Volume 13 Chapter 9

EPILOG

Untuk Jalan Kami Positif dan Negatif

The_Branch_Road.

Dengan tubuh Vento di tangannya, Acqua meninggalkan Academy City.

Arm Jiwanya hancur, penduduk kota akan mulai bangun secara berurutan. Mantra tidak meninggalkan efek lanjutan; itu hanya menetralisir musuh. Di satu sisi, itu adalah mantra yang sempurna untuk pengamanan massa, tetapi sekarang juga hilang.

Mulai saat ini, mereka tidak bisa begitu optimis.

Kali berikutnya ada bentrokan, banyak darah akan ditumpahkan.

“Sungguh menyedihkan urusan dunia,” keluh Acqua, terdengar sangat suram. Dia menggeser rekan bawah sadarnya di lengannya.

Dia menatap tangannya dengan putus asa — yang satu memegang payungnya, yang lain Vento sendiri — lalu melemparkan payung ke samping. Untuk seseorang yang namanya menyiratkan atribut air, segera setelah hujan lebat menghantam wajahnya, dia cukup menyeringai.

Nomor yang dikenalnya baru saja muncul di layar ponselnya.

“Terra?”

“Ya, ini Terra dari Kiri. Sudah selesai di sana, Acqua? ”

Suara itu kisi-kisi, seperti logam yang bergesekan dengan logam. Dia berbicara dengan sopan, bahkan sedikit periang.

Acqua melirik wanita di lengannya. “Vento sedang down. Saya baru saja menjemputnya dan memerintahkan unit lain di luar Academy City untuk mundur. Kami menderita lebih dari tujuh puluh persen korban; karenanya, kita akan menunda sementara pengejaran kami Touma Kamijou dan serangan kami di Academy City. Itu semua sesuai dengan daftar yang Anda tentukan sebelumnya tentang kemungkinan metode perlawanan. ” Dia berhenti. “Meskipun kita tidak berharap untuk dipukuli dengan buruk, terutama mengingat ‘malaikat’ tidak lengkap.”

“Kerja bagus di luar sana.”

“Tidak ada teguran?”

“Apa yang akan terjadi jika bersikap bermusuhan denganmu, belum lagi Vento? Tentu saja, jika dia jatuh, sangat mungkin Lengan Jiwanya sudah selesai juga. ”

“Kamu tidak terdengar frustrasi.”

“Yah, ‘penghakiman ilahi’-nya muncul dari hartanya, Uriel. Terus terang, kehilangan satu Jiwa Lengan tidak membuat saya frustrasi. Bagaimanapun, kita sangat berbeda dari dukun biasa. Kami tidak dapat menggunakan apa pun yang tidak disetel secara individual untuk kami. Saya dari Raphael; alat tidak akan berarti apa-apa di tangan saya, jadi apa nilainya? Anda harus memahami itu juga, menjadi Gabriel. ”

Itu membuat Acqua menghela nafas. Semua orang di Kursi Kanan Tuhan begitu egois. “Aku sudah memulihkan Vento. Bagaimana dengan kekuatan lain yang tidak bisa saya hubungi? ”

“Malaikat yang jatuh dalam pertanyaan — serangannya menghancurkan mereka.”

“Meskipun tidak setingkat kita, mereka kuat, bukan? Dan ada banyak dari mereka. Apakah mereka benar-benar—? ”

“Musnah? Yap, ”datang jawaban yang halus. “Tentu saja, Academy City tampaknya telah mengambil yang dikipasi di dalam Academy City untuk intersepsi lokal.”

Acqua berhenti sejenak. “Lalu pion kita telah mati.”

“Mereka secara fisik terluka parah, tentu saja, tetapi juga sangat mental. Mereka nyaris hidup. Akan lebih mudah untuk memasok lebih banyak orang daripada berkumpul kembali dengan mereka. ”

Yang berarti dia mempertimbangkan untuk mengambil keuntungan dari sifat Gereja Ortodoks Roma yang paling unik — dua miliar pengikutnya. Acqua menyesuaikan Vento di sisinya dan berkata, “Kalau begitu aku akan mengumpulkan reruntuhan.”

“Kamu? Seorang anggota Kursi Kanan Tuhan, yang ditugaskan untuk tugas pengumpulan mayat? ”

“Aku sudah membawa yang kalah. Ini bukan pekerjaan ekstra. Bahkan jika ada lebih banyak puing-puing, saya bisa mentolerirnya. Dan jika ada kesempatan mereka masih hidup, itu akan menjadi bonus yang bagus. ”

“Kamu baik sekali.”

