Bab 2 – Petunjuk Lama

Bagian 1

Itu masih merupakan pertemuan yang tidak bisa dijelaskan bahkan ketika dia mengingatnya setelah kejadian.

“…… Souma Takiko?”

“Ya.”

Gadis itu menunjukkan senyum ceria pada Natsume yang masih bingung, menganggukkan kepalanya.

“Kamu bisa memanggilku Takiko. Bisakah aku juga memanggilmu Natsume? … Dan bagaimana dengan Harutora?”

Harutora kembali terkejut dengan cara yang familiar untuk memanggilnya.

Bahkan angin kencang di atap telah mereda di beberapa titik. Cahaya redup dari api unggun menerangi Harutora, Natsume, dan juga Takiko.

Jika dia melihat lebih dekat, Takiko bahkan terlihat luar biasa. Wajahnya tidak membutuhkan penjelasan, tapi rambut merah di atas seragam putih bersihnya seindah boneka. Apakah karena kontras warna? Itu lebih menyerupai keindahan khusus dari karya seni daripada keindahan alam.

Selain itu, dia benar-benar memiliki pesona masa muda yang menakjubkan.

Sosok ramping dengan tungkai dan leher kurus. Hal yang paling menarik dari dirinya adalah senyumnya yang ceria.

Takiko mungkin menyadari kebingungan keduanya dan menunjukkan senyuman yang agak malu.

“Ah, maaf. Aku terlalu akrab. Aku tahu tentang situasimu dengan baik, jadi aku tidak bisa menahannya ……”

Dia berbicara agak malu-malu.

“Tapi …… Aku sangat terkejut bertemu denganmu secara langsung seperti ini. Selain itu, aku sangat senang.”

Senyuman yang muncul di wajahnya yang cantik seolah mengkonfirmasi apa yang dia katakan itu benar, dan itu benar-benar terasa sedikit gembira. Kebingungan Natsume menjadi semakin dalam. Dia menatap Harutora dengan memohon, tapi Harutora sama bingungnya. Tidak, Harutora mungkin malah lebih bingung.

Harutora mengumpulkan pikirannya lagi.

“Lalu …… Souma-san.”

“Tidak apa-apa jika kamu memanggilku Takiko. Apa itu terlalu familiar?”

“Bukan itu …… Lalu, Takiko.”

“Nn.” Takiko tersenyum ceria setelah dia mengubah cara dia memanggilnya. Tindakan itu tampak sangat asli, meskipun tidak mengubah kesan cerdasnya.

“Takiko, apakah kamu tahun pertama atau tahun ketiga ……”

Bagaimanapun, rambutnya. Harutora dan yang lainnya tidak mungkin tidak mengenalnya jika ada murid yang menarik di tahun yang sama dengan mereka. Dia pertama kali berpikir bahwa dia mungkin siswa tahun pertama yang masuk akademi musim semi ini, tapi jawaban Takiko agak rumit.

“Keadaan saya agak aneh. Ini agak rumit.”

“Rumit?”

“Ya. Tapi aku juga ‘murid’. Itu benar.”

“…… Aku, aku mengerti ……”

Harutora kehilangan kesempatan untuk terus bertanya setelah kata-kata Takiko yang lembut dan tidak jelas,

Cara dia berbicara santai dan lugas, tetapi temperamen dan gaya aslinya tidak hancur karenanya. Bagaimana dia mengatakannya – dia elegan. Hanya ini yang membuatnya khawatir apakah mengambil inisiatif untuk menanyainya akan terlalu kasar.

Natsume terbatuk ringan.

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“Takiko … san. Apa yang kamu lakukan di sini? Ini sudah selarut ini, dan kamu sendirian.”

Natsume mendapatkan kembali suara yang dia gunakan ketika dia berpura-pura menjadi laki-laki dan bertanya.

Tapi Takiko menunjukkan senyuman yang lebih bahagia daripada saat dia membalas Harutora. Perasaan kasih sayang yang dalam bahkan bisa dirasakan dari ekspresinya saat dia memandang Natsume.

“Sama seperti kalian.”

“Sama?”

“Ya. Lagipula, kalian berdua datang untuk melihat Altar Surgawi, kan?”

Takiko berbicara setelah membalikkan tubuhnya. Harutora juga melihat ke arah di belakang Takiko.

Api rubah menerangi platform batu persegi, dan torii dalam empat warna didirikan di keempat sisinya.

“Altar Surgawi? …… Maksudmu altar ini? Kamu – Takiko, kamu datang ke sini hanya untuk melihatnya?”

“Iya.” Takiko mengangguk setelah mendengar Harutora bertanya. Tetapi dia hanya menyatakan persetujuan tanpa penjelasan, dan tidak mungkin untuk berspekulasi lebih jauh tentang situasinya.

Kalau dipikir-pikir, kenapa dia tahu tentang keberadaan altar ini? Jika kepala sekolah tidak membawa Harutora dan Natsume ke sini selama serangan itu, mereka tidak akan tahu bahwa altar ini berada di atap akademi. Yang paling penting, tangga itu, yang merupakan satu-satunya akses ke atap, telah disembunyikan dengan sihir. Harutora belum pernah ke Akademi Onmyou selama setahun, tapi dia tidak pernah memperhatikan atap akademi.

Atau, apakah Takiko baru mengetahui tentang altar ini setelah serangan itu. Meski begitu, itu masih agak aneh.

Sebenarnya, sebagian besar siswa masih belum mengetahui tentang pertarungan sihir antara Doman dan Ohtomo. Bahkan lebih kecil kemungkinannya bagi mereka untuk mengetahui bahwa atap akademi adalah medan perang mereka atau tentang altar yang terletak di sana. Pukulan terakhir telah terjadi di tanah – di depan pintu masuk akademi – dan semua siswa yang berlindung di arena sihir bawah tanah mengira bahwa seorang Pengusir Setan Independen telah bergegas ke sini dan mengalahkan ‘D’. Penjelasan itu tidak salah, dan mereka yang mengetahui kebenaran juga mengalah dan tidak menjelaskan.

Tentu saja, dibandingkan dengan berpikir secara tidak masuk akal, bertanya langsung kepada orang di depannya akan lebih efektif.

Tapi,

“Hm ……”

Meskipun dia ingin bertanya tentang situasinya secara detail, ketika dia melihat Takiko yang tersenyum mengawasinya, sulit untuk bertanya dengan lancar.

Juga, mengapa gadis ini bersikap akrab pada pertemuan pertama mereka? Sepertinya dia benar-benar mempercayai mereka.

Natsume memang sangat terkenal di akademi, dan ada beberapa orang yang mengaguminya. Tapi dengan ‘rumor’ yang mengelilinginya, hanya ada sedikit orang yang ingin menjalin hubungan dekat dengannya.

Lagipula, sikap Takiko tidak persis seperti memandang atau mengagumi Natsume. Bagaimana dia menjelaskannya ……? Sepertinya dia sedang melihat seorang teman. Terlebih lagi, dia memandang Harutora dengan cara yang sama. Sejujurnya, itu membingungkan. Tetapi bahkan jika sikap Takiko menyimpan beberapa informasi tersembunyi, dia tidak bisa merasakan emosi negatif seperti permusuhan atau kebencian darinya.

Juga……

Seperti yang diharapkan, dia memikirkannya. Sikap akrab dan keremajaan yang menyegarkan. Pikiran Harutora menjadi semakin tersentak.

Sebelum dia menyadarinya, Harutora sudah tidak bisa mengalihkan pandangannya dari orang yang menatapnya dengan seksama. Dia sepertinya ingin memanggil sebuah nama.

Hokuto.

Natsume terbatuk dengan kuat.

“…… Takiko-san. Jika boleh, apa kamu tahu altar apa ini?”

Suara Natsume terdengar lebih kaku daripada saat dia berbicara sebelumnya. Mungkin hanya kesalahan.

Sikap Takiko seolah Natsume sedang bercanda.

“Bagaimana aku bisa!”

Dia tersenyum cerah.

Segera setelah,

“Seseorang seperti saya tidak akan bisa memahami Altar Surgawi. Bagaimanapun, Altar Surgawi ini adalah inti dari sihir keluarga Tsuchimikado – warisan sihir terkuat yang ditinggalkan Abe no Seimei! Bahkan Tsuchimikado Yakou, yang paling dekat dengan misteri Altar Surgawi, tidak bisa sepenuhnya memahaminya …… ”

Ekspresi Natsume menjadi kaku sesaat.

Tepat setelah itu, Harutora juga mengerti arti kata-kata Takiko. Dia menatapnya lagi, tertegun.

“Apa artinya?’

e𝓃𝓊ma.𝓲d

Natsume bertanya dengan tajam.

“Mungkinkah …… kamu tahu tentang ritual yang dilakukan di sini?”

“Maksudmu ‘Ritual Taizan Fukun’? Tentu saja. Tapi akan terlalu lancang bagi saya untuk mengklaim bahwa saya tahu hanya puncak gunung es.”

Takiko menjawab dengan jujur. Mata Natsume membelalak dan bibirnya terkatup rapat.

Harutora juga tidak bisa berkata-kata.

“…… Eh? Apa? Bukankah Ritual Taizan Fukun adalah ritual rahasia keluarga Tsuchimikado ……?”

Dia berbisik kepada Natsume di sebelahnya untuk konfirmasi.

Natsume tidak mengalihkan pandangannya dari Takiko.

“…… Biarpun yang kamu tahu hanyalah namanya, kamu masih tahu. Tapi kamu tidak boleh membicarakannya dengan nama Yakou. Lebih penting lagi, ada lebih sedikit orang yang bisa dengan santai menegaskan kalau ini adalah altar itu. . ”

Ekspresi yang dilihat Natsume pada gadis itu langsung menjadi serius.

Memang, dari orang-orang di sekitar mereka, hanya Suzuka yang bisa berbicara tentang Ritual Taizan Fukun secara detail, dan dia adalah peneliti dari Imperial Onmyoudou yang dirumuskan Tsuchimikado Yakou. Ritual Taizan Fukun yang dibicarakan Takiko, bersama dengan menghubungkannya ke Tsuchimikado Yakou, membuktikan bahwa pengetahuannya tentang bisnis ini tidak bisa diremehkan.

Takiko menunjukkan senyum lemah pada ekspresi khawatir Natsume, seolah-olah dia mengatakan kalau ini merepotkan. Di saat yang sama, ekspresinya bercampur dengan kenakalan seolah dia senang Natsume telah ‘mengenalinya’.

“…… Siapa sebenarnya kamu?”

Natsume bertanya langsung. Harutora menghela nafas pelan.

“Bukankah sudah kubilang? Aku sama denganmu, seseorang yang berjalan di jalur Onmyoudou.”

Jawab Takiko, cara bicaranya seperti angin yang bertiup melewati padang rumput.[8]

Seolah dipanggil oleh suaranya, angin malam yang tenang mulai bertiup kembali. Rambut hitam Natsume, diikat dengan pita merah muda, bergoyang mengikuti angin bersama dengan rambut merah Takiko.

Takiko menutup mulutnya dan tertawa pelan.

“…… Sungguh pertemuan yang tidak terduga. Itu membuatku cukup bahagia untuk menari. Meskipun, jika aku berbicara terlalu banyak, aku mungkin akan dimarahi ……”

Gadis itu menembak mereka dengan ekspresi niat baik, seperti sebelumnya.

Setelah Natsume dan Harutora perlahan saling memandang:

“Tahukah kamu? Keseluruhan cerita mengapa Altar Surgawi ada di Akademi Onmyou?”

◎

“Yo, selamat pagi ~”

“Hmm? Kamu di sini lagi? ‘

“Ada apa? Kamu libur hari ini, kan?”

Gedung Akademi Onmyou selama perbaikan. Alpha dan Omega menanyai Harutora, Natsume, dan Touji dengan heran setelah melihat mereka muncul sambil mendorong terpal melewati pintu masuk.

Saat itu pukul sepuluh pagi pada hari Minggu. Karena Akademi Onmyou tidak memiliki kelas, Harutora dan Touji mengenakan pakaian kasual. Hanya Natsume yang masih mengenakan seragamnya, murni karena dia tidak memiliki pakaian kasual selain pullover yang dia pakai di dalam ruangan.

“Semua orang libur di luar, tapi pekerjaan perbaikan masih berlangsung di gedung akademi.”

“Berkeliaran akan mengganggu pekerjaan. Itu bukan ide yang bagus.”

“Tidak, tidak, bukan itu. Kami datang untuk memeriksa sesuatu hari ini. Ini belajar, belajar.”

“Kami ingin menyelidiki beberapa informasi lama. Bisakah kita masuk ke perpustakaan sekarang? ‘

Harutora membantah saran komainu dan Natsume menanyakan hal ini. “Perpustakaan?” Alpha diperiksa.

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“Kamu bisa masuk …… Tapi pada akhirnya, shikigami musuh membuat tempat itu menjadi berantakan selama keributan.”

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Orang itu sepertinya mencari sesuatu. Dia menyerbu perpustakaan lebih dulu.”

Harutora dan Natsume saling pandang setelah mendengar penjelasan Omega.

“…… Kalau dipikir-pikir, target Ashiya Doman adalah Raven’s Wing sejak awal.”

Touji bergumam dari belakang mereka. “Ya.” Harutora menggemakan pikirannya.

“Yah, tidak apa-apa. Informasinya tidak dibakar atau dibuat tidak bisa dibaca, kan? Sebenarnya lebih baik jika kuncinya dihancurkan. Untuk saat ini, ayo masuk dan lihat.”

“Ya … Alfa, Omega, bisakah kita?”

“Nn. Sungguh mengagumkan ingin belajar bahkan selama akhir pekan.”

“Jika Anda membersihkannya sedikit saat Anda berada di sana, itu akan menyelamatkan para pekerja dari beberapa masalah.”

“Oke bye……”

Harutora berbicara dan hendak masuk ke gedung akademi, tapi dia tiba-tiba berhenti seolah dia menyadari sesuatu. Dia menatap tajam ke wajah Alpha.

Pandangannya tertuju pada dahi kapal mirip Doberman itu. Pola pentagram digambar dengan tinta.

“……Apa itu?”

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Ah, maaf. Bukan apa-apa. Bye.”

Komainu itu bertanya dengan cemas, tetapi Harutora tersenyum dan menutupinya. Mereka bertiga dengan sigap memasuki gedung bersama dan berjalan ke lift.

Harutora mengendurkan nafas setelah pintu elevator ditutup.

“…… Aku baru sadar sekarang, Alpha dan Omega punya pentagram di kepala mereka. Mereka selalu menjadi penjaga pintu akademi, jadi mungkin mereka terkait dengan apa yang dibicarakan Souma-san kemarin.”

“Itu tidak mungkin. Meskipun pentagram adalah lambang keluarga Tsuchimikado, itu juga simbol sihir paling representatif dari Onmyoudou. Pada akhirnya, itu bukanlah tanda Tsuchimikado Yakou.”

Natsume menyangkal pikiran yang diungkapkan Harutora dengan agak tidak senang.

Tapi,

“…… Hmm. Jika gadis Souma Takiko itu mengatakan yang sebenarnya, aku tidak akan terkejut bahkan jika kamu mengatakan Alpha dan Omega aslinya adalah shikigami Yakou.”

“Touji, kamu juga? Keduanya adalah shikigami kepala sekolah!”

“Itu sekarang. Tapi mereka adalah shikigami mekanik, kan? Bahkan jika energi magis yang mereka pindahkan sekarang berasal dari kepala sekolah, itu tidak berarti kepala sekolah menciptakannya, kan?”

“Keluarga Kurahashi pasti yang menciptakannya.”

“Mungkin. Tapi probabilitas lainnya bukanlah nol. Bagaimanapun, ‘pendahulu Akademi Onmyou adalah sekolah swasta yang dibuat oleh Yakou’.”

Touji bersandar di sisi lift, berbicara dengan acuh tak acuh. Natsume cemberut, tampak agak tidak yakin.

“Setelah mendengar kata-kata itu, masuk akal kalau Raven’s Wing yang asli ada di Akademi Onmyou bukannya disimpan di Badan Onmyou. Sungguh mencurigakan.”

Touji terus berbicara dengan sinis, dan Natsume tidak menanggapi.

Harutora menggaruk kepalanya.

… Hal-hal sepertinya menjadi semakin rumit …

Dia memikirkan apa yang dikatakan Takiko tadi malam.

Dia telah memberi tahu mereka alasan mengapa altar itu disembunyikan di Akademi Onmyou, bersama dengan asal muasal Akademi Onmyou.

Tak perlu dikatakan, Akademi Onmyou adalah lembaga pendidikan yang dimaksudkan untuk melatih Onmyouji profesional. Yang disebut ‘profesional’ di sini berarti mereka yang memperoleh kualifikasi Agensi Onmyou dari ‘Onmyou Kelas Satu’, ‘Onmyou Kelas Dua’, atau ‘Onmyou Kelas Tiga’, sesuai dengan peraturan Onmyoudou. Saat ini, itu pada dasarnya sama dengan ‘menjadi Onmyouji yang berdiri sendiri’.

Tapi menurut apa yang Takiko katakan, ketika Akademi Onmyou pertama kali didirikan, tujuannya agak berbeda dari ‘menciptakan Onmyouji mandiri’.

“Pikirkan tentang itu.”

Takiko telah berkata pada Harutora dan Natsume.

“Kalian berdua adalah kelas empat puluh tujuh siswa Akademi Onmyou. Akademi Onmyou dibuka hampir lima puluh tahun yang lalu. Tapi Onmyouji jelas sudah ada sebelum itu. Adapun Onmyouji sebelumnya, kebanyakan dari mereka lahir di keluarga tradisional terkenal atau siswa sekte, dan tidak ada ‘lembaga pendidikan’ yang menerima orang biasa. Tapi …… Mulai dari waktu tertentu, permintaan untuk Onmyouji melonjak. ”

Itu adalah periode Teater Pasifik[9] . Waktu ketika Biro Onmyou, yang telah dihapuskan setelah Restorasi Meiji, telah dihidupkan kembali oleh para petinggi Tentara Kekaisaran.

e𝓃𝓊ma.𝓲d

Itu juga merupakan periode ketika Tsuchimikado Yakou muncul di dunia.

Biro Onmyou, yang telah terlahir kembali dan terikat dengan militer, merekrut semua Onmyouji, shugenja yang cakap.[10] , dan biksu tantra pada saat itu. Mereka adalah praktisi sejati, yang menggunakan apa yang sekarang disebut sihir kelas satu. … Tapi selama perang, tenaga masih benar-benar tidak mencukupi. Karena mereka menghapus kebiasaan dan praktik lama yang telah ada sampai saat itu, mereka membuka pintu bagi setiap orang yang memiliki kualifikasi untuk menjadi seorang praktisi dan mendirikan sebuah institusi untuk melatih Onmyouji. Orang yang melakukan itu tidak lain adalah Tsuchimikado Yakou. ”

Itu disebut ‘Akademi Yakou’. Organisasi yang oleh Takiko disebut sebagai pendahulu Akademi Onmyou.

“…… Tapi tidak ada yang tahu detail situasinya. Masih ada satu cara untuk melihatnya, yaitu Akademi Yakou adalah organisasi yang orang-orang berkumpul di sekitar Tsuchimikado Yakou secara spontan didirikan, dan yang tidak memiliki kehendak Yakou sendiri. Mungkin cara mengatakan hal seperti itu lebih cocok dengan kenyataan. Karena saat ini, hampir tidak ada catatan resmi tentang Akademi Yakou yang tertinggal. ”

Bagaimanapun, Akademi Yakou ini masih ada melalui penurunan Yakou, yang telah menjadi kepala sekolah, dan telah menjadi tempat kelahiran Onmyouji. Bagaimanapun, meskipun memisahkan diri dari militer setelah kekalahan mereka, Biro Onmyou bertanggung jawab untuk menangani bencana spiritual yang memenuhi Tokyo setelah perang, dan seringkali membutuhkan kekuatan tempur baru dan Onmyouji baru.

Setelah itu, akumulasi pengalaman anggota dan keandalan strategi untuk menangani bencana spiritual untuk sementara waktu menghasilkan periode yang stabil, Biro Onmyou mulai mencari-cari perkembangan masa depan sebagai sebuah organisasi. Untuk menghilangkan citranya di dunia ‘pernah menjadi bagian dari militer’, itu mulai meresmikan pemurnian bencana spiritual dan bergerak maju menjadi organisasi yang baru lahir.

Mereka mendirikan Agensi Onmyou.

Bersamaan dengan ini, Akademi Yakou juga sangat membutuhkan kebangkitan. Meskipun Akademi Yakou memiliki kemampuan organisasi untuk melatih Onmyouji, ‘Onmyouji mandiri’ yang pernah dilatih oleh akademi Yakou berarti ‘praktisi yang bisa menggunakan sihir kelas satu’. Jadi, siswa di Akademi Yakou pada saat itu mempelajari sistem sihir yang paling luar biasa dan terkuat – Imperial Onmyoudou. ”

‘Imperial Onmyoudou’ adalah sistem sihir yang paling praktis dan dapat digunakan yang dikembangkan Yakou atas permintaan militer. Dengan kata lain, itu adalah sihir untuk penggunaan militer. Terlepas dari kekuatannya, Agensi Onmyou yang baru-baru ini didirikan tidak dapat menyebut sihir seperti itu sebagai sihir resmi mereka. Itu karena hal terpenting bagi Agensi Onmyou adalah menyingkirkan citra ‘pernah menjadi bagian dari militer’. Juga, karena Imperial Onmyoudou adalah sistem yang didirikan oleh satu orang dalam waktu singkat, itu tidak cocok untuk semua orang. Mempelajarinya membutuhkan waktu dan usaha yang luar biasa, dan yang terpenting, bakat yang luar biasa.

