Epilog 1: Iroha dan Mizuki

“Aku benar-benar kalah…”

Akhirnya aku melepaskan diri dari Sumire-chan-sensei, dan sekarang aku terhuyung-huyung menuju dapur. Aku membuka kulkas. Mungkin karena ini pesta pertama kami setelah beberapa lama, tapi dia sangat bersemangat hari ini. Seperti, apakah dia hanya berpura-pura sakit punggung beberapa hari yang lalu, atau apa?

Senang melihatnya bersenang-senang, tetapi saya sangat membutuhkannya, dan sekarang saya kelelahan. Meminta seorang gadis remaja seperti saya untuk mengikuti orang dewasa yang mabuk berat — ketika saya sendiri bahkan tidak mabuk — terlalu berlebihan.

Saya datang ke sini untuk minum. Tenggorokan saya kering, dan saya perlu menambah tingkat energi saya juga.

“Sial, kita kehabisan minuman.”

Kulkas itu kosong. Senpai selalu menyimpan banyak alkohol untuk Sumire-chan-sensei, tapi untuk beberapa alasan, dia tidak terlalu memperhatikan minuman ringan.

Aku menjulurkan kepalaku keluar dari dapur. “Aku hanya akan bergegas keluar dan mengambil beberapa barang dari toko!”

Senpai adalah orang pertama yang mendengarku. “Mau aku ikut juga? Agak terlambat bagi seorang gadis untuk pergi keluar sendirian.”

Dia mengkhawatirkanku! Ah, aku sangat mencintainya!

Perutku meledak, dan segila mungkin, bahkan aku tidak akan mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan dengan lantang. Jadi saya menjawab seperti orang normal (orang normal menyeringai dari telinga ke telinga, karena saya sangat senang saya tidak bisa menahannya).

“Aku akan baik-baik saja—toko serba ada sangat dekat. Atau apakah Anda sedang mencari jalan-jalan larut malam yang romantis?” aku terkikik.

“J-Jangan bodoh. Itu bukanlah apa yang saya maksud. Jika Anda baik-baik saja, Anda baik-baik saja. Terima kasih.”

“Tidak masalah!” Aku memberi hormat seperti yang seharusnya dilakukan oleh semua kouhai yang baik.

Sejujurnya, aku adalah orang yang ingin jalan-jalan larut malam yang romantis. Tapi jauh lebih mudah untuk mendorong keinginanku ke Senpai, dan bertindak seolah apa yang aku inginkan sebenarnya adalah apa yang dia inginkan.

Saya mengucapkan salam terakhir untuk memberi tahu mereka bahwa saya akan pergi, lalu memakai sepatu saya di pintu masuk, saat itulah saya melihat ada seseorang di belakang saya.

“Oh, ibu Mashiro-senpai! Apakah Anda ingin sesuatu dari toko?”

Itu adalah Mizuki-san, bintang Broadway yang cantik.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku ikut denganmu. Tidak ada lagi minuman. Itu hilang.”

“Maksudmu alkohol? Ada beberapa yang tersisa. Cukup banyak—itu simpanan Murasaki Shikibu-sensei.”

“Saya suka alkohol murah dari toko. Penghancuran Setan. Tidak ada di sini. Aku akan pergi untuk membeli.”

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

Ah. Jika dia menginginkan alkohol, saya tidak bisa membelinya untuknya.

Rasanya agak aneh pergi berbelanja dengan teman ibuku ketika aku baru saja bertemu dengannya, tapi aku adalah Kohinata Iroha! Saya bisa membuat siapa pun terbuka dengan sihir spesial saya!

“Baiklah! Kalau begitu ayo pergi!”

Kami menuju minimarket, yang jaraknya hanya sekitar lima menit berjalan kaki dari gedung apartemen. Kami berdua berjalan dalam diam melalui udara musim gugur yang dingin.

Hal-hal tentang sihir khusus itu? Nah, masalahnya, dia tidak mengatakan apa-apa kepadaku, jadi aku juga tutup mulut. Maaf!

Biasanya, aku akan baik-baik saja memulai percakapan dalam mode siswa teladan yang ceria, tapi Mizuki-san memiliki aura yang kuat, seperti seorang punggawa atau semacamnya, dan itu menghancurkanku.

Kalau dipikir-pikir, dia adalah seorang aktris Broadway — seorang wanita di puncak tangga yang ingin saya panjat. Pikiran itu membuatku gugup, dan rasanya bibirku membeku.

