Bab 2: Kami Tepat Di Belakang Gadis yang Naksir Temanku!

Setelah shinkansen tiba di stasiun Kyoto, kami menghabiskan waktu sekitar dua puluh menit dengan bus yang membawa kami melewati pemandangan kota tradisional kota. Pada akhirnya adalah hotel kami, berdiri dengan keras dan bangga. Itu dirancang menyerupai istana, dan penampilan bersejarahnya membuat Anda benar-benar mengharapkan aroma apak dari pohon dan semak yang Anda dapatkan di gedung-gedung tua — tetapi tidak ada perubahan warna yang terlihat pada dinding putihnya, jadi kemungkinan besar itu dibangun. relatif baru-baru ini.

Faktanya, ketika saya mencarinya secara online, saya menemukan bahwa itu baru dibangun beberapa tahun yang lalu dan sangat populer di kalangan turis. Tidak hanya karena arsitekturnya yang indah, tetapi juga karena kualitas onsen alaminya dan berbagai fasilitas rekreasi yang mengesankan. Keluhan terbesar di antara ulasan adalah bahwa pemesanan menginap sulit, yang seharusnya cukup untuk memberi tahu Anda betapa fantastisnya tempat ini.

Ini adalah tahun pertama upaya apa pun untuk menemukan hotel dengan kualitas ini. Sumire, guru yang bertanggung jawab atas Komite Perjalanan Kelas, pasti telah melewati neraka dan air pasang untuk mengatur tempat seperti ini untuk kita.

Aku turun dari bus, menggeliat. Itu bukanlah perjalanan yang panjang, tapi cukup untuk membuat tubuhku kaku.

Mashiro menahan kuap. Takamiya telah mengganggunya sepanjang perjalanan, menghilangkan kemungkinan dia harus tidur siang. Melihat anggota kelompokku yang lain, Takamiya yang fanatik adalah satu-satunya yang terlihat energik; Ozu dan Suzuki tidak mau repot-repot menyembunyikan betapa lelahnya mereka. Sebenarnya, saat pandanganku beralih, aku menyadari bahwa Takamiya bukan satu-satunya pengecualian.

Saya sedang berpikir untuk check-in ketika saya merasakan tusukan lembut di punggung saya.

“Um, Ooboshi-kun… Bisakah aku berbicara denganmu?” sebuah suara kecil feminin bertanya.

“Hah? Oh, tentu…”

Itu adalah Maihama. Warna pipinya menyerupai daun musim gugur di pekarangan hotel, dan dia menuntunku, memberi isyarat, ke belakang bus.

Kami sedang dalam perjalanan kelas, pipinya merah, dan dia membawaku ke tempat yang tidak mencolok ini. Bahkan pria terpadat pun akan tahu apa arti kombinasi kondisi itu.

“A-Bolehkah aku meminta bantuanmu, Ooboshi-kun?”

“Tergantung apa itu.”

“Sebenarnya, aku sudah lama menyembunyikan rahasia ini darimu… Ini mungkin sedikit mengejutkan, jadi tolong jangan panik.”

“Terima kasih atas peringatannya, tapi aku yakin itu akan baik-baik saja. Teruskan.”

“Y-Yah, um…” Pipi Maihama memerah, dan pandangannya terus jatuh ke tanah. Hanya ketika dia mengumpulkan cukup keberanian dia berbicara lagi. “Aku… suka Kohinata-kun.”

“Ya aku tahu.”

“Apa?!”

“Kenapa kamu pikir aku tidak melakukannya? Teman-temanmu selalu mendorongmu untuk berbicara dengannya di kelas, kan?”

“Kupikir kau tidak akan tahu apa artinya itu. Kamu sepertinya tidak terlalu… berpengalaman sama sekali.”

“Eh, baiklah. Tidak bisa berdebat dengan itu.

“Karena kamu terlihat sedikit padat. Cukup sampai kamu tidak terlalu memperhatikan hubunganmu sendiri.”

“Yah begitulah. Saya kira hal-hal terasa sedikit … loyo akhir-akhir ini.

“Sejujurnya, kamu terlihat seperti tipe culun, sedikit sombong, yang menyia-nyiakan kesempatan terbaiknya dalam percintaan saat remaja. Seseorang yang berakhir di usia akhir tiga puluhan tanpa pernah menemukan pacar, dan kemudian melajang selama sisa hidupnya.”

“Kamu bisa berhenti sekarang. Kamu berpura -pura menjadi orang bebal untuk berkelahi denganku, kan?”

“Apa? Tentu saja tidak!” Maihama melambaikan tangannya di depannya dengan putus asa. Dia tampaknya juga tidak berbohong—apa itu berarti dia akan terus melakukannya jika aku tidak menghentikannya? “M-Maaf, Ooboshi-kun. Saya harap saya tidak menyinggung Anda.

“Nah, jangan khawatir tentang itu. Saya berdebat dengan orang-orang yang seratus kali lebih kasar daripada Anda setiap hari. Apa pun yang Anda katakan tidak akan menyinggung perasaan saya.

Saya telah mengembangkan kulit yang tebal, cukup sehingga saya mungkin lebih berisiko mengalami syok anafilaksis daripada tersinggung.

“Oke, jadi kamu suka Ozu. Dan Anda menginginkan bantuan dari saya?

“Oh ya. Setelah kami menurunkan barang-barang kami di kamar kami, kami akan langsung jalan-jalan, bukan? ”

“Ya.”

“Bisakah kamu…mencoba dan membuatnya agar Kohinata-kun dan aku berdua saja? Tanpa membuatnya jelas?”

“Kamu akan mengaku?”

“E-Eek! U-Um… Ya. Yah, saya tidak tahu apakah saya akan cukup berani untuk benar-benar melakukannya, tetapi saya ingin mencobanya…”

“Benar.”

Perjalanan kelas sudah menjadi sorotan utama kehidupan siswa sekolah menengah, yang semuanya tentang menikmati masa muda Anda. Untuk seorang gadis yang sedang jatuh cinta seperti Maihama, itu juga merupakan waktu kompetisi, dan dia sudah mulai terbang. Ada banyak gadis yang tertarik pada Ozu, tetapi dia berhasil masuk ke grup perjalanan kelas yang sama dengannya, dan dia berhasil meminta bantuanku sebagai temannya. Dia telah memastikan dia dalam posisi yang baik untuk mengejar tujuannya.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Saya suka itu: kegigihannya, kemampuannya untuk mengejar mimpinya begitu keras hingga melewati ambang keserakahan murni .

Sedangkan aku, aku bekerja keras untuk membantu Ozu menyesuaikan diri di sekolah, dan aku selalu ingin dia menemukan pacar suatu hari nanti. Apakah ini benar-benar akan pergi ke mana saja tergantung pada mereka berdua; itu tidak ada hubungannya dengan saya. Tapi Ozu adalah satu-satunya temanku, dan aku sangat ingin dia menikmati masa mudanya sepenuhnya.

“Baiklah. Saya akan mencoba dan mewujudkannya.”

“Benar-benar?! Terima kasih, Ooboshi-kun!”

“Bisakah saya melibatkan orang lain dalam hal ini juga? Bukan Ozu, tentu saja, tapi Mashiro atau Suzuki, misalnya. Akan lebih mudah melakukan ini sebagai tim daripada sendirian.”

“Um, yah, aku tidak keberatan jika kamu memberi tahu Tsukinomori-san …”

“Suzuki keluar?”

