Bab 5: Otoi-san Kita Sangat Dalam Bagiku!

Hari yang dijanjikan tiba.

Festival musim panas baru akan dimulai hingga malam hari, tetapi seluruh area dari distrik perbelanjaan hingga kuil sudah sibuk dengan orang-orang yang mendirikan kios mereka. Ada begitu banyak orang yang datang dan pergi, dan mereka semua tampak berjalan dengan pegas di langkah mereka.

Di ujung jalan yang ramai itu—dalam bayang-bayang di mana tak seorang pun akan melihat mereka—dua sosok mencurigakan sedang bergegas. Mereka masing-masing mengenakan topi pemburu rusa rendah menutupi wajah mereka, penutup mata untuk menutupi mata, topeng menutupi mulut, dan mantel lengan panjang terlepas dari musim. Mereka adalah tipe orang yang tidak ingin Anda dekati.

Oh, dan salah satunya adalah saya. Yang lainnya adalah Iroha.

Kami menyeberangi rel kereta api, mengikuti jalur miring di seberang stasiun, dan berjalan ke lingkungan yang tenang dan makmur tidak jauh dari situ. Satu-satunya orang yang harus berjalan di sini adalah anggota kelas atas atau penculik. Kami berjalan ke tujuan kami, merasa diliputi oleh rasa bersalah yang tak henti-hentinya—jenis yang akan dirasakan oleh mereka berdua.

Otoi. Itulah nama yang tertulis di piring yang ditempel di gerbang kayu rumah tradisional Jepang itu. Kami menyelinap melewati gerbang itu dan masuk ke kediaman utama. Dengan izin penjajah, tentu saja. Kata penjajah tidak keluar untuk menyambut kami, karena itu akan menjadi, dan saya kutip, “menyedihkan.”

Kami melewati halaman menuju gudang jauh dari bangunan utama, dan mulai menuruni tangga menuju ruang bawah tanah.

“Hai. Ada apa dengan pakaian aneh itu?” Otoi-san sedang merosot di kursi mahal yang diimpor dari luar negeri. Ketika dia melihat apa yang kami kenakan, alisnya berkerut.

Kami memakai semuanya: topi, tirai, dan topeng, untuk menunjukkan bahwa kami tidak berbahaya.

“Kami hanya perlu tetap di bawah,” kataku.

“Pffaah! Saya mendidih dalam hal ini!

“Kamu bisa menyalakan AC jika kamu mau. Remote ada di sana,” kata Otoi-san.

“Kamu seorang ratu, Otoi-san! Aku akan menolaknya! Ambil itu dan itu dan itu dan itu dan itu!”

“Hentikan itu. Kami akan sakit jika Anda menurunkannya begitu cepat.

“Hai! Kembalikan itu!”

Ketika saya membuka enam belas klik tombolnya, Iroha melompat-lompat di sekitar saya mencoba untuk mengambil remote, terlihat seperti anak kecil di hari Natal.

“Kenapa kalian menyelinap saat itu? Bukannya kamu mengabaikan risiko sengatan panas, Aki.”

“Benar. Anda tahu tentang kontrak saya dengan Tsukinomori-san? Dengan baik…”

Selama dia curiga aku dekat dengan gadis lain, aku tidak bisa pergi berkeliling kota bersama Iroha di siang hari bolong. Saya harus berhati-hati sebaik mungkin. Paling tidak, sampai aku mendapat kabar bahwa dia telah membatalkan mata-matanya.

Bahkan tanpa ancaman itu, aku tidak ingin terlalu banyak orang melihat Iroha dan aku datang ke studio Otoi-san kalau bisa.

“Jadi itu sebabnya buruk jika dia curiga ada sesuatu yang terjadi dengan Iroha.”

“Kena kau. Aku ingat sekarang.”

“Aku benar-benar memberitahumu tentang itu beberapa hari yang lalu.”

“Ya, tapi aku tidak peduli. Aku bukan anggota Aliansi, jadi kontrak itu dan keuntungannya tidak berarti apa-apa bagiku.”

