Interlude: Sumire dan Midori

“Kenyataan benar-benar payah! Mengapa anak-anak ini sangat membosankan?” Aku menghela napas saat menyusuri koridor yang suram.

Saat itu larut malam dan saya berjalan menyusuri lorong hotel dengan senter, seperti tugas guru saya. Aku sedang berpatroli, keluar untuk mencari dan memarahi para remaja bodoh yang telah memutuskan untuk melanggar peraturan dan melepaskan diri, tapi tidak satu pun dari sepatu-sepatu-baik ini yang keluar dari tempat tidur! Bagaimana aku bisa tahu cowok mana yang berpasangan dengan cewek atau cowok mana, atau cewek mana yang berpasangan dengan cowok atau cewek mana?!

Setidaknya beri aku satu ruangan di mana aku bisa menangkap pasangan nakal, berteriak padaku dan meminta maaf. Apakah seorang wanita tidak diizinkan untuk bermimpi lagi?

Namun, jika saya jujur, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan jika saya mengalami hal seperti itu. Saya sama-sama kecewa dan lega.

“Kurasa aku akan memukul karung itu sendiri, kalau begitu. Bersikaplah baik untuk minum sebelum itu, meskipun … ”

Tidak ada yang lebih baik setelah hari yang panjang di tempat kerja selain bir dingin. Sebagaimana dibuktikan oleh lab penelitian universitas di otak saya, minum bir sebelum tidur meningkatkan energi saya keesokan paginya (jangan periksa faktanya).

Saya selalu minum bir di malam kerja, tetapi saya tidak bisa melakukannya di perjalanan kelas ini. Ada beberapa guru lain dalam perjalanan ini: guru wali kelas untuk setiap kelas, dan ketua kelas. Kamar untuk staf dibagi antara pria dan wanita, jadi saya berbagi kamar dengan dua guru lainnya. Saya tidak bisa mabuk berat dan membiarkan rekan-rekan saya melihat seperti apa saya di rumah!

Selama saya dalam perjalanan ini, saya harus berpantang… tapi saya masih ingin minum, sial!

Dan hal lainnya. Mengapa saya, seorang guru, disuruh berpatroli sendirian di lorong hotel pada malam hari? Anda akan mengira tempat ini bisa mempekerjakan beberapa penjaga keamanan atau semacamnya, karena saya cukup yakin ini tidak ada dalam deskripsi pekerjaan saya. Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kulakukan jika bertemu hantu atau orang aneh yang mencurigakan.

“…Mengerjakan…”

Eh.

Apa itu tadi?

“…Apakah…aku…”

Aku bisa mendengar bisikan serak. Dan itu tidak datang dari saya. Jadi siapa itu?

Itu datang dari salah satu sudut lantai anak perempuan, di mana ada beberapa mesin penjual otomatis dan bangku kecil.

B-Mungkinkah itu benar-benar hantu?!

Maksudku, hantu tidak ada, kan? Benar? Benar? Benar?!

Oke, tenanglah… Kamu tetap Ratu Berbisa, meski tidak ada siswa atau guru lain di sekitar. Dan Ratu Berbisa tidak akan kehilangan ketenangannya karena beberapa hantu acak!

Aku menarik napas dalam-dalam. Saya adalah seorang ratu. Seorang ratu yang kuat. Ratu yang tenang. Guru.

Oke, aku adalah dia sekarang. Saya meyakinkan diri saya sendiri. Dan sekarang aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri. Mungkin tidak, setidaknya.

Tidak lagi membiarkan diri saya gentar, saya mendekati mesin penjual otomatis dan mengarahkan senter saya ke bangku.

“Siapa disana?” Aku berusaha menjaga nadaku tetap tegas, tetapi suaraku sedikit bergetar di akhir. Setidaknya itu tidak langsung retak.

Gadis yang saya lihat di sana adalah orang terakhir yang saya harapkan. Dia menatapku dan bertemu pandang denganku.

“Sumire…”

Saya dapat mengandalkan di satu sisi orang-orang yang memanggil saya seperti itu dalam perjalanan ini.

“Midori-chan?” Aku terkesiap, tidak sengaja memanggilnya dengan nama depannya meskipun aku sedang bekerja.

Itu adalah Kageishi Midori. Saya tidak bisa mempercayainya.

Rambutnya tidak diikat dengan pita khasnya, tapi dibiarkan tergerai. Saya menduga itu karena dia baru saja datang dari kamar mandi. Namun, itu tidak menghentikan saya untuk mengenalinya; dia adalah adikku.

Butuh satu atau dua saat bagi saya untuk menemukan suara saya. “Apa yang kamu lakukan di sini? Anda tidak diizinkan meninggalkan kamar setelah lampu padam. Kamu tidak pernah melanggar peraturan, jadi ada apa?” Aku memarahinya. Aku bertanya padanya.

