketika Anda berbicara.

“Itu hanya karena ketinggian relatif kita!” aku menghela nafas. Saya pikir saya telah menemukan sesuatu.

“Iroha-chan?”

“Oh, um. Ya?”

Mizuki-san menyentuh kepalaku dengan lembut dan tersenyum padaku dengan penuh arti. Saya tidak tahu persis apa yang dia senyumkan, tetapi saya tahu bahwa saya merasa itu sangat membesarkan hati.

“Kita pergi sekarang. Aku akan menunjukkan dunia untukmu.”

“Oke. Terima kasih banyak untuk ini!”

en𝓊ma.𝐢d

Mizuki-san berbalik dan mulai berjalan dengan harga diri yang sama seperti sebelumnya. Aku bergegas mengejarnya. Aku melirik kakiku; tidak ada karpet merah imajiner untuk saya. Tapi selama saya mengikuti jejak wanita ini, saya tahu saya akan menemukan apa yang saya butuhkan. Mashiro-senpai dan Sumire-chan-sensei juga tumbuh dan berkembang. Lalu ada Senpai dan Ozuma, bekerja menuju pertumbuhan pribadi mereka melalui percobaan coba-coba yang mereka lakukan untuk meningkatkan Koyagi: When They Cry .

Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang tinggal di tempat yang sama dan mengandalkan orang lain untuk menggendong saya.

Tunggu aku, Senpai.

Saya akan menemukan formula pertumbuhan terbaik saya sehingga saya memiliki lebih banyak lagi untuk ditawarkan kepada Aliansi!

Epilog 2: Pertemuan dengan CEO

“Sekarang ini layak untuk ditulis di rumah. Kamu biasanya tidak memanggilku, Mashiro.”

“Aku kadang-kadang meneleponmu.”

“Kamu sedang dalam perjalanan kelasmu, kan? Apakah kamu merindukan cinta ayah?”

“Aku menutup telepon.”

“Hei, hei, tunggu sebentar putriku yang manis dan berharga. Kamu tidak bisa sedingin ini saat kamu yang memanggilku ! ”

Saat itu larut malam. Saya berada di hotel kami, menelepon di antara mesin penjual otomatis dan asbak di area istirahat kecil. Lampu sudah lewat dan para guru telah menyelesaikan patroli mereka, jadi tidak ada seorang pun di sekitar koridor. Saya mungkin satu-satunya yang cukup memberontak untuk tetap terjaga. Earphone saya terhubung ke telepon saya, dan melalui itu terdengar suara familiar ayah saya yang menyebalkan: Tsukinomori Makoto.

Tidak, saya perlu keluar dari pola pikir itu untuk apa yang akan saya tanyakan kepadanya.

Dia bukan “ayah”. Dia adalah “Tsukinomori-san.”

Aku menarik nafas dalam-dalam untuk menjernihkan pikiranku. Kemudian, saya mengucapkan kalimat yang telah saya persiapkan dengan matang ke dalam mikrofon earphone saya.

“Ayah— Um, Tsukinomori-san. Saya ingin meminta bantuan.”

“Ah. Bantuan sebagai CEO Honeyplace Works, dan bukan sebagai ayahmu? Oke, ludahkan.”

en𝓊ma.𝐢d

“Biarkan aku putus dengan Aki.”

“Apa?”

Dia terdengar sangat bingung, mengulangi permintaan saya kembali kepada saya. Aku tahu dia punya banyak pengalaman romantis, jadi aku yakin dia mengerti perasaanku tentang Aki. Tidak heran jika kata-kataku mengejutkannya.

“Apakah kalian berdua bertengkar? Atau apakah dia mengacau dengan cara tertentu?

“Juga tidak. Ini aku. Aku tidak membutuhkan dia lagi. Saya bisa bertarung sendiri, tanpa menggunakan Aki sebagai tameng.” Saya berhenti. “Aku bukan Mashiro yang sama yang hanya depresi dan murung karena diintimidasi.”

“Dan itu sebabnya kamu ingin mengakhiri hubungan palsumu?”

“Ya. Aku senang menjadi teman sekelasnya mulai sekarang. Sepupunya.”

Tsukinomori-san terdiam. Bahkan jika dia tidak mengatakan apa-apa, aku bisa menebak bagaimana perasaannya. Dalam kesunyian di sisi lain telepon, saya mendengar sedikit pun pita suaranya bergetar.

Keheningan berlangsung sedikit lebih lama. Sampai…

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.”

“Mengapa tidak?”

