Bab 1: Grup Saya Menyukainya untuk Saya!

“Sialan, sepertinya hampir semua orang sudah ada di sini. Kami mungkin benar-benar menjadi yang terakhir muncul.

“Kamu hampir membuat kami terlambat, Aki. Saya harap kamu bahagia.”

“Ayolah, Iroha membuat segalanya menjadi rumit, jadi… Sebenarnya, bisakah kita melupakan ini saja? Tolong jangan beri tahu saya bahwa Anda berencana untuk menahannya selama perjalanan.

“Hmph. Bagus. Aku akan melepaskanmu dengan hukuman percobaan untuk saat ini.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda.”

Kami bergegas menuju Stasiun Tokyo, mata kami tertuju pada sekelompok siswa yang mengenakan seragam yang kami kenal di depan. Sungguh pemandangan yang luar biasa, melihat mereka semua serasi, berbaris di alun-alun besar di luar stasiun besar.

Dari sini, kami akan membawa shinkansen ke Kyoto, karena itu pilihan yang masuk akal sebagai tempat pertemuan. Itu tidak berarti bahwa Mashiro dan aku bersebelahan di kereta sepanjang perjalanan ke sini—tepat setelah awal kami yang buruk di pagi hari.

Mashiro marah , menguliahiku dengan dingin tentang bagaimana dia adalah pacarku, sementara Iroha hanya menertawakan reaksi panikku . Aku tidak percaya Iroha masih mengaduk panci, sambil mengetahui bagaimana perasaan Mashiro yang sebenarnya padaku. Mungkin itu adalah bagian dari janjinya dari festival budaya, untuk menjadi lebih menyebalkan mulai sekarang?

Yah, apapun.

Kecanggungan berlanjut selama perjalanan kereta di sini. Mengapa Ozu bersikeras berada di tempat lain saat aku sangat membutuhkannya? Dia menghabiskan malam sebelumnya di sebuah hotel dekat stasiun. Saya berharap dia tidak akan mengalahkan saya seperti itu. Saya hampir tidak memiliki identitas seperti itu.

“Ah.” Mau tak mau aku terkesiap saat melihat wajah Mashiro. Aku tahu hal-hal seharusnya menjadi canggung, tetapi sekarang dia terlihat lebih pemarah. “Hei, Mashiro?”

“Apa?”

“Mari kita buat perjalanan ini menyenangkan, oke?”

“Aku akan senang, jika kamu tidak memulai hari dengan begitu menyebalkan.”

Apa yang bisa saya katakan untuk itu?

Saya telah mengacau pagi ini, tetapi saya masih ingin mendorongnya untuk bersenang-senang. Aku masih ingat raut wajahnya di festival musim panas, saat kami sedang menonton kembang api dari atas pohon itu. Dia telah berbicara tentang mengumpulkan keberanian untuk lebih dekat dengan saya, dan perjalanan ini seharusnya menjadi kesempatan besar baginya untuk melakukan hal itu.

Aku masih tidak tahu di mana perasaanku sendiri, jadi tidak mungkin bagiku untuk mengatakan apakah semuanya akan berakhir seperti yang diinginkan Mashiro. Ke mana pun keinginan romantis dalam diriku pergi, sejujurnya aku ingin Mashiro memiliki kenangan indah tentang perjalanan ini. Ya aku tahu. Saya tidak bertanggung jawab dan egois.

Pipi Mashiro yang menggembung mengempis. “Terimakasih Meskipun. Mari kita buat yang bagus, Aki.” Dia masih tampak agak pendiam, tetapi nadanya terdengar sedikit lebih lembut.

Kami berdua mulai berjalan lagi.

Salah satu siswa memperhatikan pendekatan kami dan dengan santai mengangkat tangan untuk memberi isyarat kepada kami. Dia menyambut kami dengan senyum ramah. Itu, tentu saja, satu-satunya temanku—Kohinata Ozuma, atau dikenal sebagai Ozu, yang secara resmi mengukuhkan posisinya sebagai pria paling tampan di sekolah sejak kemenangannya dalam kontes King Nevermore.

“Kalian berdua terlihat bersenang-senang pagi ini.”

“Kamu sudah tahu segalanya, kan? Saya yakin Anda terhibur.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak tahu apa-apa tentang Iroha yang memanfaatkan fakta bahwa baik ibu maupun aku tidak ada di rumah untuk menginap di tempatmu dan bentrok dengan Tsukinomori-san.”

“Itu adalah detail yang sangat akurat untuk seseorang yang tidak tahu apa-apa.”

“Tebakan yang berpendidikan.” Ozu menyeringai.

“Hngh… Itu tebakan yang luar biasa untuk seseorang yang menghabiskan seluruh waktunya memikirkan pemrograman.” Aku memelototinya.

Ozu pada dasarnya adalah pria yang baik, tapi dia masih berhubungan dengan Iroha dan Otoha-san. Keluarga itu memiliki sifat jahat bawaan yang mengalir di nadi mereka.

Percakapan kami yang hening terganggu oleh benturan keras di pundakku.

“Ada apa menggoda di sini, Ooboshi? Kamu tidak ingin membuat Tsukinomori-san cemburu, bukan?”

ℯn𝓊ma.i𝒹

“Gah! …Oh, ini kamu, Suzuki.”

Aku berbalik. Ada Suzuki yang berotot, kulitnya cokelat sehat, dan giginya yang menyeringai berkilau dan putih. Kemeja lengan pendeknya terbuka lebar, memperlihatkan tank topnya kepada dunia. Apa maksudmu ini musim gugur yang dingin? Ya, tidak, jelas dia yakin tingkat metabolismenya yang tinggi bisa mengatasinya.

Dia mulai berolahraga karena lelucon kecilku, dan sekarang setelah aku melihatnya, dia benar-benar bertambah. Dia duduk di dekat saya di kelas, dan kami berakhir di kelompok yang sama untuk kunjungan lapangan. Itu mendorong saya untuk akhirnya mengingat nama lengkapnya: Suzuki Takeshi.

Beban bahunya yang berotot di pundakku adalah semua bukti yang kubutuhkan bahwa kerja kerasnya telah membuahkan hasil.

“Kamu tampak agak murung, bung. Tentu Anda cukup berolahraga?

“Pagi ini agak gila, jadi saya tidak mendapatkan kesempatan. Tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya berolahraga setiap hari tanpa gagal.

“Senang mendengar! Itu model trainee saya!” Suzuki tertawa seperti kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Aku akan merasa ngeri pada sikap itu belum lama ini, tapi saat ini aku merasa dia benar-benar dibenarkan untuk bertindak seperti ini, mengingat kami berada di kelompok yang sama. Saya bertanya -tanya mengapa dia bergabung dengan grup saya ketika saya yakin dia pasti punya banyak teman pria di kelas, jadi saya bertanya kepadanya.

“Aku bisa bergaul dengan orang-orang itu kapan pun aku mau, tapi kamu sepertinya sangat sibuk, seperti, seratus persen dari waktu. Hanya berpikir saya akan mengambil kesempatan untuk mengenal Anda, ” jawabnya tanpa ragu-ragu.

Dia terlalu baik. Jika saya tahu dari awal, mungkin saya akan benar-benar membantunya memenangkan hati Sumire.

Jadi ya, dia berteman baik dengan saya karena kami berada di grup yang sama, tetapi jika saya jujur, kelengketannya sedikit mengganggu.

“Pelatih model? Keluar dari sini. Plus, mengapa kamu bertingkah seperti kita adalah teman baik atau semacamnya? ”

“Ayo, mari berteman, ya? Kita akan melakukan perjalanan bersama! Bukankah menurutmu kita juga harus akur, Kohinata?” Suzuki menyeringai pada Ozu, mendorong dukungannya.

Ozu goyah, senyum di wajahnya membeku. “U-Um …” Lingkaran tak terlihat berputar-putar di atas kepalanya sementara dia memilih respons yang optimal. “Cobalah bersikap lunak pada kami, Suzuki-kun.”

