Bab 5: Editor Mashiro Memilikinya untuk Kita!

“Apakah kamu akan memakai dasi emas atau perak ini ke sekolah, Senpai?”

“Yang merah. Anda tahu, yang sebenarnya adalah bagian dari seragam kami.”

Pagi itu seperti pagi lainnya dan aku bangun di kamarku seperti biasa. Iroha berdiri di samping tempat tidurku dengan senyum yang begitu tenang, dia tampak seperti dewi air mancur yang menawariku punggung kapak.

Tunggu, dari mana dia mendapatkan dasi mencolok itu?! Asesoris itu hanya milik para pesulap, atau pembawa acara kontes kostum berskala besar.

“Untuk menghargai kejujuranmu, aku akan memberimu ikatan …”

“Tidak, terima kasih. Saya ambil yang merah saja. Yang tidak melanggar peraturan sekolah.”

“Aha ha ha! Saya khawatir dasi merah saat ini terjebak dalam pusaran mesin cuci!”

“Jangan bilang…”

“Aku benar-benar menumpahkan jus ke seluruh cucian bersihmu! Saya minta maaf!”

“Irohaaaaa!”

“Wah! Tolong jangan marah! Aku juga korban di sini! Saya pikir itu jus jeruk biasa, jadi saya mengocoknya, tetapi ternyata soda jeruk berkarbonasi maksimal!”

“Kejahatan pertamamu datang ke rumahku pagi-pagi sekali dan merampok lemari esku.”

“Hai! Itu semua adalah bagian dari proyek seumur hidup yang sedang saya kerjakan!”

Dan rutinitas harian kami berlanjut. Dimulai dengan pagi yang menyakitkan, menyebalkan namun biasa itu, saya pergi ke sekolah.

“Terlihat lelah lagi hari ini, Aki.”

“Ya, terima kasih untuk kakakmu—tunggu, tidak. Terima kasih untukmu . Tunggu. Hah?”

Sekolah tua yang sama dan ruang kelas lama yang sama. Iroha sedang duduk di kursi di belakangku, senyumnya sama jahatnya dengan seorang pangeran dari manga shojo. Yang sebenarnya bukan peran yang cocok untuknya.

“Ada apa, Aki? Kamu terlihat bingung.”

“ Anda tersesat! Apa yang kamu lakukan di kelas kita, Iroha?!”

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

Iroha tertawa. “Apa yang kau katakan, Aki? Aku bukan Iroha. Saya Ozuma! Tentu, kami bersaudara, tapi kami berbeda jenis kelamin! Anda tidak bisa membuat kami bingung semudah itu, tentunya.

Suara itu pasti milik Ozu. Tapi penampilannya? Seratus persen Iroha. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Iroha mempermainkanku lagi?

“Selamat pagi.” Mashiro masuk kemudian dan berhenti. “Apa masalahnya?”

Aku berbalik, diliputi oleh ketenangan keakraban. “Syukurlah kau ada di sini. Dengar, Mash—Iroha?!”

“Apa? Jangan berteriak padaku.”

Kata-katanya dingin dan kasar. Seperti biasa. Dia hanya terlihat berbeda… Yah, berbeda dari Mashiro, tapi tidak berbeda dengan gadis yang duduk di sebelahku sebenarnya: Kohinata Iroha. Aku berbalik ke belakangku. Ada Iroha di kursi Ozu dengan seringai maskulin yang lembut di wajahnya. Aku menoleh ke sampingku lagi. Ada Iroha di kursi Mashiro, menatapku dengan tenang dan dingin.

Iroha di sebelah kiriku, Iroha di sebelah kanan. Apa yang sedang terjadi? Mengapa semua orang Iroha?

“Saatnya memulai wali kelas! Jangan ragu untuk terus mengobrol di antara kalian sendiri, selama Anda bersedia berlutut dan menjilat lantai sementara saya menginjak kepala Anda yang tidak berharga dan mencemooh Anda. Bahasa kasarnya sama, seperti ancaman ratu yang tidak pantas. Tapi dia tampak seperti …

“Iroha! Aku tahu itu!”

“Oh, Ooboshi-kun! Anda memiliki keberanian untuk berbicara secara tiba-tiba saat saya selesai memperingatkan Anda untuk tidak melakukannya. Sampai jumpa di kantor konseling saat makan siang. Jangan khawatir; Aku pasti akan merawatmu dengan sangat baik.”

Tidak ada keraguan bahwa itu adalah suara Ratu Berbisa, Kageishi Sumire. Iroha benar-benar bisa memerankan siapa saja! Itu sangat mengesankan, kecuali bahwa saya tidak punya waktu untuk terkesan sekarang, karena untuk melengkapi semuanya:

“Ayo, Ooboshi. Anda benar-benar berusaha dihukum di sana! ‘Tidak adil kalau kamu mendahului kami! Bahkan Siswa Laki-laki A, yang tidak pernah aku ajak bicara, adalah Iroha.

Aku melihat sekeliling kelas. Lebih dari tiga puluh siswa. Lebih dari tiga puluh Iroha. Semua menatapku balik. Ke mana pun aku melihat, hanya ada Iroha, Iroha, dan lebih banyak lagi Iroha.

Saya berteriak dan bergegas keluar dari sana, melewati Iroha lain di lorong, dan satu lagi yang keluar dari ruang staf. Ada seorang Iroha berbaju terusan di halaman, merawat beberapa tanaman. Kepala sekolah juga sekarang adalah Kepala Sekolah Iroha, dan dia sedang menyirami hamparan bunga di luar.

