Bab 1: Belle Kelas Setelah Liburan Itu Seksi!

“Bagaimana kalian semua menghabiskan liburan musim panas?”

Liburan musim panas yang panjang telah usai, tapi bukan berarti musim gugur atau udara tiba-tiba terasa sejuk. Pertemuan yang menandai awal semester kedua berlangsung di tengah panasnya gimnasium sekolah.

Baru-baru ini ada seruan untuk tindakan lebih lanjut melawan sengatan panas, dan gimnasium dilengkapi dengan unit AC baru yang fantastis. Sungguh memalukan bahwa sistem pendidikan Jepang belum mengetahui bahwa tidak mengumpulkan setiap siswa terakhir di ruangan yang sama juga merupakan cara yang baik untuk membantu mencegah sengatan panas. Sebagai orang yang menghargai efisiensi, alangkah baiknya jika sekolah mengadopsi rakitan jarak jauh — dan lebih cepat daripada nanti.

“Kalian semua adalah siswa sekolah ini dengan tradisinya yang panjang dan terhormat, jadi aku percaya kalian tetap bersenang-senang dalam batas yang sesuai.”

Kageishi Midori, siswa terbaik di tahun kedua, berbicara tentang panas yang lesu dan menindas. Dalam upacara penutupan setiap semester, seorang mahasiswa dari setiap tahun akan naik ke atas panggung dan menyampaikan pidato. Untuk semester pembukaan ini, hanya perwakilan dari tahun kedua yang melakukannya. Rupanya, itu untuk mempersiapkan perwakilan itu untuk memimpin seluruh siswa. Plus, itu memberi ruang tahun ketiga untuk fokus pada ujian masuk mereka.

Sejujurnya, saya curiga alasan yang lebih mungkin adalah karena mereka tahu semua orang masih akan absen dari liburan musim panas dan tidak akan memiliki rentang perhatian untuk mendengarkan tiga pidato berturut-turut. Jika demikian, itu adalah cara berpikir yang sangat efisien yang dapat saya setujui.

“Mungkin ada saatnya insting manusia mengambil alih dan kamu mulai melupakan dirimu sendiri, namun…”

Kalau dipikir-pikir sekarang, mayoritas siswa bahkan tidak mendengarkan pidato yang satu ini . Beberapa dari mereka tertidur sementara yang lain berbisik-bisik dengan tetangga mereka. Ada perasaan malas yang umum di udara.

“Mereka mengatakan bahwa sekitar tiga belas persen lalu lintas internet adalah orang yang mengakses konten dewasa…”

Aku membiarkan suaranya memudar ke latar belakang saat aku mulai merenungkan beberapa kekhawatiran lainnya. Untuk sesaat saya pikir saya mendengar kata-kata aneh di sana, tetapi saya mungkin membayangkannya. Ada beberapa anak di kelas lanjutan yang benar-benar mendengarkan, dan aku merasa seperti memperhatikan mereka bergumam, tapi saat ini aku tidak cukup peduli untuk memperhatikan mereka—karena saat ini aku sedang fokus ke tempat lain.

“Tidakkah menurutmu Tsukinomori bertingkah aneh?”

“Aku tidak tahu tentang yang aneh . Saya pikir dia menjadi lebih … dewasa, meskipun. Aku merasa semua… lucu saat aku melihatnya sekarang.”

“Hei, bodoh. Dia adalah pacar Ooboshi. Jangan terlalu memaksakan diri, ya?”

“Aku tahu , oke? Aku hanya mengatakan, dia selalu cantik, tapi sekarang dia seperti, lima puluh persen lebih cantik. Apa menurutmu mungkin dia dan Ooboshi menjalankan markas saat istirahat?”

“Maukah kalian orang bodoh diam? Kageishi-san sedang mencoba membicarakan tentang…eh, sesuatu yang penting, mungkin.”

“Tapi memang benar Tsukinomori-san semakin cantik. Riasannya juga menjadi lebih baik.”

“Apakah hanya aku, atau dadanya sedikit lebih besar sekarang? Seperti dia melepaskan lebih banyak feromon. Dia benar- benar menyukai Ooboshi-kun! Pikir saya harus bertanya padanya nanti?

“Mustahil. Menjijikkan!”

“Memberhentikan tindakan siswa teladan. Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

“Sepertinya aku sangat penasaran!”

“Benar?!”