“Kukira. Tapi ya ampun, kamu benar-benar tidak menahan diri, ya?

Meskipun kami sangat dekat, Otoi-san bukanlah anggota resmi Aliansi Lantai 05. Dia adalah teknisi suara pihak ketiga kami, hanya membantu dengan musik latar, efek suara, dan rekaman Iroha.

Bahkan jika kontrak yang kumiliki dengan Tsukinomori-san mencapai akhir permainan, Otoi-san tidak akan mendapatkan pekerjaan di Honeyplace Works. Agar lebih akurat, dia sebenarnya tidak menginginkan pekerjaan di sana.

ℯ𝓃𝐮𝓶𝒶.𝒾d

“Bekerja untuk perusahaan itu menyebalkan. Saya ingin bekerja dengan suara, tetapi melakukannya untuk orang lain terlalu banyak.”

“Itulah mengapa kamu membangun studiomu sendiri di sini dan terbang sendirian, kan?”

“Anda membutuhkan basis operasi jika Anda ingin menjalani kehidupan yang lambat. Oh, Kohinata. Anda dapat memiliki beberapa makanan ringan dari kotak itu di sana jika Anda mau. Mereka dari Aomori.”

“Wah, kamu baik sekali, Otoi-san! Kemurahan hati Anda lebih dalam dari danau!”

“Aaand dipicu.”

“Apa?!” Suara Iroha pecah karena respons yang tidak terduga.

Ekspresi Otoi-san tidak berubah, tapi jika dia mengatakan ada sesuatu yang memicunya, itu artinya dia marah. Biasanya, aku yang mengaturnya seperti ini, tapi kali ini, penghargaan diberikan kepada Iroha untuk perubahan. Dia tampak cukup bingung juga, mungkin karena dia tidak terbiasa.

“Tunggu, apa yang memicumu? ‘Baik,’ ‘kemurahan hati,’ atau ‘danau’?”

“Tidak memberitahu. Terlalu sakit untuk dijelaskan. Selesaikan, dan kemudian lebih berhati-hati tentang apa yang Anda katakan.

“Senpai!”

“Jangan datang menangis padaku. Saya tidak dapat membantu Anda.”

Aku sama tidak tahu apa-apanya dengan dia. Jika saya tahu kata yang mana, saya akan menambahkannya ke daftar kata-kata saya untuk tidak diucapkan di hadapan Otoi-san, dan kemudian memastikan saya tidak melakukan kesalahan yang sama.

Menyebutkan lima danau Fuji telah memicunya sebelumnya, jadi saya cenderung mengatakan “danau” adalah penyebabnya kali ini, tetapi saya tidak memiliki cukup informasi untuk mengetahui dengan pasti. Saya merasa seperti seorang YTuber yang mencoba mencari tahu aturan rahasia mana yang telah mereka langgar agar diri mereka sendiri dilarang.

Hal terbaik yang bisa saya lakukan sekarang adalah mengubah topik pembicaraan.

“Apakah kamu membuat kemajuan dalam pelajaran penulisan lagumu, Otoi-san?”

“Ya, saya telah mengumpulkan beberapa lagu. Tapi semuanya masih draf.”

“Wah! Saya ingin mendengar mereka. Silakan?!” kata Iroha.

ℯ𝓃𝐮𝓶𝒶.𝒾d

“Sama di sini, jika Anda tidak keberatan.”

Kami mengacungkan tangan ke atas agar kami dapat melupakan topik yang memicunya— Tidak, agar kami dapat berbagi kreativitas Otoi-san. Sejujurnya, aku cukup tertarik untuk melihat lagu seperti apa yang diciptakan Otoi-san.

“Dengan serius? ‘Kay, saya akan membiarkan kalian mendengar sedikit sebelum kita mulai merekam.

“Yahoo!”

