Bab 4: Adik Perempuan Guruku Ingin Membunuhku!

Akhirnya, hari terakhir sekolah. Pagi itu sebelum wali kelas, teman-teman siswa saya semua beramai-ramai, mengetahui kebebasan tinggal sehari lagi. Saya mengabaikan potongan percakapan yang membosankan di sekitar saya, mulai dari “Ayo pergi ke sini”, dan “Saya harap saya bisa mendapatkan pacar tahun ini”, hingga “Kita harus minum bubble tea!” dan mengerjakan rencana acara Halloween Koyagi di meja saya dengan mantap.

Itu adalah hari terakhir sekolah, tetapi itu tidak berarti saya harus mengendur. Bahkan, karena itu setengah hari, saya berterima kasih atas waktu ekstra untuk menyelesaikan pekerjaan.

“Kamu suka Kageishi-sensei, kan? Mengapa tidak mengajaknya berkencan?”

“Tidak, bung. Saya pergi ke gym sepanjang musim panas.”

“ Lagi ?! Sepertinya Anda baru saja tinggal di sana! Anda memiliki batu-batu besar di lengan Anda.

“Benar! Jadi sudah waktunya untuk bekerja pada pecs saya! Memang, cewek berbaju renang itu bagus, tapi pernahkah kamu melihat pria macho berbikini?”

“T-Tidak, tapi kurasa semua motivasi itu bagus.”

Satu komentar sembrono saya di awal tahun terbayar. Anak saya yang berharga telah melampaui jalur fetish otot dan sekarang menjadi macho sendiri. Saya khawatir saya telah mencuri masa mudanya darinya, tetapi sepertinya dia sedang dalam perjalanan suci untuk menemukan jati diri sekarang, jadi itu semua sepadan.

Dia punya tujuan sekarang, dan dia telah mempersiapkan dirinya untuk masa depan yang cerah daripada menyia-nyiakan masa mudanya. Apakah itu yang dia inginkan adalah masalah yang berbeda, tapi setidaknya dia tampak bahagia untuk saat ini.

“Kudengar kolam renang di kota sebelah gratis untuk siswa selama liburan musim panas!”

“Besar! Ayo pergi! Ingin mengundang beberapa orang lagi?”

“Bagaimana dengan beberapa anak laki-laki? Seperti…Kohinata-kun!”

“H-Hei, tunggu! Kenapa kau menyeringai seperti itu?!”

“Ada apa, Kohinata-kun? Kita akan pergi ke kolam renang selama liburan musim panas. Mau ikut?”

“Hah? Aku?”

Ozu mendongak saat gadis-gadis yang memekik itu mendekatinya. Saya tidak dapat mengingat nama atau wajah mereka, tetapi dua dari mereka adalah tipe yang ceria dan ekstrover. Yang ketiga tampak lebih pendiam, dan menatap lantai dengan malu daripada menatap Ozu.

Ya. Aku tahu ini semua tentang apa.

Gadis pemalu itu naksir Ozu. Teman-temannya mencoba mengaturnya. Saya telah melihat semuanya jutaan kali sebelumnya.

“Bukankah aku akan menghalangi? Kalian semua perempuan.”

“Tidak! Bukan kamu, Kohinata-kun! Kamu spesial!”

“Ya! Kau satu-satunya pria yang akan kami terima! Satu-satunya yang kami percaya tidak memiliki motif tersembunyi!”

“Kamu adalah pangeran kelas! Benar?”

“U-Um, ya. Kamu keren dan… baik… Aku suka jika kamu ikut dengan kami…”

“Terima kasih. Anda baik sekali.”

“Jadi-”

“Tapi aku minta maaf. Liburanku sudah dikemas dengan perjalanan keluarga dan sekolah yang menjejalkan.” Ozu tersenyum pada mereka dengan keanggunan seorang bangsawan yang tinggal di kastil tua dan menikmati pesta teh, tetapi kata-katanya tidak memberikan ruang untuk bantahan.

Itu adalah penolakan yang sempurna dan, yang terbaik, itu tidak jahat.

“Aww, itu terlalu buruk. Lain kali, kalau begitu?”

“Tentu.” Ozu tersenyum dan melambai saat gadis-gadis itu kembali ke meja mereka.

Sangat mengesankan bagaimana dia bisa menolak mereka tanpa membuat mereka membencinya sama sekali.

“Keterampilan sosialmu adalah yang terbaik. Itulah pangeran kelas untukmu.”

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Hah? Apa yang dibicarakan? Saya hanya mempraktikkan semua hal yang Anda ajarkan kepada saya. Jika saya pangeran, itu akan membuat Anda menjadi perdana menteri.

“Hei, aku baru saja mendapatkan semua ideku dari makalah psikologi.”

Aku merasa mataku berair saat memikirkan kembali seberapa banyak Ozu telah tumbuh sejak sekolah menengah pertama. Aku selalu tahu dia ingin menjadi populer di kalangan wanita, tapi aku tidak pernah melihatnya sejauh ini.

“Yang kamu butuhkan sekarang adalah pacar jangka panjang dan kamu akan siap. Memperhatikan siapa pun?”

“Tidak. Aku bukan tipe orang yang naksir.”

“Kalau begitu kurasa kau tidak perlu memaksakan dirimu, meski agak aneh mengingat gadis-gadis selalu melemparkan diri padamu.”

“Segera kembali atcha.”

“Eh, kurasa. Meskipun kau jauh lebih populer daripada aku. Aku memang menghabiskan banyak waktu dengan gadis-gadis tertentu…” Aku melirik pacarku, Tsukinomori Mashiro, yang tertidur di mejanya di sebelahku.

Saya tidak pernah menganggap diri saya sebagai seseorang yang menghabiskan banyak waktu dengan perempuan sampai saat ini. Setelah semua yang telah terjadi, bahkan aku tidak dapat menyangkal bahwa akhir-akhir ini aku menghabiskan banyak waktu dengan perempuan.

Mashiro adalah orang yang memicu perubahan dalam pemikiranku. Dialah yang menunjukkan padaku, dengan tegas, bahwa ada seorang gadis yang menyukaiku. Meskipun saya menolaknya sehingga saya bisa fokus pada Aliansi, saya tidak bisa melihatnya dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

“Ada api di mata itu. Jadi, kamu telah memutuskan untuk pergi ke Tsukinomori-san setelah semuanya?”

“Tidak, aku hanya melihat dan berpikir.”

“Oh bagus. Kurasa itu Iroha, kalau begitu.”

“Tidak dalam sejuta tahun, jadi berhentilah mencoba memaksa kita bersama. Kau tahu dia tidak menyukaiku.”

“Untuk seseorang yang membaca makalah psikologi di waktu luangnya, kamu pasti tidak mengerti wanita.”

“Saya mengerti dengan sempurna. Tidak ada orang yang ingin dicintai akan bertindak seperti itu. Saya dapat mengutip beberapa makalah untuk Anda, jika Anda mau.”

“Itu masuk akal untuk orang sepertimu yang peduli dengan efisiensi, tapi tidak semua orang peduli. Anda tahu, sifat manusia adalah… tunggu, bagaimana kita bisa masuk ke topik sains seperti itu?”

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Saat itu, ada erangan kecil yang menyakitkan dari meja sebelah. Aku melirik Mashiro yang wajahnya masih terkulai di meja.

“K-Kamu baik-baik saja?”

Tidak ada balasan.

“Mashiro?”

Dia mengerang lagi.

“Mashiro? Anda merasa sakit atau sesuatu? Jika Anda perlu menemui perawat—”

“ DIAM !”

“Ack!”

Suaranya membakar lebih panas dari kuali neraka dan aku membeku. Mashiro mengangkat kepalanya beberapa inci dari lengannya dan memelototiku seolah aku akan menjadi korban pembunuhan berikutnya. Matanya lelah dan merah, dan tas dalam diletakkan di bawahnya.

“O-Oh…itu kamu, Aki. Maaf… sudah berteriak.”

“T-Tidak, itu keren.”

“Saya tidak banyak tidur. Tenggat waktu adalah kematian…”

“Batas waktu?”

“Tunggu, tidak… Bukan tenggat waktu skenarioku… Untuk sebuah cerita. Tunggu, itu rahasia … kan? Maaf, Aki, tolong jangan bicara padaku. Aku tidak tahu apa yang aku katakan lagi…”

“Tentu. Maaf karena berbicara denganmu ketika kamu sangat lelah.

“Tidak masalah…”

Dengan itu, Mashiro meletakkan wajahnya kembali di atas meja, dan tidak lama kemudian napasnya tenang dan teratur. Itu mengingatkan saya pada diri saya sendiri ketika kami meluncurkan karakter atau acara baru untuk Koyagi , atau Murasaki Shikibu-sensei ketika dia tenggelam dalam tenggat waktu.

