Bab 6: Pacar Palsuku Memakai Yukata untukku!

Matahari terbenam segera mendekat. Angin sejuk yang bertiup melalui udara suam-suam kuku dengan selang waktu lima sampai sepuluh detik terasa nyaman di kulitku. Itu adalah cuaca yang sempurna untuk sebuah festival.

Ada kerumunan pemuda berpakaian yukata berjalan di depan stasiun. Dengan dimulainya festival yang semakin dekat, ada suasana riang di kota kami yang biasa-biasa saja.

Orang-orang ini menyia-nyiakan hidup mereka.

Sampai saat ini, itu adalah hal pertama yang akan saya katakan ketika saya melihat pemandangan kota yang semarak di depan saya. Melihat kehidupan mereka secara keseluruhan, kesenangan sementara yang hilang—seperti semua ini—adalah kerugian. Saya akan memperhatikan mereka dengan tatapan dingin dan acuh tak acuh.

Tapi saya tidak lagi memiliki hak untuk mengkritik anggota masyarakat umum yang bodoh ini, karena…

“Maaf membuat anda menunggu.”

“Tidak, aku baru saja tiba di sini sendiri.”

Mashiro dan saya bertemu di lantai pertama sebuah gedung multi-penyewa di dekat stasiun dan bertukar frase saham kami. Saat ini, tidak ada yang memisahkan kami dari masyarakat umum yang bodoh. Siapa pun yang menonton pasti mengira kami pasangan biasa.

Jadi, mata-mata Tsukinomori-san, jika Anda menonton, saya harap Anda menonton dengan cermat . Untuk sekali ini, saya benar-benar berharap kami sedang diawasi.

“Bagaimana kalau kita pergi? Dia…”

“Di salah satu lantai di atas kita.”

Kami melangkah ke dalam gedung melalui pintu masuk yang sempit. Ada tangga, tapi diblokir oleh kotak. Aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku akan bahaya kebakaran yang dipajang di sini saat kami berjalan ke lift kecil itu bersama-sama. Kami mengendarainya sampai ke lantai delapan.

Tanda itu bertuliskan, “Penyewaan Imoko Yukata.” Itu penuh sesak dengan anak muda, dari usia kami hingga mahasiswa.

Tubuh, tubuh, tubuh, terkemas rapat. Semua antusiasme meninggalkan saya ketika saya menyadari bahwa kami harus menghadapi kondisi yang sempit ini bahkan sebelum festival itu sendiri dimulai.

“Ini gila. Apakah kita bahkan akan berhasil tepat waktu? Saya bertanya.

“Tidak apa-apa, saya sudah booking jauh-jauh hari. Mereka harus mendatangi kita untuk mendapatkan slot kita.”

“Jadi sebagian besar dari orang-orang ini hanyalah orang-orang yang muncul pada hari itu?”

“Ya. Jangan khawatir, Aki. Saya tidak membuat kesalahan yang sama seperti orang normal yang bodoh.” Mashiro mengacungkan jempol kepadaku, sudut bibirnya terangkat agak sombong. Dia menawarkan saya tangannya seperti itu adalah hal yang paling alami di dunia. “Ayo pergi.”

“Hah? B-Benar…” Dia mengharapkan saya untuk meraih tangannya, jadi saya melakukannya.

I-Ini sangat lembut …

Sudah berapa tahun sejak aku berpegangan tangan dengan Mashiro seperti ini? Tangannya selalu tampak sangat kecil saat kami berpegangan tangan sebagai siswa sekolah dasar. Itu tidak terasa jauh lebih besar sekarang.

Masuk akal; kami berdua tumbuh pada tingkat yang sama.

Mashiro menggandengku.

“E-Permisi… Kami sudah memesan. Ah maaf!”

Rasanya seperti kami berenang melalui lautan manusia saat kami melewatinya. Mashiro gemetar dan takut, tapi dia membuka jalan yang kami butuhkan. Suaranya kecil tapi tegas saat dia memberi tahu orang lain tentang kehadiran kami.

Sejujurnya, saya terkejut. Aku selalu berpikir Mashiro buruk dengan orang banyak seperti ini, tapi sepertinya dia telah belajar untuk berurusan dengan mereka di beberapa titik.

“Jangan memaksakan diri. Saya bisa-”

“Tidak apa-apa. Saya memimpin hari ini.”

“B-Benar.”

Dia tidak ingin aku mengambil alih. Ketika saya mencoba melangkah maju, dia dengan tegas mengambil kembali posisinya di depan.

Tidak mungkin dia bisa mengatasi rasa takutnya pada orang banyak. Gemetar yang jelas datang dari tangannya di tanganku adalah buktinya… tapi aku tidak akan menunjukkannya.

Setelah beberapa detik usaha yang gagah berani, kami akhirnya berhasil sampai ke konter depan. Kami menunjukkan ID siswa kami untuk membuktikan identitas kami, di mana seorang wanita tersenyum muncul dengan beberapa yukata yang terlipat rapi dan menunjukkan kami ke area ganti di belakangnya.

“Tunggu, dia tidak menanyakan ukuranku …”

“Saya memberi mereka semua info itu ketika saya memesan. Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun, Aki.”

“Kamu benar-benar siap.”

“Saya memilih desain yang menurut saya akan Anda sukai. Ukurannya juga harus pas.”

“Wow terima kasih. Bagaimana Anda tahu ukuran saya ketika Anda tidak pernah mengukur saya?

“Telinga saya tajam dan mata saya tidak berbohong.”

“Itu agak menakutkan …”

Aku bertanya-tanya apa saja yang bisa dipotong Mashiro dengan telinga tajam itu, tapi aku memutuskan untuk tidak bertanya.