“Aku akan memulihkan mereka hidup atau mati. Saya hanya bermaksud meminta mereka yang dapat berjalan melakukannya. Bagi saya kurang begitu, ”kata Acqua dengan mengendus yang tidak tertarik. Kemudian, diliputi oleh hujan, dia melanjutkan. “Apa yang terjadi selanjutnya? Saya selalu bisa kembali sekarang dan mengambil kepala target kami. ”

“Tidak, mari kita berhenti di sini. Anda juga melihatnya, kan, Acqua? Ada rumor bahwa ada beberapa informasi menarik yang beredar. Saya pikir kita harus mencari tahu detailnya dan memikirkan kembali bagaimana kita akan menjatuhkan Academy City. ”

“… Untuk menjatuhkan Academy City …”

“Apakah itu tidak sesuai dengan kesukaanmu?”

“Aku menarik diri dengan hormat pada sudut pandangmu, tapi aku masih merasa akan lebih cepat jika aku kembali ke kota sendirian, sekarang, dan membunuh Touma Kamijou dan Aleister. Saya tidak suka trik salon. Jelas lebih mudah untuk menjatuhkan mereka yang harus dikalahkan dalam pertarungan yang adil. Saya akan bisa menjaga korban sipil seminimal mungkin juga. ”

“Ya, baiklah. Sekarang saya bertanya-tanya. Menghancurkan mereka akan menjadi masalah yang sederhana, tetapi tidakkah Anda pikir kami dapat menggunakannya untuk keuntungan kami? Malaikat yang jatuh itu, misalnya. Bukankah itu faktor yang dibuat khusus dengan Kursi Kanan Tuhan dalam pikiran? ”

“…”

“Aku ingin menjaga musuh yang harus kita kalahkan dan mereka yang harus kita biarkan tetap berada di tumpukan terpisah. Melakukan ini sekarang akan seperti memulai pertempuran di museum, bukan? ”

“Aku tidak bisa setuju dengan tindakan penjarahan di medan perang.”

“Ya benar. Sangat mirip mantan ksatria. Lidah para bangsawan selalu berwarna perak. Mereka mengatakan hal-hal yang sangat berbeda dari kita semua. ”

“Aku bukan ksatria. Saya seorang tentara bayaran, penjahat. ”

“Seorang bajingan yang peduli tentang moral di medan perang. Bagaimanapun, tolong bawa Vento kembali ke sini sekaligus, oke? Perintah ini juga berasal dari Fiamma of the Right. ”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“Dimengerti.”

Acqua mengakhiri panggilan itu, lalu mengambil pandangan terakhir di belakangnya di Academy City.

Menghancurkan mereka akan menjadi masalah sederhana.

Saya ingin menjaga musuh yang harus kita kalahkan dan mereka yang harus kita biarkan tetap berada di tumpukan terpisah.

Setelah merenungkan kata-kata Terra, dia ingat sesuatu yang dikatakan orang lain:

“Lepaskan Vento.”

Kata-kata dari pemuda yang dia temui beberapa waktu yang lalu.

“Permusuhannya terhadap sains hanyalah kesalahpahaman. Jauh di lubuk hati, dia juga tahu itu. Tapi dia tidak akan pernah bisa lepas dari perasaan itu karena dia bersama Kursi Kanan Tuhan yang jelek atau apalah! ”

Pikiran musuh. Satu dia pasti akan mengarahkan pedangnya di masa depan.

“Aku harus bertanya-tanya …,” Acqua berkata pada dirinya sendiri, mengambil payung yang dibuang — dan mengingat wajah targetnya, yang bahkan khawatir dengan keadaan musuh-musuhnya. “Apakah Academy City benar-benar selemah yang menurutmu, Terra dari Kiri?”

“!!”

Touma Kamijou menyaksikan malaikat besar itu.

Sudahkah Indeks selesai? Lusinan sayap yang terhubung ke punggung Kazakiri mulai menghilang ke udara tipis, satu demi satu. Yang sepuluh meter dan yang seratus meter — semuanya lenyap dengan kecepatan yang sama. Malaikat kehilangan sayapnya bahkan dengan interval antara, seperti hitung mundur. Dan akhirnya, yang terakhir menghilang.

“Dia melakukannya … Index benar-benar melakukannya !!”

Keran.

Hyouka Kazakiri jatuh berlutut, lemas, lalu ke samping. Rambutnya yang panjang ditelusuri setelah gerakannya yang lambat.

“Kazakiri !!” teriak Kamijou, berlari mendekatinya. Sayangnya, berkat Imagine Breaker tangan kanannya, mengangkatnya akan berbahaya. Saat dia berdiri terperangkap oleh ketidaksabaran, Kazakiri meletakkan tangan ke tanah yang basah dan, bergetar, duduk.

