Bab 1 – Kematian

“Inti sebenarnya dari sihir adalah ‘kebohongan’?

Sungguh. Itu seperti kamu.

Tapi saya tidak percaya itu.

‘Kebohongan’ memang menjadi bunga sakti, tapi bunganya ditopang oleh akarnya.

Kepercayaan.

Tanpa itu, tidak ada ‘kebohongan’ yang akan bersinar. ”

–Hishamaru

Bagian 1

Anak itu tidak punya nama.

Seorang anak yang tabu. Roh jahat. Dia ditahan dengan penghinaan dan diisolasi. Dia mengerti bahwa dia adalah jenis keberadaan sejak dia belajar tentang dunia, bahkan jika tidak ada yang menjelaskan padanya.

Dia tidak diperhatikan, dia tidak dicintai, dan dia hanya ‘ada’ setiap hari. Dia percaya tanpa keraguan bahwa itu akan berlanjut sampai kematiannya. Dia percaya bahwa itulah ‘hidupnya’.

Tapi dia salah. Tidak seperti itu.

Karena hidupnya penuh dengan riak, tidak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah dari siapapun yang lahir di era itu.

Semuanya dimulai dengan suara yang hidup dan bersemangat. Suara seorang anak laki-laki yang melemparkan orang ke samping dan masuk ke penjaranya, membuka pintu yang berat.

“Kau shikigami-ku? Begitu. Kau sangat aneh.”

Itu adalah tembakan cahaya ke dalam kegelapan yang dalam.

Saat dia disinari oleh cahaya itu, arti sebenarnya dari ‘hidup’-nya dimulai.

… “…… Maafkan aku …… karena selalu menyembunyikan …… hal tentang Hokuto ……”

Sebuah pesona penyembuhan.

Harutora tersadar. Untuk apa dia keluar? Mengapa dia membuang-buang waktu. Pendarahannya serius. Dia harus menghentikan pendarahannya sekarang. Segera. Sekarang. Sekarang juga.

… “Tapi. Kamu mungkin …… sudah menyadari ……”

Dia memiliki jimat penyembuh padanya. Dia telah mengambilnya dan jimat lainnya bersama sebagai pencegahan terhadap auranya yang lepas kendali, oni yang ditemui Natsume, dan Onmyouji memantau asrama. Benar, dia memiliki jumlah yang diperlukan dan cukup.

… “Harutora-kun ……”

Dia meraba-raba kotak pesona di pinggangnya, membuka tutupnya dengan ujung jarinya dan mengeluarkan pesona – tetapi dia tidak bisa menyelesaikan gerakannya yang biasa. Ujung jarinya gemetar dan tidak mendengarkannya. Pikirannya segera dilukis dengan amarah dan kejengkelan, dan dia bahkan menjadi tidak bisa bernapas.

… “Aku cinta kamu.”

Tetap tenang. Tidak perlu terburu-buru. Buruan. Dia mengabaikan ujung jarinya yang masih belum bisa bergerak dengan sukses, menggunakan seluruh tangannya untuk membuka paksa kotak jimat. Gemerincing. Dia mengambil semua pesona yang terkumpul di dalamnya tanpa reservasi.

… “…… Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu mati ……”

“Memesan!”

Kekuatan yang seharusnya hampir mengering mengalir keluar dari suatu tempat. Dia menekan mantra yang dia pegang pada lukanya seolah-olah untuk menghentikan pendarahan.

Saat dia menggunakan sihir, kabut yang menyelimuti pikirannya menghilang. Natsume tetap tidak bergerak di lengan kirinya dengan mata tertutup. Seragam itu basah kuyup dari dada ke perut. Cairan segar dan hangat menetes dari beban yang bersandar di lengannya, tetapi dengan cepat mendingin dan mengeras saat bersentuhan dengan udara luar.

Hatinya terasa seolah-olah sebagian telah dirobek saat dia menatap tubuh Natsume. Dinginnya darah yang menggumpal. Dia menahan keinginan untuk muntah yang naik di tenggorokannya, mengesampingkan gangguan untuk fokus pada sihirnya.

Dia mencari dan memasukkan energi magis ke dalam mantra penyembuhan yang dia tekan ke tubuhnya. Pada saat yang sama, dia dengan cermat menulis ulang keajaiban jimat untuk mencocokkan luka Natsume. Setiap detik dihitung. Efeknya dioptimalkan ketika banyak jimat penyembuh disatukan. Dia mendorong tekanan spiritualnya hingga batasnya, menuangkan energi magis dengan begitu banyak kekuatan sehingga sihir itu hampir meledak.

Namun, itu masih belum cukup.

Tentu saja, ini pertama kalinya dia merawat luka parah seseorang dengan sihir. Tetapi untuk beberapa alasan, hal-hal yang harus dia lakukan muncul satu demi satu dalam pikirannya. Dia menambahkan aura tubuhnya ke aura Natsume yang mandek, dengan paksa membuatnya bersirkulasi. Dia membuat energi magisnya, yang telah ditingkatkan melalui pesona lima elemen yang terhubung, mengalir ke dalam pesona penyembuhan. Kemudian pesona sihir. Dia menggunakan shikigami sederhana untuk sesaat mengisi jaringan tubuh yang hilang. Itu bahkan pada level pembedahan, tapi sekarang dia bahkan bisa memahami prosedur itu. Bagaimanapun, dia melakukan semua yang dia bisa. Dia menggunakan semua kemampuannya untuk membawa Natsume kembali – dia harus membawanya kembali.

“… Haru …!”

Dia merasa seperti mendengar seseorang berteriak di atasnya. Tapi dia tidak bisa mengerti arti kata-kata itu, meskipun pikirannya sangat jernih.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

“Harutora! Kamu–”

Saat berikutnya, dia mendengar suara seseorang lagi dan benturan datang ke kaki dan lututnya dengan keras. Dia segera melindungi tubuh Natsume. Dia akhirnya mengerti situasinya setelah dia pingsan di jalan aspal yang keras – mereka jatuh ke tanah dan mendarat. Benar, dia baru saja terbang di udara – dan lepas kendali. Tidak, saat ini dia harus fokus pada penyembuhan Natsume.

Dia membaringkan tubuh Natsume di atas tanah beton, terus menerus mengeluarkan sihir seolah-olah untuk menutupinya. Dia menghentikan pendarahan, menutup lukanya, dan memperbaiki organ yang rusak. Tidak cukup darah. Sihir langsung muncul di benaknya dan mulutnya mengucapkan mantra yang belum pernah dia dengar sendiri. Dia harus mengembalikannya ke sebelumnya. Apapun yang terjadi. Tanpa meninggalkan satu luka pun. Benar.

Sial. Dia mengutuk tanpa sadar. Sial, sial, sial. Keluhan meluap dari mulutnya.

Mengapa hal-hal menjadi seperti ini, mengapa orang melakukan hal-hal seperti itu. Mengapa.

Siapa itu.

Sesaat, dia merasakan teror dan keputusasaan yang tidak pernah dia ketahui, tapi Harutora secara naluriah menyangkal semuanya. Bagaimanapun, dia tidak akan mengakui hal-hal seperti itu, hal-hal seperti itu tidak diperbolehkan. Itu harus dibatalkan seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.

Tidak apa-apa, katanya dengan putus asa pada dirinya sendiri. Perawatannya sempurna, dan tubuh Natsume yang terluka jelas berangsur-angsur pulih. Dia akan menjadi seperti baru dalam beberapa waktu.

Namun–

Raungan yang keras.

Dia mencari mantra berikutnya dari pengetahuan tak berujung yang terus-menerus mengalir masuk Untuk membuat detak jantung yang berhenti dan membuat paru-paru yang roboh mengembang. Untuk membuat seseorang terbangun. Untuk membuat Natsume bangun kembali.

“…… tora!”

Bagaimana dia bisa mengulangi kesalahan yang dia buat dengan Hokuto !? Dirinya saat ini berbeda dari dulu. Dirinya saat ini hanya muncul setelah Hokuto menghilang dan dia mengatasi berbagai pengalaman setelah menetapkan tujuannya untuk menjadi Onmyouji. Dia harus bisa menyelamatkannya. Menyelamatkan seseorang tidaklah banyak. Teman pentingnya, tuannya yang berharga, dan teman masa kecilnya yang tak tergantikan.

Dia pasti bisa menyelamatkannya, jadi tolong, tolong, tolong ……

“Harutora!”

Bahunya dipegang dari belakang.

Tubuhnya tersentak, dan pada saat yang sama, sesuatu dengan cepat bereaksi di sudut penglihatannya.

Sesuatu yang hitam, seperti sayap burung gagak–

“Gah !?”

Touji, yang telah meletakkan tangannya di bahu Harutora, terpesona.

Itu tidak lain adalah mantel hitam yang dia kenakan yang telah membuat Touji menjauh – berniat untuk melindungi ‘tuan’nya. Pakaian luar yang seperti jubah yang sepertinya ditenun dari bulu burung gagak. The ‘Raven’s Wing’. Ujung bawahnya berkibar mengancam saat ditransformasikan.

Touji langsung menyilangkan lengannya untuk menjaga dari serangan preemptive Raven’s Wing. Dia dipukul dengan keras, tetapi berhasil mendarat di jalan aspal. Untungnya, Touji bereaksi secara refleks, atau yang lain … Atau jika dia tidak beruntung tetap dalam wujud oni-nya, dia tidak akan lepas begitu saja.

Sama seperti Natsume.

“……!?”

Wajah Harutora berkerut, secara refleks melepaskan Raven’s Wing dan membuangnya ke samping. Segera, kekuatan spiritual yang berasal dari Raven’s Wing terputus dan kelelahan yang intens menyapu tubuhnya. Panas yang intens dan berdenyut melewatinya. Sarafnya yang kelebihan beban terasa terbakar seolah-olah mengalami korsleting.

Hah. Harutora terpuruk ke jalan aspal, kekuatan di tubuhnya semakin berkurang.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Dia dengan lemah menoleh ke arah Natsume, yang berbaring di sampingnya.

Bukan Natsume yang ada di sana.

Apa yang ada di sana adalah mayat Natsume, terbungkus seragam berlumuran darah.

Setelah melepaskan Raven’s Wing, Tsuchimikado Harutora jatuh ke tanah seolah-olah apapun yang dimilikinya telah lenyap. Hanya setelah memastikan ini, Ato Touji melepaskan kewaspadaannya.

Touji juga sangat bingung, tapi dia dengan paksa menekan hatinya yang goyah dan mulai mempelajari daerah tersebut.

Tempat dimana Harutora jatuh adalah di tengah jalan. Meski lokasinya cukup jauh dari lokasi festival kembang api, nampaknya lalu lintas dari area terdekat juga telah diblokir. Namun alih-alih mobil yang lewat, ada beberapa pengunjung yang lewat yang sempat berhenti di dekatnya untuk melihat apa yang terjadi. “…… Boot ulang.” Touji diam-diam melafalkan mantera, melepaskan transformasi iblisnya.

Kembang api festival kembang api masih terus bermekaran. Langit malam dipenuhi semburan warna. Cahaya yang menghilang dari ledakan perlahan berkedip di sekitar mereka.

Dairenji Suzuka juga ada di sana, di lokasi yang sedikit lebih jauh dari Touji. Dia dan Touji – dan juga Natsume – telah mengejar Harutora yang mengamuk bersama-sama setelah dia dirasuki oleh Raven’s Wing. Meskipun dia telah menyentuh tanah, dia belum melepaskan shikigami kertasnya. Membeku di tempat, dia memandang Harutora dengan ekspresi pucat dan naif – dan pada Natsume yang terbaring di depannya.