“Hah? Cara yang aneh untuk menjelaskannya. Apa pun! Ayo lakukan hal ini!” Suzuki menertawakan tanggapan aneh Ozu, tapi aku tidak bisa membiarkannya.

“Ozu?” tanyaku sambil mengerutkan kening.

Pilihan kata-katanya yang aneh mengingatkan saya pada sesuatu yang mungkin saya pilih dari salah satu naskah Makigai Namako-sensei ketika saya mengoreksinya, tetapi lebih dari itu. Aku mengenal Ozu sejak sekolah menengah pertama, dan aku tahu kata-kata itu dibuat dengan tergesa-gesa.

“Hei, Suzuki, lihatlah! Sumire-sensei mengenakan celana ketat hitam, dan kakinya terlihat luar biasa !”

“Apa, tidak mungkin! Di mana?!”

Saya menunjuk ke arah yang acak, dan Suzuki mengambil umpan dengan spektakuler, meninggalkan kami sendirian saat dia mencari stoking Sumire. Itu adalah pengejaran angsa liar, tentu saja. Sumire mungkin sampah, tapi dia sampah kami , dan aku tidak akan membungkuk menggunakan kakinya yang indah untuk mengeluarkan kami dari kemacetan.

Aku mendekatkan wajahku ke telinga Ozu sementara Suzuki teralihkan. “Anda baik-baik saja? Berjuang dengan cara membalas?”

“Ah. Saya kira Anda akan memahami itu, ya?

“Ya… Kamu menguasai komunikasi kelas dengan sempurna, tapi kurasa kunjungan lapangan sangat berbeda dengan hari sekolah biasa sehingga membuatmu kesal?”

“Aku tidak punya sampel yang cukup untuk digunakan… Aku hanya bisa berurusan dengan perempuan, tapi kalau menyangkut laki-laki, aku tidak bisa menemukan contoh bagaimana berbicara dengan mereka.”

Dia tahu bagaimana berkomunikasi dengan perempuan, tetapi tidak dengan laki-laki. Tanpa konteks, itu mungkin membuatnya terdengar seperti playboy besar, tapi bukan itu masalahnya di sini.

“Kurasa tidak banyak game atau manga slice-of-life yang menyertakan kunjungan lapangan, ya?”

“Menurutku ada lebih banyak interaksi antara laki-laki dalam hal-hal yang ditujukan untuk perempuan, seperti yang Sumire-sensei rekomendasikan kepadaku. Tapi aku merasa dia punya motif tersembunyi, jadi aku tidak menyentuhnya.”

“Panggilan bagus. Hanya untuk menunjukkan seberapa besar Anda telah tumbuh, bahwa Anda dapat membuat penilaian semacam itu.

Ozu terkekeh dan menggaruk pipinya, merasa canggung. “Aku menyebabkan terlalu banyak masalah untukmu sebelumnya, dan tidak ingin membuat kesalahan yang sama dua kali …”

Saya yakin dia dan saya mengingat kejadian yang sama. Ozu pernah menjadi orang buangan di kelas karena ketidakmampuannya memahami perasaan orang lain, jadi saya menggunakan game, manga, dan media lain untuk mengajarkan dasar-dasar komunikasi kepadanya.

Agar lebih akurat, saya mendorongnya untuk meniru mereka. Dia tidak perlu memahami atau setuju dengan apa yang sedang terjadi, juga tidak peduli bagaimana dia ingin bereaksi. Yang perlu dia lakukan hanyalah mempelajari reaksi atau kata-kata orang lain, dan kembali dengan tanggapan yang telah disiapkan—sebuah strategi yang memungkinkannya untuk bersosialisasi dengan orang lain pada tingkat yang paling dasar.

Saya selalu tahu itu adalah metode tipis yang tidak akan melindungi Ozu jika dia benar-benar didorong, tetapi saya tetap mengajarkannya kepadanya, hanya agar dia bisa masuk sekolah menengah tanpa langsung dikucilkan.

Pendidikan sembrono itulah yang memungkinkan dia untuk dipengaruhi oleh media yang berorientasi pada wanita dan, pada satu kesempatan, berinteraksi dengan saya seperti kami adalah dua karakter dalam manga yaoi, tepat di depan Sumire dan— Ugh, tidak, saya pikir saya mungkin mati di tempat jika saya berpikir terlalu keras tentang hal itu.

Sampai saat itu, Sumire selalu berhasil menyimpan delusinya tentang orang sungguhan untuk dirinya sendiri, tetapi dengan satu kejadian itu, dia telah membuang semua pengekangannya ke luar jendela, moralitas dan semuanya. Itu telah mengajari saya pelajaran yang berharga dan menyakitkan: ada beberapa hal dalam hidup yang tidak dapat dibatalkan.

Dan hal-hal itu dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan dan bertahan lama.

Tapi cukup tentang masa lalu. Aku perlu memastikan Ozu baik-baik saja sekarang.

“Aku akan mengawasi untuk memastikan kamu tidak mengacau juga. Saya tahu ini hanya akan membantu sampai batas tertentu, tetapi cobalah dan fokus berbicara dengan perempuan daripada laki-laki ketika kita bersama kelompok kita. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah bagimu. ”

“Ya, kedengarannya seperti pilihan yang aman. Saya akan melakukannya.”

Saat itu, aku merasakan tarikan di bajuku.

“Apakah kamu sudah selesai memanjakan persahabatanmu?”

Aku berbalik untuk menemukan Mashiro yang tidak puas di belakangku. Matanya menuduh, dan sedikit basah. “Teman laki-lakimu mulai berbicara denganmu, jadi kamu menggunakannya sebagai alasan untuk mengabaikan pacarmu—untuk waktu yang lama . Kamu tercela.”

“Ack… Tunggu, tunggu sebentar. Bukankah kita baru saja berbicara tentang bagaimana kita akan membuat perjalanan ini menyenangkan?”

“Ya, tapi kau sedang menjalani hukuman percobaan. Anda tahu apa artinya itu, bukan?

ℯn𝓊ma.i𝒹

“Lebih atau kurang. Sebanyak pria berikutnya, setidaknya.

“Maka Anda akan tahu bahwa melakukan pelanggaran lain saat Anda menjalani hukuman percobaan berarti hukuman mati.”

“ Hukuman mati ? Jika saya boleh mengajukan keberatan, kedengarannya agak kasar.”

“Tutup. Jika Anda benar-benar menyesal atas apa yang Anda lakukan, maka berhentilah mengabaikan saya. Lakukan tugasmu sebagai pacarku dengan baik. Saya mengharapkan Anda untuk memastikan kami bersenang-senang dalam perjalanan ini. Saat dia berbicara, Mashiro menempel di lenganku seperti koala dan bersandar padaku.

“B-Benar …”

Aku tahu bagaimana perasaannya… tapi dia tidak harus menunjukkan kasih sayang publik yang begitu besar, bukan? Tatapan siswa lain sudah mengarah ke kami.

Baru-baru ini, kecantikan Mashiro semakin meniru kecantikan Mizuki-san, dan di sini dia membuat saya terpesona. Tatapan yang lebih tajam—yang menusuk kulitku—berasal dari teman laki-laki sekelas kami yang cemburu.

Dari sudut pandang orang luar, sepertinya aku memiliki semuanya. Pada titik ini, bahkan saya menyadarinya .

Dengan cara berbicara, ini adalah persis bagaimana saya ingin kita dianggap. Mashiro membutuhkanku sebagai pacar palsunya untuk menjauhkan pria-pria yang tidak lain adalah masalah, dan untuk mengurangi risiko diintimidasi. Intinya, agar dia bisa menjalani kehidupan sekolah tanpa kecemasan. Bahwa dia berada dalam suatu hubungan, terutama yang jelas-jelas sangat penuh kasih, sangat menghancurkan semangat teman laki-laki teman sekelas kami.

