Bab 4: Guru Wali Kelasku Memilikinya Untukku!

“Hei, Ozu, menurutmu kau bisa berkeliling untuk membantuku sekarang?”

“Nah, aku akan lulus. Dapatkan karakter sahabat untuk ikut campur sekarang, dan pahlawan wanita akan membencimu.

“Dan bisakah kamu sekarang menjelaskannya tanpa kata-kata kode yang aneh?”

“Aku saudara pahlawan wanita. Membuat saya sulit untuk mendorong hal-hal ke arah yang benar.

Kami naik lift kabel dari tengah gunung ke pintu masuk desa. Aku memelototi Ozu, yang berjalan di depan dan menggelengkan kepalanya seolah aku telah melakukan kesalahan. Sementara itu, aku menggendong Iroha di punggungku. Lagi. Tanpa bantuan sama sekali darinya.

Saya bukan satu-satunya yang menganggap ini aneh, bukan? Dia adalah saudara laki-lakinya dan dia tidak melakukan hal lain, jadi setidaknya dia bisa membantu. Kalau tidak, apa gunanya dia datang jauh-jauh ke hutan pegunungan yang penuh dengan anjing liar ini?

Iroha berada di puncak masa pertumbuhan pubernya, dan aku adalah seorang pria dengan perawakan dan tinggi rata-rata. Bagi saya untuk menggendongnya sendirian sangat tidak efisien. Masuklah karakter penyelamat pangeran, tidak melakukan tugasnya memulihkan keseimbangan efisiensi. Saya tahu dia tahu itu yang saya pikirkan, karena dia tersenyum .

“Saya melakukan pekerjaan saya. Tugas saya adalah memastikan kalian berdua sampai ke tempat yang seharusnya, ”kata Ozu.

“Berhentilah membaca pikiranku dan tunjukkan senyum itu seolah itu bukan apa-apa. Kamu pikir kamu cupid, tapi sebenarnya, kamu iblis.

Ozu tertawa. “Ayo sekarang. Ini jauh lebih menyenangkan jika Anda yang melakukan gendongan.”

“Mungkin untukmu . Iroha, berhenti memukul-mukul.”

“LEMME DOOOWN!” Iroha meratap, menendang, dan meronta-ronta.

Dia telah menendang dan meronta-ronta selama ini, tetapi untuk mengakuinya setelah setiap baris dialog akan sangat mengganggu.

“Apa masalahnya? Kamu baik-baik saja ketika kita berada di atas gunung.”

“Ini desanya! Ada orang disini! Maksudku, lihat! Ada Ozuma!”

“Jadi? Dia sudah lama melihatku menggendongmu.”

“Dia mengawasi kita seperti kita serangga langka dalam ritual kawin! Apa itu tidak mengganggumu, Senpai?!”

Ozu terkekeh. “Aww, kamu tidak terlalu memikirkanku, kan? Bahkan menurutku kamu bukan bug, Iroha!”

“Lihat, Iroha? Dia—”

“Setidaknya aku akan melabelimu sebagai mamalia. Tapi saya tidak cukup tahu fakta klasifikasi spesies aneh untuk melabeli Anda lebih dari itu, jadi tenanglah, oke?

“Lihat, Senpai?! Dia mengatakan banyak hal aneh dan menakutkan yang tidak kumengerti!”

“Yah, ya, tapi dia selalu melakukannya. Dia Ozu.”

“Tapi kali ini berbeda! Karena kamu tidak panik, itu juga membuatmu aneh! ”

Aku sudah tahu sebanyak itu. Aku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membiasakan diri dengan keanehan Ozu, dan aku telah belajar bahwa menerima keanehannya tanpa terlalu mempermasalahkannya adalah cara terbaik untuk menghadapinya.

Iroha mendorong wajahnya ke lekukan leherku. “Baiklah. Kurasa Ozuma baik-baik saja, tapi… Ugh. Itu masih sangat memalukan…”

“Kamu benar-benar khawatir tentang penduduk desa yang melihatmu?”

“Yah begitulah.”

“Saya pikir Anda tidak perlu khawatir tentang mereka. Aku tahu matahari akan segera terbit, tapi tempat ini masih tengah malam.”

“Bukan hanya kita yang akan mendapat masalah jika kita terlihat.” Bisikan Iroha menggelitik leherku.

“Ah… Kamu pasti akan malu, tapi itu berarti misi kita juga gagal.”

“Ya. Rasa malunya sudah cukup buruk, tapi kemudian akan ada rasa sakit tambahan karena rencana kita gagal.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak ada yang akan berubah saat ini, bahkan jika kita terlihat oleh seseorang.”

“Apa yang kamu katakan sebelumnya? Dia perlu ditangkap agar kariernya bisa lepas landas atau semacamnya. Keberatan menjelaskan?”

“Aku sudah memberitahumu tentang bagaimana kita bertemu dengan kepala keluarga Kageishi kemarin, kan?”

Iroha mengangguk. “Ya, salah satu pertemuan di mana dia memintamu untuk memberinya cicit atau apa pun.”

“Uh, kurasa. Bagaimanapun, saat itulah aku menyadari sesuatu.”

“Apa?”

Menurut Sumire, dia disuruh menjadi guru oleh keluarganya. Saya selalu ingin melihat dengan mata kepala sendiri seberapa kuat perintah ini sebenarnya. Ini adalah Jepang, negara di mana hak asasi manusia dijamin. Secara hukum, tidak ada yang menghentikan Sumire untuk berjalan di jalan yang dia pilih sendiri. Masalahnya adalah seberapa besar risiko yang dirasakan Sumire untuk membela keluarga dan kerabatnya.

Saya ingin melihat Sumire berbicara dengan Kageishi Kou sendiri, jadi saya bisa menilai sifat sebenarnya dari rantai yang mengikat hatinya. Saya beruntung mendapatkan kesempatan itu baru kemarin, dan itu cukup untuk menjawab salah satu pertanyaan yang selama ini saya pegang.

“Sumire-sensei selalu mengatakan bahwa keluarga Kageishi sangat ketat dalam tradisinya, tapi itu tidak benar.”

“Itulah sebabnya kamu mengira kakeknya mungkin seorang pedo?”

“Nah, itu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Apa? Tapi bukankah itu inti dari rencana kita?” Suara Iroha pecah karena terkejut.

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

Misi singkatnya adalah menggeledah rumah untuk pornografi anak—meskipun tidak ada bukti, kuat atau tidak, bahwa hal itu ada. Saya tidak cukup sebagai penjudi untuk bertaruh dengan risiko tinggi dengan imbalan rendah.

“Apakah kalian percaya pada kutukan?” Saya bertanya.

“Uh, biasanya tidak, tapi jika kau akan bertanya padaku di tempat menyeramkan seperti ini, jawabannya pasti padat ‘mungkin’,” kata Iroha.

“Benar, sama di sini. Siapa pun akan merinding di tempat seperti ini.”

“Saya akan percaya pada kutukan jika Anda menunjukkan kepada saya bukti ilmiah,” kata Ozu. “Kalau tidak, aku tidak akan melakukannya. Apa pun yang mirip kutukan yang terjadi di sini harus memiliki penjelasan yang sangat masuk akal berdasarkan sains. Cukup banyak jawaban yang saya harapkan.

