Epilog: Iroha vs Mashiro

Berakhirnya pesta dansa penutup juga menandai berakhirnya Nevermore Festival. Aku diundang ke karaoke oleh teman sekelasku untuk merayakannya, tapi aku benar-benar mengabaikan mereka dan pulang sendirian dalam kegelapan, bahkan tidak meminta Senpai untuk berjalan pulang bersamaku. Saya memiliki alasan yang tepat untuk ingin melakukan ini, dan itu adalah alasan yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.

Ada satu hal yang tersisa untuk saya bersihkan.

Dia mungkin ada di sekitar sini. Mataku terus terkelupas saat berjalan kembali ke gedung apartemen dalam kegelapan.

Aku benar—dia ada di sana, di sebuah taman kecil di sepanjang jalan. Itu adalah taman kecil, dengan hanya sedikit pilihan peralatan bermain, lubang pasir, dan pagar tanaman. Dia sedang duduk di bangku dengan salah satu bunga liar terdekat di tangannya, memetik kelopaknya satu per satu dan bergumam.

“Aku sangat lelah… aku tidak pernah selelah ini. Akhir-akhir ini aku agak senang, seperti mendapat semacam bonus stat atau semacamnya…tapi hal-hal pasti lebih damai di sini pada malam hari sendirian…”

Sama seperti saya, Mashiro-senpai memilih untuk menyendiri daripada pergi keluar dengan teman sekelasnya. Dengan semua kemeriahan festival, sepertinya dia kelelahan. Sepertinya MP-nya benar-benar terkuras hingga nol. Dia sangat energik akhir-akhir ini, tapi sekarang setelah dia tenang, aku benar-benar merasa lega.

Ini lebih seperti Mashiro yang kukenal.

Mashiro-senpai adalah gadis yang kucari. Dan hanya ada satu hal yang kuinginkan darinya. Sesuatu yang cukup penting bagi saya untuk meledakkan teman sekelas saya.

Aku menyelinap ke belakang bangku sebelum memeluknya dari belakang. “Mashiro-senpai!”

“Waaah! Oh, Iroha-chan?” Mashiro-senpai melompat dan berbalik. Itu sangat lucu.

“Ya! Anda mengerti! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hah? Um… Aku baru saja mengisi ulang tenagaku setelah berbicara dengan orang-orang.”

“Wah, kedengarannya menyedihkan. Kau tahu, Senpai memberitahuku bahwa akhir-akhir ini kau sangat populer di kelas.”

“Ya… Mereka ingin aku masuk Queen Nevermore, tapi kemudian ketika aku memutuskan untuk masuk King Nevermore dan berdandan seperti pangeran, semua gadis berpikir itu sangat keren. Itu menyenangkan . Menyenangkan tapi melelahkan—aku tidak tahu apakah itu kata yang tepat, tapi aku belum pernah populer sebelumnya. Saya kira saya tidak terbiasa dengan itu?

“Kau beruntung, ya? Anda tahu beberapa orang berusaha sangat keras untuk menjadi populer dan tidak pernah berhasil.

“Ya … tapi itulah yang sebenarnya kurasakan, dan aku tidak bisa mengubahnya.”

“Aku benar-benar mengerti, ya.”

Selalu seperti itu. Orang lain menginginkan apa yang saya miliki, dan saya menginginkan apa yang tidak saya miliki. Kami selalu menginginkan, jadi tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kami tidak pernah lebih dekat untuk menjadi bahagia. Senpai melakukan semua yang dia bisa untuk mempercepat kami menyusuri jalan panjang menuju kebahagiaan itu, dan itulah sebabnya aku—kami, Aliansi, menyematkan harapan dan impian kami pada kata-kata dan tindakannya.

Meski begitu, ada beberapa hal yang Senpai tidak bisa lakukan. Salah satunya adalah mencapai kebahagiaan kita masing-masing dengan efisiensi maksimum. Entah itu Mashiro-senpai atau aku. Salah satu dari kami harus menangis. Peralihan untuk mewujudkannya ada tepat di depan saya, dan saya akan mendorongnya.

