Volume 19 Chapter 4

INTERLUDE DUA

Stephanie hidup di negara yang sangat damai, dan dia tidak menginginkan apa pun dalam hidupnya. Lingkungan yang hangat dan aman itulah yang membuatnya mulai mempertanyakan berbagai hal (atau apa yang memberinya waktu untuk melakukannya), dan itu membuatnya memutuskan untuk terbang ke dunia. Dia adalah warga sipil, dan motifnya untuk pergi ke medan perang sebagai tentara bayaran adalah hal yang sangat lucu: Dia prihatin, seperti banyak orang, tentang distorsi dalam masyarakat. Dia berada di usia di mana dia tidak bisa membiarkan orang terus menderita seperti yang mereka lakukan. Usia di mana dia tidak akan puas jika dia tidak melakukan sesuatu sendiri.

Lalu.

Perang saudara di Kosta Rika menjadi neraka pertama yang pernah dialaminya.

Pembaptisan — bukan untuk tentara resmi, tetapi jenis yang disediakan untuk tentara bayaran. Rekrut yang baru diserang oleh intelijen yang tidak lengkap. Mereka telah diberitahu akan ada helikopter serang, tetapi tidak bahwa helikopter itu dilengkapi dengan perangkat elektronik tambahan dan mesin yang dihubungkan dengan pengaturan radar penyergap anti-personil yang cepat di darat. Mereka menemukan Stephanie dan tempat persembunyian unit tentara bayarannya di semak-semak, dan hujan roket turun ke atas mereka dari atas.

Unit tambal sulam mereka dimusnahkan hari itu juga.

Semua kawannya berakhir dalam kondisi yang lebih buruk daripada mayat. Tidak satu pun dari tag anjing mereka yang tersisa, diberikan dengan pinjaman dari klien mereka. Dalam kasus Stephanie, sungguh ajaib bahwa kepala dan anggota tubuhnya masih melekat. Tetapi menjadi satu-satunya yang selamat bukanlah sesuatu yang dia raih dengan kemampuannya sendiri.

Sebuah senapan anti-tank berlubang besar telah menembus tangki bahan bakar helikopter serang dari sangat jauh.

Saat itulah dia pertama kali bertemu Chimitsu Sunazara.

Tidak seperti Stephanie, ia pergi ke pertempuran sendirian, tanpa secara khusus membentuk tim apa pun — jenis tentara bayaran yang langka. Dia menjemputnya setelah dia terluka dan menyelamatkan hidupnya. Tidak, bukan hanya itu. Stephanie datang ke medan perang ini dengan pengetahuan yang setengah-setengah dan bias. Tanpa Sunazara melatih kembali semua keterampilan yang ia butuhkan, ia akan berakhir di medan perang lain dalam situasi yang persis sama dan mati sebagai anjing.

Stephanie memutuskan untuk tetap dengan Sunazara bahkan setelah perang saudara berakhir. Itu sebagian karena dia memandangnya, tetapi dia tidak bisa menyangkal bahwa dia melakukannya karena alasan yang lebih cerdas — tinggal oleh seseorang yang kuat adalah cara pasti untuk bertahan hidup sebagai tentara bayaran.

Dan ketika mereka melakukan perjalanan ke semakin banyak medan perang, tiba-tiba Stephanie menyadari sesuatu.

Dia tahu apa yang dia dapatkan dari hubungan ini, tetapi apa yang Sunazara dapatkan dari hubungan itu?

Dia adalah seorang penembak jitu, seorang tentara bayaran yang bertindak sendiri. Dia belum pernah membentuk tim sebelumnya. Rupanya, itu karena sekutu telah menahannya dan menyeretnya ke dalam situasi putus asa sebelumnya, tapi lalu mengapa dia ingin membawa seorang pemula seperti Stephanie? Dia cukup yakin motifnya bukan karena dia hanya ingin seorang wanita muda menunggu di tangan dan kakinya.

