Bab 3: Adik Perempuan Temanku (?) Menyukainya Untukku!

Saat itu belum terlalu sore, dan belum terlalu malam; langit biru jernih diwarnai dengan oker kehitaman. Kami tiba di kuil, Fushimi Inari-taisha, di antara dua dunia tersebut. Ada perasaan di udara, seolah-olah ada sesuatu yang bisa pecah kapan saja saat kami keluar dari taksi.

Dua taksi lainnya mengantar salah satu kelompok lain di dekatnya. Murid-murid yang mengenakan seragam yang sudah kukenal keluar satu demi satu, tapi aku tidak terlalu memperhatikan mereka.

Tidak sampai saya perhatikan ada wajah yang akrab di antara mereka.

“Oh, hai. Senang melihatmu di sini.”

Ekor kuda gadis itu, diikat dengan pita, tersentak sekali saat aku memanggilnya, dan kemudian dia berbalik.

“Hah? O-Ooboshi-kun?”

Itu adalah Midori, siswa teladan yang sering kutemui hari ini. Suaranya pecah saat dia mengakuiku. Jelas keterampilan kepemimpinannya tidak terbatas pada ruang kelas, karena dia banyak berjalan di depan kelompoknya yang beranggotakan enam orang.

Ketika saya berbicara dengannya, wajahnya memerah, dan dia mulai terlihat bingung. Aku pasti telah membuatnya takut, yang menghancurkan otoritasnya hingga melayang dalam kepingan-kepingan kecil ditiup angin.

“Maaf, aku mungkin seharusnya membiarkanmu melanjutkannya.”

“Y-Ya, seharusnya begitu! Untuk alasan yang sama, kekasih Anda tidak pantas muncul tanpa diundang di tempat kerja Anda!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku minta maaf.”

“Bagus.” Midory menghela napas. “Aku senang kamu mengerti. Anggota grup saya sedang terburu-buru, Anda tahu. Bukankah kalian semua?”

“Nah, kami baik-baik saja.”

“Terus bicara, Midori-san!”

“Kamu bisa!”

“Hah?!”

Tak satu pun dari kelompoknya yang tampak terburu-buru sama sekali . Hampir seperti mereka lebih suka berkeliaran di sini dan melihatnya berbicara denganku. Aku mengikuti tren yang sama saat membantu klub drama—seperti mereka menghormati Midori, dan mencintainya seperti dia adalah maskot mereka atau semacamnya, tapi mereka tidak menganggapnya serius.

Dan orang-orang ini seharusnya berada di kelas lanjutan? Mereka benar-benar tidak terlihat seperti mereka peduli. Mungkin ini terjadi pada setiap grup yang bertanggung jawab atas Midori. Jika demikian, dia mungkin benar-benar menjadi presiden yang baik. Entah bagaimana aku merasa negaranya akan menjadi negara yang sangat damai.

“Saya melihat Anda memilih untuk datang ke kuil ini pada sore hari. Pilihan yang luar biasa, Midori-san.”

“Oh? Maksudmu kau sengaja memilih kali ini juga, Ooboshi-kun?”

“Ah, sebenarnya itu bukan ideku—”

“Itu milikku,” gumam Mashiro.

Kemunculan tiba-tiba Mashiro membuat Midori kembali panik. Dia mengayunkan tangannya di depan dirinya sendiri.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

“K-Kamu salah paham, Tsukinomori-san! Aku tidak mencoba mencuri Ooboshi-kun darimu atau apapun!”

“Aku tahu. Anda berada di pihak saya. bukan?”

“T-Tentu saja aku!” Midori tertawa kering dan gugup.

Mashiro mengamatinya lebih lama sebelum kehilangan minat dan melihat deretan besar lengkungan torii. Merentangkan tangannya lebar-lebar, dia berbicara hampir secara mistis. “Senja menunjukkan Fushimi Inari-taisha dalam cahaya yang tiada duanya. Tidak ada yang lebih dalam dari koridor torii di langit, merah menyala! Itu mengagumkan.”