Adapun para gadis, banyak dari mereka yang sangat senang melihat Joe rata-rata seperti saya tersentak, mengirim saya pergi dengan senyuman dan lambaian tangan. Tidak ada kecemburuan, tidak ada patah hati, tidak ada masalah.

Menjadi sama sekali tidak populer memiliki keuntungan yang luar biasa ! Ha ha ha!

…

Tidak, aku tidak menangis. Diam!

“Ayo, Tsukinomori-san. Jangan seperti itu! Ini kunjungan lapangan!”

“Hah?” aku melongo.

Seorang gadis di kelas kami membentak Mashiro, dan aku merasakan Mashiro melompat ke lenganku—sesuatu yang tidak kuduga.

Itu aneh. Saya pikir Mashiro melakukan pekerjaan yang baik untuk menjadi pacar saya. Dan, meskipun saya tidak melakukan pekerjaan apa pun untuk menjadikannya teman, setidaknya saya memastikan dia tidak menarik perhatian negatif.

Jadi mengapa teman sekelas wanita ini memelototi kami?

Mashiro pasti merasa tidak nyaman dengan semua ini seperti aku; wajahnya pucat dan terpaku pada kakinya, seolah dia tidak tahan menatap mata gadis ini. Saya sangat menyadari seperti apa rasanya itu.

“U-Um, aku minta maaf jika kami tidak sopan. Tapi tolong jangan salahkan Mashiro—”

“Berhenti mencuri semua perhatiannya, Ootrashy!”

“Dia tidak bermaksud— Tunggu, aku yang diserang di sini ?!”

“Ayo pergi, Tsukinomori-san!”

“Eek!”

ℯn𝓊ma.i𝒹

“H-Hei, jangan tarik dia seperti itu, dia bukan— Gaargh!”

Lengan gadis ini sangat kecil, aku tidak tahu dari mana dia memiliki kekuatan untuk merobek tubuh Mashiro dariku. Dan ketika dia memelototiku, itu seperti seekor ular yang menakutkan menatap musang.

“Kami juga ingin kesempatan untuk menggoda Tsukinomori-san!”

IQ gadis ini harus melalui lantai untuk dapat mengungkapkannya dengan cara yang paling bodoh seperti itu. Dia memang terlihat seperti tipe yang dangkal: tipe yang otaknya tidak memiliki integritas struktural, dengan rambut bergelombang diwarnai cokelat, dan eyeshadow cerahnya adalah ciri yang paling bisa dikenali.

Saya hampir tidak ingat nama teman sekelas saya, tetapi bahkan saya tahu siapa dia . Itu bukan karena dia terkenal atau apapun; dia hanya di kelas saya di sekolah. Tidak semua orang dalam hidup saya adalah selebriti.

Takamiya Asuka.

Kenapa aku tahu namanya? Hanya karena dia ada di grup kami untuk kunjungan lapangan.

Ada tiga anak laki-laki: Ozu, Suzuki, dan aku. Kami bergabung dengan tiga gadis: Mashiro, Takamiya, dan yang tampak serius berdiri di sampingnya, Maihama Kyouko. Kami berenam akan tetap bersama selama beberapa hari mendatang.

“Kami beruntung berada di grup yang sama, jadi mari kita bersenang-senang! Kyouko juga setuju denganku!”

“U-Um, sebenarnya, menurutku Tsukinomori-san sepertinya dia lebih suka jalan-jalan dengan pacarnya…”

“Apa Anda sedang bercanda? Mereka sudah saling mengalahkan di kelas! Kalian bisa memutarnya sedikit sekarang karena kita sedang dalam perjalanan lapangan, kan, Tsukinomori-san?”

“K-Jika menurutmu aku akan menjadi teman yang cukup baik…”

“Benar! Jadi itu janji!” Takamiya, yang jelas tidak tahu apa arti kata “janji”, menempel pada Mashiro dan mengguncangnya seperti boneka yang baru saja dibelinya.

“Waaah!” Tanpa sarana untuk membentuk kalimat yang tepat, Mashiro hanya mengambilnya, matanya berputar.

Sulit dipercaya dia biasanya mampu melakukan pelecehan yang fasih seperti itu. Iroha atau Sumire akan bisa mengusir kekesalan seperti Takamiya dengan mudah, dengan beberapa hinaan ditambahkan sebagai tambahan. Di sinilah rasa malu Mashiro terlihat lebih jelas; dia tidak bisa menolak seseorang yang dia tidak benar-benar tahu. Dia telah membuat beberapa kemajuan nyata selama liburan musim panas, dan kunjungan lapangan ini mungkin menjadi motivator penting untuk maju dan mendapatkan lebih banyak teman.

Ini juga merupakan peristiwa penting bagi saya: semacam ujian untuk melihat apakah saya benar-benar dapat memanfaatkan, dan menikmati, waktu istirahat saya. Menghabiskan seluruh waktuku untuk meributkan Mashiro mungkin akan membuatku menghela nafas dari Aliansi. Itu berarti saya tidak berhasil mematikan otak direktur saya, bahkan dalam perjalanan.

Tiba-tiba, saya melihat perubahan di udara di sekitar kami. Keheningan menyebar ke seluruh kerumunan, dimulai dengan kelompok yang paling dekat ke depan dan menyebar seperti reaksi berantai sampai ke kelompok kami, yang akhirnya terdiam. Itu bukan hanya kelas kami; siswa di seluruh kelompok tahun menahan napas, mata mereka tertuju ke depan saat bunyi sepatu hak tinggi yang berirama di tanah mengiringi kedatangan seorang guru wanita yang mencolok.

“Sepertinya kalian semua tahu sopan santun. Saya akan memuji Anda untuk itu.

Cara rambut violetnya berkibar tertiup angin pagi adalah bukti keagungannya. Guru ini, mengambil sikap dominan yang keterlaluan, kini telah berevolusi menjadi wujud terakhirnya sebagai Ratu Berbisa.

Sebagai wanita yang mengatur dan memimpin kunjungan lapangan, untuk beberapa hari ke depan dia akan memiliki otoritas lebih dari kepala tahun. Namanya Kageishi Sumire. Dia adalah setan pendidikan dengan saraf baja; kuat, sporty, dan cerdas, tegas pada dirinya sendiri dan orang lain saat dia memerintah murid-muridnya dengan tangan besi.

Atau begitulah yang dipikirkan semua orang. Jangan tanya kenapa. Kebenarannya tidak seindah itu.

Dia sebenarnya adalah iblis dari jadwal yang hancur tanpa menghormati tenggat waktu; tidak terkendali, malas, dan berpikiran kotor, lembut pada dirinya sendiri dan orang lain saat dia memandangi orang-orang di sekitarnya dengan tatapan basah. Kualitas ilustrasinya yang luar biasa sebagian besar mengimbangi kekurangannya sebagai manusia, tetapi karena dia bersikeras untuk mengajar murid-muridnya tentang kehidupan bahkan tanpa satu ons pun refleksi diri, sisi tidak bergunanya hampir menang.

Sayang sekali.

Rupanya dia suka tetap ditutup matanya saat melihat ke cermin, bahkan saat melakukan sesuatu yang besar seperti karyawisata.

“Aku harap kamu akan terus seperti ini sepanjang perjalanan. Siapa pun yang ditemukan merusak hal-hal untuk orang lain akan ditangani tanpa ampun, ”kata Sumire, tatapannya setajam seorang komandan yang memimpin pasukan iblis.

Sebagai seseorang yang tahu seperti apa dia sebenarnya, menonton seluruh sandiwara ini terasa aneh. Tetap saja, kata-katanya cukup untuk mengencangkan suasana di sekitar para siswa, jadi aku hanya bisa menyimpulkan bahwa keterampilan mengajarnya kelas satu. Menurut saya.

“Hm?”

