Bab 2: Orang-Orang di Sekitarku Menyukai Rasa Realitasku

Pelajaran pagi akhirnya berakhir, dan waktu makan siang tiba. Tidak peduli seberapa banyak saya berpikir dan berpikir di periode keempat, saya tidak mendekati solusi. Saya mencoba memberi isyarat kepada Mashiro atau menarik perhatiannya sesekali, tetapi tidak ada tanggapan yang layak. Ketika dia menyadarinya, dia mengatakan kepada saya melalui LIME untuk tidak melihatnya karena itu “memalukan OwO”.

Baiklah, tapi kalau begitu aku lebih suka jika dia berhenti menatapku juga. Akhirnya, saya memutuskan untuk meningkatkan segalanya jika saya ingin pergi ke mana pun. Saya mengiriminya pesan LIME lainnya.

AKI: Melakukan sesuatu saat makan siang?

Mashiro: Tidak juga. Aku baru saja akan mendapatkan bola nasi dari toko sekolah.

Artinya dia tidak berencana untuk makan dengan siapa pun. Ini adalah kabar baik. Yang kubutuhkan sekarang adalah mengajaknya makan bersamaku sendirian, dan kami bisa berdiskusi dengan baik dan bermanfaat.

“Hei, Mashiro. Mau pergi beli makan siang bersama? Lalu kita bisa makan di suatu tempat bersama.”

“Makan berpasangan sangat melelahkan. Kamu harus pergi makan sendiri.”

Mengapa?

Saya benar-benar kehabisan satu-satunya ide yang saya miliki.

Apakah dia mencoba menyerang saya secara mental sekarang? Melucuti moral saya atau sesuatu? Apa pun itu, aku masih perlu makan, jadi aku pergi ke toko sambil meninggalkan Mashiro.

Ada trik untuk sampai ke toko secepat mungkin, dan itu adalah menghindari rute tersibuk. Secara teknis, itu jauh, tetapi sebenarnya lebih cepat karena Anda menghindari keramaian.

“Roti kari.” Saya menunjukkan ke server dengan satu jari bahwa saya hanya menginginkan satu; itu adalah cara paling efisien untuk mengamankan makan siang saya.

Roti di tangan, saya pergi makan di kafetaria, mengambil tempat kosong saya yang biasa di konter di sudut. Seluruh proses ini adalah cara tercepat untuk pergi ke toko, membeli roti, dan memakannya. Anda dapat memiliki jaminan saya untuk itu. Aku membuka bungkusan itu dan baru saja akan mengambil suapan pertama ketika—

“Kursi ini sudah dipesan? Ah, siapa yang peduli?! Ini milikku sekarang!”

Aku melihat ke sampingku untuk menemukan bahwa Iroha liar telah muncul di sebelahku.

“Jangan khawatir, Senpai! Aku tahu kamu benci kalau kamu terlihat seperti pecundang yang tidak punya teman, jadi aku di sini untuk duduk di sebelahmu! Sekarang semua orang akan mengira kamu benar-benar magnet cewek!

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini? Kamu anjing pelacak atau semacamnya?”

“Aww, ayolah! Aku tahu kamu diam-diam senang melihatku! Kamu terlalu malu untuk mengakuinya!”

“Hentikan itu.”

Iroha menolak, terus menyodok pipiku dan menyeringai padaku. aku menghela nafas.

“Aku melihatmu di koridor, jadi aku mengikutimu! Aku tahu kamu sudah makan sendirian selama ini, tapi tidak apa-apa sekarang! Mengapa? Karena aku di sini!”

“Pernahkah Anda mempertimbangkan saya mungkin lebih suka makan sendiri? Ini jauh lebih efisien. Anda tidak perlu repot bersosialisasi dengan orang lain, dan dapat fokus sepenuhnya pada makan siang Anda dalam waktu secepat mungkin.”

“Terima kasih atas ceramahnya, Profesor Tahu Segalanya.”

Seolah-olah hariku tidak bisa lebih menyebalkan lagi, inilah Ratu Masalah itu sendiri. Bahkan tanpa sikapnya, dia menarik perhatian siswa lain hanya dengan duduk di sebelah saya.

“Kohinata-san sedang makan dengan seorang pria!”