“Ya! Ya, itulah alasan saya memilih waktu ini untuk datang dan melihatnya!”

“Saya telah menggunakan kuil ini sebagai latar dalam cerita saya,” jelas Mashiro, “tetapi ini adalah pertama kalinya saya mengunjunginya. Saya sangat senang melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Saya bisa berempati!” kata Midory. “Saya ingat pernah membaca tentang koridor torii, bermandikan warna merah tua, di Kelas Pembalasan Putri Salju Makigai Namako-sensei : Perjalanan Kelas Neraka , dan itu benar-benar menyentuh hati saya. Saya kemudian memutuskan bahwa saya akan datang dan melihatnya saat senja. Dan kamu bilang kamu telah menggunakannya dalam ceritamu sendiri, Tsukinomori-san?”

“WW-Yah, kamu bisa menemukan kiasan umum di antara dua buku mana pun. Terutama ketika kiasan itu adalah pengaturan yang indah seperti ini!

“Itu masuk akal, tentu saja! Kau tahu, dari cara percakapan tadi, aku hampir mengira kau akan memberitahuku bahwa kau adalah Makigai Namako-sensei.”

“T-Tentu saja tidak. Dia penulis sukses. Dia tidak hanya akan menjadi murid acak di sekolahmu.”

“Ya kau benar.” Midory tertawa. “Maaf, itu cukup kesimpulan untuk melompat ke.”

“TIDAK. Maafkan aku .”

Aku tidak bisa seumur hidupku mengikuti percakapan mereka, tetapi Mashiro dan Midori tampaknya sangat akrab dengan kesamaan dalam rencana perjalanan kelas mereka. Rupanya keduanya melihat keindahan di tempat ini.

Aku berpura-pura tidak peduli ketika mereka mengobrol, tapi ketika mereka menyebutkan membaca tentang tempat ini dalam karya Makigai Namako-sensei dan adegan yang dimaksud kembali kepadaku, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku sedikit bersemangat .

“Kamu memiliki mata yang bagus untuk estetika, Midori-san,” kata Mashiro.

Midori terkikik. “Aku tidak yakin kamu pernah memujiku seperti itu sebelumnya. Aku merasa sedikit malu sekarang!”

“Orang yang pantas dipuji harus dipuji, dan orang yang pantas dihukum harus dihukum. Itulah yang saya pikirkan. Dan tidak banyak orang yang berpikir untuk datang ke sini pada saat seperti ini.”

“Kamu benar-benar harus mengatur waktunya dengan sempurna, kalau tidak akan terlalu gelap untuk melihat apa pun pada saat kamu tiba. Sayang sekali itu sangat sulit, tetapi sangat berharga jika Anda bisa melakukannya!

“Sepakat. Tetapi jika ada orang yang pandai mengatur waktu, itu adalah Anda.” Mashiro mengacungkan jempol pada Midori.

Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku melihat Mashiro bersikap begitu ramah terhadap seseorang—seseorang di samping Iroha dan Sumire. Dia dan Midori pasti semakin dekat saat aku tidak melihat.

Memikirkan kembali, saya dapat mengingat Midori sangat menyukai naskah Makigai Namako-sensei ketika saya bekerja dengan klub drama. Jika keduanya adalah penulis yang sama, maka mungkin ada hal lain yang sama-sama mereka bagikan juga.

“Kami sepenuhnya berada di halaman yang sama!” Midori meraih tangan Mashiro dan mulai menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan antusias. “Karena kita tiba di waktu yang sama, kenapa kita tidak bergabung dalam kelompok dan melihat kuil bersama?”

“Ya baiklah. Terdengar menyenangkan.”

“Tunggu, Mashiro, apa kamu yakin?” Aku memotong dengan cepat.

Fokus kami di sini seharusnya adalah membuat Maihama dan Ozu berdua saja. Mengeluarkan kami berempat dari gambar tanpa menimbulkan kecurigaan akan cukup sulit, tetapi menambahkan enam orang tambahan ke dalam campuran akan membuatnya mustahil.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

“Ah.” Penyesalan langsung terlintas di wajah Mashiro saat realisasinya melanda.

