Bab 1 – Anak Ayam di Sarang

–Apakah saya lucu?

–Aku lucu kan?

–Katakan aku manis.

–Saya menang.

Langit cerah dan tidak berawan pada hari Mei yang nyaman. Jalanan di Shibuya tidak lagi memancarkan kemalasan musim semi, menyambut musim dan tampilan baru yang menyegarkan.

Musim berganti, musim semi berkembang pesat seperti kehidupan bermekaran dari pucuk dan bersiap untuk memasuki fase berikutnya. Orang-orang yang berjalan di jalan juga semuanya dengan semangat tinggi.

Sayangnya, tidak semua orang bisa bergerak begitu positif seperti musim.

“……Ah……”

Tsuchimikado Harutora berjalan di jalan aspal dengan ekspresi tak bernyawa, wajah tak bernyawa, dan kehadiran tak bernyawa, menuju gedung Akademi Onmyou. Dia berjalan di jalan yang sudah biasa dengan langkah kaki yang berat, seluruh tubuhnya kurang motivasi.

Di sebelahnya adalah teman masa kecilnya, Tsuchimikado Natsume, guru yang dia layani sebagai shikigami menurut ‘tradisi keluarga’.

Natsume tidak lebih baik dari Harutora. Dia memiliki ekspresi lesu, wajah lesu, dan kehadiran lesu, semangat rendah saat dia berjalan di samping teman masa kecilnya. Diri cantiknya telah menjadi bunga layu, dan cukup sulit untuk mengatakan bahwa sosok yang berjalan ke akademi adalah siswa yang luar biasa. Seragam hitam yang dia kenakan sangat kontras dengannya.

“…… Ugh …… Aku benar-benar tidak ingin pergi ke kelas ……”

“……Ya……”

“…… Aku sebenarnya tidak ingin bolos, aku hanya tidak ingin pergi ke sekolah ……”

“…… Aku mengerti …… aku sangat mengerti perasaanmu ……”

“…… Ahh …… Aku benar-benar tidak ingin masuk ke akademi ……”

“……Ya……”

Tidak terlalu sulit untuk memahami situasi ini jika hanya Harutora, yang pada dasarnya memiliki sikap negatif dalam belajar. Tapi itu jarang dan bahkan belum pernah terjadi sebelumnya bagi Natsume yang serius dan pekerja keras untuk menjadi depresi seperti Harutora.

Bukan karena apa yang disebut Demam Mei sehingga mereka berdua sangat lesu. Sebenarnya, mereka sudah kehilangan semangat juang mereka bulan lalu.

Semuanya dapat dikaitkan dengan siswa baru yang baru saja memasuki Akademi Onmyou – Dairenji Suzuka, Onmyouji Kelas Satu yang dikenal sebagai ‘Anak Prodigy’ dan yang memiliki hubungan fatal dengan mereka berdua. Dia telah memasuki Akademi Onmyou untuk belajar dengan identitas siswa khusus – dan dia telah memperhatikan ‘rahasia’ Natsume. Sejak itu, Suzuka telah menggunakan ini sebagai pengaruh pada keduanya, menjadikan mereka budak yang harus mematuhi perintahnya dan yang dia bully secara sembarangan.

Di luar, dia mempertahankan penampilan berhala dari yang termuda dari Dua Belas Jenderal Ilahi, tetapi secara rahasia, dia menindas dua orang yang tidak punya cara untuk menentangnya. Perilakunya berbahaya dan licik. Karena mereka tidak bisa memohon bantuan guru atau teman sekelas mereka, keduanya hanya bisa menahan amarah Suzuka.

Adapun ‘rahasia’ yang dimiliki Suzuka, singkatnya, itu adalah ‘identitas asli’ Natsume. Natsume mengenakan seragam laki-laki hitam, menyembunyikan jenis kelaminnya sendiri sesuai dengan tradisi keluarga Tsuchimikado yang terkenal. Dia masuk Akademi Onmyou untuk belajar menyamar sebagai laki-laki, tapi sebenarnya dia perempuan. Orang-orang yang mengetahui rahasia ini termasuk Harutora dari keluarga cabang Tsuchimikado serta teman baik dan teman sekelas keduanya, Ato Touji. Namun, sebelum Suzuka memasuki Akademi Onmyou – pada musim panas tahun lalu – dia pernah melihat Natsume secara langsung ketika dia kembali ke rumah, ketika dia berpakaian seperti miko dengan penampilan aslinya dan mencoba menghalangi tindakan Suzuka.

“…… Hei, Natsume ……”

“…… Ada apa, Harutora ……”

“…… Kamu berpakaian seperti miko tahun lalu ……”

“…… Saya berpakaian miko tahun lalu …… Jadi apa?”

