BAB 3

Taktik Hunter dan

Worst_Counter yang Diburu .

1

Seiri Fukiyose adalah anggota komite administrasi Festival Daihasei.

Dia tidak memiliki hak istimewa seperti petugas Anti-Skill atau Judgment, tetapi bertanggung jawab atas pengaturan acara dan penilaian masih merupakan posisi yang menuntut penghormatan. Bagi dunia, ini hanyalah festival olahraga besar, tetapi juga cara yang mudah untuk menilai perkembangan perkembangan kemampuan sekolah. Hasilnya bahkan akan memengaruhi anggaran sekolah.

Tentu saja, anggota komite ikut serta dalam acara itu sendiri. Oleh karena itu, mereka harus menghadiri pekerjaan mereka sebagai anggota komite karena nyaman untuk jadwal mereka. Mudah dikatakan, tetapi Academy City menempati sepertiga wilayah metropolitan Tokyo. Stadion berikutnya bisa sangat jauh. Anda tidak bisa berada di komite ini tanpa fleksibilitas untuk berimprovisasi untuk sedikit perubahan pada awal dan akhir acara – dan kegemaran merencanakan puzzle yang disajikan dengan penjadwalan. Semuanya berpacu dengan waktu.

Untuk sampai ke stadion bola-lemparan, bus otomatis akan lebih cepat daripada kereta bawah tanah … Tidak, itu tidak akan berhasil. Jalan utama itu digunakan untuk balapan jarak jauh dan akan terlarang saat ini. Yang meninggalkan kereta bawah tanah … tapi karena itu di distrik yang sama, itu akan lebih cepat dijalankan!

Fukiyose memikirkannya, membawa kotak berisi minuman olahraga. Masuk akal bagi anggota komite untuk mengingat peta dan jadwal. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa menghadapi situasi tak terduga yang tidak ada dalam pamflet.

Dia sedang menuju ke stadion yang berbeda untuk melakukan penilaian, tetapi dia telah keluar dari jalur terpendek dan mengambil jalan panjang. Alasannya sederhana — menghindari daerah dengan kerumunan orang pada akhirnya akan membuatnya lebih cepat di sana.

Dan sekarang, karena berbagai alasan, dia menelusuri kembali langkahnya ke jalan yang dia seret ke Touma Kamijou, dan dia membuat kemajuan pesat.

Ada sedikit jarak antara stasiun kereta bawah tanah dan stadion, dan saya harus menghindari daerah yang ramai. Yang berarti berlari melalui jalan yang lebih kecil tanpa banyak orang akan membuat saya di sana lebih cepat pada akhirnya … Ini sedikit berlari menakutkan tanpa pemanasan terlebih dahulu, meskipun!

Fukiyose bergumam pada dirinya sendiri saat dia pergi. Namun, tiba-tiba, dia mengerutkan kening dan berhenti.

Di depan dia.

Hanya beberapa meter jauhnya, seorang gadis berambut perak dengan pakaian pemandu sorak merangkak di tanah. Aspal di bawah matahari pasti panas saat disentuh , pikirnya. Laboratorium botani ada di sana. Dia seharusnya mendinginkan dirinya di tempat teduh.

Gadis itu mengerang. “… Aku akhirnya berubah dan ingin menunjukkan Touma, tapi dia tidak menungguku … Dia lari sendiri …”

“Umm, Kakak? Jangan terlalu sedih! Aku yakin Kami punya alasan yang sangat bagus untuk ini. ”

Menghibur pemandu sorak yang kelelahan karena kasihan adalah seorang gadis yang bahkan lebih kecil, tetapi yang ini sebenarnya adalah guru wali kelas Fukiyose, Komoe Tsukuyomi. Seperti gadis asing, dia mengenakan pakaian pemandu sorak berwarna cerah.

Fukiyose terus mengerutkan kening. “Apa yang terjadi dengan masalah yang saya diskusikan dengan Anda, Miss Komoe? Dan apa yang kamu lakukan seperti itu di depan umum? Jika Anda mengalami halusinasi ringan, maka Anda harus menenangkan diri dengan mengonsumsi susu hangat atau minuman panas lainnya. Atau Anda mungkin menggunakan stimulan seperti cabe merah untuk membuat diri Anda berpikir jernih lagi. Saya hanya punya cabe merah sekarang. Apakah kamu menginginkannya? Sini!”

“T-tidak, aku baik-baik saja, Fuki— Tidak, sungguh, aku baik-baik saja! Jadi tolong jangan mendorong cabai merah itu di bawah hidung saudari itu! Itu terlihat seperti hukuman aneh yang mereka gunakan pada gadis selama periode Edo !! ”

“Aku mengerti,” kata Fukiyose, sambil mengembalikan campuran tujuh bumbu merica ke dalam sakunya ke dalam sakunya.

ℯ𝗻uma.𝗶d

Miss Komoe pucat dan bertingkah sangat bingung, tetapi pemandu sorak yang merangkak itu sangat tertekan sehingga dia bahkan tidak menyadari apa yang sedang dilakukan oleh mereka berdua. Dia memiliki pantatnya sedikit di udara, sehingga Fukiyose hampir bisa melihat di bawah roknya, tetapi tidak cukup.

Dia berbicara. “Ke-mana Touma? Kemana dia pergi…?”

“Siapa tahu?” kata Fukiyose, memiringkan kepalanya.

Hanya di mana telah anak itu pergi? Apa yang dia lakukan?

2

Tubuh Stiyl Magnus terbaring tak bergerak di tanah.

Angin sepoi-sepoi musim gugur yang lembut berhembus melalui fasilitas layanan, tetapi pakaian hitamnya yang gemerisik. Dia tampak seperti bernafas, tetapi dia jelas dalam kondisi yang buruk.

Adapun Motoharu Tsuchimikado …

“Hmm … Oh, ini dia. Lingkaran Ramalan menemukan sesuatu. Jika saya hanya bermain-main dengan ini di sini … Dia ke barat laut? ”

Dia tidak memperhatikan rekannya yang jatuh. Tanpa peduli pada Stiyl, dia menurunkan pandangannya ke lingkaran sihir merah sepanjang dua meter di sekitar pastor.

“Jarak ke respon Singkatan … Mengingat titik kuat warna ini, saya katakan tiga ratus dua meter. Kotoran. Dia benar-benar meletakkannya di dekatnya. Itu juga tidak bergerak, jadi itu pasti sesuatu yang stasioner seperti yang kita duga, nya. Mungkin itu berarti Oriana juga belum jauh. Mungkin dia akan pergi untuk pendekatan diam-diam, berjalan bersama dengan orang banyak dan bukannya berlari lalai. Hei, Kammy, kamu punya peta? Saya ingin tahu bangunan apa yang tiga ratus dua meter di barat laut dari sini. ”

“Tsuchi … mikado …” Kamijou berdiri di sana, masih linglung, gemetaran. Tsuchimikado juga tidak memperhatikan itu.

Dia memperhatikan Kamijou tidak menjawab dan bertanya lagi, masih tidak menatapnya. “Kammy, sebuah peta! Atau pamflet Festival Daihasei. Tunggu, bukankah ponsel Anda memiliki peta GPS? Berikan di sini dan aku akan melakukannya. ”

“Tsuchimikadoooooooooooo !!”

Hal berikutnya yang Kamijou tahu, dia meraih kerah T-shirt Tsuchimikado. Giginya bergemuruh karena marah, tangannya cukup kuat untuk merobek rantai emas dari lehernya. Dalam amarahnya dia berpikir untuk menghancurkan lingkaran sihir dengan tangan kanannya. Tetapi pada akhirnya dia tidak bisa — Stiyl masih di sana, pingsan dan tidak dijaga.

Tsuchimikado dengan tenang menatap mata Kamijou. “Kammy, Kammy. Jangan khawatir tentang Stiyl. Dia penyihir profesional, ingat? Dia memiliki beberapa perlawanan terhadap serangan magis. Selain itu, mantra Oriana hanya mencoba untuk mengganggu, bukan menyerang, ”katanya, menghapus kemarahan Kamijou. “Jika kamu melihatnya secara luas, itu pada dasarnya hanya untuk membuat Stiyl gagal untuk meredam mana saja. Mana dibuat dari kekuatan hidup. Jika dia terus gagal, itu seperti membakar sebuah mesin — itu akan melakukan hal-hal buruk pada tubuhnya. Dan hanya itu, Kammy. Aku memberinya pandangan cepat dan pada dasarnya dia seperti hanya terkena sengatan matahari. Tidak ada yang terlalu bersemangat. ”

“Jangan meremehkanku, dasar brengsek! Apakah kamu tidak mengerti untuk siapa dia terluka? Bagaimana kamu bisa begitu dingin ?! ”

Kamijou mencengkeram baju Tsuchimikado lebih erat dan menariknya lebih dekat ketika …

Menitik.

Salah satu kuil Tsuchimikado telah robek sedikit.

Beberapa saat kemudian, seolah dipicu oleh butiran darah merah yang meluncur ke bawah Tsuchimikado, sisi seragam olahraganya mulai mengalami rona merah. Kamijou menyaksikan crimson itu menyebar ke titik di mana dia seperti ditusuk.

