Bab 2: Adik Perempuan Temanku Perlu Buang Air Kecil!

Angin, diwarnai dengan panas dan kelembapan musim panas, menggoyang pohon-pohon gunung malam itu. Mengambil satu langkah keluar dari kuil membuat kami terkena bisikan serangga dan binatang buas, memperingatkan kami bahwa alam siap menutup kami jika kami berani melangkah lebih jauh. Itu seperti berpindah peta dalam video game.

Pernahkah Anda berbalik terlalu tiba-tiba dan melihat dunia di belakang Anda tertinggal seperti belum sempat memuat semua asetnya, seolah-olah Anda sedang dalam semacam simulasi? Saya mengerti cukup banyak, tapi mungkin hanya saya.

Ngomong-ngomong, fiksi ilmiah aneh itu tidak ada hubungannya dengan ceritaku.

“S-Senpai? Apa kamu masih di sana?”

“Y-Ya. Aku disini.”

Iroha sibuk menjalankan bisnisnya sementara aku berdiri agak jauh agar kami masih bisa berbicara satu sama lain. Agar jelas, bagian “bisnis” adalah eufemisme. Tapi mungkin saya tidak perlu menjelaskannya.

Dia pergi ke kamar mandi. Tidak ada kamar mandi di dalam kuil, jadi dia harus keluar. Saya tahu tidak terlalu elegan untuk mengatakannya secara langsung, tapi begitulah kenyataannya, jadi Anda harus memaafkan saya. Selain itu, “kamar mandi” cukup samar, bukan? Anda mengerti dia tidak pergi ke kamar mandi literal, bukan?

Aku mulai membuatnya lebih buruk sekarang, bukan?

Ngomong-ngomong, ada apa dengan kuil itu? Anda akan berpikir jika mereka berusaha keras untuk membuatnya terlihat seperti hotel cinta, mereka akan memiliki pandangan jauh ke depan untuk memasang kamar mandi di sana. Tapi mungkin mereka belum cukup memainkan game life sim untuk memikirkannya.

“A-Apa yang kamu lakukan sekarang?” tanya Iroha. “Kau tidak akan merekamku, kan?”

“Saya merenungkan keindahan semantik.”

“Aku serius. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Aduh. Kenapa dia peduli? Aku benar-benar mencoba yang terbaik untuk tidak membuat ini aneh, tapi dia tidak membantu.

“J-Jangan lakukan sesuatu yang menjijikkan, oke? Dan jangan dengarkan!”

“Aku tahu. Aku bisa berdiri lebih jauh jika kau mau.”

“TIDAK!”

“Gah! Setidaknya berhentilah berteriak.”

Pada tingkat ini dia akan menarik perhatian beruang terdekat atau sesuatu.

“B-salahku! Aku hanya tidak ingin sendirian di tempat yang sangat gelap seperti ini! Ada getaran Maji FEAR 1000% yang nyata , jadi tolong tetap di sana!

“Bagus. Cepat saja.”

“A-aku akan mencoba!”

Terkadang dia bisa sangat menuntut. Aku tidak diizinkan untuk mendengarkan, aku tidak diizinkan untuk pindah… Padahal, aku juga tidak ingin ditinggal sendirian di tempat seperti ini. Tetapi saya terkejut menemukan bahwa bahkan seorang gadis yang tidak tahu malu seperti Iroha merasa malu memikirkan orang-orang yang mendengar kencingnya. Itu adalah penemuan baru; satu-satunya saat aku tahu dia sangat malu adalah ketika dia diperlakukan seperti anak kecil. Secara pribadi, saya tidak terbiasa menggunakan trauma psikologis sebagai bentuk intimidasi.

Aku tidak akan menggertaknya, tetapi memikirkan Iroha yang merasa malu menanamkan pemikiran aneh di kepalaku. Apa yang akan terjadi jika saya mendorongnya? Membuatnya semakin malu?

Itu mungkin karena suasana aneh dari tempat cinta-hotel-kuil, tapi bahkan memikirkan dia hanya mengabaikanku seperti biasanya akan terlihat lucu. Jadi jika saya mendorongnya lebih jauh dari itu, apakah dia akan memberi saya reaksi yang lebih manis?

Tunggu.

Bukankah ini dorongan itu ? Dorongan untuk bersikap jahat kepada orang yang Anda sukai? Desakan yang selalu saya yakini hanyalah legenda urban? Apakah ini berarti itu benar-benar ada?

Tahan. Aku terlalu terburu-buru.

