Interlude: Mashiro dan Midori

Bagaimana ini bisa terjadi?

Seharusnya aku tahu neraka ini akan datang kembali ketika aku membaca dua kata itu: perjalanan kelas.

Saat ini, aku berada di ruang ganti untuk mandi. Saya sudah menyiapkan pakaian ganti di bawah lengan saya, tetapi begitu saya melewati layar, apa yang saya lihat membuat saya menyesali segalanya.

Gadis-gadis dari tiga kelas yang berbeda, totalnya sekitar lima puluh, mengobrol dengan bersemangat dan melepas pakaian mereka. Kembali di sekolah menengah pertama, saya sudah cukup banyak menutup diri, jadi saya melewatkan perjalanan kelas. Aku belum pernah telanjang di sekitar begitu banyak orang sebelumnya. Bahkan untuk kelas renang pun tidak. Saya juga selalu melewatkannya. Jika Anda ingin membuat sesuatu dari itu, saya mendengarkan.

Berenang adalah olahraga yang tidak adil, kompetisi hanya didasarkan pada fisik Anda sejak lahir dan lotre genetik. Sangat tidak adil sehingga saya tidak melihat pentingnya berpartisipasi. Dan tidak, saya tidak hanya cemburu karena saya tidak bisa berenang. Diam.

“Apa yang kamu lakukan dengan membeku di pintu masuk, Mashiro-chin?” Takamiya-san berkata dari belakangku, mendorongku lebih jauh ke dalam ruangan tanpa menunggu jawaban. Ada suara gesekan keras saat dia mendorongku, seperti aku adalah batu besar yang dipaksa keluar dengan bantuan gerakan tersembunyi. Di mana Takamiya-san mengambil mesin untuk mengajarinya kekuatan manusia super seperti itu berada di luar jangkauan saya.

“Saya tidak percaya ini. Semua orang melepas pakaian mereka di depan satu sama lain, ”kataku.

“Yah, ini mandi. Tidak ada yang peduli.”

“Saya tidak mengerti. Anda akan menjadi mesum jika Anda mulai menelanjangi di kelas, tapi tidak apa-apa untuk mandi? Bagaimanapun, kamu telanjang … ”

“Apa yang sulit dimengerti? Ini semua tentang konteks. Anda harus melepas pakaian Anda untuk mandi.

“Hngh… Bagaimana denganmu, Maihama-san? Anda serius dan suka membaca, bukan? Saya yakin Anda bisa melihat apa yang salah dengan ini!

Salah jika bertanya pada gadis liar seperti Takamiya-san tentang kepekaannya. Maihama-san lebih pendiam, seperti saya. Aku menoleh padanya, yakin dia akan memberiku jawaban yang lebih baik.

“Hm? Apakah Anda mengatakan sesuatu?

Dia sudah telanjang.

“Uh … Kamu bahkan tidak ragu … Oke, aku mengerti.”

“Apa? Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Tidak, tidak sama sekali. Tidak ada salahnya menjadi diri sendiri, Maihama-san.”

Banyak doujinshi dewasa menampilkan karakter yang terlihat cerdas dan serius, tetapi sebenarnya adalah orang mesum besar. Saya kira mereka ada di kehidupan nyata juga. Aku bodoh berpikir dia akan memihakku. Hmph.

“Aku akan ganti pakaian di sana,” kataku.

“Wah, Mashiro-chin. Apakah hanya aku, apakah kamu bersikap dingin ?”

“Pikirkan itu jika kamu mau. Aku punya harga diriku…” Aku menepis Takamiya-san, yang menempel padaku, “…untuk melindungi!” Saya kemudian bergegas ke sudut ruang ganti.

Saya merasa jauh lebih baik di sini dalam kegelapan, di mana tidak ada yang bisa melihat saya. Di sinilah saya berada di rumah. Kesuraman adalah tempat di mana saya selalu bisa kembali.

Harus berbicara dengan orang-orang yang saya lihat setiap hari di kelas — kecuali sekarang telanjang bulat — akan menjadi siksaan murni. Saya benar-benar ingin berada di mana saja kecuali di sini. Aku tahu Takamiya-san dan Maihama-san ingin berbicara denganku, tapi aku tidak melihat ada salahnya menyendiri setidaknya untuk waktu mandi.

Tersembunyi, saya melepaskan pakaian saya dan menggantinya dengan handuk, dengan hati-hati menutupi kulit telanjang saya. Sekarang saya siap untuk pergi.

Saya tidak bisa melihat dua lainnya di ruang ganti lagi; lega rasanya mereka pergi tanpa aku. Saya akan menyelinap masuk sendiri, mencuci dengan cepat, berlari ke bak mandi, lalu melarikan diri dengan cepat sebelum ada yang menyadari bahwa saya ada di sana. Itu adalah rencana yang sempurna.

