Bab 4 – Mereka yang Mengasah Taringnya

Bagian 1

“Aku akan bersembunyi di bawah tanah mulai sekarang. Meskipun aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan seperti itu, aku tidak bisa membiarkan mereka menangkapku apa pun yang terjadi.”

Orang yang pergi bersama Kepala Sekolah Kurahashi dan mengumumkan rencana masa depannya adalah Amami, yang duduk di sofa. “Tapi ……” Kepala sekolah menatapnya dengan tatapan cemas karena kata-kata yang Amami katakan melalui ‘Trick Spider’.

“Kamu bahkan tidak bisa bergerak atau berbicara sendiri …… Bersembunyi dan melarikan diri di bawah tanah cukup sembrono.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak punya ruang untuk memilih sebaliknya. Aku akan benar-benar tamat jika mereka menangkapku lagi. Meskipun aku tidak bisa memberitahumu untuk tidak khawatir, untungnya aku memiliki beberapa koneksi dengan dunia bawah tanah dari hampir setengah abad terakhir. Ada beberapa rute yang bisa saya percayai. ”

Amami adalah Penyelidik Mistik murni yang naik ke posisi Kepala dengan mengasah dirinya di garis depan. Sama seperti koneksi luas kepala sekolah di sektor keuangan, dia sangat fasih dengan komunitas sihir, terutama komunitas sihir bawah tanah. Itu karena dia telah berada dalam posisi selama bertahun-tahun di mana dia telah menekan penjahat sihir dan organisasi bawah tanah sehingga dia begitu mahir dengan trik di kedua sisi melarikan diri dan mengejar. Tidak ada praktisi yang lebih sulit dihadapi daripada mantan Penyelidik Mistik begitu mereka menyelinap ke bawah tanah.

“Oh, lagipula aku seperti ini, jadi aku ingin ‘bawahan’ sampai aku pulih. Jadi Miyo-chan, aku punya sesuatu yang ingin aku minta darimu, bisakah kamu meminjamkanku shikigami tingkat tinggi yang bisa melanjutkan miliknya sendiri dan memiliki energi magis yang berlimpah? Untuk saat ini, tidak masalah jika tidak memiliki kekuatan bertarung. Sebaliknya, itu harus pengeluaran rendah dan serbaguna – juga, akan lebih baik jika itu terlihat seperti manusia. Apakah ada shikigami yang cocok dari keluarga Kurahashi? ”

“Maksudmu, bertanggung jawab untuk merawatmu? Itu bisa dilakukan. Shikigami semacam itu ada di vila ini sekarang. Awalnya adalah shikigami yang aku percayakan untuk merawat vila – memasak dan membersihkan adalah keahliannya.” Ini sangat cocok untuk membantu Anda saat Anda tidak bisa bergerak. ”

“Saya sangat berterima kasih.” Amami menanggapi kata-kata kepala sekolah. Tapi ekspresi kepala sekolah masih belum cerah.

“Tapi tidak peduli berapa banyak kau memasukkannya dengan energi sihir sebelumnya, itu tidak bisa menahan banyak sekaligus. Meski bagus dalam mengatur pengeluaran energi sihirnya, meski begitu, masih ada batasannya. Pada akhirnya, itu tidak akan bertahan lama. sampai tubuhmu pulih. ”

Ada beberapa perban yang membalut dahi Amami saat ini. Di bawah perban itu ada bekas luka bersilang raksasa – segel ‘X’. Itu adalah segel ajaib dari tangan Kurahashi Genji yang sepenuhnya menutup energi magis Amami.

Oleh karena itu, Amami saat ini tidak bisa menggunakan sihir kelas satu. Faktanya, bahkan kemampuan penginderaan rohnya tersegel, dan dia telah kehilangan kekuatan untuk ‘melihat’ aura. Dia bahkan tidak bisa menggunakan shikigami atau memasukkan mereka dengan energi magis dari tubuhnya di luar ‘Trick Spider’ yang sangat unik.

Juga, menghancurkan segel itu sangat sulit. Bagaimanapun, itu adalah segel yang dibuat dengan sangat hati-hati oleh Onmyouji modern paling terkemuka. Satu-satunya yang bisa menghapusnya sepenuhnya adalah orang yang melemparkannya sendiri. Bahkan jika luka fisik Amami telah pulih sampai tingkat tertentu melalui perawatan Onmyou, mendapatkan kembali kemampuan sihirnya mustahil saat ini.

“Yang bisa kita lakukan hanyalah mengambil langkah demi langkah. Atau mungkin aku bisa meminta seseorang melengkapinya dengan energi magis; aku akan memikirkan caranya. Sebaliknya, aku hanya bisa memikirkan cara.”

Senyum memberontak memenuhi wajah kurus Amami.

e𝓃uma.i𝐝

Tapi pada dasarnya, hanya tuannya yang bisa memberikan energi magis shikigami. Dengan kata lain, shikigami yang bertanggung jawab untuk merawatnya haruslah shikigami Onmyouji lain. Juga, menjaga shikigami Onmyouji lain di sampingnya sama dengan hidupnya terus-menerus dipegang oleh Onmyouji itu.

Amami mungkin mengenal beberapa Onmyouji yang bisa dia percayai. Tapi jelas tidak ada orang yang cukup dia percayai untuk tidak mengkhianatinya, bahkan jika dia berada dalam posisi di mana Agensi Onmyou mengejarnya.

Namun.

“…… Itu berhasil. Ketua Amami. Bisakah kamu mengizinkan aku menemanimu ketika kamu bersembunyi di bawah tanah?”

“Touji-kun!”

Mata kepala sekolah membelalak kaget pada siswa yang tiba-tiba mengusulkan ini. Kyouko dan Tenma sama. Bahkan wajah Suzuka pun terkejut.

“Hei, Touji !?”

“I-Itu terlalu sembrono. Bersembunyi di bawah tanah, bagaimana kamu bisa ……”

“Aku akan menemukan cara.” Tapi Touji menjawab dengan tenang kepada teman-temannya yang meragukan telinga mereka.

“Aku belum punya rencana untuk kembali ke akademi sampai sekarang. Yang terpenting-”

Dia memberikan pandangan menantang pada Amami yang duduk di sofa.

“Sepertinya Yashamaru mengincarku karena alasan pribadi. Ketua Amami. Tahukah kamu bahwa aku adalah roh yang hidup?”

“…… Ya, aku pernah mendengar.”

“‘Oni ini adalah oni yang’ merasuki ‘saya ketika saya ditarik ke dalam serangan teroris bencana spiritual’ Pemurnian Hinamatsuri Agung ‘di mana Yashamaru – Dairenji Shidou – berubah menjadi oni. Jadi sepertinya saya memiliki hubungan dengan orang itu . ‘Kapal yang sama’, dia memanggilku. Dia berkata ‘kita berakhir di perahu yang sama’. ”

“…………”

Mata Amami menyipit saat dia mendengarkan. “……Begitu?” Bahkan suaranya yang mendesak memiliki kekhidmatan yang berbeda dari sebelumnya.

“Tentu saja, dia mengatakan kepadaku terutama di depan wajahku bahwa ‘Aku tidak punya alasan untuk mengabaikanmu’. Dengan kata lain, aku juga harus bersembunyi di tempat di mana mata dan telinga orang itu tidak dapat menjangkau. shikigami yang bertanggung jawab untuk menjagamu baik-baik saja. Apakah Anda mengizinkan saya untuk menemani Anda? ”

Meskipun Touji mengajukan lamaran dengan ringan, semua orang yang hadir mengerti bahwa dia berbicara dengan serius.

Sebelum percakapan ini terjadi, ketika hanya empat siswa yang berbicara, Touji-lah yang mengatakan ‘Kami mungkin akan berpisah setelah ini. Kita tidak bisa tetap bersama seperti sebelumnya ‘. Tanpa ragu, Touji telah memutuskan untuk meninggalkan yang lain dan menyembunyikan dirinya pada saat itu.

Kemudian, Touji melanjutkan seperti ini. Dia berkata ‘Tapi meski begitu, kami memiliki tujuan yang sama. Untuk menemukan Harutora – dan Natsume – dan untuk menguliahi mereka ‘.

“…… Tujuanku adalah menemukan Harutora dan Natsume. Juga, aku ingin berhubungan dengan Ohtomo-sensei. Di area itu, tujuanku harus sama dengan Kepala Amami. Jadi, kita punya alasan untuk bergerak bersama. Bukankah begitu? ”

Touji berbicara tanpa rasa takut kepada mantan veteran Agensi Onmyou. Kyouko, Tenma, dan Suzuka menelan dan menatap dengan gugup ke arah Touji.

“Juga …… aku perlu melatih diriku sendiri. Secepat mungkin. Sebisa mungkin. Aku bisa merasakan dari tadi malam bahwa jika aku tetap seperti ini, aku tidak akan bisa melakukan apa pun setelahnya bahkan jika Aku menemukan Harutora dan Natsume. Karena melibatkan mereka berdua …… ‘Tsuchimikado’, maka situasi semalam pasti akan terjadi lagi. Saat itu, aku akan membutuhkan kekuatan untuk ‘mengekspresikan’ diriku . Saya tidak tahan tinggal menjadi siswa. ”

Kata-kata dan nada yang bagi pihak ketiga tampaknya menemukan kesalahan dan tertanam dalam dengan amarah. Tapi tentu saja, Touji tidak menemukan kesalahan pada Amami. Itu diarahkan pada dirinya sendiri.

Amami merosot ke sofa, menatap Touji.

“…… Touji. Meskipun kamu cukup bertekad, tugas melatih kamu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh aku yang sekarang ini, kamu tahu?”

“Saya punya beberapa pemikiran tentang itu. Jika memungkinkan, izinkan saya berkonsultasi dengan Anda.”

Sekali lagi, Touji menatap lurus ke arah Amami yang menatapnya.

Lalu, setelah hening lama.

“……Baik.”

Amami menerima lamaran siswa tersebut. Kyouko dan yang lainnya menatap keduanya dengan kaget. Ekspresi kepala sekolah itu serius, tapi dia tidak menyela.

“Seperti yang kamu katakan, aku juga membutuhkan ‘seseorang yang mobile’. Aku akan menggunakanmu. Ikuti terus.”

Amami mengumumkan dengan suara dingin tanpa sedikit pun senyuman. Itu bukanlah sikap terhadap ‘murid’ seperti yang diharapkan Touji, melainkan, sikap terhadap bawahan.

Kemudian, arti dari sikap Amami juga mencapai Touji.

Touji menyeringai, berbeda dengan Amami yang dingin.

“…Terimakasih banyak.”

Dia mengucapkan terima kasih sebentar.

Bagian 2

Setelah Touji dan Amami meninggalkan apartemen, mereka naik van untuk pindah.

Yang mengemudi adalah shikigami Touji, Suisen. Tapi meskipun dia adalah shikigami Touji dalam namanya, Touji hanyalah master sementara yang baru saja memberikan energi magisnya. Amami adalah orang yang benar-benar mengendalikannya. Sebuah shikigami yang telah dipersiapkan Miyo untuk bertanggung jawab merawat cacat fisik Amami, yang awalnya adalah seorang shikigami kelas atas yang melayani keluarga Kurahashi.

e𝓃uma.i𝐝

Dia adalah seorang shikigami dengan wujud seorang gadis cantik, dengan penampilan yang muda tapi aura yang dewasa. Oleh karena itu, usianya terlihat seperti dua puluh dan tiga puluh tahun. Pakaiannya tidak sesuai dengan minat Amami, dan meskipun Touji menyebutnya melotot dan menentangnya, itu ditiadakan karena Suisen bisa menggunakan sihir siluman. Selain mengurus Amami, Suisen juga bertanggung jawab atas semua pekerjaan rumah tangga seperti memasak, membersihkan, dan mencuci, memelihara dan membuat alat sihir, dan mengemudi. Juga, dia melakukan berbagai tugas menggantikan Touji dan Amami, yang berharap untuk menjauh dari yang lain sebanyak mungkin. Sekarang, dia telah menjadi entitas yang sangat diperlukan untuk kehidupan buronan Touji dan Amami.

Mobil meninggalkan Roppongi dan menuju ke Shibuya. Tujuannya adalah reruntuhan Akademi Onmyou lama. Lebih tepatnya, itu adalah lokasi pelatihan sihir kelas satu di dekat gedung akademi yang terlantar.

Gedung akademi yang saat ini digunakan adalah struktur baru yang telah dibangun tiga tahun sebelumnya. Bangunan tua yang pernah digunakan sebelumnya juga ada di Shibuya. Gedung akademi tua itu telah lama dirobohkan dan struktur yang berbeda telah dibangun, tetapi lapangan latihan di dekatnya telah disegel dan ditinggalkan di sana. Touji dan yang lainnya sedang menuju ke lapangan latihan itu.

“…… Apakah kamu datang juga kali ini?”

“Hah. Bukankah merepotkan jika aku bersamamu?”

“Teman supervisor kita membuatku tidak nyaman.”

“Ha. Itu karena kekuatanmu saat ini. Jika kamu tidak puas, kenapa tidak cepat dan perbaiki.”

Amami, yang duduk di kursi belakang bersama dengan kursi roda, tersenyum licik. Asistennya Touji mengutuk ‘tch’, ekspresi Amami muncul di benaknya bahkan tanpa perlu menoleh.

… Yah, tidak membantu.

Ini juga merupakan proses adat. Mata Touji memiliki cahaya yang kuat, dan dia dengan tulus menerima kata-kata Amami.

Dia sudah menjalani kehidupan buronan dengan Amami selama satu setengah tahun. Meskipun Amami memiliki kepribadian yang kuat seperti seorang lelaki tua yang busuk, dia adalah lelaki tua busuk dengan tulang punggung, lelaki tua busuk yang dapat dipercaya. Juga, secara mengejutkan dia bersikap lembut pada Touji yang masih muda. Tapi secara pribadi, Touji sangat tidak senang.