Semua keributan itu tentang gadis yang duduk di sebelahku. Ada banyak tatapan ingin tahu yang berpusat padanya: Tsukinomori Mashiro, sepupu dan pacar palsuku.

Aku melirik wajahnya. Rambutnya yang berwarna cerah. Kulitnya yang pucat dan hampir sakit. Telinga mungil menyembul dari celah di rambutnya dan anting-antingnya yang berbentuk kerang. Dia masih terlihat sederhana dan pendiam, tapi dia jelas sangat memperhatikan penampilannya. Kecantikannya selalu berada di antara pendiam dan menggemaskan. Cangkang yang telah dia upayakan untuk dibongkar selama liburan musim panas memberinya kesan yang jauh lebih menawan daripada sebelumnya.

Teman sekelas kami tidak salah. Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa itu atau dari mana asalnya, tapi sepertinya ada aroma memikat tertentu yang keluar dari Mashiro sekarang, yang bahkan membuatku gugup ketika aku duduk di sebelahnya.

e𝗻𝓊ma.i𝗱

Mashiro sendiri sepertinya sama sekali tidak terpengaruh. Perhatian itu tampaknya tidak mengganggunya, seolah-olah dia bahkan tidak menyadarinya; tatapan seriusnya terfokus pada Midori di atas panggung.

“Wah, saya tidak tahu itu. Midori-san tahu banyak, bukan, Aki?”

“Hah? Oh, tentu,” jawabku setengah hati.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang dibicarakan Midori. Saya mencari melalui kata-kata yang akan saya ambil. Ada “internet”, sesuatu yang dimulai dengan tr…eh, “truck”? Suka Truk-kun? Apakah dia berencana untuk menerbitkan seri novel secara online atau semacamnya? Saya tidak tahu…

“Kamu sepertinya agak melamun. Apa yang salah?” Mashiro memiringkan kepalanya.

“Oh, er… Tidak apa-apa. Benar. Tidak ada sama sekali.”

Bahkan ada sesuatu yang memikat tentang bahasa tubuhnya ketika dia mengajukan pertanyaan polos, dan saya tidak yakin bagaimana menanganinya.

Wajar jika kelas kami mengira Mashiro dan aku datang bersama selama liburan musim panas seolah-olah aku adalah seorang bajingan dan dia adalah ratuku yang tidak senonoh. Jika itu tidak masuk akal bagi Anda, jangan khawatir, karena saya juga tidak tahu apa yang baru saja saya katakan.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka. Karena sebenarnya, aku juga terpengaruh oleh kemilau baru Mashiro yang menarik, bahkan sebagai seseorang yang benar-benar tahu dari mana asalnya. Hanya dengan melihatnya membuatku berpikir bahwa mungkin kami telah melakukannya, dan pemikiran satu detik itu hampir cukup membuatku menulis ulang ingatanku sendiri.

“Hm?”

“Aku akan memperhatikan ucapan Midori-san sekarang, oke?” Aku segera mengalihkan pandanganku dari kepala miring penasaran Mashiro.

Ini tidak baik. Padahal, itu sangat tidak baik. Aku tahu semua orang terlalu sering menatap kami, dan itu membuat jantungku berdebar kencang dan menghancurkan konsentrasiku.

Apakah ini salah satu dari hal-hal remaja itu? Canary, senpai saya dalam segala hal yang berhubungan dengan produser, mengatakan bahwa melepaskan masa remaja Anda adalah kunci pertumbuhan, jadi saya mencoba membiarkan rasa kesenangan itu masuk ke dalam hidup saya. Sekarang saya khawatir bahwa saya telah membiarkannya terlalu jauh.

“P*rnhub, XV*deos, Fa*za. Saya harap Anda akan menghindari mengakses situs-situs ini, bahkan secara tidak sengaja, dan mempertahankan disiplin yang diharapkan dari siswa sekolah menengah seperti Anda saat Anda mempersiapkan diri dan bekerja keras selama semester kedua mendatang.”

Pada akhirnya, kehangatan yang datang dari lengan Mashiro menyentuh bahuku dengan santai dan aroma manis beracun yang keluar darinya cukup merusak otakku sehingga aku tidak menerima sepatah kata pun dari apa yang dikatakan Midori.

***

Setelah cobaan berat yang merupakan upacara pembukaan semester, kami kembali ke ruang kelas kami.

