Interlude: Mashiro Memasuki Cincin

Sepulang sekolah hari itu, saya berada di lorong di gedung admin. Itu sedikit lebih tenang daripada gedung utama dengan semua siswa sibuk bersiap-siap untuk festival. Melalui jendela saya melihat latihan klub olahraga, sebuah gambaran sempurna tentang bagaimana seharusnya seorang pemuda pada umumnya.

Aku memberikan segalanya dan bekerja keras seperti mereka, kataku pada diri sendiri saat pikiranku melayang ke Aki.

Kemana dia pergi?

Begitu kelas selesai, dia berkata dia ingin berpikir sendiri dan menghilang di suatu tempat. Saya mencoba untuk menghormati keinginannya dan pulang, tetapi saya hanya terus melihat wajahnya yang merenung di salah satu sudut pikiran saya, dan pada akhirnya saya tidak dapat meninggalkannya sendirian. Aku merasa ada lebih banyak ruang dalam pikiranku sekarang, sejak festival musim panas. Aku bisa mengamati Aki dengan sedikit tenang sejak saat itu, yang membuatku menyadari sesuatu.

Sepertinya ada sesuatu yang mendekatinya, hanya sedikit. Atau dia kehilangan pandangan dari lingkungannya dengan sebagian kecil. Dia sedikit mengingatkan saya pada diri saya sendiri ketika saya panik.

Saya hanya berharap dia tidak berakhir melakukan sesuatu yang aneh …

Saya terus berjalan, saat itulah sebuah poster di papan pengumuman yang ramai di luar ruang kelas menarik perhatian saya.

“Raja dan Ratu Tidak Lagi…”

Itu adalah kontes kembar yang membuat semua orang di kelas kami sangat bersemangat. Itu menjijikkan, memilih nilai siswa lain seperti itu. Acara sampah yang dirancang untuk orang-orang bodoh. Itulah yang akan dipikirkan oleh saya yang dulu ketika mencoba untuk menjauh darinya dengan cara apa pun.

Tapi segalanya berbeda sekarang, dan untuk sepersekian detik aku menganggap bahwa masuk dan mencoba untuk menang mungkin layak dilakukan, jika hanya karena aku ingin Aki melihatku sedikit lebih menarik. Saya memikirkan pendapatnya tentang semuanya—dan saya menyadari dia mungkin tidak akan tertarik sama sekali.

Tapi Iroha-chan akan masuk. Sepertinya itu membuat Aki berpikir, jadi mungkin aku harus memberanikan diri dan masuk.

Saya membaca poster lainnya, yang mendorong pembaca untuk mengisi salah satu formulir terlampir dan membawanya ke Komite Eksekutif Nevermore.

“Ah, Tsukinomori-san?”

“Oh, hai, Tsukinomori.”

Dua gadis muncul dari kelas dan memanggilku. Saya tidak benar-benar mengenal siapa pun di sekolah selain orang-orang di kelas saya dan Aliansi. Aku berbalik untuk melihat bahwa itu adalah saudara perempuan Sumire-sensei, Midori-san, dan Otoi-san.

“H-Halo. Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Kami berada di Komite Eksekutif Nevermore,” kata Midori-san. “Kelas ini adalah tempat kita berada.”

“Tapi kita sudah selesai untuk hari ini, jadi kita pulang.”

“Kamu anggota komite? Wow, Midori-san. Jika ada yang siap untuk pekerjaan itu, itu kamu, ”kataku.

“K-Kamu bereaksi berlebihan! Benar-benar tidak ada yang luar biasa.

“Dia. Sepertinya Anda bisa melakukan apa saja. Anda berada di komite kelas, OSIS … ”

“Yah, kamu tidak sepenuhnya salah …”

“Kedengarannya seperti mengatakan tidak terlalu sulit untukmu.”

“Hentikan itu! Anda akan membuat orang berpikir mereka bisa menggunakan sedikit sanjungan untuk membuat saya melakukan apa saja!”

“Mereka sudah memikirkan itu,” kata Otoi-san.

Dari sudut pandang sastra dan dari semua orang yang saya kenal, Midori-san akan menjadi pilihan utama saya untuk penjinakan bocah di doujinshi. Bukannya aku akan mengatakan itu padanya.

