Bab 3 – Prajurit Iblis Lapis Baja

Bagian 1

Keributan Onmyouji di festival kembang api malam itu dengan cepat menjadi berita.

Ada tren peningkatan kejahatan sihir tahun ini di seluruh negeri, tetapi sebagian besar diselesaikan ‘secara internal’ dan sebagian besar warga tidak tahu apa-apa tentang mereka. Di satu sisi, situasi ini menunjukkan keunggulan dari keagenan Onmyou, namun di sisi lain hal tersebut menjadi bukti bahwa ruang lingkup aktivitas Onmyouji – selain aktivitas yang terkait dengan penangkaran bencana spiritual – pada dasarnya berada di luar kerangka masyarakat biasa.

Onmyoudou saat ini didasarkan pada teknik yang ditemukan untuk pertempuran, dan karena itu penggunaannya memiliki batasan yang berat. Selain beberapa dengan kenyamanan dan keserbagunaan yang luar biasa, sebagian besar memiliki kontribusi bermanfaat yang sangat terbatas kepada masyarakat.

Seperti bencana spiritual, Onmyoudou saat ini adalah warisan yang ditinggalkan oleh Yakou. Terlepas dari seberapa terbatas dan terkontrolnya, Onmyoudou – dan juga Onmyouji – kadang-kadang akan mengamuk, menjadi ganas dan sulit diatur. Peristiwa yang terjadi kali ini bisa dikatakan sebagai situasi yang khas.

Dua jam setelah itu terjadi, Agensi Onmyou dan polisi lokal bersama-sama mengadakan konferensi pers. Dalam jumpa pers tersebut diberitakan bahwa ada banyak yang mengalami luka ringan dan tidak ada yang mengalami luka serius atau meninggal dunia, dan dikeluarkan pernyataan bahwa Tim Kedua Penyelidik Mistik saat ini sedang memburu penjahat tersebut, dan juga bantuan itu. telah dikirim ke tujuan mereka.

Media mempertanyakan pengawasan Agensi Onmyou, tetapi perwakilan di konferensi pers menyatakan bahwa mereka memperbaiki situasi dengan kekuatan penuh. Setelah itu, perwakilan tersebut menjawab pertanyaan para wartawan tanpa sedikitpun ragu-ragu, dimulai dengan pernyataan tegas bahwa mereka pasti akan menangkap penjahat tersebut.

Hanya ada satu pertanyaan yang merupakan pengecualian.

Ketika reporter menanyakan tersangka apa yang menyebabkan kasus ini, perwakilan Onmyou Agency berhenti selama beberapa detik sebelum memberikan jawaban singkat.

“Seorang peneliti.”

Bagian 2

Festival kembang api terjadi sehari sebelumnya, dan langit kelabu dan berkabut, sama sekali tidak memiliki cuaca yang indah dari kemarin.

Topan tampaknya perlahan-lahan mendekat, dan efeknya diperkirakan paling besar dari malam hingga fajar. Awan tebal yang dipenuhi kelembaban berada tepat di sekitar sudut, dan angin bertiup kencang, tanpa ampun bertiup di sekitar rambut pejalan kaki.

Pukul sebelas pagi, sebelum makan siang, di toko makanan cepat saji yang kosong …

Harutora dan Touji duduk di dekat jendela lantai dua.

Kelas perbaikan musim panas masih diadakan seperti biasa pada hari seperti ini, tapi hari ini mereka telah keluar dari sekolah lebih awal. Mereka duduk di kursi murah, saling memandang di seberang meja dengan suasana berat yang tidak kalah dengan cuaca.

“Begitu–”

Touji meraba bandananya, menatap Harutora.

“Kamu belum mencapai Hokuto setelah itu?”

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

“…… Benar, aku mengiriminya pesan teks tetapi tidak mendapat tanggapan, dan dia tidak mengangkat telepon.”

“Tapi Anda memastikan bahwa dia baik-baik saja.”

“…… Setidaknya, dia seperti itu ketika aku melihatnya terakhir kali.”

Harutora menjawab, pandangannya mulai menjauh dari Touji.

Touji mengangkat kepalanya, terlihat seolah-olah semuanya telah dibungkus.

“Kalau begitu tidak apa-apa.”

Dia mengatakan itu, dan kemudian mengulurkan tangannya ke es kopi di atas meja.

“Itu benar-benar malam yang penuh badai, dan topan bahkan belum datang.”

“…………”

Harutora menunduk tanpa berkata apa-apa.

Memang, tadi malam adalah malam yang mengerikan. Meski Harutora percaya bahwa peruntungannya pasti lebih buruk dari yang lain, tadi malam bisa disebut malam terburuk dalam hidupnya.

Pertama dia bertarung dengan Hokuto, dan kemudian disalahartikan sebagai orang lain, diancam oleh Jenderal Ilahi, dan bahkan terlibat dalam pertempuran sihir, dan akhirnya mengalami mimpi buruk – dan ciuman pertama dalam hidupnya -, dan telah terjadi pada Hokuto, yang mengaku padanya sambil menangis. Dia benar-benar ingin berteriak ‘apa salahku?’

… Hokuto ……

Isakan Hokuto masih bergema di telinga Harutora.

Dia tidak tahu banyak tentang cinta. Sebenarnya, bahkan setelah satu malam, dia masih tidak tahu bagaimana melihat pengakuan Hokuto.

Harutora jelas menyukai Hokuto, tapi perasaan itu berbeda dari cinta. Cara bicara Hokuto seperti laki-laki dan Harutora secara alami menganggapnya sebagai teman laki-laki.

… Tidak, sepertinya itu sedikit berbeda.

Memikirkan kembali sekarang, dia tidak terlalu memikirkan apakah ‘suka’ yang dia miliki terhadap Hokuto adalah cinta atau bukan. Disengaja atau tidak, dia tidak mencoba mengungkap kebenaran karena dia sudah puas dengan situasinya.

Setidaknya, hal-hal seperti itu sampai kemarin.

…Bagaimana dengan sekarang?

Dia bertanya pada dirinya sendiri, tapi dia tidak punya cara untuk mendapatkan jawabannya dengan mudah. Sayangnya, otaknya tidak terlalu bagus, dan semakin dia memikirkan dirinya sendiri dan Hokuto, semakin dia merasa otaknya berantakan, dan jawabannya perlahan-lahan menjadi kabur.

Yang dia tahu adalah dia tidak ingin kehilangan Hokuto.

Karena adegan kemarin malam, hubungan mereka berdua mungkin akan berubah di masa depan. Terlepas dari perubahan apa yang terjadi, dia ingin Hokuto tetap bersamanya.

Suasana hati itu benar-benar tulus.

…Ya.

Harutora mengangkat kepalanya, mengalihkan pikirannya ke hal lain.

Dia tidak berbicara tentang ciuman atau pengakuan Hokuto kepada Touji, hanya menyikatnya saja, dan mengatakan kepada Touji bahwa Hokuto tiba, yang menyebabkan identitasnya terungkap, dan Suzuka melepaskannya karena itu, dan kemudian dia dan Hokuto bertengkar, dan keduanya berpisah dengan tidak senang.

Semuanya memiliki beberapa bagian yang tidak masuk akal, dan Touji tampaknya secara samar-samar menyadari beberapa hal baru. Harutora merasa sangat bersyukur karena temannya tidak menanyakan pertanyaan yang lebih detil.

“…… Lupakan Hokuto untuk saat ini. Kamu juga belum menghubungi teman masa kecilmu itu?”

“Aku mengiriminya pesan teks. Dia sama, dia tidak menjawab atau mengangkat telepon.”

“Iblis sombong itu tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah, dan dia sepertinya tidak akan ditangkap.”

“Ya, saya juga berpikir begitu.”

Natsume seharusnya sudah mendengar tentang masalah ini. Berita itu sama sekali tidak mengungkap keberadaan Suzuka, tapi dia sudah memberitahunya melalui pesan teks tentang peringatan yang ditinggalkan Suzuka, tapi dia masih ingin bertemu dengannya dan menjelaskan secara langsung secara langsung.

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

Harutora telah bertemu kembali dengan Natsume malam sebelumnya, tapi mereka berdua tidak setuju, berdebat, dan karena ini, dia mungkin tidak membuka ponselnya untuk melihat pesan teksnya meskipun dia telah mengirim banyak dari mereka.

“Dia seharusnya belum kembali, jadi aku akan pergi ke tempat keluarga utama untuk memeriksanya nanti.”

Sayangnya, orang tua Harutora sedang pergi untuk urusan bisnis, dan mereka saat ini berada di Tokyo, jadi dia tidak bisa berkomunikasi dengan keluarga utama karena ini – tidak ada yang menjawab telepon keluarga utama – dan tidak ada orang lain yang dia bisa minta. bantuan dari. Dengan itu, dia merasa lebih bahwa dia harus memperingatkan Natsume untuk waspada secepat mungkin.

“Lebih baik jika kau pergi, karena, bagaimanapun, iblis kecil itu merasa seperti individu yang tidak bermoral.”

“Tidak bermoral, ya ……”

Harutora bergumam pelan setelah mendengar kata-kata Touji. Touji melihat dengan rasa ingin tahu pada Harutora, seperti dia telah menyadari kepingan keraguan yang tersembunyi di suaranya.

“Apa itu?”

“Uh …… baik ……”

Dengan tatapan bertanya Touji dan keadaan kacau dari pemikiran Harutora, akan lebih baik baginya untuk membawa pikiran internalnya ke cahaya.

“Orang itu – Dairenji Suzuka – ketika dia berurusan dengan Penyelidik Mistik, dia mendapat keuntungan besar, tapi dia tiba-tiba kabur, kan? Itu sebenarnya untuk menjaga sepasang anak yang tidak melarikan diri tepat waktu untuk terlibat kekacauan. ”

– ‘…… Aku ingin menghidupkan kembali saudaraku.’

Kata-kata yang diucapkan Suzuka tadi malam terlintas di benak Harutora. Mungkin dia pernah melihat masa lalunya saat itu pada sepasang saudara muda yang hampir terlibat.

“Dia bilang dia ingin menghidupkan kembali kakaknya. Aku tidak percaya itu mungkin, tapi dia ingin menggunakan Natsume untuk mencoba.”

“…… Dilihat dari situasi saat ini, itu akurat.”

“Tapi……”

“Apa? Katakan, jika ada yang ingin kau katakan.”

Harutora dengan jujur ​​mengungkapkan keraguan di dalam hatinya.

Tentu saja, dia percaya bahwa dia harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk menghentikan Natsume terlibat terlepas dari apakah dia berhutang pada Natsume atau tidak, dan dia jelas akan melakukan segala upaya begitu dia dalam bahaya – bahkan jika itu tidak berguna sama sekali – untuk menghentikan upaya Dairenji.

Hanya saja mata Harutora telah melihat Suzuka yang dimiliki semua orang, dan juga telah melihat dia melarikan diri dari pertarungan untuk membantu anak-anak, serta kegelisahannya yang samar saat dia menyatakan bahwa dia ingin menghidupkan kembali kakaknya. Dia tidak tahu kejahatan apa yang menyebabkan Penyelidik Mistik memburunya, tetapi dia percaya bahwa tujuan yang ingin dia capai – menghidupkan kembali saudara laki-lakinya – tidak boleh dikutuk.

Touji mendengarkan, dan tidak segera menjawab pertanyaan Harutora.

“…… Sejujurnya, aku juga melakukan investigasi setelahnya.”

Dia bersandar di kursinya, berbicara dengan santai:

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

“Pertama, seperti ‘Jenderal’, ‘Imperial Onmyoudou’ yang dibesarkan bocah itu sering disebut ‘Imperial’. ‘Imperial’ ini adalah sistem sihir kuno yang tidak lagi diajarkan secara formal. Orang itu juga berkata, meski kuno, itu digunakan terutama untuk tujuan militer, dan sebagian besar adalah sihir berkekuatan-kuat untuk perang yang sebenarnya. Ada beberapa sihir di antaranya yang ditetapkan sebagai sihir terlarang, tetapi beberapa masih bertahan hingga hari ini. ”

“Apakah sihir jiwa termasuk di dalamnya?”

“Tidak, itu masalah lain.”

Senyuman dingin terlihat di wajah Touji, dan Harutora memiringkan kepalanya dengan tidak mengerti.

“Apakah sihir jiwa benar-benar sekuat itu? Bukankah interaksi dengan hantu adalah sesuatu yang akan dilakukan seorang Onmyouji?”

“Itu adalah situasi dari cerita rakyat dan legenda. Setidaknya, dalam sihir saat ini tidak ada sihir yang berhubungan dengan jiwa. Pilar dasar ‘Jenderal’ adalah kita ‘tidak tahu’ apakah jiwa itu ada.”

Penjelasan Touji mengejutkan Harutora.

“Begitukah? Tapi bukankah ada hal-hal seperti aura dan bencana spiritual?”

