Bab 2 – Masa Depan dan Setiap Hari

Bagian 1

“Natsume-kun telah dibangkitkan …… Itu yang Suzu-san katakan, kan? Dan Harutora-kun itu baik-baik saja?”

“Ya. …… Meskipun dia menambahkan kalimat ‘untuk saat ini’ ……”

Tenma mengangguk dan menjawab konfirmasi Kurahashi Miyo.

Panggilan telepon dari Saotome Suzu yang telah mencapai telepon Tenma sebelumnya telah terputus setelah dialog yang sangat singkat. Dia dalam keadaan hampir tidak tahu detail sama sekali.

Dia akan menggunakan Ritual Taizan Fukun untuk membangkitkan Natsume. Tenma dan yang lainnya telah mengirim Harutora dengan tekad seperti itu. Mereka telah melepaskannya. Karenanya, mereka tidak yakin tentang apa yang terjadi padanya setelah itu. Mereka juga tidak yakin apakah Natsume telah ‘benar-benar’ bangkit kembali. Mereka bahkan tidak yakin ‘keadaan seperti apa’ Harutora saat ini.

Waktu telah berlalu hingga pukul enam pagi.

Saat ini, Tenma dan yang lainnya berada di vila keluarga Kurahashi di Mejiro – sebuah kediaman kecil di tepi pantai. Selain Kepala Sekolah Kurahashi dan Tenma, orang-orang yang hadir adalah Ato Touji, Kurahashi Kyouko, Dairenji Suzuka, dan sosok Amami Daizen yang berbaring dengan punggung di atas sofa.

Malam yang mengguncang Agensi Onmyou dan bahkan komunitas sihir akhirnya berakhir dengan fajar. Namun, semuanya belum berakhir. Atau lebih tepatnya, ini baru permulaan. Orang-orang yang berkumpul di sini sekarang samar-samar mengantisipasi hal ini.

Malam yang penuh gejolak telah berakhir.

Tapi mungkin komunitas sihir akan memberi jalan untuk malam yang lebih panjang sekarang.

“…… Aku mengerti. Bagaimanapun, tidak akan ada hasil apapun bahkan jika kita memikirkan situasi Harutora-kun dan Natsume-kun seperti ini. Sebaliknya, kita harus mempertimbangkan masalah kita sendiri sekarang. Pikirkan tentang masa depan.”

Suasana di ruangan menegang tajam karena kata-kata kepala sekolah.

Tenma telah memberi tahu kepala sekolah tentang apa yang telah dilakukan siswa tadi malam dan apa yang mereka saksikan. Juga, sepertinya dia telah mendengar semua detil dari Amami yang pernah dipenjara. Situasinya sangat mendesak. Bagaimanapun, orang-orang yang hadir menentang kepemimpinan Badan Onmyou.

Mereka menentang Kepala Agensi Onmyou, Kurahashi Genji.

“Permisi …… Kepala Sekolah? Apakah Kepala Kurahashi benar-benar, um ……”

Tenma bertanya dengan gagap kepada kepala sekolah.

Kurahashi Genji adalah orang penting di puncak komunitas sihir modern. Tidak hanya dia Kepala Agensi Onmyou, Kepala Investigator Mistik, dan Kepala Biro Exorcist, dia juga seorang Onmyouji Kelas Satu Nasional yang memegang sertifikasi ‘Onmyou Kelas Satu’. Dia adalah pemimpin dari Dua Belas Jenderal Ilahi dan dinobatkan sebagai Onmyouji ‘paling berpengaruh saat ini’.

Tapi itu belum semuanya. Dia adalah kepala keluarga Kurahashi Onmyoudou yang terkenal saat ini …… Juga dikenal sebagai putra kepala sekolah serta ayah Kyouko. Dia adalah kerabat dari dua orang di sini sekarang.

Tapi kepala sekolah diam-diam menyetujui pertanyaan Tenma. Meskipun dia telah mempersiapkan hatinya, wajah Kyouko sedikit berubah karena ekspresi muram neneknya.

“…… Amami-kun.”

Kepala sekolah mengalihkan pandangannya ke Amami di sofa.

Amami adalah mantan Kepala Penyelidik Mistik. Tapi dia menghilang secara misterius setelah operasi pembersihan Twin-Horned Syndicate – atau begitulah yang dikatakan. Tapi sebenarnya, dia telah dikurung di bawah tanah di gedung Agensi Onmyou sampai dia melarikan diri tadi malam. Tampaknya perlakuannya seperti penyiksaan, dan dia sangat lemah. Meskipun kepala sekolah telah segera merawatnya, dia masih tidak bisa bergerak dengan kekuatannya sendiri, dia juga tidak dapat berbicara karena tenggorokannya terbakar. Energi magisnya berada dalam kondisi terputus sempurna terutama untuk menghalanginya menggunakan sihir kelas satu.

Meski begitu, tatapan tajam dan menyeluruhnya masih kuat.

Amami mempertahankan postur berbaring di sofa sambil menahan tatapan kepala sekolah, dengan lembut menggerakkan dagunya untuk menyatakan persetujuan.

Pada saat yang sama, seekor laba-laba dengan tenang merangkak naik ke bahunya. Seekor laba-laba biru pucat seukuran ibu jari. Itu adalah ‘Trick Spider’, shikigami Amami.

Shikigami ini adalah produk uji dari ibu Tenma yang telah meninggal dan memiliki dua kekuatan penting. Salah satunya adalah ia dapat muncul dengan sendirinya dengan menyerap aura di sekitarnya. Yang lainnya adalah bahwa itu dapat dikontrol tanpa menggunakan energi magis selama pengaturan sihirnya diselesaikan sebelumnya.

Ini awalnya adalah shikigami yang telah diformulasikan untuk digunakan oleh orang biasa yang tidak bisa memanipulasi sihir. Oleh karena itu, Amami juga bisa menggunakannya setelah energi magisnya tersegel seluruhnya. Tadi malam, Amami telah mengendalikan shikigami ini dan memimpin Harutora dan Tenma yang ditangkap, yang menyelinap ke dalam gedung agensi. Meskipun salah satu dari dua Trick Spider telah dihancurkan, yang lain yang mengikuti Tenma telah melarikan diri dengan selamat bersamanya.

Kemudian, dari Trick Spider di bahu Amami–

“Sayangnya, Ketua bersalah.”

Datanglah suara Amami.

Mata Tenma membelalak dengan “Hah?”. Meskipun Trick Spider dapat berbagi penglihatan dan pendengaran dengan praktisi, itu tidak memiliki fungsi membuat suara. Faktanya, diam selama ini membawa Tenma berkeliling.

“Ini sihirku.” Kemudian, kepala sekolah menjelaskan menggantikan Amami.

“Karena kita harus bertanya tentang situasinya bagaimanapun juga. Meskipun ini hanya penimpaan sementara, aku berhasil menambahkan sihir jimat shikigami–”

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

“Kau bisa tinggalkan itu nanti, Miyo-chan.”

Suara Amami terdengar dari Trick Spider di bahunya lagi. Pandangan kelompok terfokus pada Amami.

“Mengenai keraguanmu sebelumnya, sangat disayangkan, tapi begitulah adanya. Aku mendengarnya langsung dari lelaki itu sendiri, jadi tidak mungkin salah. Kurahashi Genji – lelaki itu adalah pelakunya yang memanipulasi Sindikat Bertanduk Kembar dari bayangan sampai sekarang dan menyebabkan dua bencana spiritual dari balik tirai. Fraksi Souma telah bergandengan tangan dengannya. ”

Tenma dan murid-murid lainnya mengerang mendengar pernyataan tajam Amami.

“…… Apa tujuannya? Apakah itu kebangkitan Yakou?”

Touji yang menanyakan hal ini.

Ekspresinya tenang, tapi matanya sedingin es. Setelah jeda, Amami menjawab, “Belum tentu.”

“Fakta bahwa dia mencuri Raven’s Coat bisa dijelaskan untuk kebangkitan Yakou. Tapi kita belum bisa dengan jelas mengatakan itu adalah tujuan pria itu. Mungkin itu hanya ekspektasi individu dari gadis Souma. Sebenarnya, orang-orang itu meninggalkan si Kembar- Sindikat Bertanduk dari para fanatik Yakou yang berkumpul setelah menggunakannya sebagai batu loncatan untuk menyebarkan yurisdiksi Badan Onmyou. ”

“Tapi.” Amami melanjutkan dengan hati-hati.

