Bab 11: Adik Perempuan Temanku dan Aku Tinggal di Dunia Kita Sendiri

Pepatah umum mengatakan bahwa perjalanan lebih penting daripada tujuan, tetapi saya sama sekali tidak menyukai gagasan itu. Sejauh yang saya ketahui, itu hanya alasan lemah untuk menyembunyikan kegagalan Anda. “Kami gagal, tapi tidak apa-apa karena kami mencoba yang terbaik.” Omong kosong apa. Satu-satunya cara untuk mendapatkan tempat di masyarakat adalah dengan hasil.

“Saya mencoba yang terbaik” bukanlah pengganti nilai bagus dan gelar saat perusahaan mencari karyawan baru.

Saya tidak mengatakan bahwa prosesnya tidak penting, saya hanya mengatakan bahwa hasilnya jauh melebihi semua yang Anda lakukan untuk sampai ke sana. Tidak peduli seberapa jauh Anda mencoba berenang menyeberangi lautan. Jika Anda tenggelam sebelum mencapai pantai, Anda sudah mati, akhir dari.

Hasil. Hasil paling penting. Kesulitan klub drama adalah contoh sempurna. Mereka berusaha keras, tetapi jika mereka tidak memenangkan hadiah, mereka akan bubar. Hadiah adalah satu-satunya hasil yang akan diterima sekolah.

Putaran pertama Pameran Drama Nasional adalah regional, diikuti oleh prefektur untuk kelompok yang berhasil. Sekolah setuju bahwa jika klub drama bisa sampai ke prefektur, itu tidak akan dibubarkan.

Itulah mengapa mereka akan berhasil melewatinya. Saya bisa menjamin itu. Mengapa? Karena orang-orang yang pendapatnya saya percayai lebih dari orang lain mengatakan kepada saya bahwa kinerja mereka bagus. Alasan saya memercayai pendapat mereka adalah karena mereka seribu kali lebih berbakat daripada saya. Klub drama kami cukup kuat untuk mengalahkan kompetisi.

Hasil adalah segalanya, dan itulah mengapa saya memilih pembantu dari Aliansi (dan perusahaan) yang akan mendapatkan hasil tersebut untuk klub. Dengan Iroha sebagai pahlawan wanita, klub kembali ke jalur untuk mendapatkan hadiah yang mereka butuhkan.

Selama tidak ada hal lain yang terjadi, itu adalah…

***

Hari pertunjukan sudah tiba. Sekelompok siswa dengan berbagai seragam berkerumun di luar pusat seni. Setiap klub drama di distrik kami berkumpul di sini, dan ini merupakan pemandangan yang patut dilihat. Orang-orang muda ini telah mendedikasikan masa remaja mereka untuk mengejar akting.

Langit sayangnya mendung. Hujan belum turun, tapi guntur bergemuruh di kejauhan, siap melepaskan badai. Menurut ramalan cuaca, kami akan mengalami badai petir dan angin kencang, tetapi seharusnya berlangsung cukup cepat, jadi Pekan Raya berjalan sesuai rencana.

Kami bertemu di pusat seni bukan di sekolah kami. Tempat itu berjarak sekitar enam stasiun dari halte terdekat dengan sekolah, dan kami pikir sebaiknya menghindari naik kereta terlalu jauh dengan rombongan besar.

Saya datang lebih awal untuk membantu klub drama dengan persiapan mereka. Program Ozu telah diatur dan siap digunakan, dan kami memiliki semua properti dan item yang kami butuhkan. Pada titik ini, tidak ada yang tersisa untuk saya lakukan.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Ooboshi-san!”

“Itu bukan apa-apa. Lakukan yang terbaik, teman-teman.”

Aku kembali ke ruang ganti. Setiap klub diberi kamar masing-masing, lengkap dengan lemari untuk para aktor bersiap-siap untuk penampilan mereka. Saat aku masuk, Iroha sedang adu tatapan dengan bayangannya di cermin. Dia berbalik ketika dia melihatku.

“Bagaimana riasanku, Senpai? Apakah ini sempurna? Apakah saya terlihat sangat imut sehingga Anda hanya ingin menyapu saya?

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi tunjukkan padaku.”

Aku sedang tidak mood dengan kejenakaannya, tapi aku memeriksa wajahnya seperti yang diminta. Itu tampak baik-baik saja bagi saya. Nyatanya, saya tidak akan bisa membedakannya dari aktris Hollywood yang nyata. Aku tidak menyadari betapa bagusnya penampilan Iroha ketika dia benar-benar berusaha. Meskipun, aku sudah tahu dia cantik… tapi jangan berani-berani memberitahunya bahwa aku mengatakan itu.