“Hah? Siapa itu? Apakah dia bahkan pergi ke sini?

Aku bisa mendengar bisikan cemburu mereka sejelas siang hari. Jika mereka benar-benar ingin mengambil tempat saya, saya akan dengan senang hati memberikannya kepada mereka.

“Orang-orang sedang menonton, kau tahu,” kataku.

en𝐮𝗺𝐚.𝗶𝓭

“Apa, karena kamu sudah seharusnya punya pacar? Itu tidak berarti Anda tidak dapat memiliki teman wanita biasa.

“Orang-orang akan berbicara, itu buruk. Kamu juga ingin masuk ke Honeyplace Works, kan?”

Ada lebih banyak kesepakatan saya dengan ayah Mashiro daripada hanya bertindak sebagai pacar palsunya. Hal utama yang dia ingin saya lakukan adalah menjauhkan anak laki-laki lain dengan niat yang kurang murni darinya. Di matanya, itu tidak akan berhasil jika aku sudah punya pacar, jadi jika dia mencium desas-desus semacam itu, dia akan keluar dengan pipa dan topi pemburu rusa dalam waktu singkat.

“Jangan khawatir, Senpai. Lagipula mereka tidak tahu siapa dirimu.” Dengan itu, Iroha membuka kotak bekalnya.

Aku hendak bertanya mengapa dia tidak bisa makan di kelasnya saja jika dia membawa bekal makan siang, tapi aku mengerti ketika aku melihat kotak jus yang sudah tidak asing lagi. Jus tomat murni itu adalah merek yang disediakan hanya untuk toko sekolah kami, menggunakan tomat yang ditanam di prefektur Chiba.

Pokoknya, selain tomat, jelas dia tidak berniat pergi sekarang. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap tatapan yang kami dapatkan.

“Kamu hanya harus bertindak seolah itu bukan masalah besar! Saat Anda mulai merasa gugup dan gelisah, orang-orang mengajukan pertanyaan.

“Begitukah cara kerjanya?”

“Ya, tuan! Meringankan! Mengenalmu, mungkin butuh waktu lama sampai kamu bisa makan siang dengan gadis imut sepertiku lagi. Oh, mau telur dadar? Aku bahkan akan memberimu makan!”

“TIDAK.” desahan lain.

“Hei, nyali pemarah! Anda tahu setiap kali Anda menghela napas, Anda menghembuskan sedikit kebahagiaan, bukan? Meskipun saya kira Anda tidak memiliki banyak hal untuk memulai, karena tidak ada yang mau makan dengan Anda!

“Sebenarnya karbon dioksida yang Anda hirup, bukan kebahagiaan.”

“Oh, wow,” jawab Iroha, sama sekali tidak terdengar kagum.

Sebaliknya, dia fokus untuk menelan makanannya seolah-olah dia tidak peduli.

“Selain itu, aku akan jauh lebih sedikit mendesah jika kamu tidak ada.”

“Oh wow.” Iroha mengeluarkan ponselnya dan mulai mengirim SMS dengan kelincahan yang hanya dimiliki oleh gadis SMA. Dia menunjukkan kepada saya apa yang dia tulis. “Karbon dioksida buruk! Mendesah menyingkirkannya. Aku membuatmu menghela nafas. Oleh karena itu, saya menjaga level CO2 Anda tetap bagus dan rendah! Jika saya terus membuat Anda gelisah, siapa yang tahu seberapa efisien paru-paru Anda!”

“Lagipula aku hanya membuang-buang napas ekstra untuk berdebat denganmu.”

Ups. Aku menghela nafas lagi.

Yang benar-benar menguras kebahagiaan saya adalah harus berbicara dengannya. Entah bagaimana, Iroha mampu membuat percakapan yang paling biasa sekalipun menjadi melelahkan. Kalau saja berbicara dengannya datang dengan semacam manfaat.

Tunggu sebentar.

Iroha adalah seorang gadis. Anak sekolah menengah saat itu, tepat di puncak pubertas. Mungkin dia bisa membantuku mencari tahu apa yang sedang terjadi di otak Mashiro. Dia juga satu-satunya yang tahu tentang pengakuan Mashiro. Setidaknya dia baik untuk tidak menggodaku tentang hal itu. Saya kira bahkan Iroha mampu melakukan tingkat kesopanan dasar.

