Interlude: Namako dan Shikibu

Di malam hari, karaoke dipenuhi dengan suara-suara setan yang dikenal sebagai ekstrovert. Aku tahu itu, dan bahwa berjalan sendirian pada pukul sebelas malam sebagai siswa sekolah menengah secara moral meragukan, tetapi aku punya alasan bagus untuk datang ke karaoke saat ini.

“M-Mashiro-chan? Sebagai gurumu, aku tidak yakin kamu melakukan karaoke selarut ini.”

“Kamu adalah waliku dalam situasi ini, jadi tidak apa-apa.”

“A-Aku tahu, tapi… Jika memang begitu, kuharap kau akan memperlakukanku dengan hormat sebagai wali,” rengek Sumire-sensei yang berkeringat.

Tidak, bukan Sumire-sensei. Shikibu.

Saya sangat marah. Aku tidak akan mengakuinya sebagai seseorang yang harus dihormati. Dan saya memanggilnya ke sini hanya untuk satu alasan.

Aku duduk di salah satu sofa yang dalam dan menyilangkan kakiku.

“Ketika aku memberitahumu bahwa Aki dan aku tidak benar-benar berkencan, kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu sudah tahu?” Aku menggeram mengancam ke mikrofon. Sebenarnya, itu lebih terdengar seperti lolongan aneh, yang agak memalukan, tapi saat itu aku tidak peduli. “Jika saya tahu semua orang di Aliansi tahu tentang kami, saya bisa saja mengubah rencana serangan saya!”

“A-aku tidak bisa menahannya! Saya sangat terkejut mengetahui bahwa Anda adalah Makigai Namako-sensei sehingga hal ‘Saya tidak benar-benar berkencan dengan Aki’ tidak benar-benar terdaftar, karena saya sudah mengetahuinya!”

“Jadi itu argumen yang kamu inginkan, bukan?”

“Saya minta maaf! Saya sungguh-sungguh! Itu semua salahku! Aku akan melakukan apapun! Tolong jangan marah!” Shikibu meratap, melemparkan dirinya ke kakiku dan menempel di kakiku.

Kenapa dia bertingkah seolah dia sudah terbiasa dengan ini?

Ada yang menyedihkan, dan kemudian ada ini. Tapi justru itulah mengapa saya diliputi oleh keinginan keibuan untuk memaafkannya. Shikibu jelas telah memaksimalkan poin keahliannya dalam “memohon untuk hidupnya.” Ini mungkin bagaimana dia bertindak ketika Aki menuangkan tekanan juga.

aku menghela nafas. “Bagus. Aku akan memaafkanmu. Tapi aku ingin informasi.”

“Informasi?”

“Informasi tentang Iroha-chan. Apa yang kamu ketahui tentang dia, Shikibu?”

“Apa yang aku tahu?”

“Jangan berbohong padaku. Jangan coba-coba menutupi apa pun juga.”

“Aku tahu!” Matanya masih berkaca-kaca, Shikibu mulai berpikir. “Um, um… Tidak ada yang benar-benar terpikir olehku tentang Iroha-chan, uh… Dia suka jus tomat.”

“Aku tidak peduli apa yang dia suka… Tunggu, Iroha-chan juga suka jus tomat?”

Sama seperti saya.

Aki dulu suka dan sering meminumnya, begitulah cara saya meminumnya. Awalnya, saya merasa terlalu asam, tetapi saya tidak ingin meminumnya ketika Aki bisa, jadi saya terus meminumnya. Akhirnya saya menyadari bahwa saya telah mengembangkan rasa untuk itu.

Aku ingin tahu apakah Iroha-chan juga meminumnya karena dia?

Saya punya pertanyaan yang lebih penting dari itu.

Rombongan Suara Hantu. Aku perlu tahu apakah hanya aku yang tahu bahwa “mereka” adalah Iroha-chan. Apakah semua orang di lantai lima gedung apartemen tahu, dan apakah Makigai Namako tidak tahu karena dia terlalu jauh.

Saya perlu tahu, karena itu akan mempengaruhi sudut serangan saya.

“Kenapa dia selalu bersama Aki padahal dia tidak di Aliansi?”

“Hah?”

Shikibu berkedip padaku. Sepertinya dia tidak mengharapkan pertanyaanku. Keterkejutannya berarti dia tidak tahu— Tidak, aku belum yakin. Saya tidak ingin dipermalukan oleh kurangnya informasi lagi.

“Tidakkah menurutmu itu aneh? Prioritas Aki selalu menjadi Aliansi dan aktivitasnya. Dia seharusnya mengutamakan efisiensi, jadi tidak masuk akal kalau dia membiarkan Iroha-chan menyelinap ke kamarnya sepanjang waktu.”

“Um … kurasa?”

“Aku akan melempar sesuatu padamu. Itu hanya hipotesis, oke?”

“Oke.”

Saya harus sangat berhati-hati agar tidak secara tidak sengaja membocorkan informasi apa pun saat saya memeriksanya. Saya harus tidak langsung dan santai, memanfaatkan sepenuhnya kosakata luas yang diberikan kepada saya oleh profesi saya sebagai penulis.