“Yah, apa pun untuk menghemat waktu adalah nilai plus dalam bukuku. Ini sangat efisien.”

“Benar? Saya pikir Anda akan mengatakan itu. Mashiro terkikik.

Melihat senyumnya membuatku menyadari betapa dia telah melunak dari Mashiro yang kaku yang baru saja pindah ke sekolah kami. Kesadaran menyebarkan kehangatan melalui dadaku.

enu𝓶𝐚.i𝗱

Asisten toko menunjukkan kami ke area ganti, tempat aku dan Mashiro berpisah menjadi ruang ganti pria dan wanita.

Aku melepas pakaianku dan mengenakan yukata di atas celana dalamku. Saya tahu dasar-dasar cara memakainya, tetapi saya meminta anggota staf memeriksa dan menyesuaikan bagian depan dan selempang untuk memastikan saya memakainya dengan benar. Aku sedikit meringis saat melihat diriku di cermin. Saya kira orang yang paling rata-rata pun bisa terlihat bagus jika Anda mendandani mereka dengan cukup.

“Dia pikir aku suka yang ini, ya? Heh…” Aku mendapati diriku mencemooh saat mempelajari desain yukata di cermin.

Warnanya biru tua dengan garis-garis sederhana. Ketika saya mengatakan sederhana, saya bersungguh-sungguh; tidak ada yang istimewa tentang itu. Itu adalah perwujudan dari rata-rata. Itu mengingatkan saya pada seseorang …

“Tapi Mashiro benar. Saya suka hal-hal seperti ini.”

Saya tidak berpikir sesuatu yang lebih mewah dari ini akan cocok untuk saya, dan saya tidak akan peduli dengan sesuatu yang lebih sederhana. Kualitasnya tinggi, namun tetap sederhana dan sederhana. Itu adalah pertandingan yang sempurna bagi saya.

Saat itu musim panas, dan sejak awal liburan musim panas, saya memiliki banyak kesempatan untuk mengenakan pakaian tradisional Jepang seperti ini. Tapi mengetahui bahwa ini adalah yukata yang Mashiro pilihkan untukku membuatnya terasa menyegarkan.

“Dia punya mata yang bagus.”

Diam-diam terkesan, saya melangkah keluar dari area ganti. Omong-omong, toko ini menjaga tas Anda saat Anda keluar, jadi yang saya miliki hanyalah kantong serut yang berisi barang-barang berharga saya. Jadi saya tampil minimalis dan tidak membawa sesuatu yang berlebihan, yang penting saat ingin elegan. Dan itu juga cocok untukku.

“Mashiro belum keluar, ya? Yah, kurasa perempuan membutuhkan waktu lebih lama.”

Tidak ada tanda-tanda Mashiro di ruang tunggu, jadi aku duduk di kursi dan melamun. Pasti sudah beberapa bulan yang baik sejak aku melamun seperti ini. Baru-baru ini, sebagian besar otak saya terus-menerus memikirkan Koyagi .

Kami telah menyelesaikan rekaman karakter baru, dan tidak ada hal mendesak yang muncul, jadi saat ini tidak ada yang perlu saya pikirkan.

Tentu saja, aku masih perlu memikirkan rencanaku untuk menemukan Iroha sebagai sahabat dan membuat kencan palsuku dengan Mashiro sukses. Tetapi hal-hal itu tidak murni berkaitan dengan pekerjaan. Itu tentang masa muda dan menendang kembali, semua yang saya anggap sebagai buang-buang waktu sampai sekarang.

Ketika saya menatap tanpa sadar ke kerumunan di sekitar toko, saya merasa bahwa dunia yang sengaja saya jaga jaraknya tiba-tiba jauh lebih dekat. Pikiran mulai melayang di benak saya dengan sendirinya.

Cara mahasiswa itu mengenakan yukata-nya keren. Bahkan gadis yang paling ramah pun terlihat seperti tipe Yamato Nadeshiko ketika mereka mengenakan pakaian tradisional. Ada seorang gadis tampan yang gila berjalan ke arahku. Sekarang dia berdiri di depanku dan gelisah, pipinya merah.

“M-Maaf sudah menunggu. A-Bagaimana menurutmu, Aki? Apakah itu… cocok untukku?”

Gadis tampan itu adalah Mashiro.

enu𝓶𝐚.i𝗱

“A-Aki? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“U-Uh, maaf. Saya, um…terkejut.”

Saya telah memandangnya dari atas ke bawah, pikiran saya kosong, ketika dia mendorong saya untuk menjawab dan membuat saya lengah.

Kesan pertama saya? Keindahan musim dingin.

Desain yukata miliknya disempurnakan. Warnanya putih dengan susunan bunga mawar yang sederhana. Dibandingkan dengan warna-warna tropis dan buah-buahan yang ada saat ini, warnanya lebih lembut, tetapi berhasil menonjolkan pesona Mashiro yang murni dan dewasa. Ada jepit sederhana di rambutnya yang tertata rapi.

Aku melihat sekilas lehernya di atas kerahnya. Pergelangan tangannya yang ramping disertai dengan kotak aksesori yang menyerupai kerang di tangannya. Ada kakinya yang telanjang di sandalnya, dan ada pergelangan kakinya.

Semuanya menunjukkan keseksian yang tenang.

Itu bukanlah pesona yang kuat yang menampar insting Anda tepat di wajah; itu lebih seperti kecantikan beracun yang mengular ke pembuluh darahmu dan menyebar perlahan sampai memakan setiap bagian tubuhmu. Anda pernah mendengar cerita tentang roh feminin cantik yang memikat pria ke kabin mereka jauh di puncak gunung bersalju dan berangin sebelum melanjutkan untuk memakan kekuatan hidup mereka. Jika mereka benar-benar ada, mereka mungkin terlihat seperti Mashiro sekarang.