Itu dengan asumsi saya menyukai Iroha, yang merupakan hipotesis yang saya tidak punya bukti sedikit pun. Saya selalu menolak romansa sesuai dengan sistem nilai saya, yang berarti saya tidak menyukainya.

Aku tahu betul bahwa bodoh untuk memikirkan hal ini. Tapi setidaknya itu berarti aku tidak punya sarana untuk memperhatikan suara kencing Iroha. Memikirkannya, dia tidak terlalu logis untuk seberapa pintar dia. Jika dia sangat malu dengan suara itu, kenapa aku tidak menunggu sedikit lebih jauh? Jika suatu peristiwa mengerikan akan terjadi, aku—

“EEEEEEEEEEEEK!”

Melihat? Dia mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga seperti itu.

Tunggu.

“Iroha?!”

“SS-Senpai! C-Kemarilah, cepat! Lihat ini!”

“Aku akan berurusan dengan hantu apa pun. Aku mendapat banyak sekali jimat itu dari kuil itu, ingat?”

“Ini sekawanan anjing liar!”

“Kami bertulang.”

Aku mendorong melewati semak-semak dan bergegas ke arah teriakan Iroha. Saya menemukan dia meringkuk di tanah. Ada tiga anjing liar yang mendekatinya.

Saya bukan ahli anjing, tapi ini jelas bukan ras kecil seperti chihuahua atau pudel mainan. Mereka besar, seperti pit bull atau Akitas. Maksud saya, ya, ukuran bukanlah segalanya dan chihuahua juga bisa menakutkan, tapi bukan itu intinya.

Setan sebenarnya di sini adalah keluarga Kageishi karena tidak berpikir untuk membangun kamar mandi di dalam kuil ketika ada anjing liar berkeliaran! Mereka jelas hanya memikirkan satu hal saat mendesain benda itu, dan itu bukanlah bahaya di area sekitarnya. Saya hanya bisa menyimpulkan bahwa mereka memiliki usia mental sekelompok remaja terangsang.

“Ini buruk,” kataku. “Serius buruk. Bertanya-tanya dari mana ketiga anjing ini berasal.

“K-Kita kacau, kan? Mereka menggeram seperti… seperti sekawanan anjing liar!”

e𝓷um𝐚.i𝓭

“Mereka semua juga sangat chonky. Mereka pasti makan dengan baik untuk anjing liar.”

“Mungkin karena mereka memakan daging orang seperti kita!”

“H-Hei, santai saja, ya?”

Anjing-anjing itu melompat karena teriakan Iroha yang tiba-tiba, dan menyebar ke arah yang berlawanan seolah bersiap untuk bertarung. Mereka menunjukkan kecerdasan luar biasa untuk hewan liar semacam itu. Itu artinya aku juga perlu menyiapkan otakku.

“Bisakah kamu berdiri, Iroha?”

“Ya! Aku— Aah!” Iroha mencicit seolah dia tiba-tiba tersengat listrik, dan usahanya untuk berdiri berakhir dengan dia jatuh kembali ke tanah. “Gnngh…”

Iroha menggertakkan giginya saat dia memeluk pergelangan kakinya. Sandal tradisional yang disertakan dengan pakaiannya terlepas, memperlihatkan pembengkakan merah di atas kakinya. Dia pasti terkilir ketika kemunculan anjing-anjing itu membuatnya jatuh.

Berlari bukanlah pilihan. Satu-satunya pilihan kami adalah melepaskan ketiga anjing itu.

“Hanya itu yang bisa kami lakukan…”

Saya melakukan riset online tentang masalah yang mungkin Anda temui dalam perjalanan seperti ini dan cara menyelesaikannya sebelum kami berangkat. Bencana, kecelakaan berperahu, serangan ikan hiu, macet di jalan raya, dan sebagainya. Penelitian saya termasuk serangan anjing liar juga, tentu saja, meskipun saya tidak pernah berpikir saya harus memanfaatkan pengetahuan itu.

“Awasi anjing-anjing itu, Iroha. Coba dan kembalikan diri Anda ke arah pohon itu dengan baik dan perlahan. Tidak perlu berdiri.”

“‘Kai!” Iroha mengikuti instruksiku tanpa pertanyaan, dan itu melegakan.

Ketika anjing menyerang secara berkelompok, mereka sering melakukannya dari berbagai arah. Jika mereka berputar di belakang Anda saat Anda tidak memperhatikan dan menyerang dari titik buta Anda, itu bisa berakibat fatal. Selama Iroha bersandar pada pohon, mereka tidak bisa menyerangnya dari belakang.