“Benar, dan bagian itu adalah yang disebut wilayah abu-abu. ‘Roh’ yang menjadi perhatian ‘Jenderal’ tidak berarti ‘roh’ seperti jiwa, tetapi ‘aliran’ yang menyusun segalanya – atau mungkin yang berisi segala sesuatu. ‘Aura’ dan ‘racun’ yang selalu kita bicarakan adalah ‘aliran’ semacam itu. Yang disebut ‘bencana spiritual’ sebenarnya adalah bencana yang disebabkan oleh ‘aliran’ yang kacau. ”

Landasan Onmyoudou adalah ‘Onmyoudou lima elemen’, dan doktrin ini sebelum dan sesudah perang – Onmyoudou masa lalu dan saat ini – menafsirkan hal-hal secara berbeda, dengan perbedaan yang besar, tetapi itu masih membentuk dasar Onmyoudou.

“Dunia terdiri dari Yin dan Yang, dan mereka dibagi lagi menjadi lima aliran kayu, api, tanah, logam, dan air – saya pikir akan lebih jelas jika Anda bertanya kepada teman masa kecil Anda tentang masalah ini.”

Mengatakan itu, Touji mengangkat bahunya.

“Adapun jiwa, tentu saja manusia termasuk dalam hal-hal yang dibentuk oleh ‘aliran’, sehingga ‘Jenderal’ mengakui bahwa tubuh manusia memiliki roh – mereka adalah tubuh yang memiliki ‘aliran’. Yang bercampur adalah ada juga orang yang memanggil jiwa-jiwa ini, dan di antara mereka ada orang-orang yang berbicara tentang roh sisa – sudah dipastikan bahwa untuk beberapa waktu setelah seseorang meninggal, jiwa terus berlama-lama di dunia manusia, dan hal semacam itu sebenarnya sangat mirip dengan hantu. ”

Touji meminum es tehnya, menjelaskan dengan semburan. Dia awalnya sangat memahami Onmyoudou dan komunitas sihir karena apa yang telah terjadi pada dirinya sendiri, dan sepertinya dia juga berusaha keras untuk menyelidiki kali ini.

“Meskipun ‘Umum’ mengusulkan definisi untuk roh dan roh sisa, itu adalah masalah yang berbeda setelah menyentuh ‘jiwa manusia’. Pada akhirnya, mereka tidak menyelesaikan pertanyaan ‘apa itu jiwa’, jadi tidak mungkin untuk mendapatkan sihir yang mempengaruhi jiwa ketika kita ‘tidak tahu apa itu jiwa’. ”

“Tapi, Dairenji Suzuka berbicara tentang sihir jiwa–”

“Jadi maksudku, itu bukan ‘Jenderal’, itu sihir milik ‘Imperial’. Aku menyelidiki bagian ini dengan sangat teliti, tapi sayangnya aku tidak mendapatkan hasil yang pasti bahkan dari dalam.”

“W, Kenapa?”

“Mungkin banyak sarjana percaya bahwa sihir jiwa ada dalam ‘Imperial’, tapi tidak ada catatan yang tertinggal untuk membuktikannya. Tidak hanya itu, tapi Onmyoudou saat ini melarang melakukan penelitian sihir yang berhubungan dengan jiwa.”

“Larangan?”

“Benar, dan ini tidak berdasarkan etika, ada pertimbangan yang lebih praktis.”

Mengatakan ini, senyum tajam muncul di wajah Touji.

Senyuman bahagia dan dingin semacam itu adalah senyuman yang Touji tunjukkan saat dia merasa senang. Harutora punya firasat buruk.

“…… Apa yang kamu maksud dengan ‘praktis’?”

“Harutora, kamu tahu tentang upacara terakhir yang dilakukan Tsuchimikado Yakou, kan?”

“Hah? Aku, aku tahu, itu ada di buku teks, karena keluarga Tsuchimikado sedang berdesakan, kegagalan upacara menyebabkan bencana spiritual muncul di Tokyo–”

Harutora berhenti berbicara, menyadari arti tersembunyi dari kata-kata Touji.

Touji menatap Harutora, menganggukkan kepalanya dengan senyum dingin.

“Orang luar sepertinya percaya upacara itu seperti itu.”

Harutora tidak bisa berkata-kata.

Sebenarnya tidak ada data terkait yang tertinggal terkait upacara terakhir Yakou. Jika itu adalah sihir yang berhubungan dengan jiwa, dia bisa mengerti kenapa penelitian tentang itu dilarang, dan juga bisa mengerti kenapa Suzuka diburu oleh Penyelidik Mistik, karena itu wajar jika itu terjadi. Bencana spiritual yang berulang kali terjadi di Tokyo adalah bencana yang diakibatkan oleh upacara yang diadakan Yakou.

“…… Dan banyak Onmyouji percaya bahwa Yakou tidak gagal.”

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

“K, Kenapa? Bukankah Yakou kehilangan nyawanya karena upacara itu?”

“Onmyouji yang percaya Yakou berhasil dalam upacaranya menganjurkan bahwa ‘Onmyouji Tsuchimikado Yakou yang ajaib memegang sihir skala besar terakhir dalam karirnya, membiarkan jiwanya bereinkarnasi’.”

“Apa?”

Harutora tersentak.

–Yakou telah bereinkarnasi?

Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya. Sebagai Onmyouji aktif – Meskipun anggota keluarga cabang, mereka masih Tsuchimikado – orang tuanya bahkan belum membicarakan masalah itu dengannya, yang menurutnya agak sulit dipercaya.

Kejutan sebenarnya masih di depannya.

Touji melihat ke arah Harutora yang tertegun, tiba-tiba menenangkan dirinya.

Cahaya tajam bersinar dari matanya yang kurus.

“Kekuatan pengamatanmu masih buruk – Harutora, pikirkan baik-baik tentang kata-kata bocah itu.”

Nadanya rendah dan serius. Detak jantung Harutora bertambah cepat.

Kata-kata yang diucapkan Suzuka.

Dia berkata …

… ‘Hanya ada satu alasan aku memilihmu, dan itu karena’ kehidupan sebelumnya ‘.’

… ‘Sepertinya sumber luar benar, Anda sepertinya tidak memiliki ingatan tentang kehidupan Anda sebelumnya. Atau mungkin, rumornya memang palsu …… Tapi aku akan tetap mencobanya, karena, bagaimanapun juga, kamu adalah pengguna yang berhasil dari sihir ini – ‘Ritual Taizan Fukun’. ‘

“Ah……”

Harutora menggigil, matanya melebar.

Touji menatap Harutora, perlahan berkata:

“…… Ayahmu mungkin tidak memberitahumu dengan sengaja. Ini adalah rumor yang cukup terkenal di industri. Dikatakan bahwa reinkarnasi Tsuchimikado Yakou tidak terjadi pada saat ada perasaan gagal yang kuat dari perang, tapi akan datang ketika Onmyoudou yang dia ciptakan menonjol – dia akan bereinkarnasi menjadi anak Tsuchimikado yang akan menggantikan garis keturunannya. Tentu saja, hal semacam itu tidak memiliki setitik pun bukti, itu hanya desas-desus. ”

“Ah……”

Harutora merasa buta, menggertakkan giginya.

Natsume adalah …… reinkarnasi Yakou?

Dia merasa bahwa ini tidak nyata tetapi tidak bisa merasa percaya diri dengan penyangkalan itu.

Natsume memang berbakat, dan berpikir dengan hati-hati, memang sudah diputuskan terlalu dini bahwa dia akan menjadi pewaris berikutnya. Saat ini, dia jelas tidak berada pada level kekuatan Onmyoudou Yakou …… Lalu apakah Natsume saat ini sedikit lebih rendah dibandingkan dengan Yakou yang berusia enam belas tahun?

Harutora telah mendengar banyak berita tentang Natsume, namun pada akhirnya Harutora tidak mengetahui secara spesifik tentang bakatnya.

Yang terpenting, Suzuka percaya pada rumor ini. Suzuka, salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi, seorang peneliti Yakou, dan yang menilai sihir jiwa yang memulihkan – Natsume adalah reinkarnasi Yakou.

Mungkinkah penilaiannya salah?

Harutora tidak bisa mengatakannya. Touji diam dan tidak berkata-kata, menyeruput es kopi melalui sedotan. Keheningan yang berat menyelimuti ruang di antara keduanya.

Saat itu, telepon Harutora berdering.

Itu adalah pesan teks. Dia secara refleks memeriksa pengirimnya.

“Apakah itu Hokuto?” Touji bertanya dengan tajam.

“Tidak……”

Itu adalah pesan dari Natsume. Dia tidak bisa berhubungan dengan Natsume sejak kemarin malam, dan ketika pesan teks ini datang, sepertinya dia sedang menonton dari samping mereka.

Jari Harutora menekan tombol, membuka pesan itu. Isi pesannya sangat singkat.

“Ada yang ingin kubicarakan denganmu, apakah kau bebas malam ini?”

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

Tetesan hujan pertama sebelum topan dengan ringan memercik ke jendela lantai dua.

Bagian 3

Hujan mulai turun pada sore hari, dan secara bertahap semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Natsume bertemu dengannya di dalam kafe tua. Dia membuka payungnya, bergegas ke toko, dan bel pintu masuk mengeluarkan bunyi dering yang tajam.

Saat itu pukul lima sore. Cahaya redup melewati keteduhan, menerangi dekorasi interior toko yang bergaya pedesaan. Karena pengaruh cuaca, di dalam toko tidak ada keceriaan. Harutora melihat sekeliling toko, memperhatikan Natsume di bilik di dalam.

“Apakah kamu menunggu lama?”

“…… Tidak, aku tidak melakukannya. Yah …… Aku ingin meminta maaf kepadamu karena memanggilmu keluar pada hari topan.”

“Jangan khawatir, aku juga ingin bicara denganmu secara langsung.”

Setelah mereka berdua saling menyapa, pegawai toko datang untuk membantu mereka memesan. Harutora secara acak mengambil secangkir es kopi, tapi Natsume diam-diam menatap teh hitam di atas meja.

Natsume mengenakan gaun sifon hitam, dan gaun dewasa yang modis sangat pas untuk kecantikannya yang anggun. Rambut hitam legamnya yang panjang sepertinya sama sekali tidak tertiup angin, dan mungkin dia pernah naik taksi ke sini. Teh hitamnya sepertinya sudah dingin, tapi dia bahkan tidak minum seteguk pun.

“…………”

Dia merasa tegang, karena bagaimanapun juga, dia baru saja mendengarkan hal-hal yang Touji bicarakan, dan juga pertarungan di jembatan dua hari yang lalu masih membuatnya merasa tidak nyaman. Dia sangat cemas ketika dia tidak bisa menghubunginya, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa begitu bertemu dengannya.

… Apakah dia benar-benar milik Yakou ……?

Penampilan Natsume tidak banyak berubah sejak dia melihatnya dua hari lalu.

… Tidak, itu tidak benar.

Dia juga tidak sepenuhnya tidak berubah, dan Harutora memperhatikan bahwa ada perbedaan dalam penampilan Natsume.

Natsume biasanya dewasa dan tenang, tetapi hari ini dia tidak bisa dijelaskan tidak sabar, duduk dengan gelisah. Entah kenapa wajahnya jadi merah dan dia menolak untuk melihat langsung ke arah Harutora. Ngomong-ngomong, dia jelas sangat tegang saat dia menyapanya barusan.

Apa itu? Harutora hanya bisa bertanya-tanya.

“Saya melihat pesan itu, saya minta maaf.”

Natsume tiba-tiba meminta maaf, membungkuk dalam-dalam. Mata Harutora membelalak.

“Hah? A, Apa?”

“Itu semua salahku, aku menempatkanmu dalam bahaya di festival kemarin.”

“T, Tunggu, kenapa ini salahmu?”

“Kamu ditemukan karena orang lain mengira kamu adalah aku, kan?”

Harutora akhirnya mengerti mengapa Natsume meminta maaf ketika dia mendengarnya mengatakan ini. Itu karena Harutora telah terlibat dalam bahaya menggantikan tempatnya.

“Tidak apa-apa, Anda tidak perlu meminta maaf kepada saya, dan yang lebih penting saya tidak mengatakan hal-hal dengan jelas dalam pesan. Sebenarnya kesalahan saya adalah orang itu tetap salah, karena ketika orang itu membuat kesalahan awal, saya pergi. dengan arus dan berpura-pura menjadi dirimu. Bagaimanapun, gadis itu yang paling harus disalahkan, itu bukan salahmu. ”

Harutora buru-buru menjelaskan, dan Natsume menyembunyikan keterkejutannya setelah mendengar itu.

“Berpura-pura menjadi aku? Kenapa kamu melakukan itu?”

“Uh, karena orang itu bilang dia ingin kamu bekerja sama dengan eksperimennya, dan aku ingin tahu apa yang dia rencanakan ……”

Harutora berbicara dengan ragu-ragu.

“Itu benar-benar ……” Natsume menunjukkan ekspresi mencela sejenak. “Kamu juga tahu orang itu adalah salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi – Onmyouji Kelas Satu Nasional, kan? Kamu benar-benar terlalu ceroboh untuk berani menipunya.”