Aku merasakan ponselku berdengung di saku. Saya memeriksanya; itu adalah pesan LIME dari Iroha.

Iroha: Senpai! Ada sesuatu yang benar-benar harus kukatakan padamu sekarang!

Hm? Apa itu? Dia membuatnya terdengar sangat serius, tapi aku punya firasat itu semua tipu muslihat. Saya memilih stempel yang sesuai untuk dikirim kembali. Hanya butuh satu detik baginya untuk melihatnya, dan satu detik lagi baginya untuk membalas.

ℯn𝓊ma.i𝒹

Iroha: Jika kamu membaca ini, kamu telah DIKUTUK. Jika Anda tidak mengirim pesan untuk mengakui cinta dan kesetiaan Anda yang abadi kepada kouhai yang tinggal di sebelah dalam 24 JAM ke depan, Anda akan dikutuk SELAMANYA.

Astaga, dekade berapa dia berasal? Ini adalah zaman media sosial; tidak ada lagi yang tertipu oleh pesan berantai kuno ini. Bukannya aku mengira Iroha mencoba menipuku—aku tahu dia hanya main-main.

“Berhenti menggunakan ponselmu di kelas dan perhatikan seperti siswa teladan yang baik,” jawabku.

Detik berikutnya berlalu, dan saya menerima stiker dengan karakter menjulurkan lidahnya ke arah saya. Sialan Iroha. Apakah dia benar-benar berencana menggertakku dari jarak jauh sekarang?

Baterai ponsel saya tidak akan bertahan lama jika dia terus mengirimi saya pesan seperti ini.

“Tunggu… Oh, sial…” Saat aku mengobrak-abrik isi tasku, mulutku ternganga.

Saya telah meninggalkan charger saya di rumah.

Sialan. Itu pasti karena semua keributan yang dilakukan gadis-gadis itu pagi ini, menggangguku untuk memeriksa dengan benar bahwa aku memiliki segalanya.

Akan sangat menyebalkan jika ponselku kehabisan daya, tapi seharusnya aku bisa meminta untuk meminjam pengisi daya Ozu jika perlu. Dia adalah seorang insinyur, dan dia menyukai elektroniknya. Saya tahu dia memiliki sejumlah telepon, dengan pengisi daya dan adaptor untuk semuanya, bahkan saat bepergian. Anda selalu bisa mengandalkan teman-teman Anda.

Segera setelah setiap kelas selesai dengan absennya dan Yang Mulia selesai memberi tahu kami apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan, kami berangkat. Kami dibagi menjadi beberapa kelompok, masing-masing dengan kereta shinkansen yang berbeda untuk diburu. Mencoba memasukkan setiap siswa ke kereta yang sama pada waktu yang sama akan menjadi berantakan, jadi itu bukan pilihan, tetapi saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya Sumire harus mengelola semua grup yang terpisah ini.

Ya, ya, saya tahu. Maaf. Aku seharusnya berpikir seperti remaja saat ini. Saya sangat terbiasa menggunakan bagian sutradara di otak saya, jadi saya harap Anda akan memberi saya kelonggaran.

Grup kami akan naik kereta yang sama dengan kelas lanjutan. Lucunya kelas dengan Midori, ketua panitia field trip, dan kelas adik kesayangannya Sumire harus berada di kereta yang sama. Apakah saya mendeteksi sedikit nepotisme? Atau apakah itu imajinasi saya? Tempat duduk mereka cukup berdekatan.

Begitu kami naik kereta dan menyimpan barang bawaan kami, aku menatap Midori, yang berada di pinggiranku, dengan tatapan ragu. Mata Midori melebar saat menyadari tatapanku, dan dia berlari ke arahku.

“H-Hei! Kenapa kau menatapku? Anda sebaiknya tidak memikirkan sesuatu yang tidak pantas!

“Sama sekali tidak. Sebenarnya, aku berpikir kaulah yang tidak pantas.”

“E-permisi?! Apa yang kamu katakan?! Apakah Anda mencoba menuduh saya tentang sesuatu?

“Ah… Ya, maafkan aku. Saya kira itu agak keluar jalur, karena saya tidak punya bukti. Itu tidak adil bagi saya, dan saya minta maaf.

Kalau saja aku berpikir sebelum membuka mulut. Ada lompatan besar antara Midori yang mencintai saudara perempuannya dan kesimpulan bahwa dia telah mengaturnya sehingga mereka bepergian bersama. Sangat payah bagi saya untuk membuat asumsi seperti itu.

“Aku hanya ragu mengapa kelas kita bepergian dengan kelas lanjutan.”

“Meneguk!”

“Hah? Ada yang salah, Midori-san? Anda benar-benar baru saja mengatakan ‘teguk’ dengan keras … ”

“NN-Tidak, aku tidak melakukannya! Anda membayangkannya! Midori melambaikan tangannya di depan wajahnya. Pipinya sangat merah. “Tidak ada yang mencurigakan tentang pengelompokan itu. Saya mungkin ketua panitia kunjungan lapangan, tetapi setiap keputusan dibuat sebagai kelompok. Saya tidak bisa membuat sesuatu terjadi hanya karena saya menginginkannya. Anda pasti kurang rasionalitas jika Anda percaya, tanpa bukti apapun, dalam konspirasi bahwa satu dalang besar sedang menarik tali di belakang seluruh dunia. Apakah kamu percaya itu ?!

“Aku mengerti maksudmu. Alasanmu sangat bagus, dan aku tidak bisa membantahnya.” Karena itulah aku baru saja meminta maaf. “Aku minta maaf karena langsung mengambil kesimpulan. Aku tahu tidak ada bukti untuk itu, hanya karena kamu ingin bersama Sumire-sensei—”

“Sungguh melegakan kau mengerti. Tidak mungkin aku bisa mengatur kelompok itu untuk memastikan aku bepergian dengan kereta yang sama denganmu.”

“—bukan berarti ada cara lain untuk mengatur grup agar… Tunggu, aku? Mengapa?”

ℯn𝓊ma.i𝒹

Saya berbicara dengannya, berharap untuk serempak untuk semuanya — sampai dia melemparkan saya sebuah bola melengkung. Perbedaan kecil tapi signifikan.

“Ke-Kenapa kamu ? UU-Um, yah…”

Kanan, kiri, kanan, kiri, atas, bawah. Matanya berubah arah dengan sangat cepat, bahkan pemain profesional pun akan kesulitan untuk memasukkan kontrol secepat itu . Tepat saat kemerahan di pipinya mencapai titik didih, Midori menutup matanya dan mengepalkan tangannya.

“I-Itu karena kamu yang paling mungkin membawa barang selundupan mesum bersamamu dalam perjalanan ini, tentu saja !” teriaknya, menginjak-injak reputasiku saat itu juga.

Saya bisa mendengar siswa lain berbisik di antara mereka sendiri, dan mereka menoleh ke arah kami.

“T-Tunggu, Midori-san, apa yang kamu teriakkan? Saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Sial, bagus sekali, Ooboshi! Inilah mengapa saya mencintai pria. Anda harus menunjukkannya kepada kami setelah itu, oke?

“Hentikan itu, Asuka-chan! Ooboshi-kun, menurutku membawa barang semacam itu bukanlah ide yang bagus…”

Gadis-gadis dalam kelompok kami, yang telah selesai menyimpan barang bawaan mereka, kembali hanya untuk mendengar apa yang dikatakan Midori, dan mereka bereaksi seolah semuanya benar.

Aduh. Mereka hampir tidak mengenal saya. Saya tidak ingin salah satu kesan pertama mereka tentang saya adalah bahwa saya cabul. Meskipun mereka berdua sepertinya tipe orang yang mengerti bahwa aku tidak akan pernah membawa hal semacam itu bersamaku dalam kunjungan lapangan. Setidaknya, begitu mereka mengenal saya.