“Anak laki-laki keluarga cabang Tsuchimikado – Tidak, lebih tepat untuk mengatakan anak laki-laki keluarga utama. Bagaimanapun, menilai dari apa yang dikatakan anak laki-laki bernama Harutora, tujuan pria itu tampaknya adalah untuk ‘melanjutkan warisan Yakou’ …. . Bisa dikatakan, aku tidak tahu apa-apa tentang apa yang termasuk dalam ‘warisan’ krusial. Kukira itu tabu. Maksud sebenarnya Ketua tidak jelas saat ini. ”

Kemudian, Amami menunjukkan senyum pemberontak kepada Touji.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kan? Aku mengatakan bahwa setiap orang dewasa di dunia ini adalah rubah tua. Tapi Kurahashi Genji adalah yang terburuk dari mereka. Tidak mudah untuk sepenuhnya melihatnya.”

Touji tanpa kata mengangguk pada kata-kata Amami. Meskipun Touji memiliki kepercayaan diri yang kuat, dia jelas bukan orang bodoh. Dia secara obyektif menyadari bahwa musuh jauh lebih pintar daripada dirinya sendiri.

“…… Apakah ‘pria itu’ seorang kaki tangan?”

Pertanyaan ini datang dari Suzuka.

Ekspresi Suzuka kaku. Bukan hanya kepala sekolah dan Kyouko yang melibatkan ‘kerabat’. ‘Laki-laki’ yang Suzuka bicarakan mengacu padanya – yang pernah mati – ayah, Dairenji Shidou. Jenderal Ilahi yang dijuluki ‘Profesor’ adalah dalang di balik serangan teroris bencana spiritual ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’. Dia adalah orang yang dipandang sebagai pemimpin Sindikat Bertanduk Kembar di masa lalu.

Touji membalasnya, bukan Amami.

“Ya, itu sudah pasti. Meskipun aku belum mengatakannya, pria itu ada di sana ketika aku masuk ke kantor eksekutif. Pada akhirnya, pria itu terbangun sebagai Yashamaru, shikigami Souma Takiko. Karena Souma Takiko bersekutu dengan Kepala , dia secara alami berada di sisi yang sama. ”

Suzuka menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya dengan erat setelah Touji mengumumkan itu.

Meskipun Suzuka adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional, dia telah memperoleh kualifikasi ‘Onmyou Kelas Satu’ di usia muda karena ayahnya telah memperkuat kekuatan spiritualnya melalui eksperimen sihir. Suzuka memiliki kebencian yang kuat terhadap ayahnya karena mempermainkan dia dan saudara laki-lakinya.

“…… Kalau dipikir-pikir sekarang, Ketua dan Dairenji adalah rekan kerja di agensi. Mungkin hubungan mereka dimulai sebelum Dairenji terlahir kembali. Mungkin jauh …… sebelumnya ……”

Tiba-tiba, kata-kata Trick Spider menjadi tidak tenang dan tiba-tiba terputus. “Amami-kun !?” Wajah kepala sekolah memucat dan buru-buru berlari ke depan dengan Kyouko di sisinya.

Amami memejamkan mata karena kelelahan yang ekstrim di atas sofa. Tapi setelah Kyouko menopang tubuhnya, dia perlahan membuka kelopak matanya.

Senyuman lemah dan pahit muncul di mulutnya, dan dia berkata:

“…… Maaf, kesadaranku meninggalkanku sejenak ……”

“T-Tolong jangan terlalu sembrono. Kamu harus tenang sebanyak mungkin sekarang–”

Meski menggunakan Trick Spider tidak membutuhkan penggunaan energi magis, pada akhirnya luka dan kelelahan yang menumpuk di tubuh lelaki tua itu luar biasa. Bahkan jika dia telah menerima perawatan sihir kepala sekolah, itu tidak mengubah fakta bahwa kondisi Amami sangat buruk.

Tapi Amami tersenyum dan berbicara dengan Kyouko yang khawatir:

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

“…… Jangan gegabah? Itu salah, Kyouko-chan.”

Berbeda dengan citranya yang lemah, dia menunjukkan senyuman yang kuat.

“Izinkan saya mengambil kesempatan untuk mengatakan bahwa Anda tidak dapat menyuarakan ‘penilaian naif’ seperti itu di masa depan. Kekhawatiran semacam itu adalah hal-hal yang dikatakan ‘orang dewasa’ untuk melindungi ‘anak’. …… Kalian semua juga mendengarkan baik-baik, bukan hanya Kyouko. ”

Tatapan Amami menangkap Touji, Suzuka, dan Tenma. Tatapan lelaki tua yang lemah dan hampir tidak sadar itu menghanguskan dan membekukan anak-anak seperti magma yang mengalir.

“Dengarkan. Kalian semua harus mengizinkanku untuk menjadi sembrono mungkin selama aku masih hidup. Itu adalah penilaian situasional yang perlu ditetapkan oleh ‘Onmyouji mandiri’. …… Tentu saja … … ”

Ekspresi Amami tiba-tiba mereda.

Tetapi anak-anak itu malah lebih gemetar setelah mendengar kata-kata selanjutnya.

“Itu jika …… kamu benar-benar berencana untuk melawan Badan Onmyou.”

Touji, Suzuka, Tenma, dan Kyouko semua terdiam. Darah terkuras dari wajah salah satunya, dan yang satu memerah dalam sekejap. Satu mengepalkan tinjunya dengan erat, dan satu mengertakkan gigi.

Tapi tidak satupun dari mereka mengalihkan pandangan mereka. Tidak peduli pilihan apa yang mereka buat, tidak ada pilihan untuk melarikan diri.

“Mereka akan segera masuk ke vila ini juga. Tidak banyak waktu. Seperti yang dikatakan Miyo-chan di awal, mari kita pikirkan masa depan.”

Bagian 2

Akademi Onmyou, salah satu dari sedikit institusi pelatihan Onmyouji di negara ini.

Untuk orang-orang yang memiliki tujuan menjadi Onmyouji profesional, ini adalah percobaan untuk mengeksplorasi kesulitan masa depan di sepanjang jalan. Kurikulumnya praktis terkenal, dan kesulitan kurikulum praktisnya bahkan lebih istimewa. Kekuatan seseorang yang mencapai tahun ketiga tertinggi bisa dibilang sangat profesional sehubungan dengan sihir kelas satu. Itu lebih terkenal daripada terkenal di antara yang berpengetahuan luas di komunitas sihir.

Gedung akademi ini dibangun di Shibuya, Tokyo. Akademi saat ini adalah gedung baru yang dibangun empat tahun lalu, dan telah rusak parah pada Juni tahun lalu. Tapi sekarang sudah benar-benar diperbaiki, dan sisa-sisa waktu itu telah lenyap tanpa jejak.

Tidak hanya sebuah bangunan yang dipugar dengan peralatan terbaru, ia juga memiliki nuansa khidmat yang sesuai dengan setengah abad sejarahnya. Bagi sejumlah besar Onmyouji yang datang dari akademi ini, itu adalah gedung sekolah yang sulit untuk dilupakan.

Tapi–

Jika lulusan sebelumnya mengunjungi Akademi Onmyou saat ini, mereka mungkin merasakan sedikit kesalahan dalam nostalgia mereka. Tentu saja, bangunan itu memiliki tampilan baru, tapi itu bukanlah perubahan luar seperti itu, melainkan perubahan di dalam – perubahan atmosfer.

Setidaknya Tenma berpikir begitu.

Mungkin dia satu-satunya yang merasakan ini. Mungkin dia hanya prihatin dengan perubahan yang begitu halus karena pengalamannya. Mungkin itu dia. Tenma memendam emosi yang rumit saat dia melihat ke gedung akademi yang familiar yang menjulang di hadapannya.

“Ah, Momoe, pagi.”

“Selamat pagi. Hari ini dingin sekali ~”

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

Sepasang siswa laki-laki dan perempuan menyapa Tenma sebelum dia memasuki gedung akademi. Keduanya berada di kelas yang sama. “Selamat pagi. Dingin sekali.” Dia tersenyum dan menjawab, lalu mereka bertiga masuk ke gedung akademi bersama.

Pintu masuk utama gedung akademi memiliki dua pasang pintu otomatis yang berat. Ketika pintu otomatis pertama terbuka, Tenma secara tidak sengaja melihat ke samping.

“…………”

“Hmm? Ada apa, Momoe-kun?”

“Tidak ada …… Aku merasa seperti tanpa sadar aku sudah terbiasa dengan adegan ini.”

“Eh? Ahh. Kamu sedang berbicara tentang Alpha dan Omega?”

Kedua teman sekelas itu berhenti karena kata-kata Tenma, mengalihkan pandangan mereka ke arah yang sama. Jarak antar pasangan pintu otomatis. Ada shikigami mekanik di kiri dan kanan dengan bentuk komainu sebelumnya. Alpha dan Omega yang pernah menjadi penjaga pintu Akademi Onmyou. Shikigami Kepala Sekolah Kurahashi.