Aku langsung melakukannya, meneriakkan diriku sendiri sambil mandi: Tidak ada yang melihat, tidak ada yang melihat, tidak ada yang melihat… Lalu aku menuju bak mandi di sudut yang paling sedikit penduduknya, tidak terlihat seperti ninja.

“Hah?”

Sayangnya, sudut itu tidak sepenuhnya sepi. Ada seseorang—seseorang yang familiar—sudah mandi.

“Oh, um… H-Halo, Otoi-san…”

“‘Sup, Tsukinomori.”

Rambut merah panjang Otoi-san diikat di atas kepalanya, handuknya terlipat di atasnya seperti pemberat kertas. Baik atau buruk, dia selalu pendiam dan energi rendah. Dia baru saja selesai menyapaku ketika dia kehilangan minat, menenggelamkan bagian bawah wajahnya di bawah permukaan air panas dan meniup gelembung. Saya senang dia duduk di sini dan tidak ada orang lain. Ketidakpeduliannya benar-benar membantu saat ini.

Aku mandi di sebelahnya, meninggalkan jarak tiga orang di antara kami.

Itu sangat hangat . Rasanya seperti ada aura bercahaya yang memancar dari inti tubuhku. Jika ada kekuatan yang tertidur jauh di dalam diriku menunggu untuk dibuka sehingga aku bisa mempelajari seni rahasia, sekarang adalah waktu yang tepat untuk membangkitkannya. Aku benci telanjang di depan semua orang, tapi itu tidak menghilangkan betapa nikmatnya air itu.

Terima kasih telah memilih tempat dengan pemandian yang bagus, Sumire-sensei.

“Kamu tahu, kita tidak banyak bicara, ya?”

“Hm?”

Saat aku sibuk membiarkan air panas mencairkan pikiranku, Otoi-san yang mengantuk tiba-tiba memanggilku.

“Bagaimana kabarmu?”

“Uh …” Aku mengerjap mendengar pertanyaannya, berjuang untuk mengumpulkan kembali pikiranku.

“ Pembaruan Koyagi dijeda untuk sementara waktu, kan? Saya bertanya-tanya apa efeknya pada Aliansi.

“Aki belum memberitahumu?”

e𝓷um𝒶.i𝓭

“Dia memberi saya intinya.”

Saya terkejut. Otoi-san mungkin bukan anggota inti Aliansi, tapi aku selalu merasa bahwa dia dan Aki baru saja bertemu . Saya pikir dia akan tahu segalanya yang perlu diketahui tentang situasinya.

“Tidak ada yang benar-benar berubah sebanyak itu,” kataku. “Pembaruan tidak akan ditunda selama itu. Semua orang tahu apa tujuan selanjutnya, jadi ini seperti bisnis biasa.”

“Oh ya?”

“Aki ingin mencoba membuat game konsol. Dia ingin Aliansi menjangkau audiens yang lebih luas dan melangkah ke panggung dunia. Itu berarti kita harus memperluas pandangan kita juga. Maksimalkan motivasi kita.”

“‘Kami’? Tapi kau bukan anggota yang tepat, kan?”

“Oh, um, tidak, aku… Kamu tahu aku ingin jadi penulis, kan? Semua hal ‘menjadi lebih besar dan lebih cerah’ ini juga menginspirasi saya!”

“Kena kau.”

Syukurlah Otoi-san terlalu malas untuk memikirkan banyak hal. Dengan orang lain, kesalahan lidah saya saat itu akan berakibat fatal!

Tapi aku masih harus tetap waspada di sekitar Otoi-san. Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang Makigai Namako, dan udara hangat di sini mencairkan hambatanku, membuatku khawatir bahwa aku akan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya.

“Oh ya, ada hal lain yang ingin kutanyakan. Sepertinya kamu dan Kageishi rukun.”

“Saya tidak yakin. Aku merasa dia ada di sisiku, seperti sekutu atau semacamnya, tapi aku tidak benar-benar tahu bagaimana, yah, lebih dekat dengannya…”

“Aku ada di komite perjalanan kelas dengannya, kan? Terkadang kami berbicara.”

“Oh ya, itu benar.”

Saya ingat bahwa mereka berdua juga menjadi panitia festival budaya. Midori-san, yang super jujur ​​dan serius karena dia lahir dengan batang bambu di tulang punggungnya, dan Otoi-san, yang memiliki energi sebanyak pohon willow. Sungguh aneh bagaimana mereka sering berakhir bersama ketika kepribadian mereka sangat bertolak belakang satu sama lain.

“‘N’ pada dasarnya, Kageishi agak berakting akhir-akhir ini.”

“Mati?”

“Jadi kita kembali ke hotel, kan, panitianya bertemu untuk memastikan hari pertama semua berjalan lancar. ‘T’ kalau begitu … Nah, lihat sendiri. Otoi-san menyentakkan dagunya, dan aku menoleh.

“Hah? Midori-san!”

Midori-san sedang duduk di air beruap di bak mandi terdekat, benar-benar kosong. Sepertinya hawa panas mulai menghampirinya; pipinya merah, dan tatapannya kosong.