“Suzuki-kun sepertinya dia mengoceh… Aku tidak suka Kohinata-kun mengetahui aku melakukan sesuatu yang sangat licik.”

“Ah.”

Saya mengerti sepenuhnya. Saya membayangkan Suzuki, setiap seratnya penuh dengan otot. Saya tidak berpikir dia adalah orang jahat dengan cara apa pun, tapi dia jelas terlihat seperti tipe orang yang tidak sengaja membuka mulutnya.

“Bagaimana dengan Takamiya? Dia juga cukup banyak bicara.”

“Kurasa aku bisa mempercayainya lebih dari Suzuki-kun—lagipula dia adalah sahabatku. Dan aku tahu bagaimana dia keluar, tapi Asuka tidak akan membuat kesalahan besar seperti itu. Dia punya insting untuk menghindari drama.”

“Oh. Ya, saya bisa melihatnya.” Bahkan anjing gila pun memiliki naluri yang baik. “Baiklah. Saya akan meminta Mashiro dan Takamiya untuk ikut serta. Saya tidak dapat menjamin kami akan melakukan ini, tetapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.

“Terima kasih! Sampai jumpa lagi, kalau begitu!” Maihama bertepuk tangan sebagai ucapan terima kasih, lalu mulai berlari menjauh. Dia tidak terlalu jauh sebelum dia berhenti dan berbalik. “Aku minta maaf telah membawamu menjauh dari waktu berhargamu bersama Tsukinomori-san. Beri tahu saya jika Anda ingin waktu berduaan dengannya setelah lampu padam. Aku akan memastikan Kageishi-sensei tidak menemukanmu saat berpatroli!”

“Kamu pikir kamu bisa berhenti menganggap kita sebejat itu ?”

“Jangan khawatir! Saya tidak akan tahu apa-apa tentang itu!”

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Berhentilah mengangguk dengan bijaksana seolah kau orang suci yang mencoba menghormati privasi kami.”

Dia sudah pergi sebelum gurauanku bisa menghubunginya.

Aku tidak percaya betapa bersemangatnya dia agar Mashiro dan aku melewati batas…

“Kurasa sebagai laki-laki aku lebih siap untuk menghadapi hal-hal sugestif seperti itu, tapi aku tidak suka Mashiro mendengarnya.”

“Kenapa begitu?”

“Itu akan canggung, jelas.”

“Aneh, ya? Jadi sebenarnya hal apa yang kamu bicarakan dengannya?”

“Kenapa suasana hatimu buruk lagi? Aku hanya menjagamu, Ma…shi…”

“Hm? Ada apa dengan gagap tiba-tiba? Anda terdengar seperti pipa knalpot yang tersumbat.

“Mashiro?!”

Dia hanya berdiri di sana, tampak sama sekali tidak terkesan. Dari mana dia berasal?! Dan sudah berapa lama dia di sana?! Dia benar-benar memaku waktu yang buruk hari ini. Sepertinya ada kekuatan kosmik yang mencegah saya melakukan apa pun tanpa membuatnya marah.

“Aku melihatmu berkolusi dengan Maihama-san. Apakah Anda menipu saya?

“T-Tidak. Jauh dari itu.”

“Kami sedang dalam perjalanan kelas, pipinya merah, dan kamu berbicara di tempat yang tidak mencolok ini.”

“Aku tahu , ini pengaturan yang sempurna untuk sebuah pengakuan, kan?! Tapi dia sebenarnya meminta bantuanku untuk mengaku pada orang lain.”

“Ini selalu terjadi dalam komedi romantis. Gadis itu berpura-pura ‘berlatih’ mengaku padamu, tapi dia sebenarnya serius.”

“Dia tidak berlatih apa pun. Dia menyukai Ozu, dan karena aku temannya, dia memintaku untuk membuatnya agar mereka bisa berduaan.”

“Dia berpura-pura menjadi temanmu, sehingga dia bisa berakhir di haremmu. Itu juga tidak biasa dalam komedi romantis.”

“ Kaulah yang mengerjakan logika komedi romantis, memperlakukan setiap kemungkinan sebagai fakta yang tak terbantahkan!”

“Diam dan bersiaplah untuk hukumanmu.”

“TIDAK! Aku tidak bersalah! Lihat, ini tidak ke mana-mana. Bagaimana saya bisa membuat Anda percaya kepada saya?” Dengan kerugian total, saya tidak punya pilihan selain merengek.

Mashiro berhenti untuk berpikir. “Bertingkah seperti pacar yang pantas. Tunjukkan kepada orang-orang, dengan jelas, bahwa kita adalah pasangan.” Nadanya terdengar lemah, tapi aku bisa mendengar kekuatan di dalamnya, seperti kabel yang kokoh.

Mata biru jernih Mashiro menghilang di bawah kelopaknya, dan dia mengerutkan bibirnya seperti anak ayam yang menunggu makanan.

Hatiku tersentak.

Hampir tidak ada jarak di antara kami. Ujung rambutnya selembut sutra, dan lip balmnya membuat bibirnya bersinar. Aroma lembut dan manis yang keluar darinya sudah cukup untuk menarik semua pikiran dari benakku.

Tapi tak satu pun dari hal-hal itu—aspek fisik yang merangsang insting maskulinku dari beberapa sudut—yang penting saat ini. Ada sesuatu yang lebih, sesuatu yang merangsang secara mental : fakta bahwa dia menanggalkan semua pertahanan dirinya dan datang begitu dekat dengan saya, bukti bahwa dia mempercayai saya sepenuhnya dan sepenuhnya. Mataku terpaku pada bibirnya saat mereka menunggu ciumanku.

Untuk pasangan yang nyata dan normal, ini adalah hal sehari-hari. Sesuatu yang seharusnya bisa kulakukan tanpa panik, dan tanpa peduli siapa yang mungkin melihat kami, jika aku ingin memenuhi kontrakku dengan Tsukinomori-san.

Aku hanya tidak tahu apakah aku harus .

Aku masih tidak memiliki pemahaman yang baik pada emosi saya sendiri. Melihat Mashiro siap menciumku membuat jantungku berdebar kencang, tapi aku tidak yakin apakah itu berarti aku memiliki perasaan padanya—karena aku memiliki pengalaman yang sama dengan Iroha.

Ini harus menjadi keinginan fisik. Bukan sesuatu yang romantis.

Saya adalah orang yang berakal. Memalukan untuk berpikir bahwa saya bisa menjadi korban dari kesalahan atribusi gairah; yaitu ketika seseorang mengira sedang mengalami gejala gairah, padahal sebenarnya tubuhnya sedang bereaksi terhadap situasi yang mengancam jiwa. Menyukai seseorang, mencintai seseorang, harus menjadi sesuatu yang lebih dalam dan lebih manusiawi daripada dorongan alami.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Dan itulah mengapa aku tidak bisa menciumnya.

Tapi aku juga tidak bisa menolaknya.

Reaksi saya pastilah sesuatu yang penuh kasih sayang, dan sesuatu yang berada dalam batas hubungan palsu kami.

“Mmh…”

Aku menjalankan jari-jariku di belakang lehernya.

“A-Apa itu? Geli.”

“Aku membelaimu seperti seorang kekasih.”

“Apa? Mm… Hei, itu… terlalu banyak.”

“Saya berpikir tentang apa yang bisa saya lakukan. Menciummu di bibir, di pipi, atau menepuk kepalamu. Semua itu sepertinya berisiko menimbulkan masalah bagimu. ”

“Bagaimana?”

