Bab 1 – Putra dari Keluarga Cabang

“Tahukah kamu apa inti dari ilmu sihir?”

“Jawabannya adalah ‘kebohongan’.”

-Tsuchimikado Yakou.

Bagian 1

Itu adalah insiden yang terjadi bertahun-tahun lalu.

Saat kerabat dewasa berkumpul untuk suatu kesempatan, Harutora dan Natsume akan sering bermain bersama.

Harutora yang suka bermain sering kali terluka, tetapi Natsume, putri dari keluarga utama, sangat rendah hati dan penurut. Dia takut bertemu orang asing dan hanya memiliki sedikit teman. Jadi, kapanpun Harutora datang, wajahnya akan memerah karena kegembiraan. Dia akan mendengarkan apapun yang Harutora akan katakan dan akan mengikutinya kemanapun dia pergi.

Tempat mereka bermain adalah halaman di dalam rumah keluarga utama.

Ada hutan bambu di taman yang luas ini, sebuah danau, beberapa lentera batu, beberapa bukit palsu, lumut, serangga kecil, kuil dan sebagainya. Itu dipenuhi dengan kesenangan dan petualangan.

Tapi pada suatu waktu, saat mereka bermain, Natsume tiba-tiba ketakutan saat bersembunyi di belakang Harutora. Dia akan memberikan ekspresi menangis ketika mereka bermain petak umpet, dan dia akan memeluk Harutora dengan erat saat dia berkata,

“Saya pikir ada sesuatu,

Menatapku. ”

Harutora tidak bisa melihat apapun.

Awalnya, dia mengira Natsume terlalu ketakutan, memanggilnya kucing penakut, cengeng, dan bahkan menyuruhnya pergi.

Kembalilah ke orang dewasa jika Anda sangat takut. Saya bisa bermain sendiri.

Karena Harutora, Natsume hampir saja menangis. Namun, dia tidak melakukannya, tapi berhasil bertahan, memaksakan senyuman saat dia terus bermain dengan Harutora.

Tapi ketika Harutora mendengar dari orang tuanya bahwa Natsume adalah ‘anak yang bisa melihat’, dia tahu dia salah.

Natsume tidak takut, tapi melihat sesuatu yang tidak dilihat Harutora.

“Maaf.”

Mata Natsume membelalak saat dia melihat Harutora menundukkan kepalanya untuk meminta maaf. Harutora terus bersikeras bahwa dia yang harus disalahkan dan meminta maaf dengan mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya.

Saya tidak dapat melihat apa pun yang membuat saya takut, dan apa pun yang tidak dapat saya lihat tidak dapat membuat saya takut.

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Jadi, saat kamu takut, aku pasti akan melindungimu, Natsume.

Maka, Natsume tiba-tiba menggumamkan beberapa kata pada dirinya sendiri, lalu menatap Harutora dengan penuh harap.

Bisakah Anda menjadi shikigami saya?

Saat itu, Harutora tidak mengerti arti dibalik perkataannya. Apa itu shikigami? Dia bertanya, dan Natsume menggelengkan kepalanya, berkata, Aku tidak tahu. Nenek berkata bahwa shikigami akan melindungiku, kamu akan menjadi shikigami ku sebagai bagian dari ‘tradisi’ keluarga kami, Harutora, dan kamu akan tinggal di sisiku dan melindungiku.

Tapi Harutora masih belum mengerti.

Apa ‘tradisi’ ini?

Sudah diputuskan antara keluargaku dan keluargamu, Harutora.

Apakah begitu? Mengapa saya tidak mendengarnya?

Tapi itu ditentukan seperti itu.

Natsume menjawab dengan nada yang dipaksakan, merasa bahwa mantera paling berharganya telah diperlakukan dengan jijik, dan Harutora merasa malu karenanya. Natsume kemudian menunjukkan ekspresi tidak aman saat dia melihat ekspresi Harutora.

Maukah kamu… menjadi shikigami saya?

Suaranya bergetar, dan Harutora panik, mengira dia telah membuatnya menangis lagi.

Namun, Natsume tidak menangis. Dia gelisah, ketakutan, dan matanya terlihat seperti akan menangis, tapi Harutora melihat bahwa matanya tidak goyah. Mata itu tampak seperti permukaan danau di atas gunung di awan, hanya menunjukkan pantulan langit dan angkasa. Ada tekad berkemauan keras yang tidak diketahui Harutora.

Dia tampak tertarik dengan mata Natsume. Tidak apa-apa, jawabnya.

Oke, saya akan menjadi shikigami Anda, Natsume. Aku akan selalu bersamamu dan melindungimu.

Natsume mengangkat tangan kanannya dan mengulurkan jari kelingkingnya. Harutora juga mengulurkan tangan kanannya dan menggunakan jari kelingkingnya sendiri untuk mengait ke jari Natsume.

Natsume mulai bernyanyi, dan terlihat sangat serius hingga menakutkan. Harutora juga mengikuti, dan suara mereka menjanjikan.

Begitu dia melepaskan tangannya, Natsume terlihat seperti dia memenangkan lotere terbesar dalam hidup saat dia menunjukkan senyum yang cerah. Harutora melihat senyuman yang mempesona itu dan berpikir bahwa mereka akhirnya berbaikan.

Tapi kenapa aku tidak tersenyum secerah Natsume? Pikirannya berpikir bahwa ini bagus, tetapi ada bagian dalam hatinya di mana dia tidak bisa tenang. Rasanya seperti dia menelan permen yang sebesar kepalan tangan.

Rasanya berat, menyakitkan, tapi dia tidak bisa memuntahkannya—

Rasanya sangat manis saat menjilatinya.

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Setelah itu, keduanya terus bermain di taman mansion seperti biasa. Kapanpun Natsume terlihat ketakutan, Harutora akan melihat ke tempat dimana tidak ada apapun, mengayunkan tinjunya, berteriak dengan berani dan mengejar sesuatu yang hanya bisa dilihat oleh Natsume.

Tidak peduli apa yang terjadi, dia pasti tidak boleh membiarkannya terluka.

—Itu sudah bertahun-tahun yang lalu.

Saat itu, Harutora masih belum mengerti apa arti ‘masa depan’.

Bagian 2

Miasma sudah meluap ke sekitarnya saat pembawa personel tiba.

Sebagian besar orang di distrik perbelanjaan telah pergi ke tempat penampungan, meninggalkan jalan yang kosong. Onmyouji mengenakan pakaian yang melindungi mereka dari racun keluar dari gerbong yang telah berhenti darurat.

Sumber bencana spiritual adalah pohon kuno yang tumbuh di tengah kawasan perbelanjaan. Pohon besar itu mengeluarkan tekanan spiritual yang tidak normal, memutar batangnya seolah-olah itu adalah binatang.

Aura – sesuatu yang memenuhi setiap makhluk.

Aura itu sering kali bergetar dan goyah, mempertahankan kondisi stabil di seluruh tubuh.

Tapi, terkadang osilasi akan lepas kendali, dan aura yang jelas-jelas tidak seimbang akan menjadi racun, yang semakin merusak ketidakseimbangan.

Kecelakaan di mana auranya tidak dapat pulih, di mana ia jauh melebihi kisaran yang dapat diterima untuk pemurnian diri – itu adalah bencana spiritual yang diakui oleh mereka yang ahli di Onmyoudou. Dan mengusir roh – ‘Eksorsisme’ – adalah tugas Onmyouji, anggota Badan Onmyou.

Seperti sekelompok burung gagak menari di malam Tokyo, mereka mengelilingi pohon kuno, mengeluarkan belati kecil dari saku mereka satu per satu.