Sementara itu, wajah Midori berseri-seri dengan harapan bisa nongkrong di sini bersama teman barunya. Mashiro peka terhadap perasaan orang lain; dia seharusnya bisa membayangkan betapa kecewanya Midori jika dia menarik kembali tawarannya sekarang.

Wajahnya pucat, Mashiro menoleh ke arah Maihama. “A-aku minta maaf…”

“J-Jangan khawatir! Tidak apa-apa! Itu adalah permintaan egois untuk memulai, dan jika Anda mulai merasa buruk sekarang, saya juga akan melakukannya.

Maihama mungkin berkemauan keras dalam hal kehidupan cintanya, tetapi di dalam hatinya dia adalah seorang gadis yang serius dan sopan. Dia segera mundur.

“T-Tunggu, apakah lebih baik jika kita tidak pergi bersama?” Midori bertanya, terlihat sedikit tidak yakin.

“Tidak seperti itu!” Mashiro menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Tidak ada dari kalian yang keberatan, kan?”

“Semakin banyak semakin meriah! Aku juga tidak pernah benar-benar berbicara dengan siapa pun di kelas lanjutan, jadi ini akan menjadi kesempatan untuk mendapatkan beberapa teman!” seru Takamiya.

“Itu akan menjadi kesenangan kita. Oh, namaku Maihama.”

“Saya Suzuki! Mari kita buat yang bagus!”

“Semoga kami tidak mengganggu,” kataku, “tapi terima kasih sudah mengajak kami.”

Tidak ada yang mengajukan keberatan. Grup Midori juga senang untuk ikut dengan kami, jadi kami membentuk party yang bersahabat.

Namun, ada beberapa hal yang masih membuat saya khawatir.

Yang pertama adalah Ozu, saat dia tersenyum, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Yang kedua adalah…

“Bodoh, bodoh, bodoh! Ini adalah kesempatan kita untuk menyatukan mereka! Dan aku menghancurkannya bahkan tanpa berpikir…”

…Mashiro, diam-diam memukuli dirinya dengan cara yang bisa kulihat secara bertahap menyedot HPnya.

Aku harap dia akan baik-baik saja…

***

Kedua kelompok kami berangkat bersama untuk menjelajahi Fushimi Inari-taisha. Tempat persinggahan pertama kami adalah yang paling megah: deretan lengkungan torii. Ilusi dari semua gerbang merah ini berturut-turut, sepertinya terus berlanjut selamanya sangat fantastis. Bermandikan cahaya merah matahari terbenam, jalan panjang di depan tampak seperti akan membawa kita ke alam baka.

Mashiro dan Midori sama bersemangatnya seperti yang kuharapkan dari percakapan mereka.

“Ini sangat ajaib! Saya merasa sangat terinspirasi!” kata Mashiro.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

“Warna merah tua yang indah ini konon mencerminkan kehidupan, Bumi, dan pertanian,” kata Midori. “Dengan kata lain, kekuatan Ukanomitama, dewa kuil!”

“Memberi dewa Anda motif rubah adalah ide terbaik yang pernah ada. Orang-orang di masa lalu itu tahu apa yang mereka lakukan.”

“Keanggunan dan kecantikan Ukanomitama bisa menjadi salah satu alasan dia begitu dipuja sebagai dewa. Mungkin penggunaan bentuk feminin yang menciptakan legenda luas bahwa rubah dan makhluk lain seperti ular dan burung bangau menyamar sebagai wanita. Saya sudah lama mendengar bahwa ada semakin banyak pria yang hanya bisa mengalami gairah dalam menanggapi apa yang disebut ‘gadis monster’, yaitu, gadis bukan manusia, dan mungkin itu sebenarnya bukan fetish baru, tetapi bawaan. , ketertarikan genetik pada—”

“Midori-san.”