Tatapan dari teman sekelas kami berlanjut saat kami bergerak dari gimnasium dan melewati koridor. Aku melirik ke arah Mashiro. Ekspresinya keren, dan dia terus menembakkan feromon sambil bersenandung dan mengetuk ponselnya.

Ini mungkin suasana hati terbaik yang pernah dia alami sepanjang hidupnya. Aku mengerutkan kening saat aku merenungkan ketidakadilan dari semua itu. Kenapa dia tidak merasa canggung seperti aku?

Tiba-tiba aku merasakan tepukan di pundakku. Aku berbalik untuk melihat Kohinata Ozuma yang tampan berdiri di belakangku. Dia adalah OZ, satu-satunya teman saya dan pemrogram jenius dari grup pengembangan indie kami, Aliansi Lantai 05. Senyumnya yang konstan adalah “pangeran” menurut gadis-gadis di kelas kami, di mana dia adalah salah satu anak laki-laki paling populer. Dia juga cukup beruntung untuk bertemu gadis-gadis cantik di tempat-tempat seperti ruang OSIS dan di jalan, jadi dia lebih seperti protagonis sim kencan daripada seorang pangeran. Masalahnya, dia sendiri tidak menyadarinya, dan hampir tidak membuat kemajuan romantis sejak aku bertemu dengannya, yang agak sia-sia.

Ngomong-ngomong, sekali ini Kohinata Ozuma tidak tersenyum. Dia merendahkan suaranya, seolah-olah ada sesuatu yang mengkhawatirkannya.

“Apakah kamu … kamu tahu … dengan Tsukinomori-san?”

“Kamu juga, Ozu? Tentu saja tidak.”

“Kupikir tidak. Masuk akal. Tapi…” Ozu melirik Mashiro. “Dia jelas mengeluarkan lebih banyak hormon wanita dari biasanya. Anda harus melihat bacaan yang dia dapatkan di penghitung hormon yang saya buat.

“Cara mengungkap paten terbaru Anda. Untuk apa butuh sesuatu seperti itu?”

“Tidak apa-apa, aku bercanda.”

“Jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu. Mengetahui Anda, Anda mungkin bisa dan akan menemukan hal semacam itu.

Manusia lebih cenderung mempercayai ide yang disajikan kepada mereka dengan bahasa ilmiah atau matematika. Itu rupanya mengapa kultus sketsa lebih cenderung berbicara tentang “gelombang elektromagnetik” atau konsep ilmiah daripada topik okultisme, dan mengapa saya waspada terhadap hal-hal seperti itu.

“Ngomong-ngomong, aku berharap tidak apa-apa, tapi Iroha bertingkah agak aneh pagi ini.”

“Iroha?”

“Dia tidak menerobos masuk ke apartemenmu seperti biasanya, kan?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, tidak, dia tidak melakukannya. Saya hanya berpikir itu mungkin karena dia memiliki banyak hal di piringnya, apalagi dengan semester baru dan praktis menjadi perwakilan kelasnya.

“Setidaknya itu benar. Guru wali kelasnya rupanya meminta bantuannya untuk sesuatu.” Ozu menghela nafas dan mengangkat bahu. “Tapi biasanya dia akan pergi ke tempatmu, apakah dia sibuk atau tidak.”

“Ya kamu benar.”

Memikirkan kembali sekarang, itu sama sepanjang liburan musim panas. Saat Iroha harus pergi ke sekolah untuk membantu festival, dia memintaku untuk berjalan bersamanya. Alasannya sangat bodoh: dia bilang dia marah memikirkan saya duduk-duduk di kamar ber-AC saya membaca manga sementara dia bekerja keras di hari yang panas terik. Saya pikir itu hanya dia yang biasa menyebalkan.

Intinya dia tetap datang ke kamar saya meskipun dia sibuk hari itu.

“Aku berpikir mungkin itu karena kamu melangkah lebih jauh dengan Tsukinomori-san.”

“Bagaimana cara kerjanya? Bukannya kami ‘melakukan lebih jauh.’ Saya hanya mengatakan, mengapa itu memengaruhi Iroha jika kita melakukannya?

“Aku lebih terkejut kamu tidak menyadari hubungannya.”

Aku benar-benar tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Karena pengawasan pamanku, aku harus menolak undangan Iroha sebelumnya agar aku bisa pergi ke festival musim panas bersama Mashiro. Saya akhirnya bertemu Iroha di festival, dan dia tampak sangat ceria. Dia terlihat seperti sedang bersenang-senang dengan teman-teman sekolahnya juga.

