Bab 5 – Kegelapan Muncul

Bagian 1

Dunia yang dia lihat dipenuhi dengan aura.

Diri tercengang Harutora ditinggalkan di tempatnya, sementara jiwanya terbang ke tempat yang jauh dan perlahan menyebar. Perasaan menatap dirinya yang seperti semut sangat tidak bisa dijelaskan.

Dia bisa melihat banyak hal. Aura Tsuchimikado Harutora, aura Tsuchimikado Natsume yang bersandar padanya, dan aura Kon, yang terhubung dengan Harutora. Aura iblis Ato Touji, tidak terlalu jauh. Berbagai macam aura yang dibawa teman sekelasnya. Dan aura dan racun berputar melalui ruangan, aliran energi magis yang ditinggalkan sihir.

Shikigami buas di depannya, Shaver.

Aura alat cukur sangat kuat. Dia memberikan rasa kehadiran yang luar biasa dibandingkan dengan aura di sekitarnya. Harutora akhirnya mengerti dengan tepat musuh macam apa yang dia lawan.

Visi Harutora menjadi lebih luas.

Itu bahkan mencakup Suzuka yang datang dari koridor untuk membantu, bersama dengan Tenma dan Kyouko di sampingnya. Pengusir setan dari tim ketiga belas dengan tergesa-gesa mendekati dari halaman dan ada juga tim lain di seberang mereka. Selain itu, beberapa bencana spiritual keliling mengelilingi para pengusir setan. Pada titik tertentu, Harutora melihat ke seluruh cabang. Aura setiap orang mengeluarkan gambar seperti mandala[25] dengan Pencukur dan bencana spiritual sebagai pusatnya. Harutora terpesona.

Kemudian, dia tiba-tiba menyadari ‘gerakan’ tertentu.

Itu di atas. Perhatian Harutora berpindah ke langit jauh di atas kepalanya. Ruang yang tak terbatas dan luas, asal dari dunia luas yang dia sadari.

Harutora melihat mereka. Beberapa ‘keberadaan’ besar yang tersembunyi di dunia yang luas ini. Tidak, mereka tidak bisa diekspresikan dengan konsep ‘besar’. Karena mereka menjangkaunya dari tempat yang jauh, dari mana saja, mereka adalah ‘keberadaan’ yang melampaui ‘ruang’. Bahkan satu pun tidak ada habisnya. Pengetahuan Harutora dan pengetahuan umat manusia tidak dapat memahami sarana keberadaan seperti itu.

Tapi, dia mengerti bahwa itu adalah ‘keberadaan’ dan dia bisa merasakan bahwa itu ‘bergerak’.

Harutora merasa bahwa perasaan yang tidak bisa dia mengerti ini tidak ada hubungannya dengan dia. Ini mungkin kesalahan murni, atau perasaan yang bisa disebut pengalaman mendekati kematian. Tentu saja, mungkin saja situasinya berbeda …… Bagaimanapun, Harutora tidak bisa memahaminya.

Tapi–

Biarpun hanya sesaat, sayap Harutora memang menyentuh langit ……

◎

Harutora kembali ke akal sehatnya saat wajahnya merasakan aura serangan yang berkobar.

…Baru saja.

Apa yang sudah terjadi?

Dia tidak mengerti. Tetapi ada krisis yang lebih mendesak di hadapannya sebelum dia mulai memikirkannya kembali.

Wajah Shaver menunjukkan senyum mengejek seolah-olah dia sedang bermain dengan mangsanya.

Dia menghentikan tubuhnya dan mengangkat pedangnya, akan melompat.

Harutora saat ini tidak dapat memblokir auranya yang luar biasa tidak peduli bagaimana dia berjuang. Setidaknya, itu benar jika dia melawannya secara langsung, tapi ……

…Sekarang.

Harutora memastikan keajaiban dari jimat yang ada di tangannya. Dia tidak perlu memeriksa matanya, karena kemampuannya untuk melihat roh tidak bergantung pada penglihatannya sejak awal. Dia merasakannya menggunakan auranya sendiri, memilih sihir yang diperlukan dan mengalirkan energi magisnya ke sihir itu. Kali ini bukan aliran biasa seperti masa lalu. Aura yang mengalir langsung disempurnakan menjadi ‘bentuk yang sesuai’, langsung menekan dan mengisi pesona.

“…Memesan!”

Pesona elemen air di tangannya terbang seperti seberkas cahaya. Alih-alih banjir yang sangat deras, itu lebih seperti meriam air yang ditembakkan dengan tekanan yang luar biasa tinggi. Sasarannya adalah mata kiri Shaver. Serangan terkonsentrasi tersebut membuat Shaver tanpa sadar menunjukkan ekspresi terkejut, dan dia memutar tubuhnya untuk menghindarinya.

“Memesan!”

Tapi, Harutora mengeluarkan mantra kayu lagi, yang meluncur di bawah kaki Shaver saat dia memutar tubuhnya. Tanaman merambat tipis, namun kokoh seperti kabel logam, melingkari pergelangan kaki Shaver yang menopangnya saat dia mendarat di tanah. Alat cukur kehilangan keseimbangan, dan:

“Memesan!”

Pesona ketiga terbang keluar, pesona elemen api, tapi pesona sihir telah ditimpa. Bola api yang membengkak di depannya terkompresi, menjadi panah bersinar cahaya biru pucat. Ini adalah sihir jimat api asli yang dia pelajari dari Suzuka.

Selain itu, saat itu, peluru air yang dihasilkan oleh jimat pertama mengubah lintasannya setelah terhindar, mengenai kaki Shaver.

Tanaman merambat yang terjalin menyerap aura air dari peluru air, meninggalkan pergelangan kakinya dan merentangkan cabang ke udara.

Panah cahaya menembus cabang-cabang itu.

Cabang-cabang itu langsung menyala karena secara bersamaan diserap oleh panah cahaya. Aura kayu yang telah diperkuat setelah menyerap aura air diserap kembali oleh aura api, dan panah cahaya mengeluarkan pancaran menyilaukan. Semua ini terjadi dalam sekejap.

“… Cih!”

Pisau alat cukur membacok ke depan dan ke belakang, menghalangi panah cahaya yang menusuknya. Tapi pada saat itu, panah cahaya terbelah menjadi berkas cahaya yang tak terhitung jumlahnya, mengenai Shaver seperti laser.

e𝐧um𝗮.id

“H-Harutora-kun!”

Natsume mengangkat kepalanya untuk melihat Harutora dengan heran dari pelukannya. Tapi Harutora tidak menanggapi, terus melihat Shaver yang menderita kelambanan. Di saat yang sama, dia dengan cepat bangkit sambil membawa Natsume.

Dia mengembalikan lima jimatnya yang tersisa ke kotak pesonanya dan melepas jaket seragamnya untuk menutupi bahu Natsume. Natsume memegang erat tangan Harutora.

Trik kecil ini tidak bisa mengalahkannya, dan aura Shaver sebenarnya tidak melemah sama sekali.

Tapi,

… Itu bisa berhasil.

Harutora saat ini bisa ‘melihat’ semuanya dengan jelas.

Seolah kegelisahannya sebelumnya hanyalah ilusi, seolah-olah detail aura dan energi magis ada di depannya, dia sepertinya dapat dengan bebas memanipulasi kekuatan di dalam tubuhnya. Dia mungkin hancur untuk selamanya. Saraf di bawah kulitnya tampak sensitif seolah-olah berada di luar tubuhnya, dan kekuatannya tampak meluap seperti darah setelah arteri dipotong.

Harutora tidak tahu perasaan apa ini.

Tapi setidaknya dia bisa bertarung seperti ini.

Dia bisa dengan ganas mengalahkan bajingan itu.

“Ini akhirnya sepadan!”

Alat cukur berteriak dan menebasnya. Harutora mengeluarkan jimat pelindung.

Dinding magis Harutora sama lemahnya dengan kertas di depan pedang yang diayunkan Shaver. Jadi, dia mempersempit dan memampatkan kekuatannya, untuk menjadi perisai daripada tembok. Dia terus menyusutkannya menjadi seukuran kepalan tangan, dan kemudian menumpuk beberapa di sepanjang jalur pedang ‘Higekiri. Alat cukur membelah semua pertahanan ini, tetapi momentumnya sangat berkurang. Harutora menghindari serangan musuh sambil membawa Natsume.

Alat cukur, yang tebasannya telah dihindari, mengayunkan pedangnya untuk kedua kalinya saat wajahnya berubah. Harutora menghindarinya lagi. Dia mengelak bolak-balik sambil membawa Natsume sambil mengawasi gerakan Shaver.

…Baik.

Pencukur dan Hokuto keduanya adalah shikigami. Gerakan mereka akan menjadi sangat sederhana tanpa instruksi tuan mereka.

… Saya perlu ‘observasi’ yang lebih rinci.

Harutora mencari gerakan Shaver, pernapasan Shaver, dan sifat asli Shaver. Dia tidak bisa bingung dengan penampilan luarnya. Benda ini bukanlah manusia, melainkan shikigami, keberadaan spiritual yang dapat menembus dan memotong segalanya. Sifat aslinya adalah–

…Sebuah pisau!

Mata Harutora membelalak. Katana di tangan Shaver, ‘Higekiri’. Kalau dipikir-pikir, meski lag telah muncul di tubuhnya beberapa kali, hanya Higekiri yang tidak menderita lag. Sepertinya Shaver adalah entitas spiritual, tetapi Higekiri adalah entitas fisik.

Itu berarti,

… Itu pembuluh darahnya!

Alat cukur adalah entitas spiritual yang terwujud menggunakan Higekiri sebagai intinya.

Lalu, taktik apa yang harus dia gunakan dengan katana shikigami ini sebagai musuhnya?

“Kon!”

Harutora mengeluarkan perintah pada shikigami pertahanannya.

Sekarang, dia bisa merasakan bahwa hubungannya dengan Kon lebih dekat dari sebelumnya. Harutora memasukkan sejumlah besar energi magis ke dalam shikigami pertahanannya. Energi magis yang mengalir dari tuannya membuat mata biru Kon melebar. Shikigami setia Harutora mengangkat telinga dan ekornya, seluruh tubuhnya gemetar saat dia menyerap sebanyak mungkin energi magis yang datang sebanyak yang dia bisa.

“Pergilah!”

“Iya!”

Kon merilis foxfire.

Gelombang panas menyapu ruangan.

Api biru yang spektakuler dan membara menyerang Shaver seperti desakan. Tubuh shikigami itu langsung hangus dan meraung keras.

Alat cukur adalah bilah, dan auranya adalah aura logam. Lima Elemen Mutual Conquering, api menaklukkan logam. Tapi Shaver mengayunkan Higekiri, menyebarkan api perlindungan ke tubuhnya.

Meskipun api bisa mengalahkannya, keseluruhan kekuatan mereka berbeda. Dia membutuhkan kekuatan yang lebih kuat untuk menaklukkan aura Shaver.

… Aura api … aura api! Aku bisa menggunakan lima jimatku untuk saling menghasilkan lima aura …… Tidak, itu tidak akan berhasil. Dengan sihir pesonaku, itu tidak akan cukup kuat apapun yang terjadi. Bahkan dengan generasi bersama, aku membutuhkan aura yang lebih kuat …… lebih kuat …… lebih kuat ……!

“Sudah cukup, aku akan membunuh kalian berdua!”

Shaver berinisiatif menyerang. Harutora telah menggunakan jimat pelindungnya dan dia tidak bisa menghindar. Tapi Harutora menyadari aura iblis yang dapat diandalkan mengalir ke arah mereka.

“… Kamu benar-benar terbuka.”

Roh yang hidup meletakkan seluruh kekuatan tubuhnya di balik kepalan tangan untuk menjatuhkan Shaver, dan sihir pesona Suzuka terus mengejarnya, mengenai shikigami. Tepat saat perhatiannya berpindah, Touji menyerang lagi.

Alat cukur awalnya merupakan lawan yang tangguh untuk dihadapi. Tapi karena perhatiannya sepenuhnya terfokus pada Harutora dan Natsume, dia tidak bisa memblokir serangan gabungan Touji dan Suzuka.

e𝐧um𝗮.id

Kemudian,

“Siswa, segera evakuasi!”

Para pengusir setan bergegas masuk dari dinding luar yang runtuh. Personil dari tim ketiga belas.

“Gunakan shikigamimu untuk mengelilingi target, dan mulailah pemurnian setelah murid-murid mengungsi!”