Dia cantik dan sangat mirip dengan Mashiro-senpai. Akankah Mashiro-senpai terlihat seperti ini ketika dia lebih tua? Itu adalah pikiran sederhana yang muncul di kepalaku ketika aku melihat sisi wajahnya.

Mata Mizuki-san tiba-tiba menangkap mataku.

Aku memerah karena malu ketahuan sedang menatap, dan aku buru-buru mencoba mencari alasan.

“Iroha-chan. Anda memainkan semua suara karakter Aliansi. Ya?”

“Hah?!” Suaraku melengking. Saya tidak mengharapkan itu .

Bagaimana adil baginya untuk mengungkitnya entah dari mana ?!

Mizuki-san tertawa cekikikan. “Saya memiliki koneksi ini. Saya memainkan permainan Koyagi . Saya tahu suaranya berbeda, tetapi Anda tidak bisa membodohi aktris profesional seperti saya.”

“K-Kamu bisa mengetahui hal semacam itu hanya dengan mendengarkan suara-suara itu?”

“Bahkan ketika kamu pandai berakting, ada naluri. Kebiasaan. Mereka sulit dihilangkan. Bagaimana Anda bernapas, berhenti untuk bernapas, dan mengerang. Sangat mudah untuk membedakannya.”

“Um … Erangan? Apakah Anda yakin tidak memikirkan kata lain?

“Oh, mungkin aku butuh kata lain. Suara genit, atau suara merayu, atau suara seksi. Kamu bisa memilih salah satunya.”

“Eek! Oke, saya mengerti!

“Itu dia.”

“Hah?”

“Di mana bagian panjangnya ada di ‘eek.’ Bagaimana napas Anda keluar pada ‘ee.’ Di situlah kebiasaannya. Dan ‘ya’ yang kamu katakan sekarang.”

“Kamu benar-benar bisa tahu hanya dari itu, ya? Um, apakah Anda keberatan merahasiakan ini?

“Ya, saya tidak memberi tahu siapa pun. Tidak ada kredit, tidak ada yang tahu siapa Anda. Jadi ada alasan mengapa Anda tidak dapat menggunakan nama Anda. Ya?”

“Ya… Ibuku…”

“Seperti yang kupikirkan.”

“Hah?”

Apa yang dia maksud dengan itu? Aku tahu dia sudah agak mengenal ibu, tetapi apakah ini berarti dia juga tahu tentang aturan kita?

“Akiteru-kun juga tahu ini, kan?”

“Ya. Senpai membantuku berlatih sebagai pengisi suara secara rahasia.”

“Baiklah saya mengerti. Kamu, aku, dan Akiteru-kun dalam segitiga rahasia. Saya akan berhati-hati untuk tidak memberi tahu orang lain. Jangan khawatir. Saya lebih baik dalam menyembunyikan rahasia daripada melompati bulan.”

“Te-Terima kasih. Tapi bahasa Jepangmu agak… aneh.”

“Jika Anda memahami kata-katanya, itu adalah komunikasi yang baik.”

Saya kira itu masuk akal. Sebenarnya, aku sedikit cemburu karena dia bisa mengatakan apapun yang dia inginkan tanpa peduli mengacau.

“Jalan saya masih panjang jika seorang profesional dapat menemukan saya dengan mudah.”

Mizukia-san terkikik. “Jangan sedih tentang ini! Keterampilan menyembunyikan dan keterampilan akting berbeda.”

Aku tidak bermaksud mengatakannya keras-keras—tapi dia benar. Aktor reguler tidak perlu berusaha menyembunyikan identitas mereka. Mungkin dia pikir aku aneh karena membiarkannya begitu menggangguku. Itu akan menjelaskan mengapa dia menatapku sekarang.

Wah, matanya juga sangat cantik. Mereka bersinar dengan misteri bulan purnama yang terpantul di lautan, dengan kekuatan yang cukup untuk membuatku terpesona.

“Ya, aku tahu sekarang. Masuk akal.” Dia tertawa.

“Permisi?”

“Aku melihat bakat dari pengisi suara Aliansi dalam dirimu.”

“O-Oh, um… Te-Terima kasih?”