Pikirannya mungkin kosong. Meskipun Touji memikirkan ini, dia bukan pengecualian. Impuls destruktif yang hampir gila berdiri tepat di belakang Touji, mengintip ke sisi ini.

Tapi Touji, yang terus menghadapi iblisnya, telah mempelajari cara untuk menghadapi keputusasaan.

Dia menyerah untuk berpikir, menghapus emosinya, dan mendekati Harutora.

Harutora terpuruk di beton dengan ekspresi tanpa jiwa.

Amukannya sampai baru-baru ini hampir menghabiskan kekuatan spiritualnya. Harutora kekurangan stabilitas spiritual sejak dia bertarung dengan Shaver di cabang Meguro. Dia juga kehilangan kendali sepanjang hari hari ini dan telah ditekan oleh ‘oni satu tangan’. Dia langsung merajalela karena Raven’s Wing.

Tapi Harutora saat ini sepertinya telah pulih sedikit dari batas dimana nyawanya dalam bahaya, seperti saat saat-saat terakhir Natsume. Setelah Touji mengkonfirmasi fakta itu, dia memutuskan untuk menghentikan analisisnya di sana dan mengalihkan pandangannya dari Harutora.

Lalu, Natsume.

Dia perlahan mendekatinya, merasakan denyut nadinya dan memeriksa apakah dia bernapas.

Dia masih bisa merasakan aura dari tubuh gadis itu. Namun, Touji telah mengetahui bahwa inilah yang disebut Jenderal Onmyoudou sebagai ‘aura yang tersisa’. Aura yang tertinggal di tubuh Natsume tidak terlalu berbeda dengan aura familiar Natsume. Tapi meski begitu, itu bukan lagi Natsume.

Dia tidak memiliki denyut nadi, juga tidak bernapas.

Natsume sudah mati.

Dorongan jauh mulai menunjukkan taringnya pada Touji lagi. Akan sangat membebaskan untuk hanya mempercayakan dirinya pada dorongan itu. Tapi Touji tetap tenang sepenuhnya. Saat ini, dia memiliki misi yang dia harus tetap tenang.

“…… Harutora.”

Touji memanggil. Harutora tidak merespon, tapi Touji mengerti bahwa tidak seperti sebelumnya, kata-kata ini sampai ke temannya.

Tetapi dia tidak tahu bagaimana melanjutkan berbicara setelah itu. Itu beban yang terlalu berat. Touji berusaha semaksimal mungkin untuk menghilangkan emosinya. Di saat seperti ini, tidak ada artinya memaksakan diri untuk melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan. Touji mengatupkan giginya sedikit, bangkit dan beralih ke Suzuka.

“Suzuka.”

“…………”

“Suzuka!”

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Suzuka menggigil, menoleh padanya.

“Bantu aku memasang penghalang untuk mengusir orang. Bisakah kamu melakukan itu?”

“…… Uh, ya.”

Suzuka mengangguk, ekspresinya kaku. Tapi sesuatu yang turun dari atas lebih cepat dari yang bisa dilakukan Suzuka untuk membuat penghalang.

“Yukikaze ……”

Shikigami kuda putih yang ditunggangi Natsume saat mengejar Harutora, Yukikaze.

Shikigami kuno yang telah melayani keluarga Tsuchimikado selama beberapa generasi sepertinya sudah memahami situasinya. Setelah turun dan berdiri agak jauh dari Natsume dan Harutora, dia dengan menyesal menundukkan kepalanya. Touji meninggalkan Harutora dan mendekati Yukikaze, meletakkan tangannya di lehernya dengan tepukan.

Juga, bukan hanya Yukikaze yang muncul.

“Ah, mereka ada di sini! Semuanya!”

Bahkan Touji, yang tetap tenang, secara tidak sengaja menjadi kaku karena suara yang tiba-tiba itu.

Di seberang tempat Yukikaze berdiri. Teman sekelasnya Momoe Tenma dan Kurahashi Kyouko berlari dari arah jalan raya. Ketika Harutora kehilangan kendali, Natsume telah menaiki Yukikaze, dan Touji dan Suzuka telah menunggangi shikigami Suzuka dan segera terbang ke langit malam. Tenma dan Kyouko yang tertinggal sepertinya sudah mengejar teman mereka. Kyouko yang mengenakan yukata telah melepas sandal kayunya dan lari di tabi-nya[1] .

Melihat mereka berdua berlari, Touji merasakan dorongan untuk melarikan diri, tapi dia menepis keinginan itu, berjalan ke atas seolah-olah untuk menyapa mereka berdua.

Tenma dan Kyouko kehabisan napas. Mereka harus berlari cukup jauh.

Meski begitu, mereka dengan putus asa mendekati sisi Touji.

“B-Bagaimana Harutora-kun? Apa kamu menemukannya?”

Touji hanya mengangguk pada pertanyaan Tenma setelah ragu-ragu untuk beberapa saat. Setelah kebingungan, pandangan Tenma tertuju pada Harutora yang duduk di jalan. Seketika, mata di balik kacamatanya bersinar, tetapi ketika dia memperhatikan ‘orang lain’ itu, dia tertegun.

Kyouko, yang tiba selangkah kemudian, membungkuk dengan tidak nyaman, meletakkan tangannya di atas lututnya. Kemudian, dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Touji, menatap Tenma, dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah yang dia hadapi.

“…… Eh?”

Suara tercengang keluar dari celah napasnya yang kacau.

Dia bertanya dengan ekspresi yang hampir tertegun:

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

“…… Natsume-chan?”

Senyum yang secara refleks muncul di wajahnya menghilang. Lalu, dia tiba-tiba memucat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Tenma bertanya. Kemudian, seolah-olah kata-katanya sendiri telah membuatnya sadar, dia meraih lengan baju Touji.

“Apa yang kamu lakukan !? Cepat panggil ambulans!”

Suara dan lututnya gemetar. “Cepat!” Touji tidak bergerak menanggapi kata-kata permohonan Tenma, wajahnya sedih. Tenma perlahan memahami artinya dan terdiam.

Di sisi lain, “…… Natsume-chan?” Kyouko mengulangi pertanyaannya dengan suara yang hampir tak terdengar.

“Tidak mungkin. …… Kamu bercanda kan? Cukup sudah cukup. Itu tidak mungkin …… Kenapa ini terjadi …… Kenapa ……”

Histeria perlahan memasuki suara Kyouko.

Para pengunjung yang menyaksikan dari jauh pun mulai membuat keributan. Hati Touji diserang oleh kegelisahan yang sulit dikendalikan lagi. Dia ingin berteriak keras, dia ingin mengamuk. Tapi melakukan itu tidak akan membantu apapun. Tenang. Touji dengan putus asa mengepalkan tinjunya.

“…… Tenma. Bagaimana dengan ‘gadis itu’?”

Tenma sepertinya langsung menyadari siapa yang dia maksud.

“…… Dia mungkin masih di tempat yang sama …… Kami hanya mencoba mengejar kalian.”

Sepertinya Tenma lebih tenang dari Kyouko, atau dia masih belum memahami kenyataan di hadapannya. “Saya melihat.” Touji mengangguk sedikit, lalu berteriak ke Suzuka lagi:

“Suzuka! Penghalang!”

Suzuka mengangguk dengan gemetar setelah dia menginstruksikan. Dia mencoba menggunakan sihir dengan segera tetapi tidak berhasil. Siapa pun yang melihatnya seperti itu tidak akan mempercayainya sebagai Jenderal Ilahi.

Kemudian–

“……Baik.”

Tiba-tiba, Harutora bergumam pada dirinya sendiri. Touji, Suzuka, Tenma, dan Kyouko secara tidak sengaja memandang Harutora dengan heran.

“Aku akan bertanya pada ayahku. Bahkan jika aku tidak bisa melakukannya, ayahku …… ayahku pasti bisa merawat Natsume.”

Kata-kata itu realistis, tetapi jelas-jelas kosong. Kemarahan Touji tiba-tiba meningkat.

“Harutora ……”

Touji berbicara dengan serius. Kemudian, Harutora menoleh ke Touji, masih terpuruk di tanah.

Ekspresinya adalah seseorang yang telah dikalahkan dan akan dihancurkan, namun masih berdiri teguh di saat-saat terakhir. Ekspresi seseorang yang telah kehilangan segalanya tetapi masih bertahan di utas terakhir. Touji tidak berdaya di depan matanya yang mungkin akan hancur kapan saja.

“Benar kan? Ayahku adalah dokter Onmyou profesional, kan? Touji, bukankah dia menyegel oni-mu juga?”

“Harutora, sudah cukup.”

“Meskipun dia biasanya bercanda, keahliannya sangat bagus. Ayahku pasti bisa melakukannya. Ayahku pasti bisa.”

“Harutora.”

“Dia pasti bisa membantu, bahkan dengan Natsume. Lagipula, dia adalah dokter Onmyou profesional, Onmyouji sejati, berbeda dari orang sepertiku! Selama dia mencoba, bahkan ada yang mati–”

“Harutora!”

Dia mencapai batasnya. Ekspresi Harutora hancur dengan teriakan Touji. Juga, benda yang berputar-putar di tubuh Touji dimuntahkan bersamaan dengan teriakan amarahnya. Dia merasa ada lubang jauh di dadanya dan merasakan mati rasa yang melebihi rasa sakit.

“…… Harutora.”

Touji berbicara dengannya lagi.

Kemudian, dia menarik napas untuk menenangkan dirinya, dan melanjutkan.

“Tidak ada Onmyouji yang bisa membangkitkan orang mati, tidak peduli siapa.”

Dia mengatakan itu dengan acuh tak acuh, seolah meyakinkan dirinya sendiri.

Touji secara alami mengatakan kebenaran yang jelas.

Di beberapa titik, penembakan kembang api juga sempat berhenti.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Keheningan yang berat dan menyedihkan membebani semua orang yang hadir. Touji menundukkan kepalanya, seolah didorong oleh beban itu.

Itulah berat dan pahitnya ‘kenyataan’. Dia tidak bisa lepas darinya atau menolaknya. Dia hanya bisa menerima dan bertahan.

Tapi–

Ada beberapa ‘kesunyian’ dalam keheningan itu. Touji tiba-tiba menjadi sadar akan perubahan itu saat dia tenggelam dalam keheningan itu.

Dia mengerutkan kening. Dia menyadari bahwa Harutora, yang baru saja menatap lurus ke arahnya, telah menoleh.

Wajah yang tidak disamarkan dari seseorang yang telah dipaksa menjadi putus asa, memotong semua yang tidak perlu. Matanya menahan cahaya aneh.

Harutora sedang menatap Suzuka.

Dia dengan cepat menatap Suzuka. Dia juga memperhatikan tatapan Harutora dan melihat ke belakang. Dia memiliki ekspresi kekanak-kanakan, pemalu, tetapi pada dasarnya itu adalah jenis teror yang berbeda dari sebelumnya.

Arus dingin mengalir melalui punggung Touji.

Kata-kata yang dia ucapkan sebelumnya dengan kabur terbangun kembali di benaknya. Firasat yang terbentuk sebelum berpikir – firasat tidak menyenangkan dan tidak menyenangkan – membuat rambutnya terangkat.

“……Hei.”

Dia buru-buru berbicara.

“Harutora, kamu ……”

Namun, situasinya tidak menunggu Touji untuk menyampaikan ‘kecurigaannya’.

Tiba-tiba, Yukikaze meringkik di samping Touji seolah ingin menarik perhatiannya. Segera setelah itu, sirene yang telah bercampur dengan suara kembang api sebelumnya tiba-tiba menghambur ke jalan.