Misalnya, Amami pernah menjadi bos Ohtomo di masa lalu. Tapi hubungan antara keduanya selama mereka di Penyelidik Mistik mungkin sangat berbeda dari hubungan saat ini antara Amami dan Touji.

Situasi hubungan Amami dan Touji saat ini sebenarnya tidak berbeda dengan bos dan bawahan. Tapi Amami dan Ohtomo sama-sama pernah menjadi ‘Dua Belas Jenderal Ilahi’. Kekuatan yang saling mengenali. Tidak diragukan lagi tidak ada kesopanan dan kekhawatiran di antara mereka. Tetapi harus ada kepercayaan satu sama lain – baik secara pribadi atau dalam hal kemampuan.

Setelah kejadian itu, Amami telah lolos dari mata dan telinga Badan Onmyou saat membuat permintaan dari dokter Onmyou agar dia menelepon seorang teman lama, melakukan yang terbaik untuk memulihkan tubuhnya yang terluka. Amami, yang tenggorokannya terbakar tidak dapat mengeluarkan suara selama beberapa waktu, sekarang telah pulih ke titik di mana dia bisa menjadi lelaki tua busuk yang terus-menerus mengoceh. Dan dia bahkan telah memikirkan cara untuk menghubungkan potongan urat tangannya, membuat jarinya bisa digerakkan.

Tetapi bahkan jika dia mengandalkan sihir untuk memulihkan ‘luka’-nya, dia tidak dapat menyangkal bahwa kekuatannya telah melemah.

Amami sudah tua. Pemulihan secara alami akan memakan waktu – sebaliknya, cukup diperdebatkan apakah dia bahkan dapat pulih ke keadaan yang sama seperti sebelumnya. Meskipun dia bisa menggerakkan jari-jarinya, pada akhirnya dia tidak bisa berharap untuk membentuk segel dengan cepat seperti yang dia bisa di masa lalu. Bahkan berjalan dengan kekuatannya sendiri – meskipun bukan karena dia tidak bisa berjalan sama sekali – sulit dalam kondisinya saat ini.

Tentu saja, dengan kemampuan penginderaan roh mereka tersegel, bahkan Onmyouji tidak berbeda dari orang biasa. Amami dan Touji sedang bergerak bersama sekarang bukan karena meninggalkan Touji sendirian itu mengkhawatirkan, melainkan karena Amami tidak akan berhasil melarikan diri sama sekali tanpa Suisen jika terjadi sesuatu.

Bahkan dalam situasi seperti itu, dia acuh tak acuh – atau lebih tepatnya, dia bahkan berani. Meskipun itu mengagumkan, beban Amami niscaya akan berkurang secara substansial jika Ohtomo yang bersamanya dan bukan Touji.

Pada akhirnya, bahkan jika Amami dikejar oleh tingkat kesulitan ini, dia masih bisa mengatasinya dan melangkah maju. Orang yang telah memulihkan tubuhnya adalah seorang dokter Onmyou, tetapi dia adalah orang yang memiliki hubungan dengan dokter Onmyou itu, dan yang lebih penting, dia memiliki karisma yang dapat diandalkan untuk membuat dokter tersebut senang merawatnya bahkan ketika dia menjadi buronan dari Badan Onmyou. Dengan kata lain, itulah ‘kekuatan’ Amami. Amami-lah yang mengumpulkan dana untuk pelarian mereka, dan Amami-lah yang telah membuat berbagai persiapan. Amami juga satu-satunya yang mengumpulkan informasi baru, membuat rencana, dan memberi perintah. Tidak ada kesempatan bagi Touji untuk naik ke panggung – sebaliknya, tidak ada satu hal pun yang Touji lebih berguna daripada Amami saat ini. Sejujurnya, yang dia miliki hanyalah mempertahankan ‘Suisen’

Tentu saja, mempertahankan Suisen juga merupakan pekerjaan penting. Yang terpenting, jika dia menganggap kesenjangan pengalaman antara dirinya dan Amami atau Ohtomo, maka perbandingan itu sendiri sangat bodoh.

Tapi meskipun dia bukan seorang profesional, Touji bukan lagi seorang ‘murid’. Tidak peduli apakah dia memiliki kredensial, dia sudah berdiri di wilayah yang sama dengan Amami dan Ohtomo. Itu berarti dia mengandalkan dirinya sendiri. Dia membuat pilihannya sendiri.

Maka secara alami, menjadi inferior itu tidak baik. Meskipun Amami murah hati, Touji tidak bisa membiarkan itu.

… Cepat dan tingkatkan …… Huh.

Tepat sekali. Saat Touji berpikir bahwa:

“… Lompatan kuda tidak melebihi sepuluh langkah.[20] ”

“…… Apa. Confucius atau Laozi[21] ? ”

“Xunzi[22] , sebenarnya. Bukankah saya seorang intelektual? Benar, Suisen? ”

“Ya. Daizen-sama cukup berpengetahuan.”

e𝓃uma.i𝐝

Sambil memegang setir, Suisen tertawa senang dengan suara seperti lonceng dan menjawab. Amami dengan bangga melambaikan kipasnya dengan ‘benar, kan?’. Touji menatap kaca depan, mengutuk.

Touji tidak tahu arti kata-kata Amami.

Tapi dia mengerti maksud dari pernyataan itu. Dia begitu pandai melihat melalui hati orang lain, orang tua busuk itu.

“Kebetulan, Xunzi juga punya pepatah ‘kendarai kuda lambat sepuluh kali’[23] . Artinya ‘bekerja sepuluh kali lebih keras jika Anda tertinggal’. ”

“Sebuah idiom pembersihan jiwa.”

“Itu mainan yang terpelajar. Benar, Suisen?”

“Ya. Daizen-sama sangat terpelajar.”

Amami yang bangga, Suisen yang tersenyum ramah, dan Touji yang cemberut. Apa yang mendidik tentang lelaki tua yang mengipasi dirinya sendiri di tengah musim dingin. Meski dia merasa seperti itu …… Bercanda pada saat seperti ini benar-benar adalah kelembutan Amami, dan bahkan bisa disebut mengumbar dalam arti tertentu.

Bekerja sepuluh kali lebih keras, seperti yang dia katakan. Tapi jika dia terus tertinggal, itu sia-sia apapun yang dia lakukan. Itu bukanlah satu langkah pada satu waktu, itu adalah dua langkah pada satu waktu, tiga langkah pada satu waktu, atau dia tidak akan dapat mengisi ‘celah’ tanpa harapan yang ada saat ini.

‘Tunggu sampai semua orang di depanmu mati’[24] – Touji tidak diberikan waktu seperti itu.

“…………”

Kemudian, kata-kata sembrono Amami masih berlanjut dan Suisen dengan hati-hati menanggapi, sebuah senyuman elegan muncul di wajahnya. Touji meletakkan sikunya di pintu mobil, tanpa berkata apa-apa terus menatap ke depan.

Tak lama kemudian, mobil sampai di tempat tujuan.

Meskipun dia sering memperhatikan sekeliling saat bergerak, dia telah ‘memperhatikan’ sekeliling dengan sangat hati-hati sejak mereka mencapai sekitar tujuan.

Area latihan tertutup memiliki penampilan yang mirip dengan pusat budaya pedesaan atau stadion atletik. Karena mereka sering mengunjungi tempat ini, mudah untuk mendeteksi adanya kelainan. Tidak ada kelainan malam ini, seperti yang terjadi sampai sekarang.

Tapi dia tidak bisa merasakan kehadiran orang yang seharusnya berada di sini lebih dulu. Dia juga tidak bisa mendeteksi aura. Bukan karena dia belum datang, itu sihir siluman.

Itu adalah sihir siluman tingkat tinggi yang dia masih tidak akan bisa lihat bahkan jika dia ada di dalam. Touji menekan kegelisahannya yang samar.

Touji saat ini bisa dengan mudah menggunakan sihir siluman setingkat itu. Tetapi bahkan untuk sihir siluman yang sama, jarak di antara mereka sangat jelas.

Itu mungkin perbedaan terbesar antara seorang pelajar dan seorang profesional. Para siswa Akademi Onmyou diharuskan untuk ‘menggunakan’ sihir. Namun, para profesional diharuskan untuk ‘mahir menggunakan’ sihir. Hanya yang terakhir yang melewati garis umpan dengan kecepatan, kekuatan, kemahiran, dan keterampilan yang digunakan untuk tampil kompeten sejak awal. Misalnya, tidak peduli bagaimana Penyelidik Mistik menggunakan sihir siluman yang bisa dilihat oleh penjahat sihir, nilainya nol. Atau, bahkan seseorang yang bisa menggunakan sihir Alam Api tidak bisa dikenali sebagai pengusir setan jika dia tidak bisa menggunakannya untuk memurnikan bencana spiritual.

Onmyoudou – setidaknya ‘Jenderal Onmyoudou’ – adalah ‘bidang studi praktis’. Tidak ada artinya dalam apapun yang tidak berguna.

Tapi.

… ‘Di sisi lain, Touji. Bahkan sihir siluman berketerampilan rendah atau sihir kelas dua yang hanya basa-basi bisa menjadi ‘sihir’ luar biasa jika ‘berguna’. Bunyi kipas yang melambai ini bisa menyetel mundur dan mengganggu nyanyian musuh dalam situasi tertentu. Juga, area ‘sihir’ itu tidak dapat dipelajari tidak peduli bagaimana Anda membaca atau melatih energi magis Anda. ‘

Kata-kata yang dia dengar dari Amami sebelumnya terlintas di benaknya.

… ‘Bergantung pada bagaimana Anda menggunakan otak Anda, Anda bisa mendapatkan sebanyak yang Anda inginkan dari metode pelatihan Anda. Ada pepatah mengatakan bahwa ‘orang bodoh bisa berhasil melalui studi yang gigih’[25] , tapi itu tidak seluruhnya benar. ”

Amami sangat lepas tangan tentang ‘pertukaran’ ini. Tidak, dia jelas-jelas menentangnya sejak awal. Sejujurnya, egoisme Touji yang memaksanya untuk melewatinya. Oleh karena itu, Touji sangat malu karena memaksa Amami mengambil risiko untuk menemaninya setiap saat.

… Kekuatan, ya ……

Amatir yang keluar dari Akademi Onmyou di tengah jalan tidak memiliki kata-kata untuk menyangkal kekuatannya disebut tidak mencukupi oleh Jenderal Ilahi yang merupakan mantan Kepala Penyelidik Mistik. Dia hanya bisa meningkat dengan sekuat tenaga.

Touji keluar dari mobil. Suisen dengan cepat turun dan berputar ke belakang, bersiap untuk melepaskan Amami. Suisen jelas tidak kuat untuk seorang shikigami, tapi dia memiliki kekuatan fisik yang lebih tinggi dari pria dewasa, tidak seperti penampilannya yang lembut. Setelah menunggu Suisen dengan cekatan menurunkan Amami, Touji berjalan menuju lapangan latihan.

Pihak lain seharusnya sudah memperhatikan mereka. Tapi Touji masih tidak bisa menangkap auranya. Itu wajar mengingat perbedaan kekuatan di antara keduanya, tetapi kesalahan karena menjadi alami ada padanya karena tidak dapat meningkatkan. Perbedaan itu adalah kelemahannya, sekaligus aibnya. Dia tidak bisa mengabaikan fakta itu atau mengalihkan pandangannya.

Area pelatihan telah dikunci setelah ditutup, tetapi karena dia mulai diam-diam menggunakan tempat ini, dia telah memecahkan kunci asli dan menggantinya dengan yang baru. Penghalang magis juga sama. Touji, Suisen, dan Amami di kursi roda yang didorong Suisen, memasuki area pelatihan di tengah malam.

Interiornya cukup redup, karena lampu mati. Touji menyalakan senter portabel yang dia bawa untuk Amami. Mereka masuk dan melewati lorong, menuju stadion di kedalaman.

Tentu saja, tidak ada suara apapun di dalam area latihan. Langkah kaki mereka berdua dan suara kursi roda bergema dengan keras di koridor gelap. Fakta bahwa dia sangat khawatir tentang suara itu membuktikan kegugupan Touji. Di ujung lorong adalah pintu masuk yang terhubung ke stadion. Touji membuka pintu ganda dan mengintip ke dalam. Kemudian, ekspresinya sedikit menegang. Tidak ada orang di dalam.

Stadion ini sangat luas, dengan luas sekitar tiga lapangan basket. Karena cahaya di luar menyinari melalui jendela yang ditempatkan di atas, itu cukup terang dibandingkan dengan lorong. Tapi segera memahami keseluruhannya sangatlah sulit.

Setelah Touji memberi isyarat kepada Suisen agar dia menunggu, dia mematikan lampu dari senter portabelnya dan memasuki stadion sendirian.

Dia dengan hati-hati mengamati stadion yang luas dan gelap.

Kemudian–

“… Idiot.”

Suara mencemooh datang dari belakangnya. Tepat di sebelah pintu ganda. Touji menggertakkan giginya dan dengan cepat melihat ke belakang punggungnya.

“Kamu lambat tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Touji. Apa kamu benar-benar roh yang hidup? Juga, jangan buat orang menunggu, sampah.”

Seorang pria berdiri dengan tangan disilangkan dan punggungnya menempel di dinding stadion di sebelah pintu yang Touji masuk. Seorang pria muda yang sedikit lebih tua dari Touji.

e𝓃uma.i𝐝

Rambut perak dipotong pendek dan kacamata hitam dengan lensa berwarna. Anting, rantai, dan perhiasan kasar lainnya. Dia saat ini mengenakan jaket berbulu, dengan jeans hitam dan sepatu bot di bawahnya.

Juga, tanda ‘X’ yang mirip dengan Amami diukir di dahi pria itu.