Dengan kombinasi kecanggihan dan sentuhan yang sedikit magis, Iroha tampak seperti seorang putri dari dongeng — yang merupakan tampilan yang saya pikirkan untuk pahlawan wanita dalam naskah. Meskipun betapa terkesannya saya, saya hanya berkata:

“Terlihat baik-baik saja bagiku.”

Mata Iroha menyipit dalam sekejap. “Benar, kamu kalah. Itu mengerikan. Benarkah begitu caramu memuji orang yang kamu sukai, setelah dia berusaha keras untuk terlihat cantik untukmu? Inilah sebabnya mengapa Anda tidak akan pernah bercinta.

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

“Saya tidak menyadari itu adalah hal menang-atau-kalah. Juga, kamu bukan orang yang kutaksir.”

“Mungkin, tapi bagian tentang kamu yang tidak pernah bercinta masih benar! Maksudku, kamu jadi bingung dan terangsang hanya karena berada di sini, di kamar hanya dengan kita berdua, kan? Tidak sulit untuk mengatakannya.” Iroha terkekeh.

Berbicara tentang “hanya kita berdua”, itulah satu-satunya alasan dia bersikap seperti ini sekarang. Dia juga harus lebih berhati-hati. Jika saya tidak berkulit tebal, pukulan “tidak pernah bercinta” itu mungkin benar-benar mulai menyakitkan.

“Kamu salah, Iroha.”

“Hah?”

“Aku bukan perawan.”

“Apa?”

Pensil eyeliner di tangan Iroha terselip di antara jari-jarinya, dan aku segera menangkapnya di udara.

“Hei, hati-hati!”

Iroha menatapku dengan mata terbelalak, bibirnya bergetar.

“K-Kamu bercanda … kan?” dia bertanya dengan suara serak. “Maksudku, kamu sangat keras kepala dan memiliki obsesi efisiensi yang aneh ini, dan kamu sangat padat, dan, dan… Tidak mungkin seorang penyendiri sepertimu…”

“Saya harap para juri kompetisi hari ini tidak sekeras Anda.”

Saya tidak mengerti dari mana semua penghinaan ini berasal. Apakah sesulit itu untuk percaya bahwa aku tidak perawan?

“Aku bukan perjaka,” ulangku, “jika kau menggunakan definisi entomologis serangga betina yang menghasilkan telur tanpa dibuahi.”

“ Persetan ?! Lelucon nerd bodoh macam apa itu?! Aduh! Ini terlalu dini untuk omong kosong ini! Lupakan apa yang saya katakan sebelumnya, Anda dan lelucon serangga bodoh Anda adalah alasan Anda tidak pernah bercinta, dasar perawan tolol!

“Sudah kubilang, aku bukan perjaka. Atau mungkin kali ini Anda mengacu pada minyak zaitun murni? Yah, maaf mengecewakan, tapi saya tidak suka salad, dan saya juga bukan dari Mediterania.

“Lelucon itu tidak lucu sebelumnya dan sekarang kamu semakin membunuhnya! Aku akan memanggilmu perjaka sebanyak yang diperlukan sampai kamu putus! Aku akan terus menghitung juga! Perawan, perawan, perawan, perawan perawan perawan perawan perawan perawan perawan perawan perawan…”

“Ya Tuhan! Diam atau aku akan memastikan kamu tidak akan pernah bisa mengucapkan kata ‘perawan’ lagi, perawan!”

“Wah! Hanya dua belas kali! Itu rekor!”

Pada tingkat ini, aku akan berakhir dengan sakit kepala sebelum jam makan siang. Pertama-tama, aku terkejut dia sama sekali tidak terlihat gugup. Dia pasti memiliki saraf baja, tapi kemudian aku sudah tahu itu.

“Hei, Iroha?”

“Ada apa, Perawan-senpai? Uh, maksudku…hanya Senpai.”

Aku mengendalikan dorongan sepersekian detik untuk meninju wajahnya. Lagipula, apa yang akan kutanyakan padanya serius.

“Apakah kamu benar-benar yakin tentang ini?”

Seringai pemakan kotoran di wajahnya menghilang dalam sekejap. “Saya yakin.”

“Dan kamu baik-baik saja dengan Ozu mengetahui tentang kamu sekarang?”

