Bab 4: Guru Panasku Memiliki Sesuatu untukku

“Nama saya Tsukinomori Mashiro. Um… A-aku akan berada di kelasmu mulai sekarang. Dan, juga, um… A-Aku pacaran dengan Ooboshi Akiteru-kun…”

Saya tahu sejak saat itu bahwa hari itu tidak akan ada apa-apanya selain masalah.

Murid pindahan baru yang cantik baru saja menyatakan dalam perkenalan sepuluh detiknya bahwa kami berkencan. Seluruh kelas menoleh ke arahku, wajah mereka mengingatkan pada penerjun payung yang baru menyadari di tengah penerbangan bahwa mereka tidak memiliki parasut.

“Ooboshi… Serius?!”

“Seorang wanita cantik seperti dia berkencan dengan… dia ?”

“Sialan! Matikan pada rintangan pertama!”

“Tunggu. Siapa Ooboshi lagi?”

Ruangan itu dipenuhi dengan pertanyaan dan keraguan, tetapi kebencian di setiap suara tidak salah lagi.

Juga, ada apa dengan pria terakhir yang tidak mengetahui nama teman sekelasnya sendiri? Jika mungkin-Suzuki mengetahui hal ini, saya yakin dia akan marah!

Saya tidak percaya perhatian yang tiba-tiba saya dapatkan hanya karena saya punya “pacar” sekarang, ketika saya sangat rata-rata dalam segala hal. Orang-orang ini terlalu terobsesi dengan hal semacam itu.

“H-Hai, Tsukinomori-san! Saya punya pertanyaan! Di mana kamu dan Ooboshi-kun pertama kali bertemu?”

“Hah? Oh, um… Di kamar mandi.”

“Hah?”

Ya Tuhan. Tolong , berpikirlah sebelum berbicara.

Itu bahkan tidak benar! Kami bertemu jauh sebelum tadi malam! Anda tahu, seperti sepuluh tahun yang lalu? Mungkin gunakan kepala kecilmu yang cantik itu dan berikan jawaban yang benar-benar bagus!

“A-Sebenarnya, aku lupa! Jadi, um… Tolong jangan tanya saya lagi!”

Mashiro menundukkan kepalanya, lalu berlari menuju tempat duduknya tanpa bertanya lebih lanjut. Gelombang gumaman kecewa menyapu seluruh kelas, tapi untungnya mereka mengabaikan topik itu. Saya sekali lagi diingatkan tentang realitas situasi.

Orang-orang jauh lebih masuk akal dalam kehidupan nyata daripada, di anime, di mana mereka pasti akan menanyainya dalam satu inci dari hidupnya tentang hubungan kita. Meskipun semua mata tertuju padaku sebentar, semua orang akan segera melupakan kami dan melanjutkan hidup mereka sendiri.

Tentu saja, ada risiko anak laki-laki itu akan menyukainya, mengingat betapa lucunya dia, tetapi tidak ada dari mereka yang cukup bodoh untuk mengganggunya karena dia punya pacar. Malu mengakuinya seperti saya, alasan paman saya mulai masuk akal. Saya kira dia bukan CEO perusahaan global tanpa alasan.

Mashiro dengan anggun duduk di meja di sebelahku, menundukkan kepalanya dengan malu-malu. Kursi telah kosong selama beberapa waktu, dan saya tiba-tiba bertanya-tanya sejauh mana jangkauan paman saya. Mungkin dia punya sesuatu tentang kepala sekolah. Aku tahu aku tidak ingin diperas oleh orang seperti dia.

“Kita akan melewati ini entah bagaimana.”

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Saya tersenyum simpatik kepada tetangga saya. Ekspresi gugup di wajahnya menghilang ke udara tipis.

“Jangan bicara padaku, troll toilet. Jangan pikir aku lupa apa yang kamu lakukan.”

Tatapannya yang dingin membekukanku sampai ke inti.

“Kamu melakukan pekerjaan yang bagus dengan memainkan gadis pemalu yang tidak bersalah di sana. Ada apa dengan sikapnya sekarang?”

“Oh, tidak apa-apa, sungguh. Hanya saja aku membencimu dan segala sesuatu tentangmu.”

“Uh… Kau seharusnya berpura-pura menjadi pacarku, kau tahu.”

“Oh, pleb bodoh ini tidak akan menyadarinya, selama kita menjaga penampilan saat mereka sedang menonton. Sementara itu, saya akan sangat menghargai jika Anda membiarkan saya sendirian. Bahkan jangan menatapku.”

“I-Itu mungkin agak sulit, bukan begitu?”

Kami saling berbisik, hanya untuk memastikan tidak ada yang mendengar kami. Mungkin akan lebih aman untuk setidaknya berpura-pura bahwa kami akrab, bahkan saat kami mengira tidak ada yang melihat, tapi sepertinya Mashiro tidak mau bermain bola.

“Apakah menurutmu mereka benar-benar berkencan?”

Saya sudah bisa mendengar bisikan meragukan dari teman sekelas kami. Aku benci mengatakan aku sudah bilang begitu, tapi…

“Dia terlihat sangat kesal! Seperti dia membencinya atau semacamnya!”

“Ya Tuhan Bung, ini sebabnya kamu masih perawan! Pasangan terkadang bertengkar, kau tahu? Maksudku, orang tuamu saling serang sepanjang waktu!”

“Oh ya! Masuk akal. Kurasa mereka benar-benar pasangan.”

Saya memang mengatakan bisikan, bukan? Karena aku bisa mendengar setiap kata terakhir.

Aku hanya senang mereka begitu padat. Sama seperti Mashiro, aku mulai berpikir bahwa kami benar-benar bisa membodohi mereka.

Namun, bahkan jika kami bisa mengelabui massa, beberapa teman yang saya miliki adalah masalah lain. Salah satu dari mereka mencondongkan tubuh ke depan dari belakangku sekarang, berbisik ke telingaku.

“Aku tidak tahu kau punya pacar! Kenapa kamu merahasiakannya?”

“Akan kujelaskan nanti, Ozu, tapi bukan itu yang kau pikirkan.”

“Berpikir begitu. Apakah tampak agak sus.

“Senang kau berpikir begitu. Ini menghemat banyak waktu.”

“Apakah itu ada hubungannya dengan … kau tahu?”

“Ya.”

Ozu tanggap saat mereka datang. Dia sudah tahu tentang negosiasiku dengan Tsukinomori-san. Lagi pula, itu menyangkut masa depannya juga.

Dia adalah salah satu pemain utama dalam grup yang saya coba masuki ke Honeyplace Works, serta alasan terbesar saya melakukan ini, jadi tidak adil untuk tidak menjelaskan kekacauan ini dengan benar kepadanya. Masalahnya adalah bagaimana saya akan menjelaskan.

“Aku akan memberitahumu lebih banyak nanti, tapi pada dasarnya aku harus berpura-pura menjadi pacarnya.”