Tapi sekarang, tidak ada komainu di sana. Sebagai gantinya, hanya ada beberapa jimat shikigami yang dibingkai di dua dinding. Dalam keadaan darurat, para guru akan mewujudkan ini untuk mempertahankan gedung akademi. Dalam pengertian itu, itu ‘rasional’ mengingat fungsinya, tetapi Alfa dan Omega tidak murni sebagai penjaga. Mereka memiliki kepribadian yang baik, kontras dengan bahasa angkuh mereka, dan telah disukai oleh para siswa sebagai wajah dari Akademi Onmyou.

Sebagian besar siswa merasa sedih ketika mereka berdua dibawa pergi. Tentu saja, Tenma juga sama.

Tapi sebelum dia menyadarinya, pemandangan tanpa komainu telah menjadi hal biasa bagi Tenma.

“Kalau dipikir-pikir …… rasanya sepi dari waktu ke waktu.”

“Anak-anak kelas satu saat ini bahkan tidak tahu Alfa dan Omega. Sekarang kupikir-pikir, rasanya aneh.”

“……Itu benar.”

Murid lain masuk melalui pintu otomatis yang terbuka di belakang punggungnya saat dia menjawab dengan singkat. Dia tidak bisa hanya berdiri di sana tanpa bergerak selamanya. Tenma juga melewati pintu otomatis kedua, memasuki lantai pertama.

Tidak seperti biasanya, lantai yang luas itu dihiasi dengan hiasan hiasan. Mereka berwarna merah dan putih, dekorasi upacara bergaya Jepang dengan hiasan emas dan perak. Sebuah spanduk yang tergantung di langit-langit bertuliskan ‘Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou’ dalam huruf hitam.

Teman sekelasnya melihat ke atas dan berkata:

“Kalau dipikir-pikir, ini besok.”

“Bukan itu, ada gladi resik sore ini.”

“Benarkah? Saya tidak bisa merasakan motivasi apa pun.”

“Tidak ada yang membantunya, akan ada banyak media yang datang tahun ini.”

Gadis itu mengangkat bahunya pada anak laki-laki yang cemberut itu. Tenma juga diam-diam melihat ke atas.

Upacara Tahun Baru adalah kegiatan dimana Akademi Onmyou merayakan tahun baru, seperti namanya. Konon, itu baru mulai digelar Januari lalu. Tujuan utamanya lebih untuk mengangkat citra Akademi Onmyou di media daripada untuk merayakan tahun baru secara seremonial. Singkatnya, itu adalah propaganda yang diarahkan Akademi Onmyou ke luar.

Upacara Tahun Baru adalah kegiatan yang telah dimulai tahun lalu oleh pemikiran Kepala Sekolah Onmyou sebelumnya.

Musim gugur lalu, Kurahashi Miyo yang telah menjadi kepala sekolah sejak akademi dibuka telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai kepala sekolah Akademi Onmyou dengan alasan kesehatan. Shikigami Alpha dan Omega-nya juga telah meninggalkan Akademi Onmyou selama waktu itu.

Kepala sekolah baru setelah itu adalah mantan pejabat Agensi Onmyou yang telah pensiun. Akademi Onmyou telah ‘berubah’ sedikit demi sedikit sejak saat itu. Upacara Tahun Baru ini – atau lebih tepatnya, fakta bahwa kegiatan semacam ini diadakan pada awalnya bisa disebut sebagai bukti perubahan itu.

“……Tapi.”

Tenma bergumam.

“Sebenarnya, tahun lalu lebih banyak siswa yang masuk. Jumlah siswa yang mengundurkan diri juga banyak menurun.”

“Hmm? Yah, memang ada banyak siswa baru tahun lalu. Tapi tentu saja jumlah siswa yang mundur menurun. Lagipula, ketika kita kelas dua, ada begitu banyak kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya–”

Saat anak laki-laki itu berbicara dengan senyum pahit, gadis di sebelahnya dengan tenang berkata “idiot” seperti mencela dia. “Ah ……” Setelah bocah itu menyadarinya, wajahnya menjadi canggung.

Ada siswa tertentu di tengah ‘insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya’ selama tahun kedua Tenma dan yang lainnya.

Tsuchimikado Natsume.

Juga, Tsuchimikado Harutora.

Hubungan Tenma dengan mereka berdua sangat baik. Selain itu, dia juga selalu bersama Ato Touji dan Kurahashi Kyouko sebelumnya.

Alasan terbesar kepala sekolah baru mengadakan Upacara Tahun Baru ini adalah untuk menghilangkan citra buruk yang tertinggal di Akademi Onmyou. Upacara Tahun Baru bisa disebut pembersihan setelah Tenma dan yang lainnya.

“…Ayo pergi.”

Tenma tersenyum dan berbicara kepada mereka berdua, melewati lantai menuju lift. Teman-teman sekelasnya saling melirik dan kemudian mengejar Tenma.

Bocah itu berbicara dengan nada yang dimaksudkan untuk mengubah topik:

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

“…… Kalau dipikir-pikir, sepertinya ada lebih banyak guru setelah liburan. Tahun pertama mengatakan itu.”

“Ah, aku juga mendengarnya. Sepertinya mereka juga mantan orang Agensi Onmyou juga.”

“Setelah kepala sekolah berganti, jumlah mantan guru Agensi Onmyou meningkat. Yah, ada banyak sekali.”

“Bahkan mantan pegawai negeri yang mulai bekerja lagi?”

“Eh? Siapa yang tahu ……”

Tenma dan yang lainnya naik lift dan berganti lantai untuk menuju ke ruang kelas mereka. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya.” Gadis itu bertanya pada Tenma.

“Momoe-kun, apa kamu tidak akan masuk ke Badan Onmyou pada akhirnya?”

“Ah, saya tidak tahu.”

“Kamu masih belum memutuskan? Kamu sesantai biasanya.”

“Rumah Momoe adalah kuil atau kuil, kan? Apakah kamu akan melanjutkannya setelah kamu lulus?”

“Tidak, keluargaku bukan ……”

Tenma berbicara dengan samar dan gelisah. Seperti yang diharapkan, hal-hal yang paling mendapat perhatian di antara tahun ketiga adalah rencana masa depan masing-masing. Tetapi karena Tenma masih belum memutuskan, dia tidak bisa ikut membahas topik tersebut.

Orang tua Tenma meninggal karena kecelakaan ketika dia masih kecil. Sejak saat itu Tenma diasuh oleh keluarga Momoe dari pihak ibunya dan dibesarkan oleh kakek-neneknya.

Meskipun keluarga Momoe tidak begitu terkenal, mereka telah menjadi keluarga Onmyouji selama beberapa generasi. Kakek dan ibunya adalah Onmyouji profesional. Secara khusus, penemuan shikigami buatan ibunya telah meninggalkan pencapaian besar. Dia adalah orang terkenal di antara mereka yang terkait dengan komunitas sihir profesional.

Tetapi ibunya yang berani dan berani telah membawa perselisihan dalam hubungannya dengan kakek neneknya yang konservatif. Setelah dia melarikan diri dari rumah secara rahasia, mereka tidak pernah berakhir bahkan sampai kematiannya. Perasaan kakek-nenek Tenma yang telah ditinggalkan dan Tenma sendiri yang tinggal bersama mereka setelah ditinggalkan juga sangat rumit.

Kakek dan neneknya tidak terlalu banyak membicarakan jalan masa depan Tenma. Atau, mungkin mereka masih menyimpan kenangan – atau mungkin kenangan pahit – tentang perselisihan mereka dengan ibunya di masa lalu.

Tetapi bagi Tenma yang sendirian, kakek dan neneknya tidak diragukan lagi mengharapkan dia menjadi Onmyouji profesional yang mampu menggantikan keluarga Momoe. Tenma sendiri juga berterima kasih kepada kakek dan neneknya dan sempat masuk akademi dengan tujuan menjadi seorang profesional.

Untuk menjadi Onmyouji yang mandiri dan profesional. Itulah tujuan masa depan Tenma.

Hanya saja …… apa sebenarnya yang disebut ‘Onmyouji mandiri’?

“Hm ~ Tapi, kamu tahu? Jika kamu tidak memiliki tujuan untuk memasuki Onmyou Agency, apakah kamu berpikir untuk bergabung dengan suatu organisasi? Atau bekerja sendiri?”

“A ~ diot, tidak ada yang bisa melakukannya sendiri. …… Ah, kalau dipikir-pikir, Nakata diterima di perusahaan alat sulap tahun lalu, kan? Meskipun ada syarat dia mendapatkan kualifikasi.”

“Eh, jenis apa? Di mana? Witchcraft Corporation?”