“Syukurlah kau selamat …,” kata Kamijou, semakin lega karena kurangnya kemampuannya untuk membantu. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tidak bisa bangun sendiri. “Apakah itu sakit di mana saja? Anda telah melalui banyak hal. Index menangani banyak hal, jadi kamu seharusnya baik-baik saja, tetapi periksa sendiri. Dia juga benar-benar khawatir, jadi jika kalian semua baik-baik saja, kita harus menyelesaikan apa yang kita butuhkan, memeriksa semua orang, dan kemudian pergi melihat Index. ”

Kamijou akhirnya tampak santai, tetapi Kazakiri membuat wajah bingung dan berkata, “Tidak …”

“Hah?”

“Ini tidak … bagus sama sekali …” Bibirnya bergetar saat mereka bergerak.

Dia tidak menatapnya, tapi dia tahu apa yang dia lihat — pemandangan kota yang benar-benar hancur di sekitar mereka. Dan dia mengabaikan sisanya: kehilangan kendali dan tersedot ke dalam situasi yang sama sekali tidak bisa dijelaskan dengan “malaikat.”

“… Bagaimana … ini bisa terjadi …?”

Ini adalah kota yang selalu ia dambakan. Sekarang benda itu telah hancur terlupakan — tepat di depan matanya.

“Itu semua salah ku. Jika saya tidak berada di sini, setidaknya tidak ada orang di dekatnya yang akan terluka. Mengapa saya satu-satunya yang tidak terluka? Ini … Ini gila, bukan? ”

“…”

“Apa yang harus aku lakukan ?! Saya tidak bisa bersama orang lain, dan jika saya mencoba, semuanya pecah seperti ini! Kenapa aku bahkan dilahirkan ?! Aku hanya disatukan oleh medan difusi yang tidak disengaja! Aku adalah monster yang hanya ada karena kekuatan esper !! ”

Pikirannya sendiri mungkin terlalu terpencar untuk tahu apa yang dia katakan atau apa yang dia coba katakan. Begitulah rasa sakit yang diderita adegan bencana ini membuatnya merasa.

Tapi dia masih merasakannya.

“Dia akhirnya memanggil saya teman, dan saya pikir itu membuat saya lebih manusiawi. Kemudian sayap-sayap itu tumbuh, percikan api yang keras itu terbang, dan aku menghancurkan semuanya! Aku benar-benar hanyalah monster, bukan ?! Aku benci ini. Tolong, pukul aku dan selesaikan ini semua !! ”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Kazakiri tahu persis apa yang akan terjadi jika tangan kanan Kamijou menyentuhnya — sebuah konglomerasi bidang difusi yang tidak disengaja. Dia mengatakannya juga.

Apa maksudmu, monster? pikir Kamijou.

Gemetar begitu keras tetapi tidak memohon nyawanya, bukannya mengkhawatirkan semua orang. Bagian mana dari itu yang mengerikan? Yang bisa Kamijou lakukan hanyalah membuat kepalan dan bertengkar dengan orang-orang. Dia jauh lebih “manusia” daripada dia.

Ketika dia memikirkan itu, dia tidak bisa menahan senyum sedikit.

“… Ke-kenapa … mengapa kamu membuat wajah itu?”

“Aku lega,” katanya singkat. “Aku tidak bisa menerima permintaanmu. Saya tidak tahu mengapa saya memiliki kekuatan seperti ini. Tapi saya tahu saya tidak bisa menggunakannya untuk itu. Jika itu dimaksudkan untuk menghapus teman-temanku, maka aku lebih baik memutuskan hal itu sekarang. ”

Kata-kata itu membuka mata Kazakiri — dia memanggilnya teman.

“Tapi kenapa…?”

“Aku juga tidak tahu. Anda membuat hal-hal skala bersinar itu, kan? Bukankah Anda hanya melindungi semua orang? Anda tidak tahu apa yang terjadi pada Anda, tidak tahu apa yang akan terjadi setelah ini, tetapi Anda masih melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka. Apakah itu berbeda dari apa yang Anda pikirkan ‘manusia’? Apa kau masih belum memiliki cukup ‘manusia’ di dalam dirimu setelah semua itu? ”

Kazakiri tidak bisa mengatakan apa-apa.

Saat hujan turun, hanya kata-kata Kamijou yang berlanjut. “Kamu ‘manusia’ yang jauh lebih baik daripada kegagalan murid sekolah menengah sepertiku. Itu sesuatu yang bisa dibanggakan, jadi julurkan dadamu. Tidak sabar. Anda berjuang untuk orang-orang yang belum pernah Anda temui, dan Anda melindungi mereka semua. Anda tidak punya alasan untuk melihat ke bawah sekarang. ”

Tapi Hyouka Kazakiri masih tidak bisa melihat ke atas.

Dia mendengar terisak.