“Bagaimana jika Iroha-chan sendiri adalah anggota Aliansi?”

Maaf. Saya akhirnya mengatakan apa yang saya pikirkan. Saya tahu di kepala saya bahwa saya seharusnya tidak langsung, tetapi saya tidak dapat menahan keinginan saya untuk menemukan kebenaran.

Tidak akan lama sampai festival musim panas. Aku sudah memutuskan dalam hatiku bahwa aku ingin menjadi lebih kuat, apakah Iroha-chan adalah pengisi suara Aliansi atau bukan. Tapi kekuatan musuhku akan sangat berbeda tergantung pada berapa banyak anggota Aliansi yang tahu tentang rahasia Iroha-chan. Misalnya, jika Shikibu tahu yang sebenarnya…

“Iroha-chan? Anggota Aliansi? Hmm. Aku tahu dia membantu Aki saat kami pergi ke pantai, tapi aku belum pernah mendengar tentang dia menjadi asisten produser atau semacamnya…” Shikibu menekankan satu jari ke rahangnya dan memiringkan kepalanya saat tanda tanya muncul di atas dia.

enu𝓂a.i𝐝

Konyol seperti reaksinya, sepertinya asli.

“Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa?”

“Tentang apa? Tunggu, apakah ada sesuatu—”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya hanya ingin tahu seberapa dekat rival saya dengan Aki.” Aku cepat-cepat memalingkan muka sebelum dia bisa membalikkan keadaan dan mulai bertanya padaku .

Saya tahu perilaku saya tidak wajar, tetapi Shikibu tidak menyadarinya. Bahkan, dia mengartikannya dengan sesuatu yang lain. Seringai nakal naik ke bibirnya.

“Kamu cemburu, kan? Itu sebabnya Anda menanyakan semua pertanyaan ini.

“K-Jenis. Ke-Kenapa kamu terlihat sangat bahagia?”

“Yah, sampai saat ini, kupikir Makigai Namako-sensei adalah laki-laki. Dan meskipun itu benar-benar kamu, aku masih memainkan semua adegan yaoi Aki x Namako di kepalaku.”

“A-Apa-apaan ini! Bayangkan kita sebagai laki-laki dan perempuan!”

Apakah normal hanya orang yang bertukar gender di kepala Anda seperti itu? Jelas, Shikibu begitu mengakar dalam fantasinya yang keterlaluan sehingga dia mulai kehilangan akal sehatnya. Tunggu. Mengapa saya hanya membayangkan gambar panci hitam? Pasti salah satu pikiran mengganggu yang aneh itu.

Karena saya bisa membedakan antara fantasi dan kenyataan dengan sangat baik.

“Tapi bagaimanapun juga. Saya kira Anda tidak tahu apa-apa … ”

Kecuali jika pesan LIME yang saya lihat salah, tidak ada keraguan bahwa Iroha-chan adalah pengisi suara Aliansi. Tapi jika baik Makigai Namako maupun Shikibu tidak mengetahuinya, itu membuat Iroha-chan… spesial.

Aku bisa merasakan kesuraman berat mengendap di dadaku. Saya akan merasa lebih baik jika Shikibu tahu yang sebenarnya. Karena itu berarti Aki memperlakukan rahasianya seperti milikku, sebagai rahasia yang bisa dia bagikan kepada semua orang. Itu akan membuat Iroha-chan dan aku setara.

Tapi bukan itu masalahnya. Aki belum memberi tahu siapa pun siapa sebenarnya Iroha-chan. Itulah betapa istimewanya dia baginya.

“Mashiro-chan?”

“Hm?”

Shikibu menatapku dari lantai dengan kecemasan di matanya. Saya kemudian menyadari bahwa saya tersesat dalam pikiran saya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Anda terlihat sedikit … menakutkan.

“Saya baik-baik saja. Saya pikir Karma Meter saya turun sedikit.”

“Tunggu, itu buruk!” Shikibu menangis, tetapi dengan cepat mengatur ulang wajahnya menjadi sesuatu yang lebih serius. “Hei, Mashiro-chan …”

Melihatnya memasang ekspresi muram saat dia berlutut di kakiku hampir membuatku tertawa, tapi agak canggung untuk memintanya berhenti, jadi aku biarkan dia melanjutkan.

“Sejujurnya, aku tidak suka ikut campur dalam kehidupan cinta orang lain.”

“Itulah sebabnya kamu fokus pada pengiriman saja.”

“Ya. Tapi, sebagai temanmu, aku sangat ingin kau dan Iroha-chan bahagia.”

“Apakah itu berarti Anda tidak dapat melakukan root untuk saya?”

“Tidak, aku mendukungmu . Aku tidak ingin melakukan apa pun yang secara terang-terangan menghalangi jalan Iroha-chan, tapi aku ingin melakukan hal-hal kecil untuk mendukungmu sebisaku.”