“Ada sesuatu yang perlu aku minta maaf padamu, Mashiro-senpai.”

“Menjengkelkan?”

“Tidak! Ini jauh lebih serius dari itu. Ini serius ini . Aku melompati bangku dan menjatuhkan diri tepat di sebelah Mashiro-senpai.

Dia menatapku dengan mata terbelalak. Matanya bersinar seperti mutiara bahkan dalam cahaya redup taman, dan untuk sepersekian detik aku merasa hatiku tergagap. Saya adalah seorang gadis; jika dia bisa membuat jantungku berdebar, maka tidak heran dia memiliki efek yang begitu kuat pada seorang perjaka seperti Senpai—dan sekali lagi aku diingatkan betapa kuatnya saingan cintaku.

Tapi aku tidak bisa membiarkan perasaanku goyah. Saya telah membuat keputusan. Aku akan berperang dengan Mashiro-senpai. Saya belum menyiapkan rute pelarian apa pun. Aku sudah melakukan sesuatu yang payah untuk mengukuhkan diriku sebagai seorang penjahat.

Maaf, Mashiro-senpai.

“Aku jatuh cinta dengan Senpai. Aku tahu aku sudah bilang aku tidak tertarik padanya secara romantis, tapi aku berbohong. Aku sainganmu, terus menerus.”

Saya bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya ketika dia mendengarkan pengakuan saya. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi.

Pembohong, pembohong, pembohong. Aku benci, benci, benci kamu.

Aku bisa melihatnya meludahkan racun padaku seperti itu. Menampar wajahku bolak-balik.

“Aku ingin berdansa dengan Senpai di pesta penutupan, jadi aku membuat rencana kotor untuk melakukannya. Saya meminta Otoi-san untuk memperbaiki babak final agar Ozuma menang. Anda berpakaian seperti seorang pria dan memasuki kompetisi menggunakan pesona Anda sendiri, adil dan jujur. Aku curang dan pergi ke belakangmu jadi aku bisa berdansa dengan Senpai. Itulah betapa aku mencintainya.”

Saya tidak berusaha membela diri. Apa yang telah kulakukan adalah kotor dan pengecut. Anda tidak dapat mengubah masa lalu. Fakta itu adalah satu hal yang mendorong diriku yang bodoh untuk maju, karena tidak ada yang bisa kulakukan untuk kembali.

Apa yang akan dilakukan Mashiro-senpai sekarang?

Saya mengerikan. Saya adalah yang terburuk. Dia harus membenciku. Dan aku berharap itulah yang dia katakan padaku. Aku berharap dia akan menghina seperti biasanya. Sebenarnya, hinaan mungkin adalah cara Mashiro-senpai mengungkapkan cinta. Penghinaannya sebagian besar ditujukan pada Senpai. Aku sekarang adalah musuhnya. Jadi kata-kata seperti apa yang akan dia lontarkan ke arahku ?

Itu hampir menakutkan untuk dipikirkan, tetapi sebagian dari diriku ingin dia menjadi kejam, menusukkan pisau dan memutarnya. Saya sudah terbiasa dengan emosi yang saling bertentangan, tetapi ini lebih kuat dari sebelumnya, berputar-putar di dada saya.

𝐞nu𝗺a.𝒾d

Akhirnya, Mashiro-senpai menanggapi.

“Ya. Aku tahu.”

Tanggapannya tenang tapi jelas. Dia memberikannya sambil menatap mataku, dan kemudian dia mengangguk sekali. Seolah-olah dia tahu hari ini akan datang cepat atau lambat. Di matanya ada cahaya agung seorang gadis yang siap berperang, cahaya yang bertentangan dengan wajahnya yang lugu dan lembut.

“Saya tidak berpikir Anda akan melakukan sejauh ini untuk memperbaiki kontes King Nevermore, tapi sekarang masuk akal mengapa babak final begitu aneh. Itu adalah rencanamu…”

“Kamu sudah menyadari perasaanku pada Senpai?”

