Bab 4 – Penentuan Gadis

Bagian 1

Langit masih gelap saat Touji bangun.

Tenma di sebelahnya masih belum bangun, dan sebagian besar siswa masih mendengkur saat tertidur. Sinar cahaya yang lemah melewati celah di pintu kayu, dan samar-samar dia bisa mendengar suara nyanyian burung di luar. Mungkin fajar baru saja menyingsing.

Bagaimanapun, dia tidak akan bisa tidur jika dia kembali tidur. Menilai ini, Touji memutuskan untuk meninggalkan tempat tidurnya sedikit lebih awal, membuat suara sesedikit mungkin dan dengan diam-diam berjalan keluar kamar.

Dia membasuh wajahnya di kamar mandi, lalu keluar dari auditorium.

Di belakangnya ada hutan. Kabut menyelimuti sekeliling auditorium. Dia berjalan langsung ke halaman, dengan jelas mengapresiasi pemandangan indah Gunung Fuji yang bermandikan cahaya fajar. Touji tidak terlalu tertarik dengan pemandangan alam, tapi pemandangan di depannya membuatnya secara tidak sengaja menyipitkan matanya dan menatapnya dalam keadaan kesurupan.

“Touji?” Saat itu, sebuah suara terdengar dari belakangnya. Itu adalah Natsume. Dia berjalan ke halaman dari hutan di belakang auditorium.

Dia sudah berganti ke seragamnya. Sepertinya dia sudah bangun untuk sementara waktu.

“Tidak bisa tidur?”

“Yeah …… Aku tidur sebentar, tapi aku kurang tidur. Aku terus terbangun di tengah malam.” Natsume menjawab pertanyaan Touji, terlihat agak malu.

Meskipun dia tidak tidur nyenyak, dia tidak terlihat terlalu buruk. Dia bahkan tampak lebih segar dari kemarin malam, tepat setelah mereka selesai berdiskusi.

Touji melihat ke arah hutan di belakang Natsume. Gudang itu berada di arah dia berjalan. Mungkin dia tidak menggunakan pagi hari untuk berjalan-jalan di luar, tetapi kembali ke tempat itu dari tadi malam, kembali dan memikirkan ulang pembicaraan saat itu sendirian.

“…… Hal-hal tampaknya beres–”

“Hah?”

“Tapi sebenarnya, belum ada perkembangan sama sekali. Tapi yang pertama, sangat mudah untuk mengulur waktu ketika semua orang berkumpul untuk berbicara.” Touji berbalik ke arah Gunung Fuji, berbicara dengan santai. Dia telah membawa jemaat itu di belakang layar, tetapi masih mengucapkan kata-kata seperti itu. Itu sangat mirip dengan gayanya.

“Sejujurnya, kemarin benar-benar tidak seperti yang akan kaulakukan.” Natsume berkata, tidak mengerti.

“Betulkah?”

“Ya, kamu selalu mengeluarkan perasaan mandiri dan menyendiri.”

“Pikiran yang terbentuk sebelumnya benar-benar menakutkan.”

“Tapi …… terima kasih.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku, sekarang masih terlalu dini – tapi karena kamu mau, aku akan menerimanya dengan ramah.”

Setelah mendengar ucapan Touji yang angkuh, Natsume tertawa ringan, tubuhnya sedikit gemetar. Kemudian, dia menatap Gunung Fuji yang jauh dan indah bersama Touji.

Matahari bersinar di puncak, menunjukkan semacam keindahan yang misterius. Pemandangan indah terpantul di permukaan danau pegunungan, seperti lukisan terkenal.

“Kamu dan Harutora … Ketika kamu mengalami masa kritis, kamu selalu sangat setia pada cara berpikirmu sendiri. Aku sangat mengagumi kalian berdua.” Natsume tiba-tiba angkat bicara.

Touji melihat wajah Natsume dengan bingung. Dia diam, tidak mengatakan apa-apa, menyadari bahwa kata-kata Natsume tidak bermaksud ingin dia menjawab.

Natsume tidak memperhatikan ekspresi Touji, menatap langsung ke Gunung Fuji.

Kemudian, dia sepertinya akhirnya membuat keputusan.

“…… Touji, Dairenji-san membenciku.”

“…… Saya pikir sebanyak itu.”

“Dia punya banyak alasan untuk membenciku, dan aku tidak tahu bagaimana menghadapinya, jadi aku tidak bisa … menghadapinya secara terbuka. Tapi, ini tidak hanya dimulai setelah dia mengetahui bahwa aku adalah seorang perempuan. , dan kurasa itu bukan karena dia menangkap titik lemahku … Tentu saja, dia adalah Jenderal Ilahi, dan mungkin keahliannya dalam penelitian Yakou adalah alasannya. Tapi … yang paling alasan dasarnya adalah …… ”

“…………”

Komentar Natsume seperti pengakuan. Touji tidak membalasnya dengan kata-kata yang riang, sangat jelas arti dari kata-katanya – Touji bisa memahami implikasi dari kata-kata itu tanpa penjelasan tambahan.

“…… Dia membenciku.” Natsume mengatakannya lagi. “Tapi, saya berharap bisa menghadapinya dengan sikap yang lebih tulus dan jujur. Saya yakin saya harus melakukan itu, dan saya berharap saya bisa mengelolanya. Itu sebabnya saya bermasalah sepanjang malam, memikirkan bagaimana saya bisa menghilangkan jarak di antara kita. ”

“…… Dari nadamu, sepertinya kamu sudah mencapai kesimpulan.”

“Ya …… Tapi …… Jika saya bisa, saya ingin mendengar pendapat Anda.” Dia bertanya sedikit malu-malu, pipinya memerah karena ketegangan.

Jawaban Touji sangat jelas. Dia mengangkat bahu, berkata dengan acuh tak acuh: “Pergilah, bereskan semuanya dengan Harutora.”

“…………”

Wajah Natsume memerah, dan Touji tidak bisa menahan cekikikan saat melihatnya.

Suzuka selalu mengolok-olok Harutora, yang merupakan alasan utama Natsume tidak pandai berurusan dengan Suzuka. Selain itu, Natsume mungkin secara samar merasakan sikap apa yang sebenarnya Suzuka pegang terhadap Harutora – meskipun Suzuka sendiri akan menyangkalnya. Bagaimanapun, dia bukan orang bodoh. Suzuka selalu berbicara besar, tapi dia sangat senang saat berbicara dengan Harutora. Sangat sulit untuk tidak memperhatikan sikap itu.

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

Karena itulah dia tidak tahu harus berbuat apa saat menghadapi Suzuka. Dia secara tidak sengaja – takut.

“Tapi …” Touji berbicara dengan sedih. “Jadi akhirnya kamu punya pikiran.”

“Uh, aku, aku tidak ingin …… t-mengaku …… Jangan salah paham. A, Pokoknya, aku hanya ingin memastikan dulu apa yang Harutora pikirkan, aku tidak tidak memikirkan hal lain …… aku tidak memikirkan hal lain sama sekali ……! ”

Dia berbicara dengan gagap bahkan lebih keras dari Kon, juga lupa untuk merendahkan suaranya. Dia dengan kaku membuat perlawanan yang tidak berarti – menunjukkan apa yang dia yakini sebagai perbedaan yang sangat penting dan krusial – tentu saja, Touji tidak menganggap kata-kata itu benar.

Tapi kalau dipikir-pikir, kesimpulan yang dicapai Natsume sebenarnya identik dengan pendapat Touji.

Tidak mudah untuk mengetahui perasaan sebenarnya Suzuka, tapi jika dia bisa memahami pikiran Harutora … Natsume bisa maju dan menghadapi Suzuka jika dia memahami perasaan Harutora sampai taraf tertentu. Natsume percaya bahwa dia tidak akan berubah pikiran terlepas dari jawaban seperti apa yang dia dapatkan pada akhirnya.

“Baiklah, serang saat setrika sudah panas. Bangunkan dia.”

“A, Ini tidak terlalu mendesak! Juga, pergi ke sana terutama untuk membangunkannya …… Aku, aku tidak bisa melakukan itu!”

“Jangan terlalu memikirkannya. Kesimpulannya tidak akan berubah tidak peduli berapa lama kamu menyeretnya keluar.”

“Ini kesederhanaan!”

Natsume dengan tegas menolak, tidak bisa membuang kesederhanaannya sebagai seorang gadis. Touji menunjukkan kekesalan pada ekspresinya, tapi saat itu–

“Ah, ketemu! Natsume! Touji!” Orang yang dimaksud – Harutora – berjalan keluar dari auditorium, mengejutkan Natsume hingga dia melompat.

“Apa yang kamu lakukan di sini! Semua orang menyingkirkan futon mereka.”

Harutora berbicara sambil berjalan keluar dari halaman. Natsume bingung, dan Touji menepuk punggungnya, tapi dia buru-buru berteriak: “Oke! Aku datang sekarang juga!”, Bergegas menuju Harutora yang berjalan ke arahnya bahkan tanpa memandangnya. Dia berlari ke pintu masuk auditorium, praktis dalam sprint penuh. Tertegun melihat dia bereaksi seperti itu, Harutora ternganga dan menghentikan kakinya.

Touji menyipitkan matanya, melihat ke arah kiri Natsume, dan terus terang mengutuk: “…… Pengecut.”

Harutora menggaruk kepalanya, berjalan menuju Touji dengan kebingungan.

“Ada apa dengan Natsume?”

“Bukan apa-apa, dia sama seperti biasanya.”

“Uh, Touji, itu sangat berbeda dari biasanya.”

“Di situlah kamu salah, Harutora. Bedanya apakah dia mengungkapkannya atau tidak. Sebenarnya dia sama seperti biasanya.”

Harutora menghadapi Touji yang sepertinya tahu segalanya, dengan penuh keraguan. “Wah, Gunung Fuji sangat cantik.” Kemudian, dia memperhatikan pemandangan di depannya, perlahan-lahan tersenyum. Keduanya praktis dari cetakan yang sama …… Touji sepertinya memiliki hal lain untuk dikatakan, mengarahkan pandangan dingin ke sisinya.

“Tapi …… Dairenji yang malang, dia benar-benar kalah di garis start.”

“Apa? Apa artinya itu?”

“Tidak banyak – Baiklah, sudah waktunya sarapan. Ayo pergi, Harutora.”

Touji menepuk bahu teman baiknya, berjalan menuju auditorium ke arah yang ditinggalkan Natsume. Harutora pertama kali mengerutkan kening, lalu melihat ke Gunung Fuji lagi, tersenyum tipis dan mengikuti jejak Touji.

Bagian 2

Hari kedua kamp pelatihan keterampilan praktis, di mana mereka akan melakukan kelas bersama dengan siswa kelas tiga, akhirnya tiba. Kelas Harutora pindah ke bagian dalam kuil Zokusho bersama siswa tahun ketiga, mengadakan sesuatu yang mendekati ‘kompetisi sihir’ standar di sudut area.

Ohtomo dan seorang guru dari siswa tahun ketiga bertanggung jawab untuk mengawasi mereka. Guru ini kebetulan penguji yang telah mengelola ujian keterampilan praktis untuk maju ke tahun kedua[28] – instruktur yang pernah menjadi pengusir setan.

Namanya Fujiwara. Setelah ujian terakhir kali, dia membantu melatih Touji tentang bagaimana mengendalikan iblis di dalam dirinya. Ketika dia melihat Touji tahun kedua, dia dengan ringan berteriak: “Saya menantikan penampilan Anda, Ato.” Touji mengangkat bahu, sedikit mengangkat tangannya.

Isi kurikulumnya sangat sederhana. Tahun kedua dan tahun ketiga akan memiliki kompetisi sihir, di mana tiga tahun kedua akan menghadapi tahun ketiga dalam pertempuran sihir. Alat sihir tidak diperbolehkan selain jimat yang telah disiapkan sebelumnya, dan tidak ada batasan yang diberlakukan pada shikigami yang dikontrak. Jika salah satu pihak kalah atau salah satu guru yang bertanggung jawab mengawasi pemenang diakui, kompetisi akan dinyatakan berakhir. Dengan kata lain, jika kondisi tersebut belum terpenuhi, keduanya harus terus berjuang hingga ditentukan pemenangnya. Itu adalah aturan yang sangat kejam.