Sambil tersenyum kecil, dia memalingkan muka darinya dan ke kejauhan. Mereka telah memecahkan masalah, jadi dia ingin kembali ke Index. Sayangnya, dia masih memiliki ponselnya. Dia tidak punya cara untuk menghubunginya. Sebelumnya, dia menggunakan Last Order’s, tapi itu untuk menyelamatkan, bukan percakapan pribadi.

“Baiklah. Saya pikir semuanya akan baik-baik saja berkat timbangan Anda, tetapi mari kita periksa untuk melihat apakah ada yang membutuhkan pertolongan pertama. Dari apa yang saya dengar, fungsi kota harus segera kembali, dan kemudian mereka akan memulai operasi penyelamatan, jadi ini bukan masalah besar, tapi tetap saja. ” Dia berbicara dengan optimis. “Setelah kita selesai, mari kita pulang. Index mungkin akan kembali ke asrama sementara itu. Saya tidak tahu kapan Anda akan menghilang, dan jika saya tidak segera membawa Anda kepadanya, dia mungkin akan benar-benar marah. ” Dia berhenti. “Oh, ini pertama kalinya kamu datang ke asramaku. Saya harap Anda bisa tahan dengan sedikit kekacauan. ”

“Uh, ah …?” Kazakiri mencoba mengajukan pertanyaan, tetapi di antara isak tangis dan cegukannya, dia tidak bisa mengeluarkannya.

Kamijou tetap tersenyum dan menjawab. “Jangan mulai bertanya kenapa sekarang. Itu karena kita teman, tentu saja. ”

Accelerator bersandar ke meja di kantor yang ditinggalkan.

“Apakah … kamu baik-baik saja?”

Yang menghampiri dia adalah Index, yang keluar dari trance meditatif untuk lagu itu. Tentu saja, Accelerator tidak bisa mengerti siapa pun saat ini. Yang bisa dia pahami, dari ekspresi dan volume suaranya, adalah bahwa dia khawatir.

Index memeriksa luka-lukanya, lalu menatap tajam ke punggung Accelerator, menepuknya dengan tangan pucatnya beberapa kali. “??? …Tidak ada disini…?”

Dia tahu dia telah melihat sayap iblis keluar darinya, tetapi tidak ada tanda itu pernah terjadi. Tidak ada air mata di pakaiannya juga.

Dia mulai bergumam. “… Medannya sangat mirip dengan Telesma tetapi dengan substansi yang sama sekali berbeda. Aplikasi demonologi diperlakukan berbeda dari Telesma normal … Saya tidak yakin apakah bahkan seorang suci dapat mengumpulkan volume kekuatan itu … ”

“Hei! Jadi apa yang terjadi ?! Anda belum mengatakan apa-apa sejak Anda bernyanyi! Bulu-bulu raksasa itu hilang, saya pikir. Apakah itu berarti semuanya baik-baik saja sekarang ?! Aku mengurus semua jas hitam, jadi aku bisa datang ke sana jika kamu butuh bantuan dengan sesuatu !! ”

Mendengar suara dari telepon seluler, wajahnya tersentak. Dia pasti memprioritaskan masalah fisik Accelerator dan Last Order. “Tu-tunggu sebentar. Saya akan memanggil dokter !! Dia akan baik-baik saja, jadi kamu juga tidak bisa mati !! ”

“H-hei, apa kamu bahkan mendengarkanku ?!”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Index keluar dari kantor yang ditinggalkan. Accelerator dengan malas mengawasinya pergi.

… Aahh, uhh … urgh …

Dia tidak bisa memahami apa yang dikatakannya, tapi ada sesuatu yang lebih penting saat ini.

Dia menoleh.

Di lantai kotor di bawah meja tergeletak tubuh lemas Last Order. Dia tidak tahu apakah dia telah diselamatkan atau tidak. Malaikat malapetaka keluar jendela telah tenang untuk saat ini, tetapi tanpa kemampuan perhitungan, ia tidak bisa menghubungkan hilangnya malaikat dengan perubahan dalam situasi Last Order.

Apakah dia baik-baik saja? Apa yang terjadi dengan virus? Haruskah dia memanggil dokter? Ini adalah hal-hal yang orang normal akan pikirkan. Tetapi tanpa baterai yang tersisa di elektroda, dia tidak bisa mengatur pikiran sederhana sekalipun. Tubuhnya hancur karena pertempuran, dan dia tidak bisa membuatnya bergerak banyak.

Kemudian dia mendengar langkah kaki baru.

Itu bukan milik Index. Ada beberapa dari mereka.

“Akselerator. Kami punya sesuatu untuk didiskusikan. Apakah itu dapat diterima? ”

Bahkan dalam kondisinya saat ini, Accelerator bisa memahami suara itu. Itu tidak sampai ke telinganya. Itu semacam kemampuan, berkomunikasi langsung dengan otaknya.

