Bab 8: Guru Saya Memiliki Rasionalitas

Saat itu pagi. Jam sepuluh, tepatnya. Aku tidak tidur sampai larut setelah pertemuan kebetulan kemarin dengan Mashiro, jadi aku baru bangun sekarang. Setidaknya itu bukan hari sekolah, atau aku akan menjerit keras, rambutku akan memutih sekaligus, dan aku akan mati di tempat. Itu mungkin terdengar seperti reaksi berlebihan, tapi itulah betapa aku benci terlambat.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Yup, itu adalah jeritan yang akan saya keluarkan di saat-saat terakhir saya. Sungguh ironis jika, setelah semua upaya yang kami lakukan untuk menunjukkan bahwa tempat ini tidak berhantu, teman-teman saya terbangun dan menemukan mayat saya yang cacat.

Saya memutuskan untuk mengambil sarapan, meskipun sudah agak terlambat untuk itu. Mungkin itu lebih seperti makan siang saat ini. Ngomong-ngomong, saat pikiranku memperdebatkan semantik, aku bangkit dan berjalan ke kamar mandi, tempat aku bertemu Iroha. Wajahnya pucat.

“A-Apa kamu baru saja mendengarnya, Senpai?”

“Jangan konyol, Iroha. Ini liburan musim panas. Tidak ada alasan bagi saya untuk berteriak, rambut saya memutih, atau saya mati.”

“Kaulah yang konyol! Sudah bangun!” Iroha menampar pipiku dengan ringan. Sentuhan dinginnya langsung membentak otakku.

“Hah?! Siapa yang tadi berteriak tadi?”

“Jadi kamu akhirnya berhasil kembali ke Bumi, ya?”

“Saya selalu membumi. Tidak seperti beberapa orang bebal yang saya kenal.”

“Aduh. Anda tidak ingat melamun secara harfiah dua detik sebelum saya menampar Anda, ya? Itu agak mengkhawatirkan, kau tahu.”

“Dengar, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Tunggu, kau menamparku? Anda mencoba memulai perkelahian?

“Kamu hanya mendengar apa yang ingin kamu dengar, ya?”

“Kalian terdengar seperti sedang bersenang-senang,” kata Ozu, mengangkat dirinya dari kursi pijat. “Suara itu datang dari bawah.”

“Mungkin itu pintu masuk depan. Mari kita periksa.”

“Iya Bos!” Iroha memberiku hormat yang hangat.

“Benar.” Ozu mengangguk.

Mudah-mudahan kita tidak akan lari ke bawah untuk menemukan pembunuhan atau apa pun.

Ketika kami sampai di sana, kami menemukan pemilik penginapan duduk di lantai dan gemetaran. Dia menatap tepat ke arah Sumire, yang sedang berbaring telungkup di genangan cairan merah.

“S-Sumire-chan-sensei?”

“D-Dia sudah mati?”

Iroha dan aku berdiri di sana, benar-benar terkejut. Meskipun kami tidak dapat melihat wajah mayat itu, kami tahu itu adalah Sumire dari rambut dan perawakannya. Cairan merah goopy terus mengalir keluar dari tubuhnya. Jika saya harus menebak, itu berasal dari perut dan dadanya. Dengan asumsi itu adalah darah, itu sudah cukup baginya untuk mati.

“Sumire-sensei …” gumam Ozu, terhuyung-huyung ke arahnya. “H-Hei, bangun. Anda tidak bisa mati begitu saja pada kami.

Dia mengaitkan kakinya di bawah tubuhnya dan menggulingkannya perlahan, seolah dia tidak lebih dari kura-kura kering di pinggir jalan.

Ozu, itu menjijikkan! Aku tidak tahu kau monster seperti itu!

“Ugh …” Bahu Sumire terisak-isak saat dia menghadap ke atas.

Dia hidup!

“Hei, kamu baik-baik saja ?!” Aku berlari ke arah Sumire dan membantunya duduk. “Iroha, panggil ambulans!”

“Di atasnya!”

ℯn𝘂𝓂a.id

Jika saya ingat dengan benar, Anda tidak seharusnya terlalu banyak memindahkan korban pada saat seperti ini. Apakah saya perlu menghentikan pendarahan terlebih dahulu? Ada terlalu banyak cairan merah lengket di bajunya. Kami membutuhkan handuk, dan banyak dari mereka. Seharusnya ada satu ton di pemandian umum… Hah?