“Menciummu di bibir akan merusak pelembap bibirmu. Di pipi Anda, dan itu akan merusak riasan Anda. Menepuk kepala Anda akan mengacaukan rambut Anda. Kita akan segera keluar, dan aku tidak ingin membuatmu mengulang semuanya. Kamu marah padaku tentang itu sebelumnya.”

Seseorang di sini sedang berefleksi, meningkatkan, dan terus-menerus membuat kemajuan. Yup, Anda dapat menebaknya— saya . Saya tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali!

Aku tidak bisa menahan senyumku. Saya benar-benar berhasil dalam hal “komunikasi sempurna” kali ini!

“Hmph.”

Tunggu… Mashiro?

Membuat pilihan itu dalam dating sim pasti akan meningkatkan rasa sayangnya, jadi jelas aku hanya membayangkan reaksinya negatif.

Benar?

“Lagipula berkeringat akan merusak riasanku.”

“Berkeringat?”

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Saya gugup. Jadi saya berkeringat. Apakah saya benar-benar harus menjelaskannya kepada Anda? Pergi lompat dari tebing.” Mashiro mendaratkan pukulan lemah ke perutku. “Tapi aku mengerti, kamu tidak menipuku. Jadi aku akan melepaskanmu.”

Wah.

“Jadi, Maihama-san menginginkan kesempatan untuk mengaku pada OZ…”

“Hah? Sejak kapan kau mempersingkat nama Ozu seperti itu?”

“Oh… kurasa aku mengambilnya darimu. Maksudku Kohinata-kun, ya. Kohinata-kun. Itu hampir saja… aku terlalu akrab…”

“Apa? Aku tidak bisa mendengarmu saat kamu bergumam seperti itu.”

“Tutup! Dengar, yang harus aku lakukan adalah membantu Maihama-san dan Kohinata-kun untuk berduaan, kan?”

“Ya. Kita hanya perlu sedikit bekerja sama untuk mewujudkannya. Jika Anda punya ide tentang bagaimana melakukan itu, saya mendengarkan.

“Mudah. Saya sudah menyelesaikan semuanya. Mashiro membusungkan dadanya dengan bangga.

“Aku senang aku bertanya padamu saat itu! Apa rencananya?”

“Rencananya … adalah rahasia.”

“Kamu bercanda?” Tiba-tiba, saya kecewa.

Tapi Mashiro menyeringai jahat padaku, jauh dari kepolosannya yang biasa.

“Aku akan memberitahumu segalanya ketika saatnya tiba.”

***

“Iroha lagi ?”

Ponselku berdengung beberapa kali di saku saat aku duduk di kursi keras dan murah di belakang taksi dan memandang ke luar jendela. Aku sibuk mencoba melihat-lihat bekas ibu kota negara ini dan berjemur dalam kerinduanku, tapi jelas Iroha berniat merusak suasana.

Saat ini, kami sedang menuju ke perhentian wisata pertama kami. Setiap kelompok mengikuti rute yang berbeda dan bepergian dengan taksi ini, yang dapat dengan mudah melewati belokan sempit kota. Perusahaan taksi yang diatur oleh sekolah (maksud saya Sumire) dengan senang hati mengangkut semua kelompok pada saat yang sama, menyisakan sedikit ruang untuk disorganisasi. Jujur saja, sepertinya agak berlebihan untuk perjalanan kelas, jadi aku hanya bisa membayangkan itu adalah hasil dari Sumire yang biasanya mendominasi pesona untuk sekali.

Untuk lebih jelasnya, meskipun kami bergerak dalam kelompok, mereka tidak memasukkan campuran anak laki-laki dan perempuan ke dalam taksi yang sama, jauh dari pengawasan orang dewasa — bahkan Anda tidak akan mendapatkan enam orang di salah satu mobil ini. Yah, mungkin jika kita pergi dengan salah satu taksi baru yang lebih besar yang dirancang untuk nomor. Itu mungkin lebih baik, tetapi itu masih dianggap spesialis, jadi saya ragu perusahaan memiliki cukup stok untuk memasok kami semua pada saat yang bersamaan.

aku menghela nafas. Kami sedang dalam perjalanan kelas, dan di sini saya menganalisis beberapa sumber daya perusahaan secara acak. Aku mulai mengganggu diriku sendiri, jadi aku mengalihkan perhatianku ke pesan Iroha—walaupun aku tahu itu mungkin sesuatu yang menjengkelkan dan tidak berguna.

Iroha: Wow, Kyoto benar-benar kota yang cantik kan, Senpai?

Apa?

Saya harus membacanya lagi.

Rencanaku hanya membiarkannya membaca jika dia tidak punya sesuatu yang menarik untuk dikatakan, tapi sekarang dia membuatku penasaran, sial!

AKI: Berhenti mencoba memancing saya. Hari sekolah bahkan belum berakhir. Tidak mungkin Anda bisa berada di sini.

Iroha: Apa kau yakin tidak mungkin? Aku mengawasimu sekarang, kau tahu!

AKI: Berhenti mengada-ada, tolol.

Iroha: Ozuma duduk tepat di sebelahmu. Pengemudi ada di kursi pengemudi. Lalu ada seorang pria yang tidak kukenal, tapi kurasa dia sekelas denganmu?

AKI: ?!

Aku mengangkat kepalaku dari ponselku dan melihat sekeliling interior taksi.

“Wah, periksa jalan-jalan ini! Mereka sangat lurus! Seperti penguasa!” pria berotot Suzuki menangis dari kursi penumpang, bersemangat.

“Jalan Kyoto dibangun dengan sistem pola grid. Namun, tidak sempurna; ada beberapa tempat di mana kuil atau sifat tanah itu sendiri tidak memungkinkan untuk dibangun di sepanjang garis lurus, ”jawab Ozupedia di sebelah saya, dalam kondisi kerja terbaik.

Iroha memiliki segalanya seratus persen benar.

Oke. Saya perlu menenangkan diri. Baca ulang apa yang Iroha tulis, dan cari tahu. Pasti ada semacam trik untuk ini.

AKI: Anda tidak membodohi saya. Yang perlu Anda ketahui adalah bahwa kita bepergian dengan taksi, dan berapa banyak orang yang ada di sini, dan seekor monyet bisa bekerja sebanyak itu. Anda tidak perlu melihat apa pun untuk mengetahui bahwa Ozu duduk di sebelah saya!

Iroha: Lihat ke luar jendela! Aku di mobil tepat di sebelahmu! Di sini~

e𝓃uma.𝓲𝗱

AKI: Ya, saya tidak akan jatuh cinta apapun yang Anda katakan. Kau jelas membohongiku.

Saya selesai mengetik dan melihat ke luar jendela—untuk berjaga-jaga.

Kami baru saja disalip oleh taksi lain. Mataku terkunci dengan wanita tua yang duduk di dalam. Dia memberi saya senyum yang bermartabat dan anggukan sopan.

Lihat, Iroha? Anda omong kosong.

Dengan senyum kemenangan di wajahku, aku kembali ke ponselku.

Iroha: Kamu benar-benar baru saja melihat keluar jendela~

AKI: Anda sudah tahu saya akan melakukannya!

Iroha: Ya, karena kamu berharap kamu bisa melihat wajah manisku dan menyapa!

Iroha: Mwa ha ha ha! Sayang sekali! Aku kembali ke rumah! Maafkan aku karena terlalu berharap~

AKI: Berhenti jadi idiot dan fokus ke sekolah. Saya kehabisan biaya, dan saya tidak akan menyia-nyiakannya untuk membalas Anda lagi.