“Tsu … chimikado …?” Dia buru-buru mengambil tangannya.

Tsuchimikado menjaga wajahnya tetap lurus. “Lingkaran Ramalan bereaksi terhadap mana mantra yang masuk, lalu memberitahumu jarak dan arah. Itu nyaman— terlalu nyaman untuk diaktifkan tanpa menggunakan mana, Kammy … ”

Kamijou menelan ludah. Dia benar — jika mereka bisa menggunakan lingkaran sihir untuk melantunkan mantra tanpa mana, maka bahkan Index pun bisa melakukannya. Faktanya, lingkaran sihir akan menjadi solusi yang sempurna untuknya, karena dia tidak bisa menggunakan mana. Tapi, tentu saja, dia belum pernah melihatnya menggunakan hal seperti itu atau menjelaskan Lingkaran Ramalan ini seperti itu adalah keahliannya.

ℯ𝗻uma.𝗶d

Napas Tsuchimikado tumbuh sedikit samar. “Dibandingkan dengan … mantra pencarian yang aku gunakan untuk Stiyl … aku hampir tidak menggunakan mana … dan sekarang aku bangkrut.” Dia meletakkan satu tangan di sisi tubuhnya yang berlumuran darah. “Dengar, Kammy. Anda benar — Stiyl turun dan ini semua salah saya. Jika saya bisa menggunakan sihir lebih baik dari yang saya bisa, ini tidak akan terjadi. Aku mengakuinya. Kamu bisa membenciku sebanyak yang kamu mau. ”

Kemudian, dengan susah payah mengangkat tubuhnya yang goyah dengan kaki yang bergetar, dia menyatakan, “Tapi aku akan membuat ini berhasil. Saya akan menemukan mantra intersepsi Oriana … dan menghancurkannya. Dan kemudian aku akan menangkap Oriana dan menghentikan … kesepakatan untuk Stab Sword … sendiri. Dan kemudian … kita akan genap. Adapun bunga … Aku akan mengembalikannya kepada Stiyl … setelah ini selesai. ”

Tentu saja itu mengganggunya.

Itulah sebabnya mengapa Tsuchimikado memutuskan untuk mempertahankan sikapnya yang dingin — karena dia tahu bahwa itu sangat mengganggunya. Itu untuk membalas upaya rekannya yang jatuh. Lebih dari itu, itu untuk meringankan beban Stiyl dengan membawa ini sedekat mungkin dengan akhir.

Kamijou tidak tahu harus berkata apa, dan Tsuchimikado tersenyum tipis — seolah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu memperbaiki jalannya, karena itu tidak akan mengubah fakta bahwa Stiyl terluka. “Kammy, sebuah peta. Saya ingin tahu apa yang tiga ratus dua meter barat laut dari sini. Di situlah mantra intersepsi Singkatan yang dibuat Oriana seharusnya. ”

“Uh, benar …” Pamflet Festival Daihasei terlalu tebal untuk dimasukkan ke dalam saku celana pendek gimnastiknya. Dia mengeluarkan ponselnya dan menyalakan fitur peta, mencari tempat yang dikatakan Tsuchimikado.

Dan…

… lalu dia meragukan matanya sendiri.

“Apa … Tsuchimikado, barat laut, kan? Tiga ratus dua meter tepatnya, kan ?! ”

“Tepatnya, dengan utara sebagai nol derajat, berada di tiga ratus delapan belas derajat searah jarum jam. Jelas barat laut, nya. Jaraknya agak kabur, tapi seharusnya tidak terlalu jauh. ”

“… Persetan.”

Kamijou menunjukkan Tsuchimikado layar ponsel dengan tempat yang ditentukan di atasnya.

Dia memucat.

Kamijou tidak bisa menyalahkannya.

Itu pusat mati di halaman sekolah menengah tertentu. Sebuah pesawat terbang melayang perlahan melalui langit musim gugur, akan menyiarkan acara berikutnya. Dan itu akan terjadi di sana dalam sepuluh menit ke depan.

3

Kamijou dan Tsuchimikado tidak bisa berbuat apa-apa tentang Stiyl yang jatuh — sebagian karena mereka ingin menjaga keributan agar tetap minimum. Tsuchimikado menggambar lingkaran sihir dan melipat origami untuk Four Ways to Truth oleh Stiyl lagi, untuk mencari Oriana. Dia mengatakan kepada Stiyl bahwa dia akan menghubunginya melalui ponsel segera setelah dia menghancurkan mantra intersepsi, dan menggunakannya sebagai sinyal untuk mengaktifkan Four Ways to Truth.

Stiyl, masih terbaring di tanah, berhasil mengangguk. Itu sudah cukup untuk membuat Kamijou tahu bahwa dia masih hidup, dan dia merasa lega.

Tsuchimikado mengeluarkan perban dari saku celana pendek gimnya — mungkin ia telah menghitung bahwa ia akan terluka — dan mulai menghentikan pendarahan di sisinya. Tidak ada yang menyembunyikan noda darah yang menempel di seragamnya. Dia akan menimbulkan masalah jika dia keluar seperti ini.

Setelah memberi tahu Kamijou bahwa dia akan melakukan sesuatu tentang pakaiannya, dia berkata untuk terus maju. Tidak ada gunanya mereka berdua berdiri di sekitar tanpa melakukan apa-apa, jadi mereka memutuskan bahwa Kamijou harus berlari ke sekolah menengah yang bersangkutan.

Jadi, dengan itu, Kamijou saat ini sedang berlari dengan kecepatan penuh di jalan di hari musim gugur yang indah ini. Anak-anak yang dipimpin oleh orang tua dan pria dan wanita yang memegang pamflet memandang ke arahnya, tetapi mereka tidak bisa memberinya pandangan sekilas. Dia merunduk di bawah baling-baling tenaga angin yang berputar perlahan dan berakselerasi, ponselnya ada di tangannya. Dia sedang berbicara dengan Tsuchimikado.

“Oriana tidak kesulitan memblokir sihir Stiyl, dan mengingat bagaimana dia melarikan diri dari kita bertiga, dia pasti sudah tahu masalah kita sampai batas tertentu, nya. Menyiapkan mantra intersepsi di lapangan olahraga di siang hari bolong? Dia hanya melakukannya karena dendam sekarang! ”

“Aku tahu dia masuk ke sana sebelum acara, tapi bagaimana dia mengatur benda itu di tengah – tengah kampus? Apakah dia memiliki semacam sihir yang membuatnya tidak terlihat? ”

“Jika dia bisa, aku pikir dia akan menggunakannya untuk menjauh dari kita, nya. Ngomong-ngomong, Kammy, berapa lama lagi sampai acara dimulai? ”

Kamijou menatap layar besar di dinding department store saat dia berlari di jalan lurus. “Tujuh menit. Itu tertulis di papan skor listrik di semua tempat. ”

“Itu berarti mereka sudah selesai mengatur. Penonton dan kamera ada di sana. Saya tidak berpikir kita bisa menyelinap di sana pada saat ini dan melakukan sesuatu tentang grimoire Singkatannya. ”

Bergantung pada acara, satu program akan memakan waktu sekitar tiga puluh menit untuk menyelesaikannya; beberapa lebih lama dan memakan waktu sekitar satu jam. Jika Four Ways to Truth memiliki jangkauan pencarian sekitar tiga kilometer, maka jika mereka menunggu sampai selesai, Oriana dapat dengan mudah keluar dari jangkauan bahkan jika dia berjalan perlahan. “Lalu apa yang kita lakukan? Kita tidak bisa meninggalkan mantra di tengah-tengah halaman sekolah. ”

“Tentu saja tidak. Kammy, apa yang mereka mainkan di sana? ”

“Hah? Saya pikir … “Kamijou mencari papan skor elektronik lainnya saat dia menembak di sudut. Robot keamanan berbentuk drum yang bergerak perlahan di jalan sedang menyampaikan informasi melalui pengeras suara tentang stadion terdekat. Dia mendengarkan sejenak. “Sepertinya bola lemparan. Ini adalah peristiwa besar — ​​seluruh sekolah menengah saling bertentangan. ”

“Oke oke. Saya baru saja melihat info siaran di sebuah pesawat. Saya tidak tahu bagaimana dia mengatur grimoire Singkatan, tapi pasti ada di sana. Hanya satu hal yang harus dilakukan, Kammy … berpura-pura menjadi atlet dan menyelinap masuk. ”

Kaki Kamijou terjerat, dan ia hampir jatuh dengan spektakuler. “Apakah kamu serius?!”

“Hanya itu yang bisa kita lakukan, nya. Kita harus masuk ke sana sebelum mulai tanpa menimbulkan kecurigaan. Itu akan baik-baik saja! Jika ada lebih dari satu sekolah menengah yang bersaing, harus ada ratusan orang di sana. Mereka bisa bertahan dengan satu atau dua pemain pengganti. ”

“Kita di sekolah menengah! Saya tidak tahu apakah berpura-pura di sekolah menengah akan berhasil! Apa kamu punya rencana untuk itu ?! ”

“Kammy … ini semua tentang masa muda. Selama kita bisa menangkap kembali perasaan muda kita yang menggelegak, mereka tidak akan pernah mencurigai kita. ”

Ini semua jenis kacau! Kamijou hampir putus asa. Akan ada kamera TV yang merekam acara tersebut. Jika mereka mengacau, mereka akan membuat malu kelas mereka sendiri.