Pada akhirnya, saya melompat ke kamar mandi kosong untuk mengatur napas. Saya perlu membumikan diri, jadi saya melihat ke cermin. Di sana, menatapku, adalah Iroha.

“Aku dalam mimpi buruk!”

Realisasi mengejutkan saya terjaga.

Ruangan ini tidak familiar. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa aku berada di penginapan. Saat itu pagi … kecuali tidak. Saya memeriksa jam. Sudah lewat jam dua belas.

Saya ingat saat itu. Begitu banyak yang terjadi kemarin sehingga saya tidak bisa tidur sampai melewati matahari terbit.

“Ya ampun, mimpi yang gila.”

Semua orang di dalamnya adalah Iroha. Melihat ratusan dari mereka berkerumun di depan mata saya sangat mengganggu. Dengan kemampuan aktingnya, mimpi itu mungkin bisa diciptakan kembali dalam game kami, kecuali tolong tidak, tidak ada yang menginginkannya.

“Selamat pagi!” nyanyi orang yang tiba-tiba memelukku dari belakang.

“Gak!”

“Senpai! Anda terus memanggil nama saya dalam tidur Anda! Jangan bilang kau memimpikanku ? ”

saya mulai.

“Aku tahu itu! Saya tahu pagi Anda akan berakhir seperti ini, jika Anda mengerti maksud saya! Tawa Iroha menggelitik cuping telingaku.

Reservasi dan rasa malunya dari malam sebelumnya tidak terlihat. Dia benar-benar kembali normal. Ditambah lagi, dia melontarkan lelucon kotor. Jelas bukan sesuatu yang dilakukan perempuan dengan laki-laki yang mereka minati, mungkin. Pikiran itu memenuhi saya dengan rasa lega, yang pada saat yang sama membuat saya menyadari betapa anehnya saya.

“Hm? Kamu agak pendiam hari ini, Senpai. Di mana serangan balikmu?”

“T-Tidak ada tempat. Hentikan.”

“Itu bukan serangan balik! Itu terlalu lemah!” Iroha mencondongkan tubuh ke depan dan hanya membuat kelembutan dadanya di punggungku berlipat ganda. “Senpai? Apa masalahnya? Senpai?!”

Kenapa dia melakukan itu? Apa dia menyukaiku atau semacamnya?! Mengapa mereka begitu lembut ?! Durometer Shore apa yang mereka miliki? Di mana mereka pada skala Rockwell C? Aku bahkan tidak tahu apakah itu caramu mengukur kelembutan dada, tetapi jika mereka bisa mencapai standar internasional untuk situasi seperti ini, itu akan bagus.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

Tubuh dan pikiranku membeku, dan aku tidak bisa menarik Iroha dariku. Saya biasa melakukannya sepanjang waktu, tetapi saat ini satu-satunya hal yang terjadi adalah jantung saya berdetak lebih cepat dan lebih cepat.

“Bumi ke Senpai! Hei, Senpai! Senpai, Senpai, hei, Senpai, Senpai, dengarkan!”

Apakah ini karena aku tiba-tiba tersadar bahwa Iroha adalah seorang perempuan? Apakah karena Upacara Simpul?

Tidak mungkin, itu bodoh.

Saat aku bergumul dengan Mashiro, Iroha marah padaku dan menyuruhku mengembalikan fokusku ke Aliansi. Di mana prioritas saya jika saya membiarkan diri saya terganggu oleh Iroha setelah itu?

“Tidak ada respon? Mungkin aku harus membawamu ke rumah sakit…”

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

Bagaimana jika Iroha mengetahui perasaanku saat ini?

“ Ya Tuhan, itu sangat menjijikkan! Tidakkah Anda ingat berlutut dan mengatakan semua hal keren itu sebelumnya? Bahwa Anda akan terus maju untuk mencapai tujuan Anda? Tapi sekarang kita menghabiskan waktu seperti, dua detik bersama di hotel cinta, dan tiba-tiba kau jatuh cinta padaku? Setelah Anda berpura-pura menjadi perjaka total tanpa pengalaman atau minat pada perempuan? Anda sama seperti semua pria lain yang terganggu oleh cinta, kemudaan, dan sebagainya. Ugh… Kau benar-benar kecewa. ”

Dia akan menganggapnya menjijikkan. Bahkan jika dia tidak mengatakan semua hal itu, saya sendiri merasa itu cukup menjijikkan. Ketika aku memikirkan kembali apa yang telah kukatakan kepada Mashiro ketika aku menolaknya, itu membuatku sadar bahwa perasaan ini sama sekali tidak bertanggung jawab, bahwa aku tidak boleh bimbang, dan bahwa aku pantas menerima pukulan keras di wajah.

Apa yang salah denganku?

“Senpai! Mendapatkan! Ke atas!”

“Arrrgh! Apakah Anda harus begitu keras?

“Oh, hai! Kamu kembali ke Bumi!”

“Ya, karena aku tidak mau gendang telingaku pecah!”

“Yah, kamu seharusnya tidak mengabaikanku! Ngomong-ngomong, kenapa kau membiarkanku memelukmu hari ini? Saya pikir Anda membenci hal semacam ini?

“Uh, um… Bukannya aku membencinya …”

“Hah?”

“Maksudku, aku membencinya ! Sialan! Kenapa bagian tubuhku yang brengsek tidak mau bergerak ?!”