Dia tidak pernah secara langsung bertanya pada Sunazara alasannya, tetapi dia akhirnya membangun ide umum dari hal-hal yang biasa dia lakukan dan katakan.

Mungkin Sunazara bosan dengan kehidupan.

Karena pekerjaannya, ia hampir dijamin untuk membunuh orang lain. Bahkan jika dia menghindari titik-titik vital dan bertujuan untuk lengan atau kaki, peluru rifle-nya yang berkecepatan tinggi dan bertenaga tinggi akan segera merobek anggota badan dan menyebabkan mereka mati karena kehilangan darah, penderitaan, dan syok. Penembak jitu menunjuk target mereka dari jauh – dia tidak akan pernah bisa menggunakan putaran yang kurang kuat.

Di sisi lain, bidang keahlian Stephanie bukanlah sniping jarak jauh.

Dia bermain-main dengan senapan sniper, mengejar Sunazara, tetapi dia tahu mereka tidak cocok dengan kepribadiannya pada tingkat dasar. Dia yang terbaik dalam pertempuran kecepatan tinggi setelah mendekati jarak yang sangat dekat.

Dan tidak ada aturan yang mengatakan dia benar-benar harus membunuh permusuhannya.

Dia melawan musuh-musuhnya dalam jarak sepuluh meter, lima meter, dan kadang-kadang satu meter. Jika dia menggunakan pistol bertenaga rendah, dia bisa menembak anggota tubuhnya dan mengakhiri pertarungan tanpa membunuh mereka. Dan jika dia tidak tahu apakah seseorang adalah musuh atau bukan, dia juga bisa memilih untuk menggunakan seni bela diri untuk melumpuhkan mereka.

Mungkin Sunazara, yang hanya pernah membunuh, iri pilihan dan fleksibilitasnya. Dan mungkin itu menangis untuk bulan, tetapi mungkin Sunazara memandang pilihan itu — dan dia — sebagai sesuatu yang berharga.

Saat ia memanfaatkan keterampilan penembak jitu dengan baik, ia menganalisis pola gerakan Stephanie dan mendapatkan kemampuan untuk mendekati jarak menengah dan dekat tanpa membuat suara.

enuma.𝐢d

Mungkin kemudian, jika dia melakukan itu, dia bisa menggunakan putaran bertenaga rendah dan menembak lawan-lawannya di tungkai, menciptakan taktik yang bisa mengakhiri konflik tanpa membunuh.

Tentu saja, melakukan hal-hal yang tidak biasa Anda lakukan di medan perang membawa bahaya fana.

Namun.

Jika dia bisa menggunakan taktik itu, maka itu akan baik-baik saja.

Jika taktik itu gagal, setidaknya itu akan mengurangi jumlah orang yang mati di tangannya.

… Mungkin itu yang dipikirkan pria pendiam itu.

Ketika dia mempertimbangkan hal itu, dia memutuskan ingin menyelamatkannya.

Menggunakan metode selain yang terburuk, metode yang secara tidak sadar dirindukan Sunazara.

Terlepas dari semua itu, keteguhan hati Stephanie pada akhirnya akan sia-sia.

Grup, Sekolah, Barang, Anggota, Blok. Sunazara telah berpartisipasi sebagai tentara bayaran dalam konflik antara lima organisasi di bagian paling gelap dari Academy City dan telah dipukuli sebagai gantinya, meninggalkannya sebagai pasien koma dalam kondisi kritis.

Dan karena kebetulan yang aneh, dalam situasi yang Sunazara sendiri mungkin akan gambarkan sebagai “penyelamatan terkecil yang lahir dari skenario terburuk,” Stephanie Gorgeouspalace sekarang bersumpah untuk membalas dendam.

Bahkan mengetahui dia tidak memintanya.

Tapi dia tetap melakukannya, terhadap satu orang yang memberinya jalan menuju keselamatan melalui metode kematian dan kekerasan yang sepele dan sepele ketika itu seharusnya lebih kompleks, lebih bernuansa — dia bersumpah membalas dendam terhadap Saiai Kinuhata.