Di pagi hari, di dalam interior kuil yang bersih dan di dalam penghalang yang telah disiapkan oleh kedua guru, para siswa mengadakan pertarungan. Secara alami, dari perspektif energi sihir murni, kelas dua memiliki keunggulan luar biasa dalam pertarungan tiga lawan satu – tapi, kelas tiga adalah pemenang dalam hal tingkat kemenangan.

Dari kompetisi tersebut, dapat dilihat mengapa Natsume mengevaluasi tahun ketiga sebagai ‘Onmyouji semi-profesional’ pada awalnya. Meskipun tingkat kemampuan setiap siswa berbeda, siswa tahun ketiga secara keseluruhan berprestasi cukup luar biasa. Harutora telah melihat sihir pemeran Onmyouji profesional beberapa kali secara langsung, dan saat dia melihatnya, siswa kelas tiga memiliki beberapa siswa yang berada pada level di mana tidaklah aneh untuk berpikir bahwa mereka telah memperoleh kualifikasi mereka. Ngomong-ngomong, karena siswa tahun kedua belum lama mempelajari sihir kelas satu secara formal, itu adalah pukulan untuk menghadapi penggunaan sihir tahun ketiga berturut-turut.

Namun, teman sekelas Harutora tidaklah buruk. Di antara mereka, penampilan Natsume dan Kyouko sangat menarik.

Terus terang, anak kelas tiga yang bertarung melawan kelompok Kyouko benar-benar hancur. Hanya berurusan dengan shikigami pertahanan Kyouko, Hakuou dan Kokfuu sudah membuatnya lelah – bisa dilihat seberapa kuat kekuatan siswa ini dengan fakta bahwa dia mampu menangani dua shikigami secara bersamaan – namun, ada juga dua siswa tahun kedua yang menyerang di sekali. Pemenangnya langsung diputuskan, dan wajah Fujiwara-sensei tenggelam.

Penampilan Natsume bahkan lebih luar biasa. Pertarungan ini terutama dilakukan dalam format satu lawan satu, dan dia bahkan tidak perlu memanggil shikigami Hokuto-nya, menang dengan mudah. Dia awalnya adalah seorang praktisi yang sangat baik dengan kekuatan yang kuat, dan baru-baru ini kemampuannya menjadi lebih canggih. Kyouko dan yang lainnya bersorak keras untuk Natsume.

Selain itu, Suzuka tidak berpartisipasi dalam kompetisi ini, mungkin karena mereka percaya bahwa mereka tidak boleh membiarkan Onmyouji Kelas Satu Nasional seperti Suzuka bertarung melawan siswa. Tentu saja, dia sendiri dan siswa lainnya tidak memiliki masalah dengan keputusan ini.

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

Anehnya, Suzuka bertingkah laku baik hari ini. Dia praktis menyerbu di penghujung kemarin, tapi dia sepertinya merasa sedikit canggung, secara alami menghindari Harutora dan yang lainnya, dan bahkan lebih jauh dari Kyouko. Dia sepertinya tidak menghindari Kyouko, tetapi lebih seperti dia melarikan diri darinya. Kyouko ingin menemukannya untuk mengobrol sekali, tapi dia langsung memucat dan buru-buru kabur. Harutora tidak bisa menahan keraguan apakah dia melihat sesuatu.

“…… Aneh, apa yang terjadi dengan gadis-gadis itu?”

“Aku tidak tahu …… Mereka seharusnya tidur di kamar yang sama kemarin. Kyouko mungkin melakukan sesuatu.”

Nada suara Touji bersyukur. Sepertinya Kyouko diam-diam mengambil tindakan untuk mengikat Suzuka … Natsume menunjukkan ekspresi yang rumit di samping saat dia mendengarkan diskusi Harutora dan Touji.

Pada akhirnya, Touji tidak menggunakan kekuatan oni-nya. Dia memenangkan pertarungan, tetapi dia sepertinya tidak bertarung dengan serius. Fujiwara-sensei mengangkat alis karena ketidakpuasan, tapi Touji dengan sengaja mengabaikannya.

“Ada apa, Touji. Bahkan jika kamu tidak punya alasan untuk ‘berubah’, apa kamu pikir kamu tidak bisa menggunakan kekuatan oni kamu selama kelas?”

“Jika saya tidak sedikit bijaksana, bukankah tidak mengherankan bila saya benar-benar perlu menggunakannya?” Touji mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

Jadi begitu, pikir Harutora. Touji sebenarnya sengaja menahan. Sepertinya dia tidak berniat membiarkan orang lain melihatnya menjadi iblis selain orang yang dia percayai.

Selanjutnya, tahun ketiga menang melawan kelompok Tenma. Meskipun para anggota juga memiliki masalah, Tenma sendiri tampaknya tidak pandai berperang melawan orang lain. Setelah kompetisi berakhir, dia merosotkan bahunya karena kesal.

Lalu, akhirnya giliran Harutora.

“…… Sangat gugup ……” gumam Harutora. Kon sudah muncul di bawah kakinya, tampak berani untuk pergi dan meregangkan bahunya dengan mengancam.

Tapi, saat Harutora hendak melangkah ke dalam penghalang – “Oke, kompetisi pagi akan berakhir di sini. Kita akan teruskan di sore hari, jadi semuanya makan dulu.” Ohtomo mengumumkan dengan santai.

★

Makan siang di hari kedua adalah bento yang dikirim dari luar. Harutora mencari Natsume, Touji, dan Tenma, makan di bagian dalam kuil bersama-sama di bawah naungan pepohonan. Dia awalnya ingin mengundang Kyouko dan Suzuka, tapi mereka berdua telah menyelinap pergi tanpa jejak dalam sekejap mata.

Tiga orang lainnya yang makan bersama secara tidak normal diam. Natsume terus menundukkan kepalanya untuk beberapa alasan, Touji diam-diam membenamkan dirinya dalam makan, dan Tenma sepertinya masih sedih karena kehilangannya barusan – dia telah menerima kejutan besar, terutama karena kekuatannya sendiri tidak cukup kuat. Dia terus mendesah berat. Itu adalah makan siang yang enak, tapi suasananya sangat canggung.

Harutora sangat memperhatikan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Suatu hari nanti kita harus menemukan Kyouko dan Suzuka dan melanjutkan topik dari kemarin.”

“Tahun ketiga benar-benar luar biasa. Bisakah kita tumbuh ke level itu setelah setahun?”

“Sangat menyenangkan makan di luar ruangan. Tidak hanya ada perasaan kebebasan yang luar biasa, tapi juga luar biasa!”

Ia berusaha keras untuk menghidupkan suasana, namun sayangnya pekerjaannya sia-sia belaka. Dia bahkan orang pertama yang menghabiskan bento-nya. “Aku pergi sebentar.” Bosan sampai menangis, dia minta diri ke kamar mandi dan bangkit untuk pergi.

“…… Aku tidak tahan ini. Setidaknya aku harus membawa Kyouko ke sini.”

Harutora menggaruk kepalanya, berjalan mengitari kuil.

Sama seperti Harutora dan kelompoknya, siswa lain berkumpul bersama untuk makan berpasangan dan bertiga. Kyouko seharusnya berada dalam kelompok orang lain, tetapi akan membutuhkan banyak pekerjaan untuk menemukan seseorang di bagian dalam kuil Zokusho yang luas. Dia juga mempertimbangkan untuk meminta Kon membantunya mencari, tetapi dia tidak bisa memutuskan, merasa bahwa dia seharusnya tidak mengirimkan shikigami-nya begitu saja.

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

“Apa yang harus saya lakukan?”

Harutora bergumam, tiba-tiba memikirkan masalah Suzuka.

Kyouko mungkin dapat ditemukan makan dengan beberapa siswa lain, tapi bagaimana dengan Suzuka? Dia adalah siswa tahun pertama di tempat pertama, dan dia masih mempertahankan persona idola mudanya di depan siswa lain dan tidak benar-benar bergaul dengan orang lain. Selain kelompok Harutora, mungkin tidak akan ada orang yang makan bersamanya.

… Kalau dipikir-pikir, gadis itu juga makan sarapan sendirian di pagi hari.

Mungkin dia dan Kyouko bersama. Tapi mengingat kepribadian Suzuka, sangat sulit membayangkan kalau akan ada orang ketiga bersama mereka. Mungkin Kyouko mengkhawatirkan Suzuka makan sendirian, dan pergi menemaninya.

“…… Aku akan pergi melihat-lihat auditorium.”

Tahun kedua dan ketiga saat ini semuanya berada di interior kuil, dan auditorium seharusnya tidak ada orang. Jika Suzuka, yang prihatin dengan perhatian orang lain, sendirian – atau makan bento dengan Kyouko – sangat mungkin dia memilih untuk kembali ke auditorium.

Untuk memastikan apakah pikirannya benar, Harutora buru-buru kembali ke auditorium dari interior kuil.

Dia pertama kali berkeliling halaman, tidak memperhatikan siapa pun sama sekali. Kemudian, dia dengan cepat berputar ke hutan di belakang auditorium, mencari sebentar di sekitar gudang. Daerah ini sangat luas, dan bagaimanapun juga sulit untuk melihat ke setiap sudut, tetapi itu karena dia tidak dapat mendengar siapa pun. Jika ada seseorang di sini, mereka seharusnya bisa melihat dia berlari.

Namun, dia juga tidak menemukan Suzuka atau Kyouko di sini. Tidak seperti bagian dalam kuil, hutan ini tenang, seperti tempat tanpa orang.

Jika ini terus berlanjut, waktu makan siang akan segera berakhir bahkan jika dia berhasil menemukannya. Tak berdaya, Harutora hanya bisa kembali ke kuil, tapi sebelum dia kembali, dia memutuskan untuk mencobanya dan menguji peruntungannya dengan memasuki auditorium.

Dia berputar ke pintu masuk auditorium, membuka pintu besar.

Sesosok muncul di hadapannya.

Orang itu duduk di dekat pintu masuk, saat ini sedang mengikat tali sepatunya. Membuka pintu, Harutora masuk. Orang itu mengangkat kepalanya karena terkejut (tapi tidak ada ekspresi di wajahnya, dan sebenarnya tidak jelas apakah dia benar-benar terkejut), menghentikan tangannya.

Itu adalah gadis berambut pendek bertubuh kecil. Dia mengenakan seragam putih bersih yang terlalu besar, dengan lengan yang terlalu panjang. Karena tubuhnya kecil, dia terlihat lebih muda dari Harutora, tapi dia sebenarnya adalah senpai Harutora.

Gadis itu menatap tanpa gerak ke arah Harutora dengan wajah cantiknya yang pada dasarnya tidak memiliki perubahan ekspresi sama sekali. Naluri Harutora benar. Ekspresinya, dengan matanya sedikit melebar, mungkin menunjukkan keterkejutan.

Tentu saja, mereka berdua tidak menyangka akan bertemu satu sama lain, dan Harutora sama terkejutnya.

“Hah? Oh, senpai? Kenapa kamu di sini–”

“Cih.”

“Sikap seperti itu begitu kita bertemu, padahal kita sudah lama tidak bertemu?”

“Kamu siapa?”

“Apa maksudmu, siapa aku !? Setelah kamu menggangguku begitu lama sebelumnya, mungkinkah kamu berpura-pura tidak mengenalku sekarang? Kamu baru saja mendecakkan lidahmu, sudah jelas itu reaksi yang kamu buat setelah itu. mengenali saya! ”

“Saya tidak mengenali putra keluarga cabang mana pun.”

“Kamu jelas tahu! Ngomong-ngomong, bahkan sekarang aku masih belum tahu nama senpai!”

“Jangan terlalu akrab.”

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

“Hei, sikap macam apa itu? Awalnya aku tidak peduli, tapi sikap menyakitkan seperti ini benar-benar membuatku marah!”

Ketika Harutora baru saja naik ke tahun kedua, dia telah bertemu dengan siswa tahun ketiga ini beberapa kali. Sebelumnya, dia selalu mengambil inisiatif untuk menyapanya, tetapi sekarang dia dingin dan tanpa emosi, berpura-pura seolah-olah dia benar-benar lupa tentang itu.

“Pergi.”

Dia tanpa ekspresi mengucapkan kata-kata itu, terus mengikat tali sepatunya. Harutora sebenarnya tidak punya niat untuk berhubungan baik dengannya, tapi diperlakukan dengan sangat dingin tetap membuatnya marah dan tidak senang.