Mashiro, bagaimanapun, telah menyebutkan sebuah “cerita”. Bukankah dia menyebutkan sebelumnya bahwa dia sedang menulis sesuatu sebagai hobi? Mungkin dia memasukkannya ke dalam kontes, dan tenggat waktunya sudah dekat. Hei, jika dia memenangkan hadiah rookie dari UZA Bunko, itu berarti dia mengikuti jejak Makigai Namako-sensei. Agak lucu untuk dipikirkan.

Bagaimanapun, sepertinya dia terus maju untuk mencapai tujuan pribadinya, dan itu mengagumkan.

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Semoga berhasil, Mashiro.

Aku tersenyum pada prajurit yang kelelahan itu, merasakan kekerabatan tertentu dengannya.

***

“Hmm…nngh…”

Aku seharusnya sudah melihat ini datang setidaknya tiga puluh menit yang lalu.

Waktu sepertinya mengalir dengan kecepatan yang sangat kecil dari biasanya saat kami duduk di gimnasium.

Itu adalah upacara penutupan sebelum liburan musim panas. Apakah ada pemborosan waktu yang lebih besar daripada sandiwara monoton yang dipaksakan di seluruh sekolah ini? Kami dipaksa duduk di kursi pipa yang tidak nyaman, dan saya ragu ada yang mendengarkan kepala sekolah dan wakil kepala sekolah saat mereka mengoceh tentang babat akhir semester standar. Biasanya saya menghabiskan waktu ini memikirkan tentang fitur baru untuk Koyagi , menggunakan otak saya sebanyak mungkin, karena saya tidak memiliki alat fisik untuk membantu saya.

Saat ini, game adalah hal terakhir yang ada di pikiranku. Sebaliknya, saya mati-matian (tetapi diam-diam) melantunkan doa untuk membersihkan diri saya dari pikiran-pikiran tidak murni yang saya miliki.

Bisakah Anda benar-benar menyalahkan saya, ketika kepala Mashiro bersandar di pundak saya, wajahnya lebih manis dari malaikat mana pun saat dia bernapas dengan tenang dalam tidurnya?

Napasnya yang lembut menggelitik saraf di telingaku, dan aroma manis yang keluar dari rambutnya membuat mawar masuk ke paru-paruku. Anda terkadang melihat pasangan dalam situasi seperti ini larut malam di kereta. Melihat itu di tempat umum sudah cukup membuatku muntah, tapi sekarang hal itu terjadi padaku.

“Lihat betapa lengketnya Ooboshi dan Tsukinomori-san bersama-sama!”

“Saya selalu melihat mereka bertengkar, tapi saya kira jauh di lubuk hati, mereka benar-benar peduli satu sama lain.”

“Apakah hanya aku, atau apakah Tsukinomori-san bersikap lebih manis padanya akhir-akhir ini?”

Aku bisa mendengar bisikan teman sekelas kami di sekitar kami. Itu membuat saya kesal karena mereka menggunakan kami untuk meredam kebosanan yang merupakan upacara penutupan. Seperti inikah rasanya kebun binatang? Itu memalukan, dan yang ingin saya lakukan hanyalah mencungkil mata teman sekelas saya dengan tongkat runcing. Meskipun saya kira mereka tidak bertanggung jawab atas respons emosional saya terhadap berbagai hal.

Mashiro pasti sangat menderita. Bahkan dalam perjalanan kami ke gimnasium, dia terus terkantuk-kantuk dan hampir terjatuh. Urutan tempat duduk untuk upacara itu sama seperti di kelas, jadi aku duduk di sebelahnya. Dia menyerah berusaha untuk tetap terjaga saat dia duduk, dan menetapkan bahuku sebagai bantal pribadinya. Bukannya aku terlalu memikirkannya .

Aku menelan ludah, mencoba menghidrasi kembali tenggorokanku yang kering. Aku belum pernah melihat Mashiro begitu rapuh dan begitu dekat denganku. Bentuk bulu matanya, kulitnya yang bersinar, bahkan bulu-bulu halus di pipinya. Wajahnya adalah sebuah karya seni, dan yang bisa kupandangi berjam-jam tanpa—

Tunggu, ini tidak seperti saya.

Aku merasakan gelombang rasa bersalah di dalam diriku karena mengawasinya tanpa sepengetahuannya, dan aku segera memalingkan muka. Aku masih bisa merasakan beban hangatnya di pundakku, tetapi hanya dengan memalingkan muka membantuku sedikit tenang.

Aku mencari sesuatu untuk mengalihkan perhatianku. Saya menemukan Ozu, yang sedang duduk dengan postur sempurna dan senyum tenang di wajahnya. Bajingan itu tahu bagaimana tertidur sambil membuatnya terlihat seperti sedang memperhatikan.

Otoi-san duduk lebih jauh. Dia hampir meluncur dari kursinya sepenuhnya, dengan kepala bersandar di punggungnya. Dia tertidur lelap, puncak kemalasan. Nyatanya, dia tertidur tanpa malu-malu, bahkan para guru pun tidak tampak terganggu. Tak satu pun dari mereka bergerak untuk membangunkannya dan memarahinya.

Aku bertanya-tanya apakah Otoi-san selalu seperti ini di kelasnya sendiri. Saya tidak tahu apakah dia kurang kesadaran sosial atau hanya tidak peduli, tetapi cara dia menjalani hidupnya dengan begitu bebas hampir mengagumkan.

“Sekarang saatnya untuk pidato perwakilan setiap tahun. Untuk tahun pertama, kami memiliki Kohinata Iroha-san.”

“Ah…”

Aku tidak sengaja mengeluarkan suaraku saat kepala klub penyiaran mengucapkan nama yang kukenal itu. Iroha berdiri dengan patuh dari tempat duduk tahun pertama. Dia melangkah ke atas panggung dengan gaya berjalan yang berani namun elegan, rambut emasnya berkibar di belakangnya. Dia adalah gambaran sempurna dari seorang remaja yang manis dan berperilaku baik. Jika ada hadiah yang diberikan kepada Gadis yang Paling Cocok untuk Berjalan Melewati Padang Bunga Matahari dengan Gaun Putih, Iroha akan menghancurkan kompetisi tersebut.

“Ini Kohinata-san!”

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Dia secantik yang dikatakan rumor! Dia juga terlihat sangat halus!”

“Bukankah rambutnya yang terang sangat bergaya? Dia melakukannya dengan mudah! Oh, dan apakah kamu tahu dia adalah adik perempuan Kohinata-kun?”

“Kurasa ketampanan dan kelucuan ada dalam keluarga!”

“Ya ampun, dia menggemaskan! Sial, aku ingin pacar semurni dia!”

“Lepaskan, bung. Cewek semanis dia pasti sudah punya cowok!”

“K-Kamu tidak bisa tahu pasti! Biarkan aku bermimpi, ya?”

Aku bisa mendengar bisikan teman sekelas kami di sekitar. Lagi.

Desas-desus bahwa siswa terbaik di tahun-tahun pertama begitu sempurna, imut, dan pintar mulai beredar setelah tahun ajaran dimulai, di suatu tempat di paruh kedua bulan April. Bahkan sekarang, di akhir Juli, orang-orang masih membicarakan betapa menakjubkannya Iroha, dan gosip itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Dia adalah “ketidaktahuan adalah kebahagiaan” yang menjelma. Jika para siswa ini menyadari kebenarannya, mereka juga akan belajar pelajaran yang menghancurkan bahwa tidak ada yang sempurna dalam hidup.

Iroha berdiri di depan mikrofon dan mengalihkan pandangannya yang tenang ke arah para siswa yang penasaran dan memujanya di hadapannya. Matanya bertemu mataku dan berhenti padaku. Dia membeku seolah-olah otaknya menemui kesalahan. Senyum manis itu tetap terpampang di wajahnya saat tatapan tanpa emosinya menatapku.

Apa ada sesuatu di wajahku?

Aku menoleh ke arahnya, tidak yakin apa yang sedang terjadi. Saat itulah saya melihatnya.

Senyum amis melintas di wajahnya. Itu sangat cepat sehingga tidak ada orang lain yang menyadarinya. Satu nanodetik dari niat jahat. Satu perubahan ekspresi, yang hanya akan Anda sadari jika Anda menjadi sasarannya hari demi hari. Aku bergidik ketika menyadari apa arti tatapan seperti itu.