“Ya. Itulah yang saya maksudkan di sini.”

Konsep kutukan didasarkan pada fenomena supernatural yang tidak ada, tetapi ada kejadian seperti kutukan yang menyelinap ke dalam kehidupan sehari-hari. Anda pernah mendengar cerita tentang boneka tradisional Jepang yang menyerap banyak kebencian dari berbagai roh jahat selama bertahun-tahun dan menjadi “terkutuk”, bukan? Bagaimana dengan manusia, yang terus mendengar kata-kata kuat yang sama berulang kali? Apa yang terjadi pada mereka?

“Penghinaan itu seperti kutukan. Mereka memiliki kekuatan untuk membengkokkan kehidupan orang di pihak penerima. Jika seseorang terus memanggil Anda ‘jelek’ atau ‘menyeramkan’, Anda akan terus menyerap kata-kata itu sampai Anda mulai menginternalisasinya. Hal yang sama berlaku untuk pujian. Jika orang terus menjilat Anda, pada akhirnya Anda akan menyadari bahwa Anda adalah orang yang luar biasa. Jika kutukan memang ada, kutukan itu ada dalam kata-kata yang sering diulang ini.”

“Seperti jika seseorang menyuruhmu menjauh dari semua jenis media dan hiburan,” kata Ozu muram.

Aku merasakan Iroha berkedut di punggungku.

“Ya. Hal semacam itu juga.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa kutukan memang ada.” Ozu menatap Iroha dengan penuh arti. “Kamu bilang Murasaki Shikibu-sensei berada di bawah kutukan yang sama?”

“Ya.”

Meskipun aku tahu ini juga berlaku untuk Iroha, aku ingin fokus pada masalah yang ada di depan kami. Masalah yang sudah kami ketahui cara menyelesaikannya.

“Murasaki Shikibu-sensei dibesarkan di sebuah rumah di mana dia terus-menerus disuruh berperilaku; lebih dari kebanyakan rumah tangga. Dia begitu sering diberitahu bahwa itu menjadi kutukannya. Itu membuatnya berpikir dia terjebak, dan itulah alasan dia tidak menjalani hidupnya sesuai keinginannya.

Itu adalah kutukan kuno yang telah ada jauh sebelum Aliansi Lantai 05 terbentuk. Satu-satunya tempat dia bisa minum alkohol adalah apartemennya. Itu adalah ruang pribadinya—satu-satunya tempat di mana dia tidak perlu khawatir tentang apa yang akan dipikirkan orang lain. Tahap bonus, di satu sisi. Ruang tunggal di mana tidak perlu berperilaku. Mampu memperluas ruang itu ke dua kamar di sebelahnya mungkin merupakan titik balik besar dalam hidupnya.

“Setelah mendengar tentang situasi kalian, aku tidak yakin harus mulai dari mana.”

“Tapi kurasa kamu memutuskan keluarganya lebih mungkin untuk mengerti daripada orang tua kita?”

“Benar. Aku merasa kakeknya sudah siap untuk bertemu dengannya setidaknya setengah jalan. Saya tidak tahu mengapa dia mencoba untuk berbicara seperti remaja, tetapi agak manis ketika Anda memikirkannya saat dia mencoba yang terbaik.

Kohinata Otoha, ibu Iroha dan Ozu, membenci hiburan dan bisnis pertunjukan karena semacam dendam. Sebagai perbandingan, Kageishi Kou hanyalah orang tua yang menyenangkan.

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

Bukan berarti saya menganggap beban Sumire sepele. Dia sama seperti orang lain karena tidak mungkin baginya untuk memiliki pandangan objektif tentang situasinya sendiri. Pihak ketiga mungkin mempelajari keadaannya dan menganggapnya begitu sederhana sehingga mereka akan tertawa, tetapi bagi orang yang mengalaminya, itu sama seriusnya dengan hidup atau mati. Sumire begitu tenggelam dalam kegelapan sehingga dia tidak bisa melihat pelarian yang sangat sederhana.

Saya ingin menjadi mata dan telinganya, dan menerangi jalan untuknya. Jika saya bisa memberinya—dan semua anggota lainnya—dorongan untuk mengambil langkah pertama menuju kehidupan terbaiknya, maka saya akan melakukan pekerjaan dengan baik sebagai direktur Aliansi.

“Apa maksudmu lain kali kita bertemu Murasaki Shikibu-sensei, dia akan—” Ozu memulai.

“Dia akan menyelesaikan semuanya. Dan dia akan bebas, ”kataku dengan sangat yakin.

Saya perhatikan bahwa Iroha telah diam, tetapi saya tidak berkomentar. Ada aturan di antara kami untuk membiarkan hal semacam itu sendirian.

Kami berhenti tepat di luar penginapan. Ada dua sosok wanita yang baru saja akan masuk ke dalam gedung. Mereka berbalik ketika mereka mendengar kami mendekat. Yang pertama adalah Sumire, yang membuatku terkejut melihatnya kembali begitu cepat, dan di sebelahnya adalah—untuk beberapa alasan—Mashiro.

“Mashiro-senpai? Apa yang dia lakukan di sini?” Iroha berbisik ke telingaku. Aku bisa mendengar ketidaknyamanan dalam suaranya.

Untuk sesaat, saya hendak bertanya kepadanya apa masalahnya, tetapi kemudian saya tersadar. Sejauh menyangkut Mashiro, semua orang di sekitar kami seharusnya berpikir bahwa dia dan aku berkencan. Saya sudah menjelaskan kepada semua orang di Aliansi bahwa alasan saya mengundang Mashiro ke pertemuan kami dan alasan saya bertindak sebagai pacarnya adalah karena kontrak saya dengan Tsukinomori-san. Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, aku belum memberi tahu Mashiro bahwa semua orang tahu.

Jadi pada dasarnya, Iroha seharusnya mengira Mashiro dan aku benar-benar berkencan, tapi di sana dia menempel di punggungku, tepat di depan Mashiro. Mashiro kemudian berpikir bahwa Iroha sedang mencoba untuk menunjukkan seberapa dekat kami dan itulah mengapa Iroha merasa sangat canggung sekarang dan demi Tuhan mengapa ini harus menjadi begitu rumit?!

Eh, saya kira itu salah saya karena tidak mengumpulkan semua orang pada saat yang sama untuk menjelaskan. Saya hanya berpikir itu bukan masalah besar, karena semua orang baik-baik saja. Tidak masalah apa yang kami pikirkan, karena Mashiro berlari ke arah kami.

Wajahnya pucat saat dia berkata, “Iroha-chan! Anda terluka! Apa yang telah terjadi?”

Mashiro lebih mengkhawatirkan cedera Iroha daripada fakta bahwa aku menggendongnya.

Saya kira tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ya?

Mashiro menatapku, matanya cerah karena khawatir. Saya menjelaskan semua yang telah terjadi sejauh ini dengan sangat rinci, memastikan untuk tidak menyebutkan apa pun yang dapat membuat saya diancam mati.

“Oh… Ada yang bisa saya bantu?”