Otoi-san bahkan tampak sedikit senang melihat Iroha mengibas-ngibaskan ekornya yang tak terlihat kegirangan. Dia menoleh ke komputer di depannya dan mulai mengetik di keyboard. Otoi-san memuat file audio, lalu biarkan musik diputar.

Otoi-san santai, dingin, dan santai. Saya mendengarkan dengan seksama, berharap melodi yang dia buat bisa menyembuhkan.

“ VOOOOOOOOOOOOOORGH! ”

Gendang telinga saya layu dan mati.

“Geraman kematian ini adalah … lagumu?”

“Eek! Aduh! Telingaku!”

“Bukankah aku sudah memberitahu kalian? Rock adalah genre favorit saya. Jadi saya ingin membuat lagu rock saya sendiri suatu hari nanti.”

Para pembicara bergetar saat mereka memuntahkan raungan setan. Itu memang melodi penyembuhan, jika dengan “penyembuhan” yang Anda maksud adalah “trauma”. “Nada” keras yang mengikuti dari raungan kematian itu merenggut dua korban yang menggeliat. Tapi ternyata ini baru permulaan.

“Guoorgh! Ada cairan bocor dari telingaku! Aku— Hm?”

“Hah? Tunggu…”

Ekspresi di wajah kami berubah. Suara ledakan awal sangat tidak terduga sehingga kami bersiap untuk kematian kami yang terlalu cepat, tetapi suara yang sangat keras itu secara bertahap mulai berubah menjadi sesuatu yang menyenangkan.

“Tunggu … Apakah lagu ini … sebenarnya sangat bagus?”

“Aku merasa seperti ada banyak hal yang baru saja… diciptakan di dalam kepalaku!”

“Benar. Jadi ketukan cepat yang datang bersama-sama ini seharusnya mengacaukan otakmu sehingga kamu tidak bisa berpikir jernih, lalu…”

ℯ𝓃𝐮𝓶𝒶.𝒾d

Suara lesu Otoi-san yang biasa terdengar kecil, seolah-olah pujian kami atas ciptaannya membuatnya bahagia. Saya tidak tahu dia memiliki kemampuan untuk menjadi memesona seperti ini—selama Anda mengabaikan bagian yang terdengar seperti musiknya sedang mencuci otak orang.

“Siapa yang menyanyikan lirik ini?” tanya Iroha.

“Oh ya. Aku sendiri yang bertanya-tanya tentang itu,” kataku.

Otoi-san menatap kosong ke arah kami, memiringkan kepalanya perlahan. “Aku.”

“Hah?” Kami menjawab serempak.

Suara yang menyanyikan lagu rock bertempo tinggi yang masih diputar terdengar dalam dan serak. Meskipun Otoi-san tidak memiliki akses ke penyanyi profesional mana pun, suara itu sangat glamor dan sangat cocok dengan suaranya sehingga menonjolkan betapa bagusnya lagu itu. Aku menatap Otoi-san; seperti biasa, dia tetaplah gadis yang selalu terlihat bosan dan lelah.

“Bagaimana kamu bisa menghasilkan suara seperti ini?”

“Ada yang salah dengan itu?”

“TIDAK. Bahkan, itu sangat mengesankan … ”

Tapi itu sama sekali tidak cocok dengan kepribadiannya. Mengingat betapa lembutnya dia biasanya berbicara, saya hanya bisa menebak bahwa dia menuangkan kapasitas paru-paru seumur hidup ke dalam satu lagu ini.

Aku menemukan sisi baru dirinya hari ini. Akhirnya, lagu itu berakhir, dan beberapa menit berlalu.

“Bravo! Bravo, Otoi-san!” Iroha bertepuk tangan.

“Itu bagus. Saya benar-benar terkesan, ”kataku, meluangkan waktu untuk benar-benar membiarkan lagu itu meresap ke dalam indraku.

Satu hal yang menyatukan kami adalah butir-butir kecil air mata yang terbentuk di sudut mata kami.