“Trauma adalah sesuatu yang bisa melompat lagi kapan saja. Anda mungkin merasa baik-baik saja saat ini karena Anda berada dalam periode stres rendah. Kau tahu, Mashiro, aku suka berjudi besar dalam hal pekerjaan. Jika kita tetap dalam kegelapan, bagus! Tetapi bahkan jika kita jatuh ke posisi merah, ada kegembiraan dalam menapaki tanah baru. Dan ketika risiko seperti itu membuat Anda sukses besar, tidak ada sensasi yang lebih besar!”

Dia berbicara dengan cepat, seperti orang dewasa pecundang yang tidak melakukan apa-apa selain mengejar kesenangan murahan sepanjang hari. Satu-satunya perbedaan adalah permainan yang membuatnya kecanduan. Bukan balapan atau pachinko, tapi manajemen bisnis. Setelah memuntahkan omong kosongnya yang menakutkan, Tsukinomori-san merendahkan suaranya. “Yang tidak akan saya pertaruhkan adalah nyawa putri saya.”

“Saya mengerti. Aku tahu kenapa kau menyuruhku pindah sekolah, dan aku tahu kau mencemaskanku. Hanya saja…” Aku memikirkan kembali kekuatan yang ditunjukkan Midori-san. Aku benar-benar mencintai Aki. Jadi jika saya bahkan tidak bisa membujuk ayah saya untuk melakukan hal yang benar, harapan apa yang ada untuk saya? “Aku bukan Mashiro yang sama seperti dulu. Melakukan perjalanan kelas ini telah mengajari saya hal itu.”

“Mashiro …”

“Ada gadis-gadis di sini yang mengingatkanku pada pengganggu lamaku. Gadis-gadis yang menggodaku, apapun situasinya, hanya karena menurut mereka itu lucu.” aku menelan. “Aku yang dulu tidak akan bisa menerimanya. Saya akan melarikan diri.”

“Ya, itu benar, dan itulah mengapa aku meminta Akiteru-kun untuk—”

“Saya dulu seperti itu karena saya lemah. Aku tidak lagi. Saya bisa menatap mata gadis-gadis itu dan berbicara dengan mereka.”

“Katakanlah Anda benar-benar jujur ​​​​kepada saya sekarang. Itu bukan berarti kau harus berpisah dengan Akiteru-kun, bukan?”

“Hubungannya dengan saya menghentikannya untuk mengikuti kata hatinya. Aku ingin kau membebaskan hatinya.”

“Begitu ya … Kamu membuat permintaan gila ini kepadaku karena kamu benar-benar ingin berkencan dengannya, benar kan?”

“Bukan hanya itu.”

“TIDAK?”

Meskipun dia mendorong saya, saya tidak memiliki alasan logis untuk ini; tidak satu pun yang orang lain bisa mengerti. Saya hanya merasa itu adalah sesuatu yang perlu saya lakukan. Saya melihat tekad Midori-san, dan itu membuat saya sadar bahwa saya tidak bisa puas dengan hubungan palsu ini lagi.

Situasi ini sudah cukup sulit, bahkan dengan Iroha-chan sebagai satu-satunya sainganku, tapi ada banyak gadis yang mengesankan di sekitar Aki. Saya tidak bisa hanya bertahan dalam keamanan hubungan palsu kami dengan berpuas diri dan memberi makan kebahagiaan yang bahkan tidak nyata.

Beberapa saat yang lalu, aku tidak sengaja mendengar Midori-san menangis di kamar mandi saat aku berjalan-jalan mencari tempat yang bisa kusebut Tsukinomori-san. Dia pasti mengaku pada Aki—dan ditolak. Midori-san telah mengumpulkan semua kekuatan dan tekad itu, dan di sinilah aku berada dalam posisi nyaman sebagai pacar palsu Aki.

Tapi aku merasa tidak adil untuk tinggal di sana, tidak jika aku benar-benar ingin menyebut diriku teman Midori-san. Saya harus melakukan ini. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa menatap matanya lagi.

“Saya telah memutuskan bahwa saya harus melakukan ini. Itu saja.”

“Hmm… Sepertinya kamu sudah mengambil keputusan. Sejujurnya, saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan sikap keras kepala itu. Tsukinomori-san menghela nafas. “Kamu tidak lupa, kan, Mashiro? Hubunganmu adalah bagian dari kontrakku dengan Akiteru-kun. Ini adalah bagian lain dari kesepakatan untuk menerima Aliansi Lantai 05 ke dalam Honeyplace Works. Jika saya mengizinkan Anda untuk memutuskan hubungan, saya akan membutuhkan sesuatu sebagai gantinya untuk tetap membuat ini layak untuk saya.

