1

Oriana Thomson telah berjalan di kota. Sekarang dia berada di sebuah pusat bagasi yang didirikan sementara di dekat sebuah department store terkenal. Loker koin tak berawak di kota tidak berfungsi, mungkin karena takut akan pemboman teroris atau semacamnya. Sebaliknya, mereka menawarkan layanan yang tidak seperti hotel, di mana Anda dapat memeriksa barang bawaan Anda dan memberikannya kepada orang yang sebenarnya.

Oriana menyerahkan tiket nomor plastik ke petugas di belakang meja. Petugas wanita muda itu tampak seperti bertanya-tanya mengapa seorang pelukis akan menggunakan layanan check-in bagasi. Oriana tersenyum dan mengatakan kepadanya bahwa dia harus meninggalkan barang-barang berharga di sini — kalau tidak, dompetnya akan tertutup cat. Petugas itu sepertinya mengerti itu. Oriana mengambil tas tangan darinya dan meninggalkan pusat bagasi.

Di dalamnya bukan dompet — itu adalah pakaian ganti.

Tanpa papan namanya, pakaian pelukis Oriana tampak aneh. Mereka sedang mengerjakan pakaian. Jika dia berjalan-jalan malas di sekitar kota, dia akan tampak tidak wajar. Selain itu, tombol seragam keduanya telah mati dalam pertempuran sebelumnya. Dia memiliki kancing pertama dan ketiga, tetapi dia memiliki dada besar untuk memulai, sehingga Anda bisa melihat kulitnya melalui celah.

… Saya menggunakan banyak mantra yang berbeda. Saya bersumpah … Saya ingin menyimpan banyak dari mereka untuk nanti juga. Oriana memiliki banyak sekali mantra, tetapi fakta bahwa dia tidak bisa menggunakan salah satu dari itu lebih dari sekali membatasi dirinya. Dia selalu berpikir ke depan setiap kali dia bertarung, selalu mempertahankan tingkat kekikiran yang sehat. Namun, kali ini, dia menggunakan yang penting — dua selama pertempuran dan dua selama penerbangannya. Itu tidak terduga. Mereka sangat efektif dan dibuat untuk kepuasannya, jadi tidak pernah bisa menggunakannya lagi membuatnya merasa sangat kesepian. Kurasa begitu kuatnya musuhku. Nah, bagaimanapun, saya harus memikirkan kembali opsi saya setelah saya berubah.

Oriana berjalan berkeliling, bertanya-tanya di mana dia harus berganti pakaian. Wajah pelukisnya masih sedikit menonjol ketika dia masuk ke dalam gedung. Saya kira di mana pun baik-baik saja , ia menyimpulkan dengan seenaknya, memasuki jalan samping yang jauh dari arus lalu lintas. Dia berjalan lebih jauh ke bawah, dan ketika dia sampai di suatu tempat di mana tidak ada orang di sekitarnya, dia menjatuhkan tas itu ke tanah. Dia sebenarnya tampak berniat untuk berubah di sana.

Berpikir dia harus mendapatkan laporan saat dia berubah, Oriana merobek halaman kartu flash dengan mulutnya. Dia menempelkan selotip di atasnya dan menempelkannya ke dinding gang. Dinding kotor tiba-tiba menyala dengan huruf oranye horisontal. Mereka secara bersamaan menerjemahkan dan menampilkan suara atasannya, Lidvia Lorenzetti, di dinding.

Apakah laporan ini mendesak? Saya harus mengatakan, menggunakan metode komunikasi yang berbeda setiap kali membuat saya lebih sulit.

“Hee-hee. Ini kebijakan saya, Anda tahu. Saya benar-benar tidak ingin merusaknya. ” Suara Oriana akan ditranskripsikan menjadi huruf dan ditampilkan kepada Lidvia juga. Ketika dia berbicara, dia membuka kancing depan seragam kerjanya. Dengan hanya itu, pakaian itu memantul terbuka seperti pegas. Itu tidak sesuai dengan ukuran payudaranya di tempat pertama. “Bagaimanapun, saya hanya ingin melaporkan bahwa fase pertama telah berakhir. Banyak yang terjadi di sepanjang jalan, tetapi saya bertemu dengan semua pos pemeriksaan yang diperlukan, jadi saya katakan tidak perlu khawatir! Saya berjalan seperti turis juga. ” Setelah dibebaskan dari pakaian ketat yang membatasi, dia menghela nafas lega. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia melepaskan bajunya. Dia tidak mengenakan pakaian dalam, jadi dia sudah selesai membuka baju bagian atas tubuhnya.

Kalimat lama menghilang, garis karakter baru mengalir dari kiri ke kanan. “Apa yang mungkin kamu maksud dengan banyak hal terjadi ?”

“Hmm? Ya… banyak sekali. Seorang anak lelaki meninju wajah saya, merusak tombol saya, dan dia hampir melihat payudara saya. Itu saja. Sebenarnya, mungkin dia benar-benar melihat mereka. ”

Kalimat lain. “… Aku mungkin seorang biarawati yang berdedikasi pada kemiskinan, kesucian, dan kepatuhan, tetapi kamu tampaknya cukup lalai dan acuh tak acuh.” Mantra ini melindungi dari kesalahan terjemahan dengan membaca kata-kata dan pikiran orang tersebut secara bersamaan; sesekali itu menerjemahkan keheningan, juga.

“Oh, apakah itu penghinaan? Dalam Perjanjian Lama, Adam dan Hawa berkeliaran di bumi hanya dengan sehelai daun di tubuh mereka yang benar-benar telanjang, bukan? Sensasi eksibisionisme dalam skala dunia — dibandingkan dengan itu, saya tidak percaya ini adalah masalah besar. ”

“…”

Oriana meletakkan tangannya di celananya, lalu menyadari bahwa dia tidak mendapatkan jawaban. Dinding itu menampilkan periode hening yang lama, dan saat itu berlanjut, dia merasakan tetesan keringat di pipinya. “Tunggu apa? Halo? Halo…? Oh, jangan ngambek seperti itu! Saya berjanji tidak akan mengolok-olok Alkitab lagi, jadi jangan menangis. ”

Keheningan yang ditampilkan menghilang dan sebuah kalimat pendek yang tidak biasa muncul kembali. “Aku tidak melakukan hal semacam itu. Bagaimana dengan luka Anda? ”

“Oh, mereka tidak banyak,” katanya, melepas sepatunya, melonggarkan ikat pinggangnya, membuka ritsleting, dan menempatkan tangannya di pinggang celananya, yang sudah menunjukkan sedikit bagian bawahnya. “Yah … mungkin tidak? Pipi saya tidak terasa bengkak, tapi saya merasa sedikit seperti saya telah ditembus ke inti saya … “Dia tiba-tiba goyah ke samping. Dia menggelengkan kepalanya untuk membangunkan dirinya kembali, lalu melepas celananya dengan kedua tangan. Dia mengenakan pakaian dalam, tentu saja. Begitu dia menarik setiap kaki melalui kaki celana, dia merasakan keseimbangannya berayun lagi.

“Adakah ancaman terhadap rencana itu?”