Langkah pertama untuk menghadapi anjing liar: jika mereka berkelompok, pastikan mereka tidak bisa menyelinap di belakang Anda.

“Aku tidak suka ramalan cuaca yang kekanak-kanakan, tapi… Hup!” Aku mengibaskan sandalku dan membiarkannya robek. Agak seperti anak sekolah dasar yang melakukan permainan itu di mana mereka (seharusnya) bisa memprediksi cuaca. Tampaknya menggambar busur dalam gerakan lambat sebelum mendarat tepat di tengah-tengah anjing. Menyalakan senter di ponsel saya, saya melemparkannya ke depan anjing yang paling keras dan paling besar (mungkin pemimpinnya).

“Ke-Kenapa kau melepas sandalmu? Kamu tidak bisa lari sekarang!”

“Lagipula kau tidak bisa lari, kan? Itu berarti satu-satunya pilihan kita adalah mengusir mereka.”

“T-Tapi kamu bisa saja meninggalkanku dan—”

“Aku tidak akan meninggalkanmu!”

“T-Tapi kamu bahkan membuang ponselmu! Apa yang kamu lakukan ?!

“Aku bisa mendapatkannya nanti. Bukannya kita punya banyak pilihan di sini. Itu satu-satunya cara untuk menciptakan penghalang antara kita dan mereka.”

“Sebuah pembatas? Dengan cahaya? Ini bukan RPG lumpuh, kau tahu! Maksudku, tentu, aku bisa menggertakmu tentang ini nanti, tapi kita agak dalam bahaya di sini!”

“Aku tidak main-main. Ada seorang ahli perilaku hewan online yang mengatakan inilah yang harus Anda lakukan.

Anda perlu membuat semacam penghalang antara Anda dan anjing untuk mengalihkan perhatian mereka, dan tidak masalah apakah itu penghalang fisik atau mental. Tak perlu dikatakan, itu hanya tindakan sementara.

Langkah kedua untuk menghadapi anjing liar: letakkan sesuatu di antara Anda dan mereka.

Anjing-anjing liar itu berdiri diam dan menatap penghalang telepon sekaligus sandal, bulu mereka terangkat dengan waspada. Sementara mereka sibuk melakukan itu, saya melihat sekeliling dan mengambil tongkat yang saya lihat di dekatnya. Itu panjang dan cukup tebal untuk tujuan saya, dan saya bisa menguasainya dengan baik. Saya memberikannya beberapa ayunan latihan. Ketika saya yakin itu akan berhasil, senyum muncul di bibir saya, dan saya bersiap untuk melempar.

“Jangan bilang kau berencana bertarung dengan itu, senpai?! Bahkan dalam RPG Anda hanya menggunakan tongkat di kota awal! Kamu tidak berpikir kamu akan menang menggunakan itu, kan? Suaranya mengkhianati kecemasannya, tapi dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak menusukku meskipun dalam situasi seperti itu.

“Apa? Kamu tidak tahu?” tanyaku, kembali ke Iroha. Saya mengangkat tongkat cypress (maksud saya, ya, itu mungkin bukan cypress, tapi apa pun) tinggi-tinggi. “Tongkat adalah senjata terkuat dalam film hiu mana pun.”

“Tidak ada yang menonton film hiu, dum-dum!”

“Tutup mulutmu! Setidaknya aku harus berpura-pura bisa memenangkan ini! Jika saya tidak memiliki efek plasebo di sisi saya, saya tidak mendapatkan apa-apa!”

“Kupikir kau memuja fakta dan logika?! Kemana perginya sekarang?!”

Saya tahu saya memperluas definisi “plasebo”, tapi hei, saya putus asa. Berbekal tongkatku, aku meraung dan menyerbu anjing di depanku.

Langkah ketiga untuk menghadapi anjing liar: ambil tongkat atau sesuatu, dan semoga berhasil.

Maaf karena tidak jelas tentang yang terakhir itu. Jika Anda benar-benar ingin tahu cara mengusir anjing liar, cari sendiri, karena saya benar-benar tidak cukup tahu untuk menjelaskannya kepada Anda.

Bagaimanapun.

Singkat cerita, saya menang melawan anjing-anjing itu. Saya bahkan tidak perlu melawan mereka; mereka sangat ketakutan dengan raungan putus asa saya sehingga mereka lari dengan rengekan yang menggemaskan. Aku berutang budi padamu, ahli perilaku hewan internet yang misterius.

“Ha ha! Saya menang! Saya menang!” Aku tertawa terbahak-bahak.