Itu sepertinya cara yang cukup baik untuk menyimpulkannya. Ozu tertawa terbahak-bahak.

“Apa ini? Komedi romantis?”

“Kata pria yang dipanggil oleh ketua OSIS super hot tempo hari.”

“Hah? Dia hanya ingin aku melihat komputer OSIS karena rusak.”

“Ya, tapi dia bertanya padamu ketika dia bisa bertanya pada orang lain, atau bahkan seseorang dari kelasnya. Dia pasti tertarik padamu.”

“Bodoh sekali jika terlalu berharap pada masalah komputer yang bodoh.”

“Tapi itu belum semuanya. Bagaimana dengan gadis aneh yang menabrakmu di mal di luar stasiun? Kau tahu, orang gila yang menggesek roti manis? Bukankah kamu sering bertemu dengannya akhir-akhir ini?”

“Aku memang bertemu dengannya di stasiun beberapa hari yang lalu, kurasa. Dia ingin saya membelikannya roti manis lagi.”

“Bung, saat itulah kamu mengatakan ‘ya’ dan kemudian kamu pergi ke rutenya.”

“Kak, dia gila! Dia meminta saya untuk makan ketika dia bertemu saya seperti, sekali sebelum itu. Tidakkah menurutmu itu sangat mencurigakan?”

“Jadi kamu tidak membelikannya?”

“Duh. Saya langsung melaporkannya ke polisi.”

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Warga teladan, Kohinata Ozuma.

“Bahkan protagonis VN tidak sepadat itu . Pada tingkat ini, Anda akan mendapatkan akhir yang buruk.

“Ayolah, kau terlalu membesar-besarkan masalah ini.” Ozu menyeringai padaku.

Setiap orang dalam kehidupan ini dapat dikategorikan sebagai tokoh utama, atau tokoh sampingan.

Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa Kohinata Ozuma adalah yang pertama, dan salah satu dari sedikit yang terpilih. Semua yang saya lihat selama tiga tahun yang saya habiskan di sisinya 100% termasuk dalam serial komedi romantis.

Sepertinya dia bertemu dengan gadis seksi baru setiap minggu, dan saya berbicara tentang jenis seksi yang kebanyakan dari kita hanya bisa berharap untuk bertemu sekali seumur hidup, jika sama sekali. Mereka datang dari mana-mana: di jalan, di sekolah, atau online. Bukan hanya itu, tetapi sangat jelas bahwa setiap orang dari mereka menyukainya.

Bukannya Ozu juga pergi mencari gadis-gadis ini. Dia tidak tertarik dengan romansa. Yang dia pedulikan hanyalah hobinya sendiri seperti pemrograman, anime, dan membuat game. Faktanya, dia pada dasarnya adalah raja dari semua geek.

Dia begitu sering bertemu dengan gadis-gadis baru ini, benar-benar tidak sengaja, dan dia bahkan tidak menyadarinya. Dan sekarang dia mencoba memberitahuku bahwa hidupnya bukan komedi romantis?

“Yang kamu butuhkan sekarang adalah adik perempuan yang penuh kasih sayang. Sayang sekali kamu malah mendapatkan Iroha.”

“Lagipula dia menyukaimu . Bukankah itu membuat hidupmu komedi romantis?”

“Seperti yang sudah kukatakan padamu ratusan kali, dia bukan .”

Setiap gadis dalam hidupku membenci keberanianku. Iroha melakukan yang terbaik untuk membujukku di setiap kesempatan, dan aku masih tidak berani melihat ke arah Mashiro, terutama karena aku menghargai hidupku.

Hubungan saya dengan perempuan cukup menyedihkan, sekarang saya memikirkannya.

“Yang kukatakan hanyalah bahwa aku tidak ingin mendengarmu menyebutku bodoh lagi ,” kata Ozu akhirnya.

“Apa pun. Mungkin saat Iroha mulai bertingkah seperti anak SMA yang sedang jatuh cinta, aku akan benar-benar mempercayaimu.”

Saya memutuskan untuk mengawasi berita nanti, kalau-kalau ada pembicaraan tentang neraka yang membeku.

Babak pertama berlalu dengan sangat lambat, tetapi berlalu begitu saja, dan akhirnya waktu istirahat.

Karena Mashiro adalah gadis baru, dia belum memiliki buku pelajarannya sendiri, jadi aku harus berbagi buku pelajaran dengannya. Itu tidak menyenangkan. Setiap kali tangan saya menabrak AT Field di sekelilingnya, dia akan mulai menggeram dan memelototi saya.

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Mengetahui bahwa lima periode berikutnya akan lebih sama, saya merasa hati saya tenggelam dalam depresi yang keruh. Bukan hanya itu, tetapi stres dapat berdampak buruk pada studi saya sendiri, menjadikannya situasi yang kalah-kalah. Saya mulai bertanya-tanya apakah melakukan semua ini demi masa depan saya tidak sia-sia. Ketika pikiran-pikiran suram ini menghantam pikiran saya, saya melihat seorang pria mendekat dengan seringai terpampang di wajahnya.

Itu menyeramkan sekali. Apa pun yang dia inginkan, saya langsung tahu itu tidak baik. Siapa pun bisa.

“’Sup, Ooboshi. Tidak tahu kalau kamu punya pacar.”

“Ya …” Aku memberikan jawaban yang tidak berbahaya yang aku bisa.

“Bukankah ada kouhai imut yang selalu bersamamu? Kukira dia adalah pacarmu.”

Sungguh pria yang berdiri tegak, mengatakan semua ini di depan pacar “asli” saya. Menakjubkan. Saya kira itu hanya beruntung bahwa pacar palsu tidak merasa cemburu. Juga, apa yang dia maksud dengan “imut”?

Aku tidak tahu apa tujuannya. Entah dia hanya orang tolol, atau dia mencoba membuat masalah antara Mashiro dan aku. Apapun itu, itu menjengkelkan.

“Hah? Maksudmu saudara perempuan Ozu? Ya, aku agak mengenalnya, tapi kami tidak sedekat itu.”

“Benar-benar? Anda bertindak seperti Anda sudah dekat. Bukankah dia datang ke kelas hanya untukmu tempo hari?”

“Dia ingin nasihat, itu saja. Sesuatu yang tidak bisa dia tanyakan pada Ozu.”

“Entahlah, bung, sepertinya agak mencurigakan bagiku … Seperti, benar-benar mencurigakan.”

Aduh. Siapa orang ini, bertingkah seolah itu urusannya? Itu mulai membuat saya kesal, jadi saya menyusun skema untuk keluar dari ini secepat mungkin.

“Dengar, aku mengerti. Gosip itu membuat ketagihan, dan Anda menginginkan sebanyak yang Anda bisa dapatkan. Tapi biarkan aku memberitahumu sesuatu.

“Ya? Apa?”

“Kamu tertarik dengan Kageishi-sensei, kan?”

