Bab 4: Pacar Palsuku Bersikap Intens Terhadapku!

Sore bergulir. Puas dengan informasi yang saya kumpulkan di Iroha, saya mengiriminya pesan LIME untuk memberi tahu dia bahwa saya akan pulang sebelum kembali ke apartemen saya. Sebagian dari diriku berpikir mungkin lebih baik berjalan pulang bersamanya, tapi aku tahu aku harus menjaga jarak di belakangnya seperti seorang penguntit, jadi tidak ada gunanya. Selama aku tidak tahu bagaimana Tsukinomori-san memperhatikanku, aku tidak bisa terlalu berhati-hati.

Oh, lalu ada pesan LIME yang dikirim Mashiro padaku.

Mashiro: Kamu tidak ada di kamarmu dan Iroha-chan tidak ada di rumah dan aku mencoba menelepon kalian tapi tidak satu pun dari kalian yang mengangkat jadi kalian tidak pergi ke belakangku karena aku ingin percaya kamu tidak akan selingkuh saya dan pergi berkencan dengannya tepat setelah kami memutuskan untuk bertindak lebih seperti pasangan untuk membodohi ayah tetapi jika Anda benar-benar berkencan dan Anda menyukainya, saya tidak akan menyukainya tetapi saya tetap harus mendukung kalian tetapi maaf saya seharusnya tidak menulis bahwa saya baru saja bersemangat menulis rencana untuk kencan palsu kami dan lain-lain.

Ah, itu “dll.” Itu aku. Ada lebih dari seratus kata teks tanpa tanda baca setelah itu, dan sebagian besar adalah… Yah, saya tidak tahu, karena sejujurnya, saya berhenti membaca.

Sedikit panik, saya malah menelepon Mashiro.

“Aku agak… menghipnotis diriku untuk berpikir bahwa aku adalah pacarmu yang sebenarnya, dan kemudian aku agak gugup kamu selingkuh dan kemudian aku menulis semua hal itu sebelum aku menyadarinya. T-Tapi aku baik-baik saja! Saya kembali ke bumi sesaat setelah saya mengirimkannya. Aku tahu kamu tidak akan pernah menipuku, Aki!”

Dia jelas tidak baik-baik saja sekarang, atau dia tidak akan lagi berbicara tentang hal-hal yang bukan pacar palsu seperti selingkuh.

Aku tetap kembali ke apartemenku, karena aku ingin membicarakan rencana kencan palsu kita dengan Mashiro. Aku ingin menemukan sesuatu yang akan membuat Iroha menjadi sahabat dan melakukan sesuatu tentang Tsukinomori-san pada saat yang bersamaan.

Saya mengirim pesan lain kepada Mashiro ketika saya kembali ke kamar saya. Saya pikir kami akan mengadakan pertemuan di kamar Mashiro, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa itu “tidak mungkin”, jadi sekarang kami bertemu di sini. Jika dia mengira dia adalah pacarku yang sebenarnya, maka aku tidak mengerti mengapa dia tidak mengizinkanku masuk ke apartemennya, tapi kurasa ini adalah salah satu hal gadis rumit yang tidak akan pernah kumengerti selama aku hidup.

“H-Halo…”

“Hai.”

Mashiro muncul di apartemenku sepuluh detik setelah ikon “baca” muncul di pesanku. Dia gelisah dengan canggung saat dia duduk di ruang tamu saya, dan saya pergi untuk membuatkannya kopi.

“Susu dan gula?”

“Tidak ada. Hitam.”

“Hah. Anda dulu memiliki keduanya. Saya kira Anda sudah dewasa.

“J-Jangan menggodaku. Dan jangan bicarakan tentang saat kita masih kecil.”

“Maaf maaf.” Aku menyeringai malu-malu saat aku meletakkan cangkir di depannya.

Mashiro terlihat sangat mirip seperti biasanya sehingga sulit dipercaya dia mengirimiku pesan LIME yang gila itu. Dia adalah seorang penulis yang bercita-cita tinggi, jadi mungkin dia merasa lebih mudah untuk (berlebihan) mengekspresikan dirinya melalui teks.

Dia benar-benar sudah dewasa… pikirku sambil menatap lembut ke arahnya sementara dia menyeruput kopi hitamnya.

Dia mengenakan gaun tanpa lengan yang terlihat keren. Aku hampir bisa melihat sisa riasannya di wajah dan bibirnya, dan kuku jarinya terpotong sempurna. Dia benar-benar menjaga penampilannya, sampai ke detail terakhir.

Aku mengingat kembali percakapanku dengan Otoi-san pagi itu. Sekarang aku melihatnya, sungguh mengejutkan betapa dewasanya Mashiro. Dia terlihat sangat sempurna, meskipun dia baru saja datang ke apartemen sebelah. Mungkin karena dia mencintaiku, atau mungkin tidak ada hubungannya dengan itu dan dia bekerja keras untuk penampilan fisiknya karena harga dirinya yang rendah.

“A-Apa yang kamu lihat? Kau tahu itu tidak sopan, bukan?”