“Terima kasih, Mashiro. Keberatan merawat Iroha untuk saat ini?”

Aku telah memikul berat badannya selama ini dan aku ragu aku bisa bertahan lebih lama lagi. Aku menurunkannya ke tanah, tempat Mashiro menunggu dengan tangan terentang.

“Kamu lebih berat dari yang kuduga …” aku Mashiro.

“Wah! Kamu baik-baik saja di sana, Mashiro-senpai?”

“Hmph! Aku tahu aku tidak sekuat itu, tapi aku bisa menghadapi sebanyak ini.” Mashiro mulai berjalan dengan tangan menopang Iroha dengan kuat. Langkahnya goyah, tapi sepertinya Iroha tidak dalam bahaya jatuh.

“Ya ampun, Mashiro-senpai, baumu sangat enak! Apakah itu sabun dari penginapan?”

“J-Jangan cium aku!”

“Saya pikir saya akan mencoba barang-barang yang mereka dapatkan di sini daripada yang saya bawa dari rumah! Aroma baru memiliki potensi besar untuk meningkatkan stat seksi Anda! Mengendus!”

“H-Hentikan itu! Kamu menyebalkan!”

“Hei, berhentilah mencoba melepaskanku! Saya terluka! Oooh, aku sangat kesakitan!”

“Grr…”

Keduanya tampak seperti mereka tidak keberatan satu sama lain. Dadaku terasa hangat, dan aku hanya bisa tersenyum saat melihat mereka. Mereka benar-benar telah menjadi teman baik.

Sebuah gambaran tiba-tiba terlintas di benakku.

Saat itu musim semi. Bunga sakura berjatuhan di sekitar gerbang sekolah saat Ozu dan aku berjalan melewatinya, memegang ijazah sekolah menengah pertama kami. Iroha menertawakan kami, mengolok-olok kami karena mengira kami sudah dewasa hanya karena kami akan masuk SMA. Aku ingat berpaling darinya dan, selama sepersekian detik, aku melihat senyuman itu menghilang, dan tatapan sedih dan hampa menggantikannya.

Aku tidak begitu terganggu. Saya tidak benar-benar melihat apa masalahnya dengan perbedaan satu tahun. Lagipula kami tinggal bersebelahan, jadi kami masih bisa bertemu kapan pun kami mau.

Kesenjangan antara tahun pertama dan kedua kecil, tapi itu ada. Ozu, Mashiro, dan aku akan meninggalkan sekolah pada waktu yang sama, dan begitu itu terjadi, tidak ada jaminan kami semua akan tinggal di gedung apartemen yang sama selamanya. Bahkan Aliansi, jika kehilangan alasannya untuk eksis, bisa tenggelam kapan saja, seperti perahu yang terbuat dari buih laut. Aku akan merasa jauh lebih baik jika Iroha punya teman di kelasnya sendiri yang bisa dia buka hatinya.

Apa aku, walinya?

Aku menghela nafas ketika tiba-tiba terdengar bahwa itu bukan tempatku untuk ikut campur. Masalah semacam ini benar-benar sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh orang dewasa dalam hidupnya.

“Kamu memandangnya seperti kamu adalah ayahnya,” kata salah satu orang dewasa itu, melangkah ke arahku dengan senyum di wajahnya.

“Bukan salahku. Itu penyakit akibat kerja.”

Aku tidak melihat bagaimana dia merasa baik-baik saja menggodaku sekarang setelah apa yang baru saja kami lalui demi dia.

“Mereka berdua gadis yang baik. Aku hanya ingin memeluk mereka.”

“Sepakat. Dengan bagian gadis yang baik, maksudku.

“Anak laki-laki seusiamu juga harus setuju dengan bagian kedua.” Sumire mulai mendorong di sisiku.

“Seorang anak laki-laki seusiaku seharusnya bisa mengetahui kapan saat yang tepat untuk mengecilkan keinginan fisiknya. Hal yang sama berlaku untuk guru bejat tertentu.” Saya tidak peduli tentang menghinanya; dia terlalu menggangguku saat ini.

“Aku tidak seperti ini di luar Aliansi, kau tahu.”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Namun, terkadang kamu masih bisa bersikap sedikit lebih serius dengan kami.”

“Hah?”

“Yah, kurasa itu bukan masalah besar.”

“Hmm. Bagaimana kalau saya mulai sekarang, kalau begitu? Mata Sumire sedikit menyipit saat melihat murid-muridnya menghilang ke dalam penginapan. Mudah untuk melupakan ketika saya sudah terbiasa dengan Murasaki Shikibu-sensei yang konyol, tetapi Sumire cukup populer di kalangan siswa laki-laki di kelas kami, paling tidak karena kecantikannya. Keindahan dalam wajahnya yang kaku itu membuatku sedikit lengah. “Bisakah aku berbicara denganmu sendirian sebentar?”

Sumire menatapku sekilas, dan aku secara naluriah mengalihkan pandanganku. Tapi tidak peduli seberapa menariknya dia; Saya bukan tipe pria yang melupakan prioritas saya. Jawaban saya tenang.

“Tidak apa-apa, selama aku bisa memastikan Iroha sudah terlihat lebih dulu.”

“Tentu saja. Ada balkon di atap penginapan.” Sumire tersenyum dan menunjuk ke atas gedung. “Matahari terbit akan terlihat dari sana. Akan kutunjukkan seperti apa desa ini tanpa topeng yang menakutkan.”

***

Setelah lukanya didesinfeksi, Iroha pergi tidur. Sementara itu, Mashiro kembali ke neraka naskah. Baru saat itulah saya naik ke atap untuk menemui Sumire. Balkon bukan apa-apa untuk dituliskan di rumah. Itu memiliki beberapa tanaman hias, bangku, dan bak mandi kaki kecil. Tetap saja, angin fajar musim panas terasa nyaman di kulitku yang basah oleh keringat.

“Aaah, ini terasa luar biasa! Mau coba, Aki?” Sumire, bersiap untuk tidur dengan piyamanya dan dengan rambut tergerai, yukata-nya digulung sedikit dan mencelupkan kakinya ke dalam bak mandi kaki. Kawanan ikan kecil mematuk kakinya seperti piranha yang mematikan. Aku mengalihkan perhatianku ke tanda di sebelahnya.

“Ikan dokter?”

“Ya, itu dia. Mereka menggelitik, tapi entah bagaimana itu membuatku merasa lebih sehat!”

“Anda mungkin akan merasa jauh lebih sehat jika Anda makan dengan benar dan berolahraga daripada menghilangkan kolagen dari kaki Anda.”

“Cukup dengan fakta dan logikamu! Yang penting adalah bagaimana perasaanku ! ” Sumire menendang kakinya. Karena ketakutan, ikan dokter itu berpencar ke segala arah. Ketika dia berhenti menggerakkan kakinya, mereka berkumpul lagi. Agak menyedihkan bahwa mereka kembali lagi, meskipun sekarang mereka tahu itu berbahaya. “Cobalah, sekali ini saja. Lagipula ini adalah hari yang besar—hari dimana aku memutuskan masa depanku.”

“Kurasa kau benar.”