Karenanya, sistem sihir baru menggantikan gaya Kekaisaran. Jenderal Onmyoudou memiliki gaya Kekaisaran yang disederhanakan sebagai dasar, dan dalam beberapa hal telah disempurnakan.

Itu adalah Onmyoudou yang digunakan Agensi Onmyou saat ini dan yang diajarkan kepada para siswa di Akademi Onmyou.

“…… Itu tidak melatih ‘Onmyouji mandiri’ yang bisa menggunakan sihir kelas satu sendiri, itu melatih Onmyouji yang bisa menggunakan Jenderal Onmyouji. Itulah tujuan dari Akademi Onmyou ketika dimulai … ….Tapi–”

Itu adalah pertama kalinya kekhawatiran melintas di wajah Takiko.

Tidak, Harutora tidak yakin apakah itu khawatir atau tidak. Ekspresinya yang sedikit suram sepertinya bisa dijelaskan sebagai senyuman – senyuman dingin.

“Itulah syarat untuk kelahiran kembali Akademi Yakou, seolah-olah menolak sihir Yakou dari sebelumnya. Karena itu, pertikaian muncul di antara orang-orang di sekitar Yakou yang mendirikan Akademi Yakou. Akibatnya, Akademi Yakou terpecah menjadi dua faksi. …… Salah satu dari mereka menjadi Akademi Onmyou saat ini. Meski sudah memiliki sejarah yang panjang, Altar Surgawi di Akademi Onmyou adalah karena detail di balik pendirian akademi tersebut. Bisa dibilang itu adalah ‘ melacak yang ditinggalkan Yakou di Akademi Onmyou. ”

Setelah penjelasan Takiko berakhir, dia tersenyum ramah ke arah Harutora dan Natsume yang mendengarkan dengan ceria lagi.

Mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi pada hal-hal yang belum pernah mereka dengar sampai sekarang. Takiko mungkin mengharapkan reaksi mereka berdua, masih tetap tenang.

Dia tidak tahu apa yang Natsume pikirkan, tapi hal yang paling mengejutkan bagi Harutora masih datang setelahnya. “Kebetulan …” Takiko menambahkan pada Harutora dan Natsume yang diam.

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“Kepala Sekolah Kurahashi tahu tentang bisnis ini dengan sangat jelas. Bagaimanapun, dia terlibat.”

“Terlibat?”

“Faksi pelarian yang dia pimpin mendirikan Akademi Onmyou saat ini. Yakou menemukannya ketika dia masih kecil, dan dia adalah salah satu anggota pertama dari Akademi Yakou yang baru didirikan. Meskipun dia menikah dengan keluarga Kurahashi setelah perang dan meninggalkan Yakou Akademi, dia diangkat menjadi kepala sekolah setelah Akademi Onmyou didirikan. ”

Harutora menahan nafas.

Pada saat yang sama, dia memikirkan hal lain. Hari pertama dia dipindahkan ke Akademi Onmyou, kepala sekolah memberi tahu dia secara langsung bahwa dia pernah bertemu Yakou. Dia berkata bahwa dia adalah orang normal yang suka bermain shogi, tetapi memiliki keterampilan yang sangat buruk; seseorang yang bisa menangis dan tertawa.

Menurut kata-kata Takiko, Kepala Sekolah Kurahashi bukanlah anggota keluarga Kurahashi. Sebaliknya, Yakou telah memperhatikannya dan memberikannya kepada keluarga Kurahashi untuk dibesarkan. Tidak lama setelah Yakou meninggal, dia menikah dengan kepala keluarga Kurahashi dan melahirkan ayah Kyouko.

Setelah suaminya meninggal, Kepala Sekolah Kurahashi mewarisi kepemimpinan keluarga Kurahashi dan juga menjabat sebagai kepala sekolah Akademi Onmyou. Dia merekomendasikan dirinya untuk menjadi kepala sekolah, yang cukup untuk menunjukkan perasaannya yang intens terhadap Akademi Onmyou. Mungkin sebagian dari itu adalah rasa terima kasih kepada Yakou, yang telah menemukannya.

Saat itu lift berhenti. Kelompok Harutora tiba di koridor.

Jendela yang pecah telah ditutup dengan terpal. Sekarang hari ini, jadi tidak segelap sebelumnya. Mereka bertiga berjalan melewati koridor menuju perpustakaan.

…Walaupun demikian.

Harutora berpikir keras lagi.

Siapa sebenarnya gadis bernama Souma Takiko itu?

Dia menyebut dirinya seorang siswa, tetapi apa yang dia katakan kepada mereka pasti bukanlah sesuatu yang akan diketahui oleh siswa biasa. Bahkan Kyouko, yang merupakan putri dari kepala sekolah yang dibicarakan Takiko, mungkin belum pernah mendengar tentang organisasi pendahulu Akademi Onmyou.

… Apakah dia benar-benar seorang pelajar? Yah, usianya sama dengan kita ……

Tidak peduli apa yang dia katakan kepada mereka, rambut merah dan udara uniknya juga dipenuhi dengan misteri.

Apalagi, kepribadiannya sama dengan Hokuto.

Itu tidak terbayangkan. Mata rasional dan tindakan percaya dirinya memiliki banyak fitur yang berbeda dari Hokuto. Meski cara dia berbicara serupa, itu juga berbeda. Alasan aneh dia mengingat Hokuto mungkin karena sikapnya yang terbuka, dan yang terpenting, kedekatan yang dia miliki dengan Harutora dan Natsume.

… Yah, yang bisa aku konfirmasi adalah dia lebih pintar dari Hokuto.

Hokuto pasti tidak akan bisa dengan tenang melakukan penjelasan yang begitu panjang dan rumit. Tidak, mungkin saja Harutora tidak bisa membayangkannya. Dalam pikiran Harutora, Hokuto lebih cenderung bertindak berdasarkan intuisi daripada penalaran, tapi dia tidak memiliki kepercayaan diri yang besar sekarang.

Lagipula……

Harutora menatap leher Natsume, yang berjalan di depannya.

Pita merah muda diikat di rambut hitamnya.

“……”

Bulan lalu, kecurigaan bahwa Hokuto sebenarnya adalah Natsume telah muncul di Harutora, dan itu belum menghilang. Jika dia tidak terganggu dengan itu, dia mungkin pasti akan bertanya pada Takiko kemarin ketika dia bertemu dengannya.

Alasan Takiko bertindak begitu dekat, mungkinkah ……

… Aku terlalu banyak berpikir …… Mungkin ……

Pada akhirnya, Takiko telah membimbing Harutora dan Natsume sepanjang malam. Mereka bahkan tidak bertanya bagaimana cara menghubunginya. Keduanya secara tidak sengaja tertegun ketika mereka menyadari setelah itu bahwa identitas aslinya adalah misteri yang lengkap. Setelah mereka kembali ke asrama dan memberi tahu Touji, dia memarahi mereka dengan keras.

Harutora bertukar pikiran, membayangkan identitas asli Takiko.

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“Tapi……”

Touji bergumam, terdengar sangat kesal.

“Bagaimanapun saya membayangkannya, lebih baik bertanya langsung kepada kepala sekolah daripada membolak-balik setiap buku di perpustakaan ini. Yang pasti.”

Pendapat Touji itu wajar. Tetapi Kepala Sekolah Kurahashi saat ini sedang bolak-balik untuk pekerjaan perbaikan gedung akademi, dan para siswa tidak tahu di mana dia sama sekali atau apa yang dia lakukan. Oleh karena itu, mereka telah mengunjungi gedung akademi yang masih diperbaiki bahkan pada hari libur, berharap untuk setidaknya menyelidiki beberapa informasi lama mengenai Akademi Onmyou.

Natsume tidak bisa mengabaikan apa yang dikatakan Takiko kepada mereka. Tidak peduli apa, mereka harus memastikan keasliannya.

“Saya ingin menyelidiki apa yang saya bisa dengan tangan saya sendiri.”

Natsume mengatakan pendapatnya lagi.

“Jika kita perlu mendapatkan kepala sekolah, kita bisa meminta Kurahashi-san sebagai pilihan terakhir. Tapi kepala sekolah cukup licik, dan kita akan membutuhkan beberapa informasi sebelumnya atau dia akan menutup mata kita.”

“…… Menurut apa yang Souma katakan, tidak ada catatan tentang Akademi Yakou yang tertinggal, kan?”

“Itu adalah catatan ‘resmi’. Tapi seharusnya tidak ada sama sekali. Itu tidak terbatas pada Akademi Yakou. Kupikir pasti ada catatan dan informasi tentang pendirian Akademi Onmyou …… Atau hal-hal lainnya seperti buku harian orang terkait. ”

Natsume sangat termotivasi. Ekspresi Touji menegang, sikapnya sangat berbeda dari dia dalam hal kekuatan. Harutora umumnya tidak pandai melakukan hal-hal seperti melihat-lihat buku.

“…… Kebetulan, cara tercepat untuk mengonfirmasi adalah dengan segera menelepon Souma.”

“Ya. Bukankah itu sebabnya aku mengatakan bahwa kita tidak meminta informasi kontaknya!? Aku bilang aku akan mentraktirmu makan, jadi berhentilah mengeluh sekarang!”

Touji mengeluh seperti yang jarang dia lakukan, kesal karena dia telah dibujuk oleh makanan. Natsume dengan tajam menyuruhnya menutup mulutnya. Harutora yang pendiam tahu bahwa makan siang mereka akan menjadi hadiah untuk membantu menyelidiki informasi tersebut, jadi dia tidak mengganggu percakapan antara teman baik dan teman masa kecilnya.

Mungkin Natsume takut bertemu kepala sekolah dengan segera.

Natsume dikabarkan sebagai reinkarnasi Yakou. Kepala Sekolah Kurahashi tahu banyak tentang Yakou, dan tidak aneh ingin tahu sekarang tapi pada saat yang sama tidak ingin mengetahuinya. Dia pertama-tama akan menyelidiki beberapa informasi. Mungkin keputusan itu adalah momen keraguan yang tak terduga.

Tetapi energi Natsume yang meningkat hanya berlanjut sampai mereka benar-benar memasuki perpustakaan.

“……!”

“Uwah! Jadi begini dulu.”

“Haha, itu kehancuran yang luar biasa.”

Mata Natsume membelalak saat dia memasuki perpustakaan lebih dulu. Harutora dan Touji, yang mengintip dari belakangnya, juga sangat terkejut hingga mereka hampir tertawa. Rak buku yang sangat padat di perpustakaan sebagian besar sudah runtuh, dengan buku-buku berserakan di mana-mana. Bukan hanya tidak ada tempat untuk berdiri, buku-buku itu bahkan bertumpuk hingga berlutut. Nomor pencatatannya sangat aneh, tapi mungkin ada ribuan buku.

“Omega itu menyuruh kita untuk bersih-bersih saat kita melakukannya, tapi melihat ini, kurasa kita tidak akan bisa berbuat apa-apa kecuali kita bersih-bersih dulu.”

“… Jadi perbaikan akan selesai pada saat kita selesai bersih-bersih … situasi seperti itu. Menurutku kita menyelamatkan masalah dan mampir ke kota, makan dan pulang.”

Touji mengusulkan ini, menganggapnya sebagai berkah dan mengikuti tepat di belakang Harutora yang kebingungan.

“Tidak.” Tapi Natsume yang bermata lebar segera sadar, membuat keputusan baru.

“Sebagian besar buku di sini pasti berhubungan dengan sihir. Kami ingin mencari informasi yang berhubungan dengan sejarah Akademi Onmyou. Juga, tidak peduli betapa berantakannya itu, informasi serupa akan dikumpulkan bersama. Kita hanya perlu menemukan lokasi dari informasi yang kami inginkan dan kemudian menggali di sana. ”

Itu berarti itu masih akan menjadi pekerjaan penggalian pada akhirnya.

Natsume menggulung lengan seragamnya, mengarungi lautan buku yang campur aduk dan berjalan ke perpustakaan.

Keduanya mengawasi punggungnya.

“…… Harutora.”

“……Apa.”

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“Mulai saat ini, kamu harus menanyakan nomor telepon gadis mana pun yang kamu temui untuk pertama kali.”

“Dimengerti. Saat aku bertemu seorang gadis untuk pertama kalinya, aku akan meneleponmu dulu.”

Untungnya, Natsume menemukan area di mana informasi terkait sejarah tersebar sebelum mereka makan siang.

Segera setelah itu, Natsume membuat shikigami sederhana yang otonom. Setelah memerintahkan mereka untuk mengatur buku terdekat di koridor, dia meninggalkan gedung akademi untuk mentraktir Touji makan siang. Ketika mereka bertiga selesai makan siang dan kembali, koridor di depan perpustakaan dipenuhi dengan banyak buku, jumlah mereka yang banyak sudah cukup untuk membuat mereka kehilangan pemikiran untuk mengkategorikannya. Selain itu, shikigami sederhana masih berfungsi. Mereka menumpuk gunung berikutnya di depan Harutora dan rekan-rekannya yang linglung dan kembali ke perpustakaan.

Pipi Natsume berkedut sejenak.

“F, Untuk saat ini, kita harus bisa berspekulasi tentang isi buku dari judulnya. Pilih saja yang memiliki informasi menjanjikan dan konfirmasi isinya. Tidak masalah, kita akan menemukannya dengan cepat!”

“…… Itu akan bagus jika itu benar.”

Touji menghela nafas dengan suara tanpa emosi.

Mereka sebenarnya menghabiskan enam jam setelah itu.

Ketiganya diam-diam membenamkan diri dalam pekerjaan mekanis yang tidak berarti.

Setelah Touji, Harutora, dan Kon, yang telah dipanggil di tengah jalan, bahkan Natsume yang telah mengusulkan ide tersebut mulai tertidur. Selain itu, koridor menjadi semakin gelap saat matahari perlahan-lahan tenggelam di barat.

Setelah hari menjadi gelap, keefektifannya menurun meskipun Kon melepaskan tembakan rubah. Lebih penting lagi, mereka tidak ingin melanjutkan pekerjaan semacam ini setelah matahari terbenam.

Kon bekerja di perpustakaan, dan mereka bertiga yang berada di luar berhenti berbicara, terdiam cukup lama. Harutora dan yang lainnya bahkan tidak lagi saling memandang, dalam diam mencari informasi. Di sebelah mereka, shikigami sederhana masih ditambahkan ke tumpukan buku yang tersisa di koridor.

Tapi,

“…… Hmm?”

Harutora membuat suara pertama setelah melihat gunung yang baru meningkat untuk mendapatkan informasi. Dia telah melihat semua informasi lama, dan semua yang dibawa oleh shikigami sederhana sekarang adalah info yang relatif baru.

Mereka lebih seperti buklet daripada buku. Dia bergumam “… Oh” setelah membaca judul salah satu dari mereka. Ini adalah daftar siswa dari berbagai tahun Akademi Onmyou.

“Natsume, bagaimana dengan ini? Siswa mendaftar. Jika kita menemukan daftar pertama, setidaknya kita akan tahu nama-nama anggota Akademi Onmyou ketika sudah didirikan, kan? ‘

“…… Maaf, Harutora. Aku sudah lama menyelidikinya …… Mereka mulai membuat daftar setelah siswa kelas sepuluh …… Wow, aku memerintahkan shikigami sederhana untuk menjaga jenis ini informasi untuk nanti, tapi masih membawa register ini. Sepertinya hampir tidak ada informasi terkait yang tersisa …… ”

“……Saya melihat……”

Harutora yang sedih tertawa terbahak-bahak.

Tapi dia masih tanpa sadar mengulurkan tangan dan dengan santai membalik halamannya. Sebagai register, yang dicatat hanyalah nama keluarga siswa yang lulus, sarana kontak masa depan, dan komentar singkat oleh siswa. Untuk sesuatu yang sudah usang ini, informasi kontak mungkin tidak efektif.

“…… Ah. Mungkin ayahku ada di sini. Kupikir ayahku adalah lulusan Akademi Onmyou.”

e𝓃𝓊ma.𝓲d

“…… Itu cukup menarik. Ayo kita lihat.”

“Hei, Harutora. Touji juga. Lakukan ini dengan serius.”

“Tidak apa-apa, kami hanya bersenang-senang. … Ah! Ohtomo-sensei seharusnya ada di sini juga. Kogure-san satu kelas, kan? Kelas apa itu?”

“Apa itu? … Natsume. Tahukah kamu?”

Harutora dan Touji, yang sudah benar-benar kehilangan motivasi mereka, mulai mencari daftar nama bersama. Natsume mendesah lelah, dengan acuh tak acuh menjawab “Tiga puluh enam”.

Tidak lama kemudian, mereka menemukan daftar nama kelas tiga puluh enam.

“Aku menemukannya, Ohtomo Jin! Sial, akan lebih menarik kalau ada gambarnya!”

“Apa, ‘Aku punya tiga tahun yang berarti’ – Apa ini, hambar sekali.”

Natsume juga secara tidak sengaja melihat daftar nama dari samping saat melihat mereka berdua berisik.

Seperti yang Harutora katakan, register itu bahkan tidak memiliki foto grup. Itu tidak terlalu berarti.

Tapi karena roh mereka sudah dalam kondisi hampir mati untuk waktu yang lama, itu masih membuat mereka sedikit ceria. Mereka bertiga semua tertawa setelah menemukan nama Kogure Zenjirou, Jenderal Ilahi saat ini.

“Ahahaha …… Yah, sudah waktunya untuk menyelesaikannya, Natsume. Mari kita berhenti di sini dan kembali untuk hari ini. Sudah larut.”

Touji mendesak Natsume dengan senyuman di wajahnya. Natsume mungkin telah menertawakan kejengkelannya, dan tidak keras kepala lagi, menjawab “Baiklah.”

“Jika kami tidak dapat menemukannya seperti ini, tidak ada yang dapat kami lakukan. Kami akan meminta Kurahashi-san untuk bertanya kepada kepala sekolah.”

Dia perlahan bangkit setelah menjawab dengan ekspresi ceria.

Tapi saat itu.

Harutora, yang masih membolak-balik daftar nama, bergumam “… Hmm?”, Jarinya berhenti.

Dia menatap tajam ke halaman register.

“…… Apa? Rasanya aku pernah melihat nama ini di suatu tempat sebelumnya – atau lebih tepatnya, dengar. Siapa itu tadi?”

Dia memberikan halaman itu kepada Natsume dan Touji untuk dilihat. Setelah mereka berdua membungkuk, dia menunjukkannya dengan jarinya. “Yang ini.”

‘Saotome Ryou’

Tidak seperti Harutora, mereka berdua langsung bereaksi saat melihat nama itu. Natsume tersentak, dan Touji menggumamkan “orang ini” dengan wajah serius.

“Ah, jadi kalian tahu?”

“…… Kamu juga pernah mendengar, Harutora.”

“Yeah. Aku merasa mendapat kesan. Tapi dari mana?”

“…… Kamp sebelumnya. Suzuka berbicara tentang dia.”

“Suzuka–”

Harutora akhirnya memikirkannya.

Kemudian, dia tanpa sadar melihat register lagi.

… ‘Sebelum aku, ada orang lain yang meneliti Tsuchimikado Yakou yang secara luas dianggap tabu. Orang itu melakukan penelitian mendalam dan menyeluruh di bidang ini, membangun sistem lengkap selangkah demi selangkah sendiri. ‘

Baik. Malam kamp pelatihan, Suzuka menyebut nama itu di tempat kelompok enam Harutora berkumpul.

… ‘Teori Saotome Ryou cukup unik, dan dalam tesisnya – sebenarnya, lebih seperti catatan yang dia transkrip – dia mengklaim bahwa seseorang dapat menggunakan’ Sayap Gagak ‘untuk menilai apakah seseorang adalah reinkarnasi Yakou.’

Sekarang setelah dia memikirkannya, itu juga pertama kalinya Harutora mengetahui keberadaan Raven’s Wing.

“Begitu …… Orang itu menyebutkan bahwa kita akan dapat mengidentifikasi reinkarnasi Yakou dengan Sayap Gagak ……!”

Tatapan Harutora dan Natsume secara tidak sengaja tertarik menjadi satu.

Bibir Natsume menegang saat dia menatap tanpa bergerak ke nama pendek di register.

Bagian 2

“…… Kamu agak aneh akhir-akhir ini, Kyouko-san. Apa terjadi sesuatu?”

Kyouko, yang tiba-tiba ditanyai oleh neneknya di dalam mobil ke cabang Meguro, menoleh ke samping dengan terkejut, “Eh?”.

Nenek Kyouko, Kurahashi Miyo, adalah kepala sekolah Akademi Onmyou. Dia memiliki tubuh yang kecil tapi sikap yang lembut, seorang wanita tua yang terlihat sedikit nakal bagi orang lain. Kyouko membawa mobil yang sama ke gedung akademi setiap hari bersama neneknya. Karena lokasi pelajaran telah berubah menjadi cabang Meguro, kepala sekolah pertama-tama akan mengirimnya ke sana sebelum pergi ke gedung akademi.

Kepala sekolah menghela nafas ringan pada cucunya, yang duduk di kursi belakang.

“Kamu telah menatap ke luar angkasa untuk waktu yang lama. Selain itu, kamu memiliki ekspresi lesu.”

“R, Benarkah? Bukan apa-apa ……”

“Biarpun kamu bisa menarik anak laki-laki seperti itu, bersikap seperti itu pada nenekmu adalah ……”

“Aku tidak mencoba membujukmu, nenek! Selain itu, aku baru saja memikirkan banyak hal, jadi mengapa semuanya berubah menjadi seperti ini?”