“Itu tidak hanya terbatas pada ketertarikan anak laki-laki terhadap perempuan; seperti yang kita simpulkan dari legenda manusia serigala, selalu ada orang yang berfantasi tentang laki-laki dengan ciri bukan manusia juga, dan—”

“Midori-san. Turun.”

“Wajar saja jika seseorang menganggap manusia serigala juga menarik dan— Ya, Tsukinomori-san?”

“Terlalu banyak informasi. Dan Anda baru saja memberi tahu seluruh kelompok tentang ketegaran Anda.

“Apa?! Saya tidak berbicara tentang ketegaran, tetapi ketertarikan genetik !

Aku mengkhawatirkan mereka berdua—dan aku juga tidak setuju mereka mendiskusikan seksualitas di tempat suci.

Jengkel, aku mengangkat bahu pada diriku sendiri dan mengalihkan perhatianku kembali ke deretan lengkungan. Selain fetish, motif spiritual yang dalam di tempat ini adalah inspirasi yang sempurna untuk Koyagi . Meskipun game ini dibuat di rumah bergaya barat, menambahkan sentuhan rasa Jepang mungkin akan menghasilkan beberapa konsep seni yang unik. Ada preseden untuk game konsol dengan pengaruh tradisional Jepang yang kuat yang membuat gebrakan di pasar global, jadi itu jelas merupakan ide yang layak untuk dikejar.

Saya mengeluarkan ponsel saya untuk mengambil foto untuk tujuan referensi.

“Oh.”

Oh ya. Itu kehabisan jus.

Aku sudah tidak yakin pagi ini berapa lama itu akan berlangsung, dan sekarang di ambang kematian, berkat pertarungan jarak jauh Iroha yang menggoda LIME di taksi. Tanpa pengisi daya pada saya, mungkin akan mati total saat saya mencoba mengambil gambar.

“Bisakah aku meminta bantuan, Ozu?”

“Ya?”

“Bisakah kamu mengambil foto dengan ponselmu untukku? Saya ingin mendapatkan beberapa foto tempat ini sebagai referensi untuk Koyagi versi konsol .”

“Tentu saja. Tapi kenapa tidak melakukannya sendiri saja?”

“Saya lupa charger saya. Pagi ini agak gila, dan saya meninggalkannya di rumah.

“Oh, benar. Pertandingan maut antara Iroha dan Tsukinomori-san.”

Terima kasih, Ozu. Saya mencoba untuk tidak jelas tentang detailnya.

“Ya… Pokoknya, aku butuh sebanyak yang aku bisa. Tetap buka opsi saya.

“Kamu sudah punya harem yang layak. Sekarang kau terdengar seperti bajingan rakus.”

“Aku berbicara tentang foto . Ubah sudutnya, dapatkan beberapa dari posisi yang berbeda — hal semacam itu.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

“Oh, benar, foto . Diterima.”

Mengambil ponselnya, Ozu mulai memotret lengkungan di depan kami dari berbagai sudut.

Kami belum memiliki rencana final untuk game konsol kami, tetapi jika itu berakhir dalam 3D, kami juga perlu membuat peta dalam 3D—dan semakin banyak referensi yang kami miliki, semakin baik.

Ozu mengambil satu demi satu foto, dan dia jelas tahu apa yang dia lakukan. Dia berjalan agak jauh ke depan di bawah lengkungan, dan kemudian … dia berhenti.

“Ada apa?”

Ozu menunjuk ke depan. “Ada kerumunan besar di sana. Apakah ada selebriti yang berkunjung malam ini atau semacamnya?”

Melewati lengkungan adalah kuil bagian dalam, Okusha Hohaisho. Seperti yang dikatakan Ozu, itu penuh dengan orang, dan mereka tampak agak gelisah — lebih dari yang seharusnya bagi turis yang mengunjungi tempat wisata. Ada siswa yang sedang dalam perjalanan kelas, dan turis dari luar negeri, tetapi juga ada yang tampak seperti reporter, memegang kamera besar.