“Kamu ingin meletakkan senjatamu dan menghilangkan senyum menyeramkan itu dari wajahmu? Maaf, aku seharusnya tidak menyebut itu sebagai senjata.”

“Maaf. Agak tinggi adrenalinnya sekarang.”

Ini adalah pertama kalinya saya diserang oleh anjing liar di pegunungan pada tengah malam, Anda mengerti. Saya bertanya-tanya berapa banyak remaja lain di Jepang yang dapat mengatakan bahwa mereka telah mengalami hal yang sama.

“Oh, benar. Aku perlu menanyakan sesuatu yang penting padamu, Iroha.”

“Mereka tidak menggigit atau mencakar saya, jadi saya tidak akan terkena rabies.”

“Apakah kamu selesai buang air kecil sebelum mereka muncul?”

“Jadi kamu lebih khawatir tentang itu daripada aku terluka?”

e𝓷um𝐚.i𝓭

“Yah, ini masalah besar, kan?”

Penting untuk memikirkan hal-hal ini. Waktunya tidak tepat, dan jika gerakan ususnya kacau, dia bisa sakit. Itu adalah prinsip yang sama dengan harus memperhitungkan waktu pemuatan dalam speedrun.

“Tentu saja, tapi begitu juga bersikap sopan! Anda benar-benar harus meningkatkan sopan santun Anda!

“Ya, ya, aku akan mengerjakannya. Jadi? Apakah kamu sudah selesai?”

“Aku sangat takut sehingga aku tidak ingin buang air kecil lagi.”

“Cukup adil. Dapatkah kamu berdiri?”

“Uh … aku berpikir mungkin tidak.” Iroha tertawa gugup dan menunjuk ke kakinya. Dia masih duduk di tanah. Ada luka kecil di pergelangan kakinya yang bengkak, seolah dia tersangkut di batu tajam ketika jatuh.

“Kamu punya masalah yang lebih besar dari sekedar rasa sakit di sini. Tunggu sebentar.”

Itu membutuhkan desinfektan. Saya menyuruh Iroha duduk di batu terdekat sementara saya berlari kembali ke kuil. Saya mencari kotak P3K tetapi tidak dapat menemukannya, atau apa pun yang berfungsi sebagai desinfektan. Aku memasukkan seratus yen ke dalam kulkas mini di samping tempat tidur kami untuk mengeluarkan sebotol air, mengambil dua handuk (yang mereka sediakan dengan jumlah yang tidak masuk akal), dan bergegas kembali ke tempat Iroha menunggu.

“Senang kamu tidak dimakan oleh anjing-anjing itu saat aku pergi.”

“Aku mungkin seharusnya tidak membawa sial, tapi aku yakin aku akan mati jika ini adalah film horor.”

“Ya, tapi ini kehidupan nyata. Biarkan aku melihat kakimu sebentar.”

“Hah? T-Tunggu! Waaaait!”

“Jangan tendang aku, bodoh!” Aku berlutut di depan Iroha dan menggulung gaunnya sampai ke pahanya. Saya kemudian menahan kakinya sehingga dia berhenti menendang, wajahnya merah. “Aku tidak akan melakukan sesuatu yang aneh, oke? Aku hanya membasuh lukamu.”

“O-Oh, benar. Tidak apa-apa, kalau begitu…”

Dia akhirnya tenang. Dia benar-benar sedikit.

“Katakan padaku jika itu sakit, oke?”

“Oke. Bersikaplah lembut.”

Saya menuangkan air botolan ke lukanya dan dengan lembut menyekanya dengan handuk basah. Pikiranku mau tak mau mengembara sedikit melihat cara kakinya bergerak-gerak sebagai respons. Aku menepisnya, tahu ini bukan waktunya, dan selesai membersihkan lukanya. Saya membungkusnya dengan handuk lain ketika pendarahan berhenti.

“Oke, hanya itu yang bisa saya lakukan untuk saat ini. Tapi saya ingin mendisinfeksi segera, jika saya bisa. Untuk berjaga-jaga.”

“Bagaimana kamu bisa begitu baik dalam hal itu? Apakah Anda di pengintai?

“Masuk akal untuk mengetahui beberapa pertolongan pertama dasar untuk keadaan darurat. Saya bukan dokter, tetapi saya membaca tentang apa yang seharusnya Anda lakukan.”

“Kamu sangat pandai dalam segala hal sehingga mulai menjadi sedikit aneh.”