“Tidak, kurasa tidak. Sebenarnya saya tahu begitu. Anda bisa menyerahkan semuanya kepada saya. ” Lidvia tidak bisa melihatnya, tetapi Oriana memaksakan senyum ketika dia menjawab. Dia membungkuk, benar-benar telanjang kecuali untuk sepotong pakaian dalam, membuka ritsleting tas di kakinya, dan mencari-cari pakaian ganti. Gerakannya anehnya fleksibel; dia bisa meletakkan kedua telapak tangan di tanah tanpa menekuk kakinya. “Hmm-hmm. Saya akan menggunakan baju perang saya sekarang! Namun, jika saya melakukannya dengan benar, menghilangkan kesan wanita pekerja ini akan membuat pekerjaan saya lebih mudah. ​​”

Yang mana yang harus saya pilih? pikir Oriana, memancing di dalam tas tangan. Kain di dalam ritsleting terbuka adalah semua pakaian yang mencolok.

Lidvia kembali dengan kalimat bingung. “Kamu berubah?”

“Aku sudah bilang. Tanpa tombol itu, kamu hampir bisa melihat payudaraku — sebenarnya, kamu pasti bisa melihatnya. Saya pikir tidak baik untuk melanjutkan dengan pakaian rusak. ”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“… Dan mengapa, sekali lagi, kamu begitu lalai dan acuh tak acuh?”

Lagi-lagi dengan sikap , pikir Oriana, tidak mau repot menanggapi itu. Dia mengeluarkan beberapa kandidat pakaian dari tas. “Juga, aku lupa mengambil tanda ketika aku melarikan diri. Saya pikir seorang pekerja tangan kosong akan terlihat tidak pada tempatnya. ”

“…Apa itu berarti…?”

“Ya, benar! Mereka mengambil tanda itu. ”

“…Bagaimana…?”

“Mereka mungkin sudah tahu apa yang ada di dalam — dan bahwa aku berlarian dengan boneka.”

“…”

“Hm? Apa? Oh, tidak apa-apa. Hanya karena mereka tahu tentang Stab Sword, bukan berarti kesepakatan akan terpengaruh. Satu poin yang hilang tidak akan kehilangan permainan. Dan pertarungan sesungguhnya tidak seperti game. Anda dapat meraih kemenangan jika Anda menggunakan poin yang hilang untuk keuntungan Anda. ” Dengan hanya satu potong pakaian dalam, dia mengambil bajunya dan menempelkannya ke dadanya, melewati semua kombinasi dan tingkat paparan yang berbeda. “Aku akan melakukan pekerjaanku. Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu kesepakatan ini, dan mereka toh tidak bisa ikut campur. Terutama tidak jika kesepakatan ini akan membuat semua pihak yang terlibat bahagia. ”

Bagian terakhir itu — dia berbicara sambil memandang ke langit.

Langit di atas Academy City jernih, biru, dan nyaris damai secara kriminal, dengan kembang api kosong sesekali melintas di atasnya.

2

“Mereka menangkap kita.”

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Aleister — puncak Academy City — dan menyampaikan pesanan ke banyak departemen, uskup agung Puritan Inggris Laura Stuart menghela nafas. Beberapa jam sudah berlalu pada waktu itu. Di Jepang itu akan sore, tetapi Inggris hampir sembilan jam libur. Hanya kegelapan yang dalam, keheningan, dan hawa dingin yang merayap di lantai di udara di sini di Katedral St. George.

Seorang wanita duduk di kursi di depan mimbar; dia memiliki kunci emas dua kali selama dia tinggi. Sambil mendesah, dia membawa tangannya ke belakang kepalanya, lalu meraih akar rambutnya yang sangat panjang dan menjentikkannya seperti pancing. Ujung-ujung rambutnya bergelombang dalam gelombang besar, mengalir seperti ular, sebelum dia meraihnya. Dia menggunakan satu tangan untuk menempelkan jepit perak di rambutnya, memegangnya di tempatnya. Dalam beberapa saat, gaya rambutnya telah kembali ke bentuk normal dua kali lipat.

Orang-orang terbiasa dengan urutan tindakan. Ini mungkin tampak ceroboh ketika dimasukkan seperti itu, tetapi memancarkan keindahan yang halus. Terutama undulasi emas yang bersinar di bawah sinar bulan – itu telah berubah menjadi pertunjukan cahaya yang benar-benar, mampu memberikan kesenangan bahkan dari melihatnya. Paul, salah satu dari dua belas rasul, pernah melarang wanita memiliki rambut panjang, dan dia sangat menganjurkan para sister untuk memotongnya pendek atau menyandarkannya di dalam topi. Alasannya adalah bahwa rambut panjang bisa menggoda pria dan menyebabkan mereka jatuh dari rahmat. Logikanya akan terdengar absurd di zaman modern … tapi rambutnya berkilau, cukup bersinar untuk membuat orang berpikir itu tidak terlalu konyol.

“Apakah itu yang tertulis dalam kebenaran ini?” Laura bertanya, mengambil kertas di pangkuannya dan melambaikannya. Ada sekitar dua puluh halaman, berisi laporan dari British Museum mengenai Stab Sword. Gerakan itu ceroboh, tetapi ada emosi yang jelas di dalamnya. Nama emosi itu adalah amarah, dan suhunya: sedingin es.

Beberapa saat setelah kata-katanya yang bergumam, ada jawaban. Itu suara pria paruh baya. “Saya menyesal. Anda telah meninggalkan pemerintahannya kepada kami selama bertahun-tahun, namun kami tidak menyadari sampai hari ini bahwa itu adalah pameran yang keliru … ”

“Itu tidak penting. Kamu tidak perlu menunjukkan rasa takut, karena aku tidak keberatan. Emosi saya tidak diarahkan ke arah Anda. Bahkan, izinkan saya mengucapkan terima kasih karena datang pada jam seperti itu. ”

Lebih jauh di katedral yang gelap, dekat pintu masuk, Laura merasakan pria itu merasa kecil, seolah-olah wajib. Mungkin, seperti dia, dia menyiratkan dengan cara dia berdiri yang berjemur di bawah sinar bulan yang sama seperti dia yang menakjubkan dalam dan dari dirinya sendiri.

Pria itu adalah Charles Conder. Dia sekaligus seorang arkeolog berpengaruh dan pemelihara milik British Museum. Tidak seperti para penyelidik yang berkeliaran tentang pertemuan dunia di museum, ia dipercayakan dengan pengawasan dan perbaikan barang-barang di dalam museum itu. Menjadi bagian dari divisi yang berusaha untuk memungkinkan artikel tiga ribu tahun-plus-plus dengan sejarah yang kaya untuk bertahan hidup selama milenium berikutnya berarti Anda harus memiliki bakat kelas dunia: baik pikiran seorang sarjana dan keterampilan seorang artis. Charles mendekati akhir usia tigapuluhannya, tetapi yang lain masih melihatnya sebagai pendatang baru yang berbakat di industri ini. Dia mungkin memiliki kemampuan, tetapi pengalamannya belum diakui.

Tidak ada kekurangan artikel yang mereka tangani adalah benda magis … tapi staf British Museum sebenarnya tidak lebih dari warga sipil yang tidak memiliki koneksi ke sihir. Bahkan direktur museum tidak terkecuali. Gereja Puritan Inggris dimintai pendapat tentang cara menangani benda-benda pajangan dari sudut pandang teologis, religius, dan moral, dan karenanya memiliki kontrol tidak langsung terhadapnya. British Museum itu sendiri sangat terkenal di seluruh dunia, namun masih disewa dari masyarakat umum. Itu adalah langkah pencegahan; Jika Gereja menempatkan divisi okultis yang jelas mencurigakan di barisan mereka, kebenaran di balik sihir akan menyebar ke seluruh dunia dalam detak jantung.