Pikiranku berpacu dengan kecepatan penuh, ketika tiba-tiba aku melihat sesuatu. Itu jatuh di lantai di kaki kami, di tempat Sumire ambruk. Empat karton jus tomat, semuanya dihancurkan rata. Ditambah lagi, sekarang aku melihat lebih dekat, pakaian Sumire masih utuh, dan tidak ada tanda-tanda dia ditusuk atau semacamnya.

“Ya Tuhan! Mengapa Anda mencoba dan menipu kami seperti ini ?!

ratap Sumire. “Hentikan! Saya membutuhkan otot-otot itu untuk mengerjakan dokumen!”

Aku menusukkan jari-jari kakiku ke titik-titik tekanan di sisi tubuhnya untuk memperbaikinya. Dengan ekspresi cabul yang menyedihkan di wajahnya, Sumire menggeliat kesakitan. Aku bersumpah dia punya kuota berapa kali dia harus membuat wajah itu dalam seminggu.

“Senpai?! Apa sih yang kamu lakukan?! Menjijikkan! Aku tidak tahu kau monster seperti itu!”

“Tidak, Iroha! Lihat. Ini bukan darah. Ini jus tomat.”

“Ap—jus tomat?” Iroha melihat ke bawah ke lantai dan akhirnya melihat sekotak jus, tergencet lebih rata daripada kodok di jalan tol. “Kenapa kamu melakukan ini, Sumire-chan-sensei ?!”

“Tidaaaak! Bukan bagian belakang telingaku! Mereka sensitif! Itu menggelitik! Aaaaaaaaaargh!”

Iroha menggelitik di mana pun dia bisa mendapatkan tangannya, dari telinga Sumire hingga bagian belakang lututnya. Sumire menggeliat dan berguling kesakitan dengan ekspresi cabul yang sama di wajahnya. Aku tahu itu menjengkelkan mendengar tentang wajah itu sepanjang waktu, tapi biarkan aku pergi sekarang. Ini adalah hukumannya yang adil karena membuat kami sangat khawatir.

“T-Tidak… aku ingin… ingin memberikan ini pada Iroha-chan untuk meminta maaf!”

“Meminta maaf?”

“Aku membawakan jus tomat kesukaannya untuk menenangkannya! Tapi ambang batas di sini jauh lebih tinggi dari yang saya kira. Aku tersandung dan jatuh, dan sarinya… Ugh! Iroha-chan, kamu pasti membenciku kan? Maksudku, aku benar-benar cocok menjadi seorang istri sekarang!” Sumire membenamkan wajahnya di kedua tangannya dan terisak.

“Saya tidak tahu apa yang Anda katakan. Plus, bukankah biasanya ‘tidak layak’ menjadi seorang istri?” Iroha menatapku dengan putus asa.

Jangan menatapku seolah aku mengerti apa yang terjadi di kepalanya!

ℯn𝘂𝓂a.id

“Bukankah Aki memberitahumu?” Sumire tersentak di antara isak tangisnya. “Mereka menyuruh kita melakukan Upacara Simpul.”

“Upacara Simpul? Tidak pernah mendengar hal tersebut. Kedengarannya menyenangkan. Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa, Senpai?

“Karena aku tidak tahu apa yang seharusnya menjadi diriku sendiri. Ini bahkan tidak mengikat secara hukum, jadi menurut saya itu bukan masalah besar.”

Aku tidak tahu mengapa Sumire mengamuk seperti anak kecil yang tidak ingin kembali ke sekolah. Itu tidak lebih dari acara tradisional yang diturunkan dari generasi ke generasi di beberapa daerah terpencil di Jepang. Itu hanya formalitas, yang bisa kami lewati dengan baik dan cepat. Pada dasarnya, lebih banyak masalah daripada yang harus dijelaskan kepada Iroha dan Ozu.

Mata Sumire terbuka. “Bukan masalah besar?! Apakah kamu bercanda ?!”

“H-Hei, menjauhlah dariku! Setidaknya bersihkan dulu jus dari pakaianmu!”