Shikigami para pengusir setan muncul satu demi satu di sekitar Shaver. Sebagian besar adalah ‘Kaisar’, tetapi ada beberapa ‘Yaksha’. Mereka menggunakan keunggulan jumlah mereka untuk menekan kegilaan Shaver.

Tapi Shaver tidak menyerah. Tebasannya yang keras memotong shikigami defensif para pengusir setan sampai mati. Seperti yang diharapkan, meskipun mereka telah sangat melemahkan kekuatannya, para pengusir setan masih tidak bisa mengendalikan Shaver.

Harutora mencengkeram tangan Natsume, menjauh dari Shaver sambil berpikir.

… Aura api yang kuat. Cukup kuat untuk bersahabat dengan Shaver ……

Harutora tiba-tiba berhenti bergerak.

Matanya membelalak dan keringat menetes dari pelipisnya.

Bisakah dia melakukan hal semacam itu? Itu tidak mustahil. Syaratnya terpenuhi dan semua kartu yang diperlukannya ada di sini. Yang tersisa hanyalah Harutora membangun dan mengendalikannya ……

“… Natsume.”

Harutora meraih bahu Natsume, menatap lurus ke arahnya. Natsume menggigit bibirnya dengan keras saat melihat tekad yang muncul di wajah Harutora.

“Pancing orang itu ke halaman. Aku akan mematahkan pedang tumpul itu.”

Target Shaver adalah Natsume, dan dia sekarang memiliki permusuhan terhadap Harutora – tidak, itu adalah niat membunuh. Strategi dimana keduanya bertindak sebagai umpan harus tetap efektif. Ketika Shaver dibujuk ke halaman, maka …… dia hanya bisa menyerahkannya pada takdir.

e𝐧um𝗮.id

Natsume kembali menatap mata Harutora yang tidak bergerak.

Kemudian,

“Baik.”

Dia menganggukkan kepalanya.

Tepat setelah itu,

“Ah! Orang-orang ini semua datang menggangguku!”

Saat Shaver berseru, ‘Kaisar’ terakhir ditebang ke tanah. “Ayo pergi.” Harutora mencengkeram tangan Natsume, mulai berlari.

“Suzuka, minggir untukku! Touji, lemparkan aku shakujou!”

Touji, yang telah mengelilingi Shaver bersama dengan shikigami pertahanan, berbalik untuk melihat dengan “Apa?”. Di sisi lain, Suzuka, yang berada di koridor, juga menunjukkan ekspresi tidak mengerti, namun tetap mengikuti instruksi Harutora. Dia mundur kembali ke dalam koridor bersama dengan Kyouko dan Tenma di sampingnya. Harutora dan Natsume bergegas keluar dari ruang latihan, melewati dinding luar yang hancur dan tiba di koridor. Kon mengikuti tepat setelah mereka berdua.

Matahari mewarnai halaman dengan warna keemasan.

Tim pemurnian bencana spiritual masih memurnikan bencana spiritual. Tanah bermata satu, ‘Type-Cyclops’, telah dimurnikan, dan ushi-oni yang telah dihancurkan Shaver juga telah lenyap. ‘Type-Tornado’ yang muncul di atap hampir dimurnikan sepenuhnya, tetapi racun di sekitarnya tidak menunjukkan tanda-tanda melemah, dan masih ada pertempuran spiritual melawan bencana spiritual yang masih dalam Tahap Dua, meskipun mereka belum berevolusi. ke Tahap Tiga.

Saat itu,

“Mencoba lari?”

Shaver keluar dari gedung biro, mengejar Harutora dan Natsume.

“Kon!”

“Iya!”

Dia menuangkan energi magis ke dalam Kon lagi dan Kon menggunakan api rubah untuk menghentikan pengejaran Shaver, tapi kali kedua tidak berhasil. Alat cukur menebas secara horizontal, memotong api dengan tekanan pedang yang menakutkan. Sial! Saat Harutora mendecakkan lidahnya,

“Onbishibishi karakara shibari sowaka!”

Natsume melepaskan sihir Rantai Emas yang Tidak Bergerak saat Alat Cukur melewati api yang terpotong. Meskipun segel tangannya adalah produk cepat yang belum sepenuhnya selesai, momentum Shaver – meskipun hanya sesaat – melemah dan dia melambat.

Di belakangnya, Suzuka dan para pengusir setan bergegas untuk membantu. Setelah Shaver pergi ke luar, para pengusir setan dapat menggunakan sihir tanpa rasa takut. Beberapa jimat berubah menjadi hujan panah dan menyerang Alat Cukur. Shaver mengayunkan Higekiri ke atas kepalanya, mencoba untuk memotongnya, tetapi lebih dari setengah serangan masih melewati pertahanan Shaver dan mengenai shikigami.

“Harutora!”

Touji juga bergegas keluar dari gedung biro tepat setelah Harutora. Dia mencengkeram shakujou yang diminta Harutora di tangannya – ujung depan bagian yang sudah dipotong Shaver.

“Menangkap!”

Dia mengangkatnya ke atas kepalanya dan membuangnya.

Ini adalah kedua kalinya hari ini. Harutora mengulurkan lengannya – dan menangkapnya.

e𝐧um𝗮.id

… Dalam hal ini, satu hal lagi ……!

Harutora memeriksa kembali keadaan aura seluruh halaman. Itu ada di sana, tepat di sampingnya. Dia bisa melakukannya.

Tapi pada saat itu, kesadaran Harutora menjauh dari Shaver.

“Harutora-sama!”

Ketika Harutora melihat ke arah teriak Kon, dia menyadari aura Shaver membengkak dengan hebat.

“AHH!”

Alat cukur, yang tenggelam dalam hujan sihir, mengayunkan Higekiri ke sekitar dengan kacau. Tebasannya mengukir tanah, mendekati Harutora. Harutora dengan cepat mendorong Natsume menjauh saat dia menukik ke arah lain. Tepat setelah itu, tebasan memotong ruang di antara mereka berdua.

Harutora dengan cepat jatuh ke tanah dan melompat. Tapi Harutora menyadari krisisnya tepat saat Natsume membuka matanya dan bangkit setelah didorong oleh Harutora. Alat cukur langsung melompat.

Targetnya adalah – Natsume.

… Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu!

Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Harutora memasukkan tangannya ke dalam kotak pesonanya, membuang lima jimat terakhirnya satu demi satu tanpa meninggalkan satupun. Dia memeriksa sihir jimat setelah melemparkannya. Ada dua pesona elemen api dan satu pesona elemen tanah, logam, dan kayu. Dia menggunakan satu pesona elemen api untuk secara paksa menggantikan pesona elemen tanah, hampir tidak bisa menutupi kekurangan pesona elemen air menggunakan energi magisnya sendiri, dan langsung melafalkan mantra.

“Dewa laut timur, Amei! Dewa laut barat, Shukuryou! Dewa laut selatan! Kyojou! Dewa laut utara, Gukyou! Dewa empat lautan, singkirkan seratus iblis dan usir bencana dahsyat ! Pesan! ”

Ini adalah sihir gaya Kekaisaran yang Harutora gagal sekaligus, yang awalnya digunakan untuk menangkis Hyakki Yagyou. Meskipun itu adalah sihir yang menghentikan bencana spiritual mendekat, itu membangun dinding pertahanan yang ditujukan pada ‘permusuhan’ entitas spiritual, juga dikenal sebagai penghalang, jadi itu tidak mungkin tidak berpengaruh terhadap Shaver yang merupakan entitas spiritual. .

Kelima pesona menyebar menjadi pentagram di udara. Meskipun keajaiban telah dimulai, prosesnya pada dasarnya adalah pekerjaan yang terburu-buru. Sebelum sihir selesai, sebagian besar energi magis mengamuk dan lenyap.

Tapi. Kapten Eto telah mengajari Harutora sesuatu. Penghalang tidak harus digunakan di tempat yang tetap. Harutora terus memasukkan semua energi magis dalam tubuhnya ke dalam pentagram, dan ketika sihir itu masih menjadi penghalang yang menjijikkan, dia melepaskan kendali sihirnya dan membiarkannya secara alami mengamuk dengan Shaver sebagai targetnya.

Cahaya pentagram menjadi tombak, bukan perisai untuk menyerang Alat Cukur di udara. Setelah itu menabrak shikigami dengan keras, itu menjatuhkannya ke luar. Alat cukur meraung, terbang di atas kepala Natsume dan jatuh ke tanah. Dalam kurun waktu tersebut, Natsume juga bangkit.

e𝐧um𝗮.id

Tapi Natsume tidak melihat Shaver di belakang punggungnya setelah bangun. Sebaliknya, dia menatap Harutora. Tidak, itu bukan hanya dia, bahkan Shaver telah melupakan amarahnya dan menoleh.

Wajah Natsume menjadi pucat.

“Harutora-kun! Di belakangmu!”

Bau busuk langsung muncul di sekitar Harutora.

Monster serangga raksasa yang ditutupi dengan lumut busuk, tanaman merambat, dan gulma, sebuah ‘Type-Worm’. Salah satu bencana spiritual yang mengejar Harutora dan yang lainnya sebelum Shaver muncul, nozuchi, telah lolos dari pemurnian pengusir setan dan masih hidup.

Nozuchi itu mendekati Harutora dari belakang, membuka mulut raksasanya untuk menelan Harutora. Natsume menjerit, tapi Shaver santai, malah tertawa dengan nada mencemooh.

Tapi Harutora sudah lama menyadari pendekatan nozuchi itu.

Kartu terakhirnya.

“… Kon, ayo!”

Harutora tanpa rasa takut mengangkat kepalanya untuk melihat Fase Tiga yang akan menelannya sepenuhnya dan merentangkan lengannya. Kon, menerima panggilannya, bergegas ke pelukan tuannya seperti anak panah dari busur.

Di saat berikutnya, bencana spiritual menelan tubuh Harutora.

Kemudian, nozuchi yang telah menelan Harutora terbakar api biru di sekujur tubuhnya.

Nyala api langsung membakar bencana spiritual dan intensitasnya tumbuh dengan kecepatan yang semakin cepat, menjadi pilar api raksasa. Udara panas berputar menjadi pusaran, menyapu halaman. Racun di sekitarnya terlempar, menjadi diisi dengan api sebagai gantinya – dengan aura api yang dilepaskan oleh pilar api.

Aura api.

“Haah–!”

Teriakan Harutora menggema ke seluruh area dari pilar api.

Sosok Harutora muncul dari tengah nyala api. Tangan kanannya menggenggam shakujou dan tangan kirinya memegang Kon saat dia bersandar di tubuhnya. Mata Kon melebar saat tuannya menggendongnya dan dia terus-menerus melepaskan tembakan.

Sihir yang ditempatkan Ohtomo pada shakujou masih lengkap setelah dipotong menjadi dua. Harutora meminjam kekuatan shakujou untuk memasang dinding sihir, memblokir api yang ganas. Pada saat yang sama, dia memasukkan energi magis ke shikigami-nya, menggunakan api rubah untuk memanggang nozuchi dari dalam.

Nozuchi adalah bencana spiritual yang terbentuk dari aura kayu.

Ia membiarkan aura kayu tersebut menghasilkan dan menjadi aura api. Dia menggunakan Five Element Mutual Generation pada fase tiga, dan dengan demikian pilar api biru yang lahir adalah energi magis yang kuat yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun.

Tatapan Harutora terfokus pada Shaver. Shaver kembali menatap Harutora di dalam api dengan ekspresi kusam. Ekspresinya perlahan melengkung dan dia perlahan mengungkapkan kegembiraan. ‘Kekuatan’ yang melampaui harapannya jelas membuatnya terpesona, dan matanya berbinar.

Dia hanya bisa menyerahkannya pada takdir sekarang.

Tapi dia tidak menghitung aura api sekuat ini. Dia awalnya berencana untuk mengendalikannya menggunakan kekuatan shakujou, tapi Harutora tidak bisa melakukannya sendiri. Terlebih lagi, Harutora tidak tahu sihir apa pun untuk mengendalikan aura api selain menggunakan pesona elemen api. Jika ini terus berlanjut, nyala api raksasa yang dia ciptakan akan menghilang. Selain itu, bahkan mungkin lepas kendali.

…Apa yang harus saya lakukan?

Harutora terus memegangi pelindungnya, memberi makan kekuatan api melalui Kon, dan secara bersamaan merenungkan dengan hati dan jiwanya.

… Kontrol aura api … Pesona api …?

Dia menggali ingatannya, mencari satu petunjuk demi satu. Sihir yang dia lihat sampai sekarang dan mantra yang dia dengar. Dia dengan putus asa mengingat dengan semua kekuatannya.