Dia belum minum, jadi selama dia tidak terlalu menyebalkan, aku tidak keberatan duduk bersamanya. Aku melepaskan kakiku dari sandalku dan duduk di bangku kayu di sebelah Sumire. Saya kemudian memasukkan kaki saya ke dalam air seperti yang dia lakukan.

“Guargh!” Aku mengeluarkan suara aneh saat kakiku diserang oleh sensasi kesemutan. Aku membekap mulutku dengan tangan. Saat aku menoleh ke Sumire, dia menyeringai padaku.

“Kamu terdengar seperti tubuhmu telah dimodifikasi menjadi tiga ribu kali lebih sensitif!” Sumire terkekeh sendiri. “Apakah itu jenis kebisingan yang kamu buat di tempat tidur?”

“K-Jika kamu akan memiliki fantasi yang tidak pantas, aku akan pergi.”

“Ayolah, jangan terlalu gegabah. Itu tidak benar-benar cukup untuk membuat saya marah, bukan?

“Uh. Lihat, matahari akan segera terbit dan aku lelah. Apa pun yang Anda inginkan dengan saya, cepatlah. ”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Maaf! Saya tahu Anda suka langsung ke intinya. Saya akan langsung saja.” Sumire mengeluarkan ponselnya dari yukata dan menunjukkannya padaku.

Notifikasi LIME-nya ditampilkan di layar. Membaca kabar terbaru dari grup keluarganya saja sudah membuat kepalaku meledak dengan pertanyaan.

“ Kageishi Kou menghapus Kageishi Sumire dari grup. ”

“Mereka tidak mengakui saya!” Sumire menjulurkan lidahnya dan mengumumkannya dengan sorakan seorang anak yang melakukan whoopsie.

Slooow down! Apa yang sedang terjadi?!

Aku tahu kakeknya keras, tapi sepertinya dia bukan tipe orang yang akan bersikap seberat ini padanya. Kecuali jika saya salah menilai dia, dan kesalahan itu membuat Sumire kehilangan hubungannya dengan keluarganya.

“Apakah ini karena rencananya gagal?”

“Oh! Tidak. Ini kesalahanku. Maksudku, akulah yang menyuruh mereka memutuskan hubungan denganku.”

“Datang lagi?” Aku menatapnya kosong.

Sumire tertawa keras. Aku tidak tahu apa yang harus ditertawakannya; dia baru saja tidak diakui . Mungkin dia tidak benar-benar tahu apa artinya itu.

“Biar saya jelaskan.”

Sumire bercerita tentang semua yang terjadi di kediaman Kageishi. Mereka tidak menemukan pornografi anak, dan tertangkap basah oleh Kageishi Kou sendiri. Banyak hal yang keluar, dan pada akhirnya Sumire memutuskan dia tidak akan menyerah menjadi seorang guru. Sebaliknya, dia membuat pernyataan perang sederhana dan pergi.

Ketika saya menghela nafas setelah mendengar semua itu, rasanya seperti saya menghela nafas dari seluruh jiwa saya — dan itu bukan karena relaksasi yang luar biasa yang diberikan oleh ikan dokter kepada saya.

“Mengapa itu keputusan yang kamu buat?” Saya jengkel.

Sumire tertawa kering, seperti sedang menertawakan dirinya sendiri. “Kalahkan aku!”

“Kamu benar-benar menyadari apa yang Kou-san coba lakukan untuk kamu lakukan, kan?”

“Ya. Jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin menjadi ilustrator dari lubuk hati saya, saya yakin dia akan mengizinkan saya. Mengapa lagi melakukan semua upaya untuk memahami saya?

“Aku membuatnya jatuh sebagai pria yang agak seperti itu, kau tahu. Dia mungkin terlihat menakutkan, tapi—”

“Kau mengatur segalanya agar dia mendatangi kita, bukan?”

“Ya.”

Sumire menghela napas. “Yah, kamu pasti menangkapku. Anda memahami kakek saya lebih dari saya. Katakan padaku, sudah berapa kali kamu bereinkarnasi sekarang?

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Ini bukan isekai. Itu adalah salah satu hal yang jelas bagi pihak ketiga, tetapi kurang jelas bagi seseorang yang berada di tengah-tengah masalah.

“Oh! Aku tahu apa yang kamu maksud! Seperti ada hal-hal yang saya dapat melihat bahwa Anda tidak bisa! Saya sedang membicarakan hal-hal rom-com.”

“Benar-benar? Berbicara sepenuhnya secara objektif di sini, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.

“Ya, itulah yang saya bicarakan!” Sumire memutar matanya.

Sungguh menjengkelkan karena Sumire, dari semua orang, yang bertingkah seolah dia paling tahu. Itu hanya membuktikan poin saya tentang betapa sulitnya bersikap objektif.

“Tapi kenapa kamu terus berbohong kepada kakekmu jika itu hanya akan menyebabkan pertengkaran?” Saya bertanya. “Kamu mungkin akan lebih bahagia dalam jangka panjang jika kamu jujur ​​​​padanya tentang segalanya.”

“Karena aku tidak serasional itu.”

“Hah?”

Sumire mungkin merupakan alasan yang menyedihkan bagi manusia, tetapi dia tetaplah seorang guru matematika. Dia suka berhitung, jadi sulit dipercaya dia tidak tahu cara berpikir logis.

“Sebenarnya, sebelum saya menjadi seorang guru, saya benar-benar tidak ingin menjadi seorang guru; Saya dipaksa masuk ke dalamnya. Tapi ada seseorang yang membantuku untuk maju.”

“Apakah ini dari waktu Anda di perguruan tinggi? Ini pertama kalinya kamu menyebut seseorang seperti ini.”

“Dia sendiri adalah seorang guru sekolah menengah yang baru lulus. Dia benar-benar percaya diri, sangat arogan, dan tampan yang sangat cocok dengan dasi dan kacamata.”

“Seorang pria? Hah. Saya tidak berpikir Anda memiliki pengalaman dengan hal semacam itu.

“Dia mengajar matematika. Dia berolahraga, jadi tubuhnya kencang dan keterampilan motoriknya sangat bagus. Semua yang dia katakan terdengar cerdas.

“Kedengarannya seperti manusia super.”

Kata-katanya mengingatkan citra seorang pangeran klasik dari dongeng. Saat Sumire terus berbicara, pipinya memerah.

“Dia hanya memiliki satu kelemahan: dia benar-benar seekor anjing hutan. Begitu dia melihat seseorang yang dia sukai, dia akan mulai menggoda mereka tidak peduli usia atau posisi mereka, dan dia tidak akan berhenti sampai dia mendapatkan apa yang dia inginkan dari mereka.”

“Itu beberapa ‘kelemahan’.”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Dia hanya perlu berbisik di telingaku, menyuruhku menyerah padanya, dan aku berubah menjadi jeli. Yang bisa saya katakan hanyalah, ‘Oke.’”

“Apakah … Apakah saya ingin tahu bagaimana cerita ini berakhir?”

“Aku sampai ke bagian yang penting sekarang.” Sumire mencengkeram pipinya dan menggeliat sambil melanjutkan. “Dia benar-benar monster! Tapi dia memang mengajari saya satu hal penting. Saat itu, Sumire meluncurkan monolog.