Dia tampak seperti itu ketika beberapa orang memasuki kantor yang ditinggalkan. Setiap angka dua ukuran lebih besar dari pria dewasa normal. Mereka tampaknya memiliki bahan bukan logam pada mereka, mulai dari mahkota hingga sol. Bahan itu memiliki retakan di dalamnya untuk memutar semua sendi. Garis-garis kepala, leher, dan bahu terhubung dengan lancar sebagai satu objek. Benda-benda yang terlihat seperti ransel tipis di punggung mereka pasti baterai. Setiap kali mereka menggerakkan anggota badan, dia mendengar suara motor yang lembut.

Mereka adalah powered suit.

Dengan baju besi mereka, pendek dan gagah, mereka menonton Accelerator dengan kamera yang tak terhitung jumlahnya, kepala kubah mereka berputar padanya. Dia mendengar jeritan bernada tinggi, seolah-olah mereka fokus otomatis.

Setelah “berpikir” sejauh itu, Accelerator mengerutkan kening.

… Kemampuan … perhitungan saya …?

Sudah kembali, sampai batas tertentu. Itu jauh dari apa yang dia butuhkan untuk kekuatannya, tetapi itu sudah cukup untuk menyusun pikiran normal untuk kehidupan sehari-hari.

Sekarang Accelerator telah mendapatkan kembali kemampuan untuk memproses “pertanyaan,” untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, salah seorang dari mereka berbicara. Orang itu adalah satu-satunya yang tidak memakai powered suit. Sebaliknya, itu adalah sosok yang ramping, mengenakan pakaian hitam tipis. Tapi wajah itu tersembunyi, jadi Accelerator tidak bisa membedakan jenis kelamin orang itu.

“Kami menggunakan beberapa teknik telepati sekarang. Dengan menghubungkan bahasa kami dan kemampuan kalkulasi dengan Anda, kami dapat mempertahankan kondisi yang sangat sementara yang memungkinkan dialog. Kami juga harus bisa memahami kata-kata dari Anda. Oh, tapi kemampuan supernatural Anda keluar dari pertanyaan. Kami tidak dapat mengimbangi kenyataan pribadi Anda. ”

“… Seorang esper?” kata Accelerator, ekspresinya salah satu kesuraman.

“Kami juga punya pekerjaan ‘di luar,’ Anda tahu. Tim pemulihan kami saat ini menyelamatkan Motoharu Tsuchimikado dan yang lainnya, tetapi kami kembali ‘ke dalam’ sesegera mungkin. ”

Accelerator mengisap giginya dengan iritasi.

Mengesampingkan perkecualian para suster, dia tidak pernah mendengar adanya pasukan khusus yang menggunakan senjata api dan kemampuan. Dia pikir Judgment hanya pernah menyentuh mereka sesekali untuk pelatihan. Mereka mungkin lebih berbahaya daripada Anjing Hound yang dipimpin oleh Amata Kihara. Selain itu, mereka secara akurat melacak Accelerator dan Kihara. Jika tidak, mereka tidak bisa masuk tepat ketika pertempuran berakhir.

Mereka, kemungkinan besar, adalah bagian yang lebih dalam dari Academy City — kegelapan di dalam kegelapan.

Accelerator akhirnya melakukan kontak dengan mereka.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Kami memiliki sesuatu yang penting untuk dibahas.”

“Kurasa aku akan mendengarkan, tapi aku punya pertanyaan. Jawab dulu. ”

“Apa itu?” jawab pria itu dengan ringan.

Dia berbicara. “Apa yang terjadi dengan Last Order? Virus?”

“Ini dihentikan sementara tetapi tidak secara teratur. Sebagai analogi, salah satu roda gigi telah diambil, jadi tidak ada yang bisa bekerja. Pada akhirnya, hanya itu yang bisa mereka lakukan. Kami telah menghentikan laju perkembangan virus, jadi, dengan sebuah Perjanjian, dimungkinkan untuk menyesuaikannya kembali … ”

“Jangan sampai kau berani! Saya sudah kenal dokter dan ilmuwan yang baik !! ”

“Saya melihat. Tidak ada masalah menyerahkan semuanya kepada mereka. ”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Accelerator meludah ke tanah. Sepertinya dia sudah tahu semua tentang potensi tempurnya, pion, dan hubungan pribadinya.

“… Apa yang sebenarnya kamu inginkan?”

“Terima kasih telah bersikap kooperatif,” jawab pria itu dengan sopan. “Kami ingin berbicara tentang serangkaian kejadian yang telah Anda sebabkan akhir-akhir ini, serta kerusakan yang diderita Academy City.”

