Bab 1: Gadis yang Mengakui Aku Hanya Menyukainya di Kehidupan Nyata!

“Agak menyenangkan sekali-sekali terlambat, ya ?!”

“Jangan menampar pantatku. Ini semua salahmu!”

“Nuh-uh! Itu salahmu karena menjadi tukang sapu besar!”

“Sialan. Kamu benar.”

Di sanalah saya, di salah satu sepeda tolol dengan keranjang di bagian depan, berdiri di atas pedal ketika saya mencoba untuk tiba di sekolah tepat waktu. Derak rantai yang terus-menerus hampir sama menyebalkannya dengan suara Iroha dari belakangku. Dia memukul pantatku dan terkekeh seperti seorang ranger yang memacu kudanya.

Setidaknya itu tidak legal, dan saya yakin seseorang akan menangkapnya di kamera dasbor dan mengunggah kami ke internet, tetapi saat ini yang saya pedulikan hanyalah pergi ke sekolah. Jika kami berjalan, kami akan terlambat.

Jika polisi menghentikan kami, itu akan memakan waktu lebih lama lagi, tetapi saya mengimbanginya dengan mengambil rute terpendek yang masih menghindari patroli mereka. Aku tidak bisa melewatkan kesempatan sekecil apa pun jika kami ingin tiba tepat waktu.

Apa yang tidak saya perhitungkan adalah bobot mati di belakang saya. Aku melirik ke balik bahuku. Iroha masih duduk menyamping, menendang kakinya. “Tahan dengan benar, tolol, atau kau akan jatuh.”

“Saya akan baik-baik saja! Keseimbangan saya sempurna! Tetapi jika Anda meminta dengan sangat baik, saya akan memberi Anda pelukan yang sangat erat!

“Perhatikan belokannya.”

“T-Tunggu!” teriak Iroha. “Tunggu! Aku akan jatuh!”

Saya mengambil tikungan dengan kecepatan penuh, sepeda miring saat saya melakukannya. Bingung, Iroha memeluk pinggangku, memaksaku untuk turun kembali ke pelana. Kami mungkin bisa memperlambat sedikit pada saat ini.

“Siapa yang melaju secepat itu di tikungan? Aduh.”

“Siapa yang duduk di belakang sepeda tanpa menggunakan tangan? Lihat betapa berbahayanya itu?”

Iroha menggerutu, tapi aku segera melihat—atau lebih tepatnya merasakan—dia menyeringai lagi.

“Ah, benarkah? Tentu Anda hanya tidak ingin saya memeluk Anda?

“Hah?”

“Jangan khawatir! Saya mengerti. Lagi pula, bersepeda sambil membawa gadis super imut bersamamu adalah impian setiap anak SMA berdarah panas! Bukankah aku niiice, memenuhi impian perawan kemanapun aku pergi?”

Apakah dia benar-benar harus mengeluarkan vokalnya seperti itu?

Dia mendorong dan menggosok dirinya ke punggungku. Saya pasti bisa merasakannya, bahkan jika dia mengenakan bra kali ini.

“Hentikan.”

“Ooh, ayolah! Aku tahu jantungmu berdebar kencang!”

“Diam dan pegang erat-erat.”

Tenang saja, Aki. Perdamaian. Ketenangan. Keberadaan tidak ada artinya. Tidak ada yang penting. Tidak ada Iroha.

Saya terus mengayuh, mengisi pikiran saya dengan pikiran damai untuk mencoba dan mengusir setan pencobaan. Jika saya membiarkan situasi ini mempengaruhi saya sekarang, dia akan menyadarinya, dan saya tidak akan pernah mendengar akhirnya. Saya tidak ingin dia memiliki kekuatan semacam itu atas saya.

“Kenapa begitu serius, Senpai?”

“Apa yang kamu bicarakan sekarang?”

“Kamu bisa saja terlambat, beri tahu guru bahwa kamu ketiduran.”

“Saya tidak ingin merusak reputasi saya tanpa alasan yang bagus.”

“Siapa peduli? Kamu selalu seperti orang yang baik hati, tidak seperti orang yang akan mengatakan apa pun jika kamu terlambat sekali .

“Tentu, tapi ada hal lain.”

“Apa?”

“Guru wali kelasku adalah Murasaki Shikibu-sensei, ingat? Dan saya tidak ingin ceramah tentang keterlambatan darinya.”

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

Bagi ilustrator kami, Kageishi Sumire, tenggat waktu hanyalah tanggal yang tidak berarti. Belum lagi dia suka menggambar anak laki-laki berpasangan dengan wanita dewasa, tapi mungkin itu soal lain.

“Aku harus menunjukkan bahwa aku lebih baik darinya, atau dia akan mulai memberontak.”