Di antara kerumunan, saya melihat sekilas peralatan perekam yang aneh, pria asing berpakaian seperti tentara yang melarikan diri dari waktu lain, seorang wanita dengan riasan dan pakaian tradisional Jepang, dan seorang pria tua dengan megafon, kacamata hitam, dan kombinasi syal yang tidak bisa membuatnya. siapa pun kecuali sutradara.

Jelas mereka sedang merekam sesuatu. Saat itu, saya melihat sosok yang lebih berotot daripada manusia berlari ke arah kami dari kerumunan. Itu Suzuki.

“Ooboshi! Kohinata! Kalian harus memeriksa ini.

“Jangan berteriak. Kami berada di kuil.”

“Percayalah, ini layak untuk diteriakkan! Ini gila !”

“Baiklah, aku mengerti. Aku mendengarkan, jadi tenanglah sebentar.” Aku mendorong otot-otot Suzuki saat dia mendekatiku, terengah-engah karena kegembiraan.

Setelah menarik napas dalam beberapa kali, dia berhasil berbicara dengan volume biasa lagi. “Dengarkan ini, Ooboshi. Ini akan meledakkan pikiranmu. Mereka sedang syuting film Hollywood di sini!”

“Hah.”

“Kubilang, mereka sedang syuting film Hollywood !”

“Ya, aku mendengarmu pertama kali.”

Ini adalah salah satu tempat wisata paling populer di seluruh Jepang. Tidak mengherankan mendengar bahwa seorang pria memutuskan untuk membuat film di sini. Saya kira itu kebetulan yang lucu bahwa kami kebetulan muncul pada waktu yang sama, tetapi itu tidak terasa istimewa bagi saya, mengingat pekerjaan ibu saya.

“Oh, aku bertanya-tanya apa semua keriuhan itu!” Pada titik tertentu, Midori berhasil menyusul kami.

“Ya! Dan dapatkan ini, Kageishi-san! Ini adalah film besar yang menyatukan seni pertunjukan dan budaya dari seluruh dunia. Itu dijahit bersama oleh kerajinan Hollywood dan ledakan keren! Dan mereka menembaknya di sini! Di Kyoto! Gila, kan? Dan kau tahu apa yang Ooboshi katakan saat aku memberitahunya?! Dia hanya mengatakan ‘ya’!” Setelah gagal membuat saya terkesan, Suzuki sekarang mengincar Midori.

Tapi Midori hanya berkedip padanya. “Yah, aku tidak heran Ooboshi-kun tidak tergerak.”

“Apa? Ayo, Kageishi-san, bukan kamu juga! Beri aku beberapa reaksi di sini! Mereka sedang syuting film Hollywood !”

“Ya, aku mendengar bagian itu.” Midori memiringkan kepalanya, sebelum berkata dengan wajar, “Itulah kenapa aku tidak mengerti kenapa Ooboshi-kun harus terkejut. Dia sendiri seorang sutradara Hollywood.”

“AAAAAAAAARGH!”

Melupakan semua tentang peringatan yang kuberikan kepada Suzuki kurang dari semenit sebelumnya, aku berteriak, membanting tanganku ke mulut Midori, lalu menyeretnya pergi seperti penculik gila sampai kami jauh dari teman satu grup kami yang tercengang. Dia terus meronta-ronta bahkan setelah aku menariknya ke belakang patung rubah.

“Mmph! Mmph!”

“Diam. Jangan membuat ini lebih sulit dari yang seharusnya. Saya akan membiarkan Anda berbicara sekarang, tetapi Anda harus berjanji untuk tidak berteriak, oke?

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

Midori mengangguk, matanya berair.

“Gadis Atta.”

Ketika saya melepaskan tangan saya dari mulutnya, saya merasakan déjà vu yang aneh, seolah-olah kami pernah mengalami ini sebelumnya.

Apa pun.

“Apa yang sedang dilakukan Mashiro?”

“Dia masih melakukan panegyrisasi secara internal di koridor torii.”