“Uh …” Iroha melepaskanku dengan tergesa-gesa, kebingungannya terlihat jelas dalam nadanya.

Hanya ketika sensasi berat badannya yang sangat tidak stabil hilang, tubuh saya ingat bagaimana bernapas dan berhenti berkeringat begitu banyak.

“Hei, Senpai bertingkah aneh!” kata Iroha. “Ada yang tahu kenapa?”

“A-A-Siapa yang tahu ?! Ozuma-kun? Pikiranmu?” tanya Sumire.

“Saya pikir mungkin sudah waktunya untuk mengeluarkan sampanye.”

“Hah? Mengapa? Kamu terlalu kabur, Ozuma!”

“Hmm. Saya tidak benar-benar berpikir saya harus menjadi orang yang menjelaskannya. Itu akan agak kasar.”

Sumire sudah bangun dan bermalas-malasan di sekitar ruangan. Iroha menghampirinya, dan pasangan itu mulai berbisik. Ozu juga ada di sana, menyeringai. Mereka mulai mendiskusikan saya di sana dan kemudian, tetapi setelah berbicara beberapa saat, sepertinya mereka tidak sampai pada kesimpulan yang layak.

Iroha kembali kepadaku dan menempelkan dahinya ke dahiku. “Mungkin dia demam. Maksudku, kami berkeliaran di pegunungan tadi malam.”

Sebuah sentakan ditembak melalui saya. “A-aku tidak! Saya sehat seperti kuda!”

“Senang mendengarnya. Hmm… Hmmmm…” Iroha meletakkan tangannya di dagunya dan menggerutu seperti detektif yang sedang berpikir keras. Sepertinya dia tidak terlalu percaya padaku.

Bahkan itu membawa kata “imut” ke dalam pikiran, membuktikan bahwa pasti ada yang salah denganku. Aku ingin hormon bodohku itu tutup mulut, tapi aku tidak tahu cara membuatnya.

“Ph’nglui mglw’nafh Cthugha f’mg ilyaa h’throd grah’n!”

Nyanyian ilahi yang pecah di udara dan menyelamatkanku datang dari kamar sebelah. Agak memprihatinkan bahwa itu terdengar seperti dewa dari Cthulhu Mythos alih-alih sesuatu yang lebih jinak, tetapi saya akan mengambil apa yang bisa saya dapatkan saat ini.

“Apa itu tadi?” tanya Sumire.

“Siapa lagi kalau itu berasal dari kamar sebelah?” kata Ozu.

Yang terjadi selanjutnya adalah suara sesuatu yang berguling-guling di atas lantai. Kemudian segera berhenti, seolah-olah pelakunya menyadari sesuatu. Kemudian terdengar suara seseorang berdiri dan melangkah keluar dari ruangan. Berikutnya adalah lari kaki menyusuri satu meter koridor. Akhirnya, pintu Kamar Bellflower kami terbanting terbuka, dan orang yang saya harapkan datang mendobrak masuk, meluncur di lantai, dan mengangkat tangannya ke udara seperti pria di sampul DVD film perang Vietnam itu.

“Saya melakukannya! Saya mengalahkan tenggat waktu!” Gadis yang bersorak itu mengangkat laptopnya dengan kedua tangan seperti itu adalah persembahan untuk para dewa. Dia tampak akrab. Eh, saya tidak yakin, tapi saya menduga itu adalah Tsukinomori Mashiro… benar?

Rambut yang selalu dia kenakan dengan sangat rapi di sekolah menjadi acak-acakan, dan warna pirang keperakannya yang berkilau biasanya kusam. Kulitnya, yang seputih mutiara hingga menarik pujian, sekarang menjadi abu-abu seperti zombie di ambang kematian. Ya, saya tahu “zombie di ambang kematian” tidak masuk akal, tapi ikuti saja.

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

Mashiro mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin; dia pasti sudah menulis sejak saat kami berpisah tadi malam hingga saat ini.

“Aku … aku melakukannya … Ambil itu, dasar burung bodoh …”

“Teman-teman, dia akan memukul wajahnya.”

“Mashiro!”

“Mashiro-senpai!”

“Mashiro-chan!”

Kami semua kecuali Ozu bergegas ke Mashiro yang kelelahan, yang memang jatuh tertelungkup.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Aku membantunya duduk.

Ada tanda merah besar di dahinya di mana dia menyentuh lantai, tapi itu berdenyut—yang berarti dia masih hidup. Tapi dia pasti keluar untuk menghitung. Nafasnya lembut dan teratur.

“Dia keluar seperti cahaya,” kata Iroha.

“Lihat wajah itu. Tenggat waktu menyebalkan, tetapi kebahagiaan ketika Anda melakukannya tepat pada waktunya membuat ketagihan, ”kataku.

“Oh saya tahu! Itu membuat saya lebih emosional daripada film yang akan ditonton semua orang dengan kekasih mereka musim panas ini!

“Kamu tidak tahu apa-apa. Saat Anda selesai dengan tenggat waktu, Anda baru saja mulai minum.

Tenggat waktu tidak bisa dihindari saat Anda memimpin pengembangan game seluler. Anda menghabiskan malam berturut-turut mencoba membuat jadwal yang mustahil, dan sebelum Anda menyadarinya, Anda mendapat kesan bahwa Anda harus bekerja sekeras itu, atau produk akhir tidak akan memenuhi standar, jadi Anda teruskan saja bekerja pada jam-jam yang tidak perlu itu. Itu adalah jebakan industri yang ingin saya hindari.