Mereka melantunkan mantera, menusukkan belati mereka ke arah jalan aspal. Belati yang diisi dengan energi magis menembus jalan, menempel di sana. Cahaya putih memancar dari bilahnya, menyebar di sepanjang tanah, mengelilingi pohon kuno, membentuk nimbus cahaya, memotong sumber bencana spiritual dari dunia luar, dan menciptakan perisai.

Pohon kuno tidak berhenti bergerak dari ini. Itu terus memuntahkan miasma seolah-olah menyemburkan spora, dan cabang-cabang berjuang untuk menahan kekuatan, seolah-olah ingin menghancurkan penghalang.

Bencana spiritual telah mencapai fase kedua, dan situasinya tidak memungkinkan Onmyouji untuk menganggap entengnya. Jika ini terus berlanjut, itu akan segera memasuki fase tiga, dan racun akan berbentuk, melahirkan ‘setan’.

Saat itu …

“Maaf, aku telah membuat kalian semua menunggu!”

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Sebuah sepeda motor mendekat dari belakang Onmyouji yang menjaga pembatas.

Seorang pria bermata tajam berlari dengan sigap dari sepeda motor.

Dia tidak mengenakan pakaian pelindung racun dari Onmyouji, tapi mengenakan kemeja warna-warni dan celana jins berlubang, terlihat sangat berbeda dengan Onmyouji.

Tapi, dia adalah komandan yang memimpin kelompok ini, pemimpin Onmyouji negara itu – salah satu Onmyouji Kelas Satu Nasional.

“Aku akhirnya berhasil menyusul. Aku akan menyingkirkan iblis ini dalam satu serangan, kalian tetap tajam dan pertahankan penghalang!”

Pria itu mengenakan katana di pinggangnya. Dia turun dari sepeda motor, bergegas ke depan dan menarik katana.

Dia menebaskan pedangnya di udara, menggambar pola yang rumit. Dia memanipulasi aura, mengubahnya menjadi kekuatan magis, dan bilahnya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan seolah-olah ditelan api.

Komandan gagak meneriakkan:

“Dengan lima elemen, semangat tajam dari logam, tebanglah semangat kayu! Logam mengalahkan kayu! Bubarkan, racun iblis!”

Pedang yang terangkat itu membelah pohon kuno–

☆

“Wow Keren!”

Tsuchimikado Harutora menyeruput mie dengan sumpit sekali pakai, menatap layar televisi dengan seksama.

Dia sedang duduk di toko udon kecil dengan suasana yang mengingatkan pada era Showa dulu. Jendela-jendela toko terbuka lebar, dan kipas angin listrik tua mengalirkan udara dingin, meniup panas musim panas.

Layar televisi saat ini menyiarkan langsung Onmyouji menghilangkan bencana spiritual. Karena hampir semua bencana spiritual terjadi di dalam Tokyo, itu adalah pemandangan yang hampir asing bagi Harutora yang tinggal di tempat pedesaan semacam ini.

Harutora mengarahkan sumpitnya ke televisi di toko.

“Lihat, Touji. Pohon itu setidaknya berdiameter dua meter, tapi langsung ditebang, hampir seperti manga.”

Dia sangat bersemangat saat berbicara dengan Ato Touji yang duduk di hadapannya.

Touji sudah lama selesai makan, merosot dengan malas di kursinya. Dia mendengarkan kata-kata Harutora, menoleh untuk melihat televisi di belakangnya. Sepasang mata yang galak memberikan tatapan bosan dari bawah bandana di sekitar dahinya.

“…… Lagipula, elit seperti Onmyouji tidak terlalu berbeda dari manga sejak awal.”

“Elit?”

“Orang-orang yang lolos melalui ‘Ujian Onmyou Kelas Satu’, juga dikenal sebagai Onmyouji Kelas Satu Nasional …… Bukankah ada laporan khusus di majalah itu yang kubiarkan kamu baca sebelumnya?”

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Hah? Jadi pria katana itu adalah salah satu dari ‘Dua Belas Jenderal Ilahi’? Luar biasa!”

Harutora mengalihkan pandangannya ke televisi lagi. Siaran langsung telah beralih ke seorang reporter yang membuat pernyataan di tempat kejadian, dan Harutora masih menatap televisi dengan gembira, hanya mengingat bahwa dia masih makan setelah beberapa saat, dan kemudian melanjutkan makan mie nya.

Secara umum, menjadi Onmyouji adalah profesi yang cukup aneh.

Tapi begitu seseorang menjadi Onmyouji Kelas Satu Nasional, itu adalah posisi yang sama sekali berbeda.

Yang disebut ‘Dua Belas Jenderal Ilahi’ hanyalah gelar yang diberikan kepada mereka oleh media, karena hanya ada selusin Onmyouji Kelas Satu Nasional yang telah lulus Ujian Onmyou Kelas Satu. Bisa dikatakan bahwa ini adalah Onmyouji elit yang lebih luar biasa.

“Jenis siaran seperti ini menjadi lebih umum akhir-akhir ini.” Harutora menyeruput udon sambil berbicara.

“Sepertinya bencana spiritual sedang dalam tren yang meningkat …… Tapi, itu semua urusan Tokyo.” Touji melihat ke luar jendela.

“Tempat ini sangat damai.”

Harutora meletakkan sumpitnya di tengah makan udonnya, menatap Touji.

“Ada apa, apakah kamu memikirkan keluargamu setelah lama pergi?”

“Bukan itu, aku tidak membenci perdamaian.”

“Haha, jangan bohong. Saat kamu di Tokyo, kamu adalah anak nakal yang kejam.”

“Diam, pergi makan mie-mu.”

Touji menyipitkan matanya dan mengerutkan alisnya, dan Harutora tertawa sambil mengulurkan tangannya ke arah botol kecil saus pedas.

☆

Begitu mereka keluar dari toko, Harutora mau tidak mau menyempitkan matanya pada sinar matahari yang menyilaukan dan hamparan luas putih di depan mereka.

Matahari bulan Agustus tinggi di langit, panas yang kuat terpantul dari jalan aspal, dan jangkrik berkicau dalam semburan seperti deburan ombak.

Di seberang jalan ada taman yang penuh dengan tanaman hijau. Mengangkat pandangannya, langit biru ada di hadapannya, awan putih besar membentang di langit.

Saat itu musim panas.

Harutora dan Touji berjalan keluar dari toko mie dan berdiri di depan toko sebentar.

“……Panas sekali.”

“Musim panas, kamu tahu.”

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Telinga mereka hampir bisa mendengar suara kulit mereka digoreng saat mereka berdiri di bawah terik matahari. Ketika mereka menyeberang jalan dan bergerak di bawah naungan pepohonan, mereka melanjutkan perjalanan tanpa tujuan mereka lagi.

Saat itu liburan musim panas, dan hari ini mereka telah menerima kelas perbaikan musim panas sepanjang pagi, dan baru sekarang dalam perjalanan pulang mereka harus berurusan dengan makan siang mereka yang terlambat.

Mereka berdua mengenakan seragam kemeja putih lengan pendek dan celana abu-abu untuk kelas remedial barusan, tapi Touji mengenakan bandana melilit dahinya, menahan rambut panjangnya.

Mungkin atmosfir yang mereka keluarkan berbeda, bahkan jika mereka berdua mengenakan seragam, Touji terlihat jauh lebih tampan. Keduanya seperti harimau yang menjulurkan lidah karena panas dan serigala yang dengan tenang mencari mangsa. Touji telah tumbuh menjadi cukup tampan sejak awal, dan tentu saja itu bisa menjadi salah satu alasan menciptakan perbedaan di antara keduanya.

“Mulutku masih pedas banget.”

“Kamu memasukkan terlalu banyak saus pedas.”