“Ya ampun. Meski aku ingin kamu sedikit santai, kamu sudah cukup energik.”

“Kamu tidak ingin aku meringankan bebanmu, kamu hanya benar-benar bosan! Ya ya, aku belum memperhatikanmu, Nenek. Maafkan aku karena tidak mengatakan apa-apa.”

Kyouko, yang merupakan tipe dewasa di kelasnya, juga akan menunjukkan sisi kekanak-kanakan di depan nenek ini. Neneknya memandang dengan tatapan lembut ke arah cucunya saat dia meminta maaf dengan kesal.

“Aku sangat senang kau bersedia menemaniku dengan baik. Belum banyak orang yang bisa menemaniku akhir-akhir ini.”

“Pekerjaan Ayah sangat sibuk sekarang, kan? Dia punya banyak pekerjaan karena ini waktu yang penting sekarang. …… Atau mungkin Nenek agak terlalu riang?”

“Ya ampun. Saya mulai pensiun sekarang. Yang saya khawatirkan hanyalah cucu perempuan saya yang manis.”

“Ya, ya, saya sangat berterima kasih.”

Cucu perempuan itu buru-buru berbicara kepada neneknya yang tertawa, agak malu.

Keluarga Kurahashi adalah keluarga terkenal di komunitas sihir dan memiliki banyak masalah yang hanya dimiliki oleh keluarga terkenal. Salah satunya adalah fakta bahwa sangat jarang seluruh keluarga dapat berkumpul bersama. Karena itu, karena ayahnya sangat sibuk, bahkan Kyouko dapat merasakan bahwa neneknya sangat menghargai waktu yang dia habiskan bersama keluarganya.

Tentu saja, tidak ada yang membuatnya khawatir.

“Kalau dipikir-pikir, aku mendengar tentang kejadian kemarin. Kamu melakukan pertempuran tiruan dengan pengusir setan yang bersiaga di cabang Meguro?”

“…… Telingamu setajam biasanya. Ya, kami melakukannya. Aku memang berpartisipasi dalam pertempuran tiruan. Tapi aku mendengarkan dengan baik selama kelas dan memperhatikan untuk tidak menghalangi tugas mereka. Kamu tidak perlu khawatir . ”

“Ya ampun, bukan itu yang saya tanyakan. Fujiwara-sensei ada di sana saat itu, jadi tidak akan ada masalah dalam hal itu. Bukan itu, saya bertanya tentang bagaimana pertarungan tiruan itu berlangsung. Bagaimana apakah itu? Kyouko-san, apakah kamu menang? ”

Dia bertanya dengan penuh semangat. Nenek itu mengerutkan alisnya karena tidak puas, berkata “Ya ampun, oh my” kepada Kyouko yang menghela nafas dan melaporkan “Aku tersesat”.

“Sungguh malang. Aku sangat menantikan hasilnya ketika kudengar kau melakukan pertempuran tiruan.”

“Nah, Nenek? Lawannya adalah seorang pengusir setan profesional, tahu? Apa pun yang kamu pikirkan, aku tidak mungkin menang. Kita belum memenuhi syarat sebagai profesional, kita hanya pelajar.”

“Nah. Lalu, apakah semua orang kalah?”

“…… Touji menang. Seperti biasa, dia menang dua kali berturut-turut setelah bertransformasi. Natsume-kun juga mendapat seri. Kupikir itu karena lawannya terlalu kuat. Selain itu, dia tidak diizinkan untuk memanggil naganya. Juga, Suzuka-chan tidak berpartisipasi …… Aku, Tenma, dan Harutora kalah. ”

Kyouko dengan bosan menceritakan hasil dari pertempuran tiruan itu. Jika dia bisa, dia ingin mengakhiri topik ini, tetapi neneknya masih ingin mendengar lebih detail. Kyouko menghela nafas lagi, dengan enggan melanjutkan penjelasannya.

Tapi setelah menjelaskan kepada neneknya dari awal sampai akhir, Kyouko juga menyadari sebagian perasaannya.

Artinya, tentang Harutora.

Para pengusir setan yang menyaksikan mungkin paling terkejut dengan transformasi Touji atau kekuatan Natsume.

Tapi yang lebih mengejutkan Kyouko dan yang lainnya adalah Harutora, seperti yang bisa diduga.

Dia tidak menggunakan sihir khusus. Sihir yang Harutora gunakan pada saat itu – semuanya – adalah sihir yang dia sendiri tahu. Terlebih lagi, dia sudah tahu sebelumnya bahwa ‘Harutora bisa menggunakan sihir itu’.

Meski begitu, ‘pertarungan sihir’ yang ditunjukkan Harutora jelas berbeda dari gaya bertarungnya dari sebelumnya.

Cukup memanggilnya orang yang berbeda. Ada kejutan dan keheranan yang terus menerus. Dia telah asyik dengan gerakan selanjutnya, tidak bisa mengalihkan pandangannya sejenak. Bahkan kapten tim yang merupakan lawannya juga sama. Dia tidak tahu seberapa banyak Harutora telah menyadarinya, tapi dari menyaksikan pertempuran di pinggir lapangan, dia melihatnya dengan jelas. Kapten tim itu telah mengamati gerakan Harutora dengan sangat serius, menanggapi mereka dengan hati-hati namun hati-hati.

…Jika……

Jika dia bertarung dengan Harutora saat itu …… Dia mungkin kalah. Tidak, itu bukan kemungkinan, dia pasti tidak bisa menang.

Kekuatan bertarung Harutora sangat kuat, yang telah dia ketahui jauh sebelumnya. Apalagi, dia bisa melihat pertumbuhannya setiap hari.

Meski begitu – tidak, itu mungkin karena itu. Kyouko akhirnya merasakan ‘kekuatan Harutora saat ini’ setelah melihat pertarungan tiruan kemarin. Tidak peduli seberapa besar kemajuan yang telah dia buat, Harutora masih setengah orang luar, pecundang yang seringkali bodoh – dia selalu melihatnya seperti itu, mempertahankan kesan pertamanya, tapi dia akhirnya terbangun dari itu.

… Ya … Kekuatan orang itu sangat kuat sejak awal. Itulah mengapa dia bisa terus menggunakan jimat seperti itu dan mengapa dia bisa menggunakan sihir yang kuat. Meskipun keahliannya dengan sihir sangat rendah, itu akan terus meningkat di masa depan setelah pelatihan konstan ……

Jika Anda bertanya siapa yang lebih terampil dengan sihir, saat ini dan dalam waktu dekat tidak diragukan lagi dirinya sendiri yang berada di depan. Kyouko adalah putri dari keluarga Kurahashi yang terkenal, dan dia telah menerima instruksi khusus sejak dia masih kecil.

Tapi …… Mungkin Harutora memiliki ‘kemampuan’ yang lebih luar biasa daripada yang dia miliki. Itulah yang dipikirkan Kyouko setelah melihat pertarungan tiruan kemarin – kebalikan dari apa yang selalu dia pikirkan. Anggota keluarga cabang Harutora juga mewarisi darah keluarga Onmyoudou tradisional Abe no Seimei, Tsuchimikados.

… Bahkan orang itu …… tiba-tiba mengubah arahnya.

Harutora sebelumnya hanya memiliki kekuatan spiritual yang kuat, dan mengandalkan kekuatan brutal untuk menyerang. Tapi dalam pertempuran tiruan kemarin, dia mulai membidik titik lemah musuh untuk pertama kalinya. Meskipun semua serangan dan serangan baliknya ceroboh, dia sudah memiliki ‘strategi’ yang jelas.

Harutora tiba-tiba mengubah gaya bertarungnya. Dia pasti terpengaruh oleh serangan itu bulan lalu. Bagaimanapun, dia telah menyaksikan pertempuran ajaib antara Ohtomo dan Ashiya Doman secara langsung. Dilihat dari topik mereka kemarin saat makan siang, dia sedikit banyak menerima pengaruh yang sangat kuat.

Serius, seperti yang Kyouko lihat, Harutora dan Touji seharusnya merasa sulit untuk percaya.

Pasti akan seperti itu. Setelah melihat pertarungan sihir yang mengejutkan, kebanyakan praktisi akan merasakan emosi yang acuh tak acuh seperti ‘itu istimewa’. Mereka tidak akan memutarnya dan mempertanyakan diri mereka sendiri. Sungguh lancang untuk membandingkan dan mereka tidak memiliki referensi untuk menentangnya. Juga, bahkan jika itu tidak benar, mereka akan kehilangan keinginan untuk bekerja keras karena betapa besar perbedaan di antara mereka.

… Benar, pria itu memang sudah dewasa, tapi dia tidak berpengalaman …… Itu sebabnya dia ‘tidak mengerti’ ……

Jika Anda hanya ingin menemukan jalan dan meningkatkan diri, Anda pasti akan menabrak semacam ‘tembok’. Bahkan untuk seseorang dengan bakat luar biasa, setelah jangka waktu tertentu, kemajuan akan mandek.

Level seperti apa yang bisa dia capai? Seberapa jauh dia bisa bekerja keras? Apakah dia memiliki kesadaran diri atau tidak, dia mungkin secara alami menyadarinya di suatu tempat di dalam hatinya.

Kemudian, dia tidak akan membandingkan dirinya dengan orang-orang yang jauh di depannya dalam hal itu, menganggap mereka ‘berbeda’. Jika dia melakukannya, maka itu akan menimbulkan kecemburuan yang buruk. Emosi seperti kecemasan dan keputusasaan akan membengkak.

Tentu saja, berteman dan bergaul dengan seseorang seperti Suzuka adalah masalah lain. Terlebih lagi, itu karena dia menganggap kemampuan Suzuka dan kemampuannya sendiri sebagai ‘berbeda’ sehingga dia mampu menahan pikiran lain dan bergaul secara alami dengannya.

Jadi, Harutora pasti gagal untuk mengerti. Dia hanya memiliki keinginan murni untuk standar ‘kemampuan’ yang sangat tinggi karena dia tidak tahu seberapa besar dia telah tumbuh. Kalau begitu, Harutora benar-benar ‘setengah orang luar’.

…Tapi.

Kyouko yakin dia tidak akan kalah darinya sampai beberapa waktu yang lalu.

Tapi Harutora kemarin pasti akan menang melawan Kyouko.

Harutora dan Kyouko telah mengalami jumlah waktu yang sama dan menyaksikan pertempuran sengit yang sama, tapi ‘perbedaan’ masih muncul.

“……”

Dia merasa sangat marah. Harutora itu, untuk berpikir dia sombong ini.

Tapi setelah itu, dia tanpa sadar membiarkan senyum masam terlihat karena suatu alasan.

Sosok Harutora saat dia bertarung mati-matian di pertarungan pura-pura muncul kembali di benaknya. Mulut sempit dan tatapan lurus sempurna. Bagaimana dia harus menggambarkannya …… Dia benar-benar seorang ‘pria’. Lalu, dia tersenyum kecut lagi. Sepertinya dia bisa memahami alasan Suzuka tertarik pada Harutora.

Karena itu. Harutora sangat ‘jantan’.

Juga …… Ketika dia memikirkan tentang Tsuchimikado yang berbeda, kesedihan kembali muncul di wajah Kyouko.

… Natsume-kun ……

Anak laki-laki yang disukai Kyouko. Dia mulai menyukainya sejak dia kecil, dan banyak hal telah terjadi sejak mereka bersatu kembali, tetapi seperti yang diharapkan, dia masih menyukainya … merindukannya …

Tapi sekarang, ada sesuatu yang sangat dikhawatirkan Kyouko.

Itu berawal dari kejadian bulan lalu. Pada saat itu – semua orang dikelilingi oleh shikigami Doman dan Natsume bertarung dengan serius. Dia benar-benar melindungi Kyouko dan teman-temannya dengan semua kekuatannya. Memikirkan kembali, itu adalah pertama kalinya Kyouko melihat ‘Natsume yang serius’ dengan matanya sendiri. Dia telah melihat langsung Natsume yang tidak menyamar.

Tetapi Natsume dari waktu itu berbeda dari biasanya. Itu tidak berarti keputusasaannya atau betapa kuatnya dia …… Itu adalah hal lain yang berbeda. Beberapa perasaan salah.

Tentu saja, Kyouko belum dalam kondisi normal saat itu. Natsume bukanlah orang yang dibicarakan jika Anda berbicara tentang keputusasaan. Jadi dia mengira itu adalah kesalahannya sendiri.

Tapi dalam pertarungan tiruan kemarin, Kyouko merasakan perasaan salah yang sama dari Natsume untuk sesaat. Dia memikirkannya. Berbagai adegan dari sebelumnya, beberapa serpihan yang tidak pernah dia khawatirkan dan lewatkan.

“…… Hah.”

Kyouko tanpa sadar menutup matanya. Dia menjernihkan pikirannya, mengatur ulang pikirannya.

Dia tidak memahami identitas sebenarnya dari perasaan salah. Dia secara tidak sadar menghindari memikirkannya. Dia tidak ingin tahu jawabannya dan tidak mau berpikir. Dia ketakutan.

Karena itu, dia menjadi sedikit kaku dengan Natsume akhir-akhir ini. Meskipun beruntung Natsume tidak merasakan apapun sama sekali …… itu tetap saja bukan kecenderungan yang baik.

…Apa yang harus saya lakukan?

Sejak Harutora masuk akademi, Kyouko mulai merasa frustasi dengan hubungan pribadinya.

“…… Kyouko-san?”

Kepala sekolah memanggilnya setelah melihat Kyouko terdiam di beberapa titik. Kyouko kembali ke akal sehatnya. Dia menoleh, melihat ke mata yang telah melindunginya sejak dia kecil menatapnya seolah-olah mereka bisa melihat melalui lubuk hatinya.

Kyouko putus asa. Tetapi neneknya tidak mengatakan kata-kata yang tidak perlu kepada cucunya yang seperti itu.

“Kita sudah sampai. Lakukan yang terbaik hari ini juga.”

Dia buru-buru melihat ke luar. Mobil itu sudah berhenti di sebelah cabang Meguro. Kyouko tidak berani bertemu dengan tatapan neneknya. Mengekspresikan terima kasih kepada neneknya karena tidak meminta apa-apa, dia berkata:

“A-aku pergi.”

Dia dengan ringan meninggalkan kata-kata itu dan membuka pintu untuk meninggalkan mobil.

…Betulkah. Sadarlah!

Kyouko mendesak dirinya sendiri saat dia melihat mobil melaju kencang. Dia menegakkan punggungnya dan berjalan ke cabang.

Dia memeriksa lokasi kelas pertamanya dari papan buletin di dekat pintu masuk. Itu di ruang pertemuan kedua. Saat ini, dia sudah mengingat lokasi dari berbagai ruang pertemuan, jadi dia tidak perlu melihat peta ruangan dengan hati-hati. Dia menyapa anggota biro yang melewatinya, berjalan ke ruang rapat kedua dengan langkah mantap.

Ketika dia memasuki ruangan, sebagian besar siswa hadir, termasuk Harutora, Natsume, Touji, dan sebagian besar penghuni asrama.

Mereka bertiga juga memperhatikan Kyouko. Harutora berkata “Yo. Selamat pagi.”. Saat Kyouko juga menyapanya, dia tanpa sadar mengintip ekspresi Natsume.

Tapi sebelum Kyouko dan Natsume berbicara satu sama lain:

“Kyouko. Apa kamu ada waktu sepulang sekolah hari ini?”

Setelah mereka saling menyapa, Harutora menanyakan hal ini pada Kyouko. “Eh?” Perhatian Kyouko kembali ke Harutora.

“Aku bebas …… apa itu? Mungkinkah kamu akan mencoba terlibat dalam pertempuran tiruan lainnya?”

“Tidak, tidak. Kali ini ada hal lain.”

Harutora menggelengkan kepalanya, tersenyum.

“Aku ingin pergi ke rumah sakit. Untuk wali kelas kita.”

Bagian 3

“…… Jadi singkatnya, peneliti Yakou yang menelepon Saotome Ryou yang pernah dibicarakan Suzuka itu sebenarnya adalah teman sekelas Ohtomo-sensei?”

“Benar. Itu satu-satunya hal yang kami dapatkan setelah menghabiskan sepanjang hari Minggu. Rasanya seperti pergi ke toko ramen dan yang mereka punya hanyalah kari.”

Harutora mengangkat bahunya pada konfirmasi Kyouko.

Matahari terbenam lebih lambat setiap hari.

Itu setelah kelas berakhir. Harutora dan yang lainnya naik kereta ke Ueno selama apa yang disebut sore hari, meski matahari masih cerah.

Sebenarnya dia sudah pernah mengunjungi Ohtomo sebelumnya. Ketika kondisi Ohtomo stabil, dia pergi untuk berterima kasih atas bantuannya selama penyerangan. Tapi Ohtomo dipindahkan ke rumah sakit di Ueno setelah itu.

Orang-orang yang mengunjunginya kali ini, di luar Harutora, adalah Natsume, Touji, Kyouko, Tenma, dan Suzuka, total enam orang. Tapi berkunjung sebenarnya hanya alasan. Tujuan sebenarnya mereka adalah mendengar tentang informasi yang berkaitan dengan Saotome Ryou. Tentu saja, meskipun mereka telah mendengar bahwa mereka adalah teman sekelas, dia mungkin tidak mengetahui informasi rinci apa pun, tetapi mereka sebaiknya bertanya dan melihat dulu.

Juga, mereka berencana untuk menanyai Ohtomo tentang apakah dia tahu sesuatu tentang sejarah Akademi Onmyou yang mereka pelajari dari Takiko. Tetapi mereka tidak berharap banyak dalam hal ini. Ohtomo awalnya adalah Penyelidik Mistik, dan dia tidak memiliki banyak pengalaman sebagai guru. Seperti yang diharapkan, orang kunci dalam hubungan antara Akademi Onmyou dan Akademi Yakou adalah Kepala Sekolah Kurahashi.

“…… Kalau begitu, kamu seharusnya menghubungiku kemarin melalui email atau sesuatu yang lain. Aku bersama Nenek pagi ini, tahu?”

“Maaf, Kurahashi-san. Kupikir akan lebih baik berbicara denganmu secara langsung karena kupikir akan sulit untuk segera bertemu dengan kepala sekolah dan karena topiknya juga agak rumit.”

Natsume berbicara dengan nada meminta maaf. Kyouko buru-buru melambaikan tangannya karena khawatir. “Tidak, tidak masalah, Natsume-kun!”

Dia telah menyampaikan apa yang dikatakan Souma Takiko kepadanya kepada Kyouko, Tenma, dan Suzuka saat makan siang. Tapi seperti yang dia, Harutora, dan Touji perkirakan, ini juga pertama kalinya Kyouko mendengarnya.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, Nenek menghindari pertanyaan tentang altar di atap. Aku juga tertarik pada seberapa spesifik hubungannya dengan Tsuchimikado Yakou. Aku harus menanyai Nenek dengan hati-hati.”

“Terima kasih untuk bantuannya.” Setelah mendengar kata-kata Kyouko yang bisa diandalkan, Harutora mengucapkan terima kasih.

Kemudian, Tenma berkata “Uh,” seolah-olah dia punya pikiran.

“Tapi gadis bernama Souma itu sangat menarik. Apa dia benar-benar pelajar?”

“Ya[11] . Jika Akademi Onmyou dalam kondisi normal, kita bisa menemukan beberapa pekerja terkait dan bertanya …… ”

“Bagaimana dengan Alpha dan Omega? Harutora-kun, apa kalian sudah bertanya apa mereka tahu tentang gadis itu?”

“Ah.” Harutora meninggikan suaranya seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu untuk menanggapi lamaran yang dibuat secara tidak sengaja dari Tenma.

“Benar! Kedua orang itu mungkin tahu apakah dia seorang pelajar. Sial, seharusnya aku bertanya pada mereka.”

“Ya, menurutku itu ide yang bagus. Tapi aku yakin mereka tidak tahu apa-apa.”

“Hah? Kenapa?”

“Intuisi.”

“Intuisi, ya.”

“Ngomong-ngomong, aku belum melihatnya.”

Touji memasukkan tangannya ke dalam saku, menjawab dengan dingin.

“Tapi mengingat apa yang kudengar tentang sikap gadis itu terhadap kalian berdua, dia pasti akan menghampirimu lebih awal jika dia adalah seorang siswa dan pergi ke akademi setiap hari. Akan selalu ada kesempatan karena suatu alasan. Bahkan saat pertemuan kebetulan, terlalu tidak wajar untuk bertemu dengan teman sekelas untuk pertama kalinya di atap akademi pada malam hari saat sedang diperbaiki. ”

“Ada juga kemungkinan dia murid baru yang baru masuk tahun ini.”

“Ada satu siswa baru yang masuk tahun ini yang membuat deklarasi di depan semua siswa di hari pertama dan dengan kejam mengganggu hidupmu. Pada akhirnya, dia berjalan dengan kalian sekarang.”

“Hmph.” Setelah mendengar masalah yang Touji dengan santai tunjukkan, Suzuka, yang berjalan ke depan dan ke samping mereka, menyipitkan matanya dan melihat ke belakang, kuncir kudanya yang panjang berayun.

Mungkin Suzuka telah mencoba mendekati Harutora dan Natsume dengan sekuat tenaga sejak awal, tetapi telah mundur karena alasan yang tidak terduga. Yah, dia mungkin terlalu memikirkannya.

Harutora merasa kesempatan itu tepat.

“Suzuka. Apakah ada siswa baru dengan rambut merah di antara kelas satu?”