Kageishi Midori memiliki tiga mode dalam hal aturan: menghormati, mengikuti, dan menegakkan. Itu berlaku untuk hukum, tentu saja, serta aturan tidak tertulis, aturan rumah, tata krama, bahkan janji terkecil sekalipun. Dia mengikuti mereka semua sampai ke T yang konyol, dan memiliki disiplin diri yang paling ketat dari siapa pun yang saya kenal. Itu semua adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi siswa teladan yang luar biasa.

Apa yang dia lakukan berkeliaran di lorong setelah lampu padam? Dan dengan sekaleng cokelat panas di tangannya! Hal buruk apa yang terjadi hingga membuat Midori-chan mengonsumsi gula dan kafein di tengah malam?!

“Aku … jahat, Sumire.”

“Apa?!”

“Maksudku, lihat aku. Saya melanggar aturan. Saya tidak dapat ditebus. Tercela. Tidak ada jalan keluar dari itu. Sumire, apakah kamu kecewa?” Midori-chan bertanya, berlinang air mata.

“Tunggu sebentar. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, aku akan meminjamkan telingaku. Tapi saat ini, saya tidak bisa mengikuti, ”kataku, cemas. Aku duduk di sebelah Midori-chan, mencoba menunjukkan ekspresi yang berada di antara persona guruku yang tegas, dan kakak perempuanku yang peduli. “Maukah kamu menjelaskan kepadaku agar aku bisa mengerti? Luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Oke …” jawab Midori-chan, tenang. “Tapi perlu diingat bahwa ini tentang teman dari teman dari teman.”

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝗱

Aku mendengarmu keras dan jelas, Midori-chan. Ini sepenuhnya tentang Anda.

“Teman dari teman teman saya punya teman dengan pacar, dan dia meminta gadis ini untuk mendukung hubungan mereka. Tapi ternyata hubungan itu palsu.”

“Oh?”

“Namun, itu rahasia. Tidak ada yang tahu selain dari bagian tertentu dari grup teman mereka. Ketika gadis itu pergi ke Fushimi Inari-taisha, terjadi sesuatu yang membuat pacar palsu itu menceritakan semuanya.”

“Jadi begitu…”

Ini jelas tentang Aki dan Mashiro-chan. Secara harfiah tidak ada orang lain di dunia yang mau repot dengan hubungan palsu. Dan Fushimi Inari-taisha sedang dalam perjalanan hari ini, kan? Aku tidak yakin Midori-chan sebenarnya berusaha menyembunyikan siapa yang terlibat di sini.

“Kemudian gadis ini mulai memiliki perasaan ingin tahu …”

“Apa?”

“Setiap kali dia menutup matanya, dia melihat wajah anak laki-laki ini—pacar palsu ini—tidak peduli apa yang dia lakukan. Dadanya berdenyut tanpa henti. Itu tidak akan berhenti. Midori-chan tersentak, meletakkan tangan di jantungnya di atas yukata-nya.

aku terkesiap. Tidak mungkin rasa sakit itu dipalsukan.

“Sampai saat itu, dia menekan perasaan itu, mengetahui bahwa dia tidak diizinkan memilikinya. Memiliki perasaan yang tidak pantas terhadap kekasih temannya… Pikiran itu terlalu menghebohkan untuk dia biarkan masuk ke dalam pikirannya. Tetapi bagaimana jika temannya tidak benar-benar berkencan dengannya? Lalu aku punya kesempatan. Maka dia memutuskan untuk bertanya langsung kepada temannya.”

Dia benar-benar hanya mengatakan “Aku.” Namun, menunjukkan hal itu pada titik ini akan terasa hambar.

Semua ini terlalu banyak. Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku juga tidak bisa membayangkan beban perasaannya; Aku sendiri belum pernah benar-benar jatuh cinta. Yang saya tahu adalah saudara perempuan saya kesakitan, dan saya perlu menanggapi ini dengan serius.

“Ketika dia bertanya kepada temannya apakah hubungannya palsu, temannya tampak seperti permadani telah ditarik dari bawahnya. Saya kira itu tidak mengherankan … ”

“TIDAK. Rahasia adalah rahasia karena suatu alasan.”

“Aku tahu. Sangat tercela jika gadis itu menghadapi temannya seperti itu, namun dia tidak bisa menahannya. Dia harus tahu. Jika dia tidak memastikan kebenaran untuk dirinya sendiri saat itu juga, dia mungkin sudah kehilangan akal sehatnya.”