“Panel-apa-apa? Tapi aku senang dia menyingkir. Saya tidak ingin dia salah paham tentang saya berbicara dengan gadis lain lagi.

Situasi ini cukup kacau tanpa dirinya; Saya hanya ingin menyelesaikannya tanpa ribut-ribut.

“J-Jadi apa yang sebenarnya kamu lakukan, Ooboshi-kun? Mengapa Anda menyeret saya ke sini?

“Pertanyaan bagus.”

“Kamu tidak tahu ?”

“Dengar, aku minta maaf, oke? Aku hanya tidak bisa membiarkanmu mengatakan sesuatu yang begitu… keterlaluan, dan aku panik.”

“Memalukan?”

“Tentang saya menjadi sutradara Hollywood.”

“Maaf? Mengapa itu keterlaluan? Itu kebenaran. Itulah yang dikatakan kakakku ketika dia membawamu untuk membantu klub drama.”

Oh ya. Itu.

Itu terjadi begitu lama sehingga saya hampir lupa, tetapi Midori masih mendapat kesan bahwa saya adalah produser besar Hollywood dengan beberapa film laris atas nama saya. Dan mengapa dia berpikir begitu? Satu kata: Shikibu.

Tidak puas dengan menyembunyikan dari kakaknya fakta bahwa dia adalah Murasaki Shikibu-sensei, seorang ilustrator berbakat, Sumire juga memberi tahu klub drama bahwa saya adalah seorang sutradara Hollywood karena iseng. Mereka ingin tahu apa yang membuat saya memenuhi syarat untuk mereformasi klub mereka, dan Sumire membutuhkan jawaban meyakinkan yang tidak menyinggung keterlibatan saya dengan Koyagi atau Aliansi Lantai 05. Jadi dia datang dengan kebohongan terbodoh yang hanya bisa dipercaya oleh orang tolol.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

Masih di luar dugaan saya mengapa Midori, yang saya yakini tidak benar- benar tolol, telah jatuh cinta padanya. Itu mungkin akan tetap menjadi misteri selama jutaan tahun ke depan.

Saya tidak pernah bersusah payah mengungkapkan kebenaran karena tampaknya tidak terlalu perlu. Begitulah, sampai kami menemukan kru film Hollywood yang sebenarnya. Memalukan bukanlah kata yang cukup kuat untuk apa yang akan terjadi jika kebohonganku terungkap di depan real deal. Ini sepertinya kesempatan bagus untuk menjernihkan kesalahpahaman.

Satu-satunya masalah adalah bagaimana menjelaskannya.

Paling tidak, aku harus merahasiakan kebenaran tentang Murasaki Shikibu-sensei. Iroha juga—kami belum berada di tahap ketika kami bisa mulai berbicara lebih bebas tentang pekerjaannya. Jika tidak ada yang lain, mungkin tidak apa-apa untuk memberi tahu Midori tentang Aliansi dan permainan kami.

“Sejujurnya, semua hal Hollywood itu … adalah bohong.”

“Maaf?”

“Aku meminta Sumire-sensei untuk berbohong, karena aku tidak ingin kalian tahu yang sebenarnya.”

Itu sendiri adalah kebohongan, meski bukan kebohongan yang akan membuat segalanya menjadi lebih rumit, jadi aku tidak keberatan menceritakannya.

“Saya tidak membuat film. Saya membuat game.”

“Permainan?”

Saya memberinya penjelasan lengkap, detail demi detail.

Saya sedang membuat game seluler. Makigai Namako-sensei terlibat. Otoi-san membantu. Alasan misterius dan lumpuh untuk orang dewasa yang dia temui di satu pesta itu, Murasaki Shikibu-sensei, juga salah satu anggota kami. Saya bekerja keras dengan bantuan orang-orang ini untuk mencapai tujuan kami.

Setelah saya selesai menjelaskan, saya menundukkan kepala dalam-dalam. “Aku tidak merasa bisa mengatakan yang sebenarnya padamu saat itu, tapi itu bukan alasan aku berbohong padamu. Aku sangat menyesal.”