“ Aku telah menelanjangi hati dan tubuh banyak orang. Melalui itu, saya datang untuk belajar sesuatu. Di bawah pakaian luar dan lapisan mereka, manusia hanyalah binatang buas. Mereka semua memiliki keinginan kotor mereka sendiri yang terkunci di dalam hati mereka. Mereka mengenakan pakaian dan lapisan yang dikenal sebagai ‘norma sosial’, dan sangat takut keluar dari keselarasan dengan orang lain, sehingga mereka menjadi takut untuk menunjukkan siapa diri mereka sebenarnya. Sumire melanjutkan.“Mereka menghabiskan setiap hari membodohi orang lain dan menumpuk stres. Sedikit demi sedikit, tapi tetap, dan tumbuh. Itu menjadi mencekik. Mengerikan. Yang mereka inginkan hanyalah menanggalkan semuanya, mengekspos diri mereka sendiri — bahkan ketidaksenonohan mereka — dan bertindak sesuai keinginan mereka. Ada alasan aku melanggarmu di sini di sekolah, di siang bolong. Itu karena aku ingin kau melihat apa yang ada di belakangku. Saya ingin Anda menyadari bahwa tidak apa-apa menjadi diri Anda apa adanya. Jangan membenci diri sendiri karena tidak senonoh. Kenakan bagian diri Anda itu dengan bangga dan teruslah hidup. Saya menunjukkan kepada Anda apa artinya hidup sesuai dengan keinginan Anda. Saya mengekspos diri saya ke dunia untuk menyelamatkan Anda… Keita. ”

“Tunggu. Siapa pria ‘Keita’ ini?”

“Hah? Itu Kazami Keita-kun. Satu-satunya pria yang dikirim bersama Kichikuin Ryuuga-sama. Bagaimana kamu tidak tahu itu?”

“Tahan. Jadi mantan kuliah ini sebenarnya bukan…” Aku berdehem untuk mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terelakkan. “Kamu baru saja berbicara tentang game BL selama ini?”

“Apa lagi yang akan saya bicarakan?”

Dia membuat poin yang bagus. Saya jelas salah di sini—cukup membuat saya ingin meminta maaf. Saya hampir lupa bahwa ini adalah Shikibu yang sedang kita bicarakan.

“ Pelajaran Setelah Sekolah Kichikuin Ryuuga … Sebuah mahakarya yang menunjukkan kepada saya bagaimana menjadi seorang guru ketika saya berada di titik terendah saya. Ini sangat bagus! Ada dua VA favorit saya di dalamnya juga! Mereka pasti menghamili telingaku ratusan kali!”

“Jangan ragu untuk mengulanginya.”

“Tunggu, apa menurutmu aku bercanda ?! Saya bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan bahwa permainan mempersiapkan saya untuk menjadi seorang guru!” Sumire menggembungkan pipinya seperti anak kecil yang merajuk.

“Aku hanya mengatakan tidak ada yang terhormat tentang apa yang kamu katakan padaku. Sepertinya Anda mencoba meyakinkan saya bahwa pria yang memaksakan dirinya pada pria lain ini entah bagaimana adalah panutan yang baik.

“Lihat, dia secara fisik menunjukkan kepada siswa yang mengkhawatirkan identitas mereka bahwa tidak ada yang salah dengan menjadi diri mereka sendiri!”

“Kurasa itu terdengar seperti hal yang bagus. Diluar konteks.”

“Saya pikir akan luar biasa jika saya bisa menjadi guru seperti itu juga. Selamanya. Kecuali aku tidak. Saya hanyalah seseorang yang menyembunyikan diri mereka yang sebenarnya di balik lapisan kebohongan yang tak ada habisnya.” Sumire tertawa hampa. Dia menendang kakinya dengan ringan di air, membuatnya sedikit terciprat. “Tapi aku menemukan seseorang yang bisa kuselamatkan dengan kebohonganku. Seseorang yang bisa saya selamatkan, bahkan saat saya menjalani kehidupan yang canggung. Bahkan saat aku terus melarikan diri.”

“Seseorang yang bisa kau selamatkan dengan kebohonganmu? Siapa?”

“Itu rahasia, tentu saja. Saya tidak akan menjual sekutu saya.

“Kalau begitu aku tidak akan mendorongnya. Tetap saja, saya tidak pernah berpikir Anda akan benar-benar meninggalkan keluarga Anda dan memutuskan untuk tetap mengajar.”

Kemungkinan ketiga itu bahkan tidak pernah terpikir olehku. Saya pikir dia hanya punya dua pilihan. Berhenti menjadi guru dan menjadi ilustrator, atau menjadi ilustrator dan berhenti menjadi guru.

“Kakek saya mau berkompromi, tetapi saya tahu dia tidak akan menyetujui saya mengajar ketika saya tidak bisa memberikan segalanya. Memutus hubungan dengan mereka adalah satu-satunya cara untuk terus melakukan kedua hal yang saya inginkan.”

“Aku tidak tahu kamu sangat suka mengajar. Itulah yang benar-benar membuat saya.”

“Apakah kamu serius? Kalian yang harus disalahkan!”

“Apa?”

Sumire menatapku, jengkel, seperti aku adalah anak nakal. “Kamu mengumpulkan banyak anak yang akan berantakan jika aku meninggalkan mereka sendirian. Bicara tentang berbahaya! Itu membuat naluri keibuanku menjadi liar!”

“Kamu terutama berbicara tentang Mashiro, kan? Atau apakah kamu merasakan hal yang sama tentang Ozu dan Iroha?”

“Entahlah, sungguh. Tapi jelas betapa kerasnya Anda bekerja untuk semua orang. Mereka sangat berbakat, tetapi mereka tidak dapat melakukan apa pun tanpa Anda. Aneh, bukan?”

Saya merasakan hal yang persis sama. Sumire suka bercanda sekitar sembilan puluh sembilan persen dari waktu, tetapi jauh di lubuk hatinya dia sangat tajam.

“Aku sebenarnya sangat senang kamu memutuskan untuk terus mengajar. Saya berharap setidaknya ada satu orang dewasa yang dapat dipercaya untuk melihat Iroha lulus.”

“Mengapa? Apa kau mengkhawatirkannya?”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Agak, ya. Maksudku, dia adik Ozu. Jika aku mendapatkan pekerjaan setelah lulus SMA, atau jika aku melanjutkan ke perguruan tinggi… Pokoknya, tidak ada jaminan aku akan tinggal di apartemen itu. Saya mungkin pindah, atau bahkan belajar di luar negeri. Bagaimana dia akan menghilangkan stres jika dia tidak memiliki saya untuk memilih lagi? Itu akan membunuhnya untuk menghabiskan seluruh hari-harinya bertingkah seperti sepatu yang sempurna.

“Tunggu, jadi kamu mencoba untuk menipu dia agar aku bisa diintimidasi?”

“Tidak. Dia hanya membutuhkan seseorang yang bisa dia ganggu.”

“Begitu ya… Oke. Serahkan padaku! Aku akan merawatnya dengan baik !” Sumire membanting telapak tangannya ke dadanya.

“Mungkin jangan membuatnya terdengar aneh? Perawatan seperti apa yang kita bicarakan di sini? tanyaku dengan muram.