Dia memilikinya.

Ironis sekali. Tidak, ini adalah hasil yang jelas.

Bukankah ini yang master shikigami, pria itu, kuasai?

“Noumaku saraba tatagyateibyaku saraba bokkeibyaku sarabata tarata senda makarosyada ken gyakigyaki saraba biginnan untarata kanman!”

Vajrapani[26] dharani paling mendasar[27] .

Sihir Alam Api Acala.

Mendapatkan kekuatan sihir, Harutora merasa dirinya terhubung dengan api, menjadi satu dengan aura api seolah-olah dia juga menjadi nyala api. Pilar api berkontraksi dalam sekejap mata.

… Aku telah membuatmu menunggu.

“Api menaklukkan logam! Tertib!”

Memfokuskan aura api yang dikontrak, dia melempar shakujou sebagai jimat. Sihir Alam Api yang dihasilkan menggunakan Fase Tiga sebagai makanan yang dinyalakan dengan shakujou sebagai intinya, ditarik langsung ke arah Shaver dalam gelombang yang mengamuk. Shaver tersenyum, mengayunkan Higekiri dan menebas shakujou dengan teriakan keras.

Aura dan energi magis meledak.

Gelombang kejut itu langsung menghempaskan Natsume, Harutora, dan Kon, menyapu halaman bersih dan mengguncang gedung biro setelah bertabrakan dengan dinding luar.

Beberapa detik yang spektakuler.

Udara mendidih saat debu mengisinya. Harutora bangkit, menahan rasa sakitnya.

Dia benar-benar ‘kosong’. Ini adalah pertama kalinya dia menghabiskan auranya sampai tingkat ini. Tubuhnya terasa seperti dia harus menggunakan semua kekuatannya hanya untuk bernapas. Harutora mengamati sekeliling.

Natsume, tengkurap di tanah, mengerang dan bergerak. Kon juga mencoba berbalik untuk melihat tapi hanya menggerakkan ekornya dengan ringan. Keduanya aman dan sehat.

e𝐧um𝗮.id

Dan, Shaver …… telah lenyap.

Tidak.

Ada katana tertancap di tanah, Higekiri. Aura masih tertinggal di pedangnya. Tapi Shaver sendiri telah lenyap. Dia mungkin tidak dapat mempertahankan perwujudannya setelah mengalami kerusakan besar, seperti Hokuto.

Harutora berlutut di tanah, energinya habis, memandang ke langit dan menutup matanya dengan desahan panjang.

Meskipun nozuchi barusan belum dimurnikan, itu sudah banyak dilemahkan oleh tim pemurnian bencana spiritual. Shaver menderita luka serius karena taring Hokuto, dan telah tenggelam dalam Suzuka, Touji, dan serangan sihir terfokus tim ketiga belas setelah dia kehilangan kesadarannya, terus-menerus mengalami cedera. Natsume dan Kon juga telah membantu Harutora dengan seluruh kekuatan mereka. Ini bukanlah hasil yang dia bawa dengan kekuatannya sendiri. Itu hanya terjadi karena bantuan orang-orang di sekitarnya dan karena keberuntungan yang selalu tumpang tindih.

Walaupun demikian–

“……Kita berhasil……!”

Harutora, berlutut di tanah dan menghadap ke langit dengan mata tertutup rapat, mengeluarkan tawa yang dipenuhi energi.

Ini adalah momen kemenangan Harutora.

Setelah itu–

Bagian 2

Di saat yang sama, ‘Ogre Eater’ Kagami berkeringat dingin di sebuah gang tidak jauh dari lokasi gedung biro.

“…… Sepertinya sudah selesai di sana.”

Dia berbicara dengan orang yang dia hadapi.

“Ya.”

Pria itu menjawab.

e𝐧um𝗮.id

“Sepertinya begitu.”

Kemudian, dia menunjukkan senyum sombong.

Tak perlu dikatakan, Kagami telah lama menyadari bahwa Shaver telah lepas kendali. Dia sudah memahami situasi umum. Dia tidak mengira kapten dari tim ketiga belas menyembunyikan hal semacam itu – alat ajaib itu. Tapi tindakan Shaver yang melanggar juga berada di luar perhitungannya. Tapi, hal yang paling menyedihkan dari Kagami adalah pada saat dia menyadari situasinya, Shaver sudah mulai lepas kendali dan bencana spiritual sudah dimulai. Dia sudah terlambat untuk segalanya. Saat itu, Kagami telah mendecakkan lidahnya.

Ada unsur force majeure[28] dalam tindakan Shaver menghancurkan alat magis dan menjadi percikan yang memicu reaksi berantai bencana spiritual. Tapi itu masih merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa shikigami telah lolos dari kendali tuannya dan lepas kendali. Pada saat itu, sudah diputuskan bahwa Kagami akan dihukum. Tak perlu dikatakan lagi, mengingat tindakan Shaver sesudahnya – rintangan mencolok yang dia bawa ke pemurnian bencana spiritual – itu pasti akan menjadi hukuman yang serius. Secara alami, Shaver juga akan diambil dari Kagami dan disegel kembali setelah ditetapkan sebagai alat sihir terlarang. Betapa sangat disesalkan, mengingat situasi saat ini.

Jadi, ketika dia mengetahui bahwa dia sudah terlambat, Kagami memutuskan untuk membiarkannya pergi. Dia memutuskan untuk membiarkan Shaver melakukan apa yang dia inginkan dan membuat keributan. Bagaimanapun, Shaver akan ditarik kembali dan tindakannya juga akan dibatasi. Maka sebaiknya gunakan kesempatan ini untuk melakukan ‘tes’.

Subjeknya adalah Tsuchimikado Natsume dan orang-orang di sekitarnya.

Seperti yang diprediksikan Kagami, Shaver yang lepas kendali telah mencari mereka sendiri. Dia awalnya ingin mengkonfirmasi secara langsung, tetapi tampaknya ini ada nilainya, mengingat tindakan oposisi Shaver. Sayangnya, kejadian kali ini adalah ‘situasi yang sama sekali di luar prediksinya’. Dia tidak bisa mengantisipasi bisa melihat bagaimana orang-orang yang memiliki maksud tertentu akan bereaksi terhadap ini. Meski begitu, dia masih bisa mempertimbangkan level skill apa yang telah mereka capai.

Jadi, Kagami melarikan diri dari tempat kejadian, mengabaikan terjadinya bencana spiritual, dan melemparkan sihir siluman pada dirinya sendiri, mengawasi pertempuran kelompok Harutora.

Pada akhirnya, mereka tidak melampaui atau gagal memenuhi harapannya. Adegan naga yang masih melawan setelah ditikam oleh Higekiri membuatnya menghela nafas dan menghargai bahwa itu benar-benar monster penjaga keluarga Tsuchimikado, tetapi sebagai hasilnya naga itu masih menjadi dematerialisasi. Adapun sisanya – melupakan ‘Child Prodigy’ untuk saat ini – mereka pasti menunjukkan kekuatan yang menakjubkan bagi siswa, tapi hanya itu. Paling banter, mereka bisa disebut ‘lebih kompeten dari yang dia bayangkan’.

Bagaimanapun, ini tidak akan berarti jika terus berlanjut.

Dia harus membuat Ato Touji jatuh dan menjadi bencana spiritual secepat mungkin dan memeriksa dengan tepat oni di dalam tubuhnya itu. Selain itu, untuk memastikan apakah Tsuchimikado Natsume benar-benar reinkarnasi Yakou dan apakah dia akan ‘bangkit’ seperti yang dibicarakan oleh para fanatik Yakou, dia harus memaksanya ke dalam krisis hidup dan mati. Kagami menunggu waktunya agar shikigami-nya ‘menguji’ kedua poin itu.

Namun, ketika naga itu kehilangan wujud, Shaver menjadi lebih lepas kendali.

Sepertinya dia telah diserang oleh racun yang cukup tebal dan aneh. Dia sudah mengigau. Kagami mendecakkan lidahnya lagi, mengubah kembali ke metode pengawasan aslinya yang sudah pernah berubah.

Dia berencana untuk mengambil kembali kendali shikigami dari bayang-bayang, membiarkan dia terus terlihat lepas kendali di permukaan sementara Kagami benar-benar mengendalikannya. Jika Kagami telah menyadari rencana itu, pertempuran kelompok Harutora barusan akan berakhir dengan hasil yang sama sekali berbeda.

Tapi, Kagami belum bisa mewujudkan rencananya.

Itu karena Kagami bukanlah satu-satunya yang mengawasi pertarungan kelompok Harutora dari balik bayangan.

“Tunggu sebentar. Kenapa kita tidak bertengkar di sini, oke?”

Mulai sekarang, ini bukanlah pertanyaan apakah Kagami bertindak pada kelompok Harutora atau tidak. Sebaliknya, itu telah menjadi pertempuran serius yang sudah lama tidak dia alami. Namun, itu bukanlah yang disebut pertarungan sihir. Tidak, mungkin itu akan dihitung sebagai pertempuran sihir dalam arti luas. Itu adalah semacam negosiasi strategis yang datang sebelum sihir kelas satu bentrok secara langsung – tontonan pertarungan psikologis kelas dua.

Lagipula, dia bahkan tidak bisa melihat musuh. Dia baru saja menerima peringatan sihir. Pada saat itu, Kagami belum bisa menyadari keberadaan lawannya, dan tentu saja dia tidak mengetahui identitas asli lawannya. Sebaliknya, itu adalah lawan yang menguasai lokasi, posisi, dan bahkan rencana Kagami. Bagi seorang praktisi, ini praktis situasi dimana pisau ditekan ke tenggorokan …… Bahkan tidak akan terlalu berlebihan untuk memanggilnya tergantung pada seutas benang.

Apalagi peringatan musuh bahkan telah terjalin dengan aura iblis. Ini adalah aura iblis sejati yang darinya dia bisa merasakan kekuatan yang tidak bisa dipandang rendah.

Kagami benar-benar memperkuat pertahanannya, melakukan inspeksi dengan seluruh kekuatannya. Dia menerobos penyamaran dan sihir siluman yang tak terhitung jumlahnya, mengikuti jejak orang yang telah memperingatkannya.

Dia akhirnya menghadapi pihak lain di gang kecil ini.

Kagami tidak tahu persis berapa lama waktu telah berlalu. Ketika dia menghadapi pria di depannya, kepadatan waktu dunia berbeda dari biasanya.

Pria itu sangat besar.

Dia setinggi Shaver, tetapi tubuhnya atletis seperti seorang pejuang, seolah-olah dia telah berlatih secara ekstensif. Rambut pendek keemasan. Dia memiliki wajah yang dipahat dan mata menyipit setipis celah. Meskipun dia mengenakan kemeja, dia tidak mengenakan dasi, dan dia memberikan kesan seperti binatang buas – atau mungkin itu adalah perasaan karnivora sejati.

Ini bukan manusia.

Dia sudah bisa memastikan setelah sedekat ini. Ini adalah ‘Tipe-Ogre’. Tidak, kekuatan spiritualnya sudah stabil untuk waktu yang lama. Oni berumur panjang.

Bahkan–

Berbeda dengan lengan kanannya, yang cukup besar untuk membuat seseorang mengasosiasikannya dengan otot yang menonjol seperti baja, lengan kirinya berayun dengan anggun, sama sekali tidak ada yang terlihat di dalamnya.

Oni di depannya tidak memiliki lengan kiri.

e𝐧um𝗮.id

Oni bertangan satu dan berumur panjang. Hanya ada satu orang yang cocok dengan kondisi itu.

Kegembiraan, gemetar yang tak tertahankan untuk mengantisipasi pertempuran meningkat di seluruh Kagami.

“…… Aku tidak pernah menyangka reaksi orang-orang di sekitar mereka …… Aku tidak berpikir seseorang sebesar kamu akan datang. Sungguh, tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya …. .. ”

Pria itu sedikit meregangkan lehernya dan menjawab nada Kagami yang sedikit bergetar.

“Saya datang secara kebetulan karena saya kebetulan mendengar beberapa kata di bar. Saya tidak menyangka akan menjadi situasi seperti ini …… Mungkin ini adalah takdir.”

“Hei, hei …… Kalau hanya ‘kebetulan’ dan ‘takdir’, aku tidak akan tahan. Pasti ada beberapa alasan yang membuatmu tertarik untuk membuatmu melakukan perjalanan khusus ke sini. Apalagi , hampir pasti alasan apa yang membuat Anda tertarik. ”

Kagami menekan kegembiraan dalam nadanya. Mata di bawah kacamatanya bersinar terang.