Touji menekan emosinya, mendengus pelan.

“…… Sepertinya kamu sudah mendengar tentang urusan antara Ohtomo-sensei dan Kogure-san. Sangat cemas kamu mulai panik, ya.”

“Bocah yang tidak mau menutup mulutnya, seperti biasanya. Ah, meski sebenarnya patut dipuji untuk tetap berbicara omong kosong bahkan setelah ditendang berkali-kali. …… Jika tidak, tidak akan ada gunanya . ”

Pria itu memasang senyuman mirip dengan senyum anjing buas, perlahan meninggalkan dinding di belakang punggungnya.

“Jadi? Apakah kamu datang setelah memeriksanya?”

“……Ya.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari ‘bertukar’.”

Kagami Reiji dengan santai mengumumkan kepada Touji yang mengangguk sebagai jawaban.

Bagian 3

Kagami mulai melakukan ‘pertukaran’ dengan Amami dan Touji musim gugur lalu. Itu hanya terjadi sedikit setelah waktu ketika Kogure dipindahkan dari Biro Pengusir Setan ke Penyelidik Mistik.

Pada saat itu, Penyelidik Mistik memiliki masalah besar. Tsuchimikado Harutora, yang dipandang sebagai reinkarnasi Tsuchimikado Yakou, bersama dengan ‘Bayangan’ Dua Belas Jenderal Ilahi, Ohtomo Jin. Keduanya akan ditangkap. Tapi itu bukanlah sesuatu yang sederhana. Itu karena keduanya adalah Onmyouji yang kuat, dan mereka memimpin banyak shikigami yang kuat pada tingkat bencana spiritual. Bahkan jika lokasi mereka ditemukan, tim Penyelidik Mistik akan kesulitan menangkap mereka. Itu jelas di mata para petinggi di samping laporan tentang mereka yang disampaikan dari garis depan.

Jadi, petinggi Agensi Onmyou memutuskan untuk memberikan misi itu kepada Onmyouji kuat yang bisa melawan mereka. Mereka memutuskan untuk menempatkan biro Pengusir Setan Independen di Penyelidik Mistik.

Saat itu, Kagami sudah mengangkat tangannya lebih dulu.

Kagami memiliki cukup banyak hubungan dengan Harutora dan Ohtomo. Dia sangat menginginkan kesimpulan yang jelas dengan mereka berdua. Bagi Kagami, misi menangkap Harutora dan Ohtomo adalah keinginan yang menjadi kenyataan.

Juga, Kagami meramalkan dua alasan mengapa dia bisa dipilih.

Salah satunya adalah Kagami telah melakukan pekerjaan Penyelidik Mistik.

Meskipun itu terjadi dalam waktu yang singkat, Kagami telah menjadi anggota Penyelidik Mistik ketika dia pertama kali memasuki Badan Onmyou. Dia telah bekerja di bawah Ohtomo. Karena itu, ia memahami dasar-dasar Penyelidik Mistik dan sedikit banyak memahami target penangkapan Ohtomo.

Itu seharusnya menjadi keuntungan besar untuk misinya sebagai Penyelidik Mistik.

Tapi faktor terpenting adalah ‘tidak ada orang lain’.

Pada akhirnya, karena alasan keberadaan Agensi Onmyou adalah pemurnian bencana spiritual, Exorcist Independen yang kekuatannya terkenal karena mampu memurnikan bencana spiritual saja adalah ace dari bisnis ini. Memensiunkan Petugas Independen ini dari garis depan pemurnian bencana spiritual selama tahun ini ketika tren mereka meningkat adalah keputusan yang berani – atau lebih tepatnya, keputusan yang ‘sembrono’.

Tapi pada titik itu, Kagami adalah ‘cadangan’ dari Biro Pengusir Setan. Toh, sikap kerja sehari-hari Kagami sangat buruk. Dia pada dasarnya bertindak sendiri, dan tidak peduli membantu di lokasi, dia bahkan sering menolak perintah Ruang Komando Exorcist. Alasan Kagami masih bisa menjadi seorang Pengusir Setan Independen adalah karena kekuatannya yang luar biasa dan kekuatan tempur Biro Pengusir setan yang tidak mencukupi. Oleh karena itu, Biro Exorcist hanya bisa memperlakukan Kagami seperti pasukan cadangan untuk memanfaatkan dirinya yang berubah-ubah.

Dengan kata lain, Kagami adalah kandidat terbaik untuk ‘itu bukan masalah besar meskipun kita kehilangan dia’.

Dia harus menjadi orang yang paling cocok jika salah satu Pejabat Independen dipindahkan ke Penyelidik Mistik. Atau lebih tepatnya, jika seorang Pejabat Independen selain dirinya dipindahkan, maka efek negatif yang tidak dapat diabaikan akan muncul dalam pemurnian bencana spiritual yang semula lengkap. Karena dia mengerti itu, Kagami yakin pasti bahwa dia akan dipilih ketika dia telah mengumumkan keinginannya untuk pindah.

Namun, sebelum dia menyadarinya, Kogure adalah orang yang telah dipindahkan ke Penyelidik Mistik.

Tampaknya Kogure sama dengan Kagami karena dia juga ingin dipindahkan ke Penyelidik Mistik. Meski begitu, Kogure adalah pengusir setan murni. Dia tidak memiliki pengalaman sebagai Penyelidik Mistik, dan yang lebih penting, tempat Kogure di garis depan pemurnian bencana spiritual jauh lebih besar dari Kagami. Sebenarnya, Kogure tidak diragukan lagi berada di garis depan perjuangan pemurnian bencana spiritual.

Bahkan jika orang itu sendiri menginginkannya, orang yang dianggap oleh banyak orang sebagai kartu truf muda Biro Pengusir setan tidak dapat disingkirkan saat ini. Bukan hanya Kagami yang mempercayai ini, siapa pun di Biro Exorcist juga percaya. Meski begitu, para petinggi telah memilih Kogure.

Alasan terbesarnya adalah – Tak perlu dikatakan, alasan transfer Kogure menjadi ‘mungkin secara realistis’ adalah kembalinya seorang Pengusir Setan Independen ke garis depan.

Onmyouji Kelas Satu Nasional, Shigeoka Shunsuke.

Satu dari hanya lima orang yang ditunjuk sebagai Pengusir Setan Independen.

Shigeoka untuk sementara meninggalkan garis depan sedikit sebelum serangan teroris bencana spiritual ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’ terjadi tahun sebelumnya. Sejak itu, Biro Pengusir Setan telah melakukan pemurnian bencana spiritual dengan sistem empat Perwira Independen Miyachi Iwao, Yuge Mari, Kogure Zenjirou, dan Kagami Reiji. Pada akhirnya, meski beban masing-masing Pejabat Independen bertambah, mereka berhasil mempertahankan bisnis normal mereka.

Tetapi sekarang setelah Petugas Independen kelima kembali, mereka menghitung bahwa mereka masih dapat mengelola bisnis mereka dengan sistem empat orang bahkan jika mereka mengambil satu orang lagi. Ruang untuk memilih telah muncul. Dengan itu, bahkan dengan mempertimbangkan kurangnya pengalaman Penyelidik Mistik, Kogure yang ‘sangat bersemangat untuk menyelesaikan misinya’ lebih cocok daripada ‘itu bukan masalah besar bahkan jika kita kehilangan dia’ Kagami. Itulah yang dipikirkan para petinggi. Sikap kerja Kagami yang biasa menjadi batu sandungan. Bagi Kagami, itu benar-benar kebencian.

Setelah orang tersebut diputuskan, itu tidak dapat diubah bahkan jika Kagami menentangnya dengan keras. Kagami sangat tidak senang.

Oleh karena itu, pada saat yang sama saat dia menjalankan misi Independent Officer-nya, dia mulai mencari sendiri keberadaan Harutora dan Ohtomo.

Tentu saja, itu adalah tindakan yang tidak dipikirkan. Mungkin dia bisa mengatur dengan Harutora, tapi Ohtomo adalah mantan Penyelidik Mistik. Apalagi, kekuatannya kelas satu. Jika dia benar-benar bersembunyi di bawah tanah, maka Kagami pasti tidak akan bisa menemukannya sendirian. Dia bergegas setiap kali memicu insiden, lalu menelan kejengkelannya di area kosong yang kosong. Dan seterusnya.

e𝓃uma.i𝐝

Tidak ada seorang pun di sekitar Kagami yang dapat dia andalkan untuk mencari, juga tidak ada saluran yang terbuka untuk meminta itu. Bahkan jaringan informasinya sendiri tidak layak disebut. Tidak peduli betapa hebatnya dia pengusir setan, pada akhirnya dia adalah serigala yang terbuang. Dari sudut pandang masyarakat, dia hanyalah ‘anak muda’ berusia sekitar dua puluh tahun.

Kagami sendiri mencurahkan isi hatinya untuk melatih kekuatannya sendiri, tetapi dia tidak pernah berpikir untuk mencari cara untuk mengandalkan orang lain. Karena itu, ketika dia menghadapi sesuatu yang tidak bisa dia tangani menggunakan sihir, dia menjadi semakin sadar bahwa dia tidak punya kesempatan.

Iritasi dan depresi Kagami menumpuk setiap hari.

Lalu, komunikasi rahasia Amami kebetulan datang saat ini.

“Rin, hyo, toh, sha, kai, jin–”

“… Lambat sekali.”

Kagami tanpa ampun melepaskan jimat elemen air di Touji saat dia meneriakkan kuji-in. Semburan sihir air menelan Touji, dan armor yang menutupi tubuhnya berkedip dengan kelambatan.

“Untuk apa kau bermalas-malasan. Seharusnya kau mendapatkan minimal sembilan suku kata dalam waktu seperti itu.”

Sihir pesona yang santai tanpa mantera yang diucapkan secara formal yang mantranya mendekati spesifikasi default. Meski begitu, itu bisa sangat efektif selama praktisi tingkat Kagami menanamkan energi magis yang cukup. Dalam situasi ini, kecepatan adalah kekuatan terbesar.

Kecepatan pertempuran dalam pertarungan sihir melawan praktisi tingkat tinggi sangat berbeda dari kecepatan pertempuran melawan praktisi biasa. Tidak peduli seberapa ‘luar biasa’ sihir dikendalikan, tidak ada artinya jika praktisi dipukul sebelum dia menggunakannya.

Pada saat yang sama saat dia dengan santai menunjukkan reaksinya yang lambat, Kagami dengan cepat menyiapkan jimat berikutnya di tangannya. Pesona elemen kayu. Melihat ini, Touji membiarkan armornya tertinggal saat meninggalkan aliran air. Dia mengganti segel tangan. Segel dasar. Kagami mencibir sedikit, menjentikkan pesona elemen kayu dengan jarinya seperti sebelumnya.

“曩 莫 萨 缚 怛 他 孽 帝 毗 药 萨 缚 -!”

Touji merapal sihir Alam Api Acala. Pemikirannya sangat jelas. Dia telah melihat Kagami mengeluarkan jimat elemen kayu setelah pesona elemen air dan menduga bahwa maksudnya adalah air menghasilkan kayu dari Lima Elemen Generasi Bersama. Aura air menghasilkan aura kayu dan tumbuh menjadi sulur sulur. Dia berencana menggunakan api sihir Alam Api untuk melawannya.

Penilaiannya tidak buruk, dan tindakan langsung dan tegasnya juga berlalu.

Tapi itu hanya buku teks[26] tingkat keterampilan.

“…Memesan.”

Kagami menuangkan energi magis ke dalam sihir pesona elemen kayu yang meninggalkan jarinya. Bunga api beterbangan dari pesona elemen kayu dengan suara kresek. Menyadari ini, Touji menghentikan mantranya karena terkejut, tapi pada saat itu jimat elemen kayu telah meledak menjadi percikan listrik dan menyemburkan listrik. Selain itu, digunakan air sebelumnya sebagai media. Aura air menghasilkan aura kayu yang menyerang Touji dalam sekejap mata.

“Gaah!”

Stadion gelap menyala dengan kilatan. Touji berteriak dan terlempar karena benturan.

Dia jatuh ke tanah dengan suara keras. Kemudian, anggota tubuhnya lumpuh sesaat dan tidak bisa bergerak. Armor yang membungkus tubuhnya tertinggal dengan intens dan setengahnya telah menghilang.

Amami, yang mengamati di sudut stadion, langsung bergerak. Tapi Kagami memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya dengan ekspresi tidak peduli.

“…… Pesona elemen kayu ternyata sangat nyaman. Di luar petir, aura kayu memiliki karakteristik ‘angin’ yang sangat bagus, mirip seperti aura logam. Dalam arti ia menaklukkan aura bumi, ia juga terhubung dengan ‘gempa bumi’ ‘. Ini memiliki jangkauan penggunaan yang sangat luas. Tentu saja, Anda harus berhati-hati karena air menghasilkan kayu dari Lima Elemen Mutual Generation. ”

e𝓃uma.i𝐝

“…… Sungguh, terima kasih banyak ……”

Touji mengertakkan giginya, memaksa kata-kata itu keluar dengan erangan. Kemudian, dia meletakkan tangannya di tanah dan terhuyung-huyung.

Tidak peduli ketangguhan untuk menjadi baik-baik saja setelah dipukuli secara sepihak seperti itu, sungguh luar biasa bahwa matanya masih belum kehilangan semangat juang mereka. Tetapi jika dia goyah pada level ini, pertukaran semacam ini tidak akan memiliki nilai sama sekali. Sudah lebih dari setahun sejak dia diminta untuk melatih Touji. Hasilnya terlihat jelas – dengan kecepatan yang sedikit melebihi ekspektasi Kagami. Sejujurnya, dia cukup luar biasa.

Kagami menatap ke arah Amami.