“Bukan tempat terkenal seperti itu. Tempat yang baru didirikan tahun lalu. Diduga, sepertinya dibuka oleh keluarga Onmyouji. Jadi lebih seperti bengkel daripada perusahaan.”

“Hei, itu agak mengejutkan. Untuk seseorang dengan kekuatan Nakata-kun, menurutku masuk ke Badan Onmyou sudah pasti.”

“Dia mengatakan itu bagus karena dia akan bisa bekerja dengan baik di sana. Dia bahkan membual bahwa ‘Saya akan mengembangkan bisnis’.”

Meskipun Tenma tidak menyela percakapan teman sekelasnya, dia menutup telinga karena sangat tertarik.

Jika sudah didirikan tahun lalu, maka itu mungkin bisnis yang dibentuk sesuai dengan reformasi hukum Onmyou tahun lalu.

Komunitas sihir sering dituduh diasingkan baik dari dalam maupun luar. Namun, Agensi Onmyou saat ini terus mendorong Onmyouji untuk berpartisipasi di area baru dalam masyarakat untuk meningkatkan pandangan itu. Reformasi hukum Onmyou adalah bagian yang sangat penting dari itu. Ini sangat mengurangi batasan pada sihir – bersama dengan batasan yang terkait dengan Onmyouji yang mengendalikan sihir.

Karier baru yang berhubungan dengan sihir pasti akan semakin meningkat di masa depan. Permintaan Onmyouji di masyarakat secara bertahap akan meningkat seiring dengan tren itu. Bukan hanya Akademi Onmyou. Komunitas sihir itu sendiri akan berubah setelah Badan Onmyou.

“… Bagaimanapun, rencana masa depan sangat penting, tapi aku hanya berpikir untuk mendapatkan kualifikasi profesional untuk saat ini. Aku masih belajar dan berlatih setiap hari sampai saat itu.”

Setelah Tenma mengatakan ini, giliran dua lainnya yang menunjukkan ketidakpuasan.

Mereka baru saja tiba di ruang kelas ketika Tenma membantah. Tapi setelah Tenma berseru, “Maaf, aku mau ke kamar kecil,” dia berjalan melewati lorong sendirian tanpa memasuki pintu masuk kelas.

Kemudian–

Saat dia berbelok di tikungan dan memasuki sudut buta untuk siswa lainnya, dia mulai menyembunyikan dirinya secara alami seperti bernapas.

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

Tentu saja, ‘aura yang menghilang’ untuk sihir siluman yang sempurna dan tiba-tiba akan lebih mudah menarik perhatian peramal roh yang tajam. Dia melakukannya sedikit demi sedikit, tidak terburu-buru. Dia mempertahankan kecepatan yang konstan, secara bertahap memperdalam sihir siluman seolah-olah dia menyatukan tubuhnya dengan udara.

Dia mengerti di dalam hatinya bahwa ini 99% kekhawatiran yang tidak berguna.

Meski begitu, dia tidak punya alasan untuk mengabaikan sisa 1%.

Sihir siluman Tenma sudah sepenuhnya diaktifkan sebelum dia memasuki kamar kecil pria. Dia berjalan ke kamar kecil seperti itu, memasuki bilik terdalam dan menutup pintu.

Dia masih tidak melepaskan silumannya. Dia menutup matanya, dengan cepat dan menyeluruh memeriksa aura sekitarnya.

Tidak ada yang mencurigakan. Tenma membuka matanya, mengeluarkan surat dari tas punggungnya. Surat yang diberikan kepadanya pagi ini oleh gadis berkacamata.

Dia tanpa berkata-kata membalik amplop berwarna merah muda itu beberapa kali untuk mengkonfirmasi. Dia tidak bisa menemukan jejak magis. Dia membukanya dan mengeluarkan isinya.

Hanya ada satu lembar kertas.

Dia pertama kali menyapunya dengan tatapan tajam, lalu perlahan membacanya lagi.

Nama pengirim belum tercatat di pesan tersebut. Dia juga tidak bisa menemukan petunjuk untuk melacak pengirimnya. Itu bukan kebetulan, dia sengaja menyembunyikan dirinya. Meskipun ditulis dengan tangan, Tenma tidak begitu paham dengan tulisan tangan ini untuk mengetahui jawabannya.

Lebih penting lagi, isinya tampak dangkal. Bahkan jika pesan ini diberikan ke tangan pihak ketiga, mereka tidak akan dapat menangkap informasi konkret apapun. Seseorang yang tahu tentang ‘keadaan’ sampai taraf tertentu mungkin menyadari sesuatu, tetapi dia belum tentu bisa mendapatkan informasi lebih dari situasinya. Itu adalah pesan yang ditulis setelah pertimbangan seperti itu.

Hanya ada satu hal.

Perasaan orang yang menulis surat itu tersampaikan dengan dalam.

Dan perasaan itu paling jelas menunjuk pada pengirim surat itu.

Tenma memejamkan mata, diam-diam menekan emosi yang tumpah. Kemudian, dia memeriksa surat itu lagi, kali ini lebih memperhatikan maksudnya daripada kata-katanya.

Dia memeriksa apakah ada kata-kata tersembunyi yang tertulis di suatu tempat. Tetapi meskipun dia memeriksa sekali lagi, Tenma memahami bahwa tidak ada hal seperti itu. Ucapan terima kasih dan permintaan maaf tertulis dengan jelas di surat tersebut, terutama perasaan tidak ingin menyusahkan Tenma atau orang lain. Surat ini benar-benar berita sepihak yang dikirim dari pihak lain.

Meski begitu, Tenma beberapa kali membaca surat itu lagi.

Dia memeriksa waktu dengan arlojinya. Akan buruk jika dia tidak segera kembali ke kelas. Tenma merobek amplop menjadi potongan-potongan halus dan membuangnya ke toilet. Kemudian, setelah sedikit ragu, dia melipat pesan itu sekecil mungkin. Dia mengeluarkan jimat pelindung kuil yang dia bawa di tasnya dan membuka tas untuk memasukkan pesan ke dalamnya.

Kemudian, Tenma meninggalkan bilik tersebut dan mencuci tangannya, menuju ke ruang kelas.

Tempat yang menjadi lokasi Upacara Tahun Baru adalah lapangan latihan sihir di bawah gedung akademi.

Itu awalnya adalah tempat yang digunakan untuk keterampilan sihir kelas satu praktis, tetapi itu adalah satu-satunya tempat yang dapat menampung seluruh siswa, dan karena itu telah digunakan untuk upacara masuk dan hal-hal lain. Itu dibangun seperti stadion atletik, dan arena yang dibatasi oleh penghalang sihir juga dikelilingi oleh tempat duduk penonton di keempat sisinya. Hari Upacara Tahun Baru, hanya siswa tahun ketiga yang berada di arena. Tahun kedua dan pertama beserta media yang diundang meliputnya disaksikan dari tempat duduk penonton. Tahun ketiga juga melanjutkan upacara.

Oleh karena itu, tugas akhir hari itu telah dibatalkan untuk Tenma dan siswa tahun ketiga, dan sebagai gantinya mereka mengadakan gladi resik untuk persiapan besok.

“Mengapa upacara dan ritual harus begitu formal? Sangat melelahkan.”

“Aku tahu maksudmu, tapi bukankah masalah bagi Onmyouji untuk mengatakan itu?”

‘Ritual’ seperti ini telah menjadi pekerjaan penting Onmyouji sejak zaman kuno. Tenma tersenyum dan menasihati teman sekelasnya tentang pernyataannya.

Upacara Tahun Baru secara keseluruhan dibagi menjadi dua bagian. Babak pertama yang diadakan setelah salam kepala sekolah sama dengan pemurnian aura iblis yang dilakukan oleh Badan Onmyou di akhir tahun.

Tapi ini hanya tiruan. Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou baru saja diadakan dengan tujuan ‘memurnikan kejahatan tahun lalu dan berdoa untuk keindahan tahun baru’. Mereka secara seremonial melakukan ritual pemurnian aura iblis seperti itu. Tetapi proses itu sendiri memiliki makna yang lebih daripada efektivitas sebenarnya dari ritual sihir. Dalam hal ini, tidak terlalu jauh dari karya asli Onmyouji. Seperti yang dikatakan Tenma sebelumnya, melakukan ritual dan ritual adalah tugas penting Onmyouji.

Tapi puncak dari Upacara Tahun Baru adalah paruh kedua, bukan yang pertama. Setelah ritual pemurnian aura iblis, para siswa memanggil shikigami untuk menampilkan tarian.