“Sekarang sudah pasti. Reinkarnasi Yakou …… itu benar.”

“…………”

Pria itu tidak menjawab kata-kata Kagami, juga tidak membuat reaksi lain.

Kagami memfokuskan pikirannya dan mengambil posisi.

Mengukur wajah pria itu:

“Benar? … Kakugyouki-san?”

Kagami awalnya ingin memperkuat nadanya saat dia mengatakannya, tapi ketika itu benar-benar keluar dari mulutnya, itu menjadi gumaman rendah yang hampir tidak terdengar.

Kegembiraan dan tingkat ketegangan yang sama saling bertabrakan di dalam tubuh Kagami. Pada saat dia mengambil napas berikutnya, pada saat dia berkedip, ada kemungkinan bahwa tirai akan terbuka untuk pertempuran sengit, di mana pertempuran yang terjadi di cabang akan menjadi drama komedi dalam hal intensitas. Hanya menekuk satu jari, sedikit menggeser tubuhnya, sudah cukup untuk membuatnya kehilangan ketenangannya.

Namun pria itu tetap diam, hanya menatap reaksi Kagami. Tampaknya cahaya yang kuat bersinar di kedalaman mata sipit itu sejenak, atau apakah itu hanya ilusi?

Kemudian,

“……Namamu?”

“Kagami. Kagami Reiji.”

“Aku pernah mendengar tentangmu. ‘Ogre Eater’.”

“Suatu kehormatan. Saya tidak berpikir Anda akan memperhatikan saya. Itu seharusnya menjadi nama panggilan yang tidak sedap dipandang bagi Anda, bukan? Bagaimana? Mau mengujinya?”

“……Baik.”

Pria itu tersenyum. Kegembiraan dan ketegangan Kagami juga mencapai batasnya.

Tapi,

“Aku harus menunggu sampai lain kali.”

“Apa.”

“Aku sudah melihat cukup banyak hal menarik hari ini.”

Berbeda dengan Kagami, pria itu menjawab dengan nada tanpa niat untuk bertarung.

Ketika pria itu berbalik untuk pergi, Kagami secara tidak sengaja mengambil langkah ke depan.

Tetapi pria itu berbicara bahkan tanpa berbalik.

“Bawalah bersamamu lain kali.”

“Itu?”

Tepat setelah Kagami bertanya balik, dia segera menyadari maksudnya. Yang dia maksud adalah Alat Cukur, atau lebih tepatnya, ‘Higekiri’.

Kagami tertawa.

“Haha. Sepertinya ‘rumor itu’ benar. Legenda itu berkaitan dengan Kakugyouki. Kalau begitu, bukankah lebih nyaman bagimu kalau Shaver tidak ada di sini? Lagi pula, kamu pernah merasakan kepahitan sebelumnya!”

Dia sengaja memprovokasi dia. Sejujurnya, tanpa kehadiran Shaver, Kagami tidak memiliki keyakinan bahwa dia bisa menang melawan pria ini. Tapi terlalu menyedihkan membiarkan dia kabur seperti ini.

Bahkan jika Kagami berusaha untuk memprovokasinya, pria itu tidak berencana menjadikannya lawan.

Dia baru saja membalikkan bahunya dan berkata:

“Bocah, kalau saatnya tiba, kita akan lihat siapa yang lebih kuat antara kamu dan Watanabe no Tsuna[29] . ”

Kemudian, dia tidak berhenti lagi, perlahan dan dengan santai meninggalkan gang.

Kagami tidak bergerak sedikit pun sampai sosok pria itu lenyap dan bahkan racunnya pun benar-benar lenyap.

Hanya setelah pria itu pergi, dia akhirnya menunjukkan senyuman dari lubuk hatinya.

Kagami bergumam bersamaan dengan senyuman itu.

“…… Sungguh pria yang kejam.”

Ini adalah insiden dalam waktu tiga puluh menit setelah semua bencana spiritual cabang Meguro dimurnikan.

Bagian 3

Setelah menerima laporan dari cabang Meguro setelah matahari terbenam, Agensi Onmyou mengalami keributan seperti sarang lebah yang terganggu. Karena bencana spiritual terjadi begitu tiba-tiba dan informasinya rumit, bencana spiritual di cabang sudah hampir sepenuhnya dimurnikan pada saat Biro Exorcist mengirimkan laporan resmi. Ini juga setelah operasi pembersihan Twin-Horned Syndicate di cabang Shinjuku berakhir.

Fungsi Badan Onmyou pada awalnya telah berkurang karena gelombang kejut dari operasi penyisiran. Ketika cabang Meguro ‘jatuh’ juga, mereka lumpuh total. Cukup banyak dari karyawan agensi yang harus bermalam untuk menangani pekerjaan setelahnya agar dapat setidaknya memulai kembali tugas normal mereka di pagi hari. Hari yang dimulai dengan penyelidikan paksa Penyelidik Mistik akan tetap ada dalam ingatan mereka sebagai hari yang membawa malapetaka bagi Agensi Onmyou.

Tapi adegan terakhir yang tersimpan dalam ingatan karyawan agensi belum dimulai. Sebaliknya, ini adalah dorongan untuk sebuah adegan yang tidak banyak diketahui orang.

Ini adalah gedung Agensi Onmyou, sangat dekat dengan Akihabara.

Amami melangkah cepat melewati koridor gedung agensi dengan ekspresi serius.

Di depannya adalah ruang eksekutif. Itu adalah kantor perwira tertinggi Badan Onmyou, Kurahashi Genji. Bahkan jika Amami memahami kondisi Badan Onmyou saat ini, dia masih harus melapor ke Kurahashi secara rahasia sesegera mungkin. Amami telah menyerahkan operasi pembersihan Twin-Horned Syndicate kepada bawahannya dan telah meninggalkan tempat kejadian.

Tapi, tepat saat Amami bergegas, suara dering telepon datang dari saku jasnya. Sepertinya dia lupa mematikan ponselnya. Amami mendecakkan lidahnya, melihat nama yang ditampilkan di layar.

“Apa. Ini Miyo-chan.”

Panggilan telepon itu dari kepala sekolah Onmyou Academy Kurahashi Miyo. Agaknya, itu untuk pembalasan terkait keributan cabang Meguro.

Dia selalu gagal untuk memahami perbedaan yurisdiksi antara Penyelidik Mistik dan Biro Pengusir Setan pada saat seperti ini. Pokoknya, latihannya yang biasa adalah memarahi Amami dulu dan mengajukan pertanyaan nanti.

Amami memegang telepon yang tidak ingin didengarkannya seolah-olah dia telah menarik perhatian pelawak[30] . Meskipun dia harus menahan amarah yang lebih besar setelah negosiasi di sini ditunda, dia masih harus menunggu dan melihat. Amami menunggu telepon berhenti berdering dan kemudian menggumamkan mantra kelas dua “semoga aku menghindari bencana” sambil mematikan telepon.

Saat itu,

“Oh? Amami-san.”

Seorang pria berjanggut berjas menyambut Amami dengan heran. Dia adalah seorang pria pendek yang selalu tampak tidak puas – tetapi secara ajaib yang juga merasa ramah.

Ini adalah direktur Ruang Komando Pemurnian Biro Exorcist, Miyachi Iwao. Bahkan jika itu tidak bisa dilihat dari penampilan luarnya, dia berada dalam posisi komando atas semua pengusir setan di Biro Pengusir setan serta pengusir setan independen yang kuat.

“Kenapa kamu di sini? Penyelidik Mistik seharusnya sangat sibuk sekarang.”

“Oh, Miyachi. Kenapa kamu datang? Aku mendengar tentang situasi Meguro.”

Amami menanyakan kembali pertanyaan Miyachi yang terkejut, tapi Miyachi hanya menjawab dengan lemah “Yah …” dan menunjukkan ekspresi pahit.

“Kami benar-benar gagal. Detailnya tidak terlalu jelas, tapi dikatakan bahwa adegannya telah mencapai Fase Empat …… Selain itu, aku tidak tahu dia bermain apa, tapi Kagami yang seharusnya berada di dekatnya. tampaknya telah meninggalkan tempat kejadian. Selain itu, shikigami-nya – Pencukur itu – lepas kendali …… Untungnya, dia ditangani sebelum bantuan datang. ”

“Ah …… Seharusnya aku yang malu tentang itu. Penyelidik Mistik merindukan Kapten Eto. Tidak kusangka dia akan terhubung dengan alat magis yang menciptakan bencana spiritual. Tampaknya itu adalah sisa-sisa yang ditinggalkan Mutobe selama musim semi …… Benar-benar bencana. Divisi Roh Berkelanjutan masih belum bubar. ”

“Kami berdua. Tapi sungguh keberuntungan di antara kemalangan bahwa insiden ini dapat ditangani sambil membatasi kerusakan di dalam batas-batas cabang. Bagaimanapun, kita tidak boleh menerima terlalu banyak kritik dari luar.”

Meskipun kata-kata dan tindakannya yang santai dan hidup tidak sesuai dengan parahnya situasi, itu benar-benar seperti gaya Miyachi. Amami menghindari suasana yang berat dengan tawa masam yang tenang saat dia menghadapi pria berjanggut yang depresi itu.

Tampaknya kebetulan menuju ke arah yang sama, mereka berdua terus berjalan melalui koridor berdampingan. “Kalau dipikir-pikir.” Miyachi mengangkat topik itu kembali.

“Amami-san, apakah tidak apa-apa jika kamu tidak bersama Penyelidik Mistik? Meskipun aku sama saja.”

“Yah …… sebenarnya ada sesuatu yang sangat aku khawatirkan. Aku ingin melapor ke Ketua secara langsung.”

Amami menjawab dengan samar dan acuh tak acuh. “Hah?” Miyachi menunjukkan ekspresi yang tidak terduga.

“…… Kamu melapor sekarang?”

“Ya, itu benar …… Apa? Kamu terlihat seperti kamu tidak menerimanya.”

“…… Sebenarnya, Ketua juga memanggilku.”

“Apa?”

Amami secara tidak sengaja menatap Miyachi lagi.

Dia memiliki sesuatu yang harus ‘diam-diam’ beritahu Kepala Kurahashi. Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, Amami jelas bermaksud agar mereka berdua berbicara satu lawan satu.

Tetapi urgensi dari situasi cabang Meguro bahkan lebih tinggi. Mungkin itu memiliki prioritas yang lebih tinggi daripada operasi Penyelidik Mistik, yang telah berakhir. Lagipula, Amami tidak menyebutkan apapun secara spesifik kepada Kepala Kurahashi tentang perlunya berbicara dengannya secepat mungkin. Mungkin Ketua berencana mendengarkan laporannya dan Miyachi pada saat yang bersamaan. Itu tidak akan menjadi sesuatu yang aneh.

Selain itu, bagi Amami, tidak terlalu merepotkan jika ada Miyachi bersamanya. Apa yang ingin dilaporkan Amami adalah masalah yang sangat sensitif dalam beberapa hal, tetapi Miyachi cukup berpengalaman dalam hal ini dan dapat dipercaya. Mungkin itu akan menghemat usaha mereka untuk membuatnya mendengarkan di samping.

Di sisi lain, Miyachi juga bingung – sebenarnya dia sedang memikirkan sesuatu dengan ekspresi yang cukup serius.

Dia diam-diam bergumam,

“…… Aku punya firasat buruk.”

“Apa?”

“Tidak …… Ini hanya aku.”

Miyachi yang berjanggut menutup mulutnya.

Sangat jarang bagi Miyachi yang biasanya berhati terbuka. Wajah Amami juga menegang.

Kemudian, percakapan di antara mereka berdua terhenti. Mereka terus berjalan sampai ke ruang eksekutif.

Kursi sekretaris di depannya kosong. Mungkin sekretaris telah menghindar sebelumnya. Amami berjalan langsung ke dalam ruangan dan mengetuk.

“Chief. Ini Amami. Miyachi juga ada di sini.”

Jawaban tenang segera datang dari kamar. Amami membuka pintu, berkata “permisi”.

Kantor eksekutif gedung agensi Onmyou adalah ruangan yang direnovasi dengan tenang. Di ruang yang dilapisi karpet ditempatkan meja lebar dan sofa serta meja teh yang digunakan untuk menerima tamu. Stasiun JR Akihabara dan gedung-gedung tinggi di dekatnya dapat dilihat dengan jelas melalui jendela-jendela lebar.