“Tidak, bukan aku. Jika saya setengah layak, saya akan dapat menghentikan pendarahan dengan lebih baik, dan saya bahkan tidak tahu apakah saya benar-benar membersihkannya dengan benar. Saya tahu tentang hal ini sebanyak orang lain.”

“Hei, cukup aneh kau tahu, seperti, hal paling mendasar tentang segala hal , tapi aku terlalu lelah untuk mengolok-olokmu karenanya.”

Entah bagaimana itu membuatku semakin kesal. Bukankah biasanya aku yang seharusnya menunjukkan betapa anehnya dia ? Dan sekarang dia mencoba memberitahuku bahwa aku aneh karena terlalu normal?

Saya tidak tahu…

“Ayo berhenti membuang-buang waktu sekarang dan turun gunung ini,” kataku.

“Hah? Apa, sekarang?”

“Ya. Terlalu berisiko untuk meninggalkan luka itu tanpa mensterilkannya.”

“U-Um, oke, tapi… Kenapa kamu berdiri seperti itu?”

e𝓷um𝐚.i𝓭

“Menurutmu kenapa? Mendapatkan.”

“Eep.”

Aku mengirimi Ozu pesan LIME cepat untuk memberi tahu dia bahwa kami akan turun sebelum menekuk lutut dan memunggungi Iroha, siap untuk menggendongnya. Saya harus berhati-hati. Aku lebih suka menghadapi anjing liar itu lagi daripada berurusan dengan Iroha yang malu diperlakukan seperti anak kecil.

“Aku tahu kamu membenci hal-hal semacam ini, tapi tolong ikuti saja kali ini.”

“Hngh. Apakah disinfektan itu benar-benar penting? Tidak bisakah aku beristirahat saja di kuil?”

“TIDAK. Ingat, kamu bukan sembarang kouhai bagiku; kamu adalah adik perempuan temanku. Ozu—satu-satunya sahabatku—mempercayakanmu padaku, dan kau terluka. Saya tidak bisa melakukan apa pun untuk mempertaruhkan kesehatan Anda lebih jauh.

“Hmph. Yah, kurasa aku tahu seberapa banyak kau merasa berkewajiban pada kakakku…”

Rasanya seperti dia marah padaku lagi, tapi dengan cara yang lebih halus. Saya tidak pernah mengerti gadis-gadis dan bagaimana pikiran dan suasana hati mereka tampaknya berubah sesering cuaca. Di luar musim hujan, yaitu.

“Berhentilah merengek dan lanjutkan.”

“Uh. Baiklah baiklah! Hanya saja, jangan menggertak saya tentang hal itu nanti, oke?

“Tidak sepertimu, aku tidak mengumpulkan sebanyak mungkin detail untuk menggertak targetku nanti. Mungkin ini harus menjadi pelajaran bagimu bahwa itu tidak baik.”

“Aku tahu, aku tahu… Ugh, ini terlalu memalukan!” Iroha meletakkan tangannya dengan ragu di pundakku. “Permisi…” Dua kata itu adalah kesopanan yang paling dia mampu, aku yakin. Bagaimanapun, dia perlahan-lahan memindahkan berat badannya ke saya.

Aku bisa merasakan karung daging jahat di punggungku, berat badannya, dan karung daging jahat di punggungku. Aku menggertakkan gigiku dan berdiri. Omong-omong, itu bukan salah ketik. Terkadang Anda hanya perlu mengulangi hal-hal penting.

***

Jalan berbatu yang tidak terawat menuruni pegunungan adalah ladang ranjau mutlak. Satu langkah salah, dan kami akan terkapar. Mereka jelas tidak pernah berharap ada orang yang melakukan perjalanan ini di tengah malam. Tidak ada lampu, dan apa pun selain secercah cahaya bulan sesekali terhalang oleh daerah pegunungan. Di bawah kondisi yang mengerikan itulah saya membawa Iroha menuruni gunung di punggung saya, hanya mengandalkan ingatan saya tentang perjalanan kami ke atas beberapa jam yang lalu. Aku memberikan ponselku padanya agar dia bisa menerangi jalan.

Aku tidak tahu apakah itu karena apa yang terjadi di kuil atau tidak, tapi dibandingkan dengan biasanya, aku lebih menyadari kelembutan pahanya di tanganku, dan dadanya menempel di punggungku. Biasanya aku tidak akan membiarkan diriku goyah seperti ini, tetapi tubuhku terlalu sensitif (dengan kelipatan tiga ribu jika aku harus menebak), dan sangat sulit untuk menggunakan logika untuk menghentikan binatang tertentu membesarkan kepalanya yang jelek.