“M-Maaf. Saya akhirnya menatap setelah menyadari betapa cantiknya Anda.

“A-A-Apa— Bagaimana?!” Wajah pucat Mashiro berubah menjadi merah padam.

Astaga, kenapa aku mengatakan itu? Apa yang saya pikirkan, bahkan tidak repot-repot menyaring pikiran saya? Kami hidup di masa di mana hanya berbicara dengan seorang gadis SMA yang lewat dianggap sebagai pelecehan seksual, dan di sinilah saya, mengatakan hal ini kepada seorang gadis yang saya tahu memiliki perasaan terhadap saya. Saya perlu mengendalikan pujian biasa.

“M-Maaf. Saya tidak bermaksud apa-apa dengan itu.

“Jangan menggoda tanpa berpikir. Atau Anda mungkin berakhir tanpa tubuh Anda di atas kapal yang bagus.

“Sepertinya anime yang mereka maraton setiap Natal. Tapi ya, aku benar-benar minta maaf.”

“Dengan baik. Selama Anda bersungguh-sungguh.

Wah, dia memaafkan saya.

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Aku tidak keberatan dipanggil cantik. Tapi jika kau terlalu berharap, aku akan depresi nanti. Jadi cobalah untuk tidak membuatku terlalu bahagia.”

“B-Benar. Aku akan berhati-hati.”

“Oke. Tapi kadang-kadang masih memuji saya.

“Aku masih bisa memujimu?”

“Ya, tapi aku akan marah. Memberitahu Anda untuk tidak menggoda tanpa berpikir. Tapi aku masih ingin kau memujiku.”

“Kedengarannya agak membingungkan…”

“Selama kamu memujiku dan kemudian tidak mengecewakanku setelahnya, kamu akan baik-baik saja.”

“Itu tidak adil. Tapi saya kira tidak ada yang bisa saya lakukan jika tidak ada jawaban yang benar … ”

Bagi Mashiro, skenario terbaiknya tidak hanya dipuji olehku, tapi kami menjadi pasangan sungguhan. Itulah yang dia kejar, jadi apa pun yang saya lakukan yang gagal akan membuatnya marah, tentu saja.

Lebih dari segalanya, saya terkejut bahwa dia mampu membela dirinya sendiri secara terbuka, mengingat betapa pemalunya dia selama bertahun-tahun saya mengenalnya.

“Oke, saya mengerti. Maksudku, aku telah diberkati dengan kehormatan berpura-pura berkencan denganmu, jadi kurasa aku bisa membiarkan sedikit hal yang tidak masuk akal.”

Mashiro terkikik. “Aduh, Aki. Saya suka itu tentang Anda.

“B-Benar.”

Kata-L yang tiba-tiba membuat dadaku tersentak. Jika dia ingin saya mengalami serangan jantung, dia melakukannya dengan cara yang benar.

“Oke, mari kita mulai bisnis,” katanya.

“B-Tentu.”

“Pertama, aku ingin kamu membaca ini.”

Bongkar. Mashiro menjatuhkan setumpuk kertas A4 berisi teks di atas meja di depan kami.

“Apa ini?” Aku tidak yakin aku ingin tahu.

“Rencana kencan kita.”

“Mungkin aku hanya membayangkan sesuatu, tapi sepertinya agak… tebal. Berapa halaman itu?”

“Dua ratus empat puluh.”

“Sama panjangnya dengan novel. Mengerti.”

Dua ratus empat puluh halaman untuk sebuah rencana? Siapa yang memiliki kesabaran untuk membaca semua itu?

“Oh, tapi seratus dua puluh halaman pertama lebih merupakan pengantar.”

“Mengapa kita membutuhkan pengantar untuk rencana kencan?”

“Kamu mendapatkannya di permainan peran meja dan misteri pembunuhan, kan? Kita masing-masing memainkan peran, jadi kita perlu memastikan bahwa kita memiliki pengetahuan latar belakang mendetail yang sama dan sepenuhnya memahami prasyaratnya. Jelas sekali.”

“Aku tahu kamu ingin menjadi seorang penulis, tetapi kamu tidak keberatan menggunakan kata-katamu untuk mencoba dan meyakinkanku tentang teori gilamu?”

Makigai Namako-sensei terkadang melakukan hal yang sama. Saya kira penulis itu sama, apakah pro atau amatir. Saya hampir saja mengatakan ya tanpa mempertanyakannya juga, menjadikannya keterampilan yang cukup berbahaya.

“Tunjukkan saja bagian yang berbicara tentang rencana yang sebenarnya.”

“Hmph. Anda tidak akan bisa bersimpati dengan karakter dengan baik jika Anda tidak membaca pendahuluannya. Tapi baiklah. Mulailah membaca dari halaman seratus empat puluh delapan.”

“Itu masih setengah… Oke, mari kita lihat di sini.”

“Samurai Sharktopus memegang benda yang suka diemong di dadanya dan tersenyum seperti sedang disuguhi makan malam ubur-ubur!”

“Tidak satu pun dari kata-kata ini yang cocok. Apa yang kamu suruh aku baca?”