“Saya tidak melakukannya dengan sengaja, itu karena tutup botolnya lepas.”

“Keberuntunganmu masih seburuk biasanya.”

Touji mencibir.

Sebenarnya, keberuntungan Harutora sangat buruk, dan tutup botolnya yang terlepas saat dia menuangkan saus pedas bahkan terhitung sebagai masalah kecil. Misalnya, dia pernah mengalami kecelakaan mobil dua belas kali. Sangat sulit untuk menilai apakah ditabrak mobil dua belas kali tetapi masih hidup berarti keberuntungannya baik atau buruk.

“Ini pasti kutukan yang diwarisi oleh leluhur saya.”

“Nah, dengan garis keturunan Anda, kemungkinannya cukup tinggi.”

Seperti biasa, keluhan Harutora tidak berhenti, dan Touji yang berjalan di sampingnya menjawab dengan sinis.

Sinar matahari melewati dedaunan dan menyinari jalan aspal, seolah luminescence telah tersebar dimana-mana. Bayangan gelap dengan garis tepi yang jelas kontras dengan cahaya tambal sulam, dan melihat pemandangan itu membuat panas tampak seperti agak berkurang.

“Baiklah …… Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Harutora masih bergumam. Ponselnya segera berbunyi seolah-olah mengambil kesempatan itu,

“Oh.” Harutora mengeluarkan ponsel dari sakunya.

Dia membuka ponsel lipat, dan setelah melihat nama yang ditampilkan di layar, segera menutup matanya setengah, menutup telepon tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian, dia memasukkan kembali ponsel ke sakunya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“…… Hokuto?” Touji memiringkan pandangannya ke arahnya, membenarkan.

“…… Itu adalah Hokuto.”

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Harutora tidak menjelaskan lebih jauh, Touji juga tidak melanjutkan pertanyaan itu.

Keduanya mendengarkan jangkrik sambil berjalan-jalan dengan santai.

“Apa yang akan kita lakukan nanti? Aku tidak punya uang untukku, tapi haruskah kita tetap pergi ke arcade untuk nongkrong?” Harutora mengusulkan ini, semangatnya pulih.

“…… Tidak, sayangnya, kamu membuang-buang tenaga.”

“Apa? Apa maksud Anda?”

“Kau sudah ditangkap, seperti yang diharapkan dari kesialanmu.”

Touji menunjuk sedikit ke belakang punggung Harutora.

“Kamu Bakatora!”

Sebuah suara yang tampaknya menunjukkan vitalitas terdengar dengan nada yang ringan dan lincah.

Kemudian, Harutora mendengar suara langkah kaki di jalan aspal – dan segera setelah itu, sesuatu yang hangat dan lembut melompat ke punggungnya.

“Aku menemukanmu! Kenapa kamu tidak mengangkat teleponmu? Cepat katakan! Bakatora!”

“J, Jangan seperti itu, Hokuto! Aku tidak bisa bernapas–! Aku akan mati–!”

Dua tangan terulur dari belakang punggung Harutora, meraih lehernya. Rambut pendek berwarna terang terurai tertiup angin musim panas.

Leher Harutora dicekik dengan kuat, dan dia mati-matian berusaha melepaskan lengan Hokuto. Tapi Hokuto tidak melepaskan kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir, dan dia mengangkat tangannya, menggesekkannya di kepala Harutora.

“Bakatora! Bakatora!”

“Hei, hentikan. Jangan bersandar padaku, ini terlalu panas, kamu tomboi!”

“Apa katamu! Harutora-lah yang baunya seperti keringat.”

“Jangan cium aku!”

“Ah, ada bau sup, apa kamu makan udon lagi?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak mencium bau tubuh orang lain! Apa kamu anjing!”

Dengan wajah merah, Harutora mundur selangkah. Hokuto akhirnya melepaskannya, menunjukkan senyum cerah, dan berkata dengan nada muda:

“Cuacanya sangat panas, aku tidak pernah menyangka kamu bisa makan udon, otakmu pasti benar-benar terbakar.”

“Jangan terlalu usil! Juga, jangan meremehkan udon, udon adalah yang paling penting di Jepang-”

“Touji, apa yang kamu makan?”

“Soba.”

“Apakah kamu melupakan aku? Atau hanya dengan sengaja mengabaikanku?”

Harutora meraung dengan kuat, tapi Hokuto yang memegangnya di telapak tangannya terlihat santai.

Dia dan Hokuto sudah seperti ini sejak SMP sampai hari ini. Matanya melebar, bibirnya secara alami akan melengkung ke atas, dan cara bicaranya seperti laki-laki, tapi dia memiliki bentuk yang bagus, wajah imut, yang sepertinya sangat tidak terduga. Dia mengenakan kemeja polo ketat dan rok mini, dengan tangan dan kakinya sedikit kecokelatan karena matahari.

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Dia mengayunkan kakinya yang cukup kencang ke depan dan belakang, bergerak maju mundur di antara Harutora dan Touji yang tampak frustrasi yang tidak mengganggunya.

“Kalian juga pergi ke remedial hari ini? Seperti yang diharapkan dari Raja Kegagalan dan Guru Sekolah yang Membolos.”

“Kamu berisik, lagipula kamu datang ke sini untuk apa?”

“Hmm? Tidak apa-apa, aku kemari hanya untuk jalan-jalan.”

“Jalan-jalan di hari yang sangat panas seperti ini? Apa kamu yang otaknya digoreng?”

“Setidaknya itu jauh lebih bermakna daripada kelas remedial. Tahukah kamu, Harutora? Di dunia ini, hanya orang pintar yang makmur.”

“Uh, kekuatan persuasi orang ini benar-benar menjengkelkan ……”

“Aku bukan laki-laki, aku perempuan, Bakatora.”

“Diam, kamu tomboi.”

Frustrasi, Harutora menatap Hokuto yang mendramatisasi.

Kebetulan, ‘Bakatora’ adalah ciptaan asli Hokuto, yang menggambarkan Harutora sebagai ‘Harimau tua, melewati hari musim semi dengan tidur malas sambil menunjukkan perutnya’ untuk meremehkannya. Sebagai analogi yang sangat tepat, dia tidak bisa menahan untuk tidak memuji kreativitasnya sendiri ketika dia memikirkan nama panggilan ini, tapi Harutora hanya merasa marah pada asal-usulnya.

Touji menghela nafas tanpa berkata-kata saat dia melihat mereka berdua bertengkar seperti biasa.

“Ngomong-ngomong, kamu masih punya intuisi luar biasa seperti biasanya. Apa kamu juga menonton siaran barusan?”

“Ya, dan Touji juga, kamu terlihat tajam seperti biasanya.”

“Jadi, aku harus mengulanginya lagi ……”[1]

Betapa tak tertahankan. Touji berbalik ke samping, mengalihkan pandangannya. Harutora hanya terlihat tidak senang seolah-olah dia adalah harimau yang kepalanya telah dicukur.

Hokuto tidak menyibukkan dirinya dengan reaksi keduanya.

“Singkatnya! Terlepas dari kenapa aku memanggil kalian, Harutora harus membayar karena mengabaikan panggilan teleponku dulu. Cepat, ayo!”

Setelah Hokuto menegakkan punggungnya dan menyampaikan pengumuman ini, dia meraih tangan Harutora, menariknya berlari.

Lengannya ramping seperti lengan perempuan, tapi kekuatannya ternyata sangat besar. “Hey apa yang kau lakukan!” Saat Hokuto menarik Harutora pergi, dia dipaksa untuk mengikutinya.

Touji mengangkat alisnya, terlihat tidak berdaya.