“J-Jangan hanya menatapku tanpa berkata apa-apa. Itu memalukan…”

“M-Maaf. Kamu sangat cantik, aku tidak bisa menahannya.”

Mashiro menggeliat, wajahnya membara karena marah. “K-Kamu tidak diizinkan untuk memujiku secara langsung! Kamu mencoba membunuhku dengan rasa malu, bukan?!”

“Apa— Maaf! Saya melakukannya lagi!” Aku menjatuhkan diri ke kaki Mashiro sementara dia memukulku dengan tas aksesorinya, menyebutku “idiot”, dan menyuruhku “pergi mati dalam api”.

Tidak ada kebencian atau permusuhan yang nyata pada suaranya, dan kotak aksesori hanya seberat dompet, jadi tidak terlalu sakit.

“Lihat pasangan itu! Mereka terlihat sangat rukun!”

“Bertanya-tanya apakah mereka siswa sekolah menengah.”

“Aww! Mereka sangat polos!”

Yang lebih menyakitkan dari serangan Mashiro adalah tatapan orang-orang di sekitar kami.

“A-Ayo pergi.”

“Ya.”

Menyadari perhatian yang kami dapatkan, Mashiro menundukkan wajahnya yang merah untuk menyembunyikannya dari pandangan, lalu meraih tanganku dan menarikku menjauh dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang kuharapkan dari lengan rampingnya itu. Dia mendorong gelombang orang jauh lebih tegas daripada saat kami masuk, dan bersama-sama kami keluar dari Imoko Yukata Rental.

Mashiro rupanya ingin keluar dari sini secepat mungkin, jadi dia tidak menunggu lift. Sebaliknya, dia mulai bergegas menuruni tangga … dari lantai delapan sampai ke lantai pertama. Dia kehilangan keseimbangan dan beberapa kali terancam jatuh, mungkin karena dia tidak terbiasa memakai sandal itu.

Dengan setiap penerbangan yang kami selesaikan, ekspresinya yang kaku dan sadar diri tampak sedikit melunak, dan segera dia bahkan mulai tertawa seolah menyadari absurditas murni dari tindakannya.

Dia meremas ke samping melalui celah kecil di antara kotak-kotak yang ditumpuk di lantai pertama. Ketika saya mengikutinya, dia menunggu saya sambil tersenyum.

“Itu menyenangkan.”

“Agak gila juga.”

“Aku tidak menyadari mereka memblokir jalur ini. Apakah itu membuat kita menjadi penjahat?”

“Kami baik-baik saja. Anda harus bisa lewat sini atau mereka melanggar peraturan kebakaran.”

“Oh. Kalau begitu, kita adalah pasangan yang sah.”

“‘Pasangan’,” aku memulai secara refleks.

“Berhenti.” Mashiro meletakkan jari telunjuknya di ujung hidungku sebelum aku bisa menunjukkan bahwa hubungan kami tidak nyata. “Kita pasangan untuk hari ini, bukan?”

“Oh ya sayang.”

“Jangan.”

Kedengarannya seperti sandiwara kekasih yang kami lakukan terkubur lama dalam kegelapan masa lalu.

Pasti keputusan bijak di pihaknya …

***

Saya telah tinggal di daerah ini selama bertahun-tahun, tetapi pemandangan festival musim panas hampir terlalu membuat saya bernostalgia. Saya pernah tinggal di sini bersama orang tua saya sebelum saya pindah ke tempat saya sekarang di sebelah Kohinatas, tetapi saya belum pernah ke festival sejak putus hubungan dengan sepupu saya, Tsukinomoris.

enu𝓶𝐚.i𝗱

Saya tidak akan repot menjelaskan secara rinci tentang kepindahan saya atau apa yang orang tua saya lakukan saat ini, karena itu tidak relevan.

Di ujung jalan perbelanjaan yang ramai dan dipenuhi kios berdiri sebuah gapura besar yang megah. Kami menyelinap melewati dua anjing singa yang menyebalkan dan merengut, lalu menaiki beberapa anak tangga untuk menemukan pekarangan kuil yang dihiasi dengan lentera kertas warna-warni. Lahan luas itu dipenuhi orang dan kios, dan ada sukarelawan dari kota yang memainkan musik festival di lapangan utama. Mereka jelas mencoba untuk menarik penonton yang lebih muda, saat mereka memainkan aransemen meriah dari lagu tema dari Grand Fantasy 7 Remake Honeyplace Works baru-baru ini , game populer yang membuat Murasaki Shikibu-sensei menjadi gila.

Kota kami tidak memiliki banyak hal untuk membedakannya dari yang lain, tetapi sekarang saatnya telah tiba untuk mengadakan pertunjukan, udaranya beramai-ramai.

Banyak orang yang berjalan di jalan itu berisik. Mashiro dan aku adalah tipe yang tidak ramah, dan kami akhirnya membeku di tempat, benar-benar kewalahan.

“Mereka tidak berusaha membuat ini mudah bagi kita, ya? Bagaimana kita bisa berkeliling ketika itu sangat padat?

“T-Tunggu. Ada strategi di halaman dua ratus tiga puluh delapan.”

“Kita tidak serius mencari setiap hal terakhir dalam rencana, kan? Dan sepertinya hanya dua halaman terakhir yang benar-benar penting…”

Mashiro telah mengeluarkan ponselnya dan sekarang sedang mencari-cari di dokumen rencana kencan—tetapi berdiri diam seperti ini di tempat yang ramai hanya dapat mengarah pada satu hal.