Charles juga tidak tahu bahwa Gereja Puritan Inggris berkonspirasi diam-diam dengan sihir. Laporan yang merinci penyelidikannya tidak mengatakan apa pun tentang item yang dimaksud dengan cara magis. Pria itu tidak begitu menghormati Laura karena ancaman kekuatan magisnya yang besar, tetapi hanya karena kesalehan.

“Sekarang, Conder, jika kita bisa melanjutkan ke bisnis kita, ada hal yang ingin kutanyakan padamu tentang …”

“Ya, Uskup Agung?” datang jawaban dari gelap. Itu tidak langsung — itu disampaikan setelah hening. Itu adalah jenis waktu yang luar biasa yang hanya mampu dilakukan oleh mereka yang bisa membaca suasana hati dengan akurat.

“Mm.” Laura menatap kegelapan di hadapannya, puas. “… Conder, kamu tidak akan kebetulan menertawakan diri sendiri pada bagaimana aku berbicara, ya?”

“Maafkan saya?”

“Bukan itu alasanmu menyembunyikan dirimu dalam kegelapan seperti ini?”

“T-tidak, aku tidak akan pernah …”

“Maka aku harus bertanya-tanya mengapa suara-Mu gemetar, dasar bodoh! Saya bersumpah — semua orang dan ibu mereka mencaci saya karena cara saya berbicara! Padahal, sebenarnya, setiap kesalahan adalah karena orang yang mengajari saya, Motoharu Tsuchimikado … ”

“Archbishop, aku sering mendengar desas-desus tentang kurangnya kontrolmu terhadap bahasa Jepang.”

“Jadi sudah lewat di seluruh London ?!”

“Tolong, aku mohon kamu untuk tenang. Kami berbicara bahasa Inggris sekarang. Betapapun buruknya kemampuan bahasa Jepang Anda, itu tidak ada hubungannya dengan percakapan kami saat ini. ”

“…” Laura berdeham. Charles Conder berusaha menyelamatkan hidupnya, tetapi dari sudut pandangnya, ada sedikit kepedihan di sana — mengapa begitu? “Yah … Bolehkah aku membahas topik utama?”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“Tentu saja, Uskup Agung.”

Dia menenangkan diri dan meminta untuk melanjutkan — Charles mengikutinya tanpa berhenti berdetak.

“Seperti yang saya sebutkan dalam laporan, item yang dimiliki museum kami adalah replika dari Stab Sword. Bisa berspekulasi bahwa aslinya tidak pernah ada. Ini adalah sesuatu yang dilaporkan dari waktu ke waktu di bidang arkeologi, tetapi ini tampaknya merupakan perpotongan legenda . ”

“Persimpangan?” tanya Laura perlahan. Sudut pandang arkeologi British Museum adalah sumber informasi yang berharga — mereka tidak berasal dari Gereja Puritan Inggris, yang sepenuhnya berkomitmen pada okultisme.

“Ya, Uskup Agung. Pernahkah Anda melihat laporan seperti itu? Ya, misalnya … geoglyph Nazca atau kepala Mo’ai di Pulau Paskah. Di negara kita sendiri, Stonehenge akan berlaku juga. Sepanjang sejarah kita menemukan objek yang tujuan penciptaannya tidak diketahui. ” Charles membungkuk dalam-dalam di kegelapan. “Ini mungkin terdengar sangat aneh, tetapi alasan penciptaan mereka kemudian dibuat surut oleh orang lain . Pada dasarnya, tradisi dan legenda dengan alasan yang tidak memadai berlipat ganda dan bola salju. Saya percaya persamaan dari Bunda Suci mungkin analogi yang paling mudah. ​​”

“Hmm,” kata Laura. Potret Maria adalah “benda mukjizat” representasional dalam penghormatan Maria (yang secara substansial populer meskipun ada pemberitahuan dari Gereja Crossist monotheistik untuk menahan diri dari tindakan semacam itu). Pada awalnya, legenda hanyalah bahwa potretnya meneteskan air mata, tetapi seiring berjalannya waktu, segala macam “legenda” anekdot baru menyebar dengan liar, seperti luka yang sembuh saat menyentuhnya atau roh-roh jahat menghilang hanya dengan mengangkatnya. Itu di luar lingkup Teori Idol saja, dan terlepas dari masalah ketika datang ke iman mereka, kisah-kisah ini sulit untuk diambil sebagai fakta sejarah.

“Jadi, kamu bersungguh-sungguh dengan ini. Pernah ada pedang aneh yang terbuat dari marmer di Roma. Namun, Gereja Ortodoks Romawi tidak dapat memverifikasi siapa yang membuatnya dan mengapa. Sebaliknya, mereka mulai membuat alasan egois mereka sendiri. Rumor menyebar, dan meninggalkan jejak mereka dalam legenda dan sastra. ”

“Ya, Uskup Agung. Namun, jika Anda mengizinkan saya melaporkan dari sudut pandang seorang arkeolog, saya yakin ini mungkin bukan tindakan kedengkian yang disengaja. Contoh lain selain dari Stab Sword ada di seluruh dunia, jadi saya mempertanyakan validitas menyalahkan Gereja Ortodoks Romawi secara sepihak. ”

Pernyataan Charles bisa dimengerti. Seluruh Gereja Crossist dianalogikan pada awalnya. Alkitab diciptakan ketika Anak para murid Allah menuliskan apa yang Ia khotbahkan. Pendapat kemudian berbeda tentang cara terbaik untuk menafsirkan Alkitab, akhirnya memuncak dalam pengembangan banyak agama, masing-masing dalam pemahaman tradisi dan bangsa bangsa tertentu. Itu mengarah pada keadaan dunia Crossist saat ini. Katolik, Protestan, Puritanisme Inggris, Ortodoksi Romawi, Katolik Rusia — semuanya menjadikan Alkitab sebagai pusat iman mereka. Meskipun bahasa berbeda di setiap negara, tidak ada Alkitab yang isinya disusun ulang sesuai dengan prinsip Puritan Inggris, misalnya. Namun demikian, berbagai cara berpikir muncul dan iman mulai retak.

Secara historis, situasi semacam ini bukanlah tidak biasa … Tapi mungkin Gereja Ortodoks Romawi sengaja menggunakan legenda Stab Sword untuk menyembunyikan kebenaran lain. Tidak, tidak — saya kira itu ada di alam fantasi sederhana. Laura menggelengkan kepalanya. Apa pun masalahnya, dia sekarang tahu satu hal yang pasti: “Pedang Tusuk” Jiwa Arm adalah kisah fiksi yang lahir dari legenda dan tidak pernah ada sejak awal. Dia tidak tahu untuk apa pedang marmer itu dibuat, tetapi bagaimanapun juga, pedang itu tidak memiliki efek konyol yang menyebabkan kematian bagi semua orang suci hanya dengan mengarahkan ujungnya ke arah mereka.

Itu berarti kesepakatan ini untuk melanjutkan di Academy City jauh lebih penting. Bahu Laura terkulai. Dia merasa kempes. “Jadi, apakah kamu sudah memahami legenda asli dari pisau marmer yang begitu mengkhawatirkan?”

“Ya, Uskup Agung. Karena persimpangan legenda bola salju, kami tidak memiliki bukti yang jelas, tetapi kami percaya catatan ini adalah kebenaran. ”

“Oh?” Laura memiringkan kepalanya. Informasi ini tidak ada dalam dokumen. Awalnya, dia berpikir dengan ceroboh bahwa sudut pandang para arkeolog “normal” ini cukup penting, tetapi …

“Barang yang kita miliki bukanlah pedang pada awalnya.”