“Sekolah baru dan ruang kelas baru. Ketika kami duduk di sini untuk upacara masuk, semuanya baru dan menakutkan, tetapi sekarang tiga bulan telah berlalu. Kami melihat semuanya melalui mata yang berbeda dari yang kami lakukan saat itu, kami telah mengenal teman sekelas kami, dan kami telah mendapatkan banyak teman baru.” Iroha mengoceh tentang permulaan pidato standar. Dia tidak memedulikan saya sementara saya duduk di sana, menahan napas dan menunggunya melakukan sesuatu yang menjengkelkan. “Ternyata, bahkan ada beberapa dari kita yang menemukan cinta dan suka memamerkannya di depan semua orang.”

Sekarang dia keluar dari naskah. Di tengah-tengah pidato seremonial standarnya, ada kalimat yang secara praktis meneriakkan “IQ saya 3!” Penonton mulai bergumam. Karena dia melihat ke kerumunan saat dia mengatakannya, banyak siswa tampaknya menganggapnya sebagai perintah untuk memilih dan mempermalukan pasangan yang “memamerkan” “cinta baru” mereka.

Beberapa dari pasangan itu dicolek oleh rekan-rekan mereka, sementara yang lain dipelototi. Mashiro dan aku tidak terkecuali. Siswa lain menatap belati pada kami.

jalang itu! Dia melakukan itu dengan sengaja hanya karena dia melihat Mashiro tidur di atasku!

“ Apa yang kamu lakukan? tanyaku diam-diam melalui tatapan tajam.

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“ Ini salahmu karena begitu tidak senonoh! jawabnya dengan tatapan tertentu, terlalu cepat untuk diperhatikan siapa pun.

“ Jalang! ”

Matanya menunjuk dan menertawakanku, tapi bagian dirinya yang lain menyamar sebagai siswa teladan yang sempurna, padahal bukan dirinya. Saya ingin naik ke sana dan menunjukkan pelajaran kepadanya, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan di tengah upacara penutupan tanpa terlihat seperti orang aneh. Aku tidak punya pilihan selain menahannya.

“ Pfft. Siapa yang memamerkan PDA? Kau bertingkah seperti remaja total, dan kau seharusnya malu pada dirimu sendiri, tolol! ”

“ Sialan! Kamu benar! ”

Menggunakan perhatian terhadapku seperti itu adalah strategi yang sempurna. Aku tahu Mashiro hanya tertidur seperti ini karena dia kelelahan. Semua orang hanya akan berpikir aku adalah pacar yang sangat manis membiarkan pacarku yang menggemaskan mengistirahatkan kepala kecilnya di bahuku yang jantan.

“Kebahagiaan adalah hal yang luar biasa. Kelas, acara, konsultasi dengan guru kita… Saya percaya bahwa setiap hal kecil yang kita lakukan di sekolah ini berdampak langsung pada kebahagiaan kita di masa depan. Namun, penting untuk mempraktikkan moderasi dalam segala hal. Pengekangan dan kesopanan adalah yang paling penting. Misalnya, bayangkan bekerja keras untuk impian masa depan Anda, tetapi kemudian membuang semuanya untuk mendorong semua cinta dan perhatian Anda pada seorang gadis cantik yang kebetulan Anda temui. Tidak ada yang lebih tak tahu malu.”

Setiap kata-katanya yang ditekankan menembus diriku, masing-masing lebih tajam dari yang terakhir.

Dia benar-benar mengarahkan ini semua padaku! Aku tahu ini salahku, tapi tetap saja!

Sebagian besar pidatonya akhirnya menjadi pukulan bagi saya yang dibungkus dengan selubung tipis pembicaraan akademis. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkan adalah, sementara para siswa tampak bingung setiap kali Iroha mengucapkan kata-kata seperti “mesra” dan “genit”, pada akhirnya mereka menganggap ucapannya begitu saja. Terima kasih Tuhan atas rendahnya kecerdasan populasi siswa kami.

Sebenarnya, kebanyakan siswa di sini pintar dan berharap bisa melanjutkan ke perguruan tinggi. Mengapa tampaknya ada saat-saat tertentu ketika rata-rata IQ turun sekitar seratus poin adalah sebuah misteri.

Ngomong-ngomong, selain pidato Iroha, sisa upacara selesai tanpa insiden.

***

“Ada dua jenis siswa dalam hal menikmati liburan musim panas. Yang pertama adalah pemenangnya. Mereka adalah orang-orang yang cerdas, dengan nilai bagus, yang bisa lolos dengan bermalas-malasan dari waktu ke waktu. Ini milik kelas khusus orang: mereka yang memiliki hak yang diberikan Tuhan untuk menikmati hidup mereka. Tipe lainnya… hanyalah sekelompok orang idiot.”

Setelah upacara penutupan, tibalah waktunya untuk wali kelas terakhir kami di semester ini. Di bawah sorotan tajam dari Venomous Queen (AKA Sumire), seluruh ruangan berderak karena ketegangan. Anda tidak akan berpikir kami berjam-jam lagi dari liburan musim panas.

Sumire membenturkan tongkat gurunya ke papan tulis. “Jika Anda pikir Anda adalah salah satu pemenang, silakan saja dan nikmati diri Anda sepuasnya. Tapi ingat ini: jika Anda menikmati kesenangan hedonistik sampai mengabaikan apa yang penting, Anda akan membayarnya nanti. Itu akan kembali menggigitmu tahun depan, selama ujian masuk universitasmu.”

Kata-kata bijak mungkin tidak pernah diucapkan. Saya berharap Murasaki Shikibu-sensei mendengarkan.

“Semoga kalian semua tetap kuat melawan godaan sembrono liburan musim panas. Itu semuanya. Homeroom ditunda.”

“St-Berdiri! Busur!”

Kata-kata Sumire berakhir tepat saat bel berbunyi. Siswa yang bertugas siang buru-buru berdiri dan memberikan perintah penutupan, tidak ingin tidak disukai oleh atasan kami yang menakutkan. Setelah secara singkat mengamati tentaranya membungkuk di depannya, Kageishi Sumire berbalik dan dengan pasti keluar dari ruang kelas.

Saya mendengar beberapa siswa mengatakan bahwa mereka ingin membatalkan beberapa rencana di sana-sini untuk memastikan mereka punya waktu untuk belajar. Pidato Sumire pasti berhasil. Entah itu, atau siswa hari ini lebih rajin belajar daripada yang saya sadari. Apa pun itu, itu adalah reaksi yang sangat masuk akal dari rekan-rekan saya.

Andai saja mereka melihat pesan yang muncul di obrolan grup saat itu juga.

Murasaki Shikibu-sensei: YEAAAAAH LIBURAN MUSIM PANAS!!!!! WAKTU PANTAI!!!!!!!! AYO KELUAR SEMUA!!!!!!!!!!!!!!!!

Dia pasti mengirimkannya saat dia menginjakkan kaki di luar kelas.

“Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya lagi. Dia adalah aktor yang sangat bagus.”

“Aku bertaruh orang-orang ini akan pingsan jika mereka tahu seperti apa dia sebenarnya,” Ozu setuju.

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Ozu dan aku bertukar pandangan masam. Kageishi Sumire yang asli malas, manja, terobsesi dengan alkohol, dan tidak tahu untuk apa penyedot debu itu. Alasan dia memainkan karakter berbisa seperti itu di sekolah adalah karena dia tidak ingin siswa atau guru lain berpikir bahwa mereka dapat menginjak-injaknya.

Karena itu, dia sangat baik dalam membuat murid-muridnya tampil. Kelas kami mendapat nilai rata-rata terbaik di final terbaru dari setiap kelas di tahun ini (tidak termasuk kelas lanjutan). Di ujian tengah semester, peningkatan nilai rata-rata kami bahkan lebih tinggi dari kelas lanjutan.

Tentu saja, Kageishi Midori yang mengerikan masih menjadi siswa terbaik di sekolah kami, entah bagaimana berhasil mendapatkan poin penuh di setiap mata pelajaran. Namun, beberapa siswa terbaik di kelas kami telah bergabung dengan jajaran kelas lanjutan yang lebih tinggi dan padat. Untuk tes masuk universitas tiruan, mereka mendapat nilai jauh di atas nilai yang disyaratkan untuk sekolah pilihan mereka.

Keahlian Sumire sebagai guru sudah tidak diragukan lagi. Anda hanya perlu melihat lompatan nilai kelas kami sejak awal tahun untuk melihatnya. Tentu saja, selain matematika, dia tidak mengajar mata pelajaran kami, tetapi tekanan yang dia berikan pada kami dan filosofi inspiratif yang dia bagikan selama wali kelas sepertinya memiliki pengaruh yang baik.

“Menjadi guru sangat cocok untuknya, ya? Sayang sekali dia tidak menyukainya.”