“Terima kasih kembali. Tapi aku juga merasa itu sia-sia. Anda dapat memperbaiki apa yang hilang, untuk menjadi aktor yang lebih hebat lagi, pikir saya. Dan saya pikir pada awalnya ada sesuatu yang aneh, tetapi saya sendiri tidak mengetahuinya dari suara Anda. Sekarang, meskipun, saya mengerti. Pasti.” Mizuki-san mengangguk pada dirinya sendiri.

Secara pribadi, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Kamu tidak menunjukkan dirimu. Anda mencoba untuk bersembunyi. Itu adalah bagian lemah dari aktingmu.”

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

aku terkesiap.

Kata-katanya memukul saya seperti satu ton batu bata. Setiap kali saya merekam untuk Koyagi , bahkan ketika saya benar-benar menguasai karakternya, selalu ada suara kecil di dalam kepala saya: “Bagaimana jika ibu tahu tentang ini?”

Aku tidak percaya Mizuki-san mengerti itu, terutama saat ini adalah pembicaraan nyata pertama kami.

“Aku punya satu ide untukmu.” Mizuki-san mengangkat satu jari dan menyeringai padaku. “Apakah kamu ingin menjadi muridku?”

“A-Apa?! K-muridmu?! Tapi Anda seorang aktris nyata! Um…berapa tarifmu?”

“Aku tidak butuh uang.” Dia terkikik, “Aku terpesona oleh bakatmu. Dari pandangan pertama.”

“U-Um, aku-aku sangat tersanjung aku tidak tahu harus berkata apa!”

“Aku akan mengajarimu untuk membuat anak laki-laki pergi juga. Akiteru-kun menjadi milikmu dalam satu detik.”

“Ack. Apa yang membuatmu berpikir aku menyukai Senpai?”

“Aku salah? Memang benar tidak peduli siapa yang terlihat dan bagaimana. Saya salah ketika saya mengatakan hanya Akiteru-kun yang tidak menyadarinya?

“Kamu tidak salah. Tetapi ketika Anda mengatakan Anda akan mengajari saya untuk membuatnya ‘pergi’? Saya pikir Anda salah kata.

Mizuki-san terkikik. “Itu lelucon. Ini lucu bagimu untuk membuatnya serius. Senang menjadi muda!”

“Ugh … kurasa satu-satunya yang kamu tuju adalah aku.”

Dia benar-benar tahu bagaimana menumpuk tekanan! Tapi hei, bahkan jika hal tentang Senpai itu adalah lelucon, mungkinkah ini sebenarnya kesempatanku? Peluang untuk belajar di bawah aktris Broadway bukanlah selusin sepeser pun. Jika dia bisa mengajari saya untuk mengatasi kelemahan saya dan naik level, itu akan sangat membantu Koyagi . Dan Senpai juga.

Pikiran terurai seperti benang di kepalaku.

“Bisakah saya mendapatkan beberapa hari untuk memikirkannya?” hanya itu yang bisa saya keluarkan.

“Tentu saja!” Mizuki-san bergetar. “Berpikir hati-hati pada keputusan besar itu penting. Bisakah kamu menunjukkan ponselmu?”

“Di Sini.”

Mizuki-san memberi saya layar ponselnya yang menampilkan kode QR. Saya mengeluarkan ponsel saya sendiri untuk memindai kode sehingga kami dapat menambahkan satu sama lain di LIME.

“Ketika kamu merasa seperti itu, selalu. Saya akan menunggu di tepi seprai saya. Oh, ini dia.”

Kami tiba di minimarket pada waktu yang tepat, seolah-olah dia yang merencanakan ini.

Dia … ada di sini untuk membeli sesuatu, kan?

Percakapan kami begitu mendalam, sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat untuk apa dia datang ke toko lagi.

Epilog 2: Mashiro dan Otoha

“Sangat melelahkan memiliki banyak orang di sekitar ini.” aku menghela nafas. “Ini agak menyenangkan, meskipun …”

Setelah Iroha-chan dan ibuku pergi berbelanja, aku berjalan terhuyung-huyung ke balkon. Angin malam terasa sejuk dan nyaman. Aku menyukai malam karena keheningannya. Mandi sendirian di bawah cahaya bulan sudah cukup untuk memulihkan MP saya.

Sumire-sensei benar-benar pemabuk yang gaduh. Usahanya untuk memaksaku dan Iroha-chan menjadi semacam kapal yuri benar-benar menjijikkan.