Saya berbicara dalam istilah yang sangat umum, tentu saja.

“Hah?”

Aku melihat laptop Mashiro saat itu. Itu adalah model yang kuat dan canggih (tidak heran, mengingat siapa ayahnya) yang mungkin tidak ada di pasaran untuk orang biasa seperti saya. Yang kurang canggih adalah selembar kertas kecil yang tersangkut di engselnya. Saya mengambilnya tanpa benar-benar memikirkannya.

Aku tidak benar-benar bermaksud membacanya, tapi itu tidak terlipat, dan huruf-hurufnya ada begitu saja, jadi otakku menangkap pesan itu sebelum aku menyadari apa yang kulakukan.

“ Aku ingin pergi ke pantai. Aku mungkin akan kelelahan, jadi jika aku tertidur sekarang, bawalah aku bersamamu. ”

“Pesan kematiannya …” Ozu mengintip dari balik bahuku.

“Dia tidak mati. Menurut saya.”

“Dia pasti benar-benar ingin pergi ke pantai jika dia berusaha keras untuk menulis itu,” kata Iroha.

“Itu sangat lucu! Ini seperti anak kecil yang meninggalkan surat untuk Sinterklas!” kata Sumire.

“Kerja bagus, Mashiro. Beristirahatlah dengan baik dan lama.”

“Amin.” Yang lain memberikan penghormatan kepada pahlawan yang gugur, Mashiro.

“Tunggu,” kata Ozu, “kami melewatkan pemesanan hotel di tepi pantai, kan?”

Begitu saja, keinginan terakhir Mashiro hancur.

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

Sumire, Iroha, Ozu, dan aku saling memandang dalam diam.

“Kamu memang mengubah pemesanan, kan?”

“Tidak. Senpai?”

“Tidak, aku, eh, ada hal lain yang perlu dikhawatirkan.”

Itu adalah satu-satunya kata yang diucapkan selama interval tiga puluh detik.

“ Sayangnya, karena Anda tidak muncul kemarin, kami terpaksa membatalkan pemesanan Anda. Ini juga berarti kami tidak akan dapat membuat reservasi lebih lanjut untuk Anda di masa mendatang. ”

Panggilan telepon yang saya lakukan dengan tergesa-gesa adalah paku terakhir di peti mati. Saya mencoba menelepon setiap hotel lain di daerah itu, tetapi itu adalah puncak liburan musim panas, jadi semuanya sudah penuh dipesan.

“Tidak mungkin… Apakah ini berarti…” Aku terlalu putus asa untuk menyelesaikan kalimatku.

“Apakah ini berarti kita tidak bisa pergi ke pantai?!” Iroha menyelesaikannya untukku dengan berteriak, memegang kepalanya kesakitan.

“Kita bisa pergi ke pantai dan tidak menginap.”

“Maka kita hanya punya, seperti, lima menit di sana! Itu tidak akan menyenangkan!” protes Iroha.

Belum lagi, pantainya melelahkan, gumam Sumire. “Harus mengemudi selama berjam-jam setelah semua kesenangan itu… Apakah kita akan kembali hidup-hidup?”

Sumire membuat poin yang bagus. Mati itu buruk. Dan ya, saya suka berlari cepat demi efisiensi, tetapi ketika kecepatan itu mencapai tingkat tempo Eurobeat, itu akan menjadi masalah.

“Senpai …”

“Maaf, tapi mata anak anjing itu tidak akan membuat kita keluar dari sini.”

Kami benar-benar mandek, sejak rencana awal kami gagal. Tuhan menghukum kami karena gagal menerapkan efisiensi maksimum untuk misi kami nongkrong di pantai.

“Maafkan aku, Iroha. Ozu. Sumire. Mashiro. Tidak ada pilihan selain memberi—”

“Tunggu, burung awal!”

“Hah?!”

Aku tidak perlu melihat untuk melihat siapa itu. Itu jelas dari permainan burung. Benar saja, ketika saya berbalik, saya melihat Kiraboshi Kanaria kecil (Canary dalam monolog batin saya) bersandar dengan gaya ke pintu dalam gaun gothic lolita dengan rambut pirang.

“Dibutuhkan hati emas untuk mematuk manuskrip sambil berbondong-bondong dengan teman-temanmu! Saya sangat tersentuh, saya telah berubah bermigrasi! Mashiro-chan mendapat sepuluh sempurna dariku, cuit!” Canary memberi kami tanda perdamaian yang menyamping yang seharusnya disertai dengan efek suara yang gemerlap. Ngomong-ngomong, dia mengaku berumur tujuh belas tahun.

Kiraboshi Kanaria adalah editor novel ringan andalan di UZA Bunko. Setiap pekerjaan yang dia tangani berakhir dengan beberapa cetakan, dan keterampilan jenius sang idola menghasilkan pukulan demi pukulan. Dia juga editor Makigai Namako-sensei. Dia sepertinya telah memilih Mashiro untuk mendapatkan penghargaan penulis baru, dan, secara kebetulan, membawanya ke sini ke Desa Kageishi. Rupanya, dia menyukai penginapan ini sebagai tempat untuk memaksa penulisnya bersembunyi dan memenuhi tenggat waktu mereka, dan memesan kamar bersama mereka sepanjang tahun.