“Hah? Bagaimana kamu tahu?”

Bung, semua orang tahu.

Bahkan jika Ozu adalah satu-satunya temanku, aku masih memiliki kekuatan pengamatan yang teratur. Tidak ada yang lebih kuat dalam masyarakat kita ini selain informasi. Telingaku selalu dikupas, karena tidak ada yang tahu kapan sesuatu akan berguna, dan itu tidak menghabiskan terlalu banyak energi. Tapi aku tidak akan memberikan terlalu banyak rahasiaku.

“Itu rumor yang cukup besar, kau tahu.”

“Yah, kau tahu bagaimana… tatapan dinginnya itu. Sepertinya, dimarahi olehnya sekali saja akan mengubah hidup, kau tahu?”

“Apakah kamu tidak ingin tahu dia menyukai pria seperti apa?”

“Eh, kurasa. Tapi itu tidak seperti aku akan bertanya padanya.

“Saya sudah tahu. Aku mendengarnya dari salah satu guru lain.”

“Mustahil! Anda harus memberitahu saya! Ayo! Saya akan melakukan apa saja!”

Gottem.

Meskipun aku mengkhawatirkan masa depannya, jika semudah ini menipunya.

“Dia menyukai pria yang menyukai pria berotot.”

“Dia … datang lagi?”

“Dia menyukai pria yang menyukai pria berotot.”

“Oh, benar. Maksudmu dia suka pria berotot.”

“Tidak tidak. Dia menyukai pria yang menyukai pria berotot. Pria yang menyukai otot pria lain.”

“Berotot?”

“Ya, berotot.”

“Jadi maksudmu… jika aku benar-benar terlihat seperti pria berotot…”

“Hati Kageishi-sensei adalah milikmu.”

“Ya buuuuuuuuuuuuuuuuuuu!”

Kami tos.

Kepalaku sakit karena melakukan percakapan bodoh seperti itu. Bahkan jika perlu untuk melepaskannya dari punggungku, itu masih sangat ngeri.

Setidaknya mulai besok dia akan dijauhi sebagai seseorang yang sangat tertarik pada pria keren, yang akan menghentikannya merangkak menaiki tangga sosial untuk mencuri kursi saya yang paling rata-rata.

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Saya melihatnya pergi saat dia melompat kembali ke mejanya dengan doa di hati saya.

Semoga potongan tipis yang tersisa dari martabat Anda diberkati.

Saat itulah saya merasa seseorang memperhatikan saya dari meja sebelah. Seseorang menjadi Mashiro, tentu saja. Matanya menempel padaku seperti lem. Dia mungkin terkejut dengan jenis percakapan yang mampu saya lakukan.

Aku juga terkejut, jadi kuharap dia bisa melupakannya. Saya mengirim pesan dengan tatapan saya sendiri.

Dia segera mencemooh dan memalingkan muka, yang benar-benar mengejutkan… tidak.

Saya langsung memutuskan untuk tidak pernah membungkuk ke level itu lagi, bahkan jika itu untuk kebaikan yang lebih besar. Bukannya aku berharap Mashiro memperlakukanku dengan berbeda.

Oh, betapa salahnya aku.

Setelah menyaksikan apa yang dia miliki, sikap Mashiro terhadap saya di periode kedua bahkan lebih buruk, yang bahkan tidak saya sadari mungkin terjadi. Dia langsung mencuri buku teks saya dan menggantinya dengan novel ringan, seolah-olah mengundang saya untuk menghibur diri sementara dia benar-benar melanjutkan pekerjaan.

Karena saya tidak dapat melakukan hal lain, saya membacanya, menyelesaikan semuanya pada saat pelajaran selesai. Itu adalah salah satu komedi romantis standar dengan protagonis yang padat. Aku bisa mengambil atau meninggalkannya, sejujurnya, tapi aku bertanya-tanya mengapa Mashiro memilihkannya untukku. Setelah kelas, sudah waktunya untuk istirahat lagi.

“Saya lapar. Belikan aku bola nasi. Pastikan itu semacam rasa ikan juga.”

“Hei, aku tidak menjalankan layanan pengiriman di sini.”

“Kamu harus rela melakukan ini untuk pacarmu. Atau apakah Anda hanya ingin membatalkan semuanya?

“Baik … aku akan mengambilkanmu satu.”

Jadi, saya mulai membeli makanan untuk pacar palsu saya. Dia terus membuat tuntutan yang tidak masuk akal, memperlakukan saya seperti kotoran, dan menghina saya hingga periode ketiga.

Aku tahu semuanya sangat canggung, tapi itu tidak berarti dia harus bertindak seperti ini terhadapku. Dia juga sangat pendiam dan imut ketika kami masih muda, jadi itu benar-benar memalukan. Apa yang terjadi antara dulu dan sekarang sampai dia berakhir seperti ini? Bahkan periode pertama sudah lumayan, setidaknya. Hanya setelah istirahat suasana hatinya memburuk.

Apakah dia cemburu karena pria itu membicarakan aku dan Iroha?

Nah, tidak mungkin.

Mungkin jika dia benar-benar pacarku, dia akan bereaksi seperti ini, tapi ternyata tidak. Ditambah lagi ada masalah kecil dia membenciku dengan intensitas seribu matahari. Tidak ada alasan baginya untuk cemburu.

Aku tidak tahu berlalunya waktu bisa begitu brutal. Gadis kecil seperti anak anjing yang akan mengikutiku ke mana pun aku pergi sekarang adalah nyonya rumah yang keras dengan hati batu, yang memperlakukan orang lain di sekitarnya seperti budak saat suasana hatinya berubah ke selatan.

Dia sama menyebalkannya dengan Iroha, kecuali dengan cara yang sangat berbeda. Saya tidak berharap harus melakukan ini dengannya sampai lulus. Tetapi jika tidak, apa yang akan terjadi pada saya dan teman-teman saya?

Sementara saya sibuk meratapi masa depan saya, waktu terus berlalu, dan tak lama kemudian sudah dimulai periode keempat. Saat bel berdentang untuk memulai pelajaran, ruangan itu langsung hening.

Itu benar. Bukan hanya Mashiro yang menuntut pemujaan tanpa batas. Sudah waktunya untuk menyambut Venomous Queen ke kelas, yang pasti akan mengaturnya dengan tangan besinya yang biasa.

Pintunya terbuka.

Semua orang membeku di tempat mereka berada.

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Bahkan hentakan tumitnya yang tak henti-hentinya di lantai tidak mampu menghilangkan ketegangan yang kental di ruangan itu.

Rambutnya, disanggul dengan cermat, melambung dengan setiap langkah yang diambilnya. Kageishi Sumire mengetuk buku-buku jarinya di meja guru, sebelum mengalihkan pandangannya ke ruang kelas yang sunyi tanpa sepatah kata pun. Para siswa membeku kaku di bawah tatapannya yang berbisa.