“Dia juga sangat pintar. Mungkin berjalan dalam keluarga, melihat bagaimana saudara perempuannya berada di puncak tahunnya.

“Midori-san, ya? Saya tahu dia pintar secara teknis, tetapi Anda tidak akan tahu hanya dengan berbicara dengannya. Sejujurnya, kamu tampak jauh lebih pintar darinya, Ozu.”

“Percayalah, aku tidak. Saya bisa mengerjakan matematika, bahasa Inggris, dan sains, tapi itu saja.” Ozu terkekeh.

Ozu terlalu pintar untuk seseorang yang seharusnya seumuran denganku. Setiap program baru yang dia kembangkan bekerja dengan sangat baik. Seperti yang dia katakan, spesialisasinya ada di mata pelajaran sains. Dalam hal humaniora (selain bahasa Inggris), dia tidak berguna.

Pemahaman membaca bahasa Jepangnya tampaknya tumbuh seiring dengan kemampuan komunikasinya, tetapi dia masih kesulitan memahami orang lain. Itulah mengapa dia membutuhkan saya dan Aliansi Lantai 05. Jika Ozu tahu bagaimana menghadapi orang, dia bisa mencapai kehebatan sendirian. Saya akan bangga padanya jika dia tumbuh cukup besar untuk tidak membutuhkan kami lagi, tetapi saya juga akan sedikit sedih.

“Ngomong-ngomong, Kageishi-san benar-benar sesuatu. Bayangkan mendapatkan nilai As baik di ujian tengah semester maupun di final. Ini pasti lebih dari sekedar genetika. Saya bertaruh banyak darah, keringat, dan air mata masuk ke hasil itu.

“Saya kira begitu dia tahu apa yang dia inginkan, dia langsung melakukannya. Secara pribadi, saya tidak mau mempertaruhkan seluruh masa depan saya pada nilai saya, karena saya tahu nilai tidak menentukan segalanya dalam hidup. Saya harus mengatakan itu sangat mengagumkan, mampu mendedikasikan seluruh hidup Anda untuk satu aspek saja.”

“Ya. Oh, berbicara tentang Kageishi-san, apakah kamu ingin mengundang klub drama ke pantai?”

“Ah…”

Dalam membantu klub drama untuk sukses di Pameran Drama Nasional, kami akhirnya cukup dekat dengan mereka. Kami bahkan mulai mengundang mereka dan pemimpin mereka, Midori, ke pertemuan dan acara Aliansi.

“Saya memang bertanya kepada mereka tentang hal itu, tetapi mereka tidak mau,” saya menjelaskan.

“Apa, sungguh?”

“Prefektur untuk Pekan Raya berlangsung selama liburan, dan jika mereka lolos, mereka akan melanjutkan ke tingkat nasional. Selain itu, sepertinya Midori-san ada sekolah musim panas, jadi dia tidak punya waktu untuk berkumpul dengan kami. Dia juga mengatakan kepada saya bahwa saya harus meluangkan waktu untuk belajar juga, dan tidak mengacau sepanjang musim panas.”

“Yup, itu pasti terdengar seperti dia. Tapi bukan berarti kamu membiarkan dia pergi dengan alasan seperti itu.”

“Kamu pikir? Dengar, jika kupikir dia sangat ingin pergi ke pantai tapi menahan diri karena suatu alasan, aku akan memaksanya ikut dengan kita. Tapi, dalam kasusnya, sepertinya dia benar-benar ingin belajar. Saya tidak tahu mengapa dia ingin, tapi … ”

“Tapi apa?”

“Murasaki Shikibu-sensei berkata dia tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu dengan kakaknya jika dia bisa. Rahasianya lebih mungkin terungkap jika mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama.”

“Ah! Poin bagus.”

“Jika itu hanya salah satu dari pesta reguler kami, mungkin akan baik-baik saja. Tuangkan dia beberapa minuman dan persona kerajaan itu ada di luar jendela. Tidak ada yang pernah menyadari bahwa itu adalah orang yang sama.”

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

Tapi dia tidak bisa minum di pantai. Belum lagi dialah yang akan mengantar kami ke sana. Jika Midori bertemu dengan Murasaki Shikibu-sensei yang sadar, dia pasti akan menghubungkannya.

“Kena kau. Yah, aku tidak keberatan, karena itu berarti Iroha akan memiliki lebih sedikit saingan untuk—”

Membanting!

Sebelum Ozu bisa menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara benturan keras. Itu sangat keras saya terkejut pintu kelas masih utuh pada akhirnya. Aku berbalik untuk menemukan seorang mahasiswi berdiri diam di depan pintu. Wajahnya tertunduk, dan dia menggumamkan sesuatu dengan pelan. Ujung rambutnya berantakan, pipinya pucat, dan seragamnya penuh lipatan. Dia terlihat sangat mirip gelandangan yang menyerah pada hidup dan, kebetulan, sangat mirip dengan Kageishi Midori, yang baru saja kita bicarakan. Faktanya, saya delapan puluh delapan persen yakin bahwa itu adalah dia.

“Itu Midori -san…kan?”

“Bicara tentang iblis, ya? Tapi ada sesuatu yang aneh tentang dia, ”kata Ozu.

Kami berdua setuju itu dia. Aku hanya tidak bisa memahami bagaimana Midori yang super teliti, super serius, dan super cerewet bisa terlihat seperti itu.

“H-Hei. Apa—”

“…mungkin…”

“Hah?”

“Tidak…tidak dapat dihindarkan…” Midori membelok ke arah kami, pandangannya tertuju ke lantai.

Baru sekarang aku menyadari dia memegang pisau di tangan kanannya.

“… dapat diberikan… Tidak termaafkan…”

Dia datang satu langkah lebih dekat. Lalu yang lain. Ini tidak terlihat bagus, tetapi saya mendapati diri saya terjebak di kursi saya saat detik-detik berlalu menuju malapetaka yang akan datang.

“A-Ada apa, Midori-san? Katakan sesuatu! Uh, tapi katakan di sana! Jangan mendekat! Uh—”

“Benar-benar tidak bisa dimaafkan! Aku harus memotongmu di tempatmu berdiri! Saya belum pernah bertemu sutradara yang lebih tidak tahu malu!”

“AAAAAAAH!”

Kepala Midori tersentak dan matanya bersinar mematikan saat dia mengayunkan pisaunya ke bawah. Berpikir cepat, saya mengambil folder dari meja saya dan menutupi kepala saya dengan itu untuk menghentikan mata pisau. Ujung pisau membengkok ke samping pada plastik seperti cacing bergetah.

en𝓾𝓶a.𝒾𝒹

“Sebuah penyangga, ya? Ingin menjelaskan apa yang terjadi sekarang?”

“Kamu pembohong!”

“Hah? Mengapa saya pembohong? Pertama kamu datang dan mengayunkan pisau itu padaku, dan sekarang kamu melontarkan tuduhan?”

“Kamu bilang tidak ada apa-apa antara kamu dan adikku!” Mata merah Midori menatapku dengan berbahaya saat dia menyorongkan ponselnya ke wajahku.

Di layar ada obrolan grup LIME bernama “Kageishi.”

Sumire: Saat ini aku berpacaran dengan salah satu muridku, Ooboshi Akiteru-kun, dengan tujuan untuk menikah. Secara hukum, kami tidak bisa menikah sekarang, bagaimanapun dia lulus dalam satu setengah tahun. Bolehkah saya meminta Anda untuk menunggu sampai saat itu?

“Midori-san?!” Aku terkesiap, mencengkeram rambutku. “Apa-apaan ini?!”

Saya sudah tahu Sumire akan memberi tahu keluarganya tentang “kami” untuk menghindari ayahnya memilihkan jodoh untuknya. Bukan itu masalahnya di sini.

Masalahnya ada di tempat lain di layar.

Grup “Kageishi” ini memiliki anggota “99+”. Setidaknya seratus. Ini bukan hanya keluarga dekat Sumire. Pasti ada sepupu, paman, bibi, dan sebagainya. Midori (jelas) juga ada di grup. Tidak heran dia marah.

Sekarang apa?

Aku selalu bisa mengatakan yang sebenarnya padanya… atau tidak. Jika saya memberi tahu dia mengapa Sumire dan saya cukup dekat sehingga saya menjadi tunangan palsunya, maka risiko Midori mengetahui identitas asli Murasaki Shikibu-sensei meningkat. Situasi ini membutuhkan penggandaan.

Maaf, Midori!

“Aku tahu hubunganmu dengan Sumire lebih intim daripada yang kamu ceritakan! Sulit dipercaya! Kamu seharusnya malu dengan dirimu sendiri!”