Kemudian, dia memasukkan kedua tangannya ke saku celananya, perlahan mengikuti jejak pasangan itu.

Bagian 3

“…… Aku benar-benar tidak mengerti, kenapa aku harus mentraktir Hokuto menjadi es serut? Kenapa, aku tidak mengerti sama sekali ……”

Sepuluh menit kemudian.

Harutora duduk di bangku taman, menatap es serut di dalam gelas plastik, mengeluh dengan nada dan pandangan tidak senang.

Sebaliknya, Hokuto yang telah menerima kompensasinya terlihat sangat gembira.

“Kamu bodoh, Harutora, tidak heran kamu selalu gagal dalam ujian.”

“Jangan bicara omong kosong! Itu hakku untuk mengangkat teleponku atau tidak, dan untuk es serut–”

“… Nyam.”

“Hei, jangan diam-diam makan es serut orang lain! Juga, kamu makan lapisan di atasnya, apa-apaan ini!”

Harutora meraung, memindahkan cangkir itu dari Hokuto. Karena Hokuto makan terlalu cepat, dia mengencangkan wajahnya dan mengusap pelipisnya, yang bisa disebut rasa sakit yang ditimbulkan sendiri.[2]

“…… Hokuto, apakah kamu di sini untuk menasihati Harutora untuk menjadi Onmyouji lagi?” Touji membuka mulutnya untuk menanyakan hal ini sambil meminum soda di sampingnya.

Saat dia mengatakan ini, Hokuto menegakkan punggungnya seolah merespon.

“Harutora.”

Hokuto mendekatkan wajahnya, menatap lurus ke matanya. Harutora tanpa sadar menyusut ke belakang karena dilihat oleh matanya yang besar.

“A, Apa?”

“Anda melihat siaran di TV sekarang, kan?”

“Y, Ya ……”

“Bukankah kamu membayangkan menjadi seperti mereka? Apakah kamu ingin? Seharusnya begitu, kan? Itu pasti membuatmu berpikir untuk menjadi seperti mereka, kan?”

𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

Nada suara Hokuto sangat bersemangat.

Harutora memiliki firasat bahwa kata-kata yang telah diucapkan lebih dari sepuluh kali akan diulangi, dan tidak bisa menahan nafas.

“…… Saya tidak ingin sama sekali.”

“Kenapa? Harutora, kamu adalah keturunan Abe no Seimei, dari keluarga Tsuchimikado dari Onmyouji asli!”

Kesal, Harutora membuat ekspresi wajah agresif Hokuto.

Setiap kata yang Hokuto katakan itu benar.

Abe no Seimei telah aktif selama era Heian, Onmyouji terkemuka pada saat itu. Setelah dia meninggal, putranya mengaku sebagai ‘Tsuchimikado’, Onmyouji asli, dan untuk waktu yang lama mendominasi dunia Onmyoudou, hingga era Meiji. Tidak perlu dikatakan lagi, Harutora – Tsuchimikado Harutora adalah keturunan dari keluarga terkenal ini.

Tapi.

“Sudah kubilang, Hokuto. Aku sudah mengatakan ini begitu sering sampai aku bahkan tidak ingin mengatakannya lagi, meskipun aku seorang Tsuchimikado, keluargaku adalah ‘keluarga cabang’, sama sekali berbeda dari ‘keluarga utama’ yang luar biasa . ”

“Meski begitu, kamu masih seorang Tsuchimikado! Kamu lahir di keluarga yang sah dengan sejarah sejak era Heian! Tapi kamu bersekolah di sekolah menengah yang biasa-biasa saja, bermalas-malasan sepanjang hari, gagal dalam ujian dan tidak peduli, mengambil kelas remedial setiap hari sepulang sekolah, dan mengeluh tanpa henti … Tidakkah menurutmu kau menyedihkan seperti itu? ”

“Kamu tidak perlu terlalu usil ……”

Harutora mendengarkan Hokuto berbicara dengan jelas dan logis, tapi tidak bisa menahan cemberut.

Sebelum ini, Hokuto telah mencoba membujuk Harutora beberapa kali, menginginkannya untuk ‘Menjadi Onmyouji’. Dan setiap kali dia melihat berita tentang Onmyouji, itu akan meningkat. Dia selalu mengatakan hal yang sama tentang dia yang dilahirkan di keluarga terkenal, dan gayanya yang meyakinkan bisa dikatakan antusias, tetapi lebih dekat dengan keras kepala.

“Sejak kamu lahir di keluarga terkenal, bukankah kamu punya kewajiban?”

“Tidak sama sekali, kamu dari zaman apa?”

“Harutora, kamu terlalu tidak bertanggung jawab!”

“Apa maksudmu bertanggung jawab atau tidak bertanggung jawab, kebetulan aku lahir di keluarga cabang Tsuchimikado, aku hanya siswa SMA biasa yang tidak menarik …… Bahkan jika ayahku adalah Onmyouji terspesialisasi, dia hanya seorang dokter Onmyou pedesaan. ”

“Baik?” Harutora mencoba meminta persetujuan Touji. Touji yang diam-diam melihat interaksi mereka dari samping menunjukkan senyum masam, menganggukkan kepalanya.

“Aku tahu itu. Bagaimanapun, dia adalah penyelamatku.”

Ketika Touji pernah berada di Tokyo sebelumnya, dia telah terlibat dalam bencana spiritual, melayang di ambang antara hidup dan mati, dan telah terjadi oleh seorang dokter Onmyou – seorang dokter khusus yang menggunakan teknik Onmyoudou untuk pengobatan – yang pernah berada di Tokyo , yang berhasil menyelamatkan dia dan hidupnya.

Dokter Onmyou yang merawat Touji itu adalah ayah Harutora.

Bahkan sampai sekarang, Touji masih memiliki sisa-sisa bencana spiritual yang tertinggal di tubuhnya, dan dia sering harus menerima perawatan dari ayah Harutora karena hal ini. Alasan dia mengikuti kelas remedial kali ini bukan karena nilainya buruk, tetapi karena perawatannya mengakibatkan dia menghabiskan terlalu sedikit waktu di kelas. Dia telah mencoba-coba sedikit di Onmyoudou, dan menderita efek langsung, jadi dia cukup berpengetahuan tentang teknik Onmyoudou.

“Ayah Harutora adalah dokter Onmyou yang luar biasa yang tidak mempermalukan keluarga Tsuchimikado sedikit pun, sama sekali berbeda dari putranya yang tidak berguna.”

“Terserah, bagaimanapun aku tidak punya bakat untuk teknik Onmyouji. Aku bahkan tidak bisa melihat aura, tapi tidak buruk, tidak ada yang merepotkan tentang itu.”

Harutora menjatuhkan ucapan itu, dan kemudian mengangkat wajahnya untuk meneguk bongkahan es besar.

Seorang Onmyouji adalah jenis profesi yang sangat aneh, dan jelas kondisi dasarnya adalah beberapa bakat atau kualitas, seperti bisa merasakan aura – kemampuan waskita yang dikenal sebagai ‘melihat roh’. Kekuatan juga merupakan anugerah penting untuk menjadi Onmyouji.

Tapi, Harutora tidak memiliki kemampuan untuk melihat roh, atau dengan kata lain, Harutora tidak cocok menjadi Onmyouji. Itu adalah bukti paling kuat.

Hokuto adalah satu-satunya yang tidak menerima cara pandang seperti itu.

“Bukankah cukup jika kamu meminta ayahmu untuk membiarkan kamu bisa ‘melihat’? Mantra seperti itu termasuk dalam teknik Onmyouji, kan, Touji?”

“Kurasa begitu. Aku pernah mendengar bahwa dengan perawatan dari Onmyouji dengan kemampuan luar biasa, efeknya bisa bertahan selama bertahun-tahun.”