Aku belum melihatnya setelah itu, tapi meskipun begitu, sulit untuk berpikir bahwa Mashiro adalah penyebab langsung dari— Tunggu, kecuali…

“Tunggu sebentar. Saya pikir saya mengerti.

“Akhirnya menembus tengkorak tebalmu, ya?”

“Iroha menjaga jarak untuk menghormati hubungan palsuku dengan Mashiro! Dia biasa berpura-pura menggodaku sepanjang waktu karena dia tahu itu membuatku merasa canggung, tetapi karena dia menyadari bahwa hal-hal semacam itu tidak lucu lagi, apalagi dengan pamanku yang mengawasi semuanya, dia—”

e𝗻𝓊ma.i𝗱

“Kamu mendapat nilai C.”

“Hei, potong aku sedikit kendur. Apa yang saya lewatkan untuk mendapatkan nilai A?”

“Kamu bilang kamu menyadari kejengkelan Iroha itu lucu, tapi kamu hampir tidak membuat kemajuan sejak saat itu. Ini bahkan lebih membuat frustrasi daripada men-debug program paling terkutuk yang pernah ada. Pengalaman saya mungkin berasal dari bermain sim kencan, tetapi bahkan saya tahu orang-orang memiliki emosi yang disebut ‘kecemburuan.’”

“Saya lebih frustasi daripada debugging? Ayo sekarang…”

Apakah itu berarti Ozu mengira Iroha kesulitan menghadapiku sekarang karena dia cemburu?

Memang benar bahwa saya sekarang menyadari bahwa menjengkelkan (dalam kasus tertentu) dan lucu tidak saling eksklusif. Saya telah menetapkan teori bahwa mengganggu seseorang yang Anda sukai belum tentu merupakan perilaku yang tidak efisien atau tidak pantas.

Apakah itu berarti perasaan Iroha terhadapku romantis? Hmm.

Ketika saya berbicara dengannya di festival kemarin, dia adalah dirinya yang biasa. Aku tidak yakin dia berulah karena dia cemburu karena Mashiro dan aku semakin dekat.

Namun, alasannya tidak penting; reaksi saya akan sama.

“Aku akan mengawasinya.”

“Terima kasih. Itu membuatku merasa lebih baik, sebagai kakaknya.”

“Tidak masalah.”

Mudah-mudahan Ozu hanya memikirkan hal-hal yang berlebihan, tetapi jika ada sesuatu di pikiran Iroha, cemburu atau tidak, tentu saja aku akan khawatir. Saya memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang hal itu pada saat saya melihatnya lagi.

Saat itu, pintu terbuka dengan derak keras, dan ruang kelas yang berisik segera menjadi sunyi.

Itu adalah Kageishi Sumire, diktator kelas, juga dikenal sebagai Ratu Beracun. Tumitnya berbunyi klik saat dia berjalan ke meja guru dan mengambil posisinya sebagai tuannya yang gagah, kuncir ungunya berkibar di belakangnya dan tatapan dinginnya mencemooh para siswa di depannya. Tidak ada bisikan yang terdengar saat dia mengalihkan pandangannya ke subjeknya dan kemudian memunggungi kami tanpa ekspresinya yang berkedut. Kami telah mengecilkan volume di bawah satu desibel, dan dia hanya mengambil kapur dan mulai menulis di papan tulis, seolah-olah dia menganggap usaha kami tidak layak dipuji.

Proyek khusus untuk Festival Nevermore: kontes Raja dan Ratu.

e𝗻𝓊ma.i𝗱

Sumire membentur papan dengan keras seolah menekankan huruf besar, lalu berbalik ke arah kami.

“Kontes kecantikan tradisional sekolah kami untuk memahkotai Raja dan Ratu Nevermore sekali lagi akan menjadi acara utama festival budaya tahunan kami,” Sumire mengumumkan. “Jika Anda berpikir Anda memiliki keinginan untuk menang, maka saya mendorong Anda untuk menjadi sukarelawan.”