Berbeda dengan pemurnian aura iblis, pertunjukan tari shikigami tidak memiliki makna magis lainnya. Tetapi shikigami yang terwujud memiliki penampilan unik dan gerakan yang indah. Oleh karena itu, bahkan jika orang biasa yang tidak terkait dengan sihir menyaksikan, dia akan dengan mudah memahami bahwa itu ‘luar biasa’. Dengan kata lain, itu adalah propaganda untuk keterampilan Akademi Onmyou. Meskipun berita tersebut berencana untuk melaporkan situasi saat ini, pemanggilan shikigami yang menarik juga diterima dengan baik di televisi.

“Pada akhirnya, ini lebih seperti pertunjukan sederhana daripada upacara.”

Salah satu teman sekelasnya mengatakan ini, dan itu sebenarnya benar. Dan seperti yang dikatakan Tenma sebelumnya hari ini, penampilan semacam ini dikaitkan dengan hasil tertentu.

Bagaimanapun, kelas tiga dibagi menjadi kelompok pemurnian aura iblis dan kelompok pengendali shikigami, melakukan gladi bersih mereka secara individual. Tenma berada di kelompok terakhir, kelompok pengendali shikigami.

Awalnya, beberapa siswa dalam kelompok yang sangat ahli dalam mengendalikan shikigami akan memanggil dan mengontrol shikigami sendiri. Shikigami yang dipanggil adalah berbagai jenis shikigami sederhana buatan sendiri dan shikigami buatan yang mereka miliki sendiri. Itu adalah puncak bagi setiap praktisi yang menonton.

Tetapi sorotan terbesar yang mereka publikasikan ke luar adalah pertunjukan tari kelompok shikigami untuk mengakhiri Upacara Tahun Baru. Semua siswa membawa sejumlah besar shikigami buatan manusia bersama-sama dan menampilkan tarian kelompok.

Shikigami yang dibuat adalah gaya lama ‘M1 Domestik untuk keperluan umum’[5] ‘dan juga’ M3 Asura ‘untuk keperluan umum. Yang pertama awalnya adalah shikigami yang lebih kecil, tetapi ukuran yang terakhir telah dimodifikasi dan dikurangi sedikit. Pada akhirnya, ada banyak, mendekati total lima puluh. Arena lapangan latihan sihir yang telah menjadi lokasi akan sepenuhnya ditutupi oleh shikigami, memberikan perasaan yang luar biasa. Tidak diragukan lagi, itu adalah pertunjukan tari yang spektakuler bagi seseorang yang tidak memahami sihir sama sekali.

Meskipun penampilan grup dance sangat cantik di luar, sebenarnya mengendalikannya tidak terlalu sulit. Itu juga karena gerakan shikigami telah diatur dalam mantranya sebelumnya.

Bahkan mantra itu dibagikan. Sepertinya orang-orang secara individu mengendalikan shikigami hanya untuk pertunjukan, tetapi sebenarnya semua orang yang berpartisipasi hanya mengirimkan energi magis mereka ke dalam satu mantra. Dengan itu, semua shikigami buatan manusia akan mengikuti mantra itu dan menari secara mandiri.

Para siswa terus menerus menanamkan energi magis untuk mempertahankan perwujudan mereka, dengan setiap siswa bertanggung jawab atas dua shikigami. Itu bukanlah beban untuk tahun ketiga di Akademi Onmyou yang terkenal.

Tapi–

“Ah, tunggu tunggu! Berhenti … Momoe! Kamu memanggil terlalu lambat. Kamu salah posisi. Lakukan lagi!”

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

“O-Oke. Maaf.”

Gerakan siswa dan shikigami berhenti bersamaan karena instruksi guru keterampilan praktis. Wajah Tenma memerah saat dia menahan tatapan para siswa di sekitarnya.

Karena semua shikigami berbagi mantra tunggal, itu tidak bisa diperbaiki jika salah satu dibuat terlalu lambat di awal. Dengan kata lain, begitu sesuatu dimulai, mereka tidak bisa kembali. Itulah satu-satunya kesulitan pertunjukan tari kelompok.

Tapi Tenma tidak melakukan kesalahan lagi setelah itu dan mereka memulai penampilan grup dance lagi. Kemudian, gladi bersih berakhir dengan sukses tanpa ada masalah khusus yang terjadi.

“Jadilah sedikit lebih energik, Momoe-kun.”

“Keterampilan praktismu masih buruk meski sudah lama sekali.”

“M-Maaf. Waktuku salah.”

Tenma meninggalkan lapangan latihan sihir sambil meminta maaf kepada teman sekelasnya yang menggoda. Seluruh kelas tahu bahwa keterampilan praktis Tenma bukanlah yang terbaik, tetapi semua orang juga tahu tentang kepribadian lembut Tenma. Semua orang yang mengolok-oloknya dekat dengannya, dan semua orang tersenyum.

Kursus hari ini berakhir di sini.

Tapi ada juga siswa yang tetap tinggal di lapangan latihan sihir untuk melatih keterampilan praktis mereka sendiri. Juga, ada orang yang pergi ke perpustakaan untuk belajar. Setiap orang berhati-hati untuk mendapatkan kualifikasi setelah mereka lulus.

Akademi Onmyou bukan hanya sebuah institusi pendidikan sederhana, melainkan sebuah institusi pelatihan untuk Onmyouji profesional. Tidak peduli jalan apa yang mereka ambil di masa depan, setiap orang memiliki tujuan untuk mendapatkan kualifikasi. Begitu mereka mencapai tahun ketiga, tekanan dari kenyataan yang akan segera terjadi itu secara bertahap meningkat.

“Apa yang kamu lakukan hari ini, Momoe? Mau kemana?”

“Ah, maaf. Aku akan langsung pulang hari ini.”

“Aww. Kamu tidak depresi karena kesalahanmu tadi, kan?”

“Bukan itu …… Y-Yah, kita bisa berjalan bersama sebagian.”

Teman-teman yang dia jalani setelah sekolah berakhir sebagian besar sudah diperbaiki. Tenma berbincang-bincang dengan masyarakat adat sembari memutuskan untuk kembali ke kelas terlebih dahulu.

Seperti biasanya, topik utama adalah jalur karir dan kualifikasi mereka. Mereka semua memiliki kecemasan dan antisipasi yang sama terhadap pertigaan jalan yang akan datang. Namun meski begitu, mereka aktif maju sambil tertawa bersama.

Menghabiskan waktu dengan teman sekelas Akademi Onmyou. Itulah kehidupan biasa Tenma sekarang.

Kemudian–

“……Ah.”

Percakapan berhenti setelah seseorang mengeluarkan suara. Tatapan semua orang beralih ke arah yang sama.

Seorang gadis berjalan menuju mereka dari ujung koridor. Dia adalah seorang gadis yang rambut kastanye terurai dan memiliki penampilan dan sosok yang cantik seperti idola. Juga, dia memiliki rasa kehadiran seperti aura yang tidak dimiliki siswa lain.

Kurahashi Kyouko.

Cucu dari kepala sekolah sebelumnya, putri dari keluarga Kurahashi yang terkenal. Dia adalah siswa yang luar biasa yang mewakili Akademi Onmyou dengan garis keturunan, kekuatan, dan penampilannya. Bahkan dalam gladi resik sebelumnya, di mana Kyouko dipilih untuk pertunjukan tari shikigami, dia dengan indah mengontrol dua ‘Yaksha’.

Dia adalah teman Tenma yang dia ajak bicara dan tersenyum setiap hari sebelumnya.

Tapi saat ini, Kyouko membawa suasana yang membuat orang-orang di sekitarnya tidak bisa mendekat. Penonjolannya yang berlebihan dan ‘masalah masa lalunya’ tidak bisa membantu tetapi membuat orang ragu untuk mendekatinya. Dia sendiri mungkin merasakan atmosfer semacam itu, tetapi dia tidak mencoba menghilangkannya, malah menerimanya sepenuhnya.

Seolah diliputi oleh atmosfer Kyouko, Tenma dan yang lainnya tidak bisa membantu tetapi terdiam saat mereka melewati koridor.

Setelah jarak semakin dekat, sepertinya Kyouko juga memperhatikan Tenma. Tapi dia tidak terlalu bereaksi. Dia hanya menatapnya untuk sesaat. Meskipun Tenma bertemu dengan tatapannya, dia tidak menunjukkan ekspresi tertentu.

Mereka mendekati tanpa kata dan melewati satu sama lain.

Setelah mereka lewat, Tenma diam-diam melihat ke belakang, menjaga agar orang-orang di sekitarnya tidak menyadarinya. Tapi Kyouko berjalan melewati koridor tanpa niat untuk berbalik. Tapi yang disaksikan Tenma bukanlah Kyouko. Sebaliknya, itu punggungnya.

Itu ada disana.

Meskipun sudah tidak berwujud, ada sesuatu yang sengaja tidak ‘menampilkan’ kehadirannya di sana.

Seorang shikigami.