Entah karena marah atau malu, wajah Midori-san memerah. Dia menoleh ke saya untuk mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Tsukinomori-san! Anda sedang melihat poster itu, bukan? Apakah Anda tertarik bersaing untuk Queen Nevermore?”

“Apa? Oh tidak. Bukan saya.”

“Apakah itu benar? Anda entah bagaimana terlihat lebih cantik akhir-akhir ini, jadi saya pikir Anda akan menjadi kandidat yang sangat baik untuk membuat penonton bersemangat.

“B-Benarkah?” Saya bilang. “Namun, aku mendengar Iroha-chan masuk. Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku akan memiliki kesempatan…”

“Aki masuk dan sebagainya.”

“Apa?” Aku berkedip pada Otoi-san.

“Dia ada di sini sekarang. Mengisi aplikasi dan semuanya.

“Tunggu, Otoi-san! Saya memperingatkan Anda tentang privasi pelamar. Pernahkah Anda mendengar tentang kerahasiaan ?! ”

“Aduh, jangan terlalu ketat. Tsukinomori pada akhirnya akan mendengar tentang itu, kan?”

“Jika ini adalah bisnis, media akan memakan kita hidup-hidup karena membocorkan informasi rahasia!”

“Ya, tapi ini sekolah, jadi keren.”

ℯn𝘂𝓶a.i𝗱

Saya tidak mendengar sepatah kata pun tentang pertukaran mereka.

Aki sudah masuk? Apakah dia memilih King Nevermore? Dia bilang dia tidak tertarik saat aku mengajaknya di kelas, tapi bagaimana jika dia berubah pikiran saat mendengar Iroha-chan masuk, karena dia ingin berdansa dengannya? Tunggu, tapi itu tidak masuk akal! Dia tidak akan melakukan itu dan meninggalkan saya, pacarnya, keluar dari situ. Kecuali itu sebabnya dia ingin memikirkan hal-hal “sendirian” dan memintaku pulang lebih dulu darinya…

“Oh, Aki tidak memasuki King Nevermore.”

“Tunggu, apakah aku mengatakannya dengan lantang?” kataku, kembali ke akal sehatku.

“Ya, tapi kau terdengar lebih seperti mesin tik berkecepatan tinggi daripada manusia, hampir seperti kesurupan. Apakah kamu baik-baik saja, Tsukinomori-san?” Midori-san terlihat sedikit merinding.

“Oh, saya baik-baik saja! Kadang-kadang saya jatuh ke trans. Aku tertawa gugup. Saya tidak berpikir kebanyakan orang akan tertipu oleh itu, tetapi Midori-san mungkin cukup baik untuk membiarkannya. Dia sepertinya tipe yang mengizinkan apa pun jika Anda mendorongnya. “Ngomong-ngomong, apa maksudmu Aki tidak memasuki King Nevermore?”

“Apa yang ku katakan. Dia akan berpakaian seperti seorang gadis dan memasuki Queen Nevermore, ”kata Otoi-san.

“Hah?” Aku membeku. Siapa yang tidak mau? Itu tidak masuk akal. Apa yang Aki pikirkan? Apakah dia sudah gila atau sesuatu? “Tunggu, apakah itu diizinkan?”

“’Tidak ada dalam aturan sama sekali. Tapi kursi kami ke dalamnya, jadi dia memberinya izin.

“Aku tidak menyukainya! Ini tentang sekolah kami yang mengambil inisiatif dan memberi contoh bagi generasi berikutnya dengan secara jelas menantang peran gender masyarakat saat ini!”

“Jadi begitu. Anda menyukainya.

“Bukan kamu juga, Tsukinomori-san!” Midori-san meratap, menempel padaku.

Dia pasti saudara perempuan Shikibu.

Bagaimanapun, Aki sebagai seorang gadis …

Tidak diragukan lagi itu tidak cocok untuknya. Aku menyukai wajahnya, tapi aku tidak bisa mengatakan wajahnya sangat cantik, jadi aku tidak yakin bagaimana rasanya. Tapi aku memang mencintainya, dan aku tidak bisa menyangkal bahwa aku tertarik melihat sisi baru dirinya.