Kemudian Tsuchimikado menurunkan suaranya. “Tidak, Kammy. Kita tidak bisa goyah di sini. Tidak saat mencari Oriana, tentu saja — tetapi ada hal-hal lain yang bisa berbahaya. ”

“Apa?” Kamijou mendengarkan lebih dekat saat dia berlari.

“Mantra intersepsi itu mungkin tidak ditujukan hanya pada Stiyl. Dalam keadaan yang benar, itu bisa menyerang orang lain juga. Orang biasa, selain kita. ”

“…Apa yang kamu katakan?”

Orang-orang mengepung Kamijou sekarang karena dia dekat dengan lapangan. Acara resmi menutup meja resepsi mereka sepuluh menit sebelum memulai, tetapi ini masih merupakan pertemuan atletik. Namun demikian, tampaknya ada lebih banyak petugas keamanan untuk menggantikan naifnya kondisi pintu masuk.

“Dengarkan dengan tenang, Kammy. Mantra intersepsi Oriana mendeteksi tahap persiapan sihir, lalu mengidentifikasi kekuatan hidup pengguna. Memahami sebanyak itu? ”

“Y-ya.” Dia tidak benar-benar mengerti itu. Dia tahu, bagaimanapun, bahwa Singkatan Oriana entah bagaimana memilih Stiyl dan menghalangi dia untuk menggunakan sihir. “Bagaimana dengan itu?”

“Yah, ini … Ini masalahnya. Tahap persiapan sihir. Menurut Anda apa itu berlaku? ”

“…Apa? Yah, maksudku … Seperti jika kamu mulai melantunkan formula sihir aneh atau menggambar lingkaran sihir aneh? ” Kamijou tidak memiliki pemahaman tentang apa sebenarnya sihir itu , jadi dia tidak bisa memberikan jawaban yang baik.

Suara Tsuchimikado menjadi masam. “Tapi kalau hanya itu, maka … Hei, Kammy. Ada mantra yang disebut Kotodama — artinya roh bahasa. Ia menggunakan kekuatan pengaruh makna kata-kata. Untuk mempersiapkannya, yang harus Anda lakukan adalah berbicara. ”

Kamijou tertegun. Tapi dia tidak berhenti — sekolah menengah yang dimaksud ada di depan matanya.

ℯ𝗻uma.𝗶d

“Ini hanya kemungkinan, tetapi jika bereaksi terhadap itu, itu akan menjadi sakit besar. Hanya memiliki percakapan di dekat grimoire Shorthand-nya akan memberikan mantra intersepsi perintah untuk menambahkan target. Dan itu akan menghancurkan mereka seperti halnya Stiyl. ” Dia berhenti. “Apakah kamu pikir itu akan peduli jika itu adalah seorang penyihir yang berbicara atau hanya orang normal? Bahkan siswa reguler dan anggota audiens berada dalam bahaya besar. ”

“Tunggu, apa itu mungkin? Ketika Stiyl turun, kami berbicara dengan normal, bukan? ” Kamijou menyusul penonton yang menuju stadion dan menembak ke pintu masuk sekolah menengah. Ada biaya masuk untuk masuk ke Academy City, jadi kamu tidak perlu izin untuk masuk ke stadion.

“Mungkin, nya. Ada aturan bagaimana Kotodama diatur dan batasan kata apa yang bisa digunakan. Seperti bagaimana haiku memiliki struktur suku kata tertentu. Jadi itu mungkin tidak bereaksi hanya dengan mengatakan sesuatu, tapi … Apakah kamu tahu apa ritual sihir paling sederhana di dunia? ”

“Hah???” Ada barisan orang yang menunggu di pintu masuk stadion – gerbang sekolah menengah – untuk masuk. Dia tahu dia harus menerobosnya dengan cepat, tapi …

“Sentuhan. Terutama menyentuh dengan tangan — itu memiliki makna yang kuat, nya. Alasan mengapa banyak agama menempatkan nilai yang berbeda di kanan dan kiri berasal dari distribusi peran antara tangan kanan dan kiri. Dalam Perjanjian Baru Alkitab, tokoh utama — Anak Allah — dikatakan telah menyelamatkan orang dari penyakit dan kematian dengan menyentuh mereka dengan tangan kanan-Nya. Bagaimana jika grimoire Oriana bereaksi terhadap hal itu? ”

“Tu … Tunggu.” Kamijou berhenti bergerak terlepas dari dirinya sendiri.

Tsuchimikado melanjutkan. “Mungkin seorang penyihir besar bisa menyentuhnya dan itu tidak masalah. Tindakan menyentuh bukan hanya hal Crossist — itu adalah operasi ajaib yang digunakan oleh semua jenis agama dan sekte. Saya pikir hanya menggunakan itu sebagai kondisi untuk menganalisis kekuatan hidup seseorang akan membuatnya terlalu kabur, juga, nya. Jika seorang penyihir profesional telah menyiapkan beberapa pertahanan, mereka mungkin bisa menolak serangan sihir Shorthand … Namun! ” Dia berhenti di sana. “Melawan seorang amatir yang sama sekali tidak berdaya, bahkan jika kondisinya agak kabur, itu masih bisa secara paksa menganalisis kekuatan hidup seseorang dan menyerang mereka. Selain itu, karena mereka tidak akan memiliki kekuatan pertahanan sama sekali seperti yang dimiliki penyihir, mereka akan menderita efek yang jauh lebih buruk daripada Stiyl. Sengatan matahari dan sengatan panas dapat membunuh orang — Anda bisa mengaitkan bahaya itu dengan itu. ”

“T-tapi hal yang menyerang Stiyl melakukannya untuk memblokir sihirnya, bukan? Apakah itu akan bereaksi pada orang normal atau esper? ”

“Sebenarnya, itu bereaksi terhadap kekuatan hidup seseorang yang mempersiapkan sihir , sehingga bahkan orang normal pun akan dalam bahaya. Mungkin tidak masalah apakah mereka bisa marah mana atau tidak, atau jika mereka tahu sesuatu tentang sihir, nya. Bahkan lingkaran Empat Cara Mencari Kebenaran yang digunakan Stiyl hanyalah benda bekas yang aku gambar, kan? ”

Ini yang terburuk , pikir Kamijou. Gerbang depan tepat di depannya. Dia menatap halaman kampus. Itu seperti ada ranjau darat yang terkubur di suatu tempat di sana. Mungkin saja tidak ada yang mau menginjaknya, tetapi ada di sana, dan banyak orang akan memulai acara mereka tanpa mengetahuinya. Dan itu bukan pada jalur yang ditentukan, seperti lomba lari estafet atau lari cepat seratus meter, tapi permainan bola-lempar menggunakan keseluruhan halaman sekolah. Sangat mungkin seseorang akan menarik tiket yang kalah.

“Ngomong-ngomong, Kammy, kita harus berurusan dengan mantra intersepsi sebelum kita punya korban. Kami tidak ingin sihir muncul di kamera TV — dan yang lebih penting, kami tidak ingin orang normal terluka. ”

Tsuchimikado menutup telepon.

Kamijou memasukkan telepon kembali ke sakunya dan mundur dari gerbang utama. Jika dia mengantre sekarang, dia tidak akan pernah berhasil tepat waktu. Sebaliknya, dia berlari di sepanjang pagar logam yang membatasi halaman sekolah. Tingginya sekitar dua meter, tetapi jika dia mencoba memanjat, helikopter pengintai tak berawak di atasnya akan melihatnya. Jika dia menyebabkan terlalu banyak keributan, helikopter tempur bisa terbang dari tempat lain juga. Dia berlari ke belakang kampus dan menemukan gerbang belakang.

Tentu saja, ada detail keamanan yang ditugaskan di sana. Jika dia memiliki seragam olahraga dan kartu identitas untuk sekolah menengah ini, dia akan menjadi emas. Namun, dengan pakaiannya yang sekarang, dia akan dihentikan, bahkan jika dia adalah penduduk kota.

Apa yang harus saya lakukan, kalau begitu …? Kamijou berjalan ke mesin penjual jus dan berpikir. Sekitar lima menit hingga acara dimulai. Tidak ada waktu untuk mencari jalan keluar lain …

Kemudian sesuatu bergerak di dekat gerbang belakang. Seorang siswa perempuan, membawa pendingin dengan minuman olahraga di dalamnya, pergi ke halaman dari gerbang depan. Dia memiliki lengan pendek, celana pendek, dan jaket tipis di atas seragam olahraga. Bagian belakangnya keluar masuk pandangan di bawah hemline parka.

Itu adalah anggota komite administrasi — Seiri Fukiyose.