“Itu sebabnya saya sangat khawatir, saya merasa itu sangat berbahaya ……”

“Karena kamu menyadari bahayanya, itu bahkan lebih menjadi alasan untuk tidak melakukan itu! Kamu orang luar, dan jika kamu terlibat dalam perselisihan antara Onmyouji, dan sesuatu terjadi – Sebenarnya, kamu benar-benar berakhir dalam bahaya, dan itu beruntung tidak ada yang terjadi. Tindakanmu terlalu sembrono! ”

Natsume menegurnya, seperti ketua kelas yang mencaci-maki teman sekelasnya yang tidak masuk akal. “Maaf ……” Harutora meminta maaf padanya, dengan sedih.

Harutora awalnya berencana menghentikan bahaya sebelum bahaya itu mencapai teman masa kecilnya. Tapi, dia tidak bisa membalas dengan apa pun jika seseorang menegurnya karena menggigit lebih dari yang bisa dia kunyah. Jika itu adalah Natsume yang terlibat dalam krisis yang sama, dia pasti bisa menghadapinya dengan lebih cerdik.

Melihat Harutora begitu tertekan, Natsume segera menutup mulutnya.

Dia menunduk, malu.

“…… S, Maaf, kamu hanya terlibat dengan bisnis ini karena aku.”

“Bukankah aku baru saja mengatakan, itu sama sekali bukan salahmu.”

Harutora mengungkit hal itu lagi, tapi Natsume tidak membagi pemikirannya. Dia mengepalkan tinjunya, mendekatkannya ke lutut, wajahnya memerah dan mulutnya menipis.

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

Dia sudah sekeras ini sejak dulu. Harutora dengan jelas menyadari bahwa dia percaya bahwa dia harus menanggung seluruh beban untuk kejadian ini.

… Orang yang impulsif.

Harutora bergumam diam-diam. Saat itu, es kopi dikirim, tetapi dia tidak punya niat untuk meraihnya.

“…… Kamu harus peduli dengan keselamatanmu sendiri. Mungkin tidak terlalu meyakinkan jika aku mengatakannya, tapi Dairenji Suzuka ini benar-benar sangat kuat.”

Begitu nama Suzuka keluar dari mulutnya, kepala dan bahu Natsume tiba-tiba bergetar.

“……Ya saya tahu.”

Nada balasannya jauh berbeda dari biasanya.

Harutora sedikit terkejut. Suaranya terdengar seperti lebih marah dari Harutora sendiri, yang terjebak dalam krisis itu.

“Apakah kalian saling kenal?”

“Tentu saja aku tidak mengenalnya!”

“I, Lalu kenapa kamu ……”

“I, Itu karena …… aku, aku mendengar evaluasi tentang dia dari orang lain. Aku menyadari bahwa dia memang memiliki kekuatan Onmyouji Kelas Satu Nasional, tapi untuk kepribadiannya – dia adalah gadis yang sangat tidak disukai.”

Natsume berbicara, amarahnya meluap.

Harutora benar-benar ketakutan saat ini. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Natsume meremehkan seseorang seperti ini, jadi ini menunjukkan betapa buruknya pendapat orang lain tentang Suzuka.

Tapi.

“…… Tapi, dia yang termuda yang mencapai pangkat ‘Onmyouji Kelas Satu Nasional’, yang dikenal sebagai ‘Onmyouji Anak Prodigy’. Jika dia menemukanku, aku tidak akan berdaya. Aku ingin mengambil tindakan pencegahan secepatnya.”

“Tak berdaya …… Itu sama bahkan jika kamu menghadapinya?”

“Tentu saja, lawannya adalah Onmyouji yang memiliki kekuatan di antara para petinggi negara.”

“Ah, ya, itu benar ……”

Tapi kau milik Yakou – Harutora menelan kata-kata yang hampir dia ucapkan. Tatapan bingung Natsume mengarah padanya, dan dia buru-buru batuk ringan beberapa kali, menghaluskan semuanya.

“Apa yang akan kamu lakukan secara spesifik? Sudahkah kamu memberi tahu anggota keluargamu?”

“Tidak, aku belum …… Ayahku ada di Tokyo sekarang.”

“Ayahmu juga? Sayang sekali, keluargaku sama saja.”

“…… Ayahku pergi ke Tokyo bersama dengan Bibi dan Paman.”

“Hah, begitukah?”

Yang Bibi dan Paman Natsume bicarakan adalah orang tua Harutora. Harutora sama sekali tidak mengetahui masalah itu, dan wajahnya sedikit memerah.

“Jadi itu sebabnya saya kembali.”

Dia berbicara dengan jujur. Harutora terpaku beberapa saat, tidak bisa menjawab dengan apapun.

Ibu Natsume telah meninggal, dan ayahnya adalah satu-satunya orang tua yang tersisa. Sebelum dia pergi ke Tokyo untuk belajar, itu selalu menjadi ayah dan putrinya bersama.

Natsume tampaknya tidak terlalu akrab dengan ayahnya. Sebenarnya, Harutora tidak terlalu mengerti situasinya, tapi dia sesekali mendengar satu atau dua hal dari orang tuanya. Dia telah mendengar bahwa mereka hampir tidak pernah berbicara sejak mereka mulai hidup bersama.

Meski begitu, situasi saat ini lebih kritis dari biasanya.

“Karena keluarga kita semua ada di Tokyo, akan lebih aman bagimu untuk kembali ke sana secepat mungkin.”

“Saya tidak bisa ……”

“Hei hei, pikirkan tentang situasimu saat ini. Betapapun buruknya hubunganmu dengan ayahmu, melakukan itu terlalu berbahaya.”

“Tidak, bukan karena itu ……”

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

Begitu Harutora mengatakan ini, Natsume tampak bingung sejenak, terlihat seperti dia tidak tahu harus berkata apa.

“Dia …… ‘Anak Ajaib’ mengatakan bahwa dia akan mengadakan ‘Ritual Taizan Fukun’, kan?”

“Hah? Oh, aku tidak mendengar dengan jelas …… Mungkinkah kamu tahu apa itu?”

“Aku tahu.”

“Benarkah !? Dia bilang itu sihir jiwa, bukankah itu terlarang? Apakah itu sangat terkenal?”

Harutora bertanya dengan heran, dan Natsume kembali menatapnya, tidak menyangka hal itu.

“‘Ritual Taizan Fukun’ pada awalnya adalah ritual yang diadakan oleh keluarga Tsuchimikado.”

“……Apa?”

Kata-kata tak terduga itu mengejutkan Harutora.

Natsume berkata:

“Ritual Taizan Fukun berawal dari sebuah ritual yang diadakan oleh Abe no Seimei, leluhur dari keluarga Tsuchimikado, dan kemudian menjadi rahasia nasional yang dipegang oleh keluarga Tsuchimikado selama bertahun-tahun. Dia seharusnya berencana untuk mengadakan ‘Ritual Imperial Taizan Fukun’ , yang telah mengalami perubahan drastis, tetapi keduanya secara fundamental serupa. ”

“S, Mirip?”

“Benar, di halaman belakang rumah saya – sebenarnya, cukup jauh – ada bukit yang kita kenal sebagai ‘Bukit Kekaisaran’, dan altar untuk Ritual Taizan Fukun, dijaga oleh generasi keluarga Tsuchimikado, ada di sana. . Dia mungkin akan mengadakan ritual di sana. Dalam hal ini, sebagai anggota keluarga Tsuchimikado, saya harus menjaga altar, jadi saya tidak bisa meninggalkan tempat ini. ”

“Apa……”

“Memegang Ritual Taizan Fukun Kekaisaran membutuhkan risiko besar, dan saya pasti tidak bisa memberinya kesempatan itu.”

Resiko besar. Harutora tidak bisa menahan ngeri saat mendengar itu. ‘Ritual Imperial Taizan Fukun’ memang telah membawa bencana spiritual yang besar di masa lalu, dan Natsume jelas tahu itu juga.

Meskipun begitu …

“Meski begitu, kamu tidak bisa menjaga altar sebagai pasukan satu orang, kan? Bukankah kamu juga mengatakan bahwa kamu tidak bisa menghadapi Jenderal Ilahi sekarang?”

“…… Itu tidak ada hubungannya dengan apakah aku bisa melakukannya atau tidak, ini masalah tanggung jawab. Ayahku tidak ada di sini sekarang, jadi hanya aku yang bisa memikul tanggung jawab menjaga altar.”

“Tunggu, ini sama sekali tidak menyelesaikan masalah. Karena kamu tidak bisa menjaganya, bukankah sama apakah kamu ada di sana atau tidak?”

“Itu berarti aku tidak menyelesaikan tanggung jawabku sebagai keturunan dari keluarga Tsuchimikado.”

Natsume agak angkuh, memproklamirkan dengan marah. Harutora tertekan tapi tidak bisa berbuat apa-apa.

Mungkin ini keberanian dari anggota keluarga utama, tapi jika dia tidak bisa menjaga altar pada akhirnya, itu tidak bisa dihitung sebagai menyelesaikan tanggung jawabnya, pikir Harutora.

Di sisi lain, karena ini, semakin sedikit alasan untuk bertindak tidak bertanggung jawab. Bukannya dia tidak bisa memahami sikap Natsume.

Sejak dia kecil, rasa keadilan dan tanggung jawab Natsume lebih kuat daripada orang lain, dan dia adalah tipe orang yang dengan serius menyatakan ‘kadang-kadang seseorang harus berperang tanpa kesempatan menang’. Jika dia mendengarnya mengatakan hal semacam itu, Touji mungkin akan tertawa dengan nada menghina, tapi Harutora akan menganggukkan kepalanya untuk menyatakan persetujuan.

Khususnya, jika Natsume benar-benar reinkarnasi Yakou, Ritual Taizan Fukun adalah ritus yang berhubungan dengan takdirnya. Jika Natsume sendiri mengetahui rumor tersebut, maka tidak heran dia berusaha menghentikan penyelenggaraan Ritual Taizan Fukun sebisa mungkin.

“Nn ……”

Harutora menyilangkan lengannya, mengerutkan alisnya, dan menatap langit-langit.

Kemudian.

“…… Aku tahu. Tapi, aku masih perlu membujukmu untuk kembali ke Tokyo.”

“Harutora-kun, berapa kali aku harus mengatakannya agar kau sadar, bahwa–”

“Target Dairenji Suzuka adalah kamu. Selain itu, ritual itu membutuhkanmu untuk dilaksanakan, kan? Hanya menjaga altar saja tidak ada artinya, keselamatanmu perlu dijaga seperti halnya altar.”

𝗲nu𝐦𝓪.i𝒹

Harutora berbicara dengan hati-hati, dan Natsume secara tidak sengaja terdiam. Kurangnya jawaban langsungnya membuktikan bahwa dia percaya perkataan Harutora itu masuk akal.

“Tapi …… Jika kita mengabaikan altar seperti itu ……”

“Aku akan menjaga altar.”

Mata Natsume membelalak saat dia mendengar Harutora berbicara.

Sudah berapa lama sejak ekspresi seperti itu muncul di wajah Natsume? Biasanya, dia akan selalu memasang wajah sedingin es seperti dia sedikit marah, tapi begitu dia tertangkap basah, dia akan menunjukkan tampilan kekanak-kanakan.

Harutora melanjutkan berbicara, dengan sedikit malu:

“Lagi pula, itu berbahaya, dan karena keturunan Tsuchimikado harus menjaga altar, aku akan menjaganya untukmu.”

“…… Kamu, apa yang kamu bicarakan? Kamu tidak tahu sihir ……”

“Lawannya adalah Jenderal Ilahi, dan bahkan Anda tidak memiliki kesempatan untuk menang, kan? Kalau begitu, sama saja tidak peduli siapa yang menjaga altar. Kecuali jika Anda memiliki cara untuk menahan altar dari Jenderal Ilahi? ”

Harutora berbicara dengan tenang, dan bibir Natsume bergetar, tidak bisa berkata-kata.

Natsume terlalu sombong dalam hal pedoman yang ketat, tapi dia secara tak terduga buruk dalam menghadapi serangan tak terduga lainnya, dan dia sangat bingung ketika dia memahami alasan di baliknya. Kelemahan masa kecil itu tidak berubah sama sekali ketika dia tumbuh dewasa, dan Harutora tidak bisa menahan senyum.

“Kamu pergi evakuasi, aku akan tinggal di belakang untuk menanganinya. Dengan itu, kita tidak hanya bisa menghentikan Dairenji Suzuka dari mengadakan upacara, kita juga akan menjunjung tinggi tanggung jawab menjaga altar. Kita akan lihat bagaimana hasilnya. . Mungkin tidak ada kemungkinan besar untuk menjaga altar dengan mulus, tapi itu lebih baik daripada berakhir dengan Anda ditangkap jika Anda tetap di belakang untuk menjaga altar. ”

“Tapi……”

“Ayo, berhentilah khawatir. Lebih penting lagi, kamu tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain sekarang, Dairenji Suzuka sedang menuju altar, dan dia mungkin akan mencoba menemukanmu lebih dulu, jadi kamu juga dalam bahaya. . ”

Setelah mengatakan ini, Harutora mengeluarkan tas kulit yang diikatkan ke pinggangnya.