Ada comeback-nya. Aku sudah mengharapkannya.

Aki benar-benar luar biasa, mampu mencapai kesepakatan yang setara dengan CEO sebuah perusahaan terkemuka. Dia telah menaruh hati dan jiwanya ke dalam ini, semua demi rekan satu timnya. Untuk Iroha-chan, untuk OZ, untuk Murasaki Shikibu-sensei…

Sekarang giliranku.

“Kamu dapat memiliki karya perwakilan Makigai Namako: Ruang Kelas Pembalasan Putri Salju .”

Saya mempresentasikan penawaran saya yang sudah disiapkan.

“Apa?!”

en𝓊ma.𝐢d

“Saya akan berbicara dengan Canary-san dan memintanya untuk menugaskan Honeyplace Works sebagai manajer utama dalam mengubah buku menjadi anime dan video game.”

Apakah sombong membawa proposal seperti itu ke perusahaan sebesar Honeyplace Works? Bahkan jika ya, saya tahu bahwa Makigai Namako cukup besar untuk menjaminnya. Dia adalah seorang penulis novel ringan terobosan yang naik ke panggung dengan debut yang mencolok setelah karyanya memenangkan hadiah pertama di penghargaan penulisan amatir UZA Bunko tiga tahun lalu. Karya itu kemudian menjadi serial hit yang terjual lebih dari tiga juta eksemplar kumulatif.

Karyanya dipuji karena menampilkan pengetahuan yang berhubungan dengan makanan laut yang mengesankan, prosa satirnya, dan pandangan revolusionernya tentang tekanan teman sebaya dan batas-batas kenormalan. Dan semua itu disajikan dalam gaya yang memberikan perspektif yang menggembirakan melalui mata karakter utama yang unik dari seri ini.

Bahkan setelah memproduksi seri yang diterima dengan baik, bagaimanapun, penulis tidak pernah menunjukkan minat pada adaptasi apapun, baik itu manga, anime, atau live-action. Dia terus menolak setiap permintaan yang datang kepadanya. Ini tidak menghalangi banyak perusahaan di luar sana untuk mencoba berulang kali menegosiasikan apa yang mereka lihat sebagai peluang bisnis yang berharga.

“Saya tahu hampir tidak ada karya di luar sana tanpa adaptasi yang berhasil sesukses ini dalam waktu singkat. Itu memiliki potensi untuk menjadi sama suksesnya dengan Ilmu Pedang Internet dan Transmigrasi Pengangguran dari Imperial Books . Kedua judul itu juga terkenal di dunia game.”

“Itu tidak mengesankan seperti yang kamu lakukan. Yang paling mereka lakukan adalah meningkatkan nilai pasar pesaing kami, Bowdai Games, dan membuat para pemegang sahamnya tersenyum.”

“Saya mengerti. Itu sebabnya investor sangat ingin melihat perusahaan mana yang akan terlibat dalam mengadaptasi Putri Salju .” Tsukunomori-san tidak mengatakan apa-apa, jadi aku melanjutkan. “Honeyplace sendiri telah mencoba untuk menegosiasikan haknya, bukan? Aku tahu kamu sudah beberapa kali bertemu dengan Canary-san.”

Tsukinomori-san berhenti. “Aku bahkan merusak vilanya terakhir kali. Dia masih mempertahankan posisinya.”

“Saya takut itu menjadi terlalu besar; menjadi terlalu terkenal. Saya tahu ada begitu banyak di luar sana: UZA Bunko dan orang dewasa lainnya yang semuanya menginginkan sepotong kue, tetapi saya terus lari dari mereka. Tapi sekarang… aku sudah memutuskan untuk tidak kabur lagi.”

“Kamu tidak boleh meremehkan kemampuan orang dewasa ini, Mashiro. Mengadaptasi karya Anda ke media lain akan menjadi hal yang luar biasa bagi Anda. Cukup menambahkan syarat untuk mempekerjakan Aliansi akan memberi keseimbangan pada kesepakatan ini untuk Anda.

“Jadi begitu; negosiasi telah dimulai. Tapi kau harus tahu bahwa aku membuatmu sekakmat, Tsukinomori-san.”

“Apa?”

“Saya memiliki detail kontak CEO Tenchido. Anda tahu apa artinya itu, bukan?”

“Tunggu, apakah kamu mengancamku ?”

Reaksinya menegaskan kekuatan kartu truf saya. Untung saya melakukan semua penelitian itu sebelum melangkah ke meja perundingan. Mengetahui kelemahan, keinginan, dan situasi lawan Anda saat ini benar-benar bisa menguntungkan Anda. Itu adalah sesuatu yang saya pelajari melalui argumen saya dengan Midori-san.

