Chapter 5: The Complex Game Board of the Battlefield

Enter_Project Battlefield .

1

Di sebuah kota yang diselimuti salju putih bersih, beberapa truk diparkir berjajar.

Di dalam salah satu menunggang seorang bocah berambut runcing bernama Touma Kamijou. Lesser, penyihir muda di sebelahnya, mengaduk-aduk kantong kertas dari rantai makanan cepat saji global, mengisi kendaraan dengan aroma daging dan saus. Itu adalah masa perang, tetapi tampaknya itu belum mempengaruhi aliran barang.

Ketika Kamijou melemparkan nugget yang dilapisi saus kemerahan ke dalam mulutnya, dia berkata, “Aku harus mengatakan, aku tidak pernah berpikir aku bisa menikmati rasa ini sampai di Rusia. Meskipun, mereka setidaknya bisa memiliki burger borscht terbatas Rusia atau sesuatu di menu. ”

“Kenyamanannya adalah semua tentang makanan yang rasanya sama di mana pun Anda berada. Agak berguna ketika Anda tidak bisa menangani masakan lokal. ”

Lesser berbicara dengan santai ketika dia melihat kentang goreng yang dia inginkan, tetapi Kamijou bukanlah pengusaha internasional yang sering terbang. Sebenarnya, dia sebenarnya cukup agresif dalam keinginannya untuk mencoba makanan Rusia.

Tapi dia juga mengerti bahwa mereka tidak punya waktu untuk menikmati makanan santai sekarang.

Mencelupkan goreng ke dalam saus yang dipegang oleh Kamijou, Lesser memandangnya dengan serius dan berkata, “Kami sampai sejauh ini dengan mencampurkannya dengan calo penyelundup, tapi ini sejauh yang akan kami dapatkan di dalam kendaraan. Pangkalan Rusia tempat Fiamma bersembunyi sekitar dua puluh lima mil jauhnya. Sama seperti terakhir kali, kita akan menyelinap masuk dengan kereta bawah tanah yang mereka gunakan untuk membawa barang-barang. ”

“… Sepertinya aku masuk dari arah yang berbeda. Saya tidak ingat kota seperti ini terakhir kali. ”

“Mereka akan melihat kita dalam sekejap jika kita menggunakan rute yang sama persis. Kami bahkan menangkap seorang penyihir Rusia di stasiun itu, ingat? ”

Tampak tidak senang dengan hanya satu goreng, dia mendorong empat atau lima di mulutnya pada waktu yang sama seperti pistol gatling dan mengunyahnya.

“Dari mendengar sedikit aksen dalam suara mereka, aku bisa mengatakan hampir pasti bahwa mereka memobilisasi semua penyihir di desa ini. Yang berarti kita bisa berasumsi ada kereta api bawah tanah lain yang didirikan di dekatnya, mungkin di kota. ”

“Apakah itu cara kerjanya?”

“Iya. Anda selalu menyesuaikan basis rahasia sehingga Anda dapat menggunakannya dengan mudah. Mudah membuat labirin atau memasang semua jenis perangkap, tetapi jika dibutuhkan dua atau tiga jam untuk melewati setiap waktu, itu akan memperlambat pekerjaan. Saya dapat mengatakan itu dengan percaya diri, karena saya telah mendirikan tempat persembunyian rahasia di Inggris sebelumnya. ”

“Huh,” kata Kamijou, melemparkan nugget terakhir ke mulutnya. “… Bagaimana dengan orang-orang yang diperintahkan Elizalina untuk ikut dengan kami di truk-truk ini? Apa yang akan mereka lakukan?”

“Kamu bisa menganggap mereka seperti kelompok rombongan teater yang berpura-pura menjadi penyelundup manusia untuk kita. Mereka memiliki pengalaman militer, tetapi mereka tidak dapat berdiri di garis depan tentara Rusia, dan mereka pasti tidak dapat melakukan apa pun terhadap penyihir Rusia profesional. Pekerjaan mereka selesai sekarang karena kita sudah sedekat ini. Setelah ini, mereka akan kembali ke Aliansi, berpura-pura memiliki ‘tamu’ mereka. ”

Perasaan rumit muncul di Kamijou — dia lebih cemas sekarang, tetapi pada saat yang sama, dia merasa lega.

Mereka melawan binatang buas dari sisi sihir: Fiamma of the Right.

Tidak ada jaminan mereka akan menang. Kamijou, seorang siswa sekolah menengah belaka, menginginkan kekuatan tempur sebanyak yang dia bisa dapatkan. Di sisi lain, dia kesulitan menemukan siapa pun yang bisa bersaing dengan monster seperti itu. Dia tidak bisa membawa dirinya untuk menggunakan siapa pun sebagai perisai setelah mereka mengatakan mereka ingin bertarung bersamanya.

Omong-omong, itu juga berlaku untuk Lesser, yang duduk di sebelahnya.

Ketika dia melirik wajahnya, dia menyorongkan kentang goreng ke mulutnya, berkata, “Apel apa?”

“Tidak ada,” katanya untuk mengubah topik setelah dia menatapnya kosong. “Masih — calo penyelundupan, ya?”

“Oh, tidak familiar dengan istilah itu? Saya akan mengira Jepang memiliki cukup banyak dari mereka, ”jawab Lesser dengan santai sambil menelan makanannya.

“Di sebagian besar negara yang berbagi perbatasan tanah dengan tetangga mereka, imigrasi ilegal bisa semudah melompati pagar di malam hari. Apalagi sekarang kita berada di tengah perang. Tidak ada akhir dari orang yang ingin meninggalkan negara itu, diusir oleh deru ledakan dan tembakan yang membosankan. ”

“… Aku tidak tahu bahwa banyak orang membanjiri Aliansi.”

“Ini berlaku dua arah,” kata Lesser dengan ramah. “Tidak masalah jika Rusia menang atau Academy City menang — bahkan orang awam pun tahu itu akan berakhir dengan cepat. Tidak ada yang ingin menjadi warga negara yang kalah. Mengungsi ke luar negeri pada saat-saat seperti itu adalah pertaruhan. Hidup Anda akan berubah secara besar-besaran tergantung pada sisi mana Anda berada saat perang berakhir. Jika prediksi Anda salah, Anda akan lolos dari satu negara hanya untuk ditandai sebagai anggota yang kalah, jadi Anda harus sangat berhati-hati … Saya mendengar bahkan ada orang yang bolak-balik antar negara beberapa kali . Gelisah, seolah mereka sedang menunggu permainan kursi musik berakhir. ”

“…”

Kondisi yang sangat buruk , pikir Kamijou.

Orang-orang yang pindah dari satu negara ke negara lain tidak dipaksa — mereka meninggalkan rumah mereka secara sukarela, berharap menemukan tempat di mana mereka bisa bahagia. Tetapi berbaring di bagian bawah gagasan itu adalah kecemasan dan ketakutan. Biasanya, tidak ada yang harus meninggalkan rumah atau tanah air mereka.

Mungkin semua orang seperti itu.

Membuang hal-hal yang tidak perlu dibuang, hal-hal yang bersinar sangat terang, dengan asumsi salah yang mereka inginkan . Mungkin itulah perang besar ini sebenarnya juga.

“Kita harus segera menghentikannya,” kata Lesser dengan nada riang, mendorong lengannya ke dalam kantong makanan cepat saji kertas dan memancing di sekitar. “Lagipula Fiamma yang menarik dawai perang, kan? Jika kita mengalahkannya, hentikan pertempuran secepatnya, kembalikan kedamaian ke dunia, dan berikan Inggris reparasi besar sementara kita berada di sana, itu akan menjadi akhir yang sempurna. ”

“…Ya.”

Meskipun aku tidak begitu yakin tentang semua hal reparasi itu , tambah Kamijou pada dirinya sendiri, sebagian besar setuju dengan pendapat Lesser. Namun semuanya bergetar, itu tidak akan mengubah apa yang harus dia lakukan.

“Kami akan menghancurkan Fiamma dan menyelamatkan Index.”

“Sekarang sudah beres, mari kita selesaikan pengisian nutrisi ini. Dengan triple ini !! ”

“Hei, tunggu, hamburger itu sebesar kuda kubah. Saya tidak berpikir Anda bisa makan itu tanpa memecahnya. ”

Lebih khusus, itu terlihat terlalu besar untuk masuk ke mulut mungil pendek Lesser, tapi …

“Tidak perlu khawatir. Saya mungkin terlihat kecil, tetapi saya bisa memasukkan hal-hal di mulut saya yang begitu besar sehingga semua orang di sekitar saya akan terkejut — dan saya bangga akan hal itu. Anda bisa mengambilnya dengan cara yang agak cabul jika Anda mau. ”

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Melontarkan omong kosong yang tidak bisa dipahami seperti biasa, Lesser mengunyah burger bertingkat tiga. Sajian besar makanan mulai melipat di tengah dan ke dalam mulutnya.

Dan sesaat kemudian—

Remas!! Dari ujung hamburger yang berlawanan, dia menggigit sepotong daging sapi yang tidak bisa masuk ke dalamnya lagi. Daging juicy itu berceceran di seragam siswa Kamijou.

“…”

Keheningan sesaat datang.

Terlihat sangat bingung, Kamijou melirik ke antara pakaiannya dan wajah Lesser.

Dan kemudian Lesser …

“T-sekarang adalah kesempatanku !! Aku akan menebusnya dengan tubuhku !! ”

“Mengapa kamu memiliki bintang di matamu, dan mengapa kamu menjilat bibirmu seperti itu ?! Kamu sama sekali tidak menyesal, kan ?! ”

2

Deru tidak berhenti.

Di tempat sekitar lima belas mil utara perbatasan Elizalina, tanah dan langit Rusia sama-sama panel putih. Namun, asap hitam yang tampak tidak sehat muncul melalui pemandangan musim dingin.

Beristirahat di salju adalah sebuah tank dan mobil lapis baja, keduanya menyerupai kaleng kosong yang ditumbuk oleh roda gigi. Hal-hal lain berserakan — misalnya, bongkahan beton yang dulunya adalah dinding dan langit-langit. Puing-puing ini adalah sumber asap yang menghabisi pemandangan putih bersih.

Kematian.

Seperti itulah baunya bagi Shiage Hamazura.

Namun … asapnya bukan dari pemukiman terdekat.

Itu dari markas pasukan privat.

Benteng itu, yang dipertahankan oleh peralatan Rusia paling top, telah ditelan dalam pusaran kehancuran.

Jelas, Hamazura dan yang lainnya tidak mungkin berhasil melakukan hal seperti itu.

Para prajurit itu telah menyerang pemukiman itu dua kali, tetapi itu bukanlah kekuatan pasukan yang bisa mereka kumpulkan. Bagaimanapun, lebih banyak tentara bersiaga. Kekuatan yang mereka miliki sebagai cadangan mungkin berjumlah lebih dari lima atau bahkan sepuluh kali lipat. Basis memiliki jumlah personil minimum yang diperlukan untuk terus berjalan dengan lancar.

Lalu siapa yang bertanggung jawab?

Jawaban atas pertanyaan itu muncul ketika Hamazura menyaksikan melalui teropong yang dipegangnya erat-erat.

Baju biru.

Pedang raksasa.

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Seorang pria jangkung yang menyebut dirinya tentara bayaran.

Sebelum pertempuran ini dimulai, Hamazura bertukar kata dengan pria yang menjatuhkan helikopter serang. Tetapi dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi. Orang suci? Sihir? Lelaki itu bertindak seolah dia berasal dari budaya yang sama sekali asing.