“Oh. Tapi terima kasih. Itu cukup meyakinkan dengan sendirinya.

Mengingat posisi Shikibu yang rumit dalam semua ini, aku harus bersyukur bahwa dia bahkan bertindak sejauh itu. Aku tidak bisa membiarkan diriku serakah.

“Bisakah Anda memberi tahu saya sesuatu, di atas dukungan itu? Dari sudut pandangmu… menurutmu orang seperti apa yang akan membuat Aki jatuh cinta?”

“Aki? Hmm, itu sulit. Dia tidak mencintaiku, tidak pernah. Aku bisa memberitahumu sebanyak itu. Aku sudah membuatnya kesal, dan dia mungkin kadang-kadang membenciku, tapi… Tunggu.” Sebuah bola lampu sepertinya meledak di kepalanya. “Mungkin dia akan jatuh cinta padamu jika kau melakukan kebalikan dari hal yang membuatnya membenciku.”

“Sebaliknya?”

enu𝓂a.i𝐝

“Ya. Setiap kali saya merengek atau lari darinya karena saya melewatkan tenggat waktu, Aki menjadi sangat marah. Maksudku dia menatapku seperti aku sampah. Itu mungkin saja saya yang paranoid, tentu saja.

“Itu akan membuat siapa pun marah, terutama ketika kamu melewatkan tenggat waktu karena kamu ingin menonton anime.”

“Hentikan dengan logika dan alasan!”

“Berhenti bertingkah seperti anak kecil. Hmm. Tapi, kurasa itu masuk akal … ”

Shikibu terdengar seperti dia menyemburkan omong kosong, tapi sebenarnya mungkin ada sedikit kebenaran dalam kata-katanya. Aki benar-benar pekerja keras dan positif. Dia mungkin memiliki banyak kelemahan, tetapi dia bekerja keras untuk mengatasinya sehingga mereka tidak maju ke depan dan dia bisa terus maju.

Aku juga tidak ingin menjadi lemah lagi. Itulah mengapa saya membuat rencana kencan itu sendiri, dan ingin memimpin semuanya.

Tapi itu tidak cukup. Itu hanyalah cara lain untuk melarikan diri, meskipun lebih positif. Saya mencoba sesuatu yang baru sehingga saya bisa mengabaikan kelemahan saya.

Apa yang akan Aki lakukan? Gadis seperti apa yang akan dia sukai dan biarkan berdiri di sisinya?

“Benar… Itulah yang seharusnya kulakukan…”

“La la la! Tidak mendengarkan! Tidak mendengarkan— Hah? Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Aku baru saja mengatakan aku senang kamu adalah orang yang suka menunda-nunda. Terima kasih.”

“Um. Terima kasih kembali?”

Aku mengangguk kembali padanya. “Karena kita di sini, kenapa kita tidak bernyanyi?”

Shikibu menatapku, tapi aku merasa jauh lebih baik saat memilih lagu. Lagu cinta yang menyayat hati, tentu saja.

Cuma bercanda.

“ Aku datang untukmu! ”

Itu bukan lagu cinta, tapi tempo cepat, pembuka yang kuat dari anime shonen yang diadaptasi dari manga.

“Wah! Anda membutuhkan suara yang kuat untuk menyanyikan lagu ini! Aku tidak tahu kamu bisa menyanyikan hal semacam ini, Mashiro-chan!”

“Aku tidak bisa!”

“Katakan apa?!”

“Ini karaoke, jadi yang penting suasananya! Datang dan bernyanyilah bersamaku, Shikibu!”

Shikibu tertawa tak menyenangkan. “Kau memberiku mikrofon. Sekarang biar kutunjukkan apa yang bisa dilakukan mulut ini!”

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Apalagi saat malam begini.”

“Whooo! Mari mulai pesta ini!”

enu𝓂a.i𝐝

Selama satu setengah jam berikutnya saya bernyanyi lebih keras dari biasanya, sampai tenggorokan saya terasa kaku dan keringat mengucur di tubuh saya. Tapi itu terasa enak.

Ini bagus . Saya melakukan sesuatu yang tidak biasa saya lakukan, mengatasi kelemahan saya, dan membuat kemajuan. Aku hampir bisa melihat Aki menunggu di ujung jalan.

Sayangnya untuk Aki, saya harus menambahkan beberapa halaman ekstra ke rencana tanggal dua ratus empat puluh halaman yang saya berikan kepadanya, termasuk beberapa koreksi dan revisi. Canary-san selalu memarahiku karena menambahkan terlalu banyak halaman ekstra di versi berikutnya, tapi dia selalu mengakui bahwa halaman-halaman itu pada akhirnya penting.

Saya perlu membuat tambahan itu karena itu penting.

Berkat Shikibu, saya menyadari bahwa dua ratus empat puluh halaman itu tidak bagus. Jika saya ingin mengubah diri saya sendiri sehingga saya dapat berdiri di sisi Aki, saya perlu membuat sesuatu yang sangat istimewa terjadi di klimaks cerita kami. Hanya dengan begitu itu akan lengkap.