“Anda bisa menghadapi seluruh dunia penulisan lagu! Anda bahkan dapat menggunakan vokal Anda yang luar biasa untuk menjadi seorang penyanyi-penulis lagu!”

“Kohinata…kau berlebihan.”

“Saya tidak ! Anda bisa menjadi Otoi yang terkenal di dunia! Penyanyi sempurna Otoi! Saya akan membeli seratus salinan CD Anda saat sudah keluar! Heh heh heh!” Iroha mencengkeram bahu Otoi-san dengan main-main.

Otoi-san dan kursi di bawahnya bergoyang karena beratnya, dan dia menatapku dengan tatapan tidak terkesan.

“Dia menyebalkan. Apa ini semua hal ‘menyebalkan’ yang kau bicarakan, Aki? Sekarang aku tahu bagaimana rasanya menjadi dirimu…”

“Saya senang lebih banyak orang bisa bersimpati dengan saya. Tapi kau tahu apa yang kumaksud sekarang, kan?”

“Enak, kan?” aku berbisik padanya.

Otoi-san membelai kepala Iroha dengan gaya keibuan dan mengangguk kecil. “Kamu benar.”

Dia dengan lembut mendorong Iroha — yang sekarang menyenggolnya — pergi dan meluruskan ekspresinya kembali ke mode profesional. Maksud saya, hampir tidak ada perubahan yang terlihat, jadi Anda perlu memahami bahwa itu semua adalah nuansa… toh, dia sudah kembali normal.

“Ayolah, kita di sini bukan untuk fokus pada proyek sampinganku. Dapatkan di stan, karena kita akan mulai.

“Oke! Aku tidak akan membiarkanmu maju, Otoi-san! Biar saya tunjukkan apa yang saya punya! Iroha menyeringai dan melenturkan bisepnya. Mengambil naskah dari tasnya, dia berlari ke bilik rekaman.

“Iroha mungkin terdengar berlebihan saat dia memujimu,” kataku saat kami melihatnya pergi, “tapi itulah caranya menunjukkan betapa terkesannya dia. Saya juga tidak berbohong tentang pendapat saya. Itu benar-benar sesuatu, Otoi-san.”

“Kena kau.”

Jawabannya singkat, dan hampir tidak ada perubahan pada ekspresi wajahnya. Tetapi sebagai seseorang yang telah mengenalnya selama saya mengenalnya, saya tahu bahwa kata-kata saya memicu kegembiraan untuknya.

***

“Aku bisa mencium baunya. Berkilau seperti mawar, harum seperti anggur. Itu bau dari insiden yang sangat indah.

Rekaman Kokuryuuin Kugetsu berjalan lancar. Kreasinya adalah hasil akumulasi dari yang terbaik yang ditawarkan Aliansi Lantai 05, dan itu semua berkat proposal yang diajukan oleh editor superstar Kiraboshi Kanaria.

“Mari kita mulai pesta kegelapan! Biarkan anggur saya memabukkan Anda dan ungkapkan kepada saya sisi paling imut yang Anda tawarkan!

Karakter ini menggabungkan terang dan gelap: pesona ngeri dari seorang siswa sekolah menengah yang terobsesi dengan fantasi dan pesona yang muncul karena sangat menyebalkan. Dan berkat kemampuan akting Iroha yang luar biasa, Kokuryuuin Kugetsu menjadi hidup dengan sangat jelas.

“Tidak ada orang yang menyukai kehidupan yang menyendiri. Saya sendiri adalah satu-satunya pengecualian, karena saya memerintah kekuatan jauh melampaui mimpi terliar umat manusia!

Pada titik tertentu, Otoi-san mulai mencondongkan tubuh ke depan di atas panel kontrol audio. Saya perhatikan kemudian bahwa dia memiliki postur tubuh yang cukup bungkuk.

“Izinkan saya untuk melimpahi Anda dengan pujian! Kamu adalah orang pertama yang terjun begitu dalam ke jurang hatiku. Saya berjanji semua diri saya untuk Anda.