“Bagaimana saya tahu. Saya tidak tertarik pada siswa lain.”

“……Saya kira.”

“Dari pada itu. Saya baru saja mendengarkan, apakah Anda menyebutkan Saotome? Saya lebih tertarik dengan itu.”

Mereka berenam telah membahasnya, tapi Suzuka adalah orang yang paling jelas memahami Saotome. Lebih tepatnya, yang lain hanya mengetahui informasi yang diceritakan Suzuka kepada mereka. Tetapi bahkan Suzuka hanya memahami Saotome dari penelitian yang dia tinggalkan.

“Meskipun aku tahu dia adalah lulusan Akademi Onmyou …… Itu terlalu kabur. Ada begitu banyak lulusan Akademi Onmyou di bidang pekerjaan ini.”

Menurut penjelasan yang mereka dengar dari Suzuka sebelumnya, Saotome pernah menjadi anggota dari Divisi Roh Bertahan Badan Rumah Tangga Kekaisaran yang sekarang ditutup. Dia adalah bawahan dari ayah Suzuka, Dairenji Shidou, yang merupakan biang keladi dari serangan bencana spiritual dua tahun lalu. Tapi tidak pasti apakah dia anggota Sindikat Bertanduk Kembar seperti Dairenji Shidou. Dia telah menghilang tanpa jejak sebelum Penyelidik Mistik memeriksa dan membubarkan dan akhirnya menutup Divisi Roh yang Berkepanjangan. Tentu saja, dia tidak terdengar lagi sejak saat itu.

“Yah, kami tidak tahu apakah mereka memiliki kontak setelah lulus, bahkan jika mereka adalah teman sekelas. Kurasa Ohtomo tidak mungkin tahu apa yang dilakukan Saotome sekarang. Aku hanya seorang peneliti, dan memiliki minat murni pada teman sekelasku. peneliti Saotome. Orang macam apa dia …… Tapi menurutku satu-satunya jawaban yang bisa kudapat adalah ‘siapa tahu’. ”

Suzuka meletakkan tangannya di belakang kepalanya, berbicara dengan lesu. Dia mungkin mengantisipasi hasil seperti apa yang akan terjadi.

Sebenarnya, dia mungkin tidak akan bisa menjawab dengan banyak jika seseorang bertanya kepadanya tentang situasi seseorang dari sekolah menengah atau dasar. Selain beberapa orang yang dekat dengannya, yang dia tahu tentang orang lain hanyalah nama mereka.

Bahkan,

“…… Sepertinya Ohtomo-sensei tidak akan punya banyak teman ……”

Harutora juga secara tidak sengaja mengungkapkan persetujuannya setelah mendengar Kyouko bergumam pelan. Kogure, yang satu kelas, memiliki kelompok pertemanan yang sangat luas.

Harutora diam-diam mengintip ke ekspresi Natsume di sebelahnya.

Natsume mungkin ingin tahu lebih banyak tentang informasi tentang Saotome daripada Suzuka. Bagi Natsume, yang mungkin merupakan reinkarnasi Yakou, Saotome, yang lebih tahu tentang informasi pribadi Yakou, haruslah seseorang yang ingin dia temui. Secara khusus, Saotome telah mengusulkan bahwa menggunakan ‘Raven’s Wing’ dapat menilai apakah seseorang adalah reinkarnasi Yakou. Dia ingin setidaknya memastikan keasliannya.

Akademi Onmyou menyimpan Raven’s Wing yang asli, tapi telah diambil oleh ayah Natsume sebelum Ashiya Doman menyerang. Ayah Natsume adalah seorang peramal yang luar biasa, dan dia telah meramalkan serangan Doman – atau setidaknya bahaya mengekspos Raven’s Wing – dan telah memindahkannya ke tempat lain sebelumnya.

Sebenarnya, Natsume tidak menanyakan ayahnya tentang apa pun yang berhubungan dengan Raven’s Wing.

Jika dia bisa, Natsume tidak ingin menghubungi ayahnya, yang tidak memiliki hubungan yang baik dengannya. ‘Gunakan Raven’s Wing untuk memastikan kebenaran’ – Ide Saotome terlalu ambigu dan kurang bukti.

Tetapi jika dia dapat menemukan informasi yang berkaitan dengan Saotome – terutama jika dia bisa mendapatkan petunjuk di depannya …

Kalau begitu, mungkin dia bisa bertemu dengan Saotome sendiri.

“……”

Natsume berjalan di jalan. Tidak banyak yang bisa dilihat dari wajahnya. Harutora menyerah, tanpa sadar melihat ke arah langit.

Saat itu, klakson mobil tiba-tiba terdengar ke arah Harutora yang sedang berjalan.

Kelompok mereka berhenti dan berbelok ke arah jalan. Mobil yang melaju di seberang jalan sengaja memutar balik mendekati trotoar tempat Harutora dan yang lainnya berada.

Mobil berhenti di samping mereka. Itu adalah mobil kecil, Mini Cooper model lama. Itu dicat hitam dari ujung ke ujung, dan jendelanya teduh. Mini hitam.

Jendela mobil sisi penumpang diturunkan–

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hah? Senpai?”

Wajah rapi, seperti boneka, tanpa ekspresi seperti topeng, memandang Harutora dari jendela mobil. Tidak ada ketertarikan dari pembicara yang bisa dirasakan dari suara yang berbicara kepada Harutora dan tatapan yang melihat ke arah Harutora.

Dia adalah senpai Akademi Onmyou tahun ketiga yang Harutora kenal. Meskipun dia sangat jarang bertemu dengannya, setiap kali dia melakukannya, dia meninggalkan dampak yang tak terlupakan.

“Jarang sekali, kamu naik mobil. Senpai, untuk apa kamu di Ueno?”

“Mengundang Kon-chan untuk pergi berputar.”

“…… Bisakah kamu menjawab pertanyaan dengan serius, bahkan hanya sesekali?”

“Jangan khawatir, aku akan mengembalikannya nanti malam.”

“Bukan itu masalahnya!”

“Jika harganya tidak terlalu tinggi–”

“Itu bahkan bukan masalah!”

Meskipun ini adalah pertengkaran yang sama seperti sebelumnya, orang-orang di sekitar mereka secara tidak sengaja linglung. Kalau dipikir-pikir, dari orang-orang di sini, hanya Touji yang bertemu dengan senpai.

Harutora buru-buru berbalik.

“Ah, aku akan memperkenalkannya. Natsume, aku sudah bicara denganmu sebelumnya, kan? ‘Itu’ senpai. …… Ahh, namanya Suzu.”

Senpai yang Harutora perkenalkan menjulurkan kepalanya ke luar jendela, dengan singkat mengatakan “senang bertemu denganmu”. Tentu saja, dia masih tanpa ekspresi seolah dia mengantuk. Kelompok Harutora, dimulai dengan Natsume, mengangguk seolah mereka tidak tahu bagaimana menanggapi senpai yang menyapa mereka ini. Tapi – tidak disangka – senpai itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh reaksi aneh kouha-nya.

“Haruskah aku memperkenalkan orang-orang ini juga? Kamu pernah bertemu Touji sebelumnya, kan? Selanjutnya adalah–”

“Aku tahu. Tsuchimikado Natsume, Kurahashi Kyouko, Dairenji Suzuka, Kacamata.”

“Ah, jadi kamu kenal mereka. Yah, mereka cukup terkenal di akademi.”

“…… H, Hei, Harutora-kun? Bagaimana denganku?”

Tenma, yang dipanggil ‘Kacamata’, memprotes tanpa suara. Harutora buru-buru memperkenalkan Tenma, meskipun dia tidak tahu apakah senpai itu serius mendengarkan.

Dia memandang semua orang dengan tatapan kosong yang tidak bisa mereka ketahui targetnya. Saat pandangannya terfokus pada Suzuka, dia berhenti sejenak.

Apa yang dia lakukan? Suzuka, merasa sedikit curiga, mengerutkan alisnya. “Apa?” Senpai itu menatapnya.

“……Betapa malangnya.”

“…… Uwah, aku benar-benar tahu apa arti senpai. Sepertinya kamu sudah jatuh cukup jauh.”

“Tidak sopan. Sebut saja pencerahan.”

“Itu benar-benar arah yang rusak.”

Kalau dipikir-pikir, dia mungkin satu-satunya orang yang bisa dia ajak bertengkar begitu tidak sopan. Tidak disangka orang seperti ini adalah senpainya. Fakta yang menyedihkan.

Seolah kehilangan kesabaran karena sikap kasar dari kouhai-nya, senpai – tanpa ekspresi di wajahnya, seperti biasanya – tampak marah dengan “hmph”.

Dia sedikit mengernyit.

“Pernyataan pemenang yang luar biasa. Aku benci tatapan mata yang merendahkan orang lain.”

“Hah? Bagaimana aku jadi pemenangnya?”

“Karena kamu adalah pemiliknya ……”

“Oh. Maksudmu Kon. …… Tidak, aku tahu, tapi ……”

“Betapa iri. Begitu penuh kebencian. Pemenangnya kurang kesadaran diri, arogansi pemiliknya.”

“Ada apa? Apakah aku terlalu banyak berpikir, atau kamu bahkan lebih menyebalkan dari biasanya hari ini?”

“Jika kamu tidak memiliki seorang gadis kecil, kamu sangat mencintai shikigami-mu sendiri. Itu adalah diskriminasi terhadap mereka yang tidak memilikinya–”

“Sudah cukup, Senpai.”

Sang senpai, tangannya di bingkai jendela, menjadi semakin kuat saat dia berbicara. Harutora tanpa ampun menegurnya lagi.

Tapi kali ini dia tidak seenergi biasanya. Apa terjadi sesuatu? Mungkin sesuatu yang penuh kebencian telah terjadi, atau harapannya telah pupus.

Tiba-tiba,

“Biarkan aku berkencan dengannya!”

“Kenapa kamu marah! Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu kesal! Juga, aku tidak akan mengizinkan itu!”

Fakta bahwa topik itu tidak bisa berkembang bahkan jika dia secara tidak biasa meniadakannya tidak berubah. Tapi meskipun Harutora bertanya ‘untuk apa kamu datang ke Ueno’, dia tidak benar-benar ingin tahu jawabannya.

Tapi dia sangat tertarik dengan mobil ini. Lagi pula, tidak akan hanya ada satu orang di dalam mobil. Sebenarnya, senpai itu duduk di kursi penumpang Mini. Seseorang mengemudi.

Dia masih belum melihat Senpai bersama orang lain. Didorong oleh rasa ingin tahunya, Harutora mengintip ke kursi pengemudi dari jendela samping penumpang.

Orang yang mengemudikan mobil itu adalah pria berjas hitam yang memakai kacamata hitam. Dia sangat hambar, – atau lebih tepatnya, kurangnya individualitas mengganggunya. Orang-orang di sebelahnya sedang melakukan percakapan bodoh, tetapi dia bahkan tidak mengalihkan pandangan dari apa yang ada di depannya.

“Dia seorang shikigami. Dia hanya mengemudi.”

Rambutnya berdiri sebentar.

Suara itu datang dari kursi belakang. Ada satu penumpang lagi. Namun, dia tidak menyadarinya sama sekali sebelum dia mendengar suara itu. Pikirannya membeku, dan hanya matanya yang secara refleks beralih ke kursi belakang.

“…. I, Aneh ……?”

Setelah melihat orang yang berbicara, tubuhnya yang kaku menjadi rileks. Seorang anak kecil duduk di kursi belakang Mini yang sangat sempit.

Seorang anak sekolah dasar yang menakutkan, mungkin. Pakaiannya sangat rapi, dan dia mengenakan setelan model lama dan celana panjang yang dipotong. Dia mengenakan dasi kupu-kupu dan kacamata hitam.

Kacamata hitam semerah darah.

Tubuh di bawah kepalanya tidak bergerak sama sekali. Dia menghadapi Harutora hanya dengan senyuman tak kenal takut yang muncul di wajahnya:

“Senang melihatmu baik-baik saja. Sejak terakhir kali, kau terlihat kecil – Mgah !?”

Sang senpai tiba-tiba mengulurkan tangannya dari kursi penumpang, menutupi wajah bocah itu dengan telapak tangannya.

Meraih wajahnya seperti itu, dia berkata:

“Diam.”

Dia dengan paksa mendorongnya ke kursi belakang.

Anak laki-laki itu membuat suara perlawanan yang ambigu, dan senpai itu berkata “Oho” dengan suara dingin tanpa emosi, tanpa ampun meningkatkan tekanan. Fakta bahwa dia tanpa ekspresi sepanjang waktu bahkan lebih menakutkan. Harutora tercengang.

“…… Uh, Tunggu, ap-apa ……?”

“Jangan khawatir.”

“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir !?”

“Ini hanya semacam permainan. Karena, lihat. Orang ini tidak melawan, kan?”

Sebenarnya, anak laki-laki yang mulutnya tertutup sepertinya sangat ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa menahan diri dengan anggota tubuhnya yang sedikit terangkat sendirian. Daripada tidak bisa bergerak, sepertinya anggota tubuhnya tidak memiliki banyak vitalitas sejak awal …… Itu memang sedikit slapstick, seperti lelucon. Apakah itu benar-benar menghibur adalah masalah yang berbeda.

“Ap, siapa itu? Anak ini?”

“Sampah.”

“Tidak, tidak, tidak! Benar-benar menakutkan jika kamu mengatakannya seperti itu!”

“Kamu juga bisa menyebutnya mengecewakan.”

“Kubilang, jangan katakan hal semacam itu kepada anak-anak! Selain itu, suaramu seharusnya tidak sedingin itu, kan? Rasanya kamu mengatakan itu secara nyata atau semacamnya !?”

Saat itu, anak laki-laki itu menyerah untuk berteriak. Dia menutup mulutnya, seolah-olah dia ingin mengungkapkan kerendahan hati, terus menundukkan kepalanya ke arah senpai. Setelah senpai itu menatap bocah itu sejenak, dia diam-diam melepaskan tangannya dari mulutnya.

Bocah itu menarik napas dalam-dalam dengan ‘haaah’.

“Apa seorang gadis …… Tunggu saja sampai aku pulih sepenuhnya, kamu akan lihat.”

“Aku menyuruhmu diam dan tidak bicara. Itu salahmu.”

“Pertama-tama, perintah seperti itu – Tidak, tunggu. Aku mengerti. Aku akan diam.”

Bocah itu dengan panik menutup mulutnya tepat saat senpai itu membungkuk.

Harutora berdiri diam, tidak bisa mengatakan apapun. Rasa dingin dan keraguan yang muncul setelah dia mendengar suara anak laki-laki itu terhempas entah ke mana. Tentu saja, Natsume dan yang lainnya yang menonton dari belakang juga tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.

“Senpai! Katakan dengan serius, siapa sebenarnya anak ini !? Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Aku mengundang Kon-chan untuk–”

“Cukup!”

Sang senpai sepertinya merasa tidak berdaya pada Harutora yang dengan keras menegur, dengan dingin mengumumkan “Dia adalah anak kerabat”.

“Saya menjaganya sekarang karena ada urusan yang mengganggu. Saya membawa orang ini ke sini hari ini karena dia harus melihat seseorang apa pun yang terjadi. Tapi sayangnya, karena dia sudah ‘dipesan’, kami hanya bisa kembali dan menunggu yang lain. kesempatan.”

Setelah senpai menjelaskan, dia membuat permintaan diam ke kursi belakang. Menyadari hal ini, anak laki-laki itu mengangguk dengan enggan untuk menyatakan persetujuan.

“…… Seseorang yang ingin dia temui? Orang ini? Tapi kamu tidak bisa bertemu dengannya?”

Harutora mengulangi, agak bingung. Senpai itu menatap mata Harutora dengan lesu, mengangguk dan berkata “ya”. Dia takut dia akan melakukan hal yang sama bahkan jika dia berbohong langsung ke wajahnya, jadi sulit dipercaya.

Tapi,

“…… Sejujurnya, itu bagus.”

Senpai itu dengan tenang menambahkan kalimat itu, tatapannya tidak mengarah ke Harutora, tapi sepertinya mengarah ke suatu tempat yang jauh. Ini adalah pertama kalinya Harutora melihat ekspresi seperti itu. Dia menjadi tertarik dengan “Ohh”.

Tapi itu tidak berlangsung lama.

“Pokoknya, urusan kita sudah selesai dan kita masih punya waktu. Jadi Kon-chan–”

“Meninggalkan.”

“Kamu tidak punya belas kasihan? Di mana cinta dan kasih sayangmu untuk yang belum–”

“Aku tidak punya apa-apa.”

Senpai itu mendecakkan lidahnya dengan tidak puas. Mungkin dia melakukan ini untuk mengalihkan topik, tapi sayangnya, sulit untuk menjelaskan tindakan senpai ini secara rasional.

Harutora diam-diam melihat anak laki-laki yang duduk di belakang lagi.

Mulut anak laki-laki itu melengkung menjadi enggan へ. Ekspresinya terlihat sangat angkuh, mungkin karena dia memakai kacamata hitam.

Tapi wajahnya tidak terlihat terlalu bagus. Daripada menjadi pucat, bisa dikatakan bahwa dia tidak memiliki banyak vitalitas, dan coraknya tidak menyerupai anak kecil. Meskipun suara dan kata-katanya memiliki kepribadian yang kuat, begitu dia menutup mulut dan duduk diam, dia tampak seperti peragawati kekanak-kanakan – atau dengan kata lain, dia tampak seperti spesimen yang telah direndam dalam formaldehida sampai tingkat tertentu. Ketika Harutora memikirkan gerakan anggota tubuhnya barusan, dia takut dia mungkin sakit.

“…… Senpai. Apa anak itu baik-baik saja?”

“Kepala? Tubuh? Atau keduanya?”

“Tidak, yah ……”

“Anda tidak perlu membatasi diri Anda pada area mana pun. Karena seluruh orangnya memiliki masalah.”

“Hei kamu, meskipun dia masih kecil, apa posisi kamu untuk meremehkan orang lain sebanyak itu?”

“Tidak apa-apa. Masalah orang ini baik-baik saja, mengingat keadaannya.”

“Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

“Tidak mengerti?”

“Apa?”

“Bahkan untuk anak ini, setelah memakai wig dan memakai rok–”

“Apa dia benar-benar kerabat !? Kamu tidak menculik seorang anak, kan !?”

Meskipun dia telah merasakan semacam bahaya sejak lama, itu tidak pernah dipenuhi dengan realisme seperti ini. Dia mungkin tiba-tiba melihat firasat terburuknya di berita suatu hari nanti di senpai mosaicked.

Kemudian, apakah itu untuk mencoba mendapatkan kata-kata atau karena dia merasa percakapan itu bodoh:

“Suzu.”

Anak laki-laki di belakangnya mengeluarkan suara yang menekan. Senpai itu melihat dari balik bahunya sejenak untuk menatap tajam ke arahnya, tapi dia dengan cepat berbalik menghadap Harutora.

“Sedang pergi.”

“…… Kamu tidak koheren seperti biasanya.”

Dengan kata-katanya sebagai isyarat, shikigami sederhana di kursi pengemudi melepaskan rem tangan. Harutora baru menyadari sekarang siapa yang mengendalikan shikigami sederhana. Karena tidak mungkin anak laki-laki itu, itu adalah Senpai. Tapi apakah Senpai punya SIM? Dia tiba-tiba sangat khawatir, tetapi dia takut bertanya padanya.

Senpai itu membuka kaca jendela mobil. Mini hitam itu perlahan mulai bergerak.

Tapi tepat saat Mini hendak pergi.

“Sapa bocah itu untukku. … Fwah !?”

Bocah itu memecah kesunyiannya lagi, dan senpai itu segera berbalik untuk memberinya sanksi. Kemudian, saat mereka mempertahankan postur itu, Mini melaju di jalan. Kuil Harutora bergerak-gerak saat dia melihat Mini perlahan-lahan semakin menjauh.

“…… Apa benar-benar tidak ada masalah? Di berbagai area ……”

Kemudian, dia berbalik ke belakang seolah-olah dia memikirkan sesuatu. Seperti yang telah dia prediksi, tatapan Natsume, Touji, Kyouko, Tenma, dan Suzuka jelas-jelas ingin tahu dan terfokus pada Harutora ke tingkat di mana Harutora bahkan merasa seperti terdengar.

Natsume membuka mulutnya untuk mewakili semua orang.

“……Terus?”

Bisakah dia menjelaskan dengan jelas sebelum mereka sampai di rumah sakit? Harutora tersenyum kecut sambil memikirkan dari mana harus memulai.

Bagian 4

Rumah sakit yang ditinggali Ohtomo – atau lebih tepatnya, klinik dengan tempat tidur – bercampur menjadi jalan perumahan yang sekilas tampak seperti perumahan pribadi.

Kamar-kamarnya hanya untuk satu orang, dan ketika mereka melewati pintu kaca berbingkai kayu, mereka bisa melihat Pinus Merah Jepang dan Nafas Bayi.[12] yang ditanam di halaman. Kipas listrik yang berputar mengeluarkan suara desir samar, dan saat ini mereka juga menggunakan televisi CRT. Ada kesenian rakyat yang dipasang di dinding untuk dipajang. Ini bukan untuk pasien, melainkan untuk kepentingan manajer rumah sakit. Meong kucing sesekali terdengar, dan kucing liar berekor pendek dengan santai melintasi halaman di bawah sinar matahari musim panas yang hangat.

Kehidupan rumah sakit yang normal dan tidak menarik.

Tapi, pengunjung langka telah muncul di kamar rumah sakit hari ini. Seorang pria tua yang sehat dan sehat yang mengenakan setelan Armani yang tajam.

