Bab 5 – Panggilan Jiwa

Bagian 1

Sudah sangat lama sejak hari itu–

Bulan yang indah tergantung di langit.

Dia menatap bulan, sambil duduk di teras kediaman.

Dia memegang secangkir anggur. Anggur aromatik menyebar di udara.

Yakou-sama. Sebuah panggilan datang dari dalam kediaman, dalam kegelapan yang belum terjangkau sinar bulan.

Apakah Anda masih belum berubah pikiran?

Dia tersenyum pahit dan menyesap dari cangkirnya sebagai jawaban atas pertanyaan itu.

Kemudian, dia menjawab, masih tersenyum:

“Ya.”

Kemudian, dia melepaskan senyumnya dan melanjutkan:

“Maaf.”

Suara serangga yang datang dari halaman dengan acuh tak acuh dan dengan lembut meredakan kesunyian di antara mereka.

Dia diam-diam menatap tuannya di bawah sinar bulan.

Kemudian, dia duduk dengan benar dan perlahan menundukkan kepalanya.

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Bagaimanapun, tidak peduli apa, waktu bersama mereka sangat berharga.

“Kon! Aku mengandalkanmu!”

Harutora melompat mundur, menatap Kagami. Kon yang terwujud menggunakan api perlindungan sebagai tabir asap yang membara, dan Raven’s Wing segera berbalik untuk melarikan diri.

Tapi.

“Aah?”

Kagami mengeluarkan suara berbahaya, dengan santai menebas dengan katana di tangan kirinya.

Kabut asap api rubah yang Kon dipasang dibubarkan oleh pisau pengiris. Kagami mengulurkan tangan kanannya ke arah Harutora, menekuk jari berhias cincin menjadi cakar.

Mereka merobek udara, pertama secara horizontal dan kemudian secara vertikal. Kuji-kiri. Energi magis yang telah dimasukkan ke dalam jari-jarinya melewati ruang, membuat pola garis muncul di depan Harutora. “Ugh!” Harutora terlempar ke belakang oleh tembok ajaib.

Itu adalah langkah yang telah berhasil menghalau serangan Nue sebelumnya. Jika Raven’s Wing tidak melilitnya, tidak aneh jika dia meninggal dalam kasus terburuk.

Kagami menatap dengan mata menyipit pada Harutora dan berkata:

“Jangan berlarian. Aku bisa memotong beberapa lengan dan anggota tubuhmu jika kamu mau.”

Meskipun dia juga seorang Jenderal Ilahi, dia benar-benar berbeda dari Kogure – tapi dia memberikan perasaan yang luar biasa. Perasaan tak terlukiskan berada di depan binatang karnivora buas. Harutora berlutut setelah dipukul mundur oleh grid sihir, menatap dengan penuh kebencian ke Kagami.

… Kenapa harus sekarang!

Pengusir setan Independen Kagami Reiji. Onmyouji Kelas Satu Nasional yang dikenal sebagai ‘Ogre Eater’. Dia telah berpapasan dengan Harutora berkali-kali. Dia adalah orang terburuk untuk dimiliki sebagai musuh saat ini.

“Kamu merawat ‘orang ini’ sebelumnya.”

Setelah mengatakan ini, Kagami mengarahkan pedangnya ke Harutora. Pedang itu disebut ‘Higekiri’ dan merupakan wadah yang menampung Shikigami Shaver pelayan Kagami.

Kagami berbicara tentang insiden Cabang Meguro bulan lalu. Bersamaan dengan operasi pembersihan Sindikat Bertanduk Kembar yang telah dilakukan oleh Penyelidik Mistik, Kagami telah dipilih sebagai pengawal Natsume, dan dia telah menempatkan Alat Cukur shikigami di sebelah Harutora dan yang lainnya.

Tapi Shaver telah menghancurkan alat ajaib yang dibawa oleh anggota Twin-Horned Syndicate, yang menyebabkan serangkaian bencana spiritual. Setelah dia terkena racun dan kehilangan kendali, dia menyerang Natsume, Harutora dan lainnya yang dia jaga. Itu adalah pertempuran pertama sampai mati dalam arti sebenarnya yang Harutora alami.

“Terima kasih, kekuatan spiritualnya masih belum bisa pulih. Bukankah itu cukup kejam?”

“Jangan konyol! Natsume dan aku hampir mati karena orang itu!”

“Apakah itu pelajaran yang bagus? Kudengar kau ‘tumbuh’ sedikit, Harutora? Tapi ……”

Kagami menyeringai mengejek.

“Sepertinya ‘yang lain’ tidak mempelajari pelajarannya.”

“Kamu keparat!” Kon menjadi marah di hadapan Harutora, bulu di telinga dan ekornya mencuat. Tak perlu dikatakan, Harutora merasakan darahnya mendidih seperti Kon. Tapi Harutora menahan emosinya yang marah dengan kemauan besi.

Siapa yang akan mendengarkan dengan cermat lolongan anjing gila? Provokasi Kagami tidak ada artinya. Apa yang harus dia lakukan sekarang adalah melarikan diri dengan sekuat tenaga. Itu saja. Tapi itu bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan. Dia harus fokus sepenuhnya dan bergerak dengan segenap jiwanya. Dia tidak bisa dikuasai oleh amarah.

“…………”

Harutora terus menatap Kagami dan bangkit perlahan. Kagami langsung menunjukkan ekspresi penasaran saat melihat sikap Harutora.

“Kamu menjadi sedikit lebih pintar? …… Tidak, itu salah.”

Tentu saja, Kagami sudah memahami alasan keteguhan hati Harutora. Meskipun dia memuji fakta bahwa dia tidak menanggapi provokasi, sikapnya menjadi lebih buruk setelah itu.

“Ini bukan hanya ‘keinginan’ untuk menjadi mandiri, bukan? Apakah kamu pikir kamu telah menjadi tengu setelah membodohi Shaver?[24] ? Atau apakah Anda sedang dipimpin oleh Raven’s Wing? Menurutmu, apakah sebagai reinkarnasi dari Onmyouji legendaris, kamu bahkan bisa menandingi Jenderal Ilahi selama kamu mau? ”

“…………”

Dia bukanlah lawan yang bisa dinegosiasikan. Dia juga tidak berpikir dia bisa mengejutkannya saat dia berbicara. Dia hanya bisa bertarung langsung. Tidak ada alasan untuk menang. Dia hanya perlu melarikan diri dari genggaman Kagami.

“Kalau dipikir-pikir, aku juga tertarik pada Raven’s Wing. Serta reinkarnasi Tsuchimikado Yakou. Meskipun menendangmu terbang tidak akan menyenangkan jika kamu hanya anjing liar yang sombong …… ”

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Kagami berbicara dengan dingin dan kemudian melangkah maju dengan sepatu bot kulitnya. Harutora secara bertahap menyusun strateginya pada saat itu. Kon juga tanpa kata-kata mencabut pedangnya, dipandu oleh niat bertarung tuannya. Tekanan spiritual dari keduanya perlahan meningkat, secara bertahap mendekati titik kritis.

“Bagus sekali, ayo, Harutora. Seperti yang aku janjikan sebelumnya, aku akan mengirimmu terbang dengan tendangan.”

Itu menjadi tandanya.

Harutora menyerang dengan kecepatan yang sangat cepat, melemparkan jimat ke arah Kagami. Dia dengan cepat memasukkan energi magis ke dalam sihir yang dia tenun. Ekspresi Kagami menjadi serius setelah dia melihat gerakan berurutan itu.

“Memesan!”

Apa yang dia lemparkan adalah jimat pelindung. Tiga jimat pelindung memasang dinding magis pada saat yang sama, membentuk kelompok sesuai dengan sihir tenunan masing-masing dan Kagami yang mengelilingi setengah. Di saat yang sama, dia melemparkan mantra lagi. Kali ini ada lima pesona. Harutora bergegas ke samping saat dia melihat mereka menutupi dinding sihir pertama lagi.

“…………”

Desir. Kagami dengan santai mengayunkan Higekiri tanpa ketertarikan.

Jangankan dinding magis pertama, bahkan dinding magis yang dipasang setelahnya dibelah pada saat yang bersamaan. Seperti pisau pemotong mentega panas. Kagami bahkan tidak melihat ke dinding sihir, melacak Harutora yang menyerbu ke samping dengan tatapan dingin.

“Apa ini seharusnya?”

Suara Kagami lebih mengecewakan daripada menghina dan bahkan membawa jejak kemarahan.

Tapi itulah tujuan Harutora. Bagi Harutora, ini adalah kesempatan kemenangan pertama dan terbesar. Dia mendapatkan titik buta ‘Pemakan Ogre’.

“Memesan!”

Sihir diaktifkan saat penghalang itu dipotong seperti kain. Apa yang diaktifkan adalah dua pesona kayu dan elemen api yang dicampur dengan kelompok kedua dari pesona pelindung. “Apa!?” Kagami berbalik dan pesona elemen api menyala karena aura kayu dari pesona elemen kayu di hadapannya.

Kayu menghasilkan api, sesuai dengan Lima Elemen Generasi Bersama. Selain itu, sihir tersebut telah diubah secara substansial untuk membuat panas menghasilkan asap daripada api itu sendiri. Itu memuntahkan asap seperti gunung berapi, dan asap hitam bermunculan di dalamnya.

Kemudian, seolah-olah untuk memadatkan asap itu, dinding ajaib kedua memanjang ke dalam. Bagian yang terpotong memperbaiki dirinya sendiri sambil menutupi Kagami sepenuhnya dengan asap hitam yang membengkak.

Tembok ajaib pertama memiliki dua gol. Pertama adalah menyembunyikan pesona elemen yang telah dicampur dengan pesona pelindung yang dia keluarkan untuk kedua kalinya. Cara lainnya adalah untuk membuatnya berpikir bahwa sihir jimat pelindung kedua sama dengan yang pertama, dengan memamerkan sihir jimat asli.

Tembok sihir pertama adalah untuk menipu dia, dan dinding sihir kedua menghasilkan asap hitam yang sekarang mengembang yang telah diarahkan ke dalam. Juga, dia bergegas menjauh dari sihir untuk mengalihkan pandangannya. Itu adalah sihir kombinasi yang rumit.

Tentu saja, dia tidak berpikir bahwa ini bisa mengalahkan Kagami. Tapi asap hitam yang menutup di dalam tersebar seperti api rubah Kon dan kemudian semua terkompresi ke Kagami lagi. Selain itu, ketika dia disegel di dalam aura api dari asap hitam, api tersebut akan menaklukkan aura logam Higekiri.

Dia telah menghentikan Kagami. Sihirnya secara khusus dijalin untuk tujuan itu – strategi itu.

“Kon, aku mengandalkanmu!”

“Y-Ya!”

Meninggalkan Kon di sana, Harutora meluncur melewati jalan dengan Raven’s Wing dalam sekejap. Sebelum dinding sihir dihancurkan dan asap hitam menyebar – sementara penglihatan Kagami disegel, dia akan meninggalkan medan perang dan bergegas ke gang sempit.

Meninggalkan Kon berarti menunda pengejarannya, bahkan hanya untuk sedikit. Kon akan dapat menghilang pada saat-saat terakhir dan melarikan diri secara rahasia. Bagaimanapun, waktu sangat berharga. Selain itu, itu adalah lawan yang kuat yang akan dia hadapi jika mereka bertarung dengan serius. Jadi, Harutora memilih untuk mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melarikan diri.

Dia melewati gang sempit, bergerak menuju jalan di sebelahnya. Tepat saat dia bergegas keluar, dia diterangi oleh cahaya di depannya. Sebuah mobil yang baru saja mendekat mengerem karena panik. Tepat sebelum mereka saling pukul, Harutora melompati atap mobil.

Jalan yang dia tuju adalah jalan empat jalur, dua arah. Ada lalu lintas bahkan saat ini. Harutora segera menaikkan tinggi badannya beberapa meter, tapi jika dia terbang lebih tinggi dari bangunan di sekitarnya, dia akan terlihat sekilas dari jauh.

…Menyembunyikan!

Begitu dia memikirkan itu, Raven’s Wing menyamarkan pemakainya tanpa Harutora perlu menggunakan sihir. Meskipun dia terkejut, dia merasa lebih bersyukur. Dalam hal ini – tepat saat dia bersiap untuk naik lebih tinggi lagi.

“Itu cukup rapi.”

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Sepotong energi magis terbang ke arahnya. Dia tidak bisa menghindarinya. Bahkan jika Raven’s Wing segera membalik ujungnya untuk bertahan, tebasan itu memotong kain dan membuat Harutora terbang di udara.

“Ugh !?”

Dia meluncur cepat ke atas jalan, menabrak tanda di seberang jalan dengan keras. Meskipun Raven’s Wing mengurangi dampaknya, dia masih kesulitan bernapas. Dia dengan putus asa melihat ke arah serangan itu datang, memperhatikan sosok Kagami yang memegang katana di pintu keluar gang yang baru saja dia lewati.

…Sangat cepat!

Bagaimana dia melakukannya – saat dia memikirkan ini, dia memperhatikan jejak energi magis di bawah kaki Kagami.

…Sial! Dia telah menggunakan aliran aura !?

Itu Langkah Jauh.

Sebuah sihir tingkat kesulitan yang luar biasa tinggi dari Imperial Onmyoudou yang memungkinkan gerakan melalui aliran aura menghantam tanah. Kagami telah mengabaikan asap hitam dan dinding magis yang menutupi dirinya dan telah lolos dari jebakan Harutora melalui aliran aura di bawah kakinya.

Dia telah dengan jelas menyaksikan Langkah Jauh Kagami sebelumnya, tetapi dia telah melupakannya ketika dia merumuskan strateginya. Dia ceroboh. Selain itu, silumannya sudah terlambat bahkan karena ceroboh. Jika dia menyembunyikan dirinya pada saat yang sama ketika dia melarikan diri, dia mungkin tidak langsung ditangkap bahkan jika Kagami telah melarikan diri dari jebakan dengan Langkah Jauh.

Harutora terhuyung-huyung karena dampak tabrakan yang keras. Mobil-mobil yang lewat membunyikan klakson sambil dengan panik menghindarinya. Ketika dia mencoba tersandung ke trotoar, tebasan berikutnya datang. Meskipun dia berguling untuk menghindarinya, sebuah mobil di belakangnya melaju ke dalamnya.

Di depan bilah energi magis.

Tebasan itu mengenai bagian depannya, menjatuhkan kap mesin. Ban berdecit dan roda belakang tergelincir. Itu berputar. Ketika melewati penanda garis di tengah, itu menabrak sebuah mobil di sisi lain jalan, membuat tabrakan di telinga.

Kedua mobil itu menabrak satu sama lain saat klakson terus meraung. Mobil-mobil di belakang mereka mengerem dengan panik. Di depan Harutora yang tercengang–

Garis miring berikutnya.

“Kamu!?”

Dia dengan putus asa menghindar, bahkan tidak bisa memanggil ‘kamu bajingan’. Namun, bilah energi magis berikutnya terbang, seolah-olah dia bahkan tidak melihat apa yang ada di sekitar mereka.

Jalan aspal hancur dan mobil-mobil robek. Pintu penutup bangunan runtuh dan tanda-tanda dipotong beterbangan. Mobil berbelok ke trotoar. Motor terhenti. Jeritan, klakson, dan rem terus berlanjut satu demi satu, menciptakan benturan baru.

Kekacauan.

“Aku dari Biro Pengusir setan! Aku mulai memurnikan bencana spiritual. Kalian orang biasa, cari tempat berlindung!”

Setelah Kagami dengan keras memperingatkan mereka, dia dengan santai berjalan ke jalan yang lalu lintasnya terganggu. Harutora meragukan kewarasan Kagami.

“Apa yang kamu lakukan……!”

“Ah? Apa maksudmu, ini seperti yang kau dengar, aku ‘memurnikan bencana spiritual’. Sayap Raven itu pada awalnya adalah alat sihir yang ditetapkan sebagai terlarang. Karena kau mengeluarkannya, yah, mungkin ada kerusakan. ”

Kagami berbicara terus terang dengan sikap tidak peduli. Dengan kata lain, dia berencana untuk menyalahkan semua bencana ini pada Raven’s Wing.

“Cukup mengagumkan, Harutora. Jebakan barusan luar biasa, tapi izinkan saya memberi tahu Anda bahwa Anda terlalu menekankan pada trik-trik kecil. Dalam pertempuran nyata, Anda harus lebih pintar.”

… Ini tidak tahu malu ……!