“Sial, kurasa direktur kita punya banyak tugas!” Iroha terkekeh, meski jelas sekali dia bersimpati. “Tapi apakah kamu yakin tidak keberatan aku ikut denganmu?”

“Tidak. Ini tidak seperti orang yang melihat tahu siapa kita. Selama Tsukinomori-san tidak keluar berbelanja bahan makanan atau semacamnya, kita akan baik-baik saja. Tapi ini hari kerja, jadi dia harus bekerja.”

“Bukan itu yang kumaksud…” Iroha terdiam. “Aku lebih khawatir tentang… Nah, bagaimana jika Mashiro-senpai melihat kita?”

Suara namanya langsung membuatku tegang.

“Kamu benar-benar ingin membesarkannya?”

“Mengapa tidak, Tuan Populer?”

“Bukankah itu pujian? Apakah Anda mencoba menggunakan sanjungan untuk mengganggu saya sekarang? Karena itu bukan cara kerjanya.”

“Jangan terbawa suasana sekarang! Itu hanya satu gadis! Mengacaukannya, dan Anda mungkin harus merangkul Forever Alone! Itu hal nyata yang terjadi, kau tahu.”

“Terjadi di mana? Untuk siapa? Kutipan diperlukan.

“Saya membacanya di edisi terbaru Cosma!”

“Majalah mode bukanlah sumber yang kredibel.”

“Kamu tahu, jika kamu benar-benar ingin menghindari kekacauan dengan Mashiro-senpai, aku selalu bisa memberimu beberapa … pelatihan khusus,” bisiknya ke telingaku.

Gadis lain, dan aku tidak tahu apakah dia serius atau tidak. Itulah sebagian mengapa saya masih perawan. Tapi ini Iroha.

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

“Berhentilah bermain-main denganku.”

“Apa-apaan?! Itu reaksi yang lemah! Kamu bahkan tidak tersipu!”

“Jika kamu ingin melihatku tersipu, kenapa kamu tidak mengunjungiku di tengah malam? Tapi kamu tidak punya nyali, kan?

“Y-Ya, aku tahu! Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya adalah mesin seks kelas dunia!”

“Tentu, muncullah, lalu aku akan menendangmu tepat di bola itu. Itu akan menunjukkan kepada Anda.

“Oke, itu kasar dan sangat kejam! Aku sebenarnya tidak punya nyali! Sekedar informasi, saya telah…”

Kami melakukannya lagi. Itu hanya bagaimana hal-hal berjalan dengan kami. Bahkan ketika dia mencoba untuk memikat, atau apa pun, kami akhirnya bertengkar. Itu sebabnya aku tidak pernah bisa menerima apa pun yang dia katakan dengan serius. Sebutir garam terlalu banyak untuk apa pun yang keluar dari mulutnya.

“Oke, kita berada di peregangan terakhir! Aku akan habis-habisan sekarang, oke?”

Kami berdesing melewati tikungan terakhir, dan kemudian saya mengayuh dengan keras untuk langkah terakhir ke sekolah. Aku merasakan Iroha mengencangkan cengkeramannya padaku.

“Sangat keras kepala, Senpai. Meskipun kurasa itu berarti tidak ada yang akan berubah, ya?” Bisikan Iroha terbawa angin bahkan sebelum sampai ke telingaku.

***

Motivasi sangat mirip dengan uang.

Pekerjaan rumah dan tugas wajib merupakan hutang dengan bunga berupa motivasi ekstra. Begitu banyak orang mengatakan mereka akan melakukannya nanti, nanti, nanti… tapi itu hanya memperburuk keadaan. Mengapa? Karena setiap hari, energi dan motivasi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan tugas menumpuk seperti bunga pinjaman.

Jika Anda menetapkan diri untuk segera menyelesaikannya, Anda akan selesai dalam satu jam. Tetapi ketika diseret, mereka akhirnya memakan waktu berjam-jam atau bahkan berhari-hari.

Buang-buang waktu saja. Saya berjuang untuk memikirkan sesuatu yang lebih tidak efisien.

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

Aturan yang sama berlaku untuk hubungan manusia.

Jika Anda memiliki masalah dengan seseorang, Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja untuk waktu yang lama. Anda harus segera memberi tahu mereka tentang hal itu. Nah, segera setelah Anda mendapatkan kesempatan yang dapat diterima secara sosial untuk melakukannya. Jadi saya kira itu kurang “beri tahu mereka segera”, dan lebih banyak “beri tahu mereka sesegera mungkin”.

Saya yakin Anda pernah melihatnya sepanjang waktu di manga dan anime. Seorang tokoh hanya mengatakan: “Oh, nanti saya beritahu,” atau hanya menganggap firasatnya salah karena tidak punya bukti, sehingga diam saja. Ini sangat bodoh.