“Hanya hal-hal yang sehat! Kau tidak percaya padaku, kan?”

“Tidak sedikitpun.”

Beri dia satu jari, dan dia akan mengambil seluruh tangan dan memasukkan lebih banyak lelucon kotor daripada yang bisa Anda pegang. Anda tidak bisa terlalu berhati-hati dengan wanita ini. Ya, aku tahu akulah yang mengubah percakapan kali ini menjadi seksual , tapi itu adalah fakta yang ingin aku abaikan.

“Oh, tapi, Aki! Kamu benar-benar… Bagaimana mengatakannya?” Mata Sumire menyipit, dan untuk sesaat dia tampak seperti Ratu Beracun.

“Apa?”

Dari mana datangnya sikap dewasa seperti guru ini tiba-tiba?

“Kamu baru saja keluar dari persamaan seolah itu bukan apa-apa.”

“Dan?”

“Ketika saya berbicara tentang anak-anak yang ‘berantakan’, itu termasuk Anda, Anda tahu.”

“Tentu, aku bisa hancur berantakan. Seperti, jika beberapa geng super kuat memojokkan saya di gang dan merobek usus saya. Itu… itu yang kamu maksud, kan?”

“Sebenarnya, aku pikir kamu akan baik-baik saja dalam situasi seperti itu. Kamu benar-benar tangguh, bukan? Maksudku, secara fisik. Dan karena stres tidak terlalu efektif terhadap Anda, Anda harus menjadi legenda semu.

“Jika menurutmu aku mengesankan sekarang, tunggu saja sampai aku terlatih sepenuhnya dengan EV.”

Tapi aku harus setuju dengannya. Saya tidak akan bisa sampai sejauh ini tanpa menjadi kuat baik secara fisik maupun mental.

“Kamu bekerja sangat keras untuk Ozuma-kun dan aku, dan kamu selalu memperhatikan Iroha-chan dan Mashiro-chan. Semuanya tanpa mengharapkan imbalan apa pun.”

“Aku memang menginginkan sesuatu sebagai balasannya. Berkat Aliansi saya bisa mendapatkan tiket ekspres ke pekerjaan di Honeyplace Works. Itu, dan saya tidak ingin bakat semua orang sia-sia.

“Kamu tidak mengerti, kan?”

Aku menatapnya dengan pandangan bertanya.

“Hanya bisa membuat pernyataan percaya diri seperti itu membedakanmu dari setiap remaja laki-laki lain di luar sana. Anda memiliki kemauan yang luar biasa untuk seseorang seusia Anda, dan itu membuat saya bertanya-tanya apa yang telah Anda lalui dalam hidup Anda yang singkat untuk mendapatkannya. Apa pun itu, saya hanya bisa membayangkan itu sangat sulit.

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝐢d

“Tidak terlalu. Saya tidak berpikir saya seistimewa itu dibandingkan dengan orang lain … ”

Siapa pun dapat berusaha keras. Siapa pun bisa berpikir. Saya bukanlah seorang atlet profesional yang diberkati dengan kekuatan alami yang unggul, atau seorang peneliti yang lahir dengan kecerdasan super yang namanya tidak akan pernah dilupakan oleh sejarah. Saya bukanlah seorang pianis dengan nada sempurna yang melihat musik sebagai warna dan yang memiliki keterampilan memanipulasi suara. Saya adalah manusia yang tidak memiliki apa-apa, yang berarti saya harus tetap bekerja baik pikiran maupun tubuh saya. Kalau tidak, apa gunanya aku berada di sini?

Sumire menatap wajahku dan menghela nafas. “Sudahlah. Hanya saja, jangan mati sebelum waktunya, oke?”

“Aku akan berusaha untuk tidak melakukannya. Namun, akan membantu jika Anda memenuhi tenggat waktu Anda.

“Tidak bisa membantumu di sana!”

“Hah?”

“Maaf!”

Dia terlalu pandai membelokkan ketika percakapan beralih ke kekurangannya. Dengan refleks super cepat seperti itu, Murasaki mungkin memiliki potensi untuk membawanya ke Olimpiade. Untungnya, mereka tidak memberikan medali karena melewati tenggat waktu, atau dia mungkin tergoda.

“Ngomong-ngomong, sekarang aku mengerti mengapa kamu ingin tetap menjadi guru untuk saat ini. Itu juga tidak akan menjadi masalah bagi Aliansi. ”

Jika dia terus mengajar anak-anak selama dua, tiga tahun lagi, mungkin dia akan merasa puas, dan siap untuk mengambil langkah pertamanya sebagai ilustrator penuh waktu. Dia juga akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik. Saya bisa melihat bakat Murasaki Shikibu-sensei sebagai ilustrator semakin banyak digunakan dalam jangka panjang. Itu hanya bisa menjadi hal yang baik.

Meskipun dia mungkin telah meninggalkan Aliansi setelah sekian lama, tetap saja tidak berubah bahwa kami mampu menjaga bakatnya agar tidak hancur.

“Tapi sayang sekali memutuskan keluargamu,” kataku. “Tentu, sudah terlambat untuk melakukan apa-apa sekarang, tapi akan lebih baik untuk tetap berhubungan baik dengan mereka, kan?”

“Ya …” Sumire berbalik sedikit. “Tapi saya hanya dikeluarkan dari grup keluarga utama LIME. Ini mungkin bukan masalah besar. Aku hanya benar-benar berbicara dengan orang tuaku dan Midori-chan. Saya tidak banyak berhubungan dengan kerabat saya yang lain.”

“Entahlah, aku merasa seperti Midori—”

“Hm? Siapa yang memanggilku sekarang?” Sumire berkedip pada ponselnya yang bergetar di sampingnya di bangku. Dia menjentikkan ikon panggilan.

“ Sumire! Jangan tinggalkan akuuuuu! ”

Teriakan terdengar dari telepon. Kedengarannya seperti balita yang mengamuk. Itu juga bukan di speaker, jadi fakta bahwa saya bisa mendengarnya dari tempat saya duduk berbicara banyak tentang … volumenya. Saya pikir kami akan mendengar dari adik perempuan Sumire di beberapa titik, tapi mungkin tidak secepat ini.

“Midori-chan? Sekarang jam lima pagi.”

Dia mengendus dan cegukan. “ Saya harus bangun sepagi ini dengan latihan pagi, atau saya tidak akan punya waktu untuk belajar. ”

“Aduh. Bicara tentang berlebihan! Kamu— Ahem!” Sumire memotong ucapannya dengan terbatuk-batuk dan mengatur nada bicaranya antara serius dan manis. “Senang sekali mendengar betapa kerasnya kamu bekerja, Midori-chan!”

Itu adalah jenis pembicaraan yang biasanya membuat Midori tertawa cekikikan. Hanya saja tidak kali ini.

“ Apa yang terjadi? Anda telah dikeluarkan dari grup keluarga LIME. Pesan kakek mengatakan bahwa Anda tidak diakui … ”

Sumire tetap diam.

“ Apakah ini berarti aku tidak bisa melihatmu lagi? Apakah kamu masih saudara perempuanku? ”

“Jangan konyol. Kami adalah saudara perempuan. Butuh lebih dari ini untuk menghancurkan ikatan yang kita miliki.”