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Oh, maaf, salah halaman. Maksud saya seratus delapan puluh empat, bukan empat puluh delapan. Saya sedikit terbawa ke sana dan mulai menulis cerita sampingan untuk salah satu karakter minor.”

“Mengapa ada ‘karakter minor’ dalam rencana kencan? Siapa Sharktopus Samurai ini, dan bagaimana tepatnya ubur-ubur ini disajikan?”

“Aku belum mendapatkan namanya, jadi itu adalah placeholder untuk saat ini. Aku akan mengubahnya nanti.”

“Bagaimana dengan benda yang suka diemong ini?”

“Lihat, aku tahu ke mana aku ingin pergi dengan itu, tapi aku belum mengetahui semua detailnya.”

“Benar. Nama karakter dan detail seperti itu harus dibiarkan sampai yang terakhir, dan Anda harus berusaha menurunkan teks umum terlebih dahulu. Kedengarannya seperti metode yang cukup efisien bagi saya.”

“Melihat?” Mashiro mengeluarkan tawa kemenangan.

“Ya. Ini adalah metode yang cukup efisien. Jika Anda menulis novel, bukan rencana kencan.”

“J-Jangan khawatir tentang itu. Aku bersumpah cerita utamanya dimulai dari halaman seratus delapan puluh empat.”

Sebuah cerita utama. Dalam rencana kencan. Apa?

Dia mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir, tetapi dengan pikiran cemas saya duduk dan mulai membaca halaman yang dia buat untuk saya.

Saya tidak pernah menyukai festival.

Mereka terlalu ramai, yang membuat sulit berjalan. Di antara semua gadis cantik dengan yukata mereka, ada aku. Saya juga memakainya. Atau lebih tepatnya, itu membuatku lelah; Saya tidak pernah merasa yukata cocok untuk saya dan itu membuat saya sadar diri.

Orang-orang menertawakan saya ketika sendok saya langsung pecah saat menyendok ikan mas. Saya tidak bisa memotret apa pun di galeri menembak, jadi itu membosankan. Balon air akan selalu terbelah dan membasahi saya.

Harus saya akui, dashi yang mereka gunakan untuk memasak takoyaki ala Kansai membuat rasanya cukup enak.

Ada kembang api. Saya selalu bisa mendengarnya meledak, tetapi saya tidak pernah melihat warna atau polanya. Tepuk tangan yang mereka terima dan hembusan nafas bahagia dari kerumunan membuat saya berpikir mereka mungkin cantik.

Itu adalah kenangan yang saya kaitkan dengan festival musim panas. Pergi adalah buang-buang waktu hampir setiap tahun. Tapi tahun ini berbeda. Tahun ini istimewa. Aku istimewa tahun ini. Dan Anda istimewa tahun ini.

Dulu aku tidak pernah menyukai festival, tapi bersamamu, aku yakin ini bisa menjadi awal musim panas terbaik dalam hidupku.

“Hmm. Jadi begitu.”

Jadi itu semacam puisi, dan bukan novel?

“Artinya, ayo pergi ke festival musim panas di akhir bulan.”

“Jika Anda dapat meringkasnya dalam satu kalimat, mengapa Anda menulis dua ratus empat puluh halaman penuh?”

“Berhenti mengolok-olokku. Ada rencana terperinci untuk hari yang sebenarnya di sana juga. Halaman dua ratus tiga puluh sembilan sampai dua ratus empat puluh.”

“Hanya dua halaman?!”

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

Jadi bagian “detail” dari rencana itu hanya sepanjang dua halaman. Mengapa dia tidak membawakan saya dua halaman saja?

Saya tahu dari mana dia berasal ketika dia mengatakan penting untuk mengetahui latar belakang dan sejarah karakter untuk memainkan peran hubungan mereka dengan benar, tetapi ada yang namanya berlebihan.

“Bagaimanapun. Festival musim panas, ya?”

“Apa, apakah ada yang salah dengan itu?”

“Tidak, tidak sama sekali. Aku hanya berpikir bahwa kamu tidak ingin pergi ke festival.”

“ Saya tidak ingin pergi. Kau ingin pergi, bodoh.”

“Hah?”

“Sudahlah. Kau protagonis yang terlalu padat. Mati dalam api.”

“Aku hanya berkata ‘huh’ karena aku ingin kamu mengulangi apa yang kamu katakan. Itu tidak cukup untuk melabeli saya sebagai protagonis yang padat.

“Marah karena itu menjijikkan. Saya selesai.” Setelah pelecehan pedasnya, Mashiro merengut dan berpaling dariku. Lalu dia melirik ke arahku. “Atau apakah kamu ingin pergi dengan Iroha-chan?”

“Dia mengundangku, ya.”

“Apa?”

“Ah, itu tidak seperti undangan yang serius. Lebih cocok dengan rencana yang sudah kita miliki, itu saja.”

Saya harus kabur, karena saya tidak bisa memberi tahu Mashiro tentang sesi rekaman kami hari itu.