Harutora menggertakkan giginya, menundukkan kepalanya untuk menatap senpai, dan berteriak: “…… Kon.”

Jari senpai itu bergetar saat dia mengikat tali sepatunya.

Kon, yang telah dipanggil, segera menjatuhkan silumannya dan terwujud. Sepasang telinga runcing tumbuh dari kepalanya, dan ekor berbentuk daun tumbuh dari belakang punggungnya. Dia melayang di depan Harutora seperti boneka Jepang berwujud seorang gadis muda.

Harutora meletakkan tangannya di bahu Kon, dengan ringan mendorong Kon ke depan agar senpai itu melihat dengan jelas. Kon agak penakut, tapi dia masih mendengarkan dan menghadapi senpai.

Senpai itu tidak bergerak, tatapannya berhenti di tali sepatunya. Tidak lama kemudian, dia mengikat tali sepatunya lagi, dengan keras kepala menolak untuk mengangkat kepalanya. Harutora menyipitkan matanya dengan provokatif.

Dia dengan lembut menyentuh kepala shikigami, berkata: “Kon, ayo lakukan yang terbaik di sore hari ~”

“HH-Harutora-sama? ‘

“…………”

“Aku sudah lama tidak menyentuh ekormu. Biarkan aku menyentuhnya sedikit. Ya ampun, bulumu terasa nyaman ~”

“H-Harutora-sama, ke-kenapa kamu …… tiba-tiba ……!”

“………………”

Senpai menjadi semakin tidak bisa menggerakkan jarinya dengan tenang. Dia gagal mengikat tali sepatunya beberapa kali, dan kemudian melepaskan ikatannya.

Pada akhirnya, dia menarik dengan erat, menyelesaikan dasinya.

“…… Aku memikirkan siapa kamu. Sudah lama, Tsuchimikado Harutora.”

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

Dia berbicara dengan dingin, menjaga ekspresi yang sama di wajahnya. Harutora melepaskan Kon, tersenyum jahat dan berbicara.

“Ya, kuharap kau baik-baik saja, Senpai …… Baiklah, seperti yang kau inginkan, aku akan cepat pergi–”

“Tahan.”

“Hah, ada apa, Senpai? Bukankah kamu benci orang lain terlalu akrab? ‘

“Itu …… bukan.”

“Oh, jadi mungkinkah Anda yang ingin berbicara dengan saya, Senpai?”

“……Ya……”

“Anda- ingin- berbicara dengan- saya?”

“…… Aku, aku …… ingin …… bicara ……”

Bahu senpai itu gemetar saat dia berhasil mengucapkan kata-kata itu. Harutora mengangguk puas. Kon memperhatikan mereka berdua dari samping, wajahnya berkedut sedikit.

“…… Hina, untuk berpikir kamu akan menggunakan gadis kecil sebagai umpan ……”

“Yang diberi umpan harus memikirkan dirinya sendiri.”

“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku membawanya pulang ……”

“Beri istirahat! Persisnya seberapa besar kamu menyukai gadis kecil!”

“Oke, aku akan menyelesaikannya, biarkan aku menyentuh ekornya–”

“Ya ampun, apa yang kamu katakan, senpai, aku tidak setuju untuk membiarkanmu menyentuh–”

“……………………………………”

“… Ahh, aku tidak tahan denganmu. Baiklah, aku akan membiarkanmu menyentuh, jangan menatapku seperti itu. Seharusnya tidak masalah jika dia hanya menyentuh sedikit, kan, Kon?”

“Iya……”

Harutora berbalik untuk melihat wajah tanpa ekspresi namun anehnya mendesak. Ketika dia menjawab, Kon hanya bisa dengan tak berdaya menawarkan ekornya ke arah senpai. “Ohh.” Pindah, nada senpai itu bergetar, dan dia mengulurkan tangannya ke arah ekor Kon.

Dia menyentuh, terus-menerus dan dengan lembut menggosok ekornya ke depan dan belakang.

“……Sangat bagus.”

“…… Terima kasih atas pujiannya.”

“…… Berikan dia padaku.”

“Jangan pernah memikirkannya.”

Jika dia terus menyentuh seperti ini, senpai mungkin mulai menggosok dengan wajahnya. Harutora melihat kesempatan itu, memanggil – nadanya agak menyesal – “Kon.”

Kon segera mencabut ekornya, dengan acuh tak acuh bersembunyi di balik punggung Harutora. Seorang shikigami defensif seharusnya tidak menggunakan tuannya sebagai perisai, tapi sulit untuk menyalahkannya dalam situasi seperti ini. Senpai itu nampaknya puas, tidak mengungkit permintaan lain, hanya mengikuti Kon dengan tatapannya saat dia kabur di belakang punggung Harutora.

Dia juga seperti ini ketika mereka bertemu sebelumnya. Itu menakutkan karena dia tidak mengerti betapa seriusnya senpai. Meskipun dia dengan sengaja memprovokasi senpai, Harutora akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya sedikit demi sedikit.

“Jadi kelas tahun ketiga yang datang kali ini adalah kelas senpai, sungguh kebetulan.”

Kemarin, ketika Harutora dan yang lainnya telah tiba di kemah, para siswa tahun ketiga telah berlatih di gunung di belakang kuil. Setelah mereka kembali di malam hari, mereka telah dipisahkan dari siswa kelas dua selama makan malam dan waktu mandi, dan karenanya siswa kelas dua tidak pernah berhubungan dengan mereka sampai hari ini.

“Mengapa Anda berpura-pura tidak mengenali saya sekarang? Bukankah Anda secara khusus mencari saya untuk berbicara sebelumnya?”

“…… Saya tidak ingin ada yang tahu saya di sini.”

“Kenapa !? Ah! Mungkinkah kamu membolos? Jika kamu tidak membolos, aku akan memperhatikan bahwa kamu ada di sini pada pagi hari!” Harutora tertawa, tertegun.

“Anda datang untuk berpartisipasi dalam kamp namun Anda membolos. Senpai, Anda cukup unik.”

“Jangan panggil aku sama sepertimu.”

“Apa yang salah dengan itu, aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”

“Aku tidak membolos.”

“Kamu tidak perlu berbohong, kenapa lagi kamu tidak datang ke kelas di pagi hari? ‘

“Cuti haid.”

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

“…………”

“Aku sedang cuti haid.”

“…… S, Maaf, aku tidak ……”

“Aku sedang cuti haid–”

“Aku benar-benar minta maaf! Aku salah!”

Harutora segera menyerah tanpa berkata apapun, menundukkan kepalanya meminta maaf dengan wajah merah. Jika itu Touji, dia mungkin memutar matanya dan berkata ‘gadis-gadis itu tangguh’, tapi sebagai murid laki-laki yang tidak bersalah secara fisik dan mental, Harutora tidak punya cara untuk menghadapi situasi seperti ini selain meminta maaf dan buru-buru melarikan diri dari daerah itu.

Ekspresi senpai tidak berubah, mengangkat bahunya dengan tidak normal. Dia langsung membalikkan situasi, mendapatkan keuntungan luar biasa. Dia terlihat puas pada Harutora yang menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“Tahukah kamu? Sekali setiap bulan, girls–”

“Aku, aku tahu! Ah, tidak, sebenarnya aku tidak terlalu jelas tentang detailnya!”

“Aku hanya istirahat–”

“Benar, benar! Bagaimana mungkin senpai membolos!”

“Aku tidak berpikir … seseorang akan menjebakku …”

“Maaf maaf!”

“Dan kau bahkan memfitnahku, sungguh mengerikan!”

“Itu semua salahku! Maafkan aku!”

Harutora meminta maaf lagi, hampir berlutut minta ampun. Ini mungkin – tidak, ini pasti pembalasan. Harutora tahu ini, tapi tidak bisa melakukan serangan balik.

Senpai itu terus mengejar kemenangan, menghadapi kouhai-nya yang dengan putus asa mengibarkan bendera putih penyerahan.

Dia mencibir, berkata:

“……Perawan……”

“Ugh! Urgh ……!”

Harutora memiliki keinginan untuk memukulnya, tetapi mengertakkan gigi dan menahannya.

Bahkan jika dia telah diperlakukan dengan dendam sejak awal, dia bodoh karena sengaja membuat masalah. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sangat menyesal atas tindakannya satu menit yang lalu.

“Jadi, apa yang kamu butuhkan denganku? ‘

“…… Uh, sebenarnya tidak ada ……”

“Begitu, kalau begitu mari kita bicara tentang tubuh wanita–”

“Benar, aku perlu berpartisipasi dalam kompetisi sulap di sore hari! Murid tahun ketiga semuanya tampak sangat kuat, jadi tolong beri aku nasihat, senpai!”

“Kompetisi sihir? Kamu harus menggunakan sihir kelas satu untuk bertarung, kan?”

“Ya! Silakan berkomentar dan menyarankan!” Dia menegakkan punggungnya dan bertanya.

Senpai itu mengeluarkan ‘hmm’, meletakkan tangannya di rahang rampingnya.

“Jika lawannya perempuan, kamu hanya perlu menunggu sampai ‘hari itu’ -”

“Melakukan itu agak terlalu jahat!”

“Kamu terlalu naif, seperti yang diharapkan dari seorang perawan–”

“Diam! Itu masalah dasar etika manusia!”

“Jika kamu seperti itu, kamu tidak akan bisa menang melawan musuh yang menggunakan wanita sebagai senjata–”

“Aku juga tidak ingin bertengkar dengan orang seperti itu!”

Dia tidak tahan. Harutora meratap, nyaris menangis. Tidak, air mata sudah membasahi matanya. Mungkin menyadari bahwa tuannya sedang dalam kesulitan, ekspresi Kon menjadi serius. Terlepas dari penghinaan yang tak tertahankan, tuan dan pelayan hanya bisa mengertakkan gigi dan bertahan.

Tetapi senpai itu tampaknya merasa bahwa dia telah cukup membalas – atau hanya lelah karenanya. “Biar aku berpikir.” Sikapnya berubah sedikit dan dia berpikir.

“Saya akan merekomendasikan …… lakukan saja sesuka Anda.”

“…… Terima kasih atas kata-katamu yang berharga …… aku bersyukur ……”

“Aku serius.” Ekspresi senpai masih acuh tak acuh, dan nadanya belum berubah. “Sejujurnya, sihir hanyalah sebuah ‘pola’. Bagian yang penting adalah spesifikasi, atau pada dasarnya ‘urutan’ benda.”

Anehnya, senpai itu mengangkat topik yang serius. Harutora bertanya dengan tidak mengerti: “Apa maksudnya itu? ‘

“Shikigami adalah contoh yang sangat bagus.”

“Shikigami …… ya?”

“Shikigami bisa secara sederhana disebut ‘pola’. ‘Pola’ ini artinya sama dengan ‘rumus’ dari matematika.” [29]

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

“Hah? Sama?”

Harutora bertanya kembali karena terkejut. Senpai itu dengan tenang berkata: “Ya.” dan menganggukkan kepalanya.

“Satu tambah satu adalah dua, dua dikurangi satu adalah satu. ‘Pola’ Shikigami berakar pada penalaran yang sama. Meskipun teori dasar dan batasan berbeda dari matematika, keduanya mematuhi ‘spesifikasi’ himpunan.”

“…… H, Sejujurnya, ini terlalu sulit untuk dipahami ……”

“Apakah kamu punya telepon?”

“Saya, saya lakukan.”

“Apakah Anda mengetahui bagaimana telepon dibuat? ‘

“T, Tidak.”

“Tapi tahukah Anda bahwa ada ‘komponen’ di dalam ponsel, bukan? Terlepas dari apakah Anda familiar atau tidak, ‘komponen’ itu memang ada. Shikigami sama saja. Jujur, ini juga bisa diterapkan pada ‘manusia’. Komponen pada dasarnya juga ada pada manusia. Pandangan itu adalah asal mula sihir. Sihir didasarkan pada ‘komponen’ itu, sebuah teknik yang mengendalikan batas antara ‘mengetahui’ dan ‘tidak mengetahui’. ”

“…………”

Harutora tercengang. Dia tidak menyangka bahwa dia akan mendengar alasan dari senpai – dari mulut senpai khusus ini.