“Itu… bohong? Anda bukan…sutradara Hollywood?”

Setiap kata-kata Midori yang membingungkan seperti tikaman rasa bersalah yang baru menembus hatiku. Itu pasti sangat mengejutkannya.

Midori dan aku tidak terlalu akur saat pertama kali bertemu, tapi selama setengah tahun, hubungan kami telah berkembang. Itu tidak seperti kami cukup dekat untuk bertemu di luar sekolah, tetapi saya cukup yakin bahwa dia melihat saya sebagai sesuatu yang dekat dengan seorang teman.

Dan terlepas dari kualitas “persahabatan” kami yang meragukan, Murasaki Shikibu-sensei secara teknis dihitung sebagai satu, menjadikan Midori sebagai adik perempuan seorang teman. Wajar jika dia merasa dikhianati oleh kebohonganku.

Aku bisa mendengar dia berteriak marah sekarang.

“Aku tidak percaya kamu menipuku!”

Dan kemudian dia memutuskan semua hubungan denganku. Itu yang pantas saya dapatkan. Aku hanya perlu menunggunya datang.

Setelah beberapa saat lagi, Midori akhirnya membuka mulutnya.

“Ooboshi-kun. Ada lebih banyak kebohongan, bukan? Lebih banyak hal yang tidak kau ceritakan padaku.”

Dia benar. Jadi saya tetap diam.

“Kamu juga berpura-pura menjadi tunangan Sumire. Pasti ada lebih banyak rahasia yang kau sembunyikan dariku.”

Dia benar lagi. Jadi saya tetap diam.

“Kamu baru saja meminta maaf, tapi kamu tidak memberitahuku hal lain.”

Saya berhenti. “Saya minta maaf.”

“Ya, benar. Tidak ada peraturan sekolah yang mengatakan kamu harus menceritakan semuanya padaku. Dan selama kamu tidak melanggar aturan apapun, aku juga tidak bisa menghentikanmu melakukan apapun.”

“Agak menyakitkan bahwa kamu mengambil sudut pandang pemimpin komite sekarang.”

“Jika kamu benar-benar merasa menyesal, katakan padaku satu hal.”

“Tergantung apa itu.”

“Ini tentang Tsukinomori-san.”

Tentu saja.

Matahari terbenam berwarna merah tua membentangkan bayang-bayang patung rubah di atas Midori yang luar biasa serius; bayangan itu tidak melakukan apa pun untuk memadamkan cahaya matanya yang tajam dan tajam.

“Hubunganmu dengan Tsukinomori-san.” Dia ragu-ragu. “Apakah itu juga bohong?”

Begitu saja, kepura-puraan kami hancur berkeping-keping.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

“Apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

“Tidak ada yang benar-benar, saya kira. Tsukinomori-san sepertinya sedikit…tidak aman untuk seseorang dalam suatu hubungan. Dan…”

Asumsi tak berdasar hanya berdasarkan insting. Salah satu yang tepat sasaran. Dan salah satu yang sangat lancang.

“Dan, jika itu bohong, maka… aku perlu tahu.”

Aku menatapnya. “Untuk apa?”

Tapi Midori menghindari tatapanku dan membiarkan pertanyaanku tidak terjawab.

Aku mempertimbangkan arti di balik kata-katanya. Untuk apa dia perlu tahu? Apa yang mengganggunya?

Saya berpikir kembali, dan sampai pada satu kesimpulan: apa yang telah saya lihat sebelumnya.

Midori dan Mashiro lebih dekat dari sebelumnya. Jika mereka berteman sekarang, aku bisa melihat mengapa Midori merasa gelisah karena Mashiro menyimpan rahasia darinya. Pertama-tama, hubungan palsuku dengan Mashiro adalah untuk membantunya menjalani kehidupan sekolah yang bahagia setelah pindah. Aku tidak bisa membiarkannya menghalangi persahabatan yang tulus dan tulus.