Baiklah, ini dia tidak apa-apa .

en𝐮𝗺𝐚.𝗶𝓭

“Dengar, Iroha, aku tahu ini bukan bidang keahlianmu, tapi aku ingin bertanya tentang perempuan dan… emosi mereka yang rapuh.”

“Eh, halo?! Aku sangat rapuh!”

“Sepertinya, iya.”

Maksudku, dia bereaksi cukup kuat untuk itu.

“Kamu tahu kamu tidak bisa mengatakan apa pun yang kamu inginkan, hanya karena aku adikmu, kan?”

“Jika kamu bisa memperlakukanku sesukamu, aku bisa mengatakan apapun yang aku suka. Itu namanya adil.”

“Ooh, kamu akan menyesal berada di sisi burukku! Apa kau tahu betapa jarangnya memiliki seorang gadis semanis aku yang mau bertahan denganmu? Kamu beruntung aku tidak punya pacar, kalau tidak aku akan menghabiskan seluruh waktuku dengannya!”

“Tentu. Jadi bisakah saya mulai?”

“Kamu tidak bercanda? …Oke, baiklah. Silakan, ”kata Iroha dengan cemberut.

“Ini tentang Mashiro.”

Alis Iroha berkedut.

“Kau tahu, tentang… pesan yang dia kirimkan padaku. Yang kamu lihat.”

“…Benar. Angka.”

“Aku sudah berpikir lama tentang bagaimana membalas …”

Saya mulai menjelaskan secara singkat. Tentang betapa dinginnya Mashiro memperlakukanku secara langsung, tapi betapa manisnya pesan-pesan LIME-nya. Jika perasaannya tulus, saya ingin memberinya jawaban yang tepat, tetapi saya benar-benar merasa harus melakukannya secara langsung. Andai saja dia membiarkanku…

“Saya belum pernah berada dalam situasi seperti ini, dan saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.” Aku membeberkan semuanya kepada Iroha, sama seperti aku benci mengakui betapa sebuah pengakuan sederhana membuatku tersandung.

Mengapa saya memilih untuk membicarakan hal ini dengan Iroha, saya bertanya-tanya. Mungkin karena dia sudah melihat pengakuan Mashiro, dan itu membuat segalanya lebih mudah. Mungkin…

“Iroha, aku… eh, Iroha?”

Baru kemudian saya menyadari dia benar-benar diam untuk sementara waktu. Aku melihat ke sampingku. Pipinya membengkak seperti ikan buntal, dan ada kilau tidak puas di matanya.

“I-Iroha?”

Apa yang dia lakukan? Iroha adalah tipe gadis yang emosinya berubah setiap detik, dan selalu terlihat jelas bagaimana perasaannya dari raut wajahnya. Tapi aku belum pernah melihat tampilan ini sebelumnya.

Sebuah pikiran jahat terlintas di benakku bahwa aku mungkin bisa menusuk pipinya dengan jarum, tetapi tentu saja aku tidak bertindak berdasarkan itu. Aku bingung dengan reaksinya, ada satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti.

Dia tidak senang.

“J-Jadi kamu benar-benar khawatir tentang pengakuan Mashiro-senpai.”

“Tentu saja; tidak ada yang pernah mengaku kepada saya sebelumnya.

“Benar, benar.”

“A-Apa masalahnya?”

“Tidak ada yang pernah mengaku padamu b-sebelumnya. Tidak ada yang pernah mengatakan mereka mencintaimu seperti itu.

“Ya, seperti yang saya katakan. Kenapa kamu menjadi sangat kesal?

“Oke, aku mengerti sekarang. Gadis-gadis seperti Mashiro-senpai, yang semuanya sopan, sopan, dan imut serta membutuhkan perlindungan dan sebagainya… Hanya mereka yang bisa dianggap sebagai gadis sungguhan!”

“Apa? Saya tidak pernah mengatakan itu. Tunggu, kemana kamu pergi ?! ”

Iroha melompat dari kursinya dan berbalik menghadapku dengan marah.

“Aku harap kamu tidak pernah bertemu gadis lain yang benar-benar bisa mempertahankan dirinya lagi! Maka Anda akan menghargai apa yang Anda lewatkan! Dia menjulurkan lidahnya ke arahku sebelum menghentakkan kaki.