Setelah Iroha mengungkapkan dirinya kemarin, kami menjelaskan semuanya kepada Ozu dan Sumire. Satu-satunya masalah adalah, Ozu tidak memberikan banyak reaksi, yang kurasa cukup adil. Itu mungkin memberinya banyak hal untuk dipikirkan.

“Aku senang dia tahu.”

Tapi jika Iroha senang dengan keputusannya, itu yang terpenting.

“Aku tahu aku harus memberitahunya pada akhirnya, dan…” Iroha tersenyum. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu untuk memuluskan semuanya.”

Aku tidak bisa menahan senyum di hadapan kepercayaannya yang blak-blakan. “Kamu pasti bisa. Lagipula, aku membutuhkan kalian berdua untuk bisa tetap bekerja denganku. Ingat, saya akan melatih setiap anggota Aliansi terakhir sampai ke tulang.”

“Hati-hati, atau kami harus melaporkanmu.”

“Cobalah. Selama kalian semua menyukai apa yang kalian lakukan, aku sama sekali tidak khawatir tentang hal itu.” Aku menyeringai padanya.

Saat itu, ada keributan di luar pintu.

“Hah? Apakah seseorang itu datang untuk menangkap Anda karena melanggar undang-undang perburuhan?”

“Sangat lucu. Aku hanya berharap tidak ada yang buruk…”

Aku melangkah keluar ruangan untuk memeriksa, sama sekali tidak berharap.

***

Saya bertemu dengan Sumire tepat di luar ruang ganti. Dia memasang ekspresi dingin yang sama seperti yang selalu dia lakukan dalam mode guru, dan ada aura gelap mengalir darinya. Jika saya tidak mengenalnya sebaik saya, saya mungkin tidak mengenalinya sebagai aura keputusasaan total. Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk menyembunyikannya dengan wajahnya itu.

“Midori bilang dia tidak akan berhasil,” kata Sumire segera.

“Dia apa?” aku mengerutkan kening.

Sumire mulai menjelaskan. Midori telah meninggalkan rumah dengan banyak waktu untuk sampai ke pusat seni. Namun, dalam perjalanan, dia bertemu dengan serangkaian wanita hamil yang akan melahirkan dan mereka memintanya untuk memanggil ambulans untuk mereka.

Dia akan berhasil bahkan saat itu, jika bukan karena petir menyambar salah satu bangunan di dekat jalur kereta api dan membakarnya, menyebabkan penundaan. Jalanan sangat padat sehingga dia bahkan tidak bisa memanggil taksi. Saat hujan mulai turun dan angin bertiup lebih kencang dari sebelumnya, dia mulai berlari secepat yang dia bisa, tetapi sekarang, dia tidak mungkin bisa memulai Pekan Raya.

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

Segala sesuatu yang bisa salah lakukan. Hal-hal semacam itu—wanita hamil, badai hujan, sambaran petir—adalah semua hal yang Anda lihat berkali-kali dalam fiksi. Tapi ini adalah kehidupan nyata, dan untuk beberapa alasan, mereka semua mengincar gadis yang sama.

“ Maaf, Sumire… Maaf, semuanya. ”

Sumire menunjukkan kepadaku teks dari kakaknya. Bahkan beberapa kata itu sudah cukup untuk memberitahuku betapa kecewanya Midori. Dia berlatih sangat keras begitu lama, dan dia meningkat pesat…

Dia menganggap ini lebih serius daripada orang lain, dan tidak mungkin dia terlambat ke pertunjukan yang sebenarnya. Meski begitu, serangkaian kebetulan yang sangat langka sekarang menghalangi jalannya. Nasib buruk. Tidak ada yang lebih buruk dari nasib buruk.

“Midori-san tidak akan berhasil?” salah satu anggota klub bertanya.

“Tapi Pekan Raya akan segera dimulai! Apa yang kita lakukan?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Kami tidak bisa tampil tanpa Midori-san! Tak satu pun dari kita yang tahu dialog sang pahlawan!”

Iroha mungkin bisa melafalkannya dengan hati, yang akan sangat bagus jika dia belum mengisi posisi pahlawan wanita. Keputusasaan berat yang sama seperti kemarin turun ke klub drama sekali lagi. Bahkan anggota Aliansi Lantai 05 (dan perusahaan) mengerutkan kening.