“Eek!”

“Hati-hati! Oh, hai. Saya mendapatkannya!”

“Te-Terima kasih. Refleksmu bagus, Aki.” Mashiro tampak lega.

Seseorang telah menabraknya dan dia hampir menjatuhkan ponselnya, tetapi saya berhasil menangkapnya di udara, membuat saya mendapat pujian darinya.

“Saya sedang menunggu hal seperti itu terjadi, jadi tubuh saya sudah siap.”

“Hmph. Anda terdengar terlalu keren, seperti protagonis manga shonen. Saya tidak menyukainya.”

“Mengapa tidak? Kamu seharusnya memujiku karena keren.”

enu𝓶𝐚.i𝗱

“TIDAK. Menjadi keren membuatmu sombong.” Mashiro mengalihkan pandangannya dengan cemberut, dan aku mendapati diriku ragu apakah dia benar-benar menyukaiku. Tiba-tiba, matanya terbuka, dan dia melihat sekeliling seperti tupai mencari pemangsa.

“Apakah kamu mencari mata-mata ayahmu? Saya tidak merasa seperti sedang diawasi atau apa pun saat ini.”

Satu-satunya orang di sekitar kami adalah pengunjung yang mengenakan yukata dan orang tua yang memanggil orang untuk datang melihat kios mereka. Sejujurnya, dengan kerumunan seperti ini, rasanya aku tidak akan menyadari jika kami sedang diawasi bahkan jika ada mata -mata di antara mereka. Ternyata aku salah juga, karena Mashiro menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu.”

“Lalu apa yang kamu cari?”

“Terkadang saya merasa seperti mengenali seseorang di keramaian. Sepertinya aku pernah berpapasan dengan mereka di koridor sekolah sekali atau semacamnya.”

“Yah, festival ini cukup besar di kota ini.”

“Oh tidak! Tapi jika mereka melihat kita bersama, mereka akan menyebarkan rumor. Dan itu akan sangat memalukan…”

“Apakah kamu lupa mengapa kita berada di kencan ini sejak awal?”

Mashiro telah membenamkan wajahnya yang terbakar di tangannya seperti protagonis manga shojo yang kewalahan. Dia benar-benar lupa bahwa kami di sini untuk meyakinkan orang-orang bahwa kami sebenarnya adalah pasangan, bukan?

Tapi, mengetahui bagaimana perasaannya, mungkin reaksi semacam ini wajar saja.

“O-Oh ya. Kita perlu melakukan lebih banyak hal mesra.

“Maksudku, tidak, kita di depan umum dan—”

“ Kita perlu melakukan lebih banyak hal mesra. ”

“Benar, Bu.” Aku tidak punya pilihan selain mengangguk ketika suaranya berubah mengancam.

Setelah itu, Mashiro dan saya memutuskan untuk berkeliling ke setiap kios secara metodis, untuk memastikan teman sekelas kami dapat melihat kami. Kios pertama yang ditunjuk Mashiro untuk dikunjungi adalah meraup ikan mas.

Anak-anak mencoba peruntungan dan gagal satu demi satu, menyodorkan sekop mereka yang rusak ke pemilik kios berwajah batu sebagai keluhan. Ikan-ikan kecil itu berenang di dalam tangki tanpa peduli apa pun, ekspresi mereka entah bagaimana mengejek, dan, wah, kalau tidak mengganggu.

“Aku sudah lama tidak melakukan ini. Anda ingin satu?

“Ya. Kelucuan makanan laut lebih dalam dari Palung Marina.”

“Jangan menyebutnya ‘makanan.’ Entah Anda suka rasanya atau tampilannya, tapi pilih satu.

“Tapi bagian dari kelucuan berasal dari kefanaan dan kemuliaan yang dihasilkan dari berada di dasar rantai makanan…”

“Aku tidak bisa mengikuti pembenaran aneh untuk pendapatmu. Tetapi jika Anda menginginkannya, saya akan memberi Anda satu.

enu𝓶𝐚.i𝗱

Saya telah memainkan permainan seperti ini sekarang dan kemudian sejak sekolah dasar. Saya bukanlah master yang bisa mendapatkan ikan sekaligus, tetapi jika saya gagal berkali-kali dan menganalisis mengapa saya gagal, pada akhirnya saya bisa meningkat hingga saya bisa menangkapnya. Strategi itu membuat saya mendapatkan ikan sekitar separuh waktu, yang membawa saya pada kesimpulan bahwa menyendok ikan mas adalah permainan yang cukup seimbang.

Nostalgia menyapu saya ketika saya mengingat kembali suatu saat ketika Mashiro merajuk karena dia tidak bisa mendapatkan ikan, jadi saya menangkap satu untuknya.

“Tidak apa-apa. Saya bisa mendapatkannya sendiri, ”kata Mashiro, mengangkat koin seratus yen di sebelah wajahnya dengan penuh percaya diri dari seorang penjudi kelas satu.

Kapan dia menjadi begitu pandai dalam hal semacam ini? Meskipun saya ragu, jika dia mengatakan dia bisa melakukannya, saya bersedia untuk mempercayainya. Saya memberinya dorongan maju yang membesarkan hati.

Sepuluh menit kemudian, dia mendapat seribu yen di dalam lubang.

“Hei, kau pacarnya, bukan? Mengapa Anda tidak menghentikannya?”

Pemilik kios pasti merasa bersalah, karena Mashiro sedang melapisi sakunya sekarang. Dia membuat poin yang sangat bagus juga.

“Ya… Hei, Mashiro. Mengapa Anda tidak meninggalkannya untuk saat ini?

“TIDAK. Tolong sekali lagi, tuan.