“H-Hei! Anda meninggalkan kotak makan siang Anda!

“Apa pun! Kamu bisa mencucinya dan mengembalikannya padaku nanti!”

“Apa?! Kenapa aku harus mencucinya?!”

Memaksakan tugasnya kepadaku adalah sesuatu yang sedikit terlalu tidak masuk akal, bahkan untuk Iroha. Aku bahkan tidak pernah makan siang sama sekali. Saya pikir dia pasti bercanda, tetapi dia bahkan tidak menanggapi pertanyaan saya. Dia baru saja meninggalkan kantin.

Aku bisa mendengar suara-suara pelan mulai bergerak di sekitarku.

“Kohinata-san menyerbu keluar!”

“Pria itu pasti menolaknya. Betapa kejamnya!”

Aku tidak bisa mendengar suara-suara lain, tapi mereka mungkin memuntahkan omong kosong serupa. Bukan karena kata-kata mereka berpengaruh pada hidup saya. Saya lebih khawatir dengan fakta bahwa entah bagaimana saya berhasil menandai Iroha. Setidaknya jika saya tahu mengapa, saya bisa meminta maaf, tetapi saya sama sekali tidak tahu apa-apa.

“Saya tidak mengerti.”

en𝐮𝗺𝐚.𝗶𝓭

Pada akhirnya, dia bahkan tidak memberiku nasihat tentang apa yang harus dilakukan terhadap Mashiro. Sebaliknya, masalah saya justru bertambah. Hidupku semakin lama semakin buruk.

Saat itu, saya merasakan getaran di saku saya. Aku mengeluarkan ponselku untuk mencari pesan LIME baru dari Iroha.

Iroha: Bodoh.

“Tapi kenapa ?!”

Iroha banyak menggodaku, tapi sangat jarang dia menghinaku secara terang-terangan. Biasanya, hinaannya sedikit lebih, eh, kreatif, kurasa. Yah, mungkin dia punya kebiasaan memanggilku dengan sebutan “bodoh” saat dia kalah dalam salah satu permainan bodoh kami, tapi jelas bukan itu yang terjadi sekarang.

Mashiro, Makigai Namako-sensei, dan sekarang Iroha. Rasanya seperti saya hidup di dunia yang aneh.

Aku terus menatap ponselku dengan lesu ketika PA berbunyi.

“ Ooboshi Akiteru-kun tahun kedua. Tahun kedua Ooboshi Akiteru-kun. Segera datang ke ruang konseling. ”

Aduh. Itu adalah Sumire dalam mode Venomous Queen-nya.

“Hai! Ratu memanggil seseorang!”

“Ya Tuhan!”

“Dia sudah mati!”

Sekali lagi, suara-suara bersemangat terdengar di sekitarku. Aku bisa merasakan keringat dingin keluar di punggungku. Tidak, Sumire tidak membuatku takut. Aku tahu betapa menyedihkannya dia sebenarnya. Yang membuatku takut adalah dipanggil olehnya, tepat setelah aku meninggalkan jejak masalah di belakangku. Saya tidak ragu dia baru saja akan menambah masalah itu.

Tenggat waktu Murasaki Shikibu-sensei tinggal satu minggu lagi. Dia seharusnya punya banyak waktu jika—dan itu sangat besar jika—semuanya berjalan lancar.

“Sialan kau, Murasaki Shikibu! Aku benar-benar tidak membutuhkan ini!” Sakit kepala saya sudah sembuh, saya berjalan dengan susah payah ke kantor konseling.

***

“Akiteru-sama! Saya telah mengerjakan semua ilustrasinya seminggu penuh sebelum tenggat waktu!”

“Dunia benar-benar sudah gila!”

Di antara para siswa, kantor konseling dipuja sebagai kastil Ratu Berbisa. Itu diisi dengan berbagai (replika) alat penyiksaan yang dia gunakan sebagai referensi untuk gambarnya. Aku masuk ke dalam ruangan yang suram dan menemukan Sumire dengan dahi menempel di lantai dan mengangkat PC tabletnya sebagai persembahan.