“…”

“Izinkan saya untuk melanjutkan. Pertama, masalah keuangan. Kerusakan fisik pada bangunan dan fasilitas, perawatan medis dan penambahan personel Hound Dog yang terluka, biaya kontrol informasi untuk publik — semua dikatakan dan dilakukan, kami harus meminta dari Anda sekitar delapan triliun yen. Selanjutnya, sehubungan dengan seranganmu pada salah satu anggota Dewan Umum, Thomas Platinaberg … ”

Pria itu melanjutkan untuk menjelaskan panjang lebar, tetapi nadanya salah satu kesembronoan. Accelerator membalas tatapannya dengan ekspresi kesal. “Kau akan memotongku dan menjadikanku subjek ujian sebagai pembayaran?”

“Itu pilihan, tapi kami ingin mengusulkan jalan yang berbeda.” Pria itu mengangkat jari telunjuknya. “Apakah kamu tertarik bergabung dengan kami?”

“Apa?”

“Saya percaya ini adalah proposisi yang realistis, karena kekuatan Anda dapat dengan mudah digunakan untuk keperluan militer. Bagaimanapun, nilai industri perang telah meningkat. Menurut Anda, berapa harga satu jet, satu kapal? Nah, jika Anda melakukan pekerjaan, katakanlah, satu armada, delapan triliun yen berada dalam bidang pembayaran. Tapi itu akan memakan waktu. ”

Accelerator mendecakkan lidahnya lagi. “Untuk apa Academy City begitu tidak sabar? Mereka ingin mulai bergaul dengan pria seperti saya, setelah saya melakukan semua ini? Idenya gila. Anda mencoba memulai perang atau apa? ”

“Kami tidak bisa menjawabnya.”

“Baik. Apa pun jawabannya, saya sudah tahu milik saya. ”

Dia mengarahkan tatapan tajam pada pria itu.

“… Jangan bercinta denganku.”

“Saya melihat.”

“Reparasi untuk kerugian? Kerusakan Academy City? Alasan sebenarnya untuk semua itu adalah bedebah seperti kamu berkumpul bersama dalam kelompok kecilmu yang menyebalkan !! ” raung Accelerator, masih duduk dengan punggung menghadap meja kantor. “Setelah semua yang kamu lakukan pada kami, kenapa kami melakukan apa yang kamu katakan ?! Kau ingin aku membunuhmu ?! Ini adalah bagian di mana Anda harus meminta maaf kepada saya! Aku tidak tahu apa yang telah kau lakukan di balik layar, tapi jangan campur aduk dengan aku atau bocah nakal itu !! ”

Itu adalah argumen yang masuk akal.

Satu dari mulut seseorang yang seharusnya tidak bisa melakukannya.

“Ini adalah momen kebenaran Academy City.”

“… Apakah kamu bahkan mendengarkan aku?”

“Maksud saya adalah, jika segalanya berjalan buruk, itu bisa jatuh. Kami ingin menentang itu, dan kami ingin Anda membantu kami. Kami tidak akan memaksamu, tapi itu sesuatu untuk dipikirkan. Jika Academy City menghilang sepenuhnya, akankah ada tempat untuk esper seperti kita? Atau teknologinya yang lain , dalam hal ini? ”

” “

Sepuluh ribu esper yang diproduksi secara massal untuk keperluan militer, dilarang oleh hukum internasional, dilarang bahkan di dalam Academy City. Mereka tidak punya tempat “di luar.” Jika keadaan memburuk, mereka bisa berakhir pada perusahaan riset militer yang bahkan lebih kejam. Bagaimanapun, Last Order dan yang lainnya cukup berharga sehingga semacam rencana besar berputar di sekitar mereka.

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Demi gadis yang harus dia lindungi dan pemandangan yang dia cintai, Academy City perlu ada. Dia tidak tahu siapa musuhnya, tetapi dia tidak bisa membiarkan mereka menghancurkan tempat ini di depan matanya. Betapapun jeleknya itu, Academy City adalah dunia anak-anak kecil yang begitu kecil.

“Para guru,” Dewan Umum, kotor, tetapi tanpa mereka, “sekolah” Academy City tidak dapat terus berjalan. Dan tidak peduli seberapa besar siswa tertentu mengamuk, dia tidak akan mampu menyelesaikan masalah itu.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang harus diambil.

Dia mendecakkan lidah dan memutuskan, lalu memandang pria di depannya.

“Katakan satu hal padaku.”

“Apa itu?”

“Nama yang ada di balik semua ini. Saya punya ide tetapi tidak ada bukti. Jadi katakan padaku. Siapa pun yang mengendalikan bocah itu seperti bonekanya — aku akan merobek kepalanya. Kedengarannya bagus untuk persyaratan kontrak? ”

“Aku bisa menjawabmu, tetapi mereka tidak lebih dari kambing hitam.”

Accelerator terdiam sesaat. “…Saya mengerti. Seseorang yang cukup berharga untuk tidak menjawab, bukan? ”

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan ?”