Tampaknya telah dimodifikasi cukup banyak, tetapi tipenya mungkin adalah shikigami sensorik. Seorang shikigami yang mengikutinya saat dia di Akademi Onmyou. Seolah-olah, keluarga Kurahashi telah memberinya pengawal sebagai tindakan pencegahan. Tapi setidaknya ada sedikit di antara teman sekelasnya yang benar-benar percaya akan hal ini.

Pada saat yang sama saat shikigami itu memantau Kyouko, secara diam-diam ia mengungkapkan kepada orang-orang di sekitarnya bahwa dia sedang diawasi. Keberadaan shikigami itu adalah salah satu alasan para siswa menjaga jarak darinya.

“…………”

Shikigami itu mulai mengikuti Kyouko sejak dia kembali ke sekolah pada musim gugur tahun kedua mereka. Tenma terkejut dengan fakta bahwa satu tahun telah berlalu sejak saat itu.

“…… Wow, Genius Kurahashi masih terasa sangat menyesakkan.”

“Apakah itu disebut perasaan tertekan atau perasaan bunga gunung yang langka[6] …… ”

“Dia tiba-tiba menjadi dewasa setelah kejadian itu terjadi.”

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

Teman sekelas mulai berbicara sembarangan satu sama lain setelah mereka mengambil jarak yang cukup jauh. Tetapi siswa yang berbicara terakhir dengan canggung memandang Tenma dengan “Ah”.

Hal serupa terjadi pagi ini juga. Tenma hanya menjawab dengan kata “ya” dengan sikap tidak peduli, melewati koridor dengan teman sekelasnya. Tak lama kemudian, obrolan dilanjutkan dan urusan Kyouko tak lagi menjadi topik pembicaraan.

Setelah kembali ke kelas, Tenma berpisah dengan semua orang dan meninggalkan gedung akademi sendirian.

Dia merasa ini terlalu berhati-hati.

Meski begitu, Tenma masih akan menunggu sampai tanggalnya berganti.

Tapi dia tidak hanya menunggu sampai tengah malam karena kehati-hatian. Dia akan terus mengkhawatirkan hingga saat-saat terakhir. Itu karena dia tidak bisa menentukan apa yang akan menjadi pemicu atau reaksi seperti apa yang akan datang darinya. Situasi Tenma saat ini melampaui kemampuan pemrosesan Tenma. Dia tidak akan bisa menghadapinya jika tindakannya sendiri menyebabkan sesuatu yang buruk.

Lebih penting lagi, dia telah diberitahu ‘untuk tidak bergerak’.

…Tidak……

Itu tidak benar. Tenma memikirkan situasinya saat itu. Ketika ‘rencana masa depan semua orang telah diputuskan, ketika Tenma telah diperintahkan untuk’ menunggu ‘. Amami telah mengatakan ini kepada Tenma, yang merasa tidak mampu hanya dengan bersiaga.

‘Lakukan sesukamu’, katanya.

‘Anak muda, berpikir, berpikir, dan berpikir dengan baik sendiri, dan kemudian putuskan’, katanya.

Meskipun nadanya telah pasrah, dia merasa secara langsung bahwa mereka tidak seperti itu. Selain itu, justru sebaliknya. Saat itu, Amami telah memberikan pilihan yang pasti kepada Tenma dan yang lainnya. Dia telah mengatakan hal-hal seperti ‘Bahkan jika Anda menyadari bahwa Anda berada dalam situasi di mana Anda dapat dengan mudah menyeret semua orang, Anda tetap harus bertindak berdasarkan penilaian Anda sendiri. Begitulah cara Anda menjadi ‘mandiri .

Karenanya …… Dia telah memutuskan.

Hal yang paling harus dia hindari saat ini adalah menjadi ‘mencolok’. Namun demikian, Tenma tidak bisa dan tidak boleh mengabaikan jimat pelindung yang ada di tangannya. Dia memikirkan pesan yang tersembunyi di dalam.

Mungkin pengirim surat ini sudah puas hanya dengan menyerahkannya. Mungkin dia merasa tidak apa-apa untuk mundur setelah menyampaikan rasa terima kasih dan permintaan maafnya. Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, dia meyakinkan dirinya sendiri. Mungkin dia percaya. Faktanya, dia telah menulis ‘Saya baik-baik saja’ di pesan itu. Bukan ‘baik-baik saja’, atau ‘baik-baik saja’, melainkan ‘baik-baik saja’.

𝐞𝓃u𝓂𝗮.id

Jika dia benar-benar baik-baik saja, dia tidak akan menulis itu.

Meskipun dia menghormati ‘opini’ dari dia yang telah menyampaikan bahwa dia baik-baik saja meskipun mengingat situasinya, pada akhirnya itu hanya ‘opini’.

Surat ini membutuhkan balasan.

Balasan dari Tenma dan yang lainnya.

“…………”

Tenma saat ini berada di sebuah kamar di rumahnya sendiri. Lampu dimatikan dan dia duduk di kursi di depan meja belajarnya. Dia telah menutup matanya dan terus ‘menonton’ sesuatu selama hampir satu jam.

Dia telah memperhatikan aura itu sekitar dua bulan setelah kejadian musim panas itu terjadi. Itu adalah kamar di apartemen dengan jarak yang cukup jauh. Mungkin tempat itu telah ditempati segera setelah kejadian itu. Tenma dapat menyadarinya karena praktisi yang shikigami-nya tinggal di sana menjadi ceroboh dan mulai tergelincir dengan sihir siluman.

Tenma telah ditanyai tentang situasinya oleh Penyelidik Mistik setelah kejadian itu. Tapi dia telah kembali ke kehidupan biasa dengan mudah mengecewakan setelah itu. Tentu saja, meskipun dia tidak percaya semuanya sesederhana itu, itu masih merupakan kejutan besar ketika dia menyadari aura itu. Fakta bahwa dia sedang diawasi secara diam-diam. Dia mungkin akan panik jika dia tidak mengharapkannya sebelumnya.

Tenma mengamati bahwa shikigami mengawasinya dengan lebih hati-hati dari biasanya.

Dia telah menerima surat dalam tampilan penuh pagi ini. Jika pemandangan itu telah disaksikan, maka pengawasan malam ini mungkin memasuki keadaan yang berbeda dari biasanya. Dia telah menunggu selama ini untuk membedakan dengan jelas apakah itu benar.

Namun, kesimpulan Tenma adalah bahwa status pengawasan tidak berubah.

…Baik.

Tenma perlahan membuka matanya.

Dia sudah siap. Tekadnya sama. Tenma bangkit dari kursinya, mengenakan mantel tanpa menyalakan lampu dan mengambil ransel dengan kotak pesona. Kemudian, dia mengambil jimat shikigami sederhana yang diletakkan di atas meja ke tangannya.

“……Memesan.”

Sebuah shikigami sederhana yang terlihat persis sama dengannya telah dibuat. Meskipun penampilannya agak kasar, tidak ada bagian dari penampilannya yang dapat dibedakan menjadi tidak pada tempatnya dengan pemantauan shikigami dari jauh. Sederhananya, itu hanya perlu memiliki aura yang sama seperti dia.

Juga, dia mengerti bahwa shikigami lebih banyak mengamati daerah sekitar rumahnya daripada bagian dalamnya melalui pengamatannya sampai saat ini. Setelah dipikirkan dengan hati-hati, itu wajar, karena target lawannya adalah orang-orang yang akan mendekatinya dan bukan dirinya sendiri. Pengganti shikigami hanyalah pengaman.

Tenma diam-diam meninggalkan kamarnya dan tiba di koridor.

Rumah keluarga Momoe adalah rumah pondok tua. Lampu di koridor sudah padam, dan tidak ada gerakan. Kediaman itu dikelilingi oleh pagar tanaman, tetapi ada pintu belakang bersama dengan pintu masuk utama. Dia bersiap untuk memasuki halaman melalui pintu keluar dapur dan menggunakan pintu belakang itu.

Dia memasuki dapur, memakai sepatunya sebelum dia pergi melalui pintu keluar. Dia bernapas dan kemudian mulai diam-diam.

Saat itu, lampu di dapur dinyalakan.

Fakta bahwa tubuhnya bergerak lebih dulu ketika dia terkejut adalah hasil dari pelatihan rahasia Tenma selama satu setengah tahun ini. Dia menyelesaikan silumannya dalam sekejap dan menyempurnakan auranya menjadi energi magis. Pada saat yang sama, dia memutar tubuhnya untuk menghadap ke belakang lagi sambil mengeluarkan jimat dari kotak di pinggangnya. Itu adalah reaksi cair yang semuanya terjadi dalam sekejap. Bahkan orang yang menyalakan lampu terkejut dan tercengang.

Tapi Tenma tidak melepaskan pesonanya.

“… A-Kakek !?”