Sebuah kendaraan besar berwarna hitam tidak seperti sedan dan memberikan kesan kasar muncul. Karena modelnya yang familiar, Touji secara tidak sengaja mengambil posisi. Dia bahkan tidak perlu melihat kata-kata ‘Onmyou Agency’ yang tertempel di tubuhnya. Itu adalah transporter yang digunakan oleh tim pemurnian bencana spiritual.

Onmyouji berpakaian hitam melompat berpasangan dan bertiga keluar dari transportasi pengereman. Exorcist. Meskipun mereka berusaha membuat formasi saat pakaian pelindung racun mereka mengepak, gerakan mereka tiba-tiba menjadi tidak teratur. Pria di depan memandang Touji dan yang lainnya, matanya melebar. “Seorang anak kecil?”

Touji secara tidak sengaja mendecakkan lidahnya.

Harutora sempat kehilangan kendali di tengah hiruk pikuk area festival kembang api. Telah terjadi pertempuran yang melibatkan sihir kelas satu dan bahkan pertempuran di udara setelah Hokuto dipanggil untuk menghentikan Harutora yang mengamuk. Akan ada banyak saksi.

Lebih tepatnya, Raven’s Wing yang kehilangan kendali, bukan Harutora. Selain itu, Raven’s Wing bukanlah alat sihir murni, melainkan shikigami. Raven’s Wing yang tidak terkendali awalnya adalah bencana spiritual keliling, Fase Tiga. Tidak bisa dijelaskan bahwa Biro Pengusir setan telah memperhatikan aura itu dan melihatnya sebagai bencana spiritual, atau bahwa pengusir setan – tim pemurnian bencana spiritual – tiba-tiba datang ke sini.

Tim pemurnian bencana spiritual yang turun dari transportasi masih mengepung Touji dan yang lainnya terlepas dari kebingungan yang mereka rasakan terhadap keadaan tersebut. Juga, wajah mereka berubah ketika mereka melihat Natsume pingsan di tanah dan berlumuran darah.

Pengusir setan adalah spesialis dalam pemurnian bencana spiritual dan diduga amatir dalam pertempuran sihir, tetapi tidak terasa seperti itu dari formasi yang mereka latih. Ini adalah tekanan tak tergoyahkan yang diberikan oleh Onmyouji profesional.

Yukikaze mendengus seolah bertanya ‘apa yang harus kita lakukan’. Touji berhasil menahan dorongan untuk mendecakkan lidahnya lagi.

Bagaimanapun, tidak ada yang bisa dilakukan kelompok mereka sekarang. Sebaliknya, akan bermanfaat untuk menyerahkan situasinya kepada orang dewasa. Sejujurnya, keyakinannya pada Agensi Onmyou telah terguncang karena masalah Souma Takiko. Dia pernah berkata bahwa Agensi Onmyou-lah yang menyerang rumah lama Natsume, kediaman keluarga utama Tsuchimikado. Kemudian, dia muncul di depan Harutora dan yang lainnya dengan Raven’s Wing yang seharusnya berada di kediaman itu. Oleh karena itu dia harus menyimpulkan bahwa Takiko terkait dengan Onmyou Agency dan melihat mereka berdua sebagai ‘buruk’.

Tapi Biro Pengusir Setan baik-baik saja dibandingkan dengan Badan Onmyou. Bahkan jika mereka dari jenis yang sama, setidaknya ada satu orang yang dia sadari bisa dia percayai. Kogure Zenjirou dari Dua Belas Jenderal Ilahi. Dia adalah mantan teman sekelas Touji dan wali kelas lainnya, dan dia mengenal Harutora, Natsume, dan Kyouko. Jika dia berhasil menghubunginya, dia mungkin serius mendengarkan penjelasan mereka.

Yang paling penting, jika mereka dipercayakan ke tangan Biro Pengusir setan – tangan yang bisa disebut ‘hukum’, mereka harus bisa menjauh dari firasat tidak menyenangkan yang dia rasakan sebelumnya.

Touji bernafas pelan, meletakkan tangannya di atas kepala Yukikaze.

“…… Suzuka.”

Dia berbicara sambil mengangkat tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak berniat melawan.

Setelah melihat sikap Touji, Suzuka juga dengan patuh – sebenarnya, dengan ekspresi yang bahkan lebih lega dari dia – mengangkat tangannya. Para pengusir setan di sebelah mereka terkejut, mungkin karena mereka tahu ‘Anak Prodigy’.

Kyouko masih terpana, tapi dia memutuskan bahwa dia tidak dalam bahaya saat melihat penampilannya. Meskipun Tenma tidak mengangkat tangannya, dia menundukkan kepalanya dan tidak melakukan tindakan perlawanan.

Tapi Harutora berbeda.

Harutora, yang telah terpuruk di tanah sampai sekarang, bereaksi terhadap pengusir setan yang mengelilingi mereka, tubuhnya berputar dengan ganas. Dia dengan putus asa menggelengkan kepalanya, melindungi Natsume, lalu memeluknya erat-erat.

“Harutora!”

Touji berteriak. Tapi Harutora membiarkannya melewati telinganya. Dia memelototi para pengusir setan dengan mata merah.

Akhirnya, salah satu pengusir setan mengambil langkah maju.

“…… Kami adalah tim pemurnian bencana spiritual milik Badan Onmyou. Kami akan menangkap kalian semua. Jika kamu menurut, kami tidak akan kasar.”

Dia menyatakan kesetiaan mereka saat menyatakan ini. Nafas Harutora semakin cepat dan ekspresi ganas muncul di wajahnya.

Penampilan Harutora terlihat seperti dia diguncang oleh kebingungan dan jatuh ke dalam keadaan panik. Tapi itu salah. Itu baru saja di permukaan, dan Touji telah melihatnya dengan cermat. Tidak seperti ketika dia terlihat tanpa jiwa sebelumnya, sebuah keinginan yang kuat telah muncul di dalam hati Harutora saat ini.

Keinginan yang berbahaya.

“Harutora! Tenang!”

Touji tidak bisa menahan untuk tidak memanggil. Tapi itu akhirnya menjadi pemicunya.

Harutora melesat ke tanah, dengan cepat mengulurkan tangannya. Apa yang dia ambil adalah Raven’s Wing yang awalnya dia lepas dan buang. Fwip. Mantel luar hitam itu melompat seperti spanduk yang mengepak atau seperti makhluk hidup. Riak cahaya keemasan membumbung di atas kain hitam. Harutora mengenakan Raven’s Wing dan memeluk tubuh Natsume.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Touji meneriakkan nama Harutora lagi.

Pada saat yang sama, para pengusir setan memasang penghalang.

“Jangan bergerak!”

Para pengusir setan meneriakkan peringatan. Raven’s Wing mengepakkan ujungnya seperti sayap.

Embusan angin. Raven’s Wing yang mengepak mengeluarkan pusaran energi magis. Kemudian bulu hitam seperti anak panah dilepaskan ke segala arah pada saat yang sama saat mengepakkan sayapnya. Bulu-bulu itu memotong penghalang yang telah dibuat oleh para pengusir setan.

Penghalang yang dihancurkan dengan paksa menyebarkan energi magis ke sekitarnya. Para pengusir setan bersama dengan Touji dan siswa lainnya segera jatuh ke tanah, membiarkan energi sihir yang kejam lewat. Dalam rentang waktu itu, sesosok tubuh hitam terbang ke langit malam.

Harutora mengepakkan sayapnya seperti burung dengan Natsume di pelukannya.

“Bodoh itu ……!?”

Para pengusir setan terus-menerus melepaskan sihir satu demi satu ke langit saat Touji mengatupkan giginya di samping mereka. Sebagian besar adalah sihir pesona atau Rantai Emas yang Tidak Bergerak sederhana. Tapi Raven’s Wing yang melingkari Harutora menangkis mereka semua kembali atau hanya membubarkan mereka. Pergerakan mereka terkoordinasi dengan baik, tetapi pertahanan otomatis Raven’s Wing bekerja dengan sempurna.

Garis besar Raven’s Wing terserap ke langit malam dalam beberapa saat dan Harutora secara bertahap menjauh dari mereka bersama Natsume. Touji langsung diserang oleh konflik emosional yang intens.

“……Sial!”

Cukup, dia akan meninggalkan pemikiran itu sampai nanti. Touji dengan cepat menarik kendali Yukikaze.

“Suzuka! Ayo!”

Dia berteriak sambil menaiki kudanya, membalik ke atasnya.

Ini adalah kedua kalinya dia mengendarai Yukikaze. Shikigami veteran memahami maksud penunggangnya, melompat ke langit malam tanpa perlu dia menyentuh kendali. “Touji-kun!” Suara Tenma diiringi dengan teriakan dan sihir yang keluar dari para pengusir setan, tetapi kuda putih itu dengan mudah menghindarinya.

Suzuka masih belum memahami situasinya dan tidak bertindak tegas seperti Touji. Meski begitu, dia menutup matanya dengan erat pada akhirnya, mengarahkan shikigami yang masih dia duduki untuk bangkit sementara dia menghasilkan sejumlah besar shikigami baru untuk membuat adegan menjadi kacau. Alternatif untuk tabir asap. “Seperti yang diharapkan darinya.” Touji memindahkan kesadarannya ke arah Harutora di depannya saat dia berterima kasih pada Suzuka di dalam hatinya.

“Yukikaze, aku mengandalkanmu!”

Setelah mengatakan ini, dia dengan kuat mengguncang kendali.

Bagian 2

Angin menerpa dirinya segera setelah dia naik ke udara. Rambut Touji, dari mana dia melepas bandana, menjadi acak-acakan. Di sisi lain, Yukikaze berlari kencang ke udara tanpa takut akan angin malam. Tepat setelahnya adalah shikigami yang diduduki Suzuka. Itu seperti adegan kejar-kejaran.

Tapi pengejaran ini telah dinodai dengan keputusasaan sejak awal.

“Apa yang akan kamu lakukan!?”

“Hentikan Harutora!”

“Bagaimana!?”

“Saya tidak tahu!”

Kekuatan angin sangat kuat. Tenggorokan Touji dan Suzuka menjadi serak saat mereka berbicara.

Pada akhirnya, bahkan Touji tidak yakin harus berbuat apa. Tapi dia tidak bisa hanya duduk diam.

Di depannya adalah kegelapan malam bersama dengan siluet bersayap raksasa yang samar-samar diterangi dari bawah oleh lampu jalan. Burung gagak alien. Tapi penerbangannya masih sangat canggung. Ia jatuh saat mencoba meluncur. Ia mengepakkan sayapnya secara kacau, tiba-tiba meliuk dan memantul seolah-olah tersandung. Lintasannya yang tidak stabil dan bengkok sepertinya secara langsung menggambarkan perasaan tuannya.

Tapi pada saat yang sama, itu seperti binatang buas yang terluka, kejam.

“Sial. Itu ……

… Bajingan bodoh ……! ”

Bagaimanapun, dia akan mencoba mendekat. Untungnya, meski gerakannya canggung, sepertinya Raven’s Wing saat ini berada di bawah kendali Harutora. Kemudian selama Harutora tidak menyuruhnya, itu tidak akan melancarkan serangan. Tentu saja, dia tidak bisa menjamin bahwa itu tidak akan ‘melakukan serangan balik’.

“Yukikaze!”

Dia mengguncang kendali dan Yukikaze mempercepat lagi.

Dia tidak yakin seberapa cepat Raven’s Wing biasanya terbang, tapi Yukikaze dengan mantap menutup jarak ke Raven’s Wing yang berliku-liku. Seperti yang dia perkirakan, tidak ada serangan yang ditujukan padanya, tapi dia bisa merasakan bahwa Raven’s Wing diperingatkan akan kehadirannya, meskipun Harutora tidak.

“Harutora!”

Touji mencondongkan badan dan berteriak.