“Aku senang kamu telah berevolusi melewati tahap monyet.” Senyuman terkecil bermain di bibirnya saat dia menyadari dia memiliki semua orang di bawah kendali penuhnya. “Kelas dimulai sekarang. Halaman 127. Persamaan kubik.”

Sumire memecahkan penggaris di atas meja. Semua empat puluh siswa di ruangan itu mengeluarkan buku pelajaran mereka dengan selaras.

Anehnya tingkah lakunya, kelas Sumire dimulai seperti yang lain. Hanya pada titik inilah segalanya mulai menjadi aneh.

“Baiklah, saatnya bertanya. Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti, angkat tangan sekarang.”

Sebuah riak menyapu seluruh kelas.

Kami sudah terbiasa dengan hal ini sekarang, karena ini masih pertengahan semester pertama, tetapi pada awalnya hal itu membuat semua orang lengah. Biasanya guru akan menjelaskan isi buku teks sebelum menanyakan apakah ada pertanyaan. Kageishi Sumire melakukan sebaliknya.

“Tidak ada gunanya membaca buku teks seperti yang dilakukan guru lain. Mereka tidak lebih baik dari tape recorder. Saya berasumsi Anda semua bisa membaca, jadi bacalah sendiri. Itu tugas guru untuk menjelaskan apa yang masih belum bisa kamu mengerti.”

Itulah yang dia katakan dalam pelajaran pertama kami dengannya. Saya ingat terkesan; itu jelas terdengar seperti cara mengajar yang efektif.

Tapi, tentu saja, tidak semua siswa memiliki persiapan sebaik saya.

Ada seorang anak laki-laki—siswa serius berkacamata—yang mengaku lupa membaca buku teks sebelum masuk kelas, misalnya.

Dia jelas hanya mencoba untuk membuat titik.

Dia adalah salah satu yang paling cerdas di kelas, dan saya cukup yakin dia tidak pernah melewatkan tugas dalam hidupnya. Dia tidak lupa. Dia sengaja tidak membaca. Jelas aksi seperti apa yang dia coba tarik.

“Aku hanya berharap kamu bisa mengajari kami dengan benar, daripada menggunakan metode yang tidak ortodoks ini.”

Itu pemberontakan!

Sumire memperhatikannya dengan hati-hati untuk beberapa saat sebelum menghela nafas kecil.

“Sayang sekali. Anda harus membacanya nanti.

Upaya pemberontakannya benar-benar diabaikan.

“A-aku hanya berpikir itu aneh untuk tidak mempelajari materi di kelas. Bahkan, saya belum pernah bertemu guru yang ‘mengajar’ seperti ini.”

“Itu tidak mengejutkan saya. Saya mendasarkan pengajaran saya pada nilai-nilai yang berbeda dari kebanyakan guru.”

“T-Tapi itu sembrono!” protesnya. “Sepertinya kamu bahkan tidak ingin berada di sini!”

“Aku ceroboh? Bagaimana dengan gagal meninjau materi sebelum kelas, seperti yang saya minta ?”

Siswa itu tidak memiliki jawaban untuknya sama sekali. Sumire menganggap ini sebagai isyarat untuk melanjutkan.

“Jika Anda ingin meminta pegangan tangan sepanjang hidup Anda dan akhirnya hidup dalam kemiskinan, silakan saja. Namun, saya tidak siap untuk bertanggung jawab atas tindakan Anda . Saya akan mengajar dan membimbing murid-murid saya untuk sukses dengan cara saya sendiri. Itulah satu-satunya tanggung jawab yang saya miliki.”

Murid itu tidak bisa berbuat apa-apa selain menggerutu.

“Lakukan kata-katamu dengan baik. Disiplin diri. Melaporkan kesalahan kepada atasan Anda segera. Ini semua adalah kualitas yang Anda perlukan di dunia nyata. Jika Anda tidak mempelajarinya sekarang, masa depan Anda akan sangat suram.”

“N-Ngh…”

“Ingatlah bahwa jika Anda memiliki harapan untuk berhasil dalam hidup. Sekarang duduklah.”

“Y-Ya, Bu…”

Siswa itu mengerut kembali ke kursinya. Tidak ada sinar percaya diri di mata di balik kacamata itu sekarang. Sementara itu, Sumire tetap fasih seperti biasanya. Dia tidak menarik pukulannya ketika harus mendukung argumennya.

“Oke. Pertanyaan selanjutnya.”

Ketegangan di ruangan itu tetap tinggi sepanjang pelajaran. Satu jam tampaknya berlangsung selama dua, bahkan mungkin tiga, sampai bel akhirnya membebaskan kami.

“Waktunya habis. Baca sampai halaman 135 untuk waktu berikutnya. Selamat tinggal.”

Begitu saja, udara beku di dalam ruangan mulai mencair.

Sumire mengemasi materi di depannya dan menuju pintu. Tapi sebelum dia membukanya, dia berbalik dan melihat ke arahku. Ada riak kejutan di seluruh ruangan saat para siswa menoleh untuk menatapku. Aku bisa merasakan tiga puluh sembilan pasang mata ingin tahu membakar kulitku.

Aku mulai terbiasa dengan hal semacam ini.

“Ooboshi-kun. Temui saya di kantor konseling saat makan siang.”

“Mengapa?” Saya bertanya.

e𝐧u𝐦a.𝐢d

“Untuk membahas tugas, tentu saja,” dia menjelaskan dengan suara rendah, sementara pada saat yang sama menatap belati ke arahku.

“Ah. Tentu saja.”

“Jangan terlambat.”

Dengan beberapa bunyi sepatu hak tingginya, dia menghilang. Kelas tetap diam sampai suara langkah kakinya benar-benar menghilang.

“Kau akan baik-baik saja, Ooboshi?”

“Hah? Mengapa?”

Itu adalah Takahashi yang berbicara, seorang siswa yang tidak terlalu saya ajak bicara. Faktanya, namanya mungkin sama sekali bukan Takahashi. Meskipun dia duduk jauh dari sebagian besar anak populer, dia tetap salah satu dari mereka.

“Dia ingin melihatmu sendirian di kantor konseling. Kamu pasti melakukan sesuatu yang besar!”

Aku hanya berharap orang-orang tidak menggangguku, meskipun kurasa aku tidak bisa menyalahkannya karena penasaran.

Ruang konseling terkenal sebagai bagian paling berbahaya di wilayah Sumire. Siswa yang gagal atau berulang kali terlambat dipanggil ke sana untuk “pendidikan ulang”. Mustahil untuk melihat ke dalam ruangan dari luar, jadi apa yang sebenarnya terjadi selama sesi ini tidak dapat diverifikasi. Meskipun, saya pernah mendengar desas-desus tentang seorang pria yang masuk dengan mohawk dan penuh tindikan, tetapi keluar dengan kepala gundul dan mata bulat berkaca-kaca.