Setelah menekan tombol kirim, saya mengubah setelan notifikasi LIME untuk menghentikan ponsel saya bergetar saat menerima pesan.

Dan kemudian saya menghela nafas, mengembalikan perhatian saya ke jadwal perjalanan kelas yang dicetak. Inilah yang perlu saya fokuskan: perjalanan kelas. Aku tidak bisa membiarkan ejekan Iroha menggangguku, atau aku akan menyia-nyiakan kesempatan langka ini.

“Kinkaku-ji, Ryouan-ji, Fushimi Inari-taisha…” Aku membacakan tempat-tempat wisata sesuai urutan yang akan kami lihat. “Itu rute yang sangat tidak efisien, terutama karena kita seharusnya melihat semuanya dalam satu sore.”

Ada terlalu banyak waktu yang didedikasikan untuk bepergian, menyisakan lebih sedikit waktu untuk setiap lokasi.

Aku mendengar tawa dari tempat duduk di sebelahku.

“Bukannya kamu menerima begitu saja rencana seperti ini, Aki.”

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Aku pasti akan menunjukkan berapa banyak waktu yang terbuang jika kamu bertanya padaku yang dulu.”

“Tapi kamu tidak mau lagi?”

“Aku tahu gadis-gadis itu tertarik untuk melihat semua tempat ini, jadi kurasa tidak pantas bagiku untuk mengatakan sesuatu.”

“Hah. Aku tidak tahu kamu mampu menjadi selembut orang kebanyakan.”

“Kamu pikir aku robot atau semacamnya? Bagaimanapun, itu semua tergantung pada bagaimana Anda melihatnya; ketiga tempat ini adalah tempat wisata di Kyoto yang wajib dikunjungi, tiga tempat yang harus Anda foto . Hal yang paling efisien adalah pergi melihat tempat-tempat yang dekat dengan hotel, tetapi jika tempat-tempat itu tidak menarik, maka lebih baik pergi ke semua tempat yang benar-benar ingin dikunjungi orang . ”

“Ya ampun, kamu benar-benar berubah dalam enam bulan terakhir ini, Aki.”

“Ini seharusnya menjadi perjalanan yang menyenangkan dan santai. Saya tidak akan bisa santai jika terus mengoceh tentang betapa tidak efisiennya segala sesuatu.”

“Aha ha ha. Saya rasa itu benar.”

Tanggapan Ozu sederhana, tetapi lebih dari yang terlihat: itu datang dari bulan dan tahun yang kami habiskan bersama. Kami berdua memulai sebagai anak bermasalah. Tapi kegiatan kami dengan Aliansi, dengan Mashiro dan orang lain, telah membantu kami membuat kemajuan yang signifikan. Setidaknya, aku berharap begitu…

Itulah mengapa saya yakin saya masih memiliki ruang untuk berubah ke depan. Saya ingin memanfaatkan perjalanan ini sebaik-baiknya. Jika tidak ada yang lain, saya sangat yakin bahwa jika saya menghadapi kehidupan pribadi saya secara langsung sekarang, romansa dan masa muda dan semuanya, maka mungkin bersenang-senang sekarang dapat membawa perubahan positif di kemudian hari.

“Ah…”

Saya menemukan diri saya melirik ke luar jendela ke taksi di jalur berikutnya. Itu telah mengemudi agak jauh di belakang kami untuk sebagian besar perjalanan, tetapi sekarang telah menyusul. Mataku bertemu dengan gadis yang duduk di kursi penumpang dan menatap ke luar jendela. Itu adalah Mashiro.

Dia melirik Maihama dan Takamiya sebelum memberiku lambaian tangan.

Aku khawatir bagaimana Mashiro akan mengatasinya, pemalu seperti dia, bepergian dengan kendaraan kecil dengan dua teman sekelas yang hampir tidak dia kenal, tapi sepertinya dia baik-baik saja; dia tidak terlihat terlalu cemas. Ombaknya yang malu-malu membuatku tersenyum saat aku membalas isyarat itu—memastikan Ozu dan Suzuki tidak akan melihatnya.

Aku sedang tidak mood untuk digoda.

***

Perhentian pertama kami adalah Kinkaku-ji: Kuil Paviliun Emas.

Begitu kami keluar dari taksi, kami bertemu dengan gadis-gadis itu, dan kemudian mengikuti jalan setapak dengan barisan pohon yang menawan melalui gerbang utama.

Jalan itu dipadati turis, tetapi mereka tidak cukup untuk menghalangi pemandangan menara tempat lonceng bergantung yang indah di sebelah kiri kami dan pohon-pohon ek, seolah-olah jalan itu telah ditata secara khusus dengan mempertimbangkan pemandangan sekitarnya.

Ah, ups. Aku mulai menganalisis hal-hal seperti tata letak tempat ini lagi. Sebut saja penyakit akibat kerja; tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk membantunya.

Mungkin sulit untuk memahami hal ini jika Anda sendiri tidak dalam pengembangan game, tetapi game direncanakan dengan hati-hati untuk memastikan bahkan pemain yang buta pun dapat tersedot ke dunia. Bahkan menu pertama yang Anda lihat, yang mungkin tidak terlalu banyak, dirancang untuk menjadi intuitif dalam hal opsi mana yang ditempatkan, dan pilihan desain lainnya membujuk Anda untuk ingin memutar gacha tanpa berpikir dua kali.

Lalu ada peta permainan, yang memungkinkan Anda tersesat cukup untuk memicu kegembiraan, dan memberi Anda petunjuk yang tepat agar Anda tidak frustrasi dan menyerah. Di sinilah teknik desain game sangat dekat dengan pengetahuan yang dibutuhkan untuk membangun taman hiburan dan tempat wisata.

Koyagi masih memiliki jalan panjang dalam perkembangannya. Ada banyak hal yang dapat saya pelajari dari teknik tingkat pertama yang masuk ke situs bersejarah dan taman hiburan yang telah kuat selama bertahun-tahun.

Saya kira memikirkan hal-hal semacam ini juga dianggap sebagai bagian dari urusan pribadi saya.

“Ada paviliun! Ooboshi, tembak kami!”

e𝓃uma.𝓲𝗱

Bangunan terkenal yang telah kami tunggu-tunggu mulai terlihat di ujung jalan. Potongan pai Kinkakuji yang paling enak: Paviliun Emas. Bahkan dari tempat kami berdiri di seberang kolam, kami bisa melihat dengan jelas keagungan bangunan yang diselimuti daun emas yang berkilauan.

Takamiya menggunakan penglihatannya yang tajam dan liar untuk menunjukkan dengan tepat beberapa turis yang telah selesai mengambil foto, dan dia segera meraih dan menarik Mashiro dan Maihama ke tempat yang sekarang kosong setelah menyodorkan ponselnya ke tanganku. Pesannya jelas: dia mengharapkan saya mendapatkan foto mereka bertiga.

Takamiya berada di tengah, lengannya melingkari Mashiro di kanannya dan Maihama di kirinya, dan tangannya menunjukkan dua tanda damai. Saya memposisikan ponselnya, siap mengambil gambar—tetapi kemudian saya ragu.

Saya tidak tahu bagaimana menggunakan benda ini.

Saya sudah terbiasa menguji semua jenis fungsi ketika datang ke debugging video game, tetapi kamera adalah binatang buas lainnya. Ada banyak pilihan di sini yang belum pernah saya lihat seumur hidup saya.