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Hatinya menggeliat karena marah. Namun di sisi lain, ia merasa marah dengan kedangkalannya sendiri.

Misalnya pertarungan sihir antara Ohtomo dan Doman yang telah terukir di hatinya. Meskipun itu adalah pertarungan yang sebenarnya, itu secara bersamaan menjadi ‘kompetisi sihir’. Keduanya telah mematuhi aturan diam dan membandingkan teknik mereka.

Tapi ini berbeda. Dia rakus akan kemenangan.

Orang-orang yang mendengar peringatan Kagami langsung berteriak. Ini akan menyebabkan tim pemurnian bencana spiritual datang lebih awal. Harutora dengan putus asa memutar otaknya. Saat ini, hal terpenting adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tapi sekarang dia telah kehilangan kesempatan terbaiknya, keadaan telah berubah dan dia dipaksa ke jalan yang paling berbahaya.

…Apa yang harus dia lakukan?

“Ada apa, kamu tidak akan melakukan apa-apa? Kalau begitu aku akan pergi.”

Setelah mengatakan itu, Kagami mencengkeram Higekiri secara terbalik dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya, membuangnya. “Hah!”

“Apa!”

Tercengang, Harutora menyuruh Raven’s Wing mengepakkan sayapnya untuk melarikan diri ke udara. Namun saat itu, Kagami sudah membentuk segel dengan tangan bebasnya.

“Noumaku sanmanda bazaradan kan!”

Energi magis yang luar biasa meledak dan nyala api berkobar di sekitar Kagami. Nyala api memanjang dan menjadi ular yang membara. Ia mengangkat lehernya yang seperti sabit, menyerang Harutora di udara.

Ini adalah pertama kalinya Harutora mendengar mantera itu. Itu adalah sihir yang tidak diketahui yang belum pernah dilihatnya.

Tapi–

… Kutukan Acala!

Untuk beberapa alasan, dia tahu itu. Apakah dia pernah mempelajarinya di kelas? Tapi terlepas, dia tahu. Itu sama untuk bagaimana dia harus menanggapi.

“Noumaku samanda bazaradan sendamakaroshada sowataya untarata kanman!”

Dia membentuk segel dan mengucapkan mantra. Sihir perlindungan Acala. Meski mata Kagami melebar, Harutora tidak memiliki waktu luang untuk memperhatikan. Bahkan jika dia mencoba mengimbanginya, energi magis yang dia kumpulkan secara instan tidak cukup. Dia dengan cekatan mundur dengan Raven’s Wing melilitnya sambil mati-matian menetralkan ular yang berapi-api itu. Dia perlahan menghilangkan kutukan Kagami daripada melakukan semuanya sekaligus.

Tapi, pada saat itu–

“……Menarik.”

Kagami menyeringai.

“Sekarang aku mengingatnya. Itu …… Itu dimulai dengan aura logam, kan? Lima elemen generasi bersama – Ketertiban!”

Pesona sihir. Pesona elemen yang dia lemparkan ke udara adalah elemen logam, air, kayu dan api.

Pertama, pesona elemen logam menjadi bilah yang menyerang Harutora saat dia melarikan diri dari ular yang menyala. The Raven’s Wing menangkisnya menggantikan Harutora, yang fokus pada sihir perlindungannya.

Kemudian, bilah yang dibelokkan menyerap panas ular yang berapi-api itu, dan air muncul di permukaannya. Setelah air itu dihilangkan, pesona elemen air diaktifkan. Energi magis yang dihasilkan membentuk semburan yang menutupi jalan aspal. Harutora menyadari dan teringat ketika melihatnya.

…Ini!

Kali ini, pesona elemen kayu menyerap aliran air, menciptakan tanaman merambat seperti pohon. Harutora buru-buru memperbaiki energi magis. Meskipun dia telah menetralkan ular yang berapi-api itu, pesona elemen api terakhir sedang aktif sekarang. Tanaman merambat langsung menyulut dan melahirkan ular api yang berkali-kali lebih besar dari ular yang berapi-api.

Lima elemen sihir pesona generasi timbal balik yang ditunjukkan Ohtomo pada Doman. Tidak lain adalah Harutora sendiri yang memberitahu Kagami tentang hal itu. Gelombang panas menyerbu jalan seperti tsunami, membuat udara di sekitarnya menjadi berantakan. Kulit Harutora hangus oleh nafas ular raksasa yang menyala.

…Bajingan itu!

Kagami telah mencuri sihir wali kelas terpercaya Harutora dan menggunakannya untuk menyerangnya. Pada saat itu, Doman telah menarik segel sihir di udara dan mengendalikan angin hitam – angin yang menahan aura logam – dan menggunakannya untuk menghasilkan aura air terjun hitam, menaklukkan aura api Ohtomo. Tapi Harutora tidak bisa mengikuti itu apapun yang terjadi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggunakan Raven’s Wing untuk melarikan diri lebih tinggi ke langit–

Tidak.

Tangannya bergerak secara alami.

“Angin!”

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Dia memesan Raven’s Wing dengan cara yang bahkan dia tidak mengerti. The Raven’s Wing segera menyebarkan anginnya lebar-lebar – menciptakan angin hitam yang membawa aura metal. Segera setelah itu, jari Harutora menjalin segel sihir Doman di udara seperti yang dia lihat saat itu. Angin hitam yang dihasilkan oleh Raven’s Wing menjadi semburan air, menuju langsung ke ular dengan kekuatan longsoran salju.

Uap meletus dengan suara menderu. Angin yang dihasilkan berhembus dan Harutora melihat tangannya dengan tercengang.

…Saya melihat.

Itu adalah Raven’s Wing. Pengetahuan tentang sihir menetes dari Raven’s Wing. Perasaan itu. Kalau dipikir-pikir, memang seperti itu saat dia merawat Natsume. Saat itu, dia belum sempat curiga karena sikapnya yang tunggal. Tapi sekarang setelah dia memikirkannya, sihir yang tidak mungkin dia ketahui telah muncul satu demi satu dalam pikirannya saat itu.

…Mungkinkah? Apa itu karena Yakou !?

Tapi keterkejutan Harutora langsung terputus.

“Menarik!”

Kagami berteriak. Aura dan semangat juang Kagami tersampaikan dengan jelas ke Harutora melalui kabut tebal yang beruap.

“Bukankah itu sesuatu, Harutora! Atau Yakou? Kalau begitu, aku akan serius juga!”

Kagami menerjang melintasi jalan aspal sambil menebas kuji-kiri lagi. Kali ini, pola garis melesat ke arah Harutora seolah-olah telah terlempar. Harutora langsung bertahan dengan Raven’s Wing, tapi Kagami memanfaatkan celah tersebut untuk menyelesaikan gerakannya.

Kagami berlari menuju Higekiri yang terlempar. Dia menggunakan bagian depan sepatu botnya untuk menendang pedangnya ke udara, dan kemudian menggenggam gagangnya secara terbalik lagi, mendorong ujungnya ke jalan aspal dengan bunyi gedebuk.

Kemudian, dia membentuk segel dasar di depan Higekiri, mengambil kekuatan spiritualnya sambil mengucapkan mantra.

“Noumaku saraba tatagyateibyaku saraba bokkeibyaku sarabata tarata senda makarosyada ken gyakigyaki saraba biginnan untarata kanman!”

Sihir Alam Api. Semua energi magis Kagami bergabung dengan kekuatan spiritual dari pedang suci Higekiri, langsung berkembang menjadi sihir.

Mengerikan.

Lautan api yang dilihatnya sekilas menutupi gedung agensi dari kantor eksekutif. Itu mungkin terasa sebanding dengan sihir itu. Kekuatan penghancur jelas lebih unggul dari pertahanan Raven’s Wing. Dia akan dengan mudah dihancurkan jika itu menelannya.

“Sial!”

Dengan kepakan ujung Raven’s Wing, Harutora mati-matian melarikan diri ke udara. “Aku tidak akan membiarkanmu lari!” Kagami berteriak. Sihir Alam Api membentang ke atas, menjadi menara api yang berkobar-kobar dan mendekati Sayap Gagak. Seolah menilai bahwa itu tidak bisa melarikan diri, Sayap Gagak terbang melewati bagian depan api dan segera turun, tersapu oleh gerakan sihir Alam Api. Dia mungkin dilindungi oleh perisai, tapi Harutora dengan cepat diserang oleh serangan hebat yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran.

Sihir Alam Api Kagami difokuskan pada kekuatan ofensif, dan gerakannya sedikit lambat jika dibandingkan. Raven’s Wing memutuskan untuk menggunakan kecepatannya atas kekuatan pertahanannya. Tapi meski begitu, ada batasan. Sihir Alam Api Kagami terus memotong rute pelarian mereka, secara bertahap memaksa Sayap Gagak terpojok.

… Apakah ini akhirnya !?

Jika ini terus berlanjut, dia akan dibunuh dengan sangat cepat. Dia harus memperlambat pergerakan Alam Api, bahkan hanya sesaat. Air mengalahkan api. Dia harus membuat sihir air. Sihir itu – sekarang dia tahu. Itu mengalir kepadanya dari Raven’s Wing.

Dia membentuk segel.

“Tanyata udakadai bana enkei enkei sowaka!”

Ahli air dalam mitologi Veda India kuno, Varuna. Ia juga dikenal sebagai salah satu Adityas[25] . Aditya lautan.

Energi magis segar menjadi gerimis yang menjadi hujan dan akhirnya hujan deras yang mengacaukan sihir Alam Api Kagami. Badai uap air lainnya muncul, menghasilkan turbulensi kacau yang terjadi di sekitar Raven’s Wing.

Sihir air untuk menaklukkan sihir api.

Namun, itu belum cukup. Seharusnya memiliki kekuatan – Harutora telah memasukkan energi magisnya, yang secara praktis tumbuh di luar kendali setelah dia memecahkan cangkangnya, tanpa membuang setetes pun. Tapi bahkan itu masih jauh dari cukup. Kekuatan Kagami terlalu kuat.

Sihir Alam Api tidak terganggu.

Nyala api membubung, menyerang Raven’s Wing yang sudah babak belur. Penglihatan Harutora diwarnai merah oleh api. Dia tidak bisa menghindar. Harutora mengertakkan giginya–

“Bajingan!”

Sihir Alam Api menjadi tidak teratur. The Raven’s Wing dengan tergesa-gesa mengelak. Dia lolos dari rahang kematian, tapi …… dia tidak punya waktu untuk lega. Tatapan Harutora mengarah ke Kagami.

“Kon !?”

Kagami berdiri tegak di depan Higekiri yang terjebak di jalan aspal. Lengan kirinya telah ditusuk dengan keras oleh bilah Kon yang menerkam. Shikigami defensif yang dia tinggalkan dan dipercayakan untuk menghentikan Kagami telah berhasil mengejar ketertinggalan pada saat krisis tuannya.

Tapi–

Ekspresi Kagami berubah karena darah yang menyembur keluar. Kemarahan murni membara di matanya. Kemarahan yang lebih disebabkan karena pertempuran sihir terganggu daripada rasa sakit yang membanjiri pergelangan tangannya, bersama dengan kemarahan pada dirinya sendiri karena lalai.

“… Bocah brengsek.”

Tanpa khawatir akan memperlebar lukanya, Kagami dengan paksa mengayunkan lengan kirinya yang tertusuk.

Posisi Kon pecah di udara saat dia terlempar keluar bersama dengan sejumlah besar darah.

“Halangan.”

Dia menikam pedang itu tepat ke arahnya. Kon langsung memutar tubuhnya di udara.

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Tapi dia tidak bisa mengelak.

Di depan Harutora yang tertegun, pedang berisi energi magis Higekiri menembus dada Kon.

Bagian 2

Itu adalah pertarungan sihir pedang dan sihir ilusi.

Taman malam hari. Fajar perlahan mendekat. Tenma telah mundur ke tempat yang aman dan merawat Kyouko yang tidak sadarkan diri sambil menonton pertarungan sihir di hadapannya dalam keadaan kesurupan.

Setiap kali Pedang Iblis Kogure menyala, pesona Ohtomo terpotong menjadi dua. Juga, setiap kali Pedang Iblis Kogure menyala, pesona Ohtomo segera mengganggu tebasannya.

Bolak-balik. Tapi perasaan tegang melintas seperti listrik melalui gerakan kaki dan jari yang acuh tak acuh itu. Rasanya seperti niat dan strategi mereka yang tumpang tindih dan mendalam dapat dilihat sekilas melalui waktu pernapasan mereka dan aliran tatapan mereka. Tentu saja, Tenma tidak dapat menduga keabstrakan yang sebenarnya, tetapi dia jelas mengerti bahwa itu adalah sesuatu yang ‘luar biasa’.

Kemudian, energi magis yang meledak dari mereka berdua membentuk ikatan lengkap dalam status output tinggi mereka.

Energi magis dan aura yang mereka keluarkan tampak hampir persis sama. Selain itu, bahkan ‘atmosfer’ yang muncul sangat seimbang, seperti Taijitu dari Onmyoudou.

Pertarungan yang seimbang dan harmonis saat mengalir deras. Tenma bahkan tidak bisa mengalihkan pandangannya saat dia memikirkan betapa tidak bisa dijelaskannya adegan ini.

Selama itu.

“Jin!”

Kogure berteriak lagi.

“Coba pikirkan lagi. Prediksi Kyouko-kun adalah masalah yang terpisah dari perbuatanmu benar atau salah! Apa kamu benar-benar akan membiarkan Harutora-kun menggunakan sihir terlarang? Apa kamu ingin mengubah muridmu menjadi penjahat?”

“…… Zenjirou, itu bukan pertanyaan seperti itu lagi.”

“Lalu ada apa? Aku sedang membicarakan pertanyaan ‘nyata’. Jika Ritual Taizan Fukun berhasil, Agensi Onmyou akan memburu Harutora-kun sebagai penjahat sihir. Bahkan Natsume-kun akan tetap sama. Bahkan jika dia dibangkitkan, apakah menurutmu dia akan bisa hidup normal di masa depan? Pertama– ”

Kogure mengayunkan pedangnya dan Ohtomo menghindarinya dengan selebar rambut.

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

“Apakah menurutmu itu akan berhasil? Ritual Taizan Fukun? Kemungkinannya satu dari seribu! Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika gagal! Hal-hal mungkin menjadi tidak dapat diubah!”

“Hal-hal yang tidak dapat diubah telah terjadi sejak lama.”

Ohtomo menjawab dan kemudian menebas dengan segel pisau, dan Kogure memasang penghalang untuk menghentikan sihir.

“Oleh karena itu, saya sembrono. Murid-murid saya mengatakan mereka bisa melakukannya, jadi apa yang bisa saya lakukan selain mempercayai mereka?”

Argumen yang tidak sesuai antara pengusir setan Kogure yang melindungi malam Tokyo dan guru Akademi Onmyou Ohtomo yang membimbing murid-muridnya ke masa depan. Bukan hanya pemikiran mereka yang berbeda, posisi mereka masing-masing juga berbeda.

“Bahkan……”

Ohtomo melirik Tenma. Tenma tegang karena terkejut.

“Pernahkah kamu mendengar? Sepertinya Suzu juga terkait dengan ini. Kalau begitu, peluang suksesnya jauh lebih tinggi daripada satu dalam seribu.”

Wajah Kogure memerah setelah mendengar ini. “Jin!” Dia meludah.

“Kamu masih siap mempercayai wanita itu!”

“Tentu saja, saya tidak pernah ‘mempercayai’ wanita itu. Tapi dia jarang gagal.”

Ohtomo sangat tenang berbeda dengan Kogure yang gelisah. Daripada tenang, dia mencoba menyangkal fluktuasi emosionalnya. Kemarahan Kogure berubah menjadi penyesalan yang pahit ketika dia melihat penampilannya.

“Tidak.”

Meski suaranya tenang, dia menyangkalnya dengan tegas.

“Aku tahu dia mengalami satu kegagalan besar, yaitu mengkhianatimu dan aku.”

“…………”

Ohtomo tidak menanggapi apa-apa, menatap tanpa bergerak ke arah Kogure. Kogure menahan tatapan Ohtomo tanpa mengambil posisi.

Penampilan seperti apa yang ditunjukkan Ohtomo di balik lensa kacamatanya saat itu? Tenma tidak bisa melihat, dia juga tidak merasa harus melihat.

Sebelum dia menyadarinya, keduanya telah berhenti bergerak di beberapa titik, saling berhadapan di tengah taman.

Kogure menarik napas dalam-dalam dan perlahan, dengan kecepatan yang sama.

