Bab 2: Rekan Kerjaku Membelikan Beberapa Suvenir untukku!

AKI: Bagaimana dengan sesi rekaman Minggu depan?

Otoi: Tepat di akhir bulan? Eh, tentu.

AKI: Ada festival musim panas. Anda tahu, yang ada di kuil? Dengan kembang api?

Otoi: Oh, ya.

AKI: Saya pikir kami bisa menyelesaikan rekaman pada sore hari.

Otoi: Kalian berdua pergi kencan ke festival bersama? Imut-imut.

AKI: Tidak, sebenarnya saya ingin menanyakan sesuatu tentang itu.

Otoi: Ya?

AKI: Apakah kamu sudah kembali ke rumah?

Otoi: Saya akan naik bus ekspres kembali malam ini.

AKI: Mengerti. Saya akan menghubungi Anda lagi dalam beberapa hari, memberi Anda waktu untuk menyelesaikannya.

Otoi: Hm. Ingin bertemu besok?

AKI: Besok? Apakah Anda tidak akan lelah dari perjalanan?

Otoi: Tidak, aku akan tidur di bus. Anda dapat membantu membawa tas saya kembali ke rumah saya kemudian.

AKI: Apa aku, budakmu? Maksudku, aku akan melakukannya, karena kamu melakukan banyak hal untuk kami, tapi tetap saja.

Otoi: Terima kasih.

AKI: Kapan saya harus pergi ke stasiun?

Otoi: jam 4 pagi?

AKI: Kamu monster…

***

Itulah percakapan LIME yang saya lakukan kemarin malam dengan Otoi-san, tepat setelah paman saya melancarkan serangannya. Saya bergegas ke tempat tidur begitu selesai sehingga saya setidaknya bisa tidur. Saya bangun lagi sebelum matahari terbit sepenuhnya, dan sebelum program senam pagi di radio.

Bahkan Iroha tidak melakukan boot pagi-pagi begini, jadi tidak ada orang yang memanfaatkan keadaan setengah sadarku dan membuatku gelisah. Dengan perasaan lega saya berganti menjadi pakaian olahraga dan melakukan beberapa peregangan lembut sehingga saya siap untuk joging.

Mengapa pergi joging ketika saya seharusnya bertemu seseorang? Saya memiliki rutinitas kebugaran harian, dan saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih efisien untuk berolahraga selain joging sebelum pertemuan saya dengan Otoi-san. Aku telah keluar lebih awal untuk joging sekitar tiga kali seminggu sejak awal liburan musim panas. Saya perlu menyesuaikan langkah ini sekarang; pembicaraanku dengan Otoi-san hari ini akan memakan waktu cukup lama.

Saya mendengar Anda berpikir, “Pria seperti apa yang akan pergi menemui seorang gadis dengan pakaian olahraga yang berkeringat? Apakah anda tidak waras?!”

Jangan khawatir tentang itu. Otoi-san bukan tipe orang yang peduli dengan apa yang kukenakan. Aku harus pergi menemuinya di cosplay ketika aku kembali di sekolah menengah, dan dia bahkan tidak peduli. Sebenarnya, aku mungkin bisa melihatnya telanjang bulat dan— Oke, mungkin itu sedikit berlebihan.

Ketika saya melangkah keluar dari gedung apartemen saya, langit berwarna setengah antara biru laut dan kuning. Masih ada kehangatan yang memualkan di udara, tetapi angin sejuk dan menyegarkan di kulitku lebih dari cukup.

Saya berangkat dengan kecepatan tetap, setengah bertanya-tanya apakah saya harus mengatur kembali alarm saya untuk mulai berolahraga lebih awal selama musim panas; kondisi ini sempurna. Itu benar-benar waktu yang aneh untuk pergi ke stasiun untuk menjemput teman sekelas yang kembali dari liburan. Saya tidak akan terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi sekarang setelah saya, saya menyadari itu adalah situasi yang dapat dengan mudah disalahtafsirkan — jika itu bukan Otoi-san. Tidak ada dalam hubungan kami yang menunjukkan bahwa akan ada lebih banyak hal yang akan terjadi, dan tidak akan pernah ada.