Terus terang, Harutora saat ini hampir tidak bisa memahami maksud senpai sama sekali. Dia hanya samar-samar tahu bahwa itu adalah ‘teori sihir’ yang sangat dalam.

“T, Tapi, Senpai, karena kamu menekankan struktur dan spesifikasi sihir, bukankah itu bertentangan dengan lamaranmu?”

“Ada konflik.”

“Kemudian–”

“Tapi, begitulah ‘keajaiban’. Bagian paling aneh dari ‘spesifikasi’ sihir adalah ‘komponen’-nya tidak mengecualikan kontradiksi. Secara keseluruhan, kontradiksi juga dicampur ke dalam spesifikasi terintegrasi, dan karenanya serbaguna dan terkoordinasi. Ini bisa disebut area yang paling sulit, serta bagian yang paling berarti. ”

“…………”

Harutora tercengang hingga tidak bisa berkata-kata. Pembicaraan ini jauh di luar jangkauan pemahamannya.

Tapi…

… Kalau dipikir-pikir …

Ohtomo pernah mengucapkan kata-kata yang mirip dengan senpai ini. Mungkin Anda merasa itu kontradiktif, tetapi kontradiksi adalah akar sihir – pada saat itu, dia mengira kata-kata itu hanyalah tipuan biasa dari para siswa, percaya bahwa itu adalah tujuan sebenarnya dari Ohtomo, tetapi mungkin dia tidak bisa begitu saja menerima ucapannya. untuk menjadi penyesatan yang disengaja.

Senpai itu sepertinya melihat bahwa Harutora sama sekali tidak mengerti dan bingung. “Sederhananya, masalahnya adalah bagaimana Anda menggunakannya. Anda tidak harus terlalu dibatasi.” Meskipun itu sedikit menyimpang dari arti aslinya, dia menawarkan kembali sarannya, meletakkannya dalam format lain yang mudah dimengerti.

“…… Saya sangat berterima kasih atas saran Anda.” Harutora mengucapkan terima kasih dengan sepenuh hati.

… Tahun ketiga benar-benar luar biasa ……

Dia merasakan kekaguman dari lubuk hatinya, tapi sayangnya itu benar-benar hancur oleh kata-kata tambahan senpai itu. Dia dengan serius menambahkan: “Pujilah aku lagi.”

“…… Aku benar-benar berharap aku memiliki kesempatan untuk melihat sihir luar biasa yang senpai berikan.”

Dia awalnya bisa menyaksikan kekuatan ‘praktis’ senpai melalui kompetisi sihir dengan tahun ketiga. Sekarang dia telah melewatkan kesempatan ini hari ini, dia masih kesulitan menyembunyikan penyesalannya, meskipun dia tidak punya pilihan dalam masalah itu.

“Anda sudah melihatnya.” Kata senpai itu.

“Apa? Oh, apa kamu membicarakan tentang sihir siluman yang kamu keluarkan saat kita bertemu?”

“Sebuah kutukan.”

“Kapan? Di mana? Untuk siapa?”

“Tunggu sebentar lagi, yang menghalangi kita akan segera menghilang.”

“Jangan ucapkan kata-kata yang mudah disalahpahami kepada Kon! Sepertinya akulah yang dikutuk!”

“Itu adalah lelucon.”

“Itu buruk!”

“Aku tidak akan membuat Kon-chan menangis.”

“…… Untuk berpikir kamu akan dengan santai memanggilnya begitu akrab.”

“Kon-chan, tunggu sebentar, aku akan mengikat orang ini lalu kita bisa berdiri di posisi yang sama–”

“Aku pasti tidak akan menganggapmu sebagai shikigami!”

Pada akhirnya, senpai itu tetap sama. Harutora merasa bahwa dia telah menjadi idiot karena sedikit mengaguminya. Dia juga merasa takut bahwa dia secara bertahap dan tidak sadar menjadi terbiasa dengan cara berinteraksi dengannya.

Senpai itu berkata dengan ekspresi yang tidak pernah berubah: “Kalau begitu aku akan pergi ke kelas.”

“Yeah, yeah. Terima kasih atas saranmu.”

enu𝓂𝓪.𝐢𝒹

“Selamat tinggal, my mas–“[30]

“Pergi, pergi, cepat dan pergi jika perlu.”

Senpai itu berdiri dengan susah payah, mengucapkan “Selamat tinggal” dan berjalan cepat menuju auditorium. Harutora dan Kon menghela napas berbarengan, memperhatikan punggung kecil senpai itu saat dia pergi.

Aneh, bukankah dia dibebaskan dari kelas – Hanya setelah beberapa menit Harutora menyadari bahwa ada yang aneh.

Rombongan Harutora menang mudah dalam kompetisi magis yang diadakan pada sore hari. Dia merapal sihir, melampiaskan semua amarahnya karena tertipu dalam serangan itu. Itu adalah salah satu alasan penting mengapa mereka menang dengan begitu mulus.

Bagian 3

Kurikulum kamp pelatihan keterampilan praktis berakhir. Sudah hampir pukul enam sore.

Karena tidak ada banyak waktu untuk istirahat selama kelas, siswa tahun kedua dan ketiga terkuras secara mental dan fisik. Tetapi karena kamp telah berakhir, mereka merasakan pencapaian selain kelelahan mereka.

Sekarang, mereka memiliki waktu kurang dari satu jam untuk melakukan apapun yang mereka inginkan sebelum kembali ke Tokyo. Pada saat yang sama, mereka harus melakukan persiapan keberangkatan saat ini. Para siswa menikmati kebebasan pembebasan mereka dari tugas, mengenang kamp. Karena ada cukup banyak siswa yang akrab dengan siswa kelas tiga yang mereka ajak kelas, ada siswa di mana-mana mengeluarkan ponsel mereka untuk mengambil gambar peringatan.

Ini adalah waktu senggang pertama yang harus dimiliki kegiatan sekolah sejak mereka tiba di kamp.

Tentu saja, ada juga orang yang tidak cocok dengan suasana sekitar. Natsume adalah salah satunya. Dia tidak tertarik untuk mengenang kamp yang telah berakhir, tapi malah bersiap untuk hal-hal yang harus diselesaikan, mencari ke mana-mana dengan sangat cemas untuk Harutora.

Baik ekspresi maupun sikapnya, semuanya menunjukkan bahwa dia tegang dan gelisah. Dia belum menemukan Harutora, tapi ketegangannya sudah mendekati batasnya.

Dia berjalan ke kamar siswa tahun kedua, memperhatikan Touji.

“T, Touji!”

“Oh, Natsume, apakah kamu siap untuk kembali–”

“H, apa kamu sudah melihat Harutora?”

“Harutora? Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu kemana dia pergi–” jawab Touji dengan santai. “Ah.” Satu detik kemudian, dia sepertinya memikirkan sesuatu.

Dia dengan santai duduk di atas tatami, menatap Natsume.

“Benar, aku lupa kamu ingin mengaku.”

“Apa yang kamu lupa? Aku, aku tidak akan mengaku, aku, aku hanya ingin memastikan ……!”

“Bukankah aku memberitahumu untuk berakting di pagi hari? ‘

“Bukankah itu meletakkan kereta di depan kudanya? Juga, kita ada kelas setelah itu, jadi bagaimana aku bisa mengatakannya ……!”

Wajah Natsume memerah saat dia menyatakan dengan suara rendah. Touji meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan bersandar di tanah, dengan dingin mengarahkan matanya pada Natsume, ekspresinya seperti dia bertanya, ‘apakah gadis ini tahu bahwa tidak ada tempat untuk pergi setelah naik bus’?

Kemudian, dia memikirkan sesuatu.

“Benar, aku baru saja melihat Harutora.”

“Dimana?”

“Sepertinya dia dipanggil oleh Kyouko.”

“Kurahashi-san?”

Wajah Natsume tenggelam tanpa sadar.

Dia punya bisnis dengan Harutora. Situasi itu membuatnya merasa putus asa. Sejak kemarin pagi, sikap Kyouko sedikit berbeda dari biasanya.

Firasat buruknya menjadi semakin besar seperti bola salju yang digulung. Dia bahkan ingat bahwa pada awalnya, ketika Harutora memasuki Akademi Onmyou, Kyouko bertanya padanya apakah dia menyukainya. Dia menjadi semakin bingung.

“A, aku akan mencari Harutora!”

“Ya, lakukan yang terbaik.”

“Kamu datang juga!”

“Apa? Kenapa aku harus–”

“Jangan bicara omong kosong!”

Teman sekelas di sekitar mereka tidak mengerti apa yang terjadi, melihat ke arah Touji dan Natsume satu per satu. Natsume tidak mempedulikan tatapan mereka, bergegas keluar ruangan sambil menarik Touji.

★

Kyouko membawa Harutora ke gudang di belakang auditorium.

Bingung, Harutora bertanya lagi: “Kyouko, sebenarnya apa yang terjadi?” Kyouko dengan tegas menutup mulutnya di depan orang lain, hanya mengatakan: “Ikut saja denganku” dan dengan paksa membawa serta Harutora.

Harutora mengira dia gila, tapi sepertinya bukan itu. Sikapnya serius, mengeluarkan aura yang sulit untuk dijelaskan. … Apakah masalah ini terkait dengan Suzuka?

Kyouko tidak berhubungan dengan Harutora dan yang lainnya sepanjang hari, tidak hanya saat makan siang, dan Suzuka telah menghindari Kyouko. Harutora memikirkan apa yang Touji katakan, bahwa Kyouko mungkin diam-diam mengambil tindakan.

Kyouko tidak mengucapkan sepatah kata pun, berjalan langsung ke tempat mereka berdiskusi tadi malam. Setelah sampai, dia akhirnya berbalik untuk melihat Harutora. Suasana di antara mereka berdua seperti pengulangan adegan tadi malam.

“Maaf sudah memanggilmu begitu tiba-tiba, Harutora.”

“Tidak apa-apa, apakah ini ada hubungannya dengan Suzuka?”

“Ya ampun, kemampuan pengamatanmu kali ini cukup tajam.”

“Terima kasih … Apa terjadi sesuatu denganmu dan gadis itu?” Harutora bertanya langsung, dan Kyouko menganggukkan kepalanya tanpa mempedulikannya.

“Setelah tadi malam, kami berdua mengobrol sebentar. Itu pembicaraan rahasia perempuan.”

“…… G, Pembicaraan perempuan?”

“Itu benar. Karena itulah dia sepertinya mewaspadai aku.” Kyouko dengan bercanda menjulurkan lidahnya saat dia mengatakan ini.

Lupakan Kyouko untuk saat ini, sangat sulit membayangkan Suzuka mengobrol tentang sesuatu seperti ‘obrolan wanita’. Mungkin sebenarnya Kyouko yang menariknya secara sepihak. Harutora tanpa sadar berpikir tentang ‘pemilik yang dibenci oleh anak kucing yang berubah-ubah karena antusiasme mereka yang berlebihan’.

“Pantas saja dia melarikan diri darimu hari ini. Bukankah ini kontra-efektif seperti ini?”

“Bukan itu masalahnya. Saya juga tahu bahwa ini tidak akan berhasil dengan mudah. ​​Selain itu, akan ada banyak kesempatan untuk membalikkan keadaan nanti.”

Kyouko menjawab tanpa peduli dan tanpa penyesalan pada ekspresi tak berdaya Harutora.

“Juga, gadis itu tidak akan membiarkan siapa pun mendekat jika kamu tidak sedikit memaksa.”

“Apa yang Anda maksud dengan mendekat?”

“Maksudku dia tidak akan membuka hatinya.”

Kyouko meletakkan jarinya di bibir, melihat ke bawah dengan nakal. Sikapnya seperti dia bermain-main, tapi dia berbicara dengan sangat serius.

Harutora merasakan kekaguman dari lubuk hatinya.

… Pengamatan gadis ini benar-benar teliti.

Harutora juga merasa bahwa pertengkaran dan perang kata-kata dengan Suzuka adalah cara terbaik untuk mendekatinya. Kepribadian Suzuka terpelintir, dan dia selalu menyembunyikan perasaan di dalam hatinya. Kyouko mungkin juga sampai pada kesimpulan yang sama dengan Harutora tidak lama setelah melihat sisi Suzuka yang tidak terpengaruh dan ‘sebenarnya’.

“Juga, secara kasar aku sudah mengetahui kepribadian Suzuka-chan.”