“ Tapi sejak kamu pindah untuk tinggal sendiri, aku hanya pernah melihatmu di sekolah. Pertemuan sekolah dan keluarga… ”

“Anda diterima di tempat saya kapan saja. Beri aku pemberitahuan terlebih dahulu. Setidaknya dua puluh empat jam.”

Dia membutuhkan waktu itu untuk merapikan dan menyembunyikan semua merchandise dan barang-barangnya. Jika Midori naik ke tempat Sumire dan melihat semua poster anak laki-laki anime setengah telanjang, atau koleksi CD pria fiksi Sumire yang membisikkan hal-hal manis ke telinganya, dia mungkin akan lari ke apartemenku untuk berlindung .

Saya tidak bisa menyalahkan Midori karena bingung. Dia baru saja bangun suatu hari untuk menemukan saudara perempuannya sendiri telah terputus dari keluarga tanpa peringatan. Jika itu terjadi pada seseorang seperti Ozu atau aku, kami mungkin akan baik-baik saja. Saya akan mengabaikannya, karena bergaul dengan keluarga tidak efisien. Ozu hanya akan kesulitan untuk melihat masalahnya, karena dia masih dapat mengirim pesan kepada anggota yang dikucilkan melalui LIME bahkan jika mereka tidak dapat bertemu IRL.

Membaca ulang itu membuat saya sadar bahwa saya tidak melukis kami anak laki-laki Aliansi dengan cara yang hebat …

“ Saya tidak mengerti. Kenapa… Kenapa ini harus terjadi? ”

“Midori-chan…”

“ Apakah karena kamu melihat Ooboshi-kun? Apakah itu membuat kakek kesal? ”

“Bukan itu. Sulit untuk dijelaskan jadi saya tidak akan repot-repot menjelaskan secara detail, tapi saya sebenarnya tidak berkencan dengannya.”

“ Kenapa tidak? Beri tahu saya. Ini terlalu membingungkan… ”

“Saya minta maaf. Aku guru yang tidak berguna, dan—”

“ Dan kenapa Murasaki Shikibu-sensei tiba-tiba ada di grup LIME sekarang?! ”

Tunggu.

Apa?

“Hah?”

Agak lucu betapa terikatnya Midori dengan saudara perempuannya. Tapi meski begitu, menolak menghadapi kenyataan tidak akan ada gunanya baginya. Ada satu bisnis Y-Tuber yang saya tonton yang mengatakan bahwa Anda hanya dapat tumbuh dengan menghadapi situasi sulit secara langsung alih-alih melarikan diri darinya.

“Dia tidak bercanda. Murasaki Shikibu-sensei benar-benar ada di grup LIME keluarga…” Gumam Sumire perlahan setelah memeriksa aplikasinya.

“Tidak mungkin …” Pikiranku berjuang untuk memahami situasinya.

“Tapi bagaimana kakek saya mengetahui akun itu? Itu agak menyeramkan…” kata Sumire.

“Mungkin dia hanya mencari ID? Apa nama akun sebenarnya?”

“ murasakishikibusensei .”

“Itu memecahkan misteri itu …”

“Juga, saya sudah menyiapkannya untuk secara otomatis menerima permintaan pertemanan apa pun.”

“Itu sama saja dengan membiarkan jendela dan pintu Anda terbuka lebar dan menggantungkan tanda selamat datang di luar rumah Anda.”

“Dengar, aku tidak mengira penguntit internet gila masih ada!”

Kalau begitu, dia mungkin tidak mengira salah satu kerabatnya juga akan menjadi salah satunya. Aku memperhatikan dengan penuh simpati saat Sumire memegangi kepalanya dengan tangannya dan menggeliat. Lalu, suara Midori terdengar malu-malu dari telepon lagi.

“ Murasaki Shikibu-sensei memiliki nama depan dan belakang yang sama dengan pemborosan ruang yang muncul di tempat Ooboshi-kun, kan? ”

Sebut saja nama. Mengapa terlalu rumit?

“ Nama yang aneh juga… Pasti orang yang sama! ”

Anda benar-benar tidak pernah mendengar tentang pegangan internet, Midori-san?

“ Kenapa Murasaki Shikibu-sensei ini ada di grup LIME kita?! saya tidak mengerti… ”

Kita semua berada di perahu yang sama di sini, saudari.

“ Kakek bilang dia mengadopsinya , demi Tuhan! ”

Setiap hal baru yang dia katakan hanya membawa situasi semakin dekat ke kekacauan langsung.

“ Mengapa Anda, saudari saya yang luar biasa, bermartabat, tulus, sempurna, dan dewasa dikeluarkan, dan mengapa Murasaki Shikibu-sensei ini, yang ceroboh, tidak disiplin, mabuk alkohol, tidak berguna, dan gagal sebagai orang dewasa, diterima di keluarga?! Aku hanya… Aku tidak mengerti! ”

Hai! Kata-kata itu tajam! Berhenti mengayunkannya! Atau adikmu mungkin tidak selamat…

“Apa yang Kou-san tulis, Sumire-sensei?”

“’Saya mengadopsi Murasaki Shikibu-sensei. Kami bertemu secara kebetulan (gila kan?), tapi dia memiliki beberapa keterampilan gila yang membuat saya semua hnnng saya bahkan tidak bisa. Dia bilang dia tidak punya keluarga, jadi saya mengundangnya untuk bergabung dengan keluarga kami.’”

“Dia benar-benar memuluskan segalanya, ya? Bahasa gaulnya agak sedih, tapi…”

“’Dia sudah dewasa dengan pekerjaan penuh waktu dan tidak bisa mengubah jalannya sekarang. Karena itu saya akan membuat pengecualian untuknya dan mengizinkannya masuk ke keluarga kami tanpa menuntut dia menjadi guru. Saya harap Anda semua akan menyambutnya sebagai salah satu homies kami dengan penuh pemujaan!’”

“Jadi begitulah cara dia memainkan ini.”

Saya menduga ini adalah cara lelaki tua itu untuk menunjukkan cintanya kepada Sumire sambil juga mendisiplinkannya. Pesannya jelas: dia akan siap menerimanya kapan pun dia siap untuk diterima. Tapi dia juga mengatur tingkat kesulitannya.

Dia benar-benar mendapatkannya dengan yang satu ini. Kou-san memberi tahu Sumire bahwa akan lebih mudah baginya jika dia membuat keputusan yang lebih baik dan menyatakan dirinya dengan namanya sendiri, tetapi dengan menambahkan Murasaki Shikibu-sensei ke obrolan grup, dia masih memberinya kesempatan. untuk keluar nanti di telepon. Jika dia memimpin tim pengembangan game seperti saya, saya akan menyebutnya manajemen yang buruk, tetapi dia jauh dari itu; dia adalah kepala keluarga guru, dan ini adalah caranya membimbingnya.

Sumire terdengar seperti sedang mendesah seluruh jiwanya saat dia membungkuk. Baru sekarang wajahnya rileks, aku menyadari betapa gugupnya dia sebelumnya.