Aku melanjutkan, menjaga kewaspadaanku kalau-kalau Tsukinomori-san entah bagaimana memperhatikanku, dan tiba di stasiun hanya dalam waktu sepuluh menit. Kota ini memiliki banyak aktivitas, tetapi kereta pertama belum berangkat, jadi stasiunnya sepi. Itu sebabnya menemukan Otoi-san, yang mengirimiku pesan yang hanya mengatakan “di sini” beberapa menit yang lalu, semudah menemukan oasis di gurun.

“Maaf membuat anda menunggu.”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Hah? Oh. Hai.” Otoi-san sedang duduk di atas koper besarnya dan menatap ke angkasa. Ketika dia melihat saya, dia mengangkat tangan malas.

“Hai. Eh, apa yang kamu kenakan?

“Apakah ini aneh?”

“Ini, eh, tidak cocok untuk cuaca.”

“Oh, maksudmu ini?” Otoi-san bertanya, menarik kain di dadanya.

Atasan lengan pendek kasualnya baik-baik saja, tapi syal yang dikenakannya benar-benar tidak pada tempatnya. Mungkin masih pagi, tapi kami masih berada di puncak musim panas. Mengenakan sesuatu yang begitu hangat saat ini sudah cukup aneh, tetapi itu tidak terbantu oleh fakta bahwa dia membuka sebanyak mungkin kancing baju, menunjukkan banyak bagian dadanya kepada dunia. Apa sih yang ada di kepalanya?

Jika dia hangat, dia harus melepas syalnya. Jika dia kedinginan, dia harus mengancingkan.

Dia tidak seimbang… atau ceroboh… atau ceroboh… seperti biasa. Pilih salah satu.

“Dingin di mana aku pergi.”

“Dingin di pertengahan musim panas? Kamu mau pergi kemana?”

“Gunung Osore.”

“Bukankah tempat itu seharusnya mengarah ke dunia bawah? Mengapa semua orang di sekitarku mencoba mengubah hidupku menjadi film horor?”

Desa Kageishi sama menyeramkannya. Saya tahu musim panas adalah musim untuk hal semacam itu, tetapi Anda akan berpikir orang-orang ini dapat memberi saya kelonggaran.

Gunung Osore adalah tempat mistis yang menyeramkan di Aomori. Rupanya, di situlah Anda dapat menemukan Sungai Sanzu — sungai yang seharusnya diseberangi oleh orang mati ke alam baka. Otoi-san berkata dia akan meningkatkan kepekaannya untuk meningkatkan komposisi musiknya di sana, tapi tempat yang aneh untuk dipilih. Dia memang menyebutkan ingin menghindari panas, dan meskipun aku tidak ragu Gunung Osore itu keren, itu bukanlah tempat pertama yang kupikirkan untuk dikunjungi. Saya merasa dia lebih cenderung meningkatkan kepekaannya terhadap roh daripada apa pun yang berhubungan dengan musik.

Otoi-san mengeluarkan Suckie dari sakunya dan merobek bungkus permen lolipopnya sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya, menatap dengan serius ke sudut sekitar tujuh puluh derajat.

“Mungkin karena Koyagi adalah game horor.”

Dia membuat poin yang bagus.

“Mereka bilang pengguna stand menarik pengguna stand lain, kan? Mungkin hal semacam itu, seperti Anda sedang mengerjakan game horor sehingga Anda dikutuk atau semacamnya. Saya pernah mendengar itu sesuatu.

“Saya pikir saya akan lebih bahagia tidak mengetahuinya, terima kasih.”

Aku tahu itu hanya takhayul dan tidak ada yang perlu ditakuti… tapi aku masih membuat catatan mental dengan warna merah untuk membeli sepuluh jimat pelindung lagi dari kuil di kota.

“Oke, jadi Gunung Osore dingin, tapi kenapa kamu memakai syal itu sepanjang perjalanan pulang?”

“Melepasnya pasti menyebalkan.”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Itu sama sekali tidak cocok dengan pakaianmu. Kamu seperti pemalas tanpa selera mode.”

“Itu lucu.”