Mengambil perjuangan saya, sahabat saya yang terpercaya melangkah di samping saya.

“Dengan ponsel ini, Anda biasanya perlu mengetuk ikon ini di sini, lalu memfokuskan semuanya seperti ini.”

“Oooh, itu terlihat bagus.”

“Juga, itu tergantung pada pengaturannya, tapi—oh, tidak, ini terlihat baik-baik saja. Sekarang Anda hanya perlu menekan tombol di samping sini untuk mengambil foto. Ini secara otomatis mengoreksi ketidakstabilan apa pun, jadi Anda harus mendapatkan bidikan yang bagus.

“Mengerti. Oke, saya akan mengambilnya, teman-teman.

“Kena kau! Yeeeah!” Teriak Takamiya, bersemangat.

“Y-Ya …” Mashiro dengan malu-malu mencoba menyamai antusiasmenya.

Klik .

Ozu benar; tembakan pertama sempurna. Smartphone terbaru benar-benar sesuatu. Sementara saya menggunakan telepon secara teratur sebagai bagian dari pekerjaan pengembangan saya, ini membuat saya menyadari betapa tidak berpengalamannya saya dengan mereka dalam konteks normal.

Ozu sama sepertiku, dia jarang mengambil foto, tapi Ozu juga Ozu—dia tahu keahliannya dalam hal teknologi. Dia bertanggung jawab atas pemrograman dan desain game Koyagi , jadi semua orang (“semua orang” menjadi basis pengguna kami) mengira dia adalah seorang programmer, tetapi itu tidak benar.

Ozu adalah seorang insinyur, dalam segala hal. Lebih dari itu, saya akan menyebutnya sebagai penemu. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang semua jenis perangkat, karena dia akan secara aktif meneliti apa pun yang membangkitkan rasa ingin tahu atau minatnya.

“Bagaimana dengan ini?”

“Coba lihat… Yup, ini sempurna! Sialan, kamu baik, Ooboshi! Aku akan mengirimkan ini ke Kyouko-chin dan Mashiro-chin juga!”

Selama Takamiya puas dengan hasilnya, itu yang terpenting. Dia bahkan memanggil Mashiro “Mashiro-chin” daripada “Tsukinomori-san,” dan kurangnya keberatan Mashiro pasti berarti itu telah disetujui oleh semua pihak. Naik taksi itu pasti membuat mereka semakin dekat.

“Sekarang kita akan mendapatkan foto Mashiro-chin dan Ooboshi yang super menggemaskan bersama-sama! Ya!”

Dan sekarang aku terseret ke dalam ini.

Mereka terlalu dekat! Mereka pasti telah melompati seratus tingkat persahabatan jika Takamiya baik-baik saja membuat kami melakukan hal-hal lucu seperti ini!

“H-Hei, berhenti mendorongku! Kami di depan umum.”

“Y-Ya, itu memalukan!” kata Mashiro. “Aku tidak ingin … bersikap genit di depan semua orang ini.”

“Ya, kamu terlalu memaksa,” tambahku. “Tunggu, Mashiro-san, apakah hanya aku, atau kamu benar-benar tidak melakukan apapun untuk menghentikan ini?”

“Aku tidak cukup kuat untuk melawan …”

“Tidak, maksudku adalah, kamu tidak melakukan perlawanan sama sekali ! Bahkan ubur-ubur yang mengapung di laut akan melakukan perlawanan lebih dari ini.”

“Jangan menyebut ubur-ubur. Itu yang biasa para perundung panggil ibuku di SMA karena rambutnya yang berkilau…” Gumam Mashiro.

“Apa, jadi mereka menindas ibumu, bukan kamu? Dan kenapa ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini?!”

Takamiya dan Maihama mengerumuni kami di kedua sisi, tidak memberi kami jalan keluar. Perjuangan kami—kalau bisa dibilang begitu—sama sekali tidak membuahkan hasil, dan sekarang kami berada tepat di garis tembak kamera.

“Ini benar-benar satu foto! Kenapa kalian begitu bersemangat?” Aku mendesah putus asa.

Maihama mundur dari kami dan berkata, “Tidak setiap hari ada pasangan yang melakukan perjalanan kelas. Anda pasti membutuhkan foto yang indah untuk memperingati acara tersebut!”

“Apakah ini benar-benar masalah besar?”

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Ini masalah besar! Sekarang cepatlah dan tersenyumlah!” Kata Takamiya, sebelum Maihama sempat melakukan apapun; entah bagaimana, Takamiya sudah menyiapkan tempat yang sempurna untuk mengambil bidikan.

Bagaimana dia bisa sampai di sana secepat itu? Bagaimana dia bisa mendengar pertanyaanku dari jauh ke sana? Semakin banyak yang kuketahui tentang dia, semakin terbukti kecurigaanku bahwa dia adalah sejenis hewan liar.

Sekarang gadis-gadis itu kehabisan gambar, dan hanya aku dan Mashiro (pasangan yang sempurna) yang berkumpul di tengah bingkai. Saat aku melihat ke bawah, aku bisa melihat kepala Mashiro, sedikit tertunduk.

Merasa canggung, aku membuka mulut. “Mashiro, maaf—” lalu aku menutupnya lagi.

Saya hampir meminta maaf. Meminta maaf karena berada di ruang pribadinya. Meminta maaf untuk gadis-gadis ini menggoda kami dan mengambil foto kami. Tetapi jika saya melakukan itu, bukankah itu terdengar seperti saya mengatakan saya tidak ingin kita memiliki foto ini bersama?

Secara pribadi saya tidak melihat pentingnya mengambil foto dalam sebuah perjalanan, dan pertama-tama, saya benci difoto. Tapi bagi Mashiro, yang memiliki perasaan padaku, foto ini mungkin penting: sesuatu yang indah untuk memperingati peristiwa itu, seperti yang dikatakan Maihama.

Jadi saya menyimpan “maaf” saya dan menemukan sesuatu yang lain.

“Apakah kamu suka difoto?”

“Ya …” Meskipun tatapan Mashiro diarahkan dengan malu-malu ke tanah, tidak ada sedikit pun keraguan dalam nada suaranya.

“Saya senang. Bagaimana poseku?”

“Cacat.”

“Aku belum pernah benar-benar melakukan ini sebelumnya. Saya tidak tahu bagaimana berpose selain membuat tanda perdamaian.

“Yang lumpuh. Tapi aku menyukainya…” aku Mashiro, membuat tanda perdamaiannya sendiri.

Jika dia sangat menyukainya, alangkah baiknya jika dia menyimpan bagian “lumpuh” itu untuk dirinya sendiri.

Aku mengikuti petunjuk Mashiro, berpose seperti dia. Saya bisa mendengar (dan merasakan) bisikan dan tatapan para turis yang lewat.

“Aww, mereka sangat imut!”

“Apakah mereka benar-benar pasangan? Dia terlihat jauh dari liganya … ”

Itu memalukan. Tapi aku senang menanggung rasa malu jika itu berarti Mashiro akan memiliki kenangan indah tentang perjalanan kelas kami.

“Bagus! Saya mendapatkan bidikan yang sempurna! Saya akan mengirimkannya melalui LIME nanti.”

Takamiya menggunakan mode burst, yang populer di kalangan gadis remaja, untuk mengambil banyak foto hanya dalam hitungan detik, dan akhirnya saya dibebaskan dari rasa malu saya.