“Tidak mungkin!” Dia dengan cepat bersembunyi di balik mesin penjual otomatis.

“…?” Fukiyose, dengan pendingin di tangannya, tiba-tiba berhenti di gerbang belakang, lalu berbalik. Tapi kemudian dia menatap bingung dan menghilang ke halaman sekolah.

Saya tidak berpikir dia melihat saya … Jika dia melakukannya, dia akan menjadi benar-benar marah dan mengatakan sesuatu seperti, “Mengapa Anda berkeliaran di sini tidak melakukan apa-apa alih-alih menyemangati kita, Touma Kamijou? Jika otak Anda belum berkembang sepenuhnya, maka Anda membutuhkan DHA! Bola mata Tuna, tiga kali sehari! ”

Tetap saja … “I-Itu tidak baik … Tsuchimikado menyuruhku masuk ke acara itu, tetapi jika dia mulai menilai anggota komite atau apa pun, dia akan menemukan kita langsung … Sialan! Saya tahu kami tidak akan bisa masuk ke sana di tanah! ”

“… Ada apa ini, nya?”

Kamijou terkejut karena bisikan tiba-tiba dari belakang. Dia sudah menyusul ?! pikirnya, berbalik untuk melihat Tsuchimikado mengenakan seragam baru. Perawatannya untuk lukanya tampak sempurna; pandangan sekilas tidak akan mengkhianati fakta bahwa dia terluka. “A-apa kamu memutuskan untuk masuk dari belakang juga?”

“Yah begitulah. Sepertinya lebih mudah untuk melenggang dengan cara ini, ”katanya ringan.

Kamijou melihat gerbang belakang lagi. Tiga petugas Anti-Skill dengan perlengkapan penuh, ditambah overhead helikopter tak berawak. Bisakah mereka benar-benar masuk ke dalam dengan semua itu?

Tsuchimikado menatap wajahnya yang ragu-ragu, penuh pemikiran dan tersenyum bahagia. “Tidak, serius, ini sangat mudah! Lihat, lihat genangan air itu. Tidak hujan di sini, jadi mungkin dari alat penyiram manajemen. ”

“Baik. Apa maksudmu?”

“Maksudku ini. “Dia tiba-tiba menyapu kaki Kamijou dari bawahnya. Kamijou berteriak dan menabrak genangan air. Tsuchimikado berteriak, “Wah-ha-ha-ha! Tidak pernah terpikir kita akan bermain genangan air di usia kita ini, nyaa !! ” Kemudian dia menyapa Kamijou dengan alat yang menekan.

Kra-shhh menghasilkan efek suara yang bahkan tidak pernah didengarnya dalam komedi saat dia tenggelam lebih jauh. Para petugas Anti-Skill di gerbang memandang mereka dengan curiga.

Dia berdeguk. “Agh …! A-apa-apaan, bung … ?! ”

Ketika Kamijou menggeliat di bawah Tsuchimikado, pria dengan kacamata hitam berkata dengan suara yang sangat rendah, “… Kammy, kau punya lumpur di seluruh seragammu, kan? Sekarang kami tidak tahu dari sekolah mana desain itu berasal. ”

Sebelum dia bisa mengelola “ya?” Tsuchimikado yang tertutup lumpur bangkit. Dia menawarkan tangan — yah, lebih seperti menariknya dengan paksa — lalu pergi ke petugas Anti-Skill laki-laki yang dengan hati-hati mendekat.

“Ack, maaf! Kita seharusnya berada di acara ini! Apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa masuk seperti ini, kan ?! Ada kamera di luar sana! ”

Permohonan tiba-tiba itu tampaknya mengejutkan petugas itu. Dia memberi mereka sekali lagi, tetapi karakteristik halus yang akan mengidentifikasi sekolah apa mereka berasal telah tertutup lumpur.

“A-apa? O-oh, begitu. Cukup masalah. Saya kira Anda tidak membawa pakaian ganti? ”

“Yah, sebenarnya, kita berhasil! Tapi mereka ada di ruang klub. ”

“T-lalu bergeraklah. Masih kurang dari empat menit. Oh, maaf — biarkan saya melihat ID Anda. Aturan adalah aturan. Saya berjanji itu hanya akan memakan waktu sebentar. ”

ℯ𝗻uma.𝗶d

Kamijou hanya bisa mengernyit. Petugas itu mengeluarkan tabung panjang dan sempit seukuran pena. Dia menekan tombol di ujungnya, menyebabkan bagian tembus terbuka dan diratakan menjadi papan. Tingginya sekitar lima belas sentimeter dan lebar. Itu adalah alat pencocokan ID Academy City yang sederhana yang akan ditekan ke telapak tangan Anda untuk membaca sidik jari, pulsa, dan pola sinyal bioelektrik Anda.

… B-hei, Tsuchimikado! Bagaimana kita bisa mengatasi ini …? Kamijou hampir mengatakannya dengan keras dalam kegugupannya, tetapi Tsuchimikado memasukkan telapak tangannya yang tertutup lumpur ke dalamnya.

“Di sini, kan?” dia berkata. “Apa?! Ada semacam kesalahan! ”

“Apa?! K-Anda perlu mencuci tangan sebelum menggunakan salah satu dari ini! ” Petugas dengan panik mengacaukan angka-angka yang cocok, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan tentang bagian-bagian yang berakhir dengan mengisap lumpur. Dia berpikir keras dan melihat ke salah satu rekan di dekatnya, tetapi yang lain menggelengkan kepalanya. Dia pasti satu-satunya dengan salah satu perangkat ini. “Sial, aku akan mencari pengganti dari depan …”

“Tidak ada waktu! Kita harus pergi ke ruang klub, berganti pakaian, dan kemudian menuju gerbang awal! ”

Suara panik Tsuchimikado menyebabkan petugas itu memandangi kedua rekannya. Salah satu dari mereka memberi isyarat kepada mereka, dan yang lainnya melambaikan tangan di depan wajahnya, menunjukkan untuk membiarkannya lewat. Setelah berpikir sejenak, petugas itu mengangguk sedikit dan sepertinya menerima keputusan demokratis untuk membiarkan mereka masuk. Mereka tidak akan membiarkan Anda di tengah-tengah acara! ”

“Terima kasih banyak!!” Tsuchimikado meraih tangan Kamijou dan menariknya lurus melalui gerbang belakang. Kamijou sudah muak dengan semua ini, tetapi dia tidak lupa untuk apa mereka di sini.

“Hei, Tsuchimikado! Di mana Anda pikir seragam cadangan berada? Kita tidak bisa begitu saja berbaur ketika kita tertutup lumpur seperti ini, kan ?! ”

“Apa? Mereka selalu di kantor perawat, Kammy! Dan itu harus terbuka sehingga mereka bisa mengambil orang yang terluka, nya! Mari kita selesaikan dan menyelinap masuk !! ”

Keduanya berlari di sepanjang tepi kampus ketika mereka berbicara, menuju ke gedung sekolah beton.

Kurang dari tiga menit hingga acara dimulai.

4

Acara selanjutnya adalah lemparan bola.

Mikoto Misaka berdiri di halaman sekolah, yang terbuat dari tanah yang kokoh.

Dia sudah terbiasa dengan kenyamanan terbaru dan terbesar dari Sekolah Menengah Tokiwadai, tetapi bidang tanah, dengan permukaannya yang tidak teratur dan efek pelunak dampaknya yang luas tergantung pada di mana Anda berdiri, merasa nyaman dan segar baginya. Angin sepoi-sepoi bertiup, meniupkan debu ke udara, membuatnya tampak seperti film Wild West. Dia bertanya-tanya apakah tempat itu bahkan memungkinkan pengukuran kemampuan yang tepat. Mungkin itu adalah fasilitas pelatihan untuk pertempuran nyata yang memperhitungkan medan tidak teratur.

SMP Tokiwadai berjumlah kurang dari dua ratus siswa, yang jumlahnya tidak banyak. Di atas semua itu, mereka semua adalah wanita muda yang baik dan benar. Seorang pengamat akan melihat mereka lebih dari sekadar ramping dan lembut — mereka tampak imut sekali. Ada banyak kamera di antara hadirin juga. Anggota audiens mungkin kurang memperhatikan kemampuan siswa yang sebenarnya daripada pada anak perempuan itu sendiri.

Namun, itu adalah pendapat yang dipegang oleh mereka yang berada di luar Academy City. Orang-orang di dalam berpikir sebaliknya.

Melawan wanita-wanita muda dari Sekolah Menengah Tokiwadai berarti mereka akan bertarung melawan hanya esper Level Tiga hingga Level Lima. Anda bisa mendapatkan angka yang superior dan fisik yang lebih baik, tetapi Anda tidak akan pernah bisa sangat optimis melawan pasukan wanita yang cukup kuat untuk menenggelamkan kapal Aegis dengan senyum.