Aku menghinanya, tapi dia tidak peduli sama sekali. Itu Otoi-san untukmu. Tapi kemudian, seperti dugaanku, dia juga tidak peduli dengan pakaian olahragaku. Saya sudah mengatakan dia tidak peduli dengan apa yang saya kenakan, tetapi ada lebih dari itu: dia juga tidak peduli dengan apa yang dia kenakan sendiri.

“Untungnya, tidak ada orang di sekitar saat ini di pagi hari, jadi sepertinya orang-orang tidak akan menatapmu.”

“Mau ambil semangkuk daging sapi atau apa?”

“Bukankah restoran atau karaoke lebih masuk akal?”

Itu adalah tempat-tempat yang kemungkinan besar buka dua puluh empat jam sehari, tapi dari raut wajah Otoi-san, dia tidak menghargai ucapanku. Itulah yang tampak bagi saya, setidaknya. Kebanyakan orang mungkin berpikir dia terlihat tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi setelah mengenalnya begitu lama, aku bisa tahu kalau dia pemarah.

“Karaoke terlalu keras. ‘Khususnya di pagi hari seperti ini, ketika hanya ada pemabuk yang terlalu bersemangat.

“Oh ya. Dan kemudian mereka akhirnya masuk ke kamar Anda secara tidak sengaja.”

“Ya, itu terjadi pada kita di sekolah menengah, kan?”

“Bukankah kita setuju untuk tidak membicarakannya lagi?”

“Waktu kita sebagai berandalan? Ya…”

“Maksudku, aku tidak akan sejauh itu… tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku tidak bisa memikirkan kata yang lebih baik untuk menggambarkan dua siswa sekolah menengah pergi ke karaoke di tengah malam.”

“Tapi kami punya alasan bagus. Lagipula, ‘sno point’ tentang masa lalu.

Dia sangat tepat. Apa yang lebih tidak efisien daripada membicarakan hal-hal yang tidak dapat Anda ubah? Otoi-san menghentikan dirinya sendiri; dia pasti ingat janji yang kita buat: untuk tidak membawa masalah masa lalu yang serius ke masa kini. Saya memutuskan untuk membantu mengubah topik dengan pertanyaan yang ada di pikiran saya.

“Oke, jadi karaoke sudah keluar, tapi kenapa kamu tidak langsung ke ide makan malam? Mereka punya makanan penutup di sana, kau tahu.”

“Saya sudah mencoba semua pengunjung di sini. Agak muak dengan mereka, jujur ​​saja.

“Banyak masalah dunia pertama?”

“Ditambah lagi, aku membeli beberapa manisan yang enak di Aomori. Saya pikir saya bisa memakannya ketika saya sampai di rumah, tetapi pertama-tama saya ingin mengisi mangkuk daging sapi.

“Kamu benar-benar mengabdikan diri untuk mengembangkan gigi manismu, ya? Tapi tentu saja, ayo ambil semangkuk daging sapi. Aku akan membawakan barang-barangmu.”

“Terima kasih.” Otoi-san menunjuk kopernya di tanah.

“Ugh! Apakah ini semuanya? Aku akan beruntung memiliki lengan yang tersisa … ”

Sekali melihat gunungan kantong kertas yang dikumpulkan sembarangan di tanah sudah cukup untuk memberi tahu siapa pun bahwa Otoi-san baru saja berlibur.

“Maaf. Anda akan mendapatkan hadiah, meskipun. Semoga Anda bersemangat.”

“Hadiah?”

Mungkin itu suvenir atau semacamnya. Pertanyaanku biasa saja, tapi jawaban yang dia kembalikan lebih berat dari batu.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Aku akan berbagi melon denganmu.”

“Datang lagi?”

Apakah saya mengatakan lebih berat dari batu? Mungkin lebih berat dari melon akan bekerja lebih baik.

Dia mengatakan “melon” dengan huruf miring juga, kan? Pandanganku secara alami tertuju pada… Yah, kurasa aku tidak perlu memberitahumu. Dan sekarang aku tiba-tiba menyadari betapa tipisnya pakaiannya, betapa besarnya dadanya (yang terlihat sangat manis karena dia memakai atasannya terbuka), dan aku bisa melihat warna celana dalamnya melalui pakaiannya. Semua karena dia mengatakan satu kata.