Hamazura hanya belajar beberapa hal.

Bahwa pria itu menyebut dirinya Acqua. Bahwa dia memiliki semacam kekuatan, berbeda dari kemampuan esper. Juga, dia tampaknya berada di pihak mereka — dan dia akan menyerang markas di mana para prajurit ditahan.

Itu semua tampak seperti lelucon.

Tapi…

…Apakah ini semacam lelucon? Aku tidak tahu sistem apa yang menjadi dasar kekuatannya, tapi aku tidak tahu apakah bahkan esper Tingkat Lima kita bisa menjadikannya pertarungan sepihak.

Dengan setiap ayunan pedangnya, serpihan salju yang besar mencair menjadi massa air berton-ton yang meluncur di tank musuh dan mobil lapis baja. Ketika sebuah helikopter menembakkan semua roket ke arahnya, pria itu menjawab dengan dua kali lebih banyak tombak es, mencegat setiap orang. Segera setelah itu, ketika uap air di tengah garis musuh meledak keluar dalam sebuah bola, benteng itu, terbuat dari beton bertulang tebal, terkoyak seperti payung vinil yang terjebak dalam topan.

Fenomena supernatural; bencana alam: Persis seperti itulah serangan air besar pria ini.

Seperti ular raksasa yang sedang berburu, cairan di bawah kendalinya melayang tanpa menghiraukan gravitasi dan menjangkau puluhan, jika bukan ratusan, meter. Beberapa saat yang lalu, Hamazura dan yang lainnya terlibat dalam pertandingan kematian dengan para prajurit. Sekarang, itu membuat tulang punggungnya merinding ketika dia menyaksikan pembantaian sepihak yang terjadi.

“Apa apaan…?” erang Digurv, masih di tangki anti-udara bersamanya. “Apakah itu salah satu dari supernaturals Academy City yang dikembangkan …?”

Tidak , pikir Hamazura.

Tapi sebelum dia bisa mengajukan argumen yang sebenarnya, duel sudah berakhir.

Kecuali — itu tidak pernah menjadi duel.

Penghancuran. Eliminasi. Pemberantasan.

Itulah satu-satunya kata yang bisa digunakan secara bijaksana untuk menggambarkan pertempuran, yang telah berlangsung kurang dari dua puluh menit.

“… Kurasa itu akan berlaku untuk saat ini. Namun, bangsa ini luar biasa besar, dan mereka kemungkinan besar akan mengisi kembali personel mereka dengan cepat, ”kata tentara bayaran berwarna biru, pedang di bahunya, dengan suara datar.

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Hamazura tidak tahu kapan pria itu muncul. Beberapa saat yang lalu, lelaki itu berdiri di suatu tempat yang Hamazura baru saja bisa lihat melalui teropongnya.

Tentara bayaran itu jauh dari kehabisan napas — yang tidak masuk akal mengingat bagaimana ia seharusnya bertarung dengan hidupnya di telepon.

Apa-apaan ini…?

Hamazura membuka palka atap kendaraan dan mencondongkan tubuh. Dia segera merengut melihat hawa dingin dan bau asap, yang sekarang beberapa kali lebih tebal daripada sebelumnya.

Pria jangkung yang mengenakan biru memegang pedang raksasa di tangannya. Panjangnya sendiri lebih dari tiga meter, dan siapa yang tahu berapa beratnya ratusan kilogram. Tidak peduli bagaimana orang memikirkannya, pedang itu terlalu besar untuk dipegang seseorang dengan satu tangan.

Bingung, Hamazura bergumam, “Aku akan bertanya lagi — apa yang kamu?”

“Acqua of the Back. Seorang tentara bayaran dan penjahat. ”

Dia sepertinya berpikir dia menjawab pertanyaan itu, tetapi itu tidak menjawab banyak. Hamazura masih tidak mengerti apa-apa — seperti bagaimana pria ini dapat memanggil kekuatan otot sedemikian rupa sehingga jelas-jelas melanggar batas-batas tubuh manusia, atau bahkan hal-hal mendasar, seperti kelompok mana ia berasal atau dengan siapa ia bersekutu.

Kekuatan esper …?

Hamazura mengingat kembali apa yang dikatakan Digurv beberapa saat yang lalu.

Dia telah tinggal di Academy City sampai sekarang, dan dia secara alami mencoba memproses ini sebagai “fenomena yang tidak bisa dijelaskan” yang biasa dia lihat.

Tetapi ini berbeda.

Bahkan sekarang, bola-bola air melayang-layang di sekitar pria jangkung itu seperti dia berada di luar angkasa, sama sekali tidak terpengaruh oleh gravitasi. Mereka melindunginya dari panas, api, dan gelombang kejut setelah dia meledakkan helikopter serang sebelumnya.

Espers tidak dapat menggunakan lebih dari satu kemampuan.

Apakah dia mengendalikan kelembaban di tubuhnya untuk menambah kekuatan ototnya? Tidak, tubuh manusia sensitif terhadap perubahan tekanan internal. Jika dia melakukan itu, pembuluh darah dan selnya akan pecah. Itu tidak menjelaskannya. Yang berarti…

Setelah berpikir sejauh itu, Hamazura merasa seperti akan dilemparkan ke dalam pusaran kebingungan baru.

Mungkinkah?

Apakah ini berarti sesuatu , beberapa entitas tak dikenal yang melampaui aturan normal fisika selain dari kekuatan supernatural Academy City, benar-benar ada?

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

“Hamazura.”

Sebuah suara memanggilnya dari dalam kendaraan anti-udara. Grickin, prajurit Rusia yang bertempur di sampingnya. Wajahnya, menunjuk Hamazura, tertarik dengan tegang.

“Ini buruk … Radio mengambil beberapa transmisi. Itu dikodekan, jadi saya tidak tahu apa yang dikatakan, tetapi sinyalnya semakin kuat. ”

“Semakin dekat,” kata Digurv, mengendarai kendaraan yang sama. “Bala bantuan yang lebih pribadi?”

“Tunggu,” perintah Hamazura, memotongnya. Dia baru menyadari dari siapa transmisi radio itu berasal.

Dia memeriksa teropong untuk memastikan. Sesuatu ada di dekat cakrawala putih.

Ada lebih dari tiga puluh tank yang semakin dekat yang bisa dilihatnya juga. Mereka berada pada tingkat teknologi yang berbeda dari pistol anti-udara bergerak Hamazura ada di; desainnya jelas berbeda, tetapi jika dilihat dari zirahnya, para pendatang baru ini bahkan tidak berada di liga yang sama.

Dan kekuatan yang mendekat bukan hanya tank.

Melangkah ke belakang sampul tank utama, dia bisa melihat beberapa prajurit kaki mengenakan apa yang tampak seperti pelindung tubuh yang terbuat dari bahan komposit. Mobil-mobil lapis baja tanpa senjata terlihat berjalan di samping sisa formasi mungkin memasok kendaraan untuk menyediakan listrik untuk berbagai senjata teknologi tinggi pasukan. Di langit di atas mereka ada pesawat terbang kecil dengan kendali jarak jauh, masing-masing sekitar satu kaki. Mereka tampaknya adalah pengintai UAV, tetapi beberapa model memiliki tabung tipis di sayap mereka. Kemungkinan besar, mereka dibangun untuk menjalankan pemboman sederhana, memberikan granat yang melekat pada ujungnya yang seperti panah dengan membuat mereka meluncur di udara.

Unit ini jelas berbeda dari privateers yang telah mereka lihat sampai sekarang.

Mereka membawa lebih dari satu jenis persenjataan.

Ini adalah formasi yang dirancang untuk bertarung, menggunakan beragam jenis prajurit dan senjata untuk menutupi kelemahan satu sama lain. Tidak ada sedikit pun tanda main-main di peralatan mereka. Itu tidak meninggalkan celah untuk mengambil keuntungan dari, meninggalkan tim gado-gado Hamazura tidak ada peluang untuk menang.

Hamazura menelan ludah dan kemudian menawarkan, “Mereka bukan privateers …”

“Apa?”

Digurv mengerutkan kening. Hamazura menjawab lagi.

“Itu kekuatan militer Academy City.”

Hamazura terus mengawasi infantri yang berbaris di bawah bayang-bayang tank. Mereka mengenakan perlengkapan seperti baju besi, terbuat dari bahan komposit — dengan kata lain, powered suit. Bahkan Hamazura, seorang awam ketika datang ke mesin perang, bisa mengatakan satu hal dengan pasti: Satu-satunya orang yang bisa menggunakan hal-hal seperti itu untuk penggunaan praktis harus dari Academy City.

… Sepertinya tentara reguler dan resmi . Mereka sepertinya tidak memiliki koneksi ke dunia bawah seperti kita , tebak Hamazura begitu saja.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa orang-orang dari neraka itu hanya menggunakan peralatan Academy City yang normal — tapi dia menolak gagasan itu, bukan dengan pengetahuan tetapi intuisi. Orang-orang dari dunia bawah seperti Hamazura tidak akan pernah berjalan dengan terbuka. Bahkan jika mereka mencoba berperilaku seperti itu, “aroma” mereka akan selalu dapat dideteksi.

“Sepertinya mereka datang untuk menempati tempat ini,” kata Acqua datar, pedang raksasa masih di bahunya. “Apa sekarang? Haruskah aku menyebarkan mereka? ”

“…Tidak. Saya tidak tahu apakah itu sejalan dengan tujuan Anda, tetapi jika kami ingin terus melindungi penyelesaian itu, lebih baik kita tidak menolak sekarang. ” Hamazura menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu siapa kamu atau dari mana asalmu, tapi aku tahu kamu monster. Monster pada level yang bahkan orang sepertiku, yang tinggal di Academy City, tidak dapat mengetahui bagaimana kamu bekerja. Itu berarti akan lebih baik membiarkan pasukan militer Academy City datang ke sini. Mereka akan menempati area tersebut untuk saat ini, tetapi mereka akan dapat melindunginya selama berbulan-bulan. Bahkan jika privateer memanggil pasukan tambahan, orang-orang ini bisa berurusan dengan mereka. Jika kita menyerang tanpa berpikir, itu tidak akan membantu situasi penyelesaian. ”

“…” Acqua mendengus dan sedikit mengangguk. Dia tampaknya telah menerima sudut pandang Hamazura.

“Tapi … tunggu,” kata Digurv sebagai gantinya. “Hamazura, bukankah kamu dalam pelarian dari Academy City?”

Pertanyaan itu membuat Hamazura berhenti sejenak.

Tetapi hanya untuk beberapa detik.

“…Apa yang dapat saya?”

Temperamen Academy City, meski tidak seburuk yang dimiliki oleh privateers, masih akan sulit untuk dihadapi. Bagaimanapun, Hamazura tahu banyak — dia melarikan diri dari mereka. Tetapi paling tidak, mereka akan berfungsi sebagai benteng untuk melindungi penduduk desa dari tirani Rusia — khususnya yang dimiliki para perampok.

Pemukiman itu adalah tempat yang nyaman dan menyenangkan. Meskipun kedatangan Takitsubo tiba-tiba, semua orang khawatir tentang kondisinya. Tapi baik Hamazura maupun Takitsubo tidak mampu ditangkap di sini oleh Academy City. Mereka benar-benar tidak dapat membiarkan itu terjadi sampai mereka menemukan cara untuk bernegosiasi.

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah lari.

Larilah dari pemukiman yang Hamazura secara pribadi mempertaruhkan nyawanya untuk dilindungi.