Meskipun… itu salahku karena dia terlalu memaksakan diri. Jadi saya membiarkan dia mengatakan semua hal yang dia inginkan, tetapi itu pun agak berlebihan.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

Sumire-sensei sendiri tidak akan mengakuinya, tapi aku yakin bahwa semua kekacauan ini—dia memaksakan dirinya untuk menggambar untuk tiga juta unduhan, dan bekerja sangat keras untuk mengatur perjalanan kelas—adalah karena dia memikirkanku.

Saya tidak memiliki satu pun ingatan yang baik dari perjalanan kelas. Bukan dari SD, dan bukan dari SMP juga.

Saya merasa sulit untuk menyesuaikan diri, dan ketika mereka memaksa kami untuk mengambil bagian dalam grup seperti itu, itu hanya membuat saya merasa semakin sendirian. Perjalanan kelas sangat menyedihkan . Jenis acara yang hanya bisa dinikmati orang normal dan tidak ada hubungannya dengan saya. Perjalanan kelas bisa mati dalam kebakaran.

Jika saya akan menikmati perjalanan kelas, itu akan menjadi yang ini. Di mana aku bisa bersama Aki dan menghabiskan waktu bersama orang-orang terdekatku, seperti Ozu, Midori-san, dan Otoi-san. Ini adalah kesempatan pertama dan terakhir saya.

Saya bertanya-tanya apakah Sumire-sensei tahu apa yang saya pikirkan tentang semuanya. Jika itu sebabnya dia berusaha keras. Aku tahu dia tidak hanya memikirkanku, seperti aku istimewa atau semacamnya, tapi kelas kami secara keseluruhan. Tapi aku merasa dia memang ingin melakukannya untukku… meski hanya sedikit.

Terima kasih, Shikibu. Tapi ini terakhir kalinya aku membiarkanmu menggunakanku sebagai objek dalam fantasi yuri nonfiksimu.

“Iroha-chan…”

Itu menjengkelkan karena itu datang dari fantasi Shikibu—tapi wajah saingan cintaku muncul di pikiranku. Sejak menyatakan perang padaku pada malam festival budaya, dia adalah ancaman terbesarku. Gadis yang memupuk hubungannya dengan Aki sehingga dia selalu berada di sisinya.

Peluang saya untuk menang rendah, tetapi saya memiliki satu keunggulan signifikan atas dirinya. Jika saya bisa menggunakan itu secara maksimal, maka mungkin saya bisa meraih kemenangan!

“Perjalanan kelas. Di situlah aku harus memimpin Iroha-chan,” gumamku pada siapa pun secara khusus, mencengkeram pagar di depanku erat-erat.

Tiba-tiba, jendela di belakangku terbuka, seolah menolak tekadku. Aku melompat dan berputar untuk melihat ibu Iroha melangkah ke balkon.

“Ya ampun, ini dia. Apakah kamu lari dari pemabuk, sayang?”

“U-Um, aku… hanya sedikit hangat…”

“Jadi begitu. Apakah Anda keberatan jika saya bergabung dengan Anda?

“T-Tentu saja tidak.”

Sejujurnya, saya akan lebih nyaman sendirian, tetapi saya tidak memiliki keterampilan sosial untuk mengatakannya kepada orang dewasa yang hampir tidak saya kenal.

Otoha-san berdiri di sampingku dan melihat ke bawah ke lantai lima lantai di bawah kami. Penasaran, aku mengikuti pandangannya, dan menemukan Iroha-chan dan ibu sedang berjalan di sepanjang jalan. Rasanya aneh, melihatnya bersama ibuku, sementara aku di sini bersamanya.

Yang lebih aneh dari itu adalah tatapan Otoha-san.

Bahkan kedalaman terdalam dari matanya yang menyipit bahkan tidak mengisyaratkan apa yang mungkin dia pikirkan. Namun, aura yang menetap di sekelilingnya membuatku cemas. Mungkin karena apa yang dikatakan Aki kepadaku, bahwa nilai-nilainya tidak sesuai dengan nilai-nilainya. Mungkin aku secara tidak sadar melihatnya dalam cahaya yang buruk karena itu.

Bahkan terlepas dari itu, dia sedikit menakutkan. Apakah itu kemiripannya dengan Iroha-chan? Lagipula dia tidak hanya menakutkan—dia cantik, cukup mudah untuk tersesat di matanya tanpa sengaja.

“Seberapa besar cintamu pada Akiteru-kun, Mashiro-chan?”