“Kamu tidak tahu apa yang kamu katakan, Aki! Ceremony of Knots adalah… Ini…” Sumire tercekat, mendekatkan wajahnya ke arahku bahkan saat aku mencoba mendorongnya menjauh. Dia mengarahkan tatapannya padaku dengan saksama, api yang tak terpadamkan menyala di matanya. “Upacara Simpul itu mutlak. Ini adalah upacara gaya pernikahan paling terkutuk dalam sejarah.”

Aku menatapnya. aku berkedip. Aku menatapnya. Aku berkedip lagi.

Apa?

***

“Upacara Simpul merupakan acara adat di desa. Itu benar-benar terkutuk, dan dikatakan bahwa pria dan wanita yang melewatinya terikat bersama apapun yang terjadi!” Sumire menjelaskan lagi, begitu kami kembali ke Bellflower Room.

Kami pindah ke sini karena kami berisiko terlihat oleh penduduk desa yang lewat jika kami tetap tinggal di dekat pintu masuk. Kami tidak bisa hanya berdiri di tempat umum dan menjelek-jelekkan tradisi komunitas ini. Itu adalah masalah sederhana dari kesadaran sosial. Saya kira Anda bisa menegaskan bahwa kita tidak boleh membicarakannya dengan buruk di mana pun, tetapi itu lebih merupakan sopan santun daripada kesadaran.

Iroha tertawa sambil berguling-guling di atas futon terlipatnya. “Itu terkutuk? Itu lucu! Kedengarannya seperti dewa sinting yang akan mengutukmu ketika kamu mencoba untuk menyatakan cinta abadimu satu sama lain.”

“Itu bukan masalah bagi pasangan sejati. Tapi kami tidak—” Sumire kembali terisak dan memeluk yukata Iroha. “Maafkan aku, Iroha-chan! Mashiro-chan!”

Iroha menepuk kepalanya dengan lembut. Yang mana dari mereka adalah guru lagi?

Dia menyeringai. “Ayolah, apa yang harus kamu minta maaf?”

“Aku seharusnya menjadi bunga dinding! Seorang dalang pengiriman dari bayang-bayang. Tapi sekarang aku menghajar kalian, dan… Oh, aku adalah jenis sampah yang paling buruk!” Sumire menangis.

“Mungkin kamu harus merendahkan suaramu sedikit?” saran Iroha.

“Kurasa kau bereaksi berlebihan, Sumire-sensei. Maksudku, aku bukan…uh…” Mashiro melirikku berkali-kali.

Mashiro jelas khawatir aku memberi tahu Sumire tentang perasaannya padaku. Saya tidak, tentu saja. Sumire baru saja yakin sejak awal bahwa dia dan Iroha sama-sama mencintaiku. Tanpa sedikit pun bukti, tentu saja.

Aku mengatakan itu, tapi ternyata Mashiro benar-benar memiliki perasaan padaku. Lalu bagaimana dengan Iroha? Mustahil. Iroha tidak akan jatuh cinta padaku dalam sejuta tahun.

Tunggu, tunggu sebentar. Sejak kapan Mashiro ada di sini? Dia berbicara seolah-olah dia telah berada di sini sepanjang waktu juga.

“Bukankah kamu seharusnya menulis neraka, Mashiro?”

ℯn𝘂𝓂a.id

“Oh, um, aku hanya datang untuk melihat apa yang diributkan itu. Lagi pula aku butuh istirahat.”

“Gadis Canary itu tidak akan marah padamu?”

“Dia tidak akan tahu. Dia akan berada di hutan bermain dengan burung liar pada jam seperti ini.”

“Hobi macam apa itu?”

Di atas setiap aspek dirinya, bahkan rutinitas sehari-hari Kanaria terdengar gila. Mungkin itulah yang diperlukan untuk menjadi editor superstar. Dia memang tampak terlalu tua untuk seorang putri yang berbicara dengan satwa liar.

Kecuali.

Kecuali jika ini adalah cara dia melawan stres? Itu sepenuhnya mungkin. Seorang wanita dengan rekam jejak seperti miliknya tidak akan keluar bernyanyi bersama burung hanya karena sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya. Dia seperti saya, menjalani hidup dengan efisiensi yang disesuaikan. Tindakan anti-stres semacam ini harus memiliki makna yang lebih dalam. Dia tahu bagaimana menegakkan tenggat waktu. Dia tahu bagaimana menggunakan bakat orang. Saya bisa belajar banyak darinya. Mungkin suatu hari aku yang akan bermain dengan burung di hutan.