“Kurasa mereka tidak tahu aku ada di sini. Tetapi jika mereka menggunakan sensor canggih mereka untuk mencari di daerah itu, mereka kemungkinan besar akan menemukan kita. Peluangnya kecil karena siswa telah dimobilisasi, tetapi jika mereka memiliki psikometer atau sesuatu, mereka akan segera menangkap kita. Saya tidak ingin ada di antara Anda yang menyembunyikan informasi tentang kami. Ceritakan kepada mereka semua yang terjadi di sini. Jangan lakukan apa pun yang bisa membuat pasukan itu curiga. Jika kamu tetap bersikap kooperatif, Academy City akan melindungimu. ”

Ketika dia berbicara, Hamazura secara internal meninjau ide-idenya.

“Tentu saja, pasukan Academy City bukanlah sekutu keadilan. Mereka hanya pasukan tempur, jenis yang berbeda dari Rusia. Tetapi mereka akan melakukan yang terbaik untuk merawat orang-orang berguna yang memihak mereka. Jadi jika Anda memberi mereka informasi tentang kami, Anda dapat memanfaatkannya juga. ”

“Itu tidak masuk akal,” kata Digurv pelan, meskipun suaranya bergetar karena marah. “Apakah kamu pikir kita, hanya untuk kenyamanan, akan meninggalkan seseorang yang bertarung bersama kita?”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan? Kami tidak tahu kapan privateers akan mendapatkan bala bantuan. Mungkin besok, mungkin dalam seminggu. Mereka mungkin memiliki seratus orang, dan mereka mungkin memiliki seribu. Apakah Anda mengatakan Anda bisa melawan mereka sendirian? Itu tidak realistis, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. ”

“…Tapi…”

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

“Aku tidak berencana untuk mempersingkat hidupku di usia ini, dan aku juga tidak merasa ingin menuntut itu dari kalian. Saya akan bertahan — hanya Anda menonton. Saya akan lari ke ujung bumi untuk memastikannya. ”

Saat Hamazura berbicara, dia mengulurkan tangan dan mengetuk-ngetuk armor anti-udara kendaraan yang sudah dipukuli.

“Sekali ini saja, percayalah padaku. Jangan menyerah begitu saja. Apa yang kami bawa tidak murah — itu bukan sesuatu yang bisa Anda buang menggunakan kata perang sebagai alasan. ”

Kata-kata yang saya minta maaf diputar di wajah para lelaki dengan senjata anti-pesawat bergerak.

Tapi mereka menyimpannya sendiri, jadi Hamazura memutuskan dia tidak menyadarinya. Digurv dan Grickin tidak punya alasan untuk meminta maaf.

Dia bertemu Acqua dari mata Kembali. “Aku lupa mengatakan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Aku ingin memberitahumu ‘terima kasih.’ Tidak ada yang perlu mati — bukan aku, bukan pemukiman, bukan wanita yang kucintai — karena kau ada di sini … aku akan membalasmu suatu hari nanti. ”

Dia tidak punya waktu untuk menunggu jawaban. Pasukan Academy City akan menduduki pemukiman itu dalam waktu dekat, kemudian memutuskan semua komunikasi dengan daerah sekitarnya. Dia harus mendapatkan Takitsubo dari pemukiman dan meninggalkan daerah ini sebelum itu.

Setelah berpisah dengan Acqua dan mengendarai kendaraan anti-pesawat dekat dengan pemukiman, dia keluar dari sasis baja dan berlari melintasi salju yang dalam. Penduduk tidak akan berada di gedung yang hancur. Hamazura dan para pejuang lainnya membuat mereka mengungsi dari rumah mereka dan berlindung di hutan selatan. Hamazura bergegas ke arah itu.

Dia merasa sesuatu yang tak terlihat membebani punggungnya. Sepanjang jalan, dia tersandung beberapa kali, berguling ke salju saat dia mati-matian menuju hutan.

Ketika dia mencapai tujuannya, dia mendengar beberapa suara — napas pelan. Wajah-wajah terlihat di balik pepohonan di sana-sini. Para pemukim. Ketika mereka menyadari bahwa orang yang menerobos ke dalam hutan adalah Hamazura, mereka buru-buru keluar dari tempat persembunyian mereka. Seseorang meneriakkan sesuatu dalam bahasa Rusia, dan seorang ibu mendatanginya dengan seorang anak kecil di sisinya. Dia memegang Rikou Takitsubo yang kelelahan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Takitsubo?”

“Hal yang sama berlaku untukmu, Hamazura — aku senang kau masih hidup.”

“Maaf. Segalanya menjadi tidak pasti lagi. ”

Setelah mempelajari situasinya, Takitsubo berbicara dengan lambat dan tenang, meskipun kerutan yang tertutup keringat muncul di wajahnya. “… Aliansi Elizalina dari Negara-Negara Independen.”

“Apa?”

“Academy City terus mengambil alih wilayah Rusia. Pada tingkat ini, kita tidak akan pernah bisa lari atau bersembunyi dari garnisun Academy City dan patroli mereka. Tetapi jika kita melintasi perbatasan, mereka tidak akan memiliki alasan untuk mengejar kita. ”

Dia benar — Rusia tampaknya berbagi perbatasan terdekat dengan Aliansi Elizalina Bangsa-Bangsa Independen. Jika itu adalah perbatasan darat, keamanan mungkin tidak akan terlalu ketat. Yang tersisa hanyalah mencari cara untuk menerobos. Mereka akan melintasi perbatasan sementara untuk menghindari pengejaran Academy City untuk saat ini, kemudian kembali ke tanah Rusia dan melanjutkan pencarian mereka untuk sesuatu yang bisa mereka gunakan sebagai alat negosiasi.

Sekarang mereka punya rencana, mereka tidak bisa hidup selamanya.

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Mengangkat Takitsubo, yang tidak bisa berjalan dengan baik, ke punggungnya, Hamazura akan mulai berjalan di atas salju sekali lagi. Berapa mil jaraknya ke perbatasan? Berapa lusinan mil?

Dan kemudian seseorang dari pemukiman itu – seorang lelaki tua pendek – melemparkan sesuatu yang perak dan mengkilap ke Hamazura.

Dalam kebingungan, dia mengambilnya; itu kunci mobil.

Pria tua itu tersenyum dan mengatakan sesuatu dalam bahasa Rusia. Takitsubo menerjemahkan.

“Dia bilang itu untuk jip biru yang diparkir di luar pemukiman.”

“Tidak, aku tidak bisa.” Hamazura kesal. “Academy City mungkin akan mengejar kita. Jika saya mengambil ini, itu akan membuatnya terlihat seperti seseorang dari pemukiman mungkin telah membantu pelarian kami. Jika itu terjadi, kami tidak yakin pasukan mereka akan melindungi Anda. ”

Setelah dia mengangkat poin itu, pria tua itu mengatakan sesuatu yang lain dalam bahasa Rusia.

Menurut Takitsubo: “Dia mengatakan untuk hanya menghidupkan mesin tanpa menggunakan kunci. Dia ingin itu terlihat seperti kamu mencurinya tanpa bertanya. ”

“Nah, itu sesuatu. Apa yang akan Anda lakukan jika mereka mendengarkan percakapan ini dengan mikrofon atau telepati berkinerja tinggi? ”

Namun, Hamazura dan Takitsubo menghadapi kendaraan militer dan powered suit. Tidak mungkin untuk berlari lebih cepat dari mereka jika dia harus membawa seseorang yang pincang di punggungnya saat berjalan melalui salju yang dalam.

Dia mengembalikan kunci itu kepada orang tua itu, tetapi sepertinya ide yang lebih baik untuk menerima niat baiknya dan “mencuri” jip itu.

Ketika Hamazura mulai berjalan dari hutan menuju pemukiman, banyak pasangan mata melihatnya. Gadis kecil itu mencoba mengambil pakaian Hamazura, tetapi ibunya menghentikannya. Itu adalah ibu dan anak perempuan yang sama yang dikejar kendaraan anti-udara milik pribadi itu.

Menyesuaikan Takitsubo di punggungnya dan bergegas maju seolah ingin melepaskannya, dia bergumam, “… Aku merasa sedih. Pilihan terbaik yang bisa saya dapatkan adalah meninggalkan mereka tanpa berusaha. ”

“Tidak apa-apa, Hamazura,” jawab Takitsubo, masih terkulai lemas, mendekatkan mulutnya ke telinganya. “Kamu masih berjuang untuk melindungiku. Kamu tidak menyedihkan. ”

Seolah didorong oleh kata-katanya, Hamazura terus berlari.

Tujuan mereka saat ini adalah Aliansi Elizalina.

Dan untuk menghindari pengejaran dari persenjataan berat Academy City, pertama-tama mereka harus mendapatkan jip itu.

3

Itu adalah ruangan kecil yang terbuat dari batu, di sebuah bangunan yang pasti merupakan semacam benteng pada awalnya.

Pemandangan sebuah bangunan berusia berabad-abad dan masih digunakan tanpa melihat banyak pekerjaan pelestarian mungkin tampak aneh bagi orang-orang Jepang, yang tempat tinggalnya sering dibangun dengan kayu di bagian dunia yang sering mengalami gempa bumi. Tapi memang, satu-satunya pembaruan yang menonjol di tempat ini adalah kebutuhan yang ditambahkan sesudahnya, seperti lampu neon dan pendingin udara.

Didirikan beberapa tahun yang lalu, Aliansi Elizalina dari Bangsa-Bangsa Independen adalah negara baru yang akan datang. Oleh karena itu, Perang Dunia III — perubahan besar dalam status quo global itu — telah pecah sebelum mereka membangun fasilitas militer modern, dan karenanya mereka tampaknya dengan tergesa-gesa memasukkan peralatan militer seperti radar ke dalam infrastruktur yang ada untuk mengubahnya menjadi pangkalan militer darurat. .

Benteng tua ini adalah salah satu fasilitas itu. Banyak pria dan wanita yang berjalan di antara satu pintu dan pintu lainnya mengenakan pakaian kamuflase yang kasar.

Di tengah mereka semua berdiri Accelerator.

Dia telah kehilangan ke Level Zero tetapi setelah dia tidak sadarkan diri di salju Rusia setelah pertempuran mereka, dia dibawa ke Aliansi Elizalina Bangsa Bangsa Independen berkat bocah itu — sepertinya dia berbicara dengan mereka dan membuatnya dipindahkan ke perawatan tentara mereka.

“Bagaimana baterai saya? … Itu bagus, ya … ”

Accelerator mengangkat tangan ke elektroda di lehernya.

Baterai telah terkuras setelah beberapa perkelahian back-to-back, tetapi sekarang dia telah mendapatkan tempat istirahat sementara, dia telah diberkati dengan kesempatan untuk mengisi ulang. Tegangan, arus, dan bentuk steker semuanya berbeda dari Jepang, jadi dia tidak bisa hanya menggunakan perangkat yang dia miliki. Sebaliknya, ia berhasil membongkar adaptor lokal dan menyesuaikan bagian dalamnya.

Kembali ke kondisinya yang biasa, Accelerator menyebarkan lusinan lembar perkamen di atas meja kayu.

Itu adalah muatan yang pasukan Rusia coba angkut di kereta barang itu. Tercetak di seluruh mereka adalah pola okultisme dan mantra tulisan tangan, jenis yang tidak akan keluar dari tempatnya dalam film horor. Dia tahu bahwa masing-masing gambar dilakukan dengan tangan menggunakan tinta lengket seperti lilin. Meskipun metode analog, bagaimanapun, mereka semua sangat tepat. Surat-surat itu adalah aksara Latin yang seragam, tetapi catatan telah ditambahkan di sana-sini dalam huruf Rusia kecil.