Touji menambahkan kata-katanya. Hokuto menunjukkan tatapan ‘kamu lihat’, menatap Harutora. Harutora hanya menoleh, membantah:

“Kubilang, untuk saat ini tidak merepotkan seperti ini.

Lebih penting lagi, masa keemasan keluarga Tsuchimikado telah berlalu sejak lama. Saat ini bahkan keluarga utama sedang menurun seperti bangsawan, dan keluarga cabang sepertiku tidak jauh berbeda dari keluarga biasa. ”

“Kalau begitu, Harutora bisa menjadi Onmyouji yang sangat kuat, dan menghidupkan kembali keluarga Tsuchimikado!”

“…… Darimana rasa antusiasmu itu berasal ……”

Perasaan kelelahan yang sia-sia menyerang Harutora, membuatnya lelah. Dia tidak tertarik dan tidak percaya dirinya memiliki bakat, jadi sangat sulit untuk menerima bahwa dia harus dibujuk untuk menjadi Onmyouji hanya karena dia dilahirkan dari keluarga terkemuka. Dia tidak mengerti mengapa Hokuto begitu tertarik.

“Ah, juga, ada gadis berbakat yang seumuran denganku di keluarga utama, jadi aku tidak perlu repot dengan misi menghidupkan kembali keluarga Tsuchimikado.”

Harutora mengatakannya seperti samping, tapi mata Hokuto bersinar ketika dia mendengar itu.

“…… Apakah kamu berbicara tentang gadis yang kamu besarkan sebelumnya – kerabat itu?”

“Benar, dia berbakat. Dia pergi ke Tokyo untuk belajar setelah lulus sekolah menengah. Dia belajar di sekolah terkenal yang melatih Onmyouji. Apalagi, dia baru enam belas tahun, tapi sudah ditunjuk sebagai pewaris keluarga Tsuchimikado. Aku akan menyerahkan Keluarga Tsuchimikado mendekatinya, dan kehormatan keluarga akan dipertahankan tanpa khawatir. ”

“Apa maksudmu? Orang lain itu perempuan, apa kau tidak merasa frustasi?”

“Tidak sedikitpun.”

Dia menjawab dengan cepat, dan gadis itu menundukkan kepalanya, tertunduk.

“…… Betapa menyedihkan, setidaknya kamu harus merasa sedikit malu.”

“Tapi perbedaan kemampuan antara aku dan dia terlalu besar, jadi aku tidak punya alasan untuk membandingkan diriku dengannya.”

Harutora berbicara dengan santai.

“Tapi, berkat keluarga utama yang memiliki seorang gadis berbakat, orang-orang di sekitarnya secara alami tidak akan mengharapkan banyak dari anak keluarga cabang seperti saya. Ketika saya memberi tahu ibu dan ayah saya bahwa saya akan pergi ke sekolah menengah yang biasa-biasa saja, mereka tidak banyak bicara. Aku bahkan bisa mengatakan bahwa hari-hariku menjadi jauh lebih santai karena dia. ”

Kata-kata terakhir adalah pikirannya yang sebenarnya. Harutora sama sekali tidak cemburu atau iri pada gadis keluarga utama, apalagi merasa rendah diri. Pada akhirnya, dia tidak memiliki keinginan untuk menjadi Onmyouji, juga tidak dapat membayangkan memiliki keinginan seperti itu.

Mereka masih menghubungi satu sama lain ketika dia masih kecil, tetapi setelah sekolah menengah, hubungan mereka secara bertahap menjadi jauh.

Apalagi sekarang ……

“……Betulkah?”

Hokuto bertanya pelan.

“Apa?”

“Apa benar tidak ada yang mengharapkanmu, Harutora?”

“Aku baru saja berkata, mungkin …… tidak ……”

Mata Hokuto menunjukkan perasaan sakit yang belum pernah mereka tunjukkan sebelumnya, dan Harutora menjadi semakin ragu-ragu saat dia berbicara.

Hokuto menatap langsung ke mata Harutora. Dia masih belum memahami maksud dari pandangan Hokuto, dan merasa jiwanya hampir terserap ke dalam mata besarnya.

Suara jangkrik tiba-tiba semakin jauh.

Pemandangan dari setengah tahun sebelumnya terbangun di benaknya. Hari musim dingin di tahun ketiganya di sekolah menengah, ketika Harutora memutuskan untuk belajar di sekolah menengah biasa …

Sepasang mata yang luar biasa indah menatap lurus ke arah Harutora.

Air mata tiba-tiba berkilau di mata almond yang diam dan lembab.

“Pembohong.”

Lamunan yang melintas di benaknya.

Dadanya gelisah, dan rasa sakit yang dalam terasa sakit seperti luka lama.

Sekarang.

“…… Ini menetes.”

Kata Touji.

Melihat dengan cermat, es serutnya telah meleleh, dan sebagian besar menetes dari cangkir di tangan Harutora. “Kotoran!’ Harutora dengan tergesa-gesa berdiri, tapi sayangnya noda basah sudah lama membasahi celananya.

Pada suatu waktu, matahari telah bergerak, dan hanya tangan Harutora yang tidak lagi berada di bawah naungan pepohonan. Seperti yang diharapkan dari Harutora yang malang.

“Kenapa kamu tidak bilang begitu tadi!”

“Kamu seharusnya memperhatikan dirimu sendiri dulu.”

“…… Sepertinya kamu pipis sendiri.”

“Kamu tampak sangat bahagia, Hokuto!”

Wajah Harutora memerah, dan Hokuto memulihkan ekspresi normalnya, tertawa riang. “Sini.” Dia menawarkan saputangannya. Meskipun tidak bersedia karena berbagai alasan, yang bisa dilakukan Harutora hanyalah mengambil sapu tangan dan meminjamnya untuk saat ini.

“…… Baiklah, konsultasi hari ini akan berakhir di sini. Putra tertua dari keluarga cabang masih duduk di kelas satu SMA, jadi tidak perlu terburu-buru untuk memutuskan jalur masa depannya sekarang.”

Touji menyipitkan matanya, melihat awan dari bawah bandananya.

Memang, dalam gelombang panas yang meningkat ini, masa depan tampak seperti gambar kabur yang disajikan oleh fatamorgana.

Bagaimanapun, tidak ada yang bisa secara akurat mengatakan apa yang akan terjadi.

Lebih penting lagi, saat ini adalah liburan musim panas.

“Orang-orang yang ingin menjadi Onmyouji terspesialisasi bekerja keras untuk mencapai tujuan Onmyouji mereka setelah mereka lulus dari sekolah menengah.” Hokuto menjawab, masih tidak yakin.

“Tidak ada gunanya jika dibandingkan dengan orang lain, karena pada akhirnya, Harutora tidak bisa melihat roh. Apa menurutmu dia saat ini bisa menjadi Onmyouji?”

“Tapi……”

“Secara khusus, nilai-nilainya yang lain juga sangat buruk.”

“Ah-”

“Kenapa kau tidak membantahnya! Dan Touji, kau terlalu usil!”

Suara jangkrik menutupi suara protes Harutora, dan suara tawa Hokuto dan desahan Touji bercampur dengannya.

Suatu sore di bulan Agustus.

Matahari yang terik tidak menunjukkan tanda-tanda akan mati.

Bagian 4

Setelah itu, Harutora dan yang lainnya pergi ke pusat arcade, dengan santai menghabiskan waktu, dan berpisah saat matahari mulai turun.

Dalam beberapa hari terakhir, mereka menjalani kehidupan seperti ini. Hokuto dan Harutora tidak bersekolah di SMA yang sama, tapi saat liburan musim panas tiba, mereka bertiga berkumpul hampir setiap hari.