“Tidak… aku tidak boleh kalah… klub drama… aku… aku benci… tenis…” Mata Sumire terbelalak lebar saat dia bergumam pelan, entah bagaimana masih menahan ekspresinya keren. Tiba-tiba, kilatan serius muncul di mata itu. “Midori-chan… Kamu bekerja sangat keras… Ini semua sangat tidak adil!”

Aku tidak bisa menyalahkannya karena begitu putus asa. Ini adalah saudara perempuannya yang sedang kita bicarakan. Tak hanya itu, sebagai seorang Kageishi, Sumire terpaksa menjadi seorang guru. Jika saudara perempuannya akan mengalami nasib yang sama, ini mungkin kesempatan terakhir dia untuk tampil. Jika klub dibubarkan, dia tidak akan pernah berakting lagi. Bagi Sumire, itu hanya memperburuk keadaan.

“Ini buruk.” Ozu memiliki ekspresi muram.

“Anda punya hak itu. Siapa yang akan membayangkan Kageishi-san dari semua orang akan terlambat melakukan sesuatu?

Dia adalah murid yang sempurna sehingga pikiran itu bahkan tidak pernah terlintas di benak saya. Saya tidak punya rencana cadangan kali ini.

Memikirkan!

Bisakah kita mengirim mobil untuknya? Itu tidak akan berhasil. Ada terlalu banyak lalu lintas di luar sana. Bagaimana dengan sepeda? Tidak. Saya meninggalkan milik saya di rumah, dan bahkan jika kami meminjam milik orang lain, tidak ada jaminan dia akan sampai di sini tepat waktu.

Otoi-san sedang bersandar ke dinding, mengamatiku dengan serius saat dia dengan keras menggulung permen di mulutnya.

“Senpai …” Iroha menatapku dengan memohon.

Memikirkan. Memikirkan. Memikirkan!

Kami membutuhkan seseorang yang hafal semua baris, dan yang setidaknya bisa memberikan kinerja setengah layak. Aku tiba-tiba berpikir untuk melihat apakah kami bisa membuat Makigai Namako-sensei muncul. Dia yang menulisnya, jadi pasti dia lebih akrab dengan naskahnya daripada siapa pun. Tapi itu tidak boleh. Dia tinggal terlalu jauh. Selain itu, dia bahkan bukan seorang siswa. Membawa orang luar, terutama yang jelas terlalu tua untuk bersekolah, bisa membuat kita didiskualifikasi.

Siapa lagi yang tersisa?

Tunggu…

“Sensei, bisakah aku meminjam ponselmu untuk berbicara dengan Kageishi-san?” Saya bertanya.

“O-Oke.”

Meski kebingungan, Sumire mulai menekan beberapa nomor di ponselnya. Ketika mulai berdering, dia memberikannya padaku. Saat itu terhubung, saya mendengar isak tangis datang dari ujung telepon.

“Maafkan aku… Setelah semua orang bekerja sangat keras, aku…aku…aku telah menghancurkan segalanya!”

“Ini aku. Apakah Anda pikir Anda bisa membuatnya?

“Ooboshi-kun! Aku… aku minta maaf. Saya… saya tidak berpikir… saya tidak berpikir saya bisa…”

“Baiklah.”

“Maafkan aku, Ooboshi-kun… Kamu mengajariku begitu banyak, dan sekarang semuanya sia-sia!”

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Semua ini hanyalah nasib buruk.”

“Tidak, bukan… Ini selalu terjadi. Saya selalu hanya bertindak berdasarkan emosi tanpa memikirkan apapun dengan benar. Itu membuat saya gagal lebih dari yang bisa saya hitung. Anda mengerti, bukan? Saya berharap saya bisa menjadi efisien seperti Anda. Maksud saya, ingat ketika Anda pertama kali muncul, dan saya sangat marah sehingga saya tidak mau menerima bantuan Anda?

“Meskipun aku tahu sejak awal bahwa kami membutuhkanmu. Aku hanya tidak bisa membawa diri untuk mengatakan ya. Hari ini juga, saya melihat beberapa orang yang membutuhkan bantuan, dan saya mendahulukan mereka. Kalau saja aku berpura-pura tidak melihat mereka… Kalau saja aku mengutamakan diriku sendiri… Itu akan menjadi tindakan yang paling efisien, dan sekarang kita tidak akan berada dalam kekacauan ini!” Midori mulai menangis.

“Saya pikir Anda salah.”

“Apa?”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Bukan sebagai manusia, dan juga bukan dari sudut pandang efisiensi.”