Katakan saja sesuatu, demi Tuhan.

Oh, dan kiasan bodoh di mana orang lain tidak mendengarkan selama satu detik sehingga pria itu seperti: “Tidak … Tidak apa-apa …” dan pergi?

Bung, ulangi saja sendiri. Itu tidak sulit.

Bagaimanapun, itu sebabnya saya selalu mencoba dan menyelesaikan masalah secepat mungkin, atau menanggapi firasat apa pun secepat mungkin. Dan mengapa saya akan menangani pengakuan pacar palsu saya secara langsung juga.

Aku meluncur ke ruang kelas beberapa saat sebelum wali kelas akan dimulai. Mashiro sudah ada di mejanya.

Aneh, tapi dia tiba-tiba terlihat jauh lebih seksi dari biasanya. Apakah itu karena dia mengaku padaku? Ketika saya mendekatinya, saya bisa mencium aroma manis yang keluar darinya. Seolah-olah saya adalah seekor lebah yang haus akan nektar, dan dia adalah bunga yang indah yang mengundang saya masuk.

Apa yang saya lakukan, menjadi begitu marah tentang seorang gadis cantik? Bukankah saya punya skrip untuk diikuti?

Aku mencoba bersikap tenang dan meletakkan tasku di mejaku, lalu menoleh ke Mashiro.

“Hei, Mashiro—”

“Apa?” Wajahnya tersentak dan dia memelototiku.

Jika Anda salah satu dari pria pemalu yang selalu membaca di pojok, Anda mungkin tahu penampilannya. Itu sama dengan yang Anda dapatkan ketika Anda mencoba berinteraksi dengan salah satu gadis populer, jenis yang membuat Anda berhenti berbicara dengan gadis selama sisa hidup Anda. Bagi saya, itu tentu saja mengurangi sebagian besar kesehatan saya.

“T-Tentang pesan yang kamu kirimkan padaku di LIME …”

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

“Siapa bilang kamu bisa bicara denganku?”

Anda tahu guru super serius yang menghabiskan dua puluh lima tahun mengajar sastra dengan semangat yang tenang? Ketajaman nada suara Mashiro sudah cukup untuk mematahkan kacamata mereka menjadi dua dan membuat mereka berhenti mengajar seumur hidup.

Saya mengambil lima poin kerusakan lagi.

“A-Apa aku melakukan kesalahan? Sepertinya kamu agak kesal.”

“Ah, tidak apa-apa. Suaramu hanya membuatku muak, itu saja. Jadi jangan bicara padaku. Terima kasih.”

Tunggu, jadi kamu tahu orang-orang yang berjalan angkuh di jalanan seolah-olah mereka barang keren? Racun dalam kata-kata Mashiro sudah cukup untuk mengirim mereka ke rumah sakit sambil menangis kesakitan.

Bagi saya, itu adalah pukulan kritis.

Aku mencengkeram dadaku dan meringkuk kesakitan.

Kenapa dia memperlakukanku seperti sampah lagi? Sudahlah “lagi”, ini bahkan lebih buruk dari sebelumnya! Apakah ini benar-benar cara pacar palsu memperlakukan pacar palsunya? Saya menajamkan telinga saya untuk melihat apa yang orang lain katakan tentang kami. Tentunya mereka bisa melihat apa masalahnya di sini?

“Mereka membengkak seperti biasa!”

“Hah? Tapi sepertinya dia bersikap sangat dingin padanya. Apa kau yakin mereka benar-benar sepasang kekasih?”

“Kak, ini sebabnya kamu masih perawan dan akan selalu begitu. Mereka hanya berkomunikasi secara telepati! Kami tidak pernah bisa mendefinisikan apa yang dikatakan antara hatinya dan hatinya!

“Oh ya! Saya mengerti! Jadi mereka seperti pasangan suami istri yang sudah lama menikah!”

Saya tidak tahu apa yang saya harapkan. Saya berharap mereka mengajari saya beberapa optimisme mereka, dan bagaimana mengidentifikasi komunikasi telepati. Sepertinya keterampilan yang berguna.

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Mashiro, yang dengan tajam mendengus dan melihat ke arah lain. Aku hampir tidak percaya ini adalah gadis yang sama yang mengaku padaku melalui LIME. Atau mungkin itu sama sekali bukan pengakuan?

Tidak, itu terlalu jauh. Dia benar-benar berkata, “Aku mencintaimu.” Juga, itu berasal dari akunnya. Tidak ada keraguan.

Jadi jika pengakuan itu bukan sus, lalu bagaimana aku harus menafsirkan sikap Mashiro terhadapku saat ini? Itu benar-benar melemparkan saya untuk satu putaran.