“Apa?” Laura mengerutkan kening. Dia bisa melihat dalam kegelapan pemelihara Museum British memegang replika Stab Sword. Marmer putih menonjol aneh di kegelapan. Dia membalikkannya.

“Itu adalah salib. Tampaknya itu adalah item yang aslinya disebut Croce di Pietro . ”

“Pe…?!” Laura Stuart hampir berhenti bernapas. “Salib Petrus ?!”

“Pietro” adalah salah satu dari dua belas rasul dan nama Italia dari Petrus. Bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan Crossism setidaknya akan mendengar nama Basilika Santo Petrus di Vatikan. Itu adalah gereja raksasa di jantung — secara harfiah dan kiasan — dari agama terbesar di dunia, Ortodoksi Romawi. Tidak hanya Salib Petrus salah satu dari sepuluh Senjata Jiwa terkuat dalam semua Crossisme, itu juga sangat terkait dengan sejarah seluruh wilayah Roma dan Vatikan. Pedang Stab bisa mengirim semua orang suci ke kuburan mereka tanpa memandang jarak dan halangan dengan satu serangan, tetapi Salib Peter sangat berbahaya sehingga tidak ada artinya dibandingkan.

Pemelihara Museum Inggris pasti tampak bingung oleh teriakan uskup agung yang tiba-tiba. Itu wajar — Charles hanyalah otoritas arkeologi dan tidak memiliki pengetahuan tentang sihir. Dia jelas tidak akan mengerti seberapa besar kekuatan penghancur di balik nama yang dia ucapkan.

Namun Laura berbeda. Dia sangat mengenal dunia sihir dan Crossism, dan itulah sebabnya dia tahu seberapa serius situasinya. Semua pemikiran tentang Charles keluar dari benaknya, digantikan oleh informasi baru ini.

Itu buruk. Jika dia benar, arti kata deal pada dasarnya tidak sama. Jika mereka memang jujur ​​berusaha untuk melakukan “kesepakatan” dengan Croce di Pietro di Academy City …

The Croce di Pietro… Meskipun ada dari sudut pandang historis, Gereja Ortodoks Romawi tidak pernah sekalipun mengizinkannya untuk umum. Itu benar-benar Lengan Jiwa yang legendaris — yang terbesar dalam sejarah yang tidak berhubungan langsung dengan Anak Allah. Jika dokumen tentang dampaknya benar …

… lalu di akhir “kesepakatan,” Academy City akan hancur. Tidak, mungkin lebih dari itu , katanya pada dirinya sendiri, menelan.

Namun di wajahnya ada senyum yang indah …

… saat dia berpikir tentang cara terbaik untuk mengatasi situasi yang membingungkan ini dan menggunakannya untuk keuntungannya sendiri.

3

“Croce di Pietro … atau Salib Peter, dalam bahasa kita,” kata Stiyl Magnus tiba-tiba setelah menerima laporan di ponselnya. “Surga melarang. Ini berantakan. ”

Mereka duduk di sebuah kafe terbuka tidak jauh dari halaman perbaikan bus otomatis. Sekitar sepuluh meja ada di sini, masing-masing dengan payung di atasnya, dan mereka duduk di satu meja. Touma Kamijou dan Motoharu Tsuchimikado, akhirnya pulih dari mantra Oriana yang pingsan, memenuhi kursi-kursi lainnya. Tidak ada apa-apa di atas meja. Mereka tidak menunggu pesanan mereka atau apa pun — tidak ada yang benar-benar merasa ingin makan atau minum apa pun.

“Hei, apa itu Salib Petrus? Apakah itu berarti salib yang terbuat dari logam misterius bernama Peter? ”

“Peter adalah nama seseorang, bodoh. Dia adalah salah satu dari dua belas rasul, yang dikatakan telah dipercayakan dengan kunci-kunci ke Surga dari Tuhan. Dongeng itu bukanlah yang penting di sini — itu adalah legenda yang berbeda. ”

“Yang berbeda?” desak Kamijou.

Tsuchimikado menjawab, masih sedikit usang. “Peter, dia benar-benar hebat … Dia memiliki Negara Kepausan Vatikan. Sebenarnya, sebenarnya, Negara-negara Kepausan dibangun di atas tanah yang luas tempat jenazahnya berada, nya. ”

“Vatikan … Maksudmu tempat yang selalu mereka katakan adalah negara terkecil di dunia?” Kamijou menatapnya dengan bingung.

Stiyl mengeluarkan asap rokok, kesal. “Nama Negara Kota Vatikan diputuskan oleh Perjanjian Lateran pada tahun 1929. Sampai saat itu, wilayah itu disebut Negara Kepausan Roma. Juga, itu tidak kecil untuk memulai. Ukurannya telah banyak berubah sepanjang sejarah, tetapi pada puncak kekuatannya, luasnya mencapai empat puluh tujuh ribu kilometer persegi di Italia tengah di sekitar Roma. Italia berada dalam periode perselisihan internal, seperti periode Negara-Negara Berperang, sehingga Vatikan terus kehilangan wilayahnya ketika bangsa itu dipersatukan, itu saja. ”

“Bagaimanapun, masalahnya adalah bagaimana Negara Kepausan Romawi didirikan pada awalnya. Khususnya apa yang dilakukan Gereja Ortodoks Romawi pada awalnya di tanah-tanah luas tempat jenazah Peter berada. ”

“Hah?” gerutu Kamijou dengan bodoh. Dia menyadari bahwa semua orang berkumpul dan mengolah tanah terlantar.

“Mereka membangun kuburan — dengan menguburkan tubuh Peter dan menanam salib di sana.”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

Kamijou terkejut. Itu berarti Salib Petrus adalah salib yang digunakan untuk menandai kuburan Petrus. Wajahnya memucat, tetapi Tsuchimikado tetap melanjutkan.

“Peter dibaringkan untuk beristirahat di sana, jadi Gereja memutuskan bahwa mereka harus melakukan yang terbaik untuk mengurus jasadnya agar tidak ada yang mengganggu tidurnya. Rupanya pertama-tama dimulai ketika Kaisar Konstantinus menawarkan dan membangun sebuah gereja tepat di atas tempat ia tidur, tetapi kemudian Renaissance datang, hal-hal menggelembung, dan mereka melakukan renovasi total. Di situlah kami mendapatkan Basilika Santo Petrus, yang dirancang oleh Michelangelo. Itu adalah gereja terbesar dan paling penting di dunia – tempat perlindungan yang berdiri di atas orang mati. ”

Peter meninggal pada abad pertama Masehi , Basilika Santo Petrus selesai dibangun pada abad keempat, dan raja Frank menawarkan Negara Kepausan Romawi pada abad ke delapan. Meskipun ada kesenjangan yang cukup besar di antara mereka, dorongan itu masih merupakan kematian Peter dan saat mereka membangun kuburan di sana.

Tetap saja, bahkan dengan penjelasannya, Kamijou kesulitan mendapatkan hal-hal. “Hmm … Jadi, itu seperti bangunan untuk menghormati pria hebat, kalau begitu?”