Lampu tidak menyala seperti biasa, dan karenanya stadion menjadi gelap. Amami duduk di kursi roda di sisi lain kegelapan yang melingkupi ruang yang luas, menatap ke arah mereka.

Dia tidak ‘melihat’, dia murni ‘melihat’[27] . Namun meski begitu, Kagami tidak berniat meremehkannya. Tidak ada satupun orang bodoh dalam Dua Belas Jenderal Ilahi yang akan merendahkan Amami Daizen tidak peduli seperti apa kondisinya.

Kagami dengan acuh tak acuh mengingat ketika dia pertama kali menerima komunikasi Amami.

Dia sangat terkejut pada saat itu. Dia tidak bisa langsung mempercayainya. Lagipula, Amami tiba-tiba menghilang tanpa jejak setelah operasi pembersihan Twin-Horned Syndicate terjadi musim panas lalu, dan keberadaannya tidak jelas sejak saat itu. Amami adalah Kepala Penyelidik Mistik pada saat itu dan pada dasarnya adalah orang kedua di Badan Onmyou. Itu adalah insiden besar untuk VIP semacam itu tiba-tiba menghilang. Sebenarnya, pencarian yang dipimpin oleh Penyelidik Mistik masih terus berlanjut.

Tapi itu fakta bahwa getaran di dalam agensi telah diminimalkan sejak Kepala Kurahashi mengelola Penyidik ​​Mistik secara langsung. Kemudian ada insiden yang tumpang tindih di sekitar Tsuchimikado Harutora dan pergerakan reformasi hukum Onmyou, dan menghilangnya Amami perlahan-lahan menghilang dari ingatan para pegawai Badan Onmyou. Amami telah melakukan kontak pada saat seperti itu.

Kontak mendadak dalam keheningan lima bulan setelah dia menghilang. Apalagi dia sudah menghubungi Kagami. Sangat wajar bagi Kagami untuk merasa terkejut dan ragu.

Tapi di sisi lain, naluri ‘itu sebabnya pasti artikel asli’ muncul. Metode menerobos lingkungan sekitar secara blak-blakan membangkitkan perasaan Amami di Kagami.

Kagami pun langsung bertemu Amami setelahnya melalui sejumlah tahapan. Pada saat itu, dia juga menyadari bahwa Touji, yang keberadaannya menjadi tidak jelas setelah kejadian Harutora, juga telah pindah bersama Amami.

Juga, dia mengetahui alasan persembunyian mereka.

‘…… Jadi itu? Dalang di balik Sindikat Bertanduk Kembar tidak lain adalah puncak dari Badan Onmyou, Kurahashi Genji? ‘

Amami telah menegaskan konfirmasi Kagami dengan tatapan serius.

Dia mengerti bahwa itu bukan kebohongan atau lelucon sederhana dengan melihat tanda ajaib terukir di dahi Amami. Karena tanda yang sama telah terukir di dahi Kagami. Sebuah segel yang dipasang oleh Kurahashi Genji. Juga, Amami benar-benar memotong energi sihirnya. Karena hal semacam itu ada di dahinya, maka bisa dipastikan paling tidak, Amami dan Kurahashi bermusuhan.

Tapi jika ini bukan kebohongan atau lelucon, maka kata-kata Amami adalah kebenaran yang akan mengejutkan Agensi Onmyou dan komunitas sihir. Tidak, bukan hanya komunitas sihir yang akan terguncang. Sindikat Tanduk Kembar telah menyebabkan dua serangan teroris bencana spiritual di masa lalu dan telah menyebabkan banyak kematian dan kerusakan parah di Tokyo.

Amami juga berbicara tentang hubungan antara keluarga Kurahashi dan klan Souma.

Menurut perkataan Amami, sepertinya keluarga Kurahashi dan keluarga Souma adalah sekutu lama yang pernah membantu Yakou bersama di era Perang Pasifik. Insiden itu – rangkaian insiden di mana Harutora terbangun sebagai Tsuchimikado Yakou – adalah rencana Kurahashi dan Souma untuk membangkitkan Yakou, tetapi mereka gagal dan berakhir dengan Yakou menentang mereka. Itu bukan hanya urusan yang tidak terkait dengan Kagami. Bagaimanapun juga, Kagami telah menghadapi dan melawan Harutora sebelum dia menghilang. Dia telah menyaksikan dua shikigami berkumpul di sisi Harutora – adegan Hishamaru dan Kakugyouki.

Hubungan antara Kepala Agensi Onmyou dan kelompok teroris fanatik. Juga, tautan itu berasal dari koneksi bahkan sebelum perang. Ini bukan lagi sesuatu pada level skandal. Itu adalah bom luar biasa yang bisa meledakkan seluruh Agensi Onmyou.

Namun, Kagami lebih tertarik pada niat Amami untuk mengungkapkan ini kepadanya daripada masalah itu.

“…… Apa tujuanmu? Jangan bilang kamu ingin aku memberitahu polisi dan mengungkap kejahatan Kurahashi Genji …… Kamu tidak memikirkan itu, kan?”

Karena insiden itu telah berkembang sebesar ini, bahkan Kagami tidak bisa bertindak sembarangan.

Yang terpenting, dia tidak tertarik.

Bahkan jika yang Amami katakan bukanlah kebohongan atau lelucon, Kagami tidak akan menganggapnya seratus persen benar. Karena dia tidak punya bukti nyata. Tetapi memverifikasi keasliannya akan membutuhkan kerja keras, dan akan sangat berbahaya, dan tidak akan ada manfaatnya. Yang lebih penting, dia tidak memiliki antusiasme.

Jika dia menentang Kurahashi Genji dan bertarung dengannya dan klan Souma – sejujurnya, dia memang berpikir ‘Aku ingin mencoba’. Menargetkan musuh yang layak adalah makna dari kehidupan Kagami serta sumber kekuatannya. Semakin kuat musuh, semakin banyak ‘nilai dalam akting’.

Namun, meski begitu, Ohtomo yang pertama, dan kemudian Harutora. Bagi Kagami saat itu – tidak, itu masih belum berubah sekarang – sampai pada kesimpulan dengan mereka berdua adalah prioritas utama. Dia tidak punya pikiran untuk sengaja terlibat dalam konspirasi di dalam Badan Onmyou.

Tapi sepertinya Amami sudah menyadari sikap Kagami. Jadi, Amami membawa ‘pertukaran’ untuk Kagami.

Itu untuk ‘melatih Touji’.

Tampaknya Amami telah melarikan diri dari Badan Onmyou – lebih tepatnya, mata dan telinga Kurahashi Genji – dengan Touji dan bersembunyi di bawah tanah untuk mengejar jejak Harutora dan Ohtomo. Dengan kata lain, dia memiliki tujuan yang sama dengan Kagami dalam ‘menemukan keduanya’. Tapi pada akhirnya, dia adalah mantan Ketua Penyelidik Mistik, jadi meskipun sihirnya benar-benar tersegel, Amami masih lebih baik dari Kagami dalam mengejar buronan.

Kemudian, Amami menawarkan untuk memberi tahu Kagami tentang informasi yang mereka berdua dapatkan dari pencarian mereka.

Amami dan Touji akan memberi tahu Kagami tentang informasi mereka saat mereka mengejar Harutora dan Ohtomo.

Sebagai gantinya, Kagami akan melatih Touji setiap kali.

Itu adalah ‘pertukaran’ yang Kagami buat dengan Amami dan Touji.

“…… Ah, saya tidak dapat menemukan motivasi apa pun ……”

Saat ini, Touji sedang waspada untuk serangan berikutnya sambil mengawasi celah di depan Kagami.

Sejujurnya, Touji ‘cukup bagus’. Pelatihan khusus yang Kagami lakukan sekarang seperti pertarungan sebenarnya, bahkan seorang pengusir setan profesional tidak akan bisa mengikuti dengan cepat. Bahkan mengingat Touji adalah roh yang hidup, dia memiliki pahala.

Namun meski begitu, itu bukanlah alasan Kagami untuk membantunya.

e𝓃uma.i𝐝

Tidak peduli seberapa banyak pertukaran ini, Kagami tidak dapat memastikan seberapa banyak Amami memberinya informasi yang dia peroleh. Amami juga harus tahu bahwa Kagami sedang mencari Harutora dan Ohtomo untuk mengalahkan mereka. Kemudian dia tidak mungkin terus terang memberi mereka semua informasi. Meskipun dia jelas tidak memiliki sumber informasi lain, itu tidak berarti dia akan membantu Touji dengan pelatihan khusus untuk beberapa informasi yang tidak jelas. Dari sudut pandang Kagami, ini tidak berguna.

Namun demikian, Kagami telah menyetujui pertukaran tersebut dan mengajar dengan serius. Ini karena ‘kondisi’ tertentu yang Kagami tambahkan ke dalam pertukaran.

Juga, ada alasan lain.

Begitulah Ohtomo pernah menjadi guru.

“……Kemudian.”

Kagami bergumam pelan.

Touji telah melepaskan segelnya sendiri dan menggunakan kekuatan roh hidup. Baju besi yang menutupi tubuhnya adalah buktinya.

Dengan kata lain, dia tidak perlu khawatir dia akan mati dengan mudah.

“Saya mulai.”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Kagami melepaskan sihir yang berurutan.

Rantai Emas yang Tidak Bergerak. Pesona sihir. Berbagai dinding ajaib. Bahasa Roh Kelas Satu. Dan sihir Alam Api. Touji mati-matian melawan semua itu.

Tapi itu belum cukup. Karena Kagami sedang mengatur dirinya sendiri – yang mengatakan, meskipun dia membuang barang-barang dengan santai dan meskipun output energi sihir mereka seimbang, Touji tidak bisa mengikuti kecepatan.

“Hei. Berapa kali aku harus mengatakannya sebelum kamu mengerti. Itu tidak akan ada gunanya jika kamu memperbaiki energi sihirmu setelah kamu selesai memilih mantramu. Pikirkan sambil berlari, melihat, dan terus menyempurnakan energi sihirmu . Cukup siap untuk tindakan selanjutnya saat Anda menggunakan sihir. ”

Saat dia mengatakan itu, dia juga melepaskan Rantai Emas yang Tidak Bergerak tanpa mantera atau segel tangan.

Saat bermain-main dengan siswa yang sangat baik dari akademi, metode yang paling efektif adalah menggunakan sihir ‘campuran’.

Itu tidak terbatas pada Akademi Onmyou. Para pendatang baru yang belum menjadi praktisi serius akan selalu menggunakan sihir dengan ‘hati-hati’. Tapi itu wajar, seolah-olah mereka membuat kesalahan dan membiarkan sihir kelas satu kehilangan kendali, praktisi serta sekitarnya dapat dengan mudah dirugikan. Oleh karena itu, ketika menguasai sihir, seseorang harus terbiasa berhati-hati dan penuh perhatian sebelum sihir benar-benar terbentuk. Itu adalah instruksi umum.

Tetapi dalam ‘pertempuran’ magis, kehati-hatian itu sering kali menjadi belenggu.

Bahkan jika ‘akurasi’ – atau ‘keamanan’ – adalah dasar dari dasar-dasar saat menggunakan sihir, pertarungan sihir hanyalah pertarungan sihir dengan lawan. Jika pada saat itu menyiapkan sihir yang ‘akurat’ dan ‘aman’ lawan menyerang dengan cara ‘cepat’, ‘tidak tepat’, dan ‘berbahaya’, mereka akan menjadi orang yang kalah. Paling-paling mereka hanya bisa berdoa agar sihir lawan akan kehilangan kendali.

Seseorang hanya bisa bertindak kasar untuk menang melawan lawan seperti itu. Anda harus menggunakan sihir bahkan dengan mengorbankan keamanan. Tentu saja, pada saat yang sama, Anda harus tetap berada di atas garis bawah agar tidak lepas kendali – atau, bahkan jika kendali hilang, itu harus berada dalam kisaran yang dapat diterima.

Sebagai perbandingan, itu adalah teknik seperti tiba di tujuan tanpa mengalami kecelakaan atau membiarkan mesin terlalu panas. Dalam dunia profesional, setiap orang dilengkapi dengan mesin berperforma tinggi. Mengingat itu, bagaimana seseorang bisa menang dengan kecepatan lebih tinggi dari lawannya? Sihir ‘tidak tepat’ namun ‘cepat’ adalah jawabannya.

Juga–

“…Memesan.”

Kagami melepaskan pesona elemen api. Touji segera mengeluarkan jimat elemen air untuk mencoba menekannya.

Namun, sihir dari jimat elemen pertama yang dikeluarkan Kagami tidak aktif, itu hanya melayang ke tanah. “Apa?” Saat mata Touji melebar, Rantai Emas Tak Bergerak yang telah dilepaskan tanpa suara menangkap roh hidup dan menyegel gerakannya.

“Kotoran!” Touji berjuang dengan sekuat tenaga, menghabiskan aura iblisnya untuk secara paksa melepaskan Rantai Emas. Selama itu, Kagami memandang Touji dengan senyuman jahat.

“Kamu lambat kali ini. Bereaksi dan menggunakan semua kekuatanmu tidaklah buruk, tapi kamu akan selesai jika kamu mengekspos dirimu seperti itu, Touji.”

Sejujurnya, dia baru saja menggunakan jimat elemen api dan merapalkan mantra, tetapi tidak mengirimkan energi magis apapun dan secara bersamaan membuang Rantai Emas Tak Bergerak yang dilepaskan tanpa suara. Dengan kata lain, itu hanya pengalihan sederhana. Tapi itu sangat efektif melawan pendatang baru yang dengan terburu-buru mencoba mengimbangi kecepatan pertempuran sihir.

e𝓃uma.i𝐝

Juga, dia melakukan hal-hal seperti menggunakan aura api daripada aura air untuk memblokir aura api. Atau dengan sengaja membuat kesalahan dalam Rantai Emas yang Tidak Bergerak dan mengalihkan mantranya ke tanaman merambat aura kayu dan semacamnya.