“Kamu akan mendapatkan lebih dari seribu yen! Itu terlalu banyak! Coba pikirkan: apakah ikan mas benar-benar berharga sebanyak itu?”

“Saya punya uang. Ini bukan apa-apa. Saya tidak bisa berhenti di sini, atau saya akan menyia-nyiakan semua uang yang telah saya habiskan!”

“Kamu terdengar seperti seseorang yang membuang uang di game gacha hanya untuk mendapatkan satu persen kartu SSR itu.”

“Itu tidak masuk akal, Aki. Bahkan SSR satu persen menjadi peluang seratus persen jika Anda tidak pernah berhenti berputar sampai Anda mendapatkannya.

“Sudah kubilang berhenti menggunakan kecakapan sastramu untuk menghasilkan omong kosong yang kedengarannya logis selama kamu tidak memikirkannya lebih dari satu detik!”

“Berangkat! Saya tidak akan menyerah!”

“Kamu benar-benar serius tentang ini, ya?” kata pemilik kios. “Kurasa begitulah akhirnya gadis-gadis muda yang lahir dari keluarga kaya… Oke, aku siap untukmu, dan aku suka sikapmu. Ini, ambil satu sendok baru!”

“Terima kasih tuan! Lihat, Aki? Di sinilah tekad membuat Anda!

Upaya saya untuk menghentikannya sia-sia. Mashiro menukar koin seratus yen lagi dengan sendok baru. Kemudian…

Koin beberapa ratus yen lainnya dikirim ke surga. Sementara itu, pemilik kios diberkahi dengan konsep baru menjual sepuluh putaran seharga seribu yen. Kemudian, tepat ketika total pembayaran Mashiro telah menyamai apa yang mungkin merupakan transaksi mikro tunggal maksimum yang mungkin dilakukan dalam rata-rata game gacha Anda…

“Aku mengerti!” Mashiro berteriak penuh kemenangan dan mengangkat mangkuk kayunya, lengkap dengan ikan mas, di atas kepalanya.

Di sampingnya tergeletak setumpuk sekop yang rusak dan tak bernyawa, sebuah bukti atas usaha gagah berani yang dilakukannya untuk meraih kemenangan. Dan aku bukan satu-satunya yang mengawasi perjuangannya yang kejam lagi.

Penonton yang datang untuk melihat tontonan dan menonton dengan napas tertahan, kini bersorak dan bertepuk tangan. Menjadi sangat buruk dalam sesuatu adalah seni tersendiri, menurutku: upaya Mashiro kikuk, namun orang-orang ini tidak dapat memalingkan muka. Sebagai produser, saya penasaran. Mungkin itu semacam pesona yang aneh di pihaknya.

“Apakah kamu melihat itu, Aki? Saya dapat satu!”

“Ya! Saya melihat semuanya.”

Aku hampir memberitahunya bahwa aku juga menyaksikan jutaan kali dia gagal, tetapi melihat betapa bahagianya dia mengeluarkan kata-kata kasar dari mulutku.

“Heh heh! Nah, Ak? Saya mendapatkannya tanpa bantuan Anda! Dengan usahaku sendiri!” Senyum puas di wajahnya, Mashiro memamerkan ikan masnya, suaranya perlahan menjadi serak—karena dia baru saja menyadari tatapan hangat yang tak terhitung jumlahnya yang terpusat padanya. “Kerumunan AA ?! U-Um, kumohon… Tolong jangan menatapku…”

Mashiro mulai menarik kembali dirinya seperti balon yang mengempis. Dia masih sangat pemalu ketika berhadapan dengan orang yang bukan aku. Maksud saya juga bahwa saya adalah satu-satunya orang yang dia perlakukan dengan dingin.

Penonton hanya bersorak dan bertepuk tangan lebih keras, tampaknya menyukai cara dia beralih dari anak yang bersemangat menjadi gadis pemalu.

Cemburu dengan perhatian yang kami dapatkan, para sukarelawan yang memainkan musik mulai menabuh drum mereka lebih keras, yang akhirnya menarik lebih banyak orang. Rona wajah Mashiro mencapai titik didih saat dia mendapati dirinya tanpa disadari menjadi pusat perhatian semua orang. Begitu dia mendapatkan tas berisi ikan mas di dalamnya dari pemilik kios, dia meraih tanganku.

“K-Saatnya mundur!”

Dengan cara yang tidak sesuai dengan sepasang pahlawan yang dipuji, Mashiro dan aku menerobos kerumunan yang bersorak-sorai di sekitar kami dan menyelinap kembali bersama masyarakat umum.

Mungkin ini satu-satunya saat ketidakhadiran saya benar-benar berguna. Tapi apa gunanya memiliki skill yang hampir tidak ada kegunaannya?

***

Ngomong-ngomong, begitulah kencan palsu kami meninggalkan kesan abadi pada orang-orang di sekitar kami bahwa Mashiro dan aku adalah pasangan yang sempurna… Atau, lebih tepatnya, bahwa kami adalah pasangan aneh yang melakukan hal-hal menghibur agar mereka melongo.

Itu terutama berkat Mashiro.

enu𝓶𝐚.i𝗱

Pertunjukan yang dia tampilkan di warung sendok ikan mas hanyalah puncak gunung es, sebuah awal dari acara menarik yang akan datang. Setelah itu, Mashiro berkeliling menantang setiap permainan pemenang hadiah yang ada: jarak tembak, lempar cincin, permainan bowling mini di mana mereka menggunakan botol plastik sebagai pin…

Tentu saja, dengan kurangnya koordinasi dan kemampuannya, setiap hal terakhir menjadi tantangan baginya. Tapi setiap saat, kekuatan uanglah—maaf, kekuatan semangatnya yang tak tergoyahkan—yang merebut kemenangan untuknya dan memenangkan hadiah yang diinginkannya.