“Kamu tidak percaya diri seperti yang kamu pura-pura, ya?”

“Maaf, tapi gurumu tidak sekompleks yang kamu pikirkan.” Murasaki Shikibu-sensei menyeringai canggung padaku.

Ini selalu terjadi ketika dia beralih dari mode guru. Ketakutan yang dia rasakan terputus dari keluarganya pasti telah menghancurkannya. Dia berusaha keras untuk mempertahankannya, tetapi jauh di lubuk hatinya dia sama takutnya dengan siapa pun.

“Percayalah, aku sudah tahu. Tapi senang sekali kamu bisa kembali ke keluargamu sekarang, kan, Murasaki Shikibu-sensei?”

Dia tertawa malu-malu. “Ya. Terima kasih. Namun, masih takut mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. ”

Itu dia: senyum manis dan menyedihkan yang selalu dia miliki ketika dia berbicara tentang rahasianya yang terungkap, hanya dengan satu perbedaan kecil. Tidak ada lagi pengunduran diri di dalamnya.

Sekitar setahun yang lalu saya mulai mengganggunya. Di ruang kelas, koridor, ruang staf, jalan pulang… Dia selalu menolakku dengan senyum canggung terpampang di wajahnya dan banyak alasan. Bagaimana reaksi Sumire-sensei satu tahun yang lalu jika saya memberi tahu dia apa yang akan terjadi hari ini?

Saya tidak tahu bagaimana Murasaki Shikibu-sensei akan menggunakan kebebasan barunya, tetapi saya tidak dalam posisi untuk mendikte dia untuk menggunakannya hanya untuk Aliansi. Meski begitu, ini yang terbaik. Saya pikir begitu dulu, dan saya masih berpikir begitu sekarang.

Sumire dan aku saling memandang dan tersenyum seolah-olah kami merasakan hal yang sama. Seperti inilah artinya menjadi muda.

Saya merasa saya melupakan sesuatu, tetapi saya kebanyakan mengabaikannya saat saya menarik kaki saya yang diambil ikan dari baskom.

“ Dengan siapa kamu berbicara? ”

Ah. Itu adalah Midori yang saya lupakan.

“Ak! U-Um… Tidak apa-apa! Maksudku, tidak ada siapa-siapa!”

“ Siapa disana? Jangan bilang kau bersama Ooboshi-kun— ”

“A-Aaaah! Gaarkrhjgs. Hah? Mengapa suara terputus? Awas! Pasti karena tempat ini berada di antah berantah! Grhhhrrrkkk! Fffffffff!”

“ Oh! Oh tunggu! Aku tahu semua tentang hal semacam ini! Ini disebut cuck— ”

Sumire mengetuk tombol akhiri panggilan dan teleponnya memotong Midori dengan bunyi bip.

Apa pun yang akan dia katakan, itu bukanlah hal yang harus diketahui oleh siswa teladan seperti dia. Tapi aku tidak akan memikirkannya. Tidak heran di mana gadis yang begitu murni dan serius mengambil pengetahuan semacam itu.

“Kamu yakin kamu harus menutup teleponnya?”

“Apa lagi yang harus kulakukan?! Meneruskan panggilan akan membuatnya lebih buruk.

“Ponselmu berdering.”

“Sekarang kamu memperburuk keadaan!”

“Mengapa kamu tidak berpura-pura tertidur? Ini masih sangat pagi.” Aku menarik kakiku keluar dari bak mandi dan mengeringkannya dengan handuk dari keranjang terdekat, sambil menyipitkan mata melawan sinar matahari pagi.

Aku mendengar percikan di belakangku dan menoleh untuk menemukan Sumire juga sedang mengeringkan kakinya. Yukata-nya masih tergulung dan aku hampir menangkap kilasan pahanya, jadi aku segera memalingkan pandanganku.

Sepertinya dia tidak punya rasa kesopanan…

Secara obyektif, penampilannya di atas rata-rata, dan pose itu menghasilkan citra yang cukup seksi. Anak laki-laki lain di kelasku mungkin akan ngiler jika mereka melihat apa yang baru saja kulakukan. Sayangnya, saya tahu seperti apa kepribadian aslinya. Memecahkan masalahnya malam itu tidak mengubah apa pun tentang bagaimana dia adalah Murasaki Shikibu-sensei, dan sementara aku merasa lega, aku merasa khawatir tentang bagaimana kepribadiannya dapat menjadi faktor dalam hubungan di masa depan.

Either way, kami telah selesai membicarakan hal-hal serius dan kami berdua terjaga sepanjang malam. Saya lebih dari siap untuk memukul jerami.

“Oh, tunggu, Aki. Bolehkah saya bertanya sesuatu?” Suara sederhana Sumire datang dari belakangku. “Apa yang terjadi dengan Upacara Simpul?”

“Gngh!”

Tidakkah dia menyadari bahwa kami akan berakhir dengan nada yang hangat dan tidak jelas? Apakah dia harus menanyakan sesuatu yang begitu kritis sekarang? Jika ini adalah sebuah novel, ini harus benar-benar menjadi bab istirahat. Andai saja dia memiliki kesadaran akan keindahan yang terdapat dalam komposisi cerita.

“Seberapa jauh kalian berdua pergi?”

“T-Tidak ada tempat. Saya membuat Anda penasaran, tetapi ada yang namanya membaca suasana hati.

“Oh, itu bukan rasa ingin tahu! Itu karena aku mengkhawatirkanmu sebagai gurumu.”

“Permisi?”

“T-Tidak ada! Tapi saya mengerti! Anda tidak bisa menghabiskan sepanjang malam di kuil karena Anda berdua kembali ke penginapan sekarang! Anda bahkan tidak punya waktu untuk meringkuk di pagi hari!

“T-Tidak, kami tidak melakukannya. Dan Anda bisa berhenti sekarang, karena ketika saya mengatakan tidak ada yang terjadi, maksud saya tidak ada yang terjadi.”

Saya berbicara dengan sangat cepat. Kata-kata Sumire membuatku ingat apa yang terjadi di kuil, dan aku bisa merasakan panas menyebar dari tengkukku. Aku berusaha keras untuk menghilangkannya dari pikiranku, dan di sini dia menyerbu kembali. Rasa malu di wajah Iroha, kelembutannya di punggungku, lenganku menyentuh pahanya. Kenangan itu datang kembali dengan detail yang jelas, membuat jantungku berdebar kencang.

“Aku mau tidur, bye!”

Aku meninggalkan ruangan secepat mungkin, seolah mencoba melarikan diri dari badai emosi misterius yang berkecamuk di dalam diriku.

***

“Aku tahu rahasia Mashiro-chan, dan aku melihat reaksi Aki… Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan sekarang! Saya ingin tetap netral, tapi…”

“Yah, aku mengirim Iroha dengan Aki, jadi jika kamu mengirim Tsukinomori-san bersamanya, bukankah itu akan berhasil?”

“Hmm… Segala sesuatu yang lain menjadi terlalu meta dengan kita akhir-akhir ini, jadi itu mungkin benar-benar berhasil.”

“Heh. Coba pikirkan baik-baik. Lagipula, hal-hal yang tidak kami setujui itulah yang membuat hal-hal menarik.