Honeyplace Works dan Tenchido adalah perusahaan hiburan terbesar di Jepang, masing-masing mewakili wilayah timur dan barat negara tersebut. Mereka mengadakan persaingan persahabatan dan bekerja sama untuk menjaga keseimbangan kekuatan yang sempurna di antara mereka. Namun persaingan itu lebih dalam dari dua siswa yang bersaing memperebutkan nilai ujian, dan lebih kompleks daripada pertarungan kekanak-kanakan untuk memperebutkan angka penjualan. Mereka bertarung dengan latar belakang sesuatu yang jauh lebih serius.

Aki mengatakan, akhir-akhir ini jumlah game konsol yang menggemparkan dunia semakin meningkat. Membuat game dengan kualitas seperti itu untuk memenuhi permintaan berarti anggaran yang meningkat dari tahun ke tahun, dan semakin sulit untuk meraih kesuksesan dengan game yang tidak disempurnakan dengan sempurna.

Dengan mengingat hal itu, apa sebenarnya yang terjadi di balik layar dalam industri ini?

Jawabannya adalah perebutan bakat.

Menjaga penjualan besar-besaran dan tetap berada di puncak pasar sangat penting untuk menarik personel berbakat. Untuk seseorang yang berharap dibayar dengan baik sambil membantu mengembangkan permainan yang akan dinikmati banyak orang, perusahaan yang paling menarik adalah mereka yang memiliki prospek masa depan yang baik.

“Jika Anda melewatkan kesempatan berharga ini dan Makigai Namako berpihak pada Tenchido, keseimbangan kekuatan yang Anda ciptakan berisiko runtuh. Jika Anda tidak peduli tentang itu, maka saya juga tidak.

“Kamu benar-benar berpikir satu IP memiliki pengaruh sebesar itu?”

“Itu tidak akan cukup untuk menahanmu, tidak, tapi menurutku kerusakannya juga tidak akan cukup kecil untuk kamu abaikan begitu saja. Ada banyak perusahaan di luar sana yang bangkrut karena kesalahan penilaian yang kecil. Anda adalah CEO teratas, dan IP yang Anda kejar akan direbut oleh saingan terbesar Anda. Jika itu hal kecil bagimu, maka jangan ragu untuk menolakku.”

“Ya ampun. Saya pikir Anda adalah tipe kreatif, bukan pengusaha. Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkannya. Saya benar-benar tidak.” Meskipun saya tidak dapat melihatnya, saya tidak kesulitan membayangkan dia memutar-mutar kumisnya yang terpelihara dengan serius di sisi lain telepon. Setelah keheningan sepersekian detik, dia menghela nafas panjang. “Kamu menangkapku, Mashiro. Saya menyerah. Saya akan mengubah ketentuan seputar kontrak, seperti yang Anda inginkan.

***

“Saya melakukannya! Aku benar-benar melakukannya!” Bisikku girang sambil megap-megap di bangku rest area.

Ini pertama kalinya aku menggunakan Makigai Namako untuk memaksa tangan seseorang seperti ini, dan aku tahu itu tidak benar-benar mulia. Tetapi saya juga tidak berpikir bahwa menggunakan semua alat di gudang senjata saya dan upaya saya sendiri untuk memberikan hasil yang saya inginkan adalah hal yang buruk.

Hubungan palsu itu putus, dan sekarang lapangan permainannya seimbang sempurna. Sekarang setelah Aki tidak terikat kontrak itu lagi, takdir akan terungkap lebih cepat dari yang diantisipasi siapa pun. Dengan menyingkirnya Iroha-chan, aku bertekad untuk memenangkan hati Aki di hari-hari terakhir perjalanan kelas kami ini.

“Besok hari ketiga. Hari kebebasan total di mana kita bahkan tidak harus tinggal dalam kelompok kita.” Saya mengangkat telepon saya — agak hangat dari panggilan yang baru saja saya lakukan — dan kali ini, membuka LIME. Saya mengetuk untuk menelepon Amachi Otoha. “Halo? Apakah ini Otoha-san? Um, aku ingin bertanya tentang undangan untuk datang dan melihat markas Tenchido…”

Tempat Madu Bekerja. Tenchido. Itu tidak masalah. Saya akan menggunakan semua yang saya miliki untuk memenangkan hati Aki.

en𝓊ma.𝐢d

“Aku akan datang besok. Dan aku akan membawa Aki bersamaku.”