“Mengapa?” Aku bertanya dengan suara rendah dan menatap lurus ke matanya. “Sumire dan aku telah merencanakan masa depan kami bersama. Kami serius tentang satu sama lain, dan saya tidak akan duduk di sini dan membiarkan Anda mencoba mempermalukan kami karenanya!

“Aku… aku…”

“Kita sedang jatuh cinta; apa yang begitu buruk tentang itu? Kami saling mencintai dari lubuk hati kami, dan kami akan menikah. Apa yang memberi Anda hak untuk mengkritik kami? Katakan padaku—dan tatap mataku saat kau melakukannya, Midori-san.”

“Ooboshi-kun…”

Saya telah membalikkan keadaan. Saya merendahkan suara saya untuk memberikan nada yang tegas namun lembut, dan untuk membuat saya terdengar seperti orang yang berbudi luhur. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus, dan itu semua berkat aktivitas saya dengan Iroha dan klub drama.

“Sangat baik. Saya menerima bahwa saya tidak punya hak untuk menghalangi cinta sejati.

“Kata baik. Jadi cobalah untuk memberhentikan hinaan, oke? Jika memungkinkan, saya ingin kami mendapat restu Anda, ”kataku pelan.

“Tapi… Tapi…” Midori mundur selangkah dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. Saat berikutnya saya menemukan ponselnya di wajah saya lagi. “Kalau begitu, bagaimana kamu menjelaskan… ini ?!”

Segera jelas apa yang saya lihat.

“Foto-foto kotor saudara perempuanku ini ?!”

aku menatap. “…Apa?”

Midori menutup matanya dan merah sampai ke ujung telinganya. Di layar ada foto Kageishi Sumire. Pipinya mengalah pada diri mereka sendiri dan dia dengan putus asa mengisap sesuatu yang terpotong di bagian bawah bidikan.

Midori menjentikkan ke foto berikutnya. Ada Sumire membuat tanda damai di depan kamera, cairan putih menetes dari salah satu sudut mulutnya. Dia beralih ke jepretan berikutnya yang menunjukkan Sumire dengan kedua tangannya dalam tanda damai dan aku di sebelahnya melakukan gerakan yang sama. Cairan putih itu masih ada di sudut mulutnya.

Tangan saya pasti gemetar saat mengambil foto-foto itu, karena latar belakang dan detailnya buram, membuatnya semakin terlihat tidak senonoh.

“YY-Kamu tidak bisa memberitahuku ini bukan gambar yang tidak senonoh!”

“Tunggu! Tunggu! Tahan! Bahkan apa ini ?!

Ini tidak masuk akal.

“Di mana kamu mendapatkan ini? Mereka berbelanja, kan? Saya tidak ingat—”

Tunggu. Saya ingat foto-foto ini.

“Adikku mengirimnya sendiri! Lihat!”

Sumire: Saya mengerti Anda mungkin tidak percaya bahwa pacar saya benar-benar ada, jadi saya mengirimkan beberapa foto kami sedang berkencan. Ini seharusnya menunjukkan seberapa dalam hubungan kita.

Jadi Sumire yang membocorkan ini! Pengkhianatan lebih tajam dari duri manapun.

Saya tahu saat saya mengambil foto bahwa itu jelek, tetapi saya belum mempersiapkan diri untuk menjadi seburuk ini — dan lebih dari satu cara. Bagaimana saya bisa mengambil gambar mesum seperti itu tanpa menyadarinya?

“Sejauh yang aku ketahui, ini terlalu ‘dalam’! Anda masih di bawah umur! Ini salah! Itu ilegal!” Midori menangis.

“Sumire-sensei yang bermasalah dengan hukum, karena dia sudah dewasa.”

“Aku tidak butuh alasanmu! Sudah waktunya untuk eksekusi Anda!

“Singkirkan gummy knife itu dariku!”

Bahan lembutnya tidak sakit, tapi setiap serangan dari pisau palsu itu menguras mental. Teman-teman sekelasku menoleh untuk melihat pria malang yang diserang oleh siswa terbaik tahun ini. Bahkan mengingat fakta bahwa sebagian besar kelas sudah pulang sekarang, memiliki banyak pasang mata pada saya hampir tak tertahankan. Untuk berpikir mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka mengabaikan saya, tapi sekarang mereka tertarik.

Kurasa aku sudah terbiasa dengan perhatian seperti ini sejak aku mulai berkencan palsu dengan Mashiro, tapi meski begitu aku menghabiskan sebagian besar hari-hariku tanpa sorotan. Pada tingkat ini, saya akan kehilangan efisiensi berada di lingkungan di mana saya sering diabaikan. Saya akan mendapatkan pandangan ingin tahu hari demi hari sebagai gantinya! Dalam skenario terburuk, saya akan selamanya diperlakukan seperti bajingan (atau pahlawan) yang mengambil foto tidak senonoh dengan guru kami.

“Kami baru saja pergi minum bubble tea bersama. Dia hanya mengisap keras karena minumannya adalah 99% tapioka. Tidak ada yang kotor tentang itu!”

“Kau tidak terlalu memikirkanku, kan? Aku tahu apa ini! Ini bukkake, kan?!”

“H-Hei, jangan hanya melontarkan istilah industri pada kita! Apakah Anda diam-diam cabul atau sesuatu?

“T-Tidak! Ada beberapa orang di kelasku yang seperti: ‘Kamu pintar, kan? Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi di sini?’ Kemudian mereka menunjukkan kepada saya video tentang seorang gadis pirang telanjang dan semua hal ini terjadi padanya … tetapi pada dasarnya kata itu ada di tag!

“Kamu pasti mencari tahu arti kata itu setelahnya, kan? Maksud saya, Anda menggunakannya dengan benar dan sangat alami.”

“Hnnngh!” Wajah Midori semakin merah dan semakin merah di depan mataku.

“Selain itu, bukankah kamu terlalu terobsesi dengan kehidupan cinta kakakmu? Dia sudah dua puluh lima. Dia pasti akan berkencan dengan seseorang pada akhirnya, bahkan jika itu bukan aku.”

“Aku tahu itu, tapi…”

“Keluargamu bahkan mencari pasangan nikah untuknya. Jika bukan karena saya, dia akan menikah lebih cepat.

“Hnnnngh—Tunggu.”

“Apa?”

“Aku tidak terlalu marah saat membayangkan Sumire menikah dengan seseorang yang dipilih keluargaku untuknya…”

“Jadi, kamu terutama membenciku?”

Midori berterima kasih kepadaku setelah aku membantu menyelamatkan klub drama, dan aku tidak ingat melakukan apa pun untuk mendapatkan sisi buruknya. Plus, mereka bahkan berhasil sampai ke prefektur Fair berkat Iroha dan saya mengambil alih peran utama. Tentu saja, kami tidak berencana untuk mengganggu upaya mereka lagi, tetapi seluruh klub hanya berterima kasih kepada Aliansi setelah kami berhasil melewati kualifikasi. Termasuk Midori.

“Aku tidak membencimu , tapi ketika aku mendengar kamu berkencan dengan kakakku, pikiranku menjadi kosong dan … ya?”

“Apa yang salah?”

Midori mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya ke satu sisi. “A-Siapa sebenarnya yang membuatku cemburu di sini?”

“Hei, kamu baik-baik saja? Pertama Anda datang ke sini dengan pisau dan sekarang Anda menjadi bingung. Apakah Anda yakin Anda adalah siswa terbaik di tahun kami?

“A-aku baik-baik saja! Saya sehat seperti kuda!”

Tidak, pasti ada yang salah dengannya. Dia bahkan tidak marah pada penggalian saya padanya. Sepertinya otaknya tidak bekerja cukup cepat untuk menyadari bahwa aku baru saja menghinanya, yang tidak normal baginya. Khawatir, saya meletakkan tangan saya di dahinya.

“Kamu menjadi aneh. Kamu demam atau apa?”

“Eep!”

Ssssssssssss!

“Wah! Anda terbakar! Sel-sel otak Anda mungkin sekarat karena sengatan panas!”

“O-Ooboshi-kun! K-Kau menyentuh… Aaaaaah!”

“Ini buruk. Bantu aku membawanya ke kamar perawat, Ozu.”

“Eh, kurasa dia baik-baik saja.”

“Kamu serius? Dia terbakar lebih panas daripada hotplate grovel yang memanggang! Dia harus segera berbaring!” Aku berdiri untuk membiarkannya bersandar di pundakku.