“S, Suzuka-chan?”

“Dia sendiri setuju untuk membiarkan aku memanggilnya begitu.”

“Untuk berpikir dia akan setuju … Tepatnya metode apa yang kamu gunakan ……”

“Rahasianya adalah mulai dengan memberikan tekanan kuat dan perlahan-lahan melembutkan sikap Anda.”

“…………”

Dia dengan santai menjelaskan dengan suara manis, tapi Harutora berkeringat dingin setelah mendengar itu. Dia tidak tahu persis apa yang mereka lakukan tadi malam, tapi dia tidak bisa menahan rasa simpati pada Suzuka.

“Kita mengobrol tadi malam, dan kupikir–” Kyouko mengubah nadanya, menatap Harutora dengan mata jernih.

Harutora secara tidak sengaja menegakkan punggungnya.

“Aku yakin jika kita menginginkan bantuan Suzuka-chan, kuncinya bukanlah sesuatu seperti meminta Natsume membantu eksperimennya seperti yang diusulkan Touji. Sebenarnya kamu. Kaulah kuncinya.” Kyouko dengan jelas mengungkapkan pikirannya.

“Saya?”

“Tepat sekali.” Kyouko menganggukkan kepalanya dengan serius ke arah Harutora yang kebingungan.

“Sejujurnya, Suzuka-chan dan Natsume-kun tidak akur dengan baik, dan dia bahkan menjelaskan bahwa dia ‘membenci’ Natsume-kun …… Meskipun tidak jelas apakah itu perasaannya yang sebenarnya jika dilihat dari kepribadiannya, dia sangat keras kepala sehingga dia tidak mungkin berkompromi dengan seseorang yang dia benci. Selain itu, Suzuka-chan tidak hanya seperti itu, Natsume-kun juga sangat keras kepala, dan dia tidak akan dengan mudah menerima orang lain ….. . ”

“I, Itu benar.”

“Menurutku kepribadian mereka sebenarnya sangat murni. Bukan tidak mungkin untuk mendobrak tembok, tapi butuh waktu yang sangat lama. Jika kita tidak punya banyak kesempatan untuk berkumpul seperti kemarin, mereka mungkin tidak akan pernah akur.”

“……Itu benar.”

Harutora percaya bahwa meskipun pertemuan seperti kemarin diadakan beberapa kali lagi, tidak akan mudah untuk membatalkan ikatan antara Natsume dan Suzuka. Tapi dia juga mengerti dan setuju dengan arti kata-kata Kyouko. Pertama-tama, tidak mungkin bagi mereka berdua untuk membangun hubungan yang bersahabat dalam waktu singkat. Mereka tidak sama dengan Touji, mereka bukanlah orang yang bertindak untuk ‘keuntungan’ mereka sendiri.

Kyouko tersenyum, malu.

“Sebenarnya, aku tidak terlalu suka melakukan hal-hal di belakang mereka dan mengkritik teman karena tidak rukun …… Tapi aku juga tidak ingin melihat Suzuka-chan terus menyendiri. Apalagi setelah mendengar hal itu. dari tadi malam, saya setuju dengan pendapat Touji dan saya pikir setiap orang harus menjalin hubungan yang baik satu sama lain. ”

“…… Senang sekali kamu berpikir seperti itu.”

Mengenai informasi yang telah disilangkan tadi malam, itu semua tentang keluarga Tsuchimikado. Meskipun Kyouko adalah teman sekelas mereka, dia tidak ada hubungannya dengan semua masalah ini. Namun, dia menganggap masalah itu sebagai sesuatu yang telah terjadi pada dirinya sendiri, berpikir serius tentang tindakan balasan. Harutora benar-benar merasa bersyukur dari hatinya.

“Maksudmu kita akan mengesampingkan masalah Natsume dan Suzuka untuk saat ini dan pertama-tama menjalin hubungan yang baik dengan Suzuka, kan? Oke, aku mengerti. Meskipun dia suka main-main denganku, aku akan mencoba mengambil inisiatif untuk berbicara dengannya. ”

Harutora tidak bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi di depan Suzuka sejak identitas asli Natsume terungkap. Namun, kejujuran tidak bisa mendapatkan kepercayaan Suzuka, dan bahkan jika fakta bahwa dia memegang titik lemah di tangannya tidak berubah, dia harus memperpendek jarak di antara mereka sebanyak yang dia bisa.

… Pokoknya, aku pasti akan dilempar lagi.

Meskipun Suzuka mengancam, dia belum mengungkapkan identitas Natsume. Mungkin itu hanya iseng …… Dia mungkin juga mengikuti petunjuk Kyouko dan mencoba mempercayai Suzuka.

Meskipun sulit untuk mengungkap permusuhannya dengan Suzuka, bagaimanapun juga Harutora telah berinteraksi dengannya dalam waktu yang sangat lama.

…Baik.

Harutora membuat keputusan.

Namun, Kyouko menggunakan semacam ekspresi yang agak tidak biasa untuk menatap pada Harutora yang menyelesaikan, berbicara dengan ketenangan yang tak tertandingi:

“Adapun itu …… Saya ingin mengambil kesempatan untuk bertanya dengan jelas.”

“Tentang apa?”

“Apa pendapatmu tentang Suzuka-chan?”

“Apa maksudmu, bagaimana menurutku?”

“Apakah kamu menyukainya?”

Harutora sangat terkejut. “Omong kosong apa yang kau bicarakan !?”

“Apa, aku tidak mengatakan apapun yang tidak masuk akal, ini pertanyaan yang sangat serius. Kebanyakan siswa di kelas mengira kalian berdua akan keluar. Bukankah dia memanggilmu ‘sayang’?”

“I, Itu benar …… Tapi kamu tahu kepribadian gadis itu, kan? Itu semua lelucon, dia hanya menggunakan masalah itu untuk main-main denganku!”

“…… Apakah kamu benar-benar percaya itu?”

“Aku tidak hanya berpikir begitu, dia sendiri mengakuinya!” Harutora sedikit marah.

Di antara keisengan yang dilakukan Suzuka, yang paling serius adalah rumor keduanya yang diduga pacaran. Dimulai dengan ‘pengumuman ciuman pertama’, dia sudah lama bosan dengan godaan tanpa akhir dari Suzuka.

Setelah mendengar bantahan gelisah Harutora, Kyouko hanya mengerutkan alisnya dengan cemas, bergumam: “Sungguh.” Kemudian, dia tenggelam dalam pikirannya seperti seorang tutor yang mendengar jawaban siswa bodoh dengan jawaban bodoh.

“…… Aku ingin mengetahui pikiranmu kecuali ‘bagian itu’ … Aku tidak berpikir aku akan menemui hambatan pada tahap ini.”

“Apa maksudnya itu? Apa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

“Bakatora.”

“Ugh!”

Omelan yang sangat akrab terdengar di telinganya. Dia merasa sedikit terharu karena suatu alasan.

Kyouko mengubah ke format yang lebih mudah dipahami dan menjelaskan secara detail: “Harutora, apakah kamu ingat bagaimana aku mengatakan kamu adalah ‘kuncinya’? Aku juga menyebutkan kepribadian Suzuka-chan. Dia berbicara besar, tapi dia sebenarnya– “[31]

“Diam, cowtits!”

Raungan marah terdengar sesaat, memotong kata-kata Kyouko dari samping.

Harutora dan Kyouko terkejut, dengan tergesa-gesa melihat ke belakang dan menyadari bahwa Suzuka sedang mengacak-acak mereka, wajahnya memerah. Kon segera muncul, menjaga tubuh Harutora dengan berdiri di antara mereka, tapi Suzuka yang tiba-tiba menyerbu tidak mempedulikannya sama sekali.

“Aku tidak bisa mendengarkan lebih lama lagi! Jangan terlalu memikirkan dirimu sendiri! Kamu selalu memuntahkan omong kosong dan membicarakan hal-hal yang tidak berguna!”

Dia bergegas di depan pasangan yang tidak bisa berkata-kata, memuntahkan pelecehan.

“Sialan! Mati saja! Mati! Kamu … dasar jalang!”

Suzuka mengutuk dengan liar. Sikap fasihnya yang normal tidak terlihat sama sekali. Jelas bahwa dia gelisah, begitu gelisah sehingga dia tidak peduli tentang apa yang dia kutuk. Harutora dan Kon menatap kosong dari samping saat mereka melihat Jendral Divine miliknya berteriak dan membuat keributan.

Di sisi lain, Kyouko menunjukkan senyuman lembut seolah dia menyesal melihat Suzuka mengutuk dengan wajah merah. Dia dengan jujur ​​mengakui: “Maaf, saya tidak bisa duduk dan menonton Suzuka-chan, tapi saya seharusnya tidak melakukannya sendiri – Maaf!” Setelah mengatakan itu, dia menyatukan kedua tangannya, menundukkan kepalanya untuk meminta maaf pada Suzuka.

Suatu sikap yang sangat menyesal – Dia telah tertangkap basah namun sikapnya tidak tergerak. Tampaknya Suzuka semakin kesal.

“Diam! Kamu sangat menyebalkan! Jika kamu ingin meminta maaf, mati saja! Pergi!”

Suzuka memamerkan giginya, dengan kejam mengutuk tanpa henti. Sayangnya, bahkan Harutora juga merasa bahwa penampilannya yang garang kurang kuat, seperti anak anjing yang menggonggong pada anjing besar yang diam-diam tergeletak di dekatnya. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa Suzuka tidak menakutkan dan bahwa kehadiran Kyouko yang bermartabat adalah ketakutan yang sebenarnya.

“Benar, Suzuka, kenapa kamu ada di sini?”

“Bukankah itu hanya kebetulan? Aku kebetulan lewat!”

“Ya ampun, tapi bukankah kamu baru saja mengatakan ‘Aku tidak bisa mendengarkan lebih lama lagi’ ……”

“A-aku tidak! Aku tidak mengatakan hal seperti itu!”

“Setelah hanya satu malam, kalian berdua rukun begini ……”

“Apa? Apakah otakmu sudah memburuk? Bagaimana ini bisa rukun?”

“Kami sebenarnya memiliki hubungan telanjang.” [32]

“Jangan sebut begitu! Apa otakmu juga membusuk? Juga, kamu memaksaku ke kamar mandi!”

“Begitu, itulah mengapa kamu berbicara tentang payudara–”

“Kamu tidak perlu mengingat hal semacam itu dengan begitu jelas!”

“Dengarkan aku! Kalian berdua, dengarkan- aku!”

Kyouko memukul Harutora dengan paksa untuk menghentikan ucapannya. Ekspresi penyesalan Kon sepertinya dia membenci dirinya sendiri karena tidak mampu membelanya, tapi itu benar-benar kesalahan Harutora karena menerima pukulan itu.

Suzuka sangat marah, menginjak tanah karena marah.

“Aku berkata berkali-kali, aku tidak ingin berhubungan dengan kalian! Aku tidak peduli dengan hidupmu, bukankah aku menekankan itu? Tapi kenapa kamu masih melakukan ini? Kamu lebih tua dariku, Anda harus bisa memahami apa yang orang katakan! ”

Raungan histeris dan marah itu terdengar seperti raungan yang datang langsung dari hatinya. Harutora dan Kyouko tidak bisa membantu tetapi merefleksikan diri secara mendalam setelah tuduhan intens gadis itu. Apa yang Suzuka katakan benar, mereka memang lebih tua darinya.

“Juga, tentang apa yang kamu bicarakan barusan, itu seperti yang dikatakan idiot ini!” Dia menoleh ke Kyouko, menunjuk ke Harutora dan berbicara dengan gelisah. “Aku hanya bermain-main dengannya! Aku bermain-main dengan si bodoh ini karena reaksinya sangat menarik, mengerti? Lebih penting lagi, aku juga mengatakan kemarin, bajingan idiot ini memiliki seseorang yang dia suka! Aku sengaja mengotak-atiknya karena saya tahu itu! ”

Suzuka berbicara dengan tegas. Ketika Kon yang waspada mendengar kata-kata itu, telinganya bergetar tajam.

“Apa?” Pria yang dimaksud, Harutora, membelalakkan matanya karena terkejut. Kata-kata Suzuka terdengar di telinganya seperti petir yang tiba-tiba.