“Ap-Ap—?!” Pertanyaan itu keluar begitu saja sehingga tanggapan saya tertunda. Saya tidak siap secara mental untuk hal ini tiba-tiba. “A-naksirku? Um … Anda tahu?

“Saya pasti bisa. Baik milikmu dan milik Iroha. Saya pernah ke sana sendiri, Anda tahu. Saya telah melihat wajah begitu banyak teman, tergila-gila dengan satu anak laki-laki atau lainnya.”

“Begitu ya… Orang dewasa benar-benar kuat…”

“Tee hee. Saya ingin tahu apakah saya mengejutkan Anda, mengangkat topik ini tanpa peringatan? Mau tak mau aku penasaran, mengingat ini juga menyangkut kehidupan cinta putriku sendiri.”

“Oh… Um… Maafkan aku…”

“Hm? Untuk apa?” Otoha-san memiringkan kepalanya ke arahku, terlihat sangat bingung.

“Menurutku Aki dan Iroha-chan akan… lebih bahagia berkencan. Aku hanya menghalangi itu. Jadi saya minta maaf.”

“Aduh Buyung. Apakah itu membuatmu khawatir? Astaga, kamu sangat manis!”

“Eeyah!”

Otoha-san mulai mengacak-acak rambutku seperti anak anjing kesayangan. Bahkan ibuku sendiri tidak mengasuhku seperti ini. Tapi telapak tangan Otoha-san memancarkan kehangatan keibuan yang sangat menenangkanku di setiap pukulannya.

Memikirkan kembali, saya tidak dapat mengingat ibu sama sekali merawat saya, bahkan ketika saya masih sangat muda. Dia selalu terlalu sibuk dengan pekerjaannya.

Aku tahu dia mencintaiku, tentu saja. Dia selalu memberitahuku begitu, dan bahkan ayah sangat menyayanginya sehingga terkadang hal itu menjadi tak tertahankan. Dia hanya tidak menepuk kepalaku seperti ini, jadi aku tidak mentolerir serangan Otoha-san, yang sangat menenangkan sarafku.

“ Saya tidak berpikir Anda berada di jalan. Sebenarnya, dari sudut pandang orang dewasa, aku bisa melihat Akiteru-kun lebih condong ke arahmu.”

“Ap— Aku?” Aku mengerjapkan mata karena terkejut.

“Kamu adalah teman masa kecilnya. Teman sekelasnya. Tetangganya. Dan pria serius seperti dia cenderung memilih wanita yang lebih serius dan pendiam.”

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

“Aku… aku harap begitu… Tapi jika aku berakhir dengan Aki, bagaimana dengan Iroha-chan?”

“Itu akan menyakitinya. Tapi kau tahu, itu sebabnya…” Otoha-san mengambil sehelai rambutku di antara jari-jarinya untuk memperlihatkan telingaku. Dia mencondongkan tubuh ke arahnya, nada menyihir pada bisikannya yang manis. “Aku ingin kamu dan Akiteru-kun berkumpul lebih cepat daripada nanti.”

“Ke-Kenapa?”

“Cinta tak berbalas semakin menyakitkan semakin lama berlangsung. Saya ingin dia melihat perasaannya adalah jalan buntu secepat mungkin, sehingga dia dapat melanjutkan dan menemukan jalan lain. Ini mungkin terlihat aneh bagimu, tapi itulah yang aku inginkan sebagai ibunya. Bisakah kamu mengerti itu?”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu… itu agak masuk akal…”

Pada saat yang sama, logikanya tampak sedikit bengkok, meninggalkan saya dengan beban kecil dan suram di dada saya. Berat yang tidak bisa saya identifikasi.

“Kamu akan pergi ke Kyoto untuk perjalanan kelasmu, bukan? Saya yakin Anda berpikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mengalahkan Iroha, mengingat dia tidak akan ada di sana.”

“Eh, a-aku tidak. Itu hal yang mengerikan untuk dipikirkan … ”

“Kau bisa jujur ​​padaku, Sayang. Anda akan mendapatkan banyak waktu luang dalam perjalanan juga, bukan?

“Um, ya, itu yang aku dengar …”

Tidak lain dari Sumire-sensei. Kami memiliki beberapa pilihan rute yang dapat kami ambil untuk tur kami, tetapi pada hari terakhir, kami dapat keluar dan melakukan apa pun yang kami inginkan, selama kami tetap dalam kelompok.