Dia tidak tahu persis apa yang dikatakannya. Dia bahkan tidak tahu apakah itu memiliki makna nyata.

Namun:

… Sepertinya semacam instruksi manual. Saya dapat mengatakan bahwa gambar di sini dilakukan secara berurutan, seperti mengikuti langkah untuk sesuatu, tapi …

Mata Accelerator berubah, melirik ke sekeliling sampai dia menemukan seorang pria Kaukasia mengenakan pakaian camo murahan menatap perkamen dengan ekspresi entah bagaimana lemah lembut. Lampu neon, berbenturan dengan bangunan batu berusia berabad-abad, membuat kulit prajurit itu tampak lebih pucat.

Accelerator bertanya dalam bahasa Rusia, “Apakah kamu tahu apa ini?”

Meskipun berupaya untuk berbicara dalam bahasanya, pundak prajurit itu tersentak. Dia sepertinya hanya takut, selain terkejut bahwa Accelerator tiba-tiba memanggilnya dalam bahasa Rusia.

Prajurit itu menatap Accelerator dengan keras ke atas dan ke bawah. “… Kamu orang Jepang, kan?”

Menanggapi hal itu, monster bermata putih dan bermata merah itu membalas dengan pandangan biasa dan menjawab pertanyaan itu dengan yang lain. “Seperti apa tampangku?”

Tentara itu pasti melihat iritasi berbahaya di belakang matanya, dan Accelerator cukup yakin bahwa pria itu tidak akan mengarahkan pembicaraan lebih jauh dari topik. Untuk membantu ide itu, Accelerator menunjuk ke perkamen lagi dan mengulangi, “Apakah kamu tahu apa ini?”

“Tidak …” Tentara itu menggelengkan kepalanya. “Tapi sepertinya semacam daftar persyaratan konversi sihir. Saya pikir itu memberikan petunjuk tentang cara melemparkan mantra Ortodoks Romawi dengan standar Katolik Rusia, menjelaskan apa yang harus diganti dan bagaimana cara menggantinya. Tapi aku tidak bisa mengatakan jenis mantra apa, tepatnya, itu mencoba berkomunikasi. ”

“…”

Accelerator terlihat ragu, tetapi prajurit itu menggelengkan kepalanya, wajahnya paling rendah, sepertinya menyiratkan bahwa dia tidak boleh mengharapkan lebih dari itu. Ketika beberapa prajurit lain sibuk, hanya Accelerator yang diam ketika mereka berbicara.

Prajurit itu melanjutkan. “Jangan membuat wajah itu. Tidak seperti Lady Elizalina, saya tidak siap untuk menghabisi departemen ini. Saya hanya melihat sekilas tentang detail keamanan pribadinya — saya belum mempelajarinya. Jika aku bisa mengucapkan mantra dan membuat nyala api muncul di tanganku, maksudku … aku tidak akan membawa-bawa granat tangan ini di sini, kan? ”

Dia kelihatannya berada di bawah anggapan keliru bahwa dia telah menyinggung Accelerator karena tidak mampu memberikan jawaban yang dia cari, tetapi bukan itu sebabnya Accelerator saat ini mengerutkan kening.

Apa yang prajurit ini bicarakan ?

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Sihir? Mantra? Daftar persyaratan konversi? Ortodoks Romawi? Katolik Rusia? Metode aktivasi? Departemen? Terlihat sekilas? Belajar? Bini mantra dan buatlah api di tangan Anda?

Kata-kata itu mengalir dari bibir prajurit seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia — dan setiap bagian terakhir itu berada di luar pemahaman Accelerator. Itu bukan tipuan sederhana yang dipikirkan pria itu di tempat. Juga bukan spiritualisme atau agama yang mengambil hal-hal. Tentara itu baru saja mengocehkan kosakata yang tidak masuk akal sebagai teknik yang realistis. Dia bisa tahu dari nada suara pria itu. Itu tidak berbeda dari apa yang akan terdengar seseorang jika mereka menjelaskan waktu kapan menuangkan anggur ke dalam panci sebagai bahan rahasia untuk hidangan daging.

Dia tidak bisa membungkus kepalanya.

Tetapi jika ada sesuatu yang monster nomor satu Academy City, kristalisasi teknologi ilmiah, tidak bisa mengerti …

Maka mungkin itu adalah kunci untuk memecahkan masalah Last Order yang telah benar-benar membuatnya bingung sejauh ini.

Kata-kata yang diberikan Aiwass kepadanya: Pergi ke Rusia.

Catatan yang Level Zero tinggalkan untuknya: Index Librorum Prohibitorum.

Kunci yang akan menarik garis lurus di antara mereka:

“… Siapa Elizalina?”

“Seorang penyihir — atau tidak, lebih tepatnya, seorang penyihir, aku percaya. Tampaknya itulah yang mereka sebut kastor yang lebih suka mengadopsi murid daripada bekerja sendiri. Saya bertaruh jika Gereja Puritan Inggris, misalnya, tahu tentang itu, mereka akan memburu dia dengan ganas. Lady Elizalina mengatur kembali dasar-dasar agama dari Aliansi dan berhasil mengangkat dan menghasilkan tukang sihir untuk pertempuran nyata. Maksud saya, Gereja Rusia adalah salah satu dari tiga agama terbesar di dunia. Akan gila untuk melawan mereka secara langsung, tapi dia setidaknya bisa melemparkan mantra yang tak terlihat dari jauh untuk mempertahankan garis pertahanan. Yang merupakan persyaratan minimal untuk menyebut diri Anda sendiri sebagai negara bersejarah dengan budaya spiritual yang matang. ”

Akan lebih mudah untuk memahami bahasa pemrograman pada saat ini , pikir Accelerator. Perbedaan budaya sudah jauh melampaui apa yang bisa dia pahami dalam beberapa kata.

“Ngomong-ngomong, cewek Elizalina ini — dia bisa memecahkan kode perkamen ini?”

“Jika dia bisa bicara.” Tentara itu menghela nafas. “Dia ada di ranjang rumah sakit lapangan saat ini.”

“Bagus. Saya tidak tahu mengapa saya dibawa ke tempat seperti ini, dan sekarang pilihan terakhir saya untuk menjelaskan omong kosong sedang merintih di rumah sakit. ”

“Apakah temanmu baik-baik saja?”

Tentara itu merujuk ke Last Order.

Gadis itu, yang berusia sekitar sepuluh tahun, berbaring tidur di sofa di sepanjang dinding ruangan tempat mereka berada. Tubuhnya lemas di bantal, dan dia tidak bergerak sedikit pun. Dia benar-benar kehilangan kesadaran. Setiap kali Accelerator ingat bahwa dia tidak bisa merasakan “kehadiran” seseorang darinya, keheningan itu membuatnya merinding.

“Apakah dia terlihat baik-baik saja? Kami harus meninggalkan negara untuknya. ”

“Semakin banyak alasan kamu tidak harus memindahkannya.” Prajurit Kaukasia melihat antara Accelerator dan Last Order. “Apa pun yang ingin kamu lakukan sekarang, kamu tidak bisa terus membawanya bersamamu, kan? Maksudku, rumah sakit kita mungkin tidak sebanding dengan teknologi canggih Academy City, tapi mungkin kau harus membawanya ke rumah sakit. Hanya memiliki tempat tidur dapat membuat perbedaan besar. ”

“… Lagipula aku tidak berencana tinggal lama atau mengalami pertumpahan darah. Idealnya, saya ingin ini menjadi garis tujuan kami, dengan saya menyelesaikan segalanya ASAP di sini dan sekarang, lalu minta bocah bodoh itu melemparkan salah satu amukan menyebalkan seperti biasanya. ”

Ketika Accelerator menggaruk kepalanya, dia sepertinya mengingat sesuatu yang lain dan bertanya, “Apakah ada orang selain Elizalina yang dapat menguraikan perkamen ini?”

“… Para penyihir yang termasuk dalam unit kami hanya mendapatkan pelatihan untuk pertempuran yang sebenarnya, sehingga mereka tidak terbiasa dengan konsep yang lebih ortodoks. Aku ragu kamu akan menemukan orang selain Lady Elizalina yang bisa melakukan decoding pada level ini. ”

Yang berarti dia hanya harus menunggu wanita yang terluka terbangun.

Dia memiliki pilihan untuk meninggalkan Aliansi dan mencari petunjuk lain, tetapi seperti yang dikatakan prajurit ini, kesehatan Last Order tidak dapat diprediksi. Dia tidak dalam kondisi di mana dia bisa menyeretnya berkeliling tanpa tujuan konkret dalam pikiran.

… Ini adalah kepentingan terbaik saya, tetapi saya tidak pernah berpikir saya akan menjaga jadwal saya terbuka untuk orang lain.

“Kapan kecantikan tidur akan bangun?”

“Jika semuanya berjalan lancar, dalam satu hingga tiga jam. Saat itulah anestesi umum habis … Tapi dia tidak hanya harus menjalani operasi. Paling-paling, dia akan memeriksa surat-surat itu. Dia membutuhkan istirahat mutlak, dan biasanya, kami ingin Anda menjauh darinya. ”

“Saya melihat.”

“Bagaimana dengan gadis itu? Jika Anda membutuhkan tempat tidur, katakan segera. Anda baru saja melintasi daratan Eurasia — Anda tahu seperti apa keadaan dunia saat ini. Kita sedang berperang. Tidak ada jaminan tempat tidur itu akan tetap terbuka selamanya. ”

“… Ya, aku harus menjadi orang tolol mutlak untuk pergi berperang dengan seorang anak di punggungku. Mempertimbangkan kesehatannya, mungkin lebih baik melemparkannya ke rumah sakit atau apalah.

“Tapi—,” tambah Accelerator.

Ba-bang-bang-bang !!

Dia tiba-tiba mengambil pistol dari sabuknya dan menembak melalui kaki prajurit lain di dekatnya.

Pria yang baru saja berbicara dengan dia membeku, tergagap.

Sementara itu, Accelerator menembak kaki beberapa pria dan wanita lain di ruangan itu.

“Mata-mata,” kata Accelerator malas. “Jika aku akan menyerahkan anak itu kepadamu, aku harus memastikan bahwa lingkungannya bersih.”

Accelerator mendorong salah satu pria yang jatuh dan tak bisa bergerak dengan satu kaki. Mikrofon kecil dan alat perekam, seperti yang akan digunakan selebritis, terungkap terhubung di pakaiannya melalui kabel. Mata-mata telah memantau pergerakan pasukan Aliansi dan mengirimkannya ke Rusia dari sini. Kemungkinan lain adalah bahwa mereka telah memberi nasihat yang buruk atau informasi yang salah untuk mengalihkan perhatian pasukan Aliansi.

Prajurit pelayannya bergegas mencari yang lain yang terluka. Seperti yang pertama, mereka semua membawa perangkat tersembunyi yang sama.