“Tentu saja. Aku selalu memperhatikan Aki selamanya. Saya tahu lebih dari siapa pun siapa yang mengawasinya.”

“Kamu tidak akan marah karena aku tidak pernah mengatakan apa-apa? Atau aku mencuri pesta dansa dengannya?”

“TIDAK. Aku sama tidak adilnya denganmu.”

“Hm? Bagaimana?”

“Aku tidak akan memberitahumu. Aku tidak bisa memberitahumu. Tapi aku hanya… Tidak apa-apa, kan?” Senyum tiba-tiba muncul di wajah Mashiro-senpai. Seolah-olah dia seorang penipu—bukan, gadis kikuk yang berpura-pura menjadi penipu. Seringai itu tipis. “Kami berdua bertarung kotor, jadi sekarang kami seimbang.”

“Aha ha! Ya kamu benar! Kamu benar-benar sangat manis, Mashiro-senpai!”

Jika Mashiro-senpai bersedia menjadi penjahat, itu membuatnya sedikit lebih mudah untuk memaafkan diriku sendiri karena menjadi penjahat juga.

“Kamu imut, Iroha-chan, dan aku sangat menyukaimu. Cukup untuk berpikir bahwa Anda mungkin akhirnya memenangkan hati Aki pada akhirnya. Tapi aku… aku tidak siap untuk kalah.”

“Kembali padamu. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, dan tidak peduli berapa lama kamu menyukai Senpai, aku juga tidak ingin kalah. Aku juga mencintainya. Aku ingin bersamanya, menghabiskan hidupku bersamanya, jadi—”

“Kami akan berjuang untuknya. Benar?”

“Terima kasih. Karena menerima deklarasi perang saya dan bersikap baik tentang itu. Tapi ketahuilah bahwa saya memberikan pertarungan ini semua yang saya punya! Dan aku akan menang!”

Persahabatanku dengan Mashiro-senpai berakhir hari itu. Mulai sekarang kami adalah dua gadis, keduanya jatuh cinta dengan teman yang sama. Tidak ada jalan kembali sekarang, apakah kita suka atau tidak. Salah satu dari kami akan keluar dari sini sambil tersenyum, sementara yang lain akan menangis. Atau mungkin Senpai tidak akan melihat salah satu dari kami, dan kami berdua akhirnya tenggelam ke dasar laut bersama. Sungguh menyebalkan bahwa opsi terakhir juga yang paling damai.

Bagaimanapun, kami sekarang memiliki pedang kami yang terkunci dan berperang satu sama lain.

Hari itu akan datang pada akhirnya. Hari ketika Senpai telah mencapai tujuannya untuk Aliansi dan bebas mengejar hubungan romantis.

Aku akan menjadi orang yang berada di sisi Senpai saat hari itu tiba.

Aku akan memastikan itu dengan memenangkan gadis di depanku.

Tekad itu membara dalam jiwaku, dan aku tahu itu juga membara dalam diri Mashiro-senpai—meskipun tak satu pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun. Bulan musim gugur putih adalah satu-satunya saksi pembukaan pertempuran diam kami.

Pada saat itu, kedua ponsel kami bergetar pada waktu yang bersamaan. Seseorang telah mengirimi kami pesan.

Epilog 2: Pertemuan dengan CEO

“Maaf harus mengungkit ini tepat di belakang festival yang menyenangkan, Akiteru-kun, tapi aku harap kamu mau mendengarkanku dan menanggapi ini dengan serius.”

“T-Tentu saja. Um, apakah ada semacam masalah?

Kami berada di sebuah restoran keluarga yang buka selama dua puluh empat jam tidak jauh dari tempat tinggal saya. Pamanku dan ayah Mashiro, Tsukinomori-san paruh baya yang menarik, sedang duduk di depanku dengan tangan terkatup seperti orang penting dari agen militer rahasia yang bekerja atas nama negaranya yang saat ini sedang diserang oleh monster raksasa. . Matanya serius dan tajam.