Apa sebenarnya yang menggangguku?

Itu adalah fakta ilmiah yang diterima secara luas di kalangan akademisi bahwa keseimbangan kekuatan antara Iroha dan saya diatur oleh hukum kekekalan massa. Namun, reaksinya saat digendong olehku jauh lebih lemah dari yang seharusnya, mengingat betapa aku tahu perilaku memanjakan ini mempermalukannya. Mungkin dia menyadari fakta bahwa saya berjuang secara mental berkat naluri yang diasahnya selama bertahun-tahun menggoda saya tanpa henti.

“Coba lihat fotomu, oke? Terima kasih!” katanya, tanpa menunggu jawaban. “Aku yakin kau menyembunyikan beberapa hal menjijikkan di sini! Lupakan taruhan, saya hanya tahu itu!”

Dia sepertinya sedang bersenang-senang di atas sana.

“Kau benar-benar menjengkelkan di tempat seperti ini. Kau tahu aku bisa mengusirmu kapan pun aku mau, kan?”

“Namun, tidak mungkin kamu melakukan itu!”

“Aku akan mulai memanjakanmu sebentar lagi!”

“Tidak, kamu tidak akan! Anda terlalu baik! Kamu bukan orang yang menggertakku saat aku lemah dan terluka!”

“Gnngh!”

“Sangat memalukan saat kamu menggendongku dan memperlakukanku seperti anak kecil saat kita kembali ke kota, tapi di luar sini tidak ada yang akan melihat kita! Plus, karena saya terluka, Anda harus memperlakukan saya dengan baik! Dengan kata lain, saya hanya bisa duduk santai dan menikmati perjalanan dengan taksi manusia saya sendiri!”

“Saya pikir saya cukup perhatian di sini, jadi alangkah baiknya jika Anda bisa memberi saya rahmat yang sama.”

“Gadis Jepang yang bisa mengatakan tidak! Itu aku!”

“Kau sangat menyebalkan! Ya Tuhan, aku akan mengingat ini, kau tahu.”

“O-Aduh! Lidahmu sangat tajam, kurasa lukaku akan terbuka lagi!”

“Grrrrrrrrr!”

Untuk berpikir saya sedang mempertimbangkan saya mungkin menyukainya! Kesalahan terbesar dalam hidupku. Nyeri legendaris di pantat, namamu Iroha. Aku tidak akan melupakan ini dengan tergesa-gesa.

“Dan sementara aku baik-baik saja dan aman di sini, aku akan mengintip barang-barang rapi di folder gambarmu!”

“Pernah mendengar tentang menghormati privasi seseorang ?!”

Aku bisa mendengarnya terengah-engah di telingaku saat dia mengetuk teleponku. Itu dikunci melalui pengenalan wajah, tetapi dia menyiasatinya dengan membungkuk dan memposisikan ponsel saya di depan saya. Tidak peduli seberapa cepat kemajuan teknologi, tetap saja gagal dalam hal tindakan anti-Iroha. Saya berpikir sejenak untuk menghubungi dukungan pelanggan dan mengeluh, tetapi menyadari bahwa itu mungkin terlalu ekstrim.

“Hah? Hei, sama sekali tidak ada porno di sini!”

“Ya, karena aku anak laki-laki sehat yang terlalu muda untuk hal semacam itu.”

“Apa apaan?! Itu sangat mencemooh ! Saya pikir Anda akan memiliki beberapa ketegaran super liar! Beberapa materi fap baru yang belum pernah saya lihat sebelumnya untuk saya gesek dan mendominasi Anda selama berbulan-bulan!

“Anda perlu lebih memikirkan pilihan kata Anda. Plus, menggunakan ‘baru’ dan ‘belum pernah dilihat sebelumnya’ dalam kalimat yang sama adalah mubazir. Ahli sastra di masa lalu mungkin sedang berputar-putar di kuburan mereka saat ini.”

Tentu saja, jika saya berpikiran kotor seperti Sumire, saya mungkin akan memuji penggunaan “mendominasi” sebagai kreatif, tetapi saya tidak, dan siapa yang peduli?

Bahkan tidak ada yang mendekati jenis materi yang dicari Iroha di ponselku. Karena aku tahu dia bisa masuk ke sana kapan saja, aku bodoh sekali meninggalkan benda seperti itu di sana. Anda bahkan tidak perlu mengunduh hal-hal seperti itu saat ini juga. Ketik beberapa kata ke dalam bilah pencarian dan pergilah.