“Bisakah aku berbicara dengan Mashiro tentang ini dulu?”

Midori tidak menanggapi secara lisan. Dia meraih lenganku dan menatapku tepat di mata.

Aku tidak bisa menyalahkannya. Harus menunggu jawaban hanya akan memperpanjang kegelisahannya. Sepertinya tidak ada jalan keluar dari sini. Dan saya telah mengambil keuntungan dari sifat mudah tertipu Midori untuk waktu yang lama sekarang tanpa membereskan semuanya. Mungkin sudah waktunya untuk memperbaikinya.

“Oke. Aku akan mengatakan yang sebenarnya tentang hubungan kita.”

“Maksudmu … itu benar-benar palsu ?!”

“Itu benar. Kami bukan pasangan. Hubungan kita palsu.”

“O-Oh. Mengapa harus melalui upaya berpura-pura, kalau begitu?

“Banyak alasan, tapi itu milik Mashiro, dan itu bersifat pribadi, jadi aku tidak bisa memberitahumu. Saya harap Anda akan mengerti sebanyak itu, setidaknya.

Sebelum Mashiro datang ke sekolah kami, dia diintimidasi. Itu bukan jenis informasi yang bisa saya sebarkan tanpa izinnya, tidak peduli berapa banyak itu bisa membantu menjelaskan sesuatu kepada Midori.

“Aku ingin kau percaya hanya satu hal.”

Ha. Seolah-olah permintaan saya memiliki kredibilitas, mengingat berapa banyak kebohongan yang telah saya katakan padanya selama ini. Tapi Midori langsung menatapku tanpa mengalihkan pandangannya, menunggu pembohong ini melanjutkan.

“Aku tidak tahu… apakah kita cukup dekat untuk dianggap sebagai teman. Tapi kamu penting bagiku, Midori-san. Saya ingin Anda tahu bahwa kami tidak secara khusus merahasiakan ini dari Anda. Itu adalah sesuatu yang perlu kita pastikan tidak keluar.

“Ya, saya curiga. Tapi bisakah Anda setidaknya memberi tahu saya mengapa Anda tidak bisa lebih spesifik?

“Aku tidak bisa menjelaskan terlalu detail, tapi rahasia ini menyangkut masa depan Aliansi Lantai 05, dan akan buruk jika menyebar ke publik. Paling buruk, itu bisa menghancurkan semua yang telah kita buat dengan susah payah. Itu sebabnya saya tidak pernah berbagi semua ini dengan Anda sebelumnya.

“Kenapa kau memberitahuku sekarang, kalau begitu?”

“Karena aku yakin aku bisa mempercayaimu. Saya tidak berpikir Anda akan mengoceh semua ini.

Midori menurunkan tatapannya, dan aku kehilangan pandangan dari ekspresinya ke dalam bayang-bayang. “Jadi, kamu dan Tsukinomori-san sama sekali bukan sepasang kekasih …” gumamnya, tanpa emosi yang terlihat dalam nada bicaranya.

Tanpa peringatan, Midori berbalik.

“Midori-san?”

“Jangan khawatir. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun, ”katanya, tanpa berbalik. “Dan aku pasti tidak akan melakukan apa pun untuk mengkhianati kepercayaanmu. Jadi jangan khawatir tentang itu.”

Dengan itu, Midori bergegas kembali ke kelompoknya.

Dia bertingkah aneh, tidak diragukan lagi. Apa aku salah mempercayainya?

Saya dengan tulus berharap tidak ada hal buruk yang akan terjadi dari ini… tetapi ada sedikit kegelisahan di dalam diri saya yang tidak bisa saya hilangkan.

ℯ𝓷𝓊𝗺a.i𝗱

***

“Lihatlah dirimu Aki, membawa sial apa saja dan segalanya.”

“Saya tidak mencoba membawa sial apa pun. Aku percaya padanya, itu saja.”

“Tapi ini semua tentang hasil denganmu, kan?”

“…Saya minta maaf.”