“Hah? Uh …… umm ……?” Harutora melihat ke arah Suzuka dan kemudian melihat ke arah Kyouko. Akhirnya, dia kembali menatap Suzuka, mulutnya menjadi semakin kaku. Ekor Kon di bawah kakinya bergerak maju mundur dengan cemas.

Kyouko menyilangkan lengannya, menatap tajam ke arah Harutora.

“…… Hmph, aku setengah meragukannya ketika aku mendengarnya kemarin …… Sepertinya itu tidak bohong.”

“Uh, tidak …… Bukan seperti itu, Kyouko, aku tidak ……”

Kyouko menyipitkan matanya lebih jauh, menatap Harutora yang kebingungan. “…… Benar, aku ingat kamu menyukaiku ketika kamu masuk akademi. Kamu masih tidak bisa merindukanku, kan?” Dia tampak seperti hooligan yang sengaja berkelahi.

“…Hah.” Suzuka yang awalnya marah mengalami perubahan dramatis, sikapnya langsung menjadi dingin seolah-olah dia telah menembakkan peluru ke dalam hatinya. Bulu di telinga dan ekor Kon juga tiba-tiba merinding. “Apa katamu?” Tapi Harutora, subjek yang dimaksud, untuk sementara tidak bisa mengerti apa maksud Kyouko, wajahnya tertegun.

“Bukankah aku menolakmu saat itu? Aku sudah memiliki seseorang yang kusuka. Menyerah.”

“Tidak … Bukan itu, kamu salah, apa yang kamu katakan, bukan itu sama sekali! Saya berkata saat itu, kamu hanya salah – juga, apa yang kamu maksud dengan ‘kerinduan’, itu sangat tua! ”

Harutora akhirnya sadar, sepenuhnya meniadakan spekulasi Kyouko. Meskipun dia menyangkalnya sebanyak yang dia bisa – “Benarkah?” Ekspresi Kyouko masih penuh keraguan.

“Lalu siapa yang kamu suka?”

“UH, pertanyaan itu agak terlalu mendadak!”

“Aku tahu! Mungkinkah seperti yang dibayangkan Fujino-san–”

“Setiap hal yang dikatakan manajer cabul adalah fantasi murni!” [33]

“Th, Lalu Kon-chan–”

“Saya menjelaskan berkali-kali, hal hotel adalah kesalahpahaman!”[34]

“…… Satu-satunya yang tersisa adalah Kinoshita-senpai–“[35]

“Jangan sebut dia di depanku!”

Bekas luka masa lalu dibuka kembali satu per satu, membuat Harutora terkejut jauh melebihi ekspektasinya dan membuatnya mengingat hari-hari menyedihkan di masa mudanya yang entah bagaimana telah dia lalui.

“M, Yang lebih penting, Suzuka, kenapa kamu tidak mengatakan siapa yang aku suka? Kamu hanya berpura-pura, kan?”

Dia memperkuat nadanya secara tidak wajar. “Diam.” Kyouko melotot, berbicara untuk menghentikannya.

Suzuka mendengarnya mengatakan itu dan menggigit bibir bawahnya. Kemudian, dia tersenyum dingin, membuat dirinya terlihat sombong, dan berkata: “…… Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Tahun lalu ….. Kamu bilang gadis musim panas lalu itu bukan pacarmu .. . Tapi kamu menyukainya, kan? Setelah kita bertemu lagi, bukankah kamu dengan gembira mengatakan bahwa dia sebenarnya masih hidup!? Bahwa praktisi – ‘Hokuto asli’ masih hidup di dunia ini. ”

Suzuka memelototi Harutora dengan ganas, seolah meludahkan kesuraman dari hatinya. Tatapannya menunjukkan emosi kompleks yang tak terlukiskan.

Jantung Harutora berdebar kencang.

Dia tidak menyangka akan mendengar nama Hokuto pada saat seperti ini. Dia merasa lebih khawatir karena mendengar nama Hokuto membuatnya putus asa.

Situasi ini seolah-olah buku harian tersembunyi yang diam-diam dibacakan dengan lantang oleh orang lain. Masalah yang dengan sengaja dia abaikan dan hindari untuk dipikirkan telah muncul di depannya pada waktu yang tidak dia duga.

“Hokuto? Siapa Hokuto? Shikigami Natsume-kun juga punya nama itu ……”

Kyouko menanyai Harutora, dan Kon juga menoleh ke arah Harutora, lupa menjaga tuannya. Mungkin khawatir karena dia mendengar pihak lain adalah seorang shikigami, Kon memandang Harutora dengan waspada.

“……Secara jujur.” Harutora tertawa lesu.

Dia agak malu dan merasa agak canggung, tidak mau membiarkan orang lain mengetahui masa lalunya yang sentimental. Dia menentang dan menolak membiarkan orang lain masuk ke area ini.

Tapi…

… Benar, aku sudah memutuskan untuk jujur.

Dia membongkar dinding di dalam hatinya, menjelaskan kepada Kyouko – dan Kon, dan juga membiarkan Suzuka mendengar pengakuannya dari awal lagi.

Hokuto.

Dia adalah teman pertamanya yang tak tergantikan, yang telah mendorongnya menjadi Onmyouji.

Selama penjelasan, ingatan Hokuto terbangun satu demi satu. Setiap hari biasa dan normal, main-main tanpa arti, tertawa dan melakukan hal-hal bodoh, kenangan unik dan berharga yang tertinggal. Saat itu, Harutora tidak peduli dengan masa depan dan tidak peduli dengan masyarakat. Dia secara alami menjalani kehidupan sehari-hari yang monoton dari hari ke hari. Berpikir kembali sekarang, pada saat dia praktis sama sebagai seorang anak – dia tahu bahwa dia belum banyak tumbuh, tetapi dia masih tidak bisa tidak berpikir seperti itu.

Masa emas selama masa transisi dari masa kanak-kanak hingga pubertas.

Hokuto adalah simbol tahun-tahun cemerlang itu. Harutora merasa sedih yang tak dapat dijelaskan saat dia membicarakannya.

Satu kesan sangat cerah. Itu adalah malam festival musim panas.

Pertama kali melihat Hokuto mengenakan yukata.

Hokuto menginjak sandalnya dengan suara kayu, bolak-balik antara bilik, polos seperti anak kecil.

Dia menghasut Harutora untuk bermain game menembak, menggodanya dengan sebuah komentar. Senyum kebanggaan dan kegembiraan Hokuto setelah itu terlintas di benaknya, pengakuannya yang penuh air mata di bawah kembang api yang mempesona dan wajah menangisnya sangat menyakiti hatinya.

Dia sangat ingin bertemu dengannya.

Dia sangat ingin bertemu dan berbicara dengannya.

Pikiran yang kuat dan sulit dikendalikan itu menyerang Harutora, menstimulasinya. Dia mati-matian menekannya, tidak membiarkan emosinya meledak.

Dia memaksa dirinya untuk bertahan.

Pada awalnya, Kyouko setengah ragu, tapi dia tahu bahwa Harutora tidak punya alasan untuk berbohong. Lebih penting lagi, Suzuka telah melihat shikigami – Hokuto – dengan matanya sendiri, dan telah melihat bahwa shikigami Hokuto benar-benar ada. Oleh karena itu, dia hanya bisa mendengarkan penjelasan Harutora dalam diam.

Kon dengan serius mengangkat telinganya untuk mendengarkan penjelasan Harutora. Dia sepertinya sangat tertarik dengan masa lalu tuannya. Dia tetap diam dan tidak bergerak, tidak pernah menyela.

Tentu saja, Suzuka juga sama.

Harutora selesai menjelaskan seluk beluknya, tersenyum tipis.

“Bahkan sekarang, saya sebenarnya tidak tahu sama sekali tentang identitas asli gadis itu. Saya tidak mengerti mengapa dia muncul di hadapan saya atau apa tujuannya. Tapi saya percaya, tidak, saya tahu, bahwa ada ikatan di antara kita jauh lebih banyak. penting daripada alasan itu. ”

Harutora berbicara, melihat ke arah Kyouko, Kon – dan Suzuka – secara bergantian.

“Jadi, saya masih ingin bertemu dengannya sekarang. Jika dia tidak mau mengatakannya, saya tidak akan memaksanya untuk mengatakan alasannya. Saya hanya ingin bertemu dengannya … dan berbicara dengannya … dan bersenang-senang dan tertawa bersama dia seperti sebelumnya ….. Saya ingin melihat senyumnya. ”

Dia merasa agak kesepian, tapi dia masih dengan tulus menyuarakan pikiran batinnya.

Kon menatap ke arah Harutora, dengan ringan dan sedih berteriak: “Harutora-sama ……” Di sisi lain, Kyouko tidak berkata apa-apa, menatap lurus ke arah Harutora.

Suzuka memalingkan wajahnya seolah dia tidak tahan lagi, wajahnya penuh kecemasan dan kesedihan yang tidak bisa kemana-mana.

“Bukankah sudah kubilang?” Dia berkata dengan marah dan mengejek diri sendiri. “Aku sudah bilang …… aku tahu itu dari awal, dan itulah sebabnya aku main-main dengannya. Sungguh pria yang tidak bermoral. Untuk berpikir kamu seperti shikigami … aku tidak tahan denganmu …. .. ”

Dia berbicara dengan mengejek, mengangkat bahunya seolah-olah untuk menyatakan ‘Topik ini sudah selesai, bisakah kita mengakhirinya’. Harutora tidak membantah penghinaan Suzuka, karena bagaimanapun itu adalah kebenaran.

Reaksi Kyouko berbeda dengan Suzuka yang memilih ‘kabur’. Dia sama sekali tidak berniat untuk berkompromi.

Dia menunjukkan tatapan tajam.

“Aku mengerti sekarang …… Tapi, terus kenapa? Kamu ‘menyukai’ praktisi itu – orang yang mengendalikan shikigami Hokuto, kan? Apakah kamu ‘mencintainya’?”

“Hei hei, kamu sangat memaksa, aku sudah sangat jujur.”

Harutora tersenyum pahit dan gelisah, tapi Kyouko tidak melepaskannya, dengan paksa memintanya untuk berbicara: “Cepat dan katakan.”

“Itu …… aku juga tidak tahu.” Harutora berkata setelah merenung beberapa saat.

Suzuka mengangkat kepalanya untuk melihat Harutora dengan heran setelah mendengar ini. Kon juga menatap Harutora dengan serius.

“Sejujurnya, gadis itu adalah ‘teman baik’ ku, dan aku tidak pernah memikirkan hal seperti itu. Hal-hal baru saja terjadi setelah itu …… Karena itulah kami tidak dapat bertemu lagi. Memang, tidak ada hubungan tentang ‘teman baik’ di antara kita lagi, tapi tentang apakah aku suka atau benci dia …… aku tidak benar-benar merasakan cinta …… “Harutora berbicara dengan malu-malu.

Suzuka menatap Harutora dengan fokus penuh, seolah dia tidak ingin melewatkan satu kata pun yang dia ucapkan.

“……Begitu?” Kyouko menganggukkan kepalanya, terus menanyainya. Harutora menatap langit dan mendesah dalam-dalam.

“Jadi … aku, aku mungkin menyukainya. Tapi meskipun kita memiliki hubungan yang baik, gadis itu pada dasarnya adalah sebuah misteri. Akan ada banyak perubahan jika kita bertemu lagi. Pokoknya, aku hanya ingin ‘melihatnya lagi ‘untuk saat ini! Adapun perubahan seperti apa …… Aku tidak tahu sampai aku bertemu dengannya! ”

Harutora meneriakkan pikiran batinnya hampir dengan mencela diri sendiri. Dia juga tahu bahwa wajahnya merah sampai ke ujung telinganya. Dia tidak pandai menangani topik seperti itu sejak awal, dan terutama karena itu masalah Hokuto, dia praktis malu sampai mati.

Tapi, semua yang dia katakan itu benar. Cinta Harutora – dia sendiri tidak tahu apakah dia bisa menyebutnya cinta – telah dihentikan pada hari musim panas itu. Cinta tidak bisa disebut sukses atau gagal, itu telah menjadi misteri yang belum terpecahkan.

Harutora juga tidak bisa berbuat apa-apa.