Itu adalah kotak jimat komersial yang beberapa kali lebih besar dari tas ponsel, kotak yang diambil Harutora dari rumahnya sebelum datang ke sini.

Dia membuka tali di bagian atas kotak, mengeluarkan jimat di dalamnya, dan meletakkannya di atas meja.

“Ini adalah jimat penyembuh yang aku ambil dari klinik ayahku, dan ada juga beberapa jimat di dalamnya. Ini semua adalah jimat mahal yang dibuat dengan hati-hati oleh Agensi Onmyou, dan aku tidak yakin bagaimana menggunakannya, tapi memilikinya pasti sangat nyaman. untukmu.”

Jika mereka bentrok dengan Suzuka secara langsung, peluang menang kecil. Tapi karena situasi ini menjadi berita, Agensi Onmyou pasti akan memikirkan cara untuk meredakan krisis ini, dan Harutora dan Natsume hanya perlu kabur dari genggaman Suzuka dengan mulus.

Saat Harutora berpikir metode ini bisa berhasil ……

“…… Harutora-kun, kamu terlalu licik.”

Natsume diam-diam menundukkan kepalanya dan bergumam, tidak bisa membalas.

“…… Kamu hanya memperlakukan dirimu sebagai Tsuchimikado selama waktu seperti ini.”

Mengatakan ini, dia mengangkat kepalanya, matanya menatap Harutora dengan kesal. Suaranya yang kecil membawa kejanggalan yang langka, berbeda dari nada normalnya, dan itu benar-benar tampak seperti kemarahan seorang anak kecil. Harutora tercengang saat mendengarnya.

… Pertama dia menyebut saya pembohong, dan sekarang mengatakan saya licik.

Dia merasa bahwa dia mungkin benar-benar orang yang licik, setelah mendengarnya mengatakan itu. Tapi, itu berbeda dengan saat dia mencapnya sebagai pembohong, karena Natsume tidak berniat menyalahkan Harutora sekarang, dan Harutora merasakan kegembiraan murni pada perbedaan di antara keduanya.

“…… Saya kira Anda bisa mengatakan itu, tetapi seharusnya karena ini adalah titik kritis seperti ini.”

Mengatakan ini, dia tersenyum ringan.

Itu adalah senyuman yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan senyum Touji dan tidak cocok untuk wajahnya, tapi Natsume tersenyum di sampingnya.

Entah kenapa, dia merasa pipinya agak panas setelah melihat senyum Natsume setelah sekian lama, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Dalam, Bagaimanapun juga! Jangan khawatirkan aku, keberuntunganku buruk, tapi aku selalu bisa menghindari hasil terburuk. Dengar, bukankah aku terseret ke dalam pertempuran sihir kemarin, tapi aku kembali dengan selamat dan sehat. , Baik?”

Dia berbicara dengan ringan.

“… Oh, juga, Dairenji Suzuka itu sepertinya tidak seburuk rumor yang beredar. Dia memang keras kepala dan sombong, tapi dia benar-benar memiliki kelebihan. Jika dia benar-benar datang ke altar, kurasa aku harus bisa untuk meyakinkannya dan tetap hidup– ”

Crash – Suara tumpul terdengar, dan Harutora buru-buru menutup mulutnya, ketakutan.

Melihat dengan seksama, tangan kanan Natsume yang semula diletakkan di pangkuannya telah menghantam meja di sebelah teh hitam, mengepal erat.

“…… Begitu, jadi dia cukup imut, ya?”

Suara dingin yang tidak normal keluar dari mulutnya. Harutora sangat heran, tapi dengan kepala menunduk, dia tidak bisa melihat ekspresinya dari bawah poninya.

Natsume tiba-tiba mengeluarkan ponselnya.

“…… Halo, saya baru saja menelepon mobil. Saya akan meninggalkan toko sekarang, bisakah saya meminta Anda untuk menjemput saya di pintu masuk toko? …… Baiklah, terima kasih.”

Setelah dia selesai berbicara, dia menutup telepon.

“Hah? Kamu pergi?”

“Benar, karena terus berbicara akan sia-sia.”

Harutora merasa bahwa nada suara Natsume sangat berat ketika dia menyebutkan kata ‘tidak berguna’. Wajahnya tidak bisa menyembunyikan kebingungannya atas perubahan mendadak itu.

“Uh …… Tapi aku masih belum tahu persis lokasi altar ……”

“Aku tidak ingin merepotkanmu, tolong jangan campur tangan.”

“Tunggu, bukankah aku akan menjaga altar?”

“Siapa bilang aku akan membiarkan orang luar sepertimu menjaga suaka Tsuchimikado? Tolong jangan anggap lamaran yang kau ajukan sendiri sebagai jawabannya.”

Tidak hanya situasinya benar-benar berbalik ke belakang, dia dipenuhi dengan semacam kekuatan yang tidak dapat didekati.

Natsume meletakkan ponselnya dan mengeluarkan dompetnya, meletakkan bagian uangnya di atas meja, dan diam-diam berdiri.

“Hei.”

Harutora tanpa sadar berdiri juga, tapi dia dilihat oleh tatapan dingin yang bisa membeku dengan satu sentuhan.

Dia jelas merasa menggigil. Membandingkannya dengan Suzuka yang dia temui kemarin malam, setidaknya Suzuka masih kecil. Dia merasa tangan dan kakinya kaku, dan pipinya kencang. Apa kesalahan yang telah aku perbuat? Perasaan mengintimidasi yang Natsume berikan hampir membuatnya merenungkan kehidupannya sendiri.

Natsume menatap Harutora yang membeku.

“…… Dia pasti pengertian karena dia cukup manis? Akan lebih merepotkan jika kamu menjaga altar dengan sikap setengah hati itu. Kamu harus duduk di rumah saja.”

Dia dengan paksa menekan emosinya, tapi suaranya sepertinya masih tertinggal di udara. Rambut hitam legamnya berayun saat dia meninggalkan kursinya, berjalan menuju pintu masuk kafe. Dia tahu bahwa Natsume pasti mengeluarkan aura yang kuat sekarang, bahkan jika dia bukan seorang peramal.

Tapi, dia tidak bisa membiarkannya pergi seperti ini.

“Tenanglah! Tunggu, ayo bicara dengan tenang, Natsume!”

Harutora berlari keluar seolah-olah dia sedang melompat keluar dari bilik, dengan putus asa berteriak ke belakang Natsume, yang memiliki satu tangan di pegangan pintu–

Saat itu, sesuatu yang aneh terjadi pada tubuhnya.

…Hah?

Harutora tidak menyadarinya, ini adalah yang ‘pertama’ baginya. Sejak dia memasuki toko – lebih tepatnya, sejak dia berpisah dengan Suzuka kemarin malam – ini adalah pertama kalinya dia memanggil Natsume dengan namanya.

Bahkan jika awalnya dia tidak merasakannya, dia menyadari sihir sekarang. Setelah kondisi yang ditetapkan terpenuhi, keinginan tidur jauh di dalam tubuhnya dengan cepat terbangun.

Bergeliang.

Dia terhuyung, jatuh ke lantai. Karyawan toko itu berteriak, dan Natsume secara tidak sengaja berbalik.

… A, Apa, apa yang terjadi ……?

Kelainan yang tiba-tiba membuatnya tidak siap. Dia berjuang untuk membuat suara, dan memaksakan batuk hebat keluar dari tenggorokannya. Dia berbaring di tanah, memegangi dadanya, dan sesuatu meronta-ronta di dalam dirinya.

“…… Harutora-kun?”

Natsume memanggil Harutora, dan nadanya tidak dipenuhi dengan amarah barusan, mungkin karena dia menyadari kondisi Harutora yang buruk. Ahh, itu bagus – Bahkan dalam kondisi ini, dia tidak bisa menahan untuk membiarkan pikiran itu melintas di benaknya.

Di saat yang sama.

Batuk–!

Harutora meludahkan sesuatu. Tidak, sesuatu telah terbang keluar dari dalam tubuhnya.

Itu adalah selembar kertas.

Itu adalah sudut kusut yang robek dari halaman tulisan suci. Saat itu keluar dari tubuhnya, halaman yang basah itu berputar seperti makhluk hidup, terlipat menjadi ‘bentuk’.

Halaman itu menjadi lebah.

Mata Harutora membelalak.

–Orang itu!

“Shikigami !?”

Natsume segera mengambil posisi untuk menjaga dirinya sendiri.

Sayangnya, shikigami selangkah lebih cepat.

Shikigami berbentuk lebah itu menari-nari di udara seperti anak panah, mendekati tanpa suara dan menyelinap ke titik buta Natsume dalam sekejap, lalu menusuk penyengatnya ke lehernya yang sehalus sutra.

“–Uuu!”

Natsume secara refleks menepuk dengan tangannya, tetapi lebah itu dengan cepat menghindar, terbang keluar dari celah di pintu yang setengah dibuka oleh Natsume dan menuju hujan lebat di luar toko, di mana sosok kecil itu menghilang. Semuanya terjadi dalam sekejap mata.

–Sial!

Harutora terbatuk saat dia berdiri, dan dia melihat Natsume terhuyung-huyung dan pingsan.

“Natsume!”

Wajah Natsume pucat, dan gaunnya terentang saat dia merosot perlahan ke pintu. Matanya linglung dan tidak bisa fokus, dan Harutora dengan panik berlari ke arahnya.

“Natsume! Tetap kuat!”

“H …… Harutora-kun ……”

Tubuh Natsume sedikit gemetar, dan Harutora memegangi bahunya, mengutuk dirinya yang ketakutan.

Sial, lebah itu!

Lebah itu tidak mungkin diracuni, bukan? Natsume sepertinya menyadari pikiran Harutora, dan mengulurkan tangannya, dengan lembut menyentuh lengan Harutora.

“…… Kekuatan spiritualku …… telah dicuri ……”

“Natsume, kamu baik-baik saja? Kekuatan spiritualmu telah dicuri – lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Sudahlah untuk saat ini …… Shikigami barusan itu ……”

Natsume bertanya dengan menyakitkan. Harutora tidak bisa menjawab, dan Natsume tahu jawabannya jauh sebelum dia bertanya.

… Mereka telah dimainkan.

Itu adalah shikigami Suzuka, dan Harutora telah sepenuhnya bermain di tangannya.

☆

Harutora membayar tagihan mereka dan membawa Natsume yang setengah sadar ke taksi yang dia panggil.

Ketika kekuatan spiritual seseorang menghilang sekaligus, perlawanan terhadap sihir akan melemah secara signifikan, dan meskipun nyawanya tidak secara langsung dalam bahaya, akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk kembali normal.

Rumah keluarga utama sepertinya memiliki alat yang dapat memulihkan kekuatan spiritualnya, dan setelah Harutora mengetahui hal ini, dia memutuskan untuk pergi ke kediaman keluarga utama bersama dengan Natsume.

Topan itu menutup selangkah demi selangkah, dan pemandangan badai muncul di luar. Tetesan besar hujan berceceran secara acak di kaca depan, dan mobil kadang-kadang terguncang karena angin kencang, seolah-olah mengekspresikan pikiran Harutora.

…Itu semua salah ku. Aku menyakiti Natsume ……

Dia awalnya percaya bahwa Suzuka telah menciumnya hanya untuk mengejek Hokuto, untuk membuatnya tidak bahagia. Tapi, itu tidak sesederhana itu sama sekali, dan Suzuka benar-benar menggunakan sihir pada saat itu, membuat jebakan.

Memikirkannya sekarang, Suzuka telah memperingatkannya dengan cara yang sangat aneh. Dia sengaja mengulangi tiga kali untuk ‘dengan pasti memberi tahu Natsume secara langsung’. Pada akhirnya, Harutora tidak terlalu memikirkannya, dan telah membawa shikigami musuh tepat di depan Natsume.

Natsume masih belum bisa berbicara dengan mudah. Butir-butir keringat menonjol di dahinya yang pucat, dan matanya yang selalu tajam setengah tertutup oleh kelopak matanya, seluruh tubuhnya tampak sangat lemah. Wajahnya kehilangan warna, dan tubuhnya tenggelam di kursi, bernapas dengan lemah.

…Sial.

Penampilan menyakitkan teman masa kecilnya membuat Harutora mengertakkan gigi. Dia telah dibutakan oleh kebodohannya.

“…… Aku tidak tahu …… Ini salahku ……” Natsume berbicara, seolah-olah untuk menghibur Harutora.

Natsume belum membuka mulutnya, dan kata-kata ini membuat Harutora buru-buru bangkit.

“Maaf, itu semua karena aku–!”

“…… Tidak, dia adalah Jenderal Ilahi …… Bahkan jika kamu berada di bawah mantranya, akan sulit untuk mengatakannya ……”

“Tapi!”

“Lupakan untuk saat ini …… Dengan ini, dia telah mendapatkan ‘aku’. Kita harus menghentikannya …… mencapai altar.”