Dia memegang Pedang Iblis dengan dua tangan, mengarahkan bilahnya ke Ohtomo. Posisi mata jernih. Kemudian, dia membalikkan pedang di tangannya.

Dia mengambil posisi terbalik dengan katana[26] . Awalnya, yang disebut kebalikannya mengacu langsung pada memutar bilahnya selama serangan. Persiapan khususnya sebelumnya adalah semacam peringatan antagonis.

Kogure telah mengayunkan pedangnya untuk bertarung sejauh ini. Namun, dia tidak bermaksud untuk ‘memukul’ dan tidak siap untuk memotong Ohtomo.

Namun, Kogure sekarang mengambil posisi sebaliknya. Tentu saja, bahkan bagian belakang pedangnya bisa mematikan tergantung pada keadaan …… Itu menyatakan kalau dia tidak akan menahan lagi. Itu bukanlah perintah untuk menyingkir, melainkan pernyataan bahwa dia akan membersihkannya dengan pedangnya.

Betapa jujurnya, kata Ohtomo sambil tersenyum tipis dan kecut. Tangan kanannya bergerak maju, menginjak tanah dengan tongkat yang dipegangnya saat dia mempertahankan postur itu sambil menunggu Kogure.

“…… Om chishabana shira madayama karashiya yaku kasha chibatana hobaga gatei matara hatani sowaka.”

𝐞n𝐮𝐦𝐚.i𝒹

Mantra penaklukan salah satu dari Empat Raja Surgawi, dewa perang Bishamonten[27] . Aura kuat mengalir dari seluruh tubuh Kogure dan energi magis secara bertahap menyatu ke Pedang Iblis. Tekanan spiritual pedang divine membengkak, membuat seseorang merasa seolah-olah ruang yang berpusat pada pedang itu mulai berputar.

Anggota tubuh Tenma gemetar ketakutan. Tenggorokannya kering dan dia merasa akan pingsan hanya karena melihatnya.

Di sisi lain, Ohtomo dibuat. Dia menatap aura yang dilepaskan oleh pedang suci Kogure dengan tatapan tajam seolah-olah dia sedang menghadap fajar dari tebing. Dia dengan santai mengambil posisi yang fleksibel terhadap kekuatan yang mungkin akan merenggut nyawanya.

Sss. Pedang Kogure sedikit bergetar. Tangan Ohtomo menggenggam tongkatnya dengan sedikit dikencangkan.

Namun, momen itu tidak datang.

“Berhenti di situ, kalian berdua kembali.”

Aura mereka berdua terganggu. Tenma juga terkejut, berbalik ke arah asal suara itu.

“Hoho.”

Seorang anak kecil muncul di taman malam hari disertai dengan suara aneh. Tenma meragukan matanya sendiri karena penyusup itu tidak peduli dengan situasinya.

Tapi perhatian Tenma dengan cepat berpindah ke belakang bocah itu. “Ah.” Dia melihat ke sana dan secara tidak sengaja menghela napas. Seorang shikigami. Shikigami Doman yang telah menyerang gedung agensi. Juga, ada orang lain. Ada seorang pria yang berhasil berdiri dengan meminjam bahu shikigami – seorang lelaki tua yang sangat lemah.

Bocah itu tertawa dengan ‘hoh’ lagi.

“Kebetulan, kata-kata itu barusan adalah milik orang ini, bukan milikku. Sepertinya dia tidak bisa bicara sekarang, jadi aku berbicara untuknya.”

Dia berbicara dengan Kogure dan Ohtomo, yang tertegun dan terpaku di tanah.

Siapa itu? Tenma menatap anak laki-laki dan lelaki tua itu. Dia tidak mengenali bocah itu. Dia tidak akan bisa melupakan anak yang begitu aneh bahkan setelah hanya satu pertemuan. Tapi dia merasa orang tua itu agak familiar. Penampilannya telah sangat berubah, tetapi mereka telah bertemu di suatu tempat – tepat saat dia memikirkan itu.

“…… Ketua Amami.”

Kogure berbicara dengan suara serak. Itu membuatnya ingat. Orang tua yang telah mengunjungi kamar rumah sakit sebelumnya ketika mereka pergi untuk melihat Ohtomo. Dia ingat bahwa dia adalah mantan bos Ohtomo, Kepala Penyelidik Mistik Amami Daizen.

“Orang tua abadi itu ……”

Ohtomo yang mengatakan itu. Suaranya gemetar seperti biasanya.

“Kamu harus berhenti bertindak begitu sembrono ketika kamu di usia ini, itu tidak pantas untuk orang tua. Kamu akan membuat masalah bagi orang yang ditinggalkan.”

Orang tua itu sangat lemah.

Tapi dia tersenyum memberontak pada Kogure dan Ohtomo.

“Kon!”

Pedang pembawa energi magis Higekiri menembus sisi kiri Kon.

Mata biru gadis itu terbuka lebar seolah-olah akan meletus.

Kagami mengeluarkan Higekiri. Ekspresi Kon membeku dan tubuhnya ditutupi dengan kelambatan yang intens. Dia tersandung saat dia mencoba melarikan diri, menggunakan kekuatannya, dan jatuh ke jalan dengan bunyi plop.

Kelambatan di sekujur tubuhnya tidak berhenti. Kon kehilangan keseimbangannya. Jalan aspal di sisinya terlihat melalui transparansinya.

“Kon !?”

Kon tidak menjawab. Tapi dia merasakan hubungan spiritual antara guru dan shikigami melemah dengan cepat. Pikirannya kosong. Kakinya yang mencoba berlari mengayuh di udara.

Kagami tidak menghentikan serangannya.

Luka di tangan kirinya cukup serius, tapi Kagami memprioritaskan ‘pukulan terakhir’ daripada pengobatan. Dia melangkah menuju Kon. Bilah Higekiri yang memanjang dari tangan kanannya bersinar putih dari cahaya yang tersisa dari sihir Alam Api.

The Raven’s Wing terbang seperti anak panah, menjawab teriakan Harutora yang tak berkata-kata.

Dia berputar-putar dari belakang dan menyerang antara Kagami dan Kon. Tapi dalam sekejap Kagami meliriknya – sekilas sepanas magma – Raven’s Wing mengubah jalurnya.

“Hei!?”

The Raven’s Wing dengan gesit menarik diri, mengabaikan protes Harutora. Ia menilai bahwa itu seharusnya tidak memasuki jangkauan pedang Kagami.

Sekarang, Raven’s Wing telah menahan tebasan energi magis yang terbang dari Higekiri beberapa kali. Meski tidak terluka, pedangnya tidak pernah menembus pemakainya.

Tapi serangan mendadak Kagami pada awalnya berbeda. Pedang Higekiri telah memotong ujung Raven’s Wing. Dengan kata lain, tebasan langsung dari pedang Higekiri akan mengalahkan kekuatan pertahanan Raven’s Wing.

Ini memprioritaskan keselamatan pemakainya daripada pikirannya. Itu adalah penilaian alami untuk alat sihir yang melindungi pemakainya, tetapi itu menyimpang dari aturan bahwa seorang shikigami harus ‘benar-benar mematuhi keinginan tuannya’. Harutora dengan marah menggertakkan giginya. Dengan kata lain, Raven’s Wing saat ini belum mengenali Harutora sebagai master sejatinya.

“…… Harutora. Apakah kamu meremehkanku?”

Saat darahnya menetes, Kagami berbicara dengan suara yang terasa melumpuhkan karena kemarahannya yang luar biasa.

“Tuan sedang bersiap mempertaruhkan dirinya untuk shikigami? Bukankah itu sudah cukup?”

Setelah dia meludahi pelecehan, dia menatap Kon yang terpuruk di jalan. Bukan niat membunuh yang muncul di matanya. Itu hanya keputusan yang dingin untuk memotong sesuatu seperti pesona musuhnya.

“Sial–!?”

Dia tidak bisa hanya duduk dan menonton. Bahkan jika itu yang diputuskan oleh Raven’s Wing.

…Pergilah!

The Raven’s Wing mengepakkan sayapnya lagi saat Harutora memohon.

Itu mendekati Kagami. Kagami kembali menembakkan tatapan tajam ke arah Harutora. Hasilnya sama saja. Raven’s Wing mengepakkan sayapnya lagi sebelum mencapai jangkauan terbesar yang bisa dijangkau Higekiri, mendapatkan daya angkat untuk melarikan diri dari atas. Setelah Kagami memastikan bahwa Harutora telah mengubah arahnya, dia tanpa ampun mengangkat Higekiri ke atas kepalanya, mengembalikan pandangannya kembali ke tubuh Kon yang roboh.

Dalam sekejap, Harutora melepas Raven’s Wing.

Saat lengannya terlepas dari lengan bajunya, napas terkejut datang dari Raven’s Wing, atau mungkin itu hanya ilusi. Harutora turun, menjatuhkan diri ke jalan. Kakinya menekuk saat menyerap benturan. Saat Kagami menoleh karena terkejut, dia berlari ke depan dengan sekuat tenaga.

“Kon!”

Kon membuka matanya dengan lemah.

Kemudian, kilatan pedang yang dahsyat.

Hal pertama yang dia rasakan adalah panas. Panas membara. Kejutan yang membara seolah-olah dia telah menyentuh besi yang menghanguskan. Panas dan guncangan yang secara paksa menghancurkan semua pemikirannya – bersama dengan rasa sakit.

Tetapi pada saat yang sama ketika dia merasakan panas, guncangan, dan rasa sakit itu, dia merasakan sensasi yang ringan dan tidak dapat diandalkan di ujung jarinya.

Dia harus melindunginya.

Perasaan itu disebut Harutora dari perbatasan antara alam kesadaran dan ketidaksadaran.

Lalu, sebelum dia menyadarinya.

Harutora berdiri di jalan sambil memegang Kon di pelukannya.

Dia tidak bisa mengingat apa yang telah dia lakukan. Tapi dia telah bergerak sekitar lima meter dan berada dalam posisi miring saat menghadapi Kagami yang memegang Higekiri.

“……Saya melihat.”

Kagami berbicara. Darah menetes dari pedang Higekiri.

“Kamu benar-benar idiot.”

Telinganya nyaris tidak menangkap kata-kata itu, dan hampir tidak masuk ke otaknya. Otak Harutora saat ini dipenuhi dengan ‘rasa sakit’. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami rasa sakit yang ada di mana-mana. Bagaimanapun, sakit. Rasa sakit yang sulit ditahan tidak surut sedikit pun.

Raungan deras bergema. Untuk sesaat, dia tidak menyadari bahwa itu adalah aliran darahnya sendiri. Setiap kali darahnya berdebar kencang, rasa sakit yang hebat melanda dirinya. Rasa sakit itu berkecamuk dan meledak. Itu berlanjut tanpa henti.

Kon membalikkan tubuhnya dalam pelukannya.

“…… Harutora-sama ……!?”

Harutora menatap shikigami di pelukannya karena suaranya mengandung keterkejutan yang sangat besar. Dia merasa ada sesuatu yang berbeda dari biasanya. Itu bukan lag yang intens pada shikigami-nya. Sebaliknya, sosok yang tercermin di matanya itu sendiri jelas tidak beraturan.

Dia sadar karena alasan itu.

Mata kirinya tidak bisa melihat.

Kemudian, Harutora akhirnya menyadari bahwa bagian kiri wajahnya basah dan itu adalah sumber rasa sakit yang menghancurkan pemikirannya.

Mata kirinya telah dipotong.

Pedang Higekiri yang diayunkan Kagami telah dengan kuat memotong wajah Harutora dari atas ke bawah, tepat di atas mata kirinya.

“……Kamu keparat……”

Kon mengalami kelambatan saat dia berbalik ke arah Kagami di pelukan Harutora.

“Kamu keparat!”

Kon melolong, marah. Teriakan tanpa mempedulikan lukanya sendiri, yang dengan mudah menyebabkan lagnya terhapus.

Tapi tentu saja, Kagami tidak peduli.

“…… हुं.”

Mantra suku kata benih Kundali meledakkan kembali Harutora dan pembantunya. Dia tidak lagi memiliki perlindungan dari Raven’s Wing. Dia dipukul langsung dan dikirim terbang. Tanah dan langit berputar dengan intens, dan ketika dia memikirkan itu, hantaman keras menyapa seluruh tubuhnya. Baru setelah beberapa saat dia menyadari bahwa dia telah jatuh ke jalan aspal.

Semua sarafnya lumpuh, dan rasa sakit adalah satu-satunya hal yang mendominasi tubuhnya. Dia bahkan tidak bisa lagi menggerakkan satu jari pun.

……. Ugh …….

Dia mungkin mati. Harutora benar-benar merasakan ini di tengah kesadarannya yang kabur.

Alasan itu tidak terasa nyata adalah karena kemampuan mentalnya menurun. Pemandangan di depannya tercermin dalam matanya yang kabur saat dia tetap dalam kondisi kurang realisme.

“…… Betapa kesimpulan yang membosankan.”

Kagami berbicara dengan nada menyesal saat dia mengangkat Higekiri. Kon terhuyung-huyung di depannya sementara lag muncul di sekujur tubuhnya.

Punggung kecil itu. Dia merentangkan tangannya untuk mencoba melindungi Harutora.

“SAYA–”

Kon berbicara.

Dia mengumpulkan tekadnya, mengumpulkan makna keberadaannya, dan menyatakan dengan tegas.

“Aku tidak akan membiarkan bocah sepertimu mencuri tuan yang sudah lama kutunggu!”

Berdebar. Detak jantungnya.

Harutora membuka mata kanannya yang tersisa. Dengan mata kirinya yang berlumuran darah–

Bulan yang indah tergantung di langit.

Dia menatap bulan, duduk di teras kediaman.

Dia memegang secangkir alkohol. Alkohol aromatik menyebar di udara.

“Yakou-sama.”

Sebuah panggilan datang dari kediaman, dalam kegelapan dimana sinar bulan tidak jatuh.

“Apakah kamu masih belum berubah pikiran?”

Dia tersenyum pahit dan menyesap dari cangkirnya sebagai jawaban atas pertanyaan itu. ‘Ya’, jawabnya. Kemudian, dia melanjutkan dengan ‘Maaf’.

Suara serangga yang datang dari halaman dengan acuh tak acuh dan dengan lembut meredakan kesunyian di antara mereka.

Dia diam-diam menatap tuannya di bawah sinar bulan.

Kemudian, dia duduk dengan benar dan perlahan menundukkan kepalanya.

“Aku akan selalu menunggu. Sampai akhir waktu. Karena aku – adalah–

“Hishamaru?”

Harutora bergumam.

Pada saat itu, lima segel Tsuchimikado yang terus mengikatnya mulai terurai, sesuai dengan perjanjian lama mereka.

Senja malam.

Isak tangis bayi yang datang dari dalam kediaman akhirnya berhenti. Tidak lama kemudian, seorang pria muncul di Ruang Bellflower yang menghadap ke halaman.

Usianya sekitar tiga puluh. Dia mengenakan pakaian Jepang dan kacamata berbingkai emas. Penampilannya yang ramping membuatnya tampak agak intelektual – kesan yang sedikit indah. Selain itu, kerutan yang berakar pada kekhawatiran dan kebingungan terukir dalam dirinya.

Dia memiliki kekuatan untuk mengintip ke masa depan dan kekuatan untuk membaca kemungkinan-kemungkinan itu. Itu adalah kekuatan yang sulit didapat bagi kebanyakan orang. Tapi kekuatan itu bukanlah berkah baginya. Itu adalah kekuatan yang dengan kuat mengikat hatinya dengan kecemasan dan kegelisahan. Kekuatan sial yang baru saja meningkatkan masalahnya.

Tapi sekarang dia hanya bisa mengandalkan kekuatannya itu. Masa depan sangat sulit, dan dia tidak berdaya untuk menghadapinya.

Dia duduk tanpa sadar dan tidak bergerak di Ruang Bellflower. Dia melihat ke halaman melalui pintu geser yang lebar. Warna halaman saat ini berubah karena diwarnai oleh matahari terbenam. Dia menyaksikan perubahan itu, terpesona. Hanya pada saat inilah kekhawatiran dan kebingungan di wajahnya tampak sedikit melemah.

Tapi dia hanya bisa tenang dan stabil dalam sekejap mata.

Sebelum dia menyadarinya, ada seseorang di halaman.

Di sisi lain beranda. Bahunya bermandikan sinar matahari saat dia menundukkan kepalanya dengan satu lutut. Meskipun dia terus-menerus menatap ke koridor, dia tidak bisa melihat orang itu mendekat.