Taktik ‘tidak konvensional’, dan tidak diragukan lagi trik. Tetapi trik memiliki metode penggunaan yang terbatas tergantung pada waktu dan kesempatan. Hal-hal seperti konvensi hanya efektif dalam pertempuran orang-orang yang memiliki keterampilan serupa. Jika lawan mengubah gaya bertarungnya, maka keseimbangan akan langsung berubah. Itulah konsep yin dan yang yang terdiri dari Lima Elemen.

“Bagaimana? Sulit untuk menjaga kecepatanmu melawan lawan level tinggi, huh? Tapi kamu tidak akan bisa menang melawan orang yang lebih kuat darimu sekarang selama kamu tidak bisa melakukan itu.”

“…………”

“Ha. Kamu akhirnya tidak lagi berbicara sembrono yang kamu begitu pandai lagi, ya? Temanmu akan kehilangan matanya yang lain jika kamu lambat, kamu tahu.”

Semangat bertarung yang intens muncul di mata Touji lagi ketika dia mendengar itu.

Kagami telah melawan Harutora dan memotong mata kirinya dengan pedang ‘Higekiri’. Dia sudah memberitahu Touji tentang itu – atau lebih tepatnya, dia benar-benar terpikat oleh permainan kata Amami dan secara tidak sengaja mengeluarkan suaranya. Setelah Touji mengetahui kejadian itu, dia telah mengubur hubungan masa lalu mereka di dalam hatinya dan meminta Kagami untuk mengajarinya.

Tapi sepertinya amarahnya pada seorang teman yang terluka masih belum hilang. Kemarahan yang tidak disembunyikan itu mencapai dia dari Touji saat dia mulai menyerang lagi. Kagami menghindar sambil terus berbicara.

“Dengar, Touji. Kamu pada dasarnya adalah tipe pemukul kekuatan. Aku berkata sebelumnya untuk selalu menjaga energi magis. Sama seperti bernapas. Seharusnya itu alami, bukan sadar.”

Kagami terus terang mengajari Touji semua yang dia pikirkan tanpa modifikasi apa pun. Meskipun dia tidak tahu apakah itu jawaban yang benar, dia mengajarinya dengan sangat serius.

Kagami berpikir seperti ini. Dia tahu bahwa Ohtomo pernah menjadi Penyelidik Mistik. Tapi setelah Ohtomo mengundurkan diri dari Penyelidik Mistik, dia telah menjadi guru di Akademi Onmyou.

Lalu apa sebenarnya yang dipikirkan orang itu ketika dia mengajar murid-murid sebagai guru? Hal-hal seperti itu yang selama ini dia pikirkan? Apa yang telah direnungkan oleh pria yang naik menjadi Dua Belas Jenderal Ilahi saat dia mengajar siswa yang belum dewasa tentang sihir?

Mungkin itu pemikiran yang sama sekali tidak berguna untuk tujuan mengalahkan Ohtomo.

Namun, itu patut dicoba.

Itu tidak semua karena Touji. Dia harus mencoba segalanya untuk menang melawan lawan level tinggi.

Dan untuk alasan lain, Kagami menerima pertukaran tersebut.

“…… Yah. Sudah waktunya. Pemanasan yang cukup.”

Setelah dia mengatakan itu, Kagami menghentikan pertempuran dan perlahan menjauh dari area di depan Touji.

Dia pindah ke dinding arena dan melepas dan membuang jaket yang dikenakannya.

Dia meregangkan lehernya, kembali ke tengah, dan berkata:

“Kamu sudah menumpuk cukup banyak kebencian, kan? Biar aku bantu kamu melampiaskannya.”

“…… Terima kasih banyak. Selain terluka, cobalah untuk tidak mati, oke?”

Touji masih terengah-engah saat dia menunggu Kagami. Tapi rasa haus yang mempesona menyala di mata yang menatap Kagami.

Kemarahan dan kejengkelan pada dirinya sendiri tertahan di mata Touji. Seiring dengan dorongan destruktif yang kasar. Kekuatan ‘oni’ sangat menunggu rilis.

Kagami menghadapi Touji lagi, membuat banyak cincin di jarinya saling memukul untuk membuat suara gemerincing.

Matanya menajam, dan dia mengumumkan dengan suara yang lebih dingin dari es.

“…… Ayo. Biarkan aku mengajarimu.”

Kagami telah menambahkan ‘kondisi’ ke bursa.

Itu jika Touji jatuh, Kagami akan mengambil oni-nya sebagai shikigami.

Touji mengatupkan giginya begitu erat hingga taringnya terkatup.

Tanduk yang memanjang dari dahinya tumbuh semakin panjang dan lebar.

Kemudian, Touji merapal mantra.

“Segel kedua, bersihkan!”

Itu adalah sesuatu yang terjadi saat pertama kali Touji menerima pelatihan khusus Kagami.[28]

Malam tengah. Ini adalah lokasinya, stadion dari area latihan Akademi Onmyou lama.

“Bagaimanapun, arus yang tidak layak kau sebutkan. Tapi satu trik lebih baik daripada tidak sama sekali. Keluarkan oni kalian.”

Saat itu, Kagami tiba-tiba membuka mulutnya dengan sikap evaluasi yang tidak terselubung.

Touji juga tidak mungkin keberatan. Dia merasakan ketegangan yang tenang di dalam hatinya saat tanpa berkata-kata melepas bandana yang melilit dahinya.

Dalam posisi yang lebih jauh dari mereka berdua adalah Amami duduk di kursi rodanya bersama dengan Suisen yang mendorong kursi roda tersebut. Meskipun Amami tidak pernah menunjukkannya di ekspresinya, suasana hatinya mungkin sangat kompleks. Itu juga karena sebenarnya Touji yang mengusulkan pertukaran ini, bukan Amami.

Saya harus melatih diri saya sendiri. Touji telah memberitahu Amami tentang hal ini ketika dia menyebutkan bersembunyi di bawah tanah bersamanya. Tentu saja, itulah perasaannya yang sebenarnya. Perasaan benar yang menyakitkan.

Malam Natsume meninggal. Touji hampir tidak melakukan apa-apa. Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin buru-buru menyangkalnya, tapi Touji sendiri mengatakan dengan perasaan tulus bahwa dia baru saja berlari dengan panik. Dia tidak bisa campur tangan sama sekali.

Tak berguna. Kecemasannya membuatnya depresi.

Jika keadaan seperti itu pada malam itu, maka tidak perlu dikatakan bahwa situasi yang lebih sulit menunggu di masa depan. Menjadi kuat adalah prioritas Touji. Dia tidak punya ruang untuk memilih untuk ini.

Nama panggilan Jendral Kagami Reiji adalah ‘Pemakan Ogre’. Itu berasal dari kekuatan dari oni yang ditangkap yang digunakan Kagami. Dia pernah mendengar hal itu sebelumnya dari Kepala Sekolah Kurahashi. Tetapi menurut perkataan Amami, Kagami hanya dipanggil begitu karena dia telah memurnikan beberapa oni sampai sekarang. Bagaimanapun, Kagami digunakan untuk oni – atau lebih tepatnya, digunakan untuk ‘Type-Ogres’.

Touji telah dirasuki oleh oni karena serangan teroris bencana spiritual pertama dalam sejarah, ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’. Karena dia adalah roh hidup yang dirasuki oleh oni, dia dekat dengan ‘Tipe-Ogre’.

Oni telah membawa beban spiritual Touji, tapi sekarang itu adalah ‘kekuatan’ yang berharga. Kagami tidak perlu mendeskripsikannya sebagai ‘satu trik’-nya. Touji pasti tidak punya cara untuk segera meningkatkan kekuatannya selain dengan menggunakan oni di dalam tubuhnya.

Cara paling efektif untuk mempelajari cara menggunakan oni adalah dengan belajar dari seseorang yang mengenal oni. Bahkan jika orang itu adalah seorang senior yang seharusnya diludahi karena berbagai alasan.

“… Segel pertama, bersihkan.”

Mantra itu adalah kata kunci yang mengangkat segel yang dipasang di tubuh Touji.

Segera, oni Touji yang telah ditekan dengan kuat oleh segel perlahan bergerak dan terbangun. Aura iblis bercampur dengan seluruh aura tubuhnya menyembur keluar, dan kepadatan tumbuh dan kemudian terbentuk.

Sepasang tanduk yang tertinggal namun berkedip-kedip menjulur dari dahinya. Taring tajam yang tidak menguntungkan muncul di antara bibirnya.

Di saat yang sama, baju besi yang tampak kuno[29] muncul. Juga helm yang melambangkan oni. Armor ini tidak sepenuhnya terwujud; sebaliknya, itu berkedip dan setengah transparan karena menutupi tubuh Touji.

Seorang samurai kuno berkedip dengan lag berderak tumpang tindih dengan Touji. Itu adalah bentuk seperti prajurit yang jatuh dari mayat hidup.

Ini adalah ‘oni’ Touji.

Ini seharusnya pertama kalinya Amami melihat langsung wujud ini. Mungkin dia tidak memiliki kemampuan melihat roh saat ini, tetapi dia mengerti bahwa perasaan tertekan dan bahaya dan kesungguhan ekspresinya meningkat. Suisen juga tampak terkejut secara terbuka dari belakangnya.

Tapi ketenangan Kagami yang berdiri di depannya terlihat tenang.

Dia menahan aura iblis yang berhembus dari tubuh Touji seolah-olah itu adalah angin sepoi-sepoi, melihat ke atas tanpa ekspresi.

Kemudian, wajahnya tetap tanpa ekspresi, dia berbicara.

“…… Kamu masih bisa melanjutkan.”

Itu tidak diragukan, juga bukan konfirmasi. Itu adalah nada ‘kepastian’. Sudut mata Touji bergerak-gerak.

Touji secara akurat memahami arti kata-kata Kagami.

Orang yang memasang segel pada Touji adalah dokter utamanya dan ayah Harutora, Tsuchimikado Takahiro. Pertama-tama, segel telah dipasang pada oni Touji karena Touji akan dimakan oleh oni jika tidak ditekan. Oni akan langsung menggerogoti Touji saat segel yang mengikatnya lenyap. Kemudian, itu akan muncul sebagai bencana spiritual Tahap Tiga menggunakan tubuhnya sebagai wadah. Yang disebut ‘Type-Ogres’ mengacu pada bencana spiritual bergerak yang terwujud dengan manusia sebagai wadah.

Oleh karena itu, Takahiro telah tumpang tindih dengan beberapa segel berat untuk mencegah Touji menjadi bencana spiritual. Saat ini, Touji dalam kondisi di mana salah satu dari mereka dilepaskan. Dengan kata lain, dia mengekstraksi kekuatan dari oni di dalam melalui celah di segel yang menutupinya.

Juga, Kagami telah mengatakan sekilas ‘kamu masih bisa terus’ setelah ‘melihat’ keadaan ini.

Bagus. Senyuman berani muncul di wajah Touji.

“…… Segel kedua, bersihkan!”

Touji merapal mantra lagi. Dengan itu sebagai pemicunya, segel kedua dilepaskan.

Perubahannya cepat.

Tekanan spiritual di tubuhnya seketika tumbuh, dan aura iblis yang lebih padat mengalir keluar. Armor yang terus tertinggal sebelum menjadi tenang dan lebih dari setengah terwujud. Selain itu, ada ilusi bahwa tubuh Touji itu sendiri bertambah besar. Tekanan internalnya membengkak, sepertinya akan meledak.

Juga, kehadiran oni di tubuh Touji tiba-tiba membengkak.

Itu menyentuh kebebasan yang telah dipisahkan darinya untuk waktu yang lama dan melolong dalam kebahagiaan yang mengerikan. Ia mencoba untuk segera menelan inangnya dan merebut kendali, memperluas taringnya yang tidak menyenangkan ke arah Touji.

Dorongan destruktif yang keras dan ganas perlahan mencemari pikirannya. Pada saat yang sama ia menginginkan segalanya, ia mencoba untuk meninggalkan segalanya. Rasa haus yang intens akan kehancuran hedonis semacam itu. Dia tidak pernah mengalami ‘ini’ sejak Nue. Touji dengan sungguh-sungguh mempertahankan kesadarannya sendiri, melawan oni yang naik dengan segenap semangatnya.

Tapi saat dia mati-matian melawan oni, dia menyadarinya. Dia memperhatikan ‘kekuatan’ yang terus mengalir. Benar-benar tak bisa dibandingkan dengan keadaan saat dia melepaskan segel pertama. Kekuatan spiritual yang jauh, jauh lebih kuat.

Tiba-tiba, Touji memikirkan Lima Elemen Generasi Bersama menggunakan bencana spiritual sebagai dasar yang Harutora tunjukkan dalam pertempurannya dengan Shaver. Pada saat itu, Harutora telah membuat aura kayu dari ‘Type-Worm’ menghasilkan aura api, dan menggunakan aura api itu untuk mengalahkan Shaver. Touji dengan jelas mengingat energi magis menakjubkan yang Harutora keluarkan pada saat itu.

Lima Elemen Mutual Generation menggunakan Fase Tiga.

Dia harus bisa melakukan hal yang sama dengan ‘Tipe-Ogre’ di tubuhnya. Dia bisa menggunakan bencana spiritual ini – dan terlebih lagi, itu adalah bencana spiritual mobile – yang tersembunyi di dalam tubuhnya.

Jika. Jika dia bisa menggunakan kondisi ini untuk bertarung, maka dia mungkin bisa ‘melewati’ pertempuran di masa depan. Touji memikirkan ini sambil berusaha keras menahan tekanan oni.

Tapi–

Pendapat Kagami berbeda.

“…… Kamu masih bisa melanjutkan.”

Kata Kagami dingin.

Touji tidak bisa membantu tetapi tidak bisa berkata-kata.