Aku menoleh untuk melakukan kontak mata dengan Mashiro dan mengirimkan pesan diam yang hanya akan dimengerti oleh pacar (palsu)ku: selamatkan aku .

“Kamu menjijikkan.”

“Hah?!”

Semua yang saya dapatkan untuk usaha saya adalah tatapan dingin dan hinaan berduri.

Mashiro benar-benar menganggapku seperti itu?!

“A-aku minta maaf, Ooboshi-kun! Aku tidak bermaksud seperti itu!” Menyadari tuduhan palsunya mulai menjadi bola salju, Midori dengan cepat menundukkan kepalanya ke arahku. Dia membuka mulutnya lagi untuk memberikan penjelasan yang jujur ​​kepada penonton yang berbisik. “Aku tidak bermaksud bahwa Ooboshi-kun memiliki sesuatu yang tidak pantas padanya , seperti pornografi misalnya, hanya saja kemungkinan dia memiliki pornografi sudah cukup bagiku untuk mencurangi pengelompokan shinkansen, haruskah aku melakukannya, dan karena itu memerlukan motif, dan motif itu adalah untuk mengawasinya untuk memastikan dia tidak memiliki pornografi, tetapi untuk saat ini tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia memiliki pornografi sampai kita melihat ke dalam kopernya, jadi untuk kali ini adalah situasi kucing Schrödinger, atau jika Anda mau, porno Schrödinger—”

“Aaargh! Berhenti mengatakan ‘porno’!”

Sejujurnya saya menghargai usahanya untuk menjernihkan kesalahpahaman, tetapi ini jelas memiliki efek sebaliknya! Belum lagi kefasihannya yang biasa mengikat dirinya dengan simpul. Tidak mungkin membaca sebagai kata-kata di halaman, dan saya tahu satu-satunya hal yang didengar orang lain hanyalah nama saya bersama dengan kata “porn”.

Saat ini dunia penuh dengan orang-orang yang hanya membaca judul artikel sebelum meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka mengetahui setiap detail terakhir dari cerita tersebut, dan lingkungan seperti itu adalah yang utama bagi orang-orang yang sama untuk mendengar “Ooboshi-kun” dan “pornografi” dan untuk rumor. bahwa “Ooboshi-kun punya pornografi” mulai menyebar.

“K-Kamu benar. ‘Porn’ adalah kata yang terlalu tidak senonoh. Bagaimana dengan ‘materi yang tidak bermoral dan sensitif’?”

“Bagaimana kalau kamu berhenti bicara ?!”

Dia benar-benar meletakkan kakinya di mulutnya. Hanya saja, untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, semua konsekuensi negatif menghujani saya, bukan dia…

“Bencana menyerang, keluar dari gerbang…”

“Aha ha ha. Istirahat yang sulit, Aki.”

Pada saat aku berhasil menenangkan Midori, melewati kekacauan, dan sampai ke tempat dudukku, aku sudah benar-benar kelelahan. Setiap grup memiliki dua baris dengan tiga kursi, yang dapat dibalik agar keenam anggota saling berhadapan, begitulah cara kami duduk. Barisan kami memiliki Suzuki di dekat jendela, Ozu di tengah, dan aku di lorong. Di seberang kami ada Maihama di sebelah jendela, Takamiya di tengah, dan Mashiro di seberangku. Sesama anggota grup kami mungkin telah mengaturnya sehingga kami akan saling berhadapan.

“Kamu tahu, aku tidak pernah menyangka kamu begitu dekat dengan Kageishi-san, Ooboshi,” kata Takamiya.

“TIDAK?”

Terlepas dari hal lain, apakah tampilan itu benar-benar membuat kita tampak “dekat”? Mungkin itulah yang dianggap “dekat” akhir-akhir ini, di mata berandalan berenergi tinggi seperti Takamiya.

“Aku tahu apa itu,” kata Maihama. “Ingat, Asuka-chan? Ooboshi-kun membantu klub drama dengan pekan raya itu beberapa waktu lalu, dan naik ke atas panggung…”

“Oh ya!”

Pertukaran santai kedua gadis itu diredam oleh reaksi berlebihan yang mengejutkan dari kami berdua, aku dan Mashiro.

“Kamu tahu tentang itu?” aku terkesiap.

“Tentu saja. Klub yang mengikuti kompetisi nasional adalah masalah besar bagi sekolah kami. Surat kabar sekolah juga mengangkatnya, ”kata Maihama dengan nada yang menyarankan agar hal itu jelas.

Dia adalah lambang keseriusan yang mengenakan seragam sekolah. Mengabaikan otak lengah yang adalah Takamiya untuk saat ini, jika Maihama berpikir itu harus menjadi pengetahuan umum, maka mungkin aku salah.

Dia menyebutkan koran sekolah juga. Saya tidak tahu ada orang yang bahkan membaca hal itu. Itu tidak terpikirkan oleh orang seperti saya, yang tidak peduli dengan barang-barang yang diproduksi klub mana pun.

“Ya, aku benar-benar ingat sekarang!” kata Takamiya. “Ada orang lain juga. Seorang gadis terkenal dari tahun-tahun pertama yang bergabung dalam pertunjukan…”

“Aku cukup yakin itu adalah Kohinata-san, siswa terbaik tahun ini.”

“Gadis yang sangat sopan dan sangat imut itu? Wah! Kamu berakting dengannya , Ooboshi?! Berengsek! ”

Maihama tertawa kecil. “Saya ingin sekali melihatnya. Apa menurutmu mereka setidaknya mengizinkanku membaca naskahnya jika aku mengunjungi klub drama?”

Mashiro berkedut sekali, sebelum dia mulai gemetar sepenuhnya, wajahnya pucat saat melihat ke arah Maihama. “TIDAK. Anda seharusnya tidak melakukan itu.”

“Apa? Mengapa tidak?”

“Aku tidak ingin orang lain harus membaca naskah ngeri itu lagi.”

“Saya tidak berpikir itu sangat baik untuk orang yang menulisnya. Saya tahu beberapa orang mengatakan itu ngeri, tapi itu mungkin hanya rumor. Yang lain mengatakan itu ditulis oleh seorang penulis terkenal.”

“AAAAAAAAARGH!”

ℯn𝓊ma.i𝒹

Mashiro menjerit mengerikan dan menggeliat seperti iblis yang diusir oleh cahaya suci.

Saya kira akan sulit untuk menahan skrip mesra yang memuakkan untuk tipe yang tidak sosial seperti dia. Meski begitu, aku tidak bisa tidak berpikir dia sedikit bereaksi berlebihan.

“Oh, hei, aku tidak tahu kamu juga membantu klub drama, Ooboshi.”

“Apa yang dimaksud dengan ‘terlalu’ Suzuki? Wajahmu mengatakan kau tahu sesuatu!” Takamiya menyeringai.

“Nah, tidak ada yang seperti itu. Hanya saja Ooboshi juga membantuku.”

“Apa?”

Apa sih yang dibicarakan Suzuki? Nada suaranya penuh dengan rasa terima kasih, tapi seumur hidup aku tidak bisa mengingat pernah memberinya bantuan apa pun.

Suzuki menggosok jarinya di bawah hidungnya (tampaknya dia tidak mendapatkan memo bahwa karakter anime tidak melakukan itu lagi) dan pipinya sedikit memerah ketika dia berkata, “Jika kamu ingin tahu yang sebenarnya … pacar perempuan.”

“Wah! Bagus, Suzuki!”

“Selamat!”

Reaksi cepat itu datang dari Takamiya dan Maihama. Sayangnya, baik Ozu, yang memiliki sedikit data tentang cara menanggapi pria selain dirinya sendiri untuk mendapatkan pacar, maupun Mashiro, yang tidak memiliki petunjuk pertama tentang cara berbicara dengan orang normal, tidak dapat mengatakan apa pun. Mereka hanya bisa menatap dengan mulut sedikit terbuka.

Lalu ada saya, yang bergumul dengan respons positif dalam situasi apa pun.