Tidak hanya dikatakan bahwa dia menyimpan semua jenis peralatan “pelatihan” di sana, tetapi ruangan itu benar-benar kedap suara dan memblokir segala jenis sinyal internet. Saya tidak akan terkejut jika dia mengatur agar dia dapat mengklaim hak ekstrateritorial sebagai tanggapan atas tuduhan yang muncul.

Tidak heran jika Venomous Queen sendiri yang memanggilku ke sana menimbulkan kegemparan. Tapi itu bukan masalah besar bagi saya secara pribadi.

“Ya… dia mungkin sedang memasang guillotine, siap untuk mengambil kepalaku,” jawabku dengan santai.

“Kenapa kamu tidak panik?”

“Karena butuh lebih dari itu untuk membunuhku,” kataku, berdiri dari tempat dudukku.

“Kau yakin ini akan baik-baik saja?” tanya Ozu dari belakangku.

“Et tu, Ozu? Jangan khawatir, aku tidak akan lama.”

“K-Jika kamu berkata begitu.” Dia memberiku senyum cemas yang disembunyikan dengan buruk dan melambaikan tangan gemetar ke arahku.

Sementara itu, saya mempersiapkan diri untuk perang.

Saya tidak sabar menunggu Ratu Berbisa menunjukkan kepada saya apa yang dia miliki.

***

“Maaf.”

Saya memberikan tiga ketukan standar bersama dengan sapaan sopan. Saya kemudian menunggu suara halus dari dalam memberi saya izin untuk masuk sebelum membuka pintu.

Hal pertama yang saya perhatikan saat masuk adalah patung banteng kuningan: banteng yang sebenarnya kurang ajar. Aku hanya ingin disiksa oleh benda itu. Kappa. Banteng kurang ajar adalah salah satu alat penyiksaan paling kejam sepanjang sejarah. Jika PTA mengetahui hal ini, sekolah akan kesulitan menjelaskannya sendiri.

Itu bukan satu-satunya alat penyiksaan yang ada di ruangan itu. Tidak hanya itu, lampu juga padam, membuat segalanya menjadi suram selain lilin kuno dan nyalanya yang berkedip-kedip.

Kageishi Sumire berdiri di ujung ruangan seolah tidak ada yang salah, tepat di depan kursi terdakwa.

“Kamu datang lebih awal. Anda harus menantikan eksekusinya, ”katanya.

“Saya tidak suka membuang waktu, tidak peduli seberapa sedikit.”

Aku mengabaikan tawa Sumire saat aku lewat, lalu duduk di kursi. Saat berikutnya, retakan mengerikan menembus udara saat dia membanting tumitnya ke tanah.

“Maafkan aku, Akiteru-sama!”

Dia berlutut, membanting kepalanya ke bawah begitu keras hingga membuat lantai penyok. Jika Anda mencari kata “permintaan maaf” di kamus bahasa Jepang mana pun, Anda mungkin akan melihat gambar yang persis sama dengan adegan ini.

“Tampaknya kamu mengerti beratnya kejahatanmu, Murasaki Shikibu-sensei.”

“K-Matamu… sangat dingin!”

“Tentu saja. Saya sangat menantikan eksekusi Anda sehingga saya datang secepat mungkin.

“BB-Tapi aku sangat sibuk dengan tesnya, jadi aku tidak punya waktu untuk mengerjakan ilustrasinya!”

“Sibuk, ya? Mengapa saya mendengar Anda telah menonton ‘My Honey’ secara langsung?

e𝐧u𝐦a.𝐢d

“A-Aku boleh punya hobi!”

“Saya ingin tahu apakah Anda akan dapat memenuhi tenggat waktu Anda jika saya menghancurkan satelit TV Anda.”

“A-Apa?! TIDAK! Silakan! Saya butuh anime untuk hidup!

“Kamu benar. Aku tidak akan sejauh itu… Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh seluruh kelas jika mereka melihatmu seperti ini.”

Kageishi Sumire. Juga dikenal dengan nama penanya: Murasaki Shikibu-sensei.

The Venomous Queen, yang berkhotbah kepada murid-muridnya tentang betapa pentingnya sukses di masyarakat, juga seorang ilustrator yang tidak pernah berhasil memenuhi tenggat waktu seumur hidupnya.

Ini mungkin saat yang tepat untuk menyebutkan bahwa semua alat penyiksaan ini sebenarnya adalah replika terperinci yang dia gunakan sebagai referensi untuk gambarnya. Mereka ada di sini agar dia bisa menggambar di tempat kerja; tanpa sepengetahuan pihak sekolah tentunya.

“‘Jika kalian para babi tidak tahu cara membaca jam, maka kusarankan kalian berkemas dan segera keluar dari sini.’ Ingat itu?”

“Hng…”

“’Setiap manusia dimulai sebagai babi yang tidak berguna. Begitu Anda belajar menari mengikuti irama masyarakat, Anda menjadi monyet. Kalian masih jauh dari menjadi manusia seutuhnya.’”

“Hnghngh…”

“’Lakukan kata-katamu dengan baik. Disiplin diri. Melaporkan kesalahan kepada atasan Anda segera. Jika Anda tidak mempelajarinya sekarang, masa depan Anda akan sangat suram.’”

“Saya minta maaf! Maafkan aku, aku minta maaf, aku minta maaf! I-Itu semua hanya akting! Aku hanya main-main! A-aku tidak melakukannya karena aku mendambakan kekuatan atau apapun, aku bersumpah!” Ratu Beracun meratap dengan air mata mengalir di pipinya dan lendir menetes dari hidungnya.

Saya benar-benar sangat dekat untuk mengambil gambar dan mengirimkannya ke obrolan grup kelas.

Obrolan grup yang saya bukan bagiannya…

Dia harus menghitung bintang keberuntungannya bahwa saya tidak punya teman.

“Kamu berbicara cukup besar di depan kelas, bukan?”

“Aku adalah seorang guru!” protesnya. “Tugasku adalah bersikap tegas! Saya tidak ingin semua atlet dan penjahat menyadari bahwa mereka dapat mendorong saya! Otoritas saya akan hancur!”

“Apa yang membuatmu berpikir demikian? Kelas kami cukup dingin, kau tahu.”

“Itu terjadi di hampir setiap manga dengan protagonis guru!”

“Benar, di manga, mungkin…”

Manga-manga itu membutuhkan kelas-kelas gila untuk membuat plotnya menarik. Meskipun saya ragu menjelaskan ini kepadanya akan berhasil, mengingat dia tampaknya percaya bahwa manga adalah sumber informasi yang berkualitas.

“Dan untuk berpikir aku benar-benar menyukai gaya mengajarmu …”

Saya tidak melihat gunanya guru yang hanya menyalin isi buku teks ke papan tulis. Itu adalah penggunaan waktu yang jauh lebih baik untuk meminta siswa membaca di depan kelas. Setelah itu, Anda dapat memilih otak guru untuk apa pun yang Anda butuhkan, daripada meminta mereka mengulang informasi yang sudah tersedia untuk Anda. Itu jauh lebih efisien.