Suzuka mengatakan bahwa dia ingin Natsume bekerja sama dengan eksperimennya. Dari perebutan kekuatan spiritualnya, sangat mungkin dia tidak membutuhkan Natsume sendiri, hanya kekuatan spiritualnya. Karena dia memiliki kekuatan spiritual, mungkin Suzuka akan segera bergerak menuju altar dan mengadakan upacara.

“Kita harus segera kembali …… dan bersiap untuk bertarung ……”

“A, Idiot, bagaimana kamu bisa bertarung dalam kondisi ini?”

“…………”

Natsume tidak menjawab. Tampaknya percakapan singkat barusan telah menghabiskan kekuatannya, dan dia menutup matanya karena kelelahan.

Wajah pucatnya entah bagaimana telah memulihkan tampilan pantangnya yang normal. Meskipun dia tahu itu adalah perang yang tidak bisa dia menangkan, dia masih ingin bertarung sampai akhir. Keinginan kuat itu tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata, karena tampangnya yang tegas sudah menunjukkannya.

…Apa yang harus dia lakukan?

Saat Harutora bermasalah, teleponnya berdering.

‘Harutora, kamu baik-baik saja di sana? Apakah Anda menangani teman masa kecil itu dengan lancar? ‘

Panggilan telepon itu dari Touji. Dia bisa mendengar suara nyaring angin bersiul di belakangnya, jadi dia mungkin berada di luar ruangan.

Harutora menatap Natsume. Matanya terpejam, kepalanya bertumpu pada kursi.

Dia tampak seperti sedang tertidur lelap, dan meskipun napasnya masih sulit, akhirnya sudah stabil. Harutora menjelaskan situasinya dengan tenang dan secepat mungkin tanpa membangkitkan Natsume.

Touji yang lihai memahami situasinya dengan sangat cepat.

‘Saya melihat.’

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan lembut, beberapa kegembiraan terlihat dalam suaranya. Mungkin kebiasaan buruknya terlihat, karena dia dengan jelas menunjukkan sedikit kebahagiaan dalam sikapnya.

‘Tidak heran bocah itu membiarkanmu pergi begitu saja. Atau mungkin dia hanya sangat berhati-hati, atau kamu sangat bodoh … ‘

“Keduanya. Tidak apa-apa, aku ingin menanyakan sesuatu. Bisakah kamu menelepon agensi Onmyou atau unit terkait lainnya dan memberi tahu mereka tentang Penyelidik Mistik kemarin? Aku tidak tahu apakah mereka akan mempercayai kita, tapi kupikir mereka tidak akan mengabaikan Anda jika Anda menyebutkan nama Tsuchimikado. ”

Seperti yang diungkapkan oleh berita, agensi Onmyou sedang mengerahkan bantuan tambahan dari Tokyo, tetapi saat ini, hanya tim dari kemarin yang ada di sini. Mereka mungkin tidak cukup untuk menangani Dairenji, tapi mereka akan jauh lebih berguna daripada Natsume dalam kondisi saat ini dan dia.

Tapi…

‘Sebenarnya, saya menelepon Anda tentang Penyelidik Mistik. Sepertinya mereka telah menemukan bocah itu, dan mereka sudah mulai bergerak sekarang. ‘

“Apa? Benarkah? Kenapa kamu tahu itu?”

‘Well, bagaimana saya harus menjelaskannya, saya punya teman bodoh yang terjebak dalam masalah ini, jadi saya menggunakan beberapa saluran untuk melihat apakah saya bisa membantunya.’

Temannya menjawab dengan tenang dari ujung telepon.

Harutora hanya bisa tersenyum pahit. Dia bilang itu untuk Harutora, tapi dia pasti mengeluh di dalam hatinya tentang bagaimana dia tidak terlibat. Namun, kekuatan dari tindakannya sangat mengejutkan, karena Harutora tidak pernah menyangka dia akan tahu tentang tindakan dari Penyelidik Mistik. Bagaimana dia melakukannya?

“Huh, tapi pertama-tama, apakah bantuan Badan Onmyou sudah tiba?”

‘Belum. Mungkin terlambat karena topan. ‘

“Kalau begitu, mereka pasti akan dikalahkan lagi, kan?”

‘Apakah mereka sebodoh itu? Mereka profesional, dan mereka tidak bertarung dalam pertempuran yang tidak dapat dimenangkan. Kurasa mereka akan menyiapkan penyergapan setelah memperhatikan anak itu. ‘

Betapapun hebatnya dia, Touji tidak tahu tindakan apa yang dilakukan oleh Penyelidik Mistik. Tapi, Suzuka secara logis akan menuju ke altar, dan Penyelidik Mistik yang memburunya juga harus bergerak ke arah yang sama.

Setelah Harutora memberikan pendapatnya, Touji menyatakan persetujuan dari sisi lain telepon.

‘Selanjutnya, terserah bagaimana Penyelidik Mistik membuktikan diri. Bagaimana denganmu, apa yang akan kamu lakukan? ‘

“Saya naik taksi ke Natsume’s – ke rumah keluarga utama, sepertinya ada alat yang dapat memulihkan kekuatan spiritual di sana.”

‘Aku tahu, tapi bukankah orang itu akan berada di belakang rumah utama mencari altar? Anda mungkin akan terjebak dalam pertempuran sihir lagi. ‘

“Jangan bercanda, aku tidak bisa lagi beruntung–”

Sebelum dia selesai, taksi itu tiba-tiba berhenti.

Pengemudi berteriak, dan suara rem menusuk telinga saat mobil tergelincir di jalan basah.

Harutora secara refleks menutupi tubuh Natsume.

Merinding di sekujur tubuhnya, dan teror mencengkeram hatinya, tetapi untungnya tidak ada mobil lain dan tidak ada bencana langsung. Taksi itu berputar sembilan puluh derajat sebelum akhirnya berhenti dengan selamat.

“Apa itu?”

“M, Monster!”

Sopir itu berteriak untuk menjawab pertanyaan Harutora, dan kemudian, Harutora juga melihat benda itu.

Di sisi lain jendela yang telah berkabut karena suhu, ada sekelompok binatang di jalan yang terlihat seperti terbuat dari kertas.

Itu adalah shikigami Suzuka. Harutora hanya bisa meragukan matanya.

–Mustahil!

Dia melirik Natsume, yang berada di bawahnya. Natsume belum terbangun karena kekacauan itu, tapi wajahnya sedikit bengkok dan dia terengah-engah seolah-olah sedang mengalami mimpi buruk.

“Sial……!”

‘Harutora, apa yang terjadi!’

Touji berteriak dari ujung telepon yang lain, menyadari ada yang tidak beres. Sekelompok besar shikigami berlari di sepanjang jalan, tampaknya sedang mengamuk …

Namun, mereka tiba-tiba kembali ke kertas tanpa peringatan apapun.

“……Hah?”

Harutora bahkan belum memiliki cukup waktu untuk merasa terkejut sebelum potongan kertas itu segera dihempaskan oleh hujan, seolah-olah adegan kemarin sedang beraksi kembali. Tidak lama kemudian, semua shikigami menghilang, menjadi sobekan kertas berserakan di sepanjang jalan aspal.

“……Apa yang sedang terjadi?”

Harutora khawatir sejenak, akhirnya memutuskan untuk meninggalkan Natsume yang tidak sadarkan diri, dan berjalan sendirian keluar dari kursi belakang taksi.

Hujan mengguyur tubuhnya begitu dia keluar dari mobil. Tempat ini berada di pinggiran sawah yang luas, dan letaknya sangat jauh dari kota. Awan hitam berkumpul di atas kepalanya, dan hujan deras mengguyur di mana-mana.

Saat ini, matahari telah terbenam, dan sekelilingnya gelap. Ada lampu jalan redup di kedua sisi jalan yang menonjol di antara kegelapan dan hujan. Di sebelah kanannya ada sawah yang terciprat hujan, dan di sebelah kirinya ada pagar besi berkarat, dengan lokasi pembangunan pabrik di belakangnya. Shikigami muncul dari arah lokasi konstruksi.

Dia bisa mendengar suara benda pecah dan raungan yang datang dari lokasi konstruksi di tengah suara hujan.

Harutora teringat pertempuran sihir kemarin. Ada orang-orang yang terkunci dalam pertempuran sihir di belakang lokasi konstruksi, dan orang-orang yang bertarung pasti adalah Suzuka dan Penyelidik Mistik.

Kekhawatiran Touji menjadi kenyataan.

“…… Seberapa buruk keberuntunganku, sebenarnya?”

Dia bergumam kosong saat dia berdiri di tengah hujan lebat.

Bagaimanapun, dia harus pergi secepatnya …… Harutora memikirkan ini–

–Tidak, tunggu!

Melarikan diri tidak akan berhasil. Situasi hari ini berbeda dari kemarin, dan dalam posisi Harutora saat ini, dia harus melakukan apapun yang dia bisa untuk menghentikan tindakan Suzuka, terutama karena Natsume terikat untuk bersikeras dan pasti tidak akan mendengarkan Harutora berjuang untuk membujuknya.

Dalam hal itu.

“…………”

Harutora meringis.

“…… Touji.”

‘Harutora? Apa yang terjadi?’

“Aku bertemu dia.”

Touji tersentak di ujung telepon yang lain. Itu sudah jelas, karena dia bahkan tidak pernah bermimpi bahwa Harutora akan benar-benar mengalami pertempuran sihir lagi.

‘…… Sial, apa kamu yakin belum pernah dikutuk?’

“Mungkin. Tapi untungnya, Natsume baik-baik saja, dan aku berencana meminta Natsume pulang ke rumah dengan taksi dulu, dan aku akan mengamati hasilnya.”

‘Apa? Hei hei, jangan bicara omong kosong, siapa yang akan mencari masalah sendiri. ‘

“Kamu tidak diizinkan untuk memberitahuku itu.”

Di saat yang sama dengan ucapan Harutora, dia juga dengan cepat mengumpulkan pikirannya.

Apa yang Touji katakan benar, Penyelidik Mistik tidak akan bisa bertarung lagi dengan Suzuka tanpa memikirkan tindakan balasan. Lalu ada lebih banyak alasan baginya untuk mengkonfirmasi hasilnya sebelum melarikan diri. Tentu saja, dia ingin Penyelidik Mistik menang, tetapi jika mereka kalah, dia harus tahu secepatnya untuk bisa menyiapkan rencana berikut.

Bahkan jika dia sebenarnya sudah tidak berdaya.

‘Jangan pergi, Harutora. Musuh adalah Onmyouji, apa yang bisa kamu lakukan? ‘

“Aku tidak bisa melakukan apa-apa, yang bisa aku lakukan adalah pergi melihat siapa yang menang. Juga, bahkan jika Dairenji Suzuka menang, mungkin akan ada kesempatan jika dia kehabisan kekuatan atau menurunkan kewaspadaannya.”

‘Kesempatan apa?’

“…… Kesempatan untuk menyelinap dan memukulinya.”

‘Baiklah, Harutora, aku mengerti kamu idiot, sekarang dengarkan aku dan keluar dari sana.’

“Diam, aku hanya bercanda.”

Touji dengan sepenuh hati ingin menghentikan Harutora, tapi Harutora hanya memberitahu dia tujuannya dan menutup telepon.

Dia kembali ke taksi, meminta sopir untuk mengirim Natsume pulang. Sopir ini tampaknya adalah sopir taksi yang berdedikasi dari keluarga utama, dan sering berurusan dengan keluarga utama. Meski wajahnya pucat, dia tetap menjawab permintaan Harutora.

“…… Natsume.”

Kesadaran Natsume masih belum pulih, dan Harutora dengan tenang memanggil namanya.

Melihat penampilan Natsume saat ini, dia sebenarnya tidak ingin meninggalkannya, tetapi mengingat bahwa dia juga tidak akan berguna oleh pihak Natsume, mungkin akan lebih berguna baginya untuk memastikan siapa yang menang.

Dia mengeluarkan mantra penyembuh dari kotak pesonanya.

Mantra penyembuh adalah salah satu yang mengobati luka menggunakan kekuatan spiritual, dan itu tidak dapat memulihkan kekuatan spiritual, dan kekuatan spiritual Natsume saat ini lemah, sehingga sihir pesona tidak akan berpengaruh banyak.

“…… Seandainya aku bisa menggunakan benda ini ……”

Sudah terlambat untuk mengatakan itu sekarang. Tetapi, bahkan jika kekuatan spiritual Natsume lemah, kekuatan spiritualnya sendiri mungkin sedikit membantu. Harutora menggumam, memegang mantera dengan erat.

Natsume masih tidur nyenyak. Harutora berkata ‘Aku mengandalkanmu’ kepada pengemudi setelah menempelkan jimat itu ke dada Natsume, dan menyaksikan taksi pergi.

Bagian 4

Harutora melewati pagar besi yang telah dihancurkan shikigami, memasuki lokasi konstruksi.

Bangunan berbaris di depan matanya, dan itu menjadi semakin ribut dan ribut. Dia dengan kikuk memercik melalui genangan air, seluruh tubuhnya basah kuyup, saat dia berlari.

Dia berlari menuju bagian belakang lokasi konstruksi.