Hal pertama yang dia katakan saat datang ke pasien adalah:

“Apa. Daripada dirawat di rumah sakit, kamu sepertinya sudah tinggal di sini untuk sementara waktu.”

Dia tidak punya pilihan selain menanggapi dengan senyuman. Bagi Ohtomo, dia adalah mantan bos. Dia adalah Kepala Departemen Investigasi Kejahatan Sihir, Amami Daizen.

“Jangan mengatakan kata-kata yang menyesatkan seperti itu. Aku berada di garis antara hidup dan mati untuk sementara waktu, kau tahu.”

“Tidur tidak akan menyembuhkan rambut putihmu.”

“Saya tidak sedang berbicara tentang rambut putih. Itu adalah beban spiritual yang berat dan rasa sakit mental yang lebih berat.”

Ohtomo duduk di tempat tidur, mengerutkan kening dan membalas kata-kata. Amami, yang duduk di bangku, tertawa “haha”, mengipasi dengan kipas di tangannya.

Ohtomo yang dirawat di rumah sakit sama santai seperti sebelumnya. Namun rambutnya telah berubah putih seluruhnya, bukti dari pertarungan sihirnya dengan Ashiya Doman. Tentu saja, itu hanyalah perubahan nyata pada penampilannya, yang paling mudah dilihat ……

“…… Hm.”

Amami menyipitkan matanya, menatap dengan agresif ke arah Ohtomo yang terbaring di tempat tidur.

“Kutukan pada dasarnya telah dihapus seluruhnya …… Tapi kamu benar-benar dipukul di tempat yang penting. Untuk saat ini, pemulihan total adalah …… Tapi ……”

“…… Yah, pemulihan total seharusnya mustahil. Sama seperti kaki kananku, yang terpotong tidak akan tumbuh kembali.”

Ohtomo mengangkat bahunya dengan ringan.

Beban spiritual adalah luka spiritual. Sebagian besar disebabkan oleh orang-orang dengan sedikit toleransi yang bersentuhan dengan racun dari bencana spiritual. Aura yang dibawa oleh tubuh terganggu, menyebabkan kerusakan fisik dan psikologis.

Tetapi jika itu hanya tingkat aura yang terganggu, perawatan sihir dapat memulihkannya dengan sangat cepat, dan bahkan akan pulih secara alami setelah jangka waktu tertentu. Namun, jika beban spiritual menjadi lebih serius, tubuh spiritual akan menerima kerusakan, yang tidak dapat disembuhkan. Bergantung pada sejauh mana, beberapa kondisi bahkan tidak dapat disembuhkan oleh dokter Onmyou profesional.

Tentu saja, sangat jarang seseorang menerima beban spiritual yang serius. Tetapi situasi seperti menerima kerusakan dari bencana spiritual atau dari serangan praktisi lain adalah masalah lain. Terutama yang terakhir – juga dikenal sebagai kutukan. Sebuah sihir yang digunakan sejak awal untuk menyebabkan lawan menderita beban spiritual memberikan beberapa kerusakan.

Dalam pertempuran bulan lalu, tubuh Ohtomo telah beberapa kali menahan sihir Doman. Tentu saja, meskipun dia telah mengimbangi mereka, energi magis lawan lebih besar darinya. Apalagi, Ohtomo lebih mengutamakan menyerang daripada membela diri. Akibat dari hal ini adalah beban spiritual yang parah yang diterima Ohtomo.

Meskipun Ohtomo saat ini mengenakan jubah mandi untuk tidur, ada lusinan jimat penyembuh yang dibungkus oleh perban di bawah pakaiannya. Lagipula, pada akhirnya ini hanya paliatif[13] , dan kebanyakan dari mereka digunakan untuk mempercepat pemulihan kekuatan spiritualnya, yang berada dalam kondisi habis. Tidak mungkin baginya untuk sepenuhnya kembali ke kondisinya sebelumnya. Dia mengetahui kabar buruk itu dari mulut dokter Onmyou yang merupakan manajer rumah sakit tempat ini sendiri.

Meski begitu, Ohtomo tetap ceria.

“Ketika kaki kananku terluka, itu membuatku mengundurkan diri dari Penyelidik Mistik, tetapi tampaknya ini tidak akan membiarkanku mengundurkan diri dari menjadi seorang guru. Jadi setidaknya itu harus membiarkanku beristirahat dengan bahagia tanpa perawatan untuk beberapa waktu. Yah , setelah ini saya akan memberikan urusan yang mengganggu itu kepada para siswa, dan yang harus saya lakukan hanyalah menonton dari belakang mereka dengan santai. ”

Dia membungkukkan tubuhnya di tempat tidur, cahaya memantul dari lensa kacamatanya saat dia berbicara dengan jorok. Amami hanya bisa tersenyum kecut, mendengus sambil berkata “Omong kosong apa yang kau katakan”.

“Luka jasmani dan rohani harus menjadi ‘keuntungan’ bagi seorang praktisi. Kamu pernah menjadi Penyelidik Mistik, jadi itu harus menjadi pengetahuan umum.”

“Uwah. Betapa biadabnya. Itu pandangan yang tidak masuk akal tentang era terakhir.”

“Hah. Sayangnya, tidak peduli bagaimana Anda menyembunyikannya, sihir adalah hal dari zaman terakhir, dan menjadi Penyelidik Mistik adalah profesi yang tidak masuk akal. …… Tanyakan pada diri Anda sendiri. Setelah Anda kehilangan kaki kanan, apakah Anda menjadi lebih lemah? ”

Misalnya, dalam ritual kuno ‘panggilan jiwa’ dari timur laut, dukun akan memanggil jiwa orang mati untuk diajak berkomunikasi. Ritual ini awalnya diklasifikasikan sebagai semacam sihir kelas dua Jenderal Onmyoudou, dan diketahui bahwa orang yang merapalkan ‘sihir pemanggil jiwa’, yang disebut ‘itako’, memiliki kekuatan spiritual yang kuat. Tapi – setidaknya pernah terjadi sebelumnya – ‘itako’ sebagian besar buta atau dikatakan tunanetra.

Asal mula contoh itu adalah karena mata tidak bisa melihat, kemampuan untuk ‘melihat’ menjadi lebih kuat dan melihat roh dengan demikian akan diasah. Pepatah itu tertanam dalam bahkan di Badan Onmyou. Dengan kata lain, kekuatan spiritual dan energi magis ditambah dengan cacat tubuh.

Selain itu, selain kehilangan fisik seperti memiliki satu mata, satu lengan, atau satu kaki, cedera spiritual dapat menyebabkan kekuatan spiritual diperkuat. Cara berpikir seperti itu tersebar di antara Onmyouji tipe lama. Tak perlu dikatakan, peraturan Onmyou dengan tegas melarang praktik yang sebenarnya. Tetapi sangat sedikit Onmyouji yang bekerja ‘di tempat’ menyangkal pandangan itu.

“Seleksi dan spesialisasi tidak hanya berlaku untuk dunia bisnis. Mungkin juga dibarengi dengan ‘duka’.”

Amami menutup kipas di tangannya dengan sekejap, tersenyum main-main dengan tatapan jahat.

Meski begitu, pada akhirnya ini hanya salah satu sisi cerita. Bahkan jika mereka dapat membuktikan secara statistik bahwa mereka yang terluka lebih kuat, lebih masuk akal untuk berpikir bahwa ‘mereka yang mengalami pertempuran yang lebih parah’ terluka dan juga tumbuh karenanya.

“Yah, yang penting adalah semua informasi itu dibuat-buat. Aku terluka, kau tahu, jadi aku tidak bisa bergerak atau mendengarkan keluh kesahmu. Biarkan aku beristirahat dengan tenang.”

Ohtomo menjulurkan dadanya, berbicara dengan bodoh. Amami kembali tersenyum kecut.

“Yang ingin saya tekankan adalah ada banyak orang yang mengalami cedera dan masih bertahan di garis depan. Anda awalnya berpura-pura pensiun, tetapi Anda akan bosan dengan hal itu dan tetap saja membuat masalah dengan sangat cepat.”

Amami mengangkat kipas di depannya, menyatakan seolah-olah dia telah melihat semuanya. Ohtomo mengungkapkan ekspresi kesal.

“…… Sejujurnya, pria tua dan wanita tua ini.”

“Wanita tua? Oh, Miyo-chan. Begitu, jadi kamu mendengar hal serupa dari Miyo-chan.”

“Ya ampun? Saya baru saja mengatakan ‘nyonya tua’, saya tidak mengatakan siapa orang itu. Pantas saja Anda adalah Kepala Penyelidik Mistik, wawasan Anda berada pada level yang berbeda. Izinkan saya dengan patuh memberi tahu ini kepada kepala sekolah- – ”

“Uwah, tidak, tidak, tidak! Itu tidak keren sama sekali!”

Karena panik, Amami menghentikan monolog Ohtomo. Ohtomo tahu bahwa Kepala Penyelidik Mistik dan Kepala Sekolah Onmyou Academy terkait, tapi karena itu dia bisa melihat di mana keseimbangan kekuatan sebenarnya.

“…… Kalau dipikir-pikir, Miyo-chan mungkin telah menaruh shikigami di kamar rumah sakit ini.”

“Apa !? T-Tolong jangan mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu. Itu mengerikan!”

“Sejujurnya, kupikir akan lebih baik saat kau bekerja di bawahku ……”

“…… Tapi hanya ‘sedikit’, ya …… Industri yang sangat dibenci.”

Ohtomo merengek lesu, pandangannya mengarah ke pintu kamar rumah sakit. Mungkin dia benar-benar sangat khawatir. Kalau dipikir-pikir, tadi ada kucing di halaman, gumamnya dengan tatapan penuh curiga.

Di sisi lain, pada titik tertentu senyuman terlihat di wajah Amami saat dia melihat Ohtomo.

“……Tapi.”

Memindahkan pandangannya dari kepala rambut putih Ohtomo, dia membuka mulutnya untuk berbicara dengan sedih.

“Aku tidak berpikir kamu akan bisa mendorong Ashiya Doman itu kembali.”

Amami yang eksentrik sangat jarang mengungkapkan rasa hormat yang tulus dan tidak terselubung. Bahkan Ohtomo, yang langsung menjawab tidak peduli betapa merepotkannya kata-katanya, terdiam sesaat pada Amami yang berbicara pada dirinya sendiri, mengambil ekspresi malu.

“…… Itu bukan kemenangan dalam pertempuran sihir. Itu hanya ‘kompetisi sihir’. Lawan mungkin hanya melihatnya sebagai ‘bermain dengan anak’ tanpa beban, kan? Juga, dia tidak ‘ Aku tidak membawa satu punggawa bersamanya, karena dia menggunakan mereka semua untuk menyerang gedung Akademi Onmyou. Yang terpenting, Kogure-lah yang mengalahkannya pada akhirnya …… ”

“Haha. Jangan malu, jangan malu. Itu hanya menunjukkan kekuatanmu.”

“…… Hah. Sanjungan sederhana apa ……”

“Oh oh, benar. Aku membeli ini tapi hampir lupa. Ini, hadiah semoga sembuh. Sekeranjang buah yang mewah.”

“Uwah. Kamu bahkan menggunakan keranjang yang cantik – tidak, mungkinkah ini, apakah kamu membeli ini dari klub malam Ginza yang selalu kamu datangi?”

“Oh, kamu sangat mengerti. Harganya sangat mahal. Berterimakasihlah dengan benar.”

“Aku seharusnya berterima kasih pada gadis-gadis di toko, kan? Sungguh, rasanya tidak enak …… Bahkan jika kamu menyuruhku memakannya ……”

Dia menerima sekeranjang buah yang cukup besar untuk melingkarkan lengannya, meletakkannya di atas meja di samping tempat tidurnya.

Segera setelah itu, Ohtomo menyesuaikan kacamatanya:

“…Begitu?”

Dia mengubah topik pembicaraan.

“Meskipun aku sangat bersyukur menerima hal yang begitu indah, kita seharusnya bisa sampai ke topik utama, kan? Apa yang sebenarnya terjadi yang menyebabkan Ketua bersusah payah datang ke sini?”

“Hah. Apa kau tidak mendengarnya dari Miyo-chan?”

“Tunggu sebentar. …… Apakah RUU reformasi hukum Onmyou sudah disahkan atau belum?”

Ohtomo mengubah nadanya dan membenarkan.

“…Ya.” Amami mengangguk ringan dan menjawab. Meski perkataannya sangat ringan, rasanya seperti mengandung berbagai pikiran dan perasaan.

Agensi Onmyou telah merumuskan hukum Onmyou pada tahun pertama setelah didirikan – hampir setengah abad yang lalu sekarang.

Pada saat itu, Onmyouji sangat ingin menghadapi bencana spiritual. Mereka harus mensistematisasikan organisasi dan tidak ragu-ragu untuk menerapkan reformasi besar-besaran pada Biro Onmyou. Agar komunitas sihir, yang memiliki hubungan lemah dengan masyarakat, menanamkan dirinya dalam masyarakat Jepang, mereka telah mengambil jalan pintas. Langkah pertama adalah pengaturan sihir dan praktisi. Dengan cara ini, komunitas sihir, yang dibebani oleh ‘kegelapan’ kuno sebelum perang, bersinar dengan cahaya hukum di depan orang lain dan menjadi tak bernoda.

Hukum Onmyou yang dirumuskan setelah ini masih mengatur dan mengendalikan komunitas sihir.

Tetapi prinsip dasar hukum saat ini mendukung ‘pemurnian yang stabil dari bencana spiritual’.

Hukum Onmyou saat ini didefinisikan dengan sangat sembarangan dan membatasi sihir yang sulit diklasifikasikan untuk tujuan paling penting untuk memurnikan bencana spiritual. Sebagian besar alasannya adalah bahwa Biro Onmyou, pendahulu Badan Onmyou, adalah milik Tentara Kekaisaran lama. Tak perlu dikatakan lagi, Onmyouji dan praktisi semuanya adalah entitas yang tidak dikenal di mata kebanyakan orang. Untuk mendapatkan tempat umum bagi diri mereka sendiri, mereka harus menyederhanakan dan memperjelas industrinya, apa pun yang terjadi.

Bahkan sekarang, lokasi aktivitas Onmyouji saat ini terbatas pada bagian masyarakat tertentu untuk ini. Meskipun mereka telah berhasil mendefinisikan ‘citra seorang Onmyouji’ di masyarakat baru, komunitas sihir itu sendiri masih terisolasi dari industri lain.

Itu adalah keinginan terdalam Badan Onmyou untuk menerobos kondisi tertutup itu. Sasaran utama reformasi hukum Onmyou yang diharapkan lolos di Kongres adalah memperluas cakupan tanggung jawab Onmyouji. Dengan kata lain, mereka berencana untuk mengizinkan Onmyouji memasuki masyarakat.

“…… Aku tidak tahu akan berubah menjadi apa pada akhirnya …… Yah, aku, yang dengan elegan mundur dari rencana, tidak terlalu terlibat.”

“Betapa bodohnya. Anak muda, cepat atau lambat kau akan kelaparan jika tidak punya pekerjaan.”

Amami dengan dingin menempatkan kenyataan di hadapannya. Ohtomo menekuk mulutnya menjadi bentuk ‘へ’ atas tuduhan tidak menyenangkan mantan bosnya itu.

Masalah sebenarnya adalah kita tidak akan dapat memperluas cakupan tanggung jawab ketika Biro Pengusir setan dalam krisis tenaga kerja yang tidak mencukupi, bahkan jika kita menginginkannya. Perubahan ini sebenarnya hanya memperkuat otoritas dan memperluas anggaran. dari Biro Exorcist – dan bahkan Agensi Onmyou secara keseluruhan. ”

“…… Memimpikan yang disebut ‘provinsi’ Onmyou, ya.”

“Kami akan berpikir untuk memperluasnya ke level itu nanti. Tapi aksi teroris bencana spiritual berskala besar dari dua tahun lalu hingga musim semi ini mulai menyebabkan kekacauan bagi masyarakat. Juga, serangan terhadap Agensi Onmyou dan Akademi Onmyou baru saja terjadi. Mata publik mulai memperhatikan Onmyouji sekarang …… Lebih tepatnya, mereka merasa sangat terancam. Akan merepotkan jika Onmyouji tidak bisa aktif seperti yang kita harapkan. Jadi, para politisi sedang bermain-main diskusi aktif dan RUU disahkan dengan lancar. ”

Tapi, Amami merendahkan suaranya sedikit. Tatapannya juga menjadi tajam.

“…… Tapi kita harus terus berhati-hati dengan keinginan Agensi Onmyou.”

“Cermat?”

Lebih tepatnya, tidak peduli masalah penguatan otoritas Agensi Onmyou atau siapa yang memimpinnya. Agensi Onmyou jelas ingin memimpin sendiri, tapi reformasi kali ini begitu besar sehingga agensi lain ingin datang dan ikut campur. untuk membuat orang-orang itu diam, kita jelas perlu menjaga ‘prestasi’ di tangan para pemimpin …. Yah, meskipun sepertinya itu urusan orang lain, aku juga menghadiri pertemuan itu. Bagaimanapun, spiritual bencana tidak akan bekerja sama dengan kami dan muncul, dan kami tidak dapat memurnikan apa pun, jadi kami hanya dapat membidik target lain. ”

Amami menatap tajam ke mata Ohtomo, mengisyaratkan sesuatu. Ohtomo menyadari apa arti kata-kata Amami itu, menjawabnya dengan ekspresi serius.

“…… Sindikat Bertanduk Kembar?”

Syukurlah, beberapa guru akademi menyegel wild card musuh ‘D’. Bagaimana kita bisa melewatkan kesempatan ini? Kita akan melakukannya dengan seksama kali ini dan memasukkan orang-orang di dalamnya. Tak perlu dikatakan, bagian dalamnya adalah bagian yang penting. Penyelidikan tentang kegelapan di dalam agensi sedang berlangsung. Kami akan menghabisi mereka tanpa menyisakan satu pun. ”

Suara Amami sangat datar, tapi pada saat yang sama terdengar sangat termotivasi. Jika memperluas cakupan tanggung jawab Onmyouji adalah kehendak dari Agensi Onmyou, maka membersihkan Sindikat Bertanduk Kembar adalah keinginan yang diperlukan dari Penyelidik Mistik.

“…… Saya khawatir ini akan menjadi pekerjaan terakhir saya.”

“Kepala?”

Ohtomo tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya setelah mendengar ucapan tak terduga itu.

Tapi Amami tersenyum tegas.

“Maaf. Pensiun dengan elegan berjalan sesuai dengan usia. Nikmati liburan langka Anda. Masih ada beban yang tersisa untuk sistem baru, jadi Anda tidak bisa duduk dan bersantai tanpa peduli …. Tapi, untuk apa saya datang ke sini hari ini terkait erat dengan berburu Sindikat Bertanduk Kembar. Kami akan melakukan serangan itu kali ini, dan tentu saja kami telah mempertimbangkan perlawanan mereka. Kemungkinan bahwa mereka melakukan segala kemungkinan untuk melakukan sesuatu kepada Anda atau siswa Anda di waktunya bukan nol. Tapi. Kali ini, kami mengirimkan penjaga dari Onmyou Agency. Jadi, kamu bisa tidur dan istirahat dengan baik. Aku hanya datang ke sini untuk memberitahumu tentang ini. ”

“……”

Ohtomo yang tertegun menggelepar, tidak dapat berbicara. Amami terkekeh, membuka kipasnya lagi.

“…… Siapa penjaga? Apakah itu Penyelidik Mistik yang bisa kamu ‘percaya’?”

“Jangan bercanda. Aku masih memilih. Sejujurnya, aku benar-benar ingin menjadi seseorang seperti Kogure …… Tapi kita membutuhkan Biro Pengusir setan untuk bertindak kali ini juga. Kita harus melumpuhkan organisasi untuk sementara, dan anak muda yang dapat memurnikan bencana spiritual sendirian tidak dapat dengan mudah meninggalkan tempat kejadian. …… Kurungan orang itu baru saja diangkat sejak awal. ”

“Pengurungan? Apa yang dia lakukan?”

“Oho. Saat kita berhadapan dengan serangan terhadap Onmyou Agency, dia meninggalkan tugas awalnya dan pergi ke garis depan. Selain itu, dia bahkan mengambil pasukannya. Jika dia tidak mengalahkan Ashiya Doman, itu pasti tidak akan terjadi. kurungan sederhana. Aku ingin tahu siapa sebenarnya yang menipunya. ”

Amami tertawa senang, dan Ohtomo buru-buru bersiul dan berpura-pura tidak tahu.

Bagaimanapun, Twin-Horned Syndicate tidak akan menunggu dengan tenang untuk diburu. Meskipun mereka tidak bisa melakukan gerakan tanpa rasa takut hanya dengan anggota yang mereka tinggalkan, mungkin saja mereka akan terjerat dengan Tsuchimikado Natsume – dikabarkan sebagai reinkarnasi dari Tsuchimikado Yakou, objek fanatisme mereka – jika mereka didukung menjadi sudut. Aspek ini membutuhkan pertimbangan yang memadai.

Sebagai perbandingan, Akademi Onmyou saat ini sama sekali tidak aman. Ohtomo tidak bisa santai jika mereka tidak memiliki penjaga yang sangat terampil dan dapat dipercaya.

Saat itu, Ohtomo dan Amami memiringkan kepala mereka berbarengan.

Mereka berdua sangat memperhatikan kehadiran. Tidak lama setelah Amami bergumam “…… Tamu?”, Suara langkah kaki yang mendekati kamar rumah sakit dari koridor terdengar.

Suara bising terdengar.