“…… Ada apa? Kamu masih bisa jalan terus kan? Lakukan.”

Ekspresi Kagami tidak berubah sama sekali sejak dia mulai melepaskan segelnya. Itu acuh tak acuh, seolah-olah ini bukan sesuatu yang istimewa. Dan kemudian, melihat Kagami seperti itu, Touji menyadarinya.

Sebenarnya, apa yang Touji lakukan saat ini tidak banyak bagi Kagami. Kagami adalah seorang Exorcist Independen. Dia telah menyaksikan bencana spiritual yang tak terhitung jumlahnya hingga sekarang dan memurnikan semuanya. Tentu saja, itu sama untuk ‘Type-Ogres’. Bukankah itu sebabnya dia adalah ‘Ogre Eater’?

Seandainya dia harus melawan lawan dari liga Kagami, tingkat kekuatan ini tidak layak untuk disebutkan.

“…Tunggu.”

Amami menyela dari tempatnya duduk di kursi roda.

“Berhenti di situ, Kagami. … Touji. Pasang kembali segelnya.”

“Kamu tunggu di samping, orang tua. Jangan menyela jika kamu bahkan tidak memiliki penglihatan roh.”

“Hah? Jangan bercanda. Jika kamu berencana membuat Touji jatuh dan menjadi oni, aku tidak akan bisa memenuhi ‘syarat’ dari sebelumnya, kan? Touji, segel kembali.”

Amami tidak bergeming. Dia mengabaikan kata-kata Kagami, memesan Touji lagi.

Amami menanggung bahaya terbesar dalam pertukaran ini. Bagaimanapun, Kagami adalah seorang Exorcist Independen. Dia adalah orang dari Biro Pengusir setan – atau, Badan Onmyou. Amami akan kesulitan bahkan melarikan diri sendirian di depan seseorang yang menjadi bagian dari pihak musuhnya, tapi dia secara khusus keluar untuk menemuinya. Dia berada dalam posisi di mana dia bisa dibawa pergi tanpa daya jika Kagami mengkhianatinya saat ini.

Meski begitu, Amami telah menyetujui proposal Touji pada akhirnya. Rencana Amami sendiri mungkin ada di sini, tapi itu tetap tidak mengurangi bahaya bahwa dia ditangkap.

Karena Amami telah membebani dirinya sendiri dengan bahaya besar untuk melakukan ini, Touji tidak bisa begitu saja kembali tanpa menunjukkan apa pun untuk itu.

“Touji.”

Kagami memerintahkan Touji lagi.

“Lakukan.”

Touji menggertakkan giginya dengan erat.

Kemudian, seperti sebelumnya, senyum berani muncul di wajahnya lagi.

“Segel ketiga, bersihkan!”

Touji berteriak.

Segel ketiga dilepaskan.

Oni itu melompat.

Visinya berwarna hitam. Seluruh tubuhnya membeku dan menyala secara bersamaan. Oni itu menggerogoti pikirannya, mengisinya dengan perasaan tidak menyenangkan.

Tubuhnya tampak seolah-olah beberapa bom terus meledak tanpa henti. Tekanan spiritual melonjak lebih cepat dan lebih cepat, mencoba mencambuk ‘Touji’ berkeping-keping dari dalam. Touji – armor samurai yang menjadi api dari aura iblis yang mengamuk yang membungkus tubuhnya – meraung.

Dia menyerang.

Di Kagami. Di mangsanya.

Gerakan Kagami juga sangat berbeda dari sebelumnya. Dia segera mencakar udara dengan jari-jarinya, membuat garis muncul di udara. Touji bertabrakan dengannya. Api aura iblis melesat menembus kegelapan, menghantam dinding sihir seperti peluru. Menghancurkan. Perasaan kontak yang intens terpancar saat aura iblis dan api yang berkedip-kedip menari dengan liar.

Dinding ajaib Kagami mencoba mengusir Touji. Tapi kaki Touji menahan tanah, melawan dinding sihir secara langsung.

Dia meraung dan memberikan kekuatan ke dalam pelukannya. Nafas yang keluar dari celah antara taringnya adalah racun yang akan membuat orang normal pingsan saat bersentuhan. Bahkan garis pandang dari mata yang terbakar di belakang helm besi itu dipenuhi dengan sihir yang kuat.

“Graaah!”

Armor yang saat ini benar-benar terwujud bergetar dan membuat suara gemerincing seolah menari dan tertawa.

Kekuatan Touji meledak dan dia merobek dinding magis berpola grid. Dinding magis bubar dan aura iblis dan energi magis mengamuk. Tentu saja, saat itu Kagami sudah berganti posisi. “…Memesan!” Dia mengeluarkan sihir pesona dari samping. Pesona elemen air. Bahkan tidak ada waktu untuk menghindarinya karena tepat sasaran. Tapi Touji bahkan tidak lagi merasakan sakit ringan ini. Saat penghalang permanen dari area pelatihan berderit dengan keras, dia meraung dan menendang tanah untuk mengejar Kagami.

Pikirannya dipenuhi dengan berburu mangsanya. Dorongan yang menggetarkan jiwa tidak berhenti mendorong hatinya ke depan.

Menusuk kemarahan. Dorongan yang menyinggung. Rasa lepas yang mempesona. Teror dan kebahagiaan berbayang gelap.

Perasaan oni yang dilepaskan.

Tapi oni tidak sepenuhnya gratis. Bahkan jika ‘oni’ berkomitmen untuk mengamuk, ‘Touji’ tidak melepaskan kendali terakhir.

Dia mengendalikan oni seperti mengendarai kuda yang berlari kencang. Jika dia berhenti sedikit – atau jika dia memberikan sesuatu yang kurang dari konsentrasi penuhnya – kendali akan dicuri darinya. Tapi rasionalitas yang tersisa dari ‘Touji’ mempertaruhkan keberadaannya untuk terus memegang kendali.

Bagaimanapun, dia tidak bisa berhenti. Aura iblis yang menyembur keluar seperti gunung berapi dilepaskan ke luar oleh pertempuran. Dia harus menguranginya, meski hanya sedikit – dia terus menurunkan tekanan internal. Juga, dia mengalihkan kesadaran oni ke arah ‘musuh’ bukannya ‘Touji’. Bisa dibilang bahwa dorongan destruktif bawaan oni itu sendiri digunakan sebagai senjatanya.

“… Graaaah!”

Touji meninju dengan tajam. Pukulan atas yang miring ke atas. Aura iblis berputar dengan keras, mendekati Kagami seperti mixer yang mencoba menghancurkannya menjadi serpihan. Kagami memasang banyak penghalang yang belum pernah dia lihat sebelumnya, menggunakannya untuk secara bertahap mengurangi kekuatan serangan.

Dalam jeda itu, Kagami melakukan serangan balik. Empat jimat shikigami ciptaan asli diubah menjadi bentuk kerangka binatang. Makhluk kerangka bekerja bersama dan membentuk paket berburu untuk menyerang prajurit lapis baja.

Satu menggigit betisnya, sementara yang satu menancapkan giginya ke lengannya. Satu berputar di belakang punggungnya untuk mencari celah, dan satu melompat ke tenggorokannya.

Senyuman oni muncul di bibir Touji.

Pertama, dia menghancurkan orang yang melompat ke arahnya berkeping-keping dengan pukulan lurus. Kemudian, dia menendang seekor yang ada di betisnya, melemparkannya ke yang ada di belakang punggungnya. Dia mencengkeram tubuh orang yang tergantung di pergelangan tangannya dengan tangan lainnya, dan kemudian dengan paksa mencabik-cabiknya.

Oni – Touji – menyerap energi magis yang tersebar dari shikigami. Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskan napas dengan kehadiran tidak menyenangkan yang memicu rasa ngeri. Dia menikmati amarah yang membutakan di samping kegembiraannya.

Dia tidak tahan.

“Graah!”

Dia tidak sepenuhnya menekan kekuatan ledakan oni, dia hanya membiarkannya meledak ke arah musuh. Dia berlari ke Kagami dengan mentalitas berburu yang murni. Kagami juga segera berhenti menahan. Jenderal Ilahi terus-menerus melepaskan sihir, menghantam oni dan Touji.

Armor itu berkedip dengan kelambatan dan api aura iblis dikirim ke dalam kekacauan.

Tapi dia tidak takut. Dia menyerang melalui pusat sihir, langsung menuju ke Kagami. “Ha!” Kagami membuat suara riang. Touji melakukan hal yang sama. Kegembiraan. Pertempuran, perburuan, kehancuran, kehancuran; betapa menyenangkan.

Tidak, ini tidak cukup. Dia masih belum mengalami hal terakhir. Jadi dia harus melampiaskan dirinya sendiri. Ketidaksenangannya, kemarahannya, keinginannya. Dia akan menunjukkan taringnya, menendang tanah, melepaskan aura iblisnya, membelah udara, dan membenamkan dirinya dalam pertempuran. Saat itu, oni dan Touji menjadi satu, menjadi prajurit yang ganas–

Kesadarannya langsung terputus.

Rasionalitas yang tersisa membuatnya waspada seperti jeritan.

“… Mulai ulang!”

Tubuhnya melafalkan mantra sebelum dia menyadarinya.

Seketika, tiga segel yang dilepaskan diaktifkan bersama. Mereka dengan paksa memotong gangguan oni. Sihir penyegelan cepat bekerja beberapa kali lebih cepat daripada proses pelepasan segel. Oni disegel dan diikat sekali lagi, meninggalkan Touji sendirian.

… Ugh !?

Aura iblis oni menghilang dan armor yang terwujud juga lenyap. Tanduk di dahinya dan taring yang membelah bibirnya melakukan hal yang sama. Setelah Touji kembali ke bentuk aslinya, dia dibawa oleh kelembamannya dan jatuh ke tanah dengan sebuah seruan, bahkan tidak bisa menahan diri.

Kagami mendecakkan lidahnya dengan tajam, membatalkan sihirnya pada saat kritis. Di sisi lain, Touji masih terbaring di tanah, terengah-engah dengan seluruh tubuhnya berlumuran keringat.

Seolah-olah dia telah dilemparkan sepenuhnya dari neraka yang terik ke salju. Sebelum dia menyadarinya, kekuatan spiritualnya diam-diam telah diambil. Perasaan sangat lelah dan kurang energi. Juga, tengkoraknya diserang oleh rasa sakit yang hebat dan menghancurkan. Pernapasan juga menyakitkan. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun saat dia berbaring di tanah.

Bahu Kagami bergerak naik turun saat dia bernapas dengan keras, dan dia berdiri menatap Touji yang tidak bisa bergerak untuk beberapa saat. Lalu, dia mendengus dan memunggungi Touji untuk mengambil jaketnya kembali.

Di samping itu.

“Suisen, apakah kamu sudah stabil?”

Amami, menunggu di sudut stadion, mengecek dengan Suisen di belakangnya.

Suisen menghela nafas, menjawab “Ya”.

Meskipun Suisen bertanggung jawab untuk menjaga Amami, dia secara spiritual adalah shikigami Touji. Ketika Touji berlatih, dia akan bergerak menggunakan energi magis yang disediakan sebelumnya, dan akan memutuskan hubungan spiritualnya dengan tuannya sebanyak mungkin – tapi dia tidak mungkin tetap tidak terpengaruh ketika tuannya begitu dekat untuk berubah menjadi oni dan meronta-ronta berkeliling dengan semua kekuatannya. Terutama setelah Touji melepaskan segel ketiga, bahkan Suisen sendiri berkedip dengan sedikit kelambatan.

“Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa melihat roh, tapi sepertinya umurku memendek hanya dengan menonton. Atau mungkin itu hanya terjadi karena itu adalah sesuatu yang tidak bisa kulihat. …… Ngomong-ngomong, Suisen, jika kamu ‘ stabil, maka Anda punya pekerjaan. ”

“Baik.” Suisen tersenyum tipis pada permintaan Amami dan mengguncang ujung bajunya, pindah ke sisi Touji.

Dia berkata kepada tuannya yang jatuh ke tanah:

“Touji-sama? Apakah tidak apa-apa?”

“…………”

Dia bahkan tidak memiliki sisa energi untuk menjawab. Suisen mengeluarkan beberapa jimat penyembuh setelah dia berhasil mengerang dalam-dalam dari tenggorokannya, mungkin menerima persetujuan itu, dan mulai menempelkannya dengan lembut ke tubuh Touji.

Sihir jimat penyembuhan diaktifkan dan rasa sakit di tubuhnya meleleh sedikit demi sedikit. Tapi dia masih tidak punya niat untuk pindah. Touji terkapar di sana dengan cara yang tidak sedap dipandang, sedikit mengubah arah lehernya dan mengalihkan pandangannya.

Kagami yang mengenakan jaket telah kembali ke penampilan normalnya yang tidak berubah.

“…Pria tua.”

Dia berbicara dengan Amami, mendekati kursi roda.

Dia berencana mendengar informasi tentang pertempuran hari ini antara Ohtomo, Kogure, dan yang lainnya sesuai dengan ketentuan pertukaran. Tidak ada kerusakan dari pertempuran sampai sekarang atau bahkan jejak kelelahan bisa dilihat dari punggungnya. Haruskah dia marah atau menyesal – bagaimanapun, ini adalah kenyataan.

Tentu saja, ada hasilnya.

Kagami telah menanamkan pengetahuan dan metode untuk pertarungan sebenarnya ke Touji. Itu tidak diragukan lagi adalah pengalaman yang sulit didapat.

Selain itu, dia tidak mampu menahan pelepasan segel ketiga selama beberapa detik pertama, tetapi dia secara bertahap menjadi bisa ‘bertahan’. Juga, dia menguasai trik mendorong transformasi oni ke tingkat itu dan metode bertarung dalam kondisi itu sedikit demi sedikit. Touji secara bertahap menguasai kekuatan yang tidak bisa dibandingkan dengan apa yang dia miliki satu setengah tahun yang lalu.