Sebenarnya, sekolah menengah yang mereka hadapi, yang mengelilingi beberapa kutub atasnya untuk tim lain, berjumlah lebih dari dua ribu siswa. Meski begitu, dia bisa melihat sekilas bahwa ada suasana aneh tentang mereka, resolusi tragis namun berani. Konsensus umum di antara para pemain Sekolah Tokiwadai adalah bahwa mereka tampak seperti bermain untuk kalah. Si bujang dari kelompok mereka segera mengendus hal itu dan mulai tertawa oh-ho-ho-ho mereka yang bernada tinggi .

Mikoto Misaka, bagaimanapun, tidak menyukainya.

Sangat tidak suka sehingga tangannya pergi ke pinggulnya dan percikan api biru beterbangan dari poninya — dan dari yang lain juga.

…Apa yang terjadi disini?

Tim lawan hanya berjarak seratus meter. Di tengah dua ribu lebih siswa sekolah menengah adalah salah satu yang dia pikir tidak seharusnya ada di sana. Dia bahkan melihat bagian itu — dari mana dia mendapatkan seragam olahraga itu?

Itu adalah orang yang tidak pernah dia kalahkan.

Itu satu-satunya anak laki-laki di kerumunan yang tampak seperti dia akan menangis.

Apa yang kamu lakukan di sini…?!

Beberapa gadis yang lebih muda di dekatnya dengan ragu memanggilnya, tetapi Mikoto tidak melihat senyum gelap di wajahnya yang menunduk dan berderak dan muncul udara.

Setelah masuk di pintu masuk pesaing dan mengambil posisi mereka dengan salah satu tim, Touma Kamijou melihat tim lain dan memucat. “(… Huh ?! Kita melawan Tokiwadai Middle School ?! K-kamu sebaiknya bersiap-siap, Tsuchimikado! ‘Nona muda’ di sana bisa menghancurkan Menara Tokyo dengan serangan kilatnya, dan dia akan melemparkan mereka kepada kami!!)”

“(… Nyaa. Orang-orang rumor bahwa jika kamu menambahkan tingkat gangguan kemampuan mereka, mereka bisa menyerang Gedung Putih sendirian. Berhati-hati untuk tidak terkena peluru nyasar, Kammy.)”

Ketika mereka berbicara satu sama lain, sadar bahwa jika “wanita muda” yang bersangkutan ingin mendengar mereka, mereka akan langsung ditembak jatuh, mereka memulai sesi perencanaan yang pasti akan gagal.

“ Singkatan hanya nama formula. Dia tidak akan benar-benar membuat buku tebal di mana pun, nya. Lingkaran Ramalan mengindikasikan halaman sekolah ini, tapi aku tidak melihat sesuatu yang mencurigakan, kan? ”

Seperti yang dikatakan Tsuchimikado, tidak ada apapun di halaman sekolah yang tampak seperti sihir. Ground ground menjadi tuan rumah bagi sepuluh tiang logam bertutup keranjang semuanya secara berurutan — mereka akan digunakan untuk permainan lemparan-bola. Di sekeliling mereka ada bola-bola merah dan putih. Karena ada lebih dari dua ribu siswa yang berpartisipasi, keranjangnya besar dan ada banyak sekali bola.

Jika dia akan meletakkan jebakan, di mana itu?

“Astaga. Akan lebih baik jika dia hanya menggunakan beberapa buku tua. ”

“Itu sebabnya dia tidak. Kami tidak tahu persis apa yang direncanakan Oriana, tapi ini diam, dan itu harus menjadi jebakan magis. Ini bisa disamarkan sebagai coretan, goresan, pewarnaan, atau noda. Tapi apakah Anda pikir saya tidak bisa mengetahuinya, Kammy? Onmyou adalah apa yang saya latih. Ini termasuk seni feng shui, atau geomansi, yang melibatkan pengaturan trik menggunakan pemandangan dan bangunan. Aku bisa membaca simbol sihir level ini tanpa keringat. Ini ladang saya! ” Tsuchimikado tersenyum sedikit, jawabannya sudah datang dengan mudah.

Kamijou berpikir sejenak. “Hei, Tsuchimikado, kami mencoba mencari tahu di mana Singkatan Oriana berada, kan? Itu grimoire … dan yang asli di atas itu, kan? Saya ingat bahwa jika orang membaca satu pikiran mereka hancur, tetapi itu tidak berarti semua orang bermain bola akan jatuh begitu saja, bukan? ”

“Tidak, mungkin tidak. Grimoire Singkatan — dia berupaya keras untuk membuat orang lain memahaminya. Grimoire dengan coretan yang tidak dapat dibaca tidak akan memberikan pengetahuan tercemar kepada pembaca. Saya pikir Anda tidak perlu khawatir tentang itu. ”

ℯ𝗻uma.𝗶d

“Oh,” kata Kamijou, merasa lega.

Tetap saja, ekspresi Tsuchimikado sedikit mengeras. “Yang lebih penting adalah bagaimana dia mengatur grimoire, nya. Jika dia mengukir rune menjadi lempengan batu besar, lempengan batu itu sendiri akan diperlakukan sebagai grimoire . Saya tidak tahu seberapa jauh efeknya akan terjadi, tapi saya harap dia tidak menempatkan singkatan pada beberapa objek raksasa. Akan ada lebih banyak kesempatan untuk menyentuhnya. ”

Kamijou memandangi kepala atlet lain ke halaman sekolah. Satu-satunya hal di sini adalah sepuluh bola-melemparkan bola-tiang di kedua sisi dan bola merah dan putih tersebar di seluruh tanah.

“Mengesampingkan keranjang … Jadi jika dia meletakkan grimoire di salah satu bola itu, itu akan buruk, ya? Ada sekitar dua ratus lima ratus orang yang bermain. Mereka mungkin memiliki setidaknya dua kali jumlah bola warna baik. Plus, ada banyak peluang untuk menyentuhnya . ”

Mencari mereka semua akan menjadi perjuangan berat untuk sedikitnya, dan para pemain akan meraih dan melemparkan mereka terus-menerus. Penataan ulang acak akan membuat mereka tidak mungkin tahu mana yang sudah mereka periksa.

“Kurasa tidak. Bola-bola itu mungkin dilemparkan ke sini beberapa saat yang lalu. Mantra intersepsi memukul Stiyl kembali ketika mereka masih di ruang penyimpanan. Jika itu masalahnya, Lingkaran Ramalan akan melacaknya kembali ke ruang penyimpanan itu. ”

“Yang berarti…?” Kamijou bertanya, memandang antara Tsuchimikado dan halaman sekolah.

“Keranjang itu mencurigakan, nya. Sepertinya mereka didirikan di sini beberapa waktu yang lalu. Mereka harus meletakkan bola di sekeliling keranjang, jadi mereka harus memutuskan di mana keranjang pergi sebelumnya, kan? Itu berarti sangat mungkin dia mencurangi trik sihirnya pada salah satu dari mereka. ”

“Tapi bagaimana caranya…? Pasti ada penonton yang datang saat mereka sedang mengatur juga. Bukankah seseorang pasti akan memperhatikannya jika dia berkeliaran? ” Tidak ada apa-apa di halaman sekolah yang menghalangi pandangan, tentu saja. Atau apakah dia menyamar seperti yang dimiliki Kamijou dan Tsuchimikado?

“Tidak, dia mungkin tidak pernah sampai di dekat halaman sekolah. Kammy, kamu melihat keamanan di gerbang belakang, kan? Itu akan membuang energi untuk menghancurkan mereka saat melarikan diri … Keranjang itu mungkin dipinjam dari tempat lain, nya. Saya pikir Oriana memberikan trik tulisan singkat padanya pada salah satu dari mereka ketika mereka dipindahkan, dan kemudian mereka membawanya seperti itu. ”

“Tapi mereka akan terluka jika mereka menyentuhnya, kan? Bukankah itu akan menjatuhkan siapa pun yang mengangkutnya? ”

“Oriana mungkin bisa memperkirakan kapan harus mengaktifkannya dan kapan harus menghentikannya. Ada kamera yang berlangsung selama acara. Dia juga bisa melihat salah satu papan skor elektronik, dan mencari tahu bagaimana persiapannya, nya! ”

“Hentikan…?” tanya Kamijou.

Tsuchimikado menyeringai. “Oriana juga ingin menjaga keributan agar tetap minimum, agar kesepakatan dapat berjalan dengan aman. Dia mungkin ingin mematikannya setelah acara berakhir dan komite administrasi mulai berkemas. Tentu saja, akan aneh jika dia tidak jauh dari sini saat itu, nya. ”

Namun, jika ada yang menyentuh “grimoire” Singkatan selama pertandingan, mereka akan keluar. Dihancurkan oleh grimoire yang mereka tidak tahu penampilan atau lokasi. “Sial … Apakah dia benar-benar memikirkan semua itu di awal?”

“Siapa yang tahu, nya? Mungkin dia sebenarnya tidak memikirkannya sama sekali. Nah, jadwal acaranya ada di pamflet. Jika dia tahu sebelumnya bagaimana komite administrasi melakukan pekerjaan mereka berdasarkan waktu itu, tidak akan ada yang tidak bisa dia lakukan. ”

Saat Tsuchimikado menjawab, speaker siaran sekolah dihidupkan. Mereka mendengar suara memberitahu mereka untuk mendapatkan posisi mereka. Api pertempuran mereka melawan musuh yang absen akan segera menyala.