“Tapi aku tidak mengerti. Mengapa dia masuk Queen Nevermore?”

“Saya tidak tahu. Dia mengatakan sesuatu tentang mengalahkan Kohinata.”

“Mengalahkan Iroha-chan?”

Aki bertingkah aneh sejak kami melihat Iroha-chan mengatakan dia akan masuk sambil bertingkah seperti Canary-san saat makan siang. Mungkinkah ini bagian dari rencananya untuk mencarikannya teman yang bisa membuatnya kesal?

“Dia bilang dia tidak akan pernah bisa memenangkan King Nevermore, tapi sekarang dia pikir dia punya kesempatan untuk memenangkan Queen. Ini sebenarnya lucu.

ℯn𝘂𝓶a.i𝗱

“Jika Aki mengatakan dia bisa menang, saya pikir dia bisa.”

“Ya, itulah sebabnya aku tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi. Aku bersumpah hidup tidak pernah membosankan saat dia ada.

Jadi Aki berpikir dia bisa mengalahkan Iroha-chan di kontes Queen Nevermore. Orang normal macam apa yang mengira mereka bisa melawan gadis tercantik dan terpopuler di kelasnya—kalau bukan seluruh sekolah? Ide itu seharusnya menggelikan. Tapi tidak untuk Akhi. Pasti akan ada landasan di balik klaimnya—saya tahu itu.

Tunggu sebentar. Jika Aki memenangkan Queen Nevermore, apa yang akan terjadi dengan tarian di pesta penutupan? Bagaimana jika Ozu memenangkan King Nevermore, dan dia dan Aki akhirnya berdansa bersama?

“Mmgh…”

Aku merasakan kesuraman di dadaku.

Jelas bahwa tidak mungkin Ozu bersaing denganku untuk mendapatkan kasih sayang romantis Aki , tetapi aku tidak dapat menyangkal bahwa keduanya memiliki hubungan khusus. Dia sudah memenuhi banyak pikiran Aki, dan sebagai pacar Aki, aku tidak siap untuk memberinya sepotong pai Aki yang lebih besar lagi.

Kecuali…

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu, Midori-san?” Saya bilang.

“Hm? Tentu saja.”

“Jika anak laki-laki diizinkan masuk dengan berpakaian seperti perempuan … apakah perempuan diizinkan masuk dengan berpakaian seperti laki-laki?”

Mata Midori-san membelalak, dan sesaat sebelum dia menemukan suaranya. “Permisi?”

Ini mungkin tampak tidak masuk akal baginya, tetapi bagi saya itu adalah kesimpulan yang sangat logis: jika Aki memenangkan kontes Queen Nevermore dan saya ingin berdansa dengannya, yang harus saya lakukan hanyalah memenangkan King Nevermore.

“Tentu saja diperbolehkan.”

“Otoi-san! Kami bahkan belum membahas ini!”

“Kami tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, kan? Ini tentang peran gender atau apa pun, kan? Maka kita harus mengizinkan kebalikannya juga. ”

“I-Memang. Preseden telah ditetapkan, dan karena preferensi saya tidak berperan dalam pengambilan keputusan, itu akan menjadi kesimpulan yang tepat.” Midori-san menjelaskan persetujuannya.

Sepertinya Otoi-san memaksanya sedikit, tapi saat ini aku tidak peduli apakah Midori-san adalah keset manusia atau bukan. Yang penting saya sudah memiliki tiket untuk mengikuti kontes King Nevermore.

Jika Aki memasuki King Nevermore, tidak ada gunanya aku melakukan ini, tetapi karena dia memasuki Queen Nevermore, ini adalah satu-satunya pilihanku. Dan masuk bukanlah akhir dari itu; Saya harus membuat diri saya semenarik mungkin, dan menang .

“Jadi sudah diputuskan. Saya akan mengubah diri saya menjadi anak laki-laki yang tampan.”

Saya menuangkan semua tekad saya ke dalam informasi yang saya tulis di atas formulir, dan menyerahkannya kepada Midori-san, yang dibiarkan berdiri tercengang.