Sungguh aneh betapa gugupnya saya saat baru saja difoto. Saya masih berkeringat. Mashiro juga, rupanya—ketika dia mundur dariku, dia mulai mengipasi dirinya sendiri dengan tangannya.

Dia menatapku, lalu berbisik di telingaku. “Aki.”

“Ya?”

“Ini adalah kesempatan kita.”

“Ah … Oh, ya.”

Aku langsung tahu apa maksud Mashiro. Beberapa hal lebih romantis daripada mengambil foto Anda dengan seseorang di depan Paviliun Emas yang indah — terutama karena Mashiro dan saya, pasangan mapan dalam situasi ini, baru saja menjadi preseden. Menyiapkan pemotretan dengan Ozu dan Maihama di sini seharusnya mudah.

Satu-satunya masalah adalah Maihama memintaku untuk tidak terlalu mencolok. Dan Ozu tanggap — standar untuk “tidak jelas” sangat tinggi jika menyangkut dirinya. Dia akan mengetahui apa yang terjadi jika salah satu dari kami mendorong terlalu keras.

Tapi itu tidak menghilangkan kesempatan emas (literal). Saya yakin saya bisa melakukan yang ini!

“Hei, kalian mengadakan pertemuan rahasia tentang kesepakatan Kyoko-chin?”

Sesuai dengan caranya yang liar, Takamiya mengendus obrolan kolusi kami dan mendekat.

Anda tahu, mungkin agak tidak sopan untuk terus berbicara dengan “binatang gila” jika menyangkut dirinya. Maaf, Takamiya.

“Kami berpikir untuk membuat mereka berpose untuk foto bersama.”

“Oho.”

“Saya pikir sekarang adalah kesempatan yang sempurna, selama kita tetap alami. Kalau tidak, Ozu akan menyadarinya.”

“Kamu benar sekali! Aku memikirkan hal yang persis sama. Baiklah; serahkan ini padaku!”

“Tunggu-”

“Yo! Kohinata!”

Dari nol menjadi enam puluh dalam 0,0001 detik, dia pergi bahkan sebelum aku sempat merasakan perasaan tidak enak di perutku.

Takamiya mengambil Maihama dan mendorongnya seperti pegulat sumo ke arah Ozu, yang mengambil foto paviliun agak jauh.

“Kalian berdua benar-benar harus berfoto bersama!”

“Saya telah melihat lebih banyak pengadilan pembunuhan biasa!”

Badut modern jelas tidak berevolusi melewati zaman badut abad pertengahan, seperti yang dibuktikan secara spektakuler oleh Takamiya barusan. Atau mungkin itu Hari Kebalikan, dan ketika saya berkata, “tetap alami,” Takamiya mendengar, “Tolong jelaskan seratus persen kepada Ozu bahwa kami mencoba mengaturnya.”

“Ini alami ! Beginilah cara alam bekerja! Hewan yang beranilah yang mendapatkan pasangannya!”

“Di sini saya mencoba untuk menghapus pendapat negatif saya tentang Anda, dan Anda hanya mencoba untuk menggalinya lebih jauh!”

Aku mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa dia tidak gila atau kebinatangan, dan sekarang dia berbicara tentang hukum alam…

“Hm?” Setelah menyadari keributan itu, Ozu berbalik. Dia pasti sudah mendengar apa yang kami bicarakan; dia menghadap kami dengan senyumnya yang lembut dan seperti pangeran. “Kamu ingin mendapatkan foto kami berdua, Maihama-san?”

Wajah Maihama berseri-seri. “Y-Ya!”

Aku tidak percaya betapa mudahnya dia melakukannya. Entah bagaimana itu mengecewakan dan melegakan bahwa kami tidak perlu membuat rencana yang rumit pada akhirnya. Saya kira kebijaksanaan manusia benar-benar terlalu dangkal untuk melawan hukum alam bawaan. Mungkin cara liar Takamiya dibenarkan.

Saya sibuk berdiri dengan kagum pada ketidakberdayaan yang sekarang saya sadari menimpa seluruh umat manusia, ketika benturan di bahu saya membuat saya kehilangan keseimbangan.

“Ap— Ozu? Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Apakah kamu tidak mendengarkan? Maihama-san bilang dia akan mendapatkan foto kami, sehingga kami selalu ingat saat kami berteman baik melakukan perjalanan kelas bersama.

“Hah?!”

Tunggu sebentar—bagaimana ini bisa terjadi? Tentu, Ozu tidak pernah menyebutkan siapa yang dia maksud dengan “kita berdua,” tetapi dia sedang berbicara dengan Maihama, jadi Anda akan mengira yang dia maksud adalah mereka berdua .

Dengar, Ozu, Maihama terlihat sangat bingung. Cara yang sama dilakukan orang ketika keterampilan percakapan Anda menemui kesalahan. Baca ruangan, lalu gunakan itu untuk menginformasikan pilihan komunikasi Anda…

Saya sadar bahwa mengharapkan Ozu melakukan semuanya dengan sempurna itu tidak adil.

“Tunggu, bukankah itu yang kamu maksud, Maihama-san?”

“Oh, tidak, aku akan…aku…mengambil…foto…” kata Maihama, terdengar seperti program text-to-speech dengan kecepatan setengah saat dia menyiapkan smartphone-nya. . Cahaya kehidupan hilang dari matanya.

Dengan satu tangan tersampir di bahuku, Ozu membuat tanda damai dengan tangan lainnya.

Dia hanya akan curiga jika aku membuat keributan sekarang, jadi aku melihat ke kamera dengan senyum tegang, dan membuat tanda damai yang sama.

“Tersenyumlah,” perintah Maihama datar, matanya berkaca-kaca. Dengan otaknya terputus dari pusat kendali emosinya, dia menekan rana seperti boneka melankolis.

Begitu dia mengambil foto, Ozu memeriksa ponselnya dan mengangguk puas. “Kelihatan bagus. Terima kasih, Maihama-san.”

“Terima kasih kembali.” Maihama menanggapi dengan busur mekanis, melihat Ozu pergi saat dia menuju ke tempat berikutnya. Lehernya berderit seperti gerbang berkarat, dia menoleh untuk melihat ke arah Mashiro, Takamiya, dan aku. “Bagaimana…itu…berakhir…menjadi…seperti…itu?”

Maaf, Maihama…

***

Selanjutnya adalah Ryouan-ji, Kuil Naga Damai.

Kami berjalan melalui pekarangan, dihiasi oleh warna musim gugur dari pepohonan, dan kami disambut oleh seorang biksu ketika kami sampai di kuil itu sendiri. Suasana di sini benar-benar berbeda dibandingkan dengan Paviliun Emas yang megah, karena kuil ini berfokus pada nilai-nilai Zen. Itu hampir mengintimidasi, atau paling tidak, itu membuatku merasa sedikit gelisah.

Aku melirik ke arah yang lain untuk memastikan aku bukan satu-satunya.

Mashiro jelas gugup, lengannya bergerak bersamaan dengan kakinya saat dia berjalan seperti manusia kaleng. Takamiya menahan kebisingan instingnya — sedemikian rupa sehingga keringat mengalir di wajahnya. Otot-otot Suzuki tampak mengempis. Maihama… sama seperti sebelumnya. Lebih memperhatikan Ozu daripada lingkungannya. Bahkan ajaran Zen kuno pun tidak dapat melawan kekuatan cinta.

Kami mengikuti biksu itu menyusuri koridor luar dari kayu dan tiba di taman zen wihara, sebuah situs warisan dunia. Ada sesuatu yang misterius saat menatap barisan pasir putih dan kerikil dengan berbagai ukuran dari koridor luar itu, seperti kami sedang melihat lukisan dan bukan sesuatu yang ada tepat di depan kami.