“Karena kamu akan berada di Kyoto, aku ingin kamu dan Akiteru-kun datang dan mengunjungi kantor kami.”

“K-Kantormu…”

“Perusahaan yang saya jalankan bernama Tenchido. Kami berbasis di Kyoto.”

Tenchido! Itu dia!

Sebuah perusahaan game besar—mungkin perusahaan video game paling terkenal di Jepang di seluruh dunia. Kedengarannya seperti tempat yang tepat untuk dikunjungi ketika kami memiliki waktu luang, selama kami mendapat izin dari perusahaan.

“Haruskah kita bertukar ID LIME? Ini adalah ponsel yang saya gunakan untuk bekerja. Saya akan bekerja di kantor pusat sekitar waktu itu, jadi kirimi saya pesan kapan pun Anda ingin datang.”

“Um, ya … aku menantikannya.”

Saya benar-benar penasaran ingin melihat markas besar Tenchido. Aki juga—bahkan jika nilai-nilainya bertentangan dengan Otoha-san, dia mungkin akan senang melihat kantor pusat salah satu perusahaan video game terkemuka dunia.

Bagaimanapun, kami dapat memutuskan pada hari itu apakah kami benar-benar ingin pergi atau tidak. Tapi untuk saat ini tidak ada salahnya hanya bertukar LIME ID saja kan?

Epilog 3: Pertemuan dengan CEO

Setelah masa kekacauan, Tsukinomori-san menelepon saya untuk mengobrol — larut malam, di restoran keluarga yang biasa, dan di meja kami yang biasa. Untung pelayan yang biasa tidak ada di sana.

Tsukinomori-san duduk di hadapanku dan tampak bersemangat. Dia memainkan kumisnya yang sopan. “Mizuki benar-benar membuat keributan, tapi kemudian dia kembali ke rumah, begitu saja. Kucing kecil yang jahat, membuatku khawatir seperti itu!” dia menyatakan dengan suara keras, lalu dia tertawa. Tidak ada pelanggan lain.

“D-Dia kembali, ya? Senang mendengarnya. Ha ha ha ha ha!” Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang lebih meyakinkan daripada tawa kering. Harus berpura-pura tidak mengetahui situasinya memang canggung, tetapi saya tidak ingin menimbulkan kecurigaan dengan mengatakan yang sebenarnya kepadanya. Saya juga tidak ingin dibantai oleh tangan cemburu dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan Aliansi di perusahaannya.

“Dapatkan beban ini! Jadi, Mizuki berhenti menghubungiku karena dia ingin membuatku cemburu. Dia pergi jalan-jalan, memimpikan reuni kami, dan membiarkan semua cinta itu menumpuk di dalam dirinya! Oh, sayangku, kamu sangat manis dan menggemaskan! Tidakkah kamu setuju, Akiteru-kun?”

“Oh ya. Lebih manis dari sekantong gula.”

“Dia benar-benar! Wah ha ha ha ha!”

Dia dalam suasana hati yang sangat baik. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi jika seseorang mengatakan yang sebenarnya sekarang?

Saya menekan pikiran jahat itu, hampir berhasil mempertahankan senyum sopan. “Um, jadi apakah kita di sini untuk membicarakan hubunganmu hari ini?”

“Waktu terlalu berharga untuk disia-siakan! Pikirkan tentang siapa yang Anda ajak bicara.

“Maaf, tapi memasang wajah datar tidak akan meyakinkanku saat ini.”

Mungkin secara fisik tidak ada di depanku lagi, tapi aku masih bisa melihat tatapan goopy di matanya dan mendengar nada gila dalam suaranya.

Tapi sepertinya dia tidak serius. “Wah ha ha ha! Kamu benar-benar persegi, seperti biasa!”

aku menghela nafas. “Tolong jangan main-main dengan saya; Saya merasa sulit untuk mengetahui kapan Anda sedang serius. Jadi, untuk apa kau memanggilku ke sini?”

“Saya ingin berbicara tentang Koyagi , tentu saja.”

Sebuah saklar menjentikkan di dalam diriku. Aku menegakkan tubuh tanpa sadar.

“Ini akan menjadi pembicaraan penting. Ini tentang keputusan besar Anda untuk menghentikan sementara pembaruan.”