Mashiro mempelajari Sumire dari kursi pijat, ekspresinya yang dingin bergetar saat dia membuka mulutnya. “Kau bereaksi berlebihan. Bukankah Upacara Simpul hanyalah hal takhayul yang aneh? Itu tidak akan berarti apa-apa jika Anda tidak menganggapnya serius.

Itu adalah poin yang adil. Aku tidak tahu mengapa Sumire begitu bersemangat tentang hal itu padahal tidak ada yang bisa dijamin dalam hidup ini. Bahkan pakar top di bidangnya tidak dapat secara akurat memprediksi kemajuan selanjutnya dengan akurasi lebih dari 70%. Mereka yang mencapai 80% tidak kekurangan keajaiban.

Kecenderungan untuk percaya bahwa satu hasil tertentu dijamin dan meletakkan semua telur Anda dalam satu keranjang adalah cara penipu menghasilkan uang. Siapa pun yang “menjamin” Anda apa pun harus diperlakukan dengan kecurigaan yang sehat.

“Itu mungkin bukan hanya takhayul.”

“Ozu?”

Dia adalah orang terakhir yang saya harapkan untuk mengatakan sesuatu seperti itu. Setiap mata di ruangan itu terfokus padanya sekarang, bocah ahli teknologi yang seluruh keahliannya hanya berkisar pada logika yang dingin dan keras. Dia melihat ponselnya, tampaknya membaca semacam artikel.

“Tidak ada yang muncul ketika saya mencari di Google, jadi saya meretas database kantor desa dan melihat catatan mereka tentang acara tradisional ini.”

“Mereka menyimpan rekaman digital di desa terpencil seperti ini?”

“Diam dan dengarkan.”

“Ya pak…”

Senyum di wajahnya terlalu menyeramkan untuk tidak dipatuhi. Nyatanya, Ozu tampak semakin menyeramkan seiring berjalannya perjalanan ini. Saya tidak yakin saya akan mampu melawannya jika saya perlu.

“Dari apa yang saya temukan, Ceremony of Knots adalah semacam prosesi pernikahan.”

“Prosesi pernikahan?”

“Ya. Mereka biasa mengadakan prosesi malam dari orang-orang yang terlibat jika mempelai menikah di desa lain di atas pegunungan atau kastil atau semacamnya. Anda akan mendapatkan seluruh barisan orang dewasa ini berjalan melintasi jalan yang gelap dan membawa lampion kertas. Anda pernah mendengar tentang pernikahan rubah, di mana sepertinya ada semua lentera yang mengambang di kegelapan?

“Oh ya, saya punya, sekarang setelah Anda menyebutkannya.”

Saya melihat banyak legenda urban dan cerita rakyat dalam penelitian saya untuk Koyagi . Biasanya aku mengendarai jaket Makigai Namako-sensei, tapi ada kalanya aku harus membuat acara dan hal-hal sendiri. Di situlah internet berguna.

“The Ceremony of Knots mungkin terlihat mirip dengan fenomena itu. Pria harus membersihkan tubuhnya, sedangkan wanita memakai kimono putih dan topeng rubah. Mereka kemudian berjalan dalam barisan dengan penduduk desa ke sebuah kuil kecil jauh di pegunungan. Begitu mereka tiba, penduduk desa kembali ke rumah mereka sementara pasangan itu bermalam di sana sendirian.”

“Itu saja? Tidak ada upacara khusus atau apapun?”

ℯn𝘂𝓂a.id

“Aku tidak menemukan apa pun tentang apa yang sebenarnya terjadi di kuil selain pasangan itu harus tinggal di sana.”

“Kedengarannya bagus. Kami hanya akan tidur sampai pagi.”

“Itulah yang kupikirkan, tapi ada sesuatu yang kutemukan yang membuatku penasaran.” Mata Ozu menyipit dan dia menunjukkan ponselnya kepadaku dengan ekspresi muram di wajahnya. Ada diagram lingkaran di layar. Bagan pai dalam satu warna. “Kalau mau teknis, upacara ini tingkat keberhasilannya 100%. Setiap pasangan yang melewatinya akhirnya menikah dan memiliki anak. Itu mengikat nasib Anda dengan tali yang tidak bisa diputuskan. Ini bukan hanya takhayul; itu yang ditunjukkan data. Ini adalah ukuran sampel yang signifikan juga. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.”