“Rencanamu dengan…Iroha-chan.”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apapun yang akan membuat ayahmu curiga. Lagipula aku mungkin akan menolaknya.”

“Hah. Jadi kamu ingin pergi denganku ke festival musim panas daripada dengan Iroha-chan?”

“Kedengarannya seperti pertanyaan yang dimuat. Terlebih lagi aku ingin Iroha lebih dekat dengan teman-teman sekelasnya.”

“Oh, benar. Saya mengerti. Tidak seperti aku, dia punya banyak teman.”

“Dan jika saya tidak salah, itu pernyataan yang lebih sarat.”

“Lagipula, menurutku… Maksudku, aku tahu Iroha-chan datang ke kamarmu seperti biasa, dan meskipun itu rutin, itu tidak membuatnya benar… Jika aku bersikap baik, aku kurasa tidak apa-apa dan semua karena dia sudah melakukannya selamanya… Tapi kemudian mengundangmu ke festival musim panas di atas itu cukup kasar …” Mashiro menggerutu dan menggembungkan pipinya. “Karena dia mendekati naksirku .”

“Um, kamu tahu Iroha tidak tahu kamu mengaku padaku, kan?”

“Pengakuan saya?! Aki, aku akan keluar denganmu! Aku suka Iroha-chan pastinya, tapi menurutku tidak benar mengundang seorang pria ke suatu tempat ketika dia sudah punya pacar.”

“Tapi kita tidak pacaran sungguhan. Ini adalah tindakan. Dan ya, aku tahu kamu menyukaiku, dan itu membuatku bahagia, tapi aku merasa tidak enak menyebut Iroha tidak pengertian karena mengundangku ke festival.”

“Aki? Apa yang kamu katakan?”

“Hah? Apa maksudmu, apa yang aku katakan?”

Mashiro mengerutkan kening padaku dengan curiga dengan kepala miring ke satu sisi. Merasa terganggu, aku memiringkan kepalaku pada sudut yang sama persis.

Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?

Saya merasa seperti kami bertindak berdasarkan asumsi yang sangat terpisah dan sangat mendasar.

“Iroha-chan tidak tahu kalau hubungan kita palsu. Sejauh yang dia tahu, aku adalah pacarmu yang sebenarnya, dan itulah mengapa dia harus bersikap seolah-olah kamu diambil.

Tunggu.

Apa?

“Jadi maksudmu, karena Iroha tidak tahu kita berpura-pura, dia pasti berpikir kita adalah pasangan sejati?”

Saya tahu jawaban saya membuat saya terdengar seperti politisi yang dipermalukan, tetapi saya benar-benar perlu mengatur pikiran saya dengan benar di sini. Aku merasa seperti aku tidak akan pernah bisa memahami apa yang dikatakan Mashiro saat ini.

Mashiro mengangguk. “Itu benar. Iroha mengira kamu sedang menjalin hubungan, namun dia mengundangmu berkencan. Saya pikir itu tidak sopan. Bukan begitu?”

“Benar. Kurasa jika dia berpikir kita benar-benar pasangan, maka mengajakku kencan sama saja dengan mencoba mencuri pria dari gadis lain.”

“Itu benar! Jadi-”

“Tunggu sebentar.”

Mashiro terdengar seperti dia akan memberiku informasi lagi, jadi aku memotongnya. Tapi aku bisa melihat dari mana dia berasal. Jika Mashiro dan aku dll. maka Iroha akan dll. dll. Argumennya masuk akal, 5/7, akan lagi.

Tapi ada lubang.

“Iroha tahu hubungan kita palsu, kan?”

“Hah?”

“T-Tunggu. Kamu tidak tahu dia tahu?”

“Aku tidak… Apakah itu berarti kamu memberi tahu Iroha-chan? Anda mengatakan kepadanya bahwa kami tidak benar-benar berkencan?

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Sebenarnya tidak seperti itu. Ini lebih… Saya hanya berpikir tidak apa-apa untuk memberi tahu Aliansi. Maksudku, orang-orang yang kita kenal yang tinggal di lantai ini…”

Sekarang kami berada dalam kesulitan. Hubungan palsuku dengan Mashiro memengaruhi seluruh masa depan Aliansi, jadi kupikir benar untuk memberi tahu mereka tentang hal itu. Itu adalah hal yang berharga bagi saya, jadi tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk merahasiakannya.

Adapun Iroha berada di belakang Rombongan Suara Hantu, itu pengecualian. Itu adalah rahasia besar yang tidak bisa saya bagikan terlepas dari nilai-nilai saya.

Aku tidak percaya bahwa Mashiro telah pergi selama ini dengan berpikir bahwa Aliansi mengira kami benar-benar berpacaran. Sekarang setelah kupikir-pikir, hubungan antara aku, Mashiro, dan Aliansi cukup rumit. Saya hanya tidak memperhatikan sebelumnya karena semua hal lain terjadi.

“A-Apa-apaan ini?! Apakah itu berarti semua orang tahu aku hanya berpura-pura menjadi pacarmu setiap kali aku bertemu dengan mereka? Unngh… Itu terlalu memalukan. Aku hanya ingin mati sekarang!”