“Apakah kamu akan memberitahuku? Apakah Anda akan memberi tahu saya bahwa dua juta unduhan tidak cukup bagi seseorang yang mencoba mendapatkan pekerjaan di Honeyplace Works—bahwa kita membutuhkan setidaknya tiga juta? Atau jika kita ingin mengubah kecepatan pembaruan, itu harus membuatnya lebih cepat?

“Ya, jika Anda ingin meningkatkan unduhan, Anda memerlukan pembaruan rutin.” Tsukinomori-san mengerutkan kening—tapi kemudian kerutan itu berubah menjadi seringai. “Tapi, saya pikir Anda melakukan panggilan yang sangat baik.” Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menepuk bahuku.

Aku menghembuskan nafas yang sedari tadi kutahan. “Sungguh melegakan mendengarmu mengatakan itu.”

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

“Saya tahu bagaimana rasanya, menjadi pengembang. Hanya ada sedikit penjelasan untuk keputusan seperti itu juga. Dengan tim seukuran Anda, saya menduga sesuatu terjadi untuk membuat Anda menyadari bagaimana penyakit atau cedera dapat memaksa rekan satu tim untuk mundur.

“Itulah tepatnya. Maaf, ini agak menyedihkan…”

“Tidak menyedihkan sama sekali. Itu hanya hidup. Tim seperti milik Anda tidak terlalu cocok untuk game seluler. Aku yakin kau tahu itu, kan?”

“Saya bersedia. Saya tahu kami akan lebih cocok untuk membuat sesuatu seperti game konsol. Di mana kami dapat fokus pada kepuasan dalam membuat sesuatu yang sempurna dan lengkap, sesuatu yang menciptakan kepuasan total dengan satu kali permainan—dengan kata lain, sebuah game konsol.”

Saya menyadari sejak awal betapa sulitnya mengelola game seluler, yang membutuhkan pembaruan terus-menerus, dengan hanya sekelompok kecil pembuat konten dalam jangka panjang.

“Tentu saja, dengan penjualan DLC yang gila-gilaan, kami mulai membutuhkan tim yang lebih besar untuk game konsol juga…tapi bagaimanapun, ini masih jauh lebih dingin daripada kecepatan membuat konten baru untuk game seluler.”

Jika saya tahu, lalu mengapa saya mengabaikan masalah ini, dan memilih untuk merilis Koyagi sebagai game seluler? Jawabannya sangat sederhana sehingga menggelikan.

“Itu benar. Tapi kami tidak pernah memiliki anggaran untuk menciptakan lingkungan yang kami perlukan untuk mengembangkan game konsol, atau sarana untuk menjualnya melalui saluran resmi.”

“Tidak ada kejutan di sana. Saat Anda seorang pengembang remaja, pilihan Anda cukup banyak untuk perangkat seluler atau PC. Dan bagaimana keadaannya, lebih masuk akal untuk memilih seluler akhir-akhir ini.

“Ya, tapi sekarang saya telah melihat bahaya mengembangkan game seluler dengan tim kecil. Sejujurnya, saya pikir kita mulai mencapai batas dari apa yang bisa kita lakukan dengan Koyagi .”

“Saya mengerti. Jadi, berpikir untuk menyerah?”

“TIDAK.” Aku menggelengkan kepala.

Keputusan saya untuk istirahat adalah langkah mundur yang berani, diambil untuk menghentikan rekan tim saya memaksakan diri. Itu juga lebih dari itu: itu adalah retret yang dimaksudkan untuk mewujudkan keinginan egois saya. Keinginan saya untuk menunjukkan bakat tim saya kepada dunia, dan menciptakan tempat bagi mereka dalam masyarakat kita.

Tetapi akan sulit untuk menyeimbangkannya dengan mencapai tiga juta unduhan dan merilis pembaruan rutin. Jadi saya membutuhkan rencana baru: cara untuk membuat Koyagi berkembang tanpa mencapai angka ajaib itu.

Saya telah mengumpulkan beberapa ide. Salah satunya, saya memutuskan, saya akan menunjukkan Tsukinomori-san sekarang.

𝐞𝐧𝐮𝐦a.𝐢d

“Saya akan menggunakan waktu istirahat kita untuk belajar dan mendapatkan pengalaman sehingga tahun depan,” saya berhenti sejenak, “kita dapat mengembangkan game konsol dengan dana dari Honeyplace Works.”