“Kamu pasti bercanda…”

Saya terpana. Sebagai orang yang menghargai efisiensi di atas segalanya, saya praktis memuja keberadaan matematika dan statistik. Jangan salah paham. Saya tahu tentang seluruh korelasi yang tidak sama dengan hal sebab-akibat. Misalnya, bisa saja desa terlalu menekan pasangan yang menjalani upacara ini untuk menikah, sehingga mereka merasa tidak punya pilihan, apalagi di tempat kuno seperti ini. Bisa jadi hal seperti itulah yang menyebabkan sosok yang mustahil ini, tanpa sebab supranatural apapun.

“Bahkan jika itu tidak ada hubungannya dengan takdir atau apa pun, ada semacam kekuatan yang bekerja memastikan pasangan ini menikah, apa pun yang terjadi.”

“Itulah yang saya maksud. Sekarang apakah Anda mengerti mengapa Sumire-sensei kehilangan akal sehatnya?

“Apakah kamu lihat?! Apa yang harus saya lakukan sekarang? Aku tidak akan pernah bisa menghadapi kalian lagi!”

“Sumire-chan-sensei …” gumam Iroha.

Mashiro menatapnya dengan cemas.

Sekarang reaksi Sumire masuk akal. Dia pikir kami akan baik-baik saja hanya berbohong kepada keluarganya dan mengatakan kami akan menikah, tetapi begitu kami menjalani upacara, kami mungkin benar-benar akan menikah. Dia mendapat kesan bahwa Iroha dan Mashiro, murid kesayangannya, jatuh cinta padaku. Rasa bersalah pasti sangat menguras tenaga. Yah, Mashiro jatuh cinta padaku, tapi itu tidak penting.

Aku tidak ingin ikut serta dalam upacara apa pun yang akan membuat Sumire merasa bersalah. Saya juga tidak ingin menikah dengannya. Saya tidak keberatan menandatangani secarik kertas jika itu berarti dia akan menepati tenggat waktunya, tetapi dipaksa menjalin hubungan tradisional dengan anak-anak adalah sesuatu yang tidak siap saya terima.

Aku merasakan tarikan lembut di lengan bajuku dan melihat ke bawah.

“Tolong jangan ambil bagian dalam upacara itu.”

Itu adalah Mashiro. Meskipun dia menatap lantai, aku tahu betapa kuat perasaannya. Aku hanya bisa mendengus sebagai tanggapan, tidak yakin harus berkata apa ketika dia mengungkapkan perasaannya kepadaku seperti itu. Isyarat perutku terjepit dari sisi lain.

“Jangan bilang kau sangat bersemangat! Sayang sekali, Senpai!”

“Aku tidak !”

“Jangan lupa apa yang kamu katakan tentang menyerahkan masa remajamu untuk—” Iroha memulai di telingaku.

“Aku tahu!”

Dia benar. Ini bukan waktunya untuk kehilangan ketenanganku. Jangan khawatir, Iroha. Semua yang saya lakukan adalah untuk Aliansi. Semua yang saya lakukan adalah mengejar masa depan terbesar dan seefisien mungkin.

“Ada sesuatu yang ada di pikiranku sejak kita memulai seluruh pertunangan palsu ini.”

Siapa yang peduli dengan upacara takhayul? “Upacara Simpul” ini dan tingkat keberhasilannya yang sempurna bukanlah masalah di sini. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan apakah kami akan menikah di luar keinginan kami. Ini tentang satu hal, dan hanya satu hal:

Kageishi Sumire, dan masa depan mana yang dia pilih untuk dirinya sendiri.

“Sebuah pertanyaan, Sumire-sensei.”

“Apa?” tanya Sumire, suaranya bergetar. Aku merasa kasihan padanya, tapi aku tidak bisa menyerah sekarang.

ℯn𝘂𝓂a.id

“Jika kamu benar-benar merasa kasihan pada Iroha dan Mashiro, maka hanya ada satu hal yang harus kamu lakukan. Jadi mengapa Anda tidak melakukannya?”

“Ap—K-Karena…” Rasa panas di wajahnya yang berkaca-kaca memudar menjadi putih, dan dia menggigit bibirnya.

“Apa yang kamu bicarakan, Senpai?” Iroha berkedip padaku.