Amami menyadari siapa pengunjung itu. Dia menutup penggemarnya, mengatakan “betapa menarik”.

Segera setelah,

“Ah, apa di sini? Sensei, maaf mengganggu–”

Pintu perlahan dibuka, dan wajah enam siswa akademi muncul.

◎

Pada awalnya, mereka tidak dapat menemukan rumah sakit ini dan sudah lama berkeliaran di gang-gang kompleks.

“Saya tidak berpikir di luar akan menjadi tempat tinggal biasa seperti itu ……”

“Apakah kepala sekolah terlalu pelit?”

“Hei, tenang, Nenek tidak akan murah untuk hal seperti itu.”

“Tempat semacam ini tidak buruk, auranya sangat stabil.”

“Baiklah, ayo masuk.”

“E, Semuanya, tempat ini adalah rumah sakit, jadi harap diam sedikit.”

Harutora berjalan di depan mereka, membawa sekelompok orang yang berisik ke dalam koridor.

Meskipun semua pintu masuk klinik memiliki meja informasi, semakin banyak mereka masuk, semakin terlihat seperti sebuah rumah. Sebenarnya, itu mungkin dibuat seperti tempat tinggal. Harutora dan yang lainnya berjalan melewati koridor sempit dalam barisan.

“Ah, apa di sini? Sensei, maaf mengganggu–”

Harutora menyapa orang di dalam sambil perlahan membuka pintu.

Ohtomo, yang duduk di tempat tidur, menjawab “Oh” setelah melihat Harutora. Harutora melihat pemandangan langka Ohtomo dalam jubah mandi. Rambut putih kepalanya masih terasa tidak wajar.

Namun yang mengejutkan Harutora adalah ada tamu lain yang sudah lebih dulu tiba di kamar tersebut.

Tamu itu mengenakan setelan jas, jadi dia mungkin bukan dokter di sini. Dia adalah orang tua kurus seperti burung bangau, tetapi tulang punggungnya sangat tegak saat dia duduk, seolah-olah ada penggaris yang menempel di punggungnya. Setelah melihat wajahnya, Harutora menyapanya dengan “Ah, halo” dengan agak waspada. Orang tua itu menunjukkan senyuman unik kepada Harutora dan yang lainnya.

“Sudah lama sekali, Kyouko-chan dan Dairenji. Mungkin ini pertama kalinya aku bertemu dengan kalian semua.”

Harutora mengucapkan “huh” setelah mendengar kata-kata lelaki tua itu, berbalik untuk melihat Kyouko dan Suzuka. Dia melihat Kyouko, yang berjalan setelah dia, dengan matanya yang terbelalak karena terkejut, tapi Suzuka menunjukkan ekspresi tidak senang seolah-olah dia adalah kucing liar yang melihat anjing penjaga.

“Amami-san! Ada apa, kenapa kamu di sini?”

“Kyouko, seseorang yang kamu kenal?”

“Ya, semacam itu. Amami-san adalah kepala Penyelidik Mistik.”

Setelah mendengar perkenalan Kyouko, Harutora, Natsume, Touji, dan Tenma semua dengan tergesa-gesa berbalik untuk melihat lelaki tua itu. Amami tersenyum pada mereka dan berkata “Kamu tidak perlu terlalu formal”. Sikap dan cara bicaranya lugas, bahkan anggun.

“Aku pernah mendengar tentang kalian. Aku Amami dari Penyelidik Mistik, senang bertemu denganmu.”

“S-Senang sekali … bertemu denganmu …… T-Tapi, kenapa kepala Penyelidik Mistik ada di sini?”

Kepala Penyelidik Mistik adalah petinggi Badan Onmyou. Setelah melihat penampilan bingung Harutora, Suzuka di sampingnya tidak bisa membantu tetapi menyela: “…… I ~ diot”.

“Tidak perlu heran. Guru wali kelasmu dulu adalah Penyelidik Mistik, dan lelaki tua ini berhubungan baik dengan kepala sekolah.”

“Hoho. Lidahmu masih tanpa ampun seperti biasanya, Dairenji. Tapi kau tampak hidup, jadi itu yang terbaik. Kudengar kau memainkan peran sebagai idola di akademi? Sungguh terpuji. Biarkan aku menonton salah satu kelasmu.”

“…… Teruslah bermimpi. Jangan buang waktumu, cepatlah pergi kerja.”

Amami menggodanya dengan senyuman dan Suzuka membalas dengan ketidaksenangan. Mungkin bahkan Suzuka sedikit pendiam ketika menghadapi kepala Penyelidik Mistik, karena suara yang dia balas tidak memiliki kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Tidak, itu lebih mengejutkan bahwa dia bahkan bisa menjadi fasih dengan kepala Penyelidik Mistik dalam posisinya.

Kyouko berkata dengan menggoda:

“Kamu datang menemui Sensei karena dia adalah bawahan lamamu? Betapa kerasnya kamu, meluangkan waktu dari jadwal sibukmu untuk datang ke sini.”

“Hei hei, Kyouko-kun, itu kalimatku, kamu tidak boleh mengatakannya. Meskipun aku tidak akan mengatakannya.”

“Apa, kebetulan aku ada urusan di luar dan tempat ini sedang menuju ke Agensi Onmyou. Ini baru saja dalam perjalanan.”

Nada bicara Amami yang tidak tahu malu membuatnya sulit untuk berpikir bahwa dia sebenarnya adalah seorang VIP dari Agensi Onmyou, tapi sikap informal Amami membuat Harutora merasa sangat santai. Saat Amami dan Ohtomo berbincang, tone dan gaya kedua belah pihak jelas berbeda, namun membuat orang lain secara tidak sengaja memahami bahwa mereka adalah mantan bos dan bawahan.

Namun.

“Hah. Kamu penuh omong kosong. Kamu tidak akan datang berkunjung hanya untuk ‘mantan bawahan’. … Tapi, ini membuatku percaya diri dengan pikiranku sendiri.”

Suzuka berbicara dengan angkuh. Harutora dan yang lainnya menatap tajam ke arah Suzuka, tapi Suzuka mengabaikannya. Setelah melihat Amami beberapa saat, dia menatap dingin ke arah Ohtomo.

“Lupakan orang-orang ini untuk saat ini, tapi aku bukan idiot. Aku melakukan penyelidikan setelah itu tentang siapa sebenarnya ‘Onmyouji’ ini yang bisa dengan mudah mengganggu segel yang dipasang padaku, yang bisa menggunakan sihir yang lebih kuno dari Imperial Onmyoudou, yang bisa bertarung secara seimbang dengan Ashiya Doman, dan akhirnya siapa yang bisa menggunakan Pengusir Setan Independen untuk meraih kemenangan. ”

“…… Hei, Suzuka.”

Harutora di sampingnya buru-buru mendesaknya untuk berhenti setelah mendengar nada kasar kouhai-nya. Tapi tidak ada yang bisa menutup telinga terhadap kata-kata Suzuka. Harutora dan yang lainnya telah mendiskusikan identitas asli Ohtomo sendiri beberapa hari lalu.

Mata Suzuka menjadi tajam saat dia tenggelam dalam tatapan Harutora dan yang lainnya.

“Dia tangan kanan dari Kepala Penyelidik Mistik, ‘Penggemar Ilahi’ Amami. Penyelidik Mistik Umum Ilahi tanpa nama selama tugas akting. …… Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar rumor. Sepertinya aku mengingat nama panggilanmu adalah ‘Shadow’? Meskipun aku berhenti mendengar rumor ‘Shadow’ beberapa tahun yang lalu, aku tidak pernah menyangka kamu menjadi guru di Akademi Onmyou. ”

Mulut Suzuka membentuk senyuman dingin saat dia perlahan menyatakan.

Harutora dan yang lainnya tidak bisa berkata-kata.

Ohtomo menunjukkan ekspresi bingung tentang ini.

“Hah? Tentang apa ini–”

“Tidak, dia benar.”

“…Kepala?!”

Ohtomo berencana membodohi mereka tanpa berhenti, tapi siapa yang tahu bahwa Amami di sebelahnya akan dengan acuh tak acuh mengakuinya sambil menepuk-nepuk lutut dengan kipas lipatnya. Ohtomo hanya bisa panik setelah Amami merusak aksinya. Amami menertawakannya seolah mengatakan bahwa jujur ​​itu tidak masalah.

“Anak-anak ini semua menyaksikan pertarunganmu melawan Ashiya Doman, kan? Kalau begitu, biarpun kamu ingin membodohi mereka untuk saat ini, itu tidak akan berguna pada akhirnya. Ah, kebetulan, tidak ada alasan untuk menggunakan gelar sok seperti ‘Bayangan’. Sebaiknya gunakan julukan ‘Kuroko’[14] . “[15]

“…… Nama ‘Kipas Ilahi’ adalah apa yang sebenarnya sok. Bukankah itu jauh lebih memalukan? …… Tolong beri saya istirahat, ini sudah cukup ……”

Ohtomo meletakkan tangan kanannya di wajahnya dengan kelelahan. Para siswa diam dan tidak bisa berkata-kata.

“Ahh, tapi, dengarkan. Kamu tidak bisa menceritakan ini kepada orang lain. Persyaratan kerahasiaan yang ketat masih berlaku. Kamu akan diserahkan ke Penyelidik Mistik jika kamu membukanya.”

Amami berkata dengan gembira. Tidak bisa dibedakan bagian mana dari kata-katanya yang merupakan lelucon, jika ada. Meski Harutora dan yang lainnya mengangguk berulang kali, ekspresi mereka masih shock.

“…… Ohtomo-sensei adalah …… Mantan Jenderal Suci !?”

Mata Harutora melebar saat dia mengulanginya perlahan.

Kebenaran itu terlalu mengejutkan. Tapi Harutora bisa menerima kebenaran itu sekarang. Faktanya, akan lebih sulit untuk dipahami jika itu bukan kebenaran. Bagaimanapun, Ohtomo bisa bertarung secara setara dengan Ashiya Doman. Dia tidak mungkin menjadi Onmyouji biasa, juga tidak mungkin menjadi mantan Penyidik ​​Mistik biasa. Lebih meyakinkan bahwa dia adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional.

“Ada semua jenis Onmyouji Kelas Satu Nasional juga. Ada yang sangat lambat, lelaki tua yang suka berpura-pura muda, dan gadis puber muda dengan kepribadian bengkok dan hanya lidah yang terampil.”

“Apa artinya itu? Suka berpura-pura mereka masih muda?”

“Hah !? Siapa gadis puber !?”

Ucapan Ohtomo yang tampak kesal menyebabkan reaksi intens dari Amami dan Suzuka. Sekarang Ohtomo menyebutkannya, Amami juga anggota Dua Belas Jenderal Ilahi. Harutora secara tidak sengaja membandingkan ketiganya. Orang yang tidak mendapat informasi benar-benar tidak akan bisa melihat bahwa mereka adalah Jenderal Ilahi.

Natsume, yang sebelumnya diam, tiba-tiba menggigil, menggelengkan kepalanya dan gelisah.

“Ohtomo-sensei adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional …… T-Tapi, kalau begitu, aku bisa memahami kejadian bulan lalu. Pertarungan sihir tingkat tinggi juga! Tapi, kenapa Sensei datang ke Onmyou? Akademi menjadi guru? Aneh juga untuk mengundurkan diri dari pekerjaan Penyelidik Mistik. Dengan keahlianmu, kamu seharusnya benar-benar kompeten, bukan? ”

Ohtomo tidak bereaksi setelah mendengar pertanyaan Natsume. Amami berinisiatif menganggukkan kepalanya dan berkata:

“Itu benar. Dia tidak memiliki keahlian lain, dan jika dia tetap di sisi ini, setidaknya dia akan bisa memberikan kontribusi kepada orang-orang dan membantu semua orang.”

“Bukan urusanmu. Hukum menjamin hak untuk bebas memilih profesiku.”

Ohtomo, yang duduk di tempat tidur, menatap Amami yang juga duduk, mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan. Keduanya hanya satu inci dari rasa malu. Sejujurnya, mereka berdua sama sekali tidak terlihat seperti orang dewasa.

“…… Lupakan alasanmu untuk mengundurkan diri untuk saat ini. Alasan Ohtomo-sensei datang ke Akademi Onmyou mungkin karena kamu, Natsume.”

Setelah Touji mengatakan ini pada Natsume yang terkejut, dia melanjutkan berbicara dengan Harutora.

“Karena Ohtomo-sensei baru mulai di Akademi Onmyou tahun lalu, yaitu setelah Natsume masuk. Kepala sekolah mengetahui ramalan, dan dia mengantisipasi berbagai masalah yang akan terjadi setelah Anda tiba di Tokyo. Untuk berkoordinasi dengan pintu masuk Anda, kepala sekolah mengundang Ohtomo-sensei melalui Ketua Amami. Spekulasi itu sepertinya tepat. Sebenarnya, pengaturan kepala sekolah benar-benar berguna kali ini. ”

Natsume menatap wajah Ohtomo dengan heran setelah mendengar spekulasi Touji.

Diam tanpa sepatah kata pun, Ohtomo menunjukkan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya. Kemudian, Amami dengan senang hati menderu, berbicara menggantikan bawahannya yang pura-pura tidak tahu.

“…… Lumayan. Saat kamu menemui hal-hal penting, kamu pikir dulu sendiri sebelum bertanya pada orang lain. Lumayan sama sekali.”

“Dengan kata lain, tebakannya benar?”

“Itu juga bagimu untuk memikirkan dirimu sendiri, Nak. Tapi, hanya ada satu hal yang ingin kuberitahukan padamu. Setiap orang dewasa di ‘dunia ini’ adalah penipu. Jika kamu mempercayai setiap kata-kata mereka, kamu akan tidak bisa berdiri sendiri lagi. ”

Setelah Amami selesai berbicara, dia tertawa dengan “hehe”. Kemudian, dia mengetuk kipasnya dan berdiri.

Dia melihat arlojinya yang halus.

“Aku sudah lama di sini. … Ohtomo, beri tahu mereka tentang apa yang baru saja aku katakan. Aku tidak akan bisa menghubungimu untuk sementara waktu, tapi bersiaplah.”

“……Hati-hati.”

“Hah, jangan bilang begitu. Didorong olehmu membuatku mual.”

Ohtomo sejenak menunjukkan ekspresi serius, dan Amami membalas senyuman tak kenal takut padanya. Lalu, dia tersenyum pada Harutora dan yang lainnya, berkata “Katakan halo pada Miyo-chan untukku” pada Kyouko, lalu keluar dari kamar rumah sakit.

Harutora dan yang lainnya diam-diam melihat Amami perlahan-lahan menjauh di koridor.

Meski lelaki tua ini tidak mengudara, dia masih merasa seperti ‘dewasa’ bagi Harutora dan yang lainnya. Dia membawa martabat yang membuat orang merasa ‘Oh, jadi ini atasan Badan Onmyou. ”

Tatapan Harutora dan yang lainnya hanya tertuju pada Ohtomo yang terbaring di tempat tidur setelah sosok Amami menghilang.

Harutora dan yang lainnya datang untuk melihat Ohtomo hari ini. Tapi, mungkin karena mereka pernah mendengar bahwa Ohtomo adalah mantan Jenderal Ilahi, suasana akrab dan santai yang mereka miliki saat memasuki kamar rumah sakit tiba-tiba tidak ada lagi. Mengesampingkan sesama Jendral Suci Suzuka dan Touji yang tidak tahu rasa takut untuk saat ini, empat lainnya merasa tidak nyaman saat mereka menghadapi Ohtomo.

Reaksi para siswa membuat wali kelas mendesah bercampur dengan senyuman.

“Kenapa kamu tidak duduk dulu. Kebetulan ada sesuatu yang ingin kuberitahukan pada kalian.”

“…… Apa itu yang dikatakan Ketua Amami barusan?”

Natsume bertanya dan Ohtomo menjawab “Ya”.

Ohtomo menyuruh kelompok Harutora yang terdiri dari enam orang duduk di mana saja. Dia secara singkat menjelaskan rencana operasi melawan Twin-Horned Syndicate yang baru saja dia dengar dari Amami.

The Twin-Horned Syndicate, sebuah organisasi misterius yang didirikan oleh para fanatik Yakou, telah memperluas cakarnya ke arah Natsume beberapa kali sebelumnya. Setelah mendengar kata-kata Ohtomo, ekspresi Natsume dan Harutora segera menjadi serius, dan empat orang lainnya juga mendengarkan dengan serius penjelasan Ohtomo. Bagi Harutora dan yang lainnya, ini adalah urusan yang berkaitan dengan keselamatan mereka sendiri. Mereka tidak bisa sembarangan.

“…… Dengan kata lain, mereka akhirnya memusnahkan Sindikat Bertanduk Kembar?”

“Setidaknya Ketua Amami berencana untuk melakukannya. Meskipun kita belum melihat dengan jelas gambaran lengkap dari Sindikat Bertanduk Kembar, dan sulit untuk mengatakan apakah kita dapat membasmi mereka.”

Ohtomo dengan ringan menjawab pertanyaan Harutora. Sebenarnya, Kepala Penyelidik Mistik selalu memburu anggota Sindikat Bertanduk Kembar. Meskipun mereka telah menangkap beberapa anggota, mereka masih belum dapat sepenuhnya menghentikan gerakan Sindikat Bertanduk Kembar. Selain itu, Twin-Horned Syndicate juga memiliki beberapa anggota yang ditanam di dalam Agensi Onmyou.

“Bagaimanapun, kamu harus waspada. Meskipun Agensi Onmyou akan mengirim penjaga, kamu sendiri harus memperhatikan situasi di sekitar kamu.”

Bahkan Ohtomo tidak bisa membuat proposal yang layak dalam situasi mereka saat ini. Meski begitu, Harutora dan yang lainnya mencamkan nasihat guru wali kelas mereka.

“Apakah itu berarti Sindikat Tanduk Kembar dan Ashiya Doman diam-diam bekerja sama?”

Kali ini Tenma mengajukan pertanyaan kepada Ohtomo.

“Sensei, aku dengar kamu mengatakan setelah kejadian bulan lalu bahwa ‘Meskipun Ashiya Doman sudah meninggal, kita tidak tahu apakah dia sudah pergi’, kan? Apa maksudnya?”

“Ya. Kamu bilang ‘kita baik-baik saja untuk saat ini’ …… Bukankah orang itu meledak bersamaan dengan mobil di akhir? Mungkinkah dia masih hidup seperti itu?”

Ekspresi Tenma menunjukkan kecemasan yang tak bisa disembuhkan. Harutora melanjutkan kata-katanya, dengan keras menanyai Ohtomo.

Ohtomo mengusap lehernya.

“Sudah kubilang saat kau datang mengunjungiku sebelumnya, kan? Domahoshi itu[16] adalah ara-mitama. ”

“Kami tidak memintamu untuk menjelaskan dengan benar sebelumnya karena kita tidak punya banyak waktu, kan? Pada saat itu, kondisi Sensei juga tidak terlihat baik …… Kami tidak meminta detailnya karena kamu mengatakan tidak akan ada masalah untuk saat ini! ”

Tapi, jika Twin-Horned Syndicate menjadi aktif kembali, itu soal lain. Harutora dan yang lainnya tidak bisa mengabaikan gerakan Doman, yang secara misterius terkait dengan Twin-Horned Syndicate …… Tapi, bahkan orang yang benar-benar waspada tidak bisa memprediksi gerakan apa itu. Ohtomo pernah berkata kepada Harutora: “Meskipun tidak ada masalah untuk saat ini, kamu tidak bisa lepas”. Harutora sama sekali tidak mengerti arti dari kata-kata itu dan selalu menganggapnya sebagai ‘lelucon buruk’.

Tentu saja, Harutora juga sangat prihatin, jadi dia pernah meminta Natsume menjelaskan apa dan ‘ara-mitama’ itu kepadanya.

Singkatnya, ara-mitama adalah ‘dewa malapetaka’, dan tampaknya mereka juga bisa disebut ‘dewa pembuat onar’. Dewa-dewa yang jahat, kasar, dan abnormal akan membawa berbagai bencana. Namun di sisi lain, mereka bisa dijadikan penjaga yang kuat jika mereka disembah secara memadai. Wakil ara-mitama adalah Gozu Tenno, yang menjadi obyek kepercayaan di Gion. Selain itu, banyak jiwa orang yang terbunuh yang disembah sebagai ara-mitama. Inilah yang disebut Goryo Shinko.

Namun, pada akhirnya, penjelasan tersebut hanyalah penjelasan dari kepercayaan Shinto.

Standar sihir modern, Jenderal Onmyoudou, telah ditetapkan dengan memisahkan sihir dari keyakinan. Oleh karena itu, ara-mitama sering didefinisikan sebagai bencana spiritual khusus dengan kekuatan spiritual yang tidak sesuai. Misalnya, sihir modern percaya bahwa ara-mitama adalah bencana spiritual yang terbentuk dengan inti tubuh spiritual yang ditinggalkan seseorang dengan kekuatan spiritual yang kuat setelah kematian dalam kondisi tertentu.

Meski begitu, penelitian jiwa manusia dilarang di Jenderal Onmyoudou. Semua ini hanyalah hipotesis. Oleh karena itu, meskipun Natsume menjelaskan seperti yang diminta Harutora, itu tidak melebihi tingkat konseptual.

“Sejujurnya, aku tidak mengerti ara-mitama dan mitama. Apa sebenarnya yang terjadi? Ashiya Doman itu adalah bencana spiritual? Seperti Nue? Dia hanyalah Tahap tiga yang kebetulan membentuk bentuk manusia? benda–”

“Iya.”

“…Hah?”