“Komunikator ini tidak menjangkau jauh. Pasti ada petugas komunikasi dengan peralatan nyata di suatu tempat di luar. ”

“Secara alami, mereka bersiap untuk melarikan diri sekarang setelah kita perhatikan. Atau mungkin mereka akan mencoba sesuatu yang lebih untuk ibu pertiwi , mengetahui bahwa mereka akan mati dalam upaya. ” Accelerator menuju pintu keluar kamar dengan tongkatnya. “Sebagai imbalan untuk penginapan, aku akan membersihkan orang-orang ini untukmu. Saya tidak punya waktu untuk membersihkan seluruh Aliansi, semua dua ratus mil dari timur ke barat, tapi saya akan memusnahkan semua hama di dalam dan sekitar sektor ini. Sementara saya di sana, saya akan memberi Anda ceramah tentang cara mengetahui hama yang berbahaya. Maka Anda bisa menanganinya sendiri. ”

“Bagaimana kamu tahu? Mata-mata datang dalam dua rasa. Yang pertama menunjukkan kekuatan mereka dengan mengorganisir ke dalam kelompok skala besar, seperti KGB atau CIA. Yang kedua tidak memiliki nama atau organisasi terstruktur — mereka mengambil semua pekerjaan yang akan menyebabkan masalah internasional jika semuanya masuk ke catatan publik. Orang-orang ini jelas jenis kedua. Beberapa remaja dari Jepang seharusnya tidak dapat menemukan mereka. ”

“Tidak harus,” jawab Accelerator dengan mudah. “Jika kamu mengamati sifat-sifat dan kebiasaan halus setiap orang, secara alami kamu akan menemukan orang-orang yang menonjol melawan orang lain.”

𝗲n𝓾m𝓪.𝓲d

Kata-katanya disampaikan dengan nada yang begitu ringan, begitu percakapan, sehingga membuat prajurit itu bergidik.

“Tempat ini, kalian semua berdiri sekarang bukan satu-satunya neraka di luar sana. Jika Anda bertanya kepada saya, kegelapan di bagian ini hampir tidak menggores ujung gunung es. ”

Itu langsung jelas apakah intimasi itu hanya gertakan atau tidak.

Dan dengan demikian, monster yang terlahir dari teknologi paling canggih di dunia dan dibentuk oleh kejahatan terbesar, yang dengan pikiran tunggal memberantas kegelapan, mulai meletakkan dasar yang diperlukan.

4

Katedral St. George, London.

“Bab delapan, ayat dua puluh lima. Memulai penghapusan entitas yang menghalangi operasi akses jarak jauh. Struktur mantra rekayasa balik entitas bermusuhan. ”

Suara seorang gadis mengalir dengan lancar.

Suara seperti rekaman yang rusak dari beberapa saat sebelumnya telah berhenti.

Dan.

Mengaum!! Didampingi oleh embusan angin yang kencang, sayap merah tumbuh dari biarawati muda berbaju putih. Mereka rona lebih dekat dengan darah daripada api; dan ketika lingkaran sihir yang rumit berkedip masuk dan keluar dari keberadaan di pupil matanya, dia perlahan-lahan menoleh, mengamati.

Indeks.

Melihat wujudnya yang benar-benar berubah, Stiyl Magnus cemberut sedikit. Dia tidak pernah membuat wajah ketika membakar penyihir musuh menjadi renyah, tetapi dia memiliki kerutan di dahinya sekarang, seolah-olah dia menekan rasa sakit.

“OOTFECOTW, TGFOB. (Salah satu dari lima komponen unsur dunia, api besar permulaan.) ”

Namun, Stiyl tidak ragu untuk bertarung.

Dia telah dipercayakan dengan hidupnya.

Dia mengeluarkan kartu Rune.

“IITBLNL, AIITLOJTPTW. (Itu adalah cahaya yang diberkati yang memelihara kehidupan, dan itu adalah terang penghakiman untuk menghukum orang jahat.)

“IFWGH, AIINMWECD. (Itu dipenuhi dengan kebahagiaan lembut, dan itu adalah kemalangan yang mematikan yang memadamkan kegelapan dingin.)

“IINF — IIMS. (Dinamai api — itu pedangku.)

“MTAMMBFGP !! (Manifestasikan dirimu dan mengunyah tubuhku untuk kekuatan besar !!) ”

Tidak, itu bukan hanya satu kartu. Dalam sekejap, banyak kartu terpampang di setiap tempat di ruangan itu. Terlalu banyak — itu tidak wajar.

Api meraung hidup.

Kolom api setinggi lebih dari sepuluh kaki muncul, menyatu menjadi bentuk manusia. Massa berapi-api 3.000 derajat Celcius dinamai Innocentius — Raja Penyihir-Hunter.

Kepala Index sedikit tersentak dan membidik sasarannya.

Sesaat kemudian.

Ledakan!!!!!!

Pada saat dia mendengar bunyi ledakan hebat, Innocentius sudah dipangkas.

Sayap merah yang tumbuh dari punggung gadis itu telah berputar. Gerakan sederhana itu langsung merobek titan yang menyala-nyala, konon didukung oleh ribuan kartu rune. Itu bahkan mencegah regenerasi otomatis yang seharusnya diaktifkan. Karena umpan balik dari kerusakan yang dialami Innocentius, kartu-kartu di sekitarnya menghitam, sekarang tidak berguna.

Ini adalah sistem pertahanan utama dari perpustakaan buku sihir – indeks buku-buku terlarang yang secara bebas menggunakan kekuatan 103.000 volume untuk melindungi gudang pengetahuan dari semua calon pencuri.

Namun, Stiyl tidak punya waktu untuk dengan tenang merenungkan ini.

Innocentius yang dikalahkan hancur berantakan dan tersebar ke segala arah, dan gelombang kejut sekarang memamerkan taringnya pada pemanggil api.

“… ?!”

Stiyl terlempar langsung ke tembok.

Punggungnya menerima beban dampak, menjatuhkan angin dari dirinya. Gadis itu, lingkaran sihir mengambang di matanya, mengawasinya dengan tenang.

“Bab sepuluh, ayat tiga. Keefektifan mantra saat ini yang dikonfirmasi. Meningkatkan kekuatan dan ruang lingkup mantra. Menentukan metode yang paling efektif untuk menghentikan proses keberlanjutan entitas yang bermusuhan. ”

Kegagalan !! Beberapa sayap merah memanjang sekaligus.

Sekarang memanjang cukup jauh untuk mengikis langit-langit katedral, mereka menyerang Stiyl dengan semua kekuatan perangkap baja yang dibanting menutup.

Dia tidak punya waktu untuk memikirkan mantra.

Bersedia tubuhnya untuk bergerak meskipun hampir kehilangan kekuatannya dari pukulan sebelumnya, dia berguling ke lantai.

Banyak sayap jatuh.

Hanya nasib baik yang bertanggung jawab karena tidak ada dari mereka yang mendaratkan pukulan langsung.

Namun…

Menyusul gemuruh yang hebat, lantai Katedral St. George terbelah lebar.

Itu menelan Stiyl Magnus dan batu yang dia berdiri di atas, menjatuhkan mereka ke bawah tanah.

Gagasan untuk mematahkan kejatuhannya entah bagaimana tidak ada.

Setiap napas disertai dengan rasa darah.

Stiyl telah jatuh tertelungkup, dan butuh beberapa saat baginya untuk akhirnya menyadari apa yang telah terjadi.

Ini adalah gudang Soul Arm di ruang bawah tanah.

Serangan Index telah merusak fondasi itu sendiri, tulang punggung struktur katedral.

Guh … hah …! Ledakan, menurutmu berapa banyak penghalang yang telah kita atur? Katedral ini adalah basis utama operasi anti-sihir — bagaimana dia bisa menembus semuanya dalam satu serangan … ?!

Tujuan awal Index adalah untuk berfungsi sebagai mekanisme pertahanan untuk menjaga agar teknologi dan pengetahuan penting tidak berpindah ke tangan masyarakat sihir internasional.

Bahkan sepuluh ribu lawan satu tidak akan cukup untuk menantangnya.

Satu lawan satu adalah ketinggian kebodohan.

Bertarung melawannya dalam kondisi Pena Johnnya sama dengan terlibat dalam perang skala penuh.

Ada suatu masa ketika seorang suci bernama Kaori Kanzaki ada di sekitar. Pernah, ada pembunuh ilusi bernama Touma Kamijou.

Tapi sekarang, segalanya berbeda.

Dia tidak bisa bergantung pada para laskar itu.

Kemudian, dia mendengar suara gesekan dari atas.

Stiyl mengintip, masih berbaring telentang, dan melihat gadis itu menatapnya dari tepi lubang yang runtuh.

Bibirnya — bergerak.

“Bab sebelas, ayat dua. Dikonfirmasi kekuatan destruktif yang efektif. Menentukan tindakan yang optimal — tindak lanjuti dengan serangan berkelanjutan untuk menyangkal peluang untuk pulih. ”

Perpustakaan buku sihir melompat turun dari ketinggian seperti karang tanpa ragu-ragu.

Stiyl berguling ke samping dengan sekuat tenaga.

Beberapa saat kemudian, kaki Index dengan kejam menghancurkan tempat dia berbaring.

5

Dia menekan pedal gas begitu keras sehingga dia pikir itu bisa pecah.

Memutar kemudi jip dengan gerakan kecil, tersentak-sentak, Shiage Hamazura mati-matian berusaha menjaga agar ban mobil tidak kehilangan cengkeramannya di salju. Itu memiliki ban bertabur, yang dilarang di Jepang, tetapi di salju yang lebih tebal seperti sekarang, mobil itu masih akan meluncur ke samping.

Apa alasan dia memilih mengemudi dengan sangat berbahaya?

Alasannya terlihat di kaca spionnya.

“Kotoran!! Aku bahkan tidak bisa menemukan kesempatan untuk mengguncang mereka !! ” teriaknya, mengepalkan giginya.

Di belakangnya, mendekati jarak sedikit lebih dari 50 meter, adalah powered suit buatan Academy City. Para monster datang dalam lima set seperti pemain utama dari tim superhero sentai, menggunakan kecepatan tinggi pakaian mereka untuk mendekat. Pengejar mereka meluncur di tanah dengan mudahnya sepatu es dan melompat seolah mereka berpartisipasi dalam acara lompat tiga. Orang-orang ini terus berjalan dan terus mendekat.

Hamazura tidak bisa keluar dari pengepungan dengan aman. Musuh memiliki pasukan cadangan. Lima kaki prajurit harus lebih dari cukup untuk menangani jip tunggal mungkin itu yang mereka pikirkan. Mereka jelas-jelas memperoloknya.

Namun, dalam keadaan apa pun Hamazura tidak akan memprovokasi mereka. Melawan salah satu dari hal-hal itu secara langsung akan berakhir dengan kematian instan. Pertempuran melawan lima dari mereka sekaligus tidak akan berlangsung seperlima detik. Hamazura bahkan tidak memiliki kosakata untuk mengekspresikannya dengan benar.

Takitsubo, dengan aman melengkung ke kursi penumpang, mendongak dari peta di pangkuannya dan berkata, “Hamazura, mereka mendekat sedikit demi sedikit.”

“Saya tahu itu!! Bajingan-bajingan itu, mengejar kita seperti skater es profesional atau semacamnya !! Dengan semua teknologi gila itu pada tampilan penuh, kita akan memiliki legenda urban segera di tangan kita !! ”

“Sekitar lima ratus meter sampai perbatasan dengan Elizalina. Bisakah kamu membuatnya?”

Dia tidak punya waktu untuk menjawab.

Mobil jip empat roda itu baru saja mempertahankan keseimbangannya, tetapi sekarang akhirnya mulai meluncur ke samping. Hamazura dengan tergesa-gesa memutar roda dalam upaya untuk pulih, tetapi mobil membelok jauh dari jalan — yang tidak memiliki pagar atau pagar — jatuh ke dalam hutan pohon konifer.

Hamazura tidak punya waktu untuk menginjak rem.

Jika dia tidak membuat lantai pedal gas tetap terbuka, powered suit armor akan menangkapnya.

Perubahan pemandangan datang dengan kenaikan langsung dalam kecepatan sensorik.