Ada tempat parkir di belakang lokasi konstruksi, dan ada sebuah truk besar berhenti di sana serta dua kendaraan lapis baja dengan lampu menyala.

Selain itu, ada sosok manusia besar dan kecil yang berkelahi di tengah hujan.

Orang-orang itu adalah Suzuka dan Penyelidik Mistik yang muncul kemarin.

Ada perbedaan besar antara keadaan saat ini dan pertempuran kemarin, dan Suzuka telah dikepung dengan erat, dengan hanya dua shikigami yang hadir – shikigami raksasa setinggi tiga meter yang dimanipulasi oleh Penyelidik Mistik. Shikigami Suzuka yang telah menunjukkan kekuatan luar biasa kemarin tidak ada.

Tidak, dengan hati-hati, ada sisa-sisa kertas yang berserakan di permukaan tempat parkir yang tidak beraspal. Pemandangan dengan taksi barusan seharusnya tercermin di sini, dan reruntuhan kitab suci bahkan bisa dilihat oleh kaki Suzuka saat dihancurkan oleh hujan.

…Tapi kenapa?

Harutora agak bingung, tapi dia segera menemukan jawaban dari pertanyaan itu.

Ada sepuluh Penyelidik Mistik yang mengelilingi Suzuka, dan di antara mereka hanya ada dua yang bertarung dengan Suzuka secara langsung, dengan delapan lainnya terus menerus melantunkan mantra saat mereka mengepung Suzuka.

Cahaya intens muncul dari tanah di sekitar Penyelidik Mistik yang merapal mantra. Suara mantera dan suara angin serta hujan membentuk melodi yang unik, mengikuti getaran cahaya.

“…… Apa itu penghalang? Apa mereka menggunakan itu untuk menyegel shikigami?”

Tentu saja, Harutora tidak tahu kalau itu dinamai ‘Eight-Point Barrier’, teknik pengusir setan yang kuat yang dilarang dalam pertempuran. Itu sebagian besar digunakan untuk menyegel bencana spiritual fase ketiga atau lebih tinggi, dan biasanya tidak akan digunakan untuk melawan manusia. Kali ini, Agensi Onmyou secara khusus mengizinkan mereka yang bertanggung jawab untuk mengambil tindakan yang sama seperti bencana spiritual untuk menangani pemberontakan Onmyouji Kelas Satu Nasional.

Penggunaan langkah terlarang itu membuktikan bahwa penyergapan Penyelidik Mistik berhasil. Suzuka telah menggunakan Harutora dan memperoleh kekuatan spiritual Natsume, dan Penyelidik Mistik telah memanfaatkan semua usahanya untuk merebut kekuatan spiritual itu.

“…… Berhenti di situ. Bahkan jika kamu adalah ‘Anak Prodigy’, kamu tidak bisa menghancurkan Penghalang Delapan Poin dari dalam. Dengarkan aku dan menyerah.”

Salah satu Penyelidik Mistik membujuk Suzuka dengan nada tegas.

Setelah itu, dua shikigami raksasa yang berdiri di kedua sisi Penyelidik Mistik bergerak maju. Mereka adalah shikigami ‘Kaisar G1’ penegak hukum yang bertugas berat, dan mereka tampak kolosal dibandingkan dengan tubuh kecil Suzuka.

… Apakah mereka menang?

Harutora bersembunyi di balik sebuah gedung, menahan nafasnya saat dia melihat situasi yang terjadi.

“…… Jangan berpikir kamu sudah menang ……”

Suzuka bergumam di dalam penghalang.

Nada suaranya terengah-engah, dan bahunya yang kurus naik turun, dia basah kuyup, dan rambut emasnya yang diikat semula terkulai dengan berat. Penampilannya saat berdiri di tengah hujan seperti anak kecil yang telah ditinggalkan oleh orang tuanya.

Tapi, matanya yang bulat masih bersinar terang, dan tubuh kecilnya mengeluarkan udara berbahaya.

“Untuk berpikir kamu memperlakukan manusia seperti bencana spiritual …… Tapi sayangnya, kamu seharusnya mengambil kesempatan untuk menembakku dengan cepat atau mengambil tindakan lain. Aku melihat kalian tidak memiliki pengalaman pertempuran yang cukup nyata.”

Hujan menetes di wajah gadis itu.

Dia tidak menghapus hujan, tetapi menunjukkan cibiran yang mengerikan.

“Apa kau tahu apa spesialisasi penelitianku? Aku akan membiarkanmu mengalami ciptaan asli, bukan olehku, tapi oleh Tsuchimikado Yakou – Shikigami penggunaan militer yang dia ciptakan!”

Mengatakan ini, Suzuka berbalik, mengarahkan pandangannya ke truk yang berhenti di tempat parkir.

Dia berteriak pada kontainer di truk:

“Pelepasan mantra! Ayo, Tsuchigumo[12] ! ”

Crash – Suara keras terdengar, dan wadahnya hancur dari dalam.

Crash, crash, container hancur, robek terbuka, pecah menjadi pecahan, dan jatuh ke tanah.

Segera setelah itu, bentuk aneh muncul di tengah hujan.

Itu adalah laba-laba.

Itu adalah laba-laba raksasa yang terbuat dari baja. Ia memiliki delapan kaki yang panjang, dan tubuhnya jauh lebih besar dari wadahnya. Baju besi samurai ditempelkan di bagian atas tubuhnya, di sekitar kepala, perut, dan moncong meriam yang menyembul dari kedua sisi.

Ia mengenakan helm samurai berbentuk kerucut kuno dengan pentagram emas yang berkedip-kedip di bagian depan, dan nyala api redup bersinar dalam hujan dari lubang mata yang setengah tertutup.

“…… A, Sebuah ‘Juggernaut Lapis Baja[13] ‘!? ”

Para Penyelidik Mistik menyuarakan keterkejutan mereka satu demi satu, dan mantra yang diucapkan berhenti karena ini, cahaya penghalang menghilang dengan sendirinya.

Suzuka tertawa keras.

“Pergilah.”

Laba-laba baja itu bergerak.

Penampilan luarnya seperti mesin yang berat, tapi gerakannya hampir sama dengan shikigami biasa, seolah-olah itu hanya laba-laba hidup. Itu bergerak dengan delapan kakinya, mendekati Penyelidik Mistik selangkah demi selangkah.

“…… Ugh!”

Salah satu Penyelidik Mistik di antara mereka menembaki Tsuchigumo. Peluru itu menyala dan dengan mudah ditolak. Senjata berguna untuk melawan shikigami buatan, tapi tidak berguna untuk melawan shikigami baja.

“Sial!”

Penyelidik Mistik yang baru saja berbicara dengan Suzuka mengirimkan dua Kaisar, mencoba untuk menekan gerakan Tsuchigumo.

Namun, pergerakan Kaisar shikigami modern lebih rendah dari Juggernaut Lapis Baja yang dibangun untuk perang. Tsuchigumo melompat, menendang seorang Kaisar dan menembus tubuh Kaisar lainnya.

Kaisar yang telah menembus menjadi kabur seolah-olah tubuhnya dirusak, menunjukkan efek ‘lag’. Juggernaut Lapis Baja menebas lagi dengan pisau besar.

Pedang itu menyala dalam cahaya redup.

Saat Armored Juggernaut mengayunkan pisaunya, membelah shikigami raksasa menjadi dua, pesona shikigami itu robek menjadi dua, jatuh ke tanah yang dilanda hujan. Tsuchigumo menombak Kaisar lainnya dengan gerakan yang lancar.

Penyelidik Mistik berada dalam kekacauan.

Tembakan terdengar, dan jimat yang tak terhitung jumlahnya terbang di udara, tetapi tidak ada dari serangan ini yang efektif.

“Monster macam apa itu ……”

Harutora bergumam, tercengang.

Terlepas dari apakah itu api atau shikigami yang dihasilkan dari jimat, sihir akan menjadi ‘ambigu’ saat bersentuhan dengan material, dan meskipun hukum fisika tidak dapat memengaruhi mereka sepenuhnya, menerima dampak eksternal yang kuat akan melukai materialitasnya dan menyebabkan fenomena ‘lag’.

Karena Armored Juggernaut memiliki tubuh baja, itu secara langsung dijiwai dengan ‘kekerasan’, dan mantra yang terukir di bagian dalam armor meningkatkan kekuatan pertahanannya yang kuat terhadap serangan sihir.

Itu telah dibuat ‘daging’ melalui minyak dan logam, dan telah mengimbangi ‘ambiguitas’ nya. Itu adalah shikigami yang memiliki kekuatan penghancur dan kekuatan pertahanan sejati.

Juggernaut Lapis Baja adalah shikigami militer.

… H, Bagaimana mereka bisa mengalahkan hal semacam ini?

Tempat parkir di lokasi konstruksi berubah menjadi medan perang sihir yang membara.

Api menyebar dan menelan kegelapan, aliran air menyapu hujan, pecahan logam menari-nari di udara, dan lonjakan tajam bumi terbang dari tanah yang retak.

Gerakan Tsuchigumo lincah, seperti kendaraan lapis baja yang melawan infanteri. Tampaknya tidak ada amunisi di meriamnya, tetapi bahkan tanpa daya tembak, ada perbedaan besar antara kekuatan bertarung kedua belah pihak.

Sutra laba-laba ditembakkan dari corong baju besi samurai yang tampak murka di Tsuchigumo.

Satu demi satu Penyelidik Mistik ditangkap oleh sutera laba-laba, dengan cepat menjadi lemah dan tidak mampu melawan. Itu adalah pemandangan yang mirip dengan Natsume ketika dia disengat oleh shikigami berbentuk lebah, dan dia tahu sekilas bahwa kekuatan spiritual mereka telah diserap.

Tsuchigumo mengusir perlawanan dari musuhnya satu per satu, terus menerus meludahi sutra untuk membatasi Penyelidik Mistik.

Kemudian, kakinya menginjak dengan kuat, dan Penyelidik Mistik terakhir roboh.

Suara hujan menjadi lebih jelas dalam keheningan yang tidak disengaja yang jatuh. Harutora mengatupkan giginya, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain bersembunyi di kegelapan.

…Apa apaan.

Ini benar-benar situasi yang paling buruk. Karena bantuan tenaga kerja dari Tokyo tidak datang tepat waktu, mereka pada dasarnya telah mengumumkan bahwa mereka tidak dapat lagi menghentikan Suzuka, dan tentu saja sama sekali tidak mungkin ada kesempatan untuk secara diam-diam memukulinya.

…Apa yang harus saya lakukan?

Harutora tidak bisa memikirkan satupun petunjuk saat dia berdiri dengan hampa di tengah hujan.

Saat itu, telepon berdering lagi. Telepon Harutora yang berdering, bukan milik orang lain.

Suara meriah dari nada dering bergema melalui tempat parkir pasca-pertempuran, dan dia benar-benar merasakan jantungnya sendiri melompat.

“Siapa disana!?”

Suzuka bertanya dengan keras, dan Tsuchigumo yang awalnya tidak bergerak mulai melakukan pemanasan secara bersamaan. Apakah itu kesalahan keberuntungannya karena seburuk itu, atau apakah itu kesalahannya sendiri karena tidak berpikir untuk membungkam teleponnya? Harutora hanya bisa menatap ke langit.

Terlepas dari itu, dia sekarang terjebak di antara batu dan tempat yang keras, dan dia menunjukkan dirinya di tempat parkir, dengan depresi.

Tatapan galak Suzuka menghilang sesaat setelah melihat orang yang tak terduga muncul.

“Kamu dari kemarin ……”

“……Hai.”

Harutora dengan enggan memanggil.

Dia telah menyatakan di kafe bahwa dia akan maju dan bertarung, dan dia tidak mengira dia telah kehilangan nyawanya, tapi setelah dia melihat bagaimana Suzuka menggunakan shikigami berbentuk lebah dan bagaimana dia dengan mudah melawan Penyelidik Mistik, miliknya kepercayaan diri sejak saat itu sudah sangat terombang-ambing.

Namun, Suzuka tidak memberinya nasib yang sama dengan Penyelidik Mistik.

Dia tidak percaya bahwa berkomunikasi dengan Suzuka bisa membalikkan keadaan, tapi itu lebih baik daripada duduk diam dan menunggu kematiannya. Lebih penting lagi, dia tidak memikirkan cara lain, dan kompromi oleh kedua belah pihak adalah cara terbaik untuk mencegah Natsume terseret ke dalam situasi tersebut.

Suzuka tidak berhenti menilai Harutora, tatapannya dipenuhi dengan kecurigaan.

Harutora memeriksa teleponnya yang terus berdering. Dia tidak bisa membantu tetapi menunjukkan senyum kering saat melihat ID penelepon di telepon.

Itu dari Hokuto.

… Sungguh, dia sangat usil.

Dilihat dari waktu, itu mungkin salah Touji. Dia pasti sudah memberitahu Hokuto tentang situasi Harutora saat ini, dan Hokuto memanggilnya karena khawatir. Padahal keduanya telah bertengkar dan berpisah kemarin malam.

“…… Siapa yang memanggilmu? Apakah tidak apa-apa untuk tidak menjawab?”