Rekaman itu sangat mengesankan. Rasanya seolah-olah dunia bergerak tanpa memperhatikan hukum fisika; bahkan tidak selama satu menit.

“Aku bercanda! Mengapa, apakah Anda mengharapkan sesuatu yang lain, Kesesatan Anda? Sungguh luar biasa!”

Ah, sekarang aku ingat. Karakter ini menawan.

Emosi aneh, membara—hampir patuh—yang telah berputar-putar di dalam diriku baru-baru ini tidaklah salah. Aku ingin berbagi pesona lucu Iroha yang menyebalkan dengan banyak orang. Saya ingin dia menemukan sahabat yang akan menerima Iroha yang sebenarnya.

Itu bukan urusan saya. Itu adalah pembenaran diri yang egois. Ada banyak cara negatif yang bisa saya gambarkan tentang perasaan ini, tetapi tidak ada yang cukup untuk membuat saya ingin berhenti. Ini mungkin hanya siapa saya secara intrinsik.

Maafkan aku, Iroha.

Tidak peduli apa yang Anda pikirkan. Saya akan turun tangan di sini sebagai produser Anda yang gigih dan menyebalkan.

ℯ𝓃𝐮𝓶𝒶.𝒾d

***

Kami menyelesaikan rekaman tanpa hambatan.

Jarum penunjuk jam baru saja memasuki tikungan terakhir di pangkuannya menuju pukul lima. Perasaanku tentang waktu menjadi kacau setiap kali aku berada di bawah tanah, tetapi langit mungkin akan berubah menjadi merah begitu kami sampai di luar.

Ada ekspresi kepuasan segar di wajah Iroha saat dia keluar dari stan. Saya pikir pekerjaannya hari ini benar-benar luar biasa, dan sepertinya dia merasakan hal yang sama.

Setelah dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya, Iroha menoleh ke arah kami dengan penuh gaya. “Aku akan berangkat sekarang, oke? Aku harus bertemu teman-temanku.”

“Tentu. Selamat bersenang-senang.”

“Kamu juga, Senpai. Anda benar-benar berpikir Anda dapat menunjukkan waktu yang baik kepada Mashiro-senpai, mengingat Anda masih perawan dan sebagainya?

“Tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Saya mendapatkan semua pengetahuan yang saya butuhkan dari film dan manga.”

“Kamu kacau.” Iroha tertawa.

“Tutup. Pergi saja.”

Tentu saja aku tidak yakin bisa melakukan semua kencan ini dengan baik. Selain itu, Mashiro-lah yang merekayasa kencan palsu ini, jadi dialah yang akan menunjukkan waktu yang baik kepadaku .

Tunggu. Apakah Mashiro yang memimpin karena dia tidak memercayaiku untuk mengatur kencan sendiri?

Pikiran itu sangat mengerikan. Jadi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya.

“Okeaay! Aku pergi!”

“Selamat tinggal.”

“Sampai jumpa.”

Otoi-san dan aku mengangkat tangan untuk mengantarnya pergi. Iroha mencuri pandangan terakhir dan sedih ke arah kami sebelum keluar dari studio.

“Jangan pergi ke suatu tempat, Aki? Kupikir kau berkencan dengan Tsukinomori.”

“Ya, tapi aku masih punya waktu sebelum kita akan bertemu. Aku juga tidak ingin ayah Mashiro mendengus melihatku berjalan-jalan dengan Iroha saat kami tidak memakai penyamaran.”

“Benar. Jadi, Anda akan pergi secara terpisah.” Otoi-san tanpa sadar meraih sekotak makanan ringan dan mengeluarkan Suckie. Dia membuka bungkusnya dan memasukkannya ke mulutnya, dengan kasar menggulung permen bundar di lidahnya. Yah, saya tidak dapat melihat bahwa dia melakukannya “dengan kasar”. Bagian itu hanyalah imajinasiku. “Menyimpan rahasia itu menyebalkan. Harus tetap mengaktifkan otakmu.”