“Damai itu benar-benar damai ……”

“Kebosanan juga sangat membosankan.”

Harutora membalas kata-kata Touji saat mereka berjalan di sepanjang jalan dengan deretan toko menuju stasiun trem pada malam hari. Karena arah kembali ke rumah Hokuto berbeda, dia telah berpisah dari mereka sebelumnya. Kedua laki-laki itu bersama, keduanya menunjukkan sikap malas yang sama.

Jalan perbelanjaan itu ramai, dan ada banyak orang di mana-mana yang datang untuk membeli makan malam. Aroma cola melayang dari toko makanan, merangsang rasa lapar Harutora.

Dia memperhatikan bahwa poster yang mengumumkan festival kembang api ditempel di dinding toko dan tiang listrik. Festival kembang api adalah festival yang diadakan di kuil setempat, dan dengan pertunjukan kembang api, sangat dihadiri setiap tahun.

Festival itu akan diadakan besok, dan tentu saja Harutora dan yang lainnya, tanpa melakukan apa-apa, memutuskan untuk ikut bersenang-senang bersama.

“Berbicara tentang festival, Touji, ini pertama kalinya kau hadir.”

Touji pindah ke sini musim semi ini, dan mereka berdua telah menjadi teman pada saat itu.

“Tahun lalu kamu pergi dengan Hokuto, kan?”

“Benar, aku ingat kita pergi tahun lalu dan tahun sebelumnya.”

“Apa tidak apa-apa? Tahun ini akan ada roda ketiga sepertiku.”

“Hei hei, Hokuto dan aku adalah teman normal, kamu tidak mungkin berpikir bahwa tomboi itu dan aku akan pacaran, kan? Cara dia berbicara sama seperti seorang pria.”

Meskipun dia terlihat manis, dia adalah orang yang akan mencekik leher orang lain dari belakang tanpa memikirkannya. Cara dia berbicara juga tidak seperti perempuan, tetapi sama seperti laki-laki, meskipun dia hanya bisa dengan bebas dan santai bergaul dengan Hokuto karena ini.

Setelah Touji mendengar jawaban Harutora, dia sedikit mengangkat alis kanannya.

‘Kalian berdua hanya teman biasa?’

“Benar, pertama kali kita menghadiri festival, aku hanya mengatakan sesuatu seperti ‘Sepertinya kita sedang berkencan’ …”

“… Dia marah, dan menyangkalnya?”

“Benar, dengan panik aku menjelaskan bahwa aku bercanda, dan siapa yang tahu jika dia mendengarnya, karena dia terus membuatku mentraktirnya. Saat itu sangat disayangkan.”

“…… Harutora.”

“Apa?”

“Nama panggilan Bakatora cukup tepat.”

“Apa!”

Harutora menatap Touji, tidak yakin. Touji terlalu bosan untuk menjawab, tapi senyuman samar-samar terlihat di bibirnya.

“Tapi, Hokuto tidak terlalu menyebalkan pada saat itu, dan dia tidak akan mengungkit tentang Onmyouji terlalu penting. Ini mungkin dimulai pada awal tahun ini? Dia tiba-tiba mulai menggangguku …… Tapi sebenarnya, aku tidak tidak tahu ide jahat apa yang dia rencanakan. ”

Harutora bisa mengerti jika dia ingin menjadi Onmyouji sendiri. Tapi dia tidak tahu apa yang ada di otaknya, mencoba membuat seseorang yang kebetulan berada di keluarga terkenal menjadi Onmyouji berdasarkan sejarah keluarganya. Bahkan jika dia hanya bersenang-senang, sikap seperti ini terlalu menyebalkan.

“…… Dia tidak bisa menerima bahwa kamu sedang dipandang rendah, ya?”

“Tidak ada yang merendahkanku. Sejujurnya, dialah yang paling merendahkanku.”

“Itu benar.”

“Juga, dia tidak mengerti situasinya, Tsuchimikado kehilangan posisi mereka sejak lama.”

Harutora tidak berhenti menggumamkan keluhan.

Seringai mengejek muncul di wajah Touji saat dia mendengarkan.

“Kamu tidak bisa menyalahkannya karena itu, karena bagaimanapun juga dia tidak mengetahui informasi orang dalam dengan jelas. Kamu harus mengatakan kepadanya bahwa keluarga Tsuchimikado saat ini tidak bisa disebut terkenal, dan mereka sebenarnya didorong keluar dari berbagai hal. . ”

Kata-kata Touji sedingin es, dan Harutora tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan kepahitannya.

Hokuto telah mengatakan yang sebenarnya. Keluarga Tsuchimikado benar-benar merupakan klan yang sah selama era Heian, keluarga Onmyoudou yang terkenal.

Namun, nama itu menjadi jauh lebih sulit untuk dikatakan di komunitas onmyoudou sejak Jepang modern.

Nenek moyang keluarga Tsuchimikado Abe no Seimei, yang menceritakan kisah yang tak terhitung jumlahnya, terkenal bahkan hingga hari ini. Tetapi anak-anaknya, keluarga Tsuchimikado, hampir tidak dikenal siapa pun, dan sebagian besar hanya orang-orang ‘di industri’ yang akan bereaksi setelah mendengar nama itu.

Setelah Restorasi Meiji, Biro Onmyou – organisasi yang bertanggung jawab atas berbagai Onmyouji – dibubarkan karena penerapan kebijakan baru, dan Tsuchimikado tidak lagi memegang nama terkenal di Onmyouji. Penurunan Tsuchimikado bahkan dapat ditelusuri lebih jauh ke Keshogunan Tokugawa, ketika sebagian besar dari kekuatan yang berhubungan dengan Onmyoudou yang sebenarnya dialihkan ke keluarga cabang Kurahashi dan Wakasugi, dan meskipun Tsuchimikado adalah keluarga utama, itu dikurangi menjadi satu cangkang kosong.

Tapi, ketika era Meiji berakhir, setelah era Taishou berakhir dan memasuki Showa, Jepang diselimuti oleh api perang, dan keluarga Tsuchimikado tiba-tiba mendapat perhatian lagi.

Menjelang pecahnya Perang Pasifik, para petinggi militer Jepang yang percaya pada agama dan kekuatan supernatural berencana untuk menggunakan sihir dalam upaya perang.

Kelompok orang ini menghidupkan kembali Biro Onmyou, dan menunjuk pemuda yang baru saja menjadi kepala keluarga Tsuchimikado – Tsuchimikado Yakou – untuk memimpinnya.

Namun, kenyataannya justru sebaliknya.

Militer menghidupkan kembali Biro Onmyou kuno yang aneh, menghapus debu dan merekonstruksinya, dan bahkan menginvestasikan sejumlah besar uang untuk penelitian dan pengembangan, semua karena mereka telah diperlihatkan dengan jelas efek dari ‘sihir’ satu orang. Dan orang itu adalah Tsuchimikado Yakou. Kekuatan dan bakat magisnya yang tak tertandingi memancing perhatian militer.

Kepala muda keluarga Tsuchimikado menerima dukungan militer dengan dana dan tenaga, berhasil dalam reformasi sihir Jepang yang bersejarah.

Tidak hanya mempelajari sihir, dia juga mengintegrasikan Buddhisme Esoterik, Shugendo, Shinto, dan denominasi agama Jepang lainnya dengan sihir, dan menambahkan wawasan unik, membentuk sistem sihir baru. Pada saat yang sama, ini adalah penyelesaian dari jenis sihir yang sangat layak dan berguna yang diminta oleh militer.