“Itu mudah. Satu-satunya alasan kami diancam dengan upacara ini adalah karena kami memberi tahu keluarga Sumire-sensei bahwa kami sudah bertunangan. Ini adalah masalah yang kita buat sendiri. Jalan keluar tercepat adalah agar Sumire-sensei menerima tanggung jawab dan mengakui kebenarannya.”

“Tapi kemudian dia harus menikah dengan seseorang yang bahkan belum pernah dia temui! Itu akan membuat keadaan menjadi lebih buruk daripada sekarang!”

“Itu masalahnya. Dia seharusnya tidak menyia-nyiakan bagian terbaik dari usia dua puluhannya dengan terobsesi pada anak fiksi berusia lima tahun. Dia hanya harus menghadapi kenyataan sekarang. Itulah artinya menjadi dewasa.”

“Senpai, itu terlalu keras!” Iroha memelototiku.

Sumire menghindari tatapanku, bibirnya terkatup rapat. Saya tidak punya niat untuk mengambil kembali apa yang saya katakan. Bahkan jika dia tidak akan menatapku, aku tetap menatap mata Sumire, menunggu tanggapannya.

Berbicara. Beri tahu kami bagaimana perasaan Anda sebenarnya.

Pilihannya bukan antara ikut serta dalam upacara atau menolaknya. Pilihannya adalah apakah dia akan melanjutkan jalannya sebagai guru, atau menjadi ilustrator. Dia pasti sudah menyadarinya sekarang.

Apakah dia bersedia melanjutkan lelucon ini dan menyakiti Mashiro (dan, dalam benaknya, Iroha)?

Atau apakah dia akan membuat pilihan yang tepat menurut Mashiro (dan, dalam pikirannya, Iroha) dan menurut nilai-nilainya sebagai seorang pendidik?

Aku tidak akan membiarkannya pergi tanpa tanggapan yang jelas. Jika perlu, saya siap mengeluarkan Murasaki Shikibu-sensei dari Aliansi untuk selamanya.

“Aku…” lengan Sumire bergetar. Air mata mengalir di pipinya. Aku sudah lama mengetahui bahwa air matanya murahan, tumpah setiap kali dia sedikit gelisah. Air mata ini berbeda. Mereka datang dari suatu tempat jauh di dalam dirinya. “TIDAK.”

Itulah jawabannya.

“Saya tidak ingin menikah. Saya tidak ingin mencemaskan apa yang dipikirkan orang lain, hari demi hari, tanpa ada waktu untuk menggambar.” Tidak ada keraguan dalam kata-katanya. Inilah yang benar-benar diyakini oleh Murasaki Shikibu-sensei. Mereka mencurahkan bersama dengan air matanya. “Saya ingin menggambar. Saya ingin terus menggambar!”

Seluruh pertunangan palsu ini tampak sangat konyol, tetapi sekarang saya menyadari betapa seriusnya situasi ini baginya. Jika dia menikah dengan pria yang dipilih oleh keluarganya, kemungkinan besar dia akan melaporkan semua yang dia lakukan kepada kakeknya. Dia tidak akan bisa terus menggambar doujinshi-nya, karena dia mempertaruhkan keluarganya mencari tahu tentang doujinshi itu. Meskipun dia berusaha menyembunyikannya dengan bermain-main, pemikiran bahwa karir ilustrasinya akan berakhir membuatnya takut, dan dia telah melawan rasa takut itu sepanjang waktu.

“Saya minta maaf. Maaf, Iroha-chan. Mashiro-chan. Aku terlalu egois untuk menyebut diriku gurumu. Tapi aku ingin terus menggambar. Tidak peduli apa, saya ingin terus menggambar.”

Ini bukan guru kami yang tenang dan tenang. Juga bukan orang bodoh yang tidak memiliki keterampilan sosial. Ini adalah seorang gadis muda yang murni, yang hanya ingin mengikuti mimpinya sendiri. Inilah sebenarnya Murasaki Shikibu-sensei.

Ketika saya mencari dia untuk Aliansi, saya melihat kerentanan yang sama persis dalam dirinya. Dia takut aku akan melaporkan aktivitasnya ke sekolah dan dia harus berhenti menggambar. Dia tidak akan bisa mengekspresikan dirinya. Itulah yang membuatnya takut. Itu sebabnya saya berjanji untuk memaksanya menjauh dari keluarganya dan membebaskannya.