Taman batu Ryouan-ji terkenal sebagai taman lanskap kering, dan konon popularitasnya meroket setelah dipuji oleh Ratu Inggris. Tidak ada keraguan bahwa memiliki sesuatu yang dipromosikan oleh tokoh berpengaruh adalah metode periklanan yang sangat efektif, tetapi tidak ada artinya jika kata-kata pujian itu dibeli atau dibuat-buat. Kekaguman itu harus tulus; tulus. Dan satu-satunya cara untuk mendapatkan kekaguman yang tulus itu adalah agar produk tersebut berdiri sendiri sebagai barang yang menarik dan berkualitas. Itu harus memiliki pesona sebelum dibawa ke orang berpengaruh tersebut, dan baru setelah itu memiliki kekuatan untuk menjadi populer.

Hal yang sama berlaku untuk tempat-tempat wisata seperti halnya untuk video game. Saya ingin memperkenalkan Sasara ke Koyagi , dan agar dia menyukainya. Kemudian, kami dapat memperluas jangkauan kami ke demografi wanita, dan—

Di sana saya pergi lagi. Aku hanya tidak bisa menahan pikiranku untuk tidak mengembara ke pekerjaanku.

Saya menggelengkan kepala dan beralih kembali ke mode turis. Aku mendongak, dan langsung dikejutkan oleh wajah orang yang mendekatiku.

Itu adalah seorang gadis berambut merah berseragam Kouzai. Seragam itu dikenakan dengan jorok dan tanpa rasa hormat terhadap lingkungan meditasi tempat dia berada.

“Otoi-san?”

“Oh, hai, Aki. ‘Sup.’ Otoi-san mendekatiku, melambaikan tangan malas.

“Hai. Grupmu juga datang ke sini, ya?”

“Namun, pada waktu yang berbeda. Kita sudah selesai di sini dan akan berangkat sekarang.”

“Oh, benar. Saya kira akan terlalu nyaman jika kita cocok dengan sempurna, ya? Ngomong-ngomong, kamu harus benar-benar menghentikan itu.”

“Hm?”

“Itu. Keluarkan dari mulut Anda. Itu tidak sopan.”

“Oh, ini?” Tongkat di mulut Otoi-san menggeliat naik turun saat dia menggerakkan lidahnya. Itu adalah jenis permen kesukaannya: permen lolipop Suckie.

Otoi-san tidak suka aturan di saat-saat terbaik, tapi aku tidak berpikir dia akan mengambil risiko makan di kuil. Sebagai seorang teman, adalah tugas saya untuk mengatakan sesuatu.

“Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi ini bukan permen.”

“Hah?”

“Lihat.” Otoi-san meraih tongkat di antara dua jari dan mengeluarkannya dari mulutnya. Ujungnya agak basah karena air liurnya, tapi selain itu tidak ada permen di atasnya, atau bahkan butiran gula yang berkilau. Itu sama sekali bukan permen lolipop; itu hanya sebuah tongkat. “Saya sudah makan permen lolipop ini, lalu membersihkan tongkatnya. Biksu di depan memeriksanya untukku. Dia keren dengan itu ketika saya mengatakan itu adalah aksesori.

“B-Benar …”

Ini adalah situasi yang muncul dari kombinasi kekuatan persuasi Otoi-san yang kuat secara misterius, dan keinginannya yang eksentrik untuk membawa tongkat lolipop yang benar-benar bersih ke pekarangan kuil. Aku ragu ada orang di luar sana yang ingin meniru perilakunya. Otoi-san cukup aneh untuk menjadi karakter fiksi, dan setiap anak waras tahu bagaimana memisahkan fiksi dari kenyataan, dan bahwa yang pertama tidak selalu mengajarkan pelajaran yang layak.

Baiklah kalau begitu. Sepertinya aku menutupi diriku sendiri.

“Lalu mengapa kamu mengisap tongkat yang bersih?”

“Saya tidak tahu. Hanya ingin sesuatu di mulutku.

“Kamu membuatnya terdengar seperti sedang mencoba berhenti merokok.”

Dia adalah apa, enam belas? Tujuh belas? Saya akan mengatakan kepadanya untuk bertindak seusianya, tetapi saya tahu saya tidak memiliki kaki untuk berpijak dalam diskusi itu .

“Maukah kamu mencoba?”

“TIDAK.”

“Kau tidak harus sopan, kau tahu.” Otoi-san mengambil tongkat dari mulutnya dan memindahkannya ke arahku. Wajahnya benar-benar kosong (karena dia tidak memiliki emosi yang lebih halus) saat dia mengancamku dengan ciuman tidak langsung.

“K-Kamu benar-benar melakukan ini? Tepat di depan teman sekelas kita?”

Dia jauh lebih dekat dari yang seharusnya. Kami sudah saling kenal sejak sekolah menengah pertama, dan dia selalu “berkomunikasi” dengan saya dengan cara yang terlalu langsung seperti ini, tidak peduli tentang fakta bahwa saya laki-laki dan dia perempuan. Tidak pernah cukup mengganggu saya untuk mengeluh ketika kami berada di studionya, atau sendirian bersama — tetapi kami berada di depan umum sekarang, dan tidak dapat dihindari bahwa seseorang akan melihat kami dan salah paham.

Tongkat itu mendekat, berkilauan dengan air liur dalam cahaya. Aku mundur, mencoba memikirkan cara untuk menghindarinya.

Tapi kemudian, itu berhenti. Atas kemauan sendiri.

Tepat sebelum mencapai mulutku, jari ramping dan pucat muncul untuk menahan penyusupannya.

“Otoi-san. Grup Anda siap berangkat. Saya tidak berpikir Anda harus membuat mereka menunggu lebih lama lagi.

Itu adalah Mashiro. Meskipun dia menyampaikan kalimatnya dengan tenang, nada dan matanya menunjukkan kemarahannya.

“Tsukinomori. ‘Sup.’

“Bukan ‘sup.’ Kembali ke grup Anda. Sekarang.”

“Apakah aku melakukan sesuatu untuk memicumu atau apa? Apa masalahnya?”

“Jangan bodoh! Kamu tidak pacaran dengan Aki, jadi jangan bertingkah seperti itu!”

“Ayo, santai sedikit, ya? Aku dan Aki benar-benar tidak akan pernah berkencan lagi. Kamu tidak harus cemburu.”

“‘Lagi’?”

“Baiklah, kita sudah selesai di sini! Jika Anda ingin berbicara, lakukan di tempat yang tidak menghalangi turis lain, oke? Saya melangkah masuk sebelum percakapan bisa semakin jauh ke jalan yang salah. Aku mendorong Otoi-san menjauh, keluar dari jalur perang Mashiro. Juga, Otoi-san adalah orang yang selalu menyerang orang karena memicu dia , jadi aku tidak terlalu terkesan dengan dia yang sengaja membuat Mashiro kesal dengan cara yang sama.

Mashiro pasti merasakan aku sedang mencoba untuk mengakhiri percakapan ini, karena aku bisa merasakan tatapannya menembus punggungku, dan tingkat ketidakpuasannya delapan puluh persen.

Otoi-san menangkap ketidakpuasan Mashiro juga, memutar kepalanya sedikit ke arah pacar palsuku sementara aku mendorongnya.

“Maaf karena membuat semuanya menjadi canggung. Biar kuberikan kau tulang.”