“Midori-chan…”

Kageishi Midori adalah gadis yang cerdas dan baik hati. Dia memiliki pemahaman yang sangat tinggi tentang konsekuensi dari tindakannya, termasuk bagaimana mereka dapat menyakiti orang lain. Saya tidak hanya mengatakan itu karena dia adalah saudara perempuan saya; prestasi dan aktivitas altruistiknya di berbagai sekolah yang dia hadiri selama bertahun-tahun berbicara sendiri. Jika Midori-chan berkata dia mau tidak mau bertanya, maka aku percaya padanya.

“Saya belum pernah menghadapi masalah yang begitu menyakitkan sebelumnya. Sensei, apa yang harus aku lakukan? Apa cara yang benar untuk maju?”

Aku membuka mulut untuk menjawab, tapi ragu-ragu. Jawaban saya di sini bisa mengubah segalanya.

Aku bisa memberitahu Midori-chan untuk menolak perasaannya dan menyerah.

Atau.

Aku bisa melupakan perasaan Mashiro-chan dan mendukung adikku.

Apakah para dewa pengganggu besar atau apa? Mengapa saya harus menjadi orang yang membuat pilihan ini ?!

Aku mengutuk diriku sendiri karena begitu ragu-ragu. Aku bertaruh Ratu Berbisa akan tahu persis apa yang harus dilakukan sekarang, dan keputusannya akan kejam.

Tapi dia bukan aku. Tidak terlalu. Saya adalah Kageishi Sumire. Murasaki Shikibu-sensei. Seorang wanita berkemauan lemah yang tidak bisa memutuskan apakah dia ingin menjadi guru atau ilustrator.

“Tidak ada yang benar dan salah. Semuanya sama. Jawaban berubah. Sesuatu yang benar suatu hari bisa menjadi salah di kemudian hari. Itulah jenis masalah tidak masuk akal yang Anda hadapi di sini.”

Saya bermuka dua, begitu pula jawaban saya. Aku bersembunyi dari keputusan itu, dan sekarang apa pun yang terjadi sepenuhnya tergantung pada gadis-gadis itu sendiri. Saya tidak berdaya untuk melakukan apa pun, jadi saya memutuskan untuk tidak terlibat. Untuk membiarkan mereka memilih jalan mereka sendiri, dan berlomba dengan semua yang mereka miliki.

“Kamu harus melakukan apa yang kamu inginkan. Anda memiliki kebebasan itu.”

“Sumire…”

Midori-chan sangat murni, dia percaya apa pun yang saya katakan dengan wajah datar. Bahkan jika “saran” saya pada dasarnya tidak ada artinya, seperti barusan.

“Baiklah. Saya akan mempertimbangkan bagaimana untuk bergerak maju dengan cara yang paling tidak menyebabkan penyesalan.” Midori-chan berdiri. Dia membuka tab cokelat panasnya, menenggaknya, lalu membuang kaleng kosong itu ke—maaf, berjalan ke tempat sampah dan menyimpannya dengan baik. “Maaf berkeliaran di lorong pada malam hari, Kageishi-sensei. Aku akan kembali ke kamarku sekarang. Adapun hukumanku—”

“Adalah tugas guru untuk mendengarkan masalah siswanya kapan pun waktunya. Kali ini, kebetulan berada di tengah malam. Jika Anda merasa itu berarti Anda telah melakukan kesalahan, maka cepatlah kembali ke tempat tidur secepat mungkin.

“Y-Ya, Bu. Terima kasih.” Setelah membungkuk dengan sopan, Midori-chan berlari ke lorong.

Melihatnya pergi, aku menghela nafas yang dalam dan jelek. Mungkin bukan cara yang paling elegan untuk menggambarkannya di dekat saudara perempuan saya, tetapi itu tidak seperti saya mengatakannya dengan lantang, dan dia sudah jauh dari jangkauan pendengaran sekarang. Lepaskan aku?

Saya selalu berpikir ini akan terjadi di beberapa titik. Saya kira waktunya sekarang. Cukup menyakitkan mengetahui bahwa hanya satu dari Iroha-chan atau Mashiro-chan yang dapat menemukan kebahagiaan dengan Aki, dan meskipun aku lebih mendukung Mashiro-chan karena dialah yang akhirnya curhat langsung kepadaku, jadi sejauh ini aku lolos hanya dengan sedikit perasaan bersalah .

“Sekarang saudara perempuanku sendiri terlibat dan aku masih harus mendukung Mashiro-chan? Ini benar-benar berantakan!”

Menghadapi kenyataan pahit, hasrat yang menggelegak dari lubuk hati saya adalah sesuatu yang tidak pernah diharapkan oleh seorang guru pun. Satu-satunya alasan saya mengatakannya dengan lantang adalah karena saya yakin akan ada banyak orang di luar sana yang setuju dengan saya.

“Tidak bisakah mereka semua berkompromi dan menjadi harem?”