“Aku ingin tahu tentang itu, nya! Di sisi lain, Anda bisa mengatakan Gereja menggunakan kematian seorang suci untuk memperkuat otoritasnya dengan membangun gereja baru di sana. ”

Kamijou merasa seperti itu tidak cukup melindungi tidur orang mati, tetapi juga tidak cukup seperti membuat jenazah di dalam kubur menjadi objek wisata. “Itu … Aku tidak bisa mengatakan aku akan menghargainya. Apakah Gereja Ortodoks Roma benar-benar pergi sejauh itu? ”

“Hah? Oh, itu terjadi di mana-mana. Ada seorang uskup agung bernama Thomas Becket di Inggris juga. Fraksi Keluarga Kerajaan membunuhnya di gereja tertentu pada tanggal 29 Desember 1170. Dan gereja itu adalah Katedral Canterbury — pada dasarnya kepala gereja Puritanisme Inggris. ”

Tsuchimikado berhenti sejenak, lalu menyeringai. “Sampai saat itu, itu adalah sebuah katedral di tempat yang jauh dari London … tetapi ketika orang penting itu meninggal, ia dipromosikan segera ke pangkalan operasi . Pembunuhan uskup agung Becket mengipasi api kebencian terhadap Fraksi Keluarga Kerajaan, dan sebagai akibatnya, faksi dipaksa untuk mengakui hak Gereja atas otonomi. Sekarang orang bahkan menyebutnya sebagai tempat kelahiran Puritanisme Inggris. Tempat seorang suci wafat memiliki efek yang sangat besar, Kammy. ”

Kamijou tidak benar-benar mengerti banyak tentang itu, tetapi apa pun masalahnya, tampaknya nilai sebuah gereja meningkat hanya dengan memiliki orang-orang penting yang terkait dengannya. “… Jadi Oriana tidak membawa Pedang Tusuk, dia membawa Croce-terserahlah? Bukankah itu berbahaya? Atau apakah itu memiliki semacam nilai, seperti karya seni langka atau sesuatu? ”

“Sedikit kolom A, sedikit kolom B. Yang perlu kita khawatirkan, tentu saja, adalah yang pertama.” Stiyl mengepulkan asap pahit. “Ingat? Negara Kepausan Romawi dimulai ketika mereka menempatkan Croce di Pietro di tanah yang luas itu — lebih khusus lagi, ruang yang luas itu. Yang sebaliknya berlaku juga. ”

“Sebaliknya?” tanya Kamijou.

“Ya. Di mana pun Anda meletakkan Croce di Pietro, itu ditempatkan sepenuhnya di bawah kendali Gereja Ortodoks Romawi. Academy City tidak terkecuali untuk itu. ”

“Apa?!” Kamijou bingung.

Tsuchimikado melanjutkan dengan suara pahit. “Ada kutipan tentang Pedang Tusuk yang menjadi ‘pedang yang bisa menembus bahkan naga dan menjahitnya ke tanah.’”

Dia berhenti bernapas sejenak.

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“Naga adalah makhluk raksasa dengan sayap yang akan melakukan pembantaian yang mementingkan diri sendiri untuk melindungi harta mereka sendiri. Dengan kata lain, itu merujuk pada malaikat, hamba Tuhan, dan iblis, mereka yang telah jatuh ke Neraka, nya. Menjahit naga ke tanah bisa menjadi kode untuk membuat kembali tanah menjadi tempat perlindungan sehingga mereka dapat memiliki malaikat yang mempertahankannya … Bajingan itu. ”

Kamijou tersentak. Dia memiliki banyak pertanyaan yang perlu dia tanyakan, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. “Tunggu apa?! Apa maksudmu perintah ? Apa sebenarnya yang mereka coba lakukan di sini ?! ”

“Seluruh bagian dalam negara Vatikan pada dasarnya adalah sebuah gereja raksasa, Kammy. Ruang di dalamnya aneh. Ini membelokkan keseimbangan keberuntungan dan kemalangan sedemikian rupa sehingga apa pun yang terjadi, itu akan selalu bermanfaat bagi Gereja Ortodoks Romawi. ”

Kamijou akan membutuhkan lebih dari penjelasan itu untuk mengerti.

Stiyl melanjutkan untuknya. “Secara praktis, wilayah Vatikan dipenuhi dengan mana yang berorientasi. Dengan itu, mereka membuat segalanya berjalan seperti Gereja Ortodoks Romawi. Ini seperti berselingkuh di roda roulette di kasino menggunakan magnet. Anda mengabaikan bagaimana bola seharusnya bergerak, dan itu akan jatuh ke nomor yang Anda inginkan. ”

Bahkan dengan itu, Kamijou tidak mengerti. Tapi dia tahu itu mantra yang membuat segalanya berjalan sesuai keinginan seseorang. “Jadi seperti … Apakah itu seperti alkemis itu? Bagaimana dia membuat semua yang dia pikirkan menjadi kenyataan? ”

Ada seorang pria bernama Aureolus Isard. Sebagai hasil dari penguasaan alkimia, ia menyusun mantra yang akan mewujudkan apa pun yang ia pikirkan menjadi kenyataan. Karena itu, dia akhirnya membiarkan keraguannya sendiri menghancurkannya, tapi …

“Tidak, itu bukan sesuatu yang dipahami manusia sebagai Ars Magna. Ini murni memimpin seluruh Gereja Ortodoks Romawi untuk apa yang akan menguntungkannya, secara otomatis. Menurutmu apa yang akan terjadi jika mereka membesarkannya di Academy City? ”

“Apa yang akan terjadi? Uhh … ”Academy City akan maju dengan cara yang nyaman bagi Gereja Ortodoks Romawi? Dia hanya memiliki gambaran yang kabur tentang ini; dia tidak bisa membayangkan sesuatu yang konkret. Untuk saat ini ia memutuskan untuk mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. “Yah … Itu akan membuat segalanya lebih baik untuk Gereja Ortodoks Romawi, kan? Lalu jika pengikut Gereja datang ke Academy City, mereka akan benar-benar beruntung? ”

“Yah begitulah. Jika Croce di Pietro melakukan apa yang menurut literatur di dalamnya, maka itu tidak berarti hanya hal-hal buruk yang akan terjadi atau apa pun. Seorang pengikut Ortodoks Romawi yang memasuki kota dapat terus mendapatkan kemenangan besar dalam pertaruhan dan entah bagaimana tidak pernah kalah, dan bahkan jika sebuah bom meledakkan gedung tempat dia berada, dia akan berhasil keluar tanpa goresan. Pada tingkat yang tidak wajar , Anda tahu. Juga … “Stiyl menggulung bibirnya dengan sinis. “Croce di Pietro akan menyelamatkan mereka yang bukan dari Ortodoksi Romawi juga. Jika pengikut Ortodoks Romawi terus menang dalam pertaruhan, orang lain akan kalah, bukan? The Croce di Pietro menciptakan situasi di mana itu adalah hal yang baik mereka kalah. Itu akan sama untuk bom. Bahkan jika itu memusnahkan gedung, tidak ada yang akan terluka fatal. Itu akan menciptakan situasi bahagia di mana semua orang senang tidak ada yang terluka . ”

“???” Kamijou menatapnya dengan curiga. Jika semua yang dikatakan Stiyl benar, maka … “Tapi bukankah itu berarti semua orang akan bahagia? Apakah ada masalah dengan itu? ”

“Ya — yang besar,” katanya. “Mendengarkan. Jika Croce di Pietro tidak pernah didirikan di tempat pertama, tidak akan ada orang yang kalah dalam perjudian itu, juga tidak akan ada bom yang ditujukan untuk pengikut Ortodoks Romawi. Pada awalnya mungkin itu tampak seperti membuat semua orang bahagia, tetapi salib menempatkan beban yang jelas pada segala sesuatu di sekitarnya. Dengan cara yang mungkin tidak terlihat juga. ”

Tsuchimikado, bagian atas tubuhnya yang sekarang berbaring di atas meja karena kelelahan, melanjutkan. “ Pertukaran kebahagiaan seperti ini banyak muncul bahkan dalam sejarah Crossist, nya. Ambil Saint Martin. Ada cerita yang cukup lucu tentang dia. Ada satu kali ia mencoba menghancurkan kuil sesat kuno dan mencabut pohon sakralnya, nya. Para petani sesat tidak ingin menjadi bagian dari Crossisme tua yang bodoh, sehingga sebagai tindakan perlawanan terakhir mereka, mereka mengatakan ini. Jika Tuhan benar-benar melindungi Anda, maka kami akan menebang pohon suci itu sendiri sehingga jatuh pada Anda. Jika Dia benar-benar melindungi Anda, Anda tidak akan mati. ”

Tsuchimikado selalu bertindak mencolok dan dangkal, jadi mendengarnya berbicara dengan mudah tentang legenda Crossist ini seperti melihat sisi lain dirinya untuk Kamijou.