” Dengar !” Ada jeda yang panjang, sebelum Canary—yang, omong-omong, saya sendiri sangat mengaguminya sebagai seorang produser muda—akhirnya mengakhiri posenya dengan kedipan berkilauan. “Aku punya hadiah untuk kalian semua! Suatu malam di rumah yang sepi! Laut! Sinus Amoris! Saya tidak hanya bersikap sopan, Anda tahu! Kamu, kamu, dan gurumu! Semua orang diundang!”

Ada nada goyang aneh pada kata-katanya yang sepertinya melekat di benakku …

***

Satu jam kemudian, kami tiba di tempat baru berkat navigasi satelit Sumire.

Ketika saya melangkah keluar dari jip, saya harus menyipitkan mata ke matahari yang menyilaukan. “Wah…”

“Ini dia! Kami benar-benar di sini!” Sumire melangkah ke pasir putih bersih dan mengepalkan tinjunya. “Tempat impianku!”

Satu lapisan biru yang digarisbawahi oleh putih bersih. Dadaku rasanya ingin meledak karena nostalgia.

“Pantai!” Iroha merentangkan tangannya seperti idola yang tiba di kamp pelatihan.

“Lautnya sangat biru warnanya. Dan tempat ini benar-benar sepi.”

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

“Aku tidak tahu Jepang punya tempat seperti ini.”

Pantai membentang sejauh mata memandang, namun anehnya tidak ada manusia lain yang terlihat. Di belakang kami ada rumah dua lantai dengan ruangan untuk sekitar dua puluh orang; jenis tempat yang belum pernah saya lihat di luar film. Itu sangat besar dan sangat indah, jadi saya terkejut bahwa itu digunakan tidak lebih dari rumah liburan. Kalau saja kita memiliki semacam olahraga untuk dilatih di sini, kita bisa mendapatkan serial anime kita sendiri.

“Wajar kalau tidak ada turis lain di sekitar sini,” kataku.

Saya bersama Ozu mengeluarkan barang-barang kami dari bagasi. Aku melirik mobil lain yang berhenti di tempat parkir setelah kami. Itu adalah mobil convertible merah buatan luar negeri, dengan suspensi rendah dan desain ramping. Itu memberi kesan kedewasaan yang modis. Karena lebih sedikit anak muda yang mengemudi, hal itu jarang terjadi akhir-akhir ini. Canary melangkah keluar dengan penuh gaya saat angin memainkan rambut emasnya yang panjang. Dia melepas kacamata hitamnya dan menyipitkan matanya, gerakan yang sangat glamor sehingga saya mulai bertanya-tanya apakah kami sedang difilmkan.

“Karena ini adalah pantai pribadinya.”

“Siapa pun dalam jarak sepuluh kaki darinya dapat merasakan betapa suksesnya dia, ya?” kata Ozu.

“Jika aset perusahaan diperhitungkan dalam pendapatan yang dapat dibuang, Tsukinomori-san akan mengalahkannya. Karena tidak, kurasa dia bahkan lebih kaya darinya.

“Apakah editor internal benar-benar menghasilkan sebanyak itu?” tanya Ozu.

“Kurasa bukan itu.” Aku menggelengkan kepala.

Iroha mendatangi kami, rupanya tertarik dengan pembicaraan tentang uang. “Bukankah semua hit itu menghasilkan uangnya yang besar?”

“Mereka mendapatkan uang tunai besar dari perusahaan , dan gaji apa pun yang dia peroleh dari perusahaan akan memiliki batas atas. Anda mungkin melihat, katakanlah, sepuluh juta yen setahun jika Anda bekerja untuk salah satu nama besar, tetapi itu tidak akan cukup untuk menjaga pantai pribadi.

“ Sepuluh juta ?! Kedengarannya sudah sangat banyak! Jadi, berapa penghasilan yang Anda butuhkan dalam setahun untuk menjaga pantai pribadi? Seratus juta?!”

“Entahlah. Jika saya harus menebak, bahkan itu tidak terdengar cukup.”

“Dengan serius?”

“Aku mengerti,” kata Ozu. “Seratus juta mungkin cukup untuk menutupi biaya manajemen dan dana cadangan, dan jika hanya itu yang bisa Anda beli, akan ada hal yang lebih baik untuk membelanjakan seratus juta Anda. Hal-hal yang lebih efisien , seperti yang dikatakan Aki.”

“Jika Anda memiliki lima ratus juta, Anda akan memiliki cukup untuk dibelanjakan pada hal-hal sepele, tetapi bahkan pantai pribadi mungkin mendorongnya,” saya setuju. “Terutama yang sebesar ini.”

“Kalian remaja , kan?” kata Iroha. “Kamu memiliki terlalu banyak uang…”

Iroha tampaknya sama sekali tidak terkesan dengan pembicaraan keuangan kami yang serius. Juga, ini bukan tentang “akal uang” sebagai ekonomi, tapi sekarang saya rewel.

Dan ya, kami masih remaja. Jadi mengapa kita tidak diajari tentang ekonomi dan cara menggunakan uang? Ini akan menjadi cara yang jauh lebih efisien untuk mempersiapkan kita menjadi anggota masyarakat yang lebih baik. Apakah ada seseorang yang diuntungkan dari generasi muda yang tidak memiliki pengetahuan itu? Eh, mungkin masuk akal jika ini adalah hasil dari pencarian efisiensi seseorang.

“Tapi lalu bagaimana Canary-san bisa membeli vila super mewah dan pantai pribadi jika dia hanya seorang editor, Senpai?”