“Ketika kamu mengatakan kamu akan membagikan melonmu…”

“Maksudku, aku akan membagikan melonku. Itu saja. Ingin mencobanya sekarang?”

“Apa, di sini ?!”

“Oh, tunggu, tanganmu penuh. Aku akan memberimu makan kalau begitu.”

“Kamu yang memimpin ?!”

Aku berkedip, dan tiba-tiba jarak antara Otoi-san dan aku menjadi dekat tanpa aku sempat membela diri. Sudah beberapa detik sejak dia menggodaku untuk melihat melonnya; itu cukup berani, tapi sekarang dia benar-benar menghancurkan perisaiku dan mengikutinya dengan serangan smash yang cukup untuk membuatku terbang langsung dari layar.

Itulah tepatnya yang akan terjadi jika kami memainkan game pertarungan terkenal di dunia yang diterbitkan oleh Tenchido, tetapi saat ini lebih penting bagiku untuk menahan rasa gugupku, jadi aku memejamkan mata dan mencoba merebut kembali jarak antara kita. Aku hanya perlu mengendalikan ruang di sekitar kita, dan semuanya akan baik-baik saja…

“Jangan lari atau aku tidak akan memasukkan ini ke mulutmu.”

“T-Tunggu, apa yang kamu masukkan ke mulutku? Kau tahu, ini semakin kita—”

“Aneh” adalah apa yang ingin kukatakan, tapi kata itu terpotong oleh sesuatu yang didorong di antara bibirku. Itu sebagian besar lembut dan halus, dengan gumpalan yang agak keras di sana-sini. Cairan halus menyebar di lidahku, manis namun sedikit asam pada saat bersamaan. Itu mengingatkan saya pada buah.

“Ya, saya berbicara tentang permen. Hal-hal tradisional, yaitu.

“Ini baik…”

Rasanya tidak hanya seperti buah. Itu adalah buah. Saat aku membuka mata, aku dihadapkan pada wajah kosong Otoi-san yang biasa, bersama dengan semacam penganan yang dipegang di antara jari-jarinya yang pucat dan halus. Penganan itu sendiri telah digigit menjadi dua. Glacé apple diselimuti kue mentega; itu adalah pai apel gaya Jepang.

“Saya tau? Ini seharusnya menjadi suguhan terkenal yang bisa Anda beli di Aomori.”

“Hah? Tapi kenapa kamu berbicara tentang melon?”

“Melon …” Otoi-san mengerutkan kening dan melihat kemasannya. Di sana, tertulis dalam naskah yang entah bagaimana mewah dan sederhana, adalah kata “apel”.

“Oh ya. Maksudku apel. Salahku.”

“Ya ampun. Anda membuat saya pergi.

“Apel, melon, apa masalahnya?”

“Jangan khawatir. Tidak ada masalah besar…”

Tidak mungkin aku akan menjelaskannya padanya. Jelaskan bahwa, untuk sesaat, saya pikir dia mungkin benar-benar memasukkan salah satu melonnya ke dalam mulut saya. Meskipun jika saya melakukannya, dia mungkin hanya mengatakan saya “lucu” dengan nada datar dan melanjutkan.

Lucu? Lebih seperti orang gila. Tidak peduli betapa anehnya hubungan kami, aku tahu dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu di depan umum.

“Kamu terkadang mengatakan hal-hal aneh, Aki. Aduh.”

Aku menganga padanya. Dia baru saja mengambil sisa pai—yang sudah kugigit—dan memasukkannya ke dalam mulutnya tanpa mengedipkan mata, seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Tidak peduli betapa anehnya hubungan kita …” kataku. Tapi mungkin itu bahkan lebih aneh dari yang saya kira. Mungkin saya benar-benar harus mempersiapkan diri untuk kejutan melon di mulut saya di beberapa titik. Saya memutuskan bahwa saya mungkin harus meningkatkan kewaspadaan saya sedikit lebih tinggi di sekelilingnya mulai sekarang.