“Saint Martin menerima, lalu membuat tanda salib ketika pohon keramat jatuh. Dan kemudian, wow, itu luar biasa. Pohon suci tiba-tiba mulai jatuh ke arah lain, tepat ke tempat para petani sesat itu menunggu, hampir mengenai mereka. Para petani tersentuh — itu benar-benar mukjizat dari Tuhannya! —Dan beralih ke Crossism… tetapi bukankah itu tampak aneh, nya? Saint Martin adalah orang yang menggunakan kekuatan aneh dan membuat pohon suci jatuh ke arah mereka. Saya pikir dia bisa memilih tempat yang lebih aman untuk menjatuhkannya, dan mengapa dia harus pergi dan menebang pohon suci, nya? Mereka agak penting, bukan? Dan mengapa mereka berterima kasih padanya …? ”

“Saat ini, pohon suci telah jatuh ke arah yang berlawanan, tetapi itu tidak membunuh satupun dari mereka. Itulah amal yang ditunjukkan kepada mereka oleh Tuhan, dan para petani, yang masih memiliki kesempatan untuk bertobat, semua menjadi bahagia . Baik atau buruk, sejarah, tradisi, dan budaya mental mereka musnah. ”

Kamijou tidak berpikir itu benar. Dia merasa seperti memberikan kebahagiaan, tetapi itu tidak datang dari sesuatu yang terjadi — mereka dipaksa untuk bahagia apa pun yang terjadi.

Tsuchimikado membuka wajahnya dari meja. “Cara melakukan sesuatu ini adalah sesuatu yang psikologi tahu juga efektif, nya. Pertama, Anda membuat permintaan A, yang sama sekali tidak mungkin dipenuhi. Setelah mereka memohon dan mengatakan mereka tidak bisa melakukan itu, Anda membuat permintaan B, yang merupakan tujuan awal Anda. Itu jauh lebih mungkin bahwa orang akan mendengarkan permintaan B setelah itu daripada jika Anda berhasil di awal. Seperti hei, dibandingkan dengan A, B sangat mudah! Bagus sekali kan? Ini adalah proses khusus yang membebani satu kejahatan dengan kejahatan lainnya, menurunkan nilai relatif kebahagiaan. ”

Stiyl melanjutkan, rokok di bibirnya bergerak naik turun saat dia berbicara. “Croce di Pietro menggunakan efek psikologis itu dalam legenda-legendanya. Tidak peduli apa yang terjadi, itu berakhir baik untuk Gereja Ortodoks Romawi. Bahkan orang-orang di dekatnya, kepada siapa proses itu memberikan tuntutan yang tidak adil, menerimanya karena suatu alasan … Tempat perlindungan yang sangat nyaman bagi Gereja, bukan? ”

Kata-kata penyihir itu perlahan-lahan menetap di pikiran Kamijou. Itu semua jauh lebih besar darinya, tetapi dengan sedikit waktu, dia akhirnya mulai mengerti. “Tunggu, Stiyl. Apa yang mereka coba lakukan, tepatnya, dengan seluruh kesepakatan untuk Croce di Pietro ini? ”

“Jika kamu membagi dunia menjadi dua, kamu akan memiliki faksi sains dan faksi sihir. Ini seimbang persis setengah-setengah saat ini, ”jawabnya singkat. “Tapi Academy City adalah pemimpin sisi sains itu, kan? Jika seluruh tempat jatuh di bawah perlindungan Gereja Ortodoks Romawi, menurut Anda apa yang akan terjadi pada keseimbangan dunia itu? ”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“Oh!” Kamijou menemukan jawabannya. Sisi sains sudah menguasai separuh kekuatan dunia. Jika beberapa organisasi dari sisi sihir mengendalikannya, sisi sihir kemudian akan memiliki kekuatan sisi ilmu pengetahuan, ditambah apa yang sudah mereka miliki sendiri. Itu akan menambah lebih dari 50 persen kekuatan dunia. Setelah itu, yang mereka butuhkan hanyalah keputusan mayoritas untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan dunia.

Dan yang lebih penting … Jika organisasi itu adalah Gereja Ortodoks Romawi, denominasi Crossisme terbesar …

“Jika kamu diserang oleh sisi sains dan sihir, maka organisasi atau agensi mana pun yang hanya dimiliki oleh satu orang tidak akan mendapat kesempatan. Itu akan seperti ditinju di dada dan punggung pada saat yang sama. Keseimbangan kekuatan dunia akan sepenuhnya difokuskan ke Gereja Ortodoks Romawi. ”

Gereja Ortodoks Romawi tidak perlu memikirkan apa sebenarnya yang perlu mereka lakukan untuk mendapatkan Academy City di bawah kendali mereka. Jika mereka menyimpan Croce di Pietro di kota, kota akan melakukan segalanya untuk keuntungan Gereja Ortodoks Romawi.

Dan tepatnya apa yang akan terjadi? Apakah Dewan Umum Kota Akademi tiba-tiba mendatangi mereka dan meminta ditempatkan di bawah perlindungan mereka? Akankah wilayah itu jatuh ke dalam krisis ekonomi dan berada di bawah pemerintahan Ortodoks Romawi dalam suatu sponsor? Atau apakah seluruh kota akan hancur berkeping-keping, dengan Gereja — alih-alih pemerintah Jepang — yang bertanggung jawab atas rekonstruksi?

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi tidak peduli apa itu, itu akan selalu menguntungkan Gereja Ortodoks Roma. Pada saat yang sama, tak seorang pun di Academy City akan curiga bagaimana hasilnya. Tidak peduli seberapa tidak adil permintaannya dan tidak peduli betapa konyolnya beban yang ditimpakan pada mereka.

Mereka akan menciptakan dunia di mana setiap orang hanya mengalami kebahagiaan.

“Lalu kesepakatan ini yang dibicarakan Oriana …”

“Ya. Ini bukan perdagangan Soul Arms seperti Stab Sword atau Croce di Pietro. Itu adalah kesepakatan untuk mendapatkan kendali atas Academy City dan dunia — karena mereka akan dengan mudah didominasi oleh Gereja. ”

Stiyl Magnus menarik napas dalam-dalam. Cahaya oranye di ujung rokoknya menyala ketika dia mengisap oksigen. “Penyelundup itu, Oriana Thomson, dan pengirimnya, Lidvia Lorenzetti. Tidak heran kami tidak dapat menemukan ujung kesepakatan mereka — itu tidak melibatkan orang lain. Semua pembicaraan tentang Gereja Katolik Rusia yang dicurigai hanyalah omong kosong. Itu adalah sesuatu yang dikirimkan Gereja Ortodoks Roma kepada diri mereka sendiri. ”

Dia berhenti sejenak, lalu mengatakan ini:

“Kami akan menghentikan kesepakatan ini. Jika tidak, dunia akan berhadapan langsung dengan situasi yang lebih buruk daripada jika dihancurkan. ”

Touma Kamijou dan Motoharu Tsuchimikado keduanya mengangguk.