“Itulah mengapa saya merahasiakan banyak hal ini. Sebenarnya, aku berpikir untuk memeriksa kelompok Iroha, mengingat wajah mereka. Permudah untuk mengenali mereka di festival.”

“Hah? Tunggu, jadi kau menguntitnya?”

“Jika saya tidak melihatnya di festival, saya akan meninggalkannya, tetapi jika saya melihatnya, saya hanya berpikir untuk mengikutinya.”

“Sekarang kau bicara seperti bajingan,” kata Otoi-san dengan anggukan bijaksana.

“Hei, kaulah yang pertama kali menyarankan semua hal tentang menguntit.”

“Aku tidak berbicara tentang menguntit di sini.” Otoi-san menarik Suckie dari mulutnya dan mulai membuat lingkaran di atasnya dengan lidahnya. “Tsukinomori menyukaimu, kan? Kau akan jadi bajingan jika membuat gadis yang menyukaimu ini ikut saat kau menguntit cewek lain.”

“Ugh…” Kata-katanya menusuk dadaku dengan tajam. “Y-Ya… Ini mungkin kencan palsu, tapi kurasa dia masih ingin menikmatinya…”

“Mungkin.”

“Jadi, haruskah aku melupakan Iroha dan memberikan tanggal yang diinginkan Mashiro saja?”

“Juga langkah yang buruk. Anda berusaha sekuat tenaga untuk melakukan segalanya untuknya saat hati Anda tidak ada di dalamnya. Itulah yang Anda sebut ‘memimpin dia.’”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Kamu agak kacau saat semua ini bersatu.”

“Unngh…”

Otoi-san benar sekali.

Semua ini adalah keegoisan murni di pihak saya, keduanya menginginkan Honeyplace Works untuk mempekerjakan seluruh Aliansi, dan menginginkan Iroha untuk menemukan sahabat. Saya tidak punya alasan.

Aku menolak pengakuan Mashiro, namun aku melanjutkan hubungan palsu konspirasi ini dengannya hanya karena itu cocok untukku. Yang membuat segalanya menjadi lebih rumit adalah dia ingin hubungan palsu kami berlanjut juga. Apakah saya hanya memanfaatkan perasaannya dengan membiarkan ini terus berlanjut?

“Kau menolak pengakuannya, kan?”

“Ya, karena janjiku padamu dan Iroha. Bahwa aku akan menyerahkan masa mudaku untuk semua ini.”

“Kena kau. Jadi sekarang kamu agak terjebak dalam hubungan setengah hati yang aneh ini.”

ℯ𝓃𝐮𝓶𝒶.𝒾d

“Aku merasa bersalah…tidak enak untuk Mashiro, kalau boleh jujur. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apa yang akan saya lakukan, saya benar-benar tidak tahu.

Saya pikir saya telah melakukan yang terbaik untuk memberinya jawaban yang tulus: bahwa kami tidak bisa menjadi pasangan, dan saya tidak bisa memikirkan romansa saat ini. Tapi kemudian Mashiro berkata dia tidak akan menyerah, dan karena perjanjian yang saya miliki dengan ayahnya, saya tidak dapat memutuskan hubungan palsu kami.

Selain itu, setelah upacara di desa Kageishi dan waktu kami di pantai, aku mulai memiliki perasaan aneh terhadap Iroha, dan sekarang aku tidak tahu ke mana arah emosiku.

Bergantung pada bagaimana Anda memandang sesuatu, saya hanya menjaga hubungan saya dengan Mashiro agar tidak nyaman, sambil sepenuhnya menyadari perasaannya.

Itu bukan niat saya , tentu saja. Tetapi menulis kebenaran seperti itu membuat saya sangat sadar bahwa segala kemungkinan alasan yang mungkin saya miliki terkubur di bawah lapisan semen.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang paling adil bagi Mashiro di sini. Haruskah aku melupakan pengakuannya dan mencoba bersikap wajar saja? Atau haruskah saya berusaha keras untuk membuatnya bahagia dan menghindari menyakitinya?