“Tenang! Mendaratlah sekarang! Harutora!”

“…………”

Meski dia berteriak, Harutora tidak membalasnya. Yukikaze berakselerasi lagi, berdampingan dengan Raven’s Wing. Kemudian, shikigami Suzuka berputar ke sisi lain Harutora seperti Touji. Ketika mereka telah membuat formasi dengan Raven’s Wing di tengah, Suzuka berteriak: “Bakatora!”

Tapi Harutora tidak berhenti.

Saat itu, Raven’s Wing tiba-tiba berbelok dan Yukikaze menukik ke samping hampir secara bersamaan. Touji, yang sedang bersandar ke samping, buru-buru meraih tali kekang dengan erat. Segera setelah itu, sosok-sosok sempit menembus langit malam, terbang melewati Raven’s Wing yang berputar dengan cepat.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Abu-abu menelan. Mereka adalah ‘WA1 Swallow Whips’. Apalagi, tidak hanya satu. Setelah itu sedetik, lalu sepertiga. Ketika Touji dengan tergesa-gesa menstabilkan posisinya saat menghindari Yukikaze, total ada sepuluh Swallow Whip yang menari di tengah Raven’s Wing. “Apa!?” Touji hanya bisa melongo.

“Penyidik ​​Mistik? Di sini !?”

Cambuk Burung Walet termasuk dalam jajaran shikigami buatan manusia dan disebut shikigami mengikat karena termasuk dalam kategori tertentu. Itu adalah shikigami buatan manusia yang dirancang untuk Departemen Investigasi Kejahatan Mistik yang penggunaan utamanya adalah untuk menangkap penjahat pengguna sihir. Seringkali, Penyelidik Mistik tidak salah mengira praktisi sasaran mereka.

“Cermat!”

Suzuka meneriakkan peringatan dengan panik.

“Hal-hal ini telah dimodifikasi! Pada dasarnya mereka adalah hal-hal yang berbeda!”

‘Cambuk Walet’ adalah shikigami buatan manusia yang tersedia secara komersial yang dibuat oleh Witchcraft Corporation. Tetapi tidak aneh bagi Penyelidik Mistik untuk secara pribadi membuat berbagai penyesuaian kecil dalam banyak kasus sebelum digunakan.

Tapi sepertinya, seperti yang telah diprediksikan Suzuka, keajaiban Cambuk Burung Walet berkecepatan tinggi yang terbang di depan mereka telah banyak dimodifikasi. Memang, Touji telah melihat shikigami pengikat semacam ini beberapa kali tetapi Cambuk Burung Walet di hadapannya sekarang terasa berbeda dari hal-hal yang pernah dia lihat sebelumnya. Mobilitas mereka dan yang terpenting gerakan terkoordinasi mereka sebagai kelompok beranggotakan sepuluh orang berbeda.

“Mungkinkah……!?”

… Mereka dikendalikan oleh satu orang?

Seolah menanggapi kecurigaannya, sepuluh Cambuk Burung Walet bergerak bersama, mengelilingi Mantel Raven seperti sepasang tangan.

Mereka menjaga jarak dekat dengan Raven’s Wing yang terbang tidak beraturan, menjaga formasi di sekitarnya tetap teratur. Mobilitas kelompok mereka membuat mereka tampak seperti organisme tunggal.

Sepuluh burung layang-layang abu-abu mengelilingi seekor gagak raksasa.

Apalagi, itu seperti sekelompok hyena yang berburu binatang buas. Meskipun mereka tidak akan menyerang secara langsung, mereka tetap berada di ekornya. Bahkan jika Raven’s Wing mengepakkan sayapnya dengan kuat untuk mencoba melepaskannya, mereka mampu menghindar dengan mudah dan ringan seolah-olah mempercayakan diri pada angin, dan bahkan tidak bisa menyentuhnya. Mata Suzuka membelalak karena gerakan cerdik itu.

“Bagaimana itu mungkin? Mereka tidak mengelak secara otomatis. Kontrol jarak jauh? Pada ketinggian ini? Bagaimana bisa?”

“Suzuka! Bisakah Anda melacak praktisi dari energi magis?”

“A-aku akan mencoba!”

Fakta bahwa mereka tidak yakin siapa yang mengendalikan shikigami ini membuatnya tidak nyaman. Jika dia memikirkannya dengan benar, itu mungkin seseorang dari Penyelidik Mistik, tapi bagaimana dia bisa mengetahui hal ini? Tidak, kalau dipikir-pikir, Harutora dan yang lainnya telah diawasi oleh orang tak dikenal saat mereka berada di asrama pria. Apakah itu penilaian yang salah bahwa mereka telah membatalkan pengawasan mereka untuk saat ini?

…Sial. Apa yang harus mereka lakukan!?

Dia ingin menghentikan Harutora, tetapi dia tidak bisa bertindak sembarangan karena dia tidak memahami tujuan dari praktisi yang mengendalikan Cambuk Burung Walet di hadapannya. Suzuka mencoba mencari lokasi praktisi, tetapi melacak hal-hal kembali ke praktisi membutuhkan teknik yang luar biasa dan kekuatannya saat ini terbatas karena segelnya. Meskipun dia fokus pada sekelilingnya, melacak energi magis adalah upaya yang berat.

Kemudian, saat Touji dan Suzuka diikat, Raven’s Wing – Harutora – adalah yang pertama bergerak.

“… Jangan menghalangi!”

Dengan sebuah flap, ujung bawah Raven’s Wing terbuka lebar seperti ledakan, segera berhenti. Shikigami Yukikaze dan Suzuka terkejut dan melewati Harutora, segera berbalik. Burung layang-layang juga melampaui dia dan formasi mereka hancur, tapi mereka memperbaiki lintasan mereka dengan sedikit penyesuaian dan terus mengejar Raven’s Wing. Tapi Raven’s Wing merentangkan ujung bawahnya lagi, naik ke ruang yang lebih tinggi sebelum mereka menyusun ulang formasi mereka.

The Raven’s Wing mengulangi manuver yang rumit ini, menarik busur sambil berputar ke bawah. Sepuluh Cambuk Burung Walet secara akurat mengikuti gerakannya, dengan tangkas mengejarnya. Sudahlah yang terakhir, tapi gerakan yang pertama benar-benar tidak terasa seperti gerakan manusia yang membawa yang lain. Setiap kali ujung bawah Raven’s Wing mengepul seperti sayap, cahaya keemasan menari-nari di langit malam seperti debu bintang.

Tetapi burung layang-layang tidak kalah dengan perbandingan. Mereka tidak semua melakukan gerakan yang sama, melainkan secara halus mengubah formasi mereka sambil terus mendekati Raven’s Wing. Demikian pula, Raven’s Wing tidak memberi mereka kesempatan untuk mengapitnya. “Konyol.” Touji menekan suasana hatinya yang gelisah.

Kemudian, tibalah waktunya Whips Burung Walet beraksi.

Dua di antaranya melebarkan sayap pada saat yang sama, bulunya ‘meregang’. Seperti namanya, sayap mereka menjadi beberapa cambuk, menutupi Raven’s Wing. Mereka melakukan ‘pengikatan’ yang merupakan penggunaan asli shikigami. The Raven’s Wing melihat ini sebagai ‘serangan’. Memanfaatkan kesempatan sesaat untuk menyelinap melalui cambuk yang memanjang dari dua shikigami yang mengikat, ujungnya berkedip. Bagian depan sayap Raven’s Wing langsung berubah menjadi pisau tajam, memotong sayap Burung Walet dengan satu tebasan.

Namun, Cambuk Burung Walet – praktisi yang mengendalikan kelompok shikigami – tidak peduli dengan luka shikigami. Setelah dua yang pertama, burung layang-layang yang tersisa mulai akan menangkap Raven’s Wing secara berpasangan dan bertiga.

Cambuk yang menjulur dari burung layang-layang abu-abu mendekat. The Raven’s Wing terbang berputar-putar sesuai isi hatinya, menghancurkan semuanya. Kompleks, mekanis, dan presisi. Di mata para pengamat, itu tampak seperti pertunjukan.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Lag melintas di potongan Walet Whips dan mereka berhenti bergerak.

Tapi.

…Apa yang sedang terjadi? Itu aneh.

The Raven’s Wing terus melakukan serangan balik, tetapi jumlah musuh tidak berkurang. Potongan Walet Whips terhenti karena ketinggalan dan kemudian langsung mengepakkan sayap untuk kembali ke formasi. Selain itu, tempat mereka dipotong telah pulih pada saat mereka kembali ke gelombang serangan berikutnya. Tentu saja, ini adalah fungsi yang tidak mungkin dimiliki Walet Whip biasa.

Sarana serangan mereka perlahan menjadi lebih kuat juga. Jumlah shikigami yang memanjangkan cambuk meningkat dari dua menjadi tiga lalu empat. Serangan terus menerus tanpa celah. Bersamaan dengan itu, respons Raven’s Wing mulai menjadi lamban.

Kemudian, saat yang satu akhirnya menjeratnya, sembilan lainnya langsung terbang menuju Raven’s Wing yang bersiap untuk melarikan diri ke atas. Meskipun Raven’s Wing menangkis dua di antaranya, burung layang-layang lainnya semuanya berubah menjadi cambuk, mengikat Raven’s Wing bersama dengan Harutora dan Natsume.

“Harutora !?”

The Raven’s Wing kehilangan kemampuan terbangnya seperti seekor burung yang terjerat jaring, mulai jatuh bebas di parabola. Touji dan Suzuka buru-buru mengejar di belakangnya. Di beberapa titik, pemandangan di bawah mereka telah berubah dari jalan pemukiman menjadi jalan dengan banyak bangunan. The Raven’s Wing meluncur ke dinding salah satu dari mereka. Touji dengan putus asa mengguncang kendali, tapi dia akan terlambat.

Dia akan bertabrakan.

Saat ini dia percaya bahwa:

“… Noumaku saraba tatagyateibyaku saraba bokkeibyaku sarabata tarata senda makarosyada ken gyakigyaki saraba biginnan untarata kanman …!

Mantra Harutora. Itu adalah keajaiban Alam Api. Pada saat yang sama, Raven’s Wing diselimuti api, dan Swallow Whip yang mengikat sayapnya dibakar.

“Gah !?”

Api tumpah dan Touji menutup matanya. Nyala api yang mekar di langit malam langsung membakar semua shikigami. Tepi bawah Raven’s Wing mengepak untuk membersihkan sisa-sisa mereka. Itu laras berguling, menghindari bertabrakan dengan bangunan dengan lebar rambut. Tapi gerakannya bahkan lebih aneh dari sebelumnya. Itu tersendat dan jatuh.

Touji mendesak Yukikaze, berlari ke Raven’s Wing dalam sekejap. “Harutora!” dia berteriak keras, memeriksa penampilannya.

Harutora meluncur sambil dengan putus asa menatap ke depannya. Tidak ada ketenangan di matanya. Meskipun dia berencana untuk memberitahunya untuk mendarat pertama, tapi menilai dari situasi saat ini, sepertinya pendaratan yang sembarangan akan mengakibatkan jatuh.

Saat itu–

“Ikat kepala! Di sana!”

Suzuka, yang mendekat dari samping, mengacungkan tangan dan berteriak keras. Setelah diamati dengan cermat, ada sebuah bangunan dalam konstruksi di depan mereka. Lantai tertinggi tidak memiliki dinding luar, dan kerangka bajanya terbuka.

Tingginya sempurna. Saat dia memikirkan itu, Touji dengan kuat mendorong Yukikaze.