Kamijou tidak tahu berapa banyak yang bisa mereka lakukan hanya dengan mereka bertiga. Tidak ada bukti mereka bahkan bisa menang melawan Oriana Thomson dan Lidvia Lorenzetti mendukungnya.

Namun.

Jika mereka mendorong segala sesuatu kepada orang-orang di Academy City untuk kenyamanan mereka … Jika mereka berada di bawah ilusi bahwa Gereja Ortodoks Romawi mereka dapat menguasai dunia …

Kemudian dia harus menghancurkan ilusi itu dengan tangannya sendiri.

4

Touya dan Shiina Kamijou berjalan melewati kota.

Sudah lewat jam satu siang. Menurut jadwal yang tercantum dalam pamflet tebal, istirahat makan siang sudah dimulai sejak lama. Namun, beberapa tempat tampaknya memiliki acara yang sedang berlangsung bahkan sekarang. Urutan rencana dalam hal ini adalah salah satu aspek pertemuan atletik seperti Festival Daihasei. Acara internasional seperti Olimpiade dan Piala Dunia akan memiliki jadwal yang lebih ketat.

Touya menggulung lengan bajunya dan dengan ringan menarik bajunya yang sudah usang untuk menghaluskan kerutan, berkata, “Baiklah, kalau begitu. Ini agak terlambat, tapi mari kita cari tempat untuk makan siang, sayang. ”

“Astaga. Saya setuju.” Shiina menyesuaikan topinya yang bertepi lebar. “… Aku merasa seolah belum melihat Touma untuk sementara waktu. Apakah dia benar-benar ada di acara itu? ”

“Yah, dengan banyaknya orang yang melakukannya di setiap acara, akan ada saatnya kita tidak dapat menemukannya. Kita seharusnya bertanya kepadanya tentang eksploitasi heroiknya ketika kita bertemu dengannya lagi. Anyhoo, ayo cari tempat duduk! ”

Touya tidak mencari tempat makan siang karena dia sangat lapar atau apa. Salah satu hal yang membedakan Festival Daihasei dari pertemuan atletik sekolah biasa adalah konsep mengamankan kursi. Tidak seperti pertemuan normal, acara akan berpindah dari stadion ke stadion. Anda tidak hanya tinggal di satu kursi sampai pertemuan selesai. Dengan anak-anak yang berpartisipasi dalam berbagai acara, orang tua harus memesan tempat di satu tempat setelah yang berikutnya.

Makan siang, tentu saja, tidak terkecuali. Para atlet dan penonton sama-sama akan diusir dari stadion mereka setelah acara berakhir, jadi mereka perlu mengamankan kursi untuk makan siang. Academy City menampung 2,3 juta orang, dan semua penonton dari luar menaikkan jumlah itu. Mereka yang terbiasa dengan kemacetan kafetaria sekolah biasa tidak akan kesulitan membayangkan apa yang akan terjadi jika banyak orang pergi mencari makanan sekaligus.

e𝐧𝐮ma.𝓲d

Rambut punggung Touya yang berayun bergoyang ke sana kemari saat dia melihat sekeliling. “Meskipun istirahat makan siang seharusnya dimulai pada siang hari, acara berlangsung lebih lama dari yang seharusnya, dan kami terlambat keluar. Saya merasa seperti kita sedikit terlambat untuk pertempuran merebut kursi. ”

“Astaga. Kami membawa sendiri, jadi saya pikir tidak perlu untuk berkeliling mencari tempat, ”kata Shiina dengan ramah, menatap ke bawah ke keranjang anyaman yang tergantung di lengannya.

Touya mengerutkan kening. “Sayang, kau menjual dirimu pendek. Anda membuatkan kami bento ini, jadi kami harus menemukan tempat di mana mereka akan merasakan yang terbaik. Touma akan senang tentang hal itu, dan aku juga. Aku berharap kamu akan menemukannya juga dalam hatimu untuk bahagia tentang hal itu. ”

“Wah, wah, Touya …” Shiina tersenyum cerah dan meletakkan tangannya ke pipinya.

Touya melonggarkan dasinya dengan tangan dan buru-buru memutar lehernya, mencari tempat. Dia tidak memperhatikan senyumnya. “… Hmm. Sepertinya semua toko dan bangku di sekitar sini sudah diambil. Kita bisa mencari tempat lain yang lebih jauh, tapi kemudian kita akan lebih sulit mengatakan pada Touma kemana— Apa itu? ” Touya yang bertele-tele itu tiba-tiba melihat seseorang yang dia kenal melewati kerumunan orang.

Itu adalah wanita usia kuliah yang mereka temui sebelum upacara pembukaan. Saat ini dia sedang berjalan dengan gadis lain yang terlihat seperti dia di sekolah menengah. Dia mengenakan tank top fundamental dan celana pendek dari seragam lintasan dan lapangan, dan rambut cokelatnya mencapai ke bahunya. Touya pikir dia ingat dia dipanggil Mikoto. Mereka mendiskusikan sesuatu dengan keras; mereka pasti saudara yang ramah.

“Oh, Mikotooo! Apakah kamu tersinggung Ayah tidak datang? Bahkan saya harus melompat melalui lingkaran di universitas untuk membuat mereka menerima permintaan saya untuk cuti, jadi beri dia waktu istirahat! ”

“… Aku tidak peduli. Lagi pula, dia ada di London untuk bekerja, kan? Akan jauh lebih buruk jika dia mendorong dirinya sendiri dan sampai di sini dengan wajah pucat. ”

“Benar, ya! Aku yakin Ayah akan senang mendengarmu terdengar sangat kecewa. Tapi Mikoto, kamu tahu, mungkin Dad tidak berada di sini adalah langkah yang tepat! ”

“??? Mengapa?”

“Karena ada cowok yang kamu suka, kan? Jika Ayah mendengar tentang itu , reaksinya akan sangat berharga! ”

“Pfft ?!” Gadis sekolah menengah itu tiba-tiba tergagap. Lalu wajahnya menjadi merah padam, dan butuh segala yang dia miliki untuk menatap mahasiswa itu, yang kepalanya lebih tinggi darinya. “Ap-ap-ap-apa yang bahkan kamu bicarakan sekarang ?!”

“Hah? Apakah saya woong? Kamu tidak kesulitan tidur di malam hari karena kamu memikirkan bocah berambut runcing dan kamu mulai memeluk bantal tanpa menyadarinya? ”

“T-tidak, aku tidak! Bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan itu? Tunggu, kenapa kamu tahu tentang si idiot itu ?! ”

“Oh, sekarang aku penasaran! Anda terdengar sangat dekat dengannya, memanggilnya idiot ! Saya ingin tahu apa yang akan Anda lakukan untuk permainan hukuman! Lihat? Untung Ayah tidak datang! Jadi, tumpahkanlah, Mikoto. ”

“Permainan hukuman… Siapa yang memberitahumu tentang itu ?! Bisakah kau berhenti menggoyangkan pinggulmu dan sudah menjawab aku ?! ”

Setelah melihat percikan api biru muda berderak dari poni dan bahunya, Touya sekali lagi merasa terkesan dengan Academy City. Dia tidak pernah memperhatikannya, karena putranya, Touma, adalah Level Zero, tetapi kota ini dipenuhi dengan esper seperti jenis yang akan Anda lihat di film dan manga.