Stealth. Selain itu, itu adalah dematerialisasi yang tersembunyi. Sebuah teknik yang hanya bisa dimiliki oleh shikigami. Tetapi ada beberapa penghalang kuat di kediaman itu, menghalangi entitas spiritual yang tidak berwenang untuk mendekat. Dia bisa melewatinya karena dia pernah menjadi penghuni kediaman ini di masa lalu.

Rasa syoknya mereda dengan sangat cepat dan senyum pahit muncul di bibirnya.

“Kamu cukup awal. …… Tidak, kamu sudah menunggu selama ini.”

Menunggu tuannya – Dia tidak membalas kata-katanya yang setengah diucapkan. Dia tidak terlalu perlu menjawab, karena dia telah berbicara dengannya. Itu wajar.

“Kamu siapa?”

“…… Saya Hishamaru.”

“Saya melihat.”

Sebuah suara yang terasa jernih dan lebih dari sedikit tegak.

Debut yang agak hati-hati untuk shikigami legendaris. Seseorang dapat memperhatikan energi spiritual yang misterius dan kuat yang terkandung di dalam tubuhnya bahkan saat dia diam-diam menundukkan kepalanya seperti ini.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Demi Tuanku.”

Kata-kata pendiam itu mengandung tekad besi yang sama sekali tidak akan mundur. Dia hanya menundukkan kepalanya seperti ini karena dia adalah kepala Tsuchimikado saat ini. Meskipun itu adalah posisi yang layak untuk etiket baginya, dia jelas bukan objek kepatuhan mutlak.

Dia bukan keluarga, juga bukan hubungan darah. Kesetiaan dan dedikasinya hanya untuk satu jiwa.

Dia menyipitkan matanya di balik kacamatanya, diam-diam menatapnya saat dia berlutut di halaman. Matahari yang perlahan terbenam mewarnai wajah shikigami yang masih menunduk dengan warna yang menyala-nyala.

Dia tidak bisa membaca bintang shikigami.

Tapi – masa depan akan sangat sulit, dan dia tidak berdaya untuk menghadapinya.

“…… Ada syaratnya.”

Dia akhirnya mendongak. Penampilannya yang cantik dan cantik terungkap. Mata biru yang indah dan anggun menatap lurus ke arahnya.

‘Kondisi’ itu sekarang terpenuhi.

Ada lima segel yang mengikatnya. Yang pertama adalah segel yang menutupi yang lainnya, segel yang menutupi segel itu sendiri. Itu adalah segel yang tujuannya adalah untuk menyembunyikan empat segel lainnya dari yang lain dan untuk membuatnya tidak menyadari fakta bahwa dia sedang disegel.

Segel pertama baru saja dilepaskan, dan ingatan akan perjanjian dengan Tsuchimikado Yasuzumi di sore hari saat matahari terbenam bangkit kembali. Kesadaran dirinya yang mengatur ‘siapa’ dia. Kemudian, menurut ketentuan perjanjian, keinginan dan perasaan misinya yang telah disegel bersama dilepaskan secara berurutan.

Pada saat itu, dia pertama kali terbangun sebagai ‘Hishamaru kecil’.

Hal pertama yang dikonfirmasi Hishamaru adalah kondisi gurunya – Harutora.

Mata kirinya terluka. Seluruh tubuhnya memar. Kerusakan spiritualnya juga sangat besar. Mereka tidak mengancam nyawa, tapi dia dalam kondisi berbahaya. Bagaimanapun, masih ada ‘musuh’ di hadapannya.

Setiap detik dihitung, Hishamaru menilai.

Hishamaru menghubungkan segel yang tersisa, mengabaikan pesanan aslinya. Dia akan berurusan dengan melepaskan semuanya sekaligus.

Tapi, pada saat itu ‘musuh’ di depannya menyadari ketidaknormalan itu.

Matanya menajam saat dia berkata:

“… Apa? Hei!”

Instingnya tidak buruk. Hishamaru memfokuskan seluruh pikirannya pada proses pelepasan. Dia dengan paksa meningkatkan kecepatannya.

Segel kedua dan ketiga segera dilepaskan dan benda-benda yang dikompresi menyebar.

Segel kedua menyegel ‘kepribadian’nya. Segel ketiga menyegel ‘bentuk’ nya. Segel kedua dan ketiga dihubungkan bersama, dan mereka awalnya bukanlah benda yang bisa dilepaskan secara instan. Tapi untungnya, segel ketiga telah ‘mengendur’. Setelah segel yang dilemparkan Yasuzumi pada Harutora setengah hancur di tangan Harutora, dia telah menerima energi magis besar yang dilepaskan dari tuannya dan masalah muncul dalam sihir. Selain itu, tebasan Higekiri dari sebelumnya telah melemahkan kekuatan segel lagi. Hishamaru menurunkan segel ketiga dengan langkah sesedikit mungkin, karenanya juga mempersingkat waktu yang dibutuhkannya untuk berhasil melepaskan segel kedua.

Saat kesadaran Hishamaru berkembang, kepribadiannya yang tangguh sebagai shikigami yang mampu membantu Yakou terbangun. Mata biru murni dipenuhi dengan kekuatan dewasa, membumi dan intelektual serta kemampuan berkembang yang secara spesifik dibiarkan utuh oleh Yasuzumi. Pada saat yang sama, lag di tubuhnya mengubah penampilan sebelumnya saat dia berkedip saat mulai ‘tumbuh’.

Telinga dan ekornya tetap ada, lengan dan kakinya menjulur, dan tipe tubuhnya berubah, penampilannya perlahan-lahan menjadi dewasa. Seolah-olah dia telah tumbuh sepuluh tahun dalam sekejap mata. Dia perlahan mendapatkan kembali bentuk aslinya sebagai Hishamaru, bentuk yang cocok dengan kepribadiannya di dalam.

Kemudian, yang muncul adalah keindahan dunia lain.

Ketajaman yang tidak ternoda dari seorang pejuang wanita yang perkasa, kecantikan yang mempesona, dan ketenangan yang genit dan berbahaya yang kontras dengan sifat aslinya. Pesonanya yang tampak menggoda menjadi pelapis untuk penampilannya yang cantik.

Tapi perubahan penampilannya menarik perhatian ‘musuhnya’.

“… Noumaku sanmanda bazaradan kan!”

Kagami dengan cepat mengubah kutukan Acala, menempatkannya di Higekiri – lalu, ada kilatan. Pedang perak yang mengiris melepaskan gelombang panas saat itu diayunkan ke arah Hishamaru.

Meskipun penghalang yang langsung dia pasang menetralkan kekuatan gelombang panas, itu tidak dapat memblokirnya. Saat dia menilai bahwa itu tidak akan berhasil, Hishamaru memfokuskan semua kekuatannya yang tersisa pada Harutora di belakangnya daripada pada dirinya sendiri. Dia memasang penghalang untuk melindungi tuannya. Tepat setelah itu, gelombang panas yang menerobos penghalang pertama mengirim Hishamaru terbang, dan tubuhnya yang masih tumbuh ditutupi dengan kelambatan saat itu meluncur di langit.

Sihir pelepas segel menjadi tidak teratur. Hishamaru menggertakkan giginya, tapi kesadarannya diarahkan ke Harutora daripada dirinya sendiri. Gelombang panas menerobos penghalang kedua yang dia pasang. Energi magis tidak cukup. Tubuh Harutora terlempar tak berdaya dan dia terlempar ke seberang jalan seperti boneka. Tidak ada kekuatan untuk melawan atau kekuatan untuk melarikan diri yang tersisa di tubuh tuannya. Dia hampir kehilangan kesadaran.

Hishamaru membuat keputusannya.

Ada dua segel yang tersisa. Segel keempat menyegel ‘kekuatan spiritual’-nya, yang merupakan faktor penting bagi Hishamaru.

Di masa lalu, dia pernah menyerahkan daging manusianya dan bereinkarnasi sebagai entitas spiritual.

Bagi dia saat ini, kekuatan spiritualnya adalah kekuatan yang secara langsung terkait dengan mempertahankan keberadaannya. Dia awalnya harus menghabiskan sepanjang malam – atau setidaknya beberapa jam – untuk membuka segel ini untuk menjaga stabilitas spiritualnya.

Tapi sekarang, dia membutuhkan kekuatan spiritual apapun yang terjadi untuk menyelamatkan tuannya dari krisis saat ini. Oleh karena itu, Hishamaru tidak melepaskan segelnya, dia malah mulai menghancurkannya dengan paksa.

Dia menerapkan sihir untuk melepaskan segel kelima dan membiarkannya didorong kembali dengan sendirinya. Sebaliknya, sihir mencuri kendali dari segel keempat, dan kemudian dia meledakkan ujung segel dengan kekuatannya sendiri.

Dia mengubah kekuatan spiritualnya yang telah kembali menjadi energi magis dan perlahan-lahan membuka segelnya lebih jauh. Energi spiritualnya dengan cepat membengkak, tetapi energi spiritualnya yang kurang stabilitas mulai mengguncang keberadaan Hishamaru dari akarnya. Kelambatan yang intens menutupi tubuhnya, seolah-olah listrik bermekaran dari dalam dirinya.

Tapi meski begitu, itu tidak cukup cepat.

“Apa yang kamu lakukan !?”

Kagami meretas bilah energi magisnya di Hishamaru saat dia dengan cepat mendapatkan kembali kekuatannya. Meskipun kekuatannya perlahan pulih, dia mengubah semuanya menuju kehancuran segel. Dia mencoba untuk menghindari konsumsi berlebihan, melihat melalui permainan pedang dan menghindari garis miring dengan sehelai rambut. Saat dia menarik perhatian ‘musuh’, dia secara bertahap menghancurkan segel keempat dengan seluruh kekuatannya.

Tapi seperti yang diharapkan, Kagami sangat tertarik. “Alat cukur!” Setelah melihat bahwa tujuan Hishamaru adalah untuk mengulur waktu, dia melemparkan Higekiri dari tangannya ke udara.

Hamba Shikigami Shaver meraih gagang Higekiri yang terlempar setelah terwujud. Seorang pria tinggi, ramping, dan rapuh. Meskipun dia adalah seorang shikigami yang kuat yang pernah membuat Harutora dan yang lainnya dalam keadaan terjepit, tampaknya benar bahwa auranya masih belum pulih sepenuhnya. Ekspresinya kosong dan gerakannya kurang kuat.

Tapi Kagami memelototi Hishamaru sambil memerintah dengan dingin.

“Jaga Harutora!”

Hishamaru segera menghentikan penghancuran segelnya, mendematerialisasi dan dengan cepat bergegas menuju sisi Harutora, tapi–

“Jangan meremehkan aku!”

Kuji-kiri Kagami menjatuhkan Hishamaru. Hishamaru jatuh ke jalan saat terwujud kembali. Tidak baik. Tidak ada celah. Kekuatannya masih belum cukup untuk menerobos langsung.

Luka Kagami seharusnya cukup menyakitkan. Tapi Kagami tidak membiarkannya terlihat saat dia fokus pada Hishamaru. Dia mencoba mengukur nilai sebenarnya. Kemudian, di belakang punggungnya, shikigami-nya menahan Higekiri dan mulai mendekati Harutora perlahan.

Dia tidak akan bisa datang jika ini terus berlanjut. Dia memutuskan dirinya lagi.

Dia tidak menghancurkan segel, dia hanya membuat bagian yang terikat segel – entitas spiritualnya sendiri – hancur dan memaksanya keluar melalui celah yang pecah. Tak perlu dikatakan, itu tidak mungkin direkonstruksi jika dia melakukan ini, dan dia akan membahayakan substansinya sendiri. Tapi meski begitu, ‘keseluruhan dirinya’ akan meningkat. Dia bisa mendapatkan kembali kekuatan masa lalunya untuk sementara waktu.

Bahkan setelah menunggu lama di balik segel, dia melindungi tuannya dari sampingnya. Kekuatannya tidak memiliki arti jika dia tidak bisa melindunginya, dan alasan keberadaannya juga akan lenyap. Dia memprioritaskan keselamatan tuannya di atas segalanya. Itu adalah fakta kehidupan shikigami yang bertahan.

Namun sayangnya, dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan segel kelima.

Segel kelima, segel terakhir menyegel ‘kenangan’ masa lalu Hishamaru. Berbagai kenangan dari tahun-tahun yang dia habiskan bersama tuannya. Bagi Hishamaru, masing-masing dan setiap dari mereka adalah harta yang tak tergantikan. Bahkan kehilangan beberapa dari mereka akan lebih menyiksa daripada menghancurkan sebagian dari dirinya sendiri.

Meski begitu, dia tidak mungkin memprioritaskan ingatan masa lalunya atas tuannya saat ini. Resolusi keras muncul pada penampilan Hishamaru yang cantik dan cantik, dan kemudian dia menghancurkan batinnya. Dia mendorongnya melalui celah segel di ambang kehancuran dan mengambil kekuatannya dalam sekejap mata.

Itu bahkan tidak bisa disebut lag lagi. Petir tak terukur meledak di seluruh tubuh Hishamaru. Kekuatan spiritual raksasa melolong saat berputar menjadi angin puyuh. Kagami menatap Hishamaru, tertegun.

Hishamaru menyatakan seolah-olah melakukan pukulan.

“Minggir, bocah!”

Dia tidak dapat segera mengendalikan kekuatan yang dia rebut kembali dengan paksa. Hishamaru menembakkan kekuatan spiritualnya yang mengamuk ke Kagami dalam bentuk api rubah.

Api biru yang berkobar menyerang Kagami seperti longsoran salju. Kagami memasang penghalang. Tembakan api menelan seluruh penghalang.

Kemudian, Hishamaru menggunakan kekuatan spiritual yang mengalir, memurnikan energi magis dari aliran itu. Dia mengulurkan tangan kirinya dan mengencangkan tangan kanannya. Postur untuk menarik busur. Api rubah yang dia tembak kental. Ekspresi Kagami berubah, tapi dia sudah terlalu lambat.

“Hifumiyoimune, kotomochirorane, shikuruyuitowa, sohatamakumeka!”

Nyanyian kata-kata ilahi menembakkan panah energi magis[28] . Tapi alih-alih panah, energi magis raksasa itu lebih baik digambarkan sebagai peluru artileri.

Setelah mata Kagami melebar, energi magis bertabrakan dengan keras dengan penghalang, melenyapkan dan menembus sedikit perlawanan. Penghalang meledak ke belakang karena tekanan yang sangat besar. Jalan aspal dicungkil dan pecahan-pecahan terbang ke udara.

Sungguh hit. Tapi Hishamaru tidak memiliki waktu luang untuk menikmati kemenangannya. Di sudut pandangannya, Shaver yang bergerak perlahan berdiri di samping Harutora. Higekiri di tangannya – pedang yang menembusnya dan mencuri mata kiri tuannya – kembali menyimpan cahaya yang tidak menyenangkan. Tapi tidak akan ada yang ketiga kalinya. Hishamaru berlari, ekornya berkibar tertiup angin. Alat cukur saat ini tidak kuat. Semuanya akan baik-baik saja selama dia menariknya dari tuannya.

Dia bisa membuatnya.

Namun.

“Ini belum selesai!”

Sihir api menghentikan jalannya dari sampingnya. Dia terkejut dan terpeleset. Itu adalah Kagami. Bagaimana mungkin? Setelah dia memikirkan itu, sesuatu terbangun dalam ingatannya yang baru-baru ini kosong.

Langkah Jauh. Sekali lagi – tetapi dia tidak berpikir bahwa dia akan dapat langsung menggunakan sihir tingkat kesulitan tinggi pada saat seperti itu. Pria itu benar-benar salah satu yang terbaik dari segelintir Onmyouji modern. Hishamaru dengan menyesal mengertakkan giginya, menyiapkan sihir berikutnya, tapi–

Pada saat yang sama, Shaver mengangkat Higekiri ke atas kepalanya.

Hatinya tiba-tiba menegang.

Dia melepaskan tembakan perlindungan sambil bergegas menuju Shaver. Tapi tak perlu dikatakan, Kagami tidak akan mengizinkan itu. Dia mengambil langkah demi langkah tetapi terlalu jauh. Teror secara bertahap menjalar ke seluruh tubuhnya. “Tidak!” Hishamaru berlari, meninggalkan pertahanan. Tetapi bahkan jika dia bisa mengabaikan luka yang ditimbulkan oleh sihir Kagami, dia tidak bisa menarik kembali kecepatan yang telah hilang.