Bahkan kehadiran Sumire pun tak bisa menghentikan kehebohan yang bergejolak di kelas saat itu. Ini adalah peristiwa langka. Biasanya, dia hanya ingin belajar—memarahi kami karena terlalu banyak bersenang-senang padahal seharusnya kami menghabiskan waktu itu mengasah diri untuk masa depan kami. Sekarang, bagaimanapun, dia mendorong kami untuk terlibat dalam sesuatu yang merupakan puncak kesembronoan dan seharusnya sudah lama berlalu.

Tak satu pun dari siswa itu yang memperhatikan sorot matanya, tetapi saya mengenali kilauan yang menyeramkan itu. Sumire pasti memakai kacamata pengirimannya!

Saya tahu seperti apa sebenarnya Murasaki Shikibu-sensei, itulah mengapa hal ini tidak mengejutkan saya. Kontes raja dan ratu adalah hal yang dia coba jual kepada para siswa. Terutama mengingat nasib yang akan menimpa pemenang kita yang menarik (dengan asumsi saya tidak salah mengingat).

“Pemenang kontes raja dan ratu akan berpasangan satu sama lain untuk tarian rakyat selama pesta setelah festival. Ini akan menjadi pemandangan yang indah untuk dilihat: sekolah terpanas — tentu saja, saya merujuk pada sudut pandang anggota masyarakat yang utuh, tipe orang yang menghargai pengejaran kecantikan dan apresiasinya.

Dia baru saja berhasil menyelamatkan dirinya dari mengungkapkan pemikirannya yang sebenarnya tentang masalah ini. Retakan di topengnya mulai mengungkapkan kebobrokan di dalamnya, tetapi tampaknya tidak ada siswa lain yang menyadarinya.

“Mengejar kecantikan… Itu sangat dalam! Sekarang saya ingin belajar bagaimana lebih menghargai keindahan otot!”

“Kecantikan fisik… Apakah ada yang lebih manis?”

Anak laki-laki itu bergantung padanya setiap kata. Sudah terlambat bagi mereka; Sumire melatih mereka seperti monyet.

Saya harus mengatakan sekarang bahwa saya tidak tertarik dengan kontes ini, dan bagaimanapun juga saya jauh dari target audiens. Satu-satunya kenangan saya tentang hal itu dari tahun lalu adalah betapa bersemangatnya anggota kelas yang sangat ramah itu.

Tapi tahun ini benar-benar berbeda dari tahun lalu. Tahun ini, ada seorang wanita cantik di kelas kami yang langsung menjadi pilihan teratas untuk pemenangnya. Dan si cantik itu—Mashiro—adalah pacarku (sejauh yang diketahui semua orang). Liburan yang diperpanjang hanya membuatnya lebih cantik dan memperkuat daya pikat femininnya.

“Aku yakin Tsukinomori-san akan menang jika dia masuk!”

“Ya. Dia selalu imut, tapi sekarang dia juga agak seksi!”

Gadis-gadis itu sudah bersiap untuk mendukungnya. Sepertinya tidak ada jalan keluar dari ini sekarang.

“Kamu harus benar-benar masuk, Tsukinomori-san!”

“A-Aku? U-Um… aku tidak yakin…” Mashiro menjawab dengan malu-malu; dorongan gadis-gadis itu telah memicu rasa malunya.

Tidak seperti sebelumnya, dia mampu memberikan jawaban yang tepat, bahkan jika dia masih merasa sulit untuk mempertahankan kontak mata dengan gadis-gadis itu. Mashiro sama sepertiku: tidak ramah. Dia sudah banyak tumbuh, tapi dia masih belum pada tahap di mana dia siap menjadi pusat perhatian setiap siswa di sekolah, karena itulah dia melirikku sekarang.

“Apakah kamu akan memilih raja, Aki?”

“Kenapa kamu bertanya padaku?”

“Apakah kamu mendengar apa hadiahnya? Tarian rakyat. Aku tidak ingin berdansa dengan siapa pun kecuali kamu.”

“Benar.”

e𝗻𝓊ma.i𝗱

Cukup adil. Kami secara teknis berkencan, dan Mashiro memiliki perasaan padaku. Dia mungkin tidak ingin berdansa dengan raja sembarangan, dan lebih buruk dari itu, itu bisa menimbulkan masalah—hal terakhir yang kami butuhkan.

Untuk sekali ini, siswa lain di kelas menatapku dengan keramahan terbuka. Seringkali tatapan tidak nyaman mereka dipenuhi rasa iri karena hubunganku dengan Mashiro. Seringkali, mereka memperlakukan saya sebagai bagian dari wallpaper, seolah-olah mereka bahkan tidak tahu apakah saya ada di sana atau tidak. Mengapa ketika hal-hal canggung seperti ini muncul, mereka tiba-tiba mulai memperhatikan saya?