Juga, apakah hanya aku, atau mejanya sedikit lebih jauh dari mejaku daripada biasanya?

Semua ini tidak masuk akal. Jika dia menolak menjawab saya secara fisik, mungkin sudah waktunya untuk membawa usaha saya ke dunia digital. Aku mengeluarkan ponselku dan membuka LIME.

AKI: Mengapa Anda mengabaikan saya? Saya ingin berbicara tentang pengakuan Anda.

Mashiro: Karena itu terlalu memalukan! (*≧∀≦*) Aku sangat mencintaimu hingga aku bahkan tidak bisa melihatmu!

Butuh sekitar dua detik baginya untuk mengetik balasan itu.

Oke, jadi dia memang menyukaiku. Kantong-kantong garam yang baru saja kudapatkan darinya diganti dengan satu truk penuh gula. Setidaknya dia tidak membenciku, jadi itu bagus. Kukira. Aku menatapnya.

“Apa yang kamu lihat?” bentaknya dengan kebencian yang cukup untuk mengirim pemain bisbol liga utama terhebat yang pernah ada di dunia berteriak-teriak untuk menyerah.

Jika dia sangat mencintaiku dia bahkan tidak bisa melihatku, lalu apa yang dia pikir dia lakukan sekarang? Dia menatapku seolah aku adalah penyebab dari setiap ketidaknyamanan yang pernah dia hadapi.

Saya membuka LIME lagi.

Mashiro: Aku jadi malu kalau kamu menatapku seperti itu!

Mashiro: Jika kamu akan menatap, aku ingin memakai sesuatu yang lebih bagus dari seragam ini.

Mashiro: Omong-omong, aku membeli beberapa baju baru! Mereka sangat dewasa, dan saya pikir Anda akan menyukainya :3c

Mashiro: Aku tidak sabar menunggumu melihatnya!

Apakah ini situasi Jekyll-Hyde atau semacamnya? Atau apakah LIME-nya telah diretas? Ponselku berdering lagi saat aku sedang berpikir.

Aku hampir tersedak nafasku sendiri saat melihat siapa pengirimnya.

Tsukinomori Makoto.

Itu benar-benar waktu terburuk yang bisa dia pilih. Ayah Mashiro, dan paman saya… Tapi yang lebih penting, dia adalah CEO Honeyplace Works, dan pria yang putrinya saya kencani palsu agar saya dan teman-teman saya mendapat pekerjaan di sana.

Dia anehnya berprasangka tentang pemuda hari ini yang terlalu hedonis, dan ingin menjauhkan putrinya dari mereka sebanyak mungkin.

Oh ya, dan dia telah memberi tahu saya dengan tegas bahwa saya benar-benar dilarang berkencan dengan putrinya.

Saya bertanya-tanya apakah dia tahu tentang pengakuannya. Dia harus melakukannya, bukan? Bahkan jika dia hidup sendiri sekarang, Mashiro adalah putrinya. Itu mungkin hal yang muncul dalam percakapan di antara mereka. Aku menelan ludah gugup saat membuka pesannya.

MAKOTO: Saya bersenang-senang tadi malam. Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu lagi.

Ada sebuah foto terlampir. Itu tampak seperti semacam restoran mewah dengan cakrawala kota malam yang terlihat melalui jendela. Seorang pria dan seorang wanita mendentingkan kacamata mereka dan saling memandang.

Pria itu, dengan gaya kuno yang ramah tamah dan gaya rambut wajah yang mengagumkan, adalah paman saya. Yang lainnya adalah seorang wanita yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Atau setidaknya, aku merasa seharusnya aku tidak mengenalinya.

Dia melihat pamanku seolah dia adalah yang terbaik sejak mengiris roti, dan pipinya menghadap ke arahnya. Meskipun dia tampak menikmati kebersamaannya, wanita ini bukanlah istrinya. Sudah lama sejak saya bertemu ibu Mashiro, tetapi wanita ini tidak seperti ingatan saya tentang dia, belum lagi dia terlalu muda.

Lalu siapa dia? Saya yakin saya melihatnya dengan paman saya sebelumnya.

Ya Tuhan.

Itu adalah pelayan dari Royal Guest. Yang paman saya coba rayu setiap kali kami bertemu di sana, memberikan pujian aneh padanya seperti: “Saya suka cara Anda mengetik pesanan kami ke doodad itu.” Dia mengatakan itu tidak akan lama sampai dia mencetak gol tetapi, sejujurnya, saya pikir dia berbicara keluar dari pantatnya.

Saya tahu dia suka tidur-tiduran, tapi dia pasti cepat menguasai bola dengan yang satu ini. Saya hanya berharap itu tidak berubah menjadi skandal besar yang membuatnya dipecat—saya membutuhkan dia untuk tetap sebagai CEO, setidaknya sampai saya dan teman-teman saya mulai bekerja di sana.