Orang yang berdiri di pintu keluar dapur adalah kakek Tenma. Tertegun, Tenma mempertahankan pendiriannya untuk menahan jimat, lalu buru-buru menyembunyikan jimat di belakang punggungnya.

“A-Ada apa? Kamu tidak tidur?”

Tenma menanyai kakeknya, dengan putus asa memasang senyum kering.

Meskipun ekspresi kakeknya terkejut selama beberapa waktu, itu segera kembali ke ekspresi tegas yang sama seperti biasanya. Kemudian, dia mulai menatap cucunya dalam diam untuk beberapa saat.

Dia berbicara dengan nada serius:

“…… Itu yang harus aku katakan. Tenma, apa yang kamu lakukan saat ini?”

Keraguan yang sah. Tenma mempertahankan sikap siap-lari, segera membuat alasan, “Aku akan pergi ke toko swalayan …… Aku-aku lapar saat belajar …… Juga, aku ingin mendapatkan pikiranku off beberapa saat. Aku akan meluangkan waktu untuk keluar dan berjalan …… ”

Alasan semacam itu mungkin tidak bisa menjelaskan bagaimana dia menyelinap ke pintu belakang tanpa menyalakan lampu. Tenma sangat tegang. Pikirannya setenang permukaan danau sebelumnya, tetapi sekarang menjadi berantakan dan tidak bisa bekerja dengan baik. Detak jantungnya terus bertambah cepat.

Kakek itu menatap tanpa kata-kata pada cucunya.

Kemudian, dengan tetap mempertahankan ekspresi tegasnya, dia berkata:

“…… Hati-hati di luar, jangan terlalu larut.”

Setelah mengatakan ini, kakek mematikan lampu dan kembali ke koridor dari dapur. Tertegun, Tenma memperhatikannya pergi.

… I-Itu ……

Dia sangat tidak berguna karena dilempar ke dalam kepanikan dengan mudah meskipun dia sangat berhati-hati. Pada akhirnya, hanya itu yang bisa dia ‘tangani’. Tapi bagaimanapun, dia tidak ditanyai lebih jauh. Itu sangat membantu.

… Betapa merepotkan. Tapi itu bagus.

Tenma menarik napas dalam sekali. Dia menenangkan emosinya dan memeriksa waktu lagi.

Meskipun dia telah menyia-nyiakan waktu, dia masih memiliki lebih dari cukup. Dia diam-diam lagi, akhirnya memasuki halaman melalui pintu keluar dapur.

Ketika dia kembali ke kamar tidur dan diam-diam menutup pintu geser–

“…… Apakah itu Tenma?”

Dia dikatakan seperti itu.

Kakek Tenma mengalihkan pandangannya ke tempat istrinya terbaring di kegelapan. Istrinya menggerakkan badannya dengan gemerisik, menyingkirkan seprai yang menutupi dan menopang tubuhnya.

“Apakah dia pergi?”

“Tidak, sepertinya berbeda. Sepertinya dia akan kembali besok pagi.”

Istrinya menghela nafas lega di kegelapan karena perkataan suaminya. Bahkan dia merasakan hal yang sama. Meskipun dia telah bersiap untuk itu, sepertinya pada akhirnya dia tidak dapat memutuskan apakah akan menghentikannya atau membiarkannya pergi. Dia terus terang merasa lega bahwa masalahnya telah diselesaikan tanpa membutuhkan jawaban darinya.

“…… Sejujurnya, aku terkejut. Saat anak itu memasuki stealth, aku praktis tidak bisa melihatnya meskipun aku tahu dia ada di sana. Aku menyalakan lampu secepat yang aku bisa – tapi meski begitu, Aku tidak langsung melihatnya …… ”

Meskipun dia telah pensiun untuk waktu yang sangat lama, dia bagaimanapun juga adalah Onmyouji profesional. Bahkan baginya, siluman cucunya sangat luar biasa.

Selain itu, cucunya telah memasuki kondisi bisa menggunakan sihir lain sambil diam-diam. Apalagi, sudah dalam waktu singkat. Mengeluarkan sihir lain sambil memasang stealth sebenarnya adalah hal yang cukup sulit. Cucunya dengan tenang – setelah dia jelas-jelas terkejut – berhasil melakukannya.

Dia tahu bahwa cucunya diam-diam telah melatih dan mengasah keterampilannya. Meskipun dia telah melaporkan nilai keterampilan praktis yang buruk, dia sudah memperhatikan bahwa itu hanya di permukaan. Tapi pertumbuhannya sepertinya telah melampaui level skill yang dia bayangkan.

Dia memegang harapan akan pertumbuhan cucunya dan merasa senang karenanya.

Tetapi pada saat yang sama, kecemasan jauh di dalam hatinya tumbuh.

Secara bersamaan merapalkan sihir siluman dan sihir lainnya memang merupakan teknik yang sulit, tapi itu bukanlah teknik yang diperlukan untuk kebanyakan Onmyouji. Tidak perlu menguasai teknik seperti itu jika tujuan seseorang adalah murni menjadi seorang profesional. Keterampilan semacam itu hanya menjadi penting bagi orang-orang yang akan menggunakan Onmyoudou untuk ‘bertarung’.

Haruskah dia menghentikannya? Haruskah dia melepaskannya?

Atau apakah memikirkannya hanya membuang-buang tenaga? Mungkin jawabannya sudah lama muncul di tempat yang tidak bisa dia jangkau.

“…… Pada akhirnya, anak itu akhirnya meninggalkan rumah juga ……”

Istrinya menggumamkan kalimat.

Suara yang datang dari kedalaman kegelapan mencerminkan perasaan optimis dan transparannya. Tapi sepertinya selain kesepian, jumlah kesedihan yang sama tersembunyi di suara itu.

Senyuman muncul di mulutnya yang selalu memasang ekspresi tegas.

“Meski begitu, kali ini bukan kesalahan.”

Dia diam-diam mengumumkan itu, seolah-olah bersumpah untuk dirinya sendiri dan jiwa yang telah meninggalkan rumah di masa lalu.

Kamar tidurnya gelap dan dia tidak bisa melihat ekspresi istrinya. Tapi dia tahu tentang senyum ilusi istri lamanya dan anggukan setuju.

Bagian 3

Saat itu pukul setengah enam sore. Sebuah mobil memasuki pintu masuk kediaman keluarga Kurahashi.

Kyouko yang keluar dari jok belakang mengucapkan terima kasih kepada pengemudi dan menutup pintu.

Kemudian, dia memasuki kediaman melalui pintu masuk utama. “…… Hah.” Dia menghela nafas dengan ekspresi membiarkan beban berat.

Dia melihat dari balik bahunya, tapi shikigami yang telah mengikutinya dari dekat untuk ‘mengawasi’ sebelumnya sedang standby di sisi lain dari pintu yang tertutup. Shikigami yang telah disiapkan oleh Badan Onmyou – atau lebih tepatnya, ayahnya – mengawasi Kyouko sepanjang waktu. Tetapi hanya ketika dia berada di kediaman ada pengecualian. Dia telah membuatnya menerima kondisi itu dengan privasi pribadinya sebagai dalih. Pada akhirnya, seluruh kediaman Kurahashi ditutupi oleh penghalang yang kuat. Tidak ada alasan untuk shikigami pengawasan.

… Betapa melelahkan.

Shikigami telah mengikutinya selama satu setengah tahun. Pada akhirnya, dia sudah terbiasa, tetapi dia tidak lagi khawatir. Meskipun dia mengakui bahwa dia mengerti bahwa dia adalah ‘putri berharga’ dari keluarga terkenal, dia tidak akan pernah berpikir bahwa dia akan diperlakukan seperti putri terpencil dengan cara ini.

Tentu saja, dia tidak diasingkan karena dia adalah seorang ‘putri’. Alasannya justru sebaliknya.

“Yah, itu karena aku gadis yang sangat nakal.”

Saat dia mendengus, dia menyadari bahwa seorang pelayan rumah Kyouko buru-buru berlari untuk menyambutnya.

Lebih dari setengah pelayan kediaman Kurahashi telah diambil oleh keluarga Kurahashi. Sikap mereka menjadi sangat terasing setelah ‘kejadian itu’. Singkatnya, mereka memperlakukannya dengan hati-hati seperti bom[7] Setelah secara dangkal menyapa pelayan itu, Kyouko menuju ke kamarnya.

Pada awalnya, dia pernah menjadi tidak sabar dan berbicara pedas kepada mereka. Tapi dia berhenti melakukannya dengan sangat cepat. Karena mereka telah menunjukkan ekspresi sakit hati.