Aku hanya berharap aku yang mengaku menyukainya tidak akan kembali dan menggigit pantatku suatu hari nanti.

“Ngomong-ngomong,” saya melanjutkan, “berapa banyak gambar yang telah kamu buat? Saya ingin laporan kemajuan.”

“Oh, um. Yah…” Sumire mengeluarkan PC tablet dan melemparkan senyum termanisnya kepadaku. “Aku sudah melakukan sebanyak ini!”

Layar kosong.

“Itu dia. Masuk banteng.”

“Tidaaaak! Bukan banteng!”

“Kamu tidak melakukan apa-apa! Anda tidak punya apa-apa selain sketsa kasar sekarang! Menurutmu bagaimana ini akan terbang?!”

“Ini bukan faaaaaault saya!” dia merengek. “Aku hanya punya kasus blok artis!”

“Kalau begitu kau harus memberitahu kami! Jangan menunggu sampai terlambat!”

“Tapi aku tidak bisa memberitahumu bahwa aku sedang berjuang! Itu akan merusak citra baikku!”

“Kamu bahkan tidak memiliki citra yang baik untuk dihancurkan!”

“Aduh! Aduh! Aduh! Saya minta maaf! Tolong hentikan! Bukan poin tekanan saya! Aaaah! Aaah! Aku akan breeaaak!”

Aku menjentikkan jariku tepat di tempat dia paling sensitif. Sumire menjerit dan tersentak sebelum jatuh ke lantai. Pinggulnya bergerak-gerak saat dia menopang tubuhnya dengan posisi merangkak. Sementara itu, ekspresi wajahnya tidak kalah dengan heroine hentai mana pun.

Omong-omong, Anda tahu titik-titik tekanan itu tepat di pundak Anda? Di situlah saya mendorong. Itu bekerja lebih baik dari yang saya harapkan. Dalam pencarian saya untuk menjaga tubuh saya bekerja seefisien mungkin, saya sudah berpengalaman dalam semua titik tekanan manusia.

“Kurasa tidak ada yang akan percaya bahwa kamu sebenarnya seperti ini.”

“U-Ugh… J-Jangan bilang… mereka…”

“Kurasa aku seharusnya sudah tahu sejak kita bertemu …”

e𝐧u𝐦a.𝐢d

Saya menatap guru di lantai di bawah saya, dan memulai perjalanan menyusuri jalan kenangan.

***

Semuanya dimulai selama liburan musim panas tahun lalu.

Pada hari itu, ramalan cuaca mengumumkan bahwa Jepang secara resmi mengalami gelombang panas terparah dalam beberapa tahun.

Saya bisa mempercayainya saat saya menggerutu karena panas dan duduk di kereta untuk sampai ke Tokyo Big Sight. Saya sedang dalam perjalanan ke Comiket, sebuah acara yang membanggakan sejarah panjang dan dipenuhi dengan segala macam bakat.

Tujuan saya adalah berburu ilustrator di sana. Ozu dan saya telah menyempurnakan pengaturan dasar permainan kami, dan kami sekarang sedang mencari orang yang dapat membantu menyempurnakannya dengan skenario dan ilustrasi.

Yah, saya tahu saya mungkin menggigit lebih dari yang bisa saya kunyah. Bagaimanapun, saya masih seorang siswa sekolah menengah. Profesional macam apa, atau bahkan semi-profesional, yang akan mempercayai saya?

Saya berlarian dari stan ke stan, membagikan kartu saya kepada siapa saja yang terlihat baik, meskipun jelas mereka mengira saya hanya main-main atau sesuatu dari penampilan saya.

Dua hari pertama gagal, tetapi itu tidak membuat saya berhenti mencoba yang ketiga. Setelah tujuh puluh delapan penolakan semi-sopan, saya akhirnya bertemu dengannya.

Itu di stan yang menjual doujinshi berdasarkan acara shounen populer. Sampul buku menggambarkan anak laki-laki yang dipermainkan oleh wanita yang menggairahkan. Laki-laki berdarah merah seperti saya, saya merasa terkejut melihat anak laki-laki muda dalam situasi yang begitu provokatif. Tapi terlepas dari keengganan saya pada materi, saya sudah bisa merasakannya, hanya dengan melihat anak laki-laki yang tampak realistis dengan pasangan mereka yang lebih tua.

Orang-orang ini memiliki bakat.

Saya mencari nama grup dan ilustrator di sana dan kemudian, tetapi yang saya dapatkan hanyalah halaman web grup mereka, dan tidak ada yang menunjukkan bahwa karya mereka digunakan atau dijual dalam kapasitas resmi apa pun.

Dengan kata lain, hanya barang-barang di kios yang mereka miliki. Mereka tidak memiliki kontrak dengan pengecer atau perusahaan resmi dan merupakan grup yang sepenuhnya independen. Jantungku mulai berdebar kencang.

Untuk berpikir bahwa grup yang berbakat ini belum diambil oleh siapa pun! Kebaktian ini benar-benar dipenuhi oleh seniman-seniman terampil.

“Permisi. Apakah seniman komik ini ada di sini?” Saya buru-buru bertanya kepada gadis penjual itu.

Aku tidak yakin apakah dia cosplayer yang mereka sewa, atau hanya teman mereka. Dia melirik ke belakang dengan gugup.

“U-Um, ada seseorang… seseorang yang ingin bertemu denganmu…” panggilnya malu-malu.

“Penerbit?” Wanita itu berbalik. “Aku tersanjung, tapi…”

Saat dia melihat wajahku, dia membeku. Aku membeku.

Siapa yang mengira bahwa guru matematika yang paling ditakuti di sekolah kami akan menggambar komik erotis yang menampilkan anak laki-laki sekolah menengah dan wanita yang lebih tua (yang, sejauh yang saya tahu sekarang, bisa menjadi guru mereka)?

***

“Tentu saja Anda tidak memiliki pengalaman profesional; sebagai guru, Anda tidak diperbolehkan memiliki pekerjaan sampingan. Sejujurnya, ini sudah agak samar bahwa Anda menghasilkan uang dari doujinshi.”

“Y-Yah, aku tidak bisa memberikannya secara gratis! Pasar doujinshi akan ambruk! Sangat penting untuk menghormati orang lain dalam perdagangan, Anda tahu, terutama di acara seperti itu!”

“Setidaknya bagian dari kepribadianmu itu mengagumkan.”

Itu juga menunjukkan banyak kepercayaan diri. Keyakinan bahwa karyanya terlalu bagus untuk diberikan secara gratis. Kebetulan, saya setuju dengan dia di sana.

Kualitas shota erotika “Murasaki Shikibu-sensei” sangat tinggi. Itu adalah jenis karya yang saya harapkan untuk dilihat di sampul majalah manga dewasa. Saya tidak mengerti mengapa ilustrator berbakat seperti itu melakukan pekerjaan yang sehat sebagai “guru matematika sekolah menengah”.