Di tenda panitia administrasi di tepi kampus, Seiri Fukiyose mengambil mikrofon. “Ke posisi Anda!”

Suara fisiknya tumpang tindih dengan suaranya di speaker. Anggota komite bertanggung jawab atas beberapa hal berbeda, mulai dari memulihkan siswa yang cedera hingga mengumumkan awal dan akhir pertandingan. Studio saluran TV sementara akan melakukan komentar mereka sendiri, tetapi komite administrasi bertanggung jawab atas pengumuman tersebut.

Pekerjaan lain yang melelahkan adalah menghitung bola di keranjang. Dengan banyaknya orang dalam game ini, ada jumlah bola yang gila. Bahkan, sepertiga dari waktu yang dialokasikan untuk permainan itu khusus untuk menghitungnya.

“Siap-siap!”

Fukiyose hanya akan mengumumkan awal permainan. Anggota komite lainnya akan melakukan pengumuman penutup. Ketika ini selesai, dia harus mulai menghitung bola. Akan sangat menyakitkan di pantat, tetapi sesuatu yang lain membuatnya heran.

Saya pikir ada seseorang dalam kelompok itu … Mungkin saya hanya lelah. Apakah saya memiliki cukup vitamin? Saya tahu orang-orang bilang kedelai baik untuk kepala yang lelah. Kemudian lagi, program belanja itu mengatakan kedelai isoflavon pada dasarnya baik untuk semuanya — obesitas, darah sehat, ingatan, kulit, sebut saja!

Pertanyaannya tidak terjawab, dia membuat pengumuman terakhirnya.

“Pergilah!!”

Peluit menandai awal pertandingan bola-lemparan. Para pembicara siaran sekolah mulai memainkan pawai yang sering digunakan untuk pertemuan atletik. Benar-benar mengabaikan tempo yang cepat, para siswa dari kedua sekolah segera menuju dari sisi ke tengah. Tujuan mereka: garis-garis tiang setinggi tiga meter di atasnya dengan keranjang, tapi …

“Wah! Kammy, aku tahu ini mendadak, tapi turunlah !! ” teriak Tsuchimikado. Kamijou melompat ke samping dan turun ke tanah, dan sesaat kemudian, dari tim Sekolah Menengah Tokiwadai di sekitar kutub-keranjang mereka sekitar sepuluh atau dua puluh meter jauhnya, datang kilatan cahaya merah, biru, dan kuning yang menembak ke arah mereka. Saat mereka menyentuh tanah, mereka menciptakan gelombang kejut. Setiap tembakan menghanyutkan lusinan siswa laki-laki di awan debu dan kotoran.

“Tahan! Mereka baru saja terbanting sepuluh meter ke belakang !! ”

Satu bagian dari kerumunan itu hampir seluruhnya hilang. Ada serangan berbasis kemampuan selama permainan penggulingan tiang Kamijou telah berada belum lama ini, tapi ini ada di level lain. Sekarang ada kawah di tanah berdiameter beberapa meter, dan bahkan awan debu dan tanah yang bergolak diterbangkan oleh gelombang kejut. Dia berbalik, tertegun, tetapi meskipun para siswa tidak tenang untuk bangkit kembali, tidak ada yang terluka. Ketika ledakan terjadi, esper lain dari Tokiwadai harus menggunakan kemampuan pertahanan seperti mengantongi udara atau menyerap goncangan. Para wanita muda itu baik dan patuh bahkan kepada musuh-musuh mereka.

Sayangnya, Imagine Breaker tangan kanan Kamijou mungkin menghancurkan kemampuan defensif yang ramah, dan dampak yang masuk bisa membuka kembali luka di sisi Tsuchimikado.

“…”

“…”

Mereka diam-diam saling melirik.

Sinar cahaya lebih merah, biru, dan kuning datang pada mereka, dengan nyala api, tombak listrik, dan peluru hampa udara datang satu demi satu.

“K-Mereka mengacau …! Saya cukup yakin program acara mengatakan ini adalah lemparan bola! ”

“Ini lebih seperti lemparan meriam pada titik ini, nyaa !!”

Sebagai satu kelompok demi satu di tim mereka menemukan diri mereka diguncang oleh artileri berat, Kamijou dan Tsuchimikado membuat jalan mereka ke kerumunan. Bersiap untuk mati, mereka pindah ke pangkal garis tiang-tiang keranjang. Tidak ada yang menahan mereka; mereka terjebak di tanah dengan pasak logam.

“(… Oke, Kammy. Aku akan memeriksa masing-masing kutub secara berurutan.)”

“(… Eh? Tunggu, tidak ada yang bisa saya bantu?)”

“(… Aku sudah membuatmu melakukan lebih dari cukup. Tunggu saja di sana, nya. Kamu akan bangun lagi setelah aku menemukan singkatannya.)”

“(… Oke … kurasa.)”

Apa yang harus saya lakukan sementara itu? Kamijou bertanya-tanya. Untuk saat ini ia mengambil bola tim putih yang jatuh untuk menjaga penyamarannya, tetapi partisipasinya yang sebenarnya akan mengubah hasil pertandingan, jadi ia tidak benar-benar merasa ingin melakukannya. Tsuchimikado berdiri di bawah tiang logam yang menopang keranjang, melempar bola ke sana, sengaja tidak memasukkannya. Lalu dia menatap permukaan kutub, dari bawah ke atas. Tingginya lebih dari tiga meter. Hanya menjulurkan leher Anda seperti itu untuk memeriksa salah satu dari mereka tampak seperti sakit.

Dia mungkin sedang memeriksa kartu flash yang digunakan Oriana sebelumnya, serta apakah ada karakter aneh yang diukir di tiang penyangga atau tanda aneh pada tiang yang menahannya di tanah. Dia meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat.

“(… Tsuchimikado!)”

ℯ𝗻uma.𝗶d

“(… Bukan yang ini, Kammy.)” Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil bola putih, lalu menuju ke tiang berikutnya.

Dia memeriksa tiang-tiang keranjang kedua dan ketiga di sebelahnya, tetapi dia tampaknya akan kosong. Kamijou, tidak melakukan apa-apa selain menonton, merasa seolah waktu berjalan lambat. Ada tujuh yang tersisa. Saat Kamijou pergi mengikuti Tsuchimikado, kilatan cahaya putih tiba-tiba muncul dari sampingnya.

“Astaga!” Dia dengan panik mengangkat tangan kanannya ketika peluru cahaya bundar melesat ke arahnya. Ketika itu membuat kontak dengan tangannya, itu meledak dengan suara yang menghancurkan cahaya. Lebih jauh lagi, dia melihat seorang gadis dari SMP Tokiwadai dengan rahangnya terjatuh, tetapi dia tidak peduli dengannya. Dia tidak bisa membiarkan mereka memperhatikannya dengan tidak semestinya. Sebaliknya, ia dengan ringan menyikut siswa laki-laki itu tepat di sebelahnya yang membeku ketakutan dan memberinya ucapan terima kasih. Dia membiarkannya mengambil kredit.

“(… Kammy, itu juga bukan yang keempat. Ayo pergi ke yang berikutnya.)”

Dengan pandangan sekilas ke arah gadis Tokiwadai yang diprovokasi menembakkan rentetan terfokus pada siswa laki-laki, ia mengikuti Tsuchimikado ke kutub kelima.

Lalu, tiba-tiba, dinding orang bergetar. Sekelompok siswa laki-laki yang semuanya menatap keranjang dan melempar bola berlari dari belakang, dan mereka mulai jatuh seperti kartu domino. Sebagai satu kesatuan, mereka menabrak tiang-keranjang kelima. Dengan gong metalik , tiang bergetar. Jika Oriana telah menempatkan mantra intersepsi Shorthand di kutub kelima … maka para korban akan berlipat ganda. Mereka berakhir dengan sesuatu seperti sengatan matahari yang parah, seperti apa yang terjadi pada Stiyl. Seseorang tanpa perlawanan terhadap sihir bahkan bisa mati karena sihir ini.

“Sial!!” Tsuchimikado buru-buru berlari untuk grup. Kamijou akan mengikutinya ketika kakinya berhenti bergerak.

Tiang keranjang kelima berujung. Itu mulai jatuh, dan kemudian menabrak tiang keenam. Itu pun berujung dan mulai jatuh. Ada seorang gadis dari Tokiwadai tepat di mana tiang logam akan jatuh. Dia mendongak dengan kosong, bola merah di masing-masing tangannya, dan menatap ketika benda seberat tiga puluh kilogram itu datang perlahan ke arahnya — seolah-olah pikirannya belum menyusul peristiwa yang tiba-tiba.