Festival Nevermore telah berakhir, dan sudah larut; tanggalnya hampir saja berubah.

Ozu telah diundang oleh kelas untuk nongkrong setelah festival, dan dia mengundang saya untuk pergi juga (saya berada di kelas yang sama, jadi saya tidak mengerti mengapa mereka tidak bisa mengundang saya secara langsung dan itu harus datang. perantara seperti itu. Ya, saya tahu; itu karena saya tidak ada, sial!), tapi saya menolak mentah-mentah. Saya tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.

Saat itulah Tsukinomori-san memanggilku. Waktunya sangat tepat, saya bertanya-tanya apakah dia tidak merencanakannya.

“Aku akan langsung melakukannya,” kata Tsukinomori-san.

aku menelan. Dia hanya menjadi serius seperti ini ketika dia akan memulai pembicaraan yang sulit. Ini adalah pria dengan masa depan Aliansi dan Koyagi di tangannya. Keringat berminyak muncul di kulitku.

Bagaimana jika kami kehilangan tempat di perusahaannya? Atau bagaimana jika dia mengacau, dan terpaksa mengundurkan diri? Seperti tabloid yang mengungkap perselingkuhan atau semacamnya dan dia dipaksa untuk bertanggung jawab. Tidak mungkin, bukan? Itu semua kemungkinan. Sejujurnya, yang paling mungkin adalah dia punya masalah dengan seorang wanita.

Wajah Tsukinomori-san serius saat dia membuka mulutnya.

“Istri saya mengemasi semua barangnya dan pergi.”

“Oh, terima kasih Tuhan.”

“Tidak, terima kasih Tuhan!”

Ups. Aku sangat lega itu tidak ada hubungannya dengan Koyagi sehingga aku membiarkan pikiranku keluar tanpa filter.

Pikirkan tentang itu. Dengan rekam jejak Tsukinomori-san, sungguh mengherankan istrinya tidak meninggalkannya lebih awal dari ini. Bisa dibilang begitulah seharusnya, dan kenormalan akhirnya menyusul.

“Kamu sudah terlalu banyak berselingkuh, aku tidak heran dia kehabisan kesabaran.”

𝐞nu𝗺a.𝒾d

“ Saya terkejut. Saya bersumpah pada diri sendiri bahwa saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti istri tercinta.”

“Kamu harus menjelaskan apa artinya tepatnya, karena aku tidak melihatnya.”

“Mendengarkan! Kebijakan saya selalu demikian, tidak peduli wanita mana dan berapa kali saya bertemu dengan mereka, saya tidak akan pernah membiarkan istri saya mengetahuinya! Perselingkuhan tidak ada selama mereka tetap tersembunyi, dan dengan begitu tidak ada yang terluka! Anda tahu saya tidak pernah benar-benar bertengkar dengan istri saya karena wanita lain sama sekali?

“’Tidak pernah benar-benar’ tidak sama dengan ‘tidak pernah.’”

“Kamu tidak akan pernah mendapatkan gadis mana pun dengan bersikap begitu cerewet.”

“Aku akan pulang. Terima kasih telah mengurus ceknya.”

“Tunggu! Dengar, aku selalu bicara padamu sebagai CEO, tapi sekarang aku mencoba bicara padamu sebagai pamanmu! Anda setidaknya bisa mendengarkan saya sesekali!

aku menghela nafas. “Baiklah kalau begitu. Jika dia tidak meninggalkanmu karena perselingkuhanmu, mengapa dia meninggalkanmu?”

“Aku tidak tahu, dan itu membuatku gila… Tunggu sebentar!” Mata Tsukinomori-san terbuka, dan wajahnya menjadi pucat. Dia mencengkeram kepalanya. “Mungkin dia mengejar pria yang lebih muda. Dalam beberapa hari dari sekarang, saya akan mendapatkan pesan video bahwa dia digendong oleh seorang bayi playboy! Aaargh! Bagaimana ini bisa terjadi?! Dia tidak lolos dengan ini!