Dia bisa membuatnya.

Tidak – dia tidak bisa hadir.

Alat cukur mengayunkan Higekiri. Saat Hishamaru berteriak–

“Dengan ini, itu dua nikmat.”

Ledakan. Sesuatu yang berat mendarat di sisi lain Harutora.

Seorang pria. Seorang pria yang menonjol dengan otot kekar, lebih tinggi dari dua meter – tidak, dia tampak lebih besar sekarang. Pria itu mengulurkan tangan kanannya pada saat yang sama saat dia mendarat, dengan mudah menangkap dan menghentikan pedang terayun Higekiri.

Rambut emas pendeknya berkilauan seperti mahkota dan tembakan cahaya intens dari mata yang menyipit di antara fitur pahatnya. Dia mengenakan jas dan tanpa dasi. Pakaiannya yang biasanya terlihat trendi sekarang tampak gagah seperti pakaian pertempuran. Tidak ada substansi di lengan kiri yang kosong, dan itu ditiup oleh aura iblis pria itu, mengepak dengan anggun.

“Kakugyouki !?”

“Yo, Hishamaru. Sepertinya Anda dalam keadaan terjepit. Apakah Anda menjadi membosankan?”

Pria itu – Kakugyouki – menyeringai kasar, lalu mendorong pedang Higekiri ke atas dengan tangan kanannya. Alat cukur menghadapinya atas Harutora. Ekspresinya yang kosong sampai sekarang memudar, dan dia mengungkapkan permusuhan dan berteriak seperti binatang buas. Niat bertarungnya tercurah karena dia berada di depan oni ini.

Kakugyouki mendengus.

“Menyedihkan. Kembalilah nanti.”

Kemudian, sambil mengangkat pisau yang dia pegang, dia melemparkan Higekiri ke udara bersama dengan Shaver.

Alat cukur yang terlempar jatuh di dekat Kagami, dengan cepat menghilangkannya. Gemerincing. Hanya Higekiri yang jatuh ke jalan aspal. Kakugyouki memandang Kagami. “Apa yang kamu inginkan?” Dia bertanya secara provokatif, mengangkat alis.

“……!?”

Kagami mengatupkan giginya.

Melindungi Harutora di bawahnya, Kakugyouki membanjiri lingkungan dengan aura iblisnya. Hishamaru juga memelototi Kagami yang telah mendorong tuannya ke dalam krisis dengan tatapan yang mengandung niat membunuh yang jelas.

Onmyouji yang sombong itu mungkin akan bertarung habis-habisan dengannya jika lawannya hanyalah Hishamaru.

Tetapi ketika Kakugyouki datang untuk menghadapinya sebagai lawan – dia tidak bodoh dan cukup sombong untuk percaya sebanyak itu.

“Kamu merusak pemandangan.”

Dia menyalakan api unggun. Kagami segera mengangkat Hiegkiri, menghindari bola api raksasa itu. Kemudian, dia melakukan gerak kaki yang rumit dan menghilang. Langkah Jauh. Dia telah mundur.

Dia bisa mengejar, tapi itu mungkin mengganggu aliran aura. Tapi saat ini, Harutora adalah prioritasnya.

Dia berlari ke Harutora, meletakkan jimat penyembuh padanya dengan seluruh kekuatannya. “Kain!” Dia berteriak bahkan tanpa berbalik.

Kakugyouki mengangkat bahunya pasrah, merobek lengan kirinya yang kosong. Dia bahkan tidak mendapatkan ucapan terima kasih karena telah menyelamatkannya dari krisis. Sebaliknya, jika dia meminta terima kasih, dia akan mulai dengan tegas menguliahinya tentang ‘apa yang telah kamu lakukan selama ini’. Kakugyouki tersenyum pahit pada Hishamaru yang meletakkan kain di mata kiri Harutora sementara lag menutupi tubuhnya sendiri.

Dia tahu bahwa dia didedikasikan untuk tuannya. Meskipun tidak pantas untuk didengarkan, dia tetap berkata:

“Sejujurnya. Kamu sangat berbakti.”

“…… Ugh.” Kemudian, Harutora mengerang dan memutar tubuhnya saat Hishamaru menuangkan sihir padanya. Hishamaru dengan waspada menopang tubuh bagian atas Harutora.

Hishamaru mendukung Harutora dengan posisi duduk di jalan dan mengerang lagi. Kemudian, dia sedikit membuka mata kanannya yang tersisa, diam-diam mengalihkan pandangannya ke shikigami dan oni di depannya.

Air mata mengalir dari mata biru Hishamaru. Air mata itu seperti permata yang mempesona pada penampilannya yang indah yang mempesona dari dekat.

“…… Hishamaru.”

Kata Harutora. Setelah pipi Hishamaru memerah karena rasa terima kasih, dia mundur sedikit, berlutut, dan membungkuk.

“Hei!” Kemudian dengan yakin, dia menggonggong dengan marah, mengetahui bahwa kehadiran di sampingnya tidak bergerak.

Setelah Kakugyouki menatap Harutora, dia dengan sengaja mengangkat bahu seolah ingin mengatakan ‘sebentar saja’. Tapi kemudian dia menyeringai dan kembali ke samping Hishamaru, berlutut dan mengambil postur yang sama.

Jalan terpencil yang lalu lintasnya terputus.

Di depan Harutora yang duduk di jalan aspal, petugas masa lalu Yakou membungkuk dalam-dalam seolah-olah bersatu kembali dengan majikan masa lalu mereka.

Shikigami legendaris, Hishamaru dan Kakugyouki.

Juga, Onmyouji legendaris, Tsuchimikado Yakou.

Tutup. Dengan suara kepakan sayap, sebuah yatagarasu mendarat di bahu Harutora. Hishamaru menatap tajam, berbahaya pada orang kafir yang tidak muncul sampai sekarang.

Tapi.

“Biarkan, Hishamaru. Selalu seperti ini.”

Hishamaru gemetar karena kata-kata itu.

“Bagaimana…….”

Dia mengkonfirmasi dengan suara gemetar.

“Bagaimana kami harus memanggilmu?”

Tak perlu dikatakan, Hishamaru juga memiliki ingatan Kon. Tidak peduli apa yang dipilih tuannya, pengabdiannya tidak akan ternoda sama sekali – meski begitu, dia masih gugup.

Harutora menjawab dengan acuh tak acuh.

“Apapun yang kamu mau.”

Kemudian, Harutora memberikan kekuatan pada anggota tubuhnya dan bersiap untuk bangkit. Hishamaru panik dulu dan mencoba membantunya, tapi Kakugyouki mengangkat tubuh Harutora sealami bernapas dan membuatnya berdiri. Tentu saja, dia juga memperhatikan tatapan kesal Hishamaru, tapi Kakugyouki tidak mempedulikannya. Karena tidak akan ada akhirnya.

“……Begitu?”

Berdiri juga, Kakugyouki menundukkan kepalanya untuk melihat Harutora sambil bertanya.

“Apa selanjutnya?”

Harutora dengan cepat melirik Kakugyouki, lalu mengalihkan pandangannya ke Hishamaru.

Dengan suara yang tidak memihak, dia berkata:

“Kami akan melaksanakan upacara untuk Ritual Taizan Fukun dan memanggil Tsuchimikado Natsume kembali ke dunia ini.”

Bagian 3

Tentu saja, Kurahashi dan yang lainnya punya alasan untuk tidak langsung membunuh Amami. Karena mereka waspada terhadap kutukan.

Wajar bagi seorang praktisi setingkat Amami untuk menjalin kutukan balas dendam yang mengorbankan nyawanya jika dia terbunuh – setidaknya hal itu dirasakan oleh generasi Amami dan Kurahashi. Akibatnya, bagaimana mereka harus menghadapinya menjadi masalah, dan mereka dibatasi untuk menjamin nyawa praktisi. Mereka adalah orang-orang yang pernah hidup di zaman seperti itu.

Oleh karena itu, karena kebenaran dirahasiakan dari Kurahashi dan dia mengerti bahwa dia tidak akan bisa mendapatkan bantuan apapun dari Amami lagi, dia memutuskan untuk tidak segera membunuhnya. Dia memutuskan untuk meluangkan waktu perlahan-lahan mengurangi kekuatan spiritual dan vitalitas Amami. Itu agar biarpun kutukan itu diaktifkan, kekuatannya akan melemah. Itu juga merupakan metode respons alami bagi generasi Kurahashi, dan sebenarnya, ada beberapa contoh ‘resolusi’ semacam ini dalam catatan yang tidak dapat dipublikasikan oleh Badan Onmyou.

Tetapi bahkan jika dia ‘biarkan dia hidup untuk saat ini’, dia jelas tidak akan meninggalkannya sendirian. Dia melemparkan ‘segel penekan energi magis’ yang sama yang ada pada Kagami Reiji dan Dairenji Suzuka, tetapi daripada ‘membatasi’, itu untuk ‘menghapus’ – Dia melemparkannya sehingga dia tidak dapat mengendalikan energi magis apa pun, dan bahkan kemampuan penginderaan roh dari aura penginderaannya telah disegel. Dia juga membakar tenggorokannya dengan sihir untuk menghalangi dia mengucapkan mantra, dan memotong urat tangannya untuk membuatnya tidak bisa membentuk segel. Kemudian, dia mencuri kesadarannya dan menguncinya di neraka bawah tanah, mengeluarkan sihir kuno yang akan membunuhnya setelah sepuluh hari. Dalam beberapa hal, itu bisa disebut pembuangan yang kejam dengan kurang memperhatikan martabat manusia daripada ‘pembunuhan sederhana’.

Amami seharusnya tidak memiliki cara sama sekali untuk membalikkan keadaan setelah disegel begitu erat. Dan Kurahashi tidak akan mengizinkannya.

Tapi……

Ada juga seseorang yang tidak setuju dengan posisi Kurahashi. Miyachi. Meskipun dia tidak dapat meminta bantuan, dia ragu-ragu untuk mengambil nyawa Amami. Dia memutuskan setelah itu untuk melepaskan sihir terlarang yang membunuh Amami sendiri dan menggantinya dengan sihir terlarang lain yang ‘membekukan’ subjek. Dia berpikir bahwa dia akan membangunkan Amami ketika semua rintangan telah lenyap setelah berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dan membuatnya menjalani sisa hidupnya dengan identitas seorang lelaki tua, dan bukan sebagai seorang praktisi.

Tapi Miyachi tidak tahu.

Penghalang yang menjaga penjara bawah tanah hanyalah sesuatu dengan tujuan menjaga bagian dalam tetap terkunci. Sulit untuk menyebutnya sangat mudah dari kontak luar.

Juga, ketika dia mengetahui identitas sebenarnya dari Kurahashi dan yang lainnya dan mengetahui bahwa hidupnya dalam bahaya, Amami segera meninggalkan kipas angin seolah-olah sedang mencari sedotan.

Nama penggemar itu adalah Oboro. Sebuah shikigami mekanik tingkat tinggi yang Amami buat melalui usaha keras. Kekuatannya tidak besar, tapi memiliki kepribadian yang meniru tuannya – membuatnya hampir sekuat Amami. Itu adalah kepribadian yang bisa bertindak sebagai wakilnya dan membuat penilaian serupa.

Setelah kesadaran tuannya terputus dan ia mengetahui bahwa dia masih hidup, Oboro mencoba menghubungi tuannya dengan seluruh kekuatannya. Kemudian, bahkan mengira itu tidak dapat melepaskan sihir terlarang dari tubuh tuannya, itu berhasil bersentuhan dengan kesadaran tuannya melintasi penghalang.

Tak perlu dikatakan, pelindung penjara itu kokoh, dan Amami tidak bisa mengendalikannya bahkan jika dia sudah sadar kembali. Tetapi Oboro memberikan beberapa pilihan kepada tuannya sambil berspekulasi pilihan macam apa yang akan dibuat oleh tuannya, sehingga akhirnya menerima instruksi dari tuannya.

Juga, jika Oboro adalah orang yang menggantikan aktivitas mental Amami, orang yang menggantikan mata dan aktivitas Amami adalah pembelian yang menurutnya menarik sebelumnya, shikigami buatan ‘Trick Spider’ yang dia lepaskan di dalam gedung agensi.

Trick Spider memiliki dua kekuatan. Salah satunya adalah bahwa ia dapat bertindak secara mandiri secara semi-permanen. Yang kedua adalah setelah pengaturan awal selesai, bahkan orang biasa tanpa kemampuan penginderaan roh – tentu saja, bersama dengan Onmyouji yang kemampuan penginderaan rohnya telah disegel – dapat mengendalikannya. Tak perlu dikatakan, Amami telah menyelesaikan penyiapan Trick Spider ketika dia merilisnya ke gedung agensi.

Amami yang setengah mati namun baru sadar mengendalikan Trick Spider dengan Oboro sebagai perantara, sangat fokus untuk menjajaki peluang untuk melakukan serangan balik. Dia menunggu keajaiban tak terduga, menunggu konvergensi kebetulan, menyebarkan web untuk ‘waktu itu’. Itu adalah tekad sekaligus obsesi. Tidak ada yang lain sama sekali. Sama sekali tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kemungkinan bahwa dia diberi ganjaran sangat kecil.

Tapi pintu itu terbuka. Melalui Harutora. Melalui Ohtomo. Melalui Touji, Kyouko, dan Suzuka. Juga, melalui Tenma.

Dan pada akhirnya itu Doman. Setelah Ohtomo meninggalkan gedung agensi, Doman dengan enggan mengakhiri pertarungan sihirnya dengan Miyachi dan mundur. Tapi dia tertawa terbahak-bahak saat melihat Amami yang dibawa oleh shikigami-nya.

Tak perlu dikatakan, ini masih bukanlah kemenangan Amami. Amami hanya merangkak keluar dari neraka. Pertempuran dimulai sekarang. Dan peluang memenangkan pertempuran itu bahkan lebih rendah dari pada kelangsungan hidupnya sebelumnya.

Tapi sepertinya ‘keberuntungan’ nya belum layu. Amami menilai itu dari dirinya sendiri.

“Ah, aku tidak terlalu yakin tentang detail situasinya, tapi orang ini pasti dikurung di penjara bawah tanah. Adapun yang lainnya …… kamu mungkin bisa membayangkan, melihatnya ‘seperti ini’.”

Doman melihat ke belakang setelah dia mengatakan ini, menatap Amami yang bersandar pada shikigami.

Amami berada dalam kondisi di mana tidak terbayangkan bahwa dia masih hidup. Sekarang shikigami Oboro telah dihancurkan, dia bahkan tidak bisa membentuk pikiran atau kata-kata. Salib raksasa yang diukir di dahinya – segel bertanda ‘X’ – bahkan belum dirawat dengan benar dan bernanah. Tidak aneh jika menjadi fatal jika bukan karena kutukan yang dilemparkan padanya yang membuat hidupnya ‘beku’.

Kogure berhenti mengayunkan pedangnya di depan Amami. Dia kehilangan kata-kata tanggapannya saat melihat sekilas kegelapan Badan Onmyou.

Tenma menahan napas saat dia melihat karena percakapan orang dewasa. Bahkan jika dia tidak bisa memahami semua yang telah terjadi, kedalaman dan spektakulernya secara tidak sadar tersampaikan kepadanya.

Kukuku. Doman tertawa dan berbicara nakal:

“… Jadi? Sekarang apa, Ohtomo.”

“Kami mundur.”

Ohtomo menjawab. “Sangat baik.” Doman menurut tanpa mengeluh, terlihat sangat puas.

Kogure memandang Ohtomo dengan ekspresi serius, tangannya masih di atas pedangnya.

“…… Jin. Kamu …… Apa yang akan kamu lakukan setelah ini?”

Ohtomo menoleh saat ditanya. Tatapan mereka bertemu.

“Nah, untuk saat ini, aku akan kabur selama beberapa hari.”

“…… Agensi Onmyou akan memburumu, tahu? Aku juga akan, jika aku diperintahkan.”

“……Memang.”

“Apakah kamu pikir kamu akan mengaturnya?”

“Tidak …… Tapi kurasa aku harus.”

Setelah Ohtomo menjawab, dia mengangkat bahunya dengan senyum santai. Setelah Kogure menatap Ohtomo beberapa saat, dia membuang muka dulu, ekspresi seriusnya terganggu.

Itu adalah momen perpisahan Ohtomo dan Kogure.

Pedang Kogure bergetar saat dia berbalik dengan postur yang cocok sebagai pendekar pedang untuk Amami yang bersandar di bahu shikigami.