Orang-orang yang mengetahui tentang kejadian umum yang melibatkan Kyouko. Bagaimanapun, itu adalah fakta yang umum diketahui bahwa Kyouko berteman dengan Harutora dan Natsume. Tapi mereka tampaknya percaya bahwa itu benar-benar Tsuchimikado yang salah, dan berpikir bahwa Kyouko telah melakukan kejahatan untuk melindungi Tsuchimikado karena persahabatan mereka.

Meskipun dia merasa sulit untuk menjelaskannya, mereka memahaminya lebih karena kepercayaan yang kuat pada karakter Kyouko daripada khawatir tentang ayahnya. Itulah kenapa mereka terluka oleh sindiran Kyouko dan membalas tatapan sedihnya.

Tidak ada yang membantunya bahkan jika dia marah, dan merasa buruk tentang dirinya sendiri juga bodoh. Tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dia jelaskan secara detail. Jadi cukup untuk tetap seperti ini. Itulah yang dipikirkan Kyouko. Ini jauh lebih baik daripada menutup mata dan difitnah secara diam-diam.

Tapi akan berbohong jika mengatakan dia tidak merasa kesepian. Baik di kediaman maupun di Akademi Onmyou, Kyouko saat ini tidak berinteraksi secara normal dengan siapa pun.

“Jadi, saya mulai lebih banyak berbicara kepada diri saya sendiri.”

Kyouko dengan tenang mengatakan ini, tapi dia bahkan tidak bisa berbicara ketika dia berbicara sendiri karena khawatir dengan shikigami di luar. Ponselnya telah disita, dan komputer pribadinya juga telah diambil. Apakah dia satu-satunya saat ini yang benar-benar ‘terpencil’ seperti ini?

“Aku tidak cocok untuk ini ……”

Dia tersenyum dan berbicara dengan lembut, tetapi suaranya bahkan lebih tertekan dari yang dia bayangkan. “Tidak tidak.” Kyouko menggelengkan kepalanya, tersenyum kurang ajar dan menegakkan punggungnya.

Tidak peduli apa yang dikatakan orang, dia menjadi lebih lemah. Pelan pelan. Tetapi dia harus bisa tetap waspada dan menekan kelemahan internal tersebut.

Sangat tangguh. Dengan ceria. Bergerak maju secara aktif. Dia secara sadar terus mengarahkan hatinya ke arah yang hidup. Kyouko berbicara pada dirinya sendiri sambil menuju ke kamarnya melalui lorong yang panjang.

Dia meletakkan tas punggungnya setelah memasuki ruangan, mengganti pakaiannya dan beristirahat sejenak. Dia santai sambil duduk di kursi dan memikirkan kembali setiap hal yang telah terjadi hari ini, tidak peduli betapa sepele.

“……Ya.”

Senyuman alami muncul di wajahnya dan Kyouko menghadap ke meja dan mulai belajar.

Meskipun dia dilarang untuk menghubungi pihak luar dan alat untuk mengumpulkan informasi, tidak ada hal lain yang berubah dari sebelumnya. Sebaliknya, dia bisa membaca hal-hal seperti buku tentang sihir tanpa batasan bahkan jika itu sangat mungkin ‘tidak pantas’ untuk dihafal oleh seorang gadis. Dia tidak pernah dilarang menggunakan shikigami pertahanan Hakuou dan Kokfuu yang dia gunakan dalam gladi bersih hari ini juga.

Mungkin hal-hal setingkat itu tidak akan membantu sama sekali bagi ayahnya. Tapi hal seperti itu tidak penting. Kyouko tidak diragukan lagi diberikan lingkungan untuk belajar dan meningkatkan kekuatannya.

Kyouko telah menyadari dan menyadari fakta bahwa dia adalah putri keluarga Kurahashi selama delapan belas tahun hingga sekarang dan telah mengumpulkan pelatihan dan pelajaran setiap hari.

Tapi dia tidak pernah belajar dengan serius seperti satu setengah tahun terakhir. Juga, semakin dia serius belajar, semakin menyakitkan dia merasakan betapa dia ‘harus belajar’. Benar-benar ada banyak hal yang sangat menyilaukan yang harus dia pelajari, lebih dari yang bisa dia pahami.

Sihir sangat dalam dan luas. Kyouko akhirnya mulai menyadari fakta itu. “Mungkinkah–“, Kyouko mengenang. Dulu – mungkin Harutora pernah merasakan ‘sensasi’ yang Kyouko rasakan saat ini setelah menyaksikan pertarungan sihir antara Ohtomo dan Doman. Dia merasakan sensasi tulus menghadapi dunia sihir untuk pertama kalinya.

Satu jam kemudian, pembantunya datang untuk memberitahunya tentang makan malam. Kyouko berhenti belajar dan menuju ke ruang makan. Dia memakan makanan yang telah disiapkan sendiri dan kemudian kembali ke kamarnya untuk melanjutkan belajar. Dia terus belajar dengan satu pikiran sampai jam sepuluh malam.

Pukul sepuluh, jam weker yang telah diatur berdering. Kyouko mematikan jam weker, membersihkan mejanya, lalu meninggalkan ruangan.

Tempat dia pergi adalah sebuah paviliun[8] dari kediaman. Itu adalah tempat tinggal neneknya saat ini.

Dia pertama kali berputar ke belakang halaman. Meskipun matahari telah terbenam, berbagai lentera batu yang ditempatkan di halaman tetap menyala. Batu loncatan bambu yang sempit digantung di jembatan batu kecil di seberang kolam yang terhubung ke paviliun.

Paviliunnya adalah bangunan dua lantai bergaya Jepang. Itu adalah bangunan yang sangat indah dan sangat lengkap untuk ditinggali seseorang. Tapi neneknya saat ini dilarang mengambil satu langkah pun di luar paviliun ini. Ketika dia memikirkan hal itu, amarah yang lebih tenang diarahkan pada ayahnya tumpah keluar daripada apa yang datang dari perlakuannya sendiri.

Tetapi neneknya pernah berkata pada dirinya sendiri bahwa ‘kemarahan’ adalah emosi yang tidak perlu untuk diri mereka saat ini. Tidak akan ada hasilnya bahkan jika mereka marah. Yang harus mereka lakukan adalah dengan tenang dan acuh tak acuh menyelesaikan apa yang perlu mereka lakukan.

Bagian dalam paviliun di belakang pintu geser menyala terang.

Kyouko memanggil saat memasuki paviliun. “Nenek?”

Sebuah jawaban datang dari lantai dua. Kyouko menaiki tangga ke lantai dua. Neneknya menghadap meja Jepang di sebuah kamar di lantai dua. Setelah Kyouko memasuki ruangan, dia menoleh dan tersenyum manis.

“Selamat datang, Kyouko-san. Bagaimana harimu?”

Dialog dasar yang sama seperti sebelumnya. Dialog yang sepenuhnya sama dengan yang mereka bagikan sebelum insiden. Kyouko dengan setuju menjawab “Sama seperti biasanya.”

“Tadi sore ada gladi resik Upacara Tahun Baru. Karena Upacara Tahun Baru besok. … Ah, juga, aku melewati Tenma di lorong.”

“Ya ampun, apakah Tenma-san masih baik-baik saja?”

“Ya. Seperti biasa, sepertinya dia rukun dengan teman-teman sekelasnya.”

“Anak itu pasti akan seperti itu. Sebaliknya, apakah dia tidak nyaman saat melewatimu?”

“Karena dia satu-satunya yang hidup dengan damai? Haha. Lagipula itu Tenma, jadi itu sangat mungkin. Yah, itu memang benar, jadi aku tidak akan terlalu peduli bahkan jika itu menyangkut dia.”

Kyouko berbicara dengan gembira, duduk di atas tatami di depan neneknya.

Tetapi dia memeriksa penampilan neneknya sambil menjelaskan apa yang terjadi hari ini – kondisi tubuhnya dan juga kondisi mentalnya. Tidak peduli apa, neneknya sudah tua. Dia tidak bisa mengabaikan efek hidup di bawah tahanan rumah. Juga, Kyouko adalah satu-satunya orang yang bisa mengkhawatirkan neneknya saat ini.

Tapi apakah dia mengerti kekhawatiran cucunya atau tidak, Kurahashi Miyo menunjukkan senyum penuh tenang yang tidak berbeda dari sebelumnya. “Kemudian.” Katanya, menawarkan meja bergaya Jepang ke Kyouko.

Dua ‘papan’ kayu ditempatkan di atas meja kecil bergaya Jepang. Papan bundar yang melambangkan ‘surga’ ditempatkan tepat di atas papan berbentuk persegi yang melambangkan ‘bumi’. Itu adalah papan Liu Ren yang telah digunakan oleh Onmyouji untuk astrologi sejak zaman kuno.

“Ayo mulai, Kyouko-san. Pelatihanmu untuk ‘membaca’ bintang-bintang.”