“Um … Selamat?”

“Terima kasih! Aku tidak bisa melakukannya tanpamu, Ooboshi!”

Itu tidak masuk akal bagi saya; Saya gagal menemukan bahkan bagian terkecil dari logika.

“Maaf, tapi apa menurutmu kamu bisa menjelaskan?”

“Tentu. Maksudku, akhir-akhir ini aku sangat menyukai latihan otot, bukan? Itu berkat kamu! Anda mengatakan kepada saya cara terbaik untuk memenangkan hati Kageishi-sensei adalah dengan memperkuat, ingat?

“O-Oh. Saya kira saya melakukannya.

Ya, saya memang mengatakan itu padanya — untuk mengeluarkannya dari rambut saya.

“Karena saranmu saat itu aku mendapatkan pacar! Saya tidak bisa cukup berterima kasih.

“Tunggu, tunggu sebentar. Pacarmu bukan Sumire-sensei, kan?”

Sumire belum memberitahuku apa-apa, tapi akan menjadi kabar baik jika itu dia . Meskipun, saya bisa membayangkan akan sulit baginya untuk menyembunyikan jati dirinya jika dia berkencan dengan seorang siswa, dan saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana nasibnya di depan itu.

Tunggu, bagaimana jika saya bertukar informasi kontak dengan Suzuki? Kemudian, bahkan jika Sumire melarikan diri dariku tepat sebelum tenggat waktu, aku bisa membuatnya memburunya untuk ilustrasi untukku!

Untuk sepersekian detik itu, harapan menggembungkan dadaku.

“Nah, bukan dia. Saya berkencan dengan seorang gadis yang saya temui di gym saya.

“Oh. Benar.” Begitu saja, harapanku pupus, dan aku tidak bisa menyembunyikan kekecewaan di wajahku.

“Aku dulu ingin berkencan dengan Venomous Queen, tetapi ketika aku mulai berlatih, aku menyadari batasanku, seperti, dia berada di level lain, kau tahu?”

“Aku akan mengatakannya.”

Dibandingkan dengan pria yang berolahraga dengan baik, Murasaki Shikibu-sensei berada dua puluh ribu liga di bawah laut. Tiga puluh menit di gym akan membuatnya terbaring di lantai, anggota tubuhnya tertinggal dengan integritas struktural kubis yang terlalu matang.

“Saya mencintai pacar saya, dan sejak kami mulai berkencan, saya menyadari sesuatu. Perasaan yang kumiliki untuk Sumire-sensei—itu bukan cinta.”

“Kalau begitu, apa mereka?”

“Kekaguman… Hormat. Saya hanya salah menafsirkan emosi itu sebagai cinta.”

“Kamu salah menafsirkan perasaanmu?”

Pengakuannya beresonansi dengan saya untuk beberapa alasan. Masa muda dan cinta… Aku selalu berpaling dari hal-hal itu. Sebaliknya, saya telah terjun ke pekerjaan, seefisien mungkin. Jika dulu saya tahu apa itu perasaan romantis yang sebenarnya, saya pasti tidak tahu sekarang. Sejujurnya, saya tidak yakin saya memiliki pemahaman yang benar tentang emosi itu lagi.

Suzuki terdengar seperti dia menemukan jawabannya dengan relatif cepat, dan itu membuatku cemburu.

“Mustahil!” kata Takamiya. “Kau hanya haus akan dia, kan? Bagaimana dengan ketampanannya, dan kakinya yang panjang dengan celana ketat itu! Ayo, akui saja!”

ℯn𝓊ma.i𝒹

“Oke, kamu menangkapku! Ha ha ha!”

Lupakan apa yang saya katakan. Tidak mungkin aku pernah cemburu pada pria ini. Beberapa saat yang lalu saya telah mencurahkan isi hati saya, dan sekarang saya bertanya-tanya apakah itu memiliki fungsi vakum untuk menyedot semuanya kembali.

Setelah menghancurkan emosi saya dengan tawa perutnya, Suzuki membawa percakapan kembali ke jalurnya.

“Maksud saya adalah, saya mengikuti saran Ooboshi, memperkuat diri, dan menemukan cewek yang baik! Itu sebabnya aku berutang padanya!” Suzuki tertawa.

“Saya pikir Anda membaca terlalu banyak ke dalamnya. Kesuksesanmu tidak ada hubungannya denganku.”

Ozu terkekeh. “Biarkan dia bersyukur jika dia mau, kan? Apa salahnya?”

“Ya itu benar! Terima kasih sudah mendukungku, Kohinata!” Suzuki merangkul bahu Ozu, dan keduanya tertawa bersama. Mengapa mereka mengeroyok saya, saya tidak tahu.

“K-Kau tahu, kurasa aku mengerti apa yang kau katakan, Kohinata-kun! Ooboshi-kun, kamu memiliki aura dewasa dan dapat diandalkan tentang dirimu.”

Sekarang bahkan Maihama bergabung dengan barisan mereka. Jelas bahwa dia hanya melompat pada kereta musik tanpa banyak bukti — tidak seperti anak laki-laki, saya tidak melakukan apa pun untuk membantunya secara pribadi — tetapi saya mungkin hanya akan mendapat lebih banyak pujian jika saya mencoba menunjukkannya, jadi Saya tidak.

Oh, dan aku tidak cukup ngeri untuk berpikir Maihama mungkin jatuh cinta padaku hanya karena dia tampak sedikit bingung saat dia memujiku. Dia mungkin mencoba bersikap halus tentang hal itu, tetapi tatapannya diarahkan langsung ke Ozu. Dia mengejarnya , bukan aku—setuju dengan pendapatnya dalam upaya untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki kesamaan!

Saya tidak membutuhkan pipa dan topi pemburu rusa untuk menyelesaikannya .

Maihama Kyouko jelas salah satu dari gadis-gadis yang mengincar Ozu untuk sementara waktu sekarang. Dia telah mencoba mengundangnya ke festival musim panas sebelum liburan. Saya tidak ada hubungannya dengan dia saat itu, jadi saya tidak berusaha untuk mengetahui namanya.

Memikirkan kembali, aku tidak bisa tidak mengagumi tekadnya untuk mengajak Ozu berkencan dan memastikan dia berada di grup perjalanan kelas yang sama dengannya. Saya tahu bahwa dia berusaha sekuat tenaga untuk menutup jarak di antara mereka. Hatinya mendesaknya untuk bergegas maju.

Dulu saya meremehkan orang-orang yang membiarkan kemudaan dan romansa mendikte tindakan mereka, tetapi sekarang saya menyadari bahwa dia mengambil tantangan untuk mengejar mimpinya dengan cara yang sama seperti saya.

Aku melirik Mashiro, duduk di hadapanku.

Dia juga memiliki tekad ketika dia mengakui perasaannya padaku. Saya menolaknya saat itu, menilai bahwa ini bukan waktu yang tepat bagi saya untuk memikirkan tentang romansa, tetapi dia langsung mendatangi saya. Berlawanan dengan kepercayaan populer, mungkin sebenarnya perempuanlah yang lebih asertif dalam hal asmara.

“Hmph.” Mashiro menangkap tatapanku, menyipitkan matanya, dan cemberut. “Lihat dirimu, menyukai seorang gadis hanya karena dia memujimu. Anda membuat saya sakit.”

“Uh, aku sebenarnya tidak, kan?”

“Saya tidak tahu. Coba lihat ke cermin dan lihat sendiri.” Mashiro berbalik dengan tajam, sepenuhnya dalam mode pemarah. Sepertinya kami tidak akan akur hari ini, berkat apa yang terjadi pagi ini.

Aku tiba-tiba menyaksikan pipi Mashiro yang menggembung didorong oleh jari. Milik Takamiya, tepatnya.

“Kamu cemburu pada Kyoko? Omigosh, betapa menggemaskannya itu ?”

“H-Hei. Berhenti menggodaku.”