“Kenapa kamu meneriakiku ?!” dia meratap. “Aku melakukannya dengan baik sekali!”

“Ya! Tapi kenapa harus hari ini?! Tuhan, aku pasti mengalami semacam mimpi buruk atau semacamnya! Saya harap saya mengalami mimpi buruk!

Setidaknya tunjukkan foto-foto sialan itu! Bangun!

“S-Sialan. Kukira aku lebih tangguh dari ini,” gerutuku sambil memegangi dadaku untuk mengatur napasku.

Semua yang saya lakukan diatur ke rutinitas yang sempurna untuk efisiensi maksimum. Aku bahkan memperhitungkan kepastian Murasaki Shikibu-sensei melewatkan tenggat waktunya. Tentu saja saya tidak keberatan jika, dengan keajaiban yang tampaknya memutuskan untuk muncul hari ini, dia benar-benar menyimpannya, tetapi ini hanyalah hal berikutnya dalam barisan panjang ketidakteraturan yang menyebabkan otak saya meledak.

en𝐮𝗺𝐚.𝗶𝓭

“A-Apa aku benar-benar melakukan hal buruk?” dia bertanya, menatapku dengan air mata di matanya.

“TIDAK. Tidak, kamu tidak melakukannya. Aku minta maaf karena meledak.”

Ini semua salahku. Saya juga tidak pernah berpikir saya akan mengucapkan permintaan maaf di dalam empat dinding kantor konseling. Setidaknya Sumire masih berlutut, jadi keadaannya tidak terlalu berbeda dari biasanya.

“Terima kasih telah mengalahkan tenggat waktu. Sekarang Anda dapat istirahat sampai pekerjaan berikutnya muncul. Tonton saja anime larut malam atau mundurlah ke tempat bahagia Anda yang penuh dengan shota atau semacamnya … ”

Saya entah bagaimana berhasil berbalik dengan kaki gemetar saya sehingga saya bisa pergi.

“O-Oh, tapi Akiteru-sama!” panggil suara manis dari belakangku. “Aku ingin menanyakan sesuatu padamu! Anda tahu, sebagai hadiah karena menepati tenggat waktu!”

“Tidak akan memakan waktu terlalu lama, kan?”

“Kupikir itu mungkin, sebenarnya.”

“Tanya saya nanti, kalau begitu. Aku mau pulang, karena aku demam.”

“Apa? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku akan baik-baik saja besok jika aku pulang dan bersantai sebentar. Sampai jumpa.”

“J-Hati-hati …”

Aku meninggalkan Sumire dan keluar dari ruang konseling.

Pesan LIME Mashiro yang manis dan cara dia memperlakukanku yang masam di kehidupan nyata.

Skenario pemicu mual Makigai Namako-sensei.

Suasana hati Iroha yang aneh.

Ilustrasi awal Sumire yang ajaib.

Itu semua terlalu banyak untuk satu hari. Aku berpikir keras tentang apa yang akan kukatakan pada Mashiro, tapi aku bahkan tidak punya kesempatan untuk berbicara dengannya. Tidak dengan cara dia berperilaku. Semua omong kosong lainnya pasti tidak membantu. Saya merasa seperti komputer yang mencoba membuka dua puluh contoh Word yang berbeda karena seorang boomer terus mengklik ikon tersebut dengan tidak sabar.

Akiteru.exe telah macet dan perlu di-boot ulang. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah pulang, tidur, dan berharap bangun dengan perasaan lebih baik.

Sialan. Buang-buang waktu saja. Terutama ketika waktu adalah yang paling saya butuhkan saat ini. Saatnya memastikan Aliansi Lantai 05 tidak akan meledak tepat di depanku dengan semua yang sedang terjadi. Itu bukan salah siapa-siapa, tetapi itu tidak berarti saya berharap untuk menanganinya ketika saya hampir tidak tahu harus mulai dari mana…

***

“Ha ha. Ya, gadis-gadis itu mungkin imut, tapi mereka tidak sepenuhnya normal, ya?”

“Uh. Saya berharap begitu.

“Ayo, fokus saja pada ketampanan mereka dan berhenti mencemaskan kepribadian. Jika semuanya sempurna, semua orang akan membencimu, kau tahu.”

“Siapa sih ‘semuanya’?”