Suzuka bertanya dengan dingin. Harutora membuat suara ‘nn’, menutup telepon tanpa menjawab telepon.

Jika Hokuto mengetahui lokasinya dari Touji … Jika dia menyadari bahwa dia telah digantung, mungkin saja dia akan segera bergegas ke sini bahkan dalam topan saat ini. Touji juga akan segera datang. Dia harus mengambil tindakan secepat mungkin, sebelum mereka sampai di sini.

… Meskipun di sisi lain, tindakan apa itu.

Dia mengejek dirinya sendiri sambil menarik napas dalam-dalam pada saat yang sama, membiarkan suasana hatinya tenang.

Dia menatap mata Suzuka, memikirkan langkah apa yang harus diambil.

Pertama……

“…… Baik, membuat shikigami-mu tinggal sepanjang malam di perutku. Hanya memikirkannya saja membuatku menggigil.”

“…… Hmph, biar kuberitahu, itu ciuman pertamaku, jadi ini harga yang harus dibayar. Benar, sayang?”

Suzuka tetap waspada, tapi sikapnya menghadapi Harutora jauh lebih santai dibandingkan dengan Penyelidik Mistik. Nada yang dia balas sama sombongnya dengan kemarin, tapi itu agak intim.

“Tapi jangan salah paham, kamu tidak lagi berguna. Aku tidak tahu bagaimana kamu menemukan tempat ini, tapi jika kamu ingin mengikutiku seperti orang mesum, aku tidak akan memaafkanmu.”

Tidak lagi berguna – tujuan Suzuka sebenarnya adalah untuk merebut kekuatan spiritual Natsume, dan dengan kata lain, semuanya sudah dipersiapkan sekarang. Harutora mengutuk dalam hatinya.

“Biar kuberitahu, kau bukanlah orang yang semula aku cari. Jika ada foto di database lab penelitian, aku tidak akan membuat kesalahan yang keterlaluan.”

“…… Lab penelitian? Sepertinya kamu biasanya mengurung diri di dalam sana, kan? Dilihat dari penampilan kamu di festival kemarin, kamu tidak terlalu duniawi.”

“Apa? Kamu terlalu sombong, apa kamu tidak mengerti posisimu?”

“Apakah saya mencapai sasaran?”

“Ugh …… Kamu, kamu benar-benar menjengkelkan!”

Suzuka menyipitkan matanya, terlihat seperti dia benar-benar telah mencapai sasaran. Tapi dia sepertinya langsung teringat sesuatu, bertanya: “Benar! Apa yang terjadi denganmu dan gadis jelek itu kemarin? Apa kamu bertengkar?”

“…… Itu tidak semua tentang kamu.”

“Haha! Kamu pantas mendapatkannya, siapa yang memintamu untuk menampilkan drama jelek itu. Benar-benar lelucon.”

Harutora menyipitkan matanya, dan Suzuka bertepuk tangan dan bersorak sambil melihat ke atas, terlihat seperti sedang bersenang-senang, sekarang giliran Harutora yang marah.

“…… Kamu benar-benar anak nakal yang tidak sopan.”

“Hah, apakah kamu buta? Kamu tidak dapat menemukan banyak gadis di dunia ini semanis aku.”

“Jangan pedulikan penampilanmu, kepribadianmu buruk.”

“Haha, apa ‘lupakan penampilan’. Kamu marah karena kamu menyadarinya, ya? Sederhana sekali.”

“Diam, biarkan aku memberitahumu, pasti tidak akan ada orang yang menyukaimu di masa depan!”

“Bagaimana mungkin, aku Onmyouji yang cantik jelita, pasti akan ada sekelompok besar orang yang berebut untuk mendukungku!”

“Jangan bicara omong kosong, dasar kriminal!”

Dia secara tidak sengaja meraung, dan mungkin karena dia telah mengenai sasaran, Suzuka tiba-tiba menutup mulutnya. Sial, Harutora juga kembali sadar di saat yang sama.

Dia sembarangan mengucapkan kata-kata di dalam hatinya, dan jika ini terus berlanjut, ‘berdiskusi dengan benar’ adalah mimpi yang tidak jelas. Jika Touji ada di sini, dia pasti akan menggelengkan kepalanya dengan wajah kasihan.

Tapi, percakapan yang tidak masuk akal itu sepertinya telah menghilangkan atmosfir tajam dari area tersebut. Harutora mengerahkan keberaniannya, perlahan mendekati Suzuka.

“…… Hei, kenapa kamu tidak menghentikan ini, oke?”

“Apa? Apa yang kamu muntahkan? Apakah kamu benar-benar idiot?”

“Aku sadar aku bodoh, tapi kamu juga bodoh.”

Harutora menjawab dengan jujur, mengucapkannya secara langsung. Kemarahan terlihat jelas di ekspresi Suzuka, tapi dia tidak menyela kata-kata Harutora, jadi itu adalah reaksi yang pantas.

“Kamu bilang kamu ingin menghidupkan kembali adikmu, kan?”

Dia berbicara untuk mengkonfirmasi, dan Suzuka menunjukkan ekspresi kaku.

Harutora tidak mundur, terus berbicara:

“Aku tidak punya saudara laki-laki atau perempuan, tapi aku bisa memahami perasaanmu. Bagaimanapun, adalah perasaan normal bagi orang untuk ingin menghidupkan kembali keluarga mereka yang telah meninggal, tetapi kamu tidak boleh melakukannya. Bahkan jika saudara laki-lakimu dihidupkan kembali, kamu dan bahkan saudaramu akan menjadi penjahat. ”

“…… Kamu benar-benar menyebalkan, apa yang ingin kamu katakan?”

“Idiot, maksudku adalah, kakakmu tidak akan senang bahkan jika kamu menghidupkannya seperti ini.”

“Jangan bicara seperti kau mengerti saudaraku, akulah yang paling mengenal adikku!”

Suzuka melolong, matanya menatap lurus ke arah Harutora.

Tsuchigumo di belakangnya menginjak tanah dengan delapan kakinya, menanggapi kegelisahan emosional tuannya. Tsuchigumo secara mengejutkan mengesankan dari dekat. Harutora menahan nafasnya, tapi dia tidak bisa menyerah disini.

“Apakah kamu memberi tahu orang tuamu? Apakah mereka tidak menentang kamu melakukan ini?”

“Hmph! Aku tidak punya orang tua, aku pasti tidak mengenali mereka. Kedua orang itu hanya memanfaatkan adikku dan aku suka sampah.”

“Hei, jangan bicara tentang orang tuamu sendiri seperti–”

“Mereka bahkan bukan manusia! Bagaimana menurutmu aku menjadi Jenderal Ilahi pada usia ini? Sejak aku lahir – tidak, sejak sebelum aku lahir, mereka menyiksaku! Mereka melemparkan mantra terlarang ke tubuhku, dan mereka membunuhku. saudara seperti itu! ”

Wajah Suzuka berubah saat dia berteriak dengan keras. Harutora untuk sesaat tidak tahu bagaimana menjawab setelah mendengar tuduhan mengerikan dari gadis itu.

Dengan kata lain, Suzuka telah dijadikan produk eksperimental oleh orang tuanya – yang mungkin keduanya adalah pengguna sihir. Mereka telah melemparkan berbagai sihir ke tubuhnya untuk membuatnya menjadi penyihir yang hebat, tidak peduli dengan keinginannya.

Sejak dia lahir, dia telah dipaksa untuk menanggung kegelapan yang luar biasa. Berbeda dengan dirinya yang mengomel tentang tradisi keluarga.

Harutora merasa sedih, tapi ada hal yang dia rasa harus dia katakan.

“…… Aku seharusnya tidak berbicara gegabah tanpa mengetahui apapun. Maaf, maafkan aku ……”

“Berhentilah bercanda! Aku tidak butuh simpatimu!”

“…… Aku juga berpikir begitu. Tapi dengar, karena kamu sangat membenci orang tuamu, itu bahkan lebih dari alasan untuk tidak melakukan hal yang sama seperti mereka.”

Harutora melangkah maju lagi setelah mengatakan ini. Dia takut, tetapi perasaan bahwa dia tidak bisa meninggalkannya sendirian semakin kuat.

“Bukankah sihir jiwa dilarang? Jika kamu menggunakan sihir itu, bukankah kamu akan sama dengan orang tuamu?”

“Diam, apa yang kamu tahu!”

“Aku tahu setidaknya satu hal – Kamu berencana mengadakan upacara terakhir kehidupan Yakou, kan? Tahukah kamu berapa banyak orang yang akan dikorbankan jika hal yang sama terjadi lagi? Melakukan itu sama dengan menginjak-injak kehidupan manusia yang tak terhitung jumlahnya ! ”

“Tidak ada yang akan dikorbankan! Saya adalah spesialis yang berdedikasi untuk penelitian Yakou, dan saya telah menyelidiki sepenuhnya Ritual Taizan Fukun sejak lama. Jika saya membayar harga yang tepat, itu tidak akan menyebabkan bencana spiritual!” Suzuka bersikeras.

Dia berteriak keras, seperti kucing yang terluka mencoba mengintimidasi seseorang yang mendekatinya. Tapi, meski kucing ini terluka, dia masih bisa mencakar orang sampai mati. Harutora menekan rasa takut di dalam hatinya dan mendekati Suzuka.

Tapi–

“Anda belum memeriksanya, kan?”

“Itu sebabnya saya perlu bereksperimen!”

“Itu terlalu berantakan. Juga, berapa harga yang benar?”

“Inilah hidupku!”

Harutora tiba-tiba berhenti bergerak.

Suzuka akhirnya menunjukkan senyum puas saat melihat ekspresi terkejut Harutora.

“…… Benar, aku akan memberikan hidupku sendiri untuk kakakku …… Bagaimana? Apa kamu masih khawatir?”

Harutora merasa sulit untuk percaya, dan dia menatap ke arah Suzuka – menatap gadis yang bahkan lebih muda darinya, dan kemudian dia mengerti. Dia tidak berbohong, dia benar-benar berencana mengorbankan hidupnya sendiri.

Cahaya yang hampir gila melintas di mata lebar Suzuka saat dia menikmati tindakan pengorbanan diri yang luhur. Mungkin reaksi ini membuktikan bahwa pikirannya belum sepenuhnya matang, tetapi dia benar-benar berusaha mengorbankan dirinya sendiri.

Seorang Onmyouji Kelas Satu Nasional menghancurkan peraturan, melanggar sihir terlarang, dan bahkan berencana mengorbankan hidupnya sendiri.

Kegemaran masa muda mendorongnya untuk melakukan ini – dan keluarganya. Secara khusus, yang terakhir membuatnya tidak bisa kembali.

Tapi.

“…… Maka itu lebih dari alasan untuk berhenti.”

Harutora bersikeras.

Penampilan angkuh Suzuka membeku sesaat setelah mendengar Harutora mengatakan ini. Dia awalnya percaya Harutora telah diyakinkan, dan untuk sementara, tidak bisa mengerti arti dibalik kata-kata Harutora.

Begitu dia mengerti maksud perkataan Harutora, amarahnya langsung berkobar, dan dia membuka mulutnya, bersiap untuk mencaci pria bodoh di depannya dengan kata-kata berbisa.

Tapi Harutora membuat langkah pertama, berbicara dengan nada tenang:

“Kamu berencana untuk pergi lebih dulu dan membuat saudaramu menanggung kejahatan yang kamu lakukan? Mengorbankan dirimu sendiri? Itu akan sangat menyedihkan bagi saudaramu yang akan ditinggalkan sendirian di dunia ini.”

“Bahwa……”

Untuk kali ini, tatapan malu-malu terlihat di mata Suzuka.

“…… Itu tidak masuk akal, tidak mungkin, saudaraku pasti akan ……”

“Apakah menurutmu dia akan senang melihatmu melakukan ini? Mengorbankan saudara perempuannya untuk hidupnya sendiri – menurutmu apakah dia akan berterima kasih padamu? Jangan pernah dibicarakan setelah kebangunan rohani, dia akan diperlakukan sebagai produk percobaan sihir terlarang. Jika hal itu menyebabkan bencana spiritual, semua masyarakat akan bersuara untuk mengutuk saudaramu – bukan hanya Onmyou Agency. Apakah kamu tega membuat saudaramu terus hidup dengan menyedihkan, menanggung kesalahanmu dengan dirinya sendiri? Apakah kamu masih akan mengatakan bahwa kamu melakukan ini untuk saudaramu? ”

Harutora mengucapkan setiap kata dengan perlahan dan jelas.

Bibir merah muda Suzuka bergetar. Dia ingin menatap Harutora, tapi dia tidak ingin tatapan mereka menyilang, jadi dia hanya bisa menggertakkan giginya.

“…… Apa, bagaimana kamu bisa menguliahi saya ……”

Dalam hatinya, Suzuka dengan putus asa menyangkal perkataan Harutora, tidak lagi memperhatikan Penyelidik Mistik atau ketegangan situasi, dan malah merasakan goyangan hatinya dan kekurangannya sendiri.