“Jadi, Aki?”

“Kau seharusnya sudah tahu apa yang akan kukatakan. Tidak mungkin aku masuk.”

Saya tidak tertarik sedikit pun. Saya memang mempertimbangkan saran Canary untuk lebih menikmati masa muda saya, tetapi meskipun demikian, acara seperti ini terlalu liar bagi saya.

“Bahkan jika saya masuk, saya tidak akan pernah menang,” kataku.

“Hah? Bagaimana menurutmu?”

“Bagaimana menurutmu ? Laki-laki yang mengikuti kontes itu tampan, ahli klub olahraga, atau secara alami populer di kalangan perempuan. Seseorang seperti Ozu mungkin memiliki kesempatan, tetapi saya akan dikeluarkan di ronde pertama.”

“Saya tidak setuju.”

“Kamu seharusnya tidak meremehkan seberapa banyak orang tidak memperhatikanku. Orang-orang hanya tahu siapa saya sekarang karena saya berkencan dengan Anda, tetapi sebelumnya mereka benar-benar tidak memperhatikan saya. Aku tahu aku sama sekali tidak menarik. Aku tidak bisa berpikir bahwa aku lebih dari itu—meskipun kau… jatuh cinta padaku.” Suaraku menjadi serak karena malu saat aku menyelesaikan kalimatku.

Wajah Mashiro memerah sampai ke telinganya dan dia mundur. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan kembali ke gadis-gadis bermata cerah.

“Aki bilang dia tidak akan masuk. Jadi saya juga tidak. Maafkan aku…” ucapnya terbata-bata, malu-malu.

Tidak mengherankan jika dia merasa sulit untuk menolak dengan tegas, mengingat apa yang telah terjadi padanya sebelum dia datang ke sekolah kami. Menolak teman sekelasnya adalah sesuatu yang akan memunculkan trauma masa lalunya, dimana dia menjadi korban bullying. Dia mungkin khawatir menyinggung mereka, takut mereka tiba-tiba berhenti menjilatnya dan mulai memperlakukannya sebagai orang buangan.

Namun sekarang, Mashiro lebih kuat. Dia memiliki keberanian untuk menolak orang—untuk dibenci, keberanian yang dia tunjukkan sekarang.

“Aduh, sayang sekali.”

“Aku pikir kamu pasti bisa menang! Baiklah.”

“Tapi seberapa besar kamu menghargai waktumu dengan Ooboshi-kun, kan? Aww, andai saja aku sedang jatuh cinta!”

Semakin Mashiro memanfaatkan keberanian barunya, semakin dia menyadari bahwa dunia bisa sangat baik.

Saya sebaiknya merenungkan hal itu juga. Orang-orang ini menyia-nyiakan masa muda dan waktu mereka yang berharga dengan menuruti tren yang tidak efisien. Tapi saya belajar dengan melihat orang normal dan tipe sosial ini dengan lensa yang lebih luas bahwa banyak dari mereka adalah orang yang cukup baik. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya sadari pada hari-hari saya menjaga jarak dari mereka.

Saya ingin mengatakan bahwa ketenangan kembali ke kelas setelah keributan tentang Mashiro mereda, tapi itu terlalu dini untuk itu.

“Kamu akan memilih raja, kan, Kohinata-kun?”

“Hei, kita harus benar-benar masuk untuknya! Maka dia harus melakukannya!

“Kohinata-kun pasti menang!”

Itu benar, kami tidak hanya memiliki kecantikan baru dan yang akan datang di kelas kami. Kami juga memiliki Kohinata Ozuma yang tampan, andalan kelas kami yang dapat diandalkan dengan rekam jejak popularitas yang terbukti.

“Hm… aku tidak terlalu tertarik.” Ozuma tertawa gugup sementara gadis-gadis itu berteriak padanya. “Bagaimana menurutmu, Aki? Haruskah saya melakukannya?

“Mengapa kamu bertanya padaku juga?”

“Aku berpikir aku akan masuk jika kamu menginginkanku.”

“Tapi kenapa?”

Mengapa semua orang menyerahkan semua pengambilan keputusan kepadaku?