“Dia bukan hanya seorang editor, kan? Ini hanya tebakan, tapi dia mungkin menghasilkan sebagian besar uangnya dari usaha sampingan.”

“Keramaian sampingan?”

“Dia memulai semua proyek ini untuk mempromosikan penulisnya, dan akhirnya menghasilkan banyak pendapatan. Aku sudah melihatnya…” Aku membuka daftar di ponselku untuk menunjukkan Iroha.

“Hah? Komunitas online pribadi dengan dua puluh ribu anggota, dengan biaya delapan ratus yen per bulan untuk bergabung…”

“Menghasilkannya enam belas juta yen sebulan.”

“Wah! Dan CD-nya berhasil masuk 10 besar Oricon setiap bulan saat buku-bukunya dirilis…”

“Aku melakukan perhitungan cepat, dan dia melihat royalti sekitar dua puluh juta yen sebulan di sana.”

“Dua puluh … Tunggu, dia juga membuat iklan ?!”

“Sekitar lima belas juta yen per bulan, dihitung dari biaya kinerja perusahaan ini untuk talenta independen.”

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

“Saya pikir otak saya mencair.”

“Dengan semua ini, dia akan menghasilkan lebih dari lima puluh juta sebulan, yang berarti enam ratus juta setahun. Jika kita menambahkan penampilannya secara langsung, royalti dari esai yang dia tulis, dan yang lainnya—”

“Jangan! Saya mengerti! Canary-san adalah mesin penghasil uang!” Iroha menutupi telinganya dengan tangan dan mulai bernyanyi sendiri sebelum aku bisa melanjutkan.

Apa yang saya gambarkan berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dengan dunia yang dia kenal, dan sepertinya otaknya menolaknya. Angka enam ratus juta itu sendiri tidak mengejutkan saya; itulah jumlah yang diharapkan Koyagi dalam sebulan jika diambil dan diterbitkan oleh Honeyplace Works. Namun, kami berbicara tentang penjualan. Untuk memiliki enam ratus juta semuanya untuk diri sendiri membuat saya tercengang.

“Kamu pasti sangat menyukaiku jika kamu telah meneliti semua ini dengan sangat teliti!”

“Gah.”

Anak berusia tujuh belas tahun (yang memproklamirkan diri) mendorong melewati Iroha untuk memaksakan dirinya ke dalam percakapan.

Canary mengibaskan bulu matanya dan tersenyum malu-malu padaku. “Kamu bisa saja bertanya padaku sendiri, kamu tahu, daripada melakukan sesuatu yang berotak burung. Aku akan memberitahumu . Hatiku, tubuhku, dompetku… Katakan saja, dan aku akan membuka salah satunya untukmu, cuit!”

“Bukankah agak buruk kalau kamu bermain favorit sebagai idola?”

“Owie, berhenti mematukku! Setiap penggemar adalah favoritku, cuit!”

“Kedengarannya seperti sebuah alasan…jadi kenapa begitu mengharukan, sial?”

Matanya besar dan bulat. Tubuhnya mungil dengan semua lekuk dan proporsi yang tepat. Kutu buku mungkin akan mendewakannya sebagai loli dengan payudara. Mendengar suaranya yang manis keluar dari tubuh itu akan membuat barisan depan penonton langsungnya melompat ke udara seperti ikan yang tenggelam.

“Saya sungguh-sungguh. Saya tidak menyembunyikan apa pun, jadi tanyakan saja dan saya akan memberi tahu Anda, cuit!

“Dia mengatakan yang sebenarnya. Canary-san benar-benar terbuka dengan penghasilannya kepada siapa pun. Semua orang di departemen pengeditan tahu berapa banyak yang dia hasilkan.”

“Mashiro.”

Sampai sekarang, Mashiro menatap lautan, terpesona. Pada titik tertentu, dia berakhir di hadapan Iroha dan Canary—yah, di sebelahku—tanpa aku sadari. Saya hampir lupa Canary adalah editornya. Mereka mungkin sudah membicarakan hal semacam ini sebelumnya.

“Perhatikan kata-katamu! Anda membuatnya terdengar seperti saya menerbangkan mulut saya setiap ada kesempatan! Tapi saya tidak ! Orang-orang berkerumun di sekitar saya untuk bertanya, dan saya tidak tega mengecewakan mereka, kicau!

“Kau yakin itu ide yang bagus? Jika editor lain mengetahui bahwa Anda menghasilkan lebih banyak dari mereka, tidakkah mereka akan marah?

Budaya Jepang adalah tentang konformitas. Siapa pun yang terjebak akan kesulitan menavigasi masyarakat. Hal yang sama juga berlaku untuk Ozu. Jadi mengapa Canary lolos dengan perilaku seperti itu di tempat kerja?

“Kicauan?” Canary menatapku seolah aku telah menumbuhkan kepala ekstra dan memiringkan kepalanya dengan manis ke satu sisi. “Apakah menurutmu gigolo berhak ‘marah’ pada dermawan mereka?”

“Gigolo?”

“Oh, tentu saja aku berbicara dalam metafora, cuit! Saya tidak ingin memiliki gigolo sungguhan .

“Um, aku masih belum mengerti.”

“Pekerjaan yang saya tangani adalah telur emas UZA Bunko! Mereka membuat sembilan puluh persen dari penjualan, chirp! Editor lain tidak dalam posisi untuk mengomel padaku!”

“Sembilan puluh persen?!”