Kamijou berlari ke arah itu, tetapi siswa laki-laki yang telah menyebabkan efek domino pada kutub kelima benar-benar menyebalkan. “Persetan! Tsuchimikado !! ” teriaknya, menginjak punggung Tsuchimikado saat dia menuju tiang kelima dan melompat ke daerah domino. Lompatannya yang tinggi membuatnya kehilangan keseimbangan tengahnya, tetapi ia masih berhasil meraih bagian belakang kerah kemeja atletik gadis itu. Tidak dapat mematahkan kejatuhannya, dia jatuh ke tanah, tetapi dia menggunakan momentum untuk menarik gadis itu ke samping, mengeluarkannya dari jalur keranjang yang jatuh.

Kemudian, peluru api dari esper meledak sedikit jauh dari mereka. Kutub keenam bergoyang dalam ledakan itu, mengubah arah dan kembali ke arah mereka. Setidaknya akan sepuluh kali kekuatan tongkat baseball logam jika mengenai mereka.

Kotoran! Jangan kesini setelah kita berhasil mengelak !!

Dengan posturnya yang tidak stabil tepat setelah membanting ke tanah, tidak mungkin baginya untuk melompat kedua kalinya. Dia menggerakkan tubuhnya yang disiksa dengan rasa sakit akibat benturan dan mendorong gadis yang beku itu, setidaknya, menghindar. Dia terkejut — dia sepertinya tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi sampai akhir.

… Urgh !! Kamijou mendapati dirinya mengepalkan giginya. Tiang logam seberat lebih dari tiga puluh kilogram jatuh ke arahnya.

Namun sesaat kemudian …

Dengan gong yang mirip lonceng gereja yang memekakkan telinga, tiang keenam terpental ke samping . Ketika sinar oranye menghantamnya, ia terbelah menjadi dua, berbelok di sepanjang tanah, mendarat puluhan meter jauhnya, dan terus meluncur. Semua siswa di dekatnya tersentak pada awalnya, tetapi dalam beberapa detik mereka telah kembali ke pertempuran panik mereka. Bahkan kemudian, sisa-sisa tiang keranjang berdentang dan berdenting, memantul di tanah.

The Railgun.

Salah satu kemampuan Level Lima — untuk menembakkan peluru tiga kali kecepatan suara.

Ketika Touma Kamijou terhuyung-huyung, dia melihat kartu As Tokiwadai, memantulkan koin perak di ibu jarinya, bunga api beterbangan dari tubuhnya: Mikoto Misaka.

Mata mereka bertemu.

Kamijou berhasil tertawa lemah. “Eheh-heh …”

“Apakah kamu serius…? Apakah Anda ingin membuat saya melakukan apa pun yang Anda sukai itu ?! ” Tanpa berkedip, dia mulai melempari dia dengan tombak listrik.

“A-whoa !! Anda di sana, gadis itu! Pergi dari sini sebelum akhirnya kau terkena peluru nyasar dari itu ! Saya akan menahannya, jadi Anda melarikan diri! Cepat !! ” Dia dengan panik memblokir tombak listrik dengan tangan kanannya, memukul mundur mereka.

Gadis di belakangnya yang baru saja diselamatkannya berteriak, “Terima kasih banyak dan maaf,” membungkuk sopan beberapa kali sebelum melarikan diri dari medan perang dengan berlari sangat cepat. Dia menghilang dengan sangat cepat ke massa para esper yang berselisih dan kekuatan supernatural.

Kamijou menghela napas, lalu berbicara dengan suara lembut, tanpa berbalik. “Jika kamu memiliki energi sebanyak itu, aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

“Jadi, katakan padaku: Kenapa kamu menyelinap ke acara orang lain …?” Mikoto meletakkan tangannya ke dahinya di tengah keributan, tampak kelelahan. Tangan kecilnya yang lain pergi untuk apa pun yang dekat — dalam hal ini, tiang keranjang ketujuh.

“Berhenti! Tunggu, Misaka !! ”

“A-apa?” Karena terkejut, dia menarik tangannya sedikit. Itu melayang di udara seperti itu.

Kamijou tidak menatapnya. Dia memeriksa tiang ketujuh dengan cermat. Ada sesuatu di sana, kira-kira sama tingginya dengan tempat Mikoto Misaka hendak meletakkan tangannya.

Sekitar sebesar batang permen karet … selembar kertas tebal dan persegi panjang. Dia tidak bisa membacanya dari sini, tapi dia pikir dia bisa melihat huruf-huruf kecil yang tertulis di sana. Kartu flash ?! Apakah itu yang dia gunakan untuk grimoire Singkatannya ?! Dia merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya. Perasaan itu menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya dan dia membeku. Jadi begitulah … Tsuchimikado mengatakan dia menggunakan grimoire singkatan khusus untuk mantra intersepsi, tapi bukan itu. Kertas-kertas flash-card kecilnya — masing-masing kertas itu adalah strimonya sendiri, bukan ?!

Ini buruk. Ada sekitar satu meter dan lima puluh sentimeter darinya ke Mikoto. Dia relatif dekat, tetapi dia tidak bisa meraihnya dengan tangannya. Selembar kertas tebal yang menggantung secara vertikal menempel pada tiang dengan selembar selofan di atasnya. Setiap kali angin sepoi-sepoi bertiup, ia berkibar. Ada sekitar tiga sentimeter antara tangannya dan balok penyangga. Angin kencang bertiup — hanya itu yang diperlukan untuk disentuh .

Kamijou ingat bagaimana Stiyl pingsan begitu tiba-tiba dan menarik napas. Memilih kata-katanya dengan hati-hati dan menggunakan suara lambat, dia mulai berbicara kepada gadis di tengah krisis. “Dengar, Misaka. Saya akan jelaskan nanti. Pergi dari sana Ini penting.”

“Apa??? Apa yang kamu bicarakan? ”

Dia mengira dia seharusnya melihat itu datang. Mikoto mengerutkan kening. Tangannya … tetap tidak bergerak. Itu tidak maju, mempertahankan jarak tiga sentimeter dengan tepat.

Kertas itu berkibar sedikit. Mikoto tidak tahu apa artinya itu.

“Hei, kamu pikir kamu dalam posisi untuk memberi saya perintah sekarang? Kenapa kau ada di sini? Sekarang setelah kutub itu runtuh, aku bahkan tidak yakin kita bisa tetap bermain, jadi aku mengharapkan penjelasan yang bagus— ”

ℯ𝗻uma.𝗶d

Saat itu, dia mendengar embusan angin. Suara itu datang dari belakangnya. Seorang siswa laki-laki di tim yang menentang Tokiwadai telah menembakkan tombak tanah lurus ke arah Mikoto. Tampaknya semakin cepat karena kemampuannya; itu menusuk melalui udara dengan kecepatan panah logam. Jika pukulan itu, itu mungkin bahkan mematahkan beberapa tulang rusuk.

Mikoto terkejut dengan serangan yang tiba-tiba dan bergerak untuk mencegat, kilatan menyambar dari poninya, ketika …

“Kamu menjauh dari ini !!”

Sebelum dia bisa melakukan apa pun, dia menjulurkan lengan kanannya lurus di depannya. Tinjunya masuk di antara tombak bumi dan Mikoto, dan ketika itu mengenai, seluruh tombak hancur.

Dust menendang, menodai pipi Kamijou, tapi dia tidak menyeka mereka. Dia terus menatap Mikoto Misaka seolah tidak ada waktu baginya untuk melakukan itu.

“Id …” Mikoto melihat antara sisa-sisa tombak bumi dan Kamijou pada gilirannya. “Idiot! Mengapa Anda memblokir serangan sekutu? I-itu tidak seperti aku tidak bisa menanganinya tanpa bantuanmu! Lagi pula, apa yang begitu penting? Apa cukup penting bagimu untuk menyelinap ke sini? ”

“Aku bilang aku akan menjelaskannya nanti! Misaka, pergi saja dari sana !! ”

“Argh! Mengapa Anda tidak pernah mendengarkan apa yang dikatakan orang lain ?! Kaulah yang harus pergi dari sini !! ” Mikoto mencoba meninju tiang untuk melampiaskan amarahnya.

Di luar dirinya, Kamijou berteriak. “Tunggu, Misaka! Jangan katakan apapun! Datang saja ke sini, tolong !! Berbahaya di sana! Aku tidak ingin kamu terluka !! ”

Mikoto mendengus dan berhenti bergerak. Entah mengapa, wajahnya mulai memerah. Matanya melesat ke sana kemari, meninggalkan kepalanya di belakang, seolah menghindarinya. “Kamu tidak perlu terlalu khawatir tentang permainan kecil. Dengan kemampuanku, aku bisa, kau tahu, menangani siapa saja yang, uh, mencoba menyerangku … ”

Kamijou tidak mendengarkan apa pun yang dia katakan. Tidak ada waktu untuk itu. Dia memperhatikan setiap gerakannya dengan fokus total. Dia merasakan butiran keringat mengalir di pipinya. Dia menyeka dengan punggung tangan kanannya, lalu merasakan kekasaran pasir di atasnya.

Di sisi lain, Mikoto, di bawah tatapannya yang waspada pada saat ini, mengerang sedikit, menegakkan punggungnya, lalu membawa tangannya yang bergetar menjauh dari tiang dan ke dadanya. Beberapa saat kemudian, tiba-tiba, dia menggelengkan kepalanya beberapa kali.