Mashiro cukup adil: kami adalah sepasang kekasih sejauh menyangkut dunia luar, tapi Ozu hanyalah seorang teman. Meskipun, saya telah membantunya memperbaiki kekurangan kepribadiannya di masa lalu, jadi dalam beberapa hal bisa dibilang kami memiliki hubungan yang lebih dalam daripada kekasih. Atau mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya seperti ayahnya, sejauh menyangkut komunikasi.

e𝗻𝓊ma.i𝗱

Bagaimanapun, ini bisa menjadi peristiwa besar di masa muda sahabatku. Setidaknya aku harus memikirkannya dengan serius. Saya pasti akan mengatakan itu terlalu tidak efisien untuk diganggu sebelumnya, bahkan tanpa memikirkannya lagi.

“Kenapa kamu tidak mencobanya? Saya pikir Anda akan memiliki peluang bagus untuk menang, dan itu mungkin benar-benar menyenangkan. Aku memberinya sedikit dorongan.

Matanya membelalak kaget selama sepersekian detik, tapi kemudian dia mengangguk.

“Jika kamu berkata begitu, Aki, maka aku tidak meragukannya. Baiklah, aku akan masuk.”

Gadis-gadis itu mengeluarkan paduan suara sorakan bernada tinggi. Bahkan anak laki-laki pun mengikutinya, dengan beberapa dari mereka ikut-ikutan.

“Apa?! Kohinata mengincar raja?!”

“Aku tidak akan membiarkan singgasanaku dicuri oleh pria tampan kurus! Saya akan mengajarinya bahwa pria tanpa otot adalah pria tanpa pesona!”

“Ya! Kamu tunjukkan aku, bung!”

Rupanya, latihan otot telah menjadi sesuatu di antara sekelompok orang itu, yang sekarang meregangkan bisep mereka dan menjadi gaduh karena keinginan mereka untuk berpartisipasi. Salah satu alasan kontes Raja dan Ratu Festival Nevermore begitu populer adalah karena beberapa orang dari kelas yang sama diizinkan masuk.

Semua orang bersorak dan bersemangat, seperti mereka lupa ini adalah wali kelas pagi. Sumire memperhatikan kelas dengan tatapan tajam, dan untuk sekali ini dia tidak menunjukkan keinginan untuk menenangkan mereka. Itu bukan pilihan sadar miliknya. Aku tahu, di balik topeng itu, dia sibuk berfantasi tentang Ozu sebagai Raja Nevermore berikutnya. Akhirnya, matanya melebar seperti dia baru sadar, dan ekspresinya menegang tanpa ada yang memperhatikan.

“Kesunyian! Apakah ini kebun binatang atau ruang kelas?! Sebenarnya, aku sudah tahu jawabannya.” Dia berdehem. Senyum ramah muncul di wajahnya, sesuatu yang normal untuk Murasaki Shikibu-sensei, tetapi sangat aneh datang dari Ratu Beracun, Kageishi Sumire. “Aku akan mengizinkanmu untuk bertingkah seperti monyet selama Festival Nevermore. Anda dapat memanfaatkan akar biadab Anda sebanyak yang Anda suka sampai selesai.

Ruang kelas meledak menjadi sorakan yang memekakkan telinga, dan Sumire mendapati dirinya berada di tengah tepuk tangan meriah.

Saya menahan desahan dan bertanya-tanya apakah saya pernah menyaksikan tampilan kontraproduktif yang ekstrem seperti itu. Tapi aku tidak membenci mereka atau apapun. Saya merasa seperti anak sekolah dasar menonton teman saya bermain video game yang menyenangkan. Sayangnya, sebagai seseorang yang penampilannya tidak berperan dalam hidup sama sekali, saya tidak bisa bersemangat tentang kontes Raja dan Ratu seperti mereka.

Ketika bel berbunyi sebagai tanda berakhirnya wali kelas, aku membuka ponselku. Saya menurunkan volume ke nol sebelum meluncurkan game: Koyagi: When They Cry , tentu saja. Karya debut, representatif, (dan satu-satunya) dari Aliansi Lantai 05. Dalam beberapa hal, game ini adalah masa muda saya sendiri. Aku teringat kembali pada siswa sekolah menengah yang kami temui di festival musim panas yang membagikan pemikirannya tentang game tersebut.