ℯn𝓊ma.i𝒹

“Kurasa kau dan Ooboshi benar-benar pacaran, ya? Kalau tidak, Anda tidak akan marah karena hal seperti itu. Aku tidak sering melihat kalian bertingkah seperti pasangan, kau tahu? Saya pikir Anda mungkin telah berpisah atau sesuatu. Atau mungkin kamu tidak benar-benar pacaran.”

Wajah kami membeku pada saat yang bersamaan.

“T-Jelas kita akan keluar!” kata Mashiro. “Aku memberi tahu semua orang itu ketika aku masuk sekolah ini.”

“Maksudku, itu aneh sejak awal. Hal normal yang harus dilakukan adalah menyembunyikan hubungan kalian, kan?”

“I-itu? aku tidak tahu itu…”

“Aku juga tidak,” kataku.

Saya kira keberadaan kami tipe yang tidak ramah itu agak menyedihkan. Baik Mashiro maupun aku belum pernah berkencan sebelumnya, dan kami hampir tidak punya teman, jadi kami tidak tahu apa-apa tentang norma sosial.

“Itu karena kamu keluar dari caramu untuk memberi tahu semua orang. Jadi saya pikir, mungkin beberapa hal terjadi di sekolah lama Anda, dan Anda khawatir tentang menyesuaikan diri, jadi Anda membuat semacam pasangan palsu dengan Ooboshi. Meskipun kurasa hal semacam itu hanya terjadi dalam fiksi!” Takamiya tertawa.

“Y-Ya, fiksi. Imajinasi Anda terlalu aktif. Benar, Aki?”

“B-Benar! Kencan palsu? Apa itu, fantasi terhebat seorang kutu buku? Ha ha ha…”

Sialan, tawa itu terlalu dipaksakan! Mengapa otot wajah saya tidak bergerak ?!

Saya tidak tahu naluri siapa pun bisa begitu akurat. Terutama ketika dia bahkan tidak memiliki sedikit pun bukti!

Takamiya Asuka jelas merupakan gadis yang harus ditakuti. Mungkin dia lebih dari berandalan: seperti berandalan gila . Belum lagi dia pernah menjadi Anonymous Classmate Number Apapun sampai baru-baru ini, hanya untuk saya mengetahui sekarang bahwa dia benar-benar memiliki kepribadian yang aneh. Apakah itu saya? Apakah ada sesuatu tentang saya yang hanya menarik orang aneh?

Atau mungkin semua orang seperti ini, dengan individualitasnya masing-masing, dan satu-satunya perbedaan adalah apakah saya meluangkan waktu untuk mengenal mereka atau tidak.

“Oke, kamu tahu apa? Apakah tidak apa-apa jika saya menanyakan sesuatu yang sudah lama saya ingin tahu?”

“B-Tentu.”

“Di mana kalian kencan pertama?”

“Kencan pertama kita, ya? Yah, kurasa aku bisa memberitahumu…” Aku tahu dia berusaha terdengar enggan, tapi dia melakukan pekerjaan yang buruk dalam menyembunyikan senyum di wajahnya.

Tunggu, aku tahu persis apa ini! Anda tahu ketika Anda mendapatkan seseorang yang benar-benar ingin melanjutkan kehidupan cinta mereka, tetapi ketika seseorang benar-benar bertanya kepada mereka, mereka berpura-pura tidak benar-benar ingin berbagi apa pun? Mashiro dulu membenci perilaku pasangan yang ngeri seperti itu.

Itu adalah tren yang didokumentasikan dengan sangat baik oleh sejarah. Seorang pahlawan mencopot seorang diktator dalam perang pembebasan, hanya untuk memerintah negara dengan cara yang persis sama setelah menjadi raja.

“Kami pergi ke… Ya, kami pergi ke restoran Prancis di lantai atas hotel mewah ini. Pemandangan malam di sana sangat menakjubkan.”

“Kamu bercanda. Restoran Prancis mewah untuk kencan pertama Anda? Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Saya sangat setuju. Kencan pertama kami yang sebenarnya adalah di bioskop di pusat perbelanjaan itu, tapi rupanya Mashiro tidak menghitungnya. Oke, jadi itu bukan kencan. Iroha pernah ke sana. Ozu dan Sumire seharusnya ada di sana, tapi mereka keluar karena menurut mereka akan lucu jika aku pergi dengan mini-harem, kurasa.

“Itu benar-benar mewah, tidak seperti yang pernah saya alami sebelumnya,” kata Mashiro. “Ada lukisan-lukisan yang tampak mahal di dinding, dan lampunya redup, dengan hanya lampu-lampu ini yang bersinar lembut di bawah naungannya. Ada aroma yang menyenangkan namun halus di udara, dan melodi klasik yang nyaman diputar di latar belakang yang mungkin tidak Anda sadari jika Anda tidak memperhatikannya. Saya mengenakan gaun yang saya simpan untuk acara seperti itu, dan meskipun saya gugup, saya mulai mendekati meja tempat Aki duduk…”

“Sial, aku bisa melihatnya sekarang…” kata Takamiya.

“Aku juga, ketika aku memejamkan mata. Ini seperti Anda membaca dari novel yang ditulis dengan baik. Maihama menghela napas, bahagia.

Mashiro pandai mengatur adegan. Tidak mengherankan. Dia mungkin hanya seorang penulis yang bercita-cita tinggi, tetapi dia dibimbing oleh editor profesional, menjadikannya semiprofesional sendiri.

Apakah dia benar-benar harus menggunakan keterampilan kepenulisannya untuk digunakan saat menggambarkan kehidupan cinta kita?

“Kursusnya keluar satu demi satu, masing-masing terlihat sangat lezat dan terasa semewah makanan bintang tiga mana pun. Itu adalah perjuangan bagi saya bahkan untuk memotong mentega dengan pisau, karena baru saja meneliti tata krama meja yang sesuai untuk tempat seperti itu. Ketika saya melihat pantulan diri saya di mata Aki, saya merasakan rasa malu yang luar biasa, dan saya harus memalingkan muka… ”

“Kedengarannya sangat menakjubkan! Sangat berkelas! Dan satu miliar kali lebih romantis daripada drama Korea Selatan.”

“Pisau yang kamu gunakan dengan susah payah untuk memotong mentega! Sungguh sentuhan yang indah pada metafora klasik. Perasaan tajam dari Aki . Aliterasi seperti itu! Menggunakan mata Ooboshi-kun untuk menggambarkan diri Anda berfungsi untuk menciptakan lapisan ekstra: perasaan halus bahwa dia sedang menatap kekasihnya! Oh Tsukinomori-san, aku benar-benar bisa membayangkan betapa anggunnya penampilanmu malam itu.”

Dan sekarang Maihama bertindak seolah-olah ini adalah kelas sastra untuk beberapa alasan, membuat dirinya tampak lebih eksentrik. Bukankah cintanya pada Ozu cukup membuatku mengingatnya? Mengapa dia bersikeras mencoba untuk lebih menonjol? Kami sudah memiliki penjahat gila, dan sekarang kami memiliki Sarjana Sastra Maihama Kyouko di sini. Saya agak takut mengetahui berapa banyak orang aneh yang bersembunyi di kelas saya.

“Dan kemudian Aki menatap mataku.”

“Ah…”

Mashiro berbicara dengan sangat lancar, tapi sekarang dia tiba-tiba terdiam. Jelas mengapa. Apa yang terjadi selanjutnya adalah informasi rahasia: saat itulah aku menolak pengakuan berani Mashiro.

Aku hanya bisa membayangkan betapa buruknya aku jika dia melanjutkan. Kencan pertama kami, dan aku menolaknya. Mashiro telah mengatasi pengalaman yang menghancurkan itu dan melakukan yang terbaik untuk memenangkan hatiku bahkan sampai sekarang. Saya tidak tahu seperti apa rasanya; Saya selalu lari dari romansa dan fantasi masa muda.