“Lakukan apa pun yang kamu mau, aku tidak peduli.”

“Respons yang bagus.”

Pria itu melepaskan pistol di pinggangnya, lalu meletakkan moncongnya di dada Accelerator yang duduk.

“Aku berharap bisa bekerja sama denganmu, pendatang baru.”

Bang !! Ledakan!! Serangkaian tembakan terdengar.

Peluru penindasan kerusuhan karet dipompa ke dia, dan dia jatuh ke lantai. Ketika pria itu mengembalikan pistol ke sarungnya, dia memberikan instruksi kepada orang-orang di sekitarnya.

“Kami menarik diri. Singkirkan semua jejak pertempuran. Bawa yang terluka melalui rute B dan Akselerator via rute G. ”

Dua pria meraih tangan Accelerator yang tidak sadar dan mulai menyeretnya.

Setelah akhirnya menemukan cahaya kecil, dia terjun ke dalam kegelapan sekali lagi.

Kali ini, begitu dalam sehingga dia tidak akan pernah bisa merangkak keluar.

Dokter berwajah katak telah kembali ke rumah sakit.

Melakukan hal itu tentu saja memerlukan banyak persiapan terlebih dahulu. Memiliki para Suster menjadi yang pertama ke dalam gedung dan memeriksa untuk setiap hadiah selamat tinggal, seperti penyergapan musuh atau bom, telah mengambil lebih dari satu jam.

Tidak pernah terpikir saya akan membuat pasien saya bekerja. Dia menghela nafas, sebenarnya sedikit jijik. Di masa depan, mungkin dia harus benar-benar mempekerjakan orang untuk menjadi tangan dan kakinya.

Dia telah selesai memberikan pelayanan kepada orang-orang yang paling penting yang terluka dalam ambulan yang unik, berukuran bus pariwisata, atau mobil rumah sakit. Setelah memeriksa tempat tidur yang kosong, mereka mengembalikan setiap pasien ke kamar mereka … dan dia akhirnya sampai pada titik di mana dia bisa beristirahat.

Dia sekarang duduk di kursi di kliniknya, tanpa berpikir menatap langit-langit untuk sementara waktu.

Akhirnya, dia meraih telepon di mejanya.

Setelah menekan tombol panggilan eksternal, dia menekan tombol pound beberapa kali. Tindakan itu tampak acak, tetapi sebenarnya ada ritme tertentu untuknya. Setelah itu, ia mulai menekan nomor khusus.

Ketika dia meletakkan gagang telepon di telinganya, dia tidak mendengar nada panggilan normal. Itu telah membuatnya hampir dengan segera.

“Selamat pagi, Aleister. Bagaimana perasaan Anda setelah membiarkan diri Anda longgar untuk sementara waktu? ”

“Oh, tidak, tidak. Saya baru saja beralih ke fase dua. Masih terlalu dini untuk menyebut ini ‘melepaskan.’ ”

Kualitas suaranya ternyata sangat jernih, sampai-sampai ia ragu menggunakan saluran telepon yang sama. Akan lebih meyakinkan jika seseorang mengatakan kepada dokter bahwa ia menggunakan kabel yang benar-benar terpisah.

Tapi dokter berwajah katak sudah terbiasa. Dia telah menyebutkan ini kepada Accelerator, juga — bagaimana dia lebih berpengalaman dalam dunia kegelapan.

“Terlalu dini, hmm? Berapa lama Anda berencana memesan Accelerator dan Last Order? ”

“Siapa tahu? Yang lebih mengkhawatirkan adalah apakah mereka akan bertahan sampai akhir. Saya akhirnya baru saja menyelesaikan pekerjaan menempatkan pengaturan nilai bidang difusi paksa ke perangkat kontrol vektor, tetapi yang lain tidak … cukup lengkap. Ada cara untuk menggabungkan Accelerator, Last Order, dan Fuse Kazakiri menjadi satu, tapi itu terlalu optimis. Saya harus melampaui itu. ”

“Untuk sesuatu di luar Level Enam …”

“Jika tidak, masalah mengundang Imagine Breaker dari luar akan sia-sia.”

“Aleister. Aku punya sesuatu yang ingin aku katakan padamu, hmm? ”

“Dan apakah itu?”

“Aku akan menghargainya jika kamu tidak menggunakan pasienku sebagai mainan.”

“Heh,” datang tawa sebagai tanggapan. Dokter tetap diam, dan ketua Dewan Umum berbicara. “Apa yang akan kamu lakukan jika aku mengatakan tidak? Atau lebih tepatnya, apa yang bisa kamu lakukan? ”

“Aku tahu,” kata dokter berwajah katak itu dengan tenang di kliniknya, hitam pekat, tidak ada lampu menyala. Tidak ada yang bisa melihat ekspresinya. “Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, sekarang Anda memiliki kekuatan sebesar ini …? Saya tahu itu juga.