“Sudah seperti itu sejak kami kembali ke hotel. Tahu apa saja?”

“Yah, kami berada di Fushimi Inari-taisha bersama, tapi tidak terjadi apa-apa di sana. Setidaknya menurutku tidak.”

“Hah.”

“Ah, kecuali…”

Dia bertingkah agak dingin saat kami dalam perjalanan pulang. Tidak cukup untuk membuat saya berpikir itu lebih dari sekadar kelelahan karena berjalan-jalan di sekitar Kyoto sepanjang hari.

Mungkin sesuatu memang terjadi? Saya tidak memiliki pengalaman hidup yang cukup untuk memberinya nasihat, tetapi saya tahu dia mendukung saya ketika menyangkut hubungan saya dengan Aki. Jika ada yang bisa saya lakukan, saya tidak perlu ragu.

Menekan rasa maluku, aku berdiri dan pindah ke kamar mandi tempat Midori berada.

“Apakah kamu baik-baik saja, Midori-san?”

“Eek! Tsu-Tsu-Tsukinomori-san?!”

“J-Jangan berteriak.” Bingung, aku meletakkan tanganku di atas mulutnya. “Aku tidak terlalu menakutimu, kan?”

Aku berhenti, mendengarkan sekeliling kami, tapi untungnya siswa lain berbicara terlalu keras sehingga tidak ada yang mendengar jeritan Midori-san.

“A-aku minta maaf. Anda menangkap saya pada saat yang tidak tepat … ”

“Kamu membuatnya terdengar seperti aku memergokimu melakukan sesuatu yang kotor …”

e𝓷um𝒶.i𝓭

“Ap— Tidak, bukan itu yang kumaksud! Saya tahu beberapa orang mungkin memiliki fantasi tentang laki-laki tegap di onsen yang menawarkan pijatan saat Anda sedang mandi, tetapi lihatlah sekeliling Anda! Apakah Anda melihat pria berotot? Karena aku hanya melihat perempuan!”

“Saya akan membantu Anda dan tidak mengomentari skenario yang terlalu spesifik yang baru saja Anda ceritakan kepada saya.”

“Apa? Oh, tidak, Anda salah! Itu adalah plot manga kotor yang saya tegur beberapa anak laki-laki karena membaca di ponsel mereka saat makan siang. Itulah satu-satunya alasan saya mengetahuinya!”

“Itu tidak menggangguku, oke? Saya juga pernah mendengar alasan itu jutaan kali.”

“Tapi aku mengatakan yang sebenarnya!” Midori-san meratap.

Aku merasa tidak enak memikirkan hal ini, tetapi ekspresi menyedihkan di wajahnya seperti sesuatu yang keluar dari salah satu doujinshi kotor yang mungkin dia bicarakan. Itu adalah tampilan karakter yang perlu dijinakkan dan ditempatkan pada tempatnya. Jenis yang menjadi hit dengan penggemar doujinshi yang lebih setia.

“Jadi apa yang salah? Saya di sini jika Anda ingin membicarakannya.

Midori-san menelan ludah, ekspresinya bermasalah. Dia menatapku seperti sedang mencari sesuatu di mataku. Saya hanya datang ke sini karena saya ingin membantu, tetapi saat ini saya merasa seperti tersangka yang diinterogasi oleh seorang detektif.

Midori-san terus menatapku, lalu pergi, lalu kembali lagi, seolah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak yakin apakah dia harus mengatakannya. Pada akhirnya dia memutuskan untuk berbicara, meskipun dia masih tampak ragu-ragu.

“Tsukinomori-san… Hubunganmu dengan Ooboshi-kun… Itu palsu, bukan?”

aku menatap. Butuh beberapa detik bagiku untuk bereaksi. “Apa?” Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan. “Aku … pacarnya.” Saya tahu jawaban tercekik saya terdengar tidak meyakinkan; Aku bahkan memalingkan muka darinya ketika aku berbicara. Mungkin jika aku melakukan pekerjaan yang lebih baik, Midori-san tidak akan menatapku dengan lebih curiga sekarang.

“Apakah kamu cukup yakin tentang itu?”

“Y-Ya.”

“Bersumpah demi Tuhan?”

“Saya seorang ateis.”

Midori-san mengambil waktu sejenak untuk mengulang. “Bersumpah demi nyawa Ooboshi-kun?”

Sekarang saya terjebak. Tidak peduli berapa kali saya mengatakan ya, dia akan terus bertanya, seperti dialog RPG yang berputar tanpa henti jika Anda memilih opsi yang salah. Secara khusus, di mana NPC semakin ngotot semakin Anda menolak.

“Itu adalah hubungan palsu, diperlukan karena keadaanmu, tapi sebenarnya, kalian berdua… lajang, kan?”

“Apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

“Ooboshi-kun memberitahuku.”

e𝓷um𝒶.i𝓭

Kali ini, aku melongo.

“Apa?”