Midori menjerit dan menepis tanganku. Dia kemudian mundur beberapa langkah dan memelototiku seolah aku adalah penjahat keji. “T-Tidak! Kau kasar, kasar tidak sensitif! aku tidak bisa…”

“Apa yang kamu bicarakan? Ayo, biarkan aku membawamu ke—”

“M-Jauhi aku! Ini salah… Perasaan ini… aku tidak bisa…” Midori mundur perlahan hingga punggungnya membentur pintu kelas. Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. “Tidak mungkin!”

Dia berteriak sekencang-kencangnya seperti sedang dalam produksi panggung, lalu berlari keluar kelas. Saya akan memberinya tepuk tangan untuk penampilannya, kalau saja itu tidak asli. Atau mungkin itu bagian dari latihannya?

“Aku ingin tahu apakah dia benar-benar baik-baik saja. Saya hanya berharap dia tidak terlalu memaksakan diri dan membuat dirinya sakit.”

“Dia akan baik-baik saja. Saya yakin dengan setiap langkah yang dia ambil, suhunya turun 0,1 derajat lagi.”

“Apa artinya itu?”

“Maksudku, kaulah sumber demamnya.”

“Dia sangat membenciku sehingga aku membuatnya sakit? Itu agak menyakitkan…”

“Dan kamu mendapatkan nol besar dan gemuk karena kurangnya empati.”

Mengapa Ozu menilai saya? Apakah karena entah bagaimana aku membuat Midori sangat membenciku sehingga dia kabur? Aku memberinya pandangan bertanya.

Ozu terkekeh. “Selamat. Saya kira gaya hidup komedi romantis Anda tidak akan begitu menghibur jika Anda tidak begitu padat.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang? Oh, benar! Berbicara tentang komedi romantis… Mashiro! Karena ini hari terakhir sekolah, mau bertingkah seperti pasangan sungguhan dan berjalan pulang bersama?” Aku menoleh ke kursi Mashiro.

Itu sudah kosong.

“Tsukinomori-san pergi begitu wali kelas berakhir. Bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun.

“Hah. Itu aneh.”

Sejak dia menaikkan taruhan pada “hubungan” kami, dia akan selalu datang dan meminta saya untuk mengantarnya pulang setelah kelas. Sejauh ini, aku terlalu sibuk dengan rekaman dan memilah dokumen untuk mengatakan ya, jadi kupikir aku akan memberinya kesempatan setidaknya pada hari terakhir sekolah, kalau-kalau orang mulai meragukan hubungan kami.

“Kurasa dia sibuk, yang akan menjelaskan mengapa dia begitu lelah hari ini. Jaga dia, ya? Lagipula kau adalah pacarnya.”

“Berhentilah menggodaku.”

Mashiro bertingkah aneh. Jika dia terjebak dalam masalah lagi, saya ingin membantunya jika saya bisa.

Saat itu, saya merasakan getaran di saku saya.

“Gadis mana yang mengirimimu pesan kali ini?”

“Hah? Oh, itu hanya Otoi-san.”

“’Hanya’ Otoi-san? Itu agak kasar.”

“Ya saya kira.”

Sejujurnya, saya tidak benar-benar melihatnya sebagai seorang gadis. Saya melihatnya dengan cara yang mirip dengan Ozu, atau sebagai mitra bisnis yang dapat diandalkan daripada yang lainnya. Jenis kelaminnya tidak benar-benar berperan dalam hubungan kami, dan aku akan merasa tidak enak jika itu terjadi.

Otoi: Datanglah ke studio. Mari kita bicara.

Itu adalah pesan sederhana lengkap dengan semua yang dia ingin aku ketahui. Jarang bagi Otoi-san untuk mengajakku bertemu. Karena dia bertanya padaku kali ini, aku mungkin tidak perlu membawakan permen untuknya, jadi aku memutuskan untuk mampir dalam perjalanan pulang.

Otoi: Belikan aku bubble tea juga.

Saya diliputi perasaan déjà vu yang aneh.

***

“Sial, ini bagus. Sangat manis. Kau tahu, aku belum pernah mencobanya sebelumnya karena antreannya selalu sangat panjang, tapi kupikir mungkin sesekali akan sepadan.”

“Layak membuatku berbaris untukmu, kan? Maaf, tapi saya akan lulus.

Otoi-san dengan senang hati menyeruput bubble milk tea yang kuhabiskan selama dua puluh menit di bawah terik matahari. Saya sudah tahu keberatan saya akan jatuh di telinga tuli (tidak seperti budak memiliki hak) tapi hei, itu patut dicoba.

Saat itu pukul dua siang, dan saya berada di ruang bawah tanah rumah Otoi-san, yang telah direnovasi menjadi studio rekaman. Berkat AC, udaranya sedingin es. Setiap bunyi keyboard memantul dari dinding.

Dengan semua peralatan perekamnya yang canggih dan mewah, tempat ini adalah kastil Otoi-san di dalam rumahnya sendiri. Orang tuanya kaya, pejabat tinggi pemerintah, dan tunjangan Otoi-san tidak ada artinya. Selain itu, mereka mendapat penghasilan dari investasi, yang mereka gunakan untuk membeli peralatan yang diinginkan Otoi-san.

Otoi-san dapat melakukan pekerjaan suaranya dengan baik tanpa menjadi bagian dari Aliansi, jadi dia bukan anggota resmi. Dia lebih seperti mitra luar yang mendukung kegiatan kami. Aku mengenalnya sejak SMP. Dia adalah satu-satunya orang lain yang tahu tentang identitas asli Iroha sebagai “Phantom Voice Troupe”, dan dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada anggota Aliansi.

Ozu dan yang lainnya tahu bahwa Otoi-san membantu masalah suara, jadi mereka berkenalan, tapi untuk melindungi rahasia Iroha, aku tidak pernah membiarkan mereka terlalu dekat. Iroha baru-baru ini mengeluarkan bakat aktingnya ketika dia harus menjadi pemeran utama wanita di Pameran Drama Nasional, tetapi dia masih belum memberi tahu siapa pun bahwa dia adalah satu-satunya pengisi suara untuk Koyagi . Aku tidak akan melupakan seseorang yang tanggap seperti Ozu untuk mengetahuinya sekarang.

Ngomong-ngomong, sebelum Pekan Raya, hanya Otoi-san dan aku yang tahu tentang rahasia Iroha, jadi kurasa kau bisa menyebut Otoi-san sebagai rekan konspiratorku.

“Bagaimana itu? Berbicara dengan jujur?”

“Hm?” Otoi-san bersenandung tanpa sadar, masih mengetik di keyboardnya. “Kau ingin tahu apa yang kulakukan? Tunggu dan Anda akan tahu.

“Tidak, maksudku begitu .” Aku menunjuk dada Otoi-san.

Tunggu, saya mungkin harus mengulanginya. Saya tidak tertarik dengan payudaranya, saya tertarik dengan secangkir bubble tea yang ada di atasnya.

Karena Otoi-san sibuk mengetik, dia tidak punya tangan. Oleh karena itu dia menggunakan payudara besar yang menonjol ke kain seragamnya sebagai tempat minuman yang aman. Yang perlu dia lakukan hanyalah menarik rahangnya sedikit, dan dia bisa menyesap dari sedotan.

“Kurasa bukan begitu caramu meminumnya.”

“Loadsa orang meminumnya seperti ini. Ada gambar di seluruh internet.”

“Itu meme, bukan saran penyajian. Dan orang-orang tidak membagikannya untuk bubble tea.”

“Hei, jika berhasil, itu berhasil.” Otoi-san meneguk lagi.

Sungguh menarik bagaimana berat cangkir itu menekan payudaranya dan membuat cekungan. Aku memaksakan diri untuk berpaling.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak memanggilku hanya karena kamu ingin bubble tea, kan?” tanyaku, mencoba mengalihkan diriku (dan dia) dari naluri yang muncul di dalam diriku.

Sejak aku muncul dan memberinya teh, Otoi-san tidak berhenti mengerjakan komputernya.

“Aku masih mengatur. Beri aku waktu sebentar. Anda bisa bermain di sudut jika Anda bosan.

“Aku bukan keponakanmu atau semacamnya, kau tahu. Setidaknya kau bisa menjelaskan.”

“Tidak. Terlalu banyak usaha.”

“Dengan serius?”

“Aku yakin kita punya mainan di dalam gudang jika kamu ingin pergi melihatnya. Pilih apa pun yang Anda inginkan, ya?

“Tidak, terima kasih.”

“Maksudku, kita mungkin juga punya mainan dewasa.”

“Seolah aku akan menggunakannya di rumah orang lain!”

“Tidak perlu malu. Hal itu normal untuk anak laki-laki seusiamu.”

“Apa yang kamu, ibuku ?!”

Setidaknya dia berpikiran terbuka, kurasa? Tetap saja, melakukan hal semacam itu di rumah orang lain, dan dengan “peralatan” orang lain, lebih dari mesum. Itu benar-benar merosot!