Tapi aku yakin itu sangat melelahkan.

Namun Mashiro memutuskan untuk menyajikan adegan berikutnya, saya tidak memiliki hak untuk ikut campur. Saya akan mengambil apa pun yang dia berikan kepada saya, apakah darah saya tersulut dan membuat kepala saya terbang, atau hiu menerobos jendela untuk memenggal kepala saya.

“’Saya sudah memesan kamar di hotel ini. Kuharap kau sudah siap, Mashiro, karena aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini.’ Dan kemudian, Aki dengan lembut memelukku, dan—”

“Saya tidak !”

“Hmph. Jadi kau menyangkalnya? Saya pikir saya diizinkan untuk mengatakan apa pun yang saya inginkan?

“Ya, aku tahu aku mengatakan itu, tapi— Tunggu, tidak, aku tidak melakukannya. Saya baru saja memikirkannya. Jauhi kepalaku!”

“Saat pikiran itu terlintas di benakmu, itu sudah terlambat. Anda mencabut hak Anda untuk mengeluh.

“Apa yang terjadi dengan kebebasan berpikir?!”

“ Anda tidak mendapatkan kebebasan berpikir. Kebebasan berekspresi saya lebih penting.”

Saya benar-benar tidak membutuhkan dia untuk menggunakan interpretasi hukum sebagai bentuk permainan kekuasaan. Maksudku, aku mengerti bahwa dia tidak bisa memberi tahu semua orang bahwa aku menolaknya, tapi kami hanya siswa sekolah menengah. Kami tidak bisa memainkan saxophone-euphonium-xylophone. Bentuk seni pengantin itu hanya cocok antara pria dan wanita yang sudah menikah.

Maaf, saya mencoba menghindari mengatakannya secara langsung, jadi saya menggunakan kata-kata yang paling tidak masuk akal untuk mendeskripsikannya, tetapi saya pikir Anda tahu apa yang saya katakan.

Jika Anda bingung tentang saksofon-euphonium-gambang, lihat huruf pertama dari setiap kata dan—ya, Anda benar, tidak ada yang peduli.

Aku hanya tidak ingin Takamiya dan Maihama mendapatkan ide lucu tentang apa yang terjadi, karena siapa yang tahu rumor macam apa yang akan mulai beredar di antara gadis-gadis di kelas kita?

Tapi kemudian, mereka semua adalah orang normal. Dengan pengalaman mereka, mereka akan tahu bahwa ini hanyalah cerita berlebihan yang dibesar-besarkan untuk mendapatkan pengaruh.

“Wow, bagus sekali , Ooboshi! Lagipula kau bukan perjaka, ya?” kata Takamiya. “Ini, Kyouko-chin, permen yang aku berutang padamu.”

“Ah. Terima kasih.”

“Kamu benar-benar di sini bertaruh tentang pengalaman pertama orang?”

Belum lagi mereka benar-benar menelan cerita Mashiro. Dan Maihama—orang yang terlihat paling murni di antara keduanya—bertaruh bahwa kami telah melakukannya? Sial, gadis-gadis itu menakutkan.

“Welp, aku kacau! Itu sepuluh orang yang saya berutang permen sekarang.

“Kamu membuat taruhan yang sama dengan sepuluh orang ?!”

“Sekitar dua pertiga dari gadis-gadis di kelas kami ingin masuk. Dan di sinilah aku, mengira keperawananmu masih utuh!”

“Penghinaanmu bekerja pada banyak tingkatan, dan aku membencinya.”

Tapi ya, saya masih perawan. Seorang perawan yang kagum dengan intuisi fanatik Takamiya.

Dari suaranya, mayoritas bertaruh bahwa Mashiro dan aku memiliki pengalaman pertama kami bersama. Menurut mereka seberapa jauh kita telah benar-benar pergi? Tapi kemudian, memikirkan tentang bagaimana feromon Mashiro setelah liburan musim panas, kurasa wajar saja jika orang berasumsi. Saya juga berpikir saya adalah bagian dari furnitur sejak berkencan dengan Mashiro seperti sebelumnya, tetapi jelas saya tidak memperhatikan perhatian yang saya dapatkan.

“T-Tunggu, kenapa itu berarti kita melakukannya?” kata Mashiro. “Saya tidak pernah mengatakan apa yang terjadi selanjutnya. Anda tidak bisa mengatakan kami tidak hanya berbicara dan membentuk hubungan spiritual … Pikirkan tentang itu.

“Apakah kamu bercanda? Pasangan muda menginap di kamar bersama, tentu saja sesuatu akan terjadi!”

“I-Itu bukan… Tunggu…” Jauh dari bersembunyi di balik poninya seperti biasanya, mata Mashiro terbuka lebar, dan dia mengalihkan tatapan iblisnya padaku.

“Kamu menginap dengan Iroha-chan tadi malam, kan ?!”

“Kau mengungkitnya lagi ?”

Walaupun ini adalah topik yang sensitif, aku berharap dia setidaknya memberiku peringatan sebelum aku diharapkan untuk membaca bibirnya. Dia beruntung aku menyulap begitu banyak rahasia akhir-akhir ini dan terbiasa membaca bibir tiba-tiba seperti ini.

“Tahan. Pikirkan tentang apa yang Anda katakan, dan kemudian ingatlah bahwa Anda juga menghabiskan malam di kamar saya bersama saya.

“Aku … kurasa itu benar.”

“Benar? Berbicara secara logis, hanya ada satu kesimpulan. Yang-“

“Hari itu aku melewati batas denganmu? Tanpa disadari?”

“Bahkan tidak dekat.”

Mashiro perlu belajar untuk tidak memercayai prasangkanya sendiri. Dia mendapat nilai penuh pada setiap tes sastra, dan bahasa Jepangnya cukup bagus untuk menulis novel, jadi mengapa dia tidak memahami konsep dasar ini?

“Yo, lihat ini! Mereka berkomunikasi dengan penampilan, hanya pasangan yang melakukannya! Mereka menyimpan rahasia dari kita, Kyouko-chin!”

“I-Itu benar, Asuka-chan. Mereka sangat jatuh cinta, memalukan untuk menonton!”

“Sial, ini tentang menjadi remaja!” kata Suzuki. “Aku harus memastikan gadisku juga merasa dicintai!”

Dan komunikasi diam kami menjadi bumerang. Isi percakapan kami tentu saja dirahasiakan, tapi seharusnya sudah jelas bahwa orang-orang akan melihatnya sebagai tanda cinta ketika kami saling menatap seperti itu. Dan digoda tentang hal itu membuat wajah Mashiro menjadi merah padam.

“T-Tidak, itu… Maksudku, kamu benar, tapi… Tolong jangan goda kami!”

“Omigosh, kamu benar-benar menggemaskan , Tsukinomori-san! Lihat ini !” Seru Takamiya, tanpa henti menyodok pipi Mashiro yang membara.

“Berhenti! Kau bertingkah seperti orang idiot sekarang.”

Meskipun dia yang diintimidasi, Mashiro tidak terlihat atau terdengar kesal seperti yang kukira. Dia bahkan menyebut Takamiya sebagai “idiot” saat itu; menghina dia.

Saya suka berpikir itu adalah tanda bahwa kedua cangkang yang tertutup rapat di sekitar jantungnya mencoba untuk melepaskan diri, cukup untuk mengungkapkan mutiara yang bersinar di dalamnya.

***

“Jadi, apakah kamu akhirnya mengetahui bahwa kamu tidak begitu biasa? Dan orang-orang itu benar-benar iri padamu?”

“Saya mengambil kembali semua yang pernah saya katakan tentang menjadi remaja yang tidak ramah dan tidak pada tempatnya. Maaf. Apakah itu yang kamu cari, Ozu?”

“Anda mendapatkan hukuman percobaan bersyarat.”

“Berarti kau tidak membiarkanku lolos, ya?”