“Tenanglah, Mashiro. Anda bahkan tidak melakukan apa pun yang seperti pacar. Nyatanya, kamu bersikap sangat dingin kepadaku di depan semua orang, seperti yang selalu kamu lakukan!”

“Bagaimana kalau aku keluar ke Sumire-sensei dengan begitu percaya diri ?! A-Apa itu berarti dia juga tahu kalau kami tidak benar-benar berkencan? Anda tahu, saya pikir reaksinya sangat lemah dibandingkan dengan hal lain yang saya katakan padanya!”

“Sumire-sensei? Apa yang kamu bicarakan?”

“Aaarrgh! Aku akan membuatmu untuk ini, Shikibu!”

Dia mengatakan beberapa hal yang cukup aneh, tetapi dia tampaknya terlalu bingung untuk menjawab pertanyaan saya.

“Dan alasan Iroha-chan begitu dekat denganmu tanpa mengkhawatirkanku adalah karena dia tahu hubungan kita palsu?! Aaargh!”

Wajah Mashiro lebih merah dari lobster mendidih saat dia memegangi kepalanya dan meringkuk pada dirinya sendiri. Aku tidak tahu apa yang harus dicemburui. Yang pernah dilakukan Iroha hanyalah menindasku.

… Adalah apa yang akan saya katakan di masa lalu. Tapi sekarang setelah aku mendapatkan teori baruku, bahwa Iroha secara objektif lucu ketika dia menggangguku, aku dapat dengan mudah melihat mengapa Mashiro melihatnya sebagai ancaman romantis.

“Aku… aku minta maaf. Saya tidak menyadarinya. Maaf karena menjadi brengsek yang tidak peka.”

“I-Tidak apa-apa. Ini salahku juga, karena tidak menyadari bahwa kamu memang seperti itu.”

“Tidak, aku terlalu ceroboh tentang semua ini sejak awal. Saya telah mencampuradukkan begitu banyak rahasia sehingga saya lupa siapa yang tahu apa.

“Mencampuradukkan rahasia?” Mashiro tiba-tiba duduk. Dia berhenti seolah-olah merenungkan kata itu dan mempertimbangkan apa yang harus dia katakan selanjutnya. “Apakah kamu punya … lebih banyak rahasia? Rahasia seperti tentang kita kencan palsu?”

“Hah? Oh, tidak, itu hanya kiasan, atau maksudku…”

“Oh. Tapi ada beberapa rahasia yang Anda simpan dari semua orang, bukan? Seperti tentang…Phantom Voice Troupe…”

Dia memainkan kartunya dengan malu-malu, tetapi itu memiliki efek yang lebih kuat daripada yang pernah saya bayangkan. Singkatnya, dia baru saja mengaktifkan kartu jebakannya dan menghancurkan seluruh strategiku.

Berapa banyak orang yang benar-benar akan mendapatkan apa artinya itu? Setidaknya saya membuat semua penggemar TCG menggigit kuku mereka.

Aku tersenyum padanya setenang mungkin. “B-Benar! Saya kira Anda bisa menyebutnya rahasia. Bukan yang sangat menarik. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa karena kontrak yang saya miliki dengan pengisi suara kami.”

Aku tidak berbohong. Aku belum menandatangani apa pun dengan Iroha, tapi dari sudut pandang hukum, perjanjian lisan tetaplah sebuah kontrak. Benar?

“Hmm benarkah? Hmm…”

“A-Apa? Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan saja.”

“T-Tidak. Tidak apa.”

“O-Oh. Bagus.”

Itu hanya serangan jantung setelah serangan jantung dengan gadis ini. Dia pasti sudah mengambil tiga tahun dari hidupku saat ini.

Aku mengamati wajah Mashiro, bertanya-tanya apakah dia mungkin tahu bahwa Iroha adalah Pasukan Pengisi Suara Hantu, tapi aku tidak bisa menangkap apa pun karena dia terlalu sibuk menatap lantai.

“Aku tidak akan kalah,” gumam Mashiro setelah lama terdiam.

“Hah?”

Saya tidak menangkap apa yang dia katakan, dan meskipun saya mendesaknya untuk mengulanginya sekali lagi untuk audiensnya seperti yang seharusnya dilakukan oleh protagonis yang baik, dia tidak melakukannya.

Mashiro memasukkan novelnya yang tebal—maaf, rencana kencan—di dadaku, hampir cemberut saat dia berkata, “Festival musim panas.”

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Bisakah saya setidaknya menyelesaikan rencana saya pada hari itu? Lalu saya bisa memberi tahu Anda.

“Kamu datang. Anda tidak berhak menolak.”

“B-Benar. Aku akan memikirkan sesuatu.”

Sesi rekaman dilakukan pada hari itu, tetapi saya telah merekam dengan Iroha selama berbulan-bulan, jadi saya kurang lebih bisa menebak berapa lama waktu yang dibutuhkan. Menjadwalkan acara setelahnya seharusnya tidak terlalu berbahaya. Lagipula aku berencana untuk pergi ke festival agar aku bisa mengawasi bagaimana Iroha membentuk persahabatan sesama jenis yang sehat itu. Apa yang lebih efisien daripada menggabungkannya dengan kencan palsu dengan Mashiro?