“Ketua Amami. Meskipun saya tidak tahu detail situasinya, saya dapat membaca di wajah Anda bahwa Anda ingin saya melepaskan mereka. Tapi izinkan saya mengatakan ini. Agensi Onmyou diperlukan. Kebanyakan orang percaya itu perlu . Selama orang-orang membutuhkan Badan Onmyou, pedangku akan berayun untuk orang-orang itu. ”

Bahkan Kogure pasti tidak akan percaya bahwa dia bisa menang dengan Ohtomo dan Doman sebagai lawannya. Namun, itu karena pengekangan Kogure sehingga dia bisa membiarkannya dengan kata-kata itu.

“… Lumayan. Itu juga semacam jalan.”

Doman menjawab dengan senyuman yang dalam di tempat Amami.

“Onmyouji Kogure Zenjirou. Aku berharap bisa menguji kemampuanku melawanmu kapan-kapan.”

Kogure menyarungkan pedangnya tanpa berkata apa-apa tanpa menanggapi Doman.

Kemudian, dia meninggalkan taman tanpa melirik Ohtomo lagi.

Bagian 4

Shikigami pertahanan Tsuchimikado Yakou.

Lengan yang membantunya.

Harutora diam-diam menyusup ke markas Biro Exorcist bersama dengan orang-orang yang pernah disebut ‘lengan’nya.

Dia mungkin akan bisa mencapai tujuannya bahkan jika dia masuk dengan lugas. Tapi perkelahian yang tidak relevan akan membuang waktu. Harutora dibungkus lagi dengan Raven’s Wing dan melakukan stealth pada dirinya sendiri untuk menyusup ke markas dengan Hishamaru dan Kakugyouki. Tidak ada yang memperhatikannya saat dia memasuki Ruang Penenangan Roh.

Kamar anorganik, dingin, menjemukan, dan luas. Sebuah tempat tidur ditempatkan di dekat dinding bagian dalam dan diterangi dari atas dengan cahaya.

Dan juga – di depannya ada tamu yang datang lebih dulu.

“…… Kamu akhirnya datang.”

Orang yang menjawab adalah Yashamaru, yang sebelumnya mencapai sisi Natsume setelah diperintahkan oleh Kurahashi – atau tidak.

Itu adalah Takiko.

Di kedua sisinya adalah Yashamaru, yang wajah pahitnya tampak sebagian siap untuk menyerah, dan Kumomaru yang menunjukkan kegugupan.

Takiko melangkah maju sedikit dari belakang kedua Yase Doji.

Setelah Takiko menyadari kain yang menutupi mata kiri Harutora, ekspresinya menjadi kaku. Kemudian, meskipun dia bertemu dengan pandangan mata kanannya yang tersisa, dia tidak bisa terus melihat dan menurunkan pandangannya.

Kemudian.

“…… Aku mendengar tentang semuanya, Harutora …… atau haruskah aku memanggilmu Yakou sekarang?”

“Panggil aku apapun yang kamu mau.”

Harutora dengan dingin mengatakan hal yang sama seperti sebelumnya. Meskipun ketertarikan muncul di balik kacamata berlensa Yashamaru saat melihat sikapnya, dia tidak mengatakan apapun sama sekali.

“Lalu …… Harutora? Aku[29] …… Saya tidak akan meminta maaf kepada Anda. Saya tidak bermaksud hal itu terjadi pada Natsume. Tapi itu tidak berarti apa-apa bagimu, kan? ”

“…Memang.”

Harutora menjawab dengan datar. Begitu dia mendengar jawaban Harutora, ekspresi Takiko berubah seolah-olah hatinya telah ditusuk – tekad yang dia andalkan seketika lenyap.

Jika seseorang mengamati dengan cermat, mereka akan melihat bahwa mata Takiko memerah. Mereka bengkak setelah menangis dan setelah mencoba menyembunyikannya.

Takiko mengumpulkan keberaniannya, melihat ke atas dan menatap Harutora dengan seksama.

Harutora kembali menatap Takiko dengan mata kanan yang acuh tak acuh.

Dia bisa mengerti apa yang ingin Takiko sampaikan. Harutora tidak lagi membenci dia sekarang. Termasuk keterusterangan dan keaktifan aslinya, sifat tulus dan jujurnya, dan ketidakdewasaannya dan apa yang telah dia hasilkan melalui kenekatannya tidak membuatnya marah. Faktanya, dia bahkan merasa sedikit positif terhadapnya.

Tapi dia ‘tidak bisa dipercaya’.

Nasihat Kon – Hishamaru – kini tertanam dalam hatinya. Tidak bisa mempercayainya bukan hanya tentang berkompromi. Itu adalah sesuatu yang telah diputuskannya yang diterapkan pada sebagian besar kesempatan.

Yang hidup diam di Ruang Penenangan Roh yang mendiami orang mati.

Oni bertangan satu itulah yang memecah keheningan.

“……Begitu?”

Kakugyouki dengan sinis mengulangi apa yang dia katakan sebelumnya.

“Apa sekarang?”

Udara di Ruang Penenang Jiwa menegang seolah-olah listrik samar mengalir melalui itu.

Harutora, dengan Hishamaru dan Kakugyouki di kiri dan kanannya.

Dan Takiko, dengan Yashamaru dan Kumomaru di kiri dan kanannya.

Mata Hishamaru memiliki niat membunuh yang tidak toleran, tapi ada perasaan tidak nyaman yang menyenangkan di mata Kakugyouki. Sebagai perbandingan, ada cahaya tajam yang menilai Harutora di mata Yashamaru dan mata Kumomaru dipenuhi dengan ketegangan, resolusi, dan semangat juang yang pantang menyerah.

Tsuchimikado dan Souma, yang pernah menjadi sekutu.

Kedua faksi ini saat ini secara diam-diam menyebarkan percikan api di Ruang Penenangan Roh yang menampung mayat Natsume. Jika keseimbangan antara kedua belah pihak runtuh dan tirai pertempuran diangkat … Markas besar Biro Exorcist pasti akan mengalami pukulan yang menghancurkan tidak kurang dari apa yang telah diterima oleh gedung agensi.

Tapi kedua tuan itu menghentikan shikigami mereka yang mendidih pada saat bersamaan. Mereka berhadapan satu sama lain sambil mengangkat tangan, menghentikan shikigami yang menunggu di belakang mereka.

“Harutora.”

Takiko memeriksa.

“Apakah Anda akan menghidupkan kembali Natsume? Menggunakan Ritual Taizan Fukun?”

Harutora tidak menjawab pertanyaan Takiko. Tapi tidak menjawab adalah jawaban dalam kesempatan ini.

“Aku akan menyerahkan Natsume padamu.”

Takiko perlahan mengumumkan. Hishamaru mengungkapkan ekspresi terkejut dari samping Harutora.

Di sisi lain, Yashamaru berkata sambil mempertahankan sikap tenangnya:

“……Putri?”

“Tunggu.”

Takiko berbicara dengan dingin bahkan tanpa menoleh. Setelah Yashamaru memutar matanya ke arah langit-langit, dia tidak membuka mulutnya untuk berbicara lagi.

“…… Tentu saja, kurasa ini tidak akan bisa menggantikan banyak hal. Tapi ……”

Kata-kata kerinduan Takiko berhenti dan dia menelan kata-kata berikut.

Dia mengatupkan bibirnya, mendongak, dan menegakkan dadanya. Dia melangkah maju dengan berani seperti itu. Kumomaru buru-buru mengejar, dan Yashamaru juga mengikuti.

Jarak antara Takiko dan Harutora semakin pendek. Harutora tetap tidak bergerak, postur Kakugyouki tetap tenang, dan hanya Hishamaru yang menyipitkan matanya perlahan. “Aku akan melakukan serangan balik saat kamu melakukan sesuatu yang tidak biasa.” Dia tidak menyembunyikan sikap mengancamnya.

Suara langkah kaki Takiko dan yang lainnya bergema di Ruang Penenangan Roh. Kedua sisi saling mendekat dan menyentuh–

Seperti itu, mereka melewati satu sama lain.

“…… Harutora. Sampai jumpa di lain waktu …….”

Setelah Takiko menjatuhkan kata-kata itu, dia meninggalkan Ruang Penenangan Roh bersama Yashamaru dan Kumomaru.

Hishamaru memelototi ke arah Takiko yang pergi dan yang lainnya dengan penampilan tidak menerima.

“…… Apakah ini baik-baik saja?”

Suara bertanya-nya dipenuhi dengan perasaan bahwa dia akan berkelahi dengan Takiko dan yang lainnya tanpa syarat jika dia memberikan satu kata perintah.

Tapi untuk Harutora–

“Tidak apa-apa.”

Dia menjawab seperti itu, membalik tepi Raven’s Wing dengan langkah tidak peduli.

Mereka menuju ke dalam Ruang Penenangan Roh seolah-olah untuk menggantikan Takiko dan yang lainnya.

Tempat tidur diposisikan di bawah cahaya. Seorang gadis terbaring di sana.

Harutora membungkuk dari atas teman masa kecilnya, memanggilnya dengan suara yang paling lembut.

“Maaf. Aku telah membuatmu menunggu, Natsume.”

Kemudian, dia mengulurkan tangannya dengan hormat, dengan ringan mengangkat Natsume yang terbaring.

Malam musim panas yang gelap gulita cerah sedikit demi sedikit, diterangi dengan warna.

Pada saat yang sama, cahaya bintang-bintang menyatu dengan langit, dengan cepat mulai menyembunyikan diri.

Bintang yang keberadaannya hanya bisa diketahui selama kegelapan malam. Tapi mereka tidak menghilang, bahkan saat fajar. Mereka ada tanpa berubah di langit, ditemani oleh matahari. Selalu menunggu kedatangan malam berikutnya.

Panasnya aspal yang terus terpanggang matahari di siang hari tidak sampai ke atap. Sebaliknya, suhu udara hilang karena angin yang terus bertiup.

Saotome duduk dengan ringan di tepi platform batu, melihat ke langit saat tubuhnya yang tegang bergetar.

Ada empat torii di sekitar platform batu. Torii utara berwarna hitam. Timur berwarna biru. Bagian selatan berwarna merah. Akhirnya, barat menjadi putih.

Itu adalah Altar Surgawi di atap gedung Akademi Onmyou – altar yang disiapkan untuk Ritual Taizan Fukun. Saotome telah menyergap Tenma di dekat rumahnya, dan setelah menenun sihir untuk mengirimnya ke Agensi Onmyou seperti shikigami[30] , dia telah menunggu di sini untuk menyaksikan hasilnya.

Pemandangan dari atap gedung akademi sangat bagus. Langit malam yang perlahan bergerak menuju fajar sudah hampir hilang. Langit menyambut fajar sedikit demi sedikit. Meskipun itu adalah pemandangan yang berulang setiap hari, meski begitu, dia kewalahan dengan luasnya saat melihatnya lagi.

Tidak peduli apa yang dia pikirkan, apa yang dia inginkan, atau seberapa banyak strategi yang dia buat, dia pada akhirnya sangat kecil. Juga, bahkan jika dia terus bekerja keras selama bertahun-tahun dan puluhan tahun, menghasut banyak orang, dan melakukan berbagai hal, itu tidak masalah sama sekali bagi dunia karena itu terus berputar dengan sungguh-sungguh.

Sebentar lagi fajar. Rotasi planet adalah ‘waktu’. ‘Waktu’ yang terus berputar dari siang ke malam dan dari malam ke siang untuk semua organisme yang hidup di atasnya. Sungguh gerakan yang kuat dan mutlak.

Tapi – ada beberapa kasus. Kasus yang sangat jarang terjadi. Orang-orang yang melompat menentang gerakan absolut ‘waktu’. Ada orang yang lolos dari belenggu.

Sebagai contoh……

Klik. Suara pintu dibuka. Saotome, yang sedang melihat ke langit, membalikkan tubuhnya dan mengarahkan pandangannya ke bawah.

Suara itu berasal dari pintu masuk area perpipaan di bawah. Itu dari pintu yang dipasang di pintu masuk ke atap. Crunch, crunch. Kemudian, kawat kasa yang diletakkan di bagian bawah area perpipaan diinjak oleh seseorang.

Saotome berdiri di depan altar.

Angin bertiup.

Ada perbedaan ketinggian sekitar tiga meter antara area yang ditinggikan di mana altar berada dan area perpipaan. Seekor gagak hitam dengan sayap raksasa terbuka lebar melompati jarak itu.

‘Gagak’ terbang dengan anggun mengepakkan ujung hitamnya, menyebarkan partikel cahaya keemasan. Ketika kaki tuannya mendarat di area yang ditinggikan, ujungnya sedikit jatuh seolah-olah sedang melipat sayapnya. Kemudian, itu beterbangan bebas tertiup angin yang berhembus melintasi atap.

Dua shikigami juga muncul setelah tuan mereka.

Salah satunya adalah wanita cantik dari dunia lain. Dia memiliki sepasang telinga kebinatangan dan ekor berbentuk daun, ‘roh rubah’. Ada juga orang yang menyebut mereka ‘atavistik’ karena asalnya. Penampilan cantiknya dipenuhi dengan pesona yang tidak manusiawi, berbeda dengan sifat dedikasinya yang tidak rusak.

Yang lainnya adalah oni. Oni kuno sejati yang lengan kirinya dipotong di atas siku, ‘oni satu tangan’. Dia telah dikenal sebagai ‘Rashomon oni’ dan ‘Ibaraki-doji’ legenda di masa lalu. Legenda juga mengatakan bahwa dia adalah oni betina berambut putih[31] , tapi sebenarnya, dia adalah oni berbahaya yang dibanjiri udara liar yang membuat hati penonton berdebar ketakutan, bukan kasih sayang.

Juga, Onmyouji terbungkus Raven’s Wing yang memimpin dua shikigami.

Kain robek sepertinya membalut mata kirinya seperti perban. Tapi kain itu bersama sisi kiri wajah, leher, dan bahunya berlumuran darah yang cukup banyak. Dia terluka parah. Tapi mata kanannya yang tersisa memiliki cahaya kuat yang membuat seseorang tidak bisa merasakan ini.

Dia menggendong seorang gadis dengan kedua tangan.

Gadis yang berbaring di pelukannya juga dadanya berlumuran darah. Rambut hitam panjangnya jatuh ke kakinya, berkibar tertiup angin atap seperti Raven’s Wing.

Saotome mempertahankan ekspresinya yang tanpa emosi, membiarkan pemandangan di depannya membakar pikirannya.

Tsuchimikado Harutora, terbungkus dalam Raven’s Wing yang hitam pekat dan membawa mayat seorang gadis.

Shikigami pertahanannya ke kiri dan kanan, Hishamaru dan Kakugyouki.

Orang-orang melangkah melintasi waktu yang berkumpul di hadapannya di dunia yang akan menyambut fajar.

Tirai ditarik dari malam baru di bawah langit yang kecerahannya kembali.

“……Saya telah menunggu.”

Saotome berbicara dengan pelan, memegang banyak pikiran.

Legenda mengatakan bahwa di zaman kuno, Onmyouji Abe no Seimei menggunakan ‘metode Taizan Fukun’ untuk memperpanjang hidup biksu Mii-dera Chikou, menukar nyawa salah satu muridnya untuk dia.[32]

Bagian 5

Di ambang fajar.

Penginderaan roh yang dimiliki oleh Departemen Intelijen melihat kelainan spiritual yang drastis terjadi di dalam kota.

Lokasinya di Shibuya. Pusat dari ketidaknormalan itu berada di dekat area Akademi Onmyou. Mereka segera membuat permintaan untuk memobilisasi tim pemurnian bencana spiritual cabang Meguro, tetapi ketika mereka dimobilisasi, gangguan spiritual tiba-tiba berhenti tiba-tiba seperti awalnya.

Sejumlah besar tim pemurnian bencana spiritual telah dikerahkan karena keributan di gedung Agensi Onmyou malam itu. Mereka harus mewaspadai bencana spiritual yang sedang terjadi dan hampir tidak ada tim yang siaga.

Oleh karena itu, Ruang Komando Exorcist membatalkan permintaan sebelumnya untuk tim untuk dimobilisasi setelah menerima laporan bahwa kelainan telah berhenti. Mereka meminta tim untuk kembali siaga agar dapat menangani bencana spiritual jika terjadi. Direktur Miyachi meninggalkan Ruang Komando Pengusir Setan dan Kepala Biro Pengusir Setan Kurahashi menerima laporan ini setelah fajar menyingsing.