“Jawabanmu telah memperkuat tekadku, Murasaki Shikibu-sensei.”

“Hah?”

ℯn𝘂𝓂a.id

“Aku akan memenuhi janji yang kubuat padamu. Aku akan membebaskanmu dari ikatan keluargamu, meskipun itu terjadi lebih awal dari yang kuharapkan, kataku, meletakkan tanganku di pundaknya. Saya kemudian melepasnya, berlutut, dan membungkuk dalam-dalam. “Aku minta maaf karena mengujimu. Kami tidak boleh gagal dalam misi yang akan saya usulkan, jadi saya perlu memastikan Anda siap memberikan segalanya. Tapi aku minta maaf karena membuatmu menangis.”

“Aki…”

“Pukul saya. Saya tahu itu egois, tetapi itu akan membantu saya untuk terus maju.

“A-Apa yang kamu bicarakan?” tanya Sumire bingung.

Aku menatapnya, yakin bahwa mataku bersinar dengan tekadku.

Sumire memalingkan muka lagi dan bergumam, “Aku tidak bisa memukulmu, dan aku tidak perlu melakukannya. Aku bisa memaafkanmu tanpa melakukan hal seperti itu.”

“Hah. Yah, itu agak melegakan.” Saya merasakan otot-otot wajah saya yang tegang mengendur ketika saya menyadari bahwa wajah saya tidak akan dipukul. Saya tahu saya memintanya untuk melakukannya, tetapi menguatkan diri saya dari rasa sakit hanyalah manusia biasa. Jika dia tidak akan memukulku, maka kurasa aku bisa berutang padanya—

“Ambil itu!”

“GWOOORGH!”

Kepalan penghakiman menimpa saya dari arah yang sama sekali berbeda. Tunggu, tinju adalah kata yang salah. Itu juga bukan tamparan. Itu adalah tusukan yang berat, menyiksa, dan tajam tepat di titik tekanan di pangkal leher saya.

“Astaga, Iroha!”

“Ya Tuhan, itu benar-benar berhasil! Maaf, Senpai! Aku hanya berpikir kamu terlihat sedikit kaku!”

“K-Sejak kapan kamu tahu tentang titik tekanan?”

“Ini disebut belajar dengan observasi. Kamu selalu mengejar mereka, kan?”

“Mengapa kamu tidak mempelajari beberapa tata kramaku yang terhormat saat kamu melakukannya ?!”

Sikunya menusuk ke tempat yang sama, mengirimkan rasa sakit yang menjalar ke bahuku.

Iroha membungkuk dan berbisik ke telingaku. “Nah, sekarang kamu telah dihukum atas apa yang kamu lakukan pada Sumire-chan-sensei. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun lagi, jadi lanjutkan dan beri tahu kami rencana Anda.

“Iroha…”

Dia tahu apa yang kupikirkan? Dia terlalu mengenalku. Begitu baik sehingga membuatku kesal. Terima kasih, Iroha. (Tidak, bagian terakhir itu bukan sarkasme)

“Baiklah, dengarkan. Iroha, kami butuh bantuanmu untuk rencana ini. Jika Anda mengacau, semuanya akan berakhir.

“Ooh! Anda membutuhkan saya?”

“Tentu saja.”

Iroha menghela nafas dramatis. “Yah, kurasa aku bisa melempar sekali ini saja! Tapi bukannya aku ingin membantumu, tahu!”

“Bisakah kamu mencoba dan menjadi sedikit lebih serius? Eh, tapi ya. Terima kasih.” Aku berpaling darinya dan berbicara kepada semua orang di ruangan itu seserius mungkin. “Kita akan meyakinkan Kageishi Kou-san, kepala keluarga Kageishi, untuk membebaskan Murasaki Shikibu-sensei. Dan aku butuh bantuan kalian semua.”

***

“Akhirnya lepas kendali dan melakukan sesuatu, ya?”

“Ya, aku sudah mengambil keputusan. Aku tidak akan membiarkan keluarga Sumire-sensei menghalangi jalannya lagi.”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah. Apa kau yakin akan melakukannya?”

“Saya tidak tahu.”

“Juga, Tsukinomori-san terlihat seperti dia ingin membunuhmu saat Iroha menempel padamu.”

“B-Bagus…”

ℯn𝘂𝓂a.id