Awalnya, Tsukinomori-san tidak berkata apa-apa. Kemudian:

“Aku tidak pernah berharap kamu datang dengan sesuatu yang begitu besar .” Matanya melebar karena terkejut. Tapi, CEO berbakat seperti dia, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menggoyangkan jarinya ke arahku, lengkap dengan lidah klik. “Saya tidak cukup lunak untuk berinvestasi dalam proyek keponakan saya hanya karena kita keluarga, ya? Jika Anda membawakan saya sesuatu yang tidak berharga—yang tidak akan laku—saya akan memotongnya saat itu juga. Dan jika investasi yang Anda cari, Anda perlu menyadari bahwa Anda akan berjuang di garis depan, sama seperti pengembang game profesional. Apa kamu siap untuk itu?”

“Ya pak. Saya tidak pernah berharap Anda bersikap lunak pada saya.

Tsukinomori-san tertawa lagi, bahunya bergetar, seolah-olah aku baru saja menceritakan lelucon lucu.

“Kau memang pemuda yang menghibur, kau tahu itu? Saya pikir Anda menyerah, tetapi di sini Anda mengambil langkah pertama untuk mendorong diri Anda maju. Sobat, saya tidak sabar untuk melihat seperti apa masa depan Anda.

“Aku juga harus menyebutkan bahwa aku berencana untuk bersenang-senang seperti remaja normal sampai akhir perjalanan kelas.”

Diskusi serius kami berakhir. Merasakan itu, saya memutuskan untuk beralih ke topik yang lebih ringan.

“Kamu, ya? Tidak pernah berharap seorang gila kerja sepertimu mengatakan sesuatu seperti itu.”

“Aku sudah terlalu lama melakukan pukulan penuh. Saya ingin menetap sebentar dan mengekspos diri saya pada beberapa pengalaman baru. Dan sebelum Anda mendapatkan ide-ide lucu, saya tidak bermaksud apa pun yang akan dikejar oleh kelompok saya yang lain dengan ‘pengalaman.’”

“Ha ha ha, oh, Akiteru-kun! Anda membuat saya terdengar seperti monster bermata hijau yang memilikinya untuk semua anak muda yang melakukan yang terbaik di masa remaja mereka. Betapa kejam!”

Saya belum pernah mendengar ada orang yang keluar dengan sesuatu yang kurang meyakinkan.

“Tapi ya, perjalanan kelas… Tentang itu. Bolehkah aku membuat permintaan, Akiteru-kun?”

“Kamu ingin aku membawakanmu sesuatu? Tidak ada masalah. Aku akan membelikanmu makanan ringan khas Kyoto atau apapun yang kamu cari.” Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dan aku memiringkan kepalaku.

Pria ini adalah CEO Honeyplace Works. Apakah dia benar-benar sangat membutuhkan gula-gula dari Kyoto? Dia mungkin pergi ke wilayah Kansai untuk urusan bisnis sepanjang waktu, belum lagi lebih jauh. Dia harus memiliki akses ke semua makanan ringan daerah yang bisa dia dapatkan.

Tsukinomori-san mencondongkan tubuh ke depan, menyatukan tangannya seperti pemimpin organisasi yang bertugas melindungi manusia dari makhluk hidup raksasa. Suaranya serius saat dia berkata, “Aku ingin kamu membunuh bajingan remaja busuk yang memanfaatkan perjalanan kelas untuk mengejar Mashiro. Mengerti?”

“Aku bersumpah kamu kehilangan beberapa sel otak setiap kali kamu mulai berbicara tentang Mashiro.”

Astaga.

Bagaimanapun, perjalanan kelas adalah minggu berikutnya. Tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan pada Koyagi , jadi sebaiknya saya menikmatinya seperti pria lain seusia saya.

Aku tidak cocok dengan anak nakal di sekolah dasar, jadi aku tidak menikmati perjalanan kelas saat itu. Di sekolah menengah pertama, ada terlalu banyak hal lain di pikiran saya. Kalau dipikir-pikir, ini adalah tahun pertama saya memiliki kesempatan untuk menikmati perjalanan kelas dengan teman-teman sejati.

Ozu, Mashiro, Sumire, Otoi-san, Midori, dan klub drama. Dan akhir-akhir ini, meskipun aku tidak terlihat di kelas seperti biasanya, beberapa teman sekelasku mulai memperhatikanku, terima kasih kepada Mashiro.

Jika ada satu sumber kekhawatiran tentang semuanya, itu adalah ini:

Adik perempuan teman saya tidak akan ada di sana.