Ketika dia menerima laporan tersebut, Kurahashi mendengar dari Yashamaru tentang Takiko yang meninggalkan Natsume ke Harutora.

“Betulkah–”

Dia membalas kata itu, tidak bersiap untuk mengeluarkan pesanan baru secara khusus.

Tapi……

Setelah dia menutup telepon, dia, yang biasanya akan segera kembali bekerja, terdiam dan tidak bergerak, tenggelam dalam pikirannya.

Dia menerima laporan tersebut di kantor eksekutif. Kurahashi tanpa berkata apa-apa menatap ke tengah ruangan saat dia duduk di depan meja.

“…Walaupun demikian.”

Kurahashi bergumam seolah sedang berbicara dengan seseorang.

“Meski begitu, jalur Onmyou tidak bisa diputuskan–”

Kata-kata yang mirip dengan orang yang membesarkan anak laki-laki yang berdiri di tempat itu beberapa jam yang lalu.

Tidak ada yang menjawab kata-kata Kurahashi.

Kurahashi duduk di depan meja kantor eksekutif sendirian, terus menatap ke angkasa.

Sejak Kogure pergi, tidak akan ada pengusir setan yang mengunjungi taman. Ohtomo menilai hal ini dan meminta Kepala Sekolah Kurahashi melalui pesan untuk membawa siswa dan Amami.

Amami pingsan dengan sangat cepat setelah itu. Ohtomo telah membaringkan Kyouko yang masih belum bangun dan Amami yang tidak sadarkan diri di bangku, menggunakan sihir untuk melemparkan sihir penyembuhan sebanyak yang dia bisa ke masing-masing bangku.

Kemudian, dia mempercayakan beberapa pesan kepada Tenma. “Sampai jumpa lagi.” Setelah menjatuhkan kata-kata itu, dia meninggalkan daerah itu bersama Doman. Saat ini mereka sedang mengendarai mobil hitam kecil Doman dari Tokyo. Di kursi pengemudi ada shikigami sederhana mengemudi khusus yang dibuat Doman. Ohtomo duduk di kursi penumpang, dan Doman duduk di kursi belakang.

Seperti yang Kogure katakan, Agensi Onmyou mungkin akan memburu Ohtomo. Meskipun ada kebutuhan untuk bersembunyi saat ini, Ohtomo tidak khawatir. Bagaimanapun, itu adalah ‘profesi’ masa lalunya.

Daripada itu, sekarang–

“……Imam?”

Ohtomo menanyai Doman di belakang punggungnya, terus menatap ke depan melalui kaca depan.

“Apakah Anda tahu banyak tentang Ritual Taizan Fukun?”

“Sayangnya, saya tidak terlalu yakin dengan konsekuensinya. Tetapi ada aktivitas spiritual beberapa saat yang lalu. Setidaknya itu mungkin bukti bahwa Taizan Fukun dipanggil.”

Doman berbalik dan melihat kembali ke mana mereka berasal – arah Tokyo – dan mengatakan ini.

Harutora telah meminjam kekuatan Saotome dan melaksanakan Ritual Taizan Fukun. Sihir jiwa. Dia telah melakukan sihir terlarang yang dilarang oleh Badan Onmyou. Dia hanya berencana untuk mengambil kembali Harutora. Dia tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini.

Mungkin dia salah, tapi ini pilihannya.

Ohtomo telah mengatakan ini kepada Kogure yang mencoba menghentikan Harutora dan memblokirnya. Apakah penilaian itu benar-benar salah? Dia harus memahaminya mulai sekarang. Lalu, jika dia salah – keputusan apa lagi yang akan dia buat?

“……Imam.”

“Apa itu?”

“Anda sangat berterima kasih untuk malam ini.”

“Hoho. Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya. Saya mengatakan bahwa ini adalah ‘bantuan’ Anda.”

“…… Mengenai ‘bantuan’ itu.”

Ohtomo menegakkan tubuhnya sedikit, melihat ke jok belakang melalui bahunya.

“Itu untuk ‘menang’ melawanmu, kan, Pendeta?”

Doman menyadarinya dari kata-kata konfirmasinya yang hampir tidak sopan.

“Tidak buruk……”

Dia menjawab sambil menatap tajam melalui kacamata hitamnya.

“Orang tua ini dikalahkan dan dikalahkan dalam ‘kompetisi sihir’ yang dia ajukan sendiri. Awalnya, saya berada dalam posisi di mana saya tidak bisa mengeluh bahkan jika saya dimurnikan tanpa jejak.”

“Kalau begitu, mengatakan bahwa kamu telah membayar ‘bantuan’ asli itu dengan ini ……”

“…… Hmph, benar, sepertinya agak kurang.”

Kegembiraan tampak di mulut Doman saat dia mengungkap maksud sebenarnya dari Ohtomo – bersama dengan senyuman yang tidak menyenangkan.

“……Baik.”

Ohtomo menjawab dengan jelas.

“Kalau begitu, Pendeta. Kenapa kamu tidak membalas semua ‘bantuan’ yang tersisa sekaligus. Tolong jadilah shikigamiku. Selama satu tahun dari sekarang …… tidak, dua tahun.”

Doman menatap diam-diam ke arah Ohtomo untuk beberapa saat.

Kemudian, fitur kekanak-kanakannya dipenuhi humor.

Tapi itu tidak mengandung perasaan yang naif dan kekanak-kanakan. Sebaliknya, penampilan kekanak-kanakannya dihapuskan dan memperlihatkan wajah tua yang jelek dari dalam. Seolah-olah ‘iblis’ yang tidak manusiawi dari ratusan tahun yang lalu diam-diam telah muncul.

“Sungguh tiba-tiba dan dibesar-besarkan. Apakah Anda mengerti hal yang Anda katakan?”

Doman telah menyebutkan pembayaran budi kepada Ohtomo untuk mengikatnya dengan ‘kutukan’. Semakin banyak Ohtomo mengandalkan kekuatan Doman, semakin dia akan ‘bergantung’ pada ara-mitama ini, menerima cakar Doman. Doman bertujuan untuk ini dan memberikan ‘bantuan’ pada Ohtomo. Ohtomo juga memahami ini.

Kemudian, meskipun mereka awalnya ‘bergabung bersama untuk berperang’, jika itu menjadi ‘kontrak shikigami’, maka pengaruh mereka satu sama lain akan sangat berbeda.

“Kamu …… kamu akan dikonsumsi oleh orang tua ini, kamu tahu?”

Ohtomo sudah lama mempersiapkan diri untuk situasi yang sangat mungkin seperti ini. Dengan kata lain, itu adalah kontrak dengan iblis.

Tapi sekarang Badan Onmyou adalah musuhnya, dia harus bersembunyi. Dan dia tidak akan bisa begitu saja bersembunyi, atau Agensi Onmyou akan melacak keberadaan Harutora sendirian.

“Jika saya dikonsumsi …… Baiklah, saya akan membiarkan Anda memiliki kaki lain …… atau saya akan memperoleh kemenangan dalam ‘kompetisi sihir’ lain dan mengambil kembali kebebasan saya.”

Ohtomo berbicara dengan tulus, tetapi Doman tertawa gembira.

“Lumayan, lumayan, menjual dirimu sendiri seperti itu. Begitulah awalnya disebut praktisi, meskipun mereka menjadi semakin langka belakangan ini.”

“Balasanmu?”

“Aku terima. Mulai sekarang, Onmyouji Ohtomo Jin akan menjadi tuanku.”

Doman langsung berkomitmen. “Terima kasih.” Ohtomo berbicara singkat, lalu mengalihkan pandangannya ke sisi lain kaca depan.

Mobil hitam kecil yang membawa Onmyouji dan ara-mitama melaju di sepanjang jalan.

Langit di kejauhan yang terpantul di kaca depan mulai cerah dengan cepat. Di sisi lain, kegelapan di dalam mobil terasa seperti berangsur-angsur bertambah.

Fajar biasa datang ke halaman, seolah malam yang kacau itu bohong.

Langit timur cerah dan semangat menyegarkan pagi musim panas mulai bercampur dengan udara di sekitarnya. Tenma membawa emosi yang kompleks. Hanya dalam satu malam, semuanya telah berubah, tetapi pagi sebelumnya saat ini tidak tampak berbeda dari biasanya sama sekali.

Tenma saat ini berada di Mejiro Kurahashi[33] vila. Itu adalah kediaman kecil di tepi samudra, dan memiliki suasana tradisional dari struktur era Taisho. Ukuran halamannya sedang, dan tampak terawat meskipun tidak indah.

Tenma duduk di bangku di halaman. Di depannya ada pagar besi berpernis hitam yang digunakan sebagai penutup. Tenma duduk di bangku, memandang ke seberang pagar besi.

Setelah Ohtomo pergi bersama Doman, kepala sekolah yang dihubungi bergegas ke taman hanya beberapa menit kemudian. Kemudian, dia memasukkan Kyouko dan Amami yang tidak sadarkan diri ke dalam mobil dan memasuki vila bersama dengan Tenma. Saat ini dia berada di kamar untuk melakukan perawatan Amami.

Saat itu–

“… Tenma.”

“Kyouko-chan, kamu sudah bangun?”

“Ya, baru saja.”

Kyouko datang ke halaman. Wajahnya masih menyedihkan, tapi dia sepertinya sudah tenang kembali.

“Aku sudah mendengar apa yang kamu katakan dari Nenek.”

Setelah mengatakan itu, Kyouko mendekati bangku itu. Tenma bangkit untuk memberi ruang, tapi Kyouko tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Yang dia maksud dengan ‘apa yang kamu katakan’ adalah laporan tentang apa yang terjadi malam itu. Tentu saja, isinya sangat mengejutkan meskipun itu hanya kisaran dari apa yang dipahami Tenma. Meskipun kepala sekolah tidak mengatakan apa-apa, fakta bahwa mereka telah berlindung di vila ini dan bukan di kediaman keluarga utama jelas untuk menghindari mata dan telinga Kepala Kurahashi. Setidaknya, ada kebutuhan untuk menyembunyikan Amami. Dia takut mereka akan segera beralih ke vila ini.

Dia tidak yakin berapa banyak yang dikatakan kepala sekolah kepada Kyouko tentang ayahnya. Tapi dia harus menghadapinya secara langsung cepat atau lambat, atau mungkin dia sudah menyadarinya.

Keputusan seperti apa yang akan diambil Kyouko mulai sekarang?

“Ohtomo-sensei juga pergi.”

“Ya, dia berkata untuk menyapa semua orang untuknya.”

Baik. Bukan hanya Kyouko, Ohtomo juga sudah membuat keputusan. Tak perlu dikatakan, Harutora juga sama.

Touji, Suzuka, dan bahkan Tenma sendiri akan dipaksa membuat keputusan mulai sekarang. Terlepas dari jalan apa yang mereka pilih, mereka tidak akan dapat kembali ke awal. Mereka tidak bisa lagi menjadi siswa yang bodoh.

“…… Kamu belum mendengar kabar dari Harutora?”

Tenma tanpa kata mengangguk pada pertanyaan Kyouko.

Hari telah tiba. Mungkin Harutora telah melakukan Ritual Taizan Fukun tadi malam.

Namun, mengapa dia tidak menghubungi mereka? Tidak mungkin upacaranya gagal, bukan? Dia menjadi semakin cemas karena dia tidak tahu apa-apa. Bahkan jika mereka mencoba menghubungi mereka, Harutora dan Natsume mungkin tidak sedang membawa ponsel saat ini.

“Ah, tapi, barusan aku mendapat pesan–”

Mata Kyouko tiba-tiba melebar saat kata-kata Tenma hanya setengah terucap. Dia melihat ke belakang dengan heran.

Sesaat kemudian, seseorang meletakkan tangannya di pagar besi yang menutupi tanah vila dan berkata:

“…… Yo, aku terlambat.”

“Touji-kun! Suzuka-chan!”

Tenma dan Kyouko berlari menuju pagar besi. Touji tersenyum ringan, tapi kelegaan samar melintas di wajah Suzuka saat dia melihat Kyouko terlihat baik-baik saja. Tenma telah memberi tahu mereka tentang lokasi vila itu ketika Touji menghubunginya sebelumnya. Tenma datang ke halaman untuk menunggu Touji dan Suzuka.

Namun, kebahagiaan Tenma dan Kyouko tidak berkembang menjadi senyuman penuh. Touji dan Suzuka sama saja.

“…… Harutora-kun tidak bersamamu, ya.”

“Ya. …… Dengan kata lain, kurasa dia juga belum menghubungi kalian.”

Setelah Touji menghela nafas, dia pindah ke pintu masuk untuk saat ini. Dia memasuki tanah vila bersama Suzuka, menjelaskan pengalaman perpisahannya dengan Harutora kepada Kyouko dan Tenma lagi.

Pada akhirnya, setelah Touji dan Suzuka menjadi umpan untuk melepaskan Harutora, tim bencana spiritual mengejar mereka hingga fajar menyingsing. Setelah itu, mereka mengambil kesempatan untuk mengganti diri dengan shikigami sederhana dan akhirnya lolos dari pengejaran.

“Yah, tidak terlalu melelahkan setelah gagak tengu mundur. Ini berkat Suzuka.”

Touji menoleh ke belakang sambil berterima kasih, tapi ekspresi Suzuka sama sekali tidak jelas.

Dia menatap kakinya, tidak menatap mata siapa pun.

“……Dia berkata.”

“Eh?”

“Dia bilang dia akan membawa Natsumecchi kembali dengan benar ……”

“Suzuka-chan ……”

Tenma tidak bisa mengatakannya lagi. Kyouko diam-diam mendekatinya, memeluk bahu kecil Suzuka. Suzuka tidak mencoba melawan seperti sebelumnya.

Mereka berempat diam-diam berdiri diam di halaman yang diterangi oleh sinar matahari.

Lalu. Bzzzz. Getaran samar terdengar dan empat dari mereka segera berbalik.

Telepon dengan panggilan masuk. Ponsel Tenma.

Tenma buru-buru memeriksa layar. Ditampilkan ada nama yang baru saja ditambahkan.

“Saotome-san !?”

Setelah mendengar ini, tiga lainnya juga tegang. Saotome seharusnya melakukan Ritual Taizan Fukun bersama Harutora.

Dia buru-buru mengangkat telepon.

“…Selamat pagi[34] , Tenma-kun, apakah kamu sudah bangun? ”

Nada datar seperti biasanya, tapi tidak diragukan lagi itu adalah dia. “Saotome-san!” Tenma mencengkeram telepon dengan kuat.

“Bagaimana kabar Harutora-kun? Apa yang terjadi dengan Natsume-chan? Apakah Ritual Taizan Fukun berhasil?”

“Untuk saat ini.”

Tenma memandang wajah bersinar dari tiga lainnya. Ketiganya sepertinya telah mendengar percakapan itu. Touji mengepalkan tinjunya dan membuat pose kemenangan, Kyouko meletakkan kedua tangannya di depan dadanya, dan kesuraman Suzuka dari sebelumnya terhapus.

Tapi.

“Bagaimanapun, kamu juga mengalami kesulitan, Tenma-kun. Kita mungkin tidak bisa bertemu sekarang, tapi kamu tidak perlu khawatir tentang pihak ini. Lakukan yang terbaik di sana.”

Dia dengan lugas mengatakan hal-hal yang tidak bisa diabaikan. Selain itu, dengan dorongan untuk menutup telepon.

Wajah ketiganya berubah lagi. “Mohon tunggu!?” Tenma berteriak panik.

“Apa maksudmu, kita tidak bisa bertemu untuk saat ini? Apakah Ritual Taizan Fukun berhasil? Apakah Natsume-chan dibangkitkan? Mungkinkah Harutora bertukar– !?”

“Tidak masalah, mereka berdua masih hidup. Untuk saat ini.”

“A-Apa artinya ‘untuk sekarang’? Juga, apa maksudmu kita tidak bisa bertemu?”

“Ada banyak alasannya.”

“Jangan konyol! Tolong jelaskan!”

Itu benar-benar bukan lelucon. Selain itu, dengan Saotome, ada kemungkinan besar bahwa dia serius dan tidak bercanda. Tenma dengan putus asa bertahan.

Tapi suara Saotome menjadi jauh setelah itu. “Saotome-san!” Tenma memanggil lagi.

Setelah beberapa waktu.

“Harutora-kun mengatakan ‘terima kasih’. Hebat sekali.”

“Itu sama sekali tidak bagus! Apa Harutora-kun juga ada di sana? Tolong biarkan dia bicara!”

“Maaf, tidak banyak waktu. Saya harus pergi.”