***

Ketika kami tiba di restoran beef bowl, Otoi-san dan aku mengambil meja empat orang untuk kami sendiri. Dalam keadaan normal, itu akan menjadi hal yang tidak penting untuk dilakukan, tetapi secara harfiah tidak ada orang lain di sana mengingat betapa awal itu. Saya memesan sendiri porsi sedang sebelum mulai menjelaskan mengapa saya ingin berbicara dengannya.

“Aku ingin memberi Iroha teman di kelasnya sendiri.”

Ini tidak terkait dengan pekerjaan. Aku tidak menanyakan hal ini kepada anggota luar Aliansi yang tepercaya. Saya menanyakan hal ini kepada teman yang telah mencari Iroha bersama saya sejak sekolah menengah.

“Kohinata punya banyak teman.”

“Ya, teman-teman yang dia buat dengan menjadi siswa teladan. Saya ingin mencarikannya sahabat; seseorang yang bisa dia ganggu sama seperti dia menggangguku.”

“Dia akhirnya sangat mengganggumu sehingga kamu ingin memberikan tanggung jawab kepada orang lain?”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Tidak, justru sebaliknya.”

Mata Otoi-san berbinar penuh minat sementara bagian wajahnya yang lain tampak sama sekali tidak terkesan. Itu mungkin terdengar seperti kontradiksi, tetapi persis seperti itulah kelihatannya, dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan.

Saya mengerahkan semua hasrat yang telah didorong oleh perjalanan ke pantai, dan mengepalkan tangan seperti presiden AS membuat pidato yang memberdayakan di akhir film patriotik Hollywood. “Aku akhirnya menyadari sesuatu!”

“Oh?”

“Kejengkelannya juga—tidak, maksudku — mempesona !”

“Daging sapi ini enak.”

“Maukah kamu mendengarkan ?!”

“Aku mendengarkan. Tapi daging sapi ini enak,” jawab Otoi-san sambil meneguk semangkuk daging sapi berukuran sedang yang telah diletakkan di depannya saat kami berbicara.

“Aku tidak menyadari kamu menghargai makanan yang tidak mengandung gula.”

“Ya, aku mencoba menjadi lebih sehat.”

“Saya tidak akan menyebut mangkuk daging sapi sehat…”

“Ada protein di dalamnya. Mungkin beberapa barang bagus lainnya di sana yang tidak bisa Anda lihat.

Kedengarannya dia mengalami varian aneh dari efek plasebo. Dia menghabiskan sekitar setengah dari mangkuknya sebelumnya, tampaknya sudah cukup untuk saat ini, mengambil seteguk air dinginnya.

“‘Kay, jadi kenapa aku harus mendengarkan ceritamu tentang Kohinata lagi?”

“Saya tidak tercurah; Saya berbicara dari sudut pandang sutradara.”

Aku selalu menganggap kecenderungan Iroha untuk membuatku gugup adalah kelemahan. Selama dia tutup mulut, dia adalah gadis yang manis, murni, dan disukai. Aku yakin jika ada laki-laki yang menyukainya di sekolah melihat seperti apa dia sebenarnya, mereka akan kecewa. Saya pikir Iroha kembali ke sifat lembut di sekolah adalah kunci keberhasilannya yang tidak boleh putus asa, jadi saya membiarkannya saja. Sampai sekarang.

“Karena saya menyadari itu menawan, saya merasa ingin membaginya lebih banyak dengan orang-orang. Saya tidak mengatakan semua orang ; dia mungkin perlu terus memakai topeng gadis baiknya saat dia keluar dan sekitar… tapi aku berharap, mungkin dia bisa mendapatkan hanya satu teman yang bisa membuatnya benar-benar menjadi dirinya sendiri.

“Benar, dan itu sebabnya kamu ingin berbicara denganku?”

“Ya. Saya ingin Anda membantu saya membuat semacam rencana, karena Anda telah membantu membimbing Iroha dalam akting suaranya dengan saya selama ini.

“Saya tidak ingat pernah mendaftar untuk hal semacam ini… tapi tentu saja, saya akan melakukannya. Apa pun.”

“Terima kasih banyak!”

“Aku juga berpikir tentang kelulusan. Orang-orang selalu memberitahuku untuk tidak berpikir aku akan berada di sekolah selamanya.”

Orang-orang itu benar.