“Tetapi saya-”

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

“Ketika saya berbicara tentang efisiensi, pada dasarnya maksud saya Anda harus mengambil rute terpendek untuk membuat diri Anda bahagia. Pikirkan betapa sulitnya Anda menyesal meninggalkan ibu-ibu hamil itu. Itu karena kamu adalah dirimu sendiri sehingga klub drama terus mengikutimu selama ini. Banggalah pada dirimu sendiri. Anda memang mengambil tindakan yang paling efisien sesuai dengan cara Anda memilih untuk menjalani hidup Anda.

“Ooboshi-kun… Tapi bagaimana dengan anggota klub lainnya yang bekerja sangat keras? Mereka datang untuk berlatih setiap saat, bahkan di akhir pekan, dan mereka terus berlatih di rumah. Aku seharusnya menjadi pemimpin mereka! Dan saya baru saja membuang semua kerja keras mereka kembali ke wajah mereka! Mereka seharusnya membenciku karena itu!”

Hasil. Hasil adalah yang terpenting. Tidak peduli seberapa keras klub bekerja. Tanpa hadiah mereka, itu tidak berguna.

“Mendengarkan. Apakah Anda bersedia melakukan apa saja untuk membuat pertunjukan ini sukses?

“Tentu saja!”

“Bahkan jika kamu tidak bisa berada di sini?”

“Ya! Bahkan kemudian!” Midori bahkan tidak ragu. “Saya tahu saya bekerja keras, dan menyakitkan mengetahui saya tidak akan berdiri di atas panggung itu. Tapi yang lebih buruk adalah semua orang kehilangan kesempatan ini karena aku!”

“Itulah yang ingin saya dengar. Saya punya rencana.”

“Sebuah rencana?”

Aku berdeham dan berbicara dengan jelas sehingga semua orang—Midori, klub drama, dan Aliansi Lantai 05 (dan perusahaan)—akan mendengar apa yang harus kukatakan.

“Aku akan berperan sebagai pahlawan.”

“Apa?” Anggota klub drama menatapku.

Saya mengharapkan reaksi itu. Aku pasti terdengar gila. Tetapi jika kami tidak mendapatkan hasil yang kami butuhkan di sini, itu akan membuat latihan berminggu-minggu menjadi tidak berarti. Saya benci membuang-buang waktu lebih dari apa pun, dan saya tidak akan mundur dan tidak melakukan apa-apa.

“Tapi, Ooboshi-san,” protes salah satu gadis. “Apakah kamu bahkan tahu garisnya?”

“Setiap yang terakhir.”

Akulah yang menulis ulang skenario Makigai Namako-sensei menjadi skenario. Saya tidak bisa dibandingkan dengannya dalam hal membuat cerita dari ketiadaan, tetapi mengubah skenario menjadi kumpulan kalimat yang diucapkan adalah sesuatu yang bisa saya atur. Makigai Namako-sensei memiliki pekerjaan sebenarnya yang perlu dikhawatirkan, jadi saya mengambil pekerjaan menyusun naskahnya.

“Tapi bagaimana dengan kemampuan aktingmu?” Saya mendengar Anda berpikir (saya memiliki telinga yang baik).

“Aku sudah menonton kalian berlatih selama ini. Saya ada di sana ketika Anda membaca naskahnya. Paling tidak, saya memahami dasar-dasarnya, meskipun saya tidak berharap keterampilan saya akan jauh lebih dari rata-rata, jadi jangan terlalu berharap.”

“Kamu tahu, aku bahkan tidak pernah berpikir kamu mengambil peran pahlawan, tapi itu mungkin cocok untukmu!”

“Ya. Rata-rata berarti tidak mengisap, setidaknya.”

“Sebagai penasihat klub, Anda mendapat dukungan saya, Ooboshi Akiteru-kun!”

Kedengarannya seperti Ozu, Otoi-san, dan Sumire mendukungku. Aku menoleh ke Iroha, yang memiliki seringai percaya diri di wajahnya.

“Aku tahu kamu bisa melakukan ini, Senpai! Sebagai penasihat super spesial klub ini, saya jamin Anda akan melakukan pekerjaan dengan baik!”

Saya mendapat dukungan Iroha juga.

Anggota klub saling memandang dan mengangguk. Sudah jelas sekarang betapa mereka mempercayai mentor mereka.

“Klub lainnya sepakat. Bagaimana denganmu?” Aku bertanya pada Midori di telepon.