Dia menyuruh kudanya meluncur di jalur depan Raven’s Wing yang meluncur. “Berhenti.” Mata Harutora membelalak dan dia menghentikan Raven’s Wing yang secara refleks mencoba menyerang, mengubah lintasannya. Oleh karena itu, dia bergegas ke gedung yang belum selesai mendekati mereka dari depan.

“!?”

Harutora memegangi Natsume dengan kedua tangannya. Pada saat yang sama, Raven’s Wing melesat di depannya untuk menyerap benturan. Dia berhasil melewati celah antara bala bantuan dan mendarat di lantai.

Harutora meluncur melintasi lantai, membawa Natsume dan terbungkus oleh mantel hitam. Yukikaze mengikutinya tepat setelahnya, mendarat di tanah dan melambat saat bunyi tapal kudanya berbunyi.

Harutora dan Natsume, yang ditutupi oleh Raven’s Coat, menabrak bahan bangunan yang ditempatkan di dekatnya saat mereka meluncur, hanya berhenti ketika mereka berada di dekat bagian tengah lantai. Kemudian, mereka roboh ke samping, kelelahan. Touji menarik napas dalam-dalam, dengan lembut menepuk leher Yukikaze dan turun ke lantai untuk mendekati Harutora.

Harutora dengan gemetar mengangkat bagian atas tubuhnya, namun meskipun demikian, dia juga mencoba melindungi Natsume yang tidak bergerak. Dia terengah-engah, bahunya bergerak naik turun. Meskipun dia lelah secara mental dan fisik, untuk saat ini dia tidak terlihat terluka.

Touji dengan tegas berbicara kepada temannya yang satu tahun lebih muda dengan nada mencela:

“Harutora.”

Harutora menunduk, terus terengah-engah.

“Harutora!”

“…………”

Ledakan. Udara malam bergemuruh. Harutora meringis seolah terkejut, tapi mereka masih tidak berencana untuk melihat ke atas, dan dia juga tidak siap untuk membalas Touji.

Tunggangan shikigami Suzuka meluncur di samping mereka berdua. Suzuka melihat pasangan itu, Harutora dengan kepala menunduk dan Touji memelototinya, dan turun tanpa kata dari shikigami.

Touji melirik Suzuka dari sudut matanya.

“…… Praktisi?”

“Maaf……”

Tampaknya dia tidak dapat menemukan orang yang mengendalikan Cambuk Burung Walet pada akhirnya. “Saya melihat.” Touji tidak menyalahkan Suzuka, dia hanya mengucapkan kata-kata itu dengan tenang.

Kemudian, seolah menyadari kehadiran Suzuka karena dialog tersebut, Harutora yang tertunduk tiba-tiba menoleh.

Dia mengerahkan kekuatannya pada lututnya yang gemetar, berdiri dengan ekspresi mengerikan. Kemudian, dia bergegas menuju Suzuka yang pemalu, meraih bahu rampingnya dengan kedua tangan.

“Suzuka.”

Harutora menatap langsung ke mata Suzuka.

Kemudian, dia mengucapkan kata-kata itu.

“Suzuka. Ritual Taizan Fukun. Ritual Taizan Fukun dapat menghidupkan kembali Natsume. Seperti yang ingin kau lakukan sebelumnya, jika kita menggunakan Ritual Taizan Fukun ……”

Dia berbicara dengan nada kejam.

Keburukan seseorang yang telah menyerah pada delusinya – dan juga orang yang jiwanya berteriak.

“Sadarlah, Harutora!”

Touji berteriak dengan marah, tapi Harutora tidak mendengarkan, hanya menatap Suzuka. Tangannya yang memegang bahu Suzuka terus-menerus bergetar, tapi dia pasti tidak membiarkannya kabur.

“Silahkan.”

“Tidak.”

Suzuka segera menjawab.

Suaranya yang meraung terdengar pengecut, tidak sesuai dengan tingkah lakunya yang biasa.

“Suzuka.”

“Tidak! Jangan …… Jangan bercanda! Apa yang kamu katakan !?”

“Saya tidak bercanda, saya serius.”

“Diam! A-Apa kamu lupa apa yang kamu katakan padaku saat itu?”

Suzuka berbicara seolah-olah mengucapkan kata-katanya, cahaya tetesan air mata berkedip di sudut matanya. Dia takut hal-hal akan berkembang seperti yang dia prediksi ketika Harutora melarikan diri dari para pengusir setan.

Namun, Suzuka sendiri masih belum pulih dari keterkejutan atas kematian Natsume. Kata-kata yang tersebar dari mulutnya bergetar karena dia ragu-ragu dan suara tangisannya yang putus asa membuatnya sedih.

“Kamu menghentikanku seperti wajar ketika aku menjadi sombong saat itu! Sekarang kamu berencana untuk berpaling begitu saja saat giliranmu? Bagaimana mungkin kamu! Bagaimana mungkin kamu! Harus ada batasan untuk keegoisan! Kamu, kamu tercela! ”

Itu pada dasarnya adalah isakan di akhir. Harutora tidak berniat melepaskan Suzuka yang merengek.

Suzuka memelototi Harutora dengan mata berkaca-kaca.

“Pertama …… Pertama, bagaimana dengan harganya? Apa yang akan kamu lakukan dengan biaya ritualnya !? Nyawa siapa yang akan kamu gunakan untuk kehidupan Natsume ……!”

Pertanyaan terakhirnya dipenuhi dengan teror, karena dia sudah tahu jawabannya.

Harutora menjawab dengan jelas setelah hening sejenak.

“Saya akan mati.”

“Jangan bicara omong kosong!”

“Aku tidak berbicara omong kosong. Natsume …… aku menyebabkan dia mati, jadi itu kompensasi yang wajar.”

Touji tidak perlu melihat matanya sama sekali. Dia berbicara dengan sangat serius.

“Suzuka, kumohon. Aku mohon padamu.”

Harutora memberikan kekuatan pada tangannya saat dia memohon dari lubuk hatinya. Mata Suzuka membelalak dan air mata mulai menetes dari matanya. Dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang sambil menangis. Penolakan – tapi meski begitu, dia tidak bisa lepas dari tangan Harutora.

Dia tidak bisa terus menonton.

Touji mengulurkan tangan tanpa berkata apa-apa, meletakkannya di lengan Harutora. Raven’s Wing tidak bereaksi, tapi Harutora terus memegangi bahu Suzuka, tidak berencana untuk mundur.

Touji berbicara, seperti bergumam pada dirinya sendiri:

“…… Apakah tidak apa-apa meninggalkan Natsume di tempat seperti itu?”

Dia bisa merasakan Harutora gemetar di bawah kain Raven’s Wing. Kekuatannya menyusut. Touji perlahan memindahkan tangan Harutora dari bahu Suzuka.

Setelah tangan kanannya bergerak, tangan kirinya secara alami meninggalkan pundaknya. Suzuka berdiri diam, terisak.

Di saat berikutnya.

The Raven’s Wing, yang tadinya diam, tiba-tiba berkibar. Ia mengarahkan ujungnya ke sudut ruangan, seperti ular yang mengangkat kepalanya menjadi bentuk sabit.

“… Ya ampun, aku minta maaf karena mengganggumu saat kamu sibuk.”

Sebuah suara terdengar. Touji, Suzuka, dan Harutora menoleh karena terkejut.

Sosok seorang pemuda perlahan muncul dalam kegelapan.

Seorang pria muda trendi yang mengenakan celana panjang dan kemeja yang dipasangkan dengan rompi. Tidak, akan lebih baik memanggilnya laki-laki daripada laki-laki muda. Umurnya terlihat hampir sama dengan Touji. Tapi dia tidak secara naluriah merasa seperti ‘manusia’. Dia mungkin seorang shikigami. Selain itu, kehadirannya bukanlah shikigami buatan manusia. Seorang pelayan shikigami.

Rambut hitam yang terawat dengan hati-hati dan kulit putih yang tidak terawat. Dia mengenakan ascot dan sarung tangan putih. Dia berpakaian seperti bangsawan tua, tetapi hal yang paling luar biasa tentang dia adalah lensa bundar yang dipasang di mata kanannya. Itu mungkin kacamata berlensa satu.

Kemudian, Suzuka membeku saat dia melihat kacamata berlensa kacamata itu.

“……Tidak mungkin.”

Dia mengeluarkan suara serak seolah-olah ini adalah lelucon.

Touji dan Harutora langsung mengambil posisi, menghadapi pria yang muncul di hadapan mereka. Tetapi pria itu tidak peduli, dengan santai mendekat dan kemudian berhenti.

Dengan wajah tenang, pria itu tersenyum menyegarkan dan berkata:

“Senang bertemu kalian berdua. Aku Yashamaru, tolong jaga aku.”

Bagian 3

Kacamata berlensa dari periode waktu yang salah.

Tapi Suzuka ingat kacamata berlensa itu. Itu adalah sesuatu yang ingin dia lupakan tetapi tidak bisa.

Bukan hanya kacamata berlensa itu. Pakaian, suara, dan penampilan itu. Umurnya benar-benar berbeda, tetapi ada terlalu banyak kesamaan. Bahkan aura yang menyelimuti dirinya pun sama. Ini tidak mungkin. Jelas tidak mungkin. Karena dia sudah mati. Mati. Sejak dua tahun lalu.

Tapi instingnya dengan tajam memotong alasan protesnya yang lemah.

“……Ayah……”

Ada jeda sesaat sebelum Harutora dan Touji bereaksi. Kata-katanya sudah kuno dan nadanya tidak seperti gayanya. Pemahaman mereka tidak dapat segera menyusul.

Ekspresi mereka sepertinya tidak memahami ‘implikasi’ dari kata-kata Suzuka. Itu wajar. Karena dia sendiri tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Laki-laki yang menyebut dirinya Yashamaru tersenyum tipis.

“Suzuka.”

Dia memanggilnya dengan nada yang sangat alami.

“Ini agak mendadak, tapi meskipun aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk reuni kita, cara ini mungkin memiliki drama sendiri.”

“…………”

Cara dia berbicara juga sepenuhnya sama. Dia benar-benar identik. Bahkan jika dia tumbuh jauh lebih muda, kepribadian pada intinya tidak berubah.

“Tapi saya tidak bisa membiarkan Anda memanggil saya ‘ayah’. Mau bagaimana lagi Anda terkejut, tetapi Anda juga seorang praktisi independen. Anda harus menafsirkan dengan benar kapan pun itu. Yang terpenting, kamu seharusnya tidak ‘mengutuk’ dirimu sendiri dengan begitu mudah. ​​Aku ingin sedikit keras padamu, tapi kamu masih sangat canggung dalam berurusan dengan sihir kelas dua. Perhatikan. ”

Lutut Suzuka secara tidak sengaja mulai gemetar karena sikapnya yang ceria dan lembut dalam mengajar.

Dia perlahan mulai berkeringat dan kemauannya menyusut. Itu seperti katak yang ditatap oleh ular. Dia merasakan penolakan, keinginan untuk melarikan diri, dan teror, tetapi dia bahkan tidak bisa menahan. Karena ketaatan telah terukir dalam jiwanya.

“…… Suzuka? Apa yang terjadi?”

Touji bertanya, memperhatikan Yashamaru. Tapi dia tidak bisa menjawab. Touji melirik dengan heran pada penampilan Suzuka. Setelah menyadari bahwa dia tidak dalam keadaan di mana dia bisa dengan serius membuat balasan, dia segera mengalihkan perhatiannya ke depannya.

“…… Yashamaru, ya.”

Kata-katanya yang bergumam bercampur dengan nada tegang yang lebih dari ironi.

“Jadi? ‘Ayah’ itu, apakah itu nama panggilanmu, atau sesuatu yang lain?”

“Hahaha, pemikiran yang menyenangkan. Tapi jawabannya tidak. Maaf, tapi itu berarti apa artinya.”