“Oke. Kalau begitu kita pergi bersama.”

“Tentu. Saya tidak perlu berdandan atau apa pun, kan?

Dalam dunia norma yang menyenangkan, festival musim panas berarti yukata yang lucu dan berwarna-warni. Tapi introvert membenci hal semacam itu, dan Mashiro adalah salah satunya. Aku yakin dia tidak ingin kita berdandan.

“Budaya orang Normandia payah! Aku hanya ingin merobek semua yukata bodoh itu dan membuangnya! Orang hanya memakainya karena tekanan teman sebaya!”

Aku bisa membayangkan Mashiro melontarkan semua kata-kata dengki ini, dan banyak lagi.

“Apakah kamu bodoh atau semacamnya?”

Kenaifan saya membuat saya mendapat penghinaan yang menghancurkan.

“Kami akan menyewa yukata,” lanjut Mashiro. “Jelas sekali.”

“Dengan serius? Saya pikir Anda tidak ingin memakai barang yang sama dengan semua tipe keluar itu … ”

“Aku benci orang-orang seperti itu, yang memakai aksesoris berlebihan dan semacamnya. Tapi menurut saya yukata adalah bagian yang indah dari budaya Jepang. Tradisi itu penting!” Mashiro mengoceh, bersemangat.

Oh, benar. Kalau dipikir-pikir, otaku cukup besar dalam menghormati budaya dan tradisi.

“Ini festival, jadi kamu harus memakai yukata. Anda tidak bisa memakai apa pun. Ada tempat persewaan di dekat stasiun. Pergi ke sana dan sewa sesuatu sebelum kencan kita.”

Jika dekat stasiun, tidak akan terlalu jauh dari tempat Otoi-san juga.

“Mengerti. Bertanya-tanya berapa biayanya. Semoga anggaran Aliansi bisa menutupinya…”

“Jangan khawatir. Saya akan membayar.”

“Hah? Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Jika anggaran tidak cukup, saya bisa membayar dengan uang saya sendiri. Ini lebih baik daripada membuat Anda membayar.

“Tidak apa-apa. Saya cukup kaya.”

“Dengan serius? Kurasa itu masuk akal, mengingat ayahmu seorang CEO. Dia mungkin agak gila, tapi selama dia memberimu uang saku yang bagus…”

“Jangan menggoda. Saya tidak menipu ayah saya; Saya menghasilkan uang sendiri.”

“Wow, senang mendengar bahwa kamu—tunggu, kamu tidak punya pekerjaan, kan?”

“Oh. U-Um, tidak juga!” Mashiro dengan cepat menutupi mulutnya dengan tangan. Wajahnya berubah warna lebih cepat daripada lampu lalu lintas yang berkedip, dan matanya melesat ke sana kemari. “Aku baru saja menemukan banyak uang. Jangan tanya-tanya.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan penjahat.”

“K-Kamu langsung mengambil kesimpulan! Ada banyak sekali pekerjaan paruh waktu yang bagus di luar sana!”

“Misalnya?”

“U-Seperti uji coba obat?”

“Mengapa kamu mengatakannya seperti itu sebuah pertanyaan?”

“Ngomong-ngomong, salah satu program Canary-san ketika Anda mengejar tenggat waktu melibatkan uji klinis. Karena mereka membuat Anda tinggal di rumah sakit setelah minum obat, Anda dapat membuat kemajuan yang sangat baik dalam naskah Anda.”

“Keberatan tidak tiba-tiba mengalihkan pembicaraan ke arah yang gelap?”

“L-Dengar, tidak masalah dari mana uangku berasal, oke? Tidak sopan untuk mengendus-endus rahasia seorang gadis.”

Cara dia berusaha mati-matian untuk mengubah topik pembicaraan terlalu mencurigakan. Dia adalah satu karakter dalam setiap novel misteri yang dianggap semua orang sebagai penjahat sejak awal. Pedagang yang satu itu di setiap film fantasi yang mengkhianati tanah air mereka di babak kedua. Seorang istri di setiap manga dewasa yang akhirnya berhubungan seks dengan pria yang belum dinikahinya .

Maksud saya, ada sesuatu yang terjadi, tetapi saya cukup mengenal Mashiro untuk mengetahui bahwa dia mungkin tidak mendapatkan uangnya dari sesuatu yang tidak jelas. Hari-hari ini, gadis sekolah menengah dapat dibayar untuk berkencan dengan pria yang lebih tua, atau mereka dapat menemukan diri mereka sebagai ayah gula, jadi peluang Mashiro untuk masuk ke sana tidak nol, tetapi dia sangat pemalu sehingga saya ragu dia memiliki kepercayaan diri. untuk bertemu dengan orang asing seperti itu. Kemudian lagi, gadis-gadis yang lebih pendiam ternyata lebih rentan terhadap hal semacam itu, bukan?