“Aku masih merasa sangat beruntung bertemu denganmu di sana. Lagipula, saya berhasil menjadikan diri saya seniman yang sangat berbakat. Dan jika Anda menolak, saya bisa menunjukkan pekerjaan Anda kepada semua orang.

“Ugh… Murid hina macam apa yang memeras gurunya sendiri?”

“Kaulah yang mengambil risiko besar sejak awal, meskipun aku harus memujimu karena tidak maju dan mendaftar dengan penerbit mana pun. Jika ada yang mengetahui hal-hal seperti apa yang Anda sukai, Anda tamat.”

Pada siang hari, dia adalah seorang guru matematika.

Pada malam hari, dia menggambar film porno.

Parahnya lagi, sebagian besar cerita dalam komik itu melibatkan guru perempuan yang merayu murid-muridnya yang lugu. Anak laki-laki berkisar dari siswa sekolah dasar hingga sekolah menengah, tetapi itu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik.

“Dan yang terpenting, ternyata kamu tinggal di lantai yang sama dengan gedung apartemenku!”

“Itu kutukan!” dia meratap. “Pertama aku harus berurusan denganmu di sekolah, dan sekarang kamu bahkan ikut campur dalam kehidupan rumah tanggaku!”

Nama grup kami, Aliansi Lantai 05, berasal dari fakta bahwa sebagian besar anggota kami tinggal di lantai yang sama di gedung apartemen yang sama, secara kebetulan. Hanya penulis skenario utama, Makigai Namako-sensei, yang tinggal cukup jauh. Sebenarnya ada apartemen gratis di lantai itu, dan saya berpikir untuk memintanya pindah ke sana, tetapi pada akhirnya saya memutuskan itu mungkin sedikit berlebihan. Sebagai seorang profesional, dia sudah memberikan bantuan yang cukup besar kepada kami dengan menulis cerita untuk kami.

Saya juga mendengar bahwa isolasi itu bagus untuk proses kreatif. Dia tinggal begitu jauh mungkin yang membuat kami mendapatkan karya yang begitu hebat dan orisinal darinya.

Jadi bagaimanapun, itulah alasan di balik nama grup kami. Kalau-kalau Anda penasaran sama sekali.

“Baiklah. Mari kita kembali ke masalah yang ada di sini. Aku melipat satu kaki di atas kaki lainnya saat aku duduk di kursiku, menatap Sumire yang sedang berlutut di depanku di lantai. “Kamu tahu apa yang harus dilakukan jika kamu tidak ingin rahasia kecilmu terbongkar, bukan?”

“A-aku… aku akan menggambar,” katanya dengan suara serak, menekan dahinya ke lantai lagi sebelum segera mengangkatnya. “Namun, aku bersumpah semua hal yang diblokir oleh artis itu benar! Saya berjanji akan memberi Anda gambar Anda, jika Anda membantu saya menghapusnya!

“Kurasa itu bagian dari pekerjaanku juga. Baiklah. Saya akan melakukan apa pun yang saya perlukan, jika itu berarti Anda akan menyelesaikan ilustrasi itu.

“Apa pun?”

“Apa pun dalam kekuatanku. Kecuali memperpanjang tenggat waktu Anda, tentu saja.”

“Aku tidak akan menanyakan sesuatu yang keterlaluan. Tapi ada sesuatu yang bisa kau lakukan untukku… sekarang juga.” Bibir Sumire melengkung membentuk senyuman menggoda. “Lepaskan celana itu, dan tunjukkan barang-barangnya.”

Kesunyian. Kemudian…

“Halo? POLISI?”

“Tidaaaak! Bukan polisi! Aku akan dipecat! Silakan! Ayo! Saya butuh gaji ini!”

“Diam, kau mesum! Anda tidak dapat mengeluh tentang saya memanggil polisi pada Anda setelah apa yang baru saja Anda katakan!

“Aku tidak bermaksud seperti itu! Saya biasanya tidak menggambar pria yang lebih tua, Anda tahu? Saya bisa menggambar anak laki-laki dengan baik, tetapi jika Anda benar-benar ingin saya membuat gambar ini, saya memerlukan semacam referensi!”

Sulit dipercaya bahwa dia seharusnya menjadi orang dewasa di sini dengan semua rengekan itu. Juga, alasannya adalah sus sebagai neraka.

“Tapi ini tidak seperti aku memintamu untuk menggambar ketelanjangan! Mengapa Anda perlu melihat ‘barang’ saya ?!

“Ini disebut anatomi! Saya perlu referensi telanjang untuk mengetahui seperti apa karakter dengan pakaian!

“Tentu, itu masuk akal …”

“Saya tahu ada orang yang tidak membutuhkan referensi untuk hal semacam itu, tapi saya bukan salah satu dari mereka! Mengambil jalan pintas hanya akan menyebabkan penurunan kualitas, dan saya tidak siap mengambil risiko.” Nada suaranya tiba-tiba jauh lebih serius daripada sebelumnya.

Terlepas dari minatnya yang aneh, saya tahu dia benar-benar ingin pekerjaannya menjadi yang terbaik, dan saya ingin menghargainya.

“Itu menjelaskan sekitar 95% alasan di balik permintaanmu. Dari mana 5% lainnya berasal?”

“Aku hanya berpikir bahwa aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk melihat daging anak SMA lagi…”

“Sembilan… satu… satu—”

“Saya bercanda! Itu adalah lelucon! Lihat, aku tertawa! Ha ha ha!”

“Lelucon seharusnya lucu!” Mungkin rentetan malam tanpa tidur benar-benar mulai mengganggu pikirannya. Itu mungkin juga mengapa perlakuannya terhadap kelas kami sangat keras akhir-akhir ini.

“Tidurlah untuk saat ini, oke?” aku menghela nafas.

“Saya akan tidur. Jangan lakukan apapun padaku, oke? Saya tidak benar-benar menyukai siapa pun yang berusia di atas lima belas tahun.

“Aku tidak berencana melakukan apa pun.” Meskipun dia adalah guruku dan aku tidak mau, penolakan itu tetap menyakitkan dengan sendirinya. “Tidurlah agar kamu bisa mendapatkan kembali sedikit kewarasan yang kamu miliki. Saya kira Anda belum banyak tidur karena semua hal yang mengganggu artis yang Anda lakukan ini.

“Berhentilah mencoba bersikap baik. Itu aneh.”

“Berhentilah mencoba memulai perkelahian, kalau begitu!”

“Saya tidak! Aku hanya mengatakan! Itu bukan salahku!”

“Kata-katamu adalah tanggung jawabmu!”

“Aneh rasanya kau tahu tentang seluruh masalah tidurku dan aku bahkan tidak memberitahumu.”

“Aku sudah berbicara denganmu hampir setiap hari selama setahun. Aku tahu seperti apa dirimu.”