Aku bisa mendengar Iroha menggerutu dan bergumam di punggungku. Kedengarannya dia yakin dia akan menemukan sesuatu jika dia terus menggali, tapi aku tahu pasti dia tidak akan menemukannya. Saya telah menggunakan alat yang dibuat oleh Ozu, yang menghapus semua jejak apa pun yang samar. Karena Ozu adalah master teknik, saya tahu pasti dia tidak akan pernah membiarkan saya menginstal sesuatu yang tidak lengkap atau buggy. Saya memiliki keyakinan penuh pada program tersebut. Jika ada yang meleset, itu berarti sihirnya memudar, yang juga berarti…

“Oooh. Foto ini…”

“Dia kehilangan keperawanannya ?!”

“Apa-apaan ini, Senpai?! Apa yang kamu bicarakan?”

e𝓷um𝐚.i𝓭

“M-Maaf. Sebuah pikiran baru saja menyerangku. Agak.”

Ada legenda lama di internet yang menyatakan bahwa jika seorang pria menjaga keperawanannya, dia akan bisa menggunakan kekuatan magis. Tapi aku tidak mau repot-repot menjelaskannya pada Iroha sekarang.

“Kedengarannya bagus! Tapi apa pun. Dari mana foto ini?”

“Hah? Oh, hei, ini membawaku kembali.”

Aku melihat ke layar yang Iroha tempatkan di depan wajahku. Itu adalah foto Murasaki Shikibu-sensei membuat tanda perdamaian ganda dan terlihat seperti sedang berada jauh dari Echo Grass. Dia dikelilingi oleh botol-botol minuman keras dan tumpukan merchandise weeb seperti anime Blu-ray, yaoi doujin, poster, dan figur.

“Agak aneh kamu punya foto seperti ini, Senpai.”

“Kami tidak melakukan sesuatu yang ilegal, dan saya menyebutnya ‘Bagaimana Seorang Guru Terhormat Berhasil Meyakinkan Saya Bahwa Dia Adalah Seorang Cabul Bejat dalam Satu Foto dan Mengubah Hidup Saya Selamanya! Jilid 1.’”

“Aku tidak percaya kamu mengatakan itu semua dalam satu nafas …”

“Dia hanya dikelilingi oleh hal-hal yang membuatnya bahagia, itu saja. Meskipun saya akui itu terlihat seperti batas jika Anda memikirkannya terlalu keras. ”

“Aku tidak berpikir kamu bahkan perlu berpikir sesulit itu untuk menganggapnya aneh. Setiap kali kamu bersamanya, pikiranmu cenderung menjadi lebih kotor, Senpai.”

“Aku harus setuju.”

Saya memiliki kebiasaan abadi untuk menganalisis diri sendiri setiap hari, dan itu telah mengajari saya sesuatu. Sebagai efek samping dari semakin dekat dengan semua orang dan bakat mereka di Aliansi, tampaknya kepribadian mereka mulai sedikit memengaruhi kepribadian saya. Habiskan terlalu lama dengan Shikibu, dan aku mungkin akan menjadi dirinya sendiri. Pikiran itu membuat saya merinding, tetapi saya memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

“Kami mengambil foto itu tepat setelah kami bertemu. Kami akan mengirimkannya ke keluarganya tanpa peringatan.”

“Oke, Setan! Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana!”

“Idenya adalah jika mereka melihat betapa dia mencintai hobinya, kami akan dapat meyakinkan mereka. Namun, kami tidak pernah melakukannya.

“Serius, syukurlah kamu tidak melakukannya. Sobat, saya bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika Anda benar-benar mengirimkannya.

“Ya. Saya tidak begitu tahu banyak tentang keluarganya saat itu, jadi saya memutuskan untuk berhati-hati. Itu akhirnya menjadi jawaban yang tepat pada akhirnya.

“Kenali dirimu, kenali musuhmu, kan? Itu yang selalu kau katakan.”

“Itu salah satu dari empat puluh delapan hal yang selalu kukatakan, ya. Itu hal yang baik untuk diingat.”

Hubungan manusia seperti medan perang. Ekonomi adalah medan perang. Hidup itu sendiri adalah medan perang. Itu semua tentang tujuan, menyeimbangkan keuntungan dan kerugian, dan berebut sumber daya yang terbatas. Itulah perang, ketika ditelanjangi sampai ke tulang belulangnya. Rahasia untuk menang secara efektif dalam hidup terletak pada seni perang. Begitulah cara saya melihatnya.