…Juga……

Juga, bahkan jika dia bertemu Hokuto lagi …… Bahkan jika Hokuto mengaku lagi, Harutora tidak percaya bahwa dia saat ini akan memiliki jawaban yang sama seperti yang dia lakukan saat itu. Setelah banyak hal terjadi, dia bukan lagi dirinya yang dulu. Perasaannya dari dulu sekarang adalah kenangan yang tertidur jauh di dalam hatinya dan dia tidak bisa lagi mengatakannya.

Tapi meski begitu, dia tidak pernah bisa benar-benar menghadapi perasaannya sendiri. Masalah Hokuto entah bagaimana telah mengikat kakinya, membuatnya tidak berani maju, tidak berani berpikir dalam-dalam, tidak berani memberikan jawaban.

Jika dia tidak bertemu Hokuto lagi, dia mungkin tidak akan pernah bisa bergerak maju.

“…… Sungguh romantis sekali.”

Kyouko sepertinya menerima jawabannya, memberinya beberapa kata komentar. Harutora, merasa bersalah, berkata pelan, “Diam.”

“Hmm ……” Kyouko bergumam, mengerutkan alisnya dan menyilangkan lengannya, seolah menghadapi masalah yang sulit di luar dugaannya.

“Siapa sebenarnya itu?”

“Apakah saya akan mengalami banyak masalah jika saya tahu?”

“Jika apa yang kamu katakan barusan adalah kebenaran, itu berarti kemampuan praktisi cukup tinggi. Suzuka-chan tidak hanya gagal menemukannya dengan segera, dia dan Harutora berinteraksi selama beberapa tahun. Bahkan jika kamu tidak memiliki roh- merasakan kemampuan pada saat itu, Anda tidak melihat ada yang salah. Biasanya, itu tidak mungkin. ”

“…… Tenma juga mengatakan hal serupa. Dia mengatakan bahwa orang itu adalah Onmyouji profesional yang kuat agar itu menjadi mungkin. ‘ Harutora berbicara, memikirkan percakapan mereka ketika mereka sedang membuat kari. Kyouko juga membenarkan pendapat Tenma, mengangguk dan berkata: “Kurasa juga begitu.”

“Orang itu tidak perlu Onmyouji yang kuat dan profesional, tapi tidak dapat disangkal bahwa dia sangat ahli. Seandainya itu adalah seseorang di sekitarmu …… Hanya Natsume-kun yang bisa melakukan hal seperti itu.”

Suzuka terhuyung saat mendengar kesimpulan Kyouko yang disebutkan dengan santai, seluruh tubuhnya kaku.

“Apa?” Harutora secara tidak sengaja bertanya balik, lalu tidak bisa menahan tawa keras. “Hahahaha! Omong kosong apa yang kamu katakan, Kyouko. Bagaimana Natsume bisa melakukannya, itu konyol. Apa alasan Natsume harus membuang banyak tenaga untuk melakukan hal seperti itu?”

“Kamu yang bodoh, Harutora. Aku baru saja mengemukakan kemungkinan teknis. Mungkinkah kamu tidak mendengarku?”

“Oh, maaf, maaf, itu benar. Tapi itu terlalu berlebihan sehingga kamu berpikir seperti itu. ‘Natsume’ dan ‘Hokuto’? Hahaha, kombinasi yang konyol!”

Harutora memikirkan perbedaan antara keduanya dan kemudian tertawa lebih keras seolah-olah sebuah lelucon telah mencapai sasaran dengan sempurna. Kyouko dan bahkan Kon tidak bisa menahan untuk tidak menatap kosong pada penampilan Harutora. Karena mereka telah membicarakan tentang topik yang serius dan sensitif sampai sekarang, dia langsung mereda.

Setelah tertawa sebentar– “Uh …… Sialan, maaf. Jika kamu mengenal Hokuto, kamu pasti akan mengira perbandingan barusan itu konyol. Itu terlalu lucu.” Harutora menjelaskan, berhasil menekan dorongan untuk tertawa.

Di antara mereka, hanya Suzuka yang menatap reaksi Harutora dengan ekspresi tidak mengerti, seolah-olah asumsi yang dia buat telah benar-benar dibatalkan dan dia jatuh ke dalam kebingungan.

“…… H ……” Dia ragu-ragu tentang apa yang harus dikatakan. “H, Hei?”

“Hah? Ada apa?”

“Jadi itu berarti …… Jika kamu ‘tahu’, semuanya tidak akan berubah seperti itu ……”

“Hah? Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu ……?”

Orang ini mungkin sedang mencari masalah lagi. Harutora meningkatkan kewaspadaannya, bertanya kembali dengan jujur.

Namun, Suzuka tiba-tiba menutup mulutnya, tidak berbicara lagi. Kepalanya tampak berputar cepat, tetapi dia sama sekali tidak bisa melihat apa yang dia pikirkan di dalam kepalanya. Harutora dan Kyouko saling pandang. Dia juga terkejut.

“T, Sudahlah. Ngomong-ngomong …… Apa yang kita bicarakan barusan?”

“…… Hubunganmu dengan Suzuka-chan.”

“Benar, apa kau mengerti sekarang, Kyouko? Meskipun sepertinya menjelaskannya lagi sekarang tidak ada gunanya.”

“Ya……”

Kyouko berbicara dengan terbata-bata, hanya bisa menganggukkan kepalanya. Dengan bingung, dia melihat ke arah Harutora dan Suzuka secara bergantian.

Saat itu, Suzuka tiba-tiba berbalik, berjalan menuju auditorium dan meninggalkan mereka berdua, membuat Harutora dan Kyouko panik.

“A, Ada apa? Suzuka?”

Mereka buru-buru memanggil Suzuka, tapi dia tidak menghentikan langkahnya.

“…… Aku akan mempertimbangkannya.”

“Hah?”

“Aku tidak suka perasaan tindakan rahasia semacam ini …… Aku akan mempertimbangkan apa yang kita sebutkan kemarin …… T-Tapi aku hanya akan mempertimbangkannya!”

Suzuka menoleh sedikit, mengatur wajahnya untuk menyembunyikan rasa malu. Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia mengayunkan kepalanya ke belakang, melangkah dengan cepat. Harutora bertanya-tanya apakah dia mungkin terlalu sensitif.

Dalam sekejap, Suzuka sudah menghilang ke dalam hutan.

“Ap, Ada apa dengan gadis itu?”

“…………”

Harutora bertanya pada Kyouko. Kyouko sendiri sepertinya tidak mengerti, bertanya-tanya di seluruh wajahnya.

“Kita harus mengejarnya dulu!”

“Mengejar? Mengapa?”

“Bukankah kita baru saja mencapai kesepakatan bersama? Kita harus melakukan pelanggaran! Untuk alasan apa pun, Suzuka-chan berhasil melonggarkan dan berbicara. Ini adalah kesempatan besar untuk meraih kemenangan.”

Menampar. Kyouko memukul punggung Harutora dengan keras, mengejar Suzuka. Meskipun Harutora khawatir, dia masih tidak bisa melawan Kyouko pada akhirnya, pergi setelah dia kembali.

Pada akhirnya, Kon yang tertinggal di daerah itu secara alami memilih untuk mengikuti jejak Harutora. Tapi sebelum pergi, dia melirik ke arah dinding gudang – sudut dinding putih – kecurigaan terlihat di tatapannya.

“…………”

Tapi, dia tidak melakukan tindakan lain, berbalik ke arah Harutora lagi dan menendang tanah. Saat dia mengubah tubuhnya, sosoknya lenyap. Suara Kyouko memanggil Suzuka samar-samar terdengar dari arah Harutora dan yang lainnya pergi.

Kemudian……

★

Di sisi lain dari sudut gudang, di mana Kon telah memandang sebelum pergi, Natsume duduk di tanah sambil memegangi lututnya. Touji berdiri diam dengan ekspresi pahit.

Mereka telah mencari Harutora dan Kyouko yang telah membawanya pergi kemana-mana untuk mengkonfirmasi perasaan Harutora. Ketika mereka menyadarinya, sudah tidak nyaman bagi mereka berdua untuk menunjukkan diri. Meskipun mereka tidak ingin menguping, mereka akhirnya mendengarkan sampai akhir. Tentu saja, mereka bisa saja menyela di tengah – tetapi mereka berdua tidak melakukan itu, jatuh ke dalam dilema yang tidak bisa mereka hindari.

Natsume menahan lututnya, tertekan, dengan kepala di antara kedua lututnya.

Dia sudah tidak bergerak untuk beberapa saat. Ketika dia mendengarkan topik Hokuto, wajahnya menjadi pucat dan kemudian merah, dan perkembangan terakhir telah membuat darah mengalir dari wajahnya, tubuhnya menjadi kaku seperti mayat.

Touji tidak tahu harus berkata apa, mengusap pelipisnya dengan murung.

Natsume juga diam. Melihat penampilannya saat ini, bahkan Touji yang biasanya berlidah racun dan sarkastik tidak mungkin mengatakan ‘melayani Anda dengan benar’. Melakukannya bukan hanya karena perasaannya sebagai teman, tetapi karena simpati sebagai pribadi.

Di hutan dengan matahari terbenam di barat, suasana canggung dan berlama-lama menyelimuti ruang di antara mereka berdua.

Touji tidak bisa menahan nafas berat.

“…… Sungguh, Bakatora itu ……”

Bagian 4

Tidak berisik sama sekali di dalam bus saat kembali ke Tokyo, sangat berbeda dari saat mereka datang.

Bus bergoyang maju mundur dan para siswa semua tenggelam dalam mimpi mereka. Belum sepuluh menit sejak mereka meninggalkan kamp, ​​tetapi semua orang di dalam bus sudah tertidur.

Dari sini, terbukti bahwa setiap siswa sudah sangat lelah. Mungkin dia terpengaruh oleh rasa kantuk di sekitarnya, tapi bahkan guru pembimbing Ohtomo sudah mulai mendengkur.

Tentu saja, Harutora dan yang lainnya tidak dikecualikan.

Tempat duduk mereka diposisikan sama seperti saat mereka datang, dengan Touji dan Suzuka di baris depan. Mereka berdua bersandar di belakang kursi mereka saat mereka tidur nyenyak. Kyouko dan Tenma, yang duduk di tengah, sudah mulai mendengkur, dan Harutora dan Natsume di samping mereka juga menutup mata, tubuh mereka bergoyang mengikuti bus.

Waktu istirahat yang tenang dan singkat. Jika seseorang bangun sekarang, mungkin mereka akan merasakan kehampaan yang sepi seperti setelah festival berakhir.

Tiba-tiba, bus itu melompat. “… Mmm.” Harutora bangun.

Dia awalnya berencana untuk menutup matanya lagi dan kembali tidur.

…Ah.

Beban yang menekan pundaknya dengan ringan membuatnya terbangun sepenuhnya.

“…………”

Natsume, yang duduk di sebelah Harutora, sepertinya sudah tertidur lelap, tubuhnya bersandar dan kepalanya bertumpu pada bahu Harutora.

Beberapa helai rambut hitam tipis tersisir di leher Harutora, dan tubuh Harutora merasakan ritme dari nafas lembutnya. Seluruh tubuh Harutora menegang, rasa kantuknya langsung hilang dari pikirannya.

… I, Gadis ini …… Dia baru saja benar-benar tenggelam dalam kesedihan.

Ketika mereka naik bus untuk perjalanan pulang, Natsume menjadi pucat, seolah-olah saham yang dia beli baru saja jatuh dan menjadi kertas tak berharga – atau jika dia mati-matian melarikan diri dari labirin dan berakhir jauh di dalam rawa tak berdasar di depan. dari pintu keluar. Penyesalan, frustrasi, kekhawatiran, dan keputusasaan bercampur menjadi satu, menciptakan suasana yang sulit dijelaskan.

Harutora telah bertindak karena khawatir, tetapi Natsume tidak menanggapi, bahkan tidak melihat ke arah Harutora, melihat ke luar jendela tanpa reaksi tanpa reaksi dan membuat satu orang khawatir bahwa dia akan memelintir lehernya. Dia tampak seolah-olah berusaha menemukan jiwanya yang hilang di luar jendela – di mana kamp itu berada.

Harutora tidak bisa berbuat apa-apa selain mengabaikannya.

“…… Ugh …… Uh ……” Tapi, Natsume menggertakkan giginya, kadang-kadang mengerang pelan, terkadang seperti dia memiliki emosi yang sulit untuk ditahan, terkadang seperti dia balon kempes. “…… Uuu ……” Dia bahkan sepertinya menahan air mata, terkadang mengeluarkan suara isak tangis. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia membuat seseorang tidak bisa membantu tetapi khawatir apakah dia gila.