Pohon-pohon yang lebih tebal dari tiang-tiang listrik hampir menyerempet jip saat mereka melintas dengan kecepatan sangat tinggi.

Lima ratus meter …

Powered suit tidak akan peduli.

Meskipun memasuki hutan dengan kecepatan yang sama dengan Hamazura dan Takitsubo, mereka melanjutkan pengejaran mereka tanpa ragu, seolah berlari melintasi rel roller coaster. Tanah yang tertutup salju tidak menimbulkan masalah — dan kadang-kadang mereka bahkan menendang ranting, dahan, dan batang pohon untuk mengambil jalan pintas yang berani. Kekuatan mereka tidak hanya diperkuat dengan mesin. Sensor dan perangkat mereka untuk meningkatkan kecepatan kemampuan pengambilan keputusan mereka berada di luar dunia ini. Mungkin mereka memiliki elektroda yang terhubung langsung ke otak mereka.

Lima ratus meter !!

Dan kemudian jip itu tiba-tiba mengambang.

Di dalam hutan, tanahnya tidak rata seperti aspal.

Jip itu memantul dari tonjolan yang sedikit miring, meluncurkannya ke udara seperti platform melompat.

“Oh … dia— ?!”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, ban mendarat di tanah lagi.

Kendaraan mulai meluncur lebih jauh dari sebelumnya. Hamazura memanipulasi setir dengan putus asa, tetapi dalam sekejap mata, mereka akhirnya berputar sembilan puluh derajat ke samping.

Tetap saja, keberuntungan ada di pihak mereka.

Sesaat kemudian, mobil keluar dari hutan dan menuju lapangan salju.

Dan di sisi lain: perbatasan Aliansi Elizalina Bangsa Bangsa Independen.

Pagar berantai, setinggi sekitar dua meter dan ditutup dengan kawat berduri, berdiri di antara kedua negara, tetapi Hamazura sudah berhenti memikirkannya. Jika dia lalai dalam mencoba mendapatkan kembali kendali atas jip, dia akan kehilangan lebih banyak waktu. Sebagai gantinya…

Aku akan meluncur masuk !!

Mereka terjun ke sana, masih berjalan ke samping.

Ujung jari tebal powered suit datang cukup dekat untuk menjangkau ke arah mereka, tetapi semua yang mereka ambil hanyalah udara.

Sesaat kemudian, pagar logam melilit jip, dan jendela samping pengemudi hancur dengan suara yang cemerlang. Jip melanjutkan, meluncur ke wilayah Aliansi; sebuah suara aneh terdengar, hampir seperti roda depan macet oleh sisa pagar. Begitu Hamazura memikirkan itu, jip itu akhirnya kehilangan keseimbangan yang tersisa. Itu terus berputar dan sekitar tiga kali lagi sebelum akhirnya berhenti dengan depannya menghadap perbatasan Rusia.

Mereka melarikan diri.

Itu hanya sekitar dua puluh meter, tetapi jip itu pasti berhasil masuk ke Aliansi. Pembenaran untuk kehadiran powered suit — atau lebih tepatnya, Academy City — dalam perang ini hanya untuk melawan Rusia. Mereka tidak bisa bertindak secara bebas di dalam perbatasan negara-negara merdeka.

Namun.

“Kau pasti bercanda …,” erang Hamazura dari kursi pengemudi.

Powered suit itu tidak bisa menyentuh mereka sekarang — tapi mereka masih terus mendekat.

Mereka harus menyadari perbatasan.

Mereka tahu, dan mereka mengabaikannya.

Bersarang di jari-jari mekanik mereka adalah benda-benda tertentu.

Revolver yang luar biasa besar. Moncongnya sangat besar sehingga bisa ditampung oleh soda. Mereka mungkin menembakkan granat atau sesuatu. Bagaimana jika mereka benar-benar cangkang senapan yang terlalu besar? Berapa banyak kekuatan yang bisa dimiliki masing-masing putaran? Either way, jip ini bukan antipeluru, jadi hanya satu tembakan yang diperlukan untuk berubah menjadi bola api.

Setelan itu tidak membuang waktu untuk membidik mereka.

Tidak ada suara untuk mengancam mereka atau memberi mereka peringatan.

Hamazura segera melirik pegangan pintu samping pengemudi, tetapi di luar tertutup pecahan pagar; bahkan jika dia mencoba membukanya, itu tetap berada di tempatnya.

Aku lupa , pikirnya, menatap moncong kosong seolah-olah itu adalah terowongan yang menghubungkan kematian.

Ini bukan acara olahraga.

Ini bukan permainan kartu.

Itu adalah pertempuran yang sebenarnya.

Hamazura telah melarikan diri melalui lorong-lorong belakang yang tak terhitung jumlahnya di Kota — tidakkah dia tahu yang terbaik bahwa tidak ada yang akan masuk untuk menjadi wasit jika yang lemah atau yang kalah menangis busuk?

Dia bahkan tidak menyadari mulutnya mengering.

Jari-jari tebal powered suit itu, mengendarai pemicu revolver raksasa, bergerak.

Lalu-

Hamazura mendengar suara seperti kembang api. Bukan ledakan ketika mereka meledak — itu adalah suara kembang api itu sendiri yang menjulang tinggi ke langit dari tanah.

Dia mengerutkan kening.

Tidak ada waktu untuk melihat dari mana asalnya.

Karena sesaat kemudian …

Fwoosh !!

Perbatasan nasional berubah menjadi lautan api yang lurus, menelan pakaian yang bertenaga.

Adegan itu tampak seperti lelucon.

Ledakan itu tidak terbang ke segala arah seperti seharusnya. Nyala api menyebar secara tidak wajar, seperti seseorang telah menuangkan minyak ke tanah dalam satu garis. Tingginya sekitar sepuluh meter, dan panjangnya mencapai lima ratus. Kaca depan jip hancur berkeping-keping. Jarak yang cukup jauh memisahkan mereka dari pusat gempa, tetapi cahaya dan panas yang kuat berhembus langsung ke wajah Hamazura dan Takitsubo. Jip itu sendiri, yang berhenti di salju, tampak seperti meluncur beberapa sentimeter ketika gelombang kejut berlalu.

“A … apa?” bentak Hamazura, membenarkan bahwa dia masih bisa menggunakan suaranya sendiri. “Napalm …?”

“Berdasarkan suara yang kita dengar sebelumnya … Itu pasti roket yang penuh dengan bahan peledak cair.”

Takitsubo tampak seperti hampir tidak bernafas.

Tapi dia masih hidup.

Dia tidak tahu siapa yang bertanggung jawab, tetapi untuk saat ini, dia pikir mereka harus keluar dari mobil sekarang karena tidak dapat digunakan dan berlindung di dalam Aliansi Elizalina dari Bangsa-Bangsa Independen. Namun…

Bam !!

Itu adalah suara logam yang remuk.

Seseorang berdiri di kap jip. Itu tidak bisa dipercaya, tetapi orang itu tampaknya telah jatuh dari langit dan mendarat di sana.

Dari kursi pengemudi, Hamazura hanya bisa melihat kaki yang ramping.

Karena tumit seseorang menghadap mereka, wajah mereka pasti melihat ke arah dinding api cair, tempat beberapa powered suit menggeliat.

Meskipun neraka mengamuk, mereka masih beroperasi dengan baik. Namun, ketika mereka melihat orang itu berdiri di kap, mereka beringsut … pergi. Namun, sesaat sebelum itu, Hamazura melihat mereka terdiam sesaat. Dan kemudian, seolah-olah menarik diri lebih dalam ke dinding api, powered suit itu mulai mundur.

Orang yang mengenakan tudung tampaknya telah menyelamatkan Hamazura dan Takitsubo dari krisis mereka. Tapi siapa itu?

Jawabannya datang beberapa saat kemudian.

Juruselamat mereka yang tampak jelas, yang masih memiliki tumit menghadap ke arah mereka, menggunakan salah satu tumit itu untuk menarik sedikit rangka kaca depan yang rusak. Setidaknya, seperti itulah rupanya. Tapi gerakan sederhana itu merobek atap jip dengan riiiip yang keras , benar-benar memisahkannya dari kendaraan.

Grrk-grraaa !! datang suara yang luar biasa ketika pemandangan dari interior meluas sekaligus.

Dan mendominasi pandangan baru itu: monster dengan rambut putih dan mata merah.

Shiage Hamazura tahu siapa ini.

Identitas monster:

“Akselerator…?!”

“Bagus. Sepertinya pencarian saya untuk mata-mata terdekat membuat saya terjebak dalam omong kosong tambahan. ”

Monster berbicara seolah-olah dia menemukan semua ini benar-benar menjengkelkan.

“Tumpahkan itu. Semua yang kamu tahu. ”

6

“Kamu membuatku bingung.”

Di rumah sakit lapangan — yah, di sebuah benteng batu yang telah ada selama berabad-abad, sebuah bangunan tempat para staf hanya mendorong peralatan medis ke dalamnya — seorang wanita berambut pirang, bermata biru berbicara dalam bahasa Jepang.

Wanita itu, yang duduk di tempat tidur, membalut perban di berbagai tempat. Tetapi bahkan mengabaikan mereka, dia tidak tampak sehat secara fisik. Kulitnya lebih redup daripada adil, dia memakai cincin besar di bawah matanya, dan tubuhnya lebih kurus daripada ramping. Secara keseluruhan, dia adalah tipe orang yang mungkin cantik jika seseorang memaksanya menjalani diet pegulat sumo selama setengah tahun berturut-turut.

Elizalina.

Dengan cara melankolis, wanita yang bernama Aliansi itu mengangkat tangannya yang ramping ke kepalanya.

“… Jika bahkan ada kesempatan untuk menggunakan sihir pemulihan, saya ingin melakukan sesuatu tentang diri saya terlebih dahulu dalam situasi ini.”

“Ahhh. Eh, maaf. ”

“Tidak perlu meminta maaf. Saya yang mengaku tidak perlu istirahat, dan itu hanya mengakibatkan ajudan saya perlu melakukan operasi darurat pada saya. ”

Dia sepertinya terluka dalam dirinya sendiri, tetapi sepertinya dia memperlakukan Takitsubo. Secara mental berterima kasih padanya, Hamazura masih bingung.

Apa yang seharusnya menjadi coverie majik ?

Untuk sesaat, dia mengira dia belajar semacam bahasa Jepang yang salah, tetapi Elizalina jelas memiliki penguasaan bahasa yang lebih baik daripada Hamazura yang idiot. Jika dia menilai kata-katanya begitu saja, lalu … apa artinya itu, tepatnya?

Tanpa berpikir, dia melirik Accelerator, yang mendecakkan lidah padanya dan memalingkan muka.

Hamazura pernah mendengar bahwa Bangsa Independen mungkin memiliki semacam teknologi medis khusus yang tidak dimiliki Academy City. Dia tidak tahu apakah itu bisa meringankan gejala Takitsubo, tapi dia pikir itu pantas untuk ditanyakan. Itulah sebabnya dia membawa wanita muda yang lemas itu ke punggungnya ke rumah sakit lapangan ini, namun …

Pemulihan? Sihir pemulihan— Apakah aku mendengarnya dengan benar? Seperti di RPG? Atau apakah itu terkait dengan pengobatan … Seperti pemulihan? Tapi tunggu, bagaimana dengan “sihir”? Apakah itu istilah medis di sekitar sini?

Semakin banyak tanda tanya muncul di benaknya, tetapi dia tidak segera menanyakannya karena Elizalina membicarakannya dengan lancar dan alami. Itu bisa saja penipu, tetapi dengan semua kata datang satu demi satu tanpa memberinya kesempatan untuk menyela, itu membuatnya merasa seperti harus ada semacam logika di baliknya.