“Bukankah kamu cukup berpengetahuan, Harutora-kun. Bukankah seperti yang kamu katakan? Bahwa Domahoshi dapat diklasifikasikan ke dalam kategori yang sama dengan Tipe-Chimera yang kamu kalahkan menurut sistem sihir Jenderal Onmyoudou.”

Harutora menatap Ohtomo yang dengan tenang menegaskannya, wajahnya tidak percaya.

“……Kamu bercanda kan?”

“Aku tidak bercanda. Lebih tepatnya, itu bukan Tipe-Chimera, tapi Tipe-Ogre.”

Ohtomo berbicara dengan sok seolah-olah itu disengaja.

Kalimat ‘Type-Ogre’ membuat Touji, yang mendengarkan dari samping, menggigil. Type-Ogres adalah yang disebut ‘oni’. Touji telah menjadi roh yang hidup karena ada Tipe-Ogre yang bersemayam di tubuhnya.

“Juga, Harutora-kun. Bagaimana hal-hal seperti bencana spiritual terjadi? Bisakah kamu mencoba menjelaskan?”

“Eh? S, Bencana spiritual? Biar kupikir …… ‘Semuanya dipenuhi dengan aura, dan meski terus bergerak, secara keseluruhan sangat stabil. Namun, kelainan kadang-kadang dihasilkan dalam aura …… “Pokoknya, aura terkadang berayun ke ekstrim, dan karenanya keseimbangan kelima elemen menyimpang sangat kuat, kan? Dalam keadaan normal, ia kembali normal dengan sendirinya, namun terkadang kelainan yang terjadi menyebabkan reaksi berantai pada tingkat tertentu dan situasinya berkembang menjadi lebih buruk …… Aura semacam itu akan menjadi racun dan membentuk bencana spiritual …… ”

Harutora berhenti membaca buku teksnya di tengah jalan, mengambil poin-poin penting untuk membuat penjelasan tentang pemahamannya tentang bencana spiritual. Ohtomo menatap siswa yang telah dia ajar, ekspresinya muram seolah-olah itu adalah jawaban yang nyaris tidak lewat.

“Itu saja. Fase itu adalah Fase Satu. Ketika itu menjadi Fase Satu – bencana yang dapat menyebabkan kerusakan spiritual, bencana spiritual seringkali tidak dapat pulih dengan sendirinya. Jika kita membiarkannya, akan semakin parah. …… Lalu, apa yang terjadi setelah memburuk? ”

“I, Mereka adalah Fase Dua saat mereka dapat menyebabkan kerusakan fisik di sekitar, kan? Setelah itu, mereka adalah Fase Tiga jika terwujud. Fase Empat berskala besar ……”

“Fase Empat mengacu pada bencana spiritual asal ketika racun yang dilepaskan seketika muncul di area tersebut, yang mengarah ke situasi seperti reaksi berantai. …… Mari kembali ke topik sedikit. Dari pengembangan dari Fase Dua ke Fase Tiga – dengan kata lain, ketika ruh ‘terwujud’, bencana spiritual akan menelan materi yang bisa menjadi intinya agar bisa terwujud dengan lebih mudah. ​​Begitulah caranya ‘merasuki’ benda. ”

“Ah. V-Vessel?”

“Benar. Itu menciptakan wadah sebagai intinya, sama dengan shikigami yang terwujud. Meskipun pertumbuhan bencana spiritual lambat dalam situasi itu, di sisi lain, stabilitasnya meningkat. Tetapi jika tetap dalam periode peningkatan stabilitas untuk dalam waktu lama, bahkan jika kehilangan wadah yang bertindak sebagai intinya, bencana spiritual akan terus berlanjut secara stabil. ”

Saat itu, Ohtomo melirik Touji.

“Ambil contoh situasi Touji. Bencana spiritual Tipe-Ogre sebenarnya adalah bencana spiritual bergerak yang menggunakan manusia sebagai inti untuk materialisasi – dengan kata lain, ‘bencana spiritual yang stabil dengan inti manusia’. Jenis bencana spiritual ini sedikit berbeda dari bencana spiritual dengan inti anorganik. Bencana spiritual semacam ini mungkin menggunakan aura manusia – tubuh spiritual manusia – sebagai intinya. Itu karena aura dapat menyatu dengan racun bencana spiritual. Oleh karena itu, bencana spiritual yang terbentuk dengan cara ini dapat menjaga kesadaran manusia. inti manusia untuk waktu yang lama. Selain itu, bahkan jika aktivitas vital manusia inang berhenti, tubuhnya membusuk, atau lenyap sama sekali, kesadaran manusia tetap ada. Tidak, kami biasanya percaya itu belum semuanya. Tentu saja,tidak ada yang tahu sampai sejauh mana kesadaran atau identitas asli manusia tetap ada, dan mustahil untuk diuji. ”

“…… Kesadaran manusia ……”

“Ya. Itu ‘oni’.”

Kata Ohtomo.

Wajah Harutora agak pucat. Dia menelan.

Jika Anda mengecualikan Touji, Harutora dan yang lainnya belum pernah melihat ‘oni sejati’. Tahun lalu, ‘Kakugyouki’ yang dikendalikan oleh Penyidik ​​Mistik fanatik Yakou telah terbukti pada akhirnya hanya shikigami sederhana palsu. Meskipun Type-Chimera yang mereka saksikan selama musim semi tampak seperti monster raksasa dari luar, itu sebenarnya hanya terasa kurang lebih seperti binatang raksasa, tidak ada yang ‘mirip manusia’.

“Itu berarti–”

Touji mencondongkan tubuh ke depan dengan gembira.

“Biarpun aku langsung menjadi oni, kesadaranku akan tetap ada? Sama seperti Doman?”

“I-Idiot! Jangan katakan hal sial seperti itu!”

“Saya hanya ingin tahu.”

Teman baiknya dengan acuh tak acuh menjawab teriakan panik Harutora yang panik dengan senyuman satir. Ohtomo dengan hampa mengembalikan kata-kata, “Saya bilang itu tidak bisa diverifikasi.”

“…… Tunggu, Sensei mengatakan bahwa Ashiya Doman adalah seorang ara-mitama, dan bukan oni. Atau apakah oni sama dengan ara-mitama?”

Kyouko bertanya padanya. Tampaknya bahkan dia tidak dapat memahami dan berada dalam rasa pemahaman parsial yang aneh. Bahkan Ohtomo mungkin kesulitan memberikan penjelasan dengan segera. “Uh.” Dia merenung, menggaruk kepalanya dengan bingung.

“Jujur saja, itu tergantung pada apa yang Anda dasar penilaian. Ada satu yang dianggap ara-mitama. Di sisi lain, ada ara-mitama atau objek dari Goryo Shinko yang diklasifikasikan sebagai bencana spiritual Tipe-Ogre di bawah Jenderal Onmyoudou. Terlebih lagi, cara mereka terbagi tergantung cara berpikir setiap orang. ”

Ohtomo tidak menjelaskannya, menghindari menjawab secara langsung.

Seperti yang Touji tunjukkan di depan Amami, Ohtomo hanyalah seorang guru baru, dan dia bahkan belum mengajar selama setahun. Apalagi, sudahlah dijelaskan menurut buku teks, masalah saat ini kontroversial dan tidak memiliki kesimpulan yang sama. Sulit bagi Ohtomo untuk menjelaskannya secara ringkas sehingga siswa bisa mengerti.

“…… Tapi, dengan premis bahwa ‘cara mereka terbagi tergantung pada cara berpikir setiap orang’, Anda pasti akan membuat saya berbicara tentang pikiran saya atau bagaimana saya melihatnya, kan? Saya pikir ara-mitama dan mitama adalah sejenis bencana spiritual yang berevolusi. ”

Ohtomo menyilangkan lengannya, bergumam ringan. Dia menyebut premisnya sebagai pembuka.

Dia berkata kepada para siswa yang telah diam lagi untuk mendengarkan:

“Begitulah cara menjelaskannya. Ketika bencana spiritual yang berkembang ke Tahap Tiga atau Tahap Empat terus berkembang …… Setelah reaksi berantai bencana spiritual mencapai batasnya, penyimpangan dalam aura, yang merupakan akar bencana spiritual, bukan lagi sekedar ‘penyimpangan’. Di wilayah lokal, keseimbangan kembali ke ‘keadaan normalnya’, cukup pada akhirnya untuk diterima dunia. Konon keberadaan ini menjadi satu keadaan dari banyak bentuk aura, universalisasi. ”

“…… S-Sensei, permisi, tapi apa arti penjelasan itu ……”

Bahkan Natsume mengaku kalah setelah Kyouko. Dia mengajukan pertanyaan, dahinya berkeringat. Jujur saja, saat ini pembicaraan tidak lagi di ranah sihir.

Tetapi sulit untuk memastikan apakah Ohtomo mengakui reaksi para siswa. Dia mengangguk dengan tatapan mantap, terus berbicara.

“Poin pentingnya adalah, artinya adalah bahwa ketika bencana spiritual berkembang sampai batasnya, mereka menjadi dewa – itulah artinya.”

“……Ah?”

“Dewa?”

Harutora dan Tenma bergumam kosong. Keduanya mengungkapkan senyum tertegun, seolah mereka tidak tahu bagaimana harus bereaksi selain ini. Natsume dan Kyouko juga hampir sama, dan Touji sudah menyerah pada pengertian, hanya mengucapkan “eh” karena tertarik.

“Ya. Dalam pandangan itu, Anda dapat mengatakan bahwa keberadaan spiritual kuno yang diyakini sebagai dewa juga merupakan semacam bencana spiritual. Jika Anda mengkategorikannya secara kasar, bencana spiritual dengan inti manusia – Tipe-Ogre – adalah dewa manusia, dan Jenis bencana spiritual lainnya adalah yaoyorozu no kami[17] …… Atau mungkin sesuatu seperti itu. Meskipun agak kasar dan dipaksakan, mungkin itulah alasan di baliknya. ”

Setelah Ohtomo mengatakan ini, dia melihat ke arah Suzuka lagi.

“Suzuka, kamu pasti tahu kan? Para peneliti sering menyebutnya, Tahap Lima …… Biasa disebut sebagai Tahap Akhir.”

Harutora dan yang lainnya secara refleks melihat ke arah Suzuka setelah mendengar kata-kata Ohtomo.

Meskipun Natsume dan Kyouko tidak dapat memahami kata-kata Ohtomo, bagaimanapun juga, Suzuka adalah peneliti sihir, seorang spesialis. Dia jelas mengerti apa yang dikatakan Ohtomo.

Dan banyak lagi.

“…… Tentu saja aku tahu. Juga, ayahku yang menganjurkan teori itu.”

Harutora dan yang lainnya tidak bisa membantu tetapi menjadi gelisah. Bahkan Ohtomo berseru, “Apa?” dalam keterkejutan.

Dalam kerangka Jenderal Onmyoudou, banyak hal yang pernah dipandang sebagai dewa semuanya dijelaskan sebagai bencana spiritual. Di sisi lain, hal-hal seperti mitama dan penelitian yang berhubungan dengan roh manusia dilarang sejak awal dan disegel dalam kegelapan. Komunitas sihir saat ini berfokus pada efek sihir dalam masyarakat nyata, jadi mereka tidak lagi melakukan penelitian pada dewa keyakinan atau jiwa yang sulit diuji dari sudut pandang etika, membuangnya.

Namun, satu-satunya lembaga yang telah menginjak wilayah tersebut di zaman modern adalah yang satu itu.

Divisi Roh Berkelanjutan Badan Rumah Tangga Kekaisaran yang pernah menjadi tempat berkembang biak untuk Sindikat Bertanduk Ganda. Dairenji Shidou, dalang Twin-Horned Syndicate dan ayah Suzuka, adalah orang yang bertanggung jawab atas divisi itu.

“…… Begitu. Jadi itu pandangan dari orang yang disebut ‘Profesor’, Dairenji Shidou.”

“Itu benar. Tetap saja, aku tidak tahu detailnya. Spesialisasi penelitianku adalah Imperial Onmyoudou, dan aku tidak berkembang lebih jauh. Secara pribadi, aku toh tidak tertarik padanya.”

Suzuka berbicara hampir dengan kasar, dan nadanya memang terdengar tidak tertarik. Ohtomo menggaruk kepalanya dengan agak canggung lagi.

“Fase Lima, tahap berikutnya setelah Fase Empat, hanyalah sesuatu yang seharusnya ada ‘dalam teori’. Kami belum pernah mengamati contoh sebenarnya sebelumnya. Sekarang setelah itu, kami kembali ke topik sebelumnya …. .. Oni dan ara-mitama keduanya adalah Tipe-Ogre, tetapi yang pertama adalah Fase Tiga atau Fase Empat. Sebaliknya, yang terakhir adalah Fase Lima. ”

Ohtomo mengakhiri pernyataan sebelumnya. Harutora menatap bingung pada wali kelasnya.

“Meskipun aku mempelajari ini untuk beberapa waktu, bahkan aku tidak memahaminya. Yah, itu cukup kabur, atau hanya menakutkan secara konseptual. …… Kebetulan, dalam oni – atau Tahap Tiga – tahap, kesadaran yang tersisa dari orang-orang yang menjadi inti seringkali sangat kuat. Karena ada contoh keadaan seperti itu, jadi kami dapat menegaskannya. Tapi, setelah menjadi Fase Empat, sebagian besar kesadaran diri mereka hancur dan tersebar … Mereka menjadi universal kesadaran kolektif setelah mencapai Tahap Lima …… Ini mungkin milik semacam pola dasar yang Jung[18] menyebutkan …… Sejujurnya, saya tidak begitu memahami aspek ini. ”

“…… Sensei.”

“Hmm? Ada apa, Harutora-kun.”

“Maafkan saya, saya benar-benar minta maaf, tapi otak saya sangat buruk, jadi saya tidak terlalu yakin apa kesimpulan Anda ……”

Malu, Harutora menundukkan kepalanya, berbicara dengan tidak normal dengan jujur.

“Ngomong-ngomong, hanya ada satu hal yang kuharap kau bisa memberitahuku. Sensei, kau mengatakan setelah kejadian bahwa ‘Meskipun Ashiya Doman sudah meninggal, kami tidak tahu apakah dia sudah pergi’, kan? Apa, secara spesifik, maksudnya itu?”

Mungkin juga sangat penting untuk memahami sifat teoritis dan asumsi berani dari apa yang baru saja dia dengar. Namun Harutora tetap tidak bisa bersantai tanpa mendengar tentang masalah yang paling penting.

Ohtomo berkata “Aku mengerti” setelah mendengar permintaan Harutora dan duduk tegak di atas tempat tidur.

Dia mendorong kacamatanya dengan jarinya.

“Memang, meskipun kami mengatakan bahwa Domahoshi adalah ara-mitama, saya merasa dia termasuk dalam kategori yang cukup khusus.”

“Khusus?”

dia dapat dengan sengaja mencoba menghentikan kesadarannya di sekitar keadaan Fase Tiga atau Fase Empat dan tetap berada di dunia ini melalui cara-cara itu. Itu mungkin …… dari obsesinya pada sihir. ”

“Benar-benar ketidakadilan”, Ohtomo bergumam dalam-dalam.

“Obsesi……”

Kalau dipikir-pikir, Doman selalu didedikasikan untuk ‘kompetisi sihir’ dalam pertempuran bulan lalu. Mungkin Ohtomo telah membangkitkan obsesinya, membuat Doman, yang telah mengusulkan pertarungan dan yang levelnya lebih tinggi darinya, menghadapinya satu lawan satu. Dia telah melindungi Harutora dan yang lainnya dengan mengikuti ‘permainan’ yang telah dilakukan Doman, sehingga memenuhi tugasnya.

Ohtomo berbicara secara emosional.

“Jika Domahoshi itu – bencana spiritual yang dikenal sebagai ‘D’ – benar-benar muncul dari Ashiya Doman …… Maka ara-mitama itu benar-benar ada dengan wadah tubuh manusia sejak periode Heian hingga sekarang.”

“Periode Heian !? H, Berapa tahun yang lalu itu ……?”

“Mungkin seribu tahun yang lalu.”

Tubuh Harutora menggigil karena terkejut.

Bukan hanya Harutora, Natsume dan yang lainnya tidak bisa berbicara seolah-olah mereka linglung. Bagaimana dia mengatakannya – dia bahkan tidak bisa membayangkan hal semacam itu.

“Tentu saja, daging manusia tidak bisa mempertahankan bentuk manusia untuk waktu yang lama. Jadi, masuk akal untuk berspekulasi bahwa dia mungkin terus-menerus berganti tubuh. Meskipun ini hanya dugaan saya, itu mungkin benar. Alasan saya mengatakan ‘meskipun Ashiya Doman sudah mati, kami tidak tahu apakah dia sudah pergi ‘kepada Anda karena maksud saya bahwa kapalnya sudah pasti’ mati ‘, tetapi tidak jelas apakah bencana spiritual itu hancur. Apalagi, meskipun dia masih hidup sebagai bencana spiritual, dia masih kehilangan kapalnya, maka kita mungkin bisa percaya bahwa kita aman dan sehat sampai dia memiliki tubuh inang berikutnya. …… Bagaimana? Meskipun aku banyak bicara, seharusnya mudah untuk memahami kali ini, Baik?”

Ohtomo bertanya dengan santai. Wajah Harutora menegang dan dia memaksa dirinya untuk mengangguk.

Sungguh dunia yang tak bisa dijelaskan. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan bahwa dunia nyata yang dia tinggali adalah dunia yang sama dengan dunia sihir.

Dunia sihir sangat luas. Tidak hanya luasnya, itu juga didukung oleh akumulasi waktu yang sangat lama. Namun sebenarnya, situasi ini tidak terbatas pada dunia sihir. Harutora tidak memikirkannya, tapi ‘dunia’ sangatlah luas, dan luasnya ini semua berasal dari akumulasi waktu yang lama – ‘masa lalu’.

‘Dunia’ Harutora mungkin tampak kecil jika dibandingkan.

Di saat yang sama, wajah Natsume juga kembali menegang setelah Ohtomo selesai mengatakan poin utamanya.

“Sensei, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan Ashiya Doman untuk menemukan Vessel berikutnya dan pulih?”

“Itu sulit untuk dikatakan. Selain itu, aku tidak tahu apakah dia harus pergi mencari Vessel.”

“Hah? Apa maksudnya itu?”

Natsume segera bertanya balik. Ohtomo ragu-ragu sejenak apakah akan mengatakannya, tetapi akhirnya melanjutkan berbicara.

“Tidak aneh baginya untuk menyiapkan ‘kapal berikutnya’ sebelumnya. Misalnya, ‘lelaki tua’ yang saya lawan. Seperti yang saya lihat, kapal itu sudah setengah mati sejak awal. Sederhananya, , bagiku rasanya seperti mayat. Lupakan manusia yang hidup untuk saat ini, bahkan tidak merepotkan untuk mengawetkan mayat dengan sihir. ”

“A, Sebuah mayat …… huh? Tapi, dia menggunakan manusia sebagai wadah, jadi kenapa dia menggunakan mayat ……”

“Tidak, bukankah itu lebih cocok? Aku berkata barusan, tapi bencana spiritual yang menggunakan manusia sebagai mayat bergabung dengan aura orang itu. Jika Domahoshi dikhususkan untuk kesadaran individu Ashiya Doman, maka itu akan lebih cocok untuk Vessel untuk tidak memiliki kesadaran, karena dia tidak akan bercampur dengan kesadaran yang tidak perlu. Jika hanya harus menjadi pembawa ‘seperti manusia’, mayat yang tidak sadar adalah pilihan yang lebih pas. Domahoshi juga mengatakan bahwa dia ‘tidak ortodoks’, jadi itu mungkin itu. ”

“……Itu berarti…”

“Pemulihan Ashiya Doman bisa jadi sangat cepat …… kan?”

Touji melanjutkan kata-kata konfirmasi Natsume. Touji mulai memperhatikan untuk mendengarkan setelah semuanya menjadi lebih sederhana. Ohtomo merentangkan tangannya, mengulangi: “Kubilang, aku tidak tahu.”

“Meskipun dia bisa pulih selama dia mengganti Vessel, mengganti mungkin membutuhkan persiapan bertahun-tahun atau puluhan tahun …… Bahkan jika dia memiliki Vessel baru, dia mungkin perlu waktu untuk ‘beradaptasi’. Aku tidak terlalu jelas. sihir ‘tidak ortodoksi’, jadi aku tidak bisa membayangkan. …… Tapi. ”

“Tapi?”

“Saya merasa ini akan sangat cepat.”

Touji menunjukkan senyum tak kenal takut, dan Suzuka hanya melihat ke langit-langit. Harutora, Natsume, Kyouko, dan Tenma tidak bisa menahan erangan.

Berkat Ohtomo, mereka baru saja lolos dari giginya terakhir kali. Tapi sekarang, Ohtomo dirawat di rumah sakit dan mereka tidak bisa membayangkan bagaimana pertarungan selanjutnya dengan Doman akan terjadi.

“…… Kuharap setidaknya kalian semua bisa selamat melalui operasi Sindikat Bertanduk Kembar kali ini. Aku serius.”

Harutora mengerang tidak senang. Yang lain mungkin memiliki perasaan yang sama.

“Aku tidak yakin sampai sejauh mana Domahoshi bekerja sama dengan Sindikat Tanduk Kembar. Meskipun sedan itu meledak pada akhirnya, kami belum menemukan alasannya untuk saat ini, jadi masuk akal bagi kalian semua untuk tidak ceroboh.”