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

Kenapa dia mengirimkan ini padaku, sih? Untungnya, dia akan menjelaskan.

MAKOTO: Maaf, salah chat.

Benar-benar? Jika ini adalah hal yang dia kirimkan kepada orang-orang secara tidak sengaja, maka itu adalah keajaiban dia masih menikah.

Apa pun. Setidaknya dia tidak mengirimiku pesan tentang pengakuan Mashiro, yang berarti dia mungkin tidak tahu. Selama saya menyelesaikannya sebelum dia tahu, saya emas. Itu semua tergantung pada apakah Mashiro mau berbicara denganku dengan benar atau tidak. Itulah masalah sebenarnya di sini, dan saya tidak dapat menemukan solusi sebelum wali kelas dimulai.

***

Pintu kelas berderak terbuka, dan seketika obrolan di kelas berhenti. Sudah waktunya bagi Ratu Berbisa untuk mengambil tahtanya dan memerintah para petani di hadapannya. Suara sepatu haknya bergema di ruang kelas yang membeku. Tatapannya setajam pisau, dan tidak ada satu helai rambut pun yang dikuncir rapi. Dia adalah definisi agung.

“Bagus. Sepertinya kalian semua sudah belajar kapan harus diam dan memperhatikan,” Kageishi Sumire berkata dengan dingin, mengalihkan pandangannya ke seluruh ruangan. “Yah, tunggu apa lagi? Siapa yang memulai kita hari ini?”

“Y-Ya, Bu! Semuanya bangkit!” siswa yang bertugas berkata dengan suara bergetar, saat dia memimpin haluan untuk memulai kelas.

Tidak ada derit yang terdengar saat semua orang mengikuti arahannya. Untuk sesaat aku tidak tahu apakah ini sekolah atau latihan militer, tapi perasaan itu tidak biasa untuk salah satu kelas Ratu.

Ada banyak siswa yang tidak menyukai cara Sumire menjalankan berbagai hal, meskipun dia dengan cepat mengurangi keluhan tersebut menggunakan fakta dan logika. Meski tegas, metode pengajarannya masuk akal, dan nilai rata-rata di kelasnya jauh lebih tinggi daripada guru lain. Tidak seorang pun, baik siswa maupun guru, yang dapat mengatakan sepatah kata pun terhadapnya.

Andai saja dia menganggap pekerjaan sampingannya seserius pekerjaan utamanya. Tidak seperti Kageishi Sumire, Murasaki Shikibu-sensei adalah bencana organisasi, dan jika hari itu tiba di mana dia benar-benar berhasil memenuhi tenggat waktu, saya akan memakan ponsel saya.

Pukulan ratu kelasnya hanyalah sandiwara. Jika kelas tahu betapa tidak berguna dia biasanya, mereka mungkin akan mati shock dan dia tidak akan memiliki kelas yang tersisa untuk mengajar.

Bagaimanapun, wali kelas berjalan tanpa hambatan dan akhirnya berakhir.

“Ada satu hal lagi,” kata Sumire sebelum kelas usai, suaranya rendah penuh wibawa. “Seperti yang mungkin Anda ketahui jika Anda mau memperhatikan, Pameran Drama Nasional berlangsung pada bulan Juli. Sebagai penasihat klub drama, saya tidak siap untuk sekolah kami pergi tanpa hadiah.”

Sumire membanting tangannya ke atas meja untuk memastikan semua orang memperhatikan sebelum melanjutkan. “Para anggota klub saya memiliki begitu banyak bakat, sehingga orang menyebut mereka ‘Generasi Keajaiban.’ Namun demikian, kami menerima anggota baru untuk memastikan kemenangan kami di Pekan Raya. Jika Anda pikir Anda memiliki apa yang diperlukan, lupakan saja. Jika Anda tahu Anda memiliki apa yang diperlukan, datang dan temui saya.

Gelombang kecil suara beriak melalui kelas.

“Sejak kapan dia menjadi penasihat klub drama?”

“Apa yang dilakukan klub drama?”

“Entahlah, tapi aku yakin sangat sulit untuk bergaul dengannya sebagai penasihat.”

“Ya, aku tidak tahu. Sepertinya akan terlalu merepotkan untuk bergabung.”

“Jika Anda memiliki sesuatu untuk dibagikan dengan kelas, berdiri dan katakan dengan bangga!” Bentak Sumire, tatapannya membuat setiap wajah di ruangan itu pucat.