Tapi setengahnya adalah penghiburan untuk dirinya sendiri. Meskipun dia bisa bertahan, meski begitu, itu paling lama dua menit. Tiga menit adalah batas mutlak. Waktu barusan adalah garis bawah yang sangat berbahaya – atau lebih tepatnya, itu sudah tidak masuk akal. Tapi keberuntungannya bagus. Jika dia tidak melakukan penyegelan kembali sebelum kesadarannya terputus, segel itu tidak ada artinya.

Tetapi jika dia melepaskan segel ketiga, tidak hanya tubuhnya, tetapi bahkan tekanan oni akan mengganggu pikirannya secara substansial. Seolah-olah dia akan ‘dikonsumsi’. Tetap tenang dan melihat dengan jelas batasannya selama waktu itu sangatlah sulit. Jika hal-hal sudah seperti itu dalam pelatihan melawan Kagami yang sudah terbiasa bertempur, akan seperti apa jadinya saat pertarungan sebenarnya dimulai?

Juga, yang paling penuh kebencian, dia telah melakukan sebanyak ini – dia telah meningkatkan kekuatannya dengan sesuatu seperti doping – tetapi masih tidak dapat menyentuh Kagami. Lebih penting lagi, bahkan Kagami itu tidak bisa menandingi Ohtomo dan Kogure.

… Dia benar-benar membenci dirinya sendiri …

Harutora, yang dinilai tangguh secara spiritual oleh orang-orang di sekitarnya, dan Touji, yang telah bertarung dengan bebas sebelumnya dan yang memiliki fisik yang sangat baik. Natsume dielu-elukan sebagai seorang jenius. Tapi tolok ukur ‘murid’ mereka tidak berarti apa-apa di sini.

Kekuatan Onmyouji dengan keterampilan tertinggi. Sekarang dia sudah sejauh ini, Touji akhirnya mulai melihat nilai sebenarnya di matanya. Jujur, beri aku istirahat.

“…… Ugh.”

Tanah dingin stadion itu sangat nyaman untuk tubuhnya yang panas. Tapi Touji mengumpulkan semua tekad dan semangatnya untuk mengangkat tubuhnya ke atas lengannya. Setelah berterima kasih kepada Suisen yang segera mendukungnya, dia akhirnya terhuyung-huyung berdiri.

Dia menarik nafas dalam beberapa kali, menunggu kekuatan fisiknya pulih sedikit, dan mulai berjalan menuju Amami dan Kagami. Suisen bermaksud meminjamkan bahunya, tapi kali ini dia sepenuhnya menolak. Bahkan jika itu adalah kesombongan bodoh – tidak, karena itu adalah kesombongan bodoh – tidak ada artinya jika dia tidak bisa melakukan semuanya sendiri.

Tapi pembicaraan itu sudah berakhir saat Touji berjalan ke arah mereka berdua.

“Oh, terima kasih atas pekerjaanmu.”

Touji berhasil tersenyum kembali pada Amami yang tertawa dan mengatakan ini. Suisen, mengikuti di belakangnya, berputar secara alami ke punggung Amami seolah-olah menyatakan bahwa ini adalah jabatannya.

Di sisi lain, Kagami menatap tajam ke arah Touji dari sudut matanya saat dia mendekat.

“Saya mendengar dari orang tua itu. Kaulah yang melihat kejadian itu; apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”

Dia bertanya dengan nada kasar.

“…… Aku sudah melaporkan semua yang terjadi di sana pada Amami.”

“Meski begitu, kau seharusnya punya perasaan tentang itu. Misalnya, apakah si brengsek Kogure itu akan ‘habis-habisan’ melawan Ohtomo?”

“Setidaknya itu terlihat seperti itu bagiku. …… Tapi aku tidak tahu seperti apa level Kogure-san saat dia ‘habis-habisan’.”

Touji telah menyaksikan kekuatan Kogure secara langsung saat Ashiya Doman menyerang gedung akademi. Pada saat itu, Kogure telah bekerja dengan Ohtomo untuk mengalahkan Doman, dan langkah besar terakhirnya pada akhirnya telah meraih kemenangan. Itu adalah jurus terkuat yang pernah Touji ‘lihat’, melebihi apa yang digunakan Harutora untuk mengalahkan Shaver.

Tetapi Kogure pada saat itu telah dibantu oleh pengusir setan bawahannya. Ada segel ajaib Yamantaka besar yang dilukis di langit jauh. Serangan yang memotong Ashiya Doman menjadi dua mungkin termasuk energi magis dari susunan sihir yang besar itu. Kemudian, dia tidak yakin seberapa hebat kekuatan individu Kogure. Mungkin juga Kogure sendiri belum menggunakan semua kekuatannya saat itu.

Tapi–

“… Menghamburkan oni, membelah bangunan, mengganggu aliran roh …… Jika bahkan saat itu dia masih menahan, maka kurasa dia tidak akan habis-habisan.”

Touji mengangkat bahunya setelah mengatakan itu. Sikap yang sedikit menantang. Tapi Kagami tidak bereaksi. Dia memikirkan sesuatu, tetap diam.

Sebenarnya, itu juga tidak terduga bagi Touji. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Kogure akan mengejar Ohtomo dengan begitu keras kepala.

Kogure dan Ohtomo adalah teman sekelas dari masa Akademi Onmyou mereka, dan hubungan mereka seharusnya cukup akrab. Dia tidak ragu-ragu untuk meninggalkan pekerjaannya sebagai Pejabat Independen, mengharapkan posisi di mana dia akan mengejar Ohtomo, dan malam ini dia telah mencoba tanpa ampun untuk mengejarnya. Itu adalah fakta bahwa Ohtomo bergerak melalui bawah tanah, dan tidak diragukan lagi ada alasan mengapa dia dikejar. Tapi meski begitu, rasanya juga ……

Pertama-tama, mengapa Kogure berada di bawah pengaruh jahat Kepala Suku Kurahashi?

Pada malam kejadian satu setengah tahun yang lalu, Kogure dan Ohtomo bertemu di sekitar Harutora, yang mencoba menggunakan sihir terlarang. Dia telah mendengar bahwa setelah itu, Doman membawa Amami yang dipenjara ke tempat kejadian, dan saat melihat Amami yang terluka – sosok Kepala Penyelidik Mistik yang seharusnya hilang – Kogure telah menyarungkan pedangnya.

Pada saat itu, Amami belum dalam kondisi di mana dia bisa menjelaskan secara detail, dan Kogure belum mendengar apa yang terjadi di balik layar. Tetapi dia harus memperhatikan berbagai hal agar dia mundur dengan tenang.

Namun, pada akhirnya, Kogure tetap berada di Badan Onmyou, sekarang telah dipindahkan ke Penyelidik Mistik dimana Kepala Kurahashi adalah kepala, dan mematuhi instruksinya. Seolah-olah dia menutup mata terhadap kegelapan Kurahashi yang dia intip dan berpura-pura tidak ada.

Namun di sisi lain, Kogure sepertinya belum melaporkan kejadian ramalan Kyouko saat konfrontasi dengan Ohtomo kepada Kepala Kurahashi. Meskipun tidak ada bukti tentang itu, itu adalah satu-satunya hal yang dia percaya menilai dari sikap Kepala Kurahashi terhadap Kyouko dan kepala sekolah – itu adalah penilaian Amami setelah penyelidikan yang tidak memihak atas keadaan. Dengan kata lain, dia tidak bisa menegaskan bahwa Kogure sepenuhnya berada di pihak Chief.

… ‘Sejujurnya, bajingan keras kepala itu. Apakah masih ada cara bagi kita untuk menariknya ke sisi ini …… Atau apakah dia mencoba memberitahu kita untuk tidak datang. ‘

Amami pernah mengeluhkan hal ini kepada Touji, tidak dapat memahami pola pikir Kogure.

Tidak akan ada yang lebih bisa diandalkan selain Kogure jika dia memberontak melawan Kurahashi dan membantu bertarung dengan mereka. Namun, jika mereka dengan bebas berhubungan dengannya, maka dalam situasi terburuk sangat mungkin mereka akan ditangkap dan dibawa ke Badan Onmyou.

… Apa yang sebenarnya terjadi?

Gambar Kogure yang dia konfirmasikan hari ini sangat jauh dari Independent Exorcist yang lugas dan ceria yang Touji kenal. Dia seperti mesin yang pendiam, kejam, dan sepenuhnya dingin. Seolah-olah dia telah menjadi orang lain.

Apa yang dipikirkan Kogure sekarang? Itu adalah sumber kekhawatiran Amami dan juga Touji. Mungkin itu sama untuk Kagami yang pendiam.

Tapi Touji mengerti sesuatu setelah benar-benar melihat acara tersebut.

… Kogure-san tidak ‘tersesat’.

Bahkan jika pikirannya tidak jelas, tindakan Kogure sendiri jelas dan menyeluruh. Dia pasti akan terus mengejar Ohtomo mulai sekarang. Tidak, bukan hanya Ohtomo, ada juga Harutora. Dalam hal ini, Kogure telah menjadi ‘pesaing’ Touji dan Amami yang juga mengejar mereka berdua.

… Nah, akan sulit untuk menang mulai sekarang.

Tidak ada yang membantunya bahkan jika dia khawatir. Tapi meski begitu, itu adalah masalah yang memicu kecemasan. Touji sudah memasukkan segalanya ke dalam kekurangan perkembangannya sekarang.

“Baiklah, meskipun masih ada waktu sampai fajar, tidak akan ada hasil dari membuang-buang waktu di tempat seperti ini. Mari kita berpisah untuk hari ini–”

Amami bersin keras di tengah jalan setelah mengatakan itu.

Stadion di tengah musim dingin tanpa peralatan pemanas. Mengesampingkan untuk saat ini Touji dan Kagami yang pernah bertarung, Amami pasti kedinginan. “Ahh, itu tidak akan berhasil.” Suisen berputar-putar di depannya, berjongkok untuk mengencangkan syal Amami.

“Oh, terima kasih, Suisen.”

“Itu sebabnya aku menyuruhmu memakai lebih banyak. Nanti kau akan masuk angin, tahu?”

“Kamu bisa merawatku ketika saatnya tiba. Itu juga tidak buruk.”

“Daizen-sama, lelucon itu terlalu berlebihan.”

“Ini sama sekali bukan lelucon. Kamu bisa membuat bubur dan memberi makan saya dengan tangan sambil berkata ‘ah–‘. … Ya ampun, itu buruk, kenapa saya tiba-tiba merasa dingin?”

“Apakah itu benar, Daizen-sama?”

Suisen dengan lembut mencela dia, tapi Amami tertawa ‘hehe’ tanpa malu-malu. Anehnya, kuil Touji dan Kagami keduanya berkedut karena ketidaksenangan pada saat yang bersamaan.

“Dilihat dari bagaimana mereka sebelumnya …… Apa mereka berdua selalu seperti itu?”

“…… Ya, cukup banyak.”

“…… Kamu juga tangguh.”

“…… Yah, aku sudah terbiasa.”

Touji dan Kagami berbicara dengan suara dingin, menjauh dari Amami dan Suisen.

Kemudian.

“Touji, Ohtomo membawa dua oni. Benda itu adalah shikigami Doman dan bukan milik Ohtomo, benar.”

Kagami mengubah sikapnya sepenuhnya, membenarkan lagi. “Ya.” Touji menjawab dengan lembut.

“Meskipun aku tidak bisa sejauh mengkonfirmasi hubungan spiritual, kurasa tidak ada kesalahan menilai dari sikap oni. Keduanya cukup kuat.”

“Ho. Bagaimana kamu mengukur kekuatan itu? Eh, bocah?”

“…… Itu benar. Penjelasan barusan tidak sepenuhnya. Setidaknya, bagiku, mereka sangat kuat.”

Touji dengan jujur ​​merevisi kata-katanya di pukulan tajam Kagami. Sayangnya, dia tidak memiliki tenaga untuk menanggapi setiap pukulan saat ini.

Tampaknya beberapa laporan tentang dua oni telah sampai ke Penyelidik Mistik. Keduanya dipandang sebagai bencana spiritual mobile stabil yang telah ada sejak lama. Dengan kata lain, ‘oni sejati’. Dipercayai bahwa kedua oni ini adalah orang-orang yang memimpin kelompok shikigami yang menyerang gedung Agensi Onmyou ketika Doman menyerang Akademi Onmyou sebelumnya.

Meskipun mengherankan bahwa Doman menggunakan dua oni ini sebagai shikigami, sulit untuk mengatakan apakah kekuatan gabungan dari Ohtomo yang memimpin Doman dan oni ini bersama-sama bahkan mungkin lebih tinggi dari Harutora dengan Hishamaru dan Kakugyouki. Bagaimanapun, mereka berada di luar jangkauan Touji.

… Aku tidak bisa menang melawan salah satu dari mereka. Saya tidak yakin apakah saya bisa menghentikan mereka.

Touji tidak berpikir dia akan bertarung dengan Ohtomo. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia tidak akan bisa menang. ‘Situasi’ yang akan Touji selami mulai sekarang mungkin akan menjadi ‘situasi’ yang jauh lebih sulit daripada yang terjadi pada malam satu setengah tahun yang lalu.

Lalu.

“Sangat kuat? Hei. Kau semakin jujur, Touji. Seolah kau terbiasa kalah karena kekurangan kekuatanmu. Terpuji.”

Kagami mencibir dengan suara rendah. Touji menatapnya tanpa berkata-kata dengan tatapan tajam.

Tapi kata-kata selanjutnya mengejutkan.

“Aku berhubungan dekat dengan salah satu oni itu ketika gedung Agensi diserang. Hanya dalam hal perasaanku sejak saat itu …… Jika kamu mampu mempertahankan bentuk terakhirmu, kamu akan bisa menandingi Itu.”