“Aku tidak menyadari kamu sedang memikirkan masa depan. Apa yang menyebabkan ini?”

“Saya sedang melihat ke Sungai Sanzu dan mulai berpikir tentang bagaimana hidup saya akan berakhir.”

“Jadi itu salah Gunung Osore.”

Aku selalu melihat Otoi-san sebagai seseorang yang mawas diri dan dewasa untuk usianya, tapi sekarang dia melompat melewati itu dan berbicara seperti warga lanjut usia. Saya kira perjalanannya untuk meningkatkan kepekaannya untuk pekerjaannya dengan musik sukses dalam lebih dari satu cara … benar?

“’Kay, jadi kami ingin menjadikan Kohinata sebagai sahabat. Saya kira masalah utama kita adalah dia sepertinya tidak menginginkannya.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Ya, semua ini terutama untuk memuaskan diriku saat ini.”

“Dia mungkin belum memikirkannya karena dia merasa nyaman saat ini bersama kita, dan Tsukinomori, dan Aliansi. Aku juga akan merasa jauh lebih baik jika dia punya teman sebelum kita semua menghilang dan meninggalkannya sendirian dan sendirian. Akan lebih mudah untuk kembali ke masa depan.”

“Ingat ini kehidupan nyata dan bukan film fiksi ilmiah, Dokter Otoi.”

“Kamu memilih hal-hal seperti itu dengan mudah, Aki. Ini mengesankan. Tapi juga apapun.”

Otoi-san memiliki bakat langka untuk terkesan dan tidak terkesan pada saat yang bersamaan. Itu adalah bakat yang membuatnya benar-benar menjadi orang paling efisien yang pernah saya temui dan kenal.

“Mungkin hal terbaik yang harus dilakukan pertama kali adalah melihat hubungan kelasnya.”

“Iroha?”

“Ya. Seperti dengan siapa dia bergaul di sekolah selain kita.”

“Ide bagus. Aku pernah mendengar dia populer di kelasnya, tapi tidak pernah ada yang lebih spesifik dari itu.”

Siapa yang dekat dengannya di kelasnya? Cewek mana yang dia ajak bicara, cowok mana yang mengaku padanya, dan teman sekelas mana yang mengundangnya untuk jalan-jalan? Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak tahu apa-apa tentang siapa Iroha di kelasnya sendiri. Meskipun saya kira saya tidak akan tahu banyak tentang kehidupan pribadinya; Saya hanyalah teman kakaknya yang kebetulan tinggal di apartemen sebelah.

“Mereka bilang kamu harus mulai dari bawah untuk naik ke atas, tetapi jika kamu bisa tetap di bawah tanpa memanjat, itu jauh lebih mudah.”

Bukan begitu idiomnya, tapi aku tidak mau repot-repot berkomentar. Dia mengatakan kita harus mulai mencari teman Iroha di tempat yang paling memungkinkan terlebih dahulu, dan segalanya mungkin berjalan lebih lancar dari yang diharapkan. Cukup menjengkelkan, saya sendiri tidak memikirkan hal itu.

“Teman sekelasnya, ya? Sebenarnya, saya tahu dia ada di obrolan LIME kelasnya. Mereka mengundangnya ke festival musim panas.”

“Hah.”

Aku menatap Otoi-san saat dia mengambil mangkuk daging terakhirnya dengan sumpitnya. Dia bereaksi seolah-olah aku tidak mengatakan sesuatu yang menarik sama sekali. Jadi saya bertanya padanya, “Tunggu, kamu tidak sedang mengobrol LIME dengan kelasmu, kan, Otoi-san?”

“Tidak. Terlalu banyak rasa sakit. Saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya tidak punya telepon.

“Aku tahu kamu tidak akan mengecewakanku, Otoi-san! Kita sama, kau dan aku!”

“Untuk apa kau begitu bahagia?”

Iroha mengolok-olok saya karena tidak mengetahui tentang obrolan grup LIME sebelumnya, tetapi mengetahui bahwa saya memiliki sekutu di Otoi-san membuat saya ingin menangis bahagia.

Ambil itu, Iroha! Aku bukan satu-satunya penyendiri di sekolah kita!