Aku melihat ke sekeliling studio untuk mencari apa pun untuk mengalihkan perhatian dari gambaran keterlaluan yang dia tanamkan dalam pikiranku.

“Hah?”

Saat itulah saya melihat meja rendah. Di atasnya ada mangkuk cokelat kecil berisi makanan ringan, baik untuk Iroha dan aku ketika kami datang, atau untuk dimakan sendiri oleh Otoi-san. Saya telah melihat mangkuk itu jutaan kali sebelumnya. Itu adalah barang-barang asing di sebelahnya yang menggangguku.

“Apakah kamu akan pergi berlibur?” Saya mengambil buku panduan, yang berisi informasi tentang berbagai tujuan di Jepang.

Aku membolak-baliknya. Beberapa halaman ditandai dengan catatan tempel berwarna kuning.

“Uh, aku tidak akan menyebutnya liburan. Saya hanya ingin pergi ke suatu tempat selama musim panas untuk menghindari panas,” kata Otoi-san, jari-jarinya masih melayang di atas keyboard.

“Kamu pergi ke lima danau di Fuji?”

“Jangan pergi ke sana.”

“Hah?!”

Benar. Saya tidak sengaja menyentuh salah satu subjek sensitifnya lagi.

“Kamu terlalu banyak memicuku akhir-akhir ini. Kamu harus lebih berhati-hati.”

“Jika Anda memberi tahu saya apa polanya, mungkin saya sebenarnya bisa menghindari topik itu. Cukup dengan petunjuk, atau daftar kata-kata.”

“Tidak. Hindari saja mereka.”

“Itu gila!”

Dia meninggalkan saya tanpa pilihan selain menambahkan entri ke daftar yang terus berkembang. Saya melakukannya, diam-diam menambahkan “lima danau Fuji” di ponsel saya.

Ngomong-ngomong, selain topik sensitif, aku lebih tertarik padanya untuk mencoba menghindari matahari.

“Aku tidak pernah menganggapmu sebagai seseorang yang tertarik dengan perjalanan, terutama karena kamu menolak undangan kami ke pantai.”

“Saya terbakar seperti apa pun di pantai. Selain itu, belajar menjadi lebih cepat saat Anda melakukannya sendiri.”

“Mempelajari?”

“Tunggu, bukankah aku sudah memberitahumu?” Otoi-san berhenti mengetik dan merosot kembali ke kursinya untuk menatapku. “Saya sudah mulai mempelajari penulisan dan komposisi lagu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Saya dapat mencampur suara apa pun jika saya sudah memilikinya, tetapi saya buruk dalam membuat hal-hal dari awal. Tapi aku ingin belajar bagaimana melakukannya juga.”

Otoi-san memberi tahu saya sebelumnya bahwa dia sadar diri ketika sampai pada aspek-aspek tertentu dari kemampuannya. Dia membutuhkan bakat lain, seperti Iroha, untuk diajak bekerja sama; dia tidak bisa menjadi pianis, atau pemain biola, atau penyanyi dengan kekuatannya sendiri. Dia terbatas pada kecintaan pada suara, pengetahuan untuk mendukungnya, keterampilan mengeditnya, dan intuisinya sendiri. Otoi-san bukan tipe kreatif; dia adalah tipe orang yang mendukung orang lain dari bayang-bayang.

“Saya selalu berpikir saya senang dengan apa yang bisa saya lakukan. Sepertinya saya menyalahkan Anda dan tim Anda karena membuat saya ingin membuat sesuatu sendiri.

“Apa, kamu? Tapi kamu sangat malas! Anda hanya melibatkan otak Anda selama satu jam sehari! Kamu benar-benar pemalas, dan—”

“Kau mengolok-olokku? Kau benar-benar menyebalkan, kau tahu.”

“M-Maaf. Saya hanya terkejut.”

“Pokoknya, sulit untuk fokus di sini. Dengan semua peralatan di sekitarku, aku akhirnya melakukan hal-hal lain.”

“Aku mengerti kamu. Jadi, Anda ingin pergi ke suatu tempat tanpa gangguan.”

“Ya. Pergi ke utara di suatu tempat, sendirian. Saya akan membawa beberapa buku, beberapa musik, dan belajar. Saya ingin mencoba ‘n’ membangun sifat sensitif yang saya butuhkan untuk menulis lirik dan musik.”

“Hah.”

Ada gairah nyata di matanya. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa dia mengejutkan saya, saya bersungguh-sungguh. Ketika kami bertemu kembali di SMP, dia sudah menyerah pada kemampuannya sendiri. Ini bukan kasus di mana dia terpaksa menyerah pada bakatnya karena keadaannya. Dia selalu mengatakan dia tidak memiliki bakat untuk memulai, dan tidak mungkin untuk mengubahnya. Dia menghindari pertumbuhan seperti wabah.

Saya pikir itu adalah hal yang baik. Setiap orang memiliki hal-hal yang cocok untuk mereka dan hal-hal yang tidak. Memaksakan diri Anda untuk mengejar sesuatu yang tidak Anda sukai hanya membuang-buang waktu; waktu yang bisa Anda habiskan untuk mengejar sesuatu yang Anda kuasai , dan membuat diri Anda bahagia.

Itulah yang saya lakukan. Memilih bakat yang membuat saya terkesan, dan mendedikasikan segalanya untuk mendukungnya. Saya pikir Otoi-san seperti saya. Saya pikir itu sebabnya kami memahami satu sama lain. Tapi mungkin ada hasrat di dalam dirinya, hasrat untuk mengejar sesuatu yang tidak cocok untuknya. Dalam hal ini, saya ingin mendukungnya sebaik mungkin.

“Lakukan yang terbaik, Otoi-san.”

“Ya, aku akan melakukannya. Saya harap Anda akan berada di sana dengan lebih banyak permen jika semuanya sia-sia. Dan jika saya berbuat baik, saya harap Anda akan berada di sana dengan lebih banyak permen sebagai hadiah.”

“Sepertinya aku juga akan kehabisan uang.”

“Ya. Ah, aku sudah selesai.” Otoi-san menurunkan tangannya ke tombol enter. “Aku memanggilmu ke sini karena aku ingin menunjukkan ini padamu.”

“Sebuah video?”

Ada gambar Iroha yang merekam dialognya di monitor, berdampingan dengan gambar karakter anime klasik. Ada tombol putar di tengah layar, artinya ini mungkin file video.

“Aku melempar ini bersama-sama sekarang. Sesuatu tentang itu mengganggu saya, jadi saya ingin mendapatkan pendapat Anda.

“Bukankah anime ini berumur hampir dua puluh tahun atau lebih? Itu ada di layanan streaming di beberapa titik.

“Dengarkan saja ini.”

“Tentu.”

Otoi-san menungguku memakai headphone yang dia berikan padaku sebelum mengklik tombol putar.

“ Saya siap. Aku akan memberikan penampilan terbaik yang aku bisa untukmu, Senpai! ”

Gambar Iroha disorot di layar, dan suara sepatunya mengalir melalui headphone. Saya ingat sesi rekaman ini. Iroha tidak mengerjakan naskah; sebaliknya dia berbicara tentang hasratnya untuk akting suara. Saya terkejut Otoi-san menyimpan datanya.

Kenapa dia membuatku mendengarkan ini?

Saat saya terus menonton, sisi layar Iroha jatuh ke dalam bayangan, dan kali ini karakter anime disorot.

“ Oke, saya siap! Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakan senpaiku! ”

Kedengarannya sangat mirip dengan garis dan nada Iroha barusan. Saya tidak tahu Iroha melakukan pekerjaan sulih suara. Setelah itu, kedua belah pihak menyala, dan Iroha serta karakter itu berbicara pada saat bersamaan. Suara mereka sangat cocok. Suara manis dan jinak dari suara mereka serempak menenangkan gendang telingaku.

Saat video selesai, Otoi-san melepaskan sedotan bubble tea di mulutnya dan menatapku. “Dengan baik?”

“Yah apa? Iroha sedang mengisi suara sekarang?”

“Apa? Anda produsernya, dan Anda tidak tahu?

Aku menatapnya dan menunggu dia melanjutkan.

“Kohinata tidak menjuluki apa pun. Ini adalah suara asli karakter tersebut.”

“Hah?!” Suaraku terdengar lebih tinggi dari biasanya.

Ini adalah karakter anime berusia dua puluh tahun dengan suara yang sama dengan Iroha. Jelas apa artinya ini.

“Iroha sudah menjadi pengisi suara profesional?!”

“Kamu orang tolol profesional? Anime ini dari sebelum dia lahir.”