Wah. Tidak heran dia bisa lolos dengan apa pun. Kepribadian Canary dipertanyakan, tetapi prestasinya sangat solid. Akan mudah untuk salah mengira dia sebagai anak-anak hanya dengan penampilan saja, tetapi di balik tujuh belas (?) tahun yang terlalu imut itu ada Stand yang seperti dewa. Dan ini adalah saingan yang aku lawan untuk waktu Makigai Namako-sensei.

“Tempat kesesuaian di perusahaan Jepang tidak lebih dari goresan ayam kuno hari ini! Saya mengambil isyarat dari dunia yang lebih luas, cuit!”

“Saya mengerti! Orang harus dinilai berdasarkan prestasi mereka, kan ?! ” Mau tak mau aku merasa senang mendengar kata-kata Canary.

Ekspresi Mashiro mengeras di sampingku. Kata-katanya selanjutnya pedas. “Aku tidak akan menganggapnya serius jika aku jadi kamu. Dia memiliki ide bodoh di kepalanya bahwa dia semacam bintang Hollywood. Dia praktis memuja Amerika.

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

“Mengomel!” Warna terkuras dari wajah Canary. “Ke-Kenapa kamu mengatakan itu, Mashiro-chirp?”

“Aku tidak ingin Aki mendapatkan ide aneh darimu. Saya sudah tahu tentang impian Anda menjadi produser Hollywood. Mimpi yang hancur saat kau mengalami kekalahan telak di sekolah percakapan bahasa Inggrismu—”

“Berhentilah di sana, cuit! Apakah Anda ingin saya berubah menjadi abu di sini dan sekarang ?! Saya memperingatkan Anda, saya tidak akan dilahirkan kembali, kicau!

“Kamu baru saja mencuri ide murahan itu dari salah satu petinggi di Imperial Books, salah satu perusahaan industri terbesar!”

“Saya mencurinya?! Setidaknya katakan saya meminjamnya, karena rasa hormat! Kenapa kau begitu jahat padaku, chirp?! Saya mengizinkan Anda menggunakan vila pribadi saya, semua karena Anda mengatakan ingin pergi ke pantai, kicau!

“Te-Terima kasih… Tapi itu bukan satu-satunya alasan kau membawa kami ke sini.” Mashiro menyipitkan matanya.

“U-Urgh …” Canary memalingkan muka dan mulai bersiul. Dia sangat bodoh dalam hal itu.

Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi jelas dari cara mereka berinteraksi bahwa mereka sangat cocok. Itu sudah cukup menghangatkan hatiku. Mereka tampaknya memiliki stabilitas pasangan yang mengerjakan seri yang sudah berjalan lama bersama. Mungkin keahliannya dalam membina hubungan yang membuat Canary menjadi editor yang sukses.

“Tapi aku senang mendengarmu mengoceh tentang Imperial Books seperti itu, cuit!”

“Buku Kekaisaran?” aku menggema. “Apakah mereka masalah besar, Mashiro?”

Aku bukan ahli novel ringan atau apa pun, jadi aku tidak tahu banyak tentang industri ini. Saya tahu nama-nama penerbit paling terkenal, termasuk Imperial Books, tapi hanya sebatas itu.

“Setelah mendengar tentang pencapaian Canary-san, posisi keuangannya, dan berapa banyak salinan karya Makigai Namako-sensei yang telah dicetak, aku ragu ada perusahaan lain yang mendekati—”

“Bodoh.” Sudah lama sejak Mashiro menghinaku tepat di depan wajahku seperti itu.

“M-Maaf. Jelas saya harus melakukan lebih banyak penelitian. Saya tidak tahu apa-apa tentang dunia penerbitan.”

“Pikirkan itu seperti ini. Sebagian besar editor di perusahaan penerbitan memiliki latar belakang pendidikan yang sangat mengesankan—”

“Benar-benar?” Iroha melompat ke dalam percakapan, matanya berbinar. “Apakah itu sama untukmu, Canary-san? Tunggu, jangan bilang kamu pergi ke Universitas Tokyo atau di suatu tempat ?!

Senyum puas naik ke bibir Canary. “Ups! Sepertinya aku sudah ketahuan, chirp! Aku benci menjadi burung merak kecil yang angkuh, tapi aku juga tidak ingin menjadi burung lyrebird! Ya, kicau! Saya lulus dari Universitas Tokyo, cuit!”

“Bayangkan membual tentang bersekolah di sekolah terbaik di negeri ini!” Iroha tertawa. “Dia benar-benar lebih menyebalkan daripada aku!”

“Menyebalkan, ya. Lebih menyebalkan darimu? Hmm.” Saya berhenti. “Saya pikir kalian terlalu berbeda untuk memastikan.”

Bibir Mashiro melengkung. “Agak lucu mendengarmu membual tentang pendidikanmu, Canary-san, padahal itu tidak cukup untuk memasukkanmu ke Imperial Books.”

“Apa…?”

“Guuuuh!”

“C-Canary-san?! Anda baik-baik saja?! Dia masih menyeringai tapi bibirnya berdarah!” seru Iroha, mengangkat tubuh Canary.

Canary gemetar, dan jelas dia bekerja keras untuk menjaga senyum percaya diri di wajahnya yang pucat. “A-aku baik-baik saja, kicau. Saya hanya menggigit bibir saya karena saya sangat frustrasi dan mengoreknya, kicau!

“Itu tidak terlihat bagus sama sekali!” kata Iroha.