Ohtomo pernah bertanggung jawab menyelidiki Twin-Horned Syndicate ketika dia menjadi Penyelidik Mistik. Dia adalah orang pertama yang memperhatikan kontak antara Twin-Horned Syndicate dan Ashiya Doman – ‘D’.

Tapi dia telah meninggalkan Penyelidik Mistik sebelum Dairenji Shidou melakukan serangan teroris bencana spiritual. Jadi, dia tidak terlalu jelas tentang organisasi seperti apa Twin-Horned Syndicate sekarang, dia juga tidak tahu apa hubungan antara Doman dan Twin-Horned Syndicate telah berubah.

“Bagaimanapun, kesimpulannya sama. ‘Tidak ada masalah untuk saat ini’. Tapi, kamu tidak bisa menjadi ceroboh. Meskipun aku kehilangan kesadaran dan dikirim ke rumah sakit baru-baru ini, kamu harus mendengarkan apa yang aku katakan.”

Wajah wali kelas mereka menjadi bangga dengan kegembiraan, tapi sayangnya, dia tidak bisa mendapatkan rasa hormat dan persetujuan dari murid-muridnya.

Harutora tersenyum datar.

“…… Hei, Natsume? Jika Ashiya Doman benar-benar seorang ara-mitama, kita harus menyembahnya. Kalau begitu, mungkin dia akan menjadi wali kamu.”

“Bakatora …… Meski aku ingin mengatakan itu, sebenarnya aku juga memikirkan itu.”

Natsume menjawab serius lelucon Harutora. Mungkin kata-kata itu ternyata benar. Sebenarnya, itu juga terjadi selama pertempuran Ohtomo dan Doman. Meskipun tingkat intensitas pertempuran sihir mereka telah mencapai puncaknya, Ohtomo selalu memberi Doman ‘rasa hormat’ sebanyak mungkin. Dia juga tidak menggunakan senjata untuk melawan monster dengan pengetahuan manusia super. Mungkin ada metode pertempuran seperti itu juga.

Tentu saja, mereka tidak merasa bahwa mereka akan dapat mempertahankan sopan santun jika menghadapi Doman.

Bagaimanapun, topik tentang Doman berakhir di sini. Semua orang di kamar rumah sakit merasa sedikit kelelahan, meskipun mereka hanya mengobrol. Tetapi karena isinya sangat serius, tidak ada yang mau mengatakan apa-apa lagi. Mereka mungkin semua memiliki pemikiran mereka sendiri, hal-hal yang telah membuat mereka terinspirasi untuk dipikirkan, dan hal-hal yang harus mereka pikirkan.

Tapi.

“…Hei.”

Suzuka bergumam, memecah kesunyian.

“Sepertinya semua orang sudah lupa, tapi kita tidak datang ke sini hari ini untuk bertanya tentang Ashiya Doman, kan?”

Suzuka sepertinya sedikit tidak sabar dan nadanya sedikit menusuk. Harutora, yang sama sekali melupakan topik utama mereka, berkata “ah” dan akhirnya ingat.

“Sial, aku lupa. Sensei, sebenarnya ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Ada apa, apakah itu serius?”

“Yah, meski aku tidak tahu apakah ini sesuatu yang serius, apakah Sensei pernah mendengar tentang Akademi Yakou?”

“Akademi Yakou?”

Ohtomo mau tidak mau mengangkat alis setelah mendengar pertanyaan Harutora.

“Nama itu cukup aneh. Apakah kamu berbicara tentang sekolah swasta Yakou?”

“Kamu tahu!?”

“Tidak, aku tidak terlalu paham. Tapi sepertinya Yakou memiliki banyak murid selama perang. Biro Onmyou dan militer pada saat itu sama-sama menampung muridnya. Bagaimana dengan sekolah swasta itu?”

“Sebenarnya, baru-baru ini kami mendengar bahwa Akademi Yakou adalah pendahulu dari Akademi Onmyou saat ini ……”

Kali ini, kedua alis Ohtomo terangkat.

Dia diam-diam menatap Harutora untuk beberapa saat.

“…… Itu pertama kalinya aku mendengarnya. Apa kepala sekolah mengatakan ini?”

“Tidak, dia tidak – ahh, benar. Sensei, apakah kamu kenal seorang siswa bernama Souma Takiko? Seorang gadis dengan rambut merah.”

“Apa, pertanyaan demi pertanyaan …… Souma Takiko? Aku belum pernah mendengar tentang dia. Juga, apakah ada siswa berambut merah di Akademi Onmyou?”

“Dia menyebut dirinya mahasiswa.”

“Menyebut dirinya …… Di mana kalian melihatnya?”

“Di atap gedung akademi. Belum lama ini, dan dia mengenakan seragam.”

Harutora melaporkan dengan sangat singkat pertemuannya dengan Takiko. Alis Ohtomo berkerut sepanjang waktu. Setelah mendengar kata-kata Harutora, dia pergi:

“…… Uh ~ ……”

Dia merenung.

“…… Souma …… Souma, ya …… Mungkin ada siswa dengan nama itu, tapi tidak ada yang berambut merah. Kecuali dia biasanya berambut hitam dan kebetulan saja untuk mewarnainya menjadi merah, seharusnya tidak ada orang seperti itu. ”

Harutora bergumam “Aku mengerti” dengan sedikit menyesal setelah mendengar jawaban Ohtomo.

Dia telah mengantisipasi sebagian hasil dari Akademi Yakou dan Takiko. Ohtomo tidak memiliki sejarah yang panjang sebagai guru dan pemahamannya tentang Akademi Onmyou tidak terlalu istimewa sejak awal.

Namun.

Jika Harutora menanyakan pertanyaan itu sebelum Amami pergi, Amami mungkin akan memikirkannya saat mendengar nama ‘Souma’.

Tidak, bahkan jika dia tidak memikirkannya untuk sementara waktu, Suzuka akan membuat asosiasi saat dia melihatnya. Kemungkinannya akan sangat tinggi.

Tapi–

Amami telah pergi, dan Suzuka sendiri tidak tahu namanya.

Harutora sedikit kecewa setelah menanyakan pertanyaan itu, tapi dia tidak terlalu peduli dengan pertanyaan itu.

“Begitu. Lalu, bolehkah aku mengajukan pertanyaan lain? Ini tentang sesuatu yang sama sekali berbeda.”

“Hei, hei, masih ada lagi?”

“Ini pertanyaan terakhir. Selain itu, kamu mungkin kenal orang ini, kan? … Saotome Ryou.”

“…!”

Kali ini, reaksi Ohtomo sedikit terganggu.

Tapi reaksi yang sedikit bermasalah ini jelas berbeda dari saat dia mendengar tentang Akademi Yakou atau nama Takiko sebelumnya.

Ketika dia telah diidentifikasi sebagai ‘Bayangan’ sebelumnya, Ohtomo tidak panik sama sekali sampai Amami membukanya. Tapi, meskipun ini agak tiba-tiba sekarang, masih terlihat bahwa dia telah bimbang untuk sesaat. Karenanya, dalam beberapa hal, tindakan Harutora mungkin bisa disebut prestasi yang luar biasa.

Dia berhasil membuat Ohtomo tergelincir.

“……Ah.”

Ohtomo segera mengerti bahwa Harutora dan yang lainnya melihatnya bimbang sejenak. Dia menjatuhkan dirinya sendiri di dahi dengan tangannya.

“…… Ah, itu buruk. Aku benar-benar perlu memulihkan diri ……”

Dia menggumamkan kalimat itu seolah berbicara pada dirinya sendiri, ekspresinya pahit.

Setelah melihat reaksi wali kelasnya,

“Ohtomo-sensei–!”

Natsume mencondongkan tubuh ke depan.

“Apakah kamu tahu? Tentang Saotome Ryou?”

“…… Dia teman sekelas denganku. Tapi, siapa yang memberitahumu ini?”

“Tidak ada yang memberi tahu kami, kami kebetulan menyadarinya. Kami menemukannya di daftar nama kelulusan di perpustakaan akademi.”

“Nama register? Jadi begitulah cara Anda menemukannya.”

Ini adalah pertama kalinya Harutora dan yang lainnya melihat Ohtomo bermasalah ini. Mereka mungkin menusuk lukanya. Suzuka berdiri untuk menggantikan Natsume setelah melihat reaksi Ohtomo.

“… Yah, sepertinya datang ke sini tidak sia-sia. Menilai dari reaksimu, kamu juga tahu bahwa Saotome Ryou adalah pelopor penelitian Yakou. Bisakah kamu memberi tahu kami? Bisakah kamu mengatakan semua yang kamu tahu?”

Suzuka menatap Ohtomo yang terbaring di tempat tidur dan bertanya dengan dingin dan tegas.

Ohtomo memutar mulutnya.

Mata di balik kacamatanya mengamati reaksi Natsume dengan tatapan yang jelas dan transparan.

“…… Apakah ini tentang ‘Raven’s Wing’?”

Natsume tidak bisa menahan tegang, dan Harutora juga sama. Fakta bahwa dia memikirkan Raven’s Wing tepat setelah mendengar nama Saotome Ryou membuktikan bahwa Ohtomo mengetahui penelitian Saotome dengan sangat rinci.

Kelompok Harutora yang terdiri dari enam lubang menatap di Ohtomo.

Ohtomo menyerah, bahunya terkulai tanpa daya.

Lalu dia berkata:

“Kalian salah.”

“Hah !? Kamu masih ingin bermain bodoh sekarang !?”

Suzuka tidak bisa membantu tetapi membalas. Ohtomo menjawab dengan lembut, “Bukan itu.”

“Ini Suzu.”

“Hmm?”

“Itu tertulis Saotome Ryou, tapi sebenarnya itu Saotome Suzu. Aku ingat dia sengaja menulis ‘Saotome Suzu’ dalam hiragana saat dia menulis namanya.”[19]

Ohtomo menulis nama di seprai dengan jarinya agar Harutora yang tertegun melihatnya.

Harutora berbicara dengan nada agak gelisah karena suatu alasan.

“Saotome …… Suzu?”

Ohtomo tersenyum tipis.

“Meski agak tidak pantas bagiku untuk mengatakan ini …… tapi hati-hati. Wanita itu tidak bisa ditangani dengan cara normal.”

Bagian 5

Kelas pertama pada hari berikutnya direncanakan untuk ruang pertemuan pertama.

Saat itu masih awal musim panas. Ruang pertemuan pertama adalah ruang pertemuan terbesar di cabang Meguro, dan pemandangan halaman terlihat melalui jendela. Harutora dan yang lainnya datang ke cabang lebih awal dari biasanya dan berkumpul untuk duduk di dekat jendela, menunggu kelas dimulai. Topik mereka terutama tentang kunjungan mereka ke Ohtomo kemarin.

“Pada akhirnya, keberadaan Saotome Suzu tidak jelas. Betapa mengkhawatirkan.”

“…… Tidak ada yang bisa kita lakukan. Meskipun mereka berada di kelas yang sama, mereka berdua meninggalkan Badan Onmyou untuk beberapa waktu ……”

Meskipun Natsume menjawab gumaman Touji, dia bahkan lebih kecewa. Dia awalnya menyimpan beberapa harapan sebelum mereka mengunjungi Ohtomo, tetapi bahkan jika mereka mengetahui bahwa Ohtomo memiliki kontak yang lebih dalam dengan Saotome Suzu daripada yang mereka perkirakan, mereka tidak dapat memperoleh informasi yang berguna pada akhirnya. Selain itu, mereka bahkan kehilangan petunjuk, jadi mereka tidak bisa melanjutkan kemana-mana. Oleh karena itu, dapat dimaklumi bahwa Natsume merasa tertekan.

Mereka telah mendengar setelah itu bahwa Ohtomo tidak hanya berada di kelas yang sama dengan Saotome, mereka telah memasuki Agensi Onmyou pada saat yang sama setelah lulus. Tapi Ohtomo telah ditugaskan ke Penyelidik Mistik, sedangkan Saotome telah ditugaskan ke divisi penelitian. Dan setelah itu, dia telah ditugaskan ke Divisi Roh Berkelanjutan Badan Rumah Tangga Kekaisaran sesuai permintaannya sendiri.

Selain itu, Saotome tiba-tiba ‘menghilang’ setelah bekerja hanya setahun di Divisi Roh Berkelanjutan.

Karena Saotome telah memasuki divisi Badan Rumah Tangga Kekaisaran, hampir tidak ada seorang pun di Badan Onmyou yang tahu banyak tentangnya. Meski begitu, Penyelidik Mistik tampaknya telah mengejar jejaknya sebelumnya, tetapi berakhir tanpa informasi apa pun dan hanya bisa menyerah. Desas-desus bahwa dia telah meninggal telah menyebar ke seluruh divisi sekali.

Tapi, ketika Harutora dan yang lainnya bertanya tentang ini,

“Dia belum mati. Itu tidak mungkin.”

Ohtomo berbicara dengan anehnya dengan berani.

Dia berbicara dengan ringan tentang apa yang mereka ketahui tentang Saotome ketika dia berada di Penyelidik Mistik.

Namun sejujurnya, Harutora dan yang lainnya tidak tahu apakah yang dikatakan Ohtomo adalah ‘kebenaran yang utuh’ yang dia tahu. Apa yang bisa mereka tentukan adalah bahwa mereka tidak bisa mendapatkan lebih banyak informasi lagi dari mulutnya, bahkan jika Natsume dan Suzuka menginterogasinya. Apakah Ohtomo benar-benar hanya mengetahui sebanyak ini, atau apakah dia hanya tidak ingin mengatakannya? Bagaimanapun juga, Harutora dan yang lainnya tidak dapat mengetahui dengan mata mereka.

Orang dewasa di dunia ini semuanya penipu. Jika Anda menganggap semua yang mereka katakan itu benar, Anda tidak akan bisa berdiri sendiri.

Kata-kata Kepala Penyelidik Mistik sepertinya masih tertinggal di telinga mereka.

“…… Kalau dipikir-pikir, Kyouko, bagaimana kabar kepala sekolah?”

Touji bertanya setelah memikirkannya.

“Maaf, aku belum bertanya. Nenek selalu pulang sebelum fajar – juga, dia pergi pagi-pagi sekali. Aku datang ke sini sendirian. Dia sangat sibuk akhir-akhir ini.”

Kyouko menjawab dengan wajah minta maaf.

“Mungkin butuh waktu lama untuk meneleponnya …… Untuk saat ini, aku mengiriminya surat yang mengatakan ‘Aku ingin menanyakan sesuatu’. Ah, kebetulan, aku akan bertanya tentang Saotome. Nenek selalu tertarik pada apa yang siswa lakukan setelah lulus. Mungkin dia mungkin tahu sesuatu …… Tapi jangan berharap terlalu banyak. ”

Kyouko memperhatikan tatapan Natsume, dan memperingatkannya dengan bingung. Sebenarnya, jumlah lulusan Akademi Onmyou cukup banyak. Kepala sekolah tidak mungkin menyimpan informasi tentang semua orang.

Upaya terakhir dari penyelidikan mereka terhadap Saotome telah gagal, dan mereka masih tidak tahu apa-apa tentang Akademi Yakou yang dibicarakan Takiko. Harutora dan yang lainnya sedang bersemangat, namun tidak bisa berbuat apa-apa.

Namun.

“Harutora-kun, ada apa? Rasanya kamu sudah melamun sejak beberapa waktu lalu.”

Tenma tiba-tiba berbicara kepada Harutora.

Harutora meletakkan dagunya di atas meja.

“Hah? …… Ah, ya. Aku sedang memikirkan beberapa hal.”

Karena bingung, Harutora menutupinya dengan senyuman.

“Kalau dipikir-pikir, Harutora, kamu tenggelam dalam pikirannya sejak aku makan pagi denganmu di asrama, kan? Apa sesuatu yang dikatakan Ohtomo-sensei membuatmu khawatir?”

“Yah, aku punya banyak hal yang aku khawatirkan setelah mendengar sesuatu selama itu. Tapi saat ini aku hanya memikirkan satu hal.”

“Itu menarik. Mari kita dengarkan.”

Natsume menyipitkan matanya, mendekatkan wajahnya dengan ketidakpuasan. Tampaknya dia telah mengumpulkan banyak perasaan negatif ketika informasi mereka tentang Saotome terputus. Saat ini, sikapnya kaku seperti biasa.

Harutora mengangkat bahunya.

“Aku bilang itu bukan sesuatu yang besar. Hanya saja …… Sekarang kupikir-pikir, senpai juga disebut ‘Suzu’.”

“Senpai? Senpai yang mana?”

“Yang kita temui saat kita pergi mengunjungi rumah sakit kemarin.”

Natsume juga memikirkannya ketika Harutora menjelaskan ini. Natsume mengerutkan alisnya, seolah mengatakan ‘apa yang kamu bicarakan’.

Tapi Touji-lah yang benar-benar berbicara.

“Harutora, apa yang kamu bicarakan. Saotome Suzu berada di kelas yang sama dengan Ohtomo-sensei, kan? Apakah siswa dari kelas tiga puluh enam masih berada di Akademi Onmyou sebagai tahun ketiga?”

“Tidak, kataku–”

“…… Bakatora, meskipun aku tidak benar-benar menyapanya kemarin, orang itu adalah siswa kelas tiga, dan dia terlihat terlalu muda, kan? Saotome sekelas dengan Ohtomo-sensei, jadi meskipun mereka usianya sedikit berbeda, dia setidaknya akan berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, bukan? ”

“Aku tahu itu juga! Hanya saja namanya agak aneh, jadi aku merasa itu sangat kebetulan! …… Juga, aku sangat prihatin dengan anak itu ……”

“Anak?”

“Ahh, tidak …… Tidak ada.”

Kalau dipikir-pikir, hanya Harutora yang pernah melihat anak laki-laki itu duduk di dalam Mini. Sangat sulit untuk mengatakan betapa anehnya pemandangan itu bagi seseorang yang sebenarnya tidak menyaksikannya. Lebih penting lagi, Harutora saat ini masih khawatir jika dia mengatakan apa yang dia pikirkan sekarang, orang akan menertawakannya.

Pakaian, kehadiran, dan atmosfer anak laki-laki itu.

Suara dan cara bicara yang dia dengar secara tidak sengaja.

… Tidak, itu tidak mungkin.

Itu hanya kebetulan bahwa senpai memiliki nama yang sama. Kalau tidak, fakta bahwa dia berkendara dengan senpai akan membingungkan.

“Hmm, aku terlalu banyak berpikir ……”

“Harutora, apa yang kamu katakan akhir-akhir ini?”

“Tampaknya yang terbaik bagimu untuk beristirahat sebentar dalam keadaan seperti ini.”

Harutora mengerutkan kening kesal setelah mendengar retorika yang berlebihan dari keduanya. Kyouko tidak bisa menahan tawa setelah melihat adegan itu.

Tenma memanggil tepat waktu.

“Sensei ada di sini.”

Setelah pintu terbuka, guru masuk ke ruang rapat. Harutora dan yang lainnya duduk di kursi mereka dengan panik.

Kelas pertama adalah kuliah. Isi perkuliahan menjadi lebih dalam setelah mereka melaju ke tahun kedua. Namun dalam pandangan mahasiswa, suasana perkuliahan tidak sekeras kelas keterampilan praktis. Apalagi ini masih kelas satu di pagi hari, jadi suasana di ruang meeting agak santai.

Tapi, begitu pria di belakang guru masuk, para siswa langsung membeku.

“…Ah!?”

Mata Harutora membelalak dan Natsume di sebelahnya tersentak. Touji, Kyouko, dan Tenma adalah sama. Selain itu, semua siswa di kelas berseru serempak dan berhenti bergerak. Adegan ini kebetulan menyerupai seekor elang yang terbang ke dalam kandang ayam kecil.

Kemudian, pria lain masuk ke ruang rapat, tetapi tatapan siswa semua masih menatap pria sebelumnya. Guru mengamati reaksi siswa dengan wajah pahit dan sengaja batuk.

…Mengapa……!?

Tidak, mereka tidak perlu bertanya mengapa. Bagaimanapun, tempat ini adalah cabang Meguro, cabang dari Biro Exorcist. Baginya, ini adalah tempat kerjanya. Faktanya, mungkin tidak wajar jika mereka belum pernah melihatnya sebelumnya.

Meski begitu, mereka masih tidak bisa mengerti mengapa dia secara alami berjalan di belakang guru mereka ke ruang pertemuan tempat mereka mengadakan kelas.

Harutora menatap pria itu.

Kemudian, pria itu juga memperhatikan Harutora dan yang lainnya.

Meski mereka baru bertemu sekali, itu sudah cukup. Pria itu mengenakan kacamata hitam yang lensanya dilapisi dengan lapisan reflektif. Dia memakai beberapa anting di telinganya dan kalung di lehernya. Ada bekas luka ‘X’ seperti luka pisau di dahinya di bawah rambut perak pendeknya.

Dia mengenakan jaket di atas T-shirt dan mengenakan jeans di bagian bawah tubuhnya. Pakaian ini sangat tidak cocok dengan lokasi ini. Namun, kontras dengan penampilan luar dan pakaiannya, udara tidak menyenangkan yang dikeluarkan pria itu sama sekali menolak lingkungan sekitarnya.

Dia menatap Harutora dan Natsume lagi.

“Kamu seharusnya sudah mendengar, kan?”

Pria itu memanggil, menyeringai.

“Bersukacitalah. Ini perlakuan VIP terbaik, karena aku sendiri yang akan menjaga kalian.”

Kagami Reiji dari Dua Belas Jenderal Ilahi membual dengan bangga di depan Harutora yang tertegun.

Operasi Penyelidik Mistik melawan Sindikat Bertanduk Ganda dimulai secara bersamaan.