“Hmph. Itu sangat aneh kalau begitu. Tidak peduli seberapa baik kamu berpakaian muda, kamu tidak terlihat cukup tua untuk menjadi ayah Suzuka, dan sebelumnya, kamu adalah seorang shikigami, bukan manusia, kan? Terlebih lagi, sebagai Sejauh yang saya tahu, Suzuka hanya memiliki satu ayah dan pria itu seharusnya sudah meninggal. ”

Touji dengan hati-hati menumpuk pertanyaan seolah-olah dia sedang menghitung jarak antara dia dan musuhnya. Saat itu juga, “Ya.” Yashamaru menegaskan dengan sikap lugas dan tidak tersamar.

“Jadi, sebenarnya apa yang terjadi?”

“Sama seperti yang aku peringatkan tadi, kata-katanya tidak benar. Izinkan aku memperkenalkan diriku. Namaku Yashamaru. Namaku di kehidupan sebelumnya adalah Dairenji Shidou. Meskipun aku meninggal dua tahun lalu, aku dibangkitkan sebagai shikigami. Bagaimanapun, itulah yang terjadi. ”

Yashamaru berbicara dengan sederhana. Touji, Harutora, dan Suzuka lupa bernapas dalam keadaan pingsan.

Dairenji Shidou. Seorang Onmyouji Kelas Satu Nasional memanggil ‘Profesor’ – anggota dari Dua Belas Jenderal Ilahi.

Dia juga ayah dari ‘Anak Prodigy’ Dairenji Suzuka, kepala Divisi Badan Rumah Tangga Kekaisaran yang ditutup-tutupi, dan pernah menjadi anggota sentral dari Twin-Horned Syndicate. Juga, dia adalah dalang di balik serangan teroris bencana spiritual ‘Pemurnian Hebat Hinamatsuri’ dua tahun lalu.

Dairenji Shidou telah ditarik ke dalam bencana spiritual yang dia sebabkan dan meninggal dalam serangan teroris. Persis seperti bagaimana dia sendiri mengakuinya.

Tapi……

“…… Bangkit? …… Shikigami?”

Suzuka mengerang, tertegun.

Yashamaru meletakkan tangannya yang bersarung tangan putih di pinggulnya dan berkata dengan ringan:

“Bukankah itu luar biasa?”

Sikapnya agak sarkastik dan tidak memiliki sedikit pun ketegangan, sangat kontras dengan tiga orang yang dia hadapi.

Dia benar-benar tidak berubah. Tidak ada yang berubah. Dia tidak memiliki sesuatu yang istimewa dan dia tidak kehilangan apapun. Kesenangan dan keacakannya yang biasa. Jiwanya diwarnai dalam suasana yang sepele dan tidak jujur.

Tapi Suzuka tahu lebih dari siapapun.

Ayahnya ‘tirani’ sejak dia bisa mengingat. Terbungkus dalam atmosfer itu, dia dengan acuh tak acuh menggunakan dia dan saudara laki-lakinya sebagai eksperimen, berulang kali melakukan penelitian sihir. Selama masa kecilnya, dia dengan santai menggunakan banyak sihir terlarang hanya ‘untuk bersenang-senang’. Suzuka telah mengamati ini dengan matanya sendiri.

‘Kesenangan’ pria ini secara langsung terkait dengan ‘bahaya’ yang dia hadirkan. Ada kebrutalan yang benar-benar tenang di bawah suasana aristokrat yang longgar itu. Dia memiliki kebijaksanaan, pengetahuan, dan ‘kekuatan’ yang kuat sebagai seorang praktisi.

“Bagaimanapun, ‘aku yang sekarang’ disebut Yashamaru, bukan Dairenji Shidou. Sebenarnya, aku orang yang berbeda – meski juga sangat aneh untuk mengatakan itu. Karena aku bukan ‘manusia’.”

“…………”

Suzuka merasa pusing.

Perasaan tidak menyenangkan seolah-olah kepalanya berputar, meski sudah jelas tidak ada yang terjadi. Apalagi, ada auman jauh di telinganya. Perasaan keseimbangannya lenyap dan dia secara keliru merasakan tanah di bawah kakinya runtuh. Dia tidak bisa bernapas dengan benar.

… Dia meninggal … Dia mati … Mati … dan kemudian …

Dia telah dibangkitkan? Absurditas macam apa – Tidak. Bahkan dia telah berbicara tentang kemungkinan di area itu.

Ritual Taizan Fukun.

Dairenji Shidou – ayahnya – telah menjadi anggota berpangkat tertinggi dari Divisi Roh Lama. Dan Divisi Lingering Spirit adalah departemen yang didirikan untuk meneliti ‘mitama’ yang disebut ara-mitama dan nigi-mitama.

Di Jenderal Onmyoudou, yang telah didirikan dengan pengecualian konsep agama yang kuat, ‘mitama’ mengacu pada ‘jiwa yang telah menjadi bencana spiritual’. Saat ini, sihir yang berhubungan dengan jiwa ditetapkan sebagai sihir terlarang, tetapi Divisi Roh Bertahan adalah departemen yang telah melangkah paling jauh ke dalam larangan. Yang disebut Ritual Taizan Fukun sebenarnya adalah ‘sihir yang mengendalikan jiwa’.

Lebih penting lagi, ayahnya pernah menjadi anggota sentral dari Twin-Horned Syndicate, sebuah perkumpulan rahasia penganut Yakou. Dapat dikatakan bahwa ayahnya berada dalam posisi di mana dia lebih berpengetahuan daripada siapa pun tentang Ritual Taizan Fukun, sebuah ritual kebangkitan yang dimasukkan Yakou ke dalam sistem sihirnya sendiri.

Suzuka sebenarnya telah mencoba menggunakan Ritual Taizan Fukun di masa lalu dan telah mengikuti penelitian yang telah dilakukan oleh Divisi Roh Lingering. Tidak, lebih tepatnya, itu adalah bagian dari penelitian itu. Setengah dari hasil penelitian Divisi Roh Lingering telah hilang karena serangan teroris bencana spiritual. Bahkan Suzuka tidak jelas ‘seberapa dekat’ Divisi Roh Berkelanjutan – ayahnya – dengan Ritual Taizan Fukun Yakou. Dia tidak bisa menegaskan bahwa sesuatu seperti menghidupkan kembali sebagai shikigami setelah kematian itu mustahil.

“…… Dairenji Shidou …… Yang asli, ya ……”

Suara Touji bergetar saat dia bergumam. Baik. Suzuka ingat.

Oni di tubuh Touji. Itulah benda yang telah ‘dirasuki’ karena terseret ke dalam bencana spiritual yang disebabkan oleh ayahnya. Bagi Touji, ayahnya adalah pelaku yang memutarbalikkan hidupnya.

Kemudian–

“Baik.”

Senyuman dingin muncul di wajah Yashamaru dan dia menatap Touji dengan gembira.

“Sejujurnya, aku sangat ingin bertemu denganmu, Ato Touji-kun. Aku mendengar tentang situasimu, dan sepertinya aku telah menyebabkan banyak masalah untukmu.”

“…………”

“Haha, baiklah, jangan melotot padaku. Aku sangat tertarik pada ‘iblis’ di tubuhmu, karena bagaimanapun juga sepertinya kita kebetulan berakhir di perahu yang sama.”

“…… Apa katamu? Apa maksudnya itu?”

“Bahwa kita telah memperoleh ‘berkah yang sama’.”

Yashamaru menyeringai, menunjuk ringan ke arah Touji dengan jari telunjuk dari lengannya yang disilangkan.

“Izinkan saya mengatakan bahwa itu hal yang cukup berharga, Anda tahu? Manusia yang tidak terkait yang cocok secara kebetulan adalah keajaiban yang langka. Sejujurnya, saya pikir tidak ada alasan untuk tidak memperhatikan. Anda juga sangat tertarik, bukan? ”

“…………”

Touji dengan hati-hati menghindari menjawab kata-kata provokatif Yashamaru. Fakta bahwa dia waspada seperti biasanya mungkin menjadi bukti bahwa dia secara alami merasakan ‘bahaya’ yang ditimbulkan Yashamaru.

Tak perlu dikatakan, Suzuka tidak melewatkan sepatah kata pun. Apa yang baru saja dia katakan. Ayahnya tahu tentang oni yang merasuki tubuh Touji. Terlebih lagi, menurut apa yang baru saja dia katakan, sepertinya oni Touji tidak sama dengan bencana spiritual sederhana. Perahu yang sama. Berkah yang sama? Apa yang sedang terjadi? Berapa banyak ayahnya …

“Kemudian–”

Mengabaikan gemetar Suzuka, Yashamaru terus berbicara sesuka hatinya. Setelah menyilangkan lengannya yang disilangkan, dia meletakkan tangan kanannya ke dada dan membalikkan tubuhnya untuk menghadap Harutora secara langsung.

“… Tak perlu dikatakan lagi, aku juga sangat menantikan untuk bertemu denganmu. Tapi lebih tepatnya, itulah ‘dirimu saat ini’. Jika aku bersikap kasar untuk mengatakannya, aku tidak terlalu memperhatikan ‘Tsuchimikado Harutora -kun ‘sebelumnya. Itu sampai beberapa jam yang lalu. ”

Yashamaru menyeringai setelah mengatakan ini.

Senyuman yang tampan dan tertipu. Senyuman iblis yang hanya menarik perhatian karena kegelapan yang ada di dalamnya.

“Lalu, bagaimana aku harus memanggil jiwa Onmyouji yang begitu hebat? Dari apa yang aku lihat sebelumnya, itu bukan lagi standar ‘Raja Bintang Utara’, kan? Haruskah aku memanggilmu ‘Tuan Yakou’?”

Udara dengan cepat menjadi dingin. Seolah-olah kebenaran yang Suzuka dan Touji dengan paksa menghindari pemikirannya telah menjadi balok es yang tak terlihat dan mendinginkan udara di sekitarnya.

Kebenaran yang Souma Takiko katakan kepada mereka dan dibuktikan dengan Raven’s Wing.

Reinkarnasi Tsuchimikado Yakou.

Suzuka tidak bisa melihat ekspresi Harutora dari posisinya. Harutora saat ini masih terbungkus dalam Raven’s Wing – pakaian yang diyakini sering dipakai oleh Tsuchimikado Yakou – saat dia mendengarkan kata-kata Yashamaru. Mungkin karena itu, Harutora yang saat ini berada di hadapan Suzuka tampak seperti orang yang berbeda dari Harutora yang dia kenal.

… Bakatora ……!

Tenggorokannya kering. Suzuka mengepalkan tinjunya erat-erat, menatap punggung Harutora.

Punggung Harutora perlahan mulai bergerak.

“… Namaku Harutora, Tsuchimikado Harutora.”

Ketegangan di hati Suzuka mereda begitu dia mendengar kata-kata itu. Senyum tipis juga muncul di mulut Touji.

Sebaliknya–

“…… Hmph.”

Ekspresi Yashamaru berubah.

Tapi dia segera kembali ke sikap semula.

“Dimengerti. Kalau begitu izinkan aku menyapamu lagi. Tsuchimikado Harutora-kun, aku sangat senang bertemu denganmu. Maafkan salam kasarku, aku tidak bisa menunggu. Lagi pula, aku yang sebelumnya bisa disebut otoritas terbesar di Yakou. Aku memikirkannya saat terjaga dan tertidur. ”

Yashamaru berbicara dengan elegan sambil menatap Harutora dengan ekspresi tenang. Sikap itu halus dan sopan, jelas bukan orang munafik, tapi itu hanya bagian dari sifat ayahnya – hanya permukaan.