Saat ini, Mashiro memegang tas belanja besar di tangannya. Isi di dalamnya adalah barang-barang mewah dan makhluk laut yang dia menangkan. Hasil dari darah, keringat, air mata, dan uang tunai dinginnya.

Itu benar. Mashiro tidak pernah membiarkanku mengambilkan barang yang dia inginkan.

Jelas bahwa membiarkan saya melakukannya akan menjadi cara yang lebih murah dan lebih efisien untuk memenangkan hadiah. Mashiro seharusnya ingat bagaimana keadaan di sekolah dasar sebaik aku. Dia seharusnya tahu bahwa, meskipun aku tidak terlalu bagus dalam permainan ini, setidaknya aku akan menang dalam putaran yang lebih sedikit daripada dia.

Dia bahkan tidak mengizinkan saya membawa tas besarnya, malah membawa semuanya sendiri.

Apakah ini semacam tantangan aneh yang dia buat sendiri? Saya tahu dia mengatakan dia ingin memimpin, tetapi saya tidak percaya dia bermaksud menerapkan prinsip itu untuk semua hal tentang hari ini. Karena jika dia melakukannya, aku akan merasa sangat…bersalah.

Mashiro jatuh cinta padaku. Dia ingin aku memperhatikannya, dan dia bekerja keras untuk menjadikan waktu kita bersama menyenangkan. Tapi aku harus mengakui bahwa alasanku melakukan kencan palsu dengannya tidak begitu mengharukan. Itu murni karena menguntungkan Aliansi.

Bagaimana kalau aku mengikuti saran Otoi-san dan bertingkah seperti bajingan? Setidaknya aku dan Mashiro bisa menikmati kencan ini. Itu hanya untuk malam ini. Saya harus berusaha untuk membuat gadis yang saya lihat bahagia, bukan?

Aku sudah mengambil keputusan. Aku akan masuk semua dan bertindak sebagai pacar nyata untuk Mashiro malam ini.

“O-Oooooboshi-kun ?!”

Dan kemudian kami bertemu dengan seseorang yang tidak saya duga akan saya temui.

Setelah Mashiro mengambil semua hadiahnya, kami mengisi bahan bakar dengan takoyaki panas di kios lain.

Waktunya sangat tepat. Persis saat Mashiro membawakan takoyaki yang mengepul dengan pick ke mulutku dan menyuruhku untuk “mengatakan aah,” dengan cara klasik ala pacar. Orang yang menyaksikannya juga adalah orang yang paling tidak ingin saya saksikan seperti itu.

“Oh… Hei, Midori-san. Senang melihatmu di sini.”

“Y-Ya, selamat malam… Tunggu sebentar! Ini bukan waktunya untuk santai!”

Ah ya, respons otomatis sebelum meledak di tengah dialog Anda. Dia melakukannya dengan baik. Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, ini adalah Kageishi Midori, kepala klub drama sekolah kami.

Meski sederhana, yukata-nya tidak diragukan lagi imut dan feminin. Cara obi dan talinya diikat begitu ketat dan rapi menunjukkan betapa pantas dan tepat kepribadiannya.

Midori adalah adik perempuan Sumire, dan, seperti yang diharapkan dari seseorang dari barisan guru yang panjang, dia sangat cerdas. Dia adalah siswa teladan dengan proporsi supernatural, yang menjawab setiap pertanyaan dengan benar di setiap ujian yang pernah dia ikuti sejak dia masuk sekolah kami.

Dia ada di sini bersama gadis-gadis lain dari klub drama, yang berdiri di belakangnya dengan mengenakan yukata. Mereka melambai padaku dan menyapaku dengan senyuman.

“Hah? Hah ?! Ke-Kenapa kamu dengan Tsukinomori-san?!”

“Oh, eh. Ini, uh… Agak sulit untuk dijelaskan…” Sementara aku mencari-cari penjelasan, salah satu gadis klub drama (kurasa namanya Yamada-san) membantuku.

“Apakah kamu tidak tahu, Midori-san? Ooboshi-kun dan Tsukinomori-san berkencan. Semua orang di kelas mereka tahu, setidaknya.”

“Benar-benar?!” Midori serak seperti kodok yang tertindih kepalan tangan Dwayne Johnson.

Saya mengatakan dia “membantu saya”, tetapi diucapkan “menambahkan dua belas galon bahan bakar ke api”.

“Tunggu, itu tidak masuk akal. Maksudku… Maksudku…!”

Jadi mungkin ada sesuatu yang penting yang harus saya sebutkan.

Sementara Kageishi Midori mungkin adalah salah satu siswa berprestasi di negeri ini, dia memiliki dua kelemahan utama. Yang pertama adalah kemampuan aktingnya sangat buruk. Yang kedua adalah, meski dia pintar, dia bisa agak… bodoh.

“Ooboshi-kun adalah sutradara Hollywood yang sangat berbakat, dan dia menikahi saudara perempuanku!”

AAARGH! Seakan Mashiro saja tidak cukup, kenapa harus ada orang lain yang tidak bisa memproses semua informasi yang mereka miliki, lalu mencapai kesimpulan logis?!

Agar adil, saya baru saja mengetahui, setelah berbicara dengan Mashiro, bahwa saya telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam mengelola dengan siapa saya berbagi kebenaran tentang hubungan palsu kami. Dan untuk melacak siapa yang memikirkan apa…

Itu tidak membantu latar belakangku yang rumit bahwa, ketika aku membantu klub drama, aku harus menyembunyikan fakta bahwa Sumire adalah Murasaki Shikibu-sensei dari Midori.

enu𝓶𝐚.i𝗱

“Aku tidak percaya ini! Pertama, kamu melanggar adikku, dan jika itu tidak cukup, sekarang kamu dua kali dengan Tsukinomori-san?! YY-Kau… menyedihkan!”