Menjelang akhir perang, sistem sihir yang lengkap disempurnakan dan pengembangan lebih efisien, menjadi Onmyoudou Jepang modern–

‘Jenderal Onmyoudou’. Dengan kata lain, Tsuchimikado Yakou bisa dikatakan sebagai bapak sihir modern.

Meski begitu, nama Yakou kini telah menjadi tabu di kalangan komunitas sihir.

Sumber dari tabu ini terjadi pada hari-hari terakhir kekalahan Jepang dalam perang Pasifik.

Pada saat itu, militer beralih ke Biro Onmyou di jalan buntu, melarikan diri dari kenyataan dan secara bertahap kehilangan kewarasan mereka. Militer memohon Yakou untuk mengadakan ritual sihir skala besar untuk membalikkan keadaan – yang akhirnya berakhir dengan kegagalan.

Tidak ada catatan rinci yang tertinggal terkait dengan ritual ini, tapi itu menyebabkan efek samping yang cukup menghancurkan. Yakou yang melakukan ritual terbunuh, tapi tidak hanya ini, sebagai efek dari ritual tersebut, aura Tokyo sangat terganggu, menghancurkan keseimbangan aslinya dan menyebabkan bencana spiritual besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dikabarkan pada saat itu bahwa Hyakki Yagyou[3] telah masuk ke ibukota dalam semalam.

Tapi, Tokyo sedang dilanda serangan militer Amerika Serikat pada saat itu, dan kota itu hampir lumpuh, jadi pada kenyataannya tidak ada cara untuk memahami kebenaran dari situasinya, dan apa yang sebenarnya terjadi tidak jelas.

“…… Tapi bagiku kedengarannya seperti ini sudah lama sekali …… Itu hanya kesalahan besar yang dibuat oleh leluhurmu selama abad terakhir.”

“Baik.” Harutora menjawab pelan dengan suara kering.

Bagaimanapun, gangguan aura telah berangsur-angsur stabil sampai tingkat tertentu seiring berjalannya waktu, tetapi pemulihan total gangguan masih tidak dapat dilihat bahkan setelah perang selesai. Semua peneliti percaya bahwa selama ritual Yakou, semacam perubahan kritis telah terjadi.

Akibatnya, selama pendudukan oleh pemerintah Amerika Serikat, Biro Onmyou ditugaskan untuk menangani bencana spiritual yang terus terjadi bahkan setelah perang – semuanya diserahkan kepada Biro Onmyou untuk dibuang. Setelah kematian Yakou, Biro Onmyou yang setengah hancur juga terpisah dari militer, berfokus untuk melawan bencana spiritual Tokyo. Ironisnya, yang mereka gunakan adalah Onmyoudou lengkap milik Yakou yang kuat.

Sekarang, Biro Onmyou telah mengubah namanya menjadi Badan Onmyou, dan mengawasi semua pengguna sihir di negara itu, tetapi tugas utamanya adalah untuk menekan bencana spiritual yang terjadi di Jepang – yang sebagian besar terjadi di Tokyo.

Jejak yang ditinggalkan Yakou masih mengikat komunitas sihir Jepang, dan sejarah Onmyoudou berjalan seiring dengan kesengsaraan keluarga Tsuchimikado. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa situasi komunitas sihir Jepang modern memiliki akar yang dalam di keluarga Tsuchimikado.

“Kamu benar-benar terlahir di keluarga yang rumit.”

“Anda tidak mengatakannya.”

Ada tumpukan buku yang berkaitan dengan sejarah ini, yang tidak ada satu bagian pun yang tertinggal dalam kegelapan.

Tapi, kecuali orang-orang seperti Touji yang melibatkan dirinya atas inisiatifnya sendiri, tidak ada yang akan memiliki kesempatan untuk berhubungan dengan pengetahuan ini.

“Kenapa kau tidak pergi mencari Hokuto dan menjelaskan padanya situasi kompleks seperti apa yang dihadapi keluarga Tsuchimikado sekarang? ‘

“Tapi, aku takut dia akan membalasku ‘Kalau begitu, terserah kamu untuk menghapus stigma leluhurmu!’ dan menjadi lebih bersemangat. ”

“Ada peluang bagus.”

“Ngomong-ngomong, apakah dia benar-benar tidak tahu tentang hal-hal ini, mengingat dia sangat bersemangat untuk membujuk?”

“Bencana spiritual besar disebutkan dalam buku teks di sekolah, tapi nama Yakou tidak muncul.”

“Tapi entah bagaimana dia tahu bahwa keluarga Tsuchimikado terkenal. Itu pengetahuan yang cukup kabur.”

“Membicarakannya sekarang tidak ada gunanya, dan yang lebih penting dia penuh misteri sejak awal, jadi tidak akan aneh apapun situasinya.”

“Ya……”

Harutora menyilangkan tangannya saat dia berjalan di jalan, menjadi kesal.

Dia dan Hokuto sudah saling kenal sejak lama, tapi sebenarnya mereka berdua bertemu satu sama lain secara kebetulan. Mereka berdua memiliki usia yang sama, tapi dia tidak tahu sekolah menengah mana yang dihadiri Hokuto, di mana dia tinggal, atau bahkan nama belakangnya. Selain itu, Hokuto selalu menghindari hal itu dengan tertawa.

“Mungkinkah dia mata-mata Onmyouji?”

“Ini organisasi nasional, apa ‘mata-mata’.”

“Lalu, mungkinkah dia anggota dari organisasi sihir bawah tanah?”

“Tidak kusangka kau mulai memikirkan tentang bawah tanah.”

Tatapan dingin Touji menatap ke arah Harutora yang tenggelam dalam pikirannya saat pikiran tak berguna terbentang di hadapannya.

“Bagaimana menurutmu sendiri, Harutora?”

“Hah? Pikirkan tentang apa?”

“Tentang Onmyouji. Apakah Anda ingin menjadi Onmyouji?”

“Hei, kenapa kamu mengatakan hal-hal itu, bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa aku tidak memiliki bakat?”

“Tidak masalah apakah Anda memiliki bakat atau tidak, saya bertanya apakah Anda tertarik.”

Touji bertanya dengan nada menggoda. Touji selalu memiliki kebiasaan buruk membicarakan topik konyol dengan nada serius.

“…… Sejujurnya, ketika aku masih kecil aku percaya kalau aku pasti akan menjadi Onmyouji di masa depan …… Aku benar-benar memikirkan itu.”

“Betulkah.”

“Tapi itu bukan karena saya ingin, melainkan hanya karena ‘tradisi’ seperti itu, jadi saya tidak punya pilihan – hanya itu yang saya pikirkan.”

“Tradisi?”

“Ya, itu dianggap sebagai ‘tradisi keluarga’ …… kurasa.”

Harutora menjawab dengan samar.

“Tapi, itu semua saat aku masih kecil. Aku pernah bertanya pada ayahku, dan ‘tradisi’ sepertinya hanya kebiasaan dari masa lalu. Dia juga memberitahuku sebelum aku memutuskan untuk bersekolah di SMA ini bahwa era saat ini adalah berbeda, dan aku bisa memutuskan sendiri. ”

Ketika dia masih kecil, dia mengagumi Abe no Seimei, dan memainkan game Onmyouji dengan sepenuh hati. Sampai ia masuk sekolah menengah, setiap hari ia selalu berlatih gerakan mengeluarkan jimat dari kotak dan melemparkannya, serta berpose berdiri di depan cermin. Itu adalah masa lalu yang tidak bisa dia akui kepada Touji bahkan jika dia harus mati karenanya.

Setelah dia mengetahui bahwa dia tidak memiliki bakat, antusiasme itu juga berangsur-angsur menghilang, dan dia berubah menjadi memikirkan hal-hal lain – hal-hal yang sangat normal.