Aku membenci obrolan yang tidak perlu seperti dia, tetapi untuk sekali ini aku tidak bisa tidak setuju dengan teman sekelasku. Aku sama terkejutnya dengan mereka saat mengetahui dia terlibat dengan klub drama. Nyatanya, dia bahkan tidak pernah mengungkapkan ketertarikannya pada drama selama aku mengenalnya. Jenis teatrikal, setidaknya.

“Berhati-hatilah bahwa kami tidak akan menerima sembarang orang. Kami membutuhkan orang-orang yang dapat mengungguli bahkan anggota kami saat ini. Itu semuanya.” Dengan itu, Sumire keluar dari ruangan dengan kepala terangkat tinggi.

Setelah beberapa detik waspada, suasana di dalam kelas kembali rileks.

“Aku masih tidak percaya dia penasihat klub drama,” kataku dalam hati.

Bagaimana dia menemukan waktu untuk itu di antara dua pekerjaannya? Bagaimanapun, jika dia memiliki semua hal yang Adil ini di piringnya, hal yang adil untuk saya lakukan adalah memperpanjang tenggat waktunya. Kalau tidak, dia hanya akan berlutut di depanku lagi.

Dari satu sakit kepala ke sakit kepala lainnya. Aku melirik Mashiro.

“Jangan lihat aku.”

Kenapa aku repot-repot? Tetap saja, saya harus menemukan cara untuk berkomunikasi dengannya di kehidupan nyata. Kurangnya daya tanggap ini sama sekali tidak efisien. Namun, untuk saat ini, saya memaksakan diri untuk istirahat. Semua pemikiran ini tidak bekerja dengan baik untuk saya sejauh ini.

“Apakah kamu baik-baik saja pagi ini, Aki?” seseorang bertanya padaku dari meja di belakangku.

Aku berbalik untuk melihat bishie dari seorang sahabat menatapku melalui menguap, rambut emasnya berkilau di bawah sinar matahari. Dia cukup tampan untuk mendaratkan dirinya sebagai harem beranggotakan lima gadis dalam waktu dua detik setelah mendarat di dunia paralel. Berbeda dengan kami, dia adalah satu-satunya orang yang kuputuskan untuk tetap menjadi teman jangka panjang: Kohinata Ozuma. Aku memanggilnya Ozu. Nama panggilan adalah cara yang efisien untuk memperdalam ikatan.

“Ya, aku hanya ketiduran sedikit.”

“Hah. Itu tidak seperti kamu. Anda yakin tidak lelah dengan semua yang terjadi? Jangan terlalu memaksakan diri, ya? Aku agak suka mengajakmu berkeliling.”

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

“Kamu menyanjungku, Ozu. Seperti biasanya.”

“Hei, aku serius. Teman seharusnya peduli satu sama lain, bukan?

“Aku juga serius. Jika aku tidak memintamu menjagaku, aku tidak tahu di mana aku akan berada.”

Ozu adalah batu karangku di antara tiga badai Mashiro, Sumire, dan Iroha. Kata-katanya menghangatkanku dari lubuk hatiku, tapi itu bukan satu-satunya alasan aku memilihnya sebagai teman.

“Aku juga tidak ingin kamu memaksakan dirimu,” kataku. “Aliansi akan bersulang tanpamu, dan aku bersungguh-sungguh.”

Keahlian pemrograman Ozu yang luar biasa adalah tulang punggung Aliansi Lantai 05. Tanpa dia, game kami akan tetap menjadi kumpulan ide dan gambar. Dia terus-menerus begadang semalaman untuk mengerjakan berbagai hal, dan saya jauh lebih mengkhawatirkan kesehatannya daripada kesehatan saya.

“Kamu anggota yang lebih penting daripada aku. Bagaimanapun, Anda adalah direkturnya. Tapi jika kelelahan yang membuatmu ketiduran, mengirim Iroha untuk memeriksamu mungkin merupakan langkah yang buruk.”

“Setidaknya kamu mengakuinya …”

“Salahku.”

“Itu bukan salahmu. Ini miliknya.”

Sementara Ozu baik dan perhatian, saudara perempuannya hanyalah anak nakal. Mereka benar-benar seperti kapur dan keju. Mungkin salah satunya diadopsi.

“Kamu tahu Iroha bahkan tidak membangunkanku sampai menit terakhir, kan?”

“Itu tidak mengejutkan saya. Dia mungkin ingin melihatmu tidur.”

“Aduh, semoga saja tidak. Aku yakin dia sedang memikirkan cara yang paling menakutkan untuk membangunkanku.”

“Nah, aku lebih suka teoriku. Lebih masuk akal, karena dia naksir berat padamu.”

“Omong kosong. Seperti yang sudah kukatakan jutaan kali, dia tidak menyukaiku. Jika dia melakukannya, dia tidak akan menjadi seperti itu—”

Saya berhenti.