“Ini sepertinya contoh sempurna dari panci yang menyebut ketel hitam.”

Seingat saya, dia juga memiliki hal yang baik dengan seorang pelayan dari restoran ini. Saya dapat mengingat foto mereka berdua, bahagia dan sedikit mabuk, diambil di restoran itu dengan pemandangan malam. Melihat sekeliling, saya tidak bisa melihat pelayan itu di sini sekarang. Apakah dia tidak sedang dalam shift atau sudah berhenti, saya senang dia tidak sengaja mendengar percakapan yang kacau ini.

“Mizuki! Kemana saja kamu!” Tsukinomori-san menangis, membanting kepalanya ke meja di depannya.

Dia biasanya sangat keren dan tenang, itu adalah kebenaran yang cukup keras sehingga dia bisa menangis dan menangis tak terkendali di depan umum seperti ini.

Itu dua jam kemudian saat saya dalam perjalanan pulang lagi, dibebaskan dari mendengar tentang masalah pribadi CEO. Rasanya mungkin ini adalah pemborosan terbesar dalam dua jam seumur hidup saya, tetapi kegelisahan saya mereda setelah saya meyakinkan diri sendiri bahwa ini adalah investasi penting untuk masa depan Aliansi Lantai 05.

Istri Tsukinomori-san—ibu Mashiro. Saya sedikit khawatir tentang Mashiro dalam semua ini. Bergantung pada bagaimana keadaannya, dia bisa terluka parah, jadi saya memutuskan untuk mengawasi situasinya.

“Jika kamu mendengar sesuatu tentang Mizuki, segera beri tahu aku!”

Tsukinomori-san juga meminta bantuanku.

“Aku bukan konselor pernikahan di sini…” desahku.

Anda banyak melihat masalah pernikahan di media sosial, entah itu seorang istri yang mengeluh tentang suaminya atau seorang suami yang mengeluh tentang istrinya. Lalu ada orang-orang yang memiliki teman kencan acak, mereka yang memiliki potongan sampingan, idola yang memiliki pacar dan menjadi penguntit karena itu…

Tak satu pun dari masalah ini adalah masalah nyata sejauh yang saya ketahui. Itu semua hanya buang-buang waktu saja. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menghindari romansa sebaik mungkin, karena menurut saya itu sama sekali tidak efisien. Namun, meski aku berusaha menghindarinya, ada seseorang yang membawa semuanya kepadaku : Mashiro.

Iroha juga, tapi… aku masih tidak yakin di mana dia berdiri. Itu adalah “kemungkinan” yang sangat tegas dengannya. Mengapa dia merasa perlu membuat rencana induk hanya untuk berdansa denganku di pesta penutupan? Apa motifnya dalam pernyataan misteriusnya kepadaku saat kami berdansa? Pertanyaan-pertanyaan yang tidak terjawab itu membuat saya berpikir bahwa dia mungkin menyukai saya.

Aku juga tidak tahu di mana perasaanku berada. Apakah saya menyukai seseorang, atau tidak? Dan jika saya memang memiliki perasaan seperti itu, apakah tidak apa-apa membiarkan hal ini terus mengganggu saya? Masa muda adalah bumbu kreativitas, tetapi semuanya harus ada batasnya. Tidak apa-apa untuk menikmati hal-hal ini, selama itu tidak menghalangi tujuan saya untuk berbagi bakat Aliansi dengan dunia.

Pantai, festival musim panas, festival budaya. Semua peristiwa ini membuatku merasakan percikan kecil rasa suka pada Iroha dan Mashiro. Saya tidak tahu apakah percikan itu romantis, atau apakah remaja laki-laki dalam situasi yang sama akan merasa seperti itu.

Tapi bagaimana jika mereka romantis ? Apakah saya ingin menjalin hubungan dengan Iroha atau Mashiro?