“Hentikan itu, oke !? Kumohon–”

Saat itu, Touji tiba-tiba menyela dari samping:

“Tenma, speakerphone.”

“EH? Ah–”

Dia memahaminya dengan sangat cepat, mengubah panggilan ke mode speakerphone. Segera setelah itu, Touji meraung keras ke telepon.

“Harutora! Kamu bisa dengar, kan? Jawab aku!”

“Aah!” Suara ratapan senpai datang melalui telepon yang dialihkan ke mode speakerphone. Dia mungkin telah mengambil telepon dari telinganya karena panik, saat mikrofon mengangkat dan mengirimkan suara desiran angin. Mereka juga mendengar suara mesin dari kejauhan. Suara lampu lalu lintas di kejauhan[35] . Suara samar dari beberapa langkah kaki. Dan juga–

Tawa tiba-tiba meluap.

Itu adalah suara Harutora.

“Harutora!”

“Harutora-kun!”

“Harutora !?”

“Bakatora!”

Touji, Tenma, Kyouko, dan Suzuka semuanya berteriak ke telepon.

Empat panggilan mereka diserap ke dalam telepon dan terlahir kembali di tempat yang berbeda.

Interval singkat.

Namun, panggilan telepon terputus seperti itu.

Tenma tertegun dan buru-buru meneleponnya lagi. Tapi itu tidak terhubung. Setelah dia terus berpegang pada panggilan, itu terhubung sejenak dan segera terputus. Dia mencoba menelepon kembali, tetapi masih tidak tersambung. Kemudian, setelah dia menelepon sekali lagi terdengar nada mesin penjawab.

“……Apa yang sedang terjadi?”

Tenma berbicara karena tidak mengerti. Mungkin tiga lainnya memiliki perasaan yang sama.

Tawa barusan tak diragukan lagi adalah Harutora. Harutora pernah ada di sana.

Tapi kenapa dia tidak mencoba menjelaskan apapun?

“Mungkinkah……”

Kyouko bergumam, wajahnya pucat.

“Mungkinkah Harutora …… menjadi Yakou ……”

Tenma dan Suzuka membeku karena terkejut. Harutora telah bangkit kembali sebagai Yakou. Itu adalah hal yang sangat mungkin. Apalagi itu meyakinkan. Jika Harutora masih Harutora, dia pasti tidak akan memutuskan kontak seperti itu secara sepihak.

Tenma dan yang lainnya terus menatap telepon, tidak bisa berkata-kata. Ini adalah perubahan yang luar biasa besar yang tidak bisa ditangani oleh Tenma dan yang lainnya. Bahkan jika mereka membenci perubahan itu, mereka tidak dapat membayangkan apa yang harus dilakukan.

Tapi.

“…… Kalau begitu aku akan bertanya langsung padanya.”

Kata Touji.

Ekspresi Touji menjadi kaku, karena dia juga merasa bahwa kemungkinan yang disebutkan Kyouko meyakinkan. Tapi Touji menunjukkan senyum kurang ajar kepada tiga orang lainnya yang secara tidak sengaja menoleh padanya. Meskipun itu adalah senyuman palsu, senyuman ini mengandung gaya Touji.

“Aku akan melakukan segala kemungkinan untuk melacaknya dan menanyainya ‘siapa kamu’. …… Aku juga akan memastikan apakah dia melupakan kita.”

Kata-kata Touji langsung mengguncang hati Tenma, Kyouko, dan Suzuka sampai ke akar seperti ramalan ramalan Kyouko. “…Saya melihat.” Kyouko menjawab tanpa berpikir. Tenma mengangguk setelah bertemu dengan tatapan Touji dan Suzuka mengatupkan bibirnya.

“Jika dia mengatakan sesuatu seperti dia Yakou …… aku akan memukulnya dengan keras.”

“…… Ya, aku juga tidak akan berhenti. Sampai Harutora-kun meminta maaf.”

“…… Hah, kalian berdua sangat lembut. Dia harus berlutut sebelum itu. Siapa yang menyuruhnya untuk menyingkirkan orang lain seperti itu.”

Tiga lainnya setengah terisak pada akhirnya. Meski begitu, “Baiklah.” Touji masih mengulurkan tangan yang terkepal terlebih dahulu sebelum teman-temannya.

Kemudian–

“Kita mungkin akan berpisah setelah ini. Kita tidak bisa tetap bersama seperti sebelumnya lagi.”

Kata-kata tiba-tiba. Tapi itu kata-kata yang cocok untuk percakapan saat ini.

Kata-kata kasar Touji tidak menimbulkan kesedihan kecil di hati Tenma dan yang lainnya. Namun, tidak ada yang membantahnya.

Tenma memiliki firasat sebelumnya, dan Kyouko dan Suzuka juga menyadarinya.

Mulai sekarang mereka harus membuat keputusan sendiri.

Mereka tidak bisa kembali menjadi siswa yang bodoh lagi.

“Kita mungkin akan terpencar. Tapi meski begitu, kita punya tujuan yang sama. Untuk menemukan Harutora – dan Natsume – dan menguliahi mereka. Aku akan mengajari si idiot itu apa kesopanan.”

Itu adalah ikatan mereka.

Keajaiban dari sumpah yang mengikat keempatnya.

Tenma meletakkan tinjunya di atas kepalan tangan Touji, lalu Kyouko meletakkan tinjunya, dan akhirnya Suzuka meletakkan tinjunya.

Keempat tinju menjadi satu kelompok, dengan kuat mengikat perasaan mereka bersama.

Menjelang hari yang tidak diketahui kapan mereka akan dibebaskan.

Saat itulah anak ayam ini meninggalkan sarang.

Bagian 6

Dia bisa mendengar suara seseorang. Ah, itu Harutora-kun. Harutora-kun memanggilku. Hanya itu yang membuatnya merasa sangat bahagia.

Harutora-kun memanggilku. Natsume, dia menelepon. Dia secara tidak sengaja merasa nyaman dan hatinya terasa hangat.

Harutora-kun memanggilku.

Kemudian–

Tiba-tiba, Natsume terbangun.

Dia merasa seperti dia telah terbaring di tempat tidur untuk waktu yang sangat lama. Pikirannya kabur dan dia tanpa sadar melihat sekeliling.

Kamar yang tidak biasa. Tempat tidur yang tidak biasa. Bantal yang tidak biasa. Sampul asing. Ketika dia tiba-tiba merasa takut, suara hangat yang sangat familiar memanggil.

“Natsume.”

Natsume dengan linglung melihat ke arah suara itu berasal. Teman masa kecilnya duduk di samping tempat tidur. Ekspresi Natsume berkembang secara alami saat dia dengan manis membisikkan “Harutora-kun”.

“Kamu sudah bangun. Bagaimana perasaanmu?”

Bagaimana perasaannya? Dia merasa pikirannya kabur, seperti melayang di langit yang terbungkus awan. Itu adalah perasaan yang sedikit membingungkan, tapi tidak masalah jika Harutora ada di sampingnya. Tidak ada masalah sama sekali. Dia sama sekali tidak peduli.

Baik, jawab Natsume. Dia tersenyum padanya dengan perasaan yang tulus. Kemudian, Harutora juga tersenyum kembali dengan lembut, mengangguk sedikit namun tegas.

Kemudian, dia tiba-tiba menyadarinya. Mata kiri Harutora tertutup kain.

Apa yang terjadi? Setelah dia menanyakan ini, dia tersenyum pahit. “Beberapa hal telah terjadi.”

Apakah kamu terluka? Dia merasa khawatir, secara alami mengulurkan tangannya dari selimut. Harutora tertawa dan menggenggam tangannya, berkata:

“Ini tidak penting.”

Telapak tangannya tumpang tindih dengan telapak tangannya.

Kehangatan Harutora dikirim melalui tangan Natsume. Perasaan lembut, nyaman dan lega.

Tetapi saat dia menyadari bahwa dia sedang berpegangan tangan dengan Harutora, dia dengan cepat menjadi malu. Pipinya memerah dan dia ingin menarik tangannya kembali. Tapi Harutora tersenyum dan tidak melepaskannya, malah mengencangkan tangannya.

Wajahnya memanas. Harutora-kun? Dia bergumam bingung.

“Baka-Natsume.”

Harutora tersenyum dan berkata.

“Kenapa kamu harus bertemu denganku sebagai Hokuto? Aku selalu mengira kamu menghindariku saat itu, tahu?”

Tiba-tiba dan sangat cepat, seperti bola lurus di tengah-tengah. Untungnya, pikiran kaburnya tidak bisa bekerja dengan baik. Masih tenggelam di seprai, Natsume mengayunkan lengannya dengan panik di dalam awannya yang mengerut.

Dia tidak perlu melihat cermin untuk menyadari bahwa wajahnya merah dan matanya jelas lembab. Itu akhirnya terungkap. Rahasia yang selalu dia diamkan dan sembunyikan di dalam hatinya.

Apalagi – terlebih lagi, malam kembang api itu. Dia telah mengatakannya, menangis saat memberitahunya.

Pikirannya yang sulit untuk ditekan.

Cintanya yang terdalam.

H-Harutora-kun. Setelah dia mengatakan itu, Natsume menutupi setengah wajahnya dengan seprai, tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia terus menatap wajah Harutora. Teman masa kecilnya sengaja menyeringai seolah menggoda Natsume.

Natsume merasa dia sangat licik. Tidak adil kalau dia satu-satunya yang diejek seperti ini.

Oleh karena itu, dia mengerahkan semua keberaniannya. Dia menatap mata Harutora, melakukan yang terbaik untuk berbicara dengan suara gemetar.

Harutora-kun …… Ekspresi serius juga muncul di Harutora karena penampilan Natsume. Meskipun dia tiba-tiba menjadi ketakutan, meski begitu, dia tidak bisa berhenti.

Aku cinta kamu……

Perasaan dan keinginan kerinduannya disampaikan dengan kata-kata.

Kemudian, dia mencari konfirmasi.

Harutora-kun, bagaimana denganmu?

Harutora membalas senyuman. Itu adalah senyum malu bercampur dengan air mata.

Kemudian, Harutora terus menggenggam tangan Natsume dan dengan tenang mendekatkan wajahnya. Natsume merasakan detak jantungnya melonjak dan bahkan tanpa sadar gemetar. Tapi meski begitu, dia tidak akan kabur. Dia gemetar – sambil menutup matanya.

Perasaan hangat dan lembut menyentuh bibirnya.

Itu pasti sihir terindah di dunia.

Sebuah keajaiban yang mengikat jiwanya.

Namun–

“……Maaf.”

Harutora mengatakan ini, menarik kembali dari bibirnya. Eh? Natsume membuka matanya sedikit.

“Maaf, Natsume. Tapi suatu saat …… aku pasti akan bertemu denganmu lagi ……”

Kata-kata yang berlanjut setelah itu lenyap tanpa terdengar. Harutora-kun? Natsume berbisik, dengan putus asa melihat sekeliling penglihatannya yang kabur–

“…… Harutora-kun?”

Saat dia membuka matanya, sosok Harutora sudah tidak ada. Hah? Natsume melihat sekeliling dengan mengantuk.

Kamar yang tidak biasa. Tempat tidur yang tidak biasa. Bantal yang tidak biasa. Sampul asing. Tapi ini bukan pertama kalinya. Itu adalah tempat dia bersama Harutora sampai sekarang.

“…… Harutora … kun?”

Dia bergumam lagi karena kecewa.

Apakah itu mimpi? Dia tidak yakin. Otaknya yang kabur masih belum berfungsi dengan baik. Seprai benar-benar menutupi Natsume, dan semuanya tidak jelas, jadi dia tidak bisa membuat penilaian yang normal.

Tapi–

Natsume dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari-jarinya. Sensasi yang tersisa di sana terasa segar, jernih, dan nyata. Wajah Natsume memerah dan dia membenamkan wajahnya di selimut lagi.

Setelah dia melakukan itu, seprai tersebut segera menarik kesadaran Natsume ke dalam kegelapan yang hangat. Natsume menutup matanya lagi. Wajah anak laki-laki yang dia cintai muncul di dalam kelopak mata yang tertutup itu.

Harutora-kun – dia bergumam seolah-olah sedang berbicara. Natsume kembali ke mimpi yang dialaminya karena perasaan bahagianya.

Sinar matahari menyinari tirai jendela ke sisi tempat tidur. Tapi Natsume terus menikmati seprai untuk sementara, tidak peduli.

Sedikit lebih lama.

Sedikit lebih lama ……

Untuk mengumpulkan keberanian untuk terbang sendirian ke dalam, langit yang gelap setelah dia bangun …

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ Kaus kaki Jepang dengan lekukan antara jempol kaki dan tetangganya agar dapat dikenakan dengan sandal.
2. ↑ Dalam versi Jepang, pertanyaan Touji diajukan dengan cara yang tidak biasa.
3. ↑ Raja Kebijaksanaan Buddha.
4. ↑ Saya percaya bahwa Jepang memberlakukan jam malam sampai usia tertentu. Pada dasarnya, ini mengatakan bahwa dia terlihat seperti anak kecil.
5. ↑ Secara harfiah delapan juta dewa. Mengacu pada koleksi semua dewa Shinto.
6. ↑ Simbol yin dan yang yang terkenal, umumnya berwarna hitam dan putih.
7. ↑ Saya kira ini adalah karakter terakhir dalam alfabet hiragana.
8. ↑ ‘Tidak buruk’.
9. ↑ Tidak ditemukan terjemahan yang cocok. Harap meromantiskan jika memungkinkan.
10. ↑ Sebuah kuil di Bunkyo, Tokyo.
11. ↑ Raja Kebijaksanaan dari Buddhisme Vajrayana. Ia dikenal karena memurnikan yang najis.
12. ↑ Jubah biksu dan biksuni, dengan warna oranye yang khas.
13. ↑ Pada dasarnya, penyegelan dilakukan dengan tangan dan jari.
14. ↑ Kata tengahnya mungkin salah. Tapi bagaimanapun, itu semacam nyanyian.
15. ↑ Sebuah benda fisik suci yang disembah di kuil Shinto. Mereka diyakini menampung kami (dewa) di dalamnya.
16. ↑ Seorang biksu Jepang yang mendirikan Shingon Buddhism. Hidup dari 774-835.
17. ↑ Tidak yakin tentang terjemahannya di sini. Bahasa Jepang: ナ マ サ マ ン ダ · ボ ダ ナ ン · カ ロ ン · ビ ギ ラ ナ ハ ン · ソ · ウ シ ュ ニ シ ャ · ソ ワ カ！ Cina: 曩 莫 三 满 多 勃 陀 喃 迦隆 毗 戟 啰 呐 陀 喃 迦隆 毗 戟 啰 呐 娑婆 喃 迦隆 毗 戟 啰 呐
18. ↑ Prajvalosnisa
19. ↑ Beberapa dewa, sejauh yang saya tahu.
20. ↑ Sekolah Buddha independen, menghormati Sutra Teratai.
21. ↑ Sebuah gerakan meditasi, dengan kedua tangan bersatu, jari-jari bertumpu pada satu sama lain, dan ibu jari menghadap ke atas.
22. ↑ Saya tidak yakin apakah ini benar-benar karakter yang benar atau tidak.
23. ↑ HHNNNNNNNGGGGG
24. ↑ Saya tidak mengerti kalimat ini. Ini mungkin telah diterjemahkan dengan tidak benar.
25. ↑ Keturunan Aditi, ibu dari semua dewa. Terkadang juga disebut sebagai dewa matahari.
26. ↑ Saya tidak yakin apakah ada nama sebenarnya untuk ini. 峰 打 架势 dalam bahasa China.
27. ↑ Juga dikenal sebagai Vaisravana.
28. ↑ Nyanyian itu digambarkan sebagai milik dewa bernama ‘蟆 目’. Saya tidak dapat menerjemahkan ini.
29. ↑ Tercatat bahwa Takiko menggunakan ‘boku’, yang memberikan kesan informal.
30. ↑ Saya _percaya_ ini adalah metafora.
31. ↑ Ini adalah legenda sebenarnya tentang Ibaraki-doji.
32. ↑ Saya yakin murid itu juga disebutkan namanya di sini, tetapi saya tidak dapat menerjemahkannya. Nama ‘Chikou’ mungkin salah juga.
33. ↑ Sebuah lingkungan di Tokyo.
34. ↑ Ini dalam bahasa Inggris di versi aslinya.
35. ↑ Rupanya lampu lalu lintas ini mengeluarkan suara saat dinyalakan.