“Meski begitu… tapi kamu benar, aku belum tidur berhari-hari.” Sumire meletakkan kepalanya di tangannya dan menghela nafas.

Saat melankolis melanda, dia sebenarnya terlihat cukup menarik. Mungkin akan lebih baik baginya jika dia tetap depresi sepanjang hidupnya.

“Tidur saja,” ulangku. “Tidur, masukkan gula ke dalam sistem Anda, lakukan beberapa jumping jacks, dan kemudian menggambar. Anda dapat memiliki dua belas jam ekstra pada tenggat waktu Anda.

“Terima kasih…”

“Sampai jumpa lagi.”

Saya tidak ingin bertahan. Semakin lama saya menghabiskan waktu di sini, semakin buruk rumornya.

Aku bangkit dari kursi terdakwa (walaupun sekarang aku mungkin seharusnya menyebutnya sebagai “tahta”), melambaikan tangan, dan bersiap untuk meninggalkan guru matematika mesumku.

“Tunggu. Ada sesuatu yang lain,” serunya dari belakangku.

“Sesuatu yang lain? Ada hal lain yang perlu Anda minta maaf? Saya bertanya.

“TIDAK! Kenapa kamu selalu harus menganggap yang terburuk ?! ”

“Pengalaman. Sekarang ada apa?”

“Ini tentang Tsukinomori Mashiro-chan.”

“Oh?”

“Ingatlah bahwa aku mengatakan ini sebagai gurumu, dan bukan Murasaki Shikibu-sensei. Aku pernah mendengar bahwa kalian berdua berkencan.”

“Tidak.”

“Hm. Tidak berpikir begitu.”

Rupanya, dia tidak berpikir aku mampu mendapatkan pacar. Mengapa semua orang di Aliansi Lantai 05 begitu kejam?

“Itu adalah syarat yang diberikan oleh ayahnya kepadaku,” kataku. “Suatu syarat agar kita bisa mendapatkan apa yang kita inginkan.”

“Itu masuk akal.” Sumire mengangguk. Kemudian, dia menundukkan kepalanya, kali ini sedikit lebih tulus. “Aku tahu kamu melakukan ini untuk kami… jadi terima kasih.”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak akan pernah meninggalkan kalian. Ini pada dasarnya menjamin kami pekerjaan di Honeyplace Works. Anda sudah menjadi guru, jadi tangan Anda terikat. Masuk akal jika saya harus melakukan apa yang tidak bisa Anda lakukan.

“Itu benar.”

“Saya benci pemborosan dalam bentuk apa pun, tetapi terutama bakat yang disia-siakan. Aku bersumpah akan mengeluarkanmu dari pekerjaan yang sangat kau benci. Dan saya akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Sumire menatap lantai. Aku merasa dia ingin bicara lebih banyak, tapi dia tetap diam. Aku juga tidak akan mendorongnya, dan memutuskan untuk berpura-pura tidak menyadarinya.

“Kami diberi instruksi ketat tentang cara merawatnya,” kata Sumire. “Untuk memastikan dia duduk di sebelahmu, untuk menjauhkannya dari siswa bermasalah, hal-hal seperti itu. Tapi ada juga yang lain.”

“Mereka memberitahumu bahwa dia dulunya adalah seorang pendiam sebelum dia pindah, kan?”

“Oh, jadi kamu sudah tahu. Apa kamu tahu kenapa?”

“Aku tidak bertanya. Saya tidak berpikir itu adalah urusan saya.”

“Aku merasa kamu perlu tahu.” Sumire mendekatkan wajahnya ke wajahku dan merendahkan suaranya. “Dia diintimidasi.”

Aku tahu itu.

Ada banyak alasan mengapa orang memutuskan untuk menutup diri dari dunia luar secara umum, tetapi tidak banyak yang berlaku untuk Mashiro.

Penindasan adalah kesimpulan pertama yang muncul di pikiran saya.

“Dia menyimpan rahasia dari kelasnya, tapi itu terbongkar,” lanjut Sumire, “dan itulah yang menyebabkan perundungan.”

“Sebuah rahasia?”

“Bahkan orang yang bertanggung jawab atas pemindahannya tidak tahu apa itu.”

“Benar. Saya kira saya juga tidak akan memberi tahu mereka, jika saya adalah ayahnya.

Aku mulai mengerti apa tujuan pamanku dalam semua ini. Dia ingin Mashiro memiliki setidaknya satu sekutu di dalam kelas. Bahkan lebih baik jika sekutu itu adalah anak laki-laki sepertiku, yang bisa membelanya. Dengan cara ini, risiko dia diasingkan dan diintimidasi jauh lebih rendah.

“Itu sebabnya, sebagai gurumu, aku ingin memintamu untuk menjaganya juga. Alangkah baiknya jika dia bisa memiliki setidaknya beberapa kenangan indah tentang masa sekolahnya.”

“Saya mengerti. Aku akan menjaganya.”

“Terima kasih. Terkadang bagus jika Anda suka ikut campur dalam urusan orang lain.

“Terkadang bagus ketika kamu memutuskan untuk diam.”

“Jangan salah paham; itu adalah pujian. Baik Ozuma-kun dan aku harus banyak berterima kasih, tahu.”

“Aku akan keluar. Kalau tidak, saya tidak akan punya waktu untuk makan siang.

“Suatu hari mungkin kamu akan belajar menerima pujian.”

Sumire tertawa kecil, yang mengikutiku sampai aku mencapai pintu.

Aku seharusnya tidak terlalu lembut padanya.

Aku menoleh ke belakang, memutuskan untuk meninggalkannya dengan hadiah perpisahan untuk meluruskan semuanya.

“Pujilah aku semaumu; itu tidak akan memberi Anda ekstensi lagi. Oke?”

Sumire menanggapi dengan dengusan jelek dan tidak puas.

Sepertinya aku melihat menembus dirinya.

***

“Dia memang bisa tegas,” kata Ozu melalui telepon, “tapi Sumire-sensei benar-benar peduli dengan kami para siswa. Bahkan jika dia keras kepala di kelas, hal-hal yang dia katakan benar-benar masuk akal jika Anda mendengarkan. Dia bahkan mengerti ketika saya melanjutkan tentang pemrograman saya, Anda tahu? Dia benar-benar cerdas.”

“Jika kamu sangat mencintainya, mengapa kamu tidak menikahinya? Maka Anda dapat membantu saya dan membuatnya benar-benar mematuhi tenggat waktu.

“Aku tidak begitu menyukainya . Dan saya pikir siapa pun akan kesulitan mencoba mencambuknya. Kecuali kamu, mungkin.”

“Aku anak SMA sama sepertimu, tahu? Saya pikir saya juga tidak bisa berbuat banyak tentang itu.

“Tentu, kamu hanya siswa sekolah menengah biasa!” Ozu tertawa.

“Berhentilah menertawakanku!”