Sebagai pemimpin klub, dia memiliki keputusan akhir—dan saya ingin dia tahu bahwa saya menghormatinya.

“Tolong, Ooboshi-kun! Bantu kami memenangkan hadiah!”

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

***

Pidato pembukaan telah usai, dan sekarang sekolah lain mulai tampil. Tidak lama lagi kami akan naik panggung.

“Berapa ukurannya, Senpai?”

Kami hanya memiliki satu kostum untuk sang pahlawan dan tentu saja, itu dibuat agar sesuai dengan Midori.

“Saya tidak akan berbohong; itu agak ketat di sekitar lengan dan bahu.

Saya berhasil menyelipkan lengan saya dengan hati-hati, tetapi saya khawatir saya akan merobek kain itu kapan saja. Kalau saja saya tidak terlalu banyak berolahraga!

“Bagaimana dengan dadanya?”

“Itu… tidak terlalu buruk. Saya kira Midori mengikat dadanya saat dia memakainya.”

“Ooh, menurutmu begitu? Maksudku, kamu punya barang yang cukup besar untuk seorang pria, kamu tahu.”

“Istilah yang Anda cari adalah ‘pecs.’”

Yah, aku bisa masuk ke dalam kostum. Mikrofon nirkabel kecil di area dada juga berfungsi dengan baik. Saya memutar ulang seluruh naskah di kepala saya, dan merasa puas karena saya dapat mengingat dari awal sampai akhir. Sejauh ini, setidaknya, kami siap untuk pergi.

“Sial, kamu benar-benar terlihat berbeda ketika kamu semua dibuat-buat,” kata Iroha sambil menatap wajahku dari dekat.

Karena saya mengambil peran utama, wajar saja jika saya mengalami make-up. Anggota klub lainnya melakukannya untuk saya dan sepertinya segala sesuatu tentang wajah saya telah berubah. Itu hampir menakutkan, di satu sisi.

“Kelihatannya cukup bagus, sebenarnya!”

“Kamu yakin?”

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

“Tentu saja! Hei, mungkin kamu harus memakai riasan setiap hari mulai sekarang!”

“Tidak, terima kasih. Terlalu banyak waktu tenggelam.

“Hah? Tidak, bukan! Cewek melakukannya setiap pagi, lho! Meskipun saya kira kulit Anda sangat cantik dan bersih, Anda tidak benar-benar membutuhkannya.

“Kamu berikutnya! Silakan bersiap-siap!” salah satu penyelenggara memberi tahu kami.

Giliran kami berikutnya. Anggota klub lainnya bertukar pandang gugup. Kami sudah menunggu di balik tirai. Aku mengintip melalui celah di antara mereka. Penonton penuh dengan orang. Wajah angkuh di barisan depan dengan tangan terlipat mungkin adalah para juri. Melihat semua orang ini, tiba-tiba saya tersadar bahwa kami akan tampil. Aku menelan ludah dengan gugup.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun, Senpai!” Kata Iroha dengan senyum nakal. “Aku tidak akan membiarkan pahlawan kecil manis kita memukul! Jika Anda mengacau, saya akan mengambil kelonggaran!

Saya sudah bisa merasakan diri saya santai.

“Hei, aku pahlawannya. Akulah yang seharusnya menjagamu, bahkan jika kau tidak manis sedikit pun.”

Dengan itu, kami mengambil posisi kami.

Tirai mulai terbuka.

***

Bel berbunyi. Aku melihat tirai naik dari kursi di sudut. Seluruh tempat menjadi gelap, dan hadirin yang berceloteh terdiam. Selanjutnya, terdengar suara gemerisik dedaunan dan pepohonan hutan. Suara-suara itu berangsur-angsur semakin keras seiring dengan detak jantungku.

Ini adalah cerita yang saya tulis, dan sekarang dibawakan di atas panggung. Semua skenario yang saya tulis untuk game Aliansi dilakukan oleh sekelompok pengisi suara misterius, tetapi ini adalah pertama kalinya apa pun dilakukan di depan mata saya. Tidak hanya itu, skenario ini adalah salah satu yang saya tulis sebagai tanggapan langsung atas perasaan saya terhadap Aki. Skenario ini datang langsung dari hati saya. Saya lebih bangga akan hal itu daripada apa pun yang pernah saya tulis.

Kudengar Iroha-chan harus mengambil alih peran pahlawan wanita di saat-saat terakhir. Saya mengingat kembali ketika dia beralih ke mode tunggakan untuk menyingkirkan para pengganggu di mal. Jika itu yang terjadi, dia bisa melakukan ini dengan mudah.