Orang yang duduk di belakang meja mengangguk dengan sopan setelah melihat Amami dan Miyachi.

Fisiknya yang kokoh memberikan perasaan tenang dan serius. Dia adalah pria yang bisa dikaitkan dengan besi.

Usianya sudah lebih dari lima puluh tahun, tetapi semangat kepahlawanannya belum berkurang. Sebaliknya, dia menjadi lebih dalam dan lebih dewasa. Dia menunjukkan senyuman tegas dan secara bersamaan menunjukkan mata yang tajam, tenang, dan tajam. Tekanan dari tubuhnya bisa membuat orang di depannya secara alami meluruskan punggungnya.

Ini adalah kepala keluarga Kurahashi yang terkenal, kepala Agensi Onmyou, dan Kepala Biro Exorcist yang merangkap.

Dipuji sebagai pemimpin dari Dua Belas Jenderal Ilahi, Onmyouji Kelas Satu Nasional kontemporer paling terkemuka.

Kurahashi Genji.

“Kepala Seksi Amami. Pertama, terima kasih sudah datang.”

Kurahashi dengan tulus berterima kasih kepada Amami atas jerih payahnya. Ini adalah suara yang tenang yang bisa dilihat dari warisan yang dalam. Amami dengan ringan mengangguk untuk menjawab, lalu langsung berjalan ke dekat meja. Setelah Miyachi di belakangnya bertemu tatapan mata dengan Kurahashi, dia pun dengan ringan mengangguk penegasan lalu berhenti di belakang dan ke samping Amami.

“Maafkan saya karena mengatakan ini secara langsung. Kepala, sayangnya, operasi kali ini sebagian gagal.”

Setelah dia mengumumkan itu, Amami mulai melapor secara langsung tanpa menyembunyikan apapun.

Ekspresi Kurahashi hanya berubah sedikit pada kata-kata lugas bawahannya. Tapi hanya itu. Di satu sisi, itu adalah karakternya yang tak tergoyahkan, dan di sisi lain itu membuktikan bahwa dia memahami Amami dengan sangat baik.

Tapi,

“Betapa kasarnya.”

Dia menunjukkan sedikit senyum masam.

“Tolong jelaskan.”

“Rencanaku tidak cukup hati-hati. Akar Twin-Horned Syndicate masih sangat dalam. Yang kami sapu hanyalah bagian dari gulma yang tumbuh di permukaan …… Tapi aku khawatir bagian akarnya mungkin sudah hal yang berbeda dari ‘Twin-Horned Syndicate’. ”

“…… Ceritakan detailnya.”

Kurahashi mendesaknya untuk terus melaporkan. Pada saat seperti ini, pejabat berbakat ini akan menghilangkan redundansi yang tidak perlu dan fokus pada efisiensi dialog. Selain itu, Amami juga akrab dengan praktik Ketua.

Amami dengan singkat melaporkan apa yang terjadi di cabang Shinjuku.

Sepertinya Kurahashi memiliki kesan tertentu tentang nama Hirata. Bagaimanapun, dia telah menjadi kontributor terbesar dalam mengekspos Divisi Roh Berkelanjutan dua tahun lalu. Apalagi, penyumbang terbesar ini diam-diam pernah berada di Twin-Horned Syndicate.

“Mengenai keadaan Hirata, saya merasa mereka agak curiga pada satu titik. Jadi, saya melakukan penyelidikan lengkap tentang asal-usulnya. Hasilnya sangat biasa. Pengalaman menjadi yatim piatu setelah orang tuanya meninggal tidak mengejutkan bagi Penyelidik Mistik. Saya pikir tidak ada masalah khusus. Selain itu, kami juga telah menyelidiki masalah itu ketika dia memilih untuk menyusup ke Divisi Roh Berlama-lama dan melakukan penyelidikan dua tahun lalu, dan kami hanya membiarkan dia menyusup setelah kami memutuskan bahwa di sana tidak ada masalah. Satu-satunya hal yang dapat kita pertimbangkan adalah bahwa dia dipengaruhi saat dia menyusup ke mereka untuk menyelidiki …… ”

“…… Orang bijak bisa dirusak oleh kebijaksanaannya sendiri, ya?”

“Begitulah pola kerja bolak-balik di daerah itu. Lebih penting lagi, Dairenji Shidou berada di Divisi Roh Bertahan pada saat itu. Karisma pria itu terbukti dalam serangan teroris di kemudian hari.”

Amami melanjutkan berbicara dengan ekspresi pahit.

“Sejujurnya, menjadi diragukan apakah orang itu benar-benar ‘Hirata Atsune’.”

“Apa artinya?”

“Persis seperti yang aku katakan. Sebenarnya, aku juga merasa sangat bingung dengan ini–”

Dapat dilihat dari ekspresinya bahwa ini adalah perasaan yang sangat langka bagi Kepala Penyelidik Mistik.

Amami membuka mulutnya dengan ekspresi bingung:

“Hirata Atsune adalah perempuan. Lagipula, dia hanya seorang gadis berusia paling banyak lima belas atau enam belas tahun.”

“…………”

Ekspresi Kurahashi menegang seperti busur. Tapi Miyachi, yang diam-diam mendengarkan laporan dari belakang, secara tidak sengaja mengangkat kepalanya untuk menatap langit-langit.

“Sulit dipercaya, kan? Dia menggunakan sihir untuk menyamarkan dirinya. Apalagi dia menyembunyikan dirinya dari mataku.”

Bagaimanapun, ‘Kipas Ilahi’ Amami Daizen adalah ahli sihir melawan manusia. Dia adalah seorang selebriti yang bisa disebut dewa di bidangnya, terutama dalam pemahaman ilusi. Bahwa Amami tidak mampu melihat melalui penyamaran dari bawahan lamanya. Situasi itu bukanlah masalah sepele.

“Aku tidak pernah mengira aku akan ditipu. Dan untuk berpikir itu adalah ilusi dari seorang gadis muda yang membodohiku. Bahkan jika kita belum melakukan penyelidikan rinci …… Jika aku harus mengatakannya, itu adalah sihir mirip dengan komainu itu. …… Tidak, bagaimanapun juga. ”

Setelah Amami mencemooh dirinya sendiri dengan menyesal, dia mengubah topik.

“Kesedihan orang tua bodoh tidak masalah pada saat seperti ini. Masalahnya adalah ‘kapan itu dimulai’. Aku baru saja berkata, aku telah menyelidiki asal-usul Hirata dengan jelas sejak lama. Ini tidak bisa menjadi penyamaran yang dimulai dari saat dia lahir. Dia pasti diganti pada suatu saat. Dalam hal ini, waktu yang paling mencurigakan adalah …… ”

“…… Ketika dia menyusup ke Divisi Roh Berkelanjutan.”

“Itu pemikiran yang masuk akal.”

Amami mengangguk menyetujui jawaban Kurahashi. Saat itu, kepala suku menggeser tubuhnya untuk pertama kalinya, menjauh dari meja dan bersandar di sandaran kursi.

Tangan kanannya masih diletakkan di atas meja, membunyikan permukaannya. Tampaknya berbagai pemikiran melayang di benaknya, tetapi tidak ada yang bisa dipahami dari ekspresinya.

Kurahashi mengangkat kepalanya untuk menatap Amami dengan tenang:

“…… Penyelidik Mistik Hirata – gadis yang menyamar sebagai identitas itu – membuat informasi Penyelidik Mistik publik ke Sindikat Bertanduk Kembar. Dan pasti ada kekuatan yang mendukung gadis itu. Aku mengerti semuanya sampai di sana. Tapi apa ada bukti untuk membuktikan bahwa kekuatan tersebut bukanlah Sindikat Bertanduk Ganda? ”

“Dia menjelaskan dirinya sendiri.”

“Itu tidak seperti yang akan dikatakan Ketua Amami. Kau menganggap semua yang dia katakan sendiri sebagai kebenaran?”

Kebohongan tidak lepas dari pekerjaan yang berhubungan dengan Penyelidik Mistik. Selain itu, hanya karena orang tersebut percaya bahwa sesuatu itu benar, tidak selalu berarti itu benar bagi orang lain. Semua yang penting adalah mengkonfirmasi kebenaran yang sebenarnya.

Tapi Amami meregangkan lehernya:

“Hirata meninggalkan Makihara.”

“Kamu tidak dapat menganggap itu sebagai bukti. Dengan premis bahwa kita tidak dapat memastikan apakah Sindikat Bertanduk Kembar terpecah secara internal, kekuatan di belakang gadis itu mungkin adalah faksi lain dalam Sindikat Bertanduk Kembar – lebih masuk akal untuk berpikir bahwa orang yang belum dapat kami identifikasi termasuk dalam kelompok lain. ”

“…… Aku juga berpikir begitu, sampai aku melihat shikigami-nya.”

“Shikigami?”

“Iya.”

Amami menunjukkan ekspresi yang sangat pahit.

“…… Yase Doji.”

Ekspresi Kurahashi menjadi bingung untuk pertama kalinya setelah mendengar kalimat itu. Matanya sedikit melebar, cahaya tajam berkedip di kedalamannya.

“Pembantu shikigami gadis itu adalah Yase Doji?”

“Dia juga berkata begitu. Tapi aku juga belum melihat Yase Doji yang sebenarnya. Jadi aku tidak bisa mengatakan dengan kepastian seratus persen …… Tapi kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.”

Amami menurunkan nadanya saat dia berbicara, bergumam seolah-olah dia memiliki keraguan tentang sekitarnya.

Yase Doji, nama seorang oni.

Tapi itu bukanlah nama individu tertentu. Itu adalah nama ‘kelompok oni’ tertentu, serta nama oni yang termasuk dalam kelompok itu.

Dan para oni ini adalah mereka yang telah melayani garis keturunan tertentu, jiwa para pejuang yang mati, yang terus melayani garis keturunan mereka dalam bentuk shikigami pertahanan. Mereka adalah oni yang merupakan roh penjaga.

Oni semacam itu bisa digambarkan sebagai tipe yang sangat istimewa. Tapi tidak ada definisi yang sangat jelas tentang ‘jiwa manusia’ di Jenderal Onmyoudou, jadi Yase Doji diklasifikasikan sebagai shikigami pelayan ‘Tipe-Ogre’. Tentu saja, meski begitu, mereka masih shikigami yang sangat kuat.

Tapi saat ini, yang paling Amami catat bukanlah bahaya shikigami Yase Doji, juga bukan karena mereka diklasifikasikan sebagai terlarang di Jenderal Onmyoudou, sebagai sihir yang berhubungan dengan jiwa. Sebaliknya, itu adalah sejarah Yase Doji – keluarga yang mereka layani.

Keluarga yang dilayani Yase Doji adalah puncak bidang spiritual dalam legenda dan sejarah bangsa.

Yaitu – keluarga kekaisaran.

“Yah, meskipun dia sendiri mengatakan bahwa ‘asal usul mereka sedikit berbeda’ ……”

Yase Doji tidak mungkin diciptakan kembali menggunakan gaya Jenderal yang tidak ada hubungannya dengan jiwa manusia. Selain itu, karena mereka sangat spesial, tidak ada catatan yang berhubungan dengan sihir yang tersisa dalam gaya Kekaisaran. Amami belum pernah mendengar tentang keberadaan seorang praktisi yang bisa mengendalikan Yase Doji.

Tetapi, jika kedalaman situasinya termasuk seseorang yang terkait dengan keluarga kekaisaran, dia takut hal-hal akan menyebar ke arah yang tidak mereka antisipasi.

Juga,

“…… Jika gadis itu menyamar sebagai Hirata Atsune sejati, waktu yang paling tepat seharusnya adalah ketika dia menyusup ke Divisi Roh Bertahan untuk menyelidiki. Lalu ketika kita menyebutkan Divisi Roh Bertahan, ada Badan Rumah Tangga Kekaisaran. petunjuk cocok bersama dengan cara yang menghancurkan. ”

Situasinya serius. Amami tidak akan berhenti untuk menyampaikan informasi itu, jadi dia datang dulu untuk melapor ke Kurahashi.

“……”

Kurahashi diam. Dia berpikir dalam diam. Itu sangat jarang baginya, karena dia dikenal karena keputusan yang cepat. Tapi itu juga reaksi normal.

Saat itu, ketukan datang dari luar.

Apakah dia tidak memasang penghalang untuk menjauhi orang luar? Amami bertanya pada Kurahashi dengan tatapannya.

Tapi Kurahashi tidak menanggapi tatapan Amami. “Masuk,” katanya ke luar.