“Kau tahu, ada parade malam malam ini setelah acara selesai, Mikoto! Apa yang akan kamu lakukan Oh, mungkin kamu akan mengadakan pertunjukan cahaya kecil dengan serangan listrikmu, hanya untuk kalian berdua ?! ”

“Pfft ?! K-kamu tidak punya selera, kamu tahu itu ?! Bbb-selain itu, parade malam apa? Apa hubungannya dengan saya …? ”

Bagi mereka berdua, kemampuan supranatural adalah hal yang akrab. Mereka tidak akan terkejut dengan semua hal kecil. Touya tahu bahwa atmosfer semacam itu adalah sesuatu yang hanya bisa kamu dapatkan dari Academy City.

e𝐧𝐮ma.𝓲d

Kemudian, ketika dia berdiri di sana dengan bodoh, gadis yang masih kuliah dan gadis sekolah menengah muncul untuk memperhatikannya. Wajah anak usia kuliah itu bersinar. “Oh! Terima kasih banyak sebelumnya! Aku bisa menemukan Mikoto berkat kamu … ”

Tidak seperti dia, gadis sekolah menengah itu mengerutkan kening. “… Tunggu, siapa orang-orang ini? Lebih banyak orang dari tempat kerja? ”

“Hee-hee! Mereka adalah orang tua dari anak laki-laki yang kamu sukai. Ayo, Mikoto, buat kesan yang bagus !! ”

“Diam! Diam! Sudah kubilang bukan seperti itu !! ” teriak gadis sekolah menengah itu seolah-olah dia akan menggigitnya.

Gadis berusia kuliah benar-benar mengabaikannya. “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah makan siang? Jika tidak, apakah Anda ingin makan bersama kami? Kami pergi ke kafe kecil, tapi sepertinya Anda bisa membawa bento sendiri di sana. Itu bagus, kan, Mikoto? ”

“Hmm.” Touya merenungkan proposisi itu. Membawa makan siang mereka ke restoran … bukan sesuatu yang bisa disalahkan siapa pun, mengingat kurangnya ruang di festival. Dan, tentu saja, bento Shiina akan jauh lebih lezat jika mereka makan dalam suasana yang tenang dengan lebih banyak orang. Bagaimanapun, itu pasti akan lebih baik untuk wanita yang lembut jika dia tidak harus berjalan jauh melintasi aspal yang berjemur.

Jadi dia menjawab, “Kedengarannya bagus. Kami memiliki satu kedatangan lagi, apakah itu benar? ”

“Tidak apa-apa! Bahkan, itu akan sempurna! Benar, Mikoto? ”

Gadis sekolah menengah itu menatap siswa itu dengan diam-diam dan dengan marah, kepalanya miring, percikan cahaya biru berderak dan bermunculan di seluruh. Gadis yang unik , pikir Touya sambil menggelengkan kepalanya. Dia kembali ke Shiina. “Jika kamu baik-baik saja dengan itu, sayang— Mengapa kamu membuat wajah itu …?”

Shiina tampak sangat kecewa; wajahnya mungkin mengenakan uang kertas 1.000 atau 5.000 yen. Touya mendapati dirinya mundur selangkah. Dia berbicara, suaranya jernih namun bibirnya tidak bergerak. “Kamu benar-benar seperti ini sepanjang waktu, Touya. Apa yang bisa saya kerjakan? Apakah Anda ingin saya melempar seluruh keranjang makanan ini kepada Anda? Astaga. Oh my, oh my, oh my. Sangat mengerikan. Touma tidak ada hubungannya dengan ini, dan sekarang dia harus pergi tanpa makan siang. ”

“Kenapa kamu marah?!” teriak Touya, langsung pergi. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kata-kata Shiina adalah lelucon. Dia adalah wanita bangsawan — setiap kali mereka bertengkar tentang sesuatu, dia akan melemparkan apa pun di dekatnya, apakah itu piring kaca atau pemutar DVD. Itu sebabnya Touya mundur darinya.

Tapi itu sendiri berakhir dengan bencana ketika orang lain menabraknya dari belakang. “Wah !! M-maaf !! ”

Dia berbalik dan segera menunduk meminta maaf. Hal pertama yang dilihatnya adalah belahan dada besar seorang gadis. Mereka sudah sangat dekat sehingga busur minta maafnya terlepas saat mengintipnya.

Touya melompat dua kali lebih cepat. “M-Maaf, aku sangat, sangat menyesal! Ahhhh … Sementara itu, istriku menatap sinar laser di punggungku … !! ” Mungkin itu benar-benar kekacauan di belakangnya, tetapi Touya tidak punya nyali untuk memeriksanya. Sebaliknya dia bertemu mata gadis itu lagi.

“Tidak, tidak sama sekali. Kamu tidak terluka, kan? Saya minta maaf. Saya tidak terbiasa dengan orang banyak seperti ini. ”

Itu adalah seorang wanita — dengan rambut pirang panjang yang diikat ke gaya yang rumit dan tidak teratur.

Itu adalah seorang wanita — dengan kulit putih dan mata biru orang Barat.

Itu adalah seorang wanita — dengan tubuh yang proporsional yang penuh dengan sensualitas.

Dia mendengar cincin logam kecil. Ada cincin logam tipis di jari telunjuknya yang panjang, sekitar dua sentimeter. Di atas cincin itu ada setumpuk kertas tebal, persegi panjang seukuran permen karet, dilingkarkan melalui cincin dengan lubang. Itu adalah cincin kartu flash yang dimaksudkan untuk menghafal.

Dia mengutak-atik mereka seolah-olah itu adalah kunci. “Wanita tua yang baik ini tidak keberatan sama sekali, jadi jangan terlalu khawatir— Oh, tapi sepertinya aku yang lebih muda di sini, bukan? Ngomong-ngomong, selamat tinggal, ”katanya singkat, membalikkan punggungnya ke Touya.

Dia berjalan secara alami ke kerumunan dan akhirnya menghilang. Tidak ada yang memperhatikan penampilannya yang menyebalkan dan menahan ketampanan.

Touya merawatnya selama beberapa saat.

“Astaga. Oh my, oh my, oh my. Touya? Bagaimana saya akan membangunkan Anda dari ini? Saya ingin tahu apakah Anda lemah untuk mengunci. Ya ampun, ini tidak akan berhasil. Apa yang harus saya lakukan? Aku mungkin saja secara tidak sengaja mengubahmu menjadi salah satu bintang di langit malam. ”

“Tidak … Tidak, sayang, kau salah, aku jelas tidak terpesona oleh wajahnya atau dadanya atau pinggulnya atau kakinya atau semacamnya, dan maksudku adalah, yah, aku minta maaf untuk semuanya !!”

Mikoto memperhatikan Touya ketika dia memotong permintaan maaf setengah jalan dan bergumam pada dirinya sendiri, “… Ya, mereka berhubungan.”

Namun, mereka tidak sadar.

Tidak menyadari apa yang perlahan terjadi di Academy City.

Tidak menyadari seorang anak lelaki yang akrab dengan mereka berlarian berusaha menghentikannya.

Tidak sadar …

… dari bahaya yang telah berhenti empat milimeter dari hidung Touya.

Tidak ada seorang pun di kota ini yang menjadi pengamat yang aman lagi. Semua orang dikelilingi oleh bahaya saat Festival Daihasei meningkat lebih jauh …

… dalam cara ilmiah dan magis.