Pergeseran semacam itu seharusnya tidak aneh. Ada beberapa anak yang ingin menjadi atlet atau astronot, tetapi sebagian besar dari mereka segera melupakan impian masa kecil mereka.

“…… Jika saya memiliki bakat, mungkin hal-hal tidak akan sama ……”

Jika dia, putra keluarga cabang, dapat melihat roh, hidupnya pasti akan sangat berbeda dari sekarang. Dia tidak tahu apakah cara ini baik atau buruk.

Tepat ketika dia memikirkan tentang ini …

“…… Aku merasa kamu punya bakat.”

Touji mengatakan ini dengan santai. Harutora terkejut, dan tidak bisa menahan senyum pahit.

“Apa yang kamu katakan, itu menyeramkan. Jangan menghiburku.”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Tidak bisakah kamu menggunakan jimat?”

“Jimat? Apakah kamu berbicara tentang jimat penyembuh? Itu hanya meniru gerakan ayah saya. Satu-satunya mantra yang saya tahu adalah ‘Order’ standar, dan yang lebih penting saya bahkan tidak bisa melihat roh, jadi saya hanya akan main-main.”

“Meskipun aku bahkan mempelajari cara membuat kuda-kuda.” Harutora diam-diam menambahkan itu di dalam hatinya.

Harutora telah tertabrak mobil dua belas kali, dan sudah terbiasa dengan cedera sejak lama. Ketika dia terluka, terkadang dia diam-diam mencuri beberapa jimat penyembuh dari ruang perawatan ayahnya. Mantra yang dia curi digunakan untuk mengobati luka, dan bahkan orang normal bisa melihat hasilnya jika energi roh pengguna atau targetnya kuat.

“…… Tapi, mereka cukup efektif.”

“Tidak mungkin, itu normal.”

Harutora menyeringai, melambaikan tangannya dengan ringan. Touji menatapnya dengan serius tanpa mengatakan apapun.

“Bahkan Bakatora tetaplah harimau ……”

“Touji, kenapa kamu memanggilku Bakatora juga?”

Harutora menjadi marah, dan Touji mencibir.

Setelah mereka meninggalkan jalan perbelanjaan, mereka sampai di stasiun trem. “Dah.” Touji melambaikan tangannya, berjalan keluar dari pintu putar.

Rumah Harutora berada di ujung lain stasiun trem, dan dia berjalan menuju jembatan di atas rel trem setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Touji.

Dia menaiki tangga, menaiki jembatan.

Trem lewat di bawah kakinya, membuat suara berderak.

Tidak banyak bangunan besar di dekatnya, dan pemandangan dari atas jembatan sangat luas, memberikan pemandangan pemandangan jalanan senja, dan bahkan ladang luas dan punggung gunung di kejauhan dapat terlihat.

Pada saat ini, sinar matahari yang semula kuat juga telah berkurang dari keadaan di sore hari, dan angin yang menyapu jembatan dan bertiup di punggungnya yang berkeringat sangat nyaman.

Besok pagi dia harus mengikuti kelas remedial lagi, tapi festivalnya malam itu. Takoyaki, mi goreng, dan manisan apel. Hokuto yang bersemangat dan Touji yang santai.

Sepertinya itu akan sangat menyenangkan.

… Ini tidak buruk.

Harutora tanpa sadar bersantai, menikmati senja matahari terbenam di musim panas, dengan santai berjalan melintasi jembatan.

Dia berjalan ke tangga di ujung yang lain, dan hendak turun, ketika dia bertemu dengan seorang pejalan kaki yang berjalan dari bawah.

Dia tersentak.

Pejalan kaki itu mengangkat kepalanya, mungkin memperhatikan sesuatu yang aneh di atasnya – kemudian, kakinya berhenti di tangga seolah-olah dia telah membeku.

Sepasang mata yang luar biasa indah terbuka lebar.

Gadis itu mengenakan gaun hitam polos yang dadanya dihiasi renda. Dia memegang tas tangan kecil, dari mana topi jerami coklat terjalin dengan pita oranye digantung.

Topi jerami itu menari-nari karena hentakan angin kencang jembatan. Angin meniup rambut panjangnya, membentuk busur di udara. Dia tidak bergerak sama sekali, diam-diam menatap Harutora. Harutora juga sama.

Dia harus berada di Tokyo.

Kenapa dia disini?

Saat Harutora bertanya-tanya …

“Ini, sudah lama sekali, Harutora-kun.”

Teman masa kecilnya dengan nama keluarga yang sama dengan lembut memanggil Harutora, masih menunjukkan ekspresi terkejut.

Harutora diam-diam menganggukkan kepalanya untuk menjawab, berdiri diam dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Anak muda dari keluarga cabang dan gadis dari keluarga utama–

Tsuchimikado Harutora dan Tsuchumikado Natsume, berpisah untuk waktu yang lama, bertemu kembali.

☆

Dia akhirnya menyelesaikannya.

Sarafnya yang tegang terlepas, dan gadis itu menghembuskan napas dalam-dalam.

Dia telah tinggal sendirian di lab penelitian pribadi yang telah dia persiapkan secara khusus, dan senyum kemenangan yang tajam muncul di wajahnya. Di depan matanya ada kotak kaca persegi sepanjang satu meter, diletakkan di atas meja besar, dan seekor kucing hitam dengan tidak sabar berjalan mondar-mandir di dalam kotak itu.

Hanya satu jam sebelumnya, kucing hitam itu berada dalam kondisi mati.

Ini hanyalah eksperimen, tetapi dia sudah memahami prosedurnya sepenuhnya, dan yang tersisa hanyalah memenuhi semua persyaratan.

Dengan kata lain – dia hanya perlu menyiapkan altar dan pendeta.

Dia mengulurkan tangannya ke telepon di lab penelitian, menghubungi saluran luar, berencana untuk memanggil target dengan beberapa alasan yang dibuat-buat.

Tapi, balasan dari sisi lain diluar dugaannya.

“Liburan musim panas?”

Bibirnya tanpa sadar menipis. Dia telah menjalani kehidupan yang terisolasi dari dunia begitu lama, dia tidak punya waktu untuk memperhatikan jadwal targetnya.

Setelah menutup telepon, dia berbalik untuk melihat ke sudut ruangan. Ada wadah raksasa di sana dengan sihir kuat ditempatkan di atasnya, tapi itu bukan sembarang wadah.

Itu adalah peti mati.

Tutup peti mati itu tertutup rapat. Sedikit emosi melintas di kedalaman mata gadis itu.

Saat itu, suara samar terdengar dari belakangnya. Dia berbalik, dan kucing hitam di kotak kaca itu roboh lagi.

Dia telah gagal. Dia menggertakkan giginya dengan kuat, mendorong dirinya sendiri.

“Tidak ada masalah …… aku pasti akan berhasil.”

Saat itu–

Pintu lab penelitian ditendang, dan sekelompok pria yang mengenakan jas bergegas masuk.

Mereka memegang senjata atau mencengkeram jimat.

“Jangan bergerak! Kamu ditahan karena dicurigai menggunakan sihir terlarang!”

Pria yang menjadi pemimpin itu menodongkan senjatanya ke gadis itu, menunjukkan bukti identitasnya. Mereka adalah penyelidik kejahatan magis – yang dikenal sebagai Penyelidik Mistik. Mereka pasti selalu melakukan pengawasan rahasia padanya untuk menerobos saat ini.

Sudut mulut gadis itu melengkung dengan senyuman sombong.

“……Kamu pikir kamu siapa?”

Pada saat itu, gadis itu meluncurkan rencana yang telah dia persiapkan sejak lama.