Amami secara tidak sengaja mengerutkan kening saat melihat orang yang masuk. Kurahashi dengan tenang memperkenalkan mereka berdua.

“Anda mengenali Perwakilan Satake dari Partai Rakyat Baru, kan? Satake-san. Ini adalah Kepala Departemen Investigasi Kejahatan Mistik Amami Daizen.”

“Ah, Ketua. Tentu saja aku mengenalinya. Senang bertemu denganmu, Ketua Amami. Aku Satake Masumi[31] . Sebenarnya, saya cukup pandai di bidang ini. Saya merasa terhormat bisa bertemu dengan yang tertua dari Dua Belas Jenderal Ilahi, dan saya berharap kita bisa akur. ”

Satake Masumi berbicara dengan sikap terus terang dan tersenyum tipis.

Meskipun dia seorang politikus, dia mungkin baru berusia sekitar tiga puluh tahun. Dia terlihat modis dan agak sembrono pada saat yang sama, dan mungkin lebih mudah bagi orang untuk memahaminya jika dia menyebut dirinya seorang aktor. Amami sering melihatnya di televisi akhir-akhir ini, dan dia terkejut bahwa politisi moderat semacam ini muncul di sini. Tapi faksi politik yang berani melakukan advokasi tanpa batas di masyarakat ini mendapat dukungan besar yang berpusat pada kaum muda.

Amami mengadopsi sikap sopan terhadap Satake yang tersenyum – tetapi siapa pun yang memiliki mata pasti bisa menyadari bahwa itu dingin – dan dengan singkat menjawab dengan “Menantikannya.”

Tatapannya kembali ke Kurahashi, menanyakan maksudnya. Ekspresi Kurahashi tidak berubah sama sekali, dan dia hanya memberikan jawaban seperti bisnis, “Saya awalnya setuju untuk bertemu dengannya hari ini.”

Kalau dipikir-pikir, operasi yang menargetkan Twin-Horned Syndicate yang telah dilaksanakan oleh Penyelidik Mistik dengan sangat tegas adalah persiapan untuk reformasi hukum hukum Onmyou, dan di luar pertimbangan lembaga lain yang bersaing untuk mendapatkan dominasi politik. Dan Satake ini adalah politisi yang menganjurkan reformasi ini.

Di sisi lain, tugas Kepala Badan Onmyou Kurahashi adalah sebagai juru mudi organisasi Badan Onmyou. Juru mudi tidak bisa begitu saja menyelesaikan pekerjaannya dengan melihat situasi yang ada. Sebaliknya, dia harus melihat ke depan – di luar agensi. Akibatnya, Kurahashi saat ini hampir tidak pernah berpartisipasi dalam pekerjaan di Biro Onmyou Agency dan Exorcist. Bahkan jika ketika bencana spiritual muncul dan gedung agensi diserang, dia memberikan komando lengkap di tempat kepada Amami, Miyachi, dan bawahan terpercaya lainnya. ‘Pertarungan’ Kurahashi berada di bidang politik di luar dunia sihir.

Jadi, Kurahashi bergandengan tangan dengan Satake Masumi, wakil dari Partai Rakyat Baru. Tentu saja, lebih tepatnya, bukanlah Satake Masumi yang telah menjadi pendamping Kurahashi, melainkan, faksi yang dimilikinya yang merupakan kantor induk terbesar. Satake adalah jendela ke faksi itu – wajah dari faksi itu, yang memiliki posisi perwakilan mereka.

Baik dalam kepribadian atau penampilan luar, keduanya sangat berlawanan. Tetapi dengan Partai Rakyat Baru berkuasa, hubungan antara Kurahashi dan Satake tidak putus dan berlanjut hingga hari ini.

Amami melirik Miyachi di belakangnya.

“…… Maaf, apa kamu sudah bertemu Miyachi?”

“Ya, beberapa kali.”

Satake menjawab dengan lugas pertanyaan Amami. Dia baru saja memperkenalkan Amami barusan, jadi sepertinya Kurahashi juga tahu kalau mereka berdua sudah saling kenal. Miyachi tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak dia memasuki ruangan ini. Ekspresinya sangat pahit, seolah dia sedang mengunyah lemon.

Satake datang untuk memeriksa keberhasilan operasi ini. Tapi laporan Amami sangat penting dan akan mengarah ke pertanyaan mendalam yang tidak bisa diungkapkan kepada orang luar.

Tapi,

“Kemana kalian pergi? Tuan putri?”

“Tidak.”

Kurahashi membantahnya dengan singkat.

Amami sepertinya tersambar petir.

“…Tunggu.”

Amami melepaskan kepura-puraannya, memotongnya dengan nada yang sangat keras dan menatap Kurahashi.

Wajah Kepala Agensi Onmyou tampak seperti besi saat dia kembali menatap Amami tanpa bergerak.

“……Apa yang terjadi di sini?”

“……”

Kurahashi tidak menjawab pertanyaan Amami.

Agak,

“Luar biasa.”

Satake menghela napas riang.

“Dengan reaksi itu, tidak heran kamu adalah veteran Agensi Onmyou yang bertanggung jawab atas Penyelidik Mistik. Jadi, kamu belum memasuki ‘topik utama’, tapi kamu baru menyadarinya dari kata-kataku sekarang. Bagus kamu bisa mengerti begitu cepat. ”

Mata Satake membelalak mendengar apa yang dikatakan Amami.

Dia benar-benar pria yang semua gerakannya dilebih-lebihkan seperti aktor. Tapi dia adalah seorang politisi, dan juga salah satu orang yang menduduki posisi tinggi di faksi terbesar yang berkuasa di usia muda. Sikap sembrono semacam itu hanyalah topeng yang dangkal.

“Bahkan semakin luar biasa. Saya benar-benar berharap orang-orang tua di pesta itu belajar dari Anda. Ketua, bisakah Anda memperkenalkan mereka?”

Kurahashi menutup matanya saat melihat Satake melamar ini sambil tersenyum.

“……Saya tidak punya pilihan.”

Suara yang dia jawab tidak memiliki emosi apapun.

Satake berbalik dan melihat ke pintu yang baru saja dia masuki.

“Putri, masuk.”

Sesaat kemudian, pintu ke kantor eksekutif terbuka.

Orang yang masuk adalah seorang gadis berambut merah, gadis yang dia lihat di cabang Shinjuku – gadis yang telah menjadi Hirata sebelumnya.

Dia berjalan di depan Amami, yang pernah mengalahkannya sekali, wajahnya sedikit gugup.

Gugup, tapi tanpa rasa takut. Mata cantik yang mengawasinya dari bawah rambut merahnya masih pantang menyerah. Seorang gadis dengan temperamen yang tampaknya menakjubkan – seolah-olah dia adalah seorang kaisar muda.

“…… Putri, ya.”

Amami menyeringai.

Satake terbatuk-batuk:

“Kamu seharusnya sudah tahu betul, dalam beberapa hal. Bagaimanapun, dia bekerja di bawahmu. Tapi sihir semacam itu bukan hanya suara, itu bahkan mengubah gerakan dan nada. Karena sihir itu terlalu dipaksakan, kami lega itu situasinya tidak pernah terungkap selama jangka waktu yang lama itu. Bagaimanapun, izinkan saya memperkenalkan Anda lagi. Dia– ”

“… Satake.”

Nada tegas gadis itu menyela obrolan Satake. Sikapnya cocok untuk label agung ‘Putri’.

Kemudian, dia melangkah maju dan menundukkan kepalanya, rambut merahnya terkulai ke bawah. Amami sedikit terkejut dan terkejut.

“Saya sangat menyesal, Ketua Amami. Mohon maafkan saya atas tindakan kasar saya sebelumnya. Halo lagi. Nama asli saya adalah Souma Takiko.”

“Souma ……”

Amami sepertinya memikirkan sesuatu setelah mendengar nama itu. Jika bukan karena percakapan barusan, dia mungkin tidak akan langsung memikirkannya.

“…… Sepertinya aku ingat nama belakang lama Dairenji Shidou adalah Souma ……”

Dairenji Shidou, sebagai Kepala Divisi Roh Berkepanjangan dan pemimpin Sindikat Tanduk Kembar, telah menikah dengan keluarga tradisional Shinto[32] .

Satake tampaknya sangat terkesan.

“Kamu mengerti dengan cepat. Sekarang, izinkan saya mengatakan bahwa dia adalah paman saya.”

“Apa?”

“Keluarga Souma adalah majikan dari keluarga Satake saya. Tapi paman saya bukan anggota dari keluarga utama Souma. Sedangkan untuk keluarga utama …… yang tersisa adalah dia.”

“……”

Amami dengan erat mengatupkan bibirnya, tercengang. Sesuatu tampak melintas di otaknya dan meledak menjadi percikan api.

Membentuk Divisi Roh Berlama-lama, nama belakang lama Dairenji, Souma Shidou. Dan putri yang memperkenalkan dirinya sebagai keturunan langsung dari garis keturunan Souma.

Dengan nada tidak percaya,

“…… Kamu bilang asal-usul Yase Doji berbeda, karena ‘itu’?”

Satake tersenyum setelah mendengar makna yang dalam dari kata-kata itu, menegaskan keraguan Amami.

Amami tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh, berbagai pikiran meluncur di benaknya. Tapi, meski dia samar-samar tahu ‘identitas sebenarnya’ mereka, informasinya saat ini terlalu sedikit. Saat ini, dia tidak bisa membuat dugaan yang tepat – terlebih lagi, itu sangat berbahaya.

Tapi, ada lebih banyak hal yang harus dia konfirmasi.

Amami membelakangi gadis itu – Takiko – dan berbalik ke meja lagi.

Kurahashi tetap seperti batu, menatap Amami dengan tenang.

“……Apa yang terjadi di sini?”

Dia mengulangi pertanyaannya sekarang.

“Mari kita kesampingkan identitas dan tujuan sebenarnya dari orang-orang ini untuk saat ini. Tapi mereka pasti mengendalikan Sindikat Tanduk Kembar dari bayang-bayang. Lalu, Ketua, mengapa Anda begitu dekat dengan kelompok orang ini?”

Suaranya sangat tenang di permukaan, tetapi mengandung panas seperti magma di dalam.

Kurahashi bertemu langsung dengan tatapan Amami.

Setelah hening sejenak,

“…… Tidak perlu bicara lebih jauh.”

Dia membuat pernyataan singkat dengan itu sebagai pembuka.

“Untuk memulihkan hak yang berhak Onmyouji, mengubah undang-undang yang ada dan perluasan yurisdiksi Badan Onmyou diperlukan.”

“Jadi Anda menghasut orang-orang percaya Yakou dan tidak ragu-ragu untuk menyebabkan bencana spiritual?”

Kemarahan lelaki tua itu mengguncang udara di dalam ruangan.

Takiko dan Satake berdiri diam, tapi Kurahashi menerima caci maki bawahannya secara langsung tanpa masalah.

Dia berkata dengan sederhana,

“Ini perlu.”

Panas yang menyengat terpancar dari silau yang Amami tatap ke arah Kurahashi, seolah-olah itu akan terbakar.

“…… Apa kamu tahu berapa banyak orang yang meninggal sampai sekarang?”

“Banyak, dan akan terus ada pengorbanan di masa depan. Tapi,”

Kurahashi menangkis tatapan Amami dengan tekad besi.

“Ini adalah keputusan ‘Kurahashi’.”

Kalimat itu mengandung banyak implikasi.

Kurahashi adalah Kepala Agensi Onmyou. Tapi sebelumnya, sejak Agensi Onmyou didirikan – sebagai tambahan, sejak awal pendahulunya, Biro Onmyou – keluarga Kurahashi selalu mendominasi Agensi Onmyou. Bahkan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa keluarga Kurahashi telah sepenuhnya membangun komunitas sihir setelah perang. Para ‘Kurahashi’ adalah penggabungan yang terdiri dari sejarah panjang dan banyak pencapaian, dan Kurahashi Genji individu hanyalah sebagian dari itu.

Para ‘Kurahashi’ adalah penguasa dunia sihir tertutup.

Apa yang baru saja dikatakan Ketua menyatakan bahwa itu adalah keputusan tuan untuk menggunakan Sindikat Bertanduk Kembar untuk memperkuat kekuatan Badan Onmyou.

“…… Betapa memanipulasi dan mencari keuntungan. Orang-orang pada usia ini selalu harus menghabiskan tenaga untuk menulis naskah bahkan untuk film aksi.”