Elizalina mengabaikannya dan menoleh.

Elizalina melirik ke arah Takitsubo, hanya duduk di kursi kecil, dan seorang gadis lain sekitar sepuluh tahun, berbaring tertidur di tempat tidur. Dia dipanggil salah satu nama paling aneh yang pernah didengar Hamazura — Last Order. Apakah itu nama kemampuan atau sesuatu?

“Aku akan mulai dengan kesimpulanku.”

Elizalina menunjuk ke Takitsubo, lalu Last Order, dari tempat tidurnya.

“Gadis yang memakai baju olahraga, kurasa aku bisa mengaturnya. Kondisi gadis kecil itu tidak terlihat menjanjikan. Itu semuanya.”

“…” Accelerator, masih bersandar di dinding, mengernyitkan alis.

Bukankah Last Order datang ke sini lebih dulu?

Hamazura berkedip; Elizalina membuat deklarasi dengan tenang — atau dengan kata lain, kejam. “Eh, apa?” dia tergagap. “Apa yang kamu…? Anda pikir Anda bisa mengelola? ”

“Aku kira kamu tidak akan mengerti jika aku memberitahumu itu sihir .”

“Apa?”

“Kurasa kamu tidak akan mengerti jika aku memberitahumu itu sihir ,” ulangnya. Dia sepertinya tidak mau melanjutkan pembicaraan sampai dia menawarkan semacam reaksi.

Hamazura mengangguk untuk saat ini. Sihir? Apa itu ilmu sihir?

“Mengesampingkan apakah itu benar – benar ada atau tidak,” katanya dengan santai, memotong poin yang paling penting, “Anda tahu bagaimana penyihir dan yang lainnya selalu melakukan ritual okultisme sejak berabad-abad yang lalu, kan? Terlepas apakah mereka memiliki efek yang nyata, di era ketika orang-orang percaya itu , Anda tahu bahwa ritual yang dilakukan berdasarkan urutan tertentu tindakan, kan?”

“Apa, seperti wanita tua yang keriput yang mengaduk kuali besar dan lainnya?”

“Kamu mengerti bahwa ritual seperti itu menggunakan semua jenis tumbuhan — yah, di zaman modern, tanaman yang dekat dengan apa yang kita sebut sebagai narkotika, juga racun yang diambil dari hewan dan semacamnya, kan?”

“??? Tunggu sebentar. Apa hubungannya semua ini dengan gejala Takitsubo? ”

Penyebab penderitaan Takitsubo adalah Kristal, yang diciptakan oleh sains dan teknologi Academy City. Semua pembicaraan tentang mantra gaib yang aneh ini tampaknya tidak terlalu membantu untuk memperbaikinya.

“Mengesampingkan untuk saat ini apakah itu hanya halusinasi atau apakah itu benar-benar memberikan efek supernatural,” katanya, terdengar aneh seperti dia menyiratkan sesuatu, “itu berarti bahwa karena ritual yang berurusan dengan racun begitu merajalela, mereka akan secara lisan berlalu metode untuk melakukannya dengan aman. Misalnya, latih diri Anda untuk terbiasa dengan racun sedikit demi sedikit agar Anda tidak rusak. Atau metode antivenom yang menyembuhkan dengan menghilangkan racun yang terakumulasi dalam tubuh. ”

“Itu— Eh, apa yang kamu …?” Hamazura nyaris melesat keluar dari kursinya. “Maksudmu kau bisa menyembuhkannya ?!”

Elizalina menghentikannya dengan tangan. “Betul. Gadis dalam pakaian olahraga dan gadis kecil masing-masing memiliki gejala sendiri. Gadis kecil itu pada dasarnya memiliki racun yang terus-menerus disuntikkan ke dalam dirinya, jadi bahkan jika Anda mengeluarkannya sementara, itu akan terisi kembali. Tetapi dengan gadis dalam pakaian olahraga, dia harus mengatur jika kita dapat menghapus apa yang terakumulasi di dalam dirinya. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa saya dapat sepenuhnya menyembuhkannya, tetapi dia akan jauh lebih baik daripada dia. ”

Apakah Elizalina berbicara tentang Kristal? Either way, teorinya benar — jika mereka bisa menghilangkan Kristal dari tubuh Takitsubo, dia mungkin tidak melihat pemulihan penuh, tetapi kondisinya akan segera membaik. Dia curiga tentang sejauh mana metode pengobatan sipil bisa berjalan ketika berhadapan dengan Kristal yang dikembangkan oleh Academy City yang mutakhir, tetapi bahkan metode kesehatan yang tampak palsu sekilas kadang-kadang mengungkapkan dasar-dasar ilmiah jika diteliti dengan cermat, dan itu tidak jarang yang baru Teknik pengobatan dirancang berdasarkan terobosan yang diilhami tersebut.

“…Baik.”

Perlahan, harapan membangun di dalam Hamazura.

Tanpa pikir panjang, dia memeluk Takitsubo.

“Tentu saja!! Kami berhasil, Takitsubo. Ini sedikit berbeda dari yang kami rencanakan, tetapi datang ke Rusia adalah langkah yang tepat! ”

“Hamazura. Anda menyakiti saya. ”

“Maaf! Tapi saya hanya, saya hanya … !! ”

Melihat bahwa Hamazura hampir menangis, Takitsubo, bahkan ketika dia mengeluh, melunakkan ekspresinya sedikit dan dengan lembut mengusap punggungnya.

“…”

Sementara itu, Level Lima terkuat Academy City bersandar di dinding dengan tenang, lengan terlipat.

Tempat ini juga tidak memiliki petunjuk untuk menyelamatkan Last Order.

Hanya beberapa jam sebelumnya, mendengar berita itu mungkin telah menyebabkan ketidaksabaran dan ketakutan yang membara dalam dirinya. Atau mungkin dia akan mengamuk, menuntut agar Elizalina meringankan rasa sakit Last Order, bahkan untuk sedetik atau kurang, mengklaim bahwa perjuangan yang sia-sia saja sudah cukup baginya.

Sesuatu di dalam dirinya tampaknya berubah, sedikit demi sedikit.

Seperti bagaimana sifat baja berubah setelah terbakar dengan keras, lalu tiba-tiba menjadi dingin.

… Berteriak dan melampiaskan kemarahan tidak akan membuat situasi menjadi lebih baik , pikirnya, mencerna semua yang telah dia pelajari. Either way, saya tahu kita tidak punya banyak waktu. Yang berarti aku pasti tidak punya waktu untuk buang-buang sampah sia-sia. Jika saya berjuang untuk langkah-langkah sementara dan menghabiskan semua waktu yang saya peroleh, itu akan mengejar kita pada akhirnya.

Membuat keputusan dengan segera, Accelerator mengeluarkan setumpuk perkamen. “Jangan ragu untuk memberikan perawatan Anda di jalan Anda. Tapi pertama-tama, jawab pertanyaanku. Bisakah kamu membaca hal ini? ”

“Diberi waktu, aku percaya ada kemungkinan aku bisa.” Elizalina sedikit mengangguk. “Teks di permukaan hanya pijakan untuk mendekode konten. Dari apa yang saya lihat, sepertinya seperti Katolik Rusia, jadi saya mungkin bisa, tetapi mungkin akan memakan waktu. Apakah Anda ingin meninggalkannya bersamaku? ”

“Tidak.” Accelerator sedikit melambaikan perkamen seolah ingin menyitanya. “Aku hanya perlu tahu apakah itu mungkin. Anda fokus pada perawatan. ”

“SAYA…”

Dan kemudian Hamazura, yang telah mendengarkan mereka, membuka mulutnya untuk berbicara.

Tapi dia tidak bisa membentuk kata-kata yang sebenarnya.

Accelerator mengendusnya. Mungkin lelaki itu berasumsi bahwa dia secara terbuka gembira tentang temannya sendiri yang diselamatkan sedang menggosok garam di luka Accelerator, karena belum ada akhir yang terlihat baginya.

“Aku juga tidak punya waktu. Aku akan pergi, jika kamu tidak keberatan. ”

Saat Accelerator bergerak menuju pintu dengan tongkatnya, itu bukan Hamazura yang tak bisa berkata-kata, tetapi Elizalina yang menanyakan hal ini padanya, tidak terlalu berharap: “Ada petunjuk?”

“Mungkin tidak, tapi aku akan menemukannya.”

Setelah meninggalkan kamar rumah sakit, Accelerator memanggil seorang tentara berjalan menyusuri lorong. Ini bukan fasilitas medis masa damai. Awalnya, itu adalah benteng yang dirancang untuk perang — mereka hanya membawa beberapa peralatan medis di dalamnya. Itu lebih militer daripada yang lainnya.

“Bagaimana mata-mata yang aku singkirkan?”

“Kami, uh, menginterogasi mereka, tetapi segalanya tidak terlihat penuh harapan,” kata prajurit itu, layu. “Kami bukan ahli membujuk orang untuk berbicara, dan mata-mata Rusia ditugaskan ke beberapa sel kecil untuk satu operasi. Mungkin mereka bahkan tidak tahu intel apa pun di luar yang mereka butuhkan. ”

“Jadi.”

“Kemana tujuanmu? Saya bisa membawa Anda ke sana jika Anda mau. ”

“Jangan repot-repot,” kata Accelerator, melambaikan tangannya dengan sembarangan padanya. “Aku akan mencoba mencari sumber informasi yang sedikit lebih dapat diandalkan.”

Tentara itu mengerutkan kening, tetapi Accelerator tidak berkewajiban untuk menjelaskan lebih banyak kepadanya.

Setelah pergi, Accelerator berjalan melewati lorong panjang ke ruang rumah sakit yang berbeda dari kamar Elizalina. Tanpa mengetuk, dia membuka pintu.

Penghuninya adalah seseorang yang, anehnya, tidak diikat.

Mungkin itu ide lain dari Level Zero.

“… Misaka WORST,” gumamnya.

Gadis yang duduk di tempat tidur, yang terlihat seusia sekolah menengah, menatapnya dengan tatapan menghina.

Klon manusia unik yang dibuat dalam proyek yang disebut Musim Ketiga, berdasarkan sel somatik Tingkat Lima peringkat tiga.

Dia sebagian besar mengenakan perlengkapan tempur putih untuk pakaiannya, tetapi lengan kanannya digantung pada gips dan ikat pinggang. Accelerator telah mengambilnya ketika dia menjadi marah selama pertempuran mereka. Dia punya kain kasa besar di tempat lain juga, seperti dari belakang telinganya ke belakang lehernya.

Dua musuh.

Dua orang yang akan saling menikam di hati tanpa sepatah kata pun berlalu di antara mereka.

“Apa yang mungkin terlihat untuk hari ini?”

Hanya dengan mempertajam beberapa milimeter, Misaka WORST menciptakan ekspresi yang akan membuat siapa pun tidak nyaman.

Sepertinya dia sudah mempersiapkannya sebelumnya.

“Jika kamu menyelamatkan Misaka dalam situasi itu, satu-satunya nilainya adalah informasi. Sayangnya untuk Anda, Misaka tidak memiliki program untuk memberi tahu Anda apa pun yang Anda inginkan. Yang berarti sejelas apa yang terjadi selanjutnya. Meski begitu, meskipun itu perlu, menyembuhkan Misaka hanya dengan mematahkannya lagi menunjukkan selera yang bagus yang kau miliki. ”

“Tolong aku.”

“Dengan apa? Mengapa? Bagaimana?”