Harutora ingat bahwa dia tidak pernah seperti ini ketika kursus berakhir. Apa yang sebenarnya terjadi selama periode waktu luang singkat setelah itu? Harutora tidak tahu – tapi wajahnya yang tertidur terlihat persis sama dengan Natsume yang normal.

… Sebenarnya, gadis ini juga bisa dianggap sebagai misteri ……

Mungkin bukan hanya Hokuto dan Natsume, mungkin semua gadis adalah makhluk misterius. Contoh yang muncul di benaknya – kesampingkan Kyouko untuk saat ini – setelah dia memikirkan Suzuka dan senpai, Harutora lebih setuju dengan pemikiran itu.

Natsume tetap meletakkan kepalanya di bahu Harutora, bernapas dengan tenang melalui hidungnya seperti anak kecil yang tak berdaya. Harutora merasa malu dan gugup tapi tidak berani membangunkannya dengan gegabah.

… Dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengannya.

Harutora berpikir, pandangannya melihat ke jendela bus di belakang Natsume. Dia mencatat pemandangan yang sangat indah di luar jendela, pandangannya tertuju tanpa sadar. Di luar jendela, langit diwarnai dengan warna nila yang indah. Matahari saat ini sedang jatuh di bawah cakrawala. Pemandangan yang begitu indah hanya bisa dilihat sekilas selama periode singkat di mana sinar matahari belum sepenuhnya menghilang.

Siang dan malam berganti. Yin dan yang bertukar tempat.

Seperti pemandangan dari dunia fantasi.

“…… Mmm.”

Natsume tiba-tiba memutar tubuhnya seolah sedang marah, membuat Harutora tersentak saat dia melihat pemandangan di luar jendela. Kemudian, Natsume menggumamkan “Nnn ……”, mengeluarkan suara yang manis. Dia pertama-tama meletakkan dahinya di bahu Harutora, dan kemudian tubuhnya secara refleks menjauh, lehernya juga berputar ke arah lain. Harutora mendapatkan pembebasannya, bernapas dengan ringan dan akhirnya santai.

Dengan tubuh berbalik, rambut panjang Natsume menutupi bahunya. Rambut hitamnya menari-nari, menempel di dada seragamnya. Pita merah muda yang biasanya mengikat rambutnya tampak longgar karena ini, meluncur ke bawah.

“Ah.”

Harutora secara refleks mengulurkan tangannya, meraih pita geser. Dia meraihnya, tetapi tidak bisa mengikatnya kembali untuk Natsume, jadi dia tidak tahu harus berbuat apa.

… Aku akan memberikannya kembali padanya saat dia bangun.

Dia sudah terbiasa melihat pita Natsume. Entah kenapa, Natsume selalu menggunakan pita ini untuk mengikat rambutnya. Ketika Harutora baru saja masuk akademi, dia telah menunjukkan bahwa pita tidak cocok untuk seorang gadis yang menyamar sebagai laki-laki – terutama pita berwarna merah muda. Natsume telah menemukan berbagai alasan untuk melawannya, dan bahkan sekarang masih menggunakan pita ini.

“…………”

Dia menyukai pita ini, jadi jelaslah bahwa itu adalah benda yang sangat istimewa. Meskipun Harutora memikirkan hal ini, dengan hati-hati, pita itu tidak terlihat terlalu mahal, tetapi lebih seperti produk murahan yang bisa dilihat di mana saja. Apalagi karena dipakai setiap hari sudah bobrok. Mengapa Natsume menggunakan pita ini dengan sangat antusias? Harutora merasa ada misteri lain tentang Natsume.

… Itu seperti pita yang digunakan untuk membungkus kado ……

“…Hah?” Memikirkan itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Tidak … Tapi …” Dia tiba-tiba mengaitkannya dengan kejadian lain.

Pita berwarna merah muda.

Pita berwarna merah muda yang digunakan untuk membungkus kado.

“……!”

Ekspresi Harutora berubah tanpa sadar dan dia menatap ke arah pita. Tapi tidak ada tanda yang bisa diingat di pita itu, jadi tentu saja dia tidak bisa menemukan ‘bukti’ apapun yang berhubungan dengan festival musim panas tahun lalu. Dia mencoba yang terbaik dalam mengingat, mengingat hadiah yang telah dia berikan padanya – set peniup gelembung yang dia menangkan di permainan menembak, pita yang diikat di kotak hadiah, dan senyumnya saat dia mengikat pita ke rambutnya.

Tapi, dia tidak bisa memikirkannya tidak peduli bagaimana dia mencoba.

Kesan ilusi yang ambigu muncul di benaknya. Tidak peduli bagaimana dia mengulurkan tangan untuk mencoba menangkap ingatan, tidak ada apapun di ujung jarinya.

Harutora mengalihkan pandangannya dari pita ke tubuh Natsume. Natsume sedang tidur nyenyak, tidak menyadari apa yang telah terjadi.

“…… Seharusnya tidak ……”

Hal seperti itu tidak mungkin terjadi. Dia bahkan baru saja menyangkalnya dengan keras dan tertawa sendiri dengan suara serak karena sudah dibicarakan di depan Kyouko dan Suzuka. Hal seperti itu tidak mungkin terjadi, seharusnya … tidak mungkin terjadi.

Harutora meletakkan pita di tangannya di atas lutut Natsume, lalu memunggungi Natsume, menutup matanya dengan erat.

Dia merasakan detak jantungnya yang kuat, membiarkan tubuhnya bergoyang dengan bus dan mencoba untuk kembali tidur. Tapi samar-samar dia merasa bahwa meskipun dia tidur, dia tidak akan tidur nyenyak.

Waktu fantasi berakhir dan langit biru berubah menjadi malam yang gelap.

Bus itu dengan mulus melaju ke Tokyo, meninggalkan kamp di mana berbagai emosi telah bercampur.

Kuil Zokusho. Itu adalah nama kuilnya. Itu adalah kuil yang didedikasikan untuk menyembah bintang – disebut Kuil Biduk.[36]

★

“Baiklah, kamu sudah bekerja keras. Hati-hati dalam perjalanan pulang, aku akan menunggumu kembali.”

Kepala Sekolah Kurahashi dengan tenang selesai mengucapkan kata-kata ini di Akademi Onmyou yang terletak di Shibuya, Tokyo, menutup telepon di kantor kepala sekolah.

Telepon itu datang dari guru tahun ketiga yang pergi ke kamp – Fujiwara-sensei – melaporkan bahwa bus wisata siswa akan mencapai Shibuya. Anak-anak kelas dua juga kembali bersama mereka. Anak-anak kelas dua tidak terluka, dan kamp berakhir dengan damai.

Berapa banyak siswa tumbuh setelah kamp ini? Anak-anak pada usia ini mungkin berkembang pesat hanya dalam beberapa hari. Kepala sekolah diam-diam menantikan mereka kembali ke Tokyo dan menyaksikan pertumbuhan murid-murid ini dengan matanya sendiri di Akademi Onmyou.

Di antara mereka, yang paling dia nantikan adalah dua Tsuchimikado dan murid di samping keduanya.

“…… Apa yang mereka pelajari di kamp ini?”

Dia bergumam, memikirkan Tsuchimikado lain yang berkunjung tadi malam.

Bahwa Tsuchimikado mengatakan ini padanya:

… ‘Bintangmu dibayangi.’

Kepala sekolah memejamkan mata, sedikit senyum muncul di bibirnya. Dia tidak merasa cemas atau takut akan masa depan, dia hanya mengambil sesuatu secara filosofis dan membiarkan takdir menentukan segalanya.

“Waktunya telah tiba …… aku akan aktif memberikan bantuan.”

Kurahashi Miyo pandai meramal, dinamai ‘Guru Melihat Bintang Keluarga Kurahashi’. Dia bahkan memiliki pengaruh yang kuat terhadap para petinggi di lingkungan politik dan ekonomi.

Bahkan jika dia mengerti meramal, dia tidak bisa menggerakkan bintang pada akhirnya, dia juga tidak bisa mengubah arah atau mengendalikan pancarannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah diam-diam menonton dan percaya pada kekuatan bintang, terus membuat proposal.

“Aku berharap banyak darimu, Ohtomo-sensei. Aku …… waktu tersisa lebih sedikit dari yang diharapkan ……”

Suara tenang Kepala Sekolah Kurahashi lemah tapi tak kenal takut.

Malam tiba di luar jendela. Lampu menerangi kota besar Tokyo, dan malam dengan penuh semangat menunggu burung gagak muda melebarkan sayapnya dan terbang tinggi.

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ Tongkat kayu yang dihiasi pita kertas berliku-liku
2. ↑ Seekor ikan
3. ↑ Panci panas. Panci berisi air mendidih tempat pengunjung memasukkan bahan-bahan mereka sendiri untuk dimasak.
4. ↑ Secara harfiah, itu diterjemahkan menjadi sesuatu seperti ‘Tidak mabuk setelah seribu cangkir.’
5. ↑ Seragam wanita sebenarnya memiliki dasi.
6. ↑ Mengacu pada jenis nabe di mana tidak ada yang melihat apa yang dimasukkan dan apa yang Anda makan adalah kejutan. Secara harfiah memiliki kata ‘kegelapan’ di dalamnya.
7. ↑ Sekihan. Di Jepang, nasi kacang merah biasanya dipesan untuk perayaan seperti ulang tahun, pernikahan, atau hari libur tertentu.
8. ↑ Hitam.
9. ↑ Saya juga tidak mengerti perumpamaan ini.
10. ↑ Suara dia membuang ingus
11. ↑ Harutora memiliki kata musim semi dalam namanya, dan Natsume memiliki kata musim panas dalam namanya.
12. ↑ Sebuah nyanyian. Nyanyian yang sangat kacau.
13. ↑ Jenis kerupuk.
14. ↑ Makanan ringan yang digoreng manis.
15. ↑ Secara harfiah berarti ‘boneka panggang’. Jenis camilan. [1]
16. ↑ Semacam permainan kartu.
17. ↑ Mengacu pada bermacam-macam batu di mana api dibuat.
18. ↑ Bagian dari baju besi samurai, pelindung bahu pipih persegi panjang seperti perisai.
19. ↑ Jenis lain dari baju besi samurai.
20. ↑ Berarti ‘baju besi’ dalam bahasa Jepang.
21. ↑ ō-yoroi adalah contoh yang menonjol dari baju besi Jepang awal yang dipakai oleh kelas samurai di feodal Jepang. Istilah ō-yoroi berarti “baju besi yang hebat”.
22. ↑ Distrik hiburan dan lampu merah Shinjuku.
23. ↑ Idiom. Pada dasarnya berarti bahwa orang akan dibuang begitu mereka tidak berguna lagi.
24. ↑ Lihat Volume 4 Cerita 2.
25. ↑ Sebuah sistem yang cara kerjanya tidak diketahui.
26. ↑ Kimono seperti jaket.
27. ↑ Dalam bahasa Jepang dan Cina, kata ganti ini tidak bisa dibedakan dari kata ganti ‘he’. Secara teknis, Suzuka tidak mengungkapkan apa pun tentang jenis kelamin Natsume.
28. ↑ Lihat Volume 3
29. ↑ ‘Pola’ sebenarnya bukanlah apa yang digunakan. Teks Jepang menggunakan karakter pertama ‘shikigami’ sebagai pengganti ‘pola’.
30. ↑ Guru.
31. ↑ Lebih dari klausa terakhir terungkap dalam teks Jepang. Pada dasarnya, dikatakan bahwa ‘dia sebenarnya -verb- you’, di mana -verb- tidak terucapkan. Ini karena struktur kalimat bahasa Jepang yang berbeda.
32. ↑ Berarti ‘hubungan dimana kita pernah melihat satu sama lain telanjang’. Tidak yakin apakah ‘hubungan telanjang’ sangat banyak digunakan, tetapi tidak ada terjemahan ringkas yang dapat saya pikirkan.
33. ↑ Lihat Volume 4 Cerita 2.
34. ↑ Lihat Volume 4 Cerita 3.
35. ↑ Lihat Volume 4 Cerita 4.
36. ↑ Nama Hokuto, 北斗, diasosiasikan dengan bintang-bintang ini.