Mungkin saya berada di bawah kesalahpahaman besar. Lagipula Mashiro mengaku padaku. Mungkin saya tidak memahami perempuan sebanyak yang saya kira dan mungkin, mungkin saja , beberapa dari mereka menyukai saya, meskipun saya tidak terlalu tampan atau berbakat.

Mungkin sudah waktunya bagi saya untuk memikirkan kembali asumsi lama saya. Tapi sekali lagi, Mashiro tidak mengaku padaku seperti orang normal. Persneling pikiranku berputar, tetapi Ozu secara tidak sengaja menghentikannya.

“Oh, benar, aku tahu kamu lelah, tapi aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Tidakkah menurutmu Makigai Namako-sensei bertingkah aneh sejak akhir pekan lalu?”

“Ah.” Aku mencubit batang hidungku dan menghela nafas berat.

Selain menjadi penulis Aliansi Lantai 05, Makigai Namako adalah penulis novel ringan terlaris. Saya belum pernah bertemu dengannya, tetapi pada panggilan suara dia terdengar seperti pria yang ramah di usia dua puluhan. Saya menyukai ceritanya, yang membuatnya mengundangnya untuk bergabung dengan kami, dan dia melakukannya.

Ozu benar. Dia telah bertingkah aneh sejak akhir pekan lalu.

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

“Ingat apa yang dia katakan di LIME?”

“Ya, hal tentang menghargai pasangan atau apapun itu.”

Dalam karyanya yang memenangkan penghargaan, dia menulis di kata penutup bahwa dia ingin menjauh dari kenyataan buruknya, seolah-olah dia memiliki semacam dendam terhadapnya, tetapi sekarang dia mengatakan bahwa pasangan dan romansa itu indah. Itu terlalu aneh.

“Yah, kurasa tidak apa-apa. Mungkin dia hanya mengalami sesuatu, atau mungkin dia menjadi lunak karena suatu alasan. Siapa tahu. Tapi masalah yang lebih besar adalah ini.” Aku mengeluarkan seikat kertas dari tasku.

Itu adalah skenario baru yang Makigai Namako-sensei tulis dan kirimkan kepada saya tempo hari untuk rilis berikutnya. Saya mencetaknya sehingga saya bisa membaca di antara kelas.

“Dia telah mengirimiku ini sejak minggu lalu. Lihat dan biar tahu apa yang Anda pikirkan.

Ozu mengambilnya dan mulai membacanya.

Game kami, Koyagi: When They Cry , adalah game bertipe horor dan dating-sim. Berkat karya seni Murasaki Shikibu-sensei, gadis-gadis itu semuanya lucu dengan desain yang cantik. Tipuan teknologi OZ membuat adegan horor sepuluh kali lebih menakutkan. “Tim” pengisi suara misterius kami menampilkan penampilan yang luar biasa untuk membuat karakternya tampak nyata. Akhirnya, Makigai Namako dan jalannya dengan kata-kata mendorong pemain ke dalam lubang keputusasaan yang penuh dengan kengerian.

Plot jenius apa yang akan penulis ini buat selanjutnya? Dengan baik…

Koyagi: Saat Mereka Menangis Bab 7: Hanya Aku.

Teman saya meninggal! Aku sangat sedih!

Saya sangat takut ketika semua darah keluar darinya.

Mungkin pembunuhnya adalah salah satu teman tepercaya saya.

Saya sangat takut.

Tapi kemudian aku ingat apa yang Yuuto-kun katakan padaku!

“Jangan khawatir, Marika. Aku akan mengeluarkanmu dari rumah seram ini!”

Dia sangat tampan!

Aku sangat senang hatiku menari!

Saya pikir jatuh cinta lebih dari sekedar penampilan!

Pria itu juga harus baik.

Tapi Yuuto-kun benar-benar tampan dan keren!

Dan ketika saya sangat ketakutan karena semua orang sekarat, dia menyelamatkan saya!

Selama kita bersama, aku cukup bahagia untuk mati!

Dia sangat tampan dan keren sehingga aku akan menjadikannya milikku, bahkan jika gadis-gadis lain cemburu!

Aku akan berusaha keras!

Meskipun rumah itu gelap, matahari muncul dan membuatnya terang kembali.

(Berikan aktris suara solo piano di sini, dan buat dia bernyanyi seperti dalam musikal)

Burung-burung sangat senang melihat matahari dan berkatnya mereka juga bernyanyi!

Aku akan berusaha sangat keras dan kabur dari rumah ini bersama Yuuto-kun!

“Apa apaan?” Ozu meringis saat dia membaca.

“Saya tau?” Saya membuat wajah yang persis sama ketika saya membacanya.