“Rusia menanam beberapa serangga dan saya menemukan banyak serangga. Mereka akan memuntahkan fragmen informasi, beberapa yang nyata dan beberapa kebohongan. Cari tahu mana yang bagi saya. Dengan sepengetahuan Anda, saya mungkin menemukan petunjuk. ”

“Alasanmu?”

“Waktu seranganmu.” Accelerator mengguncang tumpukan perkamen yang tergulung. “Itu tepat setelah aku mencoba bertanya pada seorang wanita bernama Vodyanoy tentang perkamen ini. Gangguan Anda terasa dibuat-buat. Mungkin mereka hanya memanipulasi Anda untuk memastikan saya tidak menemukan petunjuk. Mungkin saja jika aku menggabungkan intel di kepalamu dan informasi mata-mata Rusia, aku akan membuat sesuatu. ”

“Tidak. Apa alasanmu bahwa Misaka perlu membantumu? ”

Misaka WORST menyeringai.

Kata-katanya sepertinya sengaja menempatkan dirinya dalam dilema. Mungkin seseorang yang memandangi dunia melalui mata yang penuh dengan kedengkian tidak akan merasa ragu untuk terluka.

Namun.

Wajahnya tetap mantap, Accelerator menjawab, “Musim Ketiga tidak ada di pihak yang menang atau apa pun, di sini. Kecuali jika Anda lebih bodoh dari yang saya kira, Anda tahu itu. ”

“…”

“Orang-orang di Academy City berencana untuk menggunakan jaringan Misaka untuk sesuatu . Sementara itu, Anda mengejar anak itu dan saya untuk menyambung kembali jaringan yang rusak … Tapi mengapa? Saya tidak tahu berapa ribu klon sel somatik telah dibuat sejak Musim Ketiga berjalan nyata, tetapi jika Anda semua jaringan baru, Anda berbagi nasib yang sama. Seseorang akan menggunakan dan membuang Anda untuk tujuan mereka sendiri, atau mereka akan merekonstruksi jaringan tanpa bisa melakukan itu. Apapun yang terjadi, Anda terjebak. Kita berbicara tentang orang-orang yang menganggap pembantaian dua puluh ribu boneka sebagai suatu keberhasilan . Saya yakin Anda menyadari bahwa mereka tidak akan menggunakan Anda dengan cara apa pun yang layak. ”

“Itukah sebabnya aku harus membantumu?” Misaka menyeringai. “Untuk bergandengan tangan dengan tidak hanya musuh, tetapi orang yang berdiri di pusat kebencian dan kedengkian yang mati?”

“Kamu bilang punya mekanisme yang memprioritaskan mengambil emosi negatif dari jaringan, seperti kedengkian atau kebencian atau apa pun, kan?”

“Terus?”

“Apakah otak jahatmu yang menyebalkan itu benar-benar mempertimbangkan sesuatu yang mengagumkan dan tetap setia kepada tuanmu yang memanfaatkanmu sebagai bidak sekali pakai? Anda tahu, saya mendengar dari anak itu bahwa tidak satu pun dari Anda yang bisa mati sekarang. ”

“Bahkan jika itu benar, itu tidak berarti mendengarkanmu akan menyelesaikan apa pun. Itu hanya akan memperpendek rentang hidup Misaka, bukan? ”

“Ya? Maka sudah saatnya membuat kesepakatan. ”

“Apa?”

“Project Dark May.”

“… Kamu tidak bisa serius.”

“Sebuah proyek yang mencoba menerapkan metode kontrol kemampuan saya untuk meningkatkan realitas pribadi esper. Mereka tampaknya mendapat sedikit dari itu, tetapi tidak pernah apa pun yang mengarah ke Tingkat Lima. Satu-satunya cara bagi Anda untuk menjadi seseorang yang tidak dapat mereka gantikan adalah untuk mendapatkan kemampuan yang tidak dimiliki para Suster lainnya. Begitu? Jika Anda menganalisis gaya bertarung saya, Anda mungkin bisa menemukan jalan keluar. ”

“…”

Selama beberapa detik, ada keheningan.

Bukan waktu yang digunakan untuk berpikir.

Hidupnya tidak penting baginya.

Siapa pun bisa melihatnya dari kata-kata dan tindakannya sejauh ini.

Skala kesepakatan ini berdasarkan pada apakah itu akan menyenangkan. Entah itu layak untuk dicicipi, bahkan jika itu berarti mengembalikannya pada organisasi raksasa Academy City.

Dia mempertimbangkannya dengan cermat.

Menggulung kebencian di mulutnya, mencicipinya untuk melihat apakah itu layak.

Dan kemudian dia menjawab sambil tersenyum.

Sesuai dengan tujuan produksinya, Misaka WORST mengambil kejahatannya sekali lagi.

“Misaka mengerti … Ya, itu akan lebih seperti Misaka ini . Mungkin lebih efektif daripada membawa wajah penderitaan menara perintah yang menggemaskan itu, dalam permohonan niat baik atau amal. ”

“Aku akan menemukan petunjuk untuk memusnahkan penyakit anak itu. Anda mencari rute yang berbeda sehingga mereka tidak menggunakan Anda dan kehilangan Anda. Kami akan bertarung di Academy City. Kami akan mengakali mereka. Minat kami selaras sekarang. Jika Anda mendapatkannya, berhentilah merengek dan lakukan sesuatu. ”

“Tetap saja, aku harus mengatakan …”

Misaka WORST bangkit dari tempat tidur yang didudukinya, memberikan sedikit sikunya pada lengan kanannya, tertancap di tempat oleh para pemain.

“Mereka menyetel Misaka secara khusus untuk membunuh orang nomor satu Academy City. Tidak percaya hari telah tiba di mana bahkan setelah semua ini, dia akan memberikan salah satu dari senyum bisnis yang tidak tulus itu dalam persetujuan. ”

Kata-kata sindirannya mungkin sesuatu seperti kekhasan pribadi; dia mengekspresikan emosi negatif dari jaringan dengan mudah. Dia akan menggosoknya dengan cara yang salah, bahkan jika dia tidak bermaksud demikian. Terutama saat berinteraksi dengan Accelerator, dia selalu melakukan itu.

Sebagai tanggapan, Accelerator melirik pemainnya, lalu menggerakkan bibirnya, kata-kata berikutnya nyaris tidak keluar.

“…Maaf. Itu adalah kesalahanku karena membiarkan mereka memanipulasi aku seperti itu. ”

Untuk sesaat.

Wajah Misaka WORST, yang dilukiskan dengan kedengkian, menunjukkan ekspresi yang sepertinya tidak memikirkan apa-apa, seperti pikirannya yang berhenti. Terus terang, itu adalah tatapan kosong.

“Pff-hya!”

Lalu.

Misaka WORST, yang baru saja berdiri di lantai dengan kakinya sendiri, berguling kembali ke tempat tidur.

“Ah-hya-hya-hya-hya !! Apa apaan?! Tentang apa itu tadi ?! Mereka melewati semua itu untuk memberi saya tubuh, menala saya secara khusus untuk medan perang, dan sekarang ini !! Setidaknya mereka bisa menempatkan saya di puncak tangga kejahatan sehingga semua orang membenci saya! Melihatmu membuat ekspresi kecil yang lemah lembut benar-benar memanggil keberadaanku sendiri di sini !! Hya-hya-hya-hya-hya-hya !! ”

“… Persetan dengan penjahat,” sembur Accelerator sebagai tanggapan ketika Misaka WORST memegang perutnya dan mengayunkan lengan dan kakinya. “Aku sampai di puncak — dan itu tidak membuat hidup anak itu sedikit lebih aman. Saya tidak punya alasan untuk repot dengan itu lagi. ”

Iya.

Level Zero atau monster bernama Aiwass itu tidak sepenuhnya milik kebaikan atau kejahatan. Jika dia ingin bertarung dengan orang seperti itu, dia tidak bisa bertahan pada sisi yang mudah didefinisikan.

Air mata terbentuk di matanya, suaranya aneh menyegarkan berbeda dengan ejekannya, Misaka WORST bertanya, “Monster seperti kamu yang begitu dalam di lumpur — bahkan jika kamu keluar dari kegelapan, kemana kamu pergi?”

“Persetan kalau aku tahu. Saya akan menemukan tempat, ”jawab Accelerator, terdengar untuk seluruh dunia seolah- olah dia hanya membalasnya dengan menjengkelkan. “Kami berdua adalah monster yang para bajingan Academy City dengan sengaja memprogram kebencian ke … Aku ragu aku bisa meninggalkan semua tanggung jawab itu, dan aku tidak ingin memikirkannya, tapi setidaknya, mereka melemparkan garis mereka, dan kami mengambil umpan seperti ikan bodoh. Yang artinya apa? Mencapai puncak kejahatan tidak bertempur melawan mereka — itu benar-benar hanya berlari di sepanjang jalan yang seharusnya kita lewati. ”

“…”

“Kali ini, mereka akan membayar untuk ini. Kami akan memberontak melawan mereka nyata. Aku muak dan lelah menari di telapak tangan mereka. Dan saya tidak peduli jika itu berarti melakukan hal-hal yang tidak cocok untuk saya. ”

Saat dia berbicara, Accelerator perlahan meraih dengan tangannya yang bebas.

Hampir seperti meminta jabat tangan dari rekan senegaranya, dia akan memercayai punggungnya.

“Silahkan.”

Pada saat itu, Misaka WORST terdiam, seolah waktu telah berhenti.

Tapi itu tidak bertahan lebih dari beberapa detik.

Seolah perasaan terpendamnya meledak sekaligus, Misaka WORST memeluk perutnya dan mengayunkan kakinya di tempat tidur, bolak-balik, air mata bahkan mengalir ke matanya. “Hya-hya-hya-hya-hya-hya-hya-hya !! Apakah kamu bodoh Apakah Anda stuuuuuuupid atau sesuatu ?! Wow! Penampilan serius yang konyol itu hanya wow !! Ah-hya-hya-hya-hya-hya-hya !! ”

Sambil berguling-guling di tempat tidur, dia melanjutkan berkotek anehnya, kali ini cukup histeris untuk membuat orang bertanya-tanya apakah diafragma-nya benar-benar robek.

Tetapi akhirnya, dia meringkuk, dan dari posisi itu, dia bangkit berdiri.

Dia dengan kuat menggenggam tangan itu ke arahnya dengan sebuah pukulan !!

Suara tajam bergema di ruang rumah sakit, mirip dengan jenis yang dibuat ketika menangkap bola bisbol dengan sarung tangan baseball.

Baginya juga, seseorang tenggelam dalam kebencian, tindakan mengambil tangan seseorang pasti menuntut tekad sendiri. Dan Misaka WORST telah mengatasinya. Tangan mereka yang saling terhubung, jabat tangan di antara dua orang yang dulunya saling bunuh, membuktikan hal itu.

Misaka WORST berdiri, tangan masih dalam genggaman, seolah dia seorang istri yang dikawal. Menyeringai kejam, dia berbicara kepada orang yang adalah musuhnya. “Sama halnya dengan Misaka. Tapi bukankah ini pertama kalinya kamu memegang tangan seseorang seperti ini? ”

“… Tidak,” gumam Accelerator, sedikit memalingkan muka. “Aku sudah sering melakukan itu — dengan seorang anak yang menyebalkan yang memiliki wajah yang sama persis denganmu.”

Mengingat seorang gadis karena sensasi tangan mereka yang terhubung, ia memperbarui tekadnya.

Ini bukan akhirnya.

Sekali lagi.

Tanpa kegagalan.