Touji tidak bisa menjaga matanya agar tidak melebar ketika dia mendengar ini. Dia secara tidak sengaja menatap Kagami.

Dia tidak mengejeknya. Juga tidak terasa seperti dia sedang berbohong. Kemudian, mungkin menemukan penampilan terkejut Touji itu menggelikan, Kagami tertawa keras beberapa kali.

“Terkejut? Kamu tidak bisa menang melawan oni sejati dengan mengandalkan roh yang hidup – itukah yang kamu percayai, bocah?”

“Baik……”

“Hei, Dairenji Shidou yang telah bangkit mengatakannya juga, kan? Oni di tubuhmu bukanlah oni normal. Aku juga cukup yakin akan hal itu. Bahkan hanya mengingat ketidaklengkapannya, itu benar-benar di luar liga yang sederhana ‘ Ketik-Worm ‘. ”

Itu adalah sesuatu yang Kagami sering tunjukkan pada Touji sejak sebelumnya.

Amami juga telah menyampaikan bisnis dengan Yashamaru ke Kagami. Bersamaan dengan ungkapan ‘perahu yang sama’ yang digunakan Yashamaru.

Tapi Kagami telah mengawasi oni di dalam tubuh Touji sebelum dia mendengar tentang urusan Yashamaru. Kondisi yang dibawakan Kagami – kondisi bahwa dia akan menerima bencana spiritual sebagai shikigami-nya jika Touji berubah menjadi oni – sepertinya telah ditambahkan hanya karena dia tertarik pada oni yang merasukinya.

Kagami pernah mengatakan ini pada suatu waktu.

‘Itu adalah bencana spiritual yang ditimbulkan oleh Onmyouji Kelas Satu Nasional yang dikenal sebagai’ Profesor ‘, Dairenji Shidou. Juga, pada saat itu, pria itu adalah anggota dari Divisi Roh Bertahan dari Badan Rumah Tangga Kekaisaran. Seperti nama mereka, fokus dari Divisi Roh Bertahan adalah roh yang tertinggal – ‘ara-mitama’ seperti Doman, misalnya. Dalam hal itu……”

Dairenji Shidou telah memanggil bencana spiritual mobile menggunakan dirinya sebagai Vessel – dan ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa oni yang tersembunyi di tubuh Touji ini adalah ara-mitama. Kagami mempercayai ini.

Tentu saja, dia tidak bisa menyelidiki kebenarannya. Hanya Yashamaru yang tahu yang sebenarnya.

……… Tidak, itu salah.

Touji meniadakan pikirannya sendiri.

Mungkin orang itu masih menyelidiki sekarang. Dia adalah orang yang berada dalam posisi paling dekat dengan jawaban itu.

“Hei, Touji–”

Kagami berbicara dengan santai, tetapi seperti hewan karnivora yang mengawasi mangsa.

“Aku berkata ‘jadilah pengusir setan’ untuk Harutora itu sebelumnya. Jika itu terjadi, aku akan menendangnya terbang sesuka hatiku. Pada akhirnya, orang itu melangkah lebih jauh dari menjadi pengusir setan dan menjadi teroris. Tapi dia menjadi kuat secara tak terduga. . Ini kesempatan langka, dan saya berencana untuk menemukan pria itu di masa depan dan menikmati menendangnya terbang. Sampai saya bosan. ”

“…………”

Touji menatap Kagami tanpa mengatakan apapun. Kagami terkekeh dan memelototi Touji.

“Jadi, Touji. Kamu menjadi lebih kuat untukku juga. Kamu jauh dari cukup seperti kamu sekarang. Tidak ada nilai di dalamnya.”

Dia tidak membutuhkan orang lain untuk mengatakan itu. Menjadi kuat adalah prioritas utama Touji.

Touji tetap diam, dengan tenang mengepalkan tangan.

Amami berbicara lagi, mengakhiri pertukaran untuk malam ini. Bagian luar jendela masih tertutup kegelapan.

Hari masih jauh dari fajar, dan udara malam masih terasa dingin.

Bagian 4

Jam delapan pagi. Jam alarm berbunyi.

Dia secara tidak sengaja lupa mematikan pengaturannya. Dia bangun hampir fajar kemarin, dan karena itu dia berencana untuk tidur sampai siang hari ini.

Dia juga mempertimbangkan untuk mengabaikannya dan terus tidur, tetapi dia sudah bangun ketika dia mempertimbangkan hal seperti itu. Selain itu, alarm jam akan terus berdering selama lima menit.

Pada akhirnya, Suzuka[30] merangkak dengan kesal dari selimutnya, pindah ke meja, dan menghentikan alarm yang berdering tanpa ampun.

Penampilannya buruk setelah baru saja bangun tidur, dan dia mengangkat jam alarm dan memelototinya seolah ingin mengatakan sesuatu. “Haah.” Tapi pada akhirnya, dia menghela nafas dan meletakkannya kembali di atas meja.

Dia belum cukup tidur, dan matanya kusam. Ada rasa sakit di dalam kepalanya. Suzuka dengan linglung bersandar ke ambang jendela, membuka tirai. Kemudian, dia benar-benar mengerutkan kening pada cahaya yang bersinar.

“…… Hah. Cuacanya sangat bagus. Sangat menyebalkan ……”

Karena pemanas dan humidifier bekerja sepanjang malam, ada kondensasi di jendela dan pemandangan di kaca terdistorsi. Suzuka membuka kunci jendela untuk mencari udara segar, tapi dia menggigil dan segera menutup jendela lagi karena udara dingin yang masuk melalui jendela yang sedikit terbuka.

Menyerah pada udara segar, dia berbalik dan menyalakan pembersih udara di dekat jendela. Bagaimanapun, itu bukan masalah besar jika udaranya agak pengap.

Suzuka melihat ke belakang dan mengamati ruangan.

Suzuka saat ini berada di sebuah ruangan di gedung Agensi Onmyou. Itu adalah laboratorium penelitian pribadi yang pernah digunakan Suzuka sebelumnya. Laboratorium penelitian tempat dia bereksperimen dengan Ritual Taizan Fukun tanpa sepengetahuan para petinggi. Dia telah tidur di sofa di sini sampai sekarang, dan selimut yang digulung diletakkan di sana seperti kulit yang terkelupas.

Suzuka telah mencoba untuk menghidupkan kembali kakak laki-lakinya yang telah meninggal dengan menggunakan Ritual Taizan Fukun musim panas tiga tahun lalu. Sebuah tim Penyelidik Mistik yang mengetahui bahwa Suzuka telah menyiapkan sihir terlarang telah rusak di sini.

Ketika mereka berpencar dan meninggalkan lab penelitian, dia telah berencana untuk mengorbankan hidupnya untuk menyelesaikan Ritual Taizan Fukun. Dia tidak pernah berpikir dia akan kembali ke tempat yang sama setahun kemudian.

Sudah satu setengah tahun sejak dia pindah kembali ke lab penelitian ini. Kalau dipikir-pikir, ini adalah kali paling banyak dia menggunakan ruangan ini. Tetapi situasinya sangat berbeda dari pertama kali dia mendapatkan lab penelitian pribadi ini.

Ketika dia menjadi Onmyouji Kelas Satu Nasional untuk pertama kalinya, lab penelitian ini adalah kastil Suzuka.

Tapi sekarang, lab penelitian ini adalah penjara Suzuka.

Juga, posisi Suzuka saat ini adalah situasi yang dia kenal sejak kecil.

Hidupnya didominasi oleh kekuatan diktator absolut dari ‘ayahnya’.

Meskipun ini adalah situasi yang familiar, di sisi lain, bagi Suzuka yang pernah mengalami kebebasan – kehidupan Akademi Onmyou miliknya – itu adalah penderitaan yang sangat menggelikan.

“……Lelah sekali.”

Suzuka menahan kuap, kembali ke mejanya dan menyalakan televisi menggunakan remote control. Kemudian, dia pindah ke bagian dalam ruangan di mana air panas disediakan dan mulai merebus air untuk teh hitam.

Dia mengeluarkan mangkuk dan kotak sereal dari lemari, lalu mengeluarkan susu dari kulkas mini dan menuangkannya ke dalam mangkuk berisi sereal. Dia mengaduknya secara acak dengan sendok plastik yang disertakan dengan bento toko swalayan.

Setelah air panas mendidih, dia memasukkan teh celup ke dalam mug dan menggigit besar sereal yang masih berbuih. Dia mengeluarkan kantong teh dan menambahkan susu jenuh gula pada waktu yang tepat. Kemudian, dengan mulutnya yang penuh dengan sereal, dia mengunyah dengan mata merah ketika dia kembali ke sofa membawa mangkuk dan mug.

Ada sebuah kamar apartemen yang disiapkan untuk Suzuka saat ini. Itu adalah apartemen untuk karyawan Agensi Onmyou yang telah disiapkan untuknya setelah dia memasuki Akademi Onmyou.

Tapi sekarang, dia menghabiskan hampir sepanjang malamnya di lab penelitian. Bahkan jika dia mengambil satu langkah keluar dari sini, dia akan diawasi dan diikuti, dan karena itu bepergian setiap hari sangat menjengkelkan. Dia tidak akan merasa lebih santai bahkan jika dia kembali ke apartemennya, dan semua bentuk komunikasi dengan luar telah terputus. Jadi hidupnya terpusat di lab penelitian.

Tentu saja, meskipun dia tidak bergerak karena itu menjengkelkan, lab penelitian ini tidak diragukan lagi sedang diawasi juga. Jelas komunikasi seperti telepon atau internet dilarang, dan dia bahkan tidak diperbolehkan memiliki telepon seluler. Satu-satunya informasi yang datang dari luar hanya dari televisi dan beberapa majalah. Persis seperti penjara.

Kebebasan yang diizinkan Suzuka hanya terkait dengan penelitian yang diperintahkan untuk dilakukannya.

“…… Sial. Kepalaku benar-benar sakit. Jam alarm bodoh.”

Suzuka secara tidak adil meremehkan jam alarm yang telah dia gunakan selama bertahun-tahun, menonton televisi sambil menyeruput teh susunya.

Lalu. Pintu lab penelitian diketuk dengan tenang.

Wajah Suzuka berubah secara signifikan.

Sangat sedikit orang yang secara khusus mengunjungi lab penelitian ini. Pada dasarnya tidak ada yang menyenangkan. Juga, dia hanya bisa memikirkan satu orang yang akan berkunjung sebelum jam kerja Agensi Onmyou dimulai. Tentu saja, dia adalah salah satu yang tidak disukai.

Suzuka mengabaikan suara ketukan dan terus makan sereal. Dia pikir dia akan pergi, tetapi setelah beberapa waktu, pintu itu diam-diam diketuk lagi.

“…… Suzuka? Apa kamu masih tidur?”

Suara sopan datang dari lorong di seberang pintu. ‘Apakah kamu idiot’, dia bertanya-tanya. Dia tidak akan bisa merespon jika dia sedang tidur. Cepat pergi. Dia berusaha berdoa dengan keras untuk itu.

Segalanya menjadi tenang untuk beberapa waktu lagi. Televisi dengan lembut memberitakan berita yang tidak menarik.

Tapi satu menit kemudian, ada ketukan lagi. Itu masih sepi, tapi tidak sederhana. Dia secara bertahap merasa tidak sabar. Dalam hal ini, orang yang diabaikan akan mulai meningkatkan tekanan.

Suzuka bangkit dari sofa setelah mengumpat dengan keras.

Dia meninggalkan semangkuk sereal yang paling banyak dimakan di atas meja, berjalan ke pintu masuk dengan cemberut. Setelah dia membuka kunci dan membuka pintu, dia melihat gadis itu berdiri di lorong.

Itu adalah seorang gadis yang satu atau dua tahun lebih tua dari Suzuka. Seorang gadis yang mengesankan dengan aura elegan yang tak bisa dijelaskan. Tapi dia tampak berhati-hati sekarang. Meskipun dia tidak melangkah lebih jauh sebagai budak, dia mundur ragu-ragu.

Ciri khasnya adalah rambut merah cerahnya.

“……Apa yang kamu inginkan?”

Suzuka bertanya dengan kesal dengan nada rendah dan sangat menyeramkan.

Gadis itu segera merasa malu, tetapi berkata:

“H-Hai. Selamat pagi. Uh, aku-aku ingin sarapan bersama ……”

Suzuka mengalihkan pandangannya karena kata-kata itu dan memperhatikan bahwa gadis itu memegang kantong kertas di tangannya. Kalau dipikir-pikir, itu memiliki aroma roti yang harum. Meskipun dia telah makan, dia merasa nafsu makannya dirangsang. Suzuka mengerutkan bibirnya, berkata dengan suara dingin:

“Saya baru selesai makan.”

“Ah, begitu. Maaf merepotkan ……”

Gadis itu menjawab dengan kata-kata muda[31] . Dia terdengar ceria dari apa yang dia katakan, tapi dia terlihat sangat frustasi menilai dari ekspresinya. Dia merosotkan bahunya dan berkata “Bye ……” dengan suara yang bahkan terdengar sedih, berencana untuk meninggalkan pintu.

Ketidaksabaran Suzuka semakin kuat saat dia melihat gadis itu. Dia akan merasa sedikit tidak enak jika dia membuatnya pergi seperti ini – sayangnya, dia tidak merasa seperti itu. Sebaliknya, sepertinya stresnya menumpuk.

Suzuka menggelengkan kepalanya pasrah dengan ekspresi tidak tahu apakah harus mendecakkan lidahnya atau mendesah.

“…… Tidak apa-apa. Mau masuk?”

Gadis itu segera melihat ke belakang, dan ekspresi muramnya sampai sekarang menjadi cerah dalam sekejap.

“Ya.” Senyuman bahagia muncul di wajah Souma Takiko seperti anak anjing yang tuannya telah memaafkan leluconnya.