“Sebuah tulang.”

“Tempat ini terkenal dengan refleksi wabi-sabi. Anda tahu, menerima ketidaksempurnaan dan semacamnya. Ekspresi Otoi-san tidak berubah saat dia menjelaskan, kecuali lekuk bibirnya yang halus dan nakal. “Karena kamu di sini, kamu mungkin ingin mempelajarinya. Itu adalah hal yang akan membantumu berhenti menjadi rewel dan cemburu sepanjang waktu.”

Wajah Mashiro memerah.

Wajahku memutih.

“Mengapa kamu mencoba membuatnya marah ?! Kembalilah ke grupmu!”

“Tentu,” jawab Otoi-san malas, sebelum akhirnya menghilang.

Yang dia lakukan hanyalah muncul, menimbulkan masalah, dan pergi. Apa sebenarnya motivasinya?

“Aki… Apakah ada sesuatu antara kamu dan Otoi-san di masa lalu?”

“Jangan pikirkan masa lalu. Saat ini kita harus fokus menikmati kuil.”

“Kau menghindari pertanyaan itu.”

“Saat ini kita harus fokus menikmati kuil.”

“Kamu tidak bisa keluar dari ini dengan berpura-pura menjadi NPC. Aku tidak mudah keluar jalur seperti Midori-san.”

“Nngh… Kamu benar-benar terlalu keras kepala. Dengar, Otoi-san dan aku tidak pernah memiliki hubungan seperti yang kamu pikirkan.”

“Jangan katakan padaku apa yang kau pikirkan tentang itu. Saya ingin kebenarannya.”

Saat aku goyah, Ozu datang untuk menyelamatkan.

“Kurasa aku akan menjelaskannya, kalau begitu.” Mata Ozu melembut saat kenangan masa lalu bermain di atas keanggunan yang tenang dari situs warisan dunia di depan kami. “Semuanya berawal dari SMP. Aki dan Otoi-san sama-sama penyendiri.”

“Apakah kamu serius akan menceritakan kisah ini padanya, Ozu?”

Itu bukan sesuatu yang ingin saya hidupkan kembali — dan saya cukup yakin Ozu juga tidak ingin menghidupkannya kembali.

Semua mata tertuju pada Ozu: milik Mashiro, Maihama, Takamiya, dan Suzuki. Ozu meletakkan jari rahasia ke bibirnya dan tersenyum nakal. “Aki waktu itu kejam, sulit diatur, dan dia sering makan daging sapi dengan Otoi-san. Konflik mereka membuat ruang kelas menjadi tempat yang berbahaya.”

“Aki kejam?” Mashiro menatapku seolah dia tidak percaya, dan aku tidak menyalahkannya.

SMP baru saja dia dan aku kehilangan kontak; tidak ada cara baginya untuk mengetahui seperti apa saya saat itu, atau apa yang saya rencanakan. Apa pun yang dia bayangkan, “kekerasan” mungkin tidak termasuk dalam daftar kemungkinan, mengingat akhir-akhir ini saya cukup banyak berbaur dengan wallpaper.

“Jadi apa yang terjadi di antara mereka?” tanya Mashiro.

“Banyak hal. Kemudian…”

Mashiro mencondongkan tubuh ke depan, ingin mengetahui lebih banyak tentang blok masa laluku yang tidak dia ketahui. Seperti seorang pria yang menceritakan kembali legenda urban, Ozu meninggalkan jeda yang dramatis, membiarkan senyum percaya diri tersungging di bibirnya saat dia menyiapkan bom terakhir.

“Aki dan aku membentuk hubungan khusus. Tamat.”

“Antara kurangnya detail dan pilihan kata yang buruk, kamu meninggalkan terlalu banyak imajinasi,” kataku, membawa tebasan karate ke kepala Ozu.

“Setidaknya semua yang saya katakan itu benar.”

“Seorang penipu tidak harus secara eksplisit berbohong untuk membodohi orang.”

“Tapi aku bukan penipu. Dan kami memang memiliki hubungan khusus.” Ozu merangkul bahuku dengan satu tangan dan mendekatkan wajahnya ke wajahku, menyebabkan kehebohan di antara para gadis.

“Oooh! Oh man! Jadi begitulah di antara kalian berdua, ya ?! ”

“T-Tunggu, apakah ini berarti … aku tidak pernah punya kesempatan?”

“A-Aki, kamu tidak bisa. Aku pacarmu. Bukan OZ!”

Takamiya sangat bersemangat.

Maihama sangat terpukul.

Mashiro bingung.

Dan mereka bertiga menatap kami, berbagai emosi mereka berkobar di mata mereka.

“T-Tidak, bukan itu yang dia maksud,” kataku.

“Hei, tidak ada penilaian di sini, Ooboshi. Anda juga melihat cinta di alam. Aku tepat di belakang kalian!”

“Aku benar-benar tidak menyangka ini akan datang…tapi kurasa jika Kohinata-kun bahagia, maka aku juga bahagia.”

“Aku harap kamu punya cara untuk mengeluarkan kami dari ini, Ozu, atau ini akan lepas kendali …” bisikku di telinga Ozu.

Ozu menyeringai dan mengedipkan mata padaku. “Aha ha ha. Either way, itu membuat Tsukinomori-san menjauh, kan? ”

“Kurasa itu benar, tapi…” Aku hendak memprotes lebih lanjut saat merasakan tepukan di bahuku. “Ya?” Aku berbalik.

Seorang biksu berdiri diam di belakangku, tersenyum dengan tenang. Awalnya saya pikir dia memberi saya jempol, sebelum dia mendorong jempol itu ke pintu keluar. Dia menggerakkan bibirnya, tidak menghasilkan suara, tetapi membuat pesannya bagus dan jelas.

Anda terlalu keras. Silakan pergi.

“Kami benar-benar minta maaf.”

Tidak ada lagi yang bisa saya katakan. Dia benar.

Setelah diusir dari kuil, saya berhasil menjelaskan banyak hal dan menjernihkan kesalahpahaman saat kami dalam perjalanan ke tujuan berikutnya. Aku biasanya tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangku, tapi aku merasa tidak bisa meninggalkannya sendirian dengan Maihama di sana.

Dia sangat menyukai Ozu, dan telah bolak-balik selama berabad-abad sebelum memutuskan untuk meminta saran saya. Aku tidak bisa menginjak-injak hatinya hanya agar Mashiro berhenti bertanya tentang masa laluku. Kami belum berhasil menciptakan situasi di mana mereka berdua bisa sendirian; itu akan menjadi tujuan saya di tempat berikutnya, Fushimi Inari-taisha.

Setidaknya, itu benar , pada saat itu.

Tidak peduli bagaimana hasilnya, saya ingin mencatat bahwa saya telah bertekad untuk mencobanya.

…

Jadi izinkan saya meminta maaf sekarang.

Maafkan aku, Maihama.

Aku bersumpah aku tidak tahu bahwa itu akan menjadi hal terakhir yang ada di pikiranku…

***

“Kamu selalu mengatakan kepadaku tentang mendukung kehidupan cintaku, dan sekarang giliranmu …”

“Tunggu, Aki. Anda tidak bisa begitu saja memberi tahu saya bagaimana keadaan akan berakhir sebelum Anda menceritakan kisah yang sebenarnya.

“Mungkin, tapi kamu sudah punya firasat bahwa sesuatu yang besar akan terjadi, kan?”

“Sejujurnya? Ya kamu benar.”