Saya terkesan dan sedikit penasaran. Iroha-chan adalah seorang gadis sekolah menengah biasa dan, sejauh yang saya tahu, dia tidak pernah memiliki pelajaran akting — namun penampilannya sangat luar biasa. Itu membuatku sadar bahwa aku sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang dia, selain fakta bahwa dia punya kebiasaan membuat Aki gelisah. Siapa sebenarnya dia?

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

“Ini adalah kisah pertemuan. Pertemuan yang memilukan dari dua kekasih yang ditakdirkan untuk dihancurkan oleh kekejaman takdir. Oh, andai saja hari-hari bahagia mereka bisa bertahan selamanya!” teriak seorang gadis, patah hati bergema di setiap suku kata.

Itu Iroha-chan, bukan?

Wow. Jika saya belum tahu dia ada di dalamnya, saya mungkin tidak akan mengenali suaranya. Aku bahkan tidak bisa meyakinkan diriku bahwa ini adalah pertunjukan. Dia memiliki suara pahlawan wanita dengan sempurna.

Panggung sedikit menyala. Pemandangan kota muncul di latar belakang, menyebabkan penonton terkesiap. Itu jelas tidak lebih dari proyeksi gambar CG, tapi hampir terlihat terlalu realistis.

Seorang gadis berjalan melintasi kota—maksudku, panggung. Itu adalah Iroha.

“Wow…” aku terkesiap. Dia sangat cantik, aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suaraku. Semoga tidak ada yang mendengarku…

Iroha-chan mengenakan gaun putih murni yang bertentangan dengan latar belakang kota. Dia tampak seperti putri dongeng, naif dan polos, tapi lemah. Seorang gadis yang membutuhkan pegangan tangan untuk pergi ke mana pun.

Pahlawan wanita itu kebalikan dari Iroha. Tentu saja dia; dia meniru saya. Tapi Iroha mengambil peran itu dengan sangat baik, Anda akan mengira dia adalah karakter utama cerita saya selama ini.

“Sialan! Saya terlambat!”

“Hah?”

Aku tidak sengaja mengeluarkan suaraku lagi. Namun kali ini, aku benar-benar tidak bisa menahannya. Maksud saya…

Apa yang Aki lakukan di sana?

Saya pikir presiden klub drama seharusnya berperan sebagai pahlawan. Itulah yang saya dengar, setidaknya. Apakah sesuatu terjadi padanya? Sesuatu yang berarti Aki perlu mengambil alih?

Namun, memikirkannya, saya tidak terlalu keberatan . Aku sudah bisa merasakan pipiku memerah. Semua yang saya telah pergi ke cerita ini. Semua baris pahlawan ditulis dengan memikirkan Aki tercinta, dan dengan suaranya. Saat ini, dia mengubah citra idealis yang saya miliki tentang dia menjadi kenyataan. Bahkan jika partnernya adalah Iroha-chan, bukan aku.

Drama berjalan lebih baik dari yang saya harapkan. Pahlawan dan pahlawan wanita bertemu satu sama lain di tengah kota. Mereka kemudian semakin dekat selangkah demi selangkah, awalnya saling menggoda dan bertengkar, namun akhirnya ikatan mereka menjadi sesuatu yang tak tergantikan. Itu klise dan terlalu cengeng, tapi itu hanya hal yang disukai gadis sekolah menengah. Cerita yang saya tulis diadaptasi oleh orang lain, dan sekarang saya menontonnya dari sudut pandang yang lebih objektif. Saat itulah saya menyadari sesuatu.

Bukankah ini… benar-benar ngeri?

Itu seperti kepala karakter dipenuhi bulu. Terlalu banyak garis yang dilapisi dengan lapisan sirup yang sangat tebal. Tidak peduli berapa banyak aktor, sutradara panggung, dan sutradara suara bekerja untuk menutupinya, naskahnya benar-benar sampah.

Apakah saya benar-benar menulis ini? Sekarang setelah kupikir-pikir, Aki menolaknya saat pertama kali aku menunjukkannya, bukan? Saya berpikir itu mungkin ngeri sekarang karena diadaptasi untuk panggung, tetapi … bagaimana jika skenario saya yang buruk pada awalnya?

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH!

Wajahku terbakar. Rasa malu ini tak tertahankan!