“Oh. Benar.”

“Ya. Jadi bagaimana dia bisa membuat suara untuk itu?

“Poin bagus, tapi lalu apa artinya ini?”

“Mengalahkan saya. Saya menangkap maraton pertunjukan ini secara kebetulan beberapa hari yang lalu, saat itulah saya menyadarinya. Pikir itu terdengar seperti ketika Kohinata melakukan suara Putri Sempurnanya satu kali. Jadi saya membandingkan suara-suara itu, dan…yah, riwayat istirahat.”

“Mereka terdengar persis sama.”

“Kamu mengerti. Ya, dan—tch. Aku kehabisan teh.” Otoi-san melepaskan mulutnya dari sedotan.

Dia mendorong cangkir itu lebih dalam ke dadanya sebelum melepaskannya dan menggunakan payudaranya sebagai batu loncatan untuk mengirim cangkir itu terbang ke tempat sampah di kakinya.

Bagaimana dia melakukan itu?

Mencampur suara jelas bukan satu-satunya bakat yang dia miliki. Saya tergoda untuk mengatakan sesuatu, tetapi memutuskan untuk kembali ke hal-hal yang lebih penting.

Katakanlah ini adalah seorang aktris yang memiliki suara yang sangat dekat dengan Iroha. Mungkin Iroha bisa menggunakan karya sebelumnya untuk meningkatkan performanya sendiri.”

“Ya. Itulah yang kupikirkan. Jadi saya melakukan lebih banyak penggalian.

Otoi-san mulai mengetik di keyboardnya lagi dan melakukan pencarian cepat. Hasilnya menunjukkan daftar pengisi suara yang bekerja di anime. Dia mengklik ke salah satu tautan, menunjukkan lebih banyak detail tentang aktor tertentu itu.

“Ini Otohama Chia. Katanya dia mulai bersuara sejak kecil. Rupanya, dia bisa memainkan semua peran, dan Anda tidak akan pernah tahu itu dia sampai kredit. Dia juga bukan figur publik, jadi orang biasa mengatakan itu adalah sekelompok aktor berbeda yang menggunakan nama yang sama.

“Tunggu, tapi itu—”

“Sama seperti Kohinata, kan? Aku juga berpikir begitu.”

Saya tidak pernah menyangka akan menemukan aktor lain seperti Iroha, apalagi yang mirip ini . Nyatanya, orang Otohama Chia ini mungkin bisa menunjukkan kepada kita apa takdir Iroha di masa depan.

“Apa yang dilakukan aktor ini sekarang?” tanyaku bersemangat.

Mata Otoi-san sedikit melembut. “Kamu benar-benar bersemangat saat berhubungan dengan Kohinata, ya? Harus kukatakan, aku suka itu tentangmu.”

“Eh, terima kasih. Kurasa aku akan menganggap itu sebagai pujian.”

“Pokoknya, maaf terlalu berharap. Sepertinya dia benar-benar menghilang setelah ini.”

“Apa?”

“Dia pensiun dari akting suara ketika dia masih muda. Sepertinya dia berakting di panggung atau film atau apalah. Tidak tahu apakah dia menjadi besar. Saya kira hanya orang-orang yang bekerja dengannya yang tahu apa yang terjadi padanya, karena dia tidak muncul di majalah mana pun atau apa pun setelah itu.

“Dia berhenti akting suara, ya?”

“Yah, dia ada di drama live-action dan semacamnya saat masih kecil. Mungkin dia hanya ingin mencoba akting suara tetapi tidak pernah memikirkannya sebagai hal jangka panjang.

“Kurasa hal semacam itu tergantung pada preferensi pribadi.”

Aku tidak bisa menahan perasaan kecewa. Kalau saja dia masih bekerja, saya akan melakukan segala daya saya untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang dia untuk membantu meluncurkan karir penuh Iroha.

“Tapi ada sesuatu yang agak menggangguku,” lanjut Otoi-san.

“Apa itu?”

“Fans biasa memanggilnya ‘Technicolor Voice’ dan ‘Godlike Voice’ dan semacamnya, tapi ada banyak orang di industri yang mengkritiknya. Mungkin hanya gosip, entahlah.”

Otoi-san mengklik beberapa artikel lama yang, seperti yang dia katakan, tentang suara anonim di industri yang mengkritik Otohama Chia. Banyak dari mereka mengatakan dia tidak berbakat seperti yang dipikirkan semua orang, dan mereka yang benar-benar memujinya tidak tahu apa-apa tentang akting suara.

“Kamu tidak berpikir orang-orang ini hanya cemburu?”

“Entahlah. Maksud saya lebih dari itu, jika Kohinata benar-benar melakukan akting suara, ini mungkin hal yang harus dia tangani.

“Kukira. Tapi mengapa itu penting?

Jika orang ingin mengkritiknya, mereka harus merasa bebas. Iroha hanya menjadi dirinya sendiri dan menjalani kehidupan terbaiknya. Jika itu membuat orang mengatakan hal buruk tentangnya, biarlah. Bukan itu yang diinginkan Iroha.

“Saya percaya pada bakat Iroha, dan saya akan mendukungnya tidak peduli apa kata orang. Aku sudah memutuskan itu sejak lama.”

“Oke.” Otoi-san memberiku pukulan kuat di punggung kecilku. “Kamu lulus.”

“Itu ujian?”

“Yah, itu tidak akan terjadi. Aku hanya berpikir, jika kau akan tetap bersama Kohinata apapun yang terjadi, dia akan baik-baik saja.” Senyum kecil muncul di bibir Otoi-san.

aku rasa aku mengerti sekarang…

Baru-baru ini, Iroha memberanikan diri untuk menunjukkan bakatnya di depan dunia untuk pertama kalinya. Meskipun saya tidak berpikir dia bisa membocorkan rahasia kepada ibunya, Otoha, atau mengungkapkan dirinya sebagai Rombongan Suara Hantu kepada anggota Aliansi lainnya, naik ke panggung seperti itu adalah langkah ke arah yang benar.

Semakin dia tampil seperti itu, semakin banyak perhatian yang dia kumpulkan dari dunia dan dari orang-orang di industri, yang meningkatkan kemungkinan kritik. Melihat semua artikel tentang pengisi suara lain ini mungkin membuat Otoi-san menyadarinya.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkannya, Otoi-san.”

“Tidak apa-apa. Anda tidak harus berterima kasih kepada saya untuk sesuatu yang begitu kecil. Saya agak melihat Kohinata sebagai putri saya, jika Anda tahu apa yang saya maksud.”

“Jika kamu adalah ibunya, kurasa itu membuatku menjadi ayahnya. Masuk akal, karena aku merasa seperti menghabiskan terlalu banyak waktu libur untuk mencoba menjauhkannya dari rambutku. Maksudku, anak-anak menyebalkan, kan?”

“Kamu beruntung aku tidak akan memberitahunya, kamu mengatakan itu.”

“Jangan khawatir. Saya katakan padanya dia selalu menyebalkan.”

“Bukan maksudku. Dengar, jika aku ibunya, dan kau ayahnya, maka… ugh, ini menyebalkan untuk dijelaskan. Setidaknya butuh lebih dari dua kalimat, jadi saya selesai.

“Hei, aku sebenarnya ingin tahu apa maksudmu.”

“Yang kubilang adalah, kau begitu padat sehingga kau mungkin ingin berhati-hati terhadap bola perusak yang akan datang dan menjatuhkanmu suatu hari nanti. Bagaimanapun juga, Anda adalah protagonis harem pembuat kue.

“Bahkan kamu memanggilku seperti itu sekarang ?!”

Saya selalu berpikir dia adalah satu-satunya orang di sisi saya!

Terlepas dari guncangan pada sistem saya, Otoi-san dan saya nongkrong sebentar lagi.

Maka, hari terakhir semester berakhir, dan hari-hari musim panas Aliansi yang hangat, menyenangkan, dan menyusahkan dimulai…

***

“Aku akhirnya menemukan jawabannya setelah bertahun-tahun.”

“Sudah tahu apa, Ozu?”

“Kamu tahu bagaimana Otoi-san tidak pernah berhenti makan gula? Jadi kenapa dia tidak gemuk?”

“Pertanyaan bagus.”

“Aku yakin itu karena semua kalori hanya masuk ke satu bagian tubuhnya.”

“Oh?”

“Kalori itu menciptakan wadah minuman khusus untuknya, memungkinkannya untuk terus meminum sampah berkalori tinggi seperti bubble tea, yang kemudian membuat wadah minuman itu semakin kuat. Ini adalah lingkaran setan. Siklus yang ganas dan mammae.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu bodoh dengan wajah lurus …”