“Jadi yang saya dapatkan adalah… teman gadis utama meninggal, tapi kemudian dia bertemu dengan protagonis dan dia membantunya menjadi lebih, eh, optimis? Kukira?”

“Itu yang kupikirkan, ya.”

Tidak apa-apa baginya untuk menjadi lebih optimis atau apa pun, tapi ini agak berlebihan. “Delusional” tidak cukup berhasil. Belum lagi dia mengatakan bahwa hal-hal tentang cinta bukan “tentang penampilan”, tetapi kemudian juga menggunakan kata “tampan” sebanyak tiga kali. Dan ada apa dengan kicauan burung setelah seseorang baru saja meninggal ? Lalu ada asumsi bahwa pengisi suara bahkan bisa memainkan piano, atau bahwa game kami seharusnya memiliki lagu di dalamnya (pada awalnya tidak).

Dan coba tebak? Ini hanya sebagian kecil dari apa yang dia kirimkan kepada saya. Meskipun saya tidak perlu menunjukkan sisanya, karena semuanya seperti ini.

Sebelum ini, semua yang dia tulis dipenuhi dengan suasana rumah seram yang berat, teror karakter pada gerakan terkecil, ketegangan yang menggerogoti indra Anda … tetapi semua itu hilang sekarang, menghilang dalam hembusan angin. asap permen kapas dan confetti berbentuk hati.

“Apakah ini yang kamu sebut blok penulis?”

“Kukira. Yang saya tahu adalah dia tidak pernah mengirim yang seperti ini sebelumnya.”

Mungkin ada sesuatu yang terjadi dalam kehidupan pribadinya. Apa pun itu, saya tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan seperti itu, tidak peduli seberapa keras saya berpikir. Saya tidak punya waktu untuk menggali lebih jauh ke dalam pikiran saya ketika bel berbunyi dan guru jam pelajaran pertama kami masuk.

𝐞𝗻u𝐦a.i𝐝

“Kurasa yang bisa kulakukan hanyalah berbicara dengannya dan melihat apa yang terjadi.”

“Ya, tolong lakukan.”

Jadi saya kembali ke tempat duduk saya. Saat itulah aku bisa merasakan Mashiro menatap, jika tidak memelototiku.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Jangan bicara padaku.” Dia berbalik dengan gusar.

Mengapa semuanya harus begitu rumit?

Pengakuan Mashiro dipasangkan dengan pelecehannya, dan sekarang gangguan mental Makigai Namako-sensei, atau transformasi, atau pencerahan, atau apa pun itu. Sama seperti aku ingin menyelesaikan masalah dengan Mashiro, aku juga tidak bisa menutup mata terhadap hal ini dengan Makigai Namako-sensei. Kualitas tulisannya terkait langsung dengan popularitas game kami. Tidak seperti Ozu, yang karyanya pada game meningkatkannya pada sebagian besar tingkat bawah sadar, sebagian besar komentar dan permintaan untuk game tersebut berfokus pada ceritanya. Jika ceritanya buruk, para pemain akan berhenti datang.

Saya hanya bisa membayangkan komentar yang akan kami dapatkan jika kami berlari dengan sampah yang telah saya kirim ini.

“Apakah Aliansi menganiaya Makigai-sensei atau semacamnya? Kenapa lagi ceritanya akan berakhir seperti ini?

“Makigai-sensei! Berhentilah membuang-buang waktu Anda dengan game ini dan beri kami lebih banyak novel, tolong!”

“Saya selesai. Murasaki Shikibu-sensei secara resmi payah.”

“Tunggu apa?! Dia tidak menulis omong kosong ini!

Saya tidak tahu tentang apa bagian terakhir itu, tetapi saya tahu bahwa reputasi kami akan hancur. Dengan popularitas kami berkurang dan unduhan kami mogok, kami mungkin akan melambaikan tangan ke Honeyplace Works juga.

Terlepas dari tawaran pekerjaan kami tergantung pada hubungan palsu saya dengan Mashiro, saya benar-benar tidak bisa menyalahkan Tsukinomori-san karena menjatuhkan kami jika permainan kami jatuh dan terbakar. Dia menjalankan bisnis pertama dan terutama.

Saya harus melakukan sesuatu. Jika bukan karena permainannya, maka untuk masa depan Aliansi. Saya sangat fokus untuk menemukan solusi untuk masalah tersebut, sehingga saya bahkan tidak dapat memberi tahu Anda apa yang diajarkan di kelas pertama hari itu.

***

“Setidaknya Iroha tidak tergila-gila padaku. Tidak lebih dari biasanya.”

“Belum.”

“Jangan membawa sial, sialan. Dia masih akan menjadi dirinya yang menyebalkan selama sisa waktu, kan?”

“…”

“Katakan sesuatu!”