“…… Tidak bisakah kita berpura-pura bahwa kamu benar-benar pria yang berpakaian silang?”

“…… Akan lebih baik jika kita bisa memuluskan semuanya seperti itu …… Tapi dia seharusnya tidak semudah itu untuk dibodohi, kan? Juga, sudah terlambat untuk mencari alasan sekarang.”

en𝓊m𝓪.id

“……Itu benar……”

“…… Tidak ada gunanya berjuang lagi ……”

“…… Semuanya sudah berakhir ……”

“…… Tidak ada peluang sukses sama sekali ……”

Keduanya berbicara lesu dan tertekan. Natsume sengaja meniru nada suara anak laki-laki ketika dia menyamar sebagai laki-laki di masa lalu, bahkan terhadap Harutora, tapi baru-baru ini dia sering menunjukkan ‘sifat aslinya’. Itu adalah bukti betapa melelahkannya kehidupan sehari-harinya dan betapa kerasnya dia menjalani hidup.

“Kalau dipikir-pikir, itu semua salahmu karena kamu pergi menguping di toko sehingga kita begitu sengsara sekarang!”

“Bukankah aku sudah meminta maaf berkali-kali untuk itu?”

“Pada awalnya, Anda mengatakan bahwa Anda akan menyerahkan segalanya kepada saya. Mungkinkah Anda tidak mempercayai saya?”

“Hal-hal itu sudah berakhir sekarang, berapa lama kamu akan menyimpan dendam? Juga, Harutora, dulu bukankah kamu juga–!”

Keduanya mulai berdebat dan mencari-cari kesalahan satu sama lain, dan pejalan kaki di sisi jalan dengan tergesa-gesa menjauh satu per satu karena terkejut. Mereka berdua tidak punya tenaga untuk memperhatikan tanggapan di sekitarnya, terlalu sibuk berdebat.

Sejak mereka dianiaya oleh seorang tiran untuk waktu yang lama, hubungan yang awalnya dalam antara teman masa kecil telah terpukul. Pertengkaran semacam ini hampir menjadi hal biasa akhir-akhir ini. Tekanan dan kelelahan yang berlebihan menyebabkan pikiran menjadi terbebani, dan untuk meringankan tekanan, pikiran mencari jalan keluar darurat untuk melampiaskan dirinya, memulai mekanisme pertahanan diri pikiran. Mereka berdua bertengkar sengit sebentar, lalu tiba-tiba terdiam seperti mereka telah kehilangan kekuatan. Wajah mereka, yang sekali lagi tampak muram, adalah bukti terbaik.

Gejalanya sudah memasuki tahap akhir.

“……Maaf……”

“…… Tidak …… aku harus minta maaf ……”

Keduanya menurunkan tatapan mereka, meminta maaf satu sama lain dengan nada kayu.

Itu adalah kesalahan Natsume sendiri bahwa identitasnya terungkap karena membuat kesalahan besar dan bertindak secara impulsif. Tapi, karena Suzuka mengingat penampilan Natsume, masalah identitasnya yang terungkap hanyalah masalah waktu. Ketika dia muncul di hadapan mereka berdua lagi, mereka tidak lagi punya tempat untuk lari.

Harutora dan Natsume menghela nafas berbarengan, sekali lagi berjalan menuju gedung akademi dengan langkah berat. Mereka mati rasa di dalam, bahkan secara bertahap kehilangan perasaan ‘kosong’.

“…… Dia mungkin akan memanggil kita untuk datang lagi hari ini ……”

“…… Mungkin setelah sekolah berakhir ……”

“…… Dia mungkin akan membuat kita berbicara tentang apa yang terjadi di tahun pertama lagi ……”

“…… Aku benar-benar tidak tahu apa lagi yang harus dibicarakan …… Tidak, ada sesuatu …… Tapi ……”

“…… Yang tersisa hanyalah hal-hal yang ‘tidak bisa kita bicarakan’ ……”

“……Ya……”

Wajah melankolis mereka sekali lagi berubah menjadi kepahitan.

“…… Kenapa kita tidak pernah bisa menipu dia dengan kebohongan yang tidak berbahaya itu … Apa bocah itu punya telepati atau kemampuan luar biasa lainnya ……”

en𝓊m𝓪.id

“…… Kami terlalu buruk dalam berbohong ……”

“…… Bisakah kita menemukan cara untuk menyelesaikan ini ……”

“……Apa yang bisa kita lakukan……”

Kedua teman masa kecil itu mengulangi percakapan sedih mereka.

Hari baru akan segera dimulai di bulan Mei yang cerah dan nyaman.