Aku tahu itu bukan sesuatu yang perlu dirayakan, tapi aku tetap merasa lega. Terkadang manusia tidak sepenuhnya logis.

Bagaimanapun.

“Saya kira ini adalah jenis yang saya tuju. Saya berharap kami bisa mencoba dan meyakinkan Iroha untuk pergi ke festival bersama teman-teman sekelasnya setelah kami selesai merekam.”

“Itu akan sulit. Aku yakin dia ingin pergi bersamamu, kan?”

“Agar lebih akurat, dia bilang dia ingin pergi bersamamu dan aku.”

“Oke, baiklah, jika itu yang dia inginkan, kamu tidak keberatan menyuruhnya pergi dengan orang lain?”

“Kukira. Tapi ternyata aku toh tidak bisa pergi bersamanya.”

“Hm?” Otoi-san menatapku dengan hampa, dengan sumpit sekali pakai masih di mulutnya.

Aku menjelaskan kepadanya tentang peringatan yang diberikan Tsukinomori-san kepadaku. Bahwa aku berperan sebagai pacar Mashiro sebagai imbalan atas perekrutannya di Aliansi, dan bahwa jika Mashiro dan aku benar-benar menjalin hubungan, aku mulai berkencan dengan orang lain, atau membuatnya terlihat seperti berkencan dengan orang lain, aku akan melakukannya . melanggar kesepakatan kita.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Hah.” Seperti biasa, Otoi-san menjawab seolah aku baru saja memberi tahu cuaca besok, tapi kemudian dia sedikit mengernyit. “Lalu bagaimana dengan ini?”

“Ini? Apa ini’?”

“Aku juga perempuan, kan? Bukankah ini seperti kencan beef bowl?”

“Ini tidak seperti dia akan mengawasiku sebelum matahari terbit dengan benar.”

“Ya, dan sepertinya aku juga tidak cukup cantik untuk membuatnya curiga.”

“Eh … Kamu.”

“Tidak, bukan aku. Saya tidak pernah repot-repot menata rambut atau mengenakan pakaian yang pantas.”

Dia benar, karena dia tidak menjaga penampilannya seperti anak-anak “populer” di kelasnya, tetapi di sisi lain, fakta bahwa dia masih bisa terlihat baik meskipun itu membuatnya tampak lebih tulus.

“Bahkan sebagai salah satu anak yang pendiam, aku masih bisa terlihat bagus jika aku berpakaian sebaik Tsukinomori…”

“Oh, ya, dia tahu bagaimana menampilkan dirinya. Kamu juga berpikir begitu?”

“‘Kursus. Maksudku, dia memakai anting-anting ke sekolah menengah. Jika itu bukan mode, saya tidak tahu apa itu.

“Hei, kamu benar!”

Meskipun mereka clip-on; itu seperti Mashiro yang tidak memiliki keberanian untuk membuat lubang yang sebenarnya menembus telinganya.

“Lalu ada cara dia menata rambut dan rias wajahnya. Dia pasti gadis paling modis yang bergaul denganmu, Aki.”

“Mungkin, tapi dia sangat mirip dengan kita dalam beberapa hal. Dia punya sisi suram, seperti, dia hampir tidak berbicara dengan siapa pun di sekolah, dan dia menghabiskan sebagian besar hari liburnya di rumah.”

“Ya, mungkin itu sebabnya dia berdandan.”

“Apa maksudmu?”

“Sepertinya dia mempersenjatai dirinya sendiri. Seperti dia sangat tertutup sehingga dia tidak bisa keluar kecuali dia bersenjata lengkap, tapi dia masih modis. Mendapatkan?”

“Ya. Aku tidak pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya.”

Gadis memang makhluk yang rumit. Mereka akan membiarkan satu ide sederhana memengaruhi pengambilan keputusan mereka dan kemudian berakhir dengan arah yang sama sekali berbeda. Salah satu alasan sulitnya mengajari Ozu cara berkomunikasi dengan manusia lain adalah karena aku sendiri tidak memahami hal-hal seperti ini.

“Anyhoo, maksudku, tidak ada yang akan salah paham saat kau bersama gadis yang tidak menarik sepertiku.”