“B-Berhentilah berteriak!” Aku buru-buru menampar tangan ke mulut Midori.

“Mmph?!”

Aku tidak peduli hal mengerikan apa yang dia panggil padaku atau siapa yang mendengarnya—kecuali mereka adalah salah satu mata-mata Tsukinomori-san. Lalu aku akan berada di air panas yang nyata. Risikonya kecil, tetapi tidak nol, jadi saya harus bertindak.

Otak Midori mungkin besar, tapi wajahnya luar biasa kecil, artinya telapak tanganku cukup untuk menutupi mulutnya sepenuhnya. Dia pasti sedang mendidih atau semacamnya juga, karena dia merasa sangat panas sehingga aku hampir bisa mendengar suara seperti daging yang mendesis di atas panggangan saat uap air menyebar ke telapak tanganku.

Ini mungkin terlihat sangat buruk — kriminal, bahkan. Dan saya tahu pengamatan objektif saya benar, karena gadis-gadis klub drama lainnya mulai berteriak.

“O-Ooboshi-kun sangat berani!”

“Midori-san diserang! Bukankah ini seperti video-video di mana presiden komite yang tegang dihidupkan?!”

“Ini pasti akan membuatku suka!”

“Berhentilah memotret! Dan serius jangan mengunggahnya! Saya memiliki hak atas privasi saya, dan ini bukan penggunaan gratis!”

“Mmph! Mmph! (Itu benar! Jangan hanya menonton! Bantu aku! Dia akan menyerangku!)”

“Aku tidak akan menyerangmu. Pikirkan tentang itu. Anda harus memiliki nyali yang nyata untuk melakukan hal seperti itu di sini dengan begitu banyak saksi.”

“Mmph! Mmph! (Di masa lalu, festival dulunya seperti distrik hiburan! Sampai kami mengimpor Natal, lebih banyak pelecehan seksual terjadi selama festival ini daripada hari-hari lain dalam setahun, dan itu tidak berlebihan!)”

“Itu banyak informasi untuk dikomunikasikan hanya dengan matamu!”

Dia sepertinya tahu banyak tentang materi pelajaran juga. Mungkin dia benar-benar cabul. Aku selalu curiga, tapi sekarang aku yakin.

“Mmph! Mmph! Mm! (Jika kau tidak mau melepaskannya, maka…bukannya aku ingin melakukan ini, tapi jika hanya sekali, setidaknya tolong bersikap lembut!)”

“Jangan menyerah begitu saja dan benar-benar pasif padaku! Saya tidak melakukan apa-apa — hanya jangan membuat keributan!

“Mmgh! Meneguk! (Oke… aku akan diam… Dengar, jika kamu tidak terlalu banyak mengejar…)”

“Berhentilah mencoba mengubah ini menjadi negosiasi yang aneh! Lihat, silakan. Hanya saja, jangan mempermasalahkan hal ini, oke? Aku melepaskannya dengan lembut.

Pipinya memerah dan matanya berkaca-kaca. Napasnya terengah-engah.

“O-Ooboshi-kun! Saya tidak bisa lagi! Aku tidak bisa menutup mata. Aku sudah lama menahan ini, tapi ini saatnya aku memberitahumu secara langsung!” Midori memelototiku dengan mantap, seluruh wajahnya sekarang anehnya memikat. Dia menggigit bibirnya karena frustrasi, dan aku mempersiapkan diri untuk hinaan paling rendah yang ditawarkan bahasa Jepang.

“Tambahkan saya di LIME!”

“Tunggu apa?!”

Dia menatapku seolah-olah aku secara pribadi telah menghina ibunya, dan semuanya meminta detail LIME-ku?

Sementara aku berdiri di sana dengan bingung, Midori menyorongkan ponselnya ke bawah hidungku. Ada kode QR di layar, artinya aku benar-benar mendengarnya dengan benar.

Dia pasti telah berubah pikiran. Ketika saya membantu klub drama, saya telah menawarkan untuk menambahkannya di LIME, tetapi dia bersikeras tidak mungkin dia dapat menambahkan seorang anak laki-laki ke kontaknya: itu adalah “hal yang harus menunggu sampai menikah. .”

Kalau saja dia begitu bersedia sebelumnya, kami akan dapat berkomunikasi jauh lebih efisien. Tapi saya ngelantur.

Melucuti konteksnya, ini adalah cara yang cukup berani untuk mendapatkan detail kontak seorang pria. Tidak mungkin pacar saya (untuk semua maksud dan tujuan) akan mengabaikannya.

Mashiro melangkah maju di antara aku dan Midori.

“A-Apa yang kamu lakukan, Midori-san? J-Jangan main mata dengan laki-laki yang diambil!”

“A-aku tidak?! Saya hanya ingin detail kontaknya—”

“Tapi kamu! Saya pikir hanya di manga bahwa siswa teladan adalah pelacur rahasia, tapi saya kira itu juga terjadi di kehidupan nyata… Saya harus lebih berhati-hati dalam urusan kehidupan nyata saya!

“Pelacur?! Tunggu sebentar! Aku tidak seperti gadis-gadis yang mengenakan kostum terbuka di Shibuya, dan aku pasti belum pernah pergi ke taman hiburan yang kotor!”

Midori dengan serius mulai keluar jalur. Semakin dia mencoba untuk menyangkalnya, semakin banyak pikirannya yang bejat dia tampilkan.