Mengapa saya menulis ini?! Mengapa?! Aku tidak percaya aku mengirimkannya ke Aki! Dan dia membacanya!

Jika saya tidak berada di depan umum, saya akan meluncurkan diri saya ke lantai dan meringkuk menjadi bola ngeri sekarang.

Aduh. Saya kira saya harus meninggalkan ketakutan itu untuk nanti.

Aku mengalihkan fokusku kembali ke drama itu. Mari kita abaikan script sejenak. Drama itu mengesankan di banyak tingkatan, tetapi aktingnya sangat bagus. Aki selalu berbicara tentang betapa rata-rata dia, dan saat ini, dia memainkan protagonis paling rata-rata dengan sempurna.

Secara obyektif, saya tidak punya keluhan. Cara dia berbicara dengan Iroha-chan membuatku seolah-olah sedang menyaksikan percakapan sungguhan dan bukan sandiwara.

Ada apa dengan mereka berdua? Kemistri mereka lebih dari sekadar karakter atau akting yang baik. Sepertinya mereka dilahirkan untuk berakting dalam lakon ini dan memerankan karakter-karakter ini. Seperti mereka adalah partner yang telah berlatih bersama selama bertahun-tahun.

“Terima kasih telah menemukan diriku yang sebenarnya. Terima kasih telah membebaskan saya dari kegelapan sangkar saya.”

aku terkesiap.

Ekspresi di wajah Iroha-chan saat dia menyampaikan kalimat itu. Gadis mana pun akan mengetahuinya. Atau mungkin aku hanya mengenalinya karena aku juga mencintainya. Aku selalu percaya Aki dan Iroha-chan saat mereka bilang tidak ada apa-apa di antara mereka. Aku hanya terlalu memikirkan banyak hal. Seperti biasanya. Benar?

“Tolong, tetaplah bersamaku selamanya. Itu karena kamu selalu di sisiku sehingga aku bisa menjadi diriku sendiri.” Suara Iroha kental dengan air mata saat dia menatap mata Aki. “Pegang aku, agar aku tidak melupakan hatiku lagi… Senpai.”

Apakah ini kemampuan akting Iroha-chan? Atau apakah itu nyata?

Iroha-chan? Apakah itu pahlawan wanita yang berbicara? Atau kamu?

Aku merasakan dadaku sesak. Iroha-chan adalah teman pertamaku saat aku pindah sekolah. Aki adalah pria yang sangat saya cintai sehingga saya menyatakan tidak akan menyerah padanya, meskipun dia menolak saya. Aku tidak tahu bagaimana perasaannya. Bahkan selama pertunjukan, aku tidak bisa melihat sekilas bagaimana perasaannya yang sebenarnya terhadap Iroha-chan.

Kebahagiaan dalam nada suara Iroha-chan saat ini adalah hadiah mati untuk apa yang dia rasakan. Dia dipenuhi dengan kebahagiaan memikirkan memiliki bahagia selamanya dengan Aki. Dia adalah temanku. Jika dia bahagia, aku bahagia. Di saat yang sama, pemikiran bahwa Aki adalah sumber kebahagiaan itu hampir membuatku muak.

Apakah saya seharusnya bahagia untuknya … atau sedih untuk diri saya sendiri?

Drama itu berakhir. Iroha-chan dan Aki berpegangan tangan dan membungkuk sambil berdiri sambil bertepuk tangan. Sorakan dan tepuk tangan meriah, tapi aku tidak bisa mendengarnya.

***

OZ: Mereka hebat di luar sana, bukan? Saya tidak pernah tahu Iroha sangat berbakat!

Otoi: Ya, tidak apa-apa.

𝐞n𝓊𝐦𝒶.i𝐝

OZ: Anda tahu tentang kemampuan aktingnya, bukan? Anda benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk tutup mulut.

Otoi: Kamu marah?

OZ: Tidak, saya berterima kasih. Kamu mendekatkan Aki dan Iroha.

Otoi: k.

OZ: Anda bisa melihat di wajah Iroha betapa dia menyukainya. Yah, aku bisa, tapi aku yakin kamu Aki tidak menyadarinya.

Otoi: Aki tidak akan menyadarinya jika dia menabraknya dengan truk.

OZ: Mungkin kita harus mengunci mereka di kamar dan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak boleh keluar sampai mereka berciuman.

Otoi: lol

OZ: Mungkin sulit di kehidupan nyata. Tapi mungkin saya bisa mengembangkan semacam program…