“Saya tidak setuju, tapi menurut saya berdebat tidak akan membantu apa pun. Saya akan membiarkannya meluncur untuk saat ini.

“‘Kay.”

“Ngomong-ngomong, kembali ke masalah Iroha. Jika aku pergi ke festival bersamanya dan Tsukinomori-san mengetahuinya melalui jaringan pengawasannya, Aliansi akan kehilangan segalanya. Dan aku ingin Iroha mendapatkan sahabat yang bisa melihat betapa hebatnya dia saat dia menjadi dirinya yang menyebalkan seperti biasanya. Ada solusi yang bisa menyelesaikan kedua masalah itu sekaligus.”

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

“Ajak Kohinata pergi ke festival itu bersama orang-orang dari kelasnya. Tapi Anda tidak tahu bagaimana membuatnya melakukan itu, ya?

“Itu dia. Dan aku juga tidak ingin menyakiti perasaannya; Aku harus membujuk Iroha untuk pergi, tanpa membuatnya berpikir itu karena kita tidak ingin bergaul dengannya. Saya tidak dapat menemukan apa pun sendiri, jadi saya ingin mendapatkan pendapat Anda.

“Dapat.” Otoi-san jatuh ke dalam keheningan, matanya mengantuk saat dia menyodok bagian bawah mangkuk kosongnya dengan sumpitnya. Setelah apa yang terasa seperti setidaknya sepuluh menit, tetapi sebenarnya hanya beberapa detik, dia berbicara lagi. “Mengapa tidak mencoba mengikutinya?”

“Kamu tidak main-main, ya?”

“Saya sungguh-sungguh. Tidak bisa apa-apa jika kamu tidak tahu apa-apa tentang hubungan Kohinata dengan teman sekelasnya. Mungkin dia tidak tahan dengan mereka. Dan Anda tidak ingin memaksanya melakukan apa pun yang tidak ingin dia lakukan, bukan?

“Ya, tapi tetap saja…”

Alasan saya merencanakan semua ini adalah karena saya pikir ini akan menguntungkan Iroha. Saya tidak tahan jika saya akhirnya mencampuri urusannya hanya agar dia tidak bahagia.

“Aku tidak tahu tentang menguntitnya …”

“Kalau begitu jangan menguntit, awasi saja dia. Dia sudah masuk ke kamarmu tanpa bertanya, jadi kurasa tidak apa-apa untuk sedikit curang, kau tahu.”

“Ya, itu membuat—tunggu, tidak mungkin!” Aku dengan tegas menggelengkan kepalaku.

Tidak peduli seberapa dekat Anda dengan seseorang, penting untuk menghormati batasan.

“Kamu benar-benar jujur. Tapi ya, hanya itu yang saya punya. Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan dengannya.

“Oke. Terima kasih telah membicarakannya dengan saya.”

“Jangan khawatir. Sekarang Anda dapat membantu membawa barang-barang saya kembali.”

“Cih. Saya berharap Anda lupa tentang itu … ”

Otoi-san adalah orang bebal. Tetapi bahkan dia tahu kesepakatan yang adil berarti memberi dan menerima.

Setelah saya membantu membawa gunungan barang bawaan Otoi-san ke rumahnya, dia memberi saya beberapa makanan ringan apel dan saya dalam perjalanan pulang lagi. Saat aku kembali, matahari sudah sepenuhnya terbit. Menurut jam, itu jam tujuh pagi. Jika sekolah sedang berlangsung sekarang, inilah saatnya Iroha menyerbu masuk ke kamarku. Sebaliknya, dia muncul sekitar seratus detik setelah saya masuk ke lift dan membuka pintu saya, dan mengatakan sesuatu yang tidak pernah saya duga akan saya dengar darinya.

“Senpai! Saya memberi Anda izin total untuk menguntit saya!

Seratus menit lagi, dan aku akan menghadapi pembantaian sosial.

ℯn𝓊𝗺𝗮.𝗶d

***

“Saya merasa Anda telah meninggalkan sesuatu yang sangat penting agar cerita ini masuk akal.”

“Itu sangat mengejutkan, saya tidak dapat mengingatnya dengan benar. Tapi saya akan mengisi kekosongan sekarang, oke?