Namanya adalah Tomosaka Chatarou-kun, dan dia mengaku sebagai penggemar game tersebut, serta adik dari Tomosaka Sasara, seorang gadis mencurigakan yang menyatakan dirinya sebagai saingan Iroha. Saya tidak pernah mencari pendapat penggemar kami tentang Koyagi, karena saya tidak ingin mereka memengaruhi saya, jadi sampai saat itu, saya hanya berfokus pada angka. Umpan baliknya yang penuh semangat tentang permainan itu seperti menghirup udara segar yang menyenangkan bagi saya.

Mungkin penerimaan baru saya untuk menikmati masa muda saya yang berarti saya bisa menghargai pendapatnya. Sejak itu, saya membiarkan diri saya mencari umpan balik tentang permainan sekarang dan nanti.

“Kokuryuuin Kugetsu…menyebalkan…imut…”

Saya mengetik empat kata itu ke dalam kotak pencarian jejaring sosial. Ini adalah metode mencari hal-hal tentang karya Anda sendiri yang diajarkan Sumire kepada saya. Anda perlu menempatkan spasi yang tepat di antara kata-kata alih-alih merangkai karakter seperti dalam teks bahasa Jepang biasa, dan hanya mencari kata sifat positif.

Anda lebih mungkin mendapatkan hasil positif dengan cara ini, meskipun jika Anda adalah tipe orang yang mudah terluka oleh komentar kasar online yang tidak terkendali, saya sarankan Anda tidak mencari sendiri atau karya Anda untuk memulai.

Oh, hei. Ada cukup banyak orang yang membicarakan Kokuryuuin Kugetsu secara online.

Kami menggunakan beberapa sampel suara untuk pengumuman karakter, dan meringkas cerita baru agar terdengar semenarik mungkin. Semua kerja keras kami terbayar sekarang dalam bentuk komentar internet, yang sangat memuaskan. Saya tahu akan ada beberapa pengguna yang tidak menuliskan pemikiran mereka secara online tetapi lebih tenang dalam menikmatinya. Mengabaikan bagian dari basis pemain kami itu sangat bodoh, jadi saya memastikan untuk mengawasi statistik kami juga.

“Statistik… Hah?! Tunggu… Tidak mungkin!”

Kegelisahan melonjak dalam diri saya saat saya melihat apa yang ada di bagian admin halaman toko.

e𝗻𝓊ma.i𝗱

“Ada apa, Aki?” tanya Ozu dari meja di belakang; dia pasti mendengar desahanku.

“Sesuatu yang buruk telah terjadi. Seperti, sangat buruk…”

“Oh?”

“Tim pengembang kami yang rendah hati tidak akan pernah melihat ini datang setahun yang lalu!”

“Oke?”

“Bagaimana aku harus bereaksi terhadap kebenaran yang mengejutkan ini di hadapanku ?!”

“Kau bisa menjelaskannya sekarang. Ini mulai menyebalkan, ”kata Ozu dengan senyum manis yang menakutkan.

“B-Benar, oke. Dengan baik…”

Saya bisa mengerti mengapa Ozu marah. Jika Iroha mencoba aksi yang sama denganku, seseorang yang membenci membuang-buang waktu, aku akan berada di titik tekanannya di baris kedua. Ozu melakukannya dengan baik untuk bertahan tiga kali.

Namun, kali ini, saya ingin dia membiarkan saya sedikit tidak efisien. Maksudku, ini adalah sesuatu yang lain. Anda tidak dapat meminta saya untuk tidak bersemangat dengan angka-angka semacam ini.

“ Koyagi mencapai lebih dari dua juta unduhan!”

“Wah!” Ozu tersentak.

“Benar-benar?!” Itu Mashiro, yang rupanya mendengar kami.

Sebagian besar kelas menjadi panas selama festival yang akan datang. Tapi Ozu, Mashiro, dan aku saling mengacungkan jempol untuk alasan yang sama sekali berbeda. Yang tidak diketahui siapa pun selain kami.

***

“Dua juta adalah lompatan besar dari satu juta. Kerja bagus, Aki.”

“Ini semua berkat game luar biasa yang kalian buat. Saya merasa agak buruk, Anda tahu, tidak dapat menguangkan iklannya dengan benar atau meluncurkannya dengan gembar-gembor. Tapi saya sangat senang kami terus melakukannya.

“Kamu tahu hari seperti apa yang dibutuhkan?”

“Ya! Pesta!”