“Kamu meminta Sumire-chan-sensei untuk menggeledah rumah kakeknya agar kamu bisa belajar tentang musuh, kan?”

“Bisa dibilang begitu, ya.”

Saat Iroha dan aku menjalani Upacara Simpul, Sumire berada di rumah kakeknya Kou, yang tidak hadir. Sasarannya: pornografi anak, yang akan dia cari dengan segala keanggunan dan keberanian yang diwarisi keluarganya dari akar ninja mereka.

“Aku masih tidak percaya itu yang kamu cari untuk menjatuhkan keluarganya,” kata Iroha. “Tunggu, apakah kamu yakin tidak apa-apa bagi kita untuk turun gunung sekarang?”

“Kenapa tidak?”

“Yah, jika penduduk desa melihat kita, mereka akan menyadari apa yang terjadi sebelum Sumire-chan-sensei sempat menggali apa pun.”

“Saya kira itu akan membuat kunci pas dalam pekerjaan.”

“Benar?! Jadi kita harus—”

“Kesehatan Anda adalah prioritas utama. Rencananya di urutan kedua.”

“Eck?! I-Apa sih?! H-Hei, jika kamu akan mengatakan hal-hal yang sangat halus seperti itu, mungkin jangan memperdalam suaramu pada saat yang sama?!”

Memperdalam suaraku? Apa yang dia bicarakan? Ini adalah pertama kalinya dalam hampir tujuh belas tahun saya hidup bahwa saya pernah dituduh melakukan itu, atau mengatakan “hal-hal yang sangat halus”. Tidak ada yang pernah mengomentari suara saya sama sekali. Mungkin, dalam beberapa detik saya mengucapkan kalimat saya, saya telah dirasuki oleh semacam roh dengan suara yang dingin dan dalam.

Saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai pujian; itu adalah hal yang cukup menyenangkan untuk didengar. Saat saya melakukannya, saya merasakan pengukur kebahagiaan saya tiba-tiba melonjak lebih dari yang saya harapkan. Pasti karena seluruh “keajaiban” upacara dan semuanya belum memudar.

Saya perlu mengingatkan diri sendiri untuk tidak terlalu besar kepala. Tidak ada yang lebih buruk daripada ketika seorang pria rata-rata seperti saya menyadari bahwa mereka adalah puncak kemanusiaan.

“Kamu adalah aset penting bagi Aliansi Lantai 05, Iroha. Kami akan kacau jika Anda terkena tetanus atau semacamnya.

“Tapi menyelesaikan masalah Sumire-chan-sensei juga merupakan misi Aliansi, kan?”

“Yah begitulah. Tapi saya tidak akan mengatakan itu benar-benar penting.

“Apa?”

“Maksudku, bukan masalah jika mereka tahu Sumire-sensei tidak ikut serta dalam upacara itu.”

“Kamu— Ap— Hah?! T-Tunggu!”

e𝓷um𝐚.i𝓭

Iroha tampak benar-benar bingung dengan sikapku yang riang.

Tentu saja dia. Saya belum menjelaskan diri saya sendiri.

“Aku memang mengatakan Kageishi Kou adalah seorang pedo, dan kita mungkin menemukan pornografi anak di rumahnya. Tapi…” Aku menyeringai begitu sinis, itu bahkan akan membuat Iroha kehilangan uangnya. “Aku benar-benar omong kosong.”

“Hah?!”

“Beberapa orang mengatakan kamu harus membodohi temanmu untuk membodohi musuhmu, tapi bukan itu masalahnya. Saya sedang memainkan permainan panjang ketika saya mengatakan kebohongan yang sangat besar itu. Target sebenarnya kami bukanlah pornografi. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”

***

“Tunggu, apa yang terjadi dengan adegan seksi di mana kamu menghisap lukanya untuk mengeluarkan racunnya? Ini pokok dalam anime dan manga! Itulah yang kami semua tunggu!”

“Uh, tentu, jika lukanya beracun sejak awal. Dalam kasus kami, menambahkan bakteri dari air liur saya ke luka hanya akan meningkatkan risikonya.”

“Selalu realistis, ya? Tapi apa pun. Biar saya berdoa saja Anda bisa masuk ke salah satu situasi itu nanti.

“Dengar, menurutku ini bukan sesuatu yang harus kau sia-siakan dalam doa.”

“Tunggu, saya mendapat tanggapan … Mereka berkata, ‘Jangan khawatir tentang itu, jilat saja seluruh tubuhnya.’”

“Mereka terdengar sama putus asanya denganmu.”