“Lagipula, nanti aku akan mengulurkan tangan kepadamu. Jadi aku sebenarnya berencana untuk menonton diam-diam untuk beberapa saat lagi …… Tapi semuanya ternyata lumayan baik. Yah, aku mencoba bertindak secara mandiri seperti ini . ”

Setelah Suzuka mendengar ini, dia langsung mengerti maksud ayahnya. Merinding di sekujur tubuhnya.

Dia berteriak hampir secara naluriah.

“…… B-Bakatora!”

Dia memiliki keberanian untuk mencoba dan menghentikan ayahnya ke wajahnya. Suzuka dari sebelumnya pasti tidak bisa melakukan ini.

Tapi.

“Jangan dengarkan dia! I-Orang ini adalah pemimpin Sindikat Bertanduk Kembar! Dialah yang membuat orang-orang percaya Yakou melakukan serangan teroris!”

Dia berteriak putus asa. Dia takut, sangat takut bahwa dia berada pada batasnya, tetapi ‘perkembangan’ yang mungkin terjadi jika dia tidak berbicara bahkan lebih menakutkan dan sulit diterima.

Kemudian, saat suara jeritannya selesai berteriak, dia merasakan rantai ayahnya yang mengikatnya sampai sekarang sedikit kendor. Benar, dia sudah berbeda dari sebelumnya. Dia bukan subjek eksperimental dari ‘Profesor’, dia adalah ‘Anak Prodigy’ Dairenji Suzuka.

Yashamaru berkata sambil tersenyum masam:

“Hei, hei, Suzuka, kamu cukup cocok dengan Harutora-kun, ya? Kamu harus mengundangnya untuk bergabung dengan kita jika kamu ingin bersamanya.”

Suzuka geram mendengar kata-kata ayahnya. Apa maksudnya, ‘kami’. Dalam hati ayahnya, Suzuka masih berada di sisinya – tidak, dia ‘di bawah’ dia. Dia tidak bisa memaafkan bagaimana dia secara alami menganggap Suzuka berada di kamp yang sama dengannya.

“…… Jangan konyol!”

Dia memadatkan amarah dan kebenciannya dan meludahkannya. Meskipun masih ada ketakutan dalam suaranya, dia tidak bisa membiarkan hatinya berubah pikiran. Dia melakukan yang terbaik untuk memelototi ayahnya yang telah mengambil ekspresi tidak senang.

Saat itu–

“…… Pertama, ada dua hal yang ingin aku konfirmasi.”

Itu adalah Touji yang tiba-tiba menyela dari samping. Yashamaru menjawab dengan ramah:

“Apakah mereka?”

Touji mengumpulkan ekspresinya dan berkata:

“Shikigami sebelumnya adalah milikmu?”

“Ho, mulai dari kesimpulan adalah salah satu teknik berbicara favorit saya.[2] Anda sedang berbicara tentang ‘WA1’? Ya, itu saya. ”

Setelah mengatakan ini, Yashamaru perlahan memasukkan jari telunjuk dan tengahnya ke dalam saku rompinya. Dia mengeluarkan pesona terlipat dengan gerakan lambat seolah menggoda Touji yang waspada.

Pesona shikigami. Dengan jentikan jari, seekor burung hantu dipanggil.

Itu adalah ‘W12 Owl Eye’ yang dibuat oleh Witchcraft Corporation. Itu adalah shikigami yang disebut tipe-deteksi, shikigami buatan manusia yang berbagi kelima inderanya dengan praktisi untuk penyelidikan jarak jauh dan situasi serupa. Tapi seperti Cambuk Burung Walet sebelumnya, ‘Mata Burung Hantu’ ini telah dimodifikasi secara ekstensif. Secara khusus, bulunya – dan tubuhnya – tampak hitam.

Tidak seperti shikigami mekanis anorganik yang dibuat oleh Onmyou Agency, mayoritas shikigami Witchcraft Corporation memiliki bentuk hewan asli. Oleh karena itu, eksterior mereka berwarna biru untuk menandakan bahwa mereka shikigami. Perubahan warna ini adalah persyaratan dari Onmyou Agency dan telah menjadi standar fundamental yang terkait dengan sihir. Karena ‘Mata Burung Hantu’ Yashamaru yang dipanggil telah diubah kiri dan kanan, itu bisa digambarkan sebagai shikigami yang berbeda dari produk yang tersedia secara komersial.

Kemudian, Suzuka dengan menyesal berteriak “Ah” begitu dia melihat burung hantu hitam. Itu karena dia menyadari trik yang digunakan Yashamaru untuk mengendalikan kelompok Cambuk Burung Walet. Dia mungkin menyembunyikan Mata Burung Hantu hitam di langit malam dan mengamati seluk beluk situasinya. Kontrol penerbangan Burung Walet harus dikoordinasikan melalui shikigami tipe deteksi ini.

Yashamaru mengangkat lengan kanannya. Setelah Mata Burung Hantu hitam mengepakkan sayapnya beberapa kali, ia berhenti di lengan majikannya. Mata bulat burung hantu yang bersinar dalam kegelapan sepertinya berhubungan dengan lensa kacamata berlensa miliknya.

“…… Dan tujuanmu?”

Touji bertanya.

“Haha, aku tidak terlalu ingin mengatakannya karena aku merasa akan dibenci, tapi alasan terbesarnya adalah karena aku ingin ‘ikut campur’.”

Yashamaru tertawa meminta maaf. Mungkin itu perasaannya yang sebenarnya.

Namun di sisi lain, itu adalah gaya ayahnya yang sama sekali tidak pernah bertindak tanpa memperhitungkan nilai dari tindakan tersebut.

“Aku menunjukkan diriku untuk alasan yang sama. Meskipun aku menahannya di awal, Biro Exorcist akhirnya turun tangan …… Aku ingin mencoba tanganku apapun yang terjadi. Sebenarnya, aku mendapatkan sesuatu. Awalnya, secara komersial shikigami buatan manusia yang tersedia dengan sedikit modifikasi seharusnya tidak bisa menandingi Anda bahkan dalam kelompok jika Anda memakai Raven’s Wing. Itu berfungsi sebagai bukti bahwa Harutora-kun masih belum mendapatkan kembali kekuatan ‘aslinya’. Kekuatan asli Anda. ….. atau ingatanmu. Nah, itulah mengapa aku tampil begitu nakal seperti ini – aku tidak bisa menyangkal itu. ”

Dia berbicara dengan cara bicara yang tidak teratur dari awal sampai akhir.

Saat itu–

“Asli?”

Harutora mencondongkan tubuh ke depan, mungkin karena dia tidak bisa menutup telinga untuk ini. Suzuka masih tidak bisa melihat sekilas ekspresi Harutora dari sudut pandangnya, tapi kegelisahan yang pekat tanpa tempat untuk dilampiaskan terpancar dari suara dan sikapnya.

“Apa kau tidak mendengar? Aku–”

“Oke. Pertanyaan berikutnya.”

Touji dengan paksa melanjutkan, menghentikan Harutora saat dia mengertakkan gigi.

Sikap agresif Harutora yang tidak biasa membuktikan bahwa dia masih tertekan secara mental, seperti yang diharapkan. Sebaliknya, Touji merasa entah bagaimana mahir. Bahkan jika dia jauh dari level Suzuka sebagai seorang praktisi, dia mungkin tidak dapat menandinginya dalam hal keuletan dan ketabahan mental.

“Kamu seorang shikigami, kan? Itu artinya kamu punya master, kan?”

Suzuka terkejut dengan pertanyaan itu. Dia juga tidak berpikir sejauh itu.

Di sisi lain, “Tentu saja.” Yashamaru menjawab dengan sederhana.

Touji menyeringai – senyum sinis.

“Begitu, lalu pertanyaan berikutnya. Sebenarnya, kami baru saja bertengkar dengan master shikigami bernama Kumomaru. Sangat mudah untuk mengasosiasikanmu dengan shikigami yang disebut Kumomaru, jadi bisakah kamu berhubungan?”

Tubuh Harutora menegang karena pertanyaan Touji, dan Suzuka hampir tersentak.

Alhasil, Yashamaru mengangguk dengan kagum.

“Naluri yang bagus. Mungkin aku memang menemukan emas. … Itu benar. Kumomaru dan aku melayani tuan yang sama. Tuanku adalah Souma Takiko, raja klan Souma–”

cess – Touji pindah sebelum kata-katanya selesai.

“Segel pertama, lepaskan!”

Dia berteriak, berubah menjadi oni dalam sekejap dan menutup jarak.

“Apa !?”

Tubuh pengisian Touji ditutupi dengan baju besi samurai sebelum mata Suzuka bahkan bisa melebar karena terkejut. Touji menyerang dengan kebencian terhadap Yashamaru.

Dia memulai negosiasi sendiri, lalu dengan mudah memotongnya dengan serangan mendadak. Suzuka benar-benar lengah, tapi Yashamaru masih tersenyum, menghadapinya tanpa menghindar.

Jatuh. Dampaknya menembus lantai. Yashamaru, yang bertahan dari serangan Touji dengan satu tangan, dengan cepat mengayunkan lengan yang dia bela. “Cih!” Touji dikirim terbang dan membenarkan dirinya di udara. Suzuka tercengang – tapi Harutora tidak. Dia segera mengikuti serangan mendadak rekannya.

“Memesan!”

Dia berlari ke samping dan melemparkan sebuah mantra – salah satu pesona yang masih dia tinggalkan – dari belakangnya. Dia telah membentuk segel tangan dan beralih ke Rantai Emas Tidak Bergerak saat jimat itu membentuk tanaman merambat. Tak perlu dikatakan lagi, Raven’s Wing juga telah memasuki kondisi pertempuran, dan waspada terhadap serangan Yashamaru.

“Astaga, astaga.”

Yashamaru tertawa bahagia.

“Membuat keputusan tanpa memikirkannya. Betapa muda. … Baiklah.”

Sosok Yashamaru menghilang.

Pada saat berikutnya, bentuk samurai Touji dikirim terbang dengan tendangan lurus.

Punggungnya tiba-tiba menabrak balok baja yang terbuka. “Gah !?” Lag terjadi pada armor yang menutupi Touji – pada saat itu, Yashamaru dengan cepat berbalik, melompat ke arah Harutora. Dia menggunakan Rantai Emas Harutora yang Tidak Bergerak. Yashamaru tidak mengelak, dia juga tidak mendematerialisasi. Setelah mengambil sihir yang mengikat seluruh tubuhnya, dia dengan paksa menghancurkannya.

Ujung bawah Raven’s Wing melesat keluar, menebas beberapa bilah di tengah udara Yashamaru. Namun, shikigami menangkis mereka semua dengan telapak tangannya, mendarat dengan cekatan di depan Harutora. Raven’s Wing memaksa tuannya mundur sebelum saat itu.

“… Ya, sepertinya kamu benar-benar belum kembali ke keadaan semula.”

Tapi Yashamaru berkomentar dengan ekspresi santai, mencondongkan tubuh ke depan dan dengan mudah menutup jarak dengan langkah cepat.

“Ugh !?”

Harutora mundur jauh lagi. Seolah untuk menutupi gerakan itu, Touji melempar sekantong beton yang ditumpuk di dekatnya ke arah Yashamaru. Tapi Yashamaru langsung menghilang dan muncul di belakang punggung Harutora.

The Raven’s Wing dengan ganas menebas dengan semua kekuatannya di pundaknya. Yashamaru sengaja tertawa terbahak-bahak, menghindari tebasan dari Raven’s Wing dengan menghindar ke belakang.

“Wah.”

Dia menghembuskan napas dengan tajam, melakukan lemparan ke kanan dengan sengit.

Pukulan ringan seperti cambuk mengguncang udara malam di sekitarnya. Harutora terlempar ke udara seperti kertas bersama dengan Raven’s Wing yang langsung membelanya.