Oke, aku akan berhenti sekarang. Saya sudah mengenal Mashiro sejak kami masih muda; Aku tidak ingin mulai membayangkan dia dalam situasi seperti itu.

Tidak menyadari rasa bersalah yang kurasakan karena memikirkan tentang dirinya yang tenggelam ke dalam masyarakat, Mashiro tiba-tiba melompat dari kursinya.

“Saya bertanggung jawab atas tanggal ini. Aku tidak akan membiarkanmu membayar sepeser pun!”

“Mashiro …”

“Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya sangat mampu memimpin, dan saya akan menggunakan setiap senjata yang saya miliki untuk melakukannya! Selamat tinggal!”

Dengan ucapan terakhir yang hampir agresif itu, Mashiro meninggalkan ruangan, meninggalkanku sendirian dengan… dua ratus empat puluh halaman rencana kencan/novel yang dia sisipkan padaku, jadwal festival musim panas yang dia ikuti. memaksa saya untuk tetap berpegang pada, dan perasaan samar bahwa ada sesuatu yang… tidak beres.

“Apakah hanya aku, atau apakah Mashiro bertingkah aneh?”

Mashiro menjadi lebih asertif setelah mengaku padaku, tapi dia tidak pernah bertindak sekuat ini. Mungkin dia mengalami semacam perubahan hati? Saya tidak yakin. Tetapi mengkhawatirkan sesuatu yang tidak akan saya mengerti tidak akan menyelesaikan apa pun. Tidak ada pemborosan waktu yang lebih besar daripada terjebak oleh masalah tanpa jawaban. Itu adalah kebodohan belaka.

“Aku hanya harus melakukan apa yang aku bisa untuk saat ini.”

Saya mengetuk pesan ke Iroha di ponsel saya.

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

AKI: Saya akan pergi dengan Mashiro ke festival musim panas, tapi saya ingin menjelaskan alasannya. Datanglah malam ini.

Iroha: Hah?

***

“Aku tidak memintamu untuk menerima ini begitu saja, oke ?!”

“Kamu sudah berlutut ?!”

Saat Iroha masuk ke kamarku malam itu, aku menyapanya dengan gaya Jepang tradisional dan sopan.

Dia pasti baru saja kembali dari membantu festival sekolah, karena dia berseragam. Kaki panjang yang menjulur ke bawah dari roknya memakai kaus kaki, meskipun dia biasanya melepasnya saat dia datang ke tempatku. Aku begitu cepat bersujud di hadapannya sehingga dia belum punya waktu untuk melepasnya.

“Saya sepenuhnya sadar bahwa Anda mengundang saya terlebih dahulu. Aku tahu ini bukan waktu yang tepat untuk memfokuskan segalanya pada Aliansi dan hubunganku dengan Mashiro. Tapi ini sangat penting.”

Tsukinomori-san curiga kalau aku mendekati gadis lain (gadis itu adalah Iroha). Jika saya tidak sepenuhnya berkomitmen untuk berperan sebagai pacar palsu Mashiro, saya tidak akan memenuhi akhir kontrak saya dengannya. Juga, rencana tanggal dua ratus empat puluh halaman itu terlalu berat.

Bagian terakhir itu akan berakhir sebagai lelucon tidak peduli seberapa serius saya mencoba menjelaskannya.

“…Dan itulah kenapa aku pergi dengan Mashiro ke festival musim panas. Maaf, tapi jika kamu pergi dengan teman sekolahmu, itu akan menjadi cara yang paling efisien untuk melanjutkan…”

“Aku mengerti, tapi— Wah, ini sangat besar.”

Saat aku selesai berbicara, Iroha mengambil rencana kencan Mashiro yang ada di lantai di sebelahku. Dia menatapnya dengan putus asa. Dia kemudian melepas sepatunya dan menjatuhkan diri kembali ke tempat tidurku, memegang rencana dan membacanya dengan pose yang sama seperti yang sering dia lakukan saat membaca manga di tempat tidurku. Desahan yang dia keluarkan setengah putus asa, dan setengah bersimpati.

“Cinta Mashiro-senpai padamu sangat dalam, ya?”

“Dua ratus empat puluh halaman dalamnya.”

“Caramu mendekati hal-hal dengan sangat serius membuatmu menjadi ifrit yang sangat keras juga.”

“Aku tidak tahu apa artinya itu.”

“Yah, mati-keras itu seperti, keras kepala, ya? Dan ifrit adalah iblis kematian yang berapi-api, yang berarti hatimu terbakar oleh nafsu! Semua remaja menggunakan kata itu akhir-akhir ini.”

“Dengan serius? Saya tidak tahu.”

Saya juga remaja. Saya kira itu hanya untuk menunjukkan seberapa jauh hidup saya dari kehidupan gadis remaja pada umumnya.

𝗲𝓃𝓾𝓂𝗮.𝓲𝗱

“Ngomong-ngomong, aku baru saja menemukan itu di tempat.”

“Kamu bercanda ?!”