Juga, saya sangat prihatin dengan banyaknya pengetahuan yang dia miliki.

“Hanya saja, jangan salah paham, oke ?! Saya tidak mendapatkan detailnya karena saya ingin mengundangnya berkencan atau karena saya ingin meneleponnya saat saya sendirian di malam hari!”

“Benar-benar?”

“Ya. Dan saya yakin ini akan menguntungkan Anda juga!

“Hm?” Mashiro menyipitkan matanya, curiga.

enu𝓶𝐚.i𝗱

Midori mengangguk dengan sungguh-sungguh sebelum mengarahkan jarinya ke wajahku. “Sampai saat ini, Ooboshi-kun tidak hanya mempermainkan kakakku dengan mengencaninya, tapi dia berani berperan sebagai tunangannya! Mungkin ada beberapa gadis lain yang dia gunakan sedemikian rupa—tapi aku menolak untuk membiarkannya! Untuk memastikan Ooboshi-kun menjadi pria yang baik, saya ingin menciptakan lingkungan di mana saya dapat segera menanyainya dan meluruskannya jika saya mengetahui dia mengoceh pada saudara perempuan saya, atau memang melakukan tindakan tidak murni lainnya. kegiatan!”

“Aku mengerti… Jadi jika dia mulai dekat dengan gadis lain…”

“Saya akan menolaknya atas LIME, dan kemudian membagikan informasinya kepada Anda!”

“Aku menerima persyaratanmu. Aki, tambahkan dia di LIME.”

“Cara untuk menjualku.”

Aku tidak mengerti mengapa Midori mengharapkan aku untuk menyerahkan detailku sejak awal, mengingat dia berencana menggunakannya untuk memantauku. Maksudku, bagaimanapun juga aku akan menyerahkannya. Bukannya aku berencana melakukan sesuatu seperti yang dia sarankan.

“Jangan menyalahgunakan detail ini, oke?”

“T-Tunggu. Bisakah saya benar-benar memilikinya ?!

Mengapa dia terlihat sangat bahagia? Dia bahkan condong ke arahku.

“Y-Ya. Tapi hati-hati bagaimana Anda menggunakannya. Saya sungguh-sungguh.”

“T-Tentu saja. Saya akan membatasi kontak tidak penting saya dengan Anda menjadi satu jam setiap hari, jadi tidak perlu khawatir tentang itu!

“Itu yang kamu sebut membatasinya?”

Midori mungkin tidak memikirkan apa yang dia katakan karena dia terlalu bersemangat. Dia tampaknya tidak terbiasa bertukar detail kontak dengan seorang anak laki-laki.

Jadi Midori dan aku menambahkan satu sama lain di LIME, dan karena Mashiro juga ada di sana, kedua gadis itu melakukan hal yang sama.

Itu adalah hal yang aneh untuk dilakukan di tengah kencan palsu kami, tapi tidak ada yang merusak status Mashiro sebagai pacar palsuku. Bahkan jika salah satu mata-mata ayahnya mengawasi, kami akan baik-baik saja. Menurut saya.

“Yah, kita akan pergi sekarang. O-Ooboshi-kun? Ini mungkin sebuah festival, tapi ingatlah kamu tidak terburu-buru dan melakukan sesuatu… cabul, oke?!”

“Jangan khawatir, aku tidak akan. Sampai jumpa di sekolah,” jawabku samar.

“Sampai jumpa.” Mashiro mengucapkan selamat tinggal dengan cara paling sederhana yang dia bisa.

Wajahnya masih memerah karena kegembiraan yang aneh, Midori ditarik oleh klub dramanya kembali ke kerumunan orang.

“Aki. Bersalah,” gumam Mashiro.

“Dari apa?!”

“Kamu ada di mana-mana di Midori-san! Dan Anda bertukar detail LIME dengannya tepat di depan pacar Anda: saya!”

“Kau menyuruhku!”

“Bahkan jika aku melakukannya, kamu seharusnya menggunakan penilaianmu sendiri dan menolak.”

“Itu sangat tidak masuk akal. Mengapa perempuan harus begitu rumit?”

“Karena.” Mashiro menjulurkan lidahnya padaku. “Semakin rumit masalahnya, semakin aktif Anda bekerja untuk menyelesaikannya. Ini adalah rencanaku untuk mengisi otakmu hanya dengan aku.”

Mashiro berhenti dan kemudian tertawa kecil. “Cuma bercanda.”

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu menegang di hatiku ketika dia menggodaku.

Sejujurnya — itu lucu. Pikiran itu datang ke pikiran tanpa perlawanan. Midori telah mengatakan sesuatu tentang festival yang awalnya mempercepat hasrat (menurutku), jadi mungkin aku langsung jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh penyelenggara festival di masa lalu.

Siapakah saya untuk mengkritik orang-orang normal di sekitar kita yang masuk ke dalam semangat festival?

Ada yang tidak efisien, lalu ada saya. Rasanya akhir-akhir ini aku banyak berubah sehingga aku tidak bisa mengikuti diriku sendiri.

Saya memutuskan untuk mengikuti saran Canary, mengingat dia adalah seseorang dengan pengalaman hidup yang lebih banyak daripada saya. Untuk saat ini, saya akan mengatasi gelombang emosi yang tak berujung ini — hampir tidak berguna —, dan menikmatinya sebanyak yang saya bisa.

***

“Pacarmu mungkin palsu, tapi aku tidak percaya kamu mendapatkan detail kontak gadis lain di tengah kencan. Atas nama penonton di mana pun, Anda pantas mati.”

“Di hadapannya, sepertinya aku harus menjadi pria paling bahagia yang masih hidup. Jadi mengapa saya tidak merasa seperti itu?