Amami mendecakkan lidahnya, dengan sombong tersenyum seperti binatang buas.

Di saat yang sama, itu juga merupakan senyuman dari binatang buas yang terpojok.

“…… Amami-san.”

Miyachi, yang telah menonton semuanya dengan diam-diam, berbicara dengannya dengan nada peringatan.

Miyachi dan Satake mengenal satu sama lain. Apalagi, dia belum berbicara sejak memasuki ruangan ini. Itu artinya dia sudah tahu tentang aktivitas dalam bayang-bayang sejak lama. Tetapi dia belum diberitahu bahwa situasi seperti ini mungkin terjadi di sini dan sekarang.

Dia memohon, kesuraman terlihat di wajahnya.

“Silahkan.”

Saat ini dia mungkin bisa menebak alasan Kurahashi menyuruh Miyachi menemaninya. Kurahashi Genji adalah Onmyouji yang dianggap sebagai pemimpin dari Dua Belas Jenderal Ilahi, tetapi jika itu terbatas pada sihir terhadap manusia, ‘Kipas Ilahi’ Amami Daizen lebih unggul. Terlebih lagi, bahkan jika dia tidak bisa menang melawan Kurahashi, tidak akan sulit bagi seseorang dari kekuatan Amami untuk kabur dari sini.

Tapi, dia tidak bisa lepas dari Miyachi.

Penguasaan sihir terhadap manusia tidak ada artinya sebelum Miyachi. Jika Kurahashi adalah Onmyouji peringkat tertinggi saat ini, maka Miyachi tidak diragukan lagi adalah Onmyouji terkuat saat ini. Nama panggilannya adalah ‘Enma[33] ‘Miyachi, tapi sebenarnya itu adalah nama panggilan yang salah dari Exorcist muda modern yang tidak mengerti Miyachi diberikan untuk menyamai janggut besarnya.

Pengusir setan veteran menyebutnya sesuatu yang lain, dengan rasa hormat yang dalam.

‘Setan Api’[34] Miyachi.

Pertimbangkan Kagami Reiji, yang ahli dalam sihir Alam Api. Miyachi sebenarnya adalah orang yang menginstruksikannya. Miyachi bahkan disebut sebagai anak Acala[35] , dan ilusi Amami tidak ada artinya di hadapannya. Dalam istilah ekstrim, bahkan jika Amami menggunakan ilusi untuk membingungkan Miyachi, dia hanya perlu membakar ruangan atau bahkan seluruh lantai. Dia hanya akan mengecualikan Kurahashi sebagai target.

‘Permintaan’ Miyachi adalah bahwa dia tidak ingin Amami memaksanya melakukan tindakan seperti itu, dan tidak ada yang lain.

Artinya, tolong jangan melawan tanpa tujuan.

“…… Keputusan ‘Kurahashis’, ya.”

Amami mengulangi dengan mengejek.

“Tapi Miyo-chan mungkin tidak tahu tentang ini, kan? Dia seharusnya tidak tahu. Jika dia tahu, dia tidak mungkin duduk diam dan menonton.”

Amami sangat yakin akan hal ini. Kurahashi juga mengangguk, menambahkan.

“…… Ibuku bukan ‘Kurahashi’.”

Kurahashi Miyo belum lahir di keluarga Kurahashi, dia menikah dengannya. Tetapi untuk berpikir bahwa dia menegaskan bahwa Kurahashi Miyo, yang bahkan pernah menjadi kepala keluarga sebelumnya, bukanlah seorang ‘Kurahashi’. Lalu siapa sebenarnya yang disebut ‘Kurahashis’?

Para ‘Kurahashi’ yang dibicarakan Kepala suku mungkin tidak merujuk pada periode waktu yang singkat setelah perang, tetapi lebih berarti wasiat yang telah diwarisi selama ribuan tahun. Itu adalah keluarga Kurahashi yang terkenal.

Untuk membiarkan kegelapan sihir tetap abadi.

Untuk memperpanjang kegelapan seperti itu.

Surat wasiat itu, yang telah hidup sejak zaman kuno.

Dengan itu, Amami tertawa kecut di dalam.

Amami baru ingat sekarang setelah dia menerima pesan Kurahashi Miyo sebelum memasuki ruangan ini. Dia adalah seorang peramal yang luar biasa. Pesannya pada saat itu mungkin karena dia melihat bahaya yang mendekati Amami – teman lamanya.

Baiklah. Amami menggelengkan kepalanya.

“Lihat aku. Aku tidak pernah sekalipun melupakan kebiasaan meremehkan wanita.”

◎

Setelah itu.

Yang lainnya telah pergi, dan hanya Kurahashi dan Takiko yang tersisa di kantor eksekutif. Meskipun Satake ingin tinggal, dia dengan enggan menunggu di luar sesuai perintah Takiko.

Mereka berdua berdiri di depan jendela, melihat ke luar, tapi keduanya tidak sedang melihat pemandangan. Mereka hanya ingin menghindari rasa canggung saat berhadapan.

“Kupikir kamu sudah tahu, tapi–”

Kurahashi dengan tenang membuka mulutnya.

“Pada akhirnya, alasan terbesar dari insiden ini adalah membiarkanmu menjadi Penyelidik Mistik meskipun ada keluhan yang lain. Bukan hanya hari ini. Dalam insiden Domahoshi bulan lalu, meskipun dia akan ditangkap, kamu tidak boleh ‘ t telah maju dan mengambil tindakan seperti itu sendiri.[36] Bahkan jika dia jatuh ke tangan ‘Onmyou Agency’, masih ada ‘hal yang bisa kami lakukan’.

“Penilaian yang sangat kekanak-kanakan”, Kurahashi menegur. Takiko menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya dengan ringan.

“Informasi dari Penyelidik Mistik memang diperlukan, tetapi Anda tidak perlu menyusup ke diri Anda sendiri untuk menyelidiki. Saya harap Anda memahami posisi Anda sendiri.”

Jika Satake ada di sini, dia pasti akan membelanya dan membantah.

Tapi Takiko menghadapi pembalasan Kurahashi:

“Seperti yang Anda katakan. Saya sangat menyesal.”

Dia membungkuk meminta maaf dengan sikap tulus.

“Tapi …… aku ingin melakukan sesuatu, tidak peduli apa. Aku satu-satunya yang bisa bertindak sendiri.”

Kurahashi-lah yang memberikan sihir pada gadis itu untuk mengubah penampilannya. Jika bukan dia, itu pasti tidak akan bisa menipu Amami. Meskipun Amami telah melihat bahwa itu mirip dengan komainu – Alfa dan Omega Akademi Onmyou – itu sebenarnya hanya jenis sihir yang mirip dengan yang digunakan pada mereka. Selain itu, dia juga menambahkan beberapa rahasia sihir yang berhubungan dengan ‘jiwa’ ke keluarga Kurahashi.

Takiko terus-menerus menanggung sihir itu sejak dia menyelinap untuk menyelidikinya dua tahun lalu. Dia telah menanggung bahaya yang tidak sedikit.

“Untuk mencapai keinginan kami, saya pasti tidak mau duduk santai dan santai. Saya ingin mengotori tangan saya sendiri, seperti teman saya.”

Menanggapi alasan itu, Kurahashi mengalihkan pandangannya dan menatap wajah gadis itu.

Meski gawang Takiko dan Satake mendekati gawang Kurahashi, mereka berbeda. Mereka berada dalam aliansi, tetapi mereka masih menggunakan satu sama lain. Alasan Takiko untuk tidak ingin Kurahashi melakukan semua pekerjaan kotor itu mungkin karena dia ingin mengungkapkan niat untuk memperkuat hubungan mereka dengan berbagi tanggung jawab atas pekerjaan kotor itu, tetapi tidak ada arti sebenarnya untuk itu, dia hanya berbicara karena sentimen. .

Takiko menyebut sisi Kurahashi sebagai ‘pendamping’.

Itu karena Takiko menganggap apa yang dilakukan Kurahashi dan pihaknya adalah tindakan pengabdian yang mulia tanpa sepengetahuan siapa pun demi komunitas sihir. Bahkan jika publik tidak mengerti, siapapun yang benar-benar tertarik pada Onmyoudou bisa setuju. Dia sangat percaya ini.

“Itu kenaifanmu.”

“Mungkin.”

Takiko setuju dengan evaluasi Kurahashi. Tapi tekad yang muncul di wajahnya tidak goyah.

“Kepala Kurahashi. Saya ingin memastikan sesuatu.”

“Apa?”

“Mengenai Tsuchimikado – Natsume.”

Takiko menoleh untuk melihat Kurahashi saat dia berbicara.

“Aku tidak ingin mengatakan hal yang sama dengan orang-orang di Twin-Horned Syndicate. Tapi, jika dia benar-benar reinkarnasi Tsuchimikado Yakou, dia bisa menjadi teman kuat kita. Selain itu, dia mungkin membimbing kita. Sama seperti ‘Kurahashis’ Anda, bukankah mereka ‘Tsuchimikados’? ”

Sama seperti bagaimana Kurahashi Genji adalah bagian dari keluarga Kurahashi, Tsuchimikado Natsume adalah anggota dari keluarga Tsuchimikado, juga berakar pada kegelapan komunitas sihir yang membentang kembali ke zaman kuno dan telah melewati masa lalu banyak generasi hingga sekarang. ‘Kehendak’ keluarga dan garis keturunan sudah membentuk sesuatu yang melampaui ‘individu’ mana pun.

Bahkan jika ‘Kurahashi’ seperti penguasa komunitas sihir sekarang, itu hanya sedikit pengecualian dalam sejarah yang luas, tempat sementara. Para ‘Kurahashi’ hanyalah agen yang untuk sementara mewarisi kegelapan luas dari sihir negara.

Bagaimanapun, ‘Kurahashi’ hanyalah sebuah keluarga cabang – subjek.

Kaisar komunitas sihir adalah ‘Tsuchimikados’.

Kehendak keluarga Tsuchimikado, yang dikembangkan selama ribuan tahun, adalah dominasi sejati dari kegelapan bangsa ini. Jika Kurahashi Genji adalah anggota dari ‘Kurahashis’, maka ‘Kurahashi’ hanyalah bagian dari ‘Tsuchimikados’.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Tsuchimikado Yakou dengan sempurna mewujudkan keinginan ‘Tsuchimikados’?

“…… Jika kita memiliki ‘Raven’s Wing’, kita bisa membuat Natsume menemukan kembali kesadarannya sebagai Yakou. Bukankah kita tahu itu sejak Divisi Roh Bertanduk? Sindikat Tanduk Kembar akan dibersihkan dan kemudian dipulihkan oleh tangan kita. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengambil Natsume. ”

Takiko melamar Kurahashi. Dia telah mengakui kepada Amami bahwa dia masih percaya Yakou, meskipun metodenya berbeda.

Dia tidak bermaksud untuk mengandalkan Natsume.

Tapi keinginannya untuk berdiri bersama dalam pertempuran jelas bukan tipuan. Lebih penting lagi, dia sudah bertemu dengan Natsume secara langsung.

Penglihatan Kurahashi bergerak ke luar jendela dan dia menutup mulutnya.

‘Sayap Gagak’ saat ini berada di tangan ayah Tsuchimikado Natsume, kepala keluarga Tsuchimikado Tsuchimikado Yasuzumi. Emosi kompleks mengungkapkan diri mereka sendiri di kedalaman mata Kurahashi begitu dia memikirkannya.

Dia awalnya adalah pendukung utamanya, tangan kanan dan kirinya di Badan Onmyou. Mereka telah menjadi teman yang memerintah komunitas sihir bersama-sama, mewarisi keinginan dari ‘Kurahashis’ dan ‘Tsuchimikados’.

Tapi dia telah berubah.

Dia tidak menyangkal fakta bahwa dia adalah seorang Tsuchimikado. Tapi dia tidak memilih ‘Kurahashi’, dia telah memilih ‘Wakasugi’ – keluarga cabang terpisah dari Tsuchimikado.

“……Baiklah.”

Mata Takiko melebar setelah mendengar desahan singkat itu.

“Memang …… Kita harus segera menyapa Tsuchimikado Natsume.”

Kurahashi berbicara sambil melihat ke luar jendela. “Betulkah?” Takiko bersorak.

Kemudian,

“Kepala Kurahashi, sejujurnya, saya sedikit iri pada putri Anda.”

“Kyouko?”

“Ya. Bagaimanapun, dia bisa pergi ke kelas bersama Natsume dan Harutora setiap hari bersama-sama. Tapi itu akan segera berakhir. Ketua. Saat kita menyambut Natsume sebagai teman, izinkan aku menyapa putrimu.”