Wajah Mashiro sangat tenang saat dia melanjutkan. “Imperial Books memiliki uang untuk mempekerjakan orang-orang terhebat di industri ini. Mereka memiliki produser lulusan Stanford dan menghasilkan hit global demi hit global di Hollywood. Seorang psikolog yang lulus dari Yale dan disebut sebagai pendiri pemasaran modern. Seorang mantan agen yang lulus dari Oxford dan berada di balik penerbitan serial terkenal dunia dari Inggris tentang akademi sihir. Ini hanyalah sebagian dari orang-orang yang membentuk departemen editorial mereka, dan perusahaan secara eksklusif mempekerjakan lulusan dari sepuluh universitas terbaik dunia.”

“Mereka pasti Coogle dari dunia penerbitan…”

Saya sudah tahu industri penerbitan sangat mengesankan. Apa yang saya tidak tahu adalah bahwa industri novel terdiri dari orang-orang berbakat.

“Tidak! Mendengar semuanya lagi membuatku merasa seperti jantungku akan keluar dari sangkar burungnya! Setiap orang! Aku menuju ke dalam, kicau! Aku harus bekerja memoles manuskrip yang baru saja dikirimkan Makigai-sensei kepadaku, cuit!”

“H-Hei!” Mashiro menjangkau Canary, yang sedang memutar lengannya dan melompat ke vila.

Hah? Apa yang baru saja Canary katakan?

“Naskah Makigai Namako-sensei?” aku menggema.

“Kamu tidak salah dengar, kicau! Dia akhirnya membuat draf pertama dari angsuran baru Ruang Kelas Pembalasan Putri Salju . Bagaimana kebetulan itu?! Kicauan!”

CC-Canary-san!

“Burung kolibri di topimu, Kicauan Mashiro? Aku senang sekali mendengarmu menjatuhkanku, dan itu membuat mulutku bergerak dengan sendirinya! Saya tidak memberikan petunjuk apa pun tentang apa pun, cuit!

“Sampah … Kamu sampah …”

“Angkat bicara! Pikirkan ini sebagai babak kedua, sekarang kamu tidak bisa menyimpan manuskripmu dariku lagi, cuit!”

“Kenapa kamu marah, Mashiro? Dan tunggu, kamu bilang Makigai Namako-sensei menyerahkan naskahnya? Jadi-”

“Gabungkan dua dan dua, otak bulu! Mashiro-chan adalah Maki—”

“Makiri!”

“Maksudmu demi ?!”

Sumire tiba-tiba muncul entah dari mana dan meletakkan tangannya di mulut Canary. Mengapa? Aku tidak bisa memberitahumu.

“Oh, aku sangat menginginkan Makiri sejak kita tiba di sini. Saya yakin Anda punya banyak minuman keras yang disembunyikan di vila mewah itu! Ayo minum semalaman, kau dan aku, hanya orang dewasa!”

𝗲𝓃𝐮𝗺a.id

“Matahari masih terbit,” kataku. “Dan bukankah Canary-san mengatakan dia ingin membaca—”

“Oke, aku akan minum sendiri, dan Canary-san bisa melanjutkan pekerjaannya!”

“Diam, dasar tit berperut kuning! Kami baru saja tiba di sini, dan Anda sudah berbicara tentang minum, cuit! Menurutmu untuk apa aku mengundangmu ke sini ?! ”

“Ya, ya! Aku janji aku akan berenang! Biar aku lihat minuman kerasnya dulu! Silakan?”

“Ugh, kau sangat— Hei! Di mana Anda pikir Anda meraih, chirp?! Mengomel!”

Sumire merangkul bahu Canary dan mulai menyeretnya pergi. Dia menembak Mashiro dengan kedipan cepat. Begitu cepat, saya tidak yakin apakah saya membayangkannya.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“A-Siapa yang tahu? Bukan saya! Aha ha ha!” Mashiro mengeluarkan tawa kering yang tidak nyaman.

Hmm…

“Apa yang akan kamu tanyakan, Senpai?” Iroha bertanya, dengan ramah mengingatkanku bahwa ada sesuatu yang ingin kukatakan sebelum orang dewasa mulai bertingkah aneh. Iroha terkadang bisa bijaksana. Kadang-kadang .

“Itu bukan masalah besar. Saya hanya berpikir jika Makigai Namako-sensei baru saja menyelesaikan sesuatu, ini akan menjadi saat yang tepat untuk memberinya lebih banyak pekerjaan dari kami.”

“Apa yang kamu, monster?”

“Mati dalam api. Menyakitkan.”

“Hah?”

Apa yang saya lakukan sehingga Iroha dan Mashiro pantas mengutuk saya? Ketika satu tugas selesai, masuk akal untuk beralih ke tugas berikutnya, bukan?

Apa pun. Untuk saat ini, kami menuju vila setelah Sumire dan Canary, yang masih belum beruntung lolos dari guru kami yang kecanduan alkohol.

***

“Akhirnya kita sampai di pantai! Betcha tidak sabar untuk melihat Iroha dengan baju renangnya.”

“Kamu akan kehilangan taruhan itu.”

“Tidak jika kau jujur. Saya tahu adik perempuan saya tersayang lucu, berbicara secara objektif.

“Mungkin jika dia tidak terlalu menyebalkan.”

“Para dewa telah berbicara. Sikap menyebalkan itu adalah bagian dari apa yang membuatnya imut.”

“Kamu pikir kejengkelan dan kelucuan benar-benar bisa hidup berdampingan?”

“Kamu tidak?”

“…”