Saya baru saja akan mulai depresi karena tidak pernah mendengar kata itu sebelumnya. Bukannya saya berencana untuk tiba-tiba mulai terlibat dengan hal-hal remaja yang tidak efisien. Terlepas dari keyakinan saya dalam hidup, gagal mengikuti laju masyarakat selalu merupakan hal yang buruk. Saya perlu memperhatikan nilai-nilai umum yang dikerjakan masyarakat kita untuk memastikan produk yang dibuat oleh tim saya akan menarik bagi sebanyak mungkin orang. Selama saya bisa mengikuti, kami baik-baik saja.

“Hm… Mashiro-senpai…” Iroha menggeser dirinya ke tempat tidur sehingga punggungnya bersandar ke dinding, menarik lututnya ke atas, dan membenamkan wajahnya di dalamnya. “Kau tahu, aku sudah tak sabar memikirkan bagaimana aku bisa membuatmu gugup saat kita menonton kembang api.”

“Mm. A-aku minta maaf. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa…”

“Aku ingin mengakhiri hari-hari terakhir liburan musim panas bersamamu, Senpai. Hanya menikmati masa muda kita dan membuat beberapa kenangan.”

Dia terdengar sangat sedih. Jarum rasa bersalah menusuk dadaku.

Aku tidak tahu bagaimana perasaan Iroha yang sebenarnya. Saya tidak berpikir perasaannya romantis. Tapi aku tahu dia sangat peduli padaku. Tentu saja dia kecewa.

“Aku… aku minta maaf. Seperti yang saya katakan, saya tidak mengharapkan Anda menerima ini begitu saja. Aku akan menebusnya untukmu entah bagaimana. Cara apapun yang Anda ingin saya. Jadi tolong jangan—”

“Apapun yang aku mau, ya?”

“Apa?”

“Kau yang mengatakannya, bukan aku! Anda menyesal, dan Anda akan melakukan apa saja untuk menebus kesalahan saya!”

“’Dengan cara apa pun yang Anda inginkan’ tidak berarti… Oke, saya kira begitu. Ya, saya memang mengatakan itu … ”

“Ha ha! Apa saja, ya? Aku akan memikirkan permintaan yang paling tidak masuk akal ! ”

“Harap berbaik hati.”

“Jangan khawatir! Saya akan menyetel kesulitan permintaan ke ‘Cirque du Soleil’!”

“Itu perusahaan sirkus yang inovatif.”

“Benar, aku sangat baik sehingga aku tidak mengatur level lebih tinggi! Anda harus berterima kasih!

“Uh … Terima kasih?”

Kenyataannya, saya baru saja memberi tahu seorang teman bahwa saya tidak dapat menerima undangannya lagi karena saya akan berkencan dengan pacar saya. Sejujurnya, itu adalah hal yang sangat menyebalkan untuk dilakukan ketika teman itu bertanya terlebih dahulu, jadi saya pantas mendapatkan apa yang saya dapatkan. Selama permintaannya tidak terlalu masuk akal, itu cukup adil. Meskipun, mengetahui Iroha…

“Aku akan menguangkan bantuan itu nanti, jadi kamu pergi saja dan bersenang-senanglah dengan Mashiro-senpai.”

“Oke. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Jangan khawatir, aku akan pergi dengan kelasku! Saya tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi saya sebenarnya cukup populer! Tidak seperti kamu, yang tidak punya teman selamanya! Akan kutunjukkan betapa berbedanya kita, Senpai!” Iroha menyeringai dan mengacungkan jempol.

Sebagian dari diriku kesal karena dia hampir tidak bisa mengucapkan satu kalimat pun tanpa menghinaku, tetapi aku merasa lega dengan antusiasmenya. Mudah-mudahan, ini semua akan membuatnya menemukan teman yang bisa membuat dia kesal.

“Ahem. Sekarang waktunya memilah jadwal kita untuk hari festival musim panas.” Saya terbatuk dan mengatur ulang fitur saya menjadi sesuatu yang lebih serius. Sudah waktunya untuk menyingkirkan sisi menyedihkan saya yang merupakan kehidupan pribadi saya, dan mengenakan kembali topeng produser amatir saya, yang telah banyak digunakan akhir-akhir ini. “Kami akan melakukan rekaman di rumah Otoi-san pada sore hari. Di malam hari, saya akan menikmati festival bersama Mashiro, dan Anda bersenang-senang dengan teman sekelas Anda. Mengerti?”

“Ya, Tuan, Tuan Produser!”

“Jangan panggil aku seperti itu. Orang-orang akan mengira saya produser yang salah.”

***

“Tsukinomori-san semakin agresif, kan? Kedengarannya agak buruk …”

“Tunggu, sepertinya aku sudah lama tidak berbicara denganmu seperti ini. Apa yang kamu lakukan baru-baru ini dan di mana?”

“Ada sim kencan populer baru yang keluar, jadi saya mengunci diri untuk menyelesaikannya.”

“Oh keren. Disebut apakah itu?”

“Membenci * Pecinta.”

“Kedengarannya seperti permainan di mana para gadis menggertakmu.”