Takiko berbicara dengan nada ceria. Dia, Natsume, dan Kyouko memiliki usia yang sama, dan mereka seharusnya pergi ke Akademi Onmyou bersama-sama dan berjalan dengan mantap. Alasan dia biasanya mengenakan seragam Akademi Onmyou adalah karena dia memegang keyakinan itu di dalam hatinya.

“Aku merasa seperti sedang bermimpi.”

Takiko menghela nafas. Pada saat itu, air mata bahkan berkilauan di sudut mata gadis itu.

Penampilan bahagia gadis itu membuat orang merasa bahwa dia bahkan lebih muda dari usianya yang sebenarnya dan bahwa dia imut dan polos. Air mata yang membasahi matanya tidak diragukan lagi adalah air mata murni yang menetes dari jiwanya.

Tapi Kurahashi tahu. Hal-hal yang terlalu murni terkadang menjadi beracun. Sebenarnya, seperti beberapa jam yang lalu, dia telah membunuh seorang teman. Pada saat itu, dia tidak meneteskan air mata sedikit pun.

Kurahashi mengabaikan sikap bahagia Takiko. Matanya yang tajam terus menatap malam Tokyo.

Lampu buatan menghiasi pemandangan jalanan. Tapi satu-satunya hal yang tidak berubah sejak seribu tahun yang lalu adalah masih ada kegelapan yang melonjak dalam bayang-bayang.

Bagian 4

Malam itu, saat dia kembali ke rumah, Kyouko tidak berbicara dengan neneknya yang dengan panik bergegas setelah mendengar berita itu. Dia mandi untuk membasuh keringatnya dan langsung masuk ke kamar tidurnya tanpa makan.

Hari yang sangat sibuk. Tubuh dan jiwanya kelelahan, dan dia ingin istirahat secepat mungkin, meski hanya sesaat. Pikiran itu bisa dimengerti.

Namun sebenarnya, Kyouko hanya ingin melarikan diri dari kenyataan di hadapannya secepat mungkin.

Dia berbaring di tempat tidur, menutup matanya. Dia mengusir semua pikirannya dari benaknya. Saat Eto terbunuh, bencana spiritual yang terjadi satu demi satu, melarikan diri dalam kekacauan saat mereka dikejar. Alat cukur. Pertempuran melawan Shaver.

Kyouko menutup kelopak matanya yang kaku, dengan putus asa menjernihkan pikirannya.

Tapi.

Dua hal tidak akan hilang, apapun yang terjadi.

Natsume, yang dimuntahkan oleh pusaran energi magis dan jatuh ke tanah. Rambut hitam berserakan dan kulit seputih salju.

Juga, ada hal lain ……

“……”

Kyouko menutup kelopak matanya yang kaku, dengan putus asa menjernihkan pikirannya.[37]

Tapi semakin dia tidak ingin berpikir, semakin banyak pemandangan yang muncul di hadapannya seperti kutukan. Kata-kata itu di akhir dicap di hati Kyouko.

Kyouko menutup kelopak matanya yang kaku.

Adegan itu tidak akan hilang, karena Kyouko sangat menyadarinya. Kata-kata yang dia ucapkan tidak bisa ditarik kembali. Di zaman kuno, orang bahkan menyebutnya ‘kutukan’.

Mengutuk orang lain berarti mengutuk diri sendiri. Itulah artinya.

Setelah Shaver meninggalkan Higekiri dan menghilang, sorak sorai bergema setelah jeda sesaat.

Para Exorcist di sekitarnya dengan keras memuji prestasi Harutora. Touji telah membuat ‘pose nyali’, Suzuka dengan senang hati melompat dengan tangan terangkat, dan Tenma meneteskan air mata.

Mereka bertiga tidak memperhatikan pengusir setan yang menyuruh mereka berhenti dan dengan penuh semangat berlari ke halaman, yang keamanannya belum diverifikasi. Kyouko juga mengejar mereka bertiga, berjalan keluar seolah kesurupan.

Harutora telah kehabisan tenaga hingga batas kemampuannya, tapi dia masih terhuyung-huyung berdiri dan berjalan di samping Natsume yang roboh.

Dia memegang bahu Natsume dan membantunya berdiri.

Touji dan Suzuka telah memanggil mereka berdua. Meskipun dia tidak bisa dengan jelas mendengar apa yang mereka katakan, suara mereka penuh dengan kegembiraan dan kegembiraan. Tetapi ketika mereka tiba di samping mereka berdua, mereka sepertinya berhenti seolah memikirkan sesuatu dan melihat ke atas.

Saya melihat. Kyouko mengerti.

Keduanya sudah tahu.

Tapi Tenma, yang memandang Harutora dan Natsume, menunjukkan kebingungan yang sama dalam kegembiraannya. Tentu saja, ekspresi canggung muncul di tengah kebahagiaan melarikan diri dari bahaya pada Harutora dan Natsume saat mereka menghadapi Tenma dan Kyouko.

Tenma menggumamkan beberapa kata.

Tubuh Harutora dan Natsume menggigil.

Harutora meletakkan tangannya di bahu Natsume, dan Natsume mengenakan seragam Harutora[38] , seolah-olah ingin memeluk dirinya sendiri – atau menyilangkan lengan di depan dada seolah menyembunyikan sesuatu. Dengan ini, dia tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa tidak terbayangkan bahwa dia tidak pernah menyadari apa pun.

Seorang gadis cantik dan imut.

Juga, Harutora saat dia melindunginya. Postur tanpa pamrih dari seorang ‘bocah’.

…Saya melihat.

Pita yang hilang saat itu. Kenangan masa kecilnya.

Bukan Natsume yang lupa.

Dia tidak tahu apa-apa sejak awal.

Orang yang lupa tentang janjinya–

Tenma mengatakan sesuatu, kesulitan menyembunyikan kebingungan dan keterkejutannya, tapi masih mendekati Harutora dan yang lainnya. Harutora menunjukkan ekspresi yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Natsume menunduk dan terus mengulangi kata-kata yang sama.

“Maaf.”

…Ah.

Natsume juga mengalami kesulitan, pikir Kyouko. Tentu akan sulit bagi seorang gadis muda untuk tetap menyembunyikan jenis kelaminnya dan hidup sampai sekarang dengan menyamar sebagai laki-laki. Bukan hal yang aneh bahwa dia telah mengumpulkan banyak rasa sakit tanpa sepengetahuan siapa pun.

Juga, itu Natsume. Dia pasti merasa sedih karena menyembunyikan rahasia dari teman-temannya. Kyouko tidak tahu kenapa dia melakukan ini, tapi dia pasti punya alasan untuk melakukannya. Alasan Natsume menjaga jarak dari orang lain mungkin karena rahasia itu. Natsume sendiri yakin akan lebih santai jika sendirian.

Tapi.

Harutora dan Touji telah muncul. Dia semakin dekat dengan Tenma dan Kyouko. Hubungannya dengan teman sekelas mereka juga menjadi sedikit lebih mulus.

Bahkan jika dia masih menyembunyikan rahasia itu sekarang, itu pasti akan membuat Natsume merasa lebih sakit dan menjadi beban jiwanya. Bagaimanapun, dia adalah seorang teman, dan Kyouko bisa menebak sebanyak ini.

Kyouko maju selangkah.

Tenma menutup mulutnya. Touji dan Suzuka terdiam.

Seluruh tubuh Harutora menjadi kaku.

Natsume mengangkat kepalanya.

“…… Kurahashi-san.”

Kyouko terengah-engah. Simpati dan kasih sayang mengalir seperti dari keran yang rusak.

Tidak apa-apa. Di saat seperti ini, dia pasti bisa bertindak ‘dengan benar’. Itu sama ketika dia mendekati Suzuka. Dia tidak berakting, tetapi telah ‘dengan benar’ melakukan apa yang ingin dia lakukan. Dia memiliki kepribadian yang memprioritaskan perasaan orang lain di saat-saat genting, dan memiliki kekuatan untuk meredakan suasana sekitarnya dengan lelucon. Dia bisa mengesampingkan perasaannya untuk saat ini dan tersenyum.

Begitu.

… Dengar, jangan berani-berani melupakan ini, itu janji.

“Pembohong.”

Dia melontarkan kata itu.

Ekspresi Natsume berubah. Tubuh Harutora bergidik. Tepat setelah itu, Kyouko mulai menangis, seolah jantungnya sakit.

“…Pembohong!”

Di zaman kuno, orang menyebut ini sebagai ‘kutukan’.

Mengutuk orang lain berarti mengutuk diri sendiri. Itulah artinya.

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ Secara harfiah berarti ‘sembilan suku kata’. Mengacu pada kumpulan mantra yang terdiri dari sembilan suku kata.
2. ↑ Mungkin berarti Buddhisme India.
3. ↑ Pria dan wanita Jepang berbicara secara berbeda.
4. ↑ Lihat Volume 4 Cerita 1.
5. ↑ Artinya Kon sedang marah.
6. ↑ Salah satu cerita pendek.
7. ↑ Seharusnya menjadi partai politik.
8. ↑ Mungkin berarti sesuatu seperti ‘santai’.
9. ↑ Perang Dunia 2.
10. ↑ Orang yang mempraktikkan shugendo, sekte Buddha kuno.
11. ↑ Ini bukan untuk menjawab pertanyaan Tenma, melainkan untuk menyetujui pertanyaannya.
12. ↑ Tanaman berbunga.
13. ↑ Dimaksudkan untuk mencegah penderitaan dan rasa sakit daripada menyembuhkan kondisi yang mendasarinya.
14. ↑ ‘Hitam’
15. ↑ Ini sedikit berbeda dalam teks bahasa Jepang. ‘Shadow’ pertama secara harfiah adalah ‘Shadow’ dalam bahasa Inggris, sedangkan yang kedua adalah kata dalam bahasa Jepang untuk Shadow. Ternyata, lebih sok punya nickname langsung dari bahasa Inggris.
16. ↑ Priest Doman.
17. ↑ Secara harfiah delapan juta dewa. Ekspresi Shinto yang mengacu pada kumpulan dewa alam.
18. ↑ Filsuf Jung.
19. ↑ Dalam Kanji, ‘Ryou’ dan ‘Suzu’ adalah karakter yang sama (凉). Hiragana mereka adalah り ょ う versus す ず. Dia akan menulis Saotome dalam Kanji dan beralih ke hiragana untuk bagian Suzu, yaitu 早 乙 女 す ず.
20. ↑ Secara harfiah ditulis sebagai ‘halfup’ dalam bahasa Inggris.
21. ↑ Orang-orang Yase, bagian dari Kyoto, yang secara tradisional membawa peti mati kekaisaran.
22. ↑ Secara harfiah berarti ‘tali penutup’. Tali yang menandakan ruang suci atau murni dalam agama Shinto.
23. ↑ Ini mengacu pada berbagai konstelasi.
24. ↑ Area tempat banyak peristiwa Volume 3 berlangsung.
25. ↑ Simbol Buddha yang melambangkan alam semesta. Umumnya simetris secara rotasi sampai derajat tertentu.
26. ↑ Seorang bodhisattva dari Buddhisme Mahayana.
27. ↑ Sebuah pidato ritual yang mirip dengan mantra.
28. ↑ Sebuah kejadian tak terduga yang tidak bisa dihindari.
29. ↑ Dalam legenda, Watanabe menggunakan Higekiri untuk memotong tangan Kakugyouki.
30. ↑ Referensi ke Old Maid, dimana mendapatkan joker adalah hal yang buruk.
31. ↑ Setelah ini, dia memberikan penjelasan singkat tentang karakter ‘Masumi’ dan membuat lelucon berdasarkan karakter tersebut, yang telah ditinggalkan di sini.
32. ↑ Mukoyoshi, di mana seorang pria dewasa mengambil nama belakang istrinya. Biasanya bila keluarga istri berstatus lebih tinggi dan tidak memiliki ahli waris laki-laki.
33. ↑ Dewa mitologi Buddha. Memiliki jenggot yang lebar.
34. ↑ Baca juga ‘enma’.
35. ↑ Acala adalah dewa yang berhubungan dengan Alam Api.
36. ↑ Ingatlah bahwa ‘Hirata’ adalah orang yang mengebom mobil Doman ketika dia menyerah dan akan ditawan.
37. ↑ Ya, ini adalah pengulangan.
38. ↑ Ingatlah bahwa Natsume mengenakan sebagian dari seragam Harutora.