Saya mencoba, tetapi saya tidak bisa membayangkannya. Tetapi saya harus menghadapi perasaan saya sendiri tentang masalah ini, sekarang. Saya memiliki contoh sempurna tentang apa yang tidak boleh dilakukan dalam bentuk paman saya. Saya tidak ingin menempuh jalan kotor yang sama seperti dia, jadi saya harus tulus dalam semua ini. Kalau tidak, mungkin gadis-gadis dalam hidupku juga akan meninggalkanku.

Jalanan sangat sepi ketika saya berjalan pulang, namun bagi saya rasanya seperti hari baru datang seperti singa, dengan semua pikiran menyerbu di kepala saya. Itu hanya menambah beban tubuh saya yang lelah, berat dari festival dan kontes Queen Nevermore.

Saya membuka pintu apartemen saya, siap sepenuhnya untuk mandi dan kemudian melompat ke tempat tidur.

Sayangnya, suara bel pintu menghentikan rencana tersebut.

“Hah?”

Siapa sih yang menelepon jam dua pagi? Menurut mereka, siapa yang siap menjamu pengunjung pada jam seperti ini? Belum lagi mereka ada di depan pintu saya begitu saya tiba di rumah. Waktunya terlalu sempurna.

Saya berhenti. Mungkinkah ini salah satu dari hal-hal supranatural itu? Perutku tiba-tiba terasa dingin. Aku merayap menuju interkom, dan mengintip layar dengan hati-hati.

Aku melihat…Iroha dan Mashiro?

Apa yang mereka lakukan di sini? Pada saat malam ini? Berdiri berdampingan seperti sahabat? Mereka berdua terlihat sedikit canggung. Keduanya gelisah dan pandangan mereka terpaku ke lantai.

“Ada apa, teman-teman? Apakah kamu tahu jam berapa sekarang? Apakah ini darurat?”

“Ini agak … keadaan darurat yang damai, kurasa.”

𝐞nu𝗺a.𝒾d

“Kami ingin berbicara denganmu… Kami tahu ini tiba-tiba… Bisakah kamu keluar?”

Mendengar suara mereka hanya memperkuat perasaan canggung, seperti ada teroris yang menodongkan senjata ke arah mereka di luar pandangan kamera.

“Um, oke. Saya datang.”

Kebingungan mempercepat langkahku saat aku bergegas ke pintu depan dan membukanya. Saya dihadapkan dengan Iroha dan Mashiro, seperti yang dijanjikan interkom.

Namun, ada sesuatu yang tidak ditampilkan oleh monitor. Dan itu adalah sesuatu yang sangat besar.

“Hai, Ooboshi-kun, sayang! Terima kasih banyak telah menjaga Iroha kecilku!”

“Bonsoir! Terima kasih telah merawat Mashiro.”

Dua wanita berdiri di samping Iroha dan Mashiro, kedua fitur mereka diwarnai menggunakan palet warna yang sama persis dengan para gadis. Seolah-olah seseorang telah melemparkan Iroha dan Mashiro dua puluh tahun ke depan, namun anehnya kedua wanita itu tampak muda.

Salah satu dari mereka memiliki bibir melengkung menjadi senyuman lembut, namun matanya yang sipit menunjukkan kecerdasan yang luar biasa. Yang lain tampaknya mewujudkan kemurnian putih murni, namun matanya dingin, membuatnya sulit untuk membaca emosinya. Mereka berdua cantik.

Oh, Paman Tsukinomori, apa yang telah kamu lakukan?

Saya menemukan istrinya hanya beberapa menit setelah kami selesai berbicara.

Aku tertegun, tapi tidak terlalu tercengang hingga aku tidak bisa mengalihkan pandanganku ke Iroha dan Mashiro untuk mencari semacam penjelasan. Seluruh situasi ini pasti mengejutkan mereka juga. Mereka berdua tampak bermasalah dan membutuhkan beberapa detik untuk memilih kata-kata mereka.

Jawaban mereka datang hampir bersamaan, dan adalah sebagai berikut:

“Ibu bilang dia ingin menyapamu, Senpai.”

“Ibuku ingin bicara denganmu, Aki.”