Hujan tumpah, bergoyang dengan angin, dengan kasar menghantam tubuh dua orang yang berdiri di tengah hujan.

Harutora menatap gadis yang terguncang itu.

“…… Hidupmu masih akan cukup lama, jadi kamu tidak perlu terburu-buru mengambil keputusan. Pikirkanlah lagi.”

Suzuka ragu-ragu, dengan malu-malu menatap Harutora. Tubuhnya sudah tampak membeku, wajahnya pucat dan bibirnya mengatup.

Bukan lagi salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi yang berdiri di hadapannya, dan ini pertama kalinya Harutora merasakan kedekatan dengan Suzuka.

Pada akhirnya, Suzuka mirip dengan Harutora, hanya bocah nakal yang terpojok oleh kenyataan. Harutora menyadari betapa berbedanya keduanya, karena Suzuka telah memilih kehancuran. Harutora tidak memiliki kemampuan untuk melawan, tetapi Suzuka melakukannya dan pernah.

Harutora perlahan menutup jarak ke Suzuka di tengah hujan. Seluruh tubuh Suzuka gemetar – tapi dia tidak mencoba kabur.

Jarak antara keduanya semakin pendek, dan yang tersisa hanyalah jarak seperti saat mereka pertama kali saling berhadapan.

Sayangnya, ini sudah paling dekat yang bisa mereka dapatkan satu sama lain.

“…… B, Ikat dia! Pesan!”

Suzuka diserang.

Seorang Penyelidik Mistik yang jatuh melontarkan mantra, mencoba melakukan tanggung jawabnya dengan kekuatan spiritual terakhirnya saat dia hampir tidak mempertahankan kesadarannya.

Pesona elemen kayu menjadi sulur di udara, menyelimuti Suzuka yang berdiri di tengah hujan. Sulur yang terbentuk secara ajaib mengikat Suzuka dalam sekejap, dan tubuh kecilnya terguling.

Penyelidik Mistik dengan susah payah berdiri di depan Harutora yang konyol dan ketakutan. Dia sama dengan Natsume, dengan kesadaran kabur karena kehilangan kekuatan spiritualnya.

Di sisi lain, Suzuka yang diserang berlumuran lumpur dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan geram.

“Sialan – Jangan main-main denganku!”

Dia meraung marah, matanya merah. Shikigami langsung bereaksi terhadap kemarahan tuannya, mengangkat batang baja yang baru saja menembus Kaisar dengan dan tanpa emosi mengayunkannya ke bawah pada Penyelidik Mistik yang tekuk di bawah.

Lumpur dan air berceceran di bawah sepatu kets Harutora.

Tubuhnya maju, berlari ke depan sambil tersandung. Gerakan Tsuchigumo tampak sangat lambat dalam sekejap, dan kaki baja itu perlahan mendekati kepala Penyelidik Mistik.

Harutora menendang tanah, menggunakan kekuatan dari seluruh tubuhnya untuk menjatuhkan Penyelidik Mistik. Penyelidik Mistik dikirim terbang, pingsan di tanah, dan pingsan lagi.

Tapi, semuanya sudah berakhir. Harutora jatuh ke tanah setelah menjatuhkan pria itu.

Lumpur menyembur ke wajahnya dan air memercik ke mana-mana. Teriakan terdengar dari samping, mungkin dari Suzuka. Harutora tidak memiliki waktu luang untuk mendengarkan jeritan itu, karena dia bangkit dengan susah payah. Dia baru saja berpikir untuk berdiri, ketika perasaan ada sesuatu yang mendekat datang dari atasnya.

Dia akan mati, pikir Harutora dengan tenang.

Dua belas kecelakaan tidak merenggut nyawanya, tetapi dia tidak pernah berharap untuk mati karena dihancurkan oleh laba-laba. Itu terlalu menyedihkan. Kekosongan membasahi pikirannya dan dia mengutuk kemalangannya.

Perlahan, dia menyadari bahwa tidak ada dampak.

Tubuhnya masih bisa bergerak. Dia buru-buru menyesuaikan tubuhnya, berbalik setengah dan mengangkat kepalanya.

Kali ini, kekosongan total memasuki pikirannya.

“…… Hokuto?”

Hokuto berdiri di depannya, menggunakan tubuhnya sendiri untuk memblokir kaki Tsuchigumo.

Adegan yang tidak bisa dipahami di depannya mengganggu pemikirannya, membuatnya merasa terlepas dari kenyataan. Dia menatap kosong dan mekanis ke tempat kejadian.

Hokuto berada diantara Harutora yang jatuh dan Tsuchigumo yang telah menebas dengan kakinya. Ujung kaki Tsuchigumo menusuk dalam-dalam melalui bahu kiri Hokuto, menembus jantungnya. Tapi Hokuto tidak ambruk karena ini, dan dia meraih dahan baja itu dengan kedua tangan, menghentikan serangan Tsuchigumo. Matanya lebar dan cerah, dan wajah imutnya menjadi pucat, gigi terkatup.

Lelucon macam apa ini.

“…… Hokuto? Kamu ……”

“……Melarikan diri……”

“Apa yang kamu katakan, kamu ……”

“Melarikan diri!”

Hokuto berteriak.

Kemudian, jari-jarinya meluncur di sepanjang bagian luar dahan baja yang menembus dirinya sendiri.

“Ban, Un, Taraku, Kiriku, Aku[14] ! Dengan lima elemen, hancurkan dinding bagian dalam! ”

Setiap kali dia meneriakkan salah satu nama itu, dia membuat garis.

Sebuah pentagram[15] .

Itu adalah pola magis yang mewakili lima elemen yin dan yang, yang dikenal di Onmyoudou sebagai ‘tanda bintang’, ‘Tanda Bellflower Seimei’, atau ‘Tanda Seimei’. Setelah digunakan oleh Abe no Seimei, ini kemudian menjadi lambang keluarga Tsuchimikado.

Cahaya muncul dari tanda saat dia melafalkan sambil menggambarnya. Tsuchigumo – seperti laba-laba sejati yang takut pada api – tiba-tiba melompat ke belakang, melempar Hokuto.

Kaki yang menembus bahu Hokuto tanpa ampun diukir di dadanya, dan tubuhnya membentuk busur dan terbang seperti bola setelah terlempar di udara.

Jeritan nyaring memasuki telinga Harutora.

Dia berdiri, tidak menyadari bahwa itu adalah jeritannya sendiri.

Dia benar-benar mendorong masalah Tsuchigumo dan Suzuka ke belakang pikirannya, membalikkan punggungnya ke musuh dan berlari ke arah Hokuto yang telah terlempar ke samping.

Tubuhnya bergerak, darahnya mulai memompa, dan rasionalitasnya secara bertahap mulai menerima situasi yang tidak dapat dipahami oleh emosinya.

Hokuto bergegas karena panggilan telepon barusan. Benar, bukankah dia sudah memperkirakan semua ini? Pada akhirnya, itu tepat di depannya. Mustahil. Pasti ada yang salah. Rasionalitasnya mencoba menutup emosi yang meledak melalui tenggorokannya.

Apa yang tumpah selanjutnya adalah teror.

Ketakutan yang tak terbatas mulai menyerang Harutora.

“Hokuto!”

Anggota tubuh Hokuto terkulai tanpa daya ke tanah seperti boneka rusak.

Hujan mengguyur tubuhnya yang sedikit gemetar, dan pandangan Harutora menjadi gelap saat dia melihat pemandangan temannya yang terluka parah. Dia dengan marah meraung, berteriak, dan mengangkat Hokuto dengan putus asa.

Saat itu juga.

Tubuh Hokuto tiba-tiba bergetar seolah citranya diganggu.

Profilnya berubah, dan tubuhnya menjadi transparan.

‘Ketinggalan’.

Adegan di tangannya menyebabkan Harutora berhenti berpikir lagi, dan dia bahkan lupa untuk bernafas, seluruh tubuhnya menjadi kaku.

Saat itu, dia akhirnya menyadari sesuatu.

Tsuchigumo telah mengukir luka besar dan dalam dari bahu kiri Hokuto ke dadanya, luka yang mengerikan.

Tapi dia tidak menumpahkan setetes darah pun. Hanya hujan yang terus menerus membasahi tubuhnya.

“…… Hoku … ke ……?”

Harutora memanggil dengan lembut, dengan nada lemah yang menyedihkan.

Hokuto menatapnya dari lengannya, mulutnya membentuk senyum kesepian.

“…… Bakatora …… Kenapa kamu tidak …… mengambil ……”

“…………”

Sosoknya tidak berhenti berkedip saat dia berbicara, dan profilnya menjadi semakin kabur, dengan beberapa suara yang mengganggu seperti suara statis bercampur dengan suara gumamannya. Perasaan saat dia berbaring di pelukannya juga perlahan memudar.

“Hokuto, kamu …… kamu ……”

Hokuto menunjukkan senyum masam.

Dia memasang ekspresi sedih, berkata:

“…… Aku berbohong padamu …… maaf karena selalu menipumu.”

“Idiot, apa maksudnya itu? Apa maksudmu, kenapa kamu menjadi seperti ini, apa yang terjadi?”

Harutora panik, tapi Hokuto hanya menatap temannya yang kebingungan, panik dengan sedikit senyuman.

Dia mengulurkan tangan gemetar, meraih dada Harutora dengan paksa.

“Harutora, aku …… aku mencintaimu, jadi …… Lari …… aku tidak akan memaafkanmu jika kamu mati ……”

Hokuto tersenyum saat dia berbicara.

Kemudian, seolah citranya pecah – Hokuto menghilang.

Pesona shikigami tua dengan bekas perbaikan di sekujur tubuhnya melayang ke tangan Harutora.

“…… Hokuto?”

Sebuah suara yang keluar dari dalam dirinya tanpa sadar keluar dari mulutnya, dan energi tubuhnya menyusut di tengah hujan.

“……Apakah kamu idiot?” Kata Suzuka.

Energi magis dalam pesona telah kehilangan keefektifannya, dan dia sudah lama melepaskan diri dari sulur-sulur yang mengikat.

Dia menatap Harutora di tengah hujan.

“Apa, orang itu adalah seorang shikigami selama ini? Kamu membuat shikigami sendiri sebagai pacarmu? Haha, betapa bodohnya. Untuk berpikir kamu akan melakukan hal-hal menjijikkan seperti itu secara pribadi sambil berbicara dengan benar!”

Suara Suzuka bergetar, dan rasa bersalah yang samar bisa dirasakan dari suaranya yang bergetar seolah dia takut dimarahi. Seolah-olah dia memalsukan kekuatan, mencoba mengabaikan banyak hal.

Harutora perlahan berbalik.

“Siapa yang Anda bicarakan?”

“Gadis itu, tentu saja. Aku tidak langsung melihat dia adalah seorang shikigami, jadi dia dibuat dengan cukup baik, huh. Apa kau berhasil? Tapi dalam hal ini, setidaknya kau harus membuatnya sedikit lebih berguna, tidak, tidak masalah, aku akan membuatnya untukmu, aku akan membuatnya lebih kuat dari itu– ”

“…………”

Harutora perlahan bangkit, memutuskan untuk tidak mendengarkan lagi. Dia berbicara dengan nada yang belum pernah dia dengar dari dirinya sendiri sebelumnya:

“…Diam.”

“……Hah?”

“Jangan mengucapkan sepatah kata pun.”

Suasana di udara berubah.

Penglihatan Harutora menembus Suzuka.

Matanya memancarkan cahaya kemarahan harimau yang ganas, dengan taring dan cakar yang dapat dengan mudah mencabik-cabik seorang gadis.

Ekspresi Suzuka berkerut seperti dia baru saja ditampar wajahnya.

“Apa? Kamu pikir kamu siapa? Apa kamu tahu dengan siapa kamu berbicara?”

Suzuka menjawab dengan marah, tapi suaranya bergetar lebih dari sebelumnya. Nadanya yang tajam dan marah menyembunyikan kerapuhan seperti kaca.

Dia balas menatap Harutora, sedikit niat membunuh bercampur dalam tatapannya.

Namun, dia adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya. Dia mengayunkan rambutnya yang basah seolah ingin kabur dari tatapan Harutora, berbalik.

Dia mendecakkan lidahnya, berlari menuju truk. Tsuchigumo mengikuti tuannya dan melompat ke bak truk tempat sisa-sisa peti kemas, melipat delapan kakinya kembali ke dalam wadah.

Suzuka memanggil shikigami sederhana yang mengenakan setelan hitam, memerintahkannya untuk mengemudi, saat dia membuka pintu ke kursi penumpang.

Akhirnya, dia berbalik dan melontarkan kata-kata:

“…… Aku pasti akan membunuhmu lain kali.”

Mengatakan itu, dia masuk ke dalam truk dan menutup pintu.

Truk itu dengan cepat menyalakan mesinnya begitu dia naik, meninggalkan tempat parkir. Harutora menyaksikan truk itu lenyap di jalan, sendirian di tengah hujan.

Guntur tiba-tiba melintas dari jauh, dan gemuruh rendah guntur terdengar di tengah suara angin dan hujan deras.

Matahari sudah terbenam.

Badai tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.