“Hmm… Ya… Yah, kau tahu, aku bukan ahli asmara, tapi…” Otoi-san membiarkan cahaya memantulkan permen lolipopnya sementara dia menatapnya dengan serius. Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya tidak dapat diprediksi dan berdampak; jauh dari nada acuh tak acuh dan monoton yang dia ucapkan kepada mereka. “Bukankah agak mulia untuk menerima begitu saja bahwa kamu adalah orang brengsek dalam situasi ini?”

Jarang bagi saya untuk merasakan ungkapan “ditabrak kereta barang” dengan begitu tajam. Sementara aku berjuang untuk mencerna arti kata-katanya, Otoi-san mendengus seperti zombie yang baru lahir saat dia mencoba mencari cara untuk menjelaskan dirinya sendiri.

“Aku bilang kamu kacau, kan? Begitu Anda mendapatkan diri Anda dalam kekacauan ini, Anda secara resmi adalah orang yang brengsek.

“Yah begitulah.”

“Kalau begitu jangan coba-coba dan keluar dari sini dengan bau seperti mawar.”

“Ah. Benar…”

Aku tidak ingin menyakiti Mashiro. Aku ingin memiliki hubungan yang jujur ​​dengannya. Mencoba memiliki kedua hal itu pada tahap akhir permainan ini agak tercela. Aku tahu Mashiro memiliki perasaan padaku, namun aku masih terus bersikap sebagai pacar palsunya. Sepotong omong kosong itu benar. Tetapi meskipun saya berada dalam situasi ini, saya setidaknya ingin bertindak seperti manusia yang baik sebanyak yang saya bisa.

Jika saya ingin menghadapi Mashiro sambil memberikan semua yang saya ingin lakukan, hanya ada satu hal untuk itu. Untuk terus merasakan rasa bersalah ini terhadapnya, dan menjadi buruk.

“Terima kasih, Otoi-san. Saya tahu apa yang harus saya lakukan sekarang… saya pikir.”

Saya tidak tahu apakah saya benar. Bagaimana aku bisa? Aku telah menghabiskan tujuh belas tahun menghindari hal-hal dan romansa khas remaja.

“Aku tahu kamu akan menemukan sesuatu yang mendalam, mengingat kamu adalah tipe gadis yang mempelajari penulisan lagu oleh Gunung Osore.”

“Kau mengolok-olokku?” Otoi-san bertanya, meskipun dia tidak terdengar serius.

“Tidak. Aku terlalu pengecut untuk itu.” Aku menembaknya senyum nakal saya sendiri.

Aku tidak tahu bagaimana perasaanku selama kencan palsuku dengan Mashiro. Aku juga tidak tahu apa yang seharusnya kurasakan .

Tapi sementara saya pernah berpikir keinginan, romansa, dan semua hal lain yang berhubungan dengan masa muda sama sekali tidak efisien, saya sekarang belajar bahwa itu diperlukan untuk meningkatkan diri saya sebagai direktur Aliansi Lantai 05. Dengan pengetahuan baru ini, aku merasa sekarang aku harus menghadapi gadis yang dikenal sebagai Mashiro lebih serius daripada sebelumnya, bahkan jika aku tidak bisa berkencan dengannya karena janjiku dengan Tsukinomori-san. Saya setidaknya ingin bisa memahami di mana perasaan saya berdiri.

“Ngomong-ngomong, bahkan kotoran pun perlu menggunakan perlindungan.”

“Aku tidak berencana tenggelam serendah itu !”

***

“Aku akan mengurus semuanya begitu kamu pergi, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti kamu mengharapkan aku mati.”

“Mungkin sulit untuk mengambil mayatmu untuk pemakaman jika kamu dikirim dengan perahu.”

“Ini tidak seperti kisah cinta gila yang akan meninggalkan bekas setelah aku pergi. Saya harap tidak, setidaknya.”