The Raven’s Wing mengulurkan ujungnya dan membungkus bala bantuan dan Harutora berhasil mendarat di tanah. Touji meraung dan bergegas mendekat untuk menggantikannya, tapi Yashamaru menginjak tanah dengan “ck ck”, bergerak ke kiri dan kanan dengan langkah melompat dan dengan indah menghindari serangan berturut-turut.

“Aku cukup bagus saat masih muda, tahu?”

Yashamaru dengan ringan mengangkat tinjunya dengan senyum dingin, mengambil posisi bertinju.

Tapi dia membuka tinjunya dengan sangat cepat.

“Tapi tak perlu dikatakan, aku melakukan ini sekarang. … Om jirijiri sowaka.”

Dia membentuk segel Rakshasa dengan jari-jarinya yang bersarung tangan putih. Kabut hitam menyembur keluar, membelit di sekitar Touji dan membatasi gerakannya. “Ugh !?” Yashamaru mengangkat bahu di depan Touji saat dia mengatupkan giginya.

“… म …”

Suku kata benih. Suku kata benih Mahamayuri[3] mantra. Mantra itu menghantam Touji yang terjerat, membuatnya terbang lagi.

Harutora melepaskan sihir pesona tanpa jeda.

“Hm, kasar sekali.”

Dengan kata-kata itu, dia dengan sangat cepat membuat sihir menjadi tidak efektif. Dia mengabaikan Harutora yang tertegun dan bertindak sebelum Raven’s Wing bertahan secara otomatis.

“Di bishibishi karakara shibari sowaka.”

Rantai Emas yang Tidak Bergerak.

Nyanyian yang memutar lidah sepertinya kurang motivasi, tetapi energi magis yang dimasukkan ke dalamnya sangat besar.

Rantai Emas yang Tidak Bergerak mengikat Raven’s Wing bersama dengan Harutora. Harutora jatuh ke tanah, dan di sisi lain, Touji dengan gemetar berdiri setelah terkena mantra seed syllable. Tapi baju besi yang menutupi tubuhnya mengalami kelambatan yang intens dan terus menerus berkedip. Tidak peduli terus bertarung, dia dalam keadaan berbahaya dimana dia harus segera melepaskan transformasi iblisnya.

Pemenangnya sudah ditentukan.

Suzuka hanya bisa menonton dengan mata lebar selama itu.

“……Baik?”

Pat, tepuk. Yashamaru dengan santai menyeka debu dari dirinya, masih tersenyum lembut.

“Meskipun ini memiliki kesenangannya sendiri, ini agak kosong. Tolong izinkan saya untuk mengungkapkan permintaan maaf saya untuk sang putri – tuan saya Souma Takiko – terbawa suasana. Tapi itu masalah yang sangat berbeda, bukan? Mengapa Anda tidak mencoba serius mempertimbangkan berjalan di jalur Onmyoudou bersama kami? ”

Dia berbicara dengan sangat serius. Sekali lagi, itu tidak bisa dipercaya.

“Tentu saja, permintaan maaf saya akan disertai dengan reparasi. Saya sangat menyesal atas negosiasi yang tidak normal, tetapi pertimbangkan Ritual Taizan Fukun. Mungkin agak berlebihan bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi Anda bisa memanggil saya otoritas dunia di sihir jiwa, terutama Ritual Taizan Fukun. Saya sendiri adalah buktinya. Harutora-kun, saya tidak akan menyuruh Anda untuk melakukan sesuatu yang tidak pengertian seperti menyerahkan hidup Anda. Meskipun mungkin ada beberapa ‘persyaratan tambahan’, saya pasti bisa dengan indah membangunkan gadis itu – umpan pengganti Anda, Tsuchimikado Natsume. ”

Yashamaru berbicara dengan riang kepada Harutora yang tidak bergerak.

Suzuka mengatupkan bibirnya. Lamaran barusan adalah satu hal bagi Harutora, tapi itu sangat mengganggunya. Penyesalannya tidak bertambah besar.

Selain itu, Yashamaru juga berbicara dengan Touji.

“Kamu juga, Touji-kun. Kekuatanmu hanya bisa berkembang dalam arti sebenarnya di bawah bimbinganku. Aku harap kamu akan ‘memanggil’ kami. Juga, jika kamu menolak apapun yang terjadi …… maka tidak ada bantuan itu, saya akan membantu Anda dengan mengklaim kembali oni itu. Meskipun Anda terombang-ambing selama dua tahun, Anda pada awalnya adalah seseorang yang tidak terkait dengan dunia ini. Belum terlambat untuk mendapatkan kembali hidup Anda sebagai orang biasa. Anda akan memutuskan segalanya. ”

Touji telah memutuskan untuk menjadi Onmyouji untuk menangani oni di dalam dirinya. Proposal Yashamaru terkait dengan aspirasi Touji.

Kemudian–

Yashamaru tidak berbicara dengan Suzuka.

Bagi ayahnya, nasib Suzuka telah ditentukan sejak awal.

Setelah mengatakan ini, Yashamaru melepaskan Rantai Emas yang Tidak Bergerak dari Harutora. Harutora bangkit sambil bernapas dengan kasar, tapi tidak mengambil tindakan lebih jauh.

Mata Burung Hantu mengepakkan sayapnya dan terbang di atas kepalanya. Tampaknya itu untuk sementara mundur di luar gedung selama pertempuran. Burung hantu hitam kembali ke sisi tuannya, turun ke bahu tuannya.

Setelah kepakan terakhir sayap burung hantu, kesunyian yang mencekik dan penuh keputusasaan menyelimuti daerah itu.

Harutora, Touji, dan Suzuka bahkan tidak menggerakkan satu jari pun. Senyuman dingin muncul di wajah Yashamaru saat dia menatap kelompok itu.

Tak satu pun dari mereka tahu berapa lama berlalu.

Tiba-tiba, seluruh bangunan yang belum selesai itu ditutupi oleh penghalang. Tidak mempedulikan Suzuka yang panik dan yang lainnya, Yashamaru dengan tenang dan secara resmi mengangguk.

“Sepertinya tim pemurnian bencana spiritual dari sebelumnya akhirnya menyusul. Baiklah, aku akan berangkat malam ini.”

Kata-kata yang tidak terduga. Tapi Yashamaru tersenyum di depan Suzuka yang terkejut dan yang lainnya.

“Ini mungkin efek dari menjadi shikigami, tapi aku telah melompat ke kesimpulan lebih dari di kehidupanku sebelumnya. Yah, kuharap kau mempertimbangkan lamaranku lagi. Kalian semua …… terutama Harutora- kun. Saya menantikan jawaban seperti apa yang akan Anda berikan. ”

Tapi Yashamaru melanjutkan dengan nakal.

“Ada satu masalah genting yang dihadapi. Tsuchimikado Natsume meninggal tanpa persiapan sama sekali. Saya harap Anda ingat bahwa meskipun Anda bersiap untuk melaksanakan Ritual Taizan Fukun, waktu Anda sangat terbatas, dan tidak ada waktu untuk menjadi bingung. Mengerti ? ”

Setelah kata-kata terakhir itu, Yashamaru menegakkan punggungnya tanpa menunggu balasan atau reaksi dari Suzuka dan yang lainnya.

Dia dengan elegan berpose dan membungkuk dengan sopan. Lalu – dia menghilang tanpa suara.

Dia dematerialisasi. Selain itu, itu adalah siluman yang hampir sempurna yang hanya bisa dilakukan oleh shikigami. Meskipun gedung ini seharusnya dikunci oleh penghalang pengusir setan, sepertinya itu tidak menimbulkan masalah baginya. Mata Burung Hantu yang tersisa mengepakkan sayapnya dan kembali ke pesona, terbakar menjadi abu dengan gemerisik. Dengan itu, semua jejak Yashamaru menghilang.

Beberapa detik kemudian, lampu sorot yang bersinar dari samping menerangi Suzuka, Harutora, dan Touji.

“Ini adalah tim kelima Biro Pengusir setan! Tsuchimikado Harutora, Ato Touji, dan Dairenji Suzuka. Menyerah dengan patuh! Perlawanan tidak akan ditoleransi!”

Sepatu kulit berbintik-bintik di lantai saat tim pemurnian bencana spiritual berlari ke lantai Suzuka dan yang lainnya berada. Seperti yang Yashamaru katakan, itu adalah pengusir setan dari sebelumnya. Dari cara mereka mengumumkan nama mereka dengan sengaja, mereka mungkin sudah memiliki Kyouko dan Tenma, yang tetap tinggal, dalam tahanan dan telah memperoleh informasi itu di sana. Posisi keduanya akan memburuk jika mereka melawan dengan sembrono.

“……!”

Bang. Touji jatuh ke lantai. Retakan panjang menembus beton.

“…… Boot ulang.” Tapi setelah itu, Touji melafalkan mantera seolah-olah dia sedang menghembuskan semua udara dari tubuhnya.

Suzuka tiba-tiba terjatuh di tanah. Harutora menunduk, sempoyongan. Para pengusir setan memanggilnya untuk berhenti, tetapi dia tidak mendengarkan mereka.

Di depannya …… adalah Natsume.

“…… Natsume.”

Erangannya dibasahi air mata.

Mayat Natsume diam-diam dan tidak bergerak terbaring di sana.

Setelah itu, tim kelima Biro Exorcist menangkap Tsuchimikado Harutora, Ato Touji, dan Dairenji Suzuka.

Mereka juga mengumpulkan sisa-sisa Tsuchimikado Natsume.

Para pengusir setan telah memblokir area di sekitar gedung yang belum selesai itu. Penonton berkumpul di sekitarnya, bertanya-tanya tentang keributan.

Di sisi lain jalan, jauh dari orang-orang yang melihatnya.

“…… Aku benar-benar bodoh karena mengharapkan sesuatu dari oni satu tangan itu.”

Seorang gadis yang sangat kecil diam-diam melihat ke area dari bayang-bayang. Dia terlihat seperti anak sekolah menengah, dengan penampilan luar yang membuatnya sangat mudah untuk dikirim ke bimbingan konseling.[4] jika dia ketahuan berjalan di jalan sendirian pada jam seperti ini.

Namun – kesampingkan Agensi Onmyou untuk saat ini – polisi belum bisa ‘memperhatikan’ dia. Gadis itu saat ini juga menyembunyikan dirinya dengan sangat hati-hati. Namun, alasan dia begitu tersembunyi bukan karena polisi yang berpatroli, tapi karena dia berjaga-jaga untuk lawan yang lebih tangguh.

Dairenji Suzuka bukanlah satu-satunya yang tahu apa yang menakutkan tentang ‘dia’. Baginya, yang selalu memikirkan dengan baik, sudah cukup berbahaya untuk mendekati tempat ini tanpa persiapan yang matang.

Tapi kali ini, dia harus menyaksikan perkembangannya meski berisiko.

“…… Tidak ada yang membantunya, aku harus bertindak.”

Meski sangat merepotkan – gadis itu bergumam pelan seolah mengatakannya pada dirinya sendiri. Berbeda dengan penampilannya yang seperti boneka tanpa ekspresi, kata-katanya memiliki ketetapan hati yang tulus.

Tapi pertanyaannya adalah bagaimana harus bertindak. Gadis itu takut hampir tidak ada waktu tersisa dan kekuatannya tidak mencukupi. Tidak banyak yang bisa dia lakukan.

“…………”

Gadis itu berpikir dalam dan serius, dengan cepat melangkah menjauh dari daerah itu.

Ini baru mencapai jam sepuluh malam.

Tidak banyak waktu tersisa untuk menunggu, tapi fajar menyingsing tanpa henti.