Untuk saat ini … Saya kira ini tidak apa-apa? Tunggu, kenapa wajahnya memerah ???

Terlepas dari pertanyaannya, tangan Mikoto sekarang berada agak jauh dari selembar kertas yang menempel pada tiang penyangga kutub. Tapi saat dia merasa lega …

“Astaga! Tolong jangan mulai menjalankan mulutmu dan membuatku takut seperti itu! ”

… bahunya yang lurus terkulai …

… dan sebagai bagian dari gerakannya yang lelah, dia meraih tangan kanannya untuk tiang.

“Sial!!”

Kamijou segera bergerak maju. Kertas itu berputar-putar ditiup angin. Hampir sesaat sebelum telapak tangannya menyentuhnya, dia bertabrakan dengannya. Dia terus menjaga momentum mereka, menurunkan berat badannya, melingkarkan lengannya di tubuh rampingnya, dan mendorongnya ke tanah.

“Hah? Apa?”

Mikoto menatapnya dari tanah ketika dia melayang di atasnya, kedua tangannya di dada, membeku di tempat.

“Aku, uh, a-apa …?”

Wajahnya menjadi sangat merah sehingga hampir meledak. Dia tidak bisa mengatur kata-kata yang sebenarnya. Ekspresi Kamijou menjadi lebih serius. “Diam. Jangan bergerak sebentar. ”

Dengan Mikoto masih di bawahnya di tanah, dia melihat lebih dekat wajahnya. Dia tidak bisa mengatakan apa pun; dia tidak tahu banyak tentang sihir. Namun, pengamatan amatirnya mengatakan kepadanya bahwa merah di wajahnya membuatnya terlihat sangat seperti sedang kesakitan. Dia mengatakan gejalanya seperti sengatan matahari yang berat … Dia mendekatkan wajahnya untuk mendapatkan penampilan yang lebih baik.

“Hee … aku … er …”

Setelah berkedip beberapa kali dan melihat wajah serius Kamijou mendekat, dia menebak apa yang terjadi dan akhirnya menutup matanya perlahan.

Ketika dia melihat itu, dia mendecakkan lidahnya dengan cemas dan buru-buru meletakkan tangan kanannya di dahinya. “Sial … Apakah itu sangat menyakitkan, Misaka ?! Suhu tubuhmu … sial, naik. Dan wajahmu juga merah, !! ”

Terkejut oleh teriakannya, Mikoto mulai menggapai-gapai tidak sabar. “H-hei! Saya tidak merah! Wajahku tidak merah! Dan aku juga tidak demam !! ”

Hah? Kamijou menarik wajahnya kembali. Orang normal akan menderita gejala yang lebih buruk daripada Stiyl, jadi dia pasti tidak menyentuh tiang keranjang. Namun, dia tahu di mana kartu flash Oriana — mantra intersepsi — berada. “Tsuchimikado, sebelah sini!” dia berteriak. “Ini tiang ketujuh—” Tiba-tiba dia berhenti.

Karena dia akhirnya melihatnya.

Selembar kertas ditempel ke tiang ketujuh. Satu-satunya hal yang tertulis di dalamnya adalah P EROPA DARI N OGI M IDDLE S CHOOL .

Tsuchimikado memberitahunya bahwa tiang-tiang ini mungkin dipinjam dari tempat lain. Ini pada dasarnya hanya tag nama sehingga mereka tidak akan kehilangan itu.

Saya salah?! Lalu di mana grimoire singkatan yang sebenarnya ?! Dia dengan cepat melihat sekeliling. Kemudian dia mendengar peluit melalui area. Pawai yang diputar di atas sistem siaran sekolah berhenti tiba-tiba.

Sesaat kemudian, sebuah tangan memegang tiang kedelapan .

“Menyedihkan. Apa yang kamu lakukan di sini, Touma Kamijou? ”

ℯ𝗻uma.𝗶d

Sebuah pertanyaan untuknya.

“Aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan nanti, jadi baiklah dan pergi sekarang. Kami mungkin harus memulai kembali acara. Dengan banyaknya keranjang, tidak ada cara untuk melanjutkan pertandingan dengan adil. ”

Seiri Fukiyose, anggota komite administrasi, memandangnya dengan bingung. Dia mengenakan jaket ringan di atas seragam gym-nya.

“Bisakah kamu mendengarku? Apakah Anda mencoba membuat saya mengonsumsi lebih banyak kalsium? ”

Namun, Kamijou tidak melihat pakaiannya. Atau mendengarkan suaranya, dalam hal ini.

Tangannya.

Di antara telapak tangannya yang lembut dan tiang logam itu ada selembar kertas tebal .

Itu ditempel di tiang.

Dia sangat ingin percaya itu hanya label properti seperti tiang ketujuh.

Tetapi kemudian dia melihat, dengan huruf biru, semacam huruf Inggris .

Rrrrip keras meledak di udara.

Fukiyose terhuyung ke samping.

“Fu …”

Tangannya meninggalkan tiang, lemas. Satu-satunya yang tertulis di bawah tempatnya adalah W IND S YMBOL.

“Fukiyoseeeeeeeeeeeeeeeee !!”

Dia tidak mendapat jawaban. Dia jatuh dari galah dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk . Tidak ada energi apa pun dalam kejatuhannya. Dia berbaring di sana, anggota tubuhnya tergeletak, tidak bergerak, mengingatkannya pada tas kulit lembek.

Kemudian, dari sekelilingnya terdengar suara berderak dari udara, seperti lantai yang berderit.

“A-apa?” Mikoto tergagap, bingung.

Dia, bagaimanapun, kemungkinan satu-satunya pemain yang melihat sesuatu yang aneh. Beberapa siswa lain tampak curiga, tetapi mereka tidak bisa menganggap ini sebagai karya serangan sihir yang tidak diketahui. Selain itu, stadion itu penuh dengan esper dari semua jenis. Butuh sesuatu yang lebih dari sedikit aneh untuk membuat mereka berpikir ada sesuatu yang salah.

Dan kemudian Tsuchimikado akhirnya berhasil. “(… Kammy, pukul dia! Dia bukan penyihir. Dia tidak akan bertahan !!)”

Kamijou akhirnya tersadar dari pikirannya. Dia berlari ke Fukiyose yang jatuh dan, pura-pura membantu mengangkatnya, meletakkan tangan kanannya ke punggungnya. Fshhh lembut udara tersedot keluar, tapi …

Meski begitu, kekuatan tidak kembali ke tubuhnya .

“Sial …” Dia tahu logika di baliknya. Dia dan Stiyl Magnus memiliki resistensi sihir yang berbeda. Bahkan Stiyl, seorang profesional, telah mengalami banyak kerusakan. Siapa pun bisa membayangkan hasil dari seorang amatir yang sama sekali tidak siap terkena serangan itu.

Namun … itu tidak berarti dia bisa berhenti bertanya pada dirinya sendiri satu pertanyaan: Mengapa?

“Tsuchimikado !!”

“Tetap tenang, Kammy. Ini hanya tubuhnya yang berada di bawah terlalu banyak tekanan dari kekuatan hidupnya yang berjalan dengan santai — tidak lebih dari sengatan matahari yang parah. Kita harus membawanya ke kantor pertolongan pertama … Tidak, tidak di sana. Jika kita memanggil ambulans, kita mungkin masih berhasil. Jauh lebih baik daripada membiarkannya berbaring di sini di bawah sinar matahari ini, ”katanya, menawarkan solusi.

Namun, tidak ada yang konklusif tentang kata-kata itu. Sepertinya dia menyiratkan dia tidak bisa menawarkan optimisme tanpa dasar, menjadi profesional seperti dia. Kamijou dapat mendengar beberapa anggota komite berlari keluar dari tenda yang terangkat di tepi halaman sekolah. Para anggota fakultas di sana-sini juga — mungkin mereka menangkap angin masalah. Di mata mereka, dia dan Tsuchimikado akan terlihat seperti mereka tidak tahu bagaimana merawat siswa perempuan yang tiba-tiba pingsan. Panitia dan staf pengajar mengambil Fukiyose dari tangannya dan segera menelepon.

Touma Kamijou, ditinggalkan sendirian, berdiri perlahan. Kepalanya masih tertunduk. Tapi kemudian, dengan kecepatan yang mengerikan, tinjunya melecut di depannya. Ada gong logam keras , dan kertas Oriana bergetar di tiang. Mikoto menatapnya, terkejut, tetapi dia tidak menyadarinya. Karakter-karakter di atas kertas, yang dilanda tangan kanannya, mulai menghilang.

“Terserah kamu, Oriana Thomson …,” katanya, bibirnya yang bergetar bergerak perlahan. “Jika ini adalah bagaimana kamu ingin melakukan sesuatu … Jika melibatkan orang yang tidak bersalah terlibat dan menonton sambil tidak merasakan apa-apa adalah bagaimana itu akan terjadi …”

Dia mengangkat wajahnya dan menatap lurus ke depan, membuat deklarasi.

“… maka tanganku akan menghancurkan ilusi gilamu itu sampai tidak ada yang tersisa.”