“Tapi, Anda tahu,” kata dokter, “anak-anak itu masih pasien saya.”

“…”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

“Dan saya seorang dokter. Aleister, siapa pun Anda, Anda tidak dapat memutarbalikkan fakta itu. Anda mengerti tekad saya, kan? ”

Dokter berwajah katak mencengkeram gagang telepon lebih erat.

Kemudian, dengan suara rendah dan tenang, dia berkata:

“Bagaimanapun hidupmu — aku menyelamatkannya.”

Keheningan memenuhi klinik yang gelap itu.

Baik dokter berwajah katak dan Aleister tetap diam untuk sementara waktu.

Akhirnya, Aleister angkat bicara. “… Aku benar-benar berada di ambang kematian saat itu.”

Dokter itu mengerutkan keningnya — seolah-olah situasi yang menuntut rasa terima kasih itu membuatnya sedih.

“Itu adalah tempat terpencil di Inggris. Saya sedang dalam pelarian dari kelompok perburuan penyihir yang disponsori oleh agama negara, terbaring di tanah seperti tas tua yang terkoyak. Anda menjahit saya bersama-sama, melindungi saya dari negara itu, memberi saya perangkat pendukung kehidupan, memperkenalkan saya ke tempat ini bernama Jepang, dan membantu saya membuat lembaga yang disebut Academy City ini. Semua itu berkat Anda. ”

“…”

“Apakah kamu menyesal?”

“Apakah kamu bertanya dengan serius?”

“Sekarang adalah satu-satunya kesempatanmu untuk menghentikan perangkat pendukung kehidupanku dari jauh.”

“Jika kamu mencoba mengolok-olokku, aku akan menghargainya jika kamu menghentikan itu.”

“Saya melihat.” Aleister terdengar seperti dia tersenyum. “Aku harus menjadikanmu musuh, bahkan setelah kata-katamu yang baik.”

“…”

“Aku telah membuat banyak musuh — salah satu faksi paling keras dari Crossism, perkumpulan penyihir emas dikatakan tertinggi di dunia, dan banyak lainnya, dari negara bagian ke keluarga … Untuk berpikir setelah sekian lama, masih ada sesuatu yang aku bisa kalah. ”

“Apakah niatmu masih sama?”

“Kamu tahu alasanku.”

“… Aku mengerti.”

“Saya tidak bisa berhenti. Waktu untuk itu telah berlalu. ”

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Perpisahan yang berbeda.

Itu adalah hal yang menyedihkan. Terlebih lagi karena dia bukan musuh untuk memulai.

Terakhir, Aleister mengatakan ini:

“Ini selamat tinggal, musuhku yang baik dan lembut.”

Panggilan berakhir.

Sambungan langsing akhir terakhir hilang, hanya menyisakan nada elektronik sederhana.

Dokter berwajah katak itu duduk diam selama sepuluh detik.

Kemudian, perlahan, dia menurunkan gagang telepon.

Di kliniknya, gelap tanpa penerangan, dia menghela nafas pada dirinya sendiri.

Anda belum lupa, bukan, Aleister?

Dokter melirik ke luar jendela. Dia tidak bisa melihatnya dari sini, tetapi sebuah bangunan tanpa jendela ada di arah itu.

Punggungnya sangat kecil.

Tidak ada kehadiran, punggung mungilnya, saat dia berpikir dalam diam.

Anda juga adalah salah satu pasien saya.

Pada hari itu, Academy City secara resmi mengakui keberadaan kelompok terkait sihir.

e𝓷𝓾𝓂a.𝗶𝓭

Laporan mereka menggambarkan bahwa di luar Academy City, Gereja Ortodoks Romawi memiliki fasilitas pengembangan kemampuan supernatural ilmiah dengan nama sandi “sihir”, dan menyerang mereka. Dalam sehari, topik itu menjadi berita utama di setiap negara di dunia.

Sementara itu, Gereja Ortodoks Romawi mengkonfirmasi keberadaan malaikat di dalam Academy City. Paus Romawi sendiri mengkritik kota itu karena melakukan penelitian tidak manusiawi yang melanggar ajaran agama Crossist.

Masing-masing menolak tuduhan yang lain sebagai tidak masuk akal, hanya menggunakan milik mereka sendiri untuk menyerang musuh. Tidak ada satu gram pun negosiasi atau kompromi yang dapat dilihat, dan bahkan tampak bagi beberapa orang seolah masing-masing ingin konflik ini meningkat.

Perang akan segera dimulai.

Konfrontasi habis-habisan antara Academy City dan Gereja Ortodoks Romawi.

Perang